ENERGIA GEOTERMICA

Se llama energa geotrmica a la energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del
calor del interior de la Tierra.
El trmino geotrmico viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor); literalmente
calor de la Tierra. El interior de la Tierra est caliente y la temperatura aumenta con la
profundidad. Las capas profundas, pues, estn a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa
profundidad hay capas freticas en las que se calienta el agua: al ascender, el agua caliente o el
vapor producen manifestaciones en la superficie, como los giseres o las fuentes termales,
utilizadas para baos desde la poca de los romanos. Actualmente, el progreso en los mtodos de
perforacin y bombeo permiten explotar la energa geotrmica en numerosos lugares del mundo.
Tipos de yacimientos geotrmicos
Esquema de las fuentes de energa geotrmicas.
Puede considerarse que hay tres tipos de yacimientos geotrmicos, que se podran llamar:

De agua caliente
Secos
Giseres

Yacimientos de agua caliente

Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser subterrneos, contenidos en un acufero.
Los que forman fuentes, se aprovechan desde tiempos muy antiguos como baos termales.
En cuanto a los subterrneos, yacimientos de aguas termales muy calientes a poca o media
profundidad, sirven para aprovechar el calor del interior de la tierra. El agua caliente o el vapor
pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor. El mtodo a
elegir depende del que en cada caso sea econmicamente rentable.
En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con dos pozos (o un nmero par de pozos),
de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a inyectar en el acufero, tras
haber enfriado el caudal obtenido.

ECUADOR

El ecuador es un pas privilegiado por las riqueza naturales, que adems de ser mega diverso es
mega energtico.
Ecuador cuenta con 11 reas con potencial, de los cuales siete concentraran la mayor energa
geotrmica, estas reas estn en estudio de perfectibilidad. Las vertientes de Chachimbiro, en

Imbabura se proyectan como puntos referenciales para instalar la primera planta geotrmica, sin
embargo hasta ahora solo se usa el potencial turstico de sus aguas termales. Las aguas de
Chachimbiro bordean los 240 grados centgrados, por lo que se considera que tiene un potencial
instalado de 113 MW.
El instituto nacional de pre inversin (INP) elaboro los estudios de perfectibilidad inicial de los
proyectos de Chachimbiro y Chalpatn, los estudios arrojaron que Chachimbiro bordea entre los
225 y 235 grados centgrados, esa temperatura es viable para los programas de generacin
elctrica. Mientras que los de Chalpatn arrojaron temperaturas entre 70 y 120 grados centgrados
por lo que el proyecto solo es viable solo para uso de calefaccin humana.
El problema de la vialidad del proyecto para determinar el potencial energtico del vapor, es que;
es de los ms caros. Pues al encontrarse en el subsuelo requiere un proceso similar al de la
extraccin del petrleo, que incluye la instalacin de torres de perforacin. Adems de la
incertidumbre de que por la presin y la temperatura no sean rentables

Clasificacin segn la temperatura del agua

Energa geotrmica de alta temperatura. La energa geotrmica de alta temperatura existe en las
zonas activas de la corteza. Esta temperatura est comprendida entre 150 y 400 C, se produce
vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varias condiciones
para que se d la posibilidad de existencia de un campo geotrmico: una capa superior compuesta
por una cobertura de rocas impermeables; un acufero, o depsito, de permeabilidad elevada, entre
0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una circulacin de fluidos por
conveccin, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor
magmtico, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-600 C. La explotacin de un campo de estas
caractersticas se hace por medio de perforaciones segn tcnicas casi idnticas a las de la
extraccin del petrleo.
Emerga geotrmica de temperaturas medias. La energa geotrmica de temperaturas medias es
aquella en que los fluidos de los acuferos estn a temperaturas menos elevadas, normalmente
entre 70 y 150 C. Por consiguiente, la conversin vapor-electricidad se realiza con un
rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido voltil. Estas fuentes permiten
explotar pequeas centrales elctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse mediante
sistemas urbanos de reparto de calor para su uso en calefaccin y en refrigeracin (mediante
mquinas de absorcin).
Energa geotrmica de temperatura baja. La energa geotrmica de temperaturas bajas es
aprovechable en zonas ms amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas
sedimentarias. Es debida al gradiente geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 50 a 70 C.
La energa geotrmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a
temperaturas comprendidas entre 20 y 50 C. Esta energa se utiliza para necesidades domsticas,
urbanas o agrcolas, como la climatizacin geotrmica (bomba de calor geotrmica).
Las fronteras entre los diferentes tipos de energas geotrmicas es arbitraria; si se trata de producir
electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mnima est entre 120 y 180 C, pero las

fuentes de temperatura ms baja son muy apropiadas para los sistemas de calefaccin urbana y
rural.
Yacimientos secos
En este caso, hay una zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con materiales o piedras
calientes, en seco. Se inyecta agua por una perforacin y se recupera, caliente por otra, se
aprovecha el calor, por medio de un intercambiador y se vuelve a reinyectar como en el caso
anterior.
Un ejemplo, en Inglaterra, fue el Proyecto de Piedras Calientes HDR (sigla en ingls: HDR,
Hot Dry Rocks), abandonado despus de comprobar su inviabilidad econmica en 1989. Los
programas HDR se estn desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de
magma (rocas fundidas) ofrecen energa geotrmica de altsima temperatura, pero con la
tecnologa existente no se pueden aprovechar econmicamente esas fuentes.

Ventajas y desventajas
Ventajas
Es una fuente que disminuye la dependencia energtica de los combustibles fsiles y de
otros recursos no renovables.
Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los
originados por el petrleo y el carbn.
Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.
No genera ruidos exteriores.
Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos de carbn, petrleo, gas natural y
uranio combinados.[cita requerida]
No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios
nacionales o locales.
El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es menor que otro
tipo de plantas. No requiere construccin de represas, ni tala de bosques.
La emisin de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se emitira
para obtener la misma energa por combustin, y puede llegar a ser nula cuando se
reinyecta el agua, hacindola circular en circuito cerrado por el exterior.
Desventajas
En yacimientos secos se han producido a veces microsesmos como resultado del
enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente figuracin.
Como se ha dicho anteriormente, no es una energa inagotable.
Las desventajas que vienen a continuacin hacen referencia exclusivamente a la energa
geotrmica que no se utiliza con reinyeccin, y la que no es de baja entalpa domstica
(climatizacin geotrmica).

Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc.

Contaminacin trmica.
Deterioro del paisaje.
No se puede transportar (como energa primaria), salvo que se haga con un
intercambiador y un caloportador distinto del de las aguas del acufero.
No est disponible ms que en determinados lugares, salvo la que se emplea en la bomba
de climatizacin geotrmica, que se puede utilizar en cualquier lugar de la Tierra.