Detectores de Radiacion Balseiro PDF

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Proteccin Radiolgica
PRINCIPIOS DE DETECCIN DE LA RADIACION
INTRODUCCION
Los detectores de radiaciones ionizantes pueden clasificarse en detectores inmediatos o
retardados , segn que la informacin suministrada al observador sea instantnea o diferida
con respecto al momento en que se procede a la deteccin. Tambin, pueden clasificarse en
detectores por ionizacin o por excitacin , segn el tipo de fenmeno fsico involucrado en
el proceso de conversin de la energa del campo en una seal inteligible.
El cuadro a continuacin muestra los detectores mas utilizados de acuerdo a la clasificacin
mencionada.
TIPO DE
DETECTOR
Inmediatos
Por ionizacin
Por excitacin
gaeosos y
de centelleo
semiconductores
Retardados
Por ionizacin
Por excitacin
de pelcula
termoluminiscentes
fotogrfica
DETECTORES GASEOSOS
Los detectores gaseosos estn bsicamente constituidos por un recinto conteniendo un gas,
sometido a un campo elctrico producido por una diferencia de potencial aplicada entre dos
electrodos (uno de los cuales cumple, en general, la funcin de contener ese gas).
Cuando dicho dispositivo se expone a un campo de radiacin, la interaccin de las partculas
ionizantes con el gas que llena el recinto o con el material de sus paredes hace que se generen
pares de iones (uno de carga elctrica positiva y otro de carga elctrica negativa). Estos iones, en
presencia del campo elctrico, se aceleran en direccin a los electrodos polarizados
elctricamente con signo contrario.
ANODO
CATODO
ION
ION +
BATERIA
Figura 1 - Esquema bsico del detector gaseoso

Principios de Deteccin de la Radiacin
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Despus de haber recorrido la distancia que los separa de los respectivos electrodos, las cargas
elctricas circulan por el circuito exterior de polarizacin, configurando la seal elctrica
correspondiente (ver figura 1).
Cmaras de Ionizacin
Si la diferencia de potencial aplicada a los electrodos de un detector gaseoso es nula, tambin ser
nula la intensidad de campo elctrico en el interior del recinto, con lo que los iones producidos
por la interaccin de las partculas ionizantes se encontrarn sometidos slo a la atraccin mutua
debida al distinto signo de sus cargas, recombinndose para volver a constituir tomos o molculas
neutras (ver figura 2). Cuando la diferencia de potencial deja de ser nula, el campo elctrico
existente atrae a los iones hacia los electrodos correspondientes con una fuerza proporcional a la
intensidad de campo elctrico y a la carga elctrica de un ion.
Sin embargo, pese a la existencia de la fuerza de atraccin producida por el campo elctrico,
algunos iones se recombinan durante su migracin hacia los electrodos, en relacin inversa con
la diferencia de potencial aplicada (al aumentar sta, aumenta la intensidad de campo elctrico
y, consiguientemente, aumenta la fuerza que acta sobre los iones, con lo que se les imprime
mayor velocidad y disminuye el tiempo de trnsito hacia los electrodos correspondientes,
disminuyendo la probabilidad de recombinacin).
Cuando un detector gaseoso se polariza de manera tal que todos los iones primarios generados
en su interior (excepto los recombinados) son recolectados por sus electrodos, se dice que opera
en la zona de cmara de ionizacin. Esta condicin de operacin del detector gaseoso se
extiende dentro de un cierto rango de valores de tensin de polarizacin del detector (ver fig. 2).
Las corrientes generadas en las cmaras de ionizacin suelen ser de muy bajo valor, del orden de
10-12 amperes, lo que impone precauciones especiales para su medicin.
Debido a la muy pequea cantidad de cargas elctricas puestas en juego por cada interaccin de
partculas ionizantes del campo de radiacin con la cmara de ionizacin, la amplitud de los
correspondientes impulsos elctricos resulta muy pequea; por esta razn, no resulta prctico
utilizar este tipo de detectores para el contaje de eventos.
Las cmaras de ionizacin se emplean fundamentalmente para la determinacin de la intensidad
de campos de radiacin; en efecto, la intensidad media de corriente a travs de una cmara de
ionizacin resulta directamente proporcional a la tasa de fluencia de las partculas y a la energa
de las mismas, ya que al incrementarse cualquiera de ellas, aumenta el nmero de iones
generados y, consecuentemente, la intensidad media de corriente.
Contadores proporcionales
Cuando la tensin aplicada a los electrodos de un detector gaseoso es suficiente como para que
lleguen a tales electrodos todos los iones producidos por la partcula ionizante (excepto aquella
fraccin que se recombina), la amplitud del impulso de corriente producido se mantiene
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constante, aunque vare dicha tensin. Si la tensin aumenta lo suficiente, a partir de un cierto
valor aumenta la amplitud del impulso (aunque el nmero de iones primarios directamente
producidos por las partculas ionizantes a detectar no haya variado).
AMPLITUD DEL IMPULSO

CARGA RECOLECTADA
Ello se debe a que los iones primarios adquieren, en su camino hacia los correspondientes
electrodos, energa cintica suficiente como para ionizar por choque a otros tomos neutros,
liberndose cargas que pasan a engrosar la corriente inicial. Los nuevos electrones libres son, a
su vez, capaces de producir otros iones, formndose as una cascada de cargas que aumenta la
amplitud del impulso elctrico en el circuito exterior.
ZONA DE
CAMARA DE
IONIZACION
ZONA DE
CONTADOR
PROPORCIONAL
E3 > E2
E2
E1 < E2
TENSION (V)
Figura 2 - Amplitud del impulso o carga colectada en funcin

de la tensin aplicada (1)
A los detectores gaseosos polarizados en esa zona de funcionamiento (ver figura 2) se los
denomina contadores proporcionales. En estas condiciones, la amplitud de los impulsos
obtenidos guarda proporcionalidad tanto con la energa transferida por la partcula ionizante
incidente que interacta con el detector como con la tensin de polarizacin de los electrodos.
En estos detectores, para igualdad de energa de la partcula ionizante, la amplitud del impulso
elctrico obtenido es mayor que el de las cmaras de ionizacin, por lo que se los puede emplear
en el contaje de eventos.
A su vez como la amplitud de los impulsos en la zona de contador proporcional guarda
proporcionalidad con la energa de las partculas ionizantes, es frecuente su utilizacin en
espectrometra. Para ello es necesario que el detector posibilite el contaje de las partculas que
interaccionan con el detector y su clasificacin en funcin de la energa.
La aplicacin ms frecuente de este tipo de detectores en proteccin radiolgica es el monitoraje
de contaminaciones superficiales con radionucledos emisores alfa o beta. Dado que las
partculas alfa y beta poseen baja capacidad de penetracin en un medio material denso, es
necesario contar con una ventana de espesor apropiado y de material liviano para que tales
partculas puedan interaccionar con el gas del detector. El espesor de ventana suele especificarse
en unidades de masa (de la ventana) por unidad de superficie de la misma (mg cm- 2).
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Contadores Geiger-Mller
Si se contina aumentando la diferencia de potencial entre electrodos de un detector gaseoso
ms all de los valores que corresponden al rango de funcionamiento como contador
proporcional, el factor de multiplicacin de iones deja de ser lineal con la tensin aplicada. Ello
se debe a que al ser la masa de los iones positivos mucho mayor que la de los electrones, estos
se desplazan a menor velocidad que aquellos, llegando a constituir una carga espacial que
altera la forma del campo elctrico dentro del detector y, por ende, la linealidad. Si se aumenta
an ms la diferencia de potencial, el efecto de la carga espacial resulta dominante frente a la
diferencia de potencial exterior.
Cuando se llega a esta situacin, cesa de aumentar la multiplicacin y la amplitud del impulso
resulta mxima. Esta regin de operacin del detector gaseoso recibe el nombre de Geiger Mller (ver figura 3).
La principal caracterstica de un contador Geiger-Mller es que la amplitud de la seal elctrica
es independiente de la energa y naturaleza de la partcula, resultando la de mayor amplitud
obtenible con la configuracin del detector gaseoso utilizado.
AMPLITUD DEL IMPULSO
ZONA DE
PROPORCIONALIDAD
LIMITADA
ZONA DE
CAMARA DE
IONIZACION
ZONA DE
CONTADOR
PROPORCIONAL
ZONA DE
GEIGER
MLLER
ZONA DE
DESCARGA
E3 > E2
E2
E1 < E2
TENSION (V)
Figura 3 - Amplitud del impulso o carga colectada en funcin

de la tensin aplicada (2)
Si se contina aumentando la diferencia de potencial entre electrodos, se produce una descarga
en el gas por efecto de la alta intensidad del campo elctrico. Esta zona no es de inters desde el
punto de vista de la deteccin de la radiacin; adems, en general, provoca la destruccin del
detector (ver figura 3).
En la figura 3 se grfica la amplitud del impulso elctrico obtenido cada vez que una partcula
ionizante de energa E interacta con el detector, en funcin de la tensin de polarizacin
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aplicada. Como puede apreciarse, cuando la energa de la partcula vara, vara tambin la
amplitud del impulso elctrico producido, tanto en la zona de cmara de ionizacin como en la
de contador proporcional. Esto se debe a que en funcin de la energa de la partcula, vara
tambin la cantidad de partes de iones primarios producidos por la interaccin de la misma.
En la zona de Geiger-Mller, la amplitud del impulso se mantiene constante e independiente de
la energa de la partcula, ya que en esta regin de trabajo del detector gaseoso la amplitud de los
impulsos (para cualquier valor de la energa de la partcula incidente), alcanza el valor mximo
obtenible con esa configuracin del detector.
Tiempo muerto de un contador Geiger-Mller

Luego de producida la interaccin de una partcula ionizante con el contador, se produce en su
interior una avalancha de partculas cargadas que da lugar a la aparicin de una carga espacial.
Debido a la alta concentracin de iones positivos en las proximidades del nodo, esta carga
espacial distorsiona el campo elctrico interior del detector e impide la aparicin de nuevas
avalanchas debidas a posteriores interacciones.
AMPLITUD
Esta situacin se prolonga hasta tanto se hayan recolectado los iones positivos y fija el tiempo
durante el cual, despus de una primera interaccin, el detector queda inhabilitado para
responder a posteriores interacciones. No obstante, antes de que todos los iones positivos hayan
alcanzado el ctodo, puede detectarse una segunda partcula, aunque dando lugar a un impulso
ms pequeo por no haberse restablecido todava en su totalidad la magnitud del campo
elctrico en las proximidades del nodo. El tiempo necesario despus de un impulso de mxima
amplitud hasta otro de amplitud detectable se denomina tiempo muerto , y el requerido para
que el contador pueda entregar otro impulso de amplitud mxima se denomina tiempo de
recuperacin (ver figura 4).
tm
TIEMPO
MUERTO
tr
TIEMPO DE
RESTITUCION
Figura 4 - Tiempo muerto y de restitucin

TIEMPO
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En los contadores Geiger-Mller, los tiempos muertos y de recuperacin son del orden de los
100 a 200 microsegundos. Estos tiempos dependen, para cada contador, de sus caractersticas
propias (p.e., condiciones exteriores, tensin aplicada, capacidad).
Debido a la existencia del tiempo muerto, el detector y su electrnica asociada contarn menos
impulsos que los que resultaran si dicho tiempo fuera nulo. Si dos partculas ionizantes
interactan con el contador separadas por un tiempo inferior a su tiempo muerto, la segunda no
ser detectada.
El error en el contaje debido al tiempo muerto es proporcional a la tasa de fluencia de partculas
ionizantes que llegan al detector. Cuando sta aumenta, tambin aumenta la probabilidad de que
dos partculas lleguen al detector separadas un tiempo menor que el tiempo muerto.
La expresin aproximada que permite la correccin de la tasa de contaje por tiempo muerto es la
siguiente:
NR
NL
1 N L tm
donde,
NR:
NL:
tm :
tasa real de contaje de partculas que llegan al detector.

tasa de contaje medida
tiempo muerto del conjunto detector - electrnica asociada
Curva caracterstica de un contador Geiger-Mller
TASA DE CONTAJE
Si la tasa de fluencia de partculas que inciden en un contador Geiger-Mller se mantiene

constante y se vara la tensin aplicada al detector, el nmero de impulsos registrados en la
unidad de tiempo vara segn se indica en la figura 5.
PLATEAU
TENSION (V)
V1
V2
Figura 5 - Tasa de contaje en funcin de la tensin

en un contador Geiger-Mller
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Al intervalo de tensin durante el cual el contaje se mantiene aproximadamente constante se lo
suele denominar plateau . En un buen contador Geiger-Mller, su extensin es un porcentaje
importante de la tensin de operacin del mismo (por ejemplo, un 25%). En el valor de tensin
en el cual comienza la zona plana influyen las caractersticas del contador y la sensibilidad del
sistema electrnico de registro (este ltimo fija la amplitud mnima de los impulsos que podrn
ser registrados).
A medida que se eleva la tensin aplicada al detector, crece la amplitud de los impulsos por
hacerse las avalanchas ms intensas, aumentando por consiguiente la probabilidad de que el gas de
apagado no llegue a neutralizar todos los iones positivos formados. En estas condiciones, alguno
de ellos puede alcanzar el ctodo y arrancar un nuevo electrn, lo que puede generar una nueva
avalancha y producir un nuevo impulso elctrico. Esto hace que ms all del valor indicado como
V2 en la figura 5, la grfica deje de ser plana y eleve apreciablemente su pendiente.
Cuando se emplean contadores Geiger-Mller y se dispone de fuentes de tensin relativamente
estabilizadas, conviene operarlos a tensiones de polarizacin prximas a la parte inicial del
plateau, ya que as las descargas son menos intensas y es menor el nmero de molculas del gas
de apagado que se disocian en cada descarga, alargndose correspondientemente la vida til de
los detectores.
En caso de no disponerse de fuentes de alimentacin suficientemente estables, es recomendable
polarizar el contador a valores de tensin del orden de la mitad del plateau
V pol
V1
V2
2
La zona de plateau de un contador Geiger-Mller no resulta totalmente horizontal, sino que

presenta una cierta pendiente (como puede apreciarse en la figura 5). La calidad del contador
ser tanto mayor cuanto ms amplia resulte la regin de plateau y menor su pendiente.
Cuando un contador Geiger-Mller envejece, la forma de su curva caracterstica se altera,
reducindose el plateau y aumentando su pendiente, debido bsicamente a la degradacin del
proceso de apagado.
Eficiencia de los contadores Geiger-Mller
En general, estos contadores se prevn para la deteccin de radiacin beta o fotnica. Dado el
gran poder de penetracin de los fotones, las paredes del tubo pueden ser de vidrio o metal
relativamente gruesas, no as en el caso de las partculas beta (pues son rpidamente frenadas en
un material denso). Para que el detector resulte sensible a estas partculas, es necesario que
disponga de una ventana fina que permita el ingreso de las partculas beta.
Para que tenga lugar la deteccin de un fotn X y gamma, debe por lo menos liberarse un
electrn secundario, lo cual puede realizarse por interaccin tanto con el gas de llenado como
con el material de las paredes (ctodo) o del nodo. El electrn liberado debe a su vez, alcanzar
el volumen sensible del contador (volumen delimitado por el campo elctrico, donde tiene lugar
la multiplicacin de iones) e iniciar una avalancha. La eficiencia intrnseca (relacin entre el
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nmero de las partculas contadas y de la que llegan al detector) de un contador Geiger-Mller
para radiacin fotnica en general no pasa del 1 o 2%.
En el caso de la radiacin beta, dado su elevado poder de ionizacin, si el espesor de la ventana
es suficientemente delgado, el valor de la eficiencia intrnseca del detector puede llegar hasta el
90%.
Cuando se emplea un contador Geiger-Mller para medir intensidad de campo de radiacin
fotnica a travs de la magnitud Exposicin, debe considerarse la variacin de la sensibilidad de
respuesta (expresada en cuentas por unidad de exposicin) en funcin de la energa de la
radiacin (ver figura 6).
SENSIBILIDAD CUENTAS / GRAY
SIN ECUALIZAR
ECUALIZADO
ENERGIA
E1
Figura 6 - Sensibilidad en funcin de la energa de la radiacin incidente

La variacin de sensibilidad con la energa de los fotones incidentes se origina en que:
para bajas energas, influye la atenuacin que ejerce la pared del contador, la cual disminuye
al aumentar la energa hasta llegar a un valor E1 para el cual la sensibilidad es mxima;
a partir de la energa E1 , la curva sigue la forma de variacin de la seccin eficaz
microscpica compuesta para efectos fotoelctrico, Compton y formacin de pares.
La variacin de sensibilidad con la energa representa un inconveniente cuando se desea medir
exposicin en un campo de fotones multienergticos. En estos casos se recurre a la utilizacin
del contadores Geiger-Mller ecualizados en energa. La ecualizacin consiste en revestir el
contador con blindajes de bajo nmero atmico (tal como aluminio o lucite), que aplanan la
curva de sensibilidad.
Fenmenos asociados a la generacin de iones en los detectores gaseosos

Los iones positivos y los tomos excitados generados en la interaccin de la radiacin con el
detector pueden provocar la emisin de nuevos electrones por el ctodo, generando as
descargas secundarias posteriores a la inicial.
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En el contador proporcional estos procesos son poco probables, pues es reducido el nmero de
tomos excitados y de iones positivos, por lo que las descargas secundarias pueden despreciarse;
en las cmaras de ionizacin tal situacin no puede ocurrir, dado que la intensidad de campo
elctrico en su interior es menor que la requerida para que se produzca multiplicacin de pares
de iones. En el contador Geiger-Mller, por el contrario, su nmero es tan grande que la emisin
de un electrn retardado es altamente probable. An un nico electrn puede llegar a disparar
una descarga y el mecanismo se hace as auto-alimentado: si no se toman medidas adecuadas,
una vez que se produce una descarga en un contador Geiger-Mller, se mantiene una sucesin
continua de impulsos.
Por otra parte, los tomos excitados retornan a su estado normal emitiendo fotones cuya longitud
de onda se sita en el ultravioleta provocando, si son absorbidos por el ctodo, la emisin de
foto-electrones.
Cuando los iones positivos se acercan al ctodo, se neutralizan con un electrn arrancado del
mismo, liberndose una cantidad de energa igual a la de ionizacin del gas menos la necesaria
para extraer ese electrn de la pared del ctodo. Cuando el valor de la energa liberada alcanza el
necesario para arrancar un nuevo electrn (funcin trabajo), el nuevo electrn liberado puede
generar descargas secundarias.
Uno de los primeros mtodos para evitar las descargas automantenidas consisti en hacer
funcionar el contador con una elevada resistencia de polarizacin a fin de, luego de la descarga
inicial, retardar la aplicacin de la tensin (debido a la alta constante de tiempo resultante en
esas condiciones). La desventaja era que se limitaba en exceso la mxima tasa de contaje.
Actualmente se trabaja con los contadores Geiger-Mller de auto-apagado (en ingls, selfquenching) que consiste en agregar al gas de contaje pequeas cantidades de vapores
poliatmicos.
Un gas de apagado debe reunir ciertas propiedades:
Absorber la energa de los fotones ultravioleta emitidos por los tomos excitados del gas de
contaje antes de que incidan sobre el ctodo.
Tener menor energa de ionizacin que el gas de contaje, de manera tal que cuando un in
positivo choque con una molcula del gas de apagado, se neutralice arrancndole electrones.
Cuando estos nuevos iones llegan al ctodo, por ser su energa de ionizacin baja, no liberan
electrones.
Perder la energa absorbida de los fotones ultravioleta por disociacin, antes del tiempo
necesario para reirradiarla.
No capturar electrones para que no se formen iones negativos, pues la movilidad de los
mismos es mucho menor que la de los electrones libres (de orden de 103 veces) y, en
consecuencia, los iones negativos son recolectados con un retardo apreciable.
Dado que el proceso de apagado implica descomposicin qumica, el material se va degradando
paulatinamente durante el funcionamiento del detector. Por ello, la vida til de un contador
Geiger-Mller se especifica en nmero de cuentas (del orden de 109 a 1010 ).
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BIBLIOGRAFIA
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HARSHAW Gas Filled Nuclear Radiation Detectors The Harshaw Chemical Co, Ohio (1979)
HARSHAW Scintillation Phosphors , The Harshaw Chemical Co., Ohio (1979)
DETECTORES DE ESTADO SOLIDO

CONCEPTOS BASICOS SOBRE SEMICONDUCTORES
Las energas de los electrones de un tomo aislado poseen, de acuerdo con los postulados de la
Mecnica Cuntica, valores discretos. Existe, en consecuencia, un nmero finito de niveles de
energa tales, que slo pueden ser ocupados por electrones cuyas energas sean iguales a las de
los niveles en cuestin (los que quedan definidos por cuatro nmeros cunticos). Adems, por el
principio de exclusin de Pauli, dichos niveles son diferentes entre s. En el caso de los gases,
los tomos estn tan alejados entre s que se los puede considerar aislados y aplicarles, en
consecuencia, los conceptos mencionados.
W
W2
BANDA PERMITIDA
bc
E
BANDA PROHIBIDA
W1
BANDA PERMITIDA
bv
NIVEL DE REFERENCIA
Figura 7 - Banda de conduccin y banda de valencia
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En los slidos cristalinos, por el contrario, la distancia entre tomos es muy pequea (del orden
de algunos angstroms), por lo que su interaccin es considerable: los niveles energticos de los
electrones de las capas internas prcticamente no son afectados pero, en cambio los de las capas
externas se desdoblan, pues son compartidos por varios tomos.
Para un dado cristal, la distancia interatmica d es constante y las bandas se pueden representar
de la manera indicada en la figura 7.
Entre las bandas permitidas (bp) existen las denominadas bandas prohibidas (bph) o sea,
niveles de energa que los electrones de los tomos del cristal no pueden ocupar.
Puede demostrarse que:
el ancho de la banda (W2 - W1 ) depende slo del espaciado interatmico y no del nmero de
tomos que interactan;
el nmero total de niveles en que se desdobla cada nivel original es igual al nmero de
tomos que interactan.
Los niveles ms altos se desdoblan antes que los ms bajos, pues los primeros son los de mayor
energa, que a su vez son los correspondientes a los electrones de las rbitas ms alejadas.
Una banda permitida (bp) puede estar totalmente llena, totalmente vaca o parcialmente llena.
Un cristal a 0 K posee, en ausencia de cualquier agente excitador (tal como un campo elctrico,
una radiacin ionizante, etc.) un conjunto de bandas totalmente llenas y otro de bandas
totalmente vacas.
La banda llena de mayor energa se denomina banda de valencia (bv), pues sus niveles son los
de los electrones de valencia. La primera banda vaca se denomina banda de conduccin (bc).
Los electrones que pueden eventualmente ocuparla, bajo la accin de un campo elctrico,
constituyen una corriente elctrica. La banda prohibida (bph) que separa la bv de la bc tiene un
ancho E que es la energa de activacin o sea, la mnima energa que un electrn necesita para
saltar de la banda de valencia a la de conduccin.
Conductores, semiconductores y aisladores

Sobre la base de los conceptos anteriores puede mencionarse la diferencia entre conductores,
semiconductores y aisladores.
Un conductor es todo cristal en el cual la bv y la bc se superponen parcialmente, por lo que
los electrones que originalmente estaban en la bv pasan muy fcilmente a la bc con muy
pequea energa de activacin. En consecuencia, a temperatura ambiente son muchsimos los
electrones que estn en la bc, que a su vez se encuentra parcialmente llena, y as el cristal
conduce muy fcilmente la corriente elctrica.
Los semiconductores son cristales en los cuales la energa de activacin es aproximadamente
1 eV.
Los aisladores son cristales en los cuales la energa de activacin es aproximadamente 6 eV.
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DETECTORES SEMICONDUCTORES
El principio de funcionamiento de los detectores semiconductores puede asemejarse al de la
cmara de ionizacin, donde el medio ionizable, en vez de un gas, consiste en un semiconductor
(Ge o Si) de alta resistividad. La alta resistividad se alcanza mediante la formacin de zonas del
material exentas de portadores libres (zonas de carga espacial), las que se logran mediante
mtodos que son caractersticos de los diversos semiconductores que a continuacin se detallan.
Las ventajas de los detectores semiconductores son:
La alta densidad del medio ionizado; esto implica una considerable eficiencia de deteccin
por unidad de volumen efectivo del detector.
La energa necesaria para producir un par de portadores de carga en los semiconductores es
aproximadamente 10 veces menor que en los gases, y 100 veces menor que en un centellador.
Por lo tanto, para una misma energa impartida, la cantidad de portadores de carga
producidos es mucho mayor en los semiconductores que en gases o centelladores, lo cual se
traduce en menores fluctuaciones estadsticas, por lo que se tiene una mejor resolucin.
La movilidad de los electrones y huecos es elevada y por otra parte, es reducido el volumen
efectivo del medio detector; ello se traduce en un tiempo de recoleccin de cargas muy breve
(del orden del nano segundo), en consecuencia es elevada la resolucin en tiempo.
Pueden obtenerse fcilmente detectores muy delgados de manera que absorban una fraccin
de la energa de las partculas incidentes, a fin de medir su ionizacin especfica (dE/dx).
A su vez, los inconvenientes tecnolgicos de los semiconductores son:
Su alta conductividad en comparacin con la de los gases, lo cual se traduce en ruido que
tiende a enmascarar la medicin de partculas ionizantes de muy baja energa.
Los defectos en su estructura cristalina (es decir, las vacancias y dislocaciones) producen
recombinacin de los portadores y, por lo tanto, prdida de algunos de ellos, lo que resta
eficiencia de deteccin.
DETECTORES TERMOLUMINISCENTES
Los detectores termoluminiscentes (TLD, en ingls) son detectores pasivos e integradores que
permiten realizar la determinacin de dosis y discriminar las componentes de distintos campos
de radiacin. El fundamento de su uso est basado en el fenmeno de luminiscencia.
Descripcin del fenmeno

La luminiscencia es el proceso de emisin de radiacin ptica de un material por causas no
trmicas, que presentan algunas sustancias dielctricas o semiconductoras en determinadas
condiciones de excitacin. Los medios de excitacin, en el fenmeno general de la
luminiscencia, son diversos, por ejemplo:
fotoluminiscencia producida por la interaccin de fotones pticos (ultravioletas, visible,
infrarrojo)
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triboluminiscencia originada por movimientos mecnicos
quimioluminiscencia debida a la entrega a la red de energa que surge de las reacciones
qumicas
electroluminiscencia originada por la energa transmitida por un campo elctrico.
En la luminiscencia se distinguen dos subclases: la fluorescencia y la fosforescencia. Su
distincin se realiza en general en funcin de su cintica de decremento, rpida para la
fluorescencia con ocurrencia de la emisin en tiempos del orden de <10 ns y lenta para la
fosforescencia >10 ns. la excitacin luminiscente involucra la transferencia de energa a los
electrones y su desplazamiento aun nivel ms alto de energa. La transicin de electrones
directamente de un estado metaestable (Trampa) al estado fundamental est prohibida.
La fosforescencia es fuertemente dependiente de la temperatura, el sistema vuelve al equilibrio
con una entrega adicional de energa.
La termoluminiscencia se puede interpretar como una fosforescencia acelerada por el aumento
de la temperatura.
Modelo simplificado
En una red inorgnica cristalina perfecta los niveles electrnicos de energa atmicos son
ensanchados dentro de una serie continua de bandas de energa permitidas separadas por
regiones de energa prohibida . La banda llena superior se llama banda de valencia y est
separada por varios eV de la banda ms baja sin llenar llamada banda de conduccin. La
poblacin electrnica de estas zonas y el ancho de las mismas determinan propiedades
fundamentales para los slidos.
La figura 6 muestra la situacin y como la radiacin ionizante excita un electrn fuera de la
banda de valencia a la banda de conduccin dejando una vacancia en la banda de valencia
llamado agujero huecos. Los electrones y agujeros son libres para moverse
independientemente a travs de sus respectivas bandas y son llamados portadores de carga.
BANDA DE
CONDUCCION
electrn
hueco
L
H
BANDA DE
VALENCIA
Figura 8 - Esquema simplificado del modelo de bandas de energa del proceso de

termoluminiscencia en una estructura cristalina
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Todos los cristales reales presentan defectos en su red cristalina, ellos juegan un papel
preponderante en el proceso termoluminiscente.
Sucintamente se pueden enumerar dos categoras de defectos en la red.
defectos intrnsecos (vacancias, ubicaciones intersticiales, etc): la temperatura de la red
determina el nmero de defectos, que lleva a un alto grado de complejidad para la
caracterizacin del fenmeno termoluminiscente, de all la importancia de la historia trmica
de la muestra considerada
defectos extrnsecos o de sustitucin de iones por impurezas: la sustitucin afecta la
concentracin de vacancias.
Proceso de luminiscencia
En un cristal real, la banda prohibida contiene un conjunto discreto de niveles metaestables
aceptores y donores. Estos niveles son generados por las imperfecciones intrnsecas del material
o mediante la presencia de impurezas llamadas activadores. En este caso, las radiaciones
ionizantes generan pares de agujeros o huecos (h) y electrones (e-) que se trasladan por las
bandas de valencia y conduccin. La mayora vuelve en forma inmediata al estado fundamental;
este proceso puede estar acompaado o no por emisin de luz, (la gran mayora de las
recombinaciones son no radiactivas), pero una fraccin es capturada en los niveles trampa E (o
H). Segn la profundidad del nivel de energa de estas trampas, los portadores pueden liberarse
con alguna facilidad a temperatura ambiente o permanecer en ellas durante un tiempo
considerable. Los electrones liberados pueden recombinarse con los huecos en centros de
luminiscencia L, y el exceso de energa se irradia como fotones visibles cercanos al visible.
Cuando se eleva la temperatura de la muestra, aumenta la probabilidad de escape y
recombinacin. Aqu se observa el fenmeno termoluminiscente.
Para cada nivel trampa (a partir de una cierta temperatura) ocurre una liberacin significativa de
portadores de carga. Ello se refleja en la aparicin de picos en la intensidad TL emitida en
funcin de la temperatura de la muestra. Esta curva se la conoce como curva glow . En la
misma se incluyen todas las longitudes de onda emitidas por la muestra. Si se grafica la
intensidad total de la luz entregada en funcin de la longitud de onda, se obtiene la curva de
emisin espectral.
Curva de termoluminiscencia glow

El proceso de liberacin que precede directamente a la observacin de la seal luminosa se
indica en la figura 9a).
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A
PROBABILIDAD DE
ESCAPE
TEMPERATURA
NUMERO DE
CARGAS
ATRAPADAS
TEMPERATURA
INTENSIDAD DE
LUMINISCENCIA
TEMPERATURA
Figura 9a) - Relacin entre probabilidad de escape,

poblacin de carga atrapada e intensidad luminiscente
Se muestra la probabilidad de escape en funcin de la temperatura del cristal. A baja temperatura
esta probabilidad es casi nula. Los portadores de carga no tienen suficiente energa cintica para
escapar del pozo de potencial de los centros trampa. A medida que se incrementa la temperatura,
la probabilidad de liberacin tambin aumenta y una fraccin de los portadores de carga llega a
los centros de recombinacin. La intensidad luminosa llega a un mximo y luego disminuye
debido al decremento en la poblacin de cargas atrapadas.
EMISION DE LUZ
TEMPERATURA
Figura 9b) - Curva glow de un cristal con varios niveles trampa

La intensidad luminosa vs. curva de temperatura est controlada por la liberacin de los
portadores de carga de las trampas y no por las propiedades de los centros de luminiscencia.
Si el cristal contiene ms de un tipo de trampa (vg. en LiF:Mg,Ti aproximadamente se
identifican 10 a 11 picos glow por encima de la temperatura ambiente) este proceso se repetir,
dnde, en cada tipo de trampa la curva glow va a ser caracterizada por la temperatura de la
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mxima emisin de luz T, la profundidad de la trampa energa de activacin E y el factor de
frecuencia s que indica la probabilidad de escape del pozo de potencial (figura 9b)).
El detector termoluminiscente como dosmetro

Los dosmetros ms utilizados son LiF, CaF2 :Mn y Dy; CaSO4 (Dy); y Li2B4O7 entre otros. Se
describirn brevemente las propiedades del LiF:Mg,Ti puesto que es el dosmetro ms
difundido.
Existen varios dosmetros termoluminiscentes de LiF slo varan sus concentraciones isotpicas,
vg-TLD-700 99.993% de 7 Li o el caso de TLD-600 con 95.62% de 6 Li. El TLD-600 y el TLD700 presentan similar respuesta frente a radiacin X y gamma as como una marcada diferencia
para neutrones, este par es una buena herramienta para la evaluacin en campos mixtos. Se
presenta en la figura 10 y figura 11 las curvas glow correspondientes a ambos detectores,
sacadas en un equipo lector Harshaw3500 para irradiaciones en campos gamma.
Es aproximadamente tejido equivalente para radiacin X y con un mximo de sobrelectura de
1.3 a 1.4 en 20 keV -30 keV. Es resistente al ataque qumico y levemente soluble en agua.
Presenta como mnimo seis picos entre la temperatura ambiente normal y 300 C. Las alturas
absolutas y relativas de los picos de la curva glow dependen del LET de la radiacin.
La respuesta de dosis absorbida es lineal entre 3 Gy a 10 Gy dependiendo de la forma del
dosmetro. A dosis absorbidas muy altas mayores a 104 Gy produce un dao por radiacin
permanente y una prdida irreversible de sensibilidad. Fading (prdida de la informacin) del
orden de 5% al ao.
INTENSIDAD (nC)
TEMPERATURA ( o C)
Figura 10 - Curva glow de LiF (TLD-700)
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IINTENSIDAD (nC)
TEMPERATURA ( oC)
Figura 11 - Curva glow de LiF (TLD - 600)

CaF2 :Mn : Muy alta sensibilidad, lo hace til como dosmetro personal y ambiental. Tiene un
slo pico a 280 C (20 C /min). Es insensible al dao por radiacin.
CaF2 :Dy es cinco veces ms sensible que CaF2 :Mn, presenta fluctuaciones importantes de lote
a lote. Para disminuir el fading de realiza un procedimiento de recocido post irradiacin que
hace que la sensibilidad decrezca en un factor 5.
CaSO4 :Dy :Es 30 a 50 veces ms sensible que el TLD-100(LiF natural). Permite mediciones en
el orden de 10 mSv. Es menos sensible al tratamiento trmico. Presenta una respuesta no tejido
equivalente para gamma de baja energa. Optimas caractersticas de fading.
Li2B4O7 : Presenta una excepcional equivalencia con el tejido. Tiene una curva glow simple y una
gran estabilidad a lo largo de varios tratamientos trmicos y no presenta dao por radiacin (2x104
Gy). Una de sus mayores desventajas es su sensibilidad a la luz, que es higroscpico y el fading
muy pronunciado lo que exige un manipuleo cuidadoso y procedimientos de calibracin.
BeO : Presenta una fuerte supralinealidad, extremadamente sensible a la luz, fuerte
autoabsorcin debido a la emisin UV, buen pico dosimtrico, alto fading y existencia de una
seal esprea piroelctrica (la expansin durante el calentamiento produce una intensa
polarizacin que estimula la termoluminiscencia). Este dosmetro se utiliza menos con respecto
a otros dosmetros aproximadamente tejido-equivalente.
Ventajas de los dosmetros termoluminiscentes

Son de pequeas dimensiones por lo que pueden ser utilizados en lugares muy reducidos
(10 mg aproximadamente son suficientes para su uso en la mayora de los casos).
Son utilizables en un amplio rango de dosis (10 Gy -100 kGy).
El nmero atmico de la mayora de los detectores es similar al del tejido equivalente y es
exactamente tejido equivalente para el caso de Li2 B 4 O 7 (Mn).
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La persistencia de la seal termoluminiscente por largos perodos permite la medicin en el
momento conveniente, luego de la irradiacin. Esto es de particular importancia en el caso
de dosimetra personal y ambiental.
La eficiencia termoluminiscente es independiente de la tasa de dosis (dentro del 5%) desde
las bajas hasta altas tasas de dosis. La eficiencia termoluminiscente es el cociente entre la
energa media emitida como luz termoluminiscente y la energa media impartida al material
TL por el campo de radiacin.
La eficiencia termoluminiscente es independiente de la temperatura de irradiacin (en
condiciones normales de trabajo) (hecho que no sucede en otro tipo de dosmetro, por ej. los
dosmetros qumicos).
Se pueden obtener precisiones mejores al 3% (eventualmente 1 2% en sistemas
optimizados) para dosis en el rango de 0.1 mGy a 10 Gy (suficiente en la mayora de las
aplicaciones de radioterapia, radiobiolgicas y de dosimetra personal).
Los dosmetros termoluminiscentes son insensibles a la mayora de los agentes ambientales
(humedad, luz, la mayora de los vapores de laboratorio, etc.).
La seal termoluminiscente es relativamente simple de evaluar y lleva a la automatizacin
del mtodo.
Pueden ser usados en varias formas para la medicin de la mayora de los tipos de radiacin,
con la posibilidad de la discriminacin en campos mixtos tales como beta-gamma ( - ) o
neutrn-gamma (n- ).
Son dosmetros porttiles. Son ideales para el monitoraje de extremidades.
Su lectura es rpida (< 30 s) y no requiere procesos de laboratorio.
Pueden ser reusados docenas cientos de veces con slo pequeos cambios en su eficiencia.
Disponibilidad de distintos tipos de dosmetros con diferentes sensibilidades a neutrones
trmicos: TLD-700 (7LiF 99.993%), TLD-100 (93% 7LiF y 7% 6LiF); TLD-600 (96% 6LiF).
Desventajas de los dosmetros termoluminiscentes

No es un dosmetro absoluto, necesita su calibracin en un campo de referencia patrn, con
el consiguiente incremento del error.
Efectos de superficie. Varios mecanismos dependientes de la superficie pueden afectar la
sensibilidad TL. Los ms importantes son los cambios en la transmisin luminosa debido a
contaminacin, ralladuras y a la absorcin gaseosa que puede tambin alterar la eficiencia
intrnseca o dar lugar a seales no inducidas por radiacin.
Inhomogeneidad del batch.: La eficiencia TL as como su respuesta dependen en gran
medida en la distribucin espacial de la concentracin de trampas. Como los defectos son
dependientes de las impurezas en un nivel de partes por milln as como, en menor medida,
de su historia radiante y trmica, es muy difcil fijar las propiedades de un material TL. Esto
conduce a efectos de lote o batch. Para obtener una ptima precisin se deben realizar
calibraciones individuales de cada dosmetro.
Los dosmetros irradiados no mantienen permanentemente toda la informacin entregada,
dando como resultado una prdida gradual de la seal latente termoluminiscente (FADING).
Este hecho debe ser corregido conociendo cual es la prdida de informacin en funcin del
tiempo o en su defecto adoptndose tratamientos trmicos previos a la evaluacin.
Memoria de la radiacin e historia trmica: La sensibilidad puede tanto aumentar como
disminuir despus de recibir una dosis grande de radiacin. A veces es posible restituir la
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sensibilidad original luego de varios tratamientos trmicos, en su defecto los dosmetros
involucrados son descartados del batch.
Prdida de la informacin: El mtodo de obtencin de la informacin es destructivo, si por
algn motivo (vg. mal funcionamiento del fototubo) la lectura no es recibida por el sistema,
la informacin de ese dosmetro se pierde.
Instrumentacin asociada
Las componentes esenciales de un equipo lector son: el sistema de calentamiento controlado y el
sistema detector de la luz emitida y su posterior conversin en una seal elctrica.
El material termoluminiscente es colocado en una plancheta o bandeja que es calentada
normalmente por efecto Joule (calentamiento resistivo). En algunos casos el calentamiento se
realiza por gas caliente radiacin de radiofrecuencia. Para reducir la seal no inducida por la
radiacin (tribo quimioluminiscencia) los TLD son calentados en una atmsfera inerte durante
su lectura, en general, de gas nitrgeno. La temperatura de la plancheta de calentamiento est
controlada por una termocupla solidaria a la misma. La luz emitida por el TLD pasa a travs de
un sistema ptico que consiste en una lente colectora y un filtro infrarrojo que focaliza la luz en
el fotoctodo del fotomultiplicador. El fotomultiplicador debe ser elegido de forma tal que
presente su mxima eficiencia a las longitudes de onda (emitidas por la muestra) involucradas
en la medicin.
Existen dos tcnicas bsicas para evaluar la seal de luz emitida por la muestra, la integracin de
carga y el contaje de fotones en forma individual. En esta ltima, el pulso del fotomultiplicador
(debido a una interaccin simple del fotn TL con el fotoctodo) es nuevamente amplificada e
introducida a travs de un discriminador rpido (para eliminar los ruidos de pulsos dindicos)
antes de ser analizados por un analizador multicanal en el modo multiescala. En esta tcnica, la
curva glow se conforma con el nmero de fotones contados en funcin del tiempo.
Los parmetros importantes que deben ser tenidos en cuenta ante la lectura de un dosmetro
termoluminiscente son:
la alta tensin que alimenta al fototubo
la temperatura mxima a la que debe llegar la muestra
la velocidad de calentamiento
el tiempo de lectura o de integracin de la luz emitida
el flujo de nitrgeno.
La eleccin del valor de estos parmetros depende del tipo de detector termoluminiscente a
utilizar.
BIBLIOGRAFIA
Madrid (1970)
Instituto Balseiro
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HOROWITZ, Y, Thermoluminiscence and Thermoluminescent Dosimetry Vol 1 y 2 C.R.C.
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KITTEL,C., Introduction to the solid state physics (1972)
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Hilger Ltd, Bristol.
SOCIT FRANCAISE DES PYSICIENS D HPITAL. La dosimtrie par radiothermoluminescence , 1986
DETECTORES DE CENTELLEO
CONCEPTOS BASICOS SOBRE CENTELLADORES
La deteccin de las radiaciones ionizantes a partir de los destellos luminosos que stas producen
en ciertos materiales, es uno de los mtodos ms antiguos, pero contina siendo an muy
utilizado en contaje y en espectrometra.
Cuando una partcula ionizante incide en un material, puede interactuar de acuerdo al
mecanismo que corresponda al tipo de partculas, a su energa y al material de que se trate,
produciendo partculas cargadas que se mueven en su interior. En ciertos materiales,
denominados centelladores, pequea fraccin de la energa cintica de las partculas
secundarias es convertida en energa luminosa; el resto se transfiere al medio como calor o como
vibraciones de su red cristalina. La fraccin de la energa que se convierte en luz (definida como
eficiencia de centelleo) depende, para un dado centellador, de la naturaleza de la partcula y de
su energa. En algunos casos, la eficiencia puede ser independiente de la energa de la partcula,
permitiendo una proporcionalidad directa entre la intensidad del impulso luminoso y la energa.
Un material centellador ideal presenta las siguientes propiedades:
Convierte la energa cintica de las partculas cargadas en energa luminosa con alta
eficiencia de centelleo.
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Tal conversin es lineal; la energa luminosa es proporcional a la energa impartida al
centellador en un amplio rango de energas.
Es transparente a la longitud de onda que l mismo emite por desexcitacin.
El tiempo de decaimiento de los impulsos luminosos es corto, de manera que las seales
generadas con rpidas.
Posibilita construir detectores de dimensiones adecuadas a la aplicacin prevista.
Su ndice de refraccin es muy parecido al del vidrio, lo que permite un acoplamiento ptico
eficiente con el dispositivo trasductor, cuya funcin es transformar a su vez los impulsos
luminosos en seales elctricas.
Ningn material cumple todas las propiedades enunciadas, por lo que la eleccin de un
centellador en particular resulta una solucin de compromiso segn la aplicacin de que se trate.
Los centelladores ms utilizados son inorgnicos u orgnicos, plsticos o lquidos.
Centelladores inorgnicos
Los centelladores inorgnicos son cristales que poseen, en general, mejor rendimiento luminoso
y linealidad que los orgnicos, pero tienen menor velocidad de respuesta. El mecanismo de
centelleo en estos materiales depende de los estados de energa determinados por su red
cristalina.
BANDA DE CONDUCCION
ESTADOS EXITADOS
DEL ACTIVADOR
BANDA PROHIBIDA
ESTADOS FUNDAMENTAL
DEL ACTIVADOR
BANDA DE VALENCIA
Figura 12
En los materiales aisladores o semiconductores, los electrones slo pueden ocupar un nmero
discreto de niveles de energa agrupados en bandas (ver figura 12).
La banda de valencia est ocupada por electrones firmemente ubicados en sus niveles
energticos, mientras que la banda de conduccin est constituida por niveles de energa
ocupados por electrones que poseen suficiente energa como para migrar libremente por el
cristal. Existe una banda de energa intermedia, la llamada banda prohibida, que en los cristales
puros no puede estar ocupada por niveles energticos correspondientes a electrones. La
absorcin de energa en un cristal puede resultar en la elevacin de un electrn desde su
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estado de energa original, en la banda de valencia, hasta una posicin en la banda de
conduccin, atravesando la banda prohibida y dejando una vacante o hueco (ion positivo) en
la banda de valencia. Al regresar el electrn a su posicin original durante la desexcitacin, el
tomo emite energa en forma de luz. Este proceso en un cristal puro es muy poco eficiente a los
fines requeridos y adems, debido a la excesiva altura energtica de la banda prohibida (4 5
eV) la frecuencia del fotn es superior a la correspondiente al rango de luz visible.
Para mejorar la probabilidad de emisin de un fotn luminoso en el proceso de desexcitacin, a
los centelladores inorgnicos se les agrega pequeas cantidades de impurezas denominadas
activadores, que llevan a la aparicin de niveles energticos intermedios dentro de la banda
prohibida. Como resultado de ello, los electrones que por excitacin externa arriben a esos
niveles, provocan -al regresar a su nivel energtico original-, la emisin de fotones de
frecuencias comprendidas en el rango de luz visible (pues su energa es menor que la
correspondiente a la banda prohibida).
Una partcula cargada que interacta con el centellador crear un gran nmero de pares electrnhueco por la elevacin de electrones desde la banda de valencia. Un hueco puede migrar hasta la
posicin de una impureza activadora e ionizarla, debido a que la energa de ionizacin de la
impureza es menor, mientras que el electrn libre podr desplazarse por la red cristalina hasta
encontrar un hueco a llenar en el activador. Ese nuevo tomo neutro de impureza se halla
excitado y en su transicin al estado estable, es altamente probable que emita el exceso de
energa en forma de un fotn luminoso.
Los tiempos de vida media tpicos para estos estados excitados son del orden de 10-7 segundos.
Entre los centelladores inorgnicos ms frecuentemente empleados se pueden citar:
Ioduro de sodio activado con talio - INa (TI )
La caracterstica ms notable reside en la alta eficiencia de centelleo. La respuesta a radiacin
gamma y beta es prcticamente lineal para un rango amplio de energas y se los emplea
usualmente en espectrometra gamma. Se pueden construir en diversos tamaos, por lo general
en forma cilndrica.
Sus desventajas son fragilidad (son fcilmente deteriorables por efectos mecnicos o trmicos);
altamente higroscpicos (se opacan al hidratarse, deben encapsularse de manera estanca); y el
tiempo de decaimiento del impulso luminoso resulta alto frente a tasas elevadas de contaje.
Ioduro de cesio activado con talio - Ics (TI )
Este centellador es tambin de uso frecuente, aunque no tanto como el de INa (TI). Posee un
elevado coeficiente de absorcin por unidad de longitud para radiacin gamma, lo que lo hace
especialmente adecuado para aplicaciones en que existen limitaciones de peso y volumen. Es
menos frgil que el de INa (TI ) y se lo puede moldear de formas y dimensiones variadas. El
tiempo de decaimiento vara con el tipo de partcula ionizante que excita al material, lo que
permite, mediante discriminacin por forma de impulsos, diferenciar partculas entre s (en
particular, X de gammas). Es menos higroscpico que el INa (TI).
Ioduro de litio activado con europio - Li I (Eu)
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ste centellador es frecuentemente empleado en la deteccin de neutrones trmicos. Por ello se
emplea el litio enriquecido en su istopo Li6 , que posee una seccin eficaz de 940 barns y la
deteccin se logra indirectamente a travs de la reaccin 63 Li + 10n 31H + 42
Sulfuro de cinc activado con plata - ZnS (Ag)
Este centellador es uno de los de ms alta eficiencia de centelleo, comparable con la del INa
(TI). Es un polvo policristalino, por lo que se lo utiliza en forma de finos revestimientos; dada su
opacidad, slo se lo puede emplear en espesores no mayores de 25 mg/cm2, sobre soportes
transparentes (como ser vidrio, celuloide o lucite). La principal aplicacin es la deteccin de
partculas cargadas (en particular, alfas e iones pesados).
Fluoruro de calcio activado con europio - CaF (Eu)
Las caractersticas ms relevantes de este centellador consisten en que no es higroscpico y que
es inerte, por lo que se lo utiliza en condiciones ambientales severas.
Existen otros materiales centelladores, tales como el fluoruro de cesio y el germanato de
bismuto, que si bien presentan algunas caractersticas atractivas, por ser baja su eficiencia de
centelleo resultan de aplicacin poco frecuente.
Centelladores orgnicos
El proceso de fluorescencia en los centelladores orgnicos se genera a partir de transiciones en
la estructura de los niveles de energa dentro de una misma molcula y, por lo tanto, es
independiente del estado fsico del material. En el caso del antraceno (uno de los centelladores
orgnicos ms utilizados), el fenmeno de fluorescencia puede observarse tanto en estado slido
policristalino, como vapor o como lquido en solucin. Esto contrasta con el comportamiento de
los centelladores inorgnicos, que para su fluorescencia requieren la existencia de una red
cristalina slida.
Slo una fraccin de la energa de la partcula incidente se convierte en luz. Si bien es deseable
que esa porcin sea lo ms elevada posible para maximizar la eficiencia de centelleo, una parte
significativa de la energa empleada para excitar molculas del centellador se transforma en
calor.
DETECTORES DE CENTELLEO
Un detector de centelleo est constituido por el conjunto centellador-tubo fotomultiplicador,
pticamente acoplados entre s. Dicho acoplamiento debe asegurar una eficiente transmisin de
la radiacin luminosa desde el centellador hacia el fotomultiplicador, a la vez que se debe
asegurar que no ingrese luz proveniente del exterior (ver figura 13).
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CORTE ESQUEMATICO DE UN DETECTOR DE CENTELLEO

BLIDAJE ELECTRICO Y DE LUZ
VENTANA DE ENTRADA
DE LA RADIACION
SOPORTE DE CRISTAL Y CIERRE DE LUZ
SAL. SEAL
ALTA TENSION
CRISTAL DETECTOR
DE CENTELLEO
TUBO
FOTOMULTIPLICADOR
ZOCALO
CONECTOR
PRE
AMPLIFICADOR
Figura 13
Diversos centelladores son altamente higroscpicos, por lo que se los encapsula
hermticamente. En este caso, una de las caras del encapsulado est constituida por una placa de
vidrio plano y transparente, que se acopla pticamente a la cara de vidrio plana del
fotomultiplicador. Para impedir la existencia de una capa de aire entre ambas placas de vidrio
que forme una sistema ptico en el que la luz pasa de un medio ms denso (vidrio) a uno menos
denso (aire) y ocasione fenmenos de reflexin total sobre la cara del fotomultiplicador, se suele
aplicar una delgada capa de aceite de siliconas de alta densidad y transparencia, con un ndice de
refraccin muy similar al del vidrio.
A efectos de que no ingrese luz del exterior al conjunto centellador-fotomultiplicador, ste suele
disponerse en el interior de un recinto metlico, generalmente construido de aluminio, de
dimensiones adecuadas, que a su vez cumple la funcin de aumentar la robustez mecnica del
conjunto.
DETECTORES DE EMULSION FOTOGRAFICA

EMULSION FOTOGRAFICA - EFECTO DE LA RADIACION
El material sensible a la radiacin ionizante, denominado emulsin fotogrfica, est constituido
de granos de bromuro de plata, BrAg , de dimensiones microscpicas y distribuidos en un
medio gelatinoso el cual est a su vez depositado como una capa de espesor muy delgado sobre
un soporte traslcido, por ejemplo celuloide o vidrio.
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Los electrones liberados por la radiacin neutralizan al ion Ag+ transformndolo en plata
metlica, lo que constituye la formacin de la denominada imagen latente por pocos tomos de
plata de un grano (que tpicamente tiene del orden de 1010 Ag+).
La cantidad de granos de bromuro que han sufrido esta transformacin, as como el nmero de
iones plata convertidos en cada grano, es funcin de la dosis absorbida.
Bsicamente se utilizan dos tipos de emulsiones en dosimetra:
Emulsiones para radiacin X y ; presentan un contenido de bromuro de plata de 30-40% en
peso. El tamao de grano es de 1-2 m de dimetro. Cada capa de emulsin es de 10-25 m,
y el espesor msico medio es de 2-5 mg/cm. La emulsin se protege contra la abrasin
mediante una delgada pelcula de gel.
Emulsiones nucleares que tienen aproximadamente el 70-80 % en AgBr en peso,con un
dimetro de grano del orden de 0.3 m.Y el espesor msico medio es de 1 a 200 mg/cm para
=3.3 g/cm3.
PROCESAMIENTO
El procesamiento normalmente comprende tres pasos:
Revelado: Es un proceso qumico de reduccin que permite continuar la conversin de Ag+ a
Ago. Manejando la cintica de la reaccin qumica en funcin del tiempo y temperatura de la
solucin reveladora, se logra reducir a plata metlica los granos de bromuro de plata, en
forma selectiva, segn el nmero inicial de tomos Ago que formaban la imagen latente en
cada grano.
Bao de detencin del revelado: La reaccin se detiene al cabo de un tiempo de accin
prefijado para una dada temperatura (solucin diluda de cido actico).
Solucin de Tiosulfato de Sodio: Inmediatamente se somete la emulsin al denominado
tratamiento de fijado. En este proceso se fijan los granos transformados a plata metlica y se
utiliza para disolver los granos que no fueron totalmente transformados en plata metlica.
Luego de un activo lavado con agua, para eliminar los compuestos qumicos residuales de
ambos procesos y secada la emulsin, se observan distintas tonalidades de grises
(ennegrecimiento), segn la dosis absorbida.
MEDICION
La determinacin del efecto de la radiacin sobre la emulsin se basa en la medicin del
ennegrecimiento por medios densitomtricos, que consiste en la determinacin de la atenuacin
luminosa causada por la emulsin. La magnitud medida, denominada densidad ptica se define
como el logaritmo del cociente entre las intensidades de luz incidente y la transmitida.
I
D log 0
I
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donde, Io es la intensidad de luz incidente medida en ausencia de la pelcula e I la transmitida a
travs de ella en una direccin perpendicular a su plano.
La curva de respuesta caracterstica de la densidad ptica en funcin de la dosis, es de forma
sigmoidea como se muestra en la figura 14. A dosis nula existe un ennegrecimiento de base
(fog) que aumenta con el envejecimiento de la emulsin fotogrfica. Luego le sigue un intervalo
de dosis con muy baja sensibilidad, continuada por una zona de pendiente pronunciada pasando
a una zona de respuesta prcticamente lineal. Para dosis mayores se observa una disminucin
de la densidad ptica por intervalo de dosis seguido de la zona final de saturacin a altas dosis.
Figura 14 - Densidad ptica en funcin de la dosis

El tamao y densidad de los granos de bromuro de plata as como proceso de revelado
empleado determinan el alcance de la respuesta de la emulsin.
Con fines de radioproteccin y para abarcar un amplio rango de dosis, inclusive por
sobreexposicin potencial, se utilizan simultneamente dos emulsiones de distinta sensibilidad,
ya sea depositadas a cada lado de un soporte o separadas cada una en su propio soporte. La
emulsin menos sensible o tambin denominada lenta, contina la respuesta a la dosis cuando la
respuesta de la emulsin ms sensible o rpida entra en la zona de saturacin.
DEPENDENCIA ENERGETICA Y DOSIMETRIA

El nmero atmico efectivo de los componentes sensibles de la emulsin fotogrfica provoca
que la respuesta tenga un aumento relativo importante a bajas energas de rayos X, por el
predominio del efecto fotoelctrico. En general el mximo de la respuesta relativa se encuentra
en la regin de los 40 keV de energas efectivas, que es veinte veces superior a la
correspondiente a la energa media de la radiacin gamma emitida por el cobalto 60.
El uso de detectores de este tipo, como se ver ms adelante, es principalmente para dosimetra
personal, en cuyo caso la evaluacin dosimtrica se la refiere a la dosis en tejido muscular. Este
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tiene una composicin cuyo nmero atmico efectivo es sustancialmente menor a la de la
emulsin fotogrfica. En consecuencia la densidad ptica no se puede asociar directamente a la
dosis en tejido, por lo que hay que efectuar correcciones por la dependencia energtica relativa
entre emulsin y tejido.
El ennegrecimiento de la emulsin fotogrfica depende de la dosis absorbida por unidad de
fluencia del campo de radiacin incidente por lo cual no es posible discernir la energa de la
radiacin.
El reconocimiento de la energa efectiva y la estimacin de la dosis se consigue relacionando
las densidades pticas bajo distintos filtros de radiacin (pequeas placas de material
absorbente) que forman parte de la estructura del portadosmetro personal. Las relaciones de
densidades pticas medidas bajo los filtros, permiten determinar la energa y luego la dosis.
Segn puede apreciarse en la figura 15.
eV
100
eV
50
10
MeV
125
1,25
KERMA EN AIRE (mGy)
M E T O D O D E C A L IB R A C IO N D E F IL M -D O S IM E T R O S
80
eV
15
eV
75
K
0
20
DENSIDAD BAJO FILTRO DE 0,5 mm .Cu
50
25
D E N S ID A D D E V E N T A N A
0 ,2 3
0 ,2 5
0 ,5 0
0 ,7 5
1 ,2 5
1 ,0 0
0 ,4 0
1 ,7 5
50 KeV
100 K e
V
0 ,5
1 ,2
1 ,0
1 ,5 0
5 M
eV
150 K
eV
200
Ke
V
Figura 15 - Ejemplo: curvas para la calibracin de films
Instituto Balseiro
Pg. 28 de 31
Esto se logra, ya sea por medio de grficos que conectan las relaciones entre filtros con la
respuesta a dosis o de algoritmos matemticos.
Para calibrar el sistema fotogrfico de monitoraje se exponen films a distintas dosis en aire,
producidas por radiaciones de varias energas. La energa aparente de la radiacin puede
determinarse entre las densidades de zonas cubiertas y descubierta.
CARACTERISTICAS DE LA DOSIMETRIA FOTOGRAFICA

Posibles Ventajas:
Resolucin espacial: en la prctica est limitada por la capacidad del elemento utilizado para
analizar el film.
Constancia de la lectura: luego de su correcto procesado la informacin de la densidad ptica
est disponible cada vez que sea requerida.
Disponibilidad en el mercado. Buen control de calidad.
Geometra: su forma delgada y plana permite su uso simple en mapeos de campo,
especialmente para campos de electrones.
Linealidad versus dosis: la densidad standard es proporcional a la dosis en un rango aceptable
de trabajo. El lmite mximo de uso esta relacionado con la saturacin y la reduccin de la
pendiente de DO vs. Dosis.
Discriminacin entre irradiaciones estticas y en movimiento.
Discriminacin de energas mediante distintos filtros.
Posibles Desventajas:
Procesamiento qumico: la dosimetra por pelcula requiere un cuidadoso control del proceso
de revelado para obtener una adecuada reproducibilidad de la densidad ptica para una dada
dosis en la pelcula. Variaciones en 1 C en el bao de revelado puede afectar la DO en
algunos porcientos.
Dependencia energtica para rayos X: el alto Z de los granos de bromuro de plata que
constituyen del 30 al 80% de la masa de la emulsin da lugar a la manifestacin del efecto
fotoelctrico para rayos X por debajo de 300 keV. Entonces la respuesta por mGy en tejido
es altamente dependiente de h .
Sensibilidad al ambiente externo: el fading (prdida de la informacin) de los granos
revelables es aumentado por combinaciones de temperatura y humedad alta. Se cree que el
mecanismo principal del fading es la oxidacin de la imagen latente (especialmente de los
granos de la superficie) por el oxgeno atmosfrico, y su tasa se incrementa por el contenido
alto de agua en la emulsin y bajo PH.
Funcin de respuesta doblemente valuada: la densidad ptica a grandes dosis presenta un
mximo y luego decrece, debido a la reversin del proceso de formacin de granos revelables
(solarizacin). Para evitar esto se debe tener en claro cuales son los niveles de dosis
esperados.
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Instituto Balseiro
DETECCION DE NEUTRONES
INTRODUCCION
Debido a la baja probabilidad de interaccin de los neutrones con un detector gaseoso (ya que
carecen de carga elctrica y no interactan con los campos elctricos de los tomos), se los
detecta indirectamente recurriendo a reacciones nucleares que generen partculas cargadas de
cierta energa (tales como protones o partculas alfa), que poseen alta capacidad de ionizacin y
alta probabilidad de interactuar con el gas del detector.
NEUTRONES TERMICOS
Detectores de trifluoruro de boro
Una reaccin muy frecuentemente empleada para generar partculas alfa de alta energa a partir
de neutrones trmicos es la reaccin (n; ) de interaccin entre el 10B y neutrones trmicos, ya
que la seccin eficaz que presenta el 10B a estos neutrones es relativamente alta (3840 barns).
Disponiendo de detectores gaseosos (p.e., contadores proporcionales en los que el gas de contaje
es trifluoruro de boro), se logra que resulten sensibles a neutrones trmicos en base a la siguiente
reaccin:
10
5B
0n
Li +
4
2
Dado que las partculas alfa se generan en el interior del volumen gaseoso, se las detecta
fcilmente.
Este tipo de detectores resulta tambin sensible a radiacin fotnica. Cuando se desea
monitorear neutrones en campos mixtos (neutrn-gamma), los impulsos elctricos producidos
por las partculas alfa son significativamente mayores que las debidas a los fotones, por lo que
se pueden discriminar los impulsos por amplitud, y por ende, se puede discriminar el contaje
gamma del correspondiente a neutrones.
Detectores con ventana recubierta con boro-10

Una alternativa del uso de trifluoruro de boro (F3B) como gas de llenado de un contador
proporcional en la deteccin de neutrones, consiste en el recubrimiento superficial de la ventana
de entrada con 10B en estado slido. Esta configuracin posee la ventaja de permitir el empleo de
gases de llenado ms eficientes (mayor nmero de iones generados por cada partcula ionizante)
que el trifluoruro de boro. Debido a que el alcance de las partculas alfa provenientes de la
reaccin (n; ) con el 10B es del orden de 1 mg/cm2, la eficiencia de estos contadores aumenta con
el espesor del revestimiento hasta que este alcanza ese valor; si se lo hace mayor, las partculas
alfa comienzan a ser detenidos por el recubrimiento sin llegar a interactuar con el gas de llenado
(autoabsorcin).
Instituto Balseiro
Pg. 30 de 31
Como en el caso de los contadores que emplean F3B como gas de contaje, este tipo de
contadores resulta tambin sensible a radiacin fotnica, pero ambos tipos de partculas se
pueden discriminar empleando un sistema electrnico asociado con caractersticas similares al
del caso anterior.
Contadores de fisin
Otra reaccin frecuentemente utilizada, cuando se desea realizar contaje de neutrones mediante
detectores del tipo gaseoso, es la reaccin de fisin del uranio-233 o del plutonio-239 con
neutrones trmicos, ya que su seccin eficaz de fisin para neutrones de baja energa es
relativamente alta. Debido a la alta energa de los productos de fisin (200 MeV), pueden
obtenerse impulsos elctricos (debidos a neutrones) de amplitud significativamente mayor que la
debida a fotones o a las partculas alfa que dichos materiales emiten en su decaimiento.
En este caso se suele revestir la ventana de entrada con una fina capa de material fisionable. De
esta manera, los neutrones que interacten con ella darn lugar a fisiones que generarn
productos de fisin, que ionizarn el gas de llenado del detector.
Contadores de helio (3He)

El gas 3He es tambin ampliamente usado en detectores gaseosos para monitorear neutrones en
base a la siguiente reaccin:
3
2He
0n
1H
1p
La seccin eficaz para neutrones trmicos en esta reaccin es de 5330 barns (significativamente
mayor que la correspondiente al mismo tipo de neutrones con B10).
El helio no posibilita la fabricacin de materiales slidos para revestir las paredes del contador,
por lo que se lo emplea como gas de llenado.
DETECCION DE NEUTRONES RPIDOS

Para neutrones de energa mayor que la de los trmicos, la eficiencia de los detectores descriptos
resulta sumamente baja debido al decrecimiento de la seccin eficaz y, consecuentemente, de la
probabilidad de interaccin, por lo cual no pueden ser empleados para tal fin.
En este caso una solucin consiste en moderar los neutrones rpidos por colisiones elsticas en
un medio hidrogenado, previo a su llegada al detector. Para ello se lo rodea de un cierto espesor
de material hidrogenado (por ejemplo, polietileno) con un espesor que guarde proporcionalidad
con la energa de los neutrones que se desea termalizar.
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Detectores de neutrones rpidos que emplean hidrgeno como gas de contaje
En las interacciones de colisin elstica de los neutrones rpidos con los ncleos de hidrgeno,
se generan protones altamente energticos que, en su trayectoria, pierden energa por ionizacin
de los tomos vecinos. En base a este principio pueden construirse detectores gaseosos que
funcionan en la zona de contador proporcional y son sensibles a neutrones rpidos.
BIBLIOGRAFIA
Madrid (1970)
(1971)
(1972)
HARSHAW Scintillation Phosphors , The Harshaw Chemical Co., Ohio (1979).

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