Claudio Matte: educador y filntropo

Aludir a este apstol de la docencia estimula con motivo del

inicio del ao escolar. Es importante rescatar del olvido a
figuras de su envergadura tica y acadmica. Su dilatada
existencia (1858-1956), le permiti una labor sostenida y
creadora en el mbito que constitua su pasin. Fue rector
de la Universidad de Chile y se desempe como canciller.
Sin embargo, el leit motiv de su existencia fue la educacin
bsica. Creci en un pas donde de cada 100 chilenos 60
eran analfabetos. Se empe en la Ley de Instruccin
Primaria Obligatoria y fund, con su peculio, las
denominadas Escuelas Matte. No slo eso, ense -igual que Prat- en una escuela nocturna
y el aula la concibi siempre como laboratorio del fenmeno pedaggico. Su sostenida
devocin lo empuj a presidir la Sociedad de Instruccin Primaria.
Al finalizar el XIX peregrin a Europa. Meta: estudiar planteles y didcticas. En Suecia, lo
sedujeron la gimnstica y las manualidades. Fue el mentor -hoy ignorado- del Instituto de
Educacin Fsica. En Alemania, estudi de forma prolija la lectoescritura. De all brot el
Silabario Matte. Sustituy el arcaico deletreo por el mtodo fontico-analticosinttico. Son millones los que aprendimos a leer y escribir con este instrumento
civilizador. Fue pionero en la Fiesta del rbol y en la introduccin de las efemrides
escolares. En los planteles que fund -hoy en pleno funcionamiento- se inauguraron el
servicio mdico-dental, la alimentacin complementaria y la prctica del deporte. Juzg
clave para la labor un equipo profesoral imbuido de mstica y disciplina. En el 50
aniversario de su deceso, se le evoca como ejemplar ciudadano y maestro.