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El Tratamiento de Aguas Residuales Consiste en Una Serie de Procesos Físicos PDF
El Tratamiento de Aguas Residuales Consiste en Una Serie de Procesos Físicos PDF
qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos,
qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano.
La tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido
tratar las aguas residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso
de remocin de los contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el
cuerpo receptor. Para ello, el nivel de tratamiento requerido es funcin de la
capacidad de auto purificacin natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad
de auto purificacin natural es funcin, principalmente, del caudal del cuerpo
receptor, de su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para reoxigenarse. 1 Por
lo tanto el objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente
reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido
o lodo) convenientes para su disposicin o reutilizacin. Es muy comn llamarlo
depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas
potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales
comerciales e industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual
son generadas (por ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o
bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberas - y
eventualmente bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos
para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la descarga estn
tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales
(regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial
presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento
especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica
inicial de slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o
industriales empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser
triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se aplica un
desarenado (separacin de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido
de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos
suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se
utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo
principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia
biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas,
generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es
separada o removida (proceso llamado sedimentacin secundaria), el agua tratada
puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como
desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede ser descargado o reintroducido
de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente
(terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos segregados
experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o
reutilizacin apropiada.
Remocin de gas.
Remocin de arena.
Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
Tratamiento qumico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos
como la filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados
Unidos como un tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente
transformacin del agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando
cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del
hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est
destruyendo los microorganismos patgenos del agua.
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a
altas temperaturas. Como el oxgeno es un agente oxidante, se necesita un
agente reductor como la hidrazina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los
fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal
apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas como el
ion Hidrgeno fosfato.
Investigacin y maceracin
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o
rotatorias para eliminar material flotante y materia grande como trapos; y
partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y
podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser
dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos
son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios
montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar
esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de
mantener y menos fiables que las pantallas fsicas.
Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se
pasa a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son
comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin
primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales
pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse
hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es
producir un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos
o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los tanques primarios de
asentamiento se equipan generalmente con raspadores conducidos
mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogidos hacia una tolva en
la base del tanque donde, mediante una bomba, se pueden llevar hacia otras
etapas del tratamiento.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el
contenido biolgico del agua residual, el cual deriva los desechos orgnicos
provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes.
La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos aerbicos para
este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual
mediante una reja, manual o autolimpiante, o un tamiz, habitualmente de menor
paso o luz de malla. Esta operacin no slo reduce la carga contaminante del
agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones,
bombas y vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los
slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Fangos activos
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para
usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que
remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas
de material y puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y
nitrato, y en ltima instancia a gas nitrgeno.
Camas filtrantes (camas de oxidacin)
luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de
contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin
eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz
UV. La Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el
tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las
aguas residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo
plazo de la eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material
orgnico residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden
ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales
puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro orgnico en el ambiente
acutico natural. Adems, porque la clorina residual es txica para especies
acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose
complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la
desinfeccin en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la
clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas
receptoras. La radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de las
bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las
desventajas dominantes de la desinfeccin UV son la necesidad del
mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la necesidad de un
efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo
no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el
efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV).
El ozono (O3) se genera al pasar oxgeno (O2) por un potencial de alto voltaje, lo
que aade un tercer tomo de oxgeno y forma O 3. El ozono es muy inestable y
reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal
manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El
ozono se considera ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina
tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un
lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La
ozonizacin tambin produce menos subproductos que la desinfeccin con cloro.
Una desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la
generacin del ozono, y que la cualificacin de los operadores deben ser elevada.
Plantas de paquete y reactores de la hornada[editar editar cdigo]
Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para
utilizar menos espacio, tratar la basura difcil, ocuparse de flujo intermitente o
alcanzar estndares ambientales ms altos, un nmero de diseos de las plantas
de tratamiento hbridas. Tales plantas combinan a menudo todas o por lo menos
dos o tres etapas principales del tratamiento en una etapa combinada. En el Reino
Unido, en donde una gran cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales
ayudan a poblaciones pequeas, las plantas del paquete son un alternativa viable
a las estructuras discretas del edificio para cada etapa de proceso.
Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento
secundarios es el reactor secuencial de la hornada (SBR). Tpicamente, el fango
activado se mezcla con las aguas residuales entrantes crudas, se mezcla y se
airea. La mezcla que resulta, ser un efluente de la alta calidad. El fango colocado
es escurrido y re aireado antes de que una proporcin se vuelva a los trabajos.
Las plantas de SBR ahora se estn desplegando en muchas partes del mundo
incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales.
La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronizacin, el
mezclarse y se requiere la aireacin. Esta precisin es alcanzada generalmente
por los controles de computadora ligados a muchos sensores en la planta. Un
sistema tan complejo, frgil es inadecuado a los lugares en donde tales controles
pueden ser no fiables, o mal mantenidos, o donde la fuente de alimentacin puede
ser intermitente.
Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo
cargado. Esto refiere a la manera que se procesa la carga biolgica. En altos
sistemas cargados, la etapa biolgica se presenta con una alta carga orgnica y el
material combinado del flculo y orgnico entonces se oxigena por algunas horas
antes de ser cargada nuevamente. En el sistema cargado bajo la etapa biolgica
contiene una carga orgnica baja y se combina con el flculo para un largo plazo,
relativamente.
El tratamiento de los fangos[editar editar cdigo]
Los slidos primarios gruesos y los bio slidos secundarios acumulados en un
proceso del tratamiento de aguas residuales se debe tratar y disponer de una
manera segura y eficaz. Este material a menudo se contamina inadvertidamente
con los compuestos orgnicos e inorgnicos txicos (por ejemplo: metales
pesados). El propsito de la digestin es reducir la cantidad de materia orgnica y
el nmero de los microorganismos presentes en los slidos que causan
enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la digestin
anaerobia, la digestin aerobia, y el abonamiento.
La digestin anaerbica[editar editar cdigo]
La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del
oxgeno. El proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se
fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o mesoflica, en una
temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo permitiendo tiempo de una retencin
ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin termoflica es ms expansiva
en trminos de consumo de energa para calentar el fango.
La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se
puede utilizar para el tanque y los motores o las micro turbinas del funcionamiento
para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento grandes, se puede generar
ms energa elctrica de la que las mquinas requieren. La generacin del metano
es una ventaja dominante del proceso anaerbico. Su desventaja dominante es la
del largo plazo requerido para el proceso (hasta 30 das) y el alto costo de capital.
La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta,
Canad utiliza actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible
generar directamente cantidades tiles de electricidad del fango orgnico usando
bacterias electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta tcnica podra
conducir a una forma ecolgica de generacin de energa, pero para ser eficaz,
una clula de combustible microbiana debe maximizar el rea de contacto entre el
efluente y la superficie bacteria-revestida del nodo, lo que podra disminuir
seriamente el rendimiento del proceso.
La digestin aerbica[editar editar cdigo]
La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del
oxgeno. Bajo condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la
materia orgnica y la convierten en el dixido de carbono. Una vez que haya una
carencia de la materia orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como
alimento por otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce como respiracin
endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque ocurre la
digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de digestin
aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos
por ser mucho mayores para la digestin aerbica debido a los costes energticos
para la aireacin necesitada para agregar el oxgeno al proceso.
La composta o abonamiento[editar editar cdigo]
El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el
mezclar de los slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como
aserrn, paja o virutas de madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren
los slidos de las aguas residuales y la fuente agregada del carbn y, al hacer
eso, producen una cantidad grande de calor. Los procesos anaerobios y aerobios
de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos y de
parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que los
slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada
como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o
usada para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de
componentes txicos son suficientemente bajos.
La depolimerizacin termal[editar editar cdigo]
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos
complejos reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los