Dialnet SemiologiaDelPersonajeLiterario 144135

Semiologa del personaje literario.
La melodramtica vida de Carlota-Leopolda,

de Julia Ibarra
1. Introduccin
Hablar de literatura equivale a hablar de ficcin, puesto que
la verdad de toda obra literaria consistir slo y siempre en la
verdad que reconocemos en ella contenida. La obra literaria es
un discurso contextualmente cerrado y semnticamente orgnico, que instituye una verdad propia, por eso el lenguaje literario puede ser explicado, pero no verificado o falseado. Un personaje novelesco es una estructura sgnica esbozada y procesada en una ficcin lo suficientemente circunstanciada como para
ser textualmente delimitada y literariamente legible.
El personaje no debe entenderse como el simulacro de un
ser vivo, sino ms bien como un ser imaginario construido en
los lmites textuales a partir de enunciados semnticos de
expectacin, discontinuos y multiformes, que adquieren valor
semitico en el conjunto de la obra. Al terico de la literatura
corresponde acudir hasta el fondo de todas las situaciones y
motivos, de todas cuantas recurrencias semnticas resultan pertinentes al sentido global de la obra, de su funcionalidad y
actuacin en la fbula, de sus connotaciones peyorativas o
favorables, de todas aquellas palabras de que est hecho, en
suma, el personaje.
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Como han escrito R. Wellek y A. Warren (1949/1984: 181),

un personaje de novela slo nace de las unidades de sentido;
est hecho de las frases que pronuncia o que se pronuncian
sobre l. Tiene una estructura indeterminada en comparacin
con una persona biolgica que tiene su pasado coherente. Estas
distinciones de estratos tienen la ventaja de acabar con la distincin tradicional y equvoca entre fondo y forma. El fondo
reaparecer en ntimo contacto con el substrato lingstico, en
el que va envuelto y del cual depende.
Ph. Hamon (1972: 99) considera que ce qui diffrence un
personnage P1 dun personnage P2 cest son mode de relation
avec les autres personnages de loeuvre, cest dire, un jeu de
ressemblances ou de diffrences smantiques. Desde este
punto de vista, el personaje novelesco queda configurado como
un signo complejo que desarrolla una funcin e inviste una idea. El
personaje adquiere un status de unidad semiolgica al quedar
justificadas las siguientes exigencias:
1. Forma parte de un proceso de comunicacin que es la
obra literaria.
2. Puede identificarse en el mensaje, pues ofrece un nmero
de unidades distintas, esto es, un lxico.
3. Se somete en sus combinaciones y construcciones a unas
normas, es decir, a una sintaxis.
4. El personaje es independiente del nmero de funciones,
de su orden y su complejidad y, consiguientemente, tambin de
su significado. En suma, el personaje adquiere una significacin
propia que le permite formar mensaje en nmero ilimitado.
Con frecuencia, en toda novela es posible observar en los
procesos de construccin del personaje, de su creacin de transformacin del sentido, procedimientos formales que pueden
responder a formas estilsticas, como rasgos que connotan literariedad o intertextualidad literaria; procedimientos iconogrficos, como cdigos de signos figurativos que reproducen situa-
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ciones, conductas, actitudes, mediante un desarrollo incipiente;

connotaciones de valor emocional fijo, ya que todo personaje
produce en el lector determinados sentimientos que pueden ser
valorados de forma negativa o positiva, mediante expresiones y
recursos muy diversos, que influyen en el nimo del lector y
determinan algunas de las operaciones de lectura, etc...
A continuacin trataremos de estudiar las caractersticas del
personaje literario en el cuento de Julia Ibarra titulado La melodramtica vida de Carlota-Leopolda, de 1983, de modo que, tras
reflexionar sobre la conveniencia de interpretar el personaje
desde criterios metodolgicos que permitan reconocer y recuperar sus grandes posibilidades en el discurso narrativo, trataremos de ofrecer uno de los modelos de comprensin y anlisis
literario del personaje que consideramos ms eficaces.
Los estudios actuales sobre narratologa establecen una distincin entre historia o trama y discurso o argumento, que es
expresin de otras dicotomas semejantes expresadas por diferentes escuelas y corrientes metodolgicas, como el formalismo
ruso (fbula y sujeto), la retrica clsica (ordo naturalis y ordo
artificialis u ordo poeticus ), la Lingstica del texto (nivel macrosintctico de base y nivel macrosintctico de transformacin),
etc... La historia, en suma, hace referencia al conjunto de los
hechos relatados en la novela, como sucesin de acontecimientos ordenados cronolgicamente, mientras que el discurso
designa la disposicin literaria y formal de los mismos hechos,
tal como se presentan en la dispositio narrativa. Sealamos a
continuacin las secuencias discursivas en que, a nuestro juicio,
puede disponerse la historia o trama de este relato.
1. La marquesa Eulalia compra en el bazar de Bruno una
mueca, la ms preciada de la tienda, para su hija Casilda, en el
da de su onomstica (pp. 25-30).
2. El mismo da, por la tarde, tiene lugar en casa del marqus la recepcin de la apreciada mueca de porcelana. Dado
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su valor se decide guardarla en el armario de la alcoba matrimonial, y sacarla slo en dignsimas ocasiones. Casilda no
podr jugar con ella. Ha transcurrido el primer da (30-34).
3. El siguiente es el de la onomstica de Casilda. Ante la
mueca desfilan todos los invitados. Su presencia en la casa
resulta hechizante. Tras el cumpleaos de nia, la mueca, que
entonces recibe el nombre de Carlota de boca de su ama, es
encerrada bajo llave en el armario de la habitacin de los marqueses. Han transcurrido dos das (34-41).
4. Transcurre un blanco de abundante tiempo latente.
Carlota vive encerrada en el armario matrimonial durante
muchos aos, en los que se producen varios acontecimientos
que sern narrados posteriormente por la propia mueca,
cuando los oiga por boca de Casilda, y complete la informacin
que recibe desde el interior del armario (41-48).
5. Tras la muerte del marqus, y de su esposa, tres aos ms
tarde, Casilda saca a Carlota del armario, sin el permiso de la
anciana doa Brgida, y de Felisa, hermana del difunto marqus. El relato transcurre ahora en tiempo presente, y permite
incluso recuperar verbalmente el pretrito: la simultaneidad de
los hechos acaecidos durante el enclaustramiento de Carlota.
Casilda narra a Carlota, a quien aade el segundo nombre de
Leopoldo, dos microrrelatos que permiten la presentizacin del
pasado como tiempo referencial: la historia de su novio
Leopoldo, que la abandon para casarse con Felisa (lectura de
la carta de declaracin), y el relato de uno de sus ltimos sueos, fruto de su obsesin y enfermedad (48-55).
6. Tras la muerte de Casilda, Felisa impone su autoridad
sobre todos los miembros y pertenencias de la familia, incluidas doa Brgida y Carlota-Leopolda (55-58).
7. Carlota-Leopolda es recluida en el desvn por la propia
Felisa, quien la ata fuertemente a la caja y la envuelve en mltiples telas (58-60).
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8. Cierto da, doa Brgida, acompaada de la doncella

Mariana, quien guarda la carta que Leopoldo escribiera a
Casilda -y que Felisa busca de forma desesperada-, suben al
desvn para recoger la mueca. Doa Brgida, muy anciana,
resbala accidentalmente y muere (60-62).
9. Transcurre mucho tiempo: tres generaciones (62-64).
10. Laura y Jacinta, nietas de Felisa, suben al desvn para
rescatar algunos objetos, ya que la casa va a ser derribada. All
encuentran la mueca, y merced a la palabra de Mariana, ahora
anciana sirvienta, conocen todos los hechos del pasado que
obran en la mente del lector. De nuevo asistimos a la presentizacin del tiempo pretrito, y al establecimiento de relaciones
de simultaneidad (64-69).
11. Laura y Jacinta deciden vender la mueca a un anticuario (69-71).
12. Pronto Carlota-Leopolda es adquirida por una mujer llamada Leonor, quien la presenta a su familia, y les exige digan
que esta mueca procede de su bisabuela. Sucede que el hijo de
Leonor va a contraer matrimonio con Natalia, hija de Laura, es
decir, biznieta de Felisa. Carlota y Laura se reconocen mutuamente.
13. Natalia pide a su novio que como regalo de pedida le
entregue a Carlota-Leopolda. Esta solicitud despierta un profundo malestar en la hermana del novio, Myriam, que deseaba
la mueca ansiosamente. Sin embargo Carlota-Leopolda vuelve
a los descendientes del marqus de Branzalada.
2. Construccin y deconstruccin del personaje literario
Hasta el siglo XVIII los estudios literarios estn dominados
por las concepciones de la potica aristotlica, dentro de la cual
el personaje era fundamentalmente un soporte de la accin, su
agente y objeto. La Ilustracin y el Romanticismo introducen
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un nuevo enfoque en el estudio de los fenmenos culturales,

que altera profundamente la nocin de persona, como sujeto de
una visin idealista de la realidad, en cuya conciencia subjetiva
se construye el objeto de conocimiento. Se adquiere de este
modo un sentido de la subjetividad y un inters por los conflictos psicolgicos indito hasta entonces, que no tardar en manifestarse en obras literarias concretas, y desde el que se ha de
proponer una nueva visin del personaje literario, insistiendo
en la valoracin de su conciencia, en las posibilidades de su
vida interior, y en todo un conjunto de reflexiones que tienen
como centro el pensamiento subjetivo.
A lo largo del siglo XX las obras de creacin y teora literarias han manifestado diferentes concepciones y expresiones del
personaje literario. De este modo, en la novela moderna, el personaje recibe con frecuencia varias denominaciones, y predicados semnticos que discuten abiertamente su identidad y estabilidad; el siglo XX ha desplazado, desde posiciones epistemolgicas y metodolgicas, exigidas ya por nuevos descubrimientos cientficos, ya por dramticas transformaciones sociales, el
concepto de hroe vigente en el mundo decimonnico, como
unidad estable de relacin y sentido, lo que origina, en la literatura del presente siglo, la presencia de personajes que discuten
su propia existencia, y el surgimiento de teoras que desplazan
los modelos clsicos de construccin, as como los modos y
posibilidades tradicionales de su conocimiento y comprensin.
Aristteles considera que en la tragedia el principal objeto
de imitacin es una accin esforzada y completa, encarnada
en un actuante: actuando los personajes, y no mediante relato, de lo cual se desprende que los hombres que actan,
como sujetos de la accin trgica, objeto a su vez de la finalidad
mimtica de las artes verbales, imitan (o actan) no como hombres, sino como actuantes . En consecuencia, la teora aristotlica
del personaje literario se construye sobre una reflexin acerca
del objeto de la mmesis en las artes verbales, esto es, la accin
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(fbula ), de la que los personajes son sujetos y objetos, realizan

acciones y reciben sus consecuencias, y por relacin a la cual se
definen ante todo como actuantes, como entidades que ejecutan
la imitacin actuando, que hacen la imitacin actuando
(1449b 31). El personaje queda, pues, subordinado al objeto
principal de la mmesis verbal, la accin, y definido por su participacin en ella, de la que es ancilar representante.
Es, pues, la tragedia, imitacin de una accin esforzada y completa,
de cierta amplitud, en lenguaje sazonado, separada cada una de las especies [de aderezos] en las distintas partes, actuando los personajes y no
mediante relato, y que mediante compasin y temor lleva a cabo la purgacin de tales afecciones (1449 24-28).
Aristteles distingue, a propsito de la accin del personaje,

que es el objeto de la mmesis, dos causas naturales de las
acciones, a las que denomina pensamiento (dinoia) y carcter
(ethos).
Una accin [...] supone algunos que actan, que necesariamente
sern tales o cuales por el carcter y el pensamiento (por stos, en efecto,
decimos tambin que las acciones son tales o cuales), dos son las causas
naturales de las acciones: el pensamiento y el carcter, y a consecuencia
de stas tienen xito o fracasan todos. Pero la imitacin de la accin es la
fbula, pues llamo aqu fbula a la composicin de los hechos, y caracteres, a aquello segn lo cual decimos que los que actan son tales o cuales,
y pensamiento, a todo aquello en que, al hablar, manifiestan algo o bien
declaran su parecer (1449b 36-1450a 7).
Aristteles, al sealar las partes de la tragedia, las dispone

del modo siguiente: la fbula, los caracteres, la elocucin, el
pensamiento, el espectculo y la melopeya (1450a 9-10). De
este modo, es posible distinguir, con Aristteles, entre:
1. Objeto de imitacin: Fbula, caracteres y pensamiento
2. Modo de imitacin: Espectculo
3. Medios de imitacin: Elocucin y melopeya
Aristteles dispone estos elementos en relacin jerrquica,
ya que considera a unos ms importantes que otros, y se refiere
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en primer lugar a los caracteres, a los que define, por relacin a

la fbula, como conjunto de cualidades de los sujetos que actan: La fbula es, por consiguiente, el principio y como el alma
de la tragedia; y, en segundo lugar, los caracteres (1450a 3839). Aristteles distingue entre el agente (pratton), que es una
exigencia de la accin, y el carcter (ethos), que es una sustancia, una cualidad, en s, no por relacin.
La tragedia es imitacin, no de personas, sino de una accin y de
una vida, y la felicidad y la infelicidad estn en la accin, y el fin es una
accin, no una cualidad. Y los personajes son tales o cuales segn el
carcter; pero, segn las acciones, felices o lo contrario. As, pues, no
actan para imitar los caracteres, sino que revisten los caracteres a causa
de las acciones. De suerte que los hechos y la fbula son el fin de la tragedia, y el fin es lo principal en todo (1450a 16-23).
En suma, para Aristteles el personaje es un conjunto de

rasgos complejos, de los cuales unos son constitutivos de su
personalidad, los caracteres (ethos), como elementos determinados por la cualidad, no por la relacin, y otros, como el pensamiento (dinoia), que se derivan de su participacin en el
desarrollo de la accin en su condicin de agente (pratton), y
resultan delimitados por su relacin con la fbula.
A lo largo del siglo XX, diferentes teoras y escuelas poticas
han estudiado el personaje literario desde concepciones demasiado particulares o perspectivas acaso reduccionistas, que han
contribuido a devaluar inevitablemente la nocin de personaje
en los textos de ficcin. Algo semejante podra decirse desde el
mbito de la creacin literaria, pues desde la novela postnaturalista parece producirse una progresiva desintegracin del
personaje clsico, que Paul Conrad Kurz defini como la despedida del hroe. Parece, pues, indudable la existencia de ciertas consonancias entre la crtica y la creacin literarias del siglo
XX en lo que respecta a una nueva concepcin del personaje en
los textos de ficcin.
A propsito del Formalismo ruso se han citado con frecuencia las palabras de B. Tomachevski (1928/1982: 206) en las que
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consideraba al personaje como un soporte del componente

temtico de la obra: El hroe no es un elemento temtico de la
fbula, que, como sistema de motivos, puede prescindir totalmente del hroe y de su caracterizacin. El hroe nace de la
organizacin material en una trama, y es por una parte un
medio para enlazar los motivos, y por otra una especie de motivacin de carne y hueso del nexo entre los motivos.
En las corrientes filosficas del siglo XX reside otra de las
causas de cambio en la concepcin y construccin discursiva
del personaje literario. El existencialismo ha concebido al hombre como un ser que carece de unidad sustancial, y va hacindose progresivamente a travs de su actuar; esta concepcin ha
determinado la creacin de muchos personajes literarios. El
hombre alcanza su plenitud de ser con la muerte, y paralelamente el personaje alcanza su sentido definitivo al final de la
novela: la explicacin de las conductas y de los modos de
actuar y de relacionarse de los personajes no tiene su sentido
completo hasta que el desenlace los hace desaparecer del discurso.
F. Mauriac (1952) es uno de los principales representantes
de esta tendencia, que considera al personaje literario como un
fenmeno de naturaleza textual o ficcional, si bien formado con
elementos del mundo real, merced a la observacin de los hombres de carne y hueso, entre los cuales figura el propio escritor.
Se trata, en suma, de reflejar la naturaleza de la condicin
humana del personaje, en un intento por conocer y comprender
sus medios y posibilidades de vida en una determinada poca
y lugar, en una sociedad concreta, y bajo una ideologa y unos
valores axiolgicos dominantes.
El funcionalismo iniciado por V. Propp encuentra en el
estructuralismo francs, concretamente en la obra de A.J.
Greimas, Cl. Brmond, G. Genette, L. Tesnire, etc., clebres
continuadores, que pretendieron la rinterprtation linguistique des dramatis personae (C. Chabrol, ed., 1973), al considerar
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que la estructura del relato y la sintaxis de las lenguas seran un

modelo nico. R. Barthes, en 1966, en Comunications 8, tambin
sostena, como los formalistas de principios de siglo, que la
nocin de personaje era completamente secundaria, subordinada como lo estaba a la trama, y le negaba su dimensin psicolgica, que consideraba influjo burgus.
La crtica histrica equiparaba el personaje a la persona
humana, desde el llamado efecto persona o efecto realidad.
Este concepto es hoy rechazado de forma prcticamente unnime, y han sido los formalistas (rusos y franceses) quienes han
insistido en determinar al personaje por su funcin en relato, en
el que el personaje no es sino una construccin verbal, un rol
por relacin a la funcin en la que interviene, de donde se desprende su valor como elemento de construccin de un orden
sintctico.
D. Villanueva (1990: 22) ha escrito a propsito de los modelos actanciales, propios de los formalistas y estructuralistas
franceses, que estas teoras no lo son, en puridad, del personaje literario, sino de la estructura de la accin, del argumento, de
la historia, independientemente de cmo haya sido contada.
Nos conducen hasta una estructura superficial, nunca del discurso, y eso no siempre. El mtodo fue concebido para el estudio de formas elementales del relato.
En los procesos de construccin, concepcin e interpretacin del personaje literario se observan cambios importantes a
la largo de la historia de la literatura y del pensamiento. El concepto de persona ha cambiado, y el de personaje tambin; en la
novela del XX los personajes son vagos, diluidos, no tienen un
carcter permanente en la obra, sus perfiles y sus nombres cambian... Diferentes corrientes de pensamiento han intervenido en
estos cambios (marxismo, sociologa, psicoanlisis...) La valoracin que la subjetividad y el mundo interior del hombre
encuentra en el Romanticismo -especialmente desde el
Idealismo alemn-, durante el siglo XIX, y en la obra de psicoa-
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nalistas como S. Freud (1900), K.G. Jung y J. Lacan, en el siglo

XX, representa hacia los conceptos de persona y personaje no
slo una atencin creciente desde el punto de vista artstico y
creativo, sino tambin en lo que se refiere a sus posibilidades
de expresin y conocimiento cientfico. La novela psicolgica
del siglo XIX, dentro de las corrientes del realismo literario, o
incluso la narracin epistolar, frecuente en la Ilustracin, y propia de los gneros de comunicacin ntima, representan algunas de las manifestaciones creativas destinadas a la valoracin
y conocimiento de la experiencia subjetiva del pensamiento
humano.
Los estudios sobre psicologa han revelado la existencia de
mbitos desconocidos en el inconsciente humano, y ha demostrado que el hombre no es un completo sujeto racional, cartesiano, sino que se trata ms bien de una criatura constantemente
motivada por impulsos y pulsiones irracionales. Con frecuencia
el psicoanlisis interpreta al personaje en relacin con el autor,
a quien cree un traslado que hay que reconocer analizando las
normas que usa el inconsciente para manifestarse, mediante
procedimientos de condensacin, desplazamiento y figuracin.
M.C. Bobes (1993: 151), tras recordar algunas de las definiciones clsicas que se han dado de las nociones de yo y de persona, advierte que estas concepciones del personaje estn formuladas desde una perspectiva lingstica y subjetiva, y afirma
que: El personaje, para el autor y para el lector, es sobre todo
un T, cuyo modo de ser y de actuar se presenta o se conoce
desde afuera, incluso cuando el personaje toma la palabra
directamente y asume el Yo, para el lector sigue siendo un
T, pues ms que la autoconsciencia, lo que se manifiesta en
el discurso es la objetivacin del ser hecha por l mismo y para
el lector [...]. No pueden identificarse los personajes con el Yo,
pues los hay que no hablan, es decir, que desempean directamente en el discurso las funciones correspondientes al T y al
El [...]; son personajes que estn siempre vistos desde afuera y
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cuya voz no se oye, e incluso, a veces, no llegan a aparecer en el

texto, por lo que podemos considerarlos creacin de otros personajes.
Desde el punto de vista de determinados autores, afines a
enfoques sociolgicos de la literatura, el personaje literario
constituye con frecuencia un paradigma ideolgico con atributos y predicados especficos, capaz de actuar como portavoz del
pensamiento y la ideologa de un determinado grupo social.
Muchas de las ms clebres manifestaciones novelsticas del
siglo XX han sustituido la concepcin individual del personaje
protagonista, propia del siglo pasado, por un protagonismo
colectivo, de plurales perspectivas, y no exento con frecuencia
de implicaciones revolucionarias. Desde el punto de vista de la
sociocrtica, L. Goldmann concibe el personaje en el conjunto
de su mtodo, situado entre el estructuralismo y la sociologa,
el llamado estructuralismo gentico : parte de la hiptesis de que
existe una rigurosa homologa de estructura entre los personajes
de una obra literaria y las personas que estn en el medio social
donde aparece.
Se ha sealado con frecuencia que como la psicocrtica, la
sociocrtica tiende a un determinismo y a una simplificacin
excesiva en las relaciones del personaje con los modelos y tipos
propuestos por el psicoanlisis y por la sociologa, y no dan
cuenta de la complejidad de los mundos creados en una novela.
No son teoras que expliquen o interpreten la figura del personaje en su totalidad, y nunca lo explican como personaje propiamente literario, sino como reflejo de los aspectos individual o social de la persona. Ambos mtodos examinan el personaje como un trasunto del autor, una proyeccin de su personalidad, bien desde su interior o inconsciente (psicoanlisis), bien
desde su persona social (sociocrtica).
L. Goldmann explicaba las transformaciones sufridas por la
nocin de personaje literario desde el punto de vista del reflejo
superestructural del trnsito de una economa de libre concu-
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rrencia a otra de monopolios, proceso que da por concluido en

1910, y que trae como consecuencia el denominado roman de
labsence du sujet.
Este tipo de novela, de protagonista colectivo, trata de
demostrar que nuestro mundo moderno est dominado por
estructuras colectivas, y no por grandes individualidades,
como suceda en el pasado. El unanimismo de Jules Romains
se configura de este modo como un movimiento que, desarrollado en poesa y teatro principalmente, y en la serie novelstica
Les Hommes de Bonne Volont (1932-1936), se refiere a un mundo
en el que grandes colectividades o agrupaciones humanas
adquieren y sustituyen el comportamiento de grandes individualidades. Debe verse a este respecto el prlogo de D.
Villanueva a su edicin de La Colmena, de J. Cela.
La denominada novela de ciudad, de protagonista colectivo, podra considerarse como una variante de los aspectos que
aqu abordamos: Manhattan Transfer (1925) de John Dos Passos,
Berlin Alexanderplatz (1930) de Alfred Dblin, La colmena de
Cela. Debe sealarse la importancia que en el mundo ensaystico adquiere en este sentido la obra de J. Ortega La rebelin de las
masas (1930) y, en el preludio de la modernidad, El contrato
social, de J.J. Rousseau1.
G. Lukcs, en sus teoras sobre el hroe problemtico, ha sealado que existe una relacin dialctica constante entre el personaje y su entorno, en el que se encuentra indisolublemente inte(1)
D. Villanueva (1990) ha sealado algunas de las novelas renovadoras de
nuestro siglo en que se presenta un personaje individual como protagonista, y en las
que se insiste igualmente en una disgregacin del hroe, es decir, en una devaluacin
lograda desde diferentes procedimientos formales y temticos. Es el caso de obras
como Der Prozess (1925) y Das Schloss (1926), de F. Kafka, o de R. Musil. Por otro lado,
desde Skinner hasta ciertos autores del nouveau roman como Robbe-Grillet o Claude
Mauriac, la novela behaviorista consigue para el personaje un efecto semejante de
devaluacin o irrelevancia, de visin exterior y superficial, deliberadamente incompleta y reducida, negando al hroe una dimensin interior, que result predominante
desde el Lazarillo hasta el siglo XIX.
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grado, y desde el cual se explica y justifica su modo de obrar y

de pensar. Segn Lukcs, el personaje de novela representa
siempre un trayectoria hacia el autoconocimiento, que, a lo
largo de la historia literaria, estara representado por tres
momentos principales: 1) el idealismo abstracto de Don Quijote;
2) el romanticismo de la desilusin (encarnado en La educacin
sentimental); y 3) en la novela de aprendizaje de autores como
Rousseau y Goethe. L. Goldman haba insistido igualmente en
una concepcin del personaje literario como reflejo de estructuras sociales e ideolgicas, como sujeto de acciones y pensamientos que han de enfrentarse a un sistema social cuyos valores deben ser profundamente transformados.
Por su parte, M. Bajtn considera que el autor se expresa a
travs de sus personajes, pero sin confundirse con ninguno de
ellos, merced a la autonoma y expresin polifnica que el
hroe adquiere en el relato. Bajtn establece incluso una tipologa desde la que trata de determinar el modo de las relaciones
polifnicas entre el autor y sus personajes, y llega a la siguiente
conclusin tripartita:
1) Novelas en las que el autor no distingue entre su competencia (tica, ideolgica, emocional, cognoscitiva, semntica...) y
la de sus personajes, provocando afinidades y coincidencias
entre ambos. Es lo que sucede con los personajes de Dostoievski,
en cuyas obras el autor resulta absorbido en el personaje.
2) Novelas en las que el personaje se convierte en una proyeccin del autor, como sucede en la mayor parte de las novelas de la poca romntica.
3) Novelas en las que el personaje parece construirse y
desenvolverse de forma autnoma, autosuficiente e individual,
como sujeto de acciones, pensamientos y discursos propios,
emancipados formalmente de la intervencin del autor. Esta
modalidad representara el grado ms intenso de separacin
entre las competencias del autor y el dominio del personaje.
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Para Bajtn las formas artsticas son reflejo de hechos sociales, de modo que el estudio de la novela, su construccin e
interpretacin, debe dar cuenta de una determinada concepcin
del hombre, de sus posibilidades y competencias dialgicas en
el dominio social que le ha tocado vivir. Desde este punto de
vista es posible distinguir dos tipos de personaje:
a) El hroe pico: propio de la novela monolgica, encarna
puntos de vista unvocos, monolgicos, que representan el idiolecto del autor, y su correspondiente visin del mundo, particular y dominante.
b) El hroe novelesco: representativo de la novela abierta,
novela polifnica, construida sobre la polifona de voces de
personajes, autores, cronistas, narradores..., cada uno de los
cuales ofrece su particular y contrastada visin del mundo, en
una concepcin intertextual de la palabra y del discurso.
D. Villanueva (1990: 27 ss) ha insistido recientemente en la
conveniencia de recuperar el personaje literario, y superar los
intentos de deconstruccin que, desde unas y otras escuelas, se
han pretendido o manifestado a lo largo del siglo XX.
Recuerda, desde este punto de vista, que M. Zeraffa (1969: 470),
en sus estudios sobre el personaje, introduce una tesis fundamental, segn la cual el concepto de personaje est ligado al de
persona, y con frecuencia resulta determinado y derivado de
este ltimo, pues la visin del hroe permanece desde la
modernidad estrechamente unida al marco de referencias de la
persona humana, que proporciona los medios adecuados para
interpretarlo; le hros de roman est une personne dans la
mesure mme o il est le signe dune certaine vision de la personne.
Aristteles haba advertido en su potica que las artes que
se sirven de la palabra para la prctica de la mimesis, es decir,
las que slo posteriormente habran de identificarse bajo el
nombre de literatura, lo hacen sobre un objeto preciso, hombres
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que actan, es decir, que su objeto son los personajes, los caracteres. Daro Villanueva (1990: 30-34) ha escrito a este propsito
que a la literatura pica y dramtica de las que se trata en la
Potica les es, por tanto, consustancial el personaje, y los intentos
de una novelstica sin ellos no han dado lugar a su definitiva
erradicacin del universo narrativo. Y ms adelante concluye
en que todo parece indicar [...] que la propia trayectoria de la
novela desde las postguerras hasta el presente, quirasele postmoderno o no, manifiesta una fecunda y mltiples recuperacin
de lo que uno e los clsicos del anlisis literario de estirpe acadmica, Wolfgang Kayser (1968) denominaba, frente a las novelas
de espacio y las de acontecimiento, novela de personaje.
3. Construccin y descripcin del personaje en el relato

El personaje es una unidad sintctica del relato, como las
funciones, el tiempo y el espacio, tambin elementos estructurantes de la trama. El personaje se configura como unidad de
funcin, porque puede delimitarse funcionalmente al ser sujeto
de acciones propias, como unidad de sentido, ya que es objeto de
la conducta de otros personajes y puede delimitarse por relacin a ellos, y como unidad de referencias lingsticas, es decir,
como unidad de todas aquellas referencias lingsticas y predicados semnticos que se dicen sobre l, de modo que es posible
delimitarlo verbalmente como depositario de las notas intensivas que, de forma discontinua, se suceden sobre l a lo largo
del relato.
De este modo, los personajes se identifican como unidades
de descripcin y de funcin, y establecen relaciones que se
transforman en el decurso del tiempo. El personaje se constituye as en sujetos de acciones y atributos. El nombre asegura la
unidad de las referencias que, en forma discreta, los otros personajes, el narrador o incluso el propio sujeto, reciben y acumulan a lo largo del texto.
AO XLIV-XLV
463
Son varios y bien distintos los personajes que nutren La

melodramtica vida de Carlota-Leopolda, si bien es la mueca
protagonista y narradora de la historia la que confiere unidad
al conjunto. Este personaje se distingue de los dems por su
dimensin paradigmtica, al poseer unos rasgos de intensin
especficos, y por la riqueza de su constitucin sintagmtica,
ya que se convierte en el personaje que adquiere las mayores
posibilidades de relacin con los dems, sean humanos, sean
objetos o naturalezas muertas, a travs de una temporalidad
centenaria, y de una espacialidad sucesivamente extica y
moderna; paralelamente, el hecho de presentarse como personaje narrador y protagonista de la historia (autodigesis) le
permite elegir un punto de vista o focalizacin (interna y
retrospectiva), una modalidad (discurso interior y exterior,
libre y referido, directo e indirecto), un conocimiento parcial
de la historia, que tiende hacia la totalidad (equisciencia), una
determinada presentacin de los hechos (escnica y panormica), la seleccin de una voz y de una posicin estable en el
ms externo de los estratos discursivos del relato (digesis); y
una privilegiada mirada semntica hacia un mundo casi infinito de objetos que la rodean y que ella misma narrativiza con
intensa frecuencia.
Por ltimo, su indisposicin actancial, como personaje protagonista que jams podr ser sujeto de acciones, sino slo objeto de las que le ofrezcan ajenamente los seres humanos, y su
monolgico espacio interlocutivo, como sujeto hablante en
cuyo discurso nadie podr intervenir jams, y que slo el narratario o el lector real podrn contrastar en el acto de lectura, le
confieren un estatuto inverosmil, audazmente paradjico, de
unidad en la expansin temporal, de superioridad en las jerarquas discursivas, de competencia semntica frente al saber
individual de cada uno de los personajes, de objeto que es sujeto de las palabras que registran las acciones de los dems personajes, es decir, sujeto de una enunciacin nunca dialgica y
objeto de todos los enunciados, con frecuencia dialgicos, y de
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
cuantos predicados actanciales se disponen sobre ella, que son

la prctica totalidad de los existentes.
Desde el punto de vista de la semiologa de la literatura, el
estudio del personaje novelesco puede abordarse teniendo en
cuenta los siguientes aspectos:
1. Nombre propio (o nombre comn que funcione como
propio).
2. Etiqueta semntica: predicados y notas intensivas.
3. Funcionalidad y dimensin actancial.
4. Relaciones y transformaciones del personaje en el relato.
5. Intertexto literario y contexto social.
6. Transduccin del personaje literario.
3.1. El nombre propio

La mueca protagonista recibe dos nombres, ambos procedentes de Casilda, y el segundo de ellos otorgado en una circunstancia de ardiente despecho, con el fin de herir a su ta
Felisa, con quien se haba casado el que iba a ser su prometido,
Leopoldo Snchez de Almagro, capitn del ejrcito de caballera.
La primera denominacin se produce con odio no disimulado ante su madre Eulalia, en el momento en que la mueca va a
ser recluida en el dormitorio matrimonial, y sin que el texto
revele datos concretos acerca del origen y pretensiones del apelativo.
-La llamar Carlota -dijo de pronto la nia con un acento fro donde
caba y se guarneca todo un rencor.
-Del nombre ya hablaremos -puntualiz la madre-, deliberaremos
respecto a l tu padre y yo junto con la madrina y tu ta Felisa.
-La llamar Carlota -repiti Casilda.
En cuestin de unas horas la nia se haba transformado (41).
AO XLIV-XLV
465
La segunda denominacin tiene lugar tras la muerte de los

marqueses y el rescate de la mueca por parte de Casilda. El
lector accede a un enfoque prximo de los hechos a travs de
una visin escnica de la que el narrador desaparece textualmente, al focalizar de forma mimtica el enfrentamiento verbal
entre Casilda y sus superiores Felisa y doa Brgida.
- [...] Nos agitaremos juntas en las largas noches de insomnio y
pesadillas que se avecinan y a partir de ahora tambin Carlota tendr
otro segundo nombre ya que la llamar Carlota-Leopolda o LeopoldaCarlota segn mi estado de nimo [...]
- Madrina, qu es lo que se propone Casilda? Con qu derecho
pone el nombre de mi marido a la mueca? [...]
- Has visto qu inspiracin, qu divina inspiracin? CarlotaLeopolda! Leopolda-Carlota! Qu resquemor van a sentir los dos! (5051).
El nombre propio, o el nombre comn que funcione como

propio, garantiza la unidad de las referencias lingsticas que
se dicen sobre el personaje, las cuales constituyen su etiqueta
semntica, y proceden con frecuencia de fuentes textuales muy
diversas. En el caso de un nombre comn que funciona como
propio, hay que advertir que toda nominalizacin puede funcionar como un intento de animalizacin o cosificacin: es el
caso del remoquete Conejo, para aludir al jesuita Silverio
Eraa en la novela A.M.D.G. de R. Prez de Ayala; de expresiones como la Raposa, en la obra Ligazn, de Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte, de Valle-Incln; o de configuraciones
abiertamente burlescas, como la denominacin que recibe el
ms inverosmil de los autores ficticios del Quijote, el rabe
Cide Hamete Benengeli.
El nombre propio es uno de los ms inmediatos signos de ser,
y se presenta por lo general con un valor meramente denotativo, es decir, como una palabra vaca que identifica una unidad
de construccin, el personaje, que ir disponindose de forma
discontinua a lo largo del texto. No obstante, es posible que el
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
nombre propio adquiera, por relaciones de intertextualidad o

contexto social, notas semnticas de cierta significacin, que
impriman ciertos sentidos a la expresin meramente denotativa;
es el caso de nombres como Celestina, don Juan, Cide Hamete y
los autores ficticios de la literatura caballeresca, o Telva como
nombre de ancestrales sirvientas de hogares de aldeas asturianas
(La dama del alba de A. Casona, Camino con retorno de S. Surez
Sols...), que se inscriben fcilmente en una tradicin literaria de
claras repercusiones semnticas, prontamente identificables.
3.2. La etiqueta semntica: predicados y notas intensivas

En el caso de Carlota-Leopolda son numerosas y de variada
procedencia. Si el nombre de cada personaje dispone la posibilidad de referirse, de forma relativamente unitaria y estable, al
conjunto de referencias y acciones que a lo largo de la novela
encarna como construccin actancial y discursiva, la etiqueta
semntica del personaje es resultado de la lectura que el intrprete realiza de la novela, a travs de los datos que de forma sucesiva y discontinua aparecen a lo largo de la obra, con objeto de
construir interpretativamente lo que el personaje novelesco es y
representa textualmente. A veces el lector sabe muchos datos
sobre el personaje antes de que ste haya aparecido directamente, es decir, por s mismo. Conviene determinar la procedencia de
estos datos, as como la modalidad bajo la que se comunican al
lector. La etiqueta semntica se construye a partir de predicados
semnticos y notas intensivas que se dicen sobre el personaje a lo
largo del discurso, y que proceden de fuentes diversas:
a) Juicios aportados de forma directa por el narrador, y que
con frecuencia se hallan sometidos a su libre manipulacin y a
sus competencias y modalidades discursivas.
b) Datos procedentes de otros personajes, que pueden cambiar a lo largo de la novela, segn las transformaciones que
tales sujetos experimenten en cada momento.
AO XLIV-XLV
467
c) Criterios procedentes de la opinin y conducta del propio

personaje, que son valorados de acuerdo con los sistemas ticos
que dan coherencia a la obra, y que permiten definirlo desde el
punto de vista de sus propias premisas y posibilidades.
La variedad de las formas de presentacin de un personaje
pueden acaso reducirse a dos muy representativas, segn siga
una retrica realista (mundo ficcional verosmil), que, como
en el cuento que nos ocupa, construye al personaje como si se
tratara de un ser humano individual y verosmil, y la que sigue
una retrica imaginativa (mundo ficcional no verosmil) y no
pretende conseguir un efecto inmediato de realidad, ya que no
busca el contraste de su verificacin o falsificacin, sino que instituye una lgica particular del mundo ficticio que postula. En
principio, el personaje y su etiqueta semntica se presentan
como un nombre vaco, como un cheque en blanco, sobre el que
se acumulan progresivamente datos y actuaciones, es decir, predicaciones que constituyen sus rasgos distintivos. Examinemos
algunos de ellos teniendo en cuenta su procedencia.
1. Los juicios procedentes del narrador, es decir, de la propia
Carlota-Leopolda, insisten siempre sobre dos notas fundamentales: la longevidad y su condicin singular de mueca sobrestimada, hechizante, valiossima. La descripcin ms completa
de Carlota-Leopolda no procede de otro personaje sino de ella
misma, cuando por vez primera se contempla en un espejo en
casa de los marqueses de Branzalada, de modo que el punto de
vista ms preciso y privilegiado en la presentacin de la mueca corresponde a ella misma, en el que parece situarse francamente sin afectacin, incluso cuando nos advierte acerca de
...los letreros franceses, por si no recordis que soy francesa de
verdad... (40).
a) Yo soy ms que centenaria (25).
b) Yo poda al fin recrearme en la contemplacin de mi
misma. El cristal de espejo me devolva bajo una pamela de
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
paja y flores mi cabellera de lana amarilla y ondulante que me

llegaba hasta los hombros, el crculo rubio de mis cejas en
forma de dosel que resaltaba la placidez de mis ojos azules
sobrenadando en una laguna blanca, la nariz con el dibujo
diminuto de las aletas rosceas, la boca pequea y cerrada en el
pliegue de los labios, el superior muy fino y acentuado al igual
que el trazado de las comisuras, el inferior carnoso y relleno de
color, el arrebol de las mejillas abombadas y el mentn que
infunda carcter a mi cara de nia y que terminaba en un
hoyuelo como la punta de una almendra (32).
2. Los juicios procedentes de otros personajes insisten uniformemente en la belleza y valores singulares de la mueca,
resultan de perspectivas, modalidades y competencias diferentes, y orientan al lector en las transformaciones que experimentan los personajes a lo largo del relato.
a) Es el caso de Bruno, el dueo de la tienda en que doa
Eulalia adquiere a Carlota-Leopolda: Tengo el honor de mostrarles el prodigio plstico del siglo XIX, la maravilla inmvil
de la creacin artstica, el rostro divino y virginal de la belleza
intangible que un da so el artfice... (26). Y ms tarde, al
retirarse las damas, ante s mismo: Maldita sea, lstima haberte enseado. Ha sido una desafortunada ocurrencia. No senta
ninguna prisa por deshacerme de ti [...]. Quiz te he sacado del
estante por culpa de la nia, por culpa de su fragilidad. Sus
ojos, su candor... Podra volverme atrs y enviar otra que no
fueses t. Como que me haba equivocado... No, no lo har...
(30).
b) La familia queda extasiada en su primera contemplacin,
en la tarde su llegada a la casa. Para la marquesa Eulalia,
Carlota-Leopolda es una preciosidad (28), por ello, antes de
guardarla, advierte a su hija: Tienes muchas ms muecas
para jugar y esta define y acredita una casa, una familia, un
hogar. Una dinasta (40). Casilda, sin embargo, haba expresado toda su inquietud en el bazar de Bruno: -Mam -dijo al
AO XLIV-XLV
469
cabo cuando su respiracin entrecortada se lo permiti- es preciosa (29). Doa Brgida, uno de los personajes ms estables y
recurrentes en sus predicados semnticos, sentencia segura de
sus aos: -Preciosa, preciosa. Creme, Felipe, es la mueca
ms bonita que he visto en mi vida (33). Don Felipe asiente:
-Se trata, no cabe duda, de una autntica maravilla (33),
mientras que su hermana Felisa declara discretamente que es
una lindeza -los labios de Felisa se entreabrieron-. Qu mejillas
tan sonrosadas! (33), sin preludiar con estas palabras una transformacin decisiva en sus relaciones con Carlota-Leopolda, a la
que llega a recluir en el desvn, y de la que dir, tras la muerte
de Casilda: Esta mueca representa un maleficio. Ella fue la
causa de la tristeza de Felipe y Eulalia en los ltimos aos de
sus vidas. Casilda no les perdon nunca que le hubieran negado
la mueca ante el temor de que la rompiera. Mi sobrina se convirti en un ser intratable por culpa de la mueca (57).
c) Los juicios procedentes de otros personajes que la contemplan, como invitados y servidumbre, y especialmente de las
nias que la pretenden como juguete, permiten al narrador
recuperar momentneamente una focalizacin reflexiva en la
que de nuevo el yo se configura como centro semntico y lingstico:
Desfilaron ante m el ama de llaves, la seorita de compaa de
Casilda, viejas ayas de doa Brgida y doa Eulalia, antiguas nodrizas y
nieras de la familia [...]. Risas nerviosas, juramentos y voces se mezclaban al xtasis que yo les produca desde mi trono de beldad. Qu hermosura, si parece una virgen en su hornacina. Qu cara, parece una santa.
De dnde la habrn trado? (34).
Los pechos de las madres y de las hijas se estremecieron y todos los
cuerpos giraron hacia m. Pero a las nias nada pareca interesarles que
no fuera yo. Se distanciaban con menudos pasos, el cuello vuelto hacia
atrs para no perderme de vista, enanizadas ante aquella ilusin, prisioneras de la sensacin voluptuosa de lo prohibido, de la belleza inalcanzable y al menor descuido retrocedan con disimulo y formaban de nuevo
un crculo en torno mo. Idlatras del talismn de mis ojos, de su placidez
en la laguna blanca (36-37).
470
JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
d) En la segunda temporalidad del relato, representada por

los personajes de la ltima generacin de los Branzalada,
Mariana, la ancestral sirvienta, revela a las nietas de Felisa,
Laura y Jacinta, el contenido del bulto: Ya que me lo preguntan les dir que en este saco est metida la mueca ms hermosa que alguien pudiera imaginar, Carlota-Leopolda o LeopoldaCarlota, atada y fajada por las manos de la seorita Felisa (65).
Y Laura y Jacinta: -Qu belleza! -comentaban entre ellas-.
Has visto algo igual?... (66). Y algo ms adelante Laura, con
voz suave, exclama: Mariana, dinos lo que sepas de esta
maravilla de mueca (67). Finalmente, Jacinta, la de la voz
spera, sugiere:
- Qu hacemos con esta mueca, Jacinta?
- Yo la encuentro muy bonita, pero demasiado perfecta, con un enigma en los ojos que me inquieta. No me agradara verla en mi casa. Me
dara la sensacin de una muertecita.
- A m me parece una preciosidad. Sin embargo, existe un inconveniente: tus hijas y las mas se pelearan por ella (68).
e) La opinin procedente del anticuario al que Laura y

Jacinta venden la mueca reitera la expectativas del lector: No
interesa vender esta mueca a no ser por una cantidad muy
alta, es decir, en el caso de que alguien se encaprichara por ella.
Pide... y de momento gurdala en el cajn de la cmoda con las
mejores (70).
f) Por ltimo, los juicios de Leonor, futura nuera de Natalia,
al adquirir una mueca como Carlota-Leopolda son quiz los
ms definitorios que se dan en el relato acerca de la protagonista: Explic que precisaba un mueca que se saliese de lo
corriente, de boca cerrada, francesa y muy antigua (70), y algo
ms adelante, con una precisin no alcanzada por ningn otro
personaje: Es el broche de oro que necesitaba este saln: antigua, romntica, hermosa y rancia. En resumen, un verdadero
sueo (72).
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471
La posible compradora me observ empleando para ello la atencin

de un experta. Escudri por la nuca y la espalda la seal impresa de mi
marca, separ de la frente el nacimiento del pelo por si hubiese alguna
resquebrajadura, palp mis piernas y brazos articulados. Luego sus ojos
se hincaron en mudo homenaje ante el prototipo de la belleza y de la gracia (71).
La etiqueta semntica est constituida, en suma, por signos

de ser, o de parecer, que son con frecuencia signos estticos, los
cuales encuentran su expresin verbal ms precisa en el sustantivo, as como en los adjetivos que habitualmente los califican y
acompaan. Son predicaciones de ser, metaforizaciones espaciales o temporales, estables o transitorias, pero determinantes
en un momento dado, para el narrador, algunos de los personajes o incluso para el propio sujeto, y por supuesto para el lector,
en quien crean determinadas expectativas, que a lo largo de la
novela podrn verse confirmadas o defraudadas.
3.3. Funcionalidad y dimensin actancial

Se trata de los signos de accin o de situacin, de signos
dinmicos que cambian a lo largo del discurso en las secuencias
funcionales en que se inscribe el personaje. La escuela morfolgica alemana del siglo XIX, V. Propp (1928) entre los formalistas
rusos, y A.J. Greimas (1966) y Cl. Brmond (1966, 1973) entre
los estructuralistas franceses, son los autores que ms se han
destacado en el estudio de estos signos.
M.C. Bobes (1993: 146) ha sealado recientemente dos orientaciones principales por las que se ha tratado de definir al personaje: las que toman como marco de referencia de su definicin el de la persona humana, y parten de una concepcin
social, psicolgica o histrica, y tienden a una definicin
semntica; y los que fundamentan su definicin en el texto, y
consideran al personaje desde una dimensin funcional de la
que puede hablarse como una unidad sintctica (implicacin en
las funciones, posibilidades como elemento arquitectnico...)
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
Aristteles haba considerado la accin (fbula) como el elemento ms importante de la tragedia, y haba distinguido entre
agente (pratton, exigencia de la accin) y carcter (ethos, una
sustancia en s, no por relacin); paralelamente, al considerar la
fbula como la esencia de la tragedia, y al establecer una relacin de implicacin entre la accin y el personaje (hombres que
imitan), ya que desde un punto de vista lgico no cabe pensar
en una accin sin un sujeto que la realice, este ltimo se convierte igualmente en un elemento fundamental de la obra literaria.
Los formalistas y neoformalistas no se separan de
Aristteles en sus estudios sobre la morfologa del relato al
estimar que el elemento fundamental del mismo lo constituyen las acciones y las situaciones en sus valores funcionales
(funciones), pero s se diferencian del Estagirita al sostener
que por relacin a ellas los personajes, en tanto que sujetos
involucrados en las acciones, se configuran y definen como
meros actuantes. Por muchos caracteres fsicos, psquicos y
sociales de que pueda ser revestido un actuante, individual o
colectivo, los personajes son superiores e irreductibles a una
concepcin meramente actancial o funcional de su presencia
en la literatura.
Desde el punto de vista de estas escuelas y autores, al anlisis literario le convena identificar el nmero de personajes funcionalmente ms importantes del relato, desde el punto de vista
de una secuencia (en tres funciones si sigue la propuesta de
Brmond) que haga lo ms coherente posible el sentido del conjunto discursivo, por ejemplo, una secuencia de fracaso articulada en tres funciones de a) Situacin inicial de deseo, b)
Medios para lograr su satisfaccin y c) Desenlace final de fracaso, al no conseguirlo, que daran sentido coherente a una lectura del cuento que nos ocupa si se propusiera a Casilda como
sujeto actancial. Esta interpretacin resultara completamente
insuficiente, ya que dejara sin explicar los acontecimientos que
AO XLIV-XLV
473
tienen lugar tras la muerte de Casilda, y que se extienden a lo

largo de la segunda parte del cuento. Desde criterios funcionalistas, el lector se inclinara a situar al personaje protagonista,
Carlota-Leopolda, en la funcin de sujeto, pero resulta que este
personaje carece por completo de dimensin actancial, al tratarse precisamente de un objeto, sujeto nicamente de una facultad locutiva sin expresin dialgica y actancialmente inoperante. Como sucede con muchas otras obras de la literatura universal, La melodramtica vida de Carlota-Leopolda discute abiertamente la validez del modelo funcionalista, que valora al personaje
exclusivamente desde el punto de vista de su accin en el desarrollo de la intriga.
Es un hecho que la mueca no es sujeto de acciones, ya que
slo puede recibir las que procedan de los personajes humanos,
lo cual no impide, aunque ciertamente en muy pocas ocasiones,
declaraciones personajes sobre sus propios estados de nimo
ante las acciones de las que es objeto. De este modo, las impresiones de Carlota-Leopolda al ser liberada de su larga estancia en el armario del dormitorio paterno no deja de ser ambigua: parece celebrar su regreso al mundo, entibiado por la actitud enfermiza y obsesiva de Casilda, que se rea como una
calavera (51): Haba llegado al fin mi hora de luz y libertad.
Vea con emocin la cara de mi ama simplificada encima de los
huesos [...]. Su cutis con los aos haba adquirido un matiz
ceniciento y las orejas eran dos enormes fosas de tierra ennegrecida. Nada hablaba. Nada deca. Extenuada por la tensin y
el esfuerzo sorba aire y silencio, boca arriba, los ojos cerrados
(48-49).
Ms adelante, tras el enfrentamiento entre Casilda y Felisa,
Carlota-Leopolda declara: Yo como la avestruz hubiera deseado meter la cabeza bajo el ala, sepultarme de nuevo en las sombras olientes del armario de los difuntos marqueses, hundirme
en el tmulo tibio de la ropa. Ya conocis mi debilidad de
carcter. Ya sabis todos de mi corazn de cartn piedra (51).
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AO XLIV-XLV
Carlota-Leopolda no parece sentir hacia los personajes humanos ningn tipo de amor o afecto, ni parece esforzarse demasiado por comprender sus inquietudes, salvo en el momento de la
despedida tras la velada de cumpleaos, en que la mueca
habla de su tristeza azul, refirindose acaso a la tristeza que
frente a Casilda transmitan sus ojos azules:
Con un gesto brusco mi ama separ la tapa de la caja y coloc mi
tristeza azul frente a Casilda. El resplandor de la palmatoria pona un
tono lgubre a la figura casi inmaterial de la nia.
-Mrala bien! -grit iracunda, fuera de s la madre-, grbala bien porque voy a guardarla (40).
Tras la muerte de Casilda, Carlota-Leopolda queda a merced de doa Brgida y Felisa, y advierte sobre su futuro: De la
controversia suscitada en torno mo yo llevaba las de perder.
Mi defensora era una anciana gibosa de armazn descalcificado, de articulaciones fragmentadas, de mltiples deformidades
seas y que tena por toda autoridad unas lgrimas humildes
en un rostro abotagado de vejez frente a la estructura grantica
de Felisa y a su voluntad inflexible. Mi suerte estaba echada
(58).
Al abandonar la tienda del anticuario en que la haban
depositado Laura y Jacinta, Carlota-Leopolda se despide de sus
compaeras y dems muecos, y declara que a todos les dese
buena suerte, casa y familias sin histerismo, que no inspirasen
celos, antipatas o complicaciones de esas (71), como si su
nico deseo fuera eludir todo el pretrito humanamente conocido.
Esta actitud de rechazo sensible hacia lo que, desde el punto
de vista de la mueca, pudiera parecer una visin melodramtica de la vida, parece preludiar y justificar las palabras que formula poco despus, al sorprenderse de nuevo, en su recin
estrenado hogar, en manos de una descendiente de los
Piedrahita de Ulloa, concretamente en el regazo de Natalia, la
hija de Laura, biznieta de Felisa.
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En el momento en que Natalia me agarraba por debajo de la falda

con la mano derecha y con la izquierda me elevaba hasta su madre, una
sensacin incmoda se despert en m. Dnde haba visto yo antes la
tersura y claridad de la piel de la dama? Dnde haba visto yo el lmpido mirar? Indagu en el arcano de mi memoria, en los intersticios de
dicha y desdicha. El soplo del aliento sobre mi cuerpo pareca reciente.
Unas semanas. Un mes quiz. Al fin ca en la cuenta. La seora apacible y
de distinguido aspecto me haba estrechado en sus brazos, me haba
lisonjeado, me haba acicalado. Ella con Jacinta me haba vendido al anticuario. Era Laura, la nieta de Felisa (74).
Una disposicin de los personajes desde el punto de vista

del cuadro actancial de A.J. Greimas no nos facilita en este relato su comprensin ms adecuada, pues no parece posible establecer una relacin coherente entre Carlota-Leopolda y un objeto explcito de deseo, y acaso an con ms dificultades en lo
que se refiere a una funcionalidad intencional o azarosa, dado
que no se trata de un actuante, de un personaje que obre, sino
de una criatura muda, convencionalmente narradora de cmo
otros han actuado y actan por ella y para ella, objeto de mltiples acciones humanas, intensas, obsesivas, ancestrales. No
existe en este cuento un personaje nico que represente la fuerza fundamental generadora de la accin en la sintaxis narrativa, ya que Carlota-Leopolda es slo un objeto que mltiples
sujetos pretenden o desean alcanzar. El personaje omnipresente, narrador y protagonista del relato es un personaje actancial
y funcionalmente inoperante, mientras que los dems, si bien
sujetos de acciones propias, slo son piezas o eslabones transitorios en el discurso de la mueca.
Los rasgos fsicos, procedentes de una realidad en forma
directa o analgica, resultan ser en el discurso novelesco signos
caracterizadores de la funcin que desempean los personajes
de la historia, y forman un sistema cuyas unidades significan
por s mismas (su significado es socialmente admitido), y por
oposicin dentro de la misma obra (forman un sistema). Hay
personajes -pensemos en doa Brgida, con sus ojos de monstruo mitolgico (36)- que pueden ser ms importantes como
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
unidad paradigmtica que como unidad sintagmtica o funcional, de modo que es ms interesante como figura que por su
funcin en el conjunto de la historia, como el Magistral en La
Regenta, Cide Hamete Benengeli y Dulcinea en el Quijote. Sus
rasgos fsicos se presentan con una doble finalidad compatible:
el mero valor denotativo, indicio generador de discurso realista, y con un valor fisonmico, que orienta la interpretacin psquica del personaje. Con frecuencia la construccin del hroe
exige recursos que tienden a destacar aquellas notas del fsico o
del carcter que estn de acuerdo con la funcin que como
actuantes deben desempear; acaso no sea completamente
casual que su muerte haya tenido lugar en el desvn, rodeada
de objetos viejos, inservibles y olvidados: muerte de desvn.
Guiapo humano superpuesto a destartalada materia (62).
Doa Brgida tena un rostro difcil y atribulado por una bizquera
despavorida. La raya al medio entre los rodetes simtricos de pelo estropajoso caa en vertical, como a plomada, sobre una nariz descarnada y
apesadumbraba el horrendo precipicio de su expresin. El cuerpo era
corcovado, presa de un reuma articular que le desvencijaba una a una las
vrtebras de la columna y le deformaba de manera ignominiosa la trabazn de las manos y los pies (31).
3.4. Relaciones y transformaciones del personaje en el relato

Aqu estn presentes signos de accin y signos de relacin.
Los signos de relacin se refieren a los rasgos distintivos que oponen en el cuatro de actuantes, o en el conjunto de personajes, unos
a otros; pueden apoyarse en criterios funcionales (agresor/agredido); aluden al ser o a sus cualidades semnticas (hbil, astuto,
ingenioso.../ inhbil, ingenuo, antiptico...); a los signos de accin,
etc... A continuacin examinaremos algunas de las transformaciones que experimentan en el discurso algunos de los personajes
principales en su relacin con el personaje narrador.
a) La relacin Casilda / Carlota-Leopolda: el objeto de deseos frustrados. Desde el comienzo de la historia Casilda habla a la
AO XLIV-XLV
477
mueca y la considera destinataria de sus penas y obsesiones.

Entre la nia y Carlota-Leopolda se establece una relacin dialgica que se sustantiva a travs de un proceso semisico de
comunicacin (dialogismo: hablar a), que no de interaccin (dilogo: hablar con, hablar entre), ya que la mueca no responde
realmente, sino slo convencionalmente, a las palabras de
Casilda, desde una estratificacin discursiva superior, que
envuelve de forma recursiva los enunciados de su duea y
locutora.
Narrador - - - - - - - - - - > Narratario
Autor real ->
-> Lector real

hipodigesis
Casilda - - - - - - > Carlota-Leopolda
digesis
Recursividad del proceso semisico de comunicacin
A propsito de la obra potica de P. Salinas, A. de

Zubizarreta (1969: 28) escribe que el dilogo es un modo de
autoafirmacin de la propia persona en el espejo de quien comparte la situacin. Acerca del dilogo como forma de expresin literaria, P. Salinas ha escrito: La forma literaria ms hermosa es el dilogo [...]. Porque en el dilogo, el hombre habla a
su interlocutor y a s mismo, se sirve en la doble dimensin de
su intimidad y del mundo, y las mismas palabras le sirven para
adentrarse en su conciencia, y para entregarla a los dems [...].
Nosotros dirigimos una misiva a una persona determinada, s;
pero ella, la carta, se dirige primero a nosotros. Cuntas veces
se han dejado caer pensamientos en un papel, como lgrimas
por las mejillas, por puro desahogo del nimo, enderezadas,
478
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AO XLIV-XLV
ms que al destinatario, al consuelo del autor mismo (P.

Salinas, 1948: 18 y 26).
-Carlota, ests ah -acostumbraba a decirme- y no puedo verte ni
tocarte. Este es el castigo que me han impuesto sin merecerlo los mayores
[...]. Se marchaba despacito, arrebujada en sus rencores y quedaban las
gotas de su llanto rodando por la caoba y migajas de su infancia desperdigadas por el suelo (43).
-Carlota, cuando estemos juntas, te contar mis penas, te hablar del
ingrato y lloraremos las dos sobre la carta de amor que un da me escribi (46).
Desde una perspectiva interactancial, es posible describir en

el discurso de Casilda la disposicin de las acciones y transformaciones que configuran el estado de los sujetos que participan
en la comunicacin dialgica, si bien es cierto que a un slo
individuo, el autor real, corresponde la organizacin del discurso en una retrica dialogal, como si se tratara de un solo cuerpo
dotado de varias voces y lenguajes. El locutor inmanente de las
palabras de Casilda, en tanto que destinatario de un dialogismo
textualizado (hipodigesis), se encuentra en sincretismo con el
narrador del relato, Carlota-Leopolda (digesis), y se define por
su competencia previa a la accin, analizable en categoras
exclusivamente textuales, las modalidades, que se objetivan en
cada acto de lenguaje, y por las transformaciones de sentido
que producen tales acciones, a lo largo de un discurso verbal
que, si bien avanza mediante secuencias expresadas por dos
sujetos hablantes, no adquieren continuidad en el presente, ya
que sus respectivos mensajes se formulan en niveles discursivos diferentes.
Es indudable que el dilogo textualizado en el discurso lrico, al igual que sucede en los gneros dramtico y narrativo,
puede analizarse desde la pragmtica como doctrina del
empleo de los signos, como teora de la accin de hablar, y
como disposicin de un material lingstico sobre el que acta
la competencia plural de los hablantes. El dilogo -ha escrito
P. Hartmann (1970: 35)-, entendido como interaccin verbal,
AO XLIV-XLV
479
debera ser la categora base de la investigacin orientada a los

signos y el lenguaje.
Del mismo modo que el dilogo textualizado se constituye
como aquella unidad discursiva que, de carcter enunciativo,
es obtenida por la proyeccin de la estructura de comunicacin
en el discurso enunciado, el dialogismo textualizado podra concebirse como aquel discurso, igualmente de carcter enunciativo, que postula sobre una estructura de comunicacin la presencia de un destinatario inmanente, el cual se afirma como
legatario global de la enunciacin.
Por otra parte, mientras que el dilogo exige tanto al emisor
como al receptor una actividad presente y continuada, en el
dialogismo textualizado tales exigencias slo deben ser satisfechas por el emisor (Casilda), dado que el receptor puede operar
con suficiencia desde una representacin virtual o latente en el
enunciado (Carlota-Leopolda), que en ningn caso requiere la
manifestacin directa. El dialogismo textualizado no reclama la
presencia imprescindible del receptor en una interaccin verbal, precisamente porque el sujeto interior, en este caso la
mueca, acta sobre la actividad enunciativa del emisor,
Casilda, al actuar paralelamente sobre la actitud del sujeto respecto a su enunciado, que le ser destinado como receptor
inmanente. Cada enunciacin narrativa del tipo Carlota, cuando estemos juntas, te contar mis penas, apunta directamente
a ligar el oyente al locutor, en este caso por el nexo de un sentimiento afectivo y obsesivo, a travs de un empleo del lenguaje
en el que ste trata de manifestarse ms como un modo de
accin sobre el oyente (funcin conativa) que como un instrumento de reflexin sobre realidades objetuales (funcin representativa).
De este modo, el dialogismo salvaguarda la comunicacin
interactancial entre dos instancias locutivas, a pesar de las inevitables deficiencias formales en relacin con la continuidad (no
es un discurso que avance mediante secuencias expresadas por
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
varios hablantes), y con la fragmentacin (no est constituido

por enunciados segmentados en partes emitidas por distintos
hablantes), caractersticas especficas del dilogo como forma
de expresin en la que dos o ms sujetos alternan su actividad
en la emisin y recepcin de enunciados.
Tena que abrirlo para rescatar en seguida lo que era mo, lo que
hace tantos aos entre todos me arrebatasteis. S, ni una sola noche dej
de soar con lo mismo, que posea la mueca, que su cuerpecito se recostaba en la almohada de mi cama ya liberado de la sepultura de cartn -y
agreg muy suavemente, muy serena ocultando en el fondo una intencin aviesa-, a partir de ahora ser mi hija, mi nia, mi confidente. Nadie
podr ya quitrmela (49).
b) Relacin marqueses Eulalia y Felipe / Carlota-Leopolda: objeto

de contemplacin. Parece claro que existen dos momentos o etapas en la relacin que establecen los marqueses con la mueca.
En un primer momento se impone como un hecho inalterable
que la mueca debe ser celosamente guardada de las manos de
Casilda, y slo contemplada en ocasiones muy distinguidas:
-Se trata, no cabe duda, de una autntica maravilla, pero demasiado
hermosa para que la nia juegue con ella y con ella haga sus delicias.
Eulalia, gurdala en nuestro armario (33).
-Mrala bien! -grit iracunda, fuera de s la madre-, grbala bien
porque voy a guardarla (40).
El paso de los aos y la actitud colrica y reprimida de

Casilda hacen que, con la senilidad, los marqueses alteren sensiblemente su actitud hacia la Carlota-Leopolda, se muestren
un tanto arrepentidos de su conducta en el pasado, y exageren
profundamente su adoracin:
-Eulalia, esta mueca es una maravilla, es un don del cielo que no
merecemos por nuestros pecados.
Doa Eulalia, pilastra del marquesado, algo ablandada por los aos
le objetaba:
-Yo me pregunto, Felipe, si esta mueca no nos habr enajenado el
amor de nuestra hija y si no ser ya hora de cedrsela.
AO XLIV-XLV
481
-No, no, Eulalia, por favor -imploraba- no te lleves a nuestra nia, a

nuestra nietecita Carlota (44-45).
c) Relacin Felisa / Carlota-Leopolda: el objeto del odio. La conexin entre ambos personajes representa una de las relaciones
sintcticas acaso funcionalmente ms importantes del relato.
Para la hermana menor del marqus de Branzalada la mueca
no representa sino un objeto en que depositar el odio profesado
a Casilda, por su actitud de resentimiento hacia a Leopoldo, y
por su conducta enfermiza y obsesiva frente a sus padres.
Hasta que los ojos de Felisa despidiendo un fulgor desconocido se
clavaron de nuevo en m que estaba acurrucada en el asiento de una silla
junto a la pared y desamparada... (56).
-Vengarme en la mueca? Qu gracioso! Lo que no quiero es que
habite en esta casa con nosotros y que mis hijas al no poder jugar con ella
por mi temor al contario o a que la rompan sufran su hechizo invisible y
vaguen como almas en pena en su busca. La guardar en un lugar donde
est sin estar (58).
Con rabia y cansancio, sus ojos rezumando hiel se dirigi a m: Ahora te toca a ti, muequita presumida y vanidosa, francesita traidora.
Te restan ya pocos minutos de contemplar la luz (58-59).
A propsito del personaje de novela J. Pouillon (1946) ha

hablado de la conciencia irreflexiva, con objeto de designar,
por parte de los personajes, la actuacin sin pleno conocimiento
de la trascendencia de sus acciones. No quiere decir esto que
los personajes no sepan lo que hacen, ya que cada uno tiene sus
propios fines y los procura. Se trata ms bien de designar el
sentido trascendente que alcanzan en el entramado de la vida
narrativa determinadas acciones, que son realizadas por los
personajes como actos cotidianos, diarios, o como resoluciones
violentas, atrevidas, y ante los cuales no resulta posible prever
la trascendencia finalmente adquirida. Los personajes poseen
con frecuencia un visin limitada de su persona y de su capacidad de accin, y slo al narrador -o al autor, si aqul no es
omnisciente- corresponde la visin de conjunto y el conocimiento de la trascendencia de determinadas acciones, as como
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
a aquellos otros personajes a quienes les est permitida funcionalmente la intervencin en el desarrollo de la intriga; tal es lo
que sucede con las nietas de Felisa, que rescatan a la mueca
del desvn para deshacerse de ella en la tienda de un anticuario, y lo nico que consiguen es que vuelva a manos de Natalia,
biznieta de Felisa.
3.5. Intertexto literario y contexto social

Desde esta perspectiva, deben tenerse en cuenta los signos
de relacin, al menos desde un punto de vista transtextual, al
referirse a la relacin intertextual, es decir, de copresencia, eidtica y frecuentemente, de signos literarios que definen o determinan en dos o ms obras la constitucin del personaje. Se tratara en suma de personajes que, por razones de intertextualidad literaria o contexto social, pueden recibir connotaciones
que condicionen apriorsticamente su configuracin o rol actancial. En tales casos podra hablarse prototipos, es decir, de personajes de nombre lleno (donjun, celestina...) que, bien por
efecto de un uso social, bien por relaciones con otras obras literarias, adquieren un significado previo a su accin y presentacin en el discurso.
Desde el punto de vista intertextual, la manifestacin sin
duda ms destacada, dentro de los presupuestos de la literatura comparada (tematologa), es la denominada narracin de
objetos, es decir, la narracin que transcurre sobre la descripcin de realidades nticas a las que trasciende una presencia
semntica, una mirada intensamente valorativa y evocadora,
de amplias resonancias en la conciencia y subjetividad de los
personajes protagonistas, que se manifiestan en el proceso de
humanizacin al que son sometidos tales objetos. CarlotaLeopolda es, no lo olvidemos, un objeto que narra.
La temtica de la narracin sobre objetos es muy frecuente en la literatura moderna, y, como objeto del comparatismo
AO XLIV-XLV
483
literario, puede justificarse con textos tan diferentes entre s

como La mecedora (1986) de J. Ibarra, Les choses (1965) de G.
Perec, Pago de traicin (1983) de M. Portal, A la recherche du
temps perdu (1913) de M. Proust, etc... La espacializacin de los
objetos se sita en un mundo exterior al personaje, y, sin
embargo, el espacio subjetivo de cada narrador se construye
con frecuencia sobre las sensaciones, aromas, pensamientos,
miradas..., procedentes de los objetos del mundo real, que
cobran un nuevo sentido desde la percepcin espacial y subjetiva del personaje que los enfoca.
Tras ser conducida all por la furiosa Felisa, CarlotaLeopolda ofrece su visin del desvn y los objetos que lo habitan en los siguientes trminos.
Me sobrecoge an la palabra desvn, destino de las cosas que el
hombre no sabe qu hacer con ellas, que superan sus planes de rey de la
creacin, que le irritan por la perennidad de la materia en contraste con
lo efmero de su naturaleza, que estorban u entorpecen su espacio vital,
pero que carece de valor para destruir ya que en el fondo conserva la
esperanza de que sirvan para algo o para alguien.
Al llegar all contempl un suelo atiborrado de cabezales de camas,
de sofs, sillas y butacas de patas astilladas, asientos desfondados dejando al descubierto la delgadez de los saetines, maraas de crin, rebelda y
caos de muelles, tapicera hecha jirones. Puertas y ventanas desquiciadas,
jergones con taladros, maderas sueltas, relojes marcando horas y minutos
misteriosos en pasmo de lujurias y agonas, cristales de lmparas y quinqus de aristas escarpadas y cortantes, lunas sin reflejos y el azogue sembrado de puntillos negros como excrementos de moscas, botellas vacas,
palmatorias, orinales faltos de asa, piezas sueltas, descascarilladas, de
vajillas, cafeteras enmohecidas, muecos destripados, juguetes que no
juegan, carentes de cuerda y de resortes como buques desguazados en el
puerto de la desilusin. Bales conteniendo quiz vestimenta fantstica e
inverosmil, sombrereras de tapa de hule negro, alguna chistera estragada por larva de polilla, cajas de hojalata rebosantes de fotografas, de
lazos, de botones, restos de visillos, cortinajes y alfombras. Y aquel purgatorio de vejez poblado de bichos repugnantes, de mugre, densa polvareda y siniestras araas se sum mi fardo, mi momia opaca y centenaria
(59-60).
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AO XLIV-XLV
Ms adelante, en los momentos previos al abandono de la

tienda de antigedades en que la haban depositado Laura y
Jacinta, poco antes de ser conducida a casa de Leonor, su nueva
duea, Carlota-Leopolda se despide de los dems muecos,
objetos y figuras de la tienda:
Antes del volver a mi caja me desped de las amigas francesas y alemanas, de las figuras autmatas. Ellos de monculo, ellas de abanico que
al darles cuerda hacan gestos y genuflexiones dieciochescas. Me desped
del arlequn vestido de raso amarillo con pompones negros que ladeaba
su rostro de derecha a izquierda, de izquierda a derecha en un ensimismamiento de dulzuras mientras se entregaba a la redaccin de una interminable epstola de amor. Era una figura de extraordinario valor y la
colocaban con frecuencia en el escaparate. A todos les dese buena suerte, casa y familias sin histerismo, que no inspirasen celos, antipatas o
complicaciones de esas (71).
M.C. Bobes (1985: 196-197 y 213 ss) ha demostrado cmo en

la novela tradicional los personajes son vistos con mirada
semntica, es decir, como signos que dan coherencia a una historia y a las relaciones que en ella se establecen: la presencia
de un entorno susceptible de ser captado por la mirada adquiere significado si alguien lo destaca, o lo relaciona con contenidos precisos o vagos. Los objetos no aparecen, pues, en el discurso del narrador de forma ingenua, no son vistos con mirada
simplemente testimonial, sino que tienen una carga significativa que la mirada descubre o aade. La mirada se utiliza como
signo de valor en s mismo, como expresin metonmica del
personaje.
En Pago de traicin (1983), de Marta Portal, la narradora,
impulsada por un afn soberbio de conocimiento -Yo s ms
que mi conciencia, dir frecuentemente-, trata de entibiar los
remordimientos que le suscita el recuerdo de su madre muerta
en la contemplacin de sus objetos personales:
Me conform con abrir el cajn de la cmoda donde he recogido sus
objetos ntimos. algunas de sus joyas las he usado con el convencimiento
fetichista de que me traen suerte. Es descabellado, lo s, pero, cmo
AO XLIV-XLV
485
racionalizar la muerte? En el lecho del cajn de caoba los pequeos objetos de su ltima convivencia yacen tambin solitarios y abandonados, sin
sentido, sin destino, vacantes. Sin embargo, cunta vida tienen para m.
El apego senil por el anillo de la amatista, que bailaba en su anular cenceo y la obligaba a mantener los dedos juntos en apretada rigidez, o los
abra, olvidadiza, dejndolo resbalar al suelo, o lo apretaba en el cuenco
de su mano, apualndolo, clavndose las uas en la palma por asegurarlo. El peine de carey, finsimo, todava conserva el tenue aroma de sus
cabellos, de su cabeza; algo de ella, lo ms viviente de ella, sutilizado, ha
quedado, o queda an entre las pas.
Las tijeras, el dedal, pauelos, cajitas y monederos, con las huellas y
la ptina de las yemas de sus pulgares gastndolos, apresndolos, hincndose en esos pedazos de pertenencias sin funcin, intiles, pero simblicos todava, en lo ms alejado de su mente desgastada, de propiedad,
de suyo. Tom el medalln del Sanjos; esmalte engarzado en plata afiligranada, la leontina, gruesa y pesada, de la que cuelga, est ennegrecida
por el xido. Como por el grosor del medalln pareca fuese relicario o
guardapelo, aplicando el filo de una navajita consegu presionar en la
lnea que la trencilla abodocada encubra; en efecto, se abre, es relicario:
una cartulina oblonga se aloja en el interior tras el esmalte de la fachada.
la cartulina es el recorte una vieja fotografa y representa la joven cabeza
de un hombre que no me recuerda a nadie (17-18).
Lo mismo podramos decir de uno de los fragmentos descriptivos ms inquietantes de Camino con retorno (1980), de Sara
Surez Sols, en que la protagonista, Carmen Quirs, tras una
estancia de veinticinco aos en un convento de clausura, regresa a la ciudad de Fontn para asistir a la boda de su hermana
con Agustn Marino, hermano a su vez de un chico del que ella
anduviera enamorada en su juventud. Tras haber comprobado
la falsedad del mundo que veinte aos atrs la haba inducido a
la vida religiosa, sor Gracia contempla profundamente defraudada las reliquias de su edad juvenil, irreversiblemente frustrada.
Sentada sobre la cama, se quit la toca y se contempl en el espejo
la cabeza canosa y casi rapada, las arrugas que excavaban los prpados
hinchados, la boca sin un colmillo y con los dientes cariados y amarillos
de sarro. Cerr los ojos y permaneci un rato hundida en sus pensamientos. Despus se levant y, por primera vez desde que su madre le haba
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
entregado la llave, se atrevi a abrir su armario: sali un olor a perfume

rancio, a ropa encerrada, a humedad. Descolg las perchas y fue tirando
sobre la cama los antiguos trajes: estampados, lisos, rayados, de pata de
gallo, de seda, de lana, de hilo. Tres vestidos largos de fiesta, cuatro abrigos, dos trajes de chaqueta de entretiempo. Al fondo del armario quedaban dos abrigos de pieles y el abrigo Dior, que slo se haba puesto una
vez en su vida. Lo descolg lentamente y lo contempl. Sobre la falda,
una leve mancha blanquecina de moho recordaba la sidra de la taberna
Astrica. Se sent en la cama, abrazada al abrigo, y fue acariciando una
por una las telas de sus trajes de antao, recordando las ocasiones en que
los haba lucido, la ilusin con que los haba estrenado, los zapatos, bolsos y guantes con que los haba combinado. All estaba toda su juventud!...
M. Baquero Goyanes, en el prlogo a la antologa de

Cuentos de nima trmula (1989), de Julia Ibarra, ha hablado de
naturalezas muertas para designar este mundo de objetos
sobre los que momentneamente transcurre la narracin de los
personajes, su paso sobre la tierra, sus abandonos y frustraciones en ella. Goyanes advierte que la autora es capaz de describir, con todo el gusto de una poca, la copiosa naturaleza muerta
de regalos que se ofrecen a la nia Casilda. De aqu en adelante,
el relato se desarrollar ricamente colmado de objetos, de
ropas, de muebles... Todo lo que hay en el armario en que se
guarda, como en preciada joya, a la mueca, es como un extraordinaria geografa de ropas, de bultos y de olores [...]. Todos
estos momentos descriptivos, que se abren con el de la juguetera desde la que nos habla la mueca, van marcando el paso del
tiempo a travs de ese incesante desfile de objetos, de cosas que
estuvieron de moda, que dejan de estarlo y que pueden convertirse en valiosas -o, simplemente, curiosas- antigedades (21).
3.6. Transduccin del personaje literario

Esta operacin designa el proceso por el cual un personaje
literario es con frecuencia interpretado no slo por lo que sobre
l est contenido y referido en la obra de creacin literaria, sino
AO XLIV-XLV
487
adems, y de forma con frecuencia determinante, por el conjunto de interpretaciones que la crtica ha vertido sobre l, como
resultado de cada una de las lecturas, publicaciones y estudios
realizados por los diferentes autores que se han ocupado del
anlisis de su recepcin e interpretacin. As, por ejemplo,
resulta enormemente difcil para un lector de nuestros das, en
los que la interpretacin crtica, la ciudad secundaria (G.
Steiner, 1988) se ha desarrollado tan poderosamente, acercarnos
de forma ingenua a la lectura de cualquier obra. En este sentido, una novela tan clebre como el Quijote cuenta en su haber
con mltiples estudios crticos sobre sus personajes (AA.VV.,
1993), muchos de los cuales han contribuido a proporcionar
una imagen particularmente codificada de algunos de ellos,
como es el caso de Cide Hamete, al que buena parte de la crtica tradicional considera como el narrador del Quijote, cuando
en verdad slo se trata de un recurso estilstico que designa
uno ms de los autores ficticios de esta obra, y que por supuesto nada narra en ella, sino que slo es citado y mencionado, por
el narrador autntico y por los dems personajes. Se produce
de este modo una transduccin del personaje, es decir, una
transmisin de sentidos e interpretaciones sobre l que contribuyen a transformar, de forma ms o menos sensible, algunas
de las interpretaciones autorizadas o previstas en el texto, y que
naturalmente quebranta su coherencia.
Las mediaciones (transduccin) que determinan la posicin
de los sujetos y personajes del relato, incluido el narrador, y su
relacin y lugar respecto a los protagonistas sobre los que
enuncia notas intensivas y predicados semnticos, como marco
de referencias que permiten interpretar tales declaraciones -que
habr que verificar, ya que la palabra del narrador es explicable, mientras que la del personaje es siempre verificable y falseable por otro personaje-, disponen que con frecuencia el narrador pueda introducirse convencionalmente en la trama, y
actuar en ella como un personaje ms, sin perder los privilegios
que proporciona la posicin de narrador.
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AO XLIV-XLV
Del mismo modo que la interpretacin literaria se practica

directamente sobre obras de creacin literaria (novelas, dramas,
poemas...), la transduccin literaria es un fenmeno que se produce siempre sobre interpretaciones preexistentes de obras literarias,
desde el punto de vista del anlisis hermenutico de la literatura, como conjunto de modelos y mtodos de comprensin. El
objeto de la interpretacin es la obra de creacin literaria, mientras que el objeto de la transduccin literaria es (la transformacin y transmisin de un sentido sobre) la o las interpretaciones
existentes de una obra literaria, un movimiento, un criterio
tematolgico, una categora formal, un gnero literario, etc... La
interpretacin acta sobre textos literarios; la transduccin
sobre textos crticos.
Sin embargo, tambin es posible la transduccin sobre obras
de creacin literaria, pero en este caso no a travs de la crtica,
como actividad metatextual (lo que sera una interpretacin),
sino a travs de la literatura misma, desde la hipertextualidad,
tal como a ella se ha referido G. Steiner (1988), al afirmar que
las mejores lecturas del arte son arte: as, la Divina commedia
representara una de las ms valiosas interpretaciones de la
poesa antigua, de la obra de Homero y Virgilio; la Phdre de
Racine sera la lectura jansenista del mito clsico procedente de
la leyenda trecnica, reelaborada por Eurpides, transformada
por Sneca y Ovidio ms tarde, hasta la agnica visin unamuniana de nuestra poca; el Quijote de Avellaneda constituira la
interpretacin contrarreformista del de Cervantes, etc...
T. Kowzan, en el captulo tercero de su estudio sobre
Literatura y espectculo (1970), dedica casi un centenar de pginas a describir las influencias temticas que han dominado la
evolucin dramtica a lo largo de la historia del teatro europeo,
en su desarrollo y transformacin a travs de autores y estilos
profundamente diferentes, y establece una distincin entre
obras derivadas, aquellas cuyo tema est tomado de otra obra
precedente, y obras principales, para designar la fuente origina-
AO XLIV-XLV
489
ria de lo que proceden algunos de los temas reelaborados en

obras posteriores (1970/1992: 77-100). Desde este punto de
vista, considera que de las treinta y siete obras atribuidas habitualmente a W. Shakespeare, son treinta y dos las obras derivadas; de las doce obras de J. Racine, cuatro de ellas se inspiran
en la mitologa griega; la mayor parte de las obras de A.R.
Lesage proceden de traducciones y adaptaciones espaolas; de
1848-1872 datan la mayora de los dramas derivados de H.
Ibsen, cuyos temas estn tomados de la historia, las leyendas
nrdicas y las tradiciones populares. El teatro de la antigedad -afirma T. Kowzan (90)- conoci diversas formas de prstamo y derivacin: la adaptacin de obras dramticas anteriores,
la contaminacin, la dramatizacin de las fbulas mitolgicas o
de los poemas picos, la puesta en escena de acontecimientos
histricos transmitidos por va escrita u oral, el empleo del personaje continuo, la parodia de los mitos, la parodia literaria.
Estas formas de derivacin han sido retomadas y multiplicadas
en la poca actual.
Distinguimos, en consecuencia, tres formas principales de
transduccin del personaje literario:
1. Inmanencia textual: La transduccin que un personaje
literario hace de otro dentro de los lmites del relato (interaccin de predicados semnticos): personaje1 -> personaje2.
2. Crtica literaria: La transduccin crtica sobre una interpretacin anterior, igualmente crtica (metatexto), acerca de uno
o varios personajes literarios (texto): personaje literario + 1 interpretacin crtica + 2 interpretacin crtica o transduccin.
3. Interpretacin creativa: La transduccin literaria (hipertexto) sobre la creacin previa, e igualmente literaria (hipotexto), de un personaje de ficcin: personaje literario de la 1 obra +
personaje literario de la 2 obra.
En el primer caso nos movemos en el mbito textual de la
creacin literaria concreta y nica, de modo que el lector exami-
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JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
na los procesos de creacin de sentido a travs de los cuales se

construye el personaje, atendiendo principalmente a lo que
hemos denominado etiqueta semntica: lo que un personaje
dice de otro, la perspectiva desde la que lo enfoca, la modalidad desde la cual reproduce sus palabras y pensamientos, etc.,
resulta con frecuencia determinante para la aceptacin y comprensin de este ltimo. En La melodramtica vida de CarlotaLeopolda, el personaje de Felisa resulta inevitablemente antiptico e inquietante, y resulta comprensible, ya que la historia est
narrada por una mueca a la que convirti en depositaria de
todos sus odios hacia Casilda. El narrador se convierte siempre
en el discurso de la novela en el principal transductor de su
universo semntico, como intermediario entre los personajes y
el lector, y como agente dotado de supremas facultades para
manipular desde la inmanencia textual todo cuanto considere
conveniente desde sus formas y contenidos, pues su palabra es
esencial e incontrastable.
En segundo lugar, la transduccin del personaje puede operar desde la crtica literaria, es decir, en el mbito de la metatextualidad, de modo que, dada una interpretacin sobre un personaje narrativo, a sta sucede otra que trata de alterarla y
transformarla en alguno de sus sentidos. La disposicin cronolgica sera la siguiente:
1. Creacin del personaje literario: autor.
2. Interpretacin del personaje literario: crtico.
3. Interpretacin (sobre la interpretacin) del personaje literario: transductor.
Esta segunda interpretacin, destinada a actuar sobre el
sentido y la comprensin de las anteriores, para disponer de un
modo determinado la competencia de nuevos receptores, tanto
de la obra literaria como las interpretaciones precedentes sobre
ella, es lo que constituye la transduccin literaria, como interpretacin que penetra y transforma interpretaciones anteriores.
AO XLIV-XLV
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La historia de la potica no es, con frecuencia, sino el resultado

de las diferentes interpretaciones (transducciones) que desde la
potica aristotlica se han propuesto como modo de conocimiento de los objetos literarios (J.G. Maestro, 1994).
Por ltimo, la transduccin creativa puede definirse como la
lectura esttica de obras estticas, es decir, como toda interpretacin creativa de creaciones literarias anteriores. En consecuencia, esta prctica de la transduccin literaria puede identificarse con la hipertextualidad, tal como la entiende G. Genette
(1982/1989: 14), relacin que une un texto B (que llamar
hipertexto ) a un texto anterior A (que llamar hipotexto ) en el
que se injerta de una manera que no es la del comentario.
La transduccin es siempre una segunda interpretacin, es
la lectura que sigue a la anterior, por la cual est determinada la
presente. No existe una lectura pura, ingenua, virgen. Con frecuencia, el lector nunca accede al encuentro del personaje sin
que su competencia haya sido previamente impregnada o ilustrada (a veces tambin desorientada) por la lectura, la crtica o
la impresin de otras personas, autores o experiencias propias.
El conjunto de todos estos conocimientos o impresiones adheridas o vertidas, a travs de la historia de la crtica, sobre tal o
cual personaje, es lo que transduce nuestra propia competencia
como lectores a la hora de interpretar un personaje literario.
JESS G. MAESTRO
Universidad de Vigo
492
JESS G. MAESTRO
AO XLIV-XLV
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Semiologa del personaje literario.

La melodramtica vida de Carlota-Leopolda,

Como han escrito R. Wellek y A. Warren (1949/1984: 181),

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

ciones, conductas, actitudes, mediante un desarrollo incipiente;

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

8. Cierto da, doa Brgida, acompaada de la doncella

un nuevo enfoque en el estudio de los fenmenos culturales,

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

(fbula ), de la que los personajes son sujetos y objetos, realizan

Aristteles distingue, a propsito de la accin del personaje,

Aristteles, al sealar las partes de la tragedia, las dispone

en primer lugar a los caracteres, a los que define, por relacin a

En suma, para Aristteles el personaje es un conjunto de

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

consideraba al personaje como un soporte del componente

que la estructura del relato y la sintaxis de las lenguas seran un

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

nalistas como S. Freud (1900), K.G. Jung y J. Lacan, en el siglo

cuya voz no se oye, e incluso, a veces, no llegan a aparecer en el

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

rrencia a otra de monopolios, proceso que da por concluido en

grado, y desde el cual se explica y justifica su modo de obrar y

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

3. Construccin y descripcin del personaje en el relato

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

Son varios y bien distintos los personajes que nutren La

cuantos predicados actanciales se disponen sobre ella, que son

3.1. El nombre propio

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

La segunda denominacin tiene lugar tras la muerte de los

El nombre propio, o el nombre comn que funcione como

nombre propio adquiera, por relaciones de intertextualidad o

3.2. La etiqueta semntica: predicados y notas intensivas

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

c) Criterios procedentes de la opinin y conducta del propio

paja y flores mi cabellera de lana amarilla y ondulante que me

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d) En la segunda temporalidad del relato, representada por

e) La opinin procedente del anticuario al que Laura y

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

La posible compradora me observ empleando para ello la atencin

La etiqueta semntica est constituida, en suma, por signos

3.3. Funcionalidad y dimensin actancial

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

tienen lugar tras la muerte de Casilda, y que se extienden a lo

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

En el momento en que Natalia me agarraba por debajo de la falda

Una disposicin de los personajes desde el punto de vista

3.4. Relaciones y transformaciones del personaje en el relato

SEMIOLOGA DEL PERSONAJE LITERARIO

mueca y la considera destinataria de sus penas y obsesiones.

Narrador - - - - - - - - - - > Narratario

Autor real ->

-> Lector real

Casilda - - - - - - > Carlota-Leopolda

Recursividad del proceso semisico de comunicacin

A propsito de la obra potica de P. Salinas, A. de

ms que al destinatario, al consuelo del autor mismo (P.

Desde una perspectiva interactancial, es posible describir en

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debera ser la categora base de la investigacin orientada a los

varios hablantes), y con la fragmentacin (no est constituido