BIOTICA, TICA EN COMISIN

Jose Alberto Mainetti

Los hombres, aunque individualmente sean unos pillos,
colectivamente son un grupo de lo ms decente:
adoran la moralidad.
Montesquieu
Desde su origen la biotica se ha gestionado como tica en comisin, pues se trata
de una disciplina acadmica de rostro jnico, que mira por un lado a la cultura y por otro a la
sociedad, tendiendo un puente entre la tecnociencia y la moral civil. Comisin, lit. gestin
conjunta, resulta entonces la manera de hacer tica en el dominio de la vida y el cuidado
de la salud. Presentamos aqu un raudo panorama ilustrado de la historia, teora,
caractersticas y proyecciones de la tica comitiva en biotica.
Historia
La historia registra el desarrollo en los ltimos cuarenta aos de los tres institutos
conocidos genricamente como comits o comisiones de biotica: de investigacin,
asistenciales u hospitalarios, y nacionales/transnacionales. El comit de tica en la
investgacin se remonta al escenario del da siguiente de la Segunda Guerra Mundial, con
el Cdigo de Nuremberg (1947) introduciendo el consentimiento voluntario de los sujetos
investigados,
expresin liminar de los Derechos Humanos en el proceso de
democratizacin de la ciencia iniciado entonces. Helsinki 1964 oficializa la figura de los
comits de revisin para los protocolos experimentales, y de all a Helsinki 2003, pasando
por tantos documentos internacionales en la materia, puede seguirse con meridiana claridad
el blanco mvil de la tica en la investigacin biomdica, un captulo originario y
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fundamental de la biotica, hoy motivo de una polmica global.
Los comits hospitalarios de tica surgieron como hongos despus de la tormenta en
los aos 80, tiempo-eje de la biotica clnica y sanitaria. Si bien un antecedente remotos de
estos comits fue el Comit de Seattle en 1962, con el objetivo de seleccionar pacientes
para dilisis renal (situacin inaugural de la justicia sanitaria en la micro y macro asignacin
de recursos), fueron recomendaciones jurisprudenciales (casos Quinlan y Baby Doe) y
gubernamentales (Presidents Commision) las que impulsaron estas figuras de agencia
moral en mbito hospitalario. Desde la tica clncia a la tica institucional u organizativa, los
comits hospitalarios de tica (los CHE, sigla con nuestra frmula familiar de tratamiento)
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han sido la gran escuela del paradigma biotico en medicina y la atencin de la salud.
Las comisiones nacionales y transnacionales de biotica son organismos oficiales
encargados de trazar las polticas pblicas en la materia. En los Estados Unidos de
Norteamrica dos Comisiones, una legislativa y otra del ejecutivo, se destacaron en el
desarrollo acadmico y cultural de la biotica: la National Commsion for the Protection of
Human Subjects of Biomedical and Behavioral Research (1974-78), y la Presidents
Commsion for the Study of Ethical Problems in Medicine and Biomedical and Behavioral
Research (1979-83). Desde entonces distintos modelos nacionales e internacionales de
comisiones bioticas en todo el mundo vienen desarrollando una agenda poltica
crecientemente global.
Teora
Sostenemos la tesis de que la biotica es esencialmente tica en comisin por ser
un puente -metfora pontifical, que no pontificia, tan originaria suya- entre la cultura y la
sociedad, particularmente respecto de la revolucin biolgica y la reforma social que ella
implica. La biotica hace de intermediaria entre la tecnociencia y la moral civil, y su trabajo
en comisin resulta entonces, segn la distincin de Ortega, en rebelin cuando corrige
abusos, y en revolucin cuando cambia los usos.

Por eso el suceso histrico de la biotica se revela como crisis de bos y ethos, vida
y moral, en el respectivo escenario de la cultura tecnocientfica y la sociedad civil. Dos
series de acontecimientos pueden trazarse en paralelo y correlacionarse a lo largo de tres
dcadas -las del 70, 80 y 90- que son como otras tantas etapas en la evolucin de la
disciplina. Por un lado, el de la cultura tecnocientfica, registramos como fenmenos
radicales la medicalizacin de la vida, la revolucin biolgica y la catstrofe ambiental. Por el
otro lado, el de la sociedad civil, aplicamos sobre el dominio de la vida los derechos
humanos fundamentales, de primera, segunda y tercera generacin. Durante la dcada del
70, la medicalizacin de la vida -la vida intervenida y concebida mdicamente- origina la
nueva gestin del cuerpo bajo el habeas corpus del principio de autonoma. La dcada del
80, con el auge de la revolucin biolgica y la utopa de la salud, promueve el derecho a la
atencin sanitaria conforme al principio de justicia. Los 90 testimonian en la crisis planetaria
del medio ambiente la emergencia de la tercera generacin de derechos, ecolgicos,
genticos, especficos y de las futuras generaciones en virtud del principio de
responsabilidad.
Caractersticas
Cul es la tica del comit de tica? Esta es una pregunta fundamental, cuya
respuesta dara la caracterstica del instituto en cuestin. En teora se trata de una tica
procedimental, en el sentido de la tica del discurso o de la comunicacin, con su nfasis en
la razn dialgica, el reconocimiento del otro y la formacin de consenso. En la prctica se
trata de describir las caractersticas empricas, estructurales y funcionales, de las
comisiones de biotica, sealando cinco de ellas articuladas como los dedos de la mano:
Interdisciplinaria. La multidisciplinaridad, interdisciplinaridad y transdisciplinaridad son tres
aspectos que se reflejan en la composicin del comit, que cuenta con representantes de
las ciencas biomdicas (medicina, biologa , etc) y de las ciencias humanas (filosofa,
sociologa, derecho, teologa y otras).
Pluralista. A la diversidad axiolgica de distintas familias espirituales (catlicos,
protestantes, judos, musulmanes), se suman grupos de intereses corporativos y polticos,
implicando en definitiva, ms all de todas las negociaciones, el disenso en materia moral,
la divisa de acordar en desacordar.
Transcultural. El relativismo cultural en el dominio de la vida significa que la biotica
incorpora, como el Derecho, el estudio comparado de sus contenidos e incluso elabore
modelos disciplinarios alternativos al originario y hegemnico anglo-norteamericano.
Global. El proceso de globalizacin encuentra a la biotica como el mayor desafo de una
tica universal en la era cientfica y tecnolgica, es decir una macrotica planetaria que
oriente la revolucin biolgica con su impacto sobre la naturaleza en general y sobre la
naturaleza humana en particular.
Deliberativa. Deliberacin es el procedimiento de discusin argumentativa o razonable que
pondera todos los factores a tener en cuenta para tomar decisiones correctas sobre
cuestiones concretas. Se trata del mtodo de la razn prctica o prudencial, de
aproximacin siempre perspectivista y jams absolutista a la verdad, que tiene sus pasos a
seguir y sus requisitos a cumplir, entre ellos el respeto (moral) al otro y el saber dialogar.
Proyecciones
Los comits de biotica configuran una suerte de microsociedad representativa para
la construccin de la moral civil en la cultura tecnocientfica. En tal sentido ellos resultan
instrumentos valiossimos para el ejercicio de la ciudadana cosmopolita en la democracia
global que se perfila como la nueva filosofa o utopa poltica3. Quiz el modelo del comit
para la sociedad en general puede resumirse en el procedimiento de la deliberacin4. La
deliberacin parece ser el mtodo para forjar el ethos o carcter civil, la moral social, la
generacin de una cultura del dilogo y de la concertacin, evitando la exclusin del dbil
como interlocutor. Biotica y democracia se asocian as en la propuesta pedaggica de la
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deliberacin, vale decir la educacin deliberativa .

En esta escuela de la deliberacin se inscribe entonces la biotica como funcionaria

de la humanidad, cuando la tecnociencia promete (o amenaza) transformar al hombre,
creador y criatura poshumanos, y un transhumanismo se desvela en el renovado pacto
fustico entre el poder y las disciplinas prudenciales:
Fausto. -Ay! He estudiado ya filosofa,
jurisprudencia, medicina, y luego teologa tambin, por mi desgracia,
con caluroso esfuerzo hasta el extremo.
Y aqu me veo ahora, pobre loco,
y sigo sin saber ms que al principio.
Como Fausto, aunque de manera gregaria, apostamos el alma en los comits
bioticos. Un comic americano muestra a un seor que ingresa al Infierno e inquiere al
Diablo: Debe haber algn error; he trabajado durante veintids aos en un comit de
biotica.

Referencias
1

Mainetti, Jos A. Retorno de la biotica en ensayos clnicos, en Biotica: Poder e Injusticia, Volnei
Garrafa y Leo Pessini (orgs.) Ediciones Loyola, San Pablo 2003, p.315-321
2
Mainetti Jos A. Filsofos al hospital: los comits de tica, Quirn 1984, 15, 2/4:5-8.
3
Cf. Cortina Adela, tica mnima: introduccin a la filosofa prctica, Madrid, Tecnos, 1986.
4
Gracia Diego, De la biotica clnica a la biotica global: treinta aos de evolucin, Acta Bioethica
2002, Ao VIII, N 1:27-39.
5
Gutmann Amy, Democratic Education, Princenton, Princenton University Press, 1987