El sistema de Transbordador espacial de la NASA (en ingls:
Space Transport System, STS o Space Shuttle) es la primera nave
espacial reutilizable y la primera capaz de poner satlites en rbita (aunque una rbita baja), y traerlos de vuelta a la superficie. Cada transbordador tiene una vida til proyectada de 100 lanzamientos. Fue diseado para ser el sistema bandera de exploracin espacial tripulada de EE.UU., al menos durante los aos 80, y para hacer realidad el sueo de construir y mantener una estacin espacial; el conjunto de transbordadores espaciales, junto con vehculos soviticos, ha transportado las partes de la Estacin Espacial Internacional y lleva suministros, con lo cual el sueo se ha hecho realidad. Un observatorio astronmico es una construccin o lugar destinado al estudio de los cuerpos celestes y del cielo en general. Histricamente los observatorios han contenido sextantes como herramientas o piedras alineadas con ciertos fenmenos astronmicos, como es el caso de Stonehenge. Los modernos observatorios astronmicos contienen enormes telescopios (con espejos de varios metros de dimetro) y ordenadores para el procesamiento de los datos obtenidos. Ejemplos de observatorios de este tipo son el Mauna Kea en Hawi, Observatorio del Roque de los Muchachos en las Islas Canarias, Cerro Tololo y Cerro Pachn en Chile. En Espaa el Observatorio Astronmico Nacional, el Observatorio astronmico de La Sagra (Granada), el Observatorio Astronmico de San Fernando (Cdiz) o el Observatorio Astronmico de Cceres cuentan entre los ms conocidos y activos.
Una sonda espacial es un dispositivo que se enva al espacio con
el fin de estudiar cuerpos de nuestro Sistema Solar, tales como planetas, satlites, asteroides o cometas. Las sondas espaciales se suelen denominar tambin satlites artificiales, si bien, estrictamente hablando, una sonda se diferencia de un satlite en que no establece una rbita alrededor de un objeto (ya sea la Tierra o el Sol), sino que se lanza hacia un objeto concreto, o bien termina con una ruta de escape hacia el exterior del sistema solar. Un satlite es cualquier objeto que orbita alrededor de otro, que se denomina principal. Los satlites artificiales son naves espaciales fabricadas en la Tierra y enviadas en un vehculo de lanzamiento, un tipo de cohete que enva una carga til al espacio exterior. Los satlites artificiales pueden orbitar alrededor de lunas, cometas, asteroides, planetas, estrellas o incluso galaxias. Tras su vida til, los satlites artificiales pueden quedar orbitando como basura espacial.