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POTENCIAL ELECTROSTTICO
(potencial escalar)
Es una nueva forma de describir un campo elctrico E asociado a una
cierta distribucin de cargas
Es una cantidad escalar (potencial escalar) mas fcil de calcular
cuando la simetra del problema es baja y resulta difcil aplicar la ley
de Gauss (se calcula el potencial electrosttico y luego se determina E a
partir de l)
el potencial electrosttico en un punto tiene el significado de energa
potencial electrosttica, y teniendo en cuenta la ley de conservacin de
la energa para el campo electrosttico, muchos problemas en los que
intervienen fuerzas elctricas se pueden simplificar usando el concepto
de energa potencial electrosttica y el potencial electrosttico asociado a
ella
1

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CAMPO GRAVITACIONAL

Trabajo realizado por la Fg para mover la

masa (m) desde A a B

Mm
Fg = - G 2 r
r

rb

1 1
Mm
Wg = Fg ds = - G 2 dr = GMm
r
rb ra
ra
Wg depende de la eleccin de los puntos A y B pero

es independiente del camino

g(r)= - G

M
r
2
r

Cerca de la superficie terrestre

M
g (r)
= g r ; g = G 2 9,8 m 2
s
RT
B

Wg = Fg ds = - mg cos ds =
A

Wg = - mgdy = -mg ( yB y A ) = Wext

A

Wg de nuevo es independiente del camino elegido

para llevar la masa desde el punto A al B

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si el trabajo realizado por el campo de fuerza vectorial es independiente de la

trayectoria entonces:
W = F ds = 0 El campo fuerza es conservativo

Podremos asociarle a la fuerza conservativa una energa potencial tal que su

cambio ser igual al trabajo que realiza un agente externo para mover el objeto
entre los puntos A y B.
B

U = U B U A = Fext ds = F ds Wext = WAB

Ug =

GMm
+U0
r

U 0 ctc U (r = ) =

GMm
=0
r

Ug depende del punto de referencia elegido desde el punto de vista fsico, la

nica magnitud de inters es Ug.
Cerca de la superficie terrestre (g = cte)
Si el objeto sube hasta una altura h su energa potencial cambia en [ Ug=+ mgh]
y el trabajo que hace el campo gravitatorio es [Wg = -mgh].

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Potencial es una magnitud relacionada con la energa potencial por:

Vg =

U g
m

Fg
m

ds = g ds
A

Vg es el trabajo realizado por el campo gravitatorio sobre la unidad de masa

para mover una partcula desde el punto A hasta el B
El campo electrosttico, al igual que el gravitatorio, es un campo de fuerzas
centrales y con dependencia inverso cuadrado de r ,
B

Fe
U
V =
= ds = E ds
q0
q
A 0
A
J

1V

V N
m C

U = q0 V

[1 eV = 1,6 10

19

CV 1,6 1019 J

V: representa la cantidad de trabajo realizado por el campo electrosttico sobre

unidad de carga para mover la carga puntual q0 desde el punto A al B sin que su
energa cintica cambie

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ENERGIA EMPLEADA PARA MOVER UNA CARGA EN E

Definicin: Es el trabajo realizado desde el exterior, mediante una fuente o
agente externo, para mover la carga q entre dichos puntos

Dado que E ejerce sobre la carga q una fuerza (q .E), si queremos mover
la carga de modo que est en equilibrio en todo instante (v=cte) se debe
ejercer desde el exterior una fuerza igual y opuesta a la que ejerce el
campo, es decir, Fext = q.E. Por tanto, el trabajo realizado desde el
exterior para mover la carga desde un punto A a un punto B del campo
ser:
B

WAB = Fext dl = q E dl
5

DIFERENCIA DE POTENCIAL (VBA)

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Definicin: La diferencia de potencial entre dos puntos B y A de un E,

VBA, es el trabajo realizado (por una fuente externa) al mover
la unidad de carga positiva del punto A al punto B
B

WA B
VBA =
= E dl
q
A
El trabajo para llevar una carga q de un punto A a un punto B de un campo
elctrico se puede escribir como el producto de la carga q por la diferencia de
potencial entre dichos puntos:

WAB = qVBA = q(VB VA )

El trabajo realizado para llevar una carga q de un punto A a un punto B del
campo no depende del camino seguido para ir de A a B, lo que constituye una de
las propiedades fundamentales del campo electrosttico

(El campo electrosttico es conservativo).

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El valor del potencial en un punto es independiente de la trayectoria y slo

depende del punto en que se calcula el potencial E es conservativo.
Potencial elctrico en un E uniforme
B

VBA = VB VA = E dl = E l
A

V = E0l cos = E0 y
z

VACB = VCA + VBC = E0 y + 0

VACB = VBA

E = E0 ( j )

VBA = VB VA = E dl =
A

VBA = E0 dl = E0 d < 0
A

Ntese que el camino ACB slo cuenta el trabajo

realizado en el trayecto AC paralelo a las lneas de E.
No se realiza trabajo cuando la carga es movida de B
a C: todos los puntos a lo largo de BC estn sobre
la misma lnea de potencial
7

Campo elctrico entre dos placas paralelas cargas opuestas

E=

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VB VA
d

VB VA
12
3
=
=
4

10
V/m
E=
2
0,3 10
d

0,3 cm

V= 1,2 kV
E= 4.103 V/m

VBA = VB VA = E dl = Ed
A

VBA = 4 103 (0,20) = 800V

proton

U = q0V
20 cm

U = 1,6 1019 (800) = 1.3 1016 J

30 cm

POTENCIAL EN UN PUNTO [V]

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Definicin: Es el trabajo necesario para llevar la unidad de carga positiva

desde un punto de referencia hasta dicho punto.

V (r ) =

Wref r
q

= E dl
ref

en SI (voltios) [V] = [J/C]

el valor del potencial en un punto no est definido de forma absoluta, su valor en
un punto r depende del punto de referencia, ref, elegido para definir el potencial
(suele elegirse el infinito como referencia si la distribucin de carga no es infinita).
El punto de referencia es el punto al que se asigna de forma arbitraria el potencial
cero.
la diferencia de potencial VBA segn la definicin es igual al potencial en el
punto B menos el potencial en el punto A:
B

VBA = E dl = VB VA
A

POTENCIAL DE UNA CARGA PUNTUAL

r

V ( r ) = E dr =
V 1/r y E

ref

1/r2

1
4 0 r

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+C

el potencial debido a q slo depende de la distancia r del punto a q: es independiente

del camino que se ha seguido para llevar a la unidad de carga positiva desde el punto de
referencia (el infinito en este caso) al punto r.

La diferencia de potencial entre dos puntos del

campo creado por q slo depender de los puntos
considerados, y no del camino que se haya seguido
para ir de uno a otro, ya que:
VBA = VB VA =

Q
4 0 r

rB

rA

4 0 r 2

r ds =
2

en el caso ms general

dr =

Q 1 1

4 0 rB rA

ds cos = dr

Q
Q
V (r ) =
V (r ) =
4 0 r r '
4 0 r
10

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POTENCIAL DE UN SISTEMA DE CARGAS PUNTUALES

V ( r ) = E dr =
ref

1
4 0 r

i =1

i =1

V = Vi ( r ) =

qi
4 0 ri

el potencial electrosttico, como el campo elctrico, obedece el principio

de superposicin:
el potencial electrosttico V en un punto debido a un sistema de cargas puntuales
es igual a la suma de los potenciales en dicho punto debidos a cada una de las
cargas qi del sistema. Adems, el potencial debido a cada carga qi es el mismo
que si las dems cargas del sistema no existieran.

el potencial de a un sistema carga puntuales, slo depende del punto r en

que se calcula, pero no del camino seguido para ir del punto de referencia
(el infinito en este caso) a r.
11

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POTENCIAL DE DISTRIBUCIONES CONTINUAS DE CARGA

Distribuciones de carga
de volumen

Distribuciones
superficiales de carga

Distribuciones lineales de
carga

S
V
Z

Z
ds

dv

dl

r - r

r - r

r - r
Y

V(r) =

4 0

dV

V(r) =

1
4 0

da

V (r ) =

1
4 0

dl

Potencial en el punto r debido a distintos tipos de distribuciones de carga:

V (r ) =

i =1

qi
4 0 ri

1
4

dV
r

1
4

da
S

1
4

dl
L

12

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RELACION CAMPO ELECTRICO - POTENCIAL

B

VBA = E dl dV = E dl,
A

E = E xi + E y j + E z k
dl = dxi + dyj + dzk

E = grad V = V

dV = E dx + E dy + E dz

V
V
V
Ex = x ; E y = y ; Ez = z

El campo E en un punto tiene direccin opuesta a la direccin de mxima

variacin del potencial en dicho punto el campo E tiene el sentido de los
potenciales decrecientes.
La magnitud del vector campo E en un punto es igual al valor mximo en
dicho punto de la variacin por unidad de longitud del potencial.
E puede escribirse como:

(ver apndice matemtico)

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Puntos importantes a tener en cuenta para el clculo del potencial

Para obtener las expresiones de los potenciales hemos tomado la referencia

(origen de potenciales) en el infinito, lo que es posible slo si la distribucin de
carga es finita (ocupa una regin finita del espacio). Si no fuera as, estas
expresiones no seran vlidas. En ese caso, para obtener el potencial debido a
dicha distribucin de carga habra que usar la relacin:
eligiendo como punto de referencia un punto adecuado distinto del infinito.

El potencial en un punto slo depende del punto en que se calcula, pero no de la

trayectoria elegida para calcular el potencial. Por lo que la diferencia de potencial
entre dos puntos slo depende de los puntos considerados, y as el trabajo que hay
que realizar para llevar una carga q de un punto a otro del campo, slo depender
de dichos puntos y no del camino seguido para llevar a q de uno a otro punto, WAB
= q (VB VA ). Este es un resultado fundamental en relacin al campo
electrosttico
(Propiedad conservativa).
14

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Puntos importantes a tener en cuenta en esta definicin

El campo E tiene dimensiones de (potencial/longitud). En SI [V/m]
En tanto que E se puede obtener a partir del potencial ( E = V ), y, a su vez, V
se puede obtener a partir de E ( V = E dl ), E V son magnitudes equivalentes
a la hora de describir el campo debido a una distribucin de cargas
- el campo E en un punto es la fuerza que se ejerce en ese punto sobre la unidad de
carga positiva;
- el potencial V en un punto, es la energa potencial electrosttica de la unidad de
carga positiva en dicho punto.
Esta definicin de E ofrece una forma ms simple, de obtener el campo E debido
a una cierta distribucin de cargas.
-se trata de una cantidad escalar, el potencial V es ms fcil de calcular y manejar
que el campo E (salvo en casos de distribuciones de carga simtricas, para los que
la ley de Gauss permite obtener E de forma sencilla).
-as es frecuente calcular primero el potencial V y despus obtener E.
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SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES
Campo elctrico E constante

Campo elctrico E de una carga puntual

Campo elctrico E de un
dipolo elctrico

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PROPIEDAD CONSERVATIVA DEL CAMPO ELECTROSTATICO

El trabajo que hay que realizar (mediante una fuente externa) para llevar una carga puntual
de un punto a otro de un campo electrosttico es independiente del camino seguido para ir
de un punto al otro (sta es proporcional a la diferencia de potencial entre dichos puntos)

Distintas formulaciones de la propiedad conservativa del E

1) La integral de lnea del campo E entre
dos puntos es independiente
trayectoria de integracin:

de

la

E dl

Equivale

2) La integral de lnea del campo E sobre

cualquier trayectoria cerrada es siempre
cero:

E dl = 0

3) Forma diferencial de la propiedad conservativa (forma local):

El campo E es irrotacional: el rotacional de E en un punto es siempre cero

E = 0
E es irrotacional

Equivale

E = V
E deriva de un potencial (escalar)
17

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Resumiendo:
Forma integral

E dl = 0

Forma diferencial

E = V

E dl indep. de la trayectoria

E = 0

La propiedad conservativa, y ley de Gauss, constituyen las dos propiedades fundamentales

del campo electrosttico.
- la ley de Gauss es vlida siempre, tanto dentro de la Electrosttica como para situaciones
dependientes del tiempo,
-la propiedad conservativa del campo elctrico slo es cierta dentro de la Electrosttica,
( donde E se debe a cargas elctricas en reposo.
- en situaciones variables en el tiempo el campo elctrico deja de ser conservativo.

18

ENERGIA POTENCIAL ELECTROSTATICA

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Definicin: La energa potencial electrosttica de una carga en un punto de un

campo electrosttico es la energa o capacidad para realizar un trabajo
que tiene dicha carga por el hecho de encontrarse en dicho punto del
campo.
- Es igual al trabajo que hay que realizar desde el exterior para llevar a dicha carga
desde un cierto punto de referencia (al que se asigna arbitrariamente energa
potencial cero) hasta el punto considerado.
r

E p (r ) = U = Wref r = qV = q E ds = qV (r )
ref

- Ntese que gracias a que el campo electrosttico es conservativo (el trabajo realizado
para llevar a la carga q desde el punto de referencia hasta el punto considerado (igual a la
energa potencial) es solamente funcin del punto y no del camino seguido para llevar a la
carga hasta dicho punto. En caso contrario, no podra definirse una energa potencial en un
punto, ya que su valor dependera no solamente del punto sino tambin de cmo se ha
llevado a la carga hasta all.
19

POTENCIAL ELECTROSTATICO

V (r ) =

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E p (r )
q

Potencial electrosttico en un punto: Es la energa potencial electrosttica de la

unidad de carga positiva en dicho punto
Diferencia de potencial entre dos puntos: Es la diferencia de energa potencial
de la unidad de carga positiva entre dichos puntos

VB VA =

E p ( B)
q

E p ( A)
q

Principio de conservacin de la energa: La suma de la energa cintica y la

energa potencial electrosttica (energa total de la partcula) se conserva para una
carga aislada en un campo electrosttico

1
E = mv 2 + qV C
2
20