Quin fue Sfocles?

Sfocles (Colono, hoy parte de Atenas, (Grecia), 496 a. C. - Atenas, 406 a. C.) fue
un poeta trgico de la Antigua Grecia. Autor de obras como Antgona o Edipo Rey,
se sita, junto con Esquilo y Eurpides, entre las figuras ms destacadas de la
tragedia griega.
De toda su produccin literaria slo se conservan siete tragedias completas, ms
varios fragmentos encontrados, que son de importancia capital para el gnero.

Vida
Las principales fuentes de las que proceden sus datos biogrficos son la Vida de
Sfocles escrita por un annimo en el siglo I, adems de fragmentos dispersos
que se pueden encontrar en las obras de Plutarco, Ateneo, Aristteles y otros
autores. La Suda tambin le dedic un breve artculo. Otros autores de la
Antigedad, entre los que se puede destacar a Duris de Samos, escribieron
tambin sobre l, pero sus obras no se han conservado.
Sfocles naci en Colono, una aldea cercana a la ciudad de Atenas, dentro de una
familia de posicin acomodada, en 497 o 496 a. C., segn datos de la Crnica de
Paros, o en 495 a. C., segn el annimo autor de la Vida de Sfocles. Era hijo de
Sfilo, un fabricante de armas. Uno de sus maestros fue Lampro, que lo instruy
en la danza y le ense a tocar la lira. A los 16 aos estaba al frente del coro que
celebr con un pen la victoria de la batalla de Salamina, en el ao 480 a. C.,
donde tambin particip Esquilo como combatiente y el mismo ao que naci
Eurpides.
Se le atribua belleza fsica pero voz dbil. Le gustaban los ejercicios gimnsticos,
la msica y la danza. Algo ms tarde del ao 460 a. C. se cas con Nicstrata, con
quien tuvo un hijo: Iofonte, que se dedic tambin a la tragedia. Ya con 50 aos se
enamor de una meretriz, Teride de Sicin. Con ella tuvo a Aristn, que a su vez
fue padre de Sfocles el Joven, por quien Sfocles senta gran estima y que lleg
a ser tambin escritor de tragedias. La Suda menciona los nombres de otros tres
hijos de Sfocles de los que no existen ms datos.
Particip activamente en la vida poltica de Atenas: en 443 o 442 a. C. fue el
heletmano, cargo que desempeaba la persona dedicada a administrar el tesoro
de la Liga de Delos. Gracias, en parte, al xito de su obra Antgona, representada
en el ao 442, fue elegido estratego, cargo que desempe por primera vez
durante la Guerra de Samos bajo la autoridad de Pericles, pero la flota que diriga
fue derrotada por Meliso. Es posible que tambin fuera estratego en el conflicto
contra los habitantes de Anea del ao 428 a. C. y en 423/422 a. C., en poca de
Nicias. En 413-411 a. C. perteneci al Consejo de los Diez Prbulos, formado en
Atenas tras el fracaso de la Expedicin a Sicilia. Segn el bigrafo annimo de su
vida, no se distingui especialmente por sus dotes como poltico pero am su
ciudad y rechaz invitaciones de autoridades importantes de otras ciudades con
tal de no abandonar Atenas. Un relato anecdtico contaba que, habiendo
desaparecido una corona de oro de la Acrpolis, Heracles se le apareci a
Sfocles y le indic donde se hallaba esta. Despus de que la joya fue
recuperada, Sfocles emple la recompensa que recibi en construir un santuario
dedicado a Heracles denunciador.

Segn la Suda fue autor de 123 tragedias, pero el annimo autor de la Vida de
Sfocles dice que Aristfanes de Bizancio conoci 130 obras atribuidas a Sfocles
pero consider apcrifas 17 de ellas. Particip por vez primera en las Grandes
Dionisias de 468 a. C., donde venci a Esquilo. En total, compiti en 30 concursos
de las fiestas Dionisias: venci en 18 de ellos. Adems venci 6 veces en las
Leneas.
Fue tambin un terico: Escribi un tratado Sobre el coro, que se ha perdido, se le
atribuye el aumento de dos a tres del nmero de actores, aument el nmero de
coreutas de doce a quince, introdujo la escenografa y fund el llamado Taso de
las musas, donde se renda culto a las musas y se hablaba de arte.
Fue amigo de Herdoto, a quien compuso una oda de la que solo se conserva un
breve fragmento. Incluso reflej en sus tragedias algunos pasajes de la obra del
historiador. Otro de sus amigos fue Ion de Quos. En un fragmento que se
conserva de este autor se relata una ancdota de Sfocles en la que destaca su
ingenio.
Tambin desempe funciones religiosas: fue sacerdote de una divinidad local de
la salud llamado Haln y en el ao 420 a. C. particip en el acto en que los
atenienses adoptaron el culto a Asclepio.
En su vejez se le atribua cierta tacaera en los temas monetarios e incluso fue
llevado al tribunal de justicia por su hijo Iofonte, que pretenda que se le declarase
falto de razn y por tanto incapaz para administrar su hacienda, pero sali
absuelto cuando recit parte de su drama Edipo en Colono.
Se cuenta que, tras la muerte de Eurpides, que ocurri escasos meses antes de
la suya propia, present en el teatro a su coro enlutado y sin corona, en homenaje
a l. Muri en el ao 406 o en 405 a. C.
Tras su muerte, fue venerado como si fuera un hroe, con el nombre de Dexio. En
los Museos Vaticanos se conserva una copia de una estatua que lo representa
que haba sido realizada en el siglo IV a. C.

El teatro de Sfocles como forma literaria

Desde el punto de vista formal, se puede decir que una tragedia sofclea estndar
presenta la siguiente estructura: un prlogo, que nos proporciona por medio de
una tirada relativamente corta de versos recitados (frecuentemente en trmetros
ymbicos) los precedentes del argumento de la obra; la prodo o momento en que
el coro hace su entrada, bailando y cantando, a la que siguen los diversos
episodios recitados a cargo de los actores. En el transcurso de los sucesivos
episodios los actores hacen progresar la accin dramtica. Intercalados entre un
episodio y otro se suceden diversas intervenciones del coro, los estsimos, en los
que el conjunto del coro ocupa su correspondiente lugar en la orquesta bailando
sobre el propio terreno y cantando un tipo de composicin lrica de mtrica
abigarrada.
Los intervalos entre episodios y estsimos permiten solucionar de pasada el
problema tcnico del cambio de vestuario de los diversos actores. Estas partes
corales o lricas llamadas estsimos suelen presentar la forma de responsin
estrfica, es decir, normalmente se comienza con una estrofa, a la que sigue su
antstrofa o segundo canto (cuyo esquema mtrico, nmero de versos, etc., se
corresponde estrictamente con la estrofa) y ambas unidades suelen cerrarse con
un estribillo llamado epodo. Expuesto as el planteamiento de la obra, esta se
cierra con la despedida del coro, que abandona tambin majestuosamente la
escena cantando el llamado xodo.
Esta arquitectura artstica se ve lgicamente enriquecida con la existencia de otras
subunidades menores que contribuyen a hacer del conjunto una obra de literario
refinamiento. Por medio de ellas, el poeta contrapone ideas, argumentos,
caracteres o situaciones de la manera ms artstica. Estos son los conceptos de
agn o enfrentamiento entre personajes que defienden ya un punto de vista ya su
contrario, a dilogos entrecortados y muy vivos como las esticomitas, en donde a
cada personaje corresponde el empleo de un verso alternativo, que a veces se
resuelven en interrupciones verbales (antilabi), la resis o tirada de versos
recitados a cargo de un personaje, amebeos (dilogo lrico entre un actor y algn
miembro del coro), etc.

Elementos de sus obras

Temticamente, el teatro de Sfocles recurre al antiguo mito de las sagas
heroicas, tal como reflejo de la tradicional vinculacin entre el teatro y sus
orgenes religiosos. De hecho, del total de 33 tragedias conservadas
pertenecientes al siglo V a. C., nada menos que 24 se centran en cuatro grandes
sagas de personajes mitolgicos (la Troyana, la de Tebas, la de Micenas y la del
argivo Heracles). Parece que en estas sagas mitolgicas se concentran de
manera simblica, mediante traslaciones metafricas ms o menos conscientes,
los principales arquetipos del comportamiento humano.
Es probable que en poca de Sfocles los ncleos mticos tradicionales ya
hubieran alcanzado un grado notable de complejidad: por ejemplo, en la saga de
Edipo pueden estar superpuestos o entrelazados diversos elementos mticos: el
nio que es expuesto en el monte (trasunto metafrico de la criatura de origen
divino); el xito y la ruina de Edipo (traslacin del ciclo del crecimiento y muerte de
la naturaleza); o el conflicto entre Edipo y Layo, que no sera el tema del conflicto
de generaciones. En cualquier caso se puede llegar a pensar que los antiguos
dramaturgos, sobre todo en el caso de Sfocles, se percataron de que los mitos
posean una fuerza especial que los haca singularmente aptos para darles un
tratamiento potico y dramtico.