1.

RECICLAJE PARA LA OBTENCIN DE BIOCOMBUSTIBLES

El reciclaje ayuda al medio ambiente porque conserva los recursos

naturales y la energa; porque ahorra espacio en los rellenos sanitarios; y porque
evita la contaminacin del aire y agua. Una buena gestin de los residuos slidos
debe favorecer el reciclaje y la utilizacin de materiales recuperados como fuente
de energa o materias primas, a fin de contribuir a la preservacin y uso racional
de los recursos naturales.

En el ao 2004, el Primer Ministro de Japn, Koizumi Junichiro, presenta la

teora de las tres Rs, la cual posteriormente fue popularizada por la Organizcin
Greenpeace, dicha teora consta de tres conceptos de fcil entendimiento y
ejecucin: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Para cada uno de estos conceptos se
tienen varias bases que se deben conocer, as:
a) Reducir: reduzca o rechace los productos que le entregan con ms
empaques del que realmente necesita, prefiera empaques y
productos elaborados con materiales reciclados o reciclables; a
menor cantidad de materiales consumidos, menor cantidad de
residuos a disponer.
b) Reutilizar: Es dar un uso diferente a un bien al que inicialmente tena,
por ejemplo, envases de licor para envasar blanqueador o
combustible. Por ejemplo, utilice el papel por las dos caras antes de
reciclarlo.
c) Reciclar: Es el proceso mediante el cual se transforman los residuos
slidos recuperados en materia prima para la elaboracin de nuevos
productos. El reciclaje de los desechos es un proceso que debe
tener en cuenta:

Separar la basura en desechos orgnicos e inorgnicos.

Clasificar los componentes inorgnicos en papel, cartn, plstico,

vidrio y metales.

Procesar cada material de desecho con un tratamiento adecuado.

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El aceite constituye uno de los residuos con mayor potencial para ser
empleado

como

combustible

por

su

elevada

capacidad

calorfica.

La

transformacin del aceite usado a energtico, requiere la aplicacin de un

tratamiento tendiente a adecuar las condiciones del aceite a las caractersticas
propias del proceso de combustin que consiste bsicamente en dos etapas:
adecuacin del aceite usado mediante procesos de filtracin para retirar partculas
gruesas y remocin de partculas finas, mediante procesos de sedimentacin y
centrifugacin. Estas etapas involucran la adicin de desemulsificantes, para el
rompimiento de las emulsiones formadas con el agua (Pantoja y Moreno, 1995).

La regeneracin de estos aceites usados nos permite obtener un nuevo

aceite base comercializable. Casi todos los aceites usados son regenerables
aunque en la prctica la dificultad y el costo hacen inviable la regeneracin de
aceites usados con alto contenido de aceites vegetales, aceites sintticos, agua y
slidos. Un proceso de regeneracin consta de tres fases (Florez Piedrahita,
2001):
1) Pretratamiento, que es la fase que consiste en eliminar una parte
importante de los contaminantes del aceite usado, como son el agua, los
hidrocarburos ligeros, los lodos, las partculas gruesas, etc. Cada
proceso emplea un mtodo determinado o incluso una combinacin de
varios.
2) Regeneracin, que es la fase en que se eliminan los aditivos, metales
pesados y fangos asflticos. ste punto es el paso principal de cada
mtodo, cada uno de ellos obteniendo al final un aceite libre de
contaminantes con una fuerte coloracin que lo hace inviable
comercialmente, por esto es necesario incluir una ltima etapa de
acabado.
3) Acabado, que dependiendo del objetivo final del aceite dependern los
mtodos usados en esta etapa. Dependiendo del proceso empleado
pueden existir o no todas las fases.
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El aceite vegetal recuperado puede ser reciclado y servir como materia

prima base en la elaboracin de lubricantes, detergentes para lavadoras y
lavavajillas, ceras, velas, pinturas, jabones, cremas, etc. El aceite vegetal tambin
puede ser transformado en biodisel, que es un combustible ecolgico y
sostenible, debido a que se trata de un biocombustible que se degrada totalmente
de manera natural.

Este aceite vegetal es un producto cuya materia prima se genera en la

actividad agrcola, que luego de los procesos de elaboracin, distribucin y venta
llega a los hogares para ser utilizado en la cocina, principalmente en frituras.
Segn Chiappella (2008), el aceite luego de ser usado se convierte en un residuo
que aunque biodegradable, presenta dificultades para su disposicin final, ya que
generalmente termina arrojado al suelo y el agua a travs de las redes de drenaje
domiciliarias y, cuando los aceites son vertidos al sistema de alcantarillado se
adhieren a las paredes de las caeras contribuyendo a la disminucin de sus
dimetros con la consecuente prdida de rendimiento del sistema. Si el receptor
final es un pozo absorbente, el aceite facilita la impermeabilizacin del mismo, es
decir se tapan los poros y deja de funcionar; si el receptor final fuera un curso de
agua como un arroyo o un ro el residuo aportar una mayor carga orgnica,
entonces el proceso de autodepuracin consumir mayor cantidad del oxigeno
disponible en el agua, el mismo oxigeno que utilizan los peces que all viven. Es
as como el impacto final que genere el residuo, en este caso aceite vegetal,
resultar de la cantidad del mismo y de la capacidad del medio receptor para
depurarlo.

El problema de verter el aceite usado al fregadero reside en que despus

resulta muy difcil separarlo del agua, a diferencia de las partculas slidas que
pueden eliminarse mediante un simple filtro. Debe entenderse aqu que un aceite
vegetal es aquel que sobre en las cocinas despus de haberle dado uso en frituras
y guisos. Al vaciar el aceite por el fregadero se solidifica provocando la obstruccin
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y corrosin de las caeras. Adems si no se recicla dicho aceite se complica el

proceso de recuperacin de las aguas residuales y se acorta la vida de las
depuradoras de agua, lo cual supone a su vez un incremento del coste energtico
y econmico de la depuracin de las aguas residuales.

1.1.

PROCESO DE RECICLAJE DE ACEITE PARA LA OBTENCIN DE

BIOCOMBUSTIBLES

Un aceite lubricante es un liquido usado para disminuir la friccin entre dos

superficies, stos son usados en el interior de los motores donde las condiciones
de operacin hacen que despus de cierto periodo de uso se degraden en
compuestos cuyas caractersticas no permiten su utilizacin como lubricantes. La
mayora de los aceites usados contienen compuestos txicos, los cuales al
quemarse son liberados a la atmsfera, esto hace necesario la implementacin de
polticas dirigidas a su disposicin final y a los mtodos usados para la combustin
de los mismos. La regeneracin es uno de los mtodos para reutilizar los aceites
usados con menor impacto ambiental, ste mtodo dispone los aceites usados de
forma tal que se puedan volver a usar como lubricantes. Entre estos mtodos se
encuentra la biodegradacin de los compuestos contaminantes en el interior del
aceite, al degradar los compuestos contaminantes se recupera la base lubricante,
sta es la que otorga las propiedades lubricantes a los aceites, y ste producto es
la materia prima para la produccin de nuevos aceites. (Pantoja, Jos Luis Martn
y Moreno, Pilar Matas, 1995)

El biodiesel se fabrica a partir de aceites domsticos usados o vrgenes,

aunque en pases como Espaa se hace casi siempre con aceite domstico
usado. Para recuperarlo existe un sistema de recogida que trabaja con los
principales consumidores de este producto: hoteles, empresas de catering,
cocinas industriales u hospitales. Una vez recogido se lleva a una planta gestora
de residuos donde se recicla y limpia. Despus se traslada a las plantas de
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biodiesel. Adems, en algunas ciudades existen experiencias de recogida

domiciliaria a travs de los puntos verdes donde los ciudadanos depositan sus
residuos, entre ellos el aceite domstico usado.

Aunque para garantizar su buen funcionamiento se requiere una mayor

concienciacin sobre la importancia del reciclaje. Una vez que se trata el producto
y se le quitan todas las impurezas y la humedad que contiene, el aceite domstico
usado se enva a las plantas que producen el biodiesel. Tras un proceso de
transformacin se convierte en ster metlico. Hasta ahora los carburantes se
hacan con aceites minerales, como el petrleo. El biodiesel tiene una estructura
qumica parecida, la diferencia es que se hace con cadenas de carbono extradas
de aceites vegetales.

La utilizacin del biodiesel como combustible tiene numerosas ventajas. En

primer lugar, es un carburante ecolgico ya que no tiene azufre y contamina
mucho menos que otros. Est comprobado que en su proceso de combustin las
emisiones contaminantes son un 55 por ciento ms bajas que las del gasleo
tradicional. No emite bixido de carbono (CO2), causante del efecto invernadero.
Adems, tampoco contiene hidrocarburos aromticos policclicos, que son
cancergenos. Otro valor aadido del producto es que permite retirar y reciclar un
residuo muy contaminante como es el aceite usado domstico, que normalmente
llega desde el sumidero a los ros. Tambin hay que aadir que reduce la
dependencia energtica del petrleo; al contar con la materia prima, se garantiza
el suministro. (Prez Caete, 2009)

Otra ventaja es que su punto de inflamacin es superior al del gasoil, lo que

aporta una mayor seguridad en su almacenamiento o en caso de accidente, ya
que le cuesta ms arder. Y, por ltimo, el biodiesel aporta otros beneficios para los
coches, ya que este combustible mejora el rendimiento del motor porque al estar
hecho con aceites es mucho ms lubricante que el gasleo y va mejor para los
vehculos. Est demostrado que alarga su vida y produce incluso menos ruido.
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Hoy en da todos los vehculos diesel pueden usar este combustible sin que ello
requiera ninguna transformacin en el motor, siempre que venga mezclado con
gasoil, que es como se suministra: 15 por ciento de biodiesel con 85 por ciento de
gasleo. (J.L. Prez Caete, 2009).