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Historia Esglesia
Historia Esglesia
Siglos I - IV
1. INTRODUCCIN
Como acabo de manifestar, por encima de todo, en mi nimo, tengo una fuerte
sensacin de agradable, tenaz y permanente experiencia, al comprobar, a travs
de tantos documentos de los cuales tengo la custodia como archivero la
belleza, el encanto y el atractivo de la obra creada y fundada por Jesucristo:
cmo es su Iglesia, de la cual yo mismo formo parte. Cuanto ms la conozco,
ms la admiro con los ojos del corazn (segn palabras del mismo san Pablo).
En ella existe muchsima sublimidad y esplendor, pese a las deficiencias y
pecados de algunos de sus miembros a lo largo de su prolongada historia y
todava actualmente.
He dicho que me gustara plasmar por escrito un conjunto de experiencias
algunas de ellas muy ntimas que me han marcado al conocer la vida de esta
Iglesia a travs de su historia. Es cierto que he tenido la sensacin o tal vez la
certeza de haber captado las dos ideas claves gracias a las cuales podemos
definir qu es la edad antigua y la medieval de la historia de la Iglesia; o al menos
las caractersticas que yo considero esenciales. Son las claves explicativas
siempre segn mi parecer del conjunto de los hechos, causas y evoluciones
que forman el tejido histrico de estos trece primeros siglos de historia. He aqu
el enunciado de estas dos ideas, que he querido que formasen parte de los
subttulos de las dos partes de este libro: Su fe la de la primitiva Iglesia es
la nuestra y Europa naci cristiana. En la primera aseveracin se indica que la
fe y la vida caritativa de la Iglesia primitiva son idnticas en lo esencial a las
de la Iglesia del siglo XXI. Y eso da la seguridad y a la vez la certeza de estar
en el buen camino de lo que quera y quiere Jess. En la segunda afirmacin
se determina el origen de la sociedad medieval, de la que cabe destacar la
caracterstica ms eminente y definitoria: la conciencia de Europa, una Europa
esencialmente cristiana. Qu diferente es el concepto de Europa plasmado en
la Constitucin de 2005! En ella no se hace ni la ms mnima mencin de sus
races cristianas.
La primera constatacin que observamos es que, entre los cristianos de la Iglesia
primitiva, reinaba la certeza, convencimiento y seguridad del mensaje cristiano,
que no era otro que la afirmacin de que Jesucristo-Dios se haba revelado
con los grandes misterios de la redencin; especialmente su encarnacin y
resurreccin. Es muy grande el impacto que los apstoles y discpulos recibieron
ante la presencia de Jess resucitado. San Juan fue uno de los primeros por
no decir el primero testigos de la existencia, vigor y esplendor de Jess
resucitado. Juan, exuberante, nos expresa en qu ha consistido su experiencia
histrica y vital: Nosotros lo hemos odo, lo hemos visto con nuestros propios
ojos, lo hemos contemplado, lo hemos tocado con nuestras propias manos.
Queremos decir la Palabra de la vida (la persona de Jesucristo), ya que la vida
se ha manifestado, y nosotros la hemos visto y dando fe de ello os anunciamos
la vida eterna, que estaba con el Padre y ahora se nos ha aparecido. Y ahora os
anunciamos tambin a vosotros lo que hemos visto y sentido para que tengis
comunin con nosotros, que estamos en comunin con el Padre y con Jesucristo,
su Hijo (Juan 1, 1-3).
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
sus patrias, pero como si fuesen forasteros. Toda tierra extraa es patria
para ellos y toda patria les es tierra extraa, pues su patria es el cielo.
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nosotros nos pasa lo mismo que a aquel caminante que avanza cada vez
ms contento cuanta menos carga lleva. Si los cristianos son pobres en
favor de los indigentes, la pobreza deviene caridad.
INTRODUCCIN
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INTRODUCCIN
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2. Edad media, que comprende dos hitos histricos como son el concilio
Trulano II (692) y la muerte de Bonifacio VIII (1303). Tambin se divide
en dos periodos: la alta edad media (en alemn alto quiere decir viejo)
entre 692 y 1073, y la baja edad media entre 1073 y 1303. El primer periodo
lo titularamos La Iglesia y la formacin de Europa, y el otro: Reforma
Gregoriana. Apogeo del poder temporal de los papas.
3. Edad nueva, entre los aos 1303-1648, es tambin divisible en dos
periodos: Decadencia del papado y tiempos de intentos de reforma (13031517), y Reforma protestante con la respuesta catlica al protestantismo
(1517-1648).
4. Historia moderna, que situamos entre dos hitos de la Iglesia. El primero de
ellos es obviamente la Paz de Westfalia e incluye como hecho importante la
Revolucin Francesa. El ltimo hito es la celebracin del Concilio Vaticano
II. Los hechos posteriores a estos acontecimientos an no tienen una
perspectiva suficiente para poder ser considerados historia propiamente
dicha. Por consiguiente, como todas las otras, la poca moderna o
contempornea se divide en dos periodos: uno que va desde la Paz de
Westfalia a la Revolucin Francesa (1648-1789), y otro que va desde sta
hasta a la clausura del Concilio Vaticano II (1789-1965).
Esquema cronolgico
Por ltimo, creemos que puede ser til presentar el esquema cronolgico de los
papas, emperadores y autores de la literatura eclesistica de la historia de la
Iglesia (aos 88 - 258). As pretendemos emplear un mtodo singular: queremos
fundamentar las afirmaciones con las fuentes que van de la poca de los Padres
Apostlicos hasta el concilio de Nicea I. Con otras palabras, intentamos unir la
patrologa de la Iglesia de estos primeros siglos a la historia eclesistica.
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INTRODUCCIN
Papas
Emperadores
Autores y testimonios
documentales de la Iglesia
primitiva (a. 88 - 258)
Siglo I:
67 (muerte) Pedro
67-76 Lino
76-88 Cleto (o Anacleto)
88-97 Clemente I
97-105 Evaristo
105-115 Alejandro I
115-125 Sixto I
125-136 Telesforo
136-140 Higinio
140-155 Po I
155-166 Aniceto
166-175 Sotero
175-189 Eleuterio
189-199 Vctor I
Siglo II:
Siglo III:
199-217 Ceferino
217-222 Calixto I
217-235 Hiplito
(antipapa)
222-230 Urbano I
230-235 Ponciano
235-236 Antero
236-250 Fabiano
251-253 Cornelio
(Novaciano, 251)
253-254 Lucio
254-257 Esteban I
257-258 Sixto II
259-268 Dionisio
269-274 Flix I
274-283 Eutiquiano
283-296 Cayo
296-304 Marcelino
308-309 Marcelo I
309 Eusebio
311 Melquades
314 - 335 Silvestre I
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Padres apostlicos
Durante el periodo que va de la revelacin de Jesucristo hasta la muerte del
ltimo de los apstoles, el depsito de la revelacin trmino utilizado por
los escritores eclesisticos fue enriquecindose progresivamente con las
enseanzas de los mismos apstoles, haciendo realidad aquellas palabras de
Jess: Todava tengo muchas cosas por deciros, pero ahora no las podis
entender. Cuando l, el Espritu de la verdad, venga, os guiar a la verdad total
(Jo 16, 12-13). As mismo nos lo describe el clebre escritor cristiano del siglo
III, Tertuliano, al cual nos referiremos muchas veces en el transcurso del estudio
que hacemos de la historia de la Iglesia primitiva: Los sucesores inmediatos de
los apstoles eran conscientes de que ellos eran los herederos de este depsito
que deban transmitir y custodiar.
El mencionado depsito estaba vivo, y se comunicaba a travs de la predicacin
tal y como lo haba hecho el mismo Jess, el gran predicador de la verdad
revelada. Los apstoles eran conscientes de su compromiso de evangelizar todo
el mundo hasta el fin de la tierra, amparndose precisamente en la predicacin
oral, ya que la escrita es muy escasa durante el siglo I y la primera mitad del
II. Pese a todo, no faltaron algunos textos importantes, pero el motivo de su
composicin fue ocasional.
Los autores de estos escritos son los llamados Padres Apostlicos, porque
directa o indirectamente son herederos de las enseanzas de los apstoles. La
primera constatacin que se recibe de su lectura es una evolucin y un progreso
desde la primitiva evangelizacin en el mundo, iniciada ya antes de la cada
de Jerusaln. Eusebio de Cesarea el padre de la historia eclesistica ya
en el siglo IV es un gran especialista en este campo, y tanto es as que incluso
se atreve a describir la divisin de las zonas de influencia en que los apstoles
ejercan su misin. Asia Menor fue donde el cristianismo tuvo ms xito, tal
vez debido a la larga pervivencia de Juan. En esta zona debemos recordar a
Ignacio de Antioqua, Policarpo, Papas y Ireneo; todos ellos alrededor de feso
y Esmirna. Tambin estos autores nos dan testimonio de la Iglesia primitiva,
su vida, su culto y su fe, y eso a nosotros nos interesa mucho para investigar
las bases de la misma historia de la Iglesia, a la vez que nos descubre unas
caractersticas y elementos que perdurarn hasta la actualidad del siglo XXI.
El lector de estos escritos que proceden del corazn y de la pluma de los Padres
Apostlicos, buscar principalmente el testimonio que la primitiva Iglesia daba
de s misma y no tanto el carcter de unas obras orgnicas y doctrinalmente
elaboradas. Ms adelante aparecern las apologas de la doctrina y costumbres
de la Iglesia contra los ataques de los hombres de cultura del Imperio. Tambin
es preciso observar que la lengua utilizada ser el griego, siguiendo la tradicin
de los evangelistas (autores del Nuevo Testamento). Este detalle tiene una gran
relevancia, pues significa que la Iglesia se encarnaba en el mundo en que viva.
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Los autores del primer periodo son veinticinco, y van desde Clemente Romano
hasta Cipriano (a. 88-255). Acto seguido presentaremos fragmentos de sus
obras que nos ayudarn a edificar el estudio de la historia de la Iglesia primitiva
(entre el ao 88 y el concilio de Nicea). Haremos una breve sntesis de los otros
Santos Padres de la Iglesia y escritores eclesisticos que van desde las primeras
dcadas del siglo IV hasta san Isidoro de Hispania, que muri en el ao 636.
La paz concedida por el Imperio a la Iglesia y las luchas contra los herejes
fomentaron la ciencia eclesistica a partir del siglo IV. Las resoluciones de los
concilios ecumnicos que estudiaremos, sirvieron de base a las investigaciones
de los telogos. Las diferentes ciencias teolgicas van adquiriendo fisonoma
propia. Se estudian separadamente y se escriben manuales sistemticos
completos de cada disciplina eclesistica. Se crean las escuelas, cada una con
sus tendencias ideolgicas propias. Junto a la Escuela de Alejandra, que sigui
con la tradicin de subordinar la razn a la fe y sus mtodos alegricos en la
explicacin de la Sagrada Escritura, surge la Escuela de Antioqua, que segua
exactamente el mtodo contrario, gramaticohistrico, basado en la exgesis
escripturaria y la exaltacin de la razn. Ambas escuelas se enfrentarn,
causando cismas y herejas.
En la segunda mitad del siglo V empieza la decadencia de la ciencia eclesistica.
No por falta de escritores, sino porque no hay entre ellos, a excepcin de san
Gregorio el Grande en Occidente y san Juan Damasceno en Oriente, ninguno de
primera magnitud. nicamente la literatura asctica y la lrica sagrada tendrn
algunos representantes de importancia. En realidad las circunstancias exteriores
no permitirn una dedicaci y xito absolutos de las ciencias eclesisticas;
los trastornos econmicos y sociales, producidos por las invasiones brbaras,
paralizaron el desarrollo teolgico y literario de la centuria anterior.
Santos Padres Griegos
1. Eusebio de Cesarea (340). Padre de la Historia Eclesistica. Escribi tambin
algunas obras teolgicas: Preparacin evanglica y Demostracin evanglica.
2. San Atanasio (373). Considerado el padre de la ciencia teolgica. Discpulo
de san Antonio anacoreta. Fue el mazo de los arrianos. Sufri cinco veces
el destierro por su fe. Durante ms de un siglo, Atanasio fue el padre de la
ortodoxia. Sus escritos despertaron la admiracin en toda la Iglesia. Sus obras
ms importantes seran cuatro discursos contra los arrianos, tres apologas de
su conducta, Discurso contra los gentiles y Sobre la encarnacin del Verbo.
3. San Cirilo de Jerusaln (386). Su obra maestra son sus Veinticuatro
catequesis predicadas a los catecmenos de su Iglesia (347-348).
4. San Basilio el Grande (397). Destac como telogo y filsofo. Arzobispo de
Cesarea de Capadocia. Autor de varias homilas, su obra ms importante son sus
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dos Reglas. Contra los arrianos escribi Contra Eunomio y Sobre el Espritu Santo.
5. San Gregorio Nazianceno (389). Amigo de san Basilio. Fue durante unos
meses patriarca de Constantinopla. Tuvo que dimitir con motivo del concilio de
Constantinopla (381), porque haba sido obispo de Nazianz, y los cnones no
permitan el traslado de una sede episcopal a la otra. Sus cinco Discursos sobre
la Trinidad le han dado el sobrenombre de telogo. Tambin fue un gran poeta;
compuso 507 poemas.
6. San Gregorio Niceno (395). Hermano de san Basilio, que lo consagr obispo
(371). Como buen exegeta y buen telogo, sus mejores obras son de carcter
dogmtico: Gran discurso catequtico, Contra Eunomio, en defensa de su
hermano Basilio, y Macrina, discurso sobre la escatologa que pone en boca de
su hermana Macrina
7. Ddimo el Ciego (395). Ciego desde los cuatro aos, lleg a ser uno de los
sabios ms grandes de su tiempo. Fue director de la Escuela de Alejandra. Su
mejor obra es la disertacin Sobre el Espritu Santo.
8. Epifanio (403). Obispo de Salamina. Gran polemista que escribi un tratado
de todas las herejas conocidas en su tiempo: Panarion.
9. Teodoro de Mopsuestia (428). Discpulo de Diodoro de Tarso (399). Ambos
seran buenos escripturistas. Pero sus escritos teolgicos favorecieron el
nestorianismo.
10. San Juan Crisstomo (407). Fue abogado, monje y patriarca de
Constantinopla. Lo desterraron dos veces por orden de la emperatriz Eudoxia.
Es el prncipe de los exegetas. Sus obras ms importantes seran Veintiuna
homilas sobre las estatuas, Homilas sobre el evangelio de san Mateo, y Sobre
el sacerdocio.
11. San Cirilo de Alejandra (444). Pugn el nestorianismo y escribi numerosas
obras teologicopolmicas contra Nestorino, Apolinar, Teodoro de Ciro, etc. Destacan
sus Comentarios y homilas sobre casi todos los libros de la Sagrada Escritura.
12. Entre los historiadores de la Iglesia, adems de Eusebio de Cesarea,
debemos citar a Filostorgio (380), Scrates (449), y Sozomeno (450).
13. Isidoro Pelusiota (440). Es autor de ms de dos mil cartas.
14. Paladio (430). Escribi la Historia lausaca, coleccin de vidas de monjes.
Tuvo mucha influencia sobre los escritores ascticos.
15. Dionisio Areopagita o Pseudo-Dionisio. Es un enigma. Autor de un conjunto
de importantsimas obras, que tuvieron una poderosa influencia durante toda
la poca medieval, atribuidas a Dionisio Areopagita, el discpulo de san Pablo:
Sobre los nombres divinos, Sobre la jerarqua eclesistica, Sobre la jerarqua
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12. San Len Magno (461). Fue uno de los papas ms ilustres de toda la
antigedad cristiana. Es autor de 96 homilas y de la Carta Dogmtica al
patriarca Flaviano de Constantinopla, donde expone la doctrina catlica sobre
las dos naturalezas de Cristo contra Eutiques.
13. Salviano de Marsella (480). Escribi un tratado sobre el Gobierno de Dios.
14. San Fulgencio (533). Uno de los mayores telogos occidentales de su
tiempo. Su obra maestra es Sobre la fe y sobre la regla de la autntica fe.
15. Casiodoro (570). Secretario del rey Teodorico, abandon la corte para
hacerse monje en el monasterio de Vivario (Italia), por l mismo fundado. Autor
de una Historia eclesistica.
16. Venancio Fortunato (603). Sus himnos de la Pasin son de muy buen estilo
y de gran inspiracin: Pange lingua gloriosi lauream certaminis y Vexilla regia
prodeunt.
17. San Gregorio Magno (604). Nacido en Roma, fue magistrado y despus
monje en el monasterio fundado por l mismo en el Monte Celio (Roma). Durante
siete aos estuvo en Constantinopla como apocrisario o legado pontificio ante
el emperador. Fue elegido Papa en el ao 590. Se conservan 848 cartas que
son una muestra de su actividad en el gobierno de la Iglesia. Sus obras ms
importantes son Libro de la regla pastoral, Exposicin sobre el Libro de Job
(Morales) y Dilogos.
18. San Isidoro de Sevilla (636). Es el hombre ms polifactico de su tiempo.
Nacido en Cartagena, fue el sucesor de su hermano Leandro en la sede de
Sevilla. Es ms un sintetizador del pensamiento y la cultura del momento,
que un pensador original. Sus obras ms importantes son: Etimologas y los
Comentarios a casi todos los libros de la Sagrada Escritura.
19-21. Entre los obispos de Barcelona y de gara del periodo visigtico,
destacan por sus escritos: san Paciano, san Nebridio de gara (516-527),
Quirze de Barcelona (640-666) y san Indalecio de Barcelona. Vase nuestro
estudio Barcelona y gara-Terrassa, histria primerenca fins lalta Edat Mitjana
de les dues esglsies diocesanes (Barcelona, 2004), pg. 113-114, 120-136 y
120-128.
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Ignacio de Antioqua
Temas tratados en sus cartas
Fuentes y traducciones
Fragmentos de sus cartas
La fe y la ilusin de san Ignacio
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no est firmada por el papa Clemente, le fue unnimemente atribuida por autores
casi contemporneos: el Pastor de Hermas, Egesipo, Dionisio de Corinto,
Clemente de Alejandra, Orgenes, Eusebio de Cesarea, etc.
En ella encontramos alusiones a la persecucin de Nern y a la de Domiciano.
De la primera afirma que en ella muri una multitud ingente de cristianos con
san Pedro y san Pablo; y de la de Domiciano que fue interrumpida debido a la
visita que hicieron al emperador algunos familiares de Jess provenientes de
Palestina (haremos una trascripcin de ella cuando tratemos esta persecucin).
Las anteriores alusiones a las persecuciones nos permiten colocar la redaccin
de la carta en el Imperio de Nerva (18 septiembre 96 - 25 enero 98). La ocasin,
como ya hemos apuntado, es la sedicin casi un cisma entre algunos fieles
de Corinto y su obispo, presbteros y diconos. Debemos precisar que en este
tiempo se deca presbtero u obispo indistintamente. Es decir, la sedicin fue
contra el estamento dirigente de la Iglesia de Corinto. Clemente se queja de un
descenso muy rpido de la Iglesia en Corinto.
La carta se divide en dos partes: en la primera se expone la envidia como
causante de la cada de la Iglesia en Corinto. Seguidamente expone que este
mal puede subsanarse mediante la penitencia, obediencia, hospitalidad, piedad y
especialmente una actitud de mucha humildad. Es necesario contina estar
atentos a las exhortaciones de la Escritura y obedecer a Dios tal y como lo hacen
sus criaturas. Dice: A quien es obediente a Dios, ste le concede muchsimos
beneficios. Dios les recompensa, porque Dios es omnipresente y conoce a todas
sus criaturas; adems l se ve obligado a beneficiar a los hombres, ya que Jess
ha vencido la muerte por la resurreccin.
En la segunda parte de la carta se concreta el motivo de la misma, es decir la
sedicin contra la jerarqua de la Iglesia. Afirma que oponerse a la jerarqua que
fue establecida por Jesucristo es oponerse al mismo Jesucristo. l exige el orden
y la disciplina tanto en la liturgia como en el gobierno de la Iglesia.
San Clemente Romano recomienda la caridad. Y precisamente dentro del marco
de esta virtud, presenta la Iglesia de Roma como ejemplo de caridad, porque,
como pretenden algunos autores, preside toda la Iglesia en su primado de
caridad. Por ltimo, hace una plegaria por la Iglesia y los poderes pblicos.
Esta carta fue leda en muchsimas iglesias y copiada en muchos cdices junto
a la Biblia, en concreto despus del Nuevo Testamento.
Histricamente es muy importante por los detalles que da de la persecucin de
Nern, en la cual murieron san Pedro y san Pablo, y por las noticias referentes a
los siete viajes de san Pablo, as como del viaje de ste a Hispania. Tambin nos
indica cmo estaba formada la comunidad de Corinto: sus lderes (presbteros y
obispo) y los grupos que se oponan a stos.
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diez mil miradas, y gritaban: Santo, santo, santo es el Seor del universo, toda
la tierra est llena de su gloria!.
Las promesas magnficas
Tambin, nosotros, reunidos en la unidad de la concordia, conscientes de
nuestro deber, gritmosle fervorosamente a una sola voz, para llegar a participar
de sus magnficas y gloriosas promesas. Porque dice: Ningn ojo ha visto nunca,
ni ninguna oreja ha odo, ni el corazn del hombre ha soado, eso que Dios tiene
preparado para los que le aman.
Los dones de Dios
Hermanos queridsimos; Que magnficos son los dones de Dios! Vida en
inmortalidad, esplendor en justicia, verdad en libertad, fe en confianza, continencia
en santificacin, y, an, eso es lo que atae ahora a nuestra inteligencia. Y, qu
ser lo que l ha preparado para los que le aman? Slo el artfice y padre de los
siglos, el santo por esencia, sabe la cuanta y la belleza de ello.
Nosotros, entonces, luchemos por ser contados entre los que le esperan,
para obtener tambin los dones prometidos. Pero, cmo llegar a eso? Lo
conseguiremos si nuestra mente est fielmente con Dios, si buscamos en todas
partes lo que l quiere y le es agradable, si, finalmente, cumplimos exactamente
con lo que nos dicen sus designios irrefutables y seguimos el camino de la
verdad, expulsando lejos de nosotros la injusticia.
El camino del cristiano
Y, cmo obtendremos eso, queridsimos? Lo obtendremos si nuestra mente es
fiel a Dios, si buscamos en todas partes aquello que le place y le es aceptable,
si finalmente cumplimos de manera perfecta todo cuanto l nos dice con sus
designios irrefutables y seguimos el camino de la verdad, expulsando lejos de
nosotros cualquier injusticia, maldad, avaricia, malicia y engao.
ste es el camino, hermanos queridsimos, en el cual hemos encontrado
nuestra salvacin. Jesucristo, el gran sacerdote de nuestro sacrificio, es el que
protege y ayuda nuestra flaqueza. Por l aspiramos a las alturas del cielo, por
l contemplamos como en un espejo la faz inmaculada y soberana de Dios,
por l se nos abrieron los ojos del corazn, por l nuestra inteligencia, necia y
atenebrada antes, vuelve a florecer en la luz admirable de Dios, por l el Amo
soberano quiso que probsemos el conocimiento inmortal: l que es resplandor
de la gloria de Dios y ocupa un lugar tanto ms superior a los ngeles cuanto
ms incomparable es el ttulo que posee en herencia.
El cuerpo que configuran los cristianos
Militemos, pues, hermanos, con todo fervor bajo sus rdenes perfectas. Los
grandes no pueden subsistir sin los pequeos, y tampoco los pequeos sin los
grandes; en la conjuncin de todos es donde radica su utilidad. Tomamos el
ejemplo de nuestro cuerpo: la cabeza sin los pies no es nada, pero tampoco son
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nada los pies sin la cabeza. Y es que los miembros ms pequeos de nuestro
cuerpo son necesarios y tiles para el conjunto, y todos colaboran y se ordenan
de comn acuerdo para la conservacin de todo el cuerpo.
Ahora que nuestro cuerpo se conserve ntegro en Cristo Jess, y que cada cual
se someta a su prjimo segn el don de la gracia que se le ha dado. Que el fuerte
cuide al dbil, y que el dbil respete al fuerte; que el rico suministre al pobre,
y que el pobre d gracias a Dios, que le ha proporcionado alguien que ponga
remedio a su necesidad. Que el sabio demuestre su sabidura no en palabras,
sino en buenas obras; que el humilde no d testimonio de l mismo, que deje que
los otros lo hagan por l. Sea como sea tenemos todas estas cosas de la mano
de Dios, y tenemos que darle gracias por todo. Que est en la gloria por los siglos
de los siglos. Amn.
El programa cristiano
Por lo tanto, en su esplndida carta, Clemente invita a los cristianos a revestirse
de concordia, unidad y a que no sean gandules ni remisos a la hora de hacer
buenas obras. Evidentemente, todas estas invitaciones que hace Clemente son
como el programa que tendra que seguir la vida e historia de la Iglesia. Son
un buen inicio programtico, como tambin lo es la expresin segn la cual el
papado y su Iglesia romana son el principio de unidad de la Iglesia universal,
ya que juntos (Roma y el Papa) presiden toda la comunidad de iglesias por su
primado de caridad. Vemos, entonces, que el ministerio Petrino debe ser una
preeminencia no tanto de imposicin y dominio, sino de caridad. Todas estas
expresiones gozan de gran actualidad en la Iglesia: recordemos cuando el mismo
papa Juan Pablo II peda perdn por los pecados de desunin y, por parte del
ministerio Petrino, por no haber seguido esta presidencia de caridad en algunas
ocasiones. Con estas exhortaciones de Clemente Romano, no podramos haber
empezado mejor nuestra historia de la Iglesia.
Las letras clementinas
San Clemente tiene y tuvo en la historia eclesistica un grandsimo prestigio.
Eso hace que ya en los primeros siglos se le atribuyese la autora de muchas
obras. Son los apcrifos o letras clementinas. Entre stas encontramos la
denominada II Carta de san Clemente, de la primera mitad del siglo II. Fue
escrita en Siria y la ocasin fue la lectura de un texto bblico, con una glosa
bblica: El mundo actual dice este apcrifo est inclinado al adulterio y a la
corrupcin. Hay que renunciar a todo eso; es preciso conservar el bautismo; es
preciso hacer penitencia.
Entre los apcrifos atribuidos a san Clemente, son tambin clebres las cartas
denominadas A las vrgenes, La liturgia de san Clemente, Las veinte homilas
clementinas y una carta desgraciadamente famosa que se incluy en los decretos
del Pseudo-Isidoro del siglo IX, gracias a la cual algunos asignaron al papado
un poder excesivo y abusivo respecto a los otros obispos. Sin embargo creemos
que nuestro san Clemente no tiene ni la ms mnima responsabilidad ante estos
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apcrifos, y las falsas atribuciones estaran basadas en el gran prestigio que ste
tuvo en la historia de la Iglesia. Por eso es muy conveniente que aclaremos lo
que es autntico y lo que es falso, para as poder avisar sobre los malentendidos
de algunos historiadores aduladores del primado. Debemos clarificar los hechos
y las fuentes histricas desde un principio. O, si se quiere, en una frase del papa
Juan Pablo II, hay que revisar y purificar la memoria de nuestra Iglesia, incluso
pidiendo perdn por los pecados de los que la verdadera historia nos puede
acusar como continuadores de la Iglesia.
Ignacio de Antioqua
Fue constituido y elegido obispo de Antioqua. Unos aos despus fue condenado
a las fieras en poca de Trajano (98-117). Por este motivo fue enviado a Roma
con un pelotn de soldados. All muri en los juegos de gladiadores. Durante
este viaje a Roma tuvo la oportunidad de ir escribiendo algunas cartas, de las
cuales nos han llegado siete, que son las ms fiables histricamente. Iban
dirigidas a las comunidades cristianas por las cuales Ignacio iba pasando, y
tambin a la comunidad romana. Existe una carta enviada al venerable obispo
Policarpo de Esmirna. Estas cartas habran sido escritas en momentos de gran
intensidad interior, ya que reflejan la actitud espiritual de un hombre que ha
aceptado plenamente la muerte por Jesucristo, y slo anhela el momento de
unirse definitivamente a l. El deseo de alcanzar a Jesucristo se expresa en
ellas con un vigor inigualable. Tambin sobresalen en l las preocupaciones en
relacin a los peligros doctrinales de las iglesias. Por una parte quiere asegurar
la recta interpretacin del sentido de la encarnacin de Cristo, tanto contra los
judaizantes que minimizan el valor de la venida de Cristo en la carne, como la
superacin de la doctrina difundida por los docetas que negaban la realidad de
la misma encarnacin, afirmando que el Verbo de Dios slo haba tomado una
apariencia humana. De esta forma ya podemos hablar en san Ignacio del inicio
de la cristologa. Tambin se preocupa por asegurar la unidad amenazada, y por
eso insiste en la unin con el obispo como principio de unidad. Las cartas son
a feso, a Magnesia, a Tralles y a Roma. stas las enva desde Esmirna. De
Alejandra de Trade enva otras tres cartas: a la comunidad de Filadelfia, a la de
Esmirna, y la que enva a Policarpo, obispo de aquella ciudad.
Posteriormente a las citadas siete cartas, se aaden seis que debemos considerar
espreas. Tambin hay quien afirma que algunas de las siete anteriores han sido
manipuladas, pero hoy se aceptan como autnticas.
Temas tratados en sus cartas
Destaca el origen apostlico explcito de la jerarqua: se viene a afirmar que
el mximo poder viene de los obispos. Todos los presbteros diconos fieles
deben obediencia a los obispos. Tambin se deduce de la lectura de san Ignacio
que su liturgia es la equivalente a la de la primitiva Iglesia (bautismo, gape,
eucarista...), as como la profesin dogmtica de san Ignacio se basa en la
concepcin inicial cristolgica perfecta. Sorprende enormemente que en la carta
a Roma figure el reconocimiento de la primaca romana: Roma, que preside en
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Pastor de Hermas
Fuentes y traducciones
El enigma de su visin
Temas de su escrito
Fragmentos
Carta a Diogneto
Fuentes y traducciones
Fragmentos
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Fuentes y traducciones
M. WHITTAKER, Der Hirt des Hermas (Berln, 1956); R. JOLY, Hermas. Le
Pasteur: Sources Chrtiennes n. 53 (Pars, 1985); J. VIVES, Los padres de la
Iglesia (Barcelona, 1982) pg. 52-59. Pares apostlics (Barcelona, Clssics del
cristianisme, 2000) pg. 209-301.
El enigma de su visin
El escrito es muy complejo, compuesto segn el gnero apocalptico y visionario,
probablemente hacia mediados del siglo II, a pesar de que podemos encontrar
en l elementos de varias pocas. Se puede dividir en una serie de visiones,
comparaciones y alegoras, algunas de ellas de sentido bastante confuso que se
refieren a varios aspectos de la vida cristiana. Segn se desprende del escrito,
Hermas, su autor, era un cristiano sencillo y un poco elemental, pero lleno
de preocupaciones religiosas y con una particular conciencia de sus propias
carencias morales. Pesa sobre l especialmente el remordimiento por no haber
sabido mantener las buenas relaciones familiares con su mujer y sus hijos, y por
no haber sabido hacer buen uso de sus bienes, que perdi. Siente culpabilidad,
y destaca en sus escritos el tema de la penitencia y del perdn que, contra las
concepciones rigoristas, poda ser repetido al menos una vez ms despus del
bautismo si haba arrepentimiento sincero. Hermas, simple laico, es consciente
de que eso se opone a la enseanza de algunos doctores de la Iglesia, que no
admiten la posibilidad del perdn a quien haya pecado gravemente despus del
bautismo, y presenta sus ideas como el anuncio especial de un mensajero o
heraldo de Dios que se aparece en forma de pastor (de ah viene el ttulo).
Temas de su escrito
Adems del tema de la penitencia, es importante cmo aparece el tema de la
Iglesia: bajo la alegora de una torre en construccin, de la que pueden formar
parte diferentes tipos de piedra, que representan los diferentes gneros o
estamentos de fieles. Algunas piedras son perentoriamente rechazadas para la
construccin y otras son admitidas definitivamente, representando unas y otras
los fieles que podrn o no a su tiempo hacer penitencia.
Aparecen otros temas en el escrito de Hermas, como pueden ser los peligros
que suponen las riquezas para el fiel, las relaciones entre los ricos y los pobres,
o la necesidad de saber distinguir los signos de la influencia del bien o del mal
espritu en nosotros y en los otros. En este ltimo tema Hermas es el autor que
encabeza la copiosa literatura cristiana referente al discernimiento del espritu.
El escrito est lleno de divagaciones imaginativas algunas poticas pero
tiene poca profundidad teolgica en general, con una actitud meramente
moralista. An as, tiene mucha importancia, ya que nos da a conocer lo que el
cristiano pensaba en el siglo II.
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Fragmentos
Presentamos a continuacin los fragmentos del Pastor de Hermas que ms nos
han gustado:
Si escuchas estas palabras obtendrs misericordia
Habiendo yo hecho ayuno y oracin pidiendo insistentemente al Seor que me
escuchase, he recibido el convencimiento de que l me ha dado el autntico
sentido de la escritura. Lo que estaba escrito era lo siguiente: Tus hijos, Hermas,
se enfrentaron a Dios, blasfemaron contra el Seor y traicionaron a tus padres
con gran perversidad. Y no tuvieron suficiente con eso, aadiendo insolencias y
perversas contaminaciones.
De todos modos, haz saber a tus hijos y a tu esposa estas palabras. Tu esposa
no se modera en la lengua, con ella obra el mal, pero si escucha estas palabras
obtendr misericordia. A quien escuche estas palabras se le perdonarn todos
los pecados que anteriormente haya cometido. Pero el Seor hizo este juramento
por la gloria del respeto a sus elegidos: si despus de fijado este da de perdn
an cometen pecados, no tendrn salvacin, ya que la penitencia para los justos
tiene un lmite. Por lo tanto, quienes obris la justicia manteneros firmes y no
vacilis, as se os conceder la entrada a los santos ngeles. Bienaventurados
vosotros, que soportis la gran tribulacin de las persecuciones, porque el Seor
ha jurado por su propio Hijo que quienes nieguen sean privados de su propia
vida, o sea, quienes niegan desde ahora hasta los das futuros. Pero quienes le
hubiesen negado antes obtendrn perdn por su gran misericordia.
Referente a ti, oh Hermas! No guardes ms rencor a tus hijos, no abandones
a tu hermana (esposa). As tendrn posibilidades de purificarse de sus pecados
pasados, porque si t no eres rencoroso ellos sern educados justamente. El
rencor produce la muerte. T Hermas, has sufrido grandes tribulaciones en tu
persona debido a las transgresiones de los de tu casa, ya que no cuidaste de
ellos, porque tenas otras preocupaciones y te enrolabas en negocios malvados.
Pero te ha salvado el hecho de no haber apostatado del Dios vivo, as como tu
sencillez y tu gran continencia: eso es lo que te ha salvado y lo que salvar a
cuantos hagan lo mismo y vivan en inocencia y simplicidad. stos vencern toda
maldad y perseverancia hasta la vida eterna. Bienaventurados todos los que
obran la justicia, porque no se perdern nunca.
Arrepentimiento, penitencia y perdn
No te parece me dijo el pastor que el mismo arrepentimiento es ya una
especie de sabidura? S afirmo, el hecho de arrepentirse es signo de una
sabidura muy grande, porque el pecador se da cuenta ante el Seor de que ha
hecho dao y penetra en su corazn el sentimiento de las obras que hizo. El que
se arrepiente ya no vuelve a obrar mal, sino que se pone a practicar todo tipo
de bien, y humilla y atormenta su alma por haber pecado. Ya ves, como en el
arrepentimiento se encuentra una gran sabidura.
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Dos ngeles
Dos ngeles acompaan al hombre; uno de justicia y el otro de maldad. El ngel
de justicia es delicado, canta dulce y tranquilo. Cuando este ngel penetre en
tu corazn, te hablar inmediatamente de justicia, de pureza, de santidad, de
contentarse con lo que se tiene, de toda buena obra y de toda virtud reconocida.
Cuando sientas que tu corazn est penetrado de estas cosas, entiende que el
ngel de justicia est contigo, porque stas son su obra. Debes creer en l y en
sus obras.
Considera, por otra parte, que el ngel de la maldad en primer lugar es
impaciente, amargado e insensato: sus obras son malas y capaces de abatir a
los siervos de Dios. Cuando este ngel penetra en el corazn debes saber que lo
puedes conocer por sus obras. Cuando sientas alguna impaciencia o amargura,
entiende que l est dentro de ti; as como cuando desees mujeres o posesiones
de gran soberbia y otras cosas por el estilo. Cuando estas cosas penetran en tu
corazn, debes saber que el ngel de la maldad est dentro de ti. As conocemos
sus obras. Aprtate de l y no creas en nada de lo que te dice, ya que sus obras
son malvadas y no aportan nada a los siervos de Dios.
El espritu de la verdad
Cmo se puede reconocer si un hombre es autntico o falso profeta? Al
hombre que tiene el Espritu divino debes examinarlo por su vida. En primer
lugar, quien tiene el Espritu divino es tranquilo y humilde; se aparta de toda
maldad, as como de los vanos deseos de este siglo y se hace a l mismo el ms
pobre de todos los hombres; no empieza a dar respuestas a nadie slo porque
se le pregunte, ni habla en secreto, porque no habla el Espritu Santo cuando el
hombre quiere, sino que habla cuando Dios quiere que hable. As, si un hombre
es llevado por el espritu divino a una reunin de hombres justos que tienen fe
en el espritu divino, y en aquella reunin se hace oracin a Dios, el ngel del
espritu proftico que est en l llena aquel hombre y, lleno as del Espritu Santo,
habla a la multitud como quiere el Seor.
Escucha ahora lo que se refiere al espritu terrenal que no tiene ninguna virtud.
En primer lugar, el hombre que afirma tener el Espritu se exalta a s mismo
y quiere ocupar la sede presidencial e inmediatamente se manifiesta ligero,
sinvergenza y hablador, vivo entre muchos placeres y con muchos engaos.
Hace pagar sus profecas y si no se le paga no profetiza: es que el Espritu
divino puede cobrar sus profecas? No puede hacer tal cosa un profeta de Dios,
el espritu de estos profetas es de la tierra. Cuando un atuendo vaco choca con
otros igualmente vacos no se rompe, sino que todos resuenan con el mismo
sonido. Cuando un falso profeta llega a una reunin llena de hombres justos que
ponen el espritu en la divinidad y en la oracin, se queda vaco y su espritu
terrenal huye de l asustado, y el hombre queda mudo y totalmente destrozado
sin poder articular palabra. Donde habita el Seor, hay inteligencia. nete al
Seor y lo entenders todo.
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esta teora quieren ver el origen palestino basndose en las coincidencias con la
Regla de Qumram o instrucciones de estos crculos de pensamiento.
Tambin habra que decir que el autor posiblemente sea un judo converso ya
que, pese a las expresiones antisemitas, no llega a prescindir de la tradicin juda.
Fuentes y traducciones
P. PRIGENT - R.A. KRAFT, Eptre de Barnab: Sources Chrtiennes nm. 172
(Pars, 1971); FUNK-BIHLMEYER, Patres Apostolici (Tubinga, 1924); D. RUIZ
BUENO, Padres Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 6a edicin 1993); J. VIVES, Los
padres de la Iglesia (Barcelona, 1982), pg. 44-49. Pares apostlics (Barcelona,
Clssics del cristianisme, 2000), pg. 93-120.
Fragmentos
Del Seor habis recibido la semilla plantada en vuestras almas
Salud, en la paz, hijos e hijas, en nombre del Seor que nos ha amado.
Puesto que las gracias que os da el Seor son muchas y muy grandes, yo me
alegro muchsimo de ello y, por encima de cualquier otra cosa, me alegro de
que vuestros espritus sean felices y gloriosos, porque del Seor habis recibido
la semilla plantada en vuestras almas, el don de la gracia espiritual. De ah
que me felicite yo ms an a m mismo con la esperanza de salvarme, ya que
contemplo de verdad entre vosotros como el Seor ha derramado sobre vosotros
su Espritu. Cuando estuve entre vosotros, me conmovi mucho veros, cosa tan
anhelada por m.
Estoy convencido y lo siento ntimamente de que, despus de haberos dirigido
muchas veces la palabra, todava me quedan muchas cosas que decir, porque el
Seor me condujo por el camino de la justicia, y me veo absolutamente forzado a
amaros ms que a mi propia vida, porque son grandes la fe y la caridad que tenis
por la esperanza de la vida divina. Pienso que, si procuro cuidar de vosotros,
debo comunicaros como mnimo una pizca de lo que yo mismo he recibido, y que
no me debe faltar la recompensa por este servicio. Por eso me he apresurado
al escribiros brevemente, para que vuestra fe llegue al conocimiento perfecto.
Tres revelaciones: El amor con alegra
Tres son las grandes realidades reveladas del Seor: la esperanza de la vida,
que es el principio y el fin de nuestra fe; la justicia, que es el principio y el fin
del juicio; y el amor con alegra y gozo, que son testimonio de las obras de la
justicia. S, el Seor, a travs de sus profetas, nos hizo conocer el pretrito y
el presente, y nos anticip la primicia de gozar de las cosas futuras. Si vemos,
como vemos, que estas cosas se cumplen sucesivamente, tal y como el Seor
dijo, tenemos el deber de progresar, con espritu generoso y pleno. Cuanto a m,
no como maestro, sino como uno ms entre vosotros, quiero exponer a vuestra
consideracin unos puntos que harn que os alegris de la situacin presente.
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Puesto que los das son malos y que es el Maligno quien tiene la potestad, es
nuestro deber, si nos miramos a nosotros mismos, inquirir la voluntad del Seor.
Mirad: los auxiliares de nuestra fe son el temor y la paciencia, nuestros aliados
son la generosidad de alma y la continencia. Si en lo que respecta al Seor
mantenemos firme y santamente estas virtudes, entonces tendremos con ellas
la sabidura, la inteligencia, la ciencia y el conocimiento.
El Seor no necesita de nuestros sacrificios
Efectivamente. El Seor, mediante todos sus profetas, nos ha manifestado que
no necesita sacrificios ni holocaustos ni ofrendas. En una ocasin dijo: Me da
igual que me ofrezcis tantas vctimas. Estoy empachado de los corderos que
quemis y de la grasa de los corderos! La sangre de los terneros, de los carneros
y de los cabritos no me dicen nada. Quin os ha pedido todo eso? Cuando me
vens en ver, estis atropellando los atrios de mi templo. No me vengis ms con
ofrendas sin valor, me repugna el perfume de los sacrificios. Das de luna nueva,
reposo festivo, reuniones religiosas, descanso y ayunos, ya no los puedo sufrir.
Pues bien, el Seor invalid todos los sacrificios antiguos, para que la nueva
Ley de nuestro Seor Jesucristo, que no est sometida al yugo de ninguna
necesidad, tenga una ofrenda no hecha por la mano de hombre. Por eso
pregunta: Tal vez yo mand a vuestros padres, cuando salan de la tierra de
Egipto, que me ofreciesen holocaustos y sacrificios? No os mand que nadie
de vosotros guarde rencor en su corazn contra su hermano y que no amis los
falsos juramentos? Por qu pasis el ayuno pleiteando y peleando? Pero a
nosotros, nos dice: El nico ayuno que yo aprecio es este: deja que se marchen
los que has encarcelado injustamente, libra a los que tienes sometidos al yugo,
libera a los oprimidos, acaba con los yugos de todo tipo. Comparte tu pan con
los que pasan hambre, acoge en tu casa a los pobres vagabundos, y si alguien
no tiene ropa, vstelo.
Los cristianos deben formar una comunidad
Huyamos de toda vanidad, odiemos mortalmente las obras del mal camino.
No vivis aislados y replegados en vosotros mismos, como si ya estuvieseis
justificados, no, reuniros en un lugar comn para todos e investigad juntos lo
que conviene a todos. Porque dice la Escritura: Ay de quienes se tienen a
ellos mismos por sabios y entendidos!. Hagmonos espirituales, hagmonos
templo perfecto de Dios. En la medida de nuestra fragilidad, no olvidemos el
temor de Dios y luchemos para guardar sus mandamientos, para alegrarnos
de la santidad que l nos da. El Seor juzgar el mundo sin hacer distinciones.
Cada cual recibir segn sus obras: si el hombre se comporta correctamente,
su justicia caminar ante l; si no lo hace, el precio de su pecado tambin le
preceder. Haced memoria, no vaya a ser que fusemos tranquilos a descansar,
creyendo que somos los llamados, y resultase que nos adormecemos encima de
nuestros pecados, y el Prncipe de la maldad se enseorease de nosotros y nos
ahuyentase del Reino del Seor.
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confesado vuestros pecados; as vuestro sacrificio ser puro. Pero todo aquel
que se haya peleado con su amigo, que no se una a vosotros si no ha hecho las
paces con l; de otro modo vuestro sacrificio resultara profanado. Porque ste es
el sacrificio del que el Seor dijo: En todo lugar, y en todo tiempo se me ofrece
un sacrificio puro, porque yo soy un gran rey, y mi nombre es admirable entre las
naciones.
Carta a Diogneto
Es un curioso e interesante annimo y a la vez un tratado apologtico dirigido a
un tal Diogneto que haba preguntado sobre algunas cuestiones de la doctrina
y vida de los cristianos: Quin es este Dios en el cual tanto confan (los
cristianos) y cul es la religin que les hace menospreciar la muerte sin admitir
los dioses griegos ni las supersticiones de los judos?. Es muy probable que el
autor de este librito sea de finales del siglo II.
Fuentes y traducciones
H.Y. MARROU, Diognte: Sources Chrtiennes, nm. 33 (Pars, 1952); RUIZ
BUENO, Padres Apostlicos, BAC (Madrid, 1950); J. VIVES, Los Padres de la
Iglesia (Barcelona, 1982) pg. 65-72.
Fragmentos
La Carta a Diogneto se manifiesta muy espiritual. Probablemente sea la mejor
obra de los autores que llamamos apologistas de principios del cristianismo. Una
buena muestra de ello son los siguientes fragmentos.
Cmo son los cristianos?
Los cristianos no son diferentes de los otros hombres ni por la tierra ni por el
habla ni por las costumbres. No habitan ciudades que sean slo de ellos, no
hablan un lenguaje extrao ni llevan una vida muy particular, alejados de todo el
mundo. Es cierto que esta doctrina no es invencin de ellos como fruto del talento
y de la especulacin de unos hombres estudiosos, ni profesan tampoco, como
otros hacen, una filosofa humana.
Porque viven en ciudades griegas o brbaras, segn la suerte que ha
correspondido a cada cual, y se adaptan al vestido, a la comida, a los hbitos y a
las costumbres de cada pas, pero tienen un modo especial de comportarse que
es admirable y, tal y como lo reconoce todo el mundo, sorprendente. Viven en sus
patrias, pero como si fuesen forasteros. Participan en todas las actividades de los
buenos ciudadanos y aceptan todas las cargas, pero como si fuesen romeros.
Toda tierra extraa es patria para ellos, y toda patria les resulta tierra extraa.
Se casan como todo el mundo, y como todo el mundo engendran hijos, pero no
exponen a los nacidos. La mesa les es comn, pero no la cama.
Estn en la carne, pero no viven segn la carne. Pasan el tiempo en la tierra,
pero tienen su ciudadana en el cielo. Observan las leyes promulgadas, pero con
su vida van ms all de las leyes. Todo el mundo les persigue, pero ellos aman
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Iglesia de San Clemente romano, en Roma. Mosaico de bside. De la Cruz nacen los ministerios de
Jess quiso que su obra, la Iglesia, fuese continuada por lo que nosotros
llamamos ministerios. En pocos aos el cristianismo se extendi a todos
los rincones del mundo conocido (Imperio romano) y arraig gracias a los
ministerios. El concepto de stos y los contenidos han sido muy discutidos entre
los catlicos y protestantes. Pero hoy en da, gracias al ecumenismo, podemos
coincidiendo las diversas confesiones cristianas presentar el siguiente
esquema: 1/ poca de la comunidad primitiva de Jerusaln (30-43); 2/ poca
apostlica (43-65); 3/ poca de los evangelizadores y pastores (65-95); y 4/
poca de los Padres Apostlicos (95-150).
poca de la comunidad cristiana primitiva de Jerusaln (30-43)
En los Hechos de los Apstoles se nos dice que los cristianos dan con ilusin
testimonio de la Resurreccin y estn unidos en la plegaria y en la caridad, tanto
en el exterior como en el interior. Pero no faltan persecuciones ni dificultades de
organizacin. Vase, por ejemplo, Hechos de los Apstoles 1, 15-26 y 6, 1-6.
Jess instituy los dodeka, los doce. El Colegio de los doce fue creado por
Jesucristo para juzgar a las doce tribus de Israel (Mt 19, 48). Es decir que,
segn Jesucristo, su Iglesia la nueva Israel sera regida por los 12 que se
sentaran en doce tronos. Estos doce estaran presididos por Pedro, el primero
en este Colegio que pronto estara mutilado, ya que uno de sus miembros,
Judas, se suicid. Habra que completar el nmero de nuevo. La eleccin es de
base democrtica: la misma comunidad escoge a sus candidatos, pero la ltima
palabra sera la de Dios, manifestada a travs de la suerte. Y as se elige a
Matas. La tarea fundamental de los dodeka es la de proclamar a los varones de
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(vase 1 Tim 3, 8-13; 2 Tim 4, 5 y Felipe de Cesarea, Hechos 21, 8). Probablemente
tambin haba mujeres diaconizas (vase la Carta de Plinio el Joven).
Entonces, en esta poca se constata la presencia de obispos, presbteros,
diconos, diaconizas, evangelizadores y pastores. Todos ellos con una tarea
concreta pero poco definida para nosotros. Lo que se ve claramente es que no se
miran tanto las atribuciones jurdicas, como que sean autnticos animadores de las
comunidades locales y que aseguren la unidad y fidelidad al gran maestro Jess.
poca de los Padres Apostlicos (95-150)
Como ya hemos mencionado, la tradicin nos ha conservado varios escritos de
finales del siglo I y de principios del siglo II. Dos documentos proceden de Roma:
las cartas de Clemente de Roma a los corintios y el Pastor de Hermas. Los otros
documentos proceden de Asia Menor: la carta de san Ignacio de Antioqua y la
de Policarpo.
En Corinto, segn se puede deducir de la carta del papa Clemente, algunos
de sus miembros se rebelaron contra los presbteros. Todos deseaban que el
obispo de Roma fuese el rbitro de esta revuelta para encontrar una solucin
eficaz. Clemente afirm que al no haber cometido estos presbteros ninguna
falta grave, no podran ser excomulgados ni suspendidos de sus ministerios.
Por eso, la comunidad de Corinto continuara obedecindolos. Eso quiere decir
que el presbiterado se consideraba vitalicio y que este cargo no se poda quitar
a quien no hubiese cometido ninguna falta grave. As lo vemos en el lamentable
caso del presbtero Valiente, que al haber malversado dinero de la comunidad
fue destituido de su cargo y acusado de corrupto (vase la Carta de Policarpo a
la comunidad de Filipos).
Pero exista una coincidencia: despus de la muerte de los apstoles, se insiste
ms en el ministerio pastoral (fidelidad doctrinal o continuacin de las doctrinas
del Seor y sus apstoles) que en el ministerio de la palabra. ste ya estaba
concluido con los apstoles y en la poca que podramos denominar proftica.
Por ello ya se determina cules son los libros cannicos. La palabra divina queda
fijada despus de la muerte de los apstoles y se insiste ms en el pastoreo y
en la unidad.
San Ignacio de Antioqua en sus cartas a Asia Menor nos dice que hay que
salvaguardar por encima de todo la unidad de las comunidades, y por ello todos
los miembros deben obedecer a un solo lder denominado obispo: Quien as
no lo haga, est al servicio del diablo. El obispo estaba rodeado de un consejo
de presbteros. Los diconos estaban directamente vinculados al obispo, el cual
les encomendaba varias misiones itinerantes. Los diconos servan de lazo de
unin entre las iglesias y la participan del ministerio de la Palabra de Dios (San
Ignacio en la iglesia de Filadelfia 11, 1).
Como conclusin, podemos decir que no nos debe extraar que hubiera varios
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ministerios en la Iglesia primitiva: los doce, los maestros, los profetas los
presbteros, los vigilantes (episcopoi), los diconos, diaconisas..., adaptndose
as a cada una de las pocas que hemos sealado. Pero las misiones quedan
muy claras, y cada uno de ellos participa de un modo concreto: misin de servir,
de unidad de la palabra, de presidir, de gobernar la Iglesia. La autoridad se
consideraba como un servicio a la comunidad. As lo afirma el mismo Cristo y los
apstoles: Los pastores no deben tiranizar el rebao, estarn a su servicio.
Despus de una atenta lectura de las fuentes, es preciso remarcar que la
autoridad en la Iglesia primitiva es un servicio; un servicio a la Palabra de Dios y
a la comunidad reunida por el Espritu Santo.
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que vivan. Nos agrada recordar unas palabras de san Pablo a los cristianos
de Filipos (Fl 3, 17 - 4, 9): Nosotros tenemos nuestra ciudadana en el cielo;
de ah esperamos un Salvador, Jesucristo, el Seor que transformar nuestro
pobre cuerpo para configurarlo en su cuerpo glorioso. Vivid siempre felices en
el Seor; lo repito: vivid felices. Que todo el mundo os conozca como gente de
buen trato. Hermanos! Interesaos por todo aquello que es verdad, respetable,
justo, limpio, amable, de buena reputacin, virtuoso y digno de elogio. Cmo se
entienden, pues, las persecuciones? Segn los clculos ms fidedignos, ms de
150.000 cristianos sufrieron el martirio. La mayora de ellos eran juzgados. La ley
o el derecho definen como caracterstica fundamental el Imperio romano. Qu
sucedi en las persecuciones? He aqu un complicado interrogante: Cul fue
la causa de las persecuciones? Es preciso advertir que hay que distinguir entre
las primeras persecuciones, hasta el ao 150, y las que van desde el ao 150
hasta el edicto de Miln (313). Tambin habr que afinar mucho en el origen de
las persecuciones, concretamente en el caso de la de Nern.
El Imperio romano era proverbialmente tolerante. Al extenderse por todo el
mundo, el estamento dominante se caracteriz por su sincretismo: todos los
pueblos que estaban bajo el poder del Imperio deban encontrarse cmodos
en l, decan. Por lo tanto, haba que respetarlos, especialmente en su religin.
Todos los dioses podan ser adorados en el Pantheon (templo que an puede
visitarse en la Roma contempornea, ahora dedicado a la Virgen Mara). Este
planteamiento no era slo terico, sino tambin jurdico: los romanos tenan
libertad de culto. Se peda que todos los sacerdotes ofreciesen sacrificios a
sus dioses para proteger as el Imperio. De este modo todas las religiones se
admitan, e incluso en el aspecto jurdico haba tolerancia, pero con una sola
excepcin: se prohiban todas las religiones que fuesen contra la seguridad
del Estado o perturbasen el orden pblico. Pero, como hemos podido ver, los
cristianos eran incapaces de perturbar la seguridad del Estado; no eran unos
terroristas. Ya hemos visto las expresiones de los apstoles a favor del orden
instituido. Eran gente de buen trato, buenos ciudadanos.
Pese a este principio de tolerancia, encontramos en las fuentes de la historia
romana (entre el ao 186 antes de Cristo y el 42 despus de Cristo) algunas
acciones que lo contradicen. Por ejemplo, Tito Livio nos explica que en el ao
186 fueron expulsados de Roma e Italia los adoradores de Bacus; de stos, ms
de 7.000 seran ajusticiados. En el ao 136 a.C. seran expulsados y perseguidos
los caldeos. Tambin los judos fueron expulsados por el emperador Tiberio (38)
y por Claudio (42) respectivamente, segn nos explican Flavio Josefo y Suetonio,
aunque estas ltimas persecuciones fueron ms benignas.
Vistas estas persecuciones espordicas en las que es preciso admitir que el
Imperio era mucho ms tolerante que intolerante, a qu se debi, entonces,
una persecucin tan amplia y tan extensa de los cristianos por todo el Imperio?
Habr que analizar minuciosamente la primera persecucin y sus caractersticas
para poder descubrir el fundamento jurdico.
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Las leyes que dictaban penas por los delitos contra la religin oficial romana
eran muy benignas. Slo se legislaban algunos casos externos, nunca internos,
y sabemos que los romanos eran muy tolerantes. En la prctica, los legisladores
eran agnsticos o sincretistas. De modo que la causa jurdica no provena de los
delitos contra la religin oficial, ni tampoco de la ley que mandaba que se adorase
al emperador. El culto al emperador se licit despus de la victoria de Julio Csar
contra Pompeo. Haba imgenes suyas colocadas entre los dioses, pero no se
le consider divinidad hasta despus de su muerte. En cambio a Augusto, en los
ltimos aos de su vida, se le renda culto como dios junto a la diosa Roma. La
primera ciudad que edific un templo al dios emperador (Augusto) fue Tarragona.
Este culto, slo estaban activamente obligados a tributarlo los sacerdotes
romanos. Por ello es inconcebible que fuese la causa de las persecuciones,
como tampoco se puede admitir que lo fuesen los sacrilegios contra los dioses
paganos. Los cristianos, si bien no daban culto a los dioses, tampoco destruan,
ni robaban imgenes u objetos del culto de los dioses paganos.
La acusacin de que los cristianos atentaban contra las buenas costumbres fue
slo una calumnia. Los jueces nunca los acusaron de estos delitos.
En cuanto al delito de participar en reuniones prohibidas no poda ser la causa o
fundamento jurdico de los juicios contra los cristianos. Las reuniones prohibidas
eran castigadas con una fuerte carga de los centuriones contra los reunidos
y con el juicio del organizador de la reunin, pero nunca eran condenados a
muerte, ni los participantes en la reunin vetada ni el responsable de ella.
La ley especial contra los cristianos
Entonces nos volvemos a preguntar: cul fue la causa o fundamento jurdico de
las persecuciones?:
Fue la teora o ley especial ya promulgada por Nern, en la cual se deca
simplemente que los cristianos tenan que morir si no abjuraban de su religin.
Esta ley tendra vigencia desde Nern (a. 64) hasta Decio, excluido (a. 249).
Pero los argumentos son siempre indirectos, deducidos de otros hechos. Por
ejemplo, Tertuliano, en su escrito Ad nationes (cap. VI) hace una crtica a los
magistrados romanos que sin pensarlo aplican el edicto imperial contra los
cristianos por el simple hecho de serlo. Tertuliano afirma que no se hace ninguna
reflexin sobre si esta ley, que llama Institutum Neronianum, es justa o injusta.
En su obra Apologeticus Tertuliano afirma que esta ley es injusta, ya que va
contra la ley natural. Plinio pide consejo en una carta al emperador Trajano sobre
qu hacer con los cristianos y le expone cmo acta l en estos casos; en este
importante documento, se da por supuesto existe una ley contra los cristianos,
pero debido a que el hecho de decir no es lcito ser cristiano es tan general, no
sabe cmo hay que aplicarla. De modo que le pregunta si conviene hacer alguna
excepcin con los ms jvenes o ancianos, si es preciso tener presente los que
ya no lo son, si se debe hacer caso de las denuncias, incluso annimas, etc. El
emperador le contesta que l acta bien segn la ley, pero que debe hacer unas
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matizaciones: por supuesto, hay que condenar a los que se demuestre que son
cristianos. No se condenara a quienes que se demuestre que no lo son, ni a
aquellos que lo fueron y en el momento de la acusacin demuestran que han
dejado de serlo.
Esta teora, o sea la existencia de una ley especial promulgada por Nern, se
confirma leyendo las actas de los mrtires, en las cuales, si bien es cierto que se
les exige que rindan culto al emperador, no quiere decir que el no hacerlo sea la
causa de la condena, sino que es un simple procedimiento para constatar que
eran cristianos, y slo por esta ltima razn se les condenaba.
Concretemos ms: fue un edicto imperial, y no un senatus consultus (ya que no
consta en las fuentes), ni un edicto del pretor (ya que estos edictos slo tenan
vigencia durante un ao). El proceso del juicio era el siguiente: se defina el
delito (si eran o no cristianos); no haba defensa; el juez procuraba persuadirlos
o hacer que abjurasen empleando diferentes martirios. Inmediatamente se fijaba
la pena, que poda ser la decapitacin, la crucifixin, la cremacin, entrega a
las bestias, a los gladiadores y a otros juegos, as como a las minas, etc. Si se
trataba de mujeres o nias, las condenaban a vivir en casas de prostitucin.
El ltimo detonante de la persecucin
Pero debemos preguntarnos cul fue la causa ltima y decisiva para que el
Imperio condenase a los cristianos.
Pese a las muchas explicaciones que nos dan los historiadores, la respuesta
a este interrogante siempre quedar en la esfera de las incgnitas. He aqu
las explicaciones que se dan: los cristianos seran condenados porque no
se distinguan de los judos; los cristianos llevaban siempre un secreto en
su interior que les haca odiosos; la vida de los cristianos chocaba con las
malas costumbres de los romanos; los cristianos, al extenderse por todo el
Imperio, suponan un peligro para la misma institucin romana; los cristianos
se ayudaban mutuamente: algunas comunidades vivan en rgimen, diramos,
ntegramente comunista (ponan a los pies de los apstoles todos sus bienes),
y eso haca que fuesen un peligro para la estructura econmica romana. Todas
estas razones y otras que los historiadores proponen no son suficientes para
explicar las persecuciones. Nosotros creemos que el detonante ltimo y decisivo
fue el mismo emperador: un hombre loco que, atrapado por las circunstancias
adversas a su supervivencia en el Imperio, acus a unos inocentes, los
cristianos, que eran calumniados por el pueblo romano. sta es la causa
ltima: la combinacin de unas calumnias y la locura de Nern. No obstante
habr que estudiar cada caso particular, pero nunca se puede olvidar que en
la misma sociedad romana existen dos talantes, opuestos entre s: el tolerante
y el intolerante. Cuando el emperador tena un carcter ms intolerante, los
cristianos eran sistemticamente perseguidos, y cuando, en cambio, dominaba
la tolerancia, los cristianos tenan una tregua que no dejaba de ser muy
inestable y que poda acabarse en cualquier momento. En principio las leyes del
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emperador eran sagradas y aspiraban a ser eternas, deban ser acatadas por
todos, incluso por los emperadores futuros. Eso era la teora, pero la prctica
poda ser diferente.
Nern y su edicto contra los cristianos
Se dice que Nern era un mal hombre, un monstruo, la misma encarnacin del
diablo. Estas y otras calificaciones parecidas se gan el autor de la primera
persecucin contra los cristianos. Las fuentes cristianas no son benignas
cuando se refieren a Nern, pero tampoco lo son las fuentes no cristianas
contemporneas al tirano de Roma. Segn estas crnicas, Nern aprovech
el envenenamiento de Claudio para ser proclamado emperador por la guardia
imperial y por el Senado (18 de octubre del 54). Acto seguido se manifest cruel
para asegurar su lugar en el Imperio. Hizo envenenar a Britnico, hermano de
Octavia, hijo de Claudio. Tambin se deshizo de sus preceptores, Sneca y
Burrus. Semejante suerte tuvo Agripina. Su mujer Octavia, acusada de adulterio,
fue desterrada y asesinada en la isla de Pandataria.
Nern se crea un gran poeta, y por eso inici unas fiestas, denominadas
Neronianas. Peligraba la vida del que no adulaba su poesa.
Es cierto que Nern conoca a los cristianos y los distingua de los judos.
Sabemos que Popea, una concubina suya, era juda. Probablemente gracias
a ella el emperador tena noticia de los rifirrafes entre los sectores religiosos.
Tcito en los Annales y Suetonio en la Vita Neronis nos explican cmo el da
19 de julio del ao 64 se inici un gran incendio que durara tres das, en el
transcurso de los cuales quedaron totalmente destruidas tres zonas de la ciudad
y siete parcialmente. El fuego no lleg a las cuatro restantes. Adems de estos
historiadores contemporneos que hemos nombrado, debemos citar a Plinio el
Viejo, Flavio Rstico, Rufo, Casiano y otros. Segn todos ellos no hay duda de
que el autor del incendio fue el mismo emperador.
La relacin entre el incendio y la persecucin, segn Tcito, fue indirecta: Por lo
tanto, para sofocar el rumor de que haba sido el emperador, Nern busc a los
culpables. stos afirma seran los cristianos, gente malsana y odiados por
el pueblo.
Muchos haban visto cmo guardianes pretorianos del emperador, con antorchas,
incendiaban los barrios de Roma. La parte ms afectada fue la que estaba cerca
del Palatino y el montculo Celio. Nern estaba fuera de Roma y no se person
hasta que el incendio se acerc a su palacio. En l presenci el macabro
espectculo y cant recordemos que era un poetastro la destruccin de
la vieja ciudad y augur una nueva ciudad a la que impondra el nombre de
Neroniana. Pero el pueblo saba que l mismo haba provocado el incendio. Por
ello Nern, queriendo disimular, abri sus palacios y dio trigo a los ciudadanos de
Roma. An as, todo el mundo le acusaba. Viendo que no poda acallar las voces
acusatorias, el emperador hizo jurar en falso ante l que los cristianos haban
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sido los autores del incendio. Y sin ningn escrpulo, los sentenci. Esto suceda
a principios de la primavera del ao 65, o sea ocho meses despus del incendio.
En esta ocasin, aprovech la muerte de Agripina de la cual l era tambin el
causante para organizar unos das de juegos circenses y para abrir los nuevos
campos de Marte donde segn dice Tcito durante la noche hizo poner en
los jardines antorchas humanas para alumbrar a la gente que paseaba. Nern
se mezclaba entre la gente para ver el espectculo terrorfico, y algunas veces
suba a una cuadriga en medio de aquellas antorchas humanas. En ocasin de
estos juegos circenses, especialmente en el circo de Nern junto al actual
Vaticano tambin entreg los cristianos para divertimiento de los asistentes:
unos seran entregados a los leones, otros mujeres vestidas de Danaidas y
de Dirces a los bueyes, otros eran simplemente decapitados o crucificados. El
espectculo fue horripilante, y las fuentes nos dicen que la misma gente romana
los compadeca, pero no por no creer que los cristianos deban morir, sino por la
terrible muerte que sufran.
sta fue la primera fase de la persecucin. La segunda probablemente tuvo lugar
durante el verano del ao 66. En ella se dio el famoso Institutum Neronianum,
o sea, un edicto que no fue circunstancial, como la primera persecucin, sino
para siempre y se extendi por todo el Imperio romano. El motivo de este edicto
fue la constatacin de que no haban muerto todos los cristianos y que estaban
repartidos por el Imperio. Este edicto viene confirmado por muchos testimonios:
Sulpicio Severo, carta de san Pedro (4, 12-16), y Tertuliano en su libro Ad
Nationes. La persecucin se inici en verano del ao 66 y no ces hasta la
muerte de Nern el 9 de junio del 68, fecha en la cual se suicid despus de
enterarse de que en Hispania Galba se haba sublevado. Dijo en aquella fatal
ocasin: Qu artista muere en m! (...) vivo afrentosamente, por ello es preciso
que me quite la vida. Y l mismo se atraves el cuello con una espada.
Segn Tcito y el Papa romano Clemente I, en el primer periodo de la
persecucin neroniana murieron una multitudo ingens, y en el segundo periodo
muchos ms, ya que fue general. En esta etapa murieron san Pedro y san Pablo,
Martiniano, Proces, Basilisa, Anastasia y otros.
Domiciano
La familia de Jess
Los Antoninos
Adriano y Antoninus Pius
Marco Aurelio y Cmodo
Plinio el Joven
Rescripto de Trajano
Domiciano
Segn explican las fuentes contemporneas y posteriores al emperador
Domiciano, ste persigui a los cristianos. El papa Clemente de Roma distingue
entre la persecucin de Nern y la de su posterior emperador. Tambin Plinio en
su carta a Trajano afirma que haca unos veinte aos (coincidiendo con la poca
en que imperaba Domiciano) los cristianos fueron perseguidos. El Apocalipsis,
escrito durante la ltima dcada del siglo I, nos habla de las persecuciones que
sufren muchas iglesias, especialmente en los tres primeros captulos. Melitn
de Sardes nos dice explcitamente que hubo dos persecuciones: la de Nern
y la de Domiciano. El Pastor de Hermas tambin nos habla de esta ltima
persecucin. Tertuliano, Eusebio y otros muchos coinciden en la existencia de
una persecucin. La causa legal fue la aplicacin del Institutum Neronianum.
Todo cuanto hizo Nern afirma Tertuliano fue abolido, menos el edicto
perverso de perseguir cristianos; slo haba que demostrar que alguien era
cristiano para condenarlo a muerte.
Los mrtires de la persecucin de Domiciano, adems de san Juan que fue
probado en la Puerta Latina, seran el cnsul Flavio Clemente, primo del mismo
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que templos casi desiertos hayan vuelto en recuperar su culto por demasiado
tiempo interrumpido. Y por doquier pueden verse sacrificios, participantes de
las victimaciones, as como gente que compra estas vctimas, la que por cierto,
anteriormente casi se haba esfumado. Por todo cuanto he dicho, bien se puede
deducir que esta masa de hombres (cristianos) pueden abjurar de su culto si se
les da la oportunidad de la penitencia.
Rescripto de Trajano
Plinio querido mo:
Has seguido la conducta que debas en el examen de las causas de aquellos
que te haban sido denunciados como cristianos. Lo cierto es que no se puede
establecer una regla general que tenga por decirlo de algn modo una forma
fija. No es preciso perseguir a los cristianos por oficio. Pero si son denunciados
y convictos, hay que condenarlos (a muerte), a pesar de ser necesaria la
restriccin siguiente: el que niega ser cristiano y da prueba de ello mediante
sacrificios a nuestros dioses, pese a ser sospechoso en lo que se refiere a
su pasado, obtendr el perdn como premio de su enmienda. Referente a las
denuncias annimas, stas no deben influir en las acusaciones, sean del tipo
que sean. Hacerles caso sera un procedimiento de ejemplo detestable que ya
no es propio de nuestros tiempos.
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emperador Filipo el rabe, del que algunos (Eusebio) afirman que favoreci a
los cristianos, ponen a Decio el manto prpura y es proclamado emperador. Era
un simple militar que provena de la Iliria. Tena un concepto muy elevado de los
emperadores Antoninos, y por este motivo intent restablecer las instituciones
romanas de aquellos emperadores, especialmente en cuanto a seguridad del
Imperio, la disciplina del ejrcito y el esplendor del culto primitivo romano. Crea
que el cristianismo poda disgregar la unidad e integridad del Imperio, ya que una
orden del Papa o de un obispo importante era ms aceptada que las rdenes
imperiales. La Iglesia estaba segn afirmaba demasiado organizada.
En el edicto de Decio contra los cristianos, stos no eran mencionados. Deca:
Todo ciudadano romano est obligado a ofrecer un sacrificio a los dioses o
al menos a quemarles incienso. La finalidad no era otra que la apostasa. A
quienes hayan sacrificado o quemado el incienso continuaba el edicto se les
dar un documento que as lo acredite. Se han encontrado unos 50 papiros en
Egipto de entre el 12 y el 26 de junio, en los cuales figuran dos manos: la del que
haba sacrificado y la del testimonio. Hubo un contrabando de libella. Algunos
lo conseguan por dinero, otros lo reciban gracias a que era suficiente con que
el cabeza de familia lo hiciera, para que as toda su gente tuviese el documento,
como si todos los familiares hubiesen sacrificado.
Tenemos muchos testimonios de cmo se aplic el edicto en las diversas
regiones del Imperio, como por ejemplo en Alejandra, donde se produjeron
alborotos porque un mago profetiz contra los cristianos. Esto motiv una
aplicacin muy estricta del edicto. Muchos cristianos cayeron en la apostasa,
y otros huyeron, como el mismo Dionisio de Alejandra; ste finalmente fue
capturado y encarcelado durante cuatro das, hasta que fue liberado por los
nativos agricultores.
Tambin Orgenes nos explica muchos casos. l mismo muri despus de
recibir terribles tormentos. En Roma la persecucin fue muy feroz. Murieron el
papa Fabiano y gueda. La pasin de san Trifn nos ofrece detalles como las
largas colas de gente que iba a sacrificar. La carta VIII (del clero romano) dirigida
a Cipriano dice que muchos cristianos iban a sacrificar y que otros procuraban
arrancar a los que hacan cola para que no lo hiciesen. Pero muchos apostataron,
incluso presbteros, diconos y posiblemente algn obispo. Tambin en Cartago
fue aplicado el edicto con todo rigor. Seran muchos los apstatas. En Hispania
apostataron dos obispos: Baslides y Marcial; otros se mantuvieron en la fe y
fueron martirizados. Hubieron muchos mrtires en Oriente (Bbilas, obispo de
Antioqua; Nstor; Po, presbtero; Alejandro, obispo de Jerusaln). Los jueces
fueron ms benignos en Oriente que en Occidente.
La nueva tctica utilizada por el gobierno romano sorprendi a los cristianos.
Muchos de ellos tenan la cdula segn la cual haban sacrificado, pese a
no haberlo hecho. El Imperio crey ingenuamente que se haba abolido el
cristianismo, pero la realidad era otra.
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100 dicesis. Esta divisin ser admitida tambin por la Iglesia y perdurar hasta
la poca medieval. Las divisiones del Imperio fueron consignadas en un famoso
cdice llamado Notitiae dignitatum.
Los cuatro emperadores que formaban la tetrarqua estaban unidos por vnculos
matrimoniales. As, Constancio Cloro (padre de Constantino) tuvo que unirse a
Fausta hija de Maximiano y repudiar a su legtima mujer, santa Helena.
El motivo de la divisin era fundamentalmente la defensa contra las invasiones
los emperadores podran estar ms atentos a sus fronteras, pero tambin
responda a un motivo burocrtico-financiero.
El Imperio en tiempos de Diocleciano tena una estructura muy militar. Haba
numerosos soldados cristianos, y contra ellos se dirige la persecucin. El
causante fue Galerio, que en el ao 298 haba conseguido una gran victoria
contra los persas. Exigi a todos los soldados que sacrificasen a los dioses. Y
por esta causa sufrieron el martirio (a. 299) Julio Nicador y Marciano, en Mesia;
Marcelo centurin y Casiano, escribano en Mauritania.
Persecucin iniciada en el ao 303
Los historiadores distinguen cuatro edictos contra los cristianos: 1/ marzo de 303
(destruir los lugares de culto y entregar y quemar los libros sagrados); 2/ mayo
de 303 (los clrigos son obligados a sacrificar a los dioses); 3/ octubre de 303
(reitera el edicto 2); 4/ marzo de 304 (persecucin general: quien no sacrifique
a los dioses ser ajusticiado).
El primer edicto como hemos dicho fue promulgado en el mes de marzo
de 303. En l se mandaba que las iglesias fuesen destruidas y los cdices
quemados. Tambin se exiga que todos sacrificasen. Si no lo hacan, seran
infamados o reducidos a la esclavitud. Fue destruida la gran baslica cristiana
de Nicodemia. El obispo Antimo de la misma Nicodemia (Turqua actual) y otros
cristianos preeminentes de la corte fueron martirizados.
Se ha discutido mucho sobre cul fue la causa de esta persecucin. Lactancio
nos dice que en un principio Diocleciano no quera perseguir a los cristianos.
Un da, estando en Oriente, consult a un mago, y he aqu que ste le dijo que
no abrira la boca, ya que en el palacio haban cristianos. Por ello exiga que
todos sacrificasen. A finales del ao 302 segn Lactancio, Galerio consult
el orculo del Apolo, y ste le dijo que deba perseguir a los cristianos. En un
principio esta persecucin fue incruenta, porque as lo exiga Diocleciano. En
marzo de 303 ambos emperadores (Diocleciano y Galerio) determinaron que
era necesario perseguir a los cristianos, y as se promulg el primer edicto. Por
qu se convirti en tan violenta? Lactancio afirma que los cristianos rompieron el
edicto y provocaron el incendio del palacio de Nicodemia (marzo de 303). Pese
a este testimonio, hay quien cree que no se puede dar crdito a Lactancio, ya
que ste senta un gran odio hacia Galerio porque haba cerrado la escuela de
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la cual l era su director. Es difcil averiguar hasta qu punto Galerio pudo ser
el causante de la persecucin; sabemos que dio la paz a la Iglesia por iniciativa
propia en el ao 311. Qu papel jug Diocleciano? No se sabe demasiado.
Hay quien ve en la persecucin cristiana la extensin del edicto que promulg
Diocleciano en el ao 296 contra los maniqueos. Pero evidentemente Diocleciano
distingua perfectamente entre los cristianos y los maniqueos. Por lo tanto, sta
no puede ser la razn.
El tercer edicto se promulg en otoo del mismo ao 303. En l, los obispos
tenan que ser encarcelados si no sacrificaban, y se tena que cumplir el edicto
anterior, o sea, quemar los cdices. Los obispos y presbteros no hicieron caso
de los edictos. El emperador Galerio dio un nuevo paso: haba que asesinar a
aquellos que no hacan caso de l. Los cuatro emperadores aceptaron estos
edictos contra los cristianos. Por eso la persecucin se extendi a todo el Imperio,
segn consta en el cuarto edicto. Fueron muchos los mrtires, recordemos por
ejemplo a los mrtires de la Tebaida. A pesar de ello, el emperador Constancio
Cloro slo destruy algunas iglesias y no persigui a los cristianos en la regin
que l gobernaba (las Galias). Constancio, llamado cloro por su color plido,
fue emperador del Imperio romano del 305 al 306. Antes Constancio Cloro el
272 se cas con la rubia Helena, la madre de Constantino de cuyo origen los
historiadores no se han puesto de acuerdo. Algunos afirman siguiendo las
crnicas galesas que era hija del rey bretn, y segn otras que era hija de una
concubina. El mencionado cuarto edicto fue ms concreto: todos ubique locorum
ac gentium deben ofrecer pblicamente sacrificios a los dioses.
En el ao 305 abdicaron Diocleciano y Maximiano. El gobierno pas a Maximino
Daia, a Galerio, a Constancio Cloro (al cual sustituy su hijo Constantino) y a
Severo. La persecucin se extendi con especial crudeza en Oriente.
Posteriormente, en el ao 308, se volvi en reorganizar el Imperio. Encontramos
seis emperadores (Licinio, Galerio, Maximino Daia, Constantino, Magencio
que se opona a Severo y Maximiano) los cuales, exceptuando a Constantino,
perseguan la Iglesia. Pero tambin en las Galias, que inclua Hispania y Britania,
encontramos mrtires durante este periodo.
El historiador Eusebio nos dice que el nmero de mrtires fue extraordinariamente
elevado. l fue testigo directo de los detalles horripilantes de los martirios
en Palestina y Egipto. He aqu un elenco de los ms importantes: en Roma,
Sebastin, Pancracio, Ins, Sotero, Proto, Jacinto, Pedro, Marcelino y otros
muchos. Poseemos las actas de un grupo de mrtires de frica: Saturnino y sus
compaeros que fueron sorprendidos mientras celebraban el oficio dominical.
Cabe destacar otros mrtires: las dos Eulalias (de Mrida y Barcelona), Justo y
Pastor de Alcal, Leocadia de Toledo, Vicente y Sabina de vila, gape, Irene y
otras mujeres de Salnica; Ireneo, obispo de Sirmio; Flix, obispo de frica que
se neg a entregar los libros; Eupilio, dicono de Catania; Fileas, obispo de Tmuis
(Egipto); Claudio, Asterio y compaeros en Sicilia; Julio de Mesia, Dasio tambin
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Testamento, afirmando que tanto los profetas como los evangelistas recibieron
la inspiracin del nico y mismo Espritu Santo.
En cuanto a los argumentos que van contra los paganos, todos tienen la misma
caracterstica: el politesmo de los paganos es un absurdo y la idolatra un
nefasto pecado. Pese a todo, los apologistas utilizan las filosofas imperantes
por aquel entonces, especialmente el platonismo.
Los apologistas cristianos
La lista de los apologistas cristianos de la Iglesia primitiva es la siguiente:
1/Quadratus, 2/Aristn de Pella, 3/Melitn de Sardes (Lidia, Asia Menor), 4/
Arstides de Atenas, 5/san Justino, 6/Taciano, 7/Atengoras de Atenas, 8/Tefilo
de Antioqua, 9/el autor de la Carta a Diogneto (de la cual ya hemos expuesto su
contenido en captulos anteriores), 10/Apolinar de Hierpolis de Frigia (Turqua
actual), 11/Milcades y 12/Erma. Expondremos muy brevemente el pensamiento
de todos ellos, poniendo de relieve a san Justino por la trascendencia doctrinal y
por el valor en dar testimonio de Jesucristo.
Fuentes y traducciones de los apologistas cristianos
De Quadratus, Aristn de Pella y Melitn de Sardes tenemos la siguiente
bibliografa: G. OTTO, Corpus Apologetarum I-IX (Iena, 1847 ss); D. RUIZ
BUENO, Padres Apologistas Griegos (s. II) BAC (Madrid, 2a edicin 1979);
Apologetes del segle II (Barcelona, Clssics del cristianisme, 1984).
Quadratus
Es de la segunda mitad del siglo II, y como otros Padres Apostlicos (Policarpo,
Papas, Apolinar de Hierpolis y Milcadas), era de Asia Menor. Es autor de
una apologa perdida que conocemos gracias a que Eusebio la cita en dos
momentos de su historia eclesistica: Despus de Trajano, que rein durante
veinte aos menos seis meses, tom el Imperio Elius Adriano. A ste, Quadratus
consign un discurso. Haba compuesto esta apologa a favor de nuestra religin,
porque ciertos hombres malvados buscaban molestar a los nuestros. Todava
hoy dice Eusebio se puede encontrar este libro en nuestra casa, y en l se
hallan pruebas esplndidas de la inteligencia del autor y de su fe apostlica. El
autor deja ver su antigedad cuando se expresa en estos trminos: Las obras
de Nuestro Salvador han durado siempre, porque stas eran verdaderas; los
enfermos que seran sanados, los muertos que resucitaran y no slo seran
vistos en los das de su resurreccin, sino tambin despus; vivan durante la
vida terrestre del Salvador e incluso despus de su muerte; ms an, en los das
de Quadratus todava vivan.
Aristn de Pella
Era un judo cristiano originario y habitante de Pella, ciudad que sirvi de refugio
a la comunidad cristiana de Jerusaln en tiempos de la ocupacin de Tito.
Es autor de un dilogo sobre Cristo entre Jansn judo cristiano y Papisco
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