Situacion Dela Primera Infancia

UNICEF/Guatemala07/Claudio Versiani
Situacin de la primera infancia en Guatemala

Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF
Oficina de UNICEF Guatemala
13 Calle 8-44, Zona 10,
Edificio Edyma Plaza, 2 Nivel
Ciudad de Guatemala, Guatemala.
Ao 2008
Primera edicin
UNICEF
Manuel Manrique Castro
Representante de UNICEF para Guatemala
Parisa Nabili
Oficial de Comunicacin
Diseo y diagramacin: Elizabeth Gonzlez
Fotografa de portada:
Claudio Versiani
ndice
Introduccin
1. Los nios y las nias sujetos de derechos
2. El escenario y los actores

a. Demografa del pas
b. La salud en la primera infancia
c. Agua y saneamiento bsico y primera infancia
d. Alimentacin y nutricin en la primera infancia
e. Educacin en la primera infancia
f. Las garantas y la proteccin en la primera infancia
9
9
11
13
16
17
19
3. LA REALIDAD DE LA PRIMERA INFANCIA EN GUATEMALA
21
4. LOS RIESGOS EN CADA PERODO DE LA PRIMERA INFANCIA

a. El perodo prenatal
b. El nacimiento y el recin nacido
c. El primer ao de vida
d. Del primer ao a los 3 aos de vida
e. De los 4 a los 6 aos
f. Las polticas pblicas
23
23
24
26
30
32
33
Introduccin
El desarrollo integral en la primera infancia es un derecho universal, bsico e inalienable, de las nias y
los nios menores de 6 aos, el cual est garantizado por el Estado de Guatemala, la sociedad y la
familia. El cumplimiento de este derecho requiere
igualdad de oportunidades para el acceso a servicios de salud; suficientes alimentos, educacin, ambiente sano y un entorno de proteccin para llevar
una vida digna, con un crecimiento y desarrollo completos y equilibrados.
La atencin integral significa satisfacer en forma
continua todas las necesidades bsicas de la niez,
que garanticen el desarrollo cognitivo, social, fsico y
afectivo; desde antes del nacimiento hasta el ingreso
a la escuela primaria. La supervivencia, crecimiento, desarrollo y aprendizaje deben darse en un ambiente sano y un entorno seguro, con adaptaciones
sociales o culturales que no afecten los derechos
universales bsicos.
El concepto de atencin integral en la primera infancia se basa en las mltiples evidencias sobre la importancia de los cuidados que reciba la niez desde la
concepcin y durante sus primeros aos. En la medida que el nio reciba mejores cuidados, as sern las
probabilidades de sobrevivir, crecer, desarrollarse de
forma saludable y reducir la frecuencia de las enfermedades. La posibilidad de que en el futuro sean parte de una generacin que inicie en forma temprana la
definicin de sus proyectos de vida y contribuya a un
entorno familiar y social sanos, tambin depende de

que los nios y las nias reciban los aportes nutritivos
necesarios y tengan las oportunidades para desarrollarse psicomotora y socialmente.
Hay suficiente evidencia cientfica de la relacin
existente entre el cuidado en la infancia temprana
y la integracin que tiene el joven y el adulto a una
vida activa y productiva, en condiciones de calidad,
que concuerden con un sentido tico de la vida y un
desempeo social apropiado. Ha sido ampliamente
demostrado que los efectos negativos en el crecimiento y desarrollo tienen mayores consecuencias
mientras ms temprano sucedan en la vida del ser
humano. De all la importancia de que los cuidados
deben principiar desde antes de la concepcin, con la
atencin integral de la mujer y mayores controles en
las edades ms tempranas de la niez.
Este concepto cobra mayor importancia cuando se
introducen circunstancias que hacen vulnerable el
cerco de proteccin que debe tener la infancia para
lograr un desarrollo ptimo. La vulnerabilidad ejerce
una dinmica con variables para desarrollar continuamente procesos de anlisis sobre las situaciones de
inseguridad que amenazan este desarrollo a nivel individual y colectivo.
Las amenazas son factores que pueden afectar la
garanta de un desarrollo integral, las cuales pueden
ser ambientales, polticas, econmicas, sociales y cul-
Introduccin
turales. El reto de un programa de atencin integral
obtengan buenos y comprobables resultados. El
requiere tener una capacidad de respuesta para en-
efecto concluyente de los factores biolgicos, psi-
frentar las amenazas, por medio de evitar, prevenir o
cosociales y culturales, le agrega retos al proceso
mitigar su impacto. El objetivo es reducir o eliminar las
que debe realizarse en forma multisectorial, para
probabilidades de dao, lo cual requiere de procesos
que las tareas y responsabilidades se compartan
estructurados y planificados para que la capacidad
con la familia, la comunidad, los gobiernos locales,
de respuesta pueda hacerse en niveles que van des-
la sociedad civil, la iniciativa privada, el Estado y la
de el mbito de la familia y la comunidad, hasta los
comunidad internacional.
niveles nacional e internacional. La preparacin para

estos procesos requiere de la asignacin de recursos,
Tambin es importante el grado de contribucin para
los que casi siempre resultan ser insuficientes en la
el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Mi-
mayor parte de pases en vas de desarrollo.
lenio, ya que reduce las desventajas y desigualdades

de los nios y nias de las familias ms pobres. Por el
En Guatemala, se sufren los efectos negativos de pro-
efecto preventivo temprano, tiene una relacin costo-
longados y diversos problemas polticos, econmicos
beneficio positivo, porque es una de las inversiones
y sociales que generan un clima poco favorable para
con un alto rendimiento econmico a corto, mediano
el desarrollo humano. Como consecuencia de esto, la
y largo plazos.
inversin de recursos en el sector social ha sido insuficiente histricamente, lo que ha permitido que exista
Las acciones deben tomar en cuenta la personalidad
un dao acumulado por varias generaciones, adems
integral del nio y sus mltiples necesidades. En la
de persistir el poco inters en disponer de programas
atencin integral que se le brinde a la infancia deben
destinados para los nios menores de 6 aos.
estar involucradas las madres, aun antes del embarazo, con programas destinados a los padres, servicios
Con este panorama poco alentador, se requiere de
comunitarios y centros institucionales al cuidado de
astucia y decisin para implementar intervenciones
la primera infancia, gobiernos locales y polticas p-
sencillas, confiables, de bajo costo, con las que se
blicas nacionales.
caPtuLo
LoS nioS y LaS niaS

SujetoS de derechoS
El Gobierno y la sociedad guatemalteca han hecho
la infancia y no le permiten alcanzar una vida adulta
importantes esfuerzos destinados a fortalecer la le-
con pleno desarrollo de sus capacidades fsicas, inte-
gislacin y la poltica social a favor de la infancia.
lectuales y emocionales, independientemente de su
Guatemala ratific la Convencin Internacional de
lugar de residencia, identidad tnico-cultural, para la
los Derechos de la Niez de 1990, promulg la Ley
construccin de una Guatemala integrada, solidaria y
de Proteccin Integral de la Niez y la Adolescencia
democrtica.
del 2003, estableci la Poltica Pblica de Proteccin

Integral a favor de la Niez y la Adolescencia en el
El desarrollo econmico y social de la nacin de-
2004, conform la Comisin Nacional de Niez y Ado-
pender de la capacidad de sus habitantes para
lescencia y las Comisiones Municipales de Niez y
desempearse competentemente ante una acelera-
Adolescencia en el 2005, emiti la Ley de Seguridad
da poca tecnolgica y globalizada. Para lograr este
Alimentaria y Nutricional en 2006 y formul Planes Na-
desarrollo, se requiere la fusin de principios cient-
cionales Sectoriales a Favor de la Infancia.
ficos, jurdicos y polticos que sustenten un sistema

que promueva y ejecute un programa integrado para
Sin embargo, a pesar de los avances en consolidar
la primera infancia.
la paz, ampliar la justicia social, reducir la mortalidad

infantil y aumentar la cobertura de servicios de salud
La investigacin demuestra que la inteligencia, talen-
y educacin, todava no se logra comprender el ca-
tos y potencialidades de los nios y nias se distribu-
rcter multidimensional que tiene la sobrevivencia y
yen por igual en los distintos segmentos socioecon-
el desarrollo de los nios. Esos logros no se tradu-
micos, y que su intrnseca capacidad de aprendizaje
cen en la ejecucin de intervenciones integradas que
es significativamente afectada o moldeada por la in-
aborden simultneamente los principales factores de-
terrelacin de factores psicobiosociales extrnsecos.
terminantes y garanticen el cumplimiento de los dere-
Estos factores son los que determinan las variantes,
chos bsicos de la niez.
que en situaciones de pobreza, hacen que un gran

grupo de nios inicie la carrera de la vida con dram-
El anlisis de la informacin disponible sobre la niez
ticas desventajas.
menor de 6 aos, permite observar que ha mejorado

la calidad de vida de estos nios y nias. Empero,
El principio jurdico est expresado en la Ley de Pro-
an hay importantes vacos y retrasos que afectan a
teccin Integral a Favor de la Niez y Adolescencia
Los nios y las nias sujetos de derechos
desde el 2003, que establece las responsabilidades

del Estado para la proteccin de los derechos de la
niez, la creacin de organismos para formular, ejecutar y velar por el cumplimiento de polticas, y asignar
funciones a las instituciones encargadas de aplicar la
normativa legal de proteccin integral de la niez y la
adolescencia.
UNICEF/Guatemala 07/ J. Rolando Chews Kle
El principio poltico se expresa en la ratificacin de

la Convencin sobre los Derechos del Nio por par-
te de Guatemala, que determina la conveniencia de

establecer polticas que acompaen el desarrollo del
nio y la nia con garantas de acceso a prestaciones
universales, destinadas a complementar los recursos
de desarrollo que stos tienen disponibles en su familia y su comunidad. Estas polticas deben procurar la
formacin de sistemas integrales de servicios y prestaciones para la primera infancia, con adaptaciones a
la diversidad del pas y la priorizacin de los grupos
ms vulnerables.
caPtuLo
eL eScenario y LoS actoreS
Guatemala es un pas que se caracteriza por su diversidad tnica, multilinge y pluricultural. tiene una
poblacin joven en su mayora, que ha estado sumergida en una prolongada crisis econmica y social,
que lucha por fortalecer el proceso democrtico del
Estado y de superar la letal sinergia de los problemas
de pobreza, salud, educacin, alimentacin, inseguridad y justicia. Los que han sufrido los efectos de esta
negligencia histrica son los grupos ms desprotegidos y discriminados: las mujeres, los nios, la poblacin indgena y la ubicada en reas rurales, que
representan la gran mayora del pas. De acuerdo con
el Informe Nacional de Desarrollo Humano de 2005,
Guatemala tiene un ndice de Desarrollo Humano de
0.640, con lo que se ubica en el plano internacional
en el nmero 117 de 177 pases.
a.
demografa del pas
Guatemala tiene una poblacin total de 13.3 millones

de habitantes1, de los cuales 54% son residentes en
reas rurales y 46% en reas urbanas2. Casi la mitad
de la poblacin es menor de 18 aos (49.3%)3. Es el
pas del istmo con mayor poblacin indgena (41% y
80% vive en zonas rurales), 57% vive en condicin de
1
2
3
Estimaciones y proyecciones de la poblacin total por aos

calendario, segn edades simples. Perodo 2000-2020. INE.
XI Censo de Poblacin y VI de Habitacin, 2002.
Estimaciones y proyecciones de la poblacin total por aos
pobreza y 21% en condicin de extrema pobreza4.

Existe una mayor distribucin de pobreza en el rea
rural (82%) y en la poblacin indgena (76%)5.
La esperanza de vida al nacer para los hombres es de
63.01 y en mujeres de 68.70. Aunque no existe una
desagregacin por etnicidad, se estima que la poblacin indgena tiene una esperanza de vida al nacer
17 aos ms baja que la poblacin no indgena6. La
tasa global de fecundidad fue de 4.4 hijos en el 2002,
siendo mayor en madres indgenas (6.1 hijos) y en
zonas rurales (5.2 hijos), con mayores reducciones
en madres urbanas (3.4 hijos) y madres no indgenas
(3.7 hijos)7.
La poblacin de nios y nias menores de 6 aos es
de 2.8 millones (21.5%). Se estima que de ellos, casi
1.6 millones viven en condiciones de pobreza y ms
de medio milln en extrema pobreza8.
Aunque existen cambios significativos en las ltimas
dcadas con respecto a la reduccin de la mortalidad
infantil, la mortalidad de menores de 5 aos y de la
mortalidad materna (ver Cuadro 1), son de las tasas
ms altas en la regin latinoamericana.
4
5
6
7
8
Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos (ENEI) 2004.

Informe Nacional de Desarrollo Humano, 2005.
Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil 2002 (ENSMI).
El escenario y los actores
10
Cuadro 1
Tendencia de la mortalidad infantil, mortalidad en la Niez y
mortalidad materna en Guatemala en las ltimas dos dcadas
Mortalidad infantil*
1982-1987
73 x 1,000 n.v.
(ENSMI 1987)
1990-1995
51 x 1,000 n.v.
(ENSMI 1995)
1993-1998
45 x 1,000 n.v.
(ENSMI 1998/99)
1997-2002
39 x 1,000 n.v.
(ENSMI 2002)
*Calculado para 5 aos antes de cada Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil
Mortalidad en menores de 5 aos*

1982-1987
1990-1995
1993-1998
1997-2002
110 x 1,000 n.v.
68 x 1,000 n.v.
59 x 1,000 n.v.
53 x 1,000 n.v.
(ENSMI 1987)
(ENSMI 1995)
(ENSMI 1998/99)
(ENSMI 2002)
*Calculado para 5 aos antes de cada Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil
Mortalidad materna
1989*
248 x 100,000 n.v.
1990 a 1995**
190 x 100,000 n.v.
(ENSMI 1995)
1996-1998***
184 a 186 x 100,000 n.v
2000****
153 x 100,000 n.v.
*Estudio de Mortalidad Materna en Guatemala. H. Medina. MSPAS. 1989.

**Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil. 1995.
***Estimacin de la Mortalidad Materna en Guatemala, perodo 1996-1998. Schieber y Stanton. 2000.
****Lnea Basal de Mortalidad Materna del MSPAS. 2000.
La elevada mortalidad infantil y materna preva

lece en los grupos indgenas y rurales. Estos
b. La salud en la primera infancia
subconjuntos de la poblacin nacional requieren
El comportamiento de la morbilidad en el pas ha
un trato preferente de la poltica pblica, para
sido muy similar en los ltimos 15 aos, con un pa-
enfrentar con xito los desafos inherentes a
trn de enfermedades infecciosas y nutricionales,
la erradicacin de la pobreza. Una proporcin
principalmente en el grupo de menores de cinco
importante de las muertes, especialmente de
aos. La mortalidad atribuible a enfermedades trans-
nios, se origina en trastornos de salud evitables,
misibles ha descendido en los ltimos aos, pero
asociados a la desnutricin y a las inadecuadas
persiste dentro de las primeras causas, con una
condiciones sanitarias. A su vez, la alta mortalidad
mayor vulnerabilidad de la niez rural e indgena.
materna, parece responder al efecto combinado

de la elevada fecundidad, baja asistencia del parto
Los servicios de salud, que a principios de los aos
por personal especializado y patrones culturales
90, llegaban nicamente al 54% de la poblacin, han
que limitan a las mujeres obtener servicios de
experimentado un progresivo incremento en la cober-
salud reproductiva.
tura. Para el 2005, el Ministerio de Salud estim que
11
UNICEF/Guatemala 05/ Elena Prieto
93.3% de la poblacin tuvo acceso a algn tipo de

servicio de salud. La cobertura es provista por la red
de servicios del Ministerio de Salud (49%) y un considerable aumento de los programas de extensin de
cobertura son provistos por organizaciones no gubernamentales subcontratadas por el gobierno (26%).
Entre el seguro social y los servicios privados se cubre
el 17% y nicamente un 6.7% de poblacin no tiene
acceso a ningn tipo de servicio (862 mil habitantes)9.
tralizacin y modernizacin del sector, con el prop-
En la ltima dcada, el Ministerio de Salud se ha enmarcado en un proceso de reordenamiento, descen-
de salud y del fortalecimiento de la calidad tcnica.
sito de aumentar la cobertura y mejorar la calidad de

los servicios. Lo anterior lo ha hecho por medio del
mejoramiento de la gestin en todos los niveles de
atencin, desarrollo y modernizacin de la gerencia
institucional, promocin de la salud y de ambientes
saludables para mejorar las condiciones de vida de la
poblacin. Tambin ha logrado la participacin y la fiscalizacin social de la gestin pblica de los servicios
La estrategia principal del Ministerio de Salud es im9 Memoria Anual de Informtica y Vigilancia Epidemiolgica
del MSPAS, 2005.
12
pulsar un modelo de atencin para incrementar la cobertura de la poblacin ms postergada. Se basa en
el desarrollo del Sistema de Atencin Integral (SIAS)

con el Programa de Extensin de Cobertura, principalmente en el primer nivel de atencin, que se sustenta en alianzas estratgicas con organizaciones no
gubernamentales (ONG), municipalidades, seguro
social, organizaciones privadas no lucrativas y la participacin comunitaria.
Los servicios de salud son provistos por un equipo bsico de salud institucional y comunitario en jurisdicciones
territoriales y poblacionales bien definidas. El proceso
incluye componentes de participacin comunitaria,
capacitacin sistemtica del personal institucional y
comunitario, vigilancia epidemiolgica vinculada al sistema gerencial de informacin, accesibilidad a medicamentos bsicos, supervisin, monitoreo y evaluacin.
En la primera fase se desarrollan acciones de promo-
cubrir a 3.3 millones de guatemaltecos que no tenan

acceso a ningn servicio de salud, lo que no haba
sido posible en ms de cuatro dcadas anteriores.
Este es un logro sostenido, alcanzado con recursos
del gobierno y que ha acercado los servicios a la comunidad, con la creacin de espacios de participacin comunitaria.
Sin embargo, se carece de informacin que demuestre la calidad de los servicios ofertados. Lo que s es
evidente es que la promocin y ejecucin de acciones de proteccin y desarrollo en la primera infancia
es sumamente dbil, predominando el modelo biomdico de la salud de atencin a la morbilidad.
c. Agua y saneamiento bsico y

primera infancia
cin y fortalecimiento comunitario, para luego entrar

a acciones directas en la prevencin y tratamiento de
enfermedades comunes, en centros comunitarios, por
medio de visitas peridicas del personal institucional.
Se ha definido y normado un conjunto de servicios bsicos de salud con alta relacin de costo-efectividad,
que responden al perfil epidemiolgico de la poblacin
ms necesitada. Las acciones iniciales prioritarias son
vacunacin y control de las enfermedades prevalentes
(diarrea, infecciones respiratorias agudas, dengue, malaria, tuberculosis, enfermedades de transmisin sexual/
VIH/SIDA). Asimismo, la promocin del crecimiento del
Las condiciones sanitarias de las viviendas y sus entornos afectan significativamente la salud y bienestar
de la poblacin. Guatemala padece el fenmeno de
la contaminacin del agua, principalmente por la distribucin de desechos slidos en las mrgenes de los
ros y la falta de plantas que traten drenajes, desechos lquidos domsticos industriales y agroindustriales. Las aguas no tratadas adecuadamente se suman
a los factores que inciden en la elevada morbilidad y
mortalidad de enfermedades de origen hdrico, que
afectan en su mayor parte a la poblacin rural y urbana marginal.
nio, atencin a la mujer (control prenatal, atencin

del parto y puerperio, espaciamiento entre embarazos,
deteccin de cncer crvico uterino y de la mama) y
atencin de urgencias para la poblacin en general.
Adems, como parte de la atencin al ambiente, mejoramiento de la disposicin de excretas y la basura,
control de la calidad del agua, de vectores y de la rabia.
En materia de fuentes mejoradas de abastecimiento

de agua, el promedio nacional es de 74.6%, con una
marcada diferencia entre rea urbana (89.5%) y rural
(59.5%). Se estima que de estas fuentes, nicamente
el 40% recibe tratamiento en zonas urbanas y 15% en
zonas rurales (ver detalles en la grfica 1)10.
Los indicadores sanitarios corroboran el nivel de esfuerzo para alcanzar mayores coberturas. Se lleg a
10 XI Censo de Poblacin y VI de Habitacin, 2002.
13
14
Grfica 1
Tipo de servicio de agua de que dispone el hogar
100.0
80.0
79.7
60.0
52.7
40.0
25.6
20.0
6.8
0.0
Urbano Rural
2.9
1.7
Urbano Rural
Urbano
5.1
5.2
2.3
2.1
8.9
Rural Urbano Rural Urbano Rural Urbano Rural
Chorro de
Chorro pblico
Chorro para
uso exclusivo varios hogares (fuera del local)
Camin o
tonel
Pozo
2.3
0.8
3.8
Urbano Rural
Ro, lago o
manantial
Otro
Fuente: Censos nacionales: XI de Poblacin y VI de Habitacin, 2002.
La cobertura de servicios de saneamiento (en sistemas adecuados de disposicin de excretas) a nivel

nacional es de 46.9%, con una enorme diferencia
entre lo rural (16.8%) y urbano (76.7%).
En relacin a aguas residuales, se estima que

nicamente el 4% de los municipios del pas le
da un tratamiento apropiado (ver detalles en
Grfica 2) 11.
Grfica 2
Tipo de servicio sanitario de que dispone el hogar
80.0
65.3
59.5
60.0
40.0
23.7
17.9
20.0
5.7
6.7
5.8
4.7
5.3
Rural
Urbano
Rural
Urbano
Rural
5.4
0.0
Urbano
Conectado a red
de drenajes
Conectado a
fosa sptica
Excusado
lavable
Urbano
Rural
Letrina o pozo
ciego
Urbano
Rural
Ninguno
Fuente: Censos nacionales: XI de poblacin y VI de habitacin 2002.

11 XI Censo de Poblacin y VI de Habitacin, 2002.
15
d. Alimentacin y nutricin en la
primera infancia
El problema de la desnutricin infantil en Guatemala
es alarmante porque tiene el ndice ms elevado de
esa deficiencia crnica en Latinoamrica. La prevalencia actual de desnutricin crnica en menores de 5
aos es de 49.3%, que afecta en mayor proporcin a
los infantes de familias rurales pobres. En el rea rural
es de 55.5%, contra 36.5% del rea urbana; 69.5%
en indgenas, contra 35.7% en no indgenas; 65.5%
en madres sin educacin, contra 18.6% en madres
con nivel de escolaridad de secundaria o ms. En trminos regionales, 68.3% en el noroccidente, contra
36.1% en el rea metropolitana12.
La informacin disponible, proporcionada por las
Encuestas Nacionales de Salud Materno Infantil, demuestran que el escaso avance logrado en la lucha
contra la desnutricin crnica entre 1987 (57.9%) y

1998 (46.4%) se detuvo y en la actualidad tiende a
incrementarse (49.3%) (ver Cuadro 2). Las encuestas
demuestran que el deterioro evidencia un aumento de brechas entre los ms y los menos afectados.
Este fenmeno tambin es visible en la prevalencia
de desnutricin aguda (1.6%), la cual ha aumentado
en regiones afectadas por crisis socioeconmicas y
catstrofes ecolgicas (municipios de oriente, costa
sur y occidente). De los nios y nias que presentan
desnutricin aguda, un 20% de los casos tiene desnutricin severa (ver Cuadro 2).
La desnutricin global es la deficiencia del peso con
relacin a la edad; representa el resultado de desequilibrios nutricionales pasados y recientes. En el pas,
un 22.7% de los nios y nias menores de 5 aos presenta desnutricin global, con mayores proporciones
entre la poblacin indgena (30.4%) y la rural (25.9%)
(ver grfica 3)13.
Cuadro 2
Prevalencia de desnutricin en menores de 5 aos de edad (%)
Tipo de desnutricin
Ao
1987
1995
1998
2002
Crnica
57.9
49.7
46.4
49.3
Global
33.5
26.6
24.2
22.7
Aguda
1.5
3.2
2.6
1.6
Fuente: Encuestas Nacionales de Salud Materno Infantil (1987-2002)
12 Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil 2002 (ENSMI).
16
Grfica 3
Evolucin de la desnutricin global, segn caractersticas del hogar (1987-2002)
47
Pas
Rural
Urbano
Indgena
No indgena
42
37
32
27
23
22
17
Meta
12
17%
7
1987
1995
1998-9
2002
2008
2015
Fuente: II Informe de Avances hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo

del Milenio. SEGEPLAN, 2006.
El problema nutricional se debe a las condiciones de

pobreza y extrema pobreza en que viven las familias,
el bajo consumo per cpita de alimentos, la falta de
educacin y la poca preparacin de los padres. Esta
situacin incide en la calidad del cuidado que les brinden a los nios en la etapa temprana de su desarrollo.
Con el objetivo de proporcionar un marco de orientaciones, para articular y coordinar los esfuerzos del
sector pblico, sociedad civil y organismos internacionales en esta materia, el gobierno estableci la
Poltica Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional en 2004, emiti la Ley del Sistema Nacional
La estrategia est enfocada en forma integral para

responder a la multicausalidad del problema, con intervenciones a nivel de la familia y la comunidad. Est
dirigida a nios y nias menores de 5 aos, mujeres
embarazadas y madres lactantes, y se focaliza en las
zonas ms vulnerables y donde la poblacin est ms
afectada. La integralidad del enfoque se da con el esfuerzo conjunto de mltiples actores y en el tipo de
intervenciones. Los componentes que incluye la estrategia son los servicios bsicos de salud, educacin
alimentaria y nutricional, lactancia materna y alimentacin complementaria, agua y saneamiento bsico,
mejoramiento de la economa familiar y organizacin
comunitaria.
de Seguridad Alimentaria y Nutricional en 2005 y ha

implementado la Estrategia para la Reduccin de la
Desnutricin Crnica (ERCD), proponindose reducir
e. Educacin en la

primera infancia
el problema en un 50% para el 2016, en la poblacin

de nios y nias menores de 5 aos. Adems, existe
la Ley General de Enriquecimiento de Alimentos y sus
Reglamentos, emitida en 1992.
El enfoque reciente de las polticas educativas en

Guatemala ha tenido una particular atencin para el
nivel primario. Las estrategias estn dirigidas a lograr
17
18
el 100% de cobertura en la educacin primaria y 70%

en preprimaria, con lo cual se pretende reducir la repitencia (12.5% en primaria, 24.8% en primer grado
primaria) y la desercin escolar (13% en preprimaria
bilinge, 5.2% en preprimaria y 10.1% en primaria)14.
Se increment la matrcula escolar en los niveles de
primaria y preprimaria, entre 2001 y 2005. La tasa neta
de escolaridad de preprimaria aument de 41% a 47%
y la Primaria de 85% a 93.5%. Adems, se redujo la
brecha de gnero en educacin en el nivel primario,
que en 1994 tena una diferencia de 8% entre nios
y nias. Para el 2004, la diferencia era de 4% (91.5%
para mujeres y 95.5% para hombres)15.
La cobertura de educacin inicial y preprimaria en nios y nias de 0 a 6 aos es muy baja (22%), a pesar
de estar expresada en la ley y la voluntad poltica. El
panorama es ms desalentador para los menores de
4 aos, con tasas nulas de matriculacin en menores
de 3 aos, mientras que entre nios y nias de 3 aos
es de 6.5%, y de 4 aos es de 11.3%. Los programas
de educacin preprimaria benefician primordialmente
a la poblacin que reside en zonas urbanas de las
cabeceras departamentales16.
Las acciones que ha emprendido el Ministerio de Educacin estn orientadas a disear una estrategia para
ampliar la cobertura y fortalecer los programas de
atencin integral para los menores de 6 aos. (Entre
estos est el Programa de Atencin Integral al Nio y
la Nia menor de 6 aos PAIN; y el Programa de
Centros de Aprestamiento Comunitario Programa no
Escolarizado De la Mano Edcame, entre otros). Adems, implementar un nuevo Currculo Nacional Base
(CNB) para preprimaria dirigido a los nios de 4, 5 y 6
14 Anuarios Estadsticos 2001-2005, MINEDUC.
15 Anuarios Estadsticos 2001-2005, MINEDUC.
16 Guatemala: Programas de Atencin y Educacin de la Primera Infancia. UNESCO, 2006.
aos. Para el efecto, se han efectuado talleres para formacin de docentes (14,146 maestros) y se elabor el
primer CNB para el Nivel Inicial (nios de 0 a 4 aos).
f.

Las garantas y la proteccin

en la primera infancia
En materia de polticas de proteccin especial, la mayor parte de problemas que se dan en este campo
tiene una escasa visibilidad, principalmente por el
subregistro de la informacin. En lo relacionado al
maltrato infantil, se reciben muy pocas denuncias.
Por ejemplo, en el 2005 el Ministerio Pblico recibi
11,900 denuncias de violencia intrafamiliar, abuso
sexual contra nios y nias, y trata de personas17.
El fenmeno de los bajos niveles de denuncia obedece, entre otras causas, a patrones culturales que
justifican el maltrato como una forma de establecer la
disciplina por parte de los adultos a los hijos. Adems,
debe mencionarse que los altos ndices de violencia a
nivel nacional afectan indirectamente a la niez por la
muerte de uno de sus padres y tambin directamente,
ya que un porcentaje de los homicidios que se reportan corresponden a nios y nias menores de 6 aos.
Otro problema que se da en el pas es el subregistro
de nacimientos, del cual no se dispone de estudios
que presenten una dimensin real de la situacin.
Uno de los factores que incide en este problema es
el desarraigo de casi un milln de personas durante el conflicto armado, junto con la desaparicin de
miles de documentos de los registros civiles de las
comunidades que fueron ms afectadas. Esta situacin ha hecho que miles de mujeres no tengan cmo
regularizar la documentacin que las acredita como
guatemaltecas, lo cual afect a los nios y nias que
nacieron durante el conflicto y a los que nacieron pos17 Estadsticas de Violencia Intrafamiliar, INE.
19
teriormente. En ese marco, la nueva Ley de Registro

Nacional de Personas constituye un reto para la puesta en marcha de polticas pblicas que garanticen el
registro civil de todos los nios y nias del pas.
En materia de niez sin atencin de sus progenitores,
los programas de atencin directa para estos nios
son escasos y dbiles. Se puede mencionar la niez
de la calle, los hijos de madres solteras y niez sin cuidado familiar. En esta rea, el problema ms visible es
el de la niez dada en adopcin porque se sigue aplicando una legislacin que no permite el cumplimiento
efectivo de la nueva normativa nacional e internacional, ya que se mantienen vigentes dos legislaciones
contradictorias. Ese es el caso de las disposiciones
de naturaleza civil y notarial que regulan la constitucin de la adopcin y las de la Constitucin Poltica de
la Repblica, de la Convencin de Naciones Unidas
sobre los Derechos del Nio y de la Ley de Proteccin
Integral de la Niez y Adolescencia.
En los ltimos 9 aos han salido del pas 25,198 nias
y nios en adopcin internacional. El 70% de estos
infantes fue entregado en forma voluntaria por las madres y la mayora de nios oscilaba entre los 0 y 6 meses de edad, seguido del grupo de entre los 6 meses
y 2 aos de edad18. Actualmente, se ha elaborado una
Ley de Adopciones que est en proceso de revisin y
aprobacin. En mayo de 2007 se restableci el Convenio de La Haya, herramienta legal indispensable
para hacer ms transparentes las adopciones internacionales y para crear condiciones que permitan asegurar el inters superior de los nios y nias sujetos a
procesos de adopcin.
A nivel general, el pas cuenta con la Poltica y la Ley
de Proteccin Integral de la Niez y la Adolescencia
y el Plan de Accin Nacional. Esas normativas sirven
18 Procuradura General de la Nacin.
20
para garantizar el efectivo cumplimiento de los derechos de la niez y adolescencia de Guatemala, por
medio de la accin coordinada entre las instituciones
del Estado, con la cooperacin de organizaciones de
la sociedad civil, la participacin de la niez y la adolescencia y la colaboracin de la comunidad internacional19. Dicha poltica requiere un mayor desarrollo
legislativo. Asimismo, debe resaltarse la importancia
de desarrollar y poner en marcha la Ley y Poltica Nacional de Discapacidad.
Los objetivos especficos de la Poltica y el Plan se vinculan a las polticas definidas en la Ley de Proteccin
Integral: Polticas Sociales Bsicas (certificado de nacimiento, salud, nutricin, servicios bsicos, educacin,
recreacin); Polticas de Asistencia Social (atencin priorizada a la niez afectada por la pobreza y por situaciones de emergencia y desastres); Polticas de Proteccin
Especial (niez con derechos violados o en situacin
de vulnerabilidad, niez explotada econmicamente,
persecucin y/o rehabilitacin de los responsables de
la violacin de los derechos de la niez); Polticas de
Garantas (restitucin de los derechos de la niez vulnerada y garantas de la niez en conflicto con la ley)20.
Para garantizar el cumplimiento de los derechos de
la niez y la restitucin de los mismos a la niez afectada, se necesita fortalecer el sistema de proteccin
a nivel nacional con programas de atencin directa
para la niez con vulnerabilidad. En el nivel municipal,
se requiere fortalecer a las Juntas Municipales de Proteccin a la Niez y Adolescencia, privilegiando las
acciones de apoyo a las familias para que sean stas
las que puedan cumplir con las responsabilidades
que les corresponden para el cuidado, proteccin y
desarrollo de sus hijos e hijas.
19 Poltica Pblica y Plan de Accin Nacional a Favor de la
Niez y Adolescencia. 2004-2015
20 Poltica Pblica y Plan de Accin Nacional a Favor de la
Niez y Adolescencia. 2004-2015
caPtuLo
La reaLidad de La PriMera
inFancia en GuateMaLa
Guatemala debe redoblar sus esfuerzos para garantizar que todos los nios y nias del pas puedan desarrollarse con los mismos derechos y oportunidades,
sin distinciones de ninguna naturaleza. Como nacin,
debe garantizrseles a los nios y nias su acompaamiento en todo el proceso, asegurndoles su proteccin y desarrollo, as como la facilitacin de todos
UNICEF/Guatemala/ Kristina Robberts
El anlisis de los indicadores evidencia mejoras sustanciales en el cumplimiento de los derechos fundamentales de la niez. Sin embargo, el ritmo es insuficiente y es contrarrestado por el gran nmero de
nios y nias que vive en situacin de pobreza y en
desigualdad de condiciones para obtener un desarrollo integral.
21
La realidad de la primera infancia en Guatemala
los recursos que se necesiten para complementar a

cada familia y comunidad en este esfuerzo.
El gasto social est cercano al 5% del Producto Interno Bruto (PIB) y en varias ocasiones ha sido pospuesto en beneficio de otro tipo de gasto del Estado
(a pesar de tener una muy baja inversin en educacin, salud, alimentacin y proteccin). En tanto
se mantengan los niveles de baja inversin, como
el que presenta en la grfica 4, la poblacin infantil
del pas tendr muy pocas posibilidades de lograr un
desarrollo integral.
Grfica 4
Recursos del sector pblico orientados a la niez y
adolescencia, por derechos (2005-2006):
5,000
Aprobado niez 2005: 5,621.93 millones de quet zales
4,000
Asignado niez 2006: 6,468.56 millones de quet zales
3,000
2,000
Millones de quetzales
1,000
0
Educacin
Salud
Alimentacin
Recreacin
Proteccin
Organizacin y
participacin
2005
4,081.17
671.87
398.70
382.05
82.03
6.11
2006
4,489.29
976.32
463.81
426.77
106.02
6.35
Fuente: Comisin Nacional de la Niez y Adolescencia de Guatemala, con datos del MINFIN.
22
caPtuLo
LoS rieSGoS en cada Perodo

de La PriMera inFancia
La mayor parte de obstculos que debe solventar el
ser humano en la carrera para sobrevivir y desarrollarse, est determinada por la interaccin de los elementos sociodemogrficos y socioeconmicos. Estos factores influyen en el proceso de la reproduccin
intergeneracional de la pobreza, la cual determina la
desigualdad de oportunidades. La forma en que se
viva y se desarrolle cada ciclo, repercutir inevitablemente en el recorrido de los siguientes ciclos de vida.
Esto se hace ms evidente en las primeras etapas de
la vida, donde los efectos adversos o positivos afectan irreversiblemente al ser humano desde que se encuentra en el vientre de la madre y en los primeros 3
aos, perodos de ms rpido crecimiento y desarrollo del cerebro y sus funciones.
mento, el anlisis se realiza en los perodos prenatal

o de gestacin, el perodo neonatal (primer mes de
vida), el primer ao de vida, de 1 a 3 aos, y de 4 a 6
aos de vida.
El enfoque de ciclo de vida es importante para disear programas y estrategias que brinden apoyo a toda
la familia y permitan tener logros acumulados con el
tiempo. Los ciclos de vida en el ser humano son el
embarazo, la primera infancia, la niez, la adolescencia, la juventud, la edad adulta y la tercera edad. Cada
uno de estos ciclos est ntimamente ligado al otro.
El efecto de la pobreza durante la gestacin limita el

buen comienzo. Se pondr en riesgo la sobrevivencia
de la madre y el beb si el embarazo principia con un
deficiente estado de salud y nutricin, bajo consumo
de alimentos, persistencia en la carga de trabajo y
control prenatal deficiente.
El ciclo de vida de la primera infancia comprende a los

nios y nias desde su gestacin, hasta los primeros
seis aos de vida. Para fines de anlisis y enfoques
programticos, la primera infancia puede subdividirse en varios grupos o perodos. En el presente docu-
a.
el perodo prenatal
El ambiente intrauterino debe ofrecer al beb los nutrientes y condiciones necesarias para su adecuado
crecimiento y desarrollo. Cuando existe un ambiente desfavorable, las consecuencias adversas pueden
afectar de por vida al nio. El buen principio desde
la gestacin incluye nutricin adecuada de la madre,
control prenatal, descanso, afecto y apoyo por parte
del esposo y la familia a la mujer embarazada.
En Guatemala, una parte significativa de los embarazos no est cubierta por el sistema de salud pblica
ni es atendida por personal capacitado. El 84% de
mujeres embarazadas recibe control prenatal (51%
en el primer trimestre, 28% en el segundo trimestre
y 5% en el tercer trimestre), mientras que el 16% de
23
Los riesgos en cada perodo de la primera infancia
mujeres embarazadas no recibe control prenatal alguno. Dicho porcentaje se incrementa en mujeres
indgenas (19%), en mujeres sin escolaridad (24%) y
en algunas regiones del pas (noroccidente, 24%)21.
Sin embargo, estos porcentajes de cobertura, relativamente altos, no reflejan la calidad del servicio, ni la
frecuencia necesaria que se requiere en las visitas de
control prenatal.
En la mujer adolescente y adulta, la desnutricin crnica sufrida en sus diferentes ciclos de vida tiene nefastas consecuencias, porque determina factores de
riesgo durante el embarazo, como la estatura por debajo de 145 cm., que en las mujeres en el promedio
nacional es de 25.4%, en mujeres del rea rural es de
29.7%, en mujeres indgenas es de 47.1%22.
Otro factor de riesgo durante el embarazo es la anemia. La prevalencia en mujeres embarazadas de 15 a
49 aos de edad es de 20.2%, con variaciones entre
el rea urbana y rural (18% y 24.1%, respectivamente), y entre la poblacin indgena y ladina (23.6% y
21.2%, respectivamente). En trminos de regiones,
este rango tiene variantes porcentuales significativas
que se asocian a la ubicacin de la poblacin ms
desfavorecida (regin metropolitana de 13.1% y suroccidente, 34.7%).
bebs nacern este ao con deterioro intelectual irreversible causado por la deficiencia de yodo durante
el embarazo. Se estima que las formas ms moderadas de deficiencia de yodo pueden llegar a reducir la
media nacional del cociente intelectual entre 10 y 15
puntos.
Estudios aislados muestran deficiencia en la dimensin psicoafectiva en la comunicacin de la madre y
la familia cuando el beb est en el vientre. El 72%
desconoce que debe existir esa comunicacin, 11%
considera que no se practica porque los bebs en el
vientre an no entienden y 17% s lo hacen a travs de
plticas, cantos y caricias en el vientre24.
b. El nacimiento y

el recin nacido
Entre el nacimiento y el primer mes de vida, se concentra uno de los perodos ms importantes para el
ser humano; lo que suceda en l tiene efectos trascendentales para el futuro del individuo. En el transcurso de unas pocas horas, el evento del nacimiento
puede poner en riesgo la sobrevivencia de la madre y
el nio. Para que el parto ocurra en las mejores condiciones de seguridad, es recomendable que sea atendido por personal calificado, en el lugar apropiado y
en el momento oportuno.
Un factor nutricional determinante para el desarrollo

del cerebro durante la gestacin y la infancia es el
consumo de yodo en la dieta diaria. En Guatemala,
la obtencin de este micronutriente es por medio del
consumo de sal fortificada. El ltimo estudio evidenci que nicamente en 67% de hogares guatemaltecos existe consumo de sal yodada con niveles adecuados23. Este dato hace suponer que un tercio de los
En Guatemala se estima que durante un ao ocurren

aproximadamente 435,000 nacimientos25. Eso significa que cada da 1,200 recin nacidos inician la carrera de obstculos para sobrevivir y desarrollarse. Del
total de partos, nicamente el 41% de mujeres tiene
asistencia profesional durante el evento (mdico o
enfermera) y el 47.5% es atendido por comadronas

23 Situacin de los Programas de Fortificacin de Alimentos.
Informe Anual, 2006.
24 Las Pautas y Prcticas de Crianza en los Nios Menores de

5 aos, CELAM/UNICEF. 1995
25 Estimaciones y proyecciones de la poblacin total por aos
24
Los riesgos en cada perodo de la primera infancia 25
tradicionales. La asistencia profesional es significativamente menor en mujeres residentes en zonas rurales (30%), mujeres indgenas (19%) y mujeres con escaso nivel de instruccin (20%). En el nivel nacional,
el 58% de los partos son atendidos en el hogar, con
proporciones mayores en la poblacin rural (70%),
poblacin indgena (80%) y en madres sin nivel de
educacin formal (78.5%)26.
Las consecuencias de que estos nacimientos no
sean atendidos por personal calificado, se refleja en
el elevado nmero de muertes neonatales, con una
tasa de mortalidad neonatal de 23x1,000 nacidos vivos27. Las causas de mortalidad en el perodo neonatal representan el 43% de las causas de mortalidad
infantil28 y la elevada razn de mortalidad materna
(153x100,000 nacidos vivos). Este indicador se incrementa a 211x100,000 nacidos vivos en poblacin indgena (70x100,000 nacidos vivos en poblacin ladina)
y con mayores proporciones en los departamentos
de Alta Verapaz, Solol, Huehuetenango, Totonicapn
y Quich29.
Estos indicadores muestran indirectamente que una
gran proporcin de nios puede experimentar daos
motores y neurolgicos asociados a problemas de
asfixia neonatal. Regularmente no son percibidos en
forma temprana y el problema se evidencia en edades
posteriores, dao del que se desconoce la magnitud
en el pas. En la Encuesta Nacional de Discapacidad
de 2004, se seala que el 7.5% de las causas de discapacidad en menores de 18 aos, estaba asociada
a problemas del embarazo o parto. Sin embargo, la
encuesta maneja la causa porque naci as (64.4%),
donde pueden estar subregistradas causas asociadas

28 Datos estimados con la Memoria Anual de Informtica y Vigilancia Epidemiolgica del MSPAS, 2005.
29 Lnea Basal de Mortalidad Materna para el ao 2000. MSPAS.
a asfixia perinatal. En este rango tambin se registran

los bebs con defectos severos de nacimiento, entre
los que se incluyen problemas del tubo mioneural con
parlisis infantil, por deficiencias de folatos durante el
embarazo (aproximadamente 600 nacimientos anuales en el pas)30.
Ha sido lenta la disminucin de muertes perinatales
(entre la semana 28 de gestacin y hasta el sptimo
da de nacido). El 70% de estas defunciones ocurre
entre el nacimiento y la primera semana de vida, por
causas relacionadas con el embarazo y el parto. El
restante 30% ocurre entre la primera semana y el primer mes de nacido, vinculado a factores exgenos e
inadecuados cuidados del recin nacido31.
De los 1,200 nios que nacen diariamente, 2 quedan
hurfanos en el primer mes por la muerte de la madre;
3 mueren antes de cumplir 24 horas de nacido; otros
6 mueren antes de cumplir una semana de vida; 4
mueren antes de cumplir el primer mes de vida32, y 12
son dados en adopcin. Se estima que para el 2007,
500 nios nacern con VIH33. nicamente el 43% de
los nios y nias es inscrito en el programa de vigilancia del crecimiento y desarrollo, del Ministerio de
Salud34.
La asistencia calificada de los partos redunda tambin en la deteccin temprana de los recin nacidos
con bajo peso al nacer, quienes en forma temprana
inician su vida con marcada desigualdad y necesitan
cuidados especiales. En el pas, el 12% de recin nacidos tiene bajo peso al nacer35.
30 Perfil Epidemiolgico de las Anomalas del Tubo Neural en
Guatemala, Cifuentes G., 2002.
31 Estimaciones basadas en la informacin de Estadsticas
Vitales de INE, 2004.
32 Estimaciones basadas en la informacin de Estadsticas
Vitales de INE, 2004.
33 ONUSIDA, Guatemala. 2006
25
Una de las ayudas inmediatas que se le debe dar al

recin nacido para mejorar sus competencias en la
vida, es la lactancia materna exclusiva y el apego materno. La leche materna le proporciona al recin nacido la cantidad y calidad nutricional requerida, proteccin inmunolgica contra enfermedades comunes y
el apoyo emocional y afectivo que se necesita desde
esta temprana edad.
La prctica de iniciar la lactancia materna dentro de
la primera hora del nacimiento se da nicamente en
60% de los casos y sube a 80% durante el primer
da36. La promocin del contacto inmediato con la
madre y el inicio inmediato de la lactancia puede ser
desmotivado por el mismo personal institucional que
atiende el parto, ya que algunos mantienen el criterio
de que es necesario esperar varias horas para que
el recin nacido se estabilice y la leche materna descienda totalmente. El estudio de Pautas de Crianza
indica que el 78% de madres sostuvo al nio sobre su
pecho inmediatamente despus de dar a luz37. De los
1,200 nacidos por da, 55 no tendrn el beneficio de
la lactancia materna (4.6%)38.
Civil, es la exclusin a ejercer plenamente sus derechos, a ser vctima del trfico de personas y adopcin ilegal.
Un tema de gran preocupacin en el pas es el alto
nmero de adopciones de nios y nias menores de
2 aos de edad, que se va al extranjero. El trmite
actual, mediante un documento notarial, favorece que
mujeres pobres ingresen a un negocio de compra y
venta de nios, en el que prevalece el afn de lucro de
los involucrados en los trmites. En el 2006 se dieron
en adopcin 4,496 nios y nias (un promedio de 12
diarios).
c. El primer ao de vida
Entre el primer mes y el primer cumpleaos (perodo postneonatal), las probabilidades de sobrevivir
aumentan y los riesgos de morir obedecen principalmente a factores exgenos, propios de las condiciones del medio en el que viven los nios y nias
(nutricin, infecciones, saneamiento ambiental, entre
otras).
El cumplimiento del derecho a un nombre y a una

nacionalidad, es vital para dar sentido de pertenencia e identidad individual y social. En Guatemala, el
problema del sub-registro de nacimientos es poco
visible y no se tienen estudios que ofrezcan una
estimacin de los casos. Se asume que el problema es mayor en zonas rurales de difcil acceso, en
comunidades indgenas, en hogares encabezados
por mujeres y en los lugares que fueron afectados
por el conflicto armado. Los riesgos a los que se
enfrenta un nio o nia no inscrito en el Registro
La tasa de mortalidad infantil se ha reducido en las

ltimas dcadas, de 73x1,000 nacidos vivos en 1987
a 39x1,000 nacidos vivos en 2002 (Ver cuadro 1). Este
descenso en la mortalidad infantil obedece en gran
parte al aumento en las coberturas de los servicios de
salud, el sostenimiento de coberturas altas en vacunacin, promocin de la lactancia materna exclusiva
hasta los 6 meses de edad, introduccin oportuna y
adecuada de alimentacin complementaria a partir
de los 6 meses de edad. Asimismo, al mejor control
de las enfermedades diarreicas y deshidratacin, me-

38 Estimacin basada en la Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil 2002 (ENSMI) y proyecciones de INE.
26
joramiento de las prcticas higinicas en el hogar y

facilitacin del acceso a tratamientos de las principales infecciones en la infancia, entre otras medidas de
salud pblica.
Sin embargo, este descenso es insuficiente, pues la

mortalidad infantil en Guatemala sigue siendo una de
las ms elevadas en Latinoamrica. Esa situacin refleja la persistencia de problemas caractersticos de
inequidad social, como la inseguridad alimentaria y las
deficientes condiciones sanitarias ambientales (como
la vivienda), que favorecen la prevalencia y letalidad
de enfermedades infecciosas. En el 2004 murieron en
el pas ms de 4 mil nios y nias menores de un ao,
a causa de neumona, desnutricin o diarrea (37% del
total de muertes en menores de un ao)39; muertes
que son evitables con medidas de bajo costo.
Hay una marcada disparidad en la tasa de mortalidad infantil entre las reas rurales y urbanas (48 y
35x1,000 n.v., respectivamente); ladinos e indgenas
(40 y 49x1,000 n.v., respectivamente); entre madres
sin educacin y las que tienen estudios secunda-
rios o universitarios la tasa es tres veces mayor (57 y

17x1,000 n.v., respectivamente), y entre regiones (66
en suroriente y 55 en la central, contra 21x1,000 n.v.
en la regin metropolitana)40.
La reduccin de morbilidad y mortalidad ocasionada por enfermedades evitables con vacunacin
ha sido significativa desde la dcada de 1980. En
Guatemala, el ltimo caso de polio fue reportado en
1990 y en 1993 el pas recibi la certificacin de la
erradicacin de esa enfermedad. El ltimo caso de
sarampin se report en 1998, de difteria en 1997
y de ttanos neonatal en 2004. La cobertura de vacunacin que se reporta para 2005 alcanza valores
superiores a 90% de cobertura en todas las vacunas
(BCG, Polio, DPT, SRP). nicamente en 10% de los
municipios del pas se presentan coberturas inferiores a 80%41.
Cuadro 3
Tendencia de la cobertura de inmunizacin en menores de 1 ao
por biolgico en Guatemala de 1980 al 2005
1980*
1990*
2000*
2004*
2005**
BCG
36
62
97
98
95
DTP1
68
86
95
94
105
DTP3
43
66
85
84
92
SRP
23
68
76
75
93
Pol3
43
74
85
84
92
*Immunization Summary 2006. UNICEF/WHO

**Programa Nacional de Inmunizaciones, del MSPAS, 2005
39 Memoria Anual de Informtica y Vigilancia Epidemiolgica

del MSPAS, 2005.

41 Programa Nacional de Inmunizaciones del MSPAS, 2005.
27
El xito obtenido con el control de enfermedades inmu-
mentos complementarios no deben iniciarse antes de
noprevenibles ha sido el resultado de varias estrategias,
los 6 meses.
entre ellas, la oferta regular de vacunas en los servicios de salud y reduccin de oportunidades perdidas;
En Guatemala, la mitad de mujeres practica la lactan-
la vacunacin casa por casa con planificacin anual y
cia materna exclusiva hasta los 6 meses, con mayor
enfoque para lograr coberturas aceptables en comu-
proporcin en el rea rural que en la urbana (58% y
nidades dispersas y distantes a los servicios de salud;
35%, respectivamente), entre la poblacin indgena
las campaas especiales, nacionales y locales, para
ms que la ladina (63% y 40%, respectivamente), en
los propsitos especficos de erradicar la poliomielitis
las regiones de nor y suroccidente ms que en la me-
y el sarampin; la vigilancia epidemiolgica y accio-
tropolitana (71%, 63% y 36%, respectivamente), y en-
nes especficas en casos sospechosos, y la vigilancia
tre las mujeres sin ningn nivel de instruccin ms que
continua en el desempeo del sistema (ver cuadro 3).
entre quienes tienen nivel de secundaria o ms (64%

y 22%, respectivamente). nicamente el 5% de nios
El Programa Nacional de Inmunizaciones es un modelo
no recibe nunca el beneficio de la lactancia materna 42.
de funcionamiento exitoso, principalmente por el manejo integral de todos sus componentes y la sostenibilidad econmica brindada en su totalidad por el pas.
Esto ha asegurado que el programa garantice la disponibilidad de las vacunas y los suministros necesarios,
el funcionamiento de la cadena de fro, los procesos
de capacitacin, las acciones de movilizacin social,
los gastos operativos, el sostenimiento del sistema de
vigilancia epidemiolgica (desagregado por unidades
administrativas o distritos), las acciones de monitoreo
y evaluacin, y recursos para la investigacin. El programa de inmunizaciones tambin ha tratado de integrar acciones dirigidas al control de peso del nio, vigilancia nutricional, micronutrientes y suplementacin
Un obstculo ms que se coloca a los nios en su

crecimiento y desarrollo es la introduccin prematura
de alimentos y agitas de mala calidad nutricional,
preparados y proporcionados en condiciones sanitarias inadecuadas. Estas prcticas desencadenan
innecesariamente el ciclo de la desnutricin y las enfermedades diarreicas. A esto puede aadirse la frecuencia con que se alimenta a los nios y las nias,
porque al 63% se les alimenta de 3 a 4 veces al da y
al 17% se les alimenta 2 veces al da. En los hogares
en situacin de pobreza, slo el 8% alimenta a los bebs de 5 a 6 veces al da43.
con vitamina A, atencin pre y posnatal, entre otros.

Al cumplir los 6 meses de vida, se debe iniciar la etaLa lactancia materna exclusiva durante los primeros 6
pa de la alimentacin complementaria, debido a que
meses de vida es un factor importante para mantener
la leche materna es insuficiente. En nios de seis a 36
el aporte nutricional e inmunolgico que requiere el
meses, estudios de consumo indican que en el medio
nio. La exclusividad de esa prctica puede ser afec-
rural slo un 16% de ellos recibe las caloras reque-
tada por la influencia del entorno familiar, el crculo de
ridas y un 35% las protenas requeridas; en cuanto a
amistades o por el personal de salud, por lo que debe
micronutrientes, slo un 2% recibe el hierro suficiente.
existir una campaa continua que promueva sus be-
La ENSMI 2002 reporta que la desnutricin crnica se
neficios. En condiciones de pobreza, la importancia

de la lactancia materna exclusiva es mayor. Para asegurar la exclusividad de la lactancia materna, los ali-
28

29
presenta en 14.2% de los nios y nias entre 3 a 5 meses de edad y en 31% entre los de 6 y 11 meses de edad.
La prevalencia de anemia por deficiencia de hierro en
los nios entre 6 y 9 meses (menos de 11 mg/dl) es
de 39.7% y en nios entre 6 y 11 meses es de 65.3%44.
Lo anterior significa que entre el 40% y 60% de nios y
nias del pas corre peligro de que su desarrollo cerebral sea retardado por la deficiencia de hierro.
La cobertura de suplementacin de vitamina A en
menores de un ao fue de 70%45, mientras que nicamente el 67% de hogares consume sal yodada con
niveles adecuados46. La sinergia de enfermedades
infecciosas, malas condiciones higinicas, anemia,
deficiencia de vitamina A, yodo y otros micronutrientes, ms las inadecuadas prcticas de lactancia
materna y alimentacin complementaria, hacen que
los nios se deterioren nutricionalmente, en forma
aguda y crnica.
En relacin al aspecto emocional y la interaccin entre adultos y nios, el estudio de Pautas y Prcticas de
Crianza refiere que las madres que participaron en el
estudio expresan su amor por medio del contacto fsico, caricias, el habla y cantos. El 78% de las madres
tienen la prctica de llevar al nio o nia en la espalda, por la facilidad para realizar su trabajo domstico
y de tenerlo al alcance rpido para darle el pecho. En
el cuidado directo de los nios y nias pequeas, el
65% de las madres se auxilia con los otros hijos, el
36% con las abuelas y slo el 5% con los padres. El
85% de las madres utiliza juguetes y cosas de colores
con los nios y nias pequeas, el 60% para distraerlos y para que jueguen, y el 27% para estimularlos47.
del MSPAS, 2005.
46 Informe de Situacin de Fortificados, 2005.
5 aos, CELAM/UNICEF. 1995.
30
Siete de cada 10 nios y nias sufre de algn tipo de

maltrato como resultado de la violencia intrafamiliar.
El 54% de casos registrados de violencia intrafamiliar
son nios y 46% nias. El hogar es el escenario del
maltrato infantil en el 85% de los casos. El 27% de los
casos es en menores de un ao de edad. En cuanto al tipo de maltrato, el 43% sufre de maltrato fsico,
41% maltrato por negligencia, 10% abuso sexual y 6%
maltrato emocional48.
d. Del primer ao a los

3 aos de vida
El grupo de edad de 0 a 3 aos representa un 12.3%
de la poblacin total del pas, o sea que 1 de cada 8
personas, son menores de 3 aos49. En el grupo de
1 a 4 aos, las principales causas de muerte son, en
su orden, infecciones respiratorias graves (neumona
y bronconeumona) con un 34%, diarrea con un 24%
y desnutricin con un 5%50.
Las causas de morbilidad ms frecuentes son las
infecciones respiratorias (36%), parasitismo intestinal (12%) y enfermedades diarreicas (10%)51. En los
menores de 5 aos, la prevalencia de infecciones
respiratorias es de un 18.2%, de los cuales, nicamente un 64% busca atencin con proveedores de
salud. De los nios y nias menores de edad que
tuvieron diarrea, un 41% fue llevado con un proveedor de salud y un 34% utiliz SRO, mientras que un
48% aument la ingesta de lquidos y un 34% no
recibi SRO 52.
48 Comisin Nacional contra el Maltrato Infantil. 2001.

del MSPAS, 2005.
del MSPAS, 2005.
En este grupo, el problema de la desnutricin crnica

es mayor, porque alcanza una proporcin del 57.1%
entre los nios de 12 y 24 meses de edad, siendo an
ms grave en los nios de madres indgenas (68.8%)
que en los nios ladinos (35.7%)53.
La cobertura de suplementacin de vitamina A para
nios y nias entre 1 y 2 aos fue de un 45% y entre los
2 y 3 aos de un 29%54. La ltima encuesta realizada en
1995 mostr que un 15.8% de nias y nios entre 1 y
5 aos presentaba deficiencia de vitamina A55, lo que
significa que esta proporcin de nios y nias, crece
con baja inmunidad, lo cual les conduce con frecuencia
a tener una mala salud y a un crecimiento pobre.
El patrn para la alimentacin a esta edad tiene los
inconvenientes de que los alimentos suministrados
son insuficientes, de baja calidad nutricional. La frecuencia con que se alimenta el nio y nia es igual a
la que practica la familia, lo cual no es suficiente con
relacin a los requerimientos energticos que exige
esta edad.
El Programa de Reduccin de la Desnutricin Crnica,
ejecutado por la Secretara de Seguridad Alimentaria
y Nutricional de Guatemala (SESAN), ha beneficiado
a un estimado de 155,000 nios y nias que estn
en el rango de los 6 a 36 meses de edad (9% de la
poblacin menor de 3 aos). Adems, el Ministerio de
Salud proporciona papilla nutricional a aproximadamente 100,000 nios y nias menores de 3 aos con
riesgo nutricional.
En el pas existen varios programas educativos estatales dirigidos a nios y nias menores de 3 aos con
varias modalidades de atencin, como los no escola53 Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil 2002 (ENSMI).
del MSPAS, 2005.
55 Encuesta Nacional de Micronutrientes, 1995.
rizados, de aprestamiento comunitario, con escuela

para padres y combinacin de acciones de alfabetizacin a la familia. El sector privado ha incrementado
la oferta de atencin a la primera infancia, con una
cantidad innumerable de centros educativos dedicados a atender a la poblacin menor de 6 aos, sin
que se tenga un control apropiado de los estndares
de calidad de los mismos. Se considera que una gran
parte no tiene personal formado para atender a este
grupo de edad.
A pesar de esta variedad de oferta, existe ausencia de
polticas claras respecto del financiamiento, acceso
y regulacin del sistema de educacin inicial, lo que
repercute en una incierta calidad de las prestaciones
y una mnima cobertura, respecto a la poblacin potencialmente beneficiaria.
Los programas y proyectos de educacin inicial desarrollados y apoyados por el Ministerio de Educacin
son el Programa de Atencin Integral de Nios y Nias (PAIN), con un centro de atencin en cada una de
las cabecera municipales, que beneficia a un estimado de 15 mil nios en los 328 centros. Tambin est
el programa no escolarizado De la Mano Edcame
que beneficia a 666 familias y el denominado Toma mi
Mano, que beneficia a 350 familias en 4 departamentos de la Repblica.
Entre estos programas, deben mencionarse los de
la Secretara de Bienestar Social y la Secretara de
Obras Sociales de la Esposa del Presidente (SOSEP),
que con el acompaamiento del Ministerio de Educacin atienden a cerca de 100 mil nios y nias con la
modalidad de los Programas Hogares Comunitarios
(14 mil) y Creciendo Bien (82 mil nios y nias de ms
de 2,200 comunidades)56.
56 Entrevistas con responsables de los Programas en MINEDUC y SOSEP. 2007.
31
e. De los 4 a los 6 aos

El grupo de 4 a 6 aos de edad representa el 8.8%
de poblacin a nivel nacional, o sea que 1 de cada 11
habitantes, est comprendido en este bloque poblacional57. En este grupo de edad se reducen las posibilidades de morir. La tasa de mortalidad de menores
de cinco aos alcanz a 53x1,000 nacidos vivos en el
2002 (ver cuadro 1).
Por la independencia y movilidad que tienen los nios
a esta edad, las condiciones higinicas y ambientales juegan un papel importante en la prevalencia de
las infecciones respiratorias, parasitarias y diarreicas. Esta situacin provoca que el estado nutricional
se deteriore, adems de que la frecuencia y duracin
de las enfermedades infecciosas se incrementa, con

lo cual se estimula el sinergismo de desnutricin e
infeccin.
El deterioro nutricional se da adems por aspectos de subalimentacin, dficit de micronutrientes
y retardo del crecimiento, lo que repercutir en el
desarrollo psicomotor y el aprendizaje. La magnitud
del problema se evidencia en el 48.8% de escolares
que presentan desnutricin crnica58 y el 15.8% de
nios menores de 5 aos que presentan deficiencia
de vitamina A.
Cerca de 436 mil nios de 5 a 6 aos de edad fueron
atendidos por el sistema educativo preescolar, lo que
representan el 47% del grupo de edad59.
Cuadro 4
Tasa neta de escolaridad total,
por nivel educativo y por sexo
Nivel
Masculino
Femenino
Total
Preprimaria
47.1
46.9
47.0
Primaria
95.5
91.5
93.5
Bsico
34.6
31.9
33.2
Diversificado
18.6
19.5
19.0
Fuente: Anuario Estadstico 2005, MINEDUC.

calendario, segn edades simples. Perodo 2000-2020.
INE.
32
58 Censo Escolar de Talla. 2001.

59 Unidad de Informtica, MINEDUC. 2005.
El efecto negativo de no tener acceso a la educacin inicial y preprimaria se evidencia en las cifras
acumuladas en el pas al 2004. Se muestra que de
cada 100 nios y nias en edad escolar, 90 ingresan
a la escuela primaria; 49 terminan tercer grado; 37
son promovidos al sexto grado; 15 son promovidos
a diversificado, y 10 terminan el diversificado. En el
rea urbana, 70 de cada 100 estudiantes terminan
3er. grado, comparado con 47 del rea rural. En el
rea urbana, 62 de cada 100 alumnos que ingresan
a primaria son promovidos del sexto grado, comparado con 29 del rea rural. En el rea rural, de cada
100 nias que ingresan a la escuela, 27 son promovidas del sexto grado60. La tasa de reprobacin del
primer grado es de 25.8% y de segundo grado es
de 16.3%61.
La tasa neta de escolaridad primaria ha aumentado
considerablemente desde la mitad del decenio de los
aos 90; la matriculacin de cerca del 70% se ha incrementado al 2005 hasta el 93.5%. La diferencia en
matrcula entre nios y nias se ha reducido a la mitad
entre 1994 y 2004, pasando de una diferencia de 8%
a 4%, aproximadamente62.
Se observa un incremento progresivo de nios y nias que logran terminar la primaria. La tasa de permanencia ha pasado del 40% que exista en 1994 a 60%
en el 2004. Existe una diferencia de 7% entre nias y
nios, siendo las primeras quienes ms se retiran de
la escuela antes de completar la primaria63.
Es muy limitada la estimulacin que desarrollan las
madres en el nivel cognoscitivo de los nios y nias,
pues el 83 por ciento de ellas lo que ms practica
es la respuesta a las preguntas formuladas por sus
60
61
62
63
Proyecto MEDIR/USAID. 2005.

Unidad de Informtica, MINEDUC, 2005.
Anuario Estadstico de MINEDUC, 2005.
Anuario Estadstico de MINEDUC, 2005.
hijos e hijas. El 70 por ciento de las madres no tiene idea de la necesidad de estimular algunas habilidades psicomotrices de sus nios. Este aspecto
evidencia la urgente necesidad de dirigir acciones
a los padres de familia, para que aprendan a interactuar con sus hijos e hijas, para incrementar las
acciones, que dentro de la vida cotidiana ayuden a
desarrollar social, emocional y cognoscitivamente a
la familia64.
Al no prestar atencin suficiente a los nexos que existen entre la atencin y educacin de la primera infancia y los niveles de enseanza primaria, secundaria y
la alfabetizacin de los adultos, Guatemala est desperdiciando la oportunidad de mejorar la educacin
bsica en todos sus aspectos y, por ende, las perspectivas de los nios, jvenes y adultos de la nacin
(ver Cuadro 8).
f. Las polticas pblicas

Guatemala promulg la Ley de Proteccin Integral de
la Niez y Adolescencia en el 2003 y estableci la Poltica Pblica Integral a Favor de la Niez y Adolescencia en el 2004 y el Plan de Accin Nacional para la Niez y Adolescencia de 2004 a 2015. Ha conformado
tambin la Comisin Nacional de Niez y Adolescencia (CNNA), como instancia responsable de incorporar las polticas, velar por su cumplimiento y adoptar
las acciones necesarias para garantizar la eficiencia y
eficacia de la proteccin.
De igual manera, se han conformado Comisiones Municipales de la Niez y Adolescencia, para que funcionen en el mbito de los gobiernos locales. Sin embargo, en ambas instituciones, con representacin del
gobierno y la sociedad civil, se requiere que adems

5 aos, CELAM/UNICEF, 1995.
33
de financiamiento, se incremente la eficiencia institu-
La poltica en favor de la primera infancia debe apro-
cional de los municipios, principalmente en la gestin
vechar eficaz y eficientemente todos los recursos,
de los planes locales.
independientemente de su fuente y de los niveles

sectoriales o territoriales en que se localicen. Para lo
Con relacin a la atencin a la primera infancia, tan-
anterior, el modelo de gestin que debe proponerse
to la ley, como la poltica y el plan operativo tienen
supone instancias de coordinacin en red de todos
enormes vacos. Por lo tanto, el pas debe efectuar
los recursos (institucionales, humanos y financieros)
los esfuerzos necesarios para colocar la atencin y
pblicos, privados, comunitarios y familiares dispo-
proteccin de la primera infancia en el centro de las
nibles para el sistema en todos los mbitos sectoria-
polticas pblicas para la niez. El gobierno nacional y
les y territoriales que lo componen. Es indispensable
los gobiernos municipales debern destinar los recur-
que estos programas trasciendan los perodos de
sos financieros, humanos e institucionales necesarios
gobierno y se conviertan en polticas y planes reales
para asegurar programas y acciones sustentables
de Estado.
para este sector de la poblacin. La iniciativa privada, a travs del ejercicio de su responsabilidad social,
La clave para edificar sobre algo duradero es edi-
debera destinar recursos y apoyo hacia la atencin a
ficar sobre el fundamento correcto. Unicef tiene la
la primera infancia, mientras que la cooperacin inter-
conviccin de que el fundamento ms slido se
nacional tendra que apoyar tcnica y financieramente
encuentra en todos y cada uno de los nios y ni-
la atencin integral a este grupo de edad.
as que habitan nuestro planeta.
34
Esta publicacin fue impresa en los talleres

grficos de Serviprensa, S.A. en el mes
de marzo de 2008. La edicin consta de
2,000 ejemplares en papel couch mate
80 gramos.

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UNICEF/Guatemala07/Claudio Versiani

Situacin de la primera infancia en Guatemala

1. Los nios y las nias sujetos de derechos

2. El escenario y los actores

3. LA REALIDAD DE LA PRIMERA INFANCIA EN GUATEMALA

4. LOS RIESGOS EN CADA PERODO DE LA PRIMERA INFANCIA

entorno familiar y social sanos, tambin depende de

turales. El reto de un programa de atencin integral

obtengan buenos y comprobables resultados. El

requiere tener una capacidad de respuesta para en-

efecto concluyente de los factores biolgicos, psi-

frentar las amenazas, por medio de evitar, prevenir o

cosociales y culturales, le agrega retos al proceso

mitigar su impacto. El objetivo es reducir o eliminar las

que debe realizarse en forma multisectorial, para

probabilidades de dao, lo cual requiere de procesos

que las tareas y responsabilidades se compartan

estructurados y planificados para que la capacidad

con la familia, la comunidad, los gobiernos locales,

de respuesta pueda hacerse en niveles que van des-

la sociedad civil, la iniciativa privada, el Estado y la

de el mbito de la familia y la comunidad, hasta los

niveles nacional e internacional. La preparacin para

Tambin es importante el grado de contribucin para

los que casi siempre resultan ser insuficientes en la

el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Mi-

mayor parte de pases en vas de desarrollo.

lenio, ya que reduce las desventajas y desigualdades

En Guatemala, se sufren los efectos negativos de pro-

efecto preventivo temprano, tiene una relacin costo-

longados y diversos problemas polticos, econmicos

beneficio positivo, porque es una de las inversiones

y sociales que generan un clima poco favorable para

con un alto rendimiento econmico a corto, mediano

el desarrollo humano. Como consecuencia de esto, la

Las acciones deben tomar en cuenta la personalidad

un dao acumulado por varias generaciones, adems

integral del nio y sus mltiples necesidades. En la

de persistir el poco inters en disponer de programas

atencin integral que se le brinde a la infancia deben

destinados para los nios menores de 6 aos.

Con este panorama poco alentador, se requiere de

comunitarios y centros institucionales al cuidado de

astucia y decisin para implementar intervenciones

la primera infancia, gobiernos locales y polticas p-

sencillas, confiables, de bajo costo, con las que se

LoS nioS y LaS niaS

la infancia y no le permiten alcanzar una vida adulta

importantes esfuerzos destinados a fortalecer la le-

con pleno desarrollo de sus capacidades fsicas, inte-

gislacin y la poltica social a favor de la infancia.

lectuales y emocionales, independientemente de su

Guatemala ratific la Convencin Internacional de

lugar de residencia, identidad tnico-cultural, para la

los Derechos de la Niez de 1990, promulg la Ley

construccin de una Guatemala integrada, solidaria y

de Proteccin Integral de la Niez y la Adolescencia

del 2003, estableci la Poltica Pblica de Proteccin

El desarrollo econmico y social de la nacin de-

2004, conform la Comisin Nacional de Niez y Ado-

pender de la capacidad de sus habitantes para

lescencia y las Comisiones Municipales de Niez y

desempearse competentemente ante una acelera-

Adolescencia en el 2005, emiti la Ley de Seguridad