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ALGUNOS DATOS DESCONOCIDOS

SOBRE JOS JOAQUN DE OLMEDO
La obra literaria del autor de "La Victoria de Junn - Canto a
Bolvar" ha sido ampliamente estudiada * y poco es lo que queda por
aadir, salvo uno que otro dato como los que aportamos en este artculo.
Al rastrear La Revista de Lima2, publicacin limea en que el
romanticismo del Per encuentra uno de sus ms importantes cauces
de difusin, encontramos cinco interesantes trabajos de Manuel Nicols
Corpancho que incluyen material sobre Olmedo hasta entonces indito 3 .
El propsito de estas lneas es justamente el de darlos a conocer.
El peruano Manuel Nicols Corpancho nace el 5 de diciembre de
1830 y pertenece al grupo de escritores romnticos incluidos por Ricardo
Palma en su Bohemia de mi tiempo4. Poeta, mdico y poltico, es
nombrado en 1861 cnsul general del Per en Mxico en donde divulgar la poesa peruana as como la sudamericana. Pronto se adhiere
a la causa de Benito Jurez lo que le acarrea, como era de suponer,
su expulsin de Mxico por el gobierno imperial de la regencia. Viaja
en el1 barco espaol "Mxico" y en l muere al incendiarse ste a un
da de navegacin de las costas cubanas. Sus treinta aos de vida los
caracteriza un apasionado fervor por la causa de la libertad y del romanticismo. Entre sus obras se destacan sus ensayos sobre Jos Joaqun
de Olmedo, al que admiraba profundamente. Indica al respecto Augusto
Tamayo Vargas:
Sus ensayos sobre Jos Joaqun de Olmedo es otra muestra de ese inquieto
bucear en lo nuestro, producto del encuentro de una apasionada tendencia por
'la naturaleza americana' y de un carcter de conducta literaria que va buscando
el camino de una afirmativa realidad potica... 5 .

1
Poesas completas de Jos Joaqun de Olmedo. Textos establecidos, prlogo
y notas de Aurelio Espinosa Plit S. I., Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1947.
1
Ver mi artculo, La Revista de Lima, de prxima publicacin en el Bulletin
of Hspante Studies, Liverpool, Inglaterra.
* Los cinco artculos de Corpancho aparecen en La Revista de Lima, tomo
IV, 1861. Al ao de publicar estos poemas de Olmedo en la citada revista, Corpancho los reproduce en su edicin de Mxico (1862) de las obras poticas del
bardo guayaquileo.
* RICARDO PALMA, La Bohemia de mi tiempo, Lima, Ediciones Hora del
Hombre, 1948.
' AUGUSTO TAMAVO VARGAS, Literatura peruana, Lima, Imprenta Iberia,' s. f.,
tomo II.

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En los artculos de La Revista de Lima titulados "Poesas inditas

de Olmedo: apuntes bibliogrficos para formar una edicin ms completa que la conocida", Corpancho, al pasar revista a la obra de Olmedo,
desentierra varias de sus composiciones. Al cotejar stas con las que
aparecen en Las poesas completas de Olmedo vemos que se incluyen
todas menos un soneto y que uno de los poemas muestra curiosas
variantes.
Este ltimo lleva por ttulo "Prlogo a la Tragedia del duque de
Viseo, representada en el Colegio de San Carlos, delante del Excmo. Seor Virrey". Recordemos que Olmedo ingresa a los 14 aos (en 1794) en
el Colegio de San Carlos, en Lima, considerado en aquella poca como
excelente centro educativo. Entre dicho colegio y la Universidad de San
Marcos pasa nueve aos completos dedicados al estudio. En 1805 recibe el grado de Doctor en Leyes y dicta un curso de Derecho Civil en
su colegio. De hecho, se le califica iuris uriusque magister, maestro
en ambos derechos. El 1* de febrero de 1808 obtiene el titulo de abogado. A esta poca pertenece el poema que, por primera vez, reproduce
Corpancho en La Revista de Lima y que profesa haberlo copiado del
borrador autgrafo del propio Olmedo. Lo copiamos a continuacin
en su totalidad:
"PRLOGO A LA TRAGEDIA DEL DUQUE DE VISEO", REPRESENTADA EN
EL COLEGIO DE SAN CARLOS, DELANTE DEL EXCMO. SEOR VIRREY
Cual baja en hilos breves desde el cielo
el transparente y plcido roco
a humedecer y fecundar el suelo;
y a su influjo benfico los campos
se visten de verdura;
nacen flores do quier, y en ellas crecen
las dulces esperanzas de mil frutos
con que los labradores se enriquecen:
as una distraccin grata y honesta,
el ocio mismo y diversin modesta
al trabajo enardece,
el progreso en las ciencias favorece,
da fuerzas al ingenio,
nuevas alas al genio;
y en la afanosa senda de las letras
es un ocio oportuno y delicioso,
que al nimo estudioso
en su ruda tarea
le solaza, le empea y le recrea.
Dio cual ley general naturaleza
la ley de descansar: la madre tierra
en su estacin concibe prole hermosa,

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en su estacin la cubre y engalana,

y en la estacin de reposar, reposa:
y si continuamente se le obliga
a producir, se cansa y se fatiga.
Y nosotros, Seor, cumplir queremos
la grata obligacin que nos impone
' esa tan dulce ley; y las fatigas
de nuestro noble y til ejercicio
con noble y til ocio alternaremos.
Ardua senda seguimos
para ir al templo de la humana ciencia
para nuestra edad, por nuestra inexperiencia,
indulgencia graciosa merecemos.
Arde en tanto el volcn de las pasiones
dentro del corazn |ahl y no en vano
para calmar la tempestad secreta,
grandes ejemplos y tiles lecciones
de la filosofa y de la historia,
se nos ofrecen siempre a la memoria.
Vemos all en Viseo que un tirano
teida en sangre fraternal la mano,
se abre senda al poder toda manchada
de crmenes y muertes;
su corazn altivo,
libre de compasin y vengativo
arde en amor, y su amorosa llama
no es esa llama blanda y apacible
que goza solo un corazn sensible;
es un voraz incendio
que de un volcn en las entraas brama.
Pero en vano procura
desatar o romper con la violencia
los lazos que formaron la inocencia,
un largo y casto amor y la hermosura;
que un amor puro y fuerte
triunfa de los tiranos y la muerte.
El cruel en su furor oprime, insulta
a su enemigo inerme, y despus tiembla,
cuando llega en las alas
del valor y el amor. Tiembla, se hiere,
y con la muerte del cobarde muere,
Y t triunfas, amor. Caiga la infamia
sobre los malos; dadme las guirnaldas
de rosas y de mirtos olorosos
para ceir las venturosas sienes
de los amantes firmes, virtuosos...
Nosotros |ah felices,
si tan bellas lecciones

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para la humana vida aprovechamos;

y si al dar en la escena
tan heroicas acciones,
a vos, seor, que amis las letras tanto,
a vos, seor, que amis sus profesores,
y especial proteccin dais al Colegio,
felices, muy felices, si agradamos.
Pero por qu dudamos?
Si esta gracia y favor tan distinguido
de haber a nuestros ocios asistido,
deja nuestro trabajo, si es alguno,
grato, recompensado y aplaudido.
(1808)
(En La Revista de Urna, vol. IV, 1861, pgs. 354-357).

Es revelador comparar la versin que aporta Corpancho con la

que recoge Aurelio Espinosa Plit en la edicin de las poesas de Olmedo de 1947 y que pasamos a copiar:

PRLOGO A LA TRAGEDIA EL DUQUE DE VISEO

Representada en el Colegio de San Carlos de Lima delante del Virrey, ao de 1806.
Cual baja en hilos breves desde el cielo
el transparente y plcido roco
a embellecer y fecundar el suelo,
y a su influjo benfico los campos
de verdura se visten y de flores,
que en el estrecho y perfumado seno
el fruto abrigan, fin de los deseos
y esperanza de tantos labradores;
as el ocio inocente,
alternando el afn con el reposo
y diversin honesta,
al trabajo enardece,
el progreso en las ciencias favorece,
da fuerza al ingenio
y alas fogosas, rpidas, al genio
que seri en su porfa
honor y gloria de la patria un da;
y al nimo estudioso
en su ruda tarca
le solaza, le alienta y le recrea.
Dio cual ley general naturaleza
la ley de descansar: la madre tierra

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concibe en su estacin: de prole hermosa

en su estacin se cubre y engalana,
y en la estacin de reposar, reposa;
y si continuamente se le obliga
a producir, se cansa y se fatiga.
Y nosotros, Seor, cumplir queremos
esa tan dulce ley; y las fatigas
de nuestro amable y til ejercicio
con noble y til ocio alternaremos.
Ardua senda emprendemos
para ir al templo de la humana ciencia.
Por nuestra misma edad, ruda, inexperta,
pero de acierto y perfeccin ansiosa,
indulgencia graciosa merecemos.
Arde en tanto el volcn de las pasiones
dentro en el corazn; |ah! y no en vano
para calmar la tempestad secreta
grandes ejemplos y tiles lecciones
de la filosofa y de la historia
se nos ofrecen siempre a la memoria.
Vemos all en Visco que un tirano,
teida en sangre fraternal la mano,
se abre senda al poder, toda sembrada
de crmenes y muertes. En el trono,
con el pbulo ms y ms creciendo,
es la plaga, es la peste de su pueblo;
se teme ms que al rayo su mirada,
ms que al trueno su voz. La sed sagrada
de sangre y de placeres vergonzosos
ya vctimas no encuentra, y otras nuevas
cual tigre sanguinario
va a buscar en el campo solitario.
|Brbaro! a dnde vas? perdona al menos
la rstica virtud, y con tu aliento
infecto, ponzooso y pestilente
no empaes el brillar de aquella frente
do re la inocencia encantadora,
y el amor casto con las gracias moral
Pero en vano procura
desatar o romper con la violencia
un largo y casto amor y la hermosura,
Aqu seguan algunos versos sobre las ventajas de la representacin en
pblico y sobre la necesidad del arte de declamar, especialmente para unos jvenes
destinados a los ejercicios del foro y la academia.

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los lazos que formaron la inocencia:

que un amor puro y fuerte
triunfa en los tiranos y la muerte.
El cruel en su furor oprime, insulta
a su enemigo inerte, y despus tiembla
cuando llega en las alas
del valor y el amor. Tiembla, se hiere,
y con la muerte del cobarde muere,
|y t triunfas, amor! Caiga la infamia
sobre los malos; dadme las guirnaldas
de rosas y de mirtos olorosos
para ceir las sienes
de los amantes firmes, virtuosos...
Nosotros ah! felices,
si tan bellas lecciones
para la humana vida aprovechamos;
y si al dar en la escena
tan heroicas acciones,
a vos, Seor, que amis sus profesores,
y especial proteccin dais al colegio,
felices, muy felices si agradamos.
Pero de qu dudamos?
si esta gracia y favor tan distinguido
de haber a nuestros ocios asistido,
deja nuestro trabajo, si es alguno,
grato, recompensado y aplaudido.

Olmedo en este poema de escaso valor literario acusa los resabios

de su formacin neoclsica a la vez que hace patente su amor a Espaa en el momento en que sta ruchaba por su independencia. Las
variantes entre una y otra versin ponen de relieve el esmero con que
puli y modific el texto mejorndolo sustancialmente.
En cuanto a su otra composicin, se trata de un soneto no recogido en la edicin de 1947 ni en la de 19606. Corpancho introduce
el soneto de Olmedo con estas palabras de aclaracin:
Durante la proscripcin del Genera] Orbegoso en Guayaquil, el poeta le prodig los consuelos de la amistad, y fue el ayo oficioso de los hijos que acompaaban al General en su ostracismo. El primognito, hoy Coronel del Ejrcito,
conserva originales algunos preceptos sobre educacin, que le dio Olmedo, y por
l hemos obtenido este soneto, escrito en aquella poca (1836) destinado a inculcar

* [os Joaqun Olmedo. Poesa-Prosa. Biblioteca Ecuatoriana Mnima. La Colonia y la Repblica. Estudio y Seleccin de Aurelio Espinosa Plit S. I., Puebla,
Mxico, Editorial J. M. Cajica, Jr., 1960.

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saludables consejos, como si el autor hubiese querido por este medio conjurar en
el hijo las desgracias que tanto amargaron la existencia de aquel General ".

El soneto en cuestin reza as,

Saber poner en prctica el amor,
Que a Dios y al hombre debes profesar;
A Dios como a tu fin ltimo amar,
Y al hombre como imagen de su autor.
Proceder
A todos
Saber el
Y seguir

con lisura y con candor;

complacer sin adular;
propio genio dominar,
a los otros el humor;

Cual propio el bien ajeno promover,

como propio el ajeno mal sentir;
Saber negar, saber condescender,
Saber disimular y no fingir:
Esta ciencia del mundo has de aprender,
esta es la ciencia del feliz vivir8.
(1836)

Olmedo vena ya desde 1834 componiendo una serie de poemas de

claro matiz didctico-moral tales como "Consejos para la juventud";
"Alfabeto para un nio"; "Oracin de la infancia"; "Himno para la
noche" y otros ms. Considerando la fecha de publicacin de este soneto, es evidente que concuerda perfectamente con la temtica que
cultivaba Olmedo por esos aos. Cabe por ello concluir que ste es el
verdadero autor del soneto. Corpancho, como hemos visto, fue uno de
los primeros en interesarse en el vate ecuatoriano y a l remitimos a
los que deseen ahondar en la obra potica de Olmedo.
CARLOS GARCA BARRN
Universidad de California,
Santa Brbara.

Poesas completas de Olmedo, op. cit., pgs. 25-28.

' La Revista de Lima, vol. IV, pg. 405.

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