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Revista Ingeniera e Investigacin No. 48 Diciembre de 2001

Mdulo Thtorial de Simulacin para el Clculo

de Torres de Destilacin por Etapas
Hermes A. Rangel Jara= , Gustavo Alberto Rodrguez Gmez**, Juan Carlos Rosas Molina**

REsUMEN

En este artculo se presenta un software desarrollado para

la enseanza del proceso de destilacin por etapas, enfocado
para ser utilizado por los estudiantes de pregrado de Ingeniera
Qumica. Se expone en l un marco general de los procesos
de separacin,
haciendo nfasis en el proceso de la
destilacin, sus orgenes, su importancia y sus perspectivas.
Posteriormente se desarrolla el tema del equilibrio de fases,
que,junto con el concepto de etapa de equilibrio, fundamentan
el clculo de la destilacin por etapas. En este ltimo aspecto
se realiza una explicacin de los modelos matemticos ms
representativos para las mezclas binarias, de una manera
relativamente
completa, mientras que se establece una
aproximacin al estudio de algunos modelos para mezclas
multicomponentes.
Para esto se implementan programas
tutores, que presentan paso a paso el procedimiento para
resolver un problema planteado por el usuario, a la vez que se
obtienen los resultados. Adems, con una intencin centrada
en solucionar un problema sin revisar el procedimiento de
clculo, se adicionan programas
simuladores
para los
diferentes modelos estudiados.

INTRODUCCIN

adestilacin es el procedimiento de separacin de especies

qumicas ms extensamente utilizado en las industrias de
proceso. Pese a ser una tcnica muy antigua, contina a la
vanguardia gracias a que posee una base tecnolgica relativamente
madura, siendo el mtodo de separacin clave contra el cual
otros mtodos alternativos pueden compararse [2].
Desde sus inicios, la ingeniera qumica ha estado ligada al
desarrollo de la destilacin, y son sus profesionales los que tienen
competencia ms directa con ella. Lo anterior pone de manifiesto
la necesidad de una adecuada formacin de los ingenieros
qumicos en esta importante tcnica. El trabajo que aqu se
presenta es un intento por proveer nuevas herramientas que
complementen la formacin acadmica tradicional en esta rea.
La preparacin del ingeniero qumico no debe limitarse al
conocimiento de los aspectos conceptuales de la operacin,
sino que debe complementarse con modelos matemticos que
sean representativos de las situaciones reales. En este sentido,
la simulacin de procesos brinda algunas herramientas que
permiten solucionar eficaz y eficientemente dichos modelos.

ABSTRACT

This article presents a computer program developed for

teaching of the stagewise distillation process, to be used by
undergraduate
chemical engineering students.Tt exposes a
separation processes overview, emphasizing in distillation,
its origins, importance and prospects. Phase equilibrium is
then studied, as well as the equilibrium stage concept, both
fundamental for stagewise distillation calculations. In the
latter aspect an explanation of representative mathematic
models is presented in a relatively complete way for binary
mixtures, whereas an approximation is made to the study
of multicomponent
mixture models. Tutor programs are
implemented presenting step-by-step procedures to solve
user specified problems at the time results are obtained.
Moreover, with a problem solving focused intention,
simulation programs are added for the different studied
models.

Sin lugar a dudas, la aparicin del computador y el desarrollo

de la informtica han influido de manera importante sobre la
sociedad de fin de siglo en diversas reas. En el campo de la
educacin, el computador se ha convertido en una herramienta
indispensable por diferentes razones: permite el manejo fcil y
eficiente de la informacin, brinda la capacidad de desarrollar
trabajos de diversa ndole hbilmente, permite mayor interaccin
entre el usuario y la informacin, etc. En la simulacin de
procesos, el computador tiene la mayor relevancia, pues es el
medio para poder implementar los modelos matemticos y hallar
soluciones satisfactoriamente. Lo anterior hace que sea el
instrumento esencial en el desarrollo de este trabajo, que en
esencia es un software, que adems de ser un simulador para el
clculo de torres de destilacin por etapas, es un tutor de la
operacin.

Ingeniero Qumico, M.Sc.I.Q., profesor titular, Universidad

.. Ingeniero Qumico, Universidad Nacional de Colombia.

Nacional de Colombia .

Mdulo Tutorial de Simulacin para el Clculo de Torres de Destilacin por Etapas

Algunos programas de esta ndole estn siendo desarrollados

en diferentes universidades de otros pases, y es la intencin
de este trabajo introducir la enseanza de la Ingeniera Qumica
de la Universidad Nacional en esta tendencia global de crear
alternativas
pedaggicas,
que utilicen las bondades
tecnolgicas y la gran versatilidad que representa la tecnologa
computacional. Adems, se busca promover la creacin de
trabajos orientados en la misma direccin en diferentes reas
de la ingeniera qumica, con la intencin de poder crear un
software acadmico integral.

l. LA GUA

TUTORlAL DE DESTILACIN

En el software desarrollado se presenta una recopilacin

terica de la destilacin, que recoge los aspectos conceptuales
necesarios para una razonable cobertura de las nociones bsicas
que permiten el entendimiento de la operacin, as como el
estudio de la misma.

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modelar, descrito por los comportamientos ideal y no ideal,

para poder abocar finalmente el clculo de los parmetros
termodinmicos de un sistema en equilibrio. En este sentido, se
trata una ecuacin de estado cbica (Peng - Robinson) para el
clculo del equilibrio lquido-vapor y los trminos de energa,
tanto para sistemas binarios como para multicomponentes.
Dicha ecuacin trabaja con una base de datos de 50 hidrocarburos.
Adems, se incluye un modelo de clculos de actividad (Unifac)
para describir la fase lquida, que utiliza 75 compuestos como
base de datos.
En la segunda seccin se presentan los conocimientos
elementales de los procesos de separacin por etapas de
equilibrio, los diferentes tipos de configuraciones que pueden
presentar, los balances de materia y energa que se aplican y.
finalmente la representacin grfica que se puede hacer de un
proceso de separacin de etapa mltiple.
En un aparte adicional se hace una breve descripcin de la
estructura de los equipos utilizados para el contacto entre fases
en la destilacin y las unidades de transferencia de calor que
requieren. Adems, se tratan los aspectos ms notables de su
operacin.

Figura l. Pantalla de inicio de la Gua tutorial de destilacin.

Se expone primero un marco general de los procesos de

separacin, destacando la vital importancia que tienen en los
procesos industriales, y luego ejemplos de su aplicacin.
Despus de esta observacin global, se realiza un acercamiento
a los aspectos bsicos de la destilacin, incluyendo su
definicin, su desarrollo histrico y su relevancia presente y
futura. Aqu, se le compara con las tcnicas de separacin
alternativas y se hace un compendio de los principales campos
de estudio referentes a ella que estn desarrollndose en la
actualidad.
Posteriormente, se estudian los aspectos que dan fundamento
a la operacin: el equilibrio de fases y las operaciones de etapa
de equilibrio.
En la primera seccin se tratan inicialmente los conceptos
bsicos termodinmicos, dentro de los cuales est el estudio
del equilibrio lquido-vapor. Se sigue con el anlisis del estado
del sistema, el tratamiento matemtico con el cual se puede

Finalmente, tratados los aspectos fundamentales, se afronta

el estudio de los esquemas de clculo ms representativos de
cada uno de los tipos de operacin que se pueden presentar en
la destilacin por etapas y su descripcin. Primero se abarcan
los procesos que operan de manera discontinua: destilacin
diferencial y por lotes (con reflujo variable y constante), ambos
para mezclas binarias. Luego se trata la destilacin instantnea
oflash (isotrmica, adiabtica y con fraccin de vaporizacin)
para sistemas multicompuestos. Posteriormente se trabaja la
rectificacin continua de mezclas binarias, en donde se tratan
los conocidos e ilustrativos mtodos de Ponchon-Savarit, Me
Cabe- Thiele y Sorel. Finalmente se toca la rectificacin continua
de mezclas multicomponentes
en donde se ocupa primero
de los mtodos cortos para la determinacin
de la
distribucin
de los componentes,
la determinacin
del
nmero mnimo de etapas, el clculo del reflujo mnimo, el
clculo del nmero de etapas ideales y la localizacin del plato
de alimentacin. Finalmente se hace una aproximacin inicial a
dos mtodos rigurosos: el de Wang-Henke y el mtodo theta
de convergencia.
Dada la densidad de la informacin, se busc que la manera
en que se presentara fuera la ms amigable y fcilmente
accesible para el usuario. Para dirimir esta necesidad, se
utilizaron la versatilidad y el dinamismo que caracterizan a las
pginas Web de Internet, as que se elabor un total de 83
pginas para cobijar todo el marco terico (el programa con el
cual fueron realizadas fue Microsoft Frontl'age=). Este tipo de
formato permite navegar a travs de diferentes hojas por medio
de hipervnculos
conectando
trminos relacionados
o
referencias; tiene la capacidad de utilizar imgenes animadas,
facilita el acceso a informacin adicional en pantalla en forma
de cuadros de texto, etc., acciones que pueden realizarse con
una simple pulsacin del ratn.

Revista Ingeniera e Investigacin No. 48 Diciembre de 2001

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Necesariamente
todas las hojas deban estar bajo una
estructura que las aunara. Entonces, se utiliz un programa
diseado para elaborar archivos de ayuda, llamado HTML Help
Workshop=, que permite la compilacin de hojas Web. Este
programa habilita la organizacin del contenido en forma
jerrquica en una estructura en forma de rbol o tabla de
contenido, en la cual se puede encontrar cualquiera de las hojas
del cuerpo del software para que sea visualizada (tal como se
presenta en la figura 2). Adems, posee herramientas de
bsqueda de palabras clave o de trminos aislados.

En la figura 3 se presentan irnoenes correspondientes a

algunas de las presentaciones explicativas incluidas en el
programa.
SI.. Ir .., pIIo1o 1'1'*10 C1JIIqJIor coro del polIocto, por eJon1>lo 111
pIIo1o
lien1>Orlh
- ~,
11propIedod exc~Ido, .......
CMO 11 presin, _i
c"' Ir'" de tDde IIIl4*fIde
del pIIno Irtado, Y al volardepondIri de
dnde corbI el pIIo1o su eje. Curdo pIonoI 1'1'_
111 ...
de ....,......
o
presin .....
conc:aWlCIn, .......
Ir'" del -'"
del 0CJJIbrI0 lo CIIftIn, cIIndo

~
de ..,.,,10
vopcr -1fqJIdo presin o lien1>Or...... -1196>'" el CMO. _10000._, CIClo ~ de _ ..... pueden _o ... _oodoI
.... .., pIIo1o bIdrnenIIonII.

~
.. "".,..,dtllhlRrlL;..
.... *"hoITO' ~~~tn
... aqcdDIdlbln_
.....p-*".IAi~~dI
__ ".)7......
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tlglll'lGdllhotrtn.
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,.,.)7.

o.dI DemI:!trliDt.c.II~
tldlllhllUIIClInIIt"adllll'unrlldld_",*,port.N: ..........
.t,I"O.p.- ...
W1onW:lfttllnt)dllot"O.lil__...
dt.,.... NlDkDI q..-I'W\ ~W"
.-....-..:
.. Un 1I..1da
dIf~.,
.....
.,"~c..-..:ItG.o.ntodl_~IIn.~
,......t....-IfA~~
... QIn .. dIIIrroIIDdI.dllcMc:lI!n

l1li""'''''

a)

Figura 2. Tabla de contenido desplegada.

Como resultado
una gran variedad
de las herramientas
fue realizado. Este
destilacin.

se tiene un libro electrnico, que permite

de acciones con mucha facilidad en virtud
que exhiben los programas con los cuales
libro recibe el nombre de Gua tutorial de

Por otra parte, desde el libro electrnico es posible llamar

otros programas por medio de botones que son programados
para que ejecuten una aplicacin especfica. Esta habilidad se
utiliza en el programa para ejecutar las presentaciones
explicativas, los tutores y los simuladores, los cuales se detallan
a continuacin.

b)
Figura 3. Presentaciones explicativas. a) Equilibrio
b) Mtodo de Ponchon Savarit.

m.
11. LAS

PRESENTACIONES

Los

lquido-vapor

TUTORES

EXPLICATIVAS

Para algunos temas especficos se desarrollan presentaciones

que amplan la explicacin del tema en cuestin. stas son
exposiciones
con alto contenido de elementos visuales
animados que avanzan automticamente mientras presentan la
informacin pertinente. Dichas presentaciones
han sido
realizadas en el programa Microsoft Powerf'oint=, y se
encuentran identificadas en la gua tutorial por el siguiente
icono:

La presentacin arrancar simplemente pulsando sobre el

botn que se encuentra inmediatamente debajo de la figura.

Constituyen una parte fundamental del mdulo tutorial, ya

que permiten realizar clculos mientras se aprende el
procedimiento paso a paso. Fueron desarrollados sobre la hoja
electrnica Microsoft Excel".
Los programas tutores tienen como una de sus principales
ventajas la capacidad de desarrollar problemas diversos, debido
a que poseen una suficiente base de datos de compuestos,
pueden modificarse las variables de operacin (temperatura,
presin, composicin, etc.) y seleccionarse entre diferentes tipos
de clculo. Por medio de botones se avanza o se retrocede en
el clculo apareciendo los resultados pertinentes sobre la hoja
electrnica; tambin es posible reiniciar el clculo o abandonar
el ejemplo en cualquier momento. Los tutores se identifican
dentro de la gua por la siguiente imagen, que se encuentra
acompaada de un botn para ejecutar la aplicacin:

Mdulo Tutorial de Simulacin para el Clculo de Torres de Destilacin por Etapas

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La figura 4 presenta algunas imgenes del tutor del mtodo

de Ponchon-Savarit.

d)
Figura 4. Imgenes del tutor del mtodo Ponchon-Savarit.
a)
Bienvenida. b) Seleccin de compuestos. e) Introduccin de datos.
d) Pasos del clculo.

IV. Los

a)

SIMULADORES

Estos programas tambin estn estructurados sobre la hoja

electrnica y se diferencian de los tutores en que no presentan
el procedimiento de clculo, sino que de la introduccin de
datos pasan directamente a la presentacin de resultados. La
intencin de estos programas es permitir el anlisis de los
resultados, as como observar la incidencia de las diferentes
variables sobre ellos.
En estos programas no se observa ninguna modificacin
sobre la hoja de Excel= ya que el clculo se realiza de manera
oculta. Se distinguen de las dems aplicaciones por el siguiente
icono:

b)

c)

La figura 5 presenta algunas imgenes del simulador de

destilacin instantnea (flash).

a)

Revista Ingeniera e Investigacin No. 48 Diciembre de 2001

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En el siguiente cuadro se hace una relacin de los programas

tutores y simuladores incluidos en la gua:
Programa 1. Tutor del clculo de equilibrio de mezclas binarias segn la Ley
de Raoult.
Programa 2. Tutor del clculo de temperaturas de burbuja y roco de mezclas
multicomponentes utlizando la Lev de Raoult.
Programa 3. Tutor del clculo de la temperatura de burbuja utilizando la
ecuacin de estado de Peng - Robinson.
Programa 4. Tutor del clculo de la temperatura de roco utilizando la
ecuacin de estado de Pen - Robinson.
Programa 5. Tutor del clculo de la presin de burbuja utilizando la ecuacin
de estado de Pena - Robinson.
Programa 6. Tutor del clculo de la presin de roco utilizando la ecuacin de
estado de Peng - Robinson.
Programa 7. Simulador para el clculo de los puntos de burbuja y roco
utilizando la ecuacin de estado de Pen - Robinson.
Programa 8. Tutor para el clculo de los coeficientes de actividad por medio
del modelo UNIFAC.
Programa 9. Simulador para el clculo de los coeficientes de actividad por
medio del modelo UNIFAC.
Programa 10. Simulador para el clculo de los puntos de burbuja y roco
utilizando la ecuacin de estado de Peng - Robinson y el modelo de
actividad (UNIFAC).
Programa 11. Tutor para el clculo qrfico del nmero de etapas ideales.
Programa 12. Tutor para el clculo analtico del nmero de etapas ideales
I por el mtodo de Kremser.
Proarama 13. Tutor cara el clculo de la destilacin diferencial.
Programa 14. Tutor para el clculo de la destilacin discontinua con relacin
de reflujo_constante.
Programa 15. Tutor para el clculo de la destilacin discontinua con relacin
de reflujo variable.
Programa 16. Simulador para el clculo de la destilacin discontinua.
Programa 17. Tutor para el clculo de la destilacin instantnea isotrmica
con coeficientes de distribucin independientes de la composicin.
Programa 18. Simulador para el clculo de la destilacin instantnea
isotrmica con coeficientes de distribucin calculados por la ecuacin de
estado de Pena - Robinson.
Programa 19. Tutor para el clculo de la destilacin instantnea con fraccin
de vaporizacin con coeficientes de distribucin independientes de la
composicin.
Programa 20. Simulador para el clculo de la destilacin instantnea con
coeficientes de distribucin independientes de la composicin.
Programa 21. Tutor para el clculo de la destilacin continua de mezclas
binarias por medio del mtodo de Ponchon - Savarit.
Programa 22. Tutor para el clculo de la destilacin continua de mezclas
binarias por medio del mtodo de McCabe - Thiele.
Programa 23. Tutor para el clculo de la destilacin continua de mezclas
binarias por medio del mtodo de Sorel.
Programa 24. Tutor para el clculo de la distribucin de los componentes en
la destilacin continua de mezclas multicomponentes.
Programa 25. Tutor para el clculo del nmero mnimo de etapas por el

b)

Cc)

CONCLUSIONES

~---

......................

----,.

--"";"'WI~~x:::;::

_:---w.~c:n::.::D:r..:::=

El trabajo desarrollado puede ser de gran ayuda para

complementar la formacin conceptual de los estudiantes de
pregrado de Ingeniera Qumica en el rea de la destilacin.
Esto se debe a que ofrece variedad de opciones para el
acercamiento
a un tema determinado,
como acceso a
informacin terica, visualizacin de presentaciones explicativas
y ejecucin de tutores y de simuladores; todo organizado bajo
una misma estructura dinmica que permite la eleccin del tipo
de herramienta que se quiera utilizar .

r-.~----.c::;;:;:::i:.::!:i:=:~

.:-~~~-'~
.-__.

t:.:::.::

uc.:: ~

El beneficio que puede brindar este trabajo dentro de la

formacin acadmica de los ingenieros qumicos depende en
gran parte de que sea divulgado a travs de los cursos o
actividades en donde se realice el estudio de la destilacin o de
la simulacin de procesos.

.?"--'~~.!..:...::.

d)
Figura

5. Imgenes

problema.

del simulador

b) Introduccin

de destilacin

de datos.

flash.

e) Resultados.

a) Seleccin

d) Otros

del

resultados.

Contina latente la necesidad de realizar proyectos de este

tipo en diferentes campos de la ingeniera qumica, para avanzar
hacia el objetivo global de constituir una herramienta integral
de simulacin con un fin estrictamente didctico.

Mdulo Tutorial de Simulacin para el Clculo de Torres de Destilacin por Etapas

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