Potenciales Tolerables

CURSO SPT CIMEMOR TENSIONES DE PASO Y CONTACTO
POTENCIALES TOLERABLES POR EL CUERPO HUMANO
Los efectos que produce una corriente elctrica al circular a travs de partes vitales
del cuerpo humano, dependen de la duracin, magnitud y frecuencia de esta
corriente.
La consecuencia ms peligrosa por estar expuesto al paso de la corriente elctrica
es la fibrilacin ventricular, una condicin de accin no coordinada de los ventrculos
del corazn que da como resultado el paro inmediato de la circulacin de la sangre.
El cuerpo humano es muy vulnerable a los efectos de la corriente elctrica a 50 60
Hz. En estas frecuencias una corriente con una magnitud de 100 mA puede resultar
letal.
De estudios realizados, se ha observado que el cuerpo humano puede tolerar
mayores corrientes a frecuencias de 25 Hz o a la corriente directa o a las frecuencias
en el rango de 3000 - 10000 Hz.
Efectos de la magnitud y duracin

Los efectos fisiolgicos ms comunes que se presentan al ir incrementando la
corriente elctrica que circula por el cuerpo son:
Percepcin
Contraccin muscular
Prdida del conocimiento
Fibrilacin ventricular
Paro respiratorio
Quemaduras
Dr. Arturo Galvn Diego.
La corriente de 1 mA est reconocida generalmente como el umbral de la

percepcin, esto es, la magnitud de la corriente a la cual una persona es capaz de
detectar una ligera sensacin de picazn en las manos o en la punta de los dedos,
por el paso de la corriente.
Las corrientes de 1 a 6 mA, a menudo denominada corriente de soltar, aunque
desagradable mantener, generalmente no daa la habilidad de la persona sujeta al
objeto energizado, de controlar sus msculos y soltarse.
En el rango de 9 a 25 mA, las corrientes pueden ser dolorosas y hacer imposible o
difcil soltar el objeto energizado. Para corrientes ms altas, las contracciones
musculares pueden dificultar la respiracin. Estos efectos no son permanentes y
desaparecen cuando la corriente se interrumpe; a menos que la contraccin sea
muy severa y la respiracin se detenga, no por segundos sino por minutos, en
algunos casos el cuerpo humano responde con resucitacin cardiopulmonar (RCP).
No es sino hasta que la magnitud de la corriente alcanza el rango de 60 a 100 mA,
cuando puede ocurrir la fibrilacin ventricular, paro cardiaco o paro respiratorio y
causar la muerte.
Al enfatizar la importancia del umbral de la fibrilacin las corrientes pueden
mantenerse por debajo de este valor mediante un cuidadoso diseo en el sistema de
Tierras.
La corriente de magnitud IB y rango de duracin 0.03 a 3 segundos que no produce
fibrilacin, est relacionada con la energa absorbida por el cuerpo y se describe en
la siguiente ecuacin:
(IB)2 tS = SB
........... 1
Donde:
IB = Magnitud rms de la corriente que fluye por el cuerpo.
tS = Duracin del flujo de corriente en segundos.
S B = Constante emprica relacionada con la energa tolerada por un
cierto porcentaje de una poblacin dada.
Lmites de corriente permisible por el cuerpo humano.

La magnitud y duracin de la corriente que circula por el cuerpo humano deber ser
menor que aquella que cause fibrilacin ventricular. La duracin para la cual una
corriente de 50 a 60 Hz puede ser tolerada por la mayora de la personas, est
relacionada con su magnitud de acuerdo con la ecuacin 1.
De estudios realizados, se supone que el 99.5% de las personas pueden soportar de

manera segura, sin fibrilacin ventricular, el paso de una corriente en magnitud y
duracin, determinada por la siguiente frmula:
IB = k / ts
.........2
Donde, en adicin a los trminos previamente definidos por la ecuacin 1:
k = SB
La energa que puede soportar el 99.5% de las personas con peso aproximado de 50
Kg (110 lb) da como resultado un valor de SB igual a 0.0135, entonces k50 = 0.116 y
la frmula para la corriente permisible por el cuerpo es:
I B = 0.116 / t s
......3
Ntese en esta ecuacin que los resultados para 1 seg. son 116 mA y para 0.1 seg.
376 mA.
Para las personas con peso aproximado de 70 Kg (155 lb) se ha determinado un
valor de S B = 0.0246 y k 70 = 0.157 entonces la frmula queda:
I B = 0.157 / t s
....4
Este valor puede considerarse tpico para los clculos, ya que la mayora de la
poblacin tiene un peso alrededor de los 70 Kg.
Resistencia del cuerpo humano

Para la corriente directa y para la corriente alterna a frecuenta nominal, el cuerpo
humano puede representarse por una resistencia. Esta resistencia est medida entre
extremidades, esto es, entre una mano y ambos pies o entre un pie y otro. En
cualquiera de los dos casos el valor de esta resistencia es difcil de establecer. Un
valor de resistencia para el cuerpo humano es aproximadamente de 300 , aunque
se ha determinado por estudios un rango entre 500 y 300 .
Para altos voltajes y corrientes (arriba de 1 kV y 5 A), la resistencia disminuye por
dao o perforacin de la piel en el punto de contacto.
Para fines de clculo se han hecho las siguientes consideraciones:
a) La resistencia de contacto para las manos y los zapatos es igual a cero.
b) Se ha seleccionado el valor de 1000 ohms para representar el valor de

resistencia del cuerpo humano, de una mano a ambos pies, entre mano y
mano o entre un pie y el otro, es decir:
RB = 1000 O
Circuitos equivalentes accidentales

(actualizacin std 80 del IEEE 2000)
Usando el valor de la corriente tolerable por el cuerpo establecida anteriormente y las
constantes apropiadas del circuito, es posible determinar el voltaje tolerable entre
dos puntos crticos de contacto.
Para el anlisis del circuito equivalente se aplicar la siguiente notacin:
Ib = Corriente en el cuerpo (el cuerpo es parte del circuito accidental), A.
RA = Resistencia efectiva total del circuito accidental, .
VA = La tensin total efectiva en el circuito accidental (paso o contacto), V.
Z (Sistema)
Red de la estacin
FIGURA 1 EXPOSICIN A LA TENSIN DE CONTACTO.
La corriente tolerable por el cuerpo IB, est definido por la ecuacin 3 o la ecuacin 4.
Estas son usadas para definir la tensin total efectiva del circuito accidental (tensin
de contacto y tensin de paso); La tensin efectiva total tolerable del circuito
accidental es aquel que producir el flujo de corriente en el cuerpo, Ib. Igualmente
para la corriente tolerable del cuerpo IB.
La Figura 1 muestra la corriente de falla If, la cual ser descargada a tierra a travs
del sistema de tierras de la subestacin y hay una persona tocando la estructura
metlica H. Varias impedancias son mostradas en el circuito de la Figura 2. La
terminal H es un punto en el sistema que est al mismo potencial de la red y por el
cual la corriente de falla fluye y la terminal F es una rea pequea sobre la superficie
de la tierra, donde se encuentra la persona haciendo contacto a la misma a travs de
los dos pies. La corriente Ib fluye desde H, a travs del cuerpo de la persona a tierra
en F. El teorema de Thevenin permite representar estas dos terminales (H,F), en una
red como la mostrada en la Figura 2 y el circuito elctrico mostrado en la Figura 3.
La tensin de Thevenin VTh, es la tensin entre las terminales H y F cuando una
persona no est presente en este punto. La impedancia de Thevenin ZTh, es la
impedancia del sistema visto desde los puntos H y F, con una fuente de tensin del
sistema cortocircuitada. La corriente Ib a travs del cuerpo de una persona, la cual
est en la situacin mencionada y haciendo contacto en la posicin H y F, est dada
por:
Ib =
VT h
ZTh + RB
.........5
Red
Tierra Real
FIGURA 2 IMPEDANCIA DEL CIRCUITO PARA LA TENSIN DE CONTACTO.
Terminal H
R B= Resistencia del
cuerpo
Terminal F
VTh= Tensin
de contacto
ZTh= Rf/2
FIGURA 3 CIRCUITO DE LA TENSIN DE CONTACTO.

Donde RB es la resistencia del cuerpo humano en .
La Figura 4 muestra la corriente de falla If , la cual ser descargada a tierra a travs

del sistema de tierras de la subestacin. La corriente bI , fluye desde un pie F1 a
travs del cuerpo de una persona a F2. Las terminales F1 y F2 son las reas sobre la
superficie de la tierra en donde los pies estn haciendo contacto con la tierra
respectivamente. La tensin de Thevenin VTh es la tensin entre las terminales F1 y
F 2 cuando la persona no est presente en este punto (Fig. 6.5). La impedancia de
Thevenin ZTh es la impedancia del sistema, visto desde los puntos F1 y F2, con una
fuente de tensin del sistema cortocircuitada. La corriente Ib a travs del cuerpo de
una persona est dada por la ecuacin 5.
Z(Sistema)
Red de la estacin
FIGURA.4 EXPOSICIN A LA TENSIN DE PASO.
Terminal F1
R B= Resistencia del
cuerpo
Terminal F2
VTh= Tensin
de contacto
ZTh= 2Rf
FIGURA 5 CIRCUITO DE LA TENSIN DE PASO.
La Impedancia equivalente de Thevenin ZTh, se calcula a travs de cualquiera de los

mtodos conocidos.
Para la tensin de contacto del circuito accidental,
Z Th =
Rf
2
.........6
Y para la tensin de paso y contacto del circuito accidental,
ZTh = 2 R f
.......7
Donde Rf es la resistencia de un pie en .

Para propsito de anlisis de circuitos, el pie del cuerpo humano se considera como
una placa metlica conductiva circular y la resistencia de contacto de los calcetines y
los zapatos, etc. es despreciable. La resistencia a tierra de un disco metlico de radio
b (m) sobre la superficie de un terreno homogneo, de resistividad en m est
dado por Laurent , siendo sta:
Rf =
4b
......8
Tradicionalmente, el disco metlico representando al pie es tomado como una placa

circular con una radio de 0.08 m. Con solo una ligera aproximacin, la ecuacin para
ZTh puede ser representada en forma numrica y expresarla en trminos de como

sigue,
Para la tensin de contacto en el circuito accidental
ZTh = 1.5
........9
ZTh = 6.0
.......10
Y para tensin de paso en el circuito accidental
Llas ecuaciones 9 y 10 son conservadoras.

La tensin total equivalente permisible (tensin de contacto y tensin de paso).
Usando la ecuacin 9 y 10, es la siguiente :
Econtacto = I B ( RB +1.5 )
.......11
E paso = I B ( RB + 6.0 )
......12
y,
K=
s
+ s

0.091
s
Cs = 1
2hs + 0.09
......13
.......14
EFECTO DEL ESPESOR DEL MATERIAL DE LA SUPERFICIE.
Cs
Espesor del material superficial hs (metros).

FIGURA 6 Cs vs
hs
hs
Potencial de paso tolerable

Se calcula a partir de las ecuaciones y circuito equivalente estudiados anteriormente.
E paso50 = (1000 + 6Cs s ) 0.116 / t s
.....15
E paso70 = (1000 + 6C s s ) 0.157 / t s
.....16
Potencial de contacto tolerable
Se calcula a partir de las ecuaciones y circuito equivalente estudiados anteriormente.
E cont50 = (1000 + 1.5C s s ) 0.116 / t s
.....17
E cont70 = (1000 + 1.5C s s ) 0.157 / t s
.....18
Donde:
C S = 1 Para cuando no existe una capa superficial en la subestacin, de
lo contrario se determina a partir de la Figura 6.
?s = Resistividad del material de la superficie en m.
ts =
Duracin de la corriente en segundos.
FIGURA 7 POTENCIALES.
10
FIGURA 8 SITUACIN TPICA DE POTENCIAL TRANSFERIDO.
Resistividad tpica de materiales empleados como material de superficie en Subestaciones.

Kg.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Description of Surface Material
Resistivity of Simple
Dry
Wet
Crusher Run Granite UIT Fines
140 x 106
1,300
#57 Washed Granite Similar to in Gravel
190 x 106
8,000
Clean Limestone Slightly Coarser than Number 2
7 x 106
2,000
3,000
Washed Granite Similar to in. Gravel
2 x 106
10,000
Washed Granite Similar to Pea Gravel
40 x 103
5,000
Crushed Aggregate Base Granite (with fines)
----500-1,000
Concrete
2,000 - 10,000
50-100
Concrete
1,200 280,000
21-63
Asphalt
----10,000
Asphalt
2 x 106
10,000 to
30 x 106
6 x 106
Referencia:
Practical Applications of ANSI/IEEE Std. 80-1986

Guide for Safety
Tutorial Course 86 EH0253-5-PWR
11
INFORMACIN DEL DOMINIO PBLICO
(complementaria)
12
Result
(w/surrounding text)
Standardized
Result
Cutnell, John D., Johnson, Kenneth W.

Physics. 4th ed . New York, NY: Wiley,
1998.
"Currents of approximately 0.2 A are potentially fatal, because they can make
the heart fibrillate, or beat in an uncontrolled manner."
0.2 A
Carr, Joseph J. Safety for electronic

hobbyists. Popular Electronics. October
1997. as found in Britannica.com.
"In general, for limb-contact electrical shocks, accepted rules of thumb are: 1-5
mA is the level of perception; 10 mA is the level where pain is sensed; at 100
mA severe muscular contraction occurs, and at 100-300 mA electrocution
occurs."
0.1 - 0.3 A
Bibliographic Entry
"At currents as low as 60 to 100 milliamperes, low-voltage (110-220 volts), 60"Electrical Injuries." The Merck Manual of
hertz alternating current traveling through the chest for a split second can cause
Medical Information: Home Edition.
life-threatening irregular heart rhythms. About 300-500 milliamperes of direct
Pennsylvania: Merck, 1997.
current is needed to have the same effect."
Zitzewitz, Paul W., Neff, Robert F. Merrill
Physics, Principles and Problems. New
York: Glencoe McGraw-Hill, 1995.
0.06 - 0.1 A
(AC)
0.3 - 0.5 A
(DC)
"The damage caused by electric shock depends on the current flowing through
the body -- 1 mA can be felt; 5 mA is painful. Above 15 mA, a person loses
muscle control, and 70 mA can be fatal."
0.07 A
Wat son, George. SCEN 103 Class 12.

University of Delaware. March 8, 1999.
"0.10 death due to fibrillation

> 0.20 no fibrillation, but severe burning, no breathing"
0.1 - 0.2 A
Miller, Rex. Industrial Electricity

Handbook. Peoria, IL: Chas. A. Bennet,
1993.
"Currents between 100 and 200 mA are lethal."
0.1 - 0.2 A
A common misconception is that larger voltages are more dangerous than smaller
ones. However, this is not quite true. The danger to living things comes not from the
potential difference, but rather the current flowing between two points. The reason
that people may believe this can be explained by the equation V = IR. Since V is
directly proportional to I, an increase in voltage can mean an increase in current, if
resistance (R) is kept constant.
The amount of damage done by the electric shock depends not only on the
magnitude of the current, but it also on which portions of the body that the electric
current is flowi ng through. The reason for this is that different parts of the body have
difference resistances, which can lead to an increase in current, evidenced by the
formula V = IR.
An interesting fact to note is that it takes less alternating current (AC) to do the same
damage as direct current (DC). AC will cause muscles to contract, and if the current
were high enough, one would not be able to let go of whatever is causing the current
coursing through the body. The cut-off value for this is known as the "let-go current".
For women, it is typically 5 to 7 milliamperes, and for men, typically 7 to 9
milliamperes. This is dependent on the muscle mass of the individual.
http://hypertextbook.com/facts/2000/JackHsu.shtml
13
BODILY EFFECT
DIRECT CURRENT (DC)
60 Hz AC
10 kHz AC
--------------------------------------------------------------Slight sensation
Men = 1.0 mA
0.4 mA
7 mA
felt at hand(s)
Women = 0.6 mA
0.3 mA
5 mA
--------------------------------------------------------------Threshold of
Men = 5.2 mA
1.1 mA
12 mA
perception
Women = 3.5 mA
0.7 mA
8 mA
--------------------------------------------------------------Painful, but
Men = 62 mA
9 mA
55 mA
voluntary muscle
Women = 41 mA
6 mA
37 mA
control maintained
--------------------------------------------------------------Painful, unable
Men = 76 mA
16 mA
75 mA
to let go of wires Women = 51 mA
10.5 mA
50 mA
--------------------------------------------------------------Severe pain,
Men = 90 mA
23 mA
94 mA
difficulty
Women = 60 mA
15 mA
63 mA
breathing
--------------------------------------------------------------Possible heart
Men = 500 mA
100 mA
fibrillation
Women = 500 mA
100 mA
after 3 seconds
---------------------------------------------------------------
14
Corriente elctrica en el ser humano

Luis Prez Gabarda
Las consecuencias del paso de la corriente por el cuerpo pueden ocasionar desde
lesiones fsicas secundarias (golpes, cadas, etc.), hasta la muerte por fibrilacin
ventricular.
Una persona se electriza cuando la corriente elctrica circula por su cuerpo, es
decir, cuando la persona forma parte del circuito elctrico, pudiendo, al menos,
distinguir dos puntos de contacto: uno de entrada y otro de salida de la corriente. La
electrocucin se produce cuando dicha persona fallece debido al paso de la
corriente por su cuerpo.
La fibrilacin ventricular consiste en el movimiento anrquico del corazn, el cual,
deja de enviar sangre a los distintos rganos y, aunque est en movimiento, no sigue
su ritmo normal de funcionamiento.
Por tetanizacin entendemos el movimiento incontrolado de los msculos como
consecuencia del paso de la energa elctrica. Dependiendo del recorrido de la
corriente perderemos el control de las manos, brazos, msculos pectorales,etc.
La asfixia se produce cuando el paso de la corriente afecta al centro nervioso que
regula la funcin respiratoria, ocasionando el paro respiratorio.
Otros factores fisiopatolgicos tales como contracciones musculares, aumento de la
presin sangunea, dificultades de respiracin, parada temporal del corazn, etc.
pueden producirse sin fibrilacin ventricular. Tales efectos no son mortales, son,
normalmente, reversibles y, a menudo, producen marcas por el paso de la corriente.
Las quemaduras profundas pueden llegara ser mortales.
Para las quemaduras se han establecido unas curvas (figura 1) que indican las
alteraciones de la piel humana en funcin de la densidad de corriente que circula por
un rea determinada (mA/mm2) y el tiempo de exposicin a esa corriente. Se
distinguen las siguientes zonas:
Zona 0: habitualmente no hay alteracin de la piel, salvo que el tiempo de

exposicin sea de varios segundos, en cuyo caso, la piel en contacto con el
electrodo puede tomar un color grisceo con superficie rugosa.
Zona 1: se produce un enrojecimiento de la piel con una hinchazn en los
bordes donde estaba situado el electrodo.
Zona 2: se provoca una coloracin parda de la piel que estaba situada bajo el
electrodo. Si la duracin es de varias decenas de segundos se produce una
clara hinchazn alrededor del electrodo.
Zona 3: se puede provocar una carbonizacin de la piel.
15
Es importante resaltar que con una intensidad elevada y cuando las superficies de
contacto son importantes se puede llegar a la fibrilacin ventricular sin ninguna
alteracin de la piel.
Fig. 1: Efecto sobre la piel

En la figura 2 se indican los efectos que produce una corriente alterna de frecuencia
comprendida entre 15 y 100 Hz con un recorrido mano izquierda-los dos pies. Se
distinguen las siguientes zonas:
Zona 1: habitualmente ninguna reaccin.

Zona 2: habitualmente ningn efecto fisiolgico peligroso.
Zona 3: habitualmente ningn dao orgnico. Con duracin superior a 2
segundos se pueden producir contracciones musculares dificultando la
respiracin, paradas temporales del corazn sin llegar a la fibrilacin
ventricular, ....
Zona 4: riesgo de parada cardiaca por: fibrilacin ventricular, parada
respiratoria, quemaduras graves,...
16
Fig. 2: Corriente alterna, efecto en el organismo
Principales factores que influyen en el efecto elctrico

Intensidad de la corriente
Es uno de los factores que ms inciden en los efectos y lesiones ocasionados por el
accidente elctrico. En relacin con la intensidad de corriente, son relevantes los
conceptos que se indican a continuacin.
Umbral de percepcin: es el valor mnimo de la corriente que provoca una
sensacion en una persona, a travs de la que pasa esta corriente. En corriente
alterna esta sensacin de paso de la corriente se percibe durante todo el tiempo de
paso de la misma; sin embargo, con corriente continua solo se percibe cuando vara
la intensidad, por ello son fundamentales el inicio y la interrupcin de paso de la
corriente, ya que entre dichos instantes no se percibe el paso de la corriente, salvo
por los efectos trmicos de la misma. Generalizando, la Norma CEI 479-11994
considera un valor de 0,5 mA en corriente alterna y 2 mA en corriente continua,
cualquiera que sea el tiempo de exposicin.
Umbral de reaccin: es el valor mnimo de la corriente que provoca una contraccin
muscular.
Umbral de no soltar: cuando una persona tiene sujetos unos electrodos, es el valor
mximo de la corriente que permite a esa persona soltarlos. En corriente alterna se
considera un valor mximo de 10 mA , cualquiera que sea el tiempo de exposicin.
En corriente continua, es difcil establecer el umbral de no soltar ya que solo el
comienzo y la interrupcin del paso de la corriente provoca el dolor y las
contracciones musculares.
17
Umbral de fibrilacin ventricular: es el valor mnimo de la corriente que puede

provocar la fibrilacin ventricular. En corriente alterna, el umbral de fibrilacin
ventricular decrece considerablemente si la duracin del paso de la corriente se
prolonga ms all de un ciclo cardaco. Adecuando los resultados de las experiencias
efectuadas sobre animales a los seres humanos, se han establecido unas curvas,
por debajo de las cuales no es susceptible de producirse. La fibrilacin ventricular
est considerada como la causa principal de muerte por choque elctrico.
En corriente continua, si el polo negativo est en los pies (corriente descendente), el
umbral de fibrilacin es de aproximadamente el doble de lo que sera si el polo
positivo estuviese en los pies (corriente ascendente). Si en lugar de las corrientes
longitudinales antes descritas fuese una corriente transversal, la experiencia sobre
animales hace suponer que, solo se producir la fibrilacin ventricular con
intensidades considerablemente ms elevadas.
En la figura 3 se representan los efectos de una corriente continua ascendente con
trayecto mano izquierda-los dos pies; se puede apreciar que para una duracin de
choque superior a un ciclo cardaco el umbral defibrilacin en corriente continua es
muy superior que en corriente alterna.
Fig. 3: Corriente continua, efecto en el organismo

Perodo vulnerable: afecta a una parte relativamente pequea del ciclo cardaco
durante el cual las fibras de corazn estn en un estado no homogneo de
excitabilidad y la fibrilacin ventricular se produce si ellas son excitadas por una
corriente elctrica de intensidad suficiente. Corresponde a la primera parte de la
onda T en el electrocardiograma y supone aproximadamente un 10% del ciclo
cardaco completo. Ver figura 4.
18
Fig. 4: Periodo vulnerable del ciclo cardiaco

La figura 5 reproduce un electrocardiograma en el cual se representan los efectos de
la fibrilacin ventricular, indicndose las variaciones que sufre la tensin arteriat
cuando se produce la fibrilacin, la tensin arterial experimenta una oscilacin e
inmediatamente, decrece, en cuestin de un segundo, hacia valores mortales.
Fig. 5: Efecto de la fibrilacin ventricular en el electrocardiograma y en la

tensin arterial
Duracin del contacto elctrico
Junto con la intensidad es el factor que ms influye en el resultado del accidente. Por
ejemplo, en corriente alterna y con intensidades inferiores a 100 mA, la fibrilacin
puede producirse si el tiempo de exposicin es superior a 500 ms.
19
Impedancia del cuerpo humano

Su importancia en el resultado del accidente depende de las siguientes
circunstancias: de la tensin, de la frecuencia, de la duracin del paso de la corriente,
de la temperatura, del grado de humedad de la piel, de la superficie de contacto, de
la presin de contacto, de la dureza de la epidermis, etc.
Las diferentes partes del cuerpo humano, tales como la piel, los msculos, la sangre,
etc., presentan para la corriente elctrica una impedancia compuesta por elementos
resistivos y capacitivos. Durante el paso de la electricidad la impedancia de nuestro
cuerpo se comporta como una suma de tres impedancias en serie:
Impedancia de la piel en la zona de entrada.

Impedancia interna del cuerpo.
Impedancia de la piel en la zona de salida.
Hasta tensiones de contacto de 50 V en corriente alterna, la impedancia de la piel

vara, incluso en un mismo individuo, dependiendo de factores externos tales como la
temperatura, la humedad de la piel, etc.; sin embargo, a partir de 50 V la impedancia
de la piel decrece rpidamente, llegando a ser muy baja si la piel est perforada.
La impedancia interna del cuerpo puede considerarse esencialmente como resistiva,
con la particularidad de ser la resistencia de los brazos y las piernas mucho mayor
que la del tronco. Adems, para tensiones elevadas la impedancia interna hace
prcticamente despreciable la impedancia de la piel. Para poder comparar la
impedancia interna dependiendo de la trayectoria, en la figura 6 se indican las
impedancias de algunos recorridos comparados con los trayectos mano-mano y
mano-pie que se consideran como impedancias de referencia (100%).
Fig. 6: Impedancia interna del organismo

En las tablas 1 y 2 se indican unos valores de la impedancia total del cuerpo humano
en funcin de la tensin de contacto, tanto para corriente alterna y continua,
respectivamente.
20
Tabla 1: Impedancia del cuerpo humano frente a la

corriente alterna
Tabla 2: Impedancia de cuerpo humano frente a la

corriente continua
Las variaciones de la impedancia del cuerpo humano en funcin de la superficie de

contacto, se representan en la figura 7, en relacin con la tensin aplicada. En la
Instruccin MIE BT 001 artculo 58 del Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin
(REBT) se considera que la resistencia del cuerpo entre mano y pie es de 2.500
ohm.
21
Fig. 7: Impedancia del cuerpo en funcin de la superficie de contacto (50 Hz)
Tensin aplicada
En s misma no es peligrosa pero, si la resistencia es baja, ocasiona el paso una
intensidad elevada y, por tanto, muy peligrosa. El valor lmite de la tensin de
seguridad debe ser tal que aplicada al cuerpo humano, proporcione un valor de
intensidad que no suponga riesgos para el individuo.
Como anteriormente se mencion, la relacin entre la intensidad y la tensin no es
lineal debido al hecho de que la impedancia del cuerpo humano vara con la tensin
de contacto. Ahora bien, por depender la resistencia del cuerpo humano, no solo de
la tensin, sino tambin de la trayectoria y del grado de humedad de la piel, no tiene
sentido establecer una nica tensin de seguridad sino que tenemos que referirnos a
infinitas tensiones de seguridad, cada una de las cuales se correspondera a una
funcin de las distintas variables anteriormente mencionadas.
Las tensiones de seguridad aceptadas por el REBT MIBT-21/2.2 son 24 V para
emplazamientos hmedos y 50 V para emplazamientos secos, siendo aplicables
tanto para corriente continua como para corriente alterna de 50 Hz.
22
Frecuencia de la corriente alterna

Normalmente, para uso domstico e industrial se utilizan frecuencias de 50 Hz (en
U.S.A. de 60 Hz), pero cada vez es ms frecuente utilizar frecuencias superiores, por
ejemplo:
400 Hz en aeronutica.
450 Hz en soldadura.
4.000 Hz en electroterapia.
Hasta 1 MHz en alimentadores de potencia.
Experimentalmente se han realizado medidas de las variaciones de impedancia total

del cuerpo humano con tensiones comprendidas entre 10 y 25 Voltios en corriente
alterna, y variaciones de frecuencias entre 25 Hz y 20 KHz.
A partir de estos resultados se han deducido las curvas representadas en la figura 8,
para tensiones de contacto comprendidas entre 10 y 1.000 Voltios y para un trayecto
mano-mano o mano -pie.
Fig. 8: Impedancia total en funcin de la tensin y la frecuencia

Para tensiones de contacto de algunas decenas de voltios, la impedancia de la piel
decrece proporcionalmente cuando aumenta la frecuencia. Por ejemplo, a 220 V con
una frecuencia de 1.000 Hz la impedancia de la piel es ligeramente superior a la
mitad de aquella a 50 Hz. Esto es debido a la influencia del efecto capacitivo de la
piel.
23
Sin embargo, a muy altas frecuencias disminuye el riesgo de fibrilacin ventricular

pero prevalecen los efectos trmicos. Con fines teraputicos, es usual, en medicina
el empleo de altas frecuencias para producir un calor profundo en el organismo. A
partir de 100.000 Hz no se conocen valores experimentales que definan ni los
umbrales de no soltar ni los umbrales de fibrilacin; tampoco se conoce ningn
incidente, salvo las quemaduras provocadas por intensidades de algunos
amperios y en funcin de la duracin del paso de la corriente.
La corriente continua, en general, no es tan peligrosa como la alterna, ya que entre otras causas, es ms fcil soltar los electrodos sujetos con
la mano y que para duraciones de contacto superiores al perodo del ciclo cardiaco, el umbral de fibrilacin ventricular es mucho ms elevado
que en corriente alterna.
Recorrido de la corriente a travs del cuerpo

La gravedad del accidente depende del recorrido de la misma a travs del cuerpo.
Una trayectoria de mayor longitud tendr, en principio, mayor resistencia y por tanto
menor intensidad; sin embargo, puede atravesar rganos vitales (corazn, pulmones,
hgado, etc.) provocando lesiones mucho ms graves. Aquellos recorridos que
atraviesan el trax o la cabeza ocasionan los mayores daos.
Las figuras 2 y 3 indicaban los efectos de la intensidad en funcin del tiempo de
aplicacin; en las mencionadas figuras se indicaba que nos referamos al trayecto de
mano izquierda a los dos pies. Para otros trayectos se aplica el llamado factor de
corriente de corazn F, que permite calcular la equivalencia del riesgo de las
corrientes que teniendo recorridos diferentes atraviesan el cuerpo humano. Se
representan en la figura 9.
Fig. 9: Factor de corriente de corazn " F "
24
La mencionada equivalencia se calcula mediante la expresin:
siendo,
Ih = corriente que atraviesa el cuerpo por un trayecto determinado.
Iref = corriente mano izquierda-pies.
F = factor de corriente de corazn.
Como es lgico, para el trayecto de las figuras 2 y 3, el factor de corriente de corazn
es la unidad. Se aprecia que de los trayectos definidos en esta tabla, el ms
peligroso es el de pecho-mano izquierda y el de menor peligrosidad de los reseados
el de espalda-mano derecha.
Por ejemplo, podemos aventurar que una corriente de 200 mA con un trayecto manomano tendr un riesgo equivalente a una corriente de 80 mA con trayectoria mano
izquierda-los dos pies.
Bibliografa
(1)CEI/IEC
Effets
of
current
Third edition 1994-09
on
human
beings
479 -1:
and
livestock.
(2)
UNE
20 -572-92
Parte
1
(equivalente
Efecto de la corriente elctrica al pasar por el cuerpo humano. Aspectos generales
Part
1:
CEI
General
479-1:
1994
aspects
1984)
25

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