LIXIVIACION EN PILAS EN LA MINA QUICAY

CERRO DE PASCO

Ings. Nabor Mucha Bonifacio, Leoncio Toribio, Neil Ramirez y Gustavo Acua A.
CHANCADORA CENTAURO SAC
nabormucha@chcentauro.com

RESUMEN
Chancadora Centauro SAC ha adquirido la propiedad minera del proyecto QUICAY mediante
contrato compra venta en marzo del ao 2000, con la empresa CENTROMIN PERU S.A. El Estudio de
Impacto Ambiental fue aprobado en audiencia Pblica del 02 de julio de 2001 y segn Resolucin Directotal
N 337-2001-EM/DGAA con fecha 24 de octubre de 2001.
En mayo del 2002 se inicia los trabajos de preparacin de la mina y construccin de la Planta
Hidrometalrgica. Noviembre y diciembre se realizaron pruebas de ajuste de la Planta, inicindose
oficialmente la operacin de la planta en enero del 2003.
El presente trabajo trata sobre los logros obtenidos desde el inici de la operacin hasta la fecha.

ABSTRACT
Chancadora Centauro S.A.C. has acquired the mining property of the project QUICAY by means of
contract he/she buys - sale in March of the year 2000, with the company CENTROMIN PERU S.A. The
Study of Environmental Impact was approved in Public audience of July 02, 2001 and according to
Resolution Directoral N 337-2001-EM/DGAA with date October 24, 2001.
In May of the 2002 is begins the works of preparation of the mine and construction of the Plant
Hidrometalurgy. November and December they were carried out tests of adjustment of the Plant, beginning
the operation of the plant officially in January of the 2003.
The present work tries on the achievements obtained from the one it began so far of the operation.

Mucha, 1 de 8

INTRODUCCION
En el ao de 1,958 la Compaa
Administradora de Minas de Cerro de Pasco
denunci el rea entre Pacoyn y Colquijirca un
total de 42,300 Has en 47 concesiones.
A partir del 7 de abril de 1,960, la
Compaa Kennecott Copper Corporation tom en
opcin estas propiedades con la finalidad de
realizar trabajos de exploracin minera por tres
aos, pensando encontrar cuerpos de sulfuros
masivos similares al yacimiento de Cerro de
Pasco y diseminados de Cobre.
De 1,993 a 1,996, Centromin Per S.A.
realiz trabajos de exploracin consistentes en
cartografa
geolgica,
levantamientos
topogrficos, muestreos geoqumicos, estudios
petro-minerogrficos y perforacin de 21 sondajes
diamantinos que sumarn en total 2,184 m. y 9
sondajes de DTH que sumarn 221 m.
Entre 1,996 a 1998, la Empresa
Coribarrick S.A.A. realiz estudios geofsicos
(magnetometra de suelos, gradiente IP, CSAMT
y gravimtrico); muestreos geoqumicos por oro y
perfor 89 sondajes de Circulacin de Aire
Reversa con avance total de 16,309 m. dentro de
la zona mineralizada y en los alrededores.
En el ao 2,000 Chanacadora Centauro
S.A.C. realiz perforacin de 40 sondajes
diamantinos que totalizaron 3,500 m. As mismo,
se realizaron trabajos de cartografa geolgica
superficial a escala 1/500 y la ejecucin de
trincheras
en
los
principales
cuerpos
mineralizados totalizando 5,490 m.
A fines del ao 2,000
se inicia la
elaboracin del Estudio de Impacto Ambiental,
aprobndose en audiencia en Audiencia pblica el
02 de julio del ao 2,001.
En mayo del 2,002 se inicia la
construccin de la Planta Hidrometalrgica y
preparacin de la Mina. La prueba de la planta se
realiza los meses de noviembre y diciembre de
este mismo ao, y en enero del 2,003 se inicia
oficialmente la operacin de la Planta.
DESCRIPCION DEL YACIMIENTO
El yacimiento de Quicay est emplazado
en una estructura domal, probablemente asociada
a una estructura volcnica del tipo diatrema,
donde afloran brechas,
lavas andesticas y
aglomerados volcnicos. No se han identificado
otro tipo de rocas intrusivas, excepto un prfido
monzontico cuarcfero cortado a los 103.48m de
profundidad por el sondaje DDH-15, realizado por
Centromn Per.
El yacimiento de Quicay ha sido
caracterizado como un depsito epitermal del tipo
cido sulfato de alta sulfuracin, con la presencia

de mineralizacin de oro diseminado de baja ley. La

edad radiomtrica ha sido estimada en 34 Ma (D.
Noble, 1997).
La mineralizacin de oro est relacionada a
cuerpos discontinuos dentro de la unidad volcnica,
asociado a alteraciones silceas con oquedades y la
presencia de xidos limonticos en su mayor parte y
algo de hematitas, presentes en fracturas irregulares
y tapizando estas oquedades. La presencia de
vuggy slica es limitada. Tambin el oro est
asociado a horizontes de brecha intrusiva silicificada,
disminuyendo los valores cuando la brecha contiene
mayores porcentajes de fragmentos arglicos.
En las zonas arglicas, que rodean a las
alteraciones silceas y slico - arglicos, la presencia
de valores de oro disminuyen fuertemente y no son
zonas
de
mineralizacin
econmicamente
importantes. Existen algunas zonas de alteracin
arglica avanzada, con contenidos de oro marginales;
sin embargo, la mayor alteracin es slico-arglica,
variando sta en su contenido de silicificacin de la
parte central a ms arglica hacia los bordes, donde
disminuyen los valores.
Los
cuerpos
mineralizados
y
la
mineralizacin econmica asociada se presentan
dentro de horizontes que tienen una tendencia a
inclinarse entre 20 a 45, principalmente al Este,
intercaladas con horizontes arglicos de baja ley,
segn se ha podido interpretar con los 40 sondajes
realizados por Chancadora Centauro S.A.C.
fallamientos locales de rumbo N 20 - 50 W y N 50
- 60 E se encuentran presentes dentro del
yacimiento; algunas de estas fallas tienen relacin
con el lmite de los cuerpos y desplazan a stos,
como parece suceder con la separacin de la zona
Norte con los cuerpos silceos del Sur.
La mineralizacin con valores econmicos de
oro est en xidos, la misma que alcanza
profundidades entre 80m a 100m de la superficie.
Presencia de mineralizacin ms profunda ha sido
ubicada por algunos de los sondajes diamantinos, en
zonas de sulfuros.
PLAN DE MINADO.
La explotacin del yacimiento se realiza por
el mtodo a Cielo Abierto, el transporte de mineral se
realiza con volquetes convencionales de 15 m3 de
capacidad, los equipos de carguo utilizados son
excavadoras Caterpillar 330 de 2.4 m3 de capacidad
de cuchara y cargadores frontales Cat. 120 y 150. En
la perforacin se utiliza perforadora hidrulica
Tamrock, modelo Pantera 1500 con dimetro de
perforacin es de 5 .0 pulgadas. Los principales
parmetros del Tajo Abierto son:

Altura de banco
Talud de Banco
Talud final
Ancho vas de acceso

6.00 m.
65
45
12 m.

Mucha, 2 de 8

CONSTRUCCION DEL PAD DE LIXIVIACION

El sistema de alimentacin de mineral
desde la mina a los pads de lixiviacin se realiza
por medio de volquetes cuya capacidad es de 15
m3. El mineral que se viene tratando es oxidado,
clasificado como depsito epitermal del tipo cido
sulfato de alta sulfuracin.

Posteriormente este mineral apilado es

empujado por un tractor de orugas formando la
pendiente del talud que corresponde al ngulo de
reposo del mineral. La descarga sucesiva permite
que la pila se extienda hacia adentro y al centro del
pad hasta que la capa impermeabilizada est
totalmente cubierta con mineral.
Cada celda consta de un rea promedio de
4,000 m2, equivalente a 45,000 TM de mineral.

TRATAMIENTO METALURGICO
El proceso hidrometalrgico es de
Lixiviacin en Pilas Adsorcin con Carbn
Activado, es uno de los mtodos de tratamiento
ambientalmente ms amigable con la naturaleza y
completamente diferente a las tecnologas
clsicas que se practican en el beneficio de
minerales polimetlicos de Cu, Pb, Zn que
actualmente operan en la zona.
El mtodo de tratamiento para el mineral
de Quicay contempla las siguientes etapas:
A.
B.
C.
D.
E.
F.

Construccin de la Pila de Lixiviacin.

Lixiviacin del mineral
Adsorcin con Carbn Activado
Desorcin y Electrodeposicin
Reactivacin del carbn
Tratamiento de Ctodos Electrolticos
y Fusin
G. Detoxificacin
de
la
solucin
excedente de cianuro de sodio.
El diagrama de flujo del proceso
hidrometalrgico se aprecia en la fig. N 1.
A. CONSTRUCCIN DE LA PILA DE MINERAL
El mineral procedente de mina es
transportado en volquetes hacia el pad de
lixiviacin
que
esta
completamente
impermeabilizado. Para construir la pila o celda de
lixiviacin; primero se construye una rampa de
acceso en uno de los extremos del pad hasta
alcanzar una altura de 8 m. el material utilizado es
desmonte en la parte externa y mineral en el
interna del pad.
En segundo lugar, los volquetes cargados
de mineral se posesionan sobre la capa
impermeabilizada y se estacionan a unos metros
del borde de la celda para iniciar la descarga.
Durante la descarga se forma un apilado al cual se
le adiciona cemento portland y cal viva para
formar aglomerados y proporcionar la alcalinidad
protectora adecuada desde el inicio del riego. La
adicin del cemento Prtland ms Cal viva
(2.1+0.15) estn en una proporcin de 2.25
kg/TM, y reducen el riesgo de descomposicin del
cianuro y generacin de emanaciones txicas.

B. LIXIVIACIN DEL MINERAL

Una vez que se deposit el mineral en la
extensin promedio de 4,000 m2 se proceder a
realizar la remocin en la parte superior de la celda o
pila debido a que esta ha sido compactada por el
trnsito de los vehculos durante el acarreo del
mineral. Para esta etapa empleamos un tractor de
orugas de mayor capacidad.
Posteriormente, se proceder a instalar la
red primaria de tuberas de riego cuya matriz es de
8 con reducciones 4 y la red secundaria con
tuberas de 3 y 2 donde van instalado los
aspersores.
La lixiviacin se llevar acabo con solucin
alcalina de cianuro de sodio (manteniendo el pH
entre 10.8 y 11.5) para evitar prdidas de cianuro por
descomposicin en gas cianhdrico (HCN). La
concentracin de cianuro total en la solucin
lixiviante es de 150 ppm al inicio de la operacin, e
ir disminuyendo a medida que transcurre el tiempo
de lixiviacin y el agotamiento del mineral.
La aplicacin de la solucin ser por el
mtodo de aspersin, el flujo de riego promedio de la
solucin lixiviante es de 6 lt/hr-m2 de rea
transversal. La solucin que percola a travs de la
pila de mineral es colectada por un sistema de
tuberas
de
drenaje
construido
sobre
la
geomembrana de polietileno que cubre todo el piso
de la plataforma de lixiviacin; la solucin colectada
llega al sumidero y es enviada a la poza de solucin
rica (Pregnant) de donde se bombea al circuito de
adsorcin con carbn activado.
La solucin que sale del circuito de adsorcin
retorna a la Pila de Lixiviacin previa correccin de la
concentracin de cianuro de sodio y alcalinidad
protectora cerrando as el ciclo en circuito cerrado,
que garantiza un proceso con efluente lquido cero.
El ciclo completo de Lixiviacin es de 90 das.
El caudal de agua fresca que hay que
reponer cotidianamente depender del balance de
aguas que a su vez depende de factores
meteorolgicos como evaporacin y precipitacin
pluvial, y de factores operativos como la altura de la
pila que afecta directamente en el porcentaje de
retencin por el mineral.
Para evitar la formacin de incrustacin de
carbonatos en las tuberas y en la pila de mineral se
utilizar agentes antiincrustantes que vuelven
solubles a los compuestos de calcio y magnesio.

Mucha, 3 de 8

La recirculacin del total de las soluciones

del proceso no solo es ventajoso desde el punto
de vista ambiental, sino tambin econmico, pues
estas soluciones tienen un contenido de cianuro y
oro recuperables en el mediano plazo, que
representan un ingreso adicional y ahorro
importante en el consumo de reactivos como
cianuro y cal viva. Desde el punto de vista
ambiental la recirculacin permanente de solucin
lixiviante permite un ahorro muy importante del
recurso agua, y reduccin del impacto que
implicara el vertimiento de estas soluciones al
entorno del proyecto. Se ha previsto la instalacin
de un circuito de detoxificacin que emplea
hipoclorito de calcio para destruir los compuestos
cianurados; en este circuito se tratarn las
soluciones de lixiviacin que haya que descartar
por el excesivo incremento por efectos
atmosfricos.
Terminado el ciclo de lixiviacin se
procede a retirar la red de tuberas de riego y la
remocin de la capa superior de la pila lixiviada,
para adecuarla a un nuevo ciclo de apilamiento de
mineral. Para el proceso de lixiviacin se ha
estimado un consumo de 0.080 kg de NaCN/TM
de mineral.
La figura N 2 muestra el diagrama de flujo
del circuito de lixiviacin - adsorcin.
C. ADSORCIN
La solucin colectada en los sumideros,
rica en complejos de oro y plata principalmente, es
enviada a la poza de solucin pregnant de donde
es bombeada al circuito de adsorcin que consta
de una batera de 5 columnas de 1.95 m. X
3.0m. de alto, cargadas con carbn activado. El
carbn activado tiene la propiedad de adsorber los
complejos cianurados de oro, plata y otros metales
en solucin; principalmente por su estructura
porosa.
La solucin ms rica ingresa a la columna
con mayor carga de oro, donde es adsorbido una
mayor cantidad de oro, luego pasa a la segunda y
as sucesivamente hasta la ltima columna que
contiene carbn ms activo y una menor carga. El
carbn cuando ha completado su carga es
enviado a la etapa de desercin; proceso que se
lleva a cabo en la ciudad de Lima.
D. DESORCIN Y ELECTRODEPOSICIN
El carbn cargado de oro y plata es
tratado en planta de desorcin a condiciones
atmosfricas, con una solucin de 1% de
carbonato de sodio, 1% de hidrxido de sodio y
15% de alcohol etlico a temperaturas prximas de
90C. La solucin caliente es bombeado al reactor
que contiene el carbn cargado de oro y plata; la
solucin que sale del reactor contiene oro, plata y
otras impurezas metlicas y son enfriados a 60C
antes de ser enviada a la celda electroltica, donde

son electrodepositados en ctodos de lana de acero

en forma metlica, a una tensin de 2.5 voltios.
En la figura N 4 se muestra el esquema de
la planta de desorcin.
E. REACTIVACIN DEL CARBN
El carbn activado en el proceso de
adsorcin pierde su actividad o su capacidad de
adsorcin probablemente por una pasivacin
generada por carbonatos o impurezas. Por tal razn
se le devuelve su actividad por medios trmicos y
qumicos.
E.1 Reactivacin Trmica del Carbn
La reactivacin trmica del carbn se realiza
en un horno elctrico vertical, de marca Minfurn, de
una capacidad de 1 TM de carbn/24 horas.
La planta de reactivacin trmica opera a
370 voltios (corriente continua) y 50-52 amperios y el
carbn reactivado descarga en un tanque que
contiene agua tratada generando el shock y la
regeneracin de los poros.
El carbn reactivado trmicamente es
sometido a un tamizado en un cedazo vibratorio con
malla 30 (ASTM) para evitar que los finos vayan a las
pilas de lixiviacin y generen el efecto pregrrobing.
E.2 Lavado cido del Carbn (React. Qumica)
El lavado cido se realiza con la finalidad de
eliminar las deposiciones de carbonatos que se
forman sobre el carbn, que disminuye la capacidad
de adsorcin del oro y la plata.
El lavado cido del carbn se realiza en el
mismo reactor de desorcin, haciendo circular una
solucin de cido clorhdrico; la adicin del cido es
en cantidades pequeas hasta conseguir un pH
menor a 2.0 por espacio de 2 horas y luego se
enjuaga en agua tratada.
La solucin cida es neutralizada con
hidrxido de sodio.
F.

TRATAMIENTO
DE
CTODOS
ELECTROLTICOS Y FUSIN.
Los ctodos electrolticos saturados en la
celda
electroltica
son
sometidos
a
un
calentamiento con solucin de cido clorhdrico para
eliminar el fierro de la lana de acero y otras
impurezas; obteniendo el cemento de oro y plata.
Los gases producidos del ataque cido son
neutralizados con una solucin de hidrxido de
sodio.
Despus de filtrado y lavado el cemento de
oro y plata se funde en un horno basculante para
crisol de grafito de 100 kg. Para esta ltima etapa se
adiciona brax, nitrato de sodio, slice y carbonato de
sodio como fundente, obtenindose luego barras
bullion de oro y plata.
El diagrama de flujo de esta etapa se
muestra en la figura N 5.

Mucha, 4 de 8

G.

DETOXIFICACIN DE LA SOLUCIN
EXCEDENTE DE CIANURO.
El proyecto considera una planta de
detoxificacin de solucin de cianuro, para tratar el
exceso de solucin de cianuro que pueda
presentarse por efecto de las precipitaciones
pluviales. Para mantener en cero las descargas de
efluentes se viene evaluando cubrir con
geomembrana de polietileno las pilas de mineral
lixiviadas.
Como se sabe, antes de descargar al
medio receptor una solucin cianurada se requiere
que las concentraciones estn por debajo del
lmite mximo permisible
(1.0 mg/l de CNT)
establecido por la Legislacin Ambiental del MEM.
El cuadro adjunto muestra los LMP
establecidos por el MEM.

LMP establecidos por el MEM para empresas

mineras que inician operaciones

Slidos Suspendidos

Valor en
Cualquier
Momento
Mayor que 6 y
menor que 9
50

Valor
Promedio
Anual
Mayor que 6 y
menor que 9
25

Plomo

0.4

0.2

pH

La concentracin del Fe y Co en el barren

son bajas
Los metales disueltos precipitan como
hidrxidos durante la detoxificacin.
El proceso es continuo y se puede adaptar a
marcha discontinua.
Los
equipos
son
adaptables
para
reemplazarlo por otros procesos como la
detoxificacin con H2O2.
Tiene costos de operacin bajos.

La destruccin de las especies con cianuro

utilizando hipoclorito consiste en la oxidacin del
cianuro para formar un cloruro de ciangeno
intermedio de acuerdo a la siguiente reaccin:

NaCN + Ca(OCl)2 + H2O = 2CNCl + Ca(OH)2

Cuadro N 1

Parmetro (mg/l)

Cobre

1.0

0.3

Zinc

3.0

1.0

Fierro

2.0

1.0

Arsnico

1.0

0.5

Cianuro Total

1.0

1.0

* El cianuro total equivalente a 0.1 mg/l de cianuro

libre y 0.2 mg/l de cianuro fcilmente disociable en
cido.
La detoxificacin de los efluentes
cianurados se llevar a cabo por el mtodo de
oxidacin con Hipoclorito de Calcio, ver figura N 6
y descripcin del mecanismo. Se selecciona este
proceso teniendo las siguientes consideraciones:
Es un proceso que esta bien difundido, se
conocen todos los mecanismos de
reaccin, hay abundante
informacin
disponible, experiencia operacional y
soporte tcnico disponible.
Los efluentes de la detoxificacin estn
dentro de los LMP.
La seleccin de equipos y la regulacin
del proceso estn garantizados.
El manejo del hipoclorito slido no es
peligroso, como lo son otros oxidantes
como el H2O2 y el cido sulfrico.

(1)

Con el elevado pH de la oxidacin, el cloruro de

ciangeno intermedio se hidroliza rpidamente a
cianato segn la reaccin:
CNCl + 2NaOH = NaCNO + NaCl +H2O

(2)

La primera reaccin lleva aproximadamente

15 minutos a un pH de 10.5 y la hidrlisis del cloruro
de ciangeno a cianato es inmediata.
El siguiente paso consiste en la hidrlisis del
cianato a amoniaco y carbonato en presencia de
cloro o hipoclorito de acuerdo a:
2NaCNO + 4H2O = (NH2)2CO3 + Na2CO3

(3)

La hidrolizacin del cianato requiere de un

tiempo aproximado de 1.2 horas, pero en practicas
operacionales comnmente se suelen dar tiempos
mas prolongados.
La oxidacin de cianuro a cianato requiere
de aproximadamente 2.75 partes de cloro por una
parte de cianuro, aunque en la prctica el consumo
de cloro es mucho mayor por la presencia de
tiocianato que se encuentra en cantidades variables,
y el tiocianato se oxida antes que el cianuro
requiriendo 4.9 partes de cloro por parte de cianuro,
segn la reaccin:
2NaSCN + 8Cl2 +10Ca(OH)2 = 2NaCNO +
2CaSO4 + 8CaCl2 + 10H2O

(4)

AGRADECIMIENTO
Agradecemos a la Gerencia General de
Chancadora Centauro S.A.C. por la autorizacin
de la publicacin
del presente trabajo.

Mucha, 5 de 8

FIGURA N 1 DIAGRAMA DE FLUJO DE PLANTA HIDROMETALRGICO

MINERAL
MINA

TRANSPORTE Y CONSTRUCCION DE
LA PILA
DE MINERAL

circuito adsorcin

solucin pregnant

solucin intermedia

DESORCION
Y
ELECTRODEPOSICION

TRATAMIENTO CATODOS
ELECTROLITICOS Y
FUSION

BARRA BULLION

REACTIVACION
DEL
CARBON ACTIVADO
carbn activado

FIGURA N 02 DIAGRAMA DE FLUJO DE LIXIVIACIN Y ADSORCIN 7490 TM/DIA

770 gpm
770 gpm

770 gpm

770 gpm

4,200 m3/da

4,200 m3/da

10,000 m3

10,000 m3

Solucin rica

reservorio
de 60 m3

Solucin pobre

De acuerdo a necesidad del proceso

excedente

excedente

Reservorio de
grandes eventos
80,000 m3

Solucin pobre
Solucin intermedia
Solucin rica

Mucha, 6 de 8

FIGURA N 03 DIAGRAMA DE FLUJO DEL CIRCUITO DE ADSORCIN

770gpm

SALIDA SOLUCIONBARREN

770gpm
INGRESO
SOLUCION
PREGNANT

ZARANDA
DSM

SOLUCION
BARREN

FIGURA N 4 DIAGRAMA DE FLUJO CIRCUITO DE DESORCIN Y ELECTRODEPOSICIN

TANQUE DE SOLUCION
DE DESORCION
NaCO3, NaOH Y ALCOHOL

CALDERO

REACTOR

CATODOS
ELECTROLITICOS

CELDA
ELECTROLITICA

DE
DESORCION

INTERCAMBIADOR DE CALOR

Mucha, 7 de 8

FIGURA N 5
DIAGRAMA DE FLUJO CIRCUITO DE TRATAMIENTO DE CTODOS ELECTROLTICOS Y FUSIN
a ir e

g a s e s a n e t r a liz a c i n

to rre
de
n e u tra liz a c i n

HCl
c to d o s
e le c tr o ltic o s
e x tr a c to r

s o lu c io n d e N a O H

c e m e n to
AU + Ag
b a r r a s b u llio n
Au + Ag

s o lu c i n c id a
n e u t r a liz a c io n

FIGURA N 6 ESQUEMA DE LA PLANTA DE DETOXIFICACIN DE SOLUCIN DE CIANURO

R etorno al P roceso

S olucin P roveniente
de la adsorcin

T anques de preparacin de H ipoclorito

P oza de solucin interm edia

T anques de oxidacin de C ianuro

P oza de H idrlisis

D escarga al m edio receptor

P oz a de eventos m ayores

Mucha, 8 de 8