Leccin 6

LOS TELOGOS CIENTFICOS

Estos Padres de la Iglesia, si bien escribieron obras de corte polmico en ocasiones,
se dedicaron ms bien a la edificacin de la Iglesia. Resultara muy extenso
mencionar a todos aquellos que componen este grupo, as que por razones de
espacio nos limitaremos a los ms importantes.
I. CIPRIANO DE CARTAGO:
As como Orgenes se caracteriz por su extraordinaria erudicin y Tertuliano por
su poderosa apologa, Cipriano ha pasado a la historia como el gran pastor del s.
III. De l dice Schaff: La Iglesia Catlica Antigua (catolicismo ante niceno)
alcanza su madurez en la enseanza y expresin de Cipriano. 1 Naci en Cartago
alrededor del ao 200, en el seno de una familia noble, pero pagana. Hasta su
madurez vivi una vida acomodada, rodeado de los vicios propios de los paganos
de la poca. Conoci al Seor en su edad adulta por medio de un presbtero
llamado Cecilio, y recibi el bautismo en el 245 246 d.C.
Desde el mismo momento de su conversin, Cipriano se apart de todo para
dedicarse al estudio de la Escritura, as como tambin al estudio de los escritos de
algunos padres de la Iglesia, sobre todo de Tertuliano, a quien llama
constantemente el maestro. Este ltimo ejerci una gran influencia en su vida.
En un hecho sin precedente, fue elegido Obispo de Cartago tan solo dos aos
despus de su bautismo por aclamacin popular; por espaci de 10 aos ejerci el
obispado en Cartago con una singular sabidura y ejemplar fidelidad. Muri como
mrtir durante la persecucin de Valerio, el 14 de septiembre del 258.
Cipriano posea un talento administrativo poco comn, sobrepasando a todos los
Obispos de su poca. Agustn le llamara ms adelante el Obispo Catlico por
excelencia; y Vicante de Lirio La Luz de todos los santos, de todos los mrtires y
de todos los Obispos. En un momento en que los cismas amenazaban la Iglesia,
Cipriano se levant como el campen de la unidad cristiana; fue tal vez su
concepto de unidad lo que llev a Cipriano a formular su teologa acerca del
gobierno de la iglesia y del episcopado.
A. El gobierno de la Iglesia, segn Cipriano:
1 Cit. por SW; Vol. 1; pg. 99.

1. Que los obispos son sucesores de los apstoles en una sucesin

verdaderamente sobrenatural. Cipriano considera a los obispos como
portadores del Espritu Santo, quien pas de Cristo a los Apstoles, y de
estos por ordenacin a los obispos, propagndose asimismo en una lnea de
sucesin inquebrantable, y dando eficacia a todo ejercicio religioso.2
2. Que segn Mt. 16:18, la iglesia est fundada sobre el obispo y a l
corresponde la direccin de la misma:
La ordenacin de los obispos y el orden de la iglesia continan a travs de
los cambios de los tiempos y de las dinastas, de suerte que la iglesia es
constituida por los obispos y cada uno de los actos de la misma est bajo el
dominio de estos.
(El obispo) es en la iglesia sacerdote y juez por el tiempo presente, en lugar
de Cristo.
3. Los obispos constituyen un colegio, el colegio episcopal; de ah que los
obispos reunidos en concilio representan en la prctica la unidad de la Iglesia
4. La rebelin contra el obispo equivale a una rebelin con Dios; el obispo es
la personificacin de la iglesia:
El obispo es en la iglesia, y la iglesia es en el obispo, y si alguno no est
con el obispo tampoco est en la iglesia.
Quienquiera que fuere, cualquiera sea su carcter, no es cristiano el que no
es de la Iglesia de Cristo.
...porque fuera de la Iglesia no hay salvacin...
No es posible que tenga a Dios por padre quien no tiene a la iglesia por
madre...
Las declaraciones de Cipriano han sido el foco de mucha discusin entre
historiadores catlicos y antiprelatistas. Los primeros arguyen que Cipriano
da una importancia y supremaca obvia a la autoridad del obispo, mientras
los segundos llaman la atencin al hecho de que para Cipriano, el obispo de
2 Schaff; cit. por SW; pg. 100.

Roma no posea ms autoridad que los otros obispos. De hecho, para l

ningn obispo debe tener ingerencia en otra iglesia que no sea la suya.
De todos modos, Cipriano entenda que la Iglesia de Roma deba ser
considerada como la Iglesia - Madre; pero tal distincin viene a ser ms
simblica que prctica.
B. Cunningham resume su posicin al respecto diciendo:
1. Que tenemos informacin suficiente en los escritos de Cipriano para
probar que hasta la segunda mitad del s. III la identidad sustancial entre el
obispo y los presbteros era mantenida.
2. Que a partir de Cipriano la distincin de autoridad de ambos se enfatiz
an ms; aunque no est claramente definido en qu consista esa diferencia.
3. Que a partir de ese momento, en una forma vaga y oscura, se comenz a
poner los cimientos de la idea de que la Iglesia tena una cabeza visible en el
obispo de Roma.
Al evaluar a Cipriano de Cartago notamos en l de inmediato un mayor apego a la
Escritura que muchos escritores antiguos, as como tambin una tendencia menor a
mezclar la enseanza de la Biblia con especulaciones filosficas; sin embargo, no
podemos decir que est libre del error, no slo en lo concerniente al gobierno de la
iglesia, sino tambin en algunas reas de la soteriologa.
II. ATANASIO:
Tambin conocido como el grande y ho pter ts ortodoxias (el padre de la
ortodoxia). Naci en el 298 d.C. en Egipto. Fue tomado al cuidado de Alejandro,
obispo de Alejandra, por el 313, llegando a ser su secretario y luego dicono de la
Iglesia Se dedic ampliamente al estudio de los clsicos, de la Escritura y de los
padres de la iglesia, formando as su mente para las controversias en la que pronto
se vera envuelto. En el ao 325 acompa al obispo Alejandro al concilio de
Nicea, donde muy pronto se distingui por su celo y habilidad en refutar a los
arrianos. Ya antes de Nicea, haba escrito dos obras, una Contra los Gentiles, y
otra Acerca de la Encarnacin del Verbo, donde planteaba que el centro de la fe
cristiana es la encarnacin de Jesucristo, la presencia de Dios con la humanidad.
A. El Concilio de Nicea:

En este punto de nuestra historia debemos hacer un alto para considerar

brevemente lo ocurrido alrededor del Concilio de Nicea y la lucha que gener
posteriormente. ste concilio fue convocado por Constantino para tratar de
resolver la guerra que se haba desatado entre los arrianos y los ortodoxos, la cual
amenazaba con desmembrar el Imperio. Arrio era un dicono de Alejandra (40
aos mayor que Atanasio) que alrededor del 319 present una carta al obispo
Alejandro, en la que argumentaba que si el Hijo de Dios era realmente Hijo del
Padre, tiene que haber tenido un comienzo.
Podemos rastrear la fuente de donde surge esta doctrina hasta a los padres
apologistas, y de manera particular, Orgenes. Aunque los padres apologistas antes
de Orgenes, trataron de defender la divinidad de Cristo, pero al explicar la
distincin entre el Padre y el Hijo sentaron las bases para el sabelianismo y el
arrianismo que vendran luego. Segn estos, slo Dios el Padre posee una
existencia absoluta y no derivada, por lo que debe ser considerado como la fuente
primaria de la divinidad. El Hijo, en cambio, aunque es eterno como el Logos de
Dios, no lo es en cuanto a su subsistencia personal como Hijo. Tertuliano lo
expres de esta manera: Hubo un tiempo en que el Padre no tena Hijo. 3La
contribucin particular de Orgenes es que l introdujo la nocin de la generacin
eterna del Hijo, significando con ello un origen intemporal inefable de la esencia
del Padre, que se ha de distinguir de la Creacin. 4 En otras palabras, Orgenes
trata de superar el problema de los apologistas anteriores introduciendo en la
doctrina la concepcin de un movimiento vivo o proceso... en virtud del cual el
Hijo es engendrado eternamente del Padre, y el Espritu procede eternamente de
ambos.5
Es fcil ver cmo esta doctrina prepar el terreno para la hereja arriana que
vendra luego. Si slo el Padre es auto existente y no generado, cmo puede
afirmarse que el Hijo, el cual no posee tales atributos segn Orgenes, comparte
con el Padre una divinidad perfecta? La controversia entre Arrio y Alejandro se
torn tan violenta que este ltimo convoc un snodo en Alejandra en el que Arrio
y sus partidarios fueron condenados y depuestos. Arrio entonces se refugi donde
su amigo, el obispo Eusebio de Nicomedia, desde donde continu defendiendo
arduamente sus puntos de vistas.
El Concilio, convocado por el emperador para subsanar esta cuestin, se reuni en
Nicea, en Asia Menor, en el ao 325, con la asistencia de unos 318 obispos, la
3 Cit. por James Orr; El Progreso del Dogma; pg. 82.
4 Ibd.; pg. 84.
5 Ibd.

mayora de los cuales provenan de la parte oriental del Imperio. Ahora bien, es
importante que nos ubiquemos en el momento histrico en que ste concilio se
llev a cabo. Apenas unos aos antes los cristianos haban sido severamente
perseguidos; de hecho, muchos de los miembros del concilio llevaban todava las
seales del martirio en su cuerpo.6 Pero ahora, el mismo emperador ofreca a estos
cristianos todo cuanto fuere necesario para que se llevara a cabo. Una vez
terminado el concilio, y coincidiendo con el vigsimo aniversario del mandato de
Constantino, ste invit a todos los miembros a un grandioso banquete. Eusebio
coment, con razn: Hubirase podido creer que todo aquello era un sueo y no
una realidad.7
Los arrianos presentaron una declaracin doctrinal que fue violentamente
rechazada. Como seala Jos Grau: Pronto se dieron cuenta de que haban
cometido un error y que no eran tantos sus simpatizantes como en un principio
haban credo. La divinidad de Cristo era algo que las iglesias no podan poner en
duda; los obispos no podan siquiera considerarla como una cuestin abierta al
debate. El credo arriano fue refutado y Arrio se vio abandonado por muchos de sus
amigos que nunca antes haban visto con claridad el alcance de sus ideas. 8 Al ver
entonces que resultara imposible la aceptacin de sus doctrinas, estuvieron
dispuestos a aceptar una declaracin vaga que pudiera ser aceptada por todos (con
razn deca Calvino que la ambigedad estudiada es el escondite de los herejes).
sta declaracin fue presentada por Eusebio de Cesarea, el historiador de la Iglesia
antigua, quien era partidario de una reconciliacin entre ambos partidos, ya que,
aunque no sustentaba el arrianismo en su forma extrema, tampoco se adhera al
grupo mayoritario a cuyo frente se hallaban Alejandro, Marcelo y Atanasio. 9 Para
tales fines Eusebio present a la asamblea el credo de su propia Iglesia:
Creemos en un solo Dios, Padre omnipotente, hacedor de todas las cosas, de las
visibles y las invisibles. Y en un solo Seor Jesucristo, la Palabra (Logos) de Dios,
Dios de Dios, luz de luz, vida de vida, hijo unignito, el primognito de toda la
creacin, engendrado del Padre desde antes de todos los tiempos, por quien
tambin fueron hechas todas las cosas. Quien por nuestra salvacin se hizo carne,
y vivi entre los hombres, y sufri, y resucit al tercer da, y ascendi al Padre, y
ha de venir con gloria a juzgar a los vivos y a los muertos. Creemos que en un
solo Espritu Santo.

Los arrianos, y muchos de los obispos presentes, hubiesen aceptado este Credo
presentado por Eusebio, pero Atanasio se rehus a menos que se ampliara y
6
7
8
9

Jose Grau; Catolicismo Romano; Vol. 1; pg. 103.

Ibd.
Ibd.; pg. 104.
Ibd.; pg. 105.

especificara cuidadosamente cada afirmacin concerniente a la deidad de

Jesucristo. Atanasio se dio cuenta que esta declaracin doctrinal poda ser
interpretada por los arrianos a su manera poniendo en juego la verdadera fe.
Finalmente, luego de un cuidadoso estudio, el Concilio aprob la siguiente
declaracin doctrinal:
Creemos en un solo Dios Padre omnipotente, creador de todas las cosas, de las
visibles y de las invisibles; y en un solo Seor, Jesucristo, el Hijo de Dios, el
unignito (monogenes) del Padre, es decir, de la sustancia (ousas) del Padre, Dios
de Dios, luz de luz, verdadero Dios de verdadero Dios, engendrado, no hecho,
consubstancial (homoousion de la mismsima sustancia, en contraposicin a
homoiousios de una sustancia similar) al Padre, por medio de quien todas las
cosas vinieron a ser, las cosas que estn en el cielo y las cosas que estn sobre la
tierra, quien por nosotros los hombres y por nuestra salvacin descendi a la tierra
y fue hecho carne, sufri, resucit al tercer da, ascendi a los cielos, y vendr a
juzgar a los vivos y a los muertos. Y en el Espritu Santo. A quienes digan, pues,
que hubo un tiempo cuando el Hijo de Dios no exista, y que antes de ser
engendrado no exista, y que fue hecho de las cosas que no son, o que fue formado
de otra sustancia o esencia, o que es una criatura, o que es mutable o variable, a
stos anatemiza la iglesia catlica.

Los obispos aprobaron el Credo, con la excepcin de unos pocos que se negaron a
firmarlo, entre los cuales estaba Eusebio de Nicomedia. stos ltimos fueron
depuestos y condenados por la Asamblea. A esta sentencia, Constantino aadi la
suya, enviando al exilio a estos obispos que fueron depuestos. Esta sentencia de
exilio aadida a la de hereja tuvo funestas consecuencias pues estableci el
precedente segn el cual el estado intervendra para asegurar la ortodoxia de la
iglesia o de sus miembros.10 Por otra parte, era la primera vez que se intentaba
imponer un credo ecumnico a toda la cristiandad que sirviera como medida de
ortodoxia. El Credo de los Apstoles, aunque anterior, se limitaba a una confesin
personal para distinguir a los herejes de los cristianos ortodoxos.
Antes de pasar a nuestro prximo punto, y aunque este no es un curso de historia
de las doctrinas, quisiera considerar brevemente el uso de dos palabras clave en la
declaracin del credo niceno: monogenes y homoousios. En cuanto al primero, al
ser desafiados por los arrianos, que se apoyaban en el trmino unignito
(monogenes) como evidencia de su doctrina, los padres ortodoxos se limitaron a
aclarar que, aunque Cristo fue engendrado, an as no fue creado.
El trmino monogenes aparece nicamente en los escritos de Juan (Juan 1:14, 18;
3:16, 18 y 1Jn. 4:9), pero el concepto que esta palabra expresa no es exclusivo de
l. En el relato del bautismo de Jess en los Evangelios sinpticos encontramos la
10 JLG (U); Tomo I; pg. 176

frase: mi Hijo amado. De igual manera, Pablo se refiere a Cristo como Su

propio Hijo, en referencia a su relacin con el Padre (comp. Rom. 8:3 ton
heautou hyion; y Rom. 8:32 tou idiou hyiou). Tambin en Romanos 8:29 y Col.
1:15, 18, Pablo se refiere a Cristo como el prototokos de Dios; y en Col. 1:13 como
el Hijo de su amor.
Pero qu es lo que el trmino monogenes realmente significa? La confusin de los
padres de la Iglesia se produjo por creer que la palabra se deriva de la raz gennao,
que significa engendrar, cuando en realidad se deriva de genos, que significa
gnero o clase. De manera que tal no nos dicen nada acerca de la generacin
eterna del Hijo, sino ms bien el hecho de que el es nico en su clase. Sin
embargo como bien seala W. Grudem , es reconfortante ver que an cuando la
iglesia primitiva haba malinterpretado una palabra bblica, el resto de la Escritura
sali en defensa de la pureza doctrinal y previno que la Iglesia cayera en el error
del arrianismo (aunque la lucha consumi la mayor parte del siglo cuarto d. C.). 11
Y ms adelante aade: Lo que se necesita es simplemente insistir en las eternas
diferencias personales en la relacin entre el Padre, el Hijo y el Espritu Santo, y en
que el Hijo se relaciona eternamente con el Padre como un hijo se relaciona con su
padre.12
En cuanto al uso de homoousios (de la misma sustancia), ste vino a ser ms
controversial como veremos luego, porque algunos lo asociaban con la hereja de
Sabelio que negaba toda distincin personal entre las personas de la Trinidad. Esta
hereja haba sido condenada como hertica en el 267. Pero como bien seala
Sproul, la Iglesia estaba tan determinada a proclamar la plena deidad de Cristo
que estuvo dispuesta a correr los peligros implcitos en la frmula del homoousios.
Para ese tiempo la amenaza del sabelianismo se haba desvanecido, mientras que la
amenaza del arrianismo era tan presionante que la Iglesia escogi usar un trmino
que una vez rechaz con el propsito de detener el arrianismo en su curso.13
B. Atanasio como Obispo:
A la muerte de Alejandro en el 328, Atanasio fue nominado como Obispo de
Alejandra, en parte por la recomendacin del mismo Alejandro, y por otra parte,
por aclamacin popular. Atanasio estaba totalmente opuesto a esa idea, pues
rechazaba con todo su corazn la pompa eclesistica; pero a pesar de ello fue
elegido, aunque en contra de su voluntad; tena 30 aos de edad. Ese mismo ao
11 Wayne Grudem; Teologa Sistemtica; pg. 1309-1310.
12 Ibd.; pg. 1310.
13 R. C. Sproul; Grace Unknown, The Heart of Reformed Theology; pg. 82.

Constantino levant el exilio que haba sido impuesto a los arrianos lo cual
signific el inicio de una lucha que parecera interminable entre estos y Atanasio,
el hombre ms temido de los arrianos.
En su afn por librarse de este molesto ortodoxo, el obispo Eusebio de Nicomedia
acus a Atanasio de que practicaba la magia, y de que haba dado muerte a un tal
Arsenio; Constantino orden a Atanasio que se presentase ante un concilio reunido
en Tiro. Luego de escuchar la acusacin que se haca contra l, hizo llamar a la
audiencia a un hombre envuelto con una manta; y despus de asegurarse de que
muchos de los presentes conocan a Arsenio, hizo que el encapuchado se
descubriera para confusin de sus acusadores, ya que se trataba del hombre a quien
l supuestamente haba asesinado. Alguien dijo entonces que, aunque Atanasio no
le haba dado muerte a Arsenio, si le haba cortado una mano. Atanasio, entonces,
descubri una de las manos de Arsenio; pero algunos de los presentes comenzaron
a gritar: Fue la Otra! Por lo que Atanasio les mostr la otra mano, y en un tono
sarcstico pregunto: Decidme, qu clase de monstruo creis que es Arsenio, que
tiene tres manos? En aquella ocasin a Atanasio fue dejado libre. Pero luego fue
acusado de haberse jactado de que l, con su influencia, poda detener los envos
de trigo de Alejandra a Constantinopla; de inmediato fue exiliado a Trveris.
Cuando muri el emperador Constantino, fue sucedido por sus hijos, quienes
permitieron el regreso de todos los exiliados por causa de las controversias
teolgicas. Atanasio volvi a Alejandra donde encontr que un tal Gregorio,
arriano, se deca ser el obispo y pretenda contar con el apoyo del gobierno.
Atanasio tuvo que salir otra vez de la ciudad, esta vez hacia Roma. All expuso su
causa ante el Obispo Julio, quien no slo le dio la razn, sino que declar a
Atanasio como el obispo legtimo en un snodo reunido en Roma. Aunque no pudo
regresar de inmediato a Alejandra, el emperador de occidente, Constante, pidi a
su hermano Constantino II, emperador de oriente, que permitiera su regreso. Al
llegar a la ciudad fue recibido como un hroe ya que no resistan los desmanes de
Gregorio.
Pero su protector Constancio muri, y Constantino II que era decididamente
arriano, logr despus de muchas luchas que Atanasio saliera otra vez de
Alejandra. Este tuvo que ocultarse durante cinco aos entre los monjes del
desierto. Esto fue un duro revs para la causa nicena, ya que el emperador logr
que varios snodos apoyaran el arrianismo. Hasta el Obispo de Roma Liborio,
cedi a la presin. Por fin muri Constantino II, sucedindole en el trono Juliano
el apstata. Este permiti que los exiliados volvieran, as que Atanasio volvi
una vez ms a Alejandra. Tan pronto lleg a la ciudad se dedic de nuevo a la

lucha que consumi gran parte de su vida: La vindicacin de la deidad de Cristo.

Atanasio se haba percatado que algunos cristianos sinceros tambin rechazaban la
frmula nicena, porque pensaban que negaba toda distincin entre el Padre y el
Hijo. Por tanto, el punto focal ahora era demostrar que podemos decir que el Hijo
es homoousios (de la misma sustancia) con el Padre, sin negar necesariamente la
distincin que existe entre ambos. As que finalmente, en un snodo reunido en
Alejandra en el 362, Atanasio y sus seguidores declararon que era aceptable hablar
del Padre, el Hijo y el Espritu Santo como una sustancia (hipostasis) siempre
que no se entendiera que no existe distincin alguna entre los Tres; y que
igualmente se poda hablar de tres sustancias (tres hipostasis), siempre que no se
entendiera como si fueran tres dioses. As consiguieron poco a poco que la mayora
de la iglesia volviera al credo niceno. Pero no fue sino hasta el 381, en el Segundo
Concilio Ecumnico reunido en Constantinopla, que se ratific la fe Nicena. Ya
Atanasio no estaba vivo para ver la victoria de la ortodoxia.
Cinco exilios que sumados hacen 20 aos, e incontables sufrimientos, fue el precio
que este hombre tuvo que pagar por defender la doctrina que l consideraba ser la
piedra angular del cristianismo: la Deidad de Cristo. Por su vindicacin de la
verdad fue muy odiado, muy amado, y siempre respetado y temido. 14 Por su lucha
a favor de la ortodoxia, a veces en soledad, se acu la frase: Atanasio contra el
mundo.
C. Entre sus obras encontramos:
1. De carcter apologtico:
Discurso contra los Griegos y Sobre la Encarnacin de la Palabra Divina
(de antes del 325).
2. Dogmticas y Controversiales:
Carta Encclica a todos los Obispos (341), Sobre los Decretos del
Concilio de Nicea (352), Sobre la Opinin de Dionisio de Alejandra
(352), Una Epstola a los Obispos de Egipto y Libia (356), Cuatro
Oraciones contra los Arrianos (358), Sobre la Deidad del Espritu Santo
(358), dos libros contra el Apolinarismo defendiendo la completa humanidad
de Cristo, etc.
14 PS; Vol. III; pg. 890.

3. En defensa personal:
Una Apologa Contra los Arrianos (350), Una Apologa a Constantino
(356), una Apologa acerca de sus fugas (357)
4. Obras exegticas: Comentario sobre los Salmos.
5. Tambin la Vida de San Antonio (365).
Muri pastoreando su iglesia en el 373.
III. BASILIO EL GRANDE:
La regin de Capadocia, en Asia Menor, fue en el siglo IV la cuna de tres gigantes
de la fe, de los cuales nos encargaremos ahora: Basilio, tambin llamado el
Grande, su hermano Gregorio de Nisa, y el amigo de ambos Gregorio de
Nacianzo (o Nacianzeno). Este famoso tro es conocido en la Historia de la
Iglesia como Los Tres Capadocios.
La familia de Basilio y Gregorio era tradicionalmente devota de la fe cristiana. Sus
abuelos paternos, Basilio y Macrina, pasaron siete aos escondidos durante la
persecucin de Decio. Uno de sus hijos, llamado tambin Basilio, lleg a ser un
famoso abogado y maestro de retrica. Este se cas con una cristiana, que la
posteridad conoce como Santa Emilia, cuyo padre fue muerto por su fe.
Basilio y Emilia tuvieron diez hijos, de los cuales cuatro recibieron luego el ttulo
de santos: Basilio, Gregorio, Pedro y su hermana Macrina. Basilio padre, haba
cifrado sus esperanzas en el hijo que llevaba su nombre, de que continuara su
fama como abogado y orador. Para esos fines lo envi a la escuela de Cesrea, en
Capadocia, luego a Antioqua y finalmente a Atenas donde conoci a Gregorio que
luego sera Obispo de Nacianzo y a Juliano, quien sera conocido como el apstata.
A su llegada a Cesrea, Basilio alcanz notoriedad por todos los conocimientos que
haba adquirido; pronto le dieron la ctedra de retrica de la Universidad de
Cesarea, noticia sta que no fue bien recibida por su hermana Macrina, quien vea
el envanecimiento de su hermano. Ella le amonestaba para que viviera ms acorde
con su fe cristiana. En eso estaban las cosas cuando su hermano Naucracio muri;
este hecho impresion enormemente a Basilio por la cercana que haba entre l y
su hermano muerto. Fue entonces cuando decidi enmendar su vida y entregarse
por entero al servicio de Dios.

Renunci a su ctedra retrica, e influenciado por Macrina decidi apartarse a

Egipto para aprender la vida monstica. A su regreso fund en Ibora una
comunidad de ideales monsticos junto a su amigo Gregorio; al mismo tiempo, se
dedic a escribir reglas y principios, de donde ms tarde se deriv toda la
legislacin de la vida monstica en la Iglesia Griega.
Pero esta vida contemplativa no poda durar mucho tiempo para un hombre de la
capacidad de Basilio. A los seis aos de estar en Ibora, fue nombrado presbtero de
Cesrea, cargo que acept en contra de su voluntad. All tuvo ciertos conflictos con
el obispo y decidi regresar a Ibora. Sin embargo, cuando Valente, un arriano
decidido, lleg a ser emperador, el obispo de Cesarea pidi a Basilio que regresara
para ayudar a combatir los embates del arrianismo. A la muerte del obispo, los
nicenos estaban convencidos de que Basilio era quien deba ocupar el cargo; as
que a pesar de la oposicin de los arrianos, Basilio result electo.
Con el propsito de fortalecer el bando arriano, el emperador anunci que hara
una visita a la ciudad. Pero antes decidi enviar algunos funcionarios para que
allanaran su camino tratando de doblegar a Basilio. Uno de estos funcionarios fue
Modesto, quien perdi la paciencia hablando con el obispo llegndole a amenazar
con la confiscacin de sus bienes, el exilio, la tortura y la muerte; a lo que Basilio
respondi: Lo nico que poseo que puedas confiscar son estos harapos y algunos
libros. Tampoco me puedes exiliar, pues donde quiera que me mandes ser husped
de Dios. En cuanto a las torturas, ya mi cuerpo est muerto en Cristo. Y la muerte
me har un gran favor, pues me llevar ms presto hasta Dios. Modesto se
sorprendi tanto de la respuesta de Basilio que le confes que nunca se haban
atrevido a hablarle as, a lo que ste respondi: Quizs ello se debe a que nunca te
has tropezado con un verdadero obispo.
El resto de su vida la pas sumido en tormentas teolgicas y en todo tipo de
hostilidades, hasta que muri en el 379 cuando apenas tena 50 aos de edad.
Durante su ministerio se distingui como un gran orador y telogo, pero sobre todo
como un gran pastor y administrador eclesistico. En contraste con su salud
precaria, su estilo era elegante y vigoroso. La doctrina de la Trinidad fue la arena
donde libr la ms fuerte de sus luchas. Sin embargo, al igual que Atanasio, muri
antes de que pudiera ver el triunfo de la fe nicena en el Concilio de Constantinopla.
IV. GREGORIO DE NISA:
Este hermano de Basilio era exactamente lo opuesto a aquel en cuanto a
temperamento. Siempre prefiri el silencio, la quietud y el anonimato. Como dice

Schaff era ms un hombre de pensamiento que de accin.15 Es relativamente muy

poco lo que sabemos de l. A pesar de su fuerte misticismo, se cas con una joven
llamada Teodosia, con quien parece haber sido muy feliz. Cuando el emperador
Valente trat de limitar el poder de Basilio, dividi la provincia de Capadocia en
dos. El obispo respondi nombrando nuevos obispos, entre los cuales estaba
Gregorio, el cual pas a ser obispo de Nisa. Pero pronto su celo por la causa nicena
atrajo sobre s el odio de los arrianos, quienes lograron enviarlo al exilio en el 376.
El emperador muri dos aos ms tarde, y Gregorio pudo regresar a Nisa y
recobrar su obispado. Luego de pasar por la pena de ver la muerte de sus dos
hermanos Basilio y Macrina, particip como uno de los principales telogos en el
Concilio de Constantinopla, ejerciendo as una gran influencia para el
restablecimiento de la fe nicena. Muri cerca del 395 en la soledad y quietud que
siempre haba deseado.
Entre sus obras tenemos: Contra Eunomio; Contra Apolinar; Sobre la Deidad
del Hijo y del Espritu Santo; Sobre la Diferencia entre ousa e hipostasis en
Dios; y varias Homilas, entre otras.
V. GREGORIO DE NACIANZO:
Tambin conocido como el Telogo, naci en el 330 posiblemente en Nacianzo,
donde su padre era obispo. Al igual que Basilio y Gregorio de Nisa recibi una
esmerada educacin religiosa, no slo de su padre, sino tambin de su madre Nona.
Al igual que Basilio, se dedic muy joven al estudio, primero en Cesrea y luego
en Atenas donde pas 14 aos, y donde trab amistad con Basilio. Regres a
Nacianzo, donde se dedic a ayudar a su padre, retirndose de vez en cuando a la
vida contemplativa. Lleg incluso a visitar a su amigo Basilio a Ibora, a la
comunidad que ste haba fundado recientemente.
En Nacianzo Gregorio era muy admirado por su potente oratoria. De hecho, en este
aspecto sobrepuj enormemente, no solo a sus amigos capadocianos, sino tambin
a todos los padres griegos, exceptuando nicamente a Crisstomo. Fue as como,
en contra de su voluntad, fue elegido presbtero de Nacianzo. Con el propsito de
evadir esa responsabilidad, fue otra vez a Ibora, pero no pudo eludir el llamado por
mucho tiempo, as que regres a la ciudad.
All se vio envuelto en las controversias de la poca respecto a la Trinidad. Incluso,
cuando Basilio quiso contrarrestar las acciones de Valente, nombr a Gregorio
15 PS; Vol. III; pg. 907.

como obispo de Sasima, una controversial decisin que enfri un poco las
relaciones entre los dos capadocios, ya que Gregorio no entenda porque su amigo
lo haba enviado a esa oscura aldea.
Poco despus muri su madre y el mismo Basilio. As que triste y abatido regres a
Constantinopla en el 379 donde decidi dedicarse de lleno a la vindicacin de la
ortodoxia. En esa poca la situacin religiosa de la ciudad era deprimente; el
arrianismo pareca haber ganado la batalla, cuando fue llamado a pastorear una
iglesia ortodoxa, donde al principio fue menospreciado por su apariencia y
rechazado por su doctrina. Sin embargo, el poder de su elocuencia pronto atrajo la
atencin de muchos que iban a escuchar sus discursos vindicando la Deidad de
Cristo y de la Trinidad. An Jernimo, que a la sazn tena slo 15 aos de edad,
vino desde Siria a escuchar sus discursos.
Finalmente el nuevo emperador Teodosio, catlico ortodoxo, entr por las puertas
de la ciudad en febrero del 380, y pronto ech a los arrianos de la ciudad. Poco
tiempo despus fue elegido obispo de Constantinopla, no solo por aclamacin
popular, sino tambin con el consentimiento del emperador. Cuando se celebr el
Concilio de Constantinopla Gregorio presidi las primeras sesiones en su calidad
de obispo de la ciudad. Sin embargo, muy pronto sus opositores argumentaron que
l no poda ser obispo debido a que todava era obispo de Sasima. Esta fue para l
una fantstica oportunidad para renunciar del cargo que nunca haba deseado. De
todos modos la fe nicena triunf, en gran parte debido a la influencia que los tres
capadocios ejercieron durante todos esos aos que precedieron el concilio.
Gregorio se retir a la ciudad de Arianzo, donde se dedic a escribir. Muri
alrededor del 390.
VI. JUAN CRISOSTOMO:
Este gigante de la fe, que despus de su muerte sera llamado Crisstomo (boca
de oro) debido a su brillante predicacin, naci en Antioqua en el 347 en el seno
de una familia en extremo piadosa. Su madre Antusa se preocup de darle una
buena educacin cristiana a su hijo, de modo que no fuera arrastrado por el
paganismo.
Antes de dedicarse por entero al desarrollo de su fe, Juan estudi bajo la
supervisin de uno de los ms famosos oradores paganos de su ciudad llamado
Libanio. Cuentan que antes de morir en el 395, alguien pregunt a Libanio quien
deba su sucesor, a lo que l respondi: Juan, pero los cristianos se han adueado

de l.
Cuando tena apenas 20 aos de edad, el joven abogado decidi inscribirse en el
entrenamiento para bautismo el cual recibi tres aos ms tarde de manos del
obispo Melecio. Su mayor deseo era dedicarse por entero al monasticismo, pero
debido a que tena que cuidar a su madre viuda, no pudo llevar esto a cabo, sino
hasta la muerte de Antusa en el 373.
Se dirigi a la soledad de los monasterios en las montaas cerca de Antioquia,
donde pas seis aos dedicado al estudio de la teologa y a la meditacin. Pero su
entera dedicacin a la vida monstica termin por minar su salud, y tuvo que
regresar a Antioqua en el 380. All fue ordenado dicono y luego presbtero, donde
pronto llam la atencin por el poder de su predicacin. En un siglo que escuch la
brillante oratoria de hombres como Basilio, Gregorio de Nacianzo y Ambrosio,
Juan Crisstomo descoll por encima de todos ellos; sin duda alguna es el ms
grande expositor y predicador de la iglesia Griega.16
En el 397 el obispado de Constantinopla qued vacante y fue as como en medio de
intrigas polticas (a las que Juan estaba totalmente ajeno), y en contra de su
voluntad, el famoso predicador fue electo. Desde esa posicin us todo el poder de
su oratoria para denunciar la laxitud espiritual del clero, del pueblo y de los
poderosos. Esto pronto le gan el respeto de los que le escuchaban, pero tambin el
odio y la envidia de otros.
Ese freno de oro en la boca de tu caballo, ese aro de oro en el brazo de tu esclavo,
esos adornos dorados de tus zapatos, son seal de que estas robando al hurfano y
matando de hambre a la viuda. Despus que hayas muerto, quien pase ante tu gran
casa dir: Con cuntas lgrimas construy ese palacio? Cuntos hurfanos se
vieron desnudos, cuntas viudas injuriadas, cuntos obreros recibieron salarios
injustos? Y as ni siquiera la muerte te librar de tus acusadores.

Una de las personas ms afectadas con esta predicacin era la emperatriz Eudoxia,
la cual quedaba en evidencia cada vez que Crisstomo arremeta contra la pompa y
la vanidad; as que a travs de muchas intrigas logr que el emperador lo enviara al
exilio. Esto provoc de inmediato la indignacin del pueblo y a pesar de que Juan
haba decidido irse tranquilamente para evitar motines y desrdenes, pareca que la
revuelta era inevitable. Para colmo, esa noche la tierra tembl, as que pocos das
despus, debido a las asustadas splicas de Eudoxia, Crisstomo regres a su
iglesia y a su pulpito, donde sigui predicando igual que antes. El resultado fue que
luego de algunos meses de intrigas, el predicador fue exiliado nuevamente.
16 PS; Vol. III; pg. 933.

Esta vez se dirigi a la pequea aldea de Cucuso, donde Crisstomo, que no poda
predicar, us entonces el poder de su pluma para conmover al mundo. An el
obispo de Roma, Inocencio I, se fue de su parte junto con muchos otros; pero an
as no pudieron hacer nada para que el exilio fuese levantado. La controversia era
tan grande que de repente la pequea aldea de Cucuso pareca haberse vuelto el
centro del mundo.17 Finalmente muri en el destierro el 14 de septiembre del 407.
Crisstomo no fue nicamente un poderoso predicador, el ms grande de su poca,
sino tambin un gran pastor. Su lenguaje era solemne, vigoroso y a veces hasta
fiero. En ocasiones su pblico le interrumpa para aplaudirle, cosa que Juan
rechazaba totalmente como algo indigno de la casa de Dios. Su predicacin era
expositiva, llegando a cubrir prcticamente todos los libros de la Biblia.
VII. AMBROSIO DE MILN:
He aqu un personaje interesante de la historia, el cual lleg a ser obispo de Miln a
travs de un proceso que no ha podido ser an muy bien explicado por los
historiadores. Hijo del prefecto del Pretorio de las Galias, naci en Treveris cerca
del 340. Fue educado en Roma, llegando a adquirir una buena educacin que le
llev a ser un distinguido orador de su tiempo. Fue electo Pretor de la Italia Alta.
En el 373 muri el obispo arriano Auxencio de Miln, la segunda capital de Italia,
lo cual provoc una situacin bien conflictiva respecto a la eleccin del nuevo
obispo entre los arrianos y los nicenos. Para evitar un motn, Ambrosio decidi
presentarse en la Iglesia, y calmar as el nimo del pueblo. El era un gobernador
muy amado por la gente, y respetado por su educacin y por su oratoria; as que no
fue muy difcil para l apaciguar la situacin. Pero mientras hablaba a la multitud,
de repente un nio grit: Ambrosio, Obispo! e inesperadamente todo el pueblo
comenz a gritar lo mismo.
El gobernador, viendo que su carrera poltica estaba en juego, se neg rotundamente a aceptar el cargo; l ni siquiera estaba bautizado. Pero el pueblo
continuaba aclamndole cada vez ms. As que lo primero que hicieron fue
bautizarle, y en el transcurso de una semana fue hecho lector, aclito, subdicono,
dicono, presbtero hasta ser consagrado obispo el primero de diciembre del ao
373.
No slo resulta extremadamente sorprendente la forma en que Ambrosio lleg a ser
17 JLG (U); Tomo I; pg. 213

obispo de Miln, lo que ms sorprende es el hecho de que llegara a ser uno de los
ms grandes obispos de su tiempo! A pesar de que fue electo en contra de su
voluntad, se dedic por entero a sus labores pastorales, pero sobre todo al estudio
profundo de la teologa. Fue tal su dedicacin en ese sentido que lleg a ser uno de
los ms grandes telogos de la iglesia occidental.
Uno de los problemas que Ambrosio tuvo que enfrentar desde el principio fue su
relacin con el emperador. En el occidente gobernaban Graciano y su medio
hermano Valentiniano II; pero como este ltimo era menor de edad, la regencia
estaba en manos de Graciano. Cuando ste se ausentaba, la madre de Valentiniano
II, Justina, tena mucho poder, el cual pretendera usar para promover la causa
arriana, de la cual era decididamente partidaria. Finalmente, la corte demand que
los arrianos tuviesen en la Iglesia los mismos privilegios que los nicenos, y que se
permitiera a los arrianos usar la iglesia tambin para sus cultos. A esto Ambrosio
respondi que la Iglesia y el estado eran independientes, y que si bien el emperador
estaba en la iglesia, no estaba sobre ella. Ambrosio gan esa partida.
Ms adelante, cuando Teodosio era el emperador, tambin lo enfrent con vigor.
Teodosio fue un gran emperador, que de hecho, favoreca la causa Nicena. Fue l
quien mand a convocar el Concilio de Constantinopla, que marc el triunfo final
de la fe ortodoxa. Sin embargo, tena un carcter irascible y dado al despotismo. En
cierta ocasin en que el pueblo de Tesalnica se sublev, causando la muerte del
comandante de la ciudad, Ambrosio se present ante el emperador para pedirle que
actuara con mesura. Pero tan pronto el obispo se retir de su presencia, los
cortesanos le aconsejaron exactamente lo contrario, provocando con ello que, por
orden de Teodosio, mataran a siete mil personas.
Cuando Ambrosio se enter de lo sucedido no solo recrimin fuertemente al emperador, sino que al mismo tiempo le exigi que se arrepintiera pblicamente.
Teodosio se present luego en la Iglesia, pero Ambrosio no le permiti entrar:
Detente! Un hombre como t, manchado de pecado, con las manos baadas en
sangre de injusticia, es indigno, hasta tanto se arrepienta, de entrar en este recinto
sagrado y participar de la comunin. Teodosio se arrepinti pblicamente.
Las victorias de Ambrosio sobre la corona marcaron el futuro de las relaciones de
la Iglesia de oriente, que estara subyugada por mucho tiempo al imperio, como
vimos en el caso de Juan Crisstomo.

Las vidas de Crisstomo y Ambrosio, comparadas, nos sirven de indicio de los

distintos rumbos que a la larga tomaran las iglesias de Oriente y de Occidente.
Ambrosio se enfrent al ms poderoso emperador de su poca, y result vencedor.
Crisstomo, por su parte, fue destituido y enviado al exilio por el dbil Arcadio. A
partir del siglo prximo, la iglesia de Occidente es decir, la de habla latina se
hara cada vez ms poderosa, en medio de los desastres que destruyeron el poder
del Imperio. En el Oriente, por el contrario, el Imperio perdurara mil aos ms.
Unas veces fuerte y otras dbil, este vstago oriental del viejo Imperio Romano
el llamado Imperio Bizantino guardara celosamente sus prerrogativas sobre la
iglesia. Teodosio no fue el ltimo emperador de Occidente que tuvo que
humillarse ante un obispo de habla latina. Y Juan Crisstomo el del habla de
oro no fue el ltimo obispo de habla griega enviado al exilio por un emperador
de Oriente.18

Ambrosio muri el 4 de abril del 397. Fue un gran administrador, lo que no

podemos decir del todo en cuanto a su teologa. Era dado a alegorizar los textos
bblicos; aunque tena una oratoria poderosa. Fue ese poder que atrajo hacia el
cristianismo a un joven de mente inquieta que llegara a ser el ms grande de todos
los padres de la Iglesia: Agustn de Hipona. Tambin compuso muchos himnos que
contribuyeron enormemente a la msica en los cultos; la iglesia de Miln usa hasta
hoy una liturgia particular, la cual ha sido llamada el rito Ambrosiano.
VIII. JERNIMO:
Sofronius Eusebius Hieranymus naci en Estridn, en las fronteras de Dalmacia,
entre los aos del 331 al 342, en el seno de una familia cristiana. Recibi una
esmerada educacin en Roma, donde tambin recibi el bautismo. Se dedic con
mucho empeo al estudio de los poetas clsicos, oradores y filsofos, llegando
incluso a coleccionar una biblioteca de tamao considerable para su tiempo.
Alrededor del 370, decidi entregarse por entero al servicio del Seor, abrazando
una vida totalmente asctica; en su celo y juventud lleg aun a hacer el voto de que
nunca tomara libros indignos en sus manos (i.e. los clsicos paganos), voto que
realmente no guard del todo. Despus de sus estudios se dedic a viajar al oriente
y al occidente, donde adquiri un gran conocimiento del griego en Antioqua, y
luego del hebreo.
Pero Jernimo tena una mente muy inquieta, acosada constantemente por
tentaciones de tipo intelectual (un amor ardiente por las letras paganas), as como
tambin de tipo sexual, fruto de los recuerdos de su juventud en Roma, donde no
18 JLG (U); Tomo I; pg. 213-215

pudo evitar la contaminacin propia de las grandes ciudades en sus primeros aos.
Fue as como Jernimo se retir a vivir como ermitao en Calcis, Antioqua.
Antes de cumplir tres aos de su aislamiento, regres a Antioquia donde fue
ordenado presbtero. Tambin particip del Concilio de Constantinopla en el 381.
Su mente parece haber sido creada para participar de controversias. Finalmente
vino de nuevo a Roma, donde el obispo Dmaso lo convirti en su secretario
privado, quien le encomend la tarea de revisar la versin latina de la Biblia, tarea
a la que se dedicara ms tarde en Beln.
Es interesante notar que a pesar de la naturaleza austera de Jernimo, y de su trato
no muy cordial con los grandes hombres de su tiempo, s mantuvo muy buena
relacin con un selecto grupo de mujeres piadosas, quienes llegaron a ser sus
mejores discpulos. Entre ellas estaban la viuda Albina y su hija tambin viuda,
Marcela, las cuales vivan en el palacio de la primera junto con otras mujeres que
estaban dedicadas a la vida austera, la meditacin y el estudio de las Escrituras. De
esas mujeres la ms famosa fue Paula y su hija Eustoquio, las cuales estaran
ligadas para siempre a la vida del monje.
Jernimo no tena un carcter llevadero. Durante toda su vida estuvo envuelto en
polmicas, no slo contra los herejes, sino tambin contra Juan Crisstomo,
Ambrosio de Miln, Basilio y Agustn de Hipona. Para l, todo el que se atreva a
criticarle era un asno de dos patas. As que no es de extraar que en Roma se
ganara muchos enemigos, que le hubieran hecho la vida imposible, de no haber
sido por la proteccin de Dmaso.
Pero cuando Dmaso muri, en el 384, se desat una tormenta contra l. Una de las
hijas de Paula, llamada Basilia, muri, y no falt quien dijera que la muerte fue
producida por la austeridad a la que Jernimo haba sometido a esa familia. El
obispo sucesor de Dmaso tampoco apreciaba a Jernimo, as que este decidi
moverse hacia la Palestina. Paula y Eustoquio decidieron irse tambin, pero por
otro camino. A mediados del 386, tanto Jernimo como Paula fundaron dos
monasterios, uno para hombres y otro para mujeres, donde se llevaba a cabo una
vida mayormente dedicada al estudio.
Fue en ese tiempo que Jernimo llev a cabo la obra ms grande de su vida: la
traduccin de la Biblia al Latn, ms conocida como la Vulgata. Esta fue hecha
directamente de los idiomas originales, lo cual se convirti en un verdadero
problema para que la generalidad de los cristianos aceptara la versin. La Iglesia
usaba la LXX, y en algunos lugares hasta se pensaba de ella como inspirada. Todas

las versiones que se haban hecho hasta el momento partan de la LXX; por eso,
cuando Jernimo sac a la luz una versin que difera en algunos pasajes de la
versin aceptada, muchos se preguntaban que derecho tena l de cambiar la
Escritura. El mismo Agustn le escribi lo siguiente desde frica:
Te ruego que no dediques tus esfuerzos a traducir al Latn los sagrados libros, a
menos que sigas el mtodo que seguiste antes en tu versin del libro de Job, es
decir, aadiendo notas que muestren claramente en qu puntos difiere esta versin
tuya de la Septuaginta, cuya autoridad no conoce igual... Adems, no me imagino
como ahora, despus de tanto tiempo, pueda descubrirse en los manuscritos
hebreos cosa alguna que no hayan visto antes tantos traductores, y tan buenos
conocedores de la lengua hebrea.

Su controversia con Agustn dur por un tiempo, pero cuando la hereja pelagiana
surgi, el monje no tuvo ms remedio que acudir a las obras de Agustn, llegando
no slo a reconciliarse con l, sino tambin a expresarle una profunda admiracin,
cosa que Jernimo tena por muy pocas personas.
Sus ltimos aos estuvieron llenos de sinsabores. Sobrevivi a la muerte de Paula
en el 404, luego a la cada de Roma en el 410, y finalmente a la muerte de
Eustoquio en el 419. Muri meses despus, en el 419 420, viejo y solo.
Definitivamente, fue el ms erudito de los padres de la Iglesia y el autor ms
interesante de los padres latinos. Posea una naturaleza intelectual tan inquieta que
para l la lectura y el estudio eran tan indispensables como el pan diario (Schaff).
Su mxima en el estudio era: Leer los antiguos, probarlo todo, retener lo bueno, y
nunca dejar la fe catlica. Aunque su conocimiento del hebreo era defectuoso, en
realidad fue de los pocos padres que conocieron el idioma del AT, exceptuando a
Orgenes, Epifanio y Efran Siro. Se jactaba de ser un filsofo, un retrico, un
gramtico y de hablar tres lenguas: hebreo, griego y latn. No soportaba las crticas;
sus escritos polmicos estn llenos de ira y fiereza. De l comenta Schaff lo
siguiente:
Ortodoxo en teologa y Cristologa, Semi-Pelagiano en antropologa, Romanista
en la doctrina de la iglesia y la tradicin, anti-chiliasta en escatologa, legalista y
asceta en la tica, un violento peleador de toda hereja, un apologista fantico de
toda extravagancia monstica, Jernimo fue venerado por la Iglesia Catlica de la
Edad Media como el santo patrn de los cristianos y eruditos eclesisticos y
despus de Agustn, como Maximus Doctor Ecclesiae; pero por su entusiasta amor
por las Escrituras, su apelacin a los idiomas originales, su clsica traduccin de
la Biblia y sus mltiples mritos exegticos, l tambin jug un papel importante
en las manos de los reformadores, y como erudito y autor an ocupa los primeros
lugares, y como un influyente telogo, el segundo (despus de Agustn), entre los

padres latinos; mientras que como carcter moral, l decididamente cae muy por
debajo de otros, como Hilario, Ambrosio y Len I; y an si tomsemos como base
los estndares del ascetismo romano, podra ser considerado santo slo en un
sentido muy limitado.19

IX. AGUSTN DE HIPONA:

Sin duda alguna, Agustn es uno de los personajes ms importantes de la Iglesia
antigua y uno de los ms influyentes en los aos que le siguieron. De l dice
Reinhold Seeberg, en su Manual de Historia de las Doctrinas, que combin en s
mismo todos los elementos de la cultura y la religin de su poca, produciendo a la
vez algo enteramente nuevo. l es la fuerza dominante de la historia de las
doctrinas en occidente durante los perodos subsiguientes. Las ideas que l expres
dieron nacimiento a la historia dogmtica de occidente; la forma de piedad que l
representaba permaneci como modelo y lleg a ser uno de los coeficientes ms
poderosos en la vida espiritual e intelectual de la raza.20
A. Su Vida:
Aurelius Augustinus naci el 13 de noviembre del 354 d.C., en Tagaste, una villa
sin importancia de la provincia de Numidia, en frica del Norte. Su padre Patricio
era pagano, pero su madre Mnica fue una de las mujeres ms piadosas de su
tiempo, una mujer que supo conjugar una piedad ferviente con una intelectualidad
brillante, y con un profundo y tierno amor.
Convencidos sus padres que su hijo posea una inteligencia poco comn, trataron
de ofrecerle la mejor educacin posible. Primero le enviaron a la ciudad de
Madaura, y luego a Cartago, el gran centro poltico, econmico y cultural del
frica Latina. All lleg Agustn cuando tena 17 aos de edad, y aunque nunca
descuid los estudios, se dedic a disfrutar de los placeres que le ofreca la gran
ciudad. Conoci a una mujer, a quien hizo su concubina, y con ella tuvo un hijo a
quien puso por nombre Adeodato.
Pero estudiando a Cicern, Agustn se dio cuenta que no bastaba con saber decir
las cosas, como enseaban los retricos, sino que lo que se dijese fuera verdad. En
su intensa bsqueda se hizo primero maniqueo, donde permaneci nueve aos;
desilusionado de esta doctrina dualstica y viviendo ahora en Miln, se hizo
neoplatnico. Pero su alma no encontraba todava las respuestas de sus dudas
constantes, y es as como en medio de esta lucha, el maestro de retrica decide ir a
19 PS; Vol. 3; pg. 987-988.
20 RS; Vol. 1; pg. 306.

escuchar la predicacin de Ambrosio, pero slo por motivos netamente

profesionales. Poco a poco, el maestro de retrica prestaba menos atencin a la
forma en que el fogoso obispo deca las cosas, centrando ms bien su atencin en
lo que deca.
Todas las dificultades intelectuales que le impedan abrazar el cristianismo fueron
vencidas por la predicacin de Ambrosio, pero haba algo ms. Por la formacin
neoplatnica de Agustn, ste estaba convencido de que una conversin al Seor
implicara su renuncia de su carrera profesional, as como tambin a todas sus
ambiciones, y a todos los goces de sus placeres sensuales. Su lucha interna se
recrudeci an ms al enterarse que algunos de los intelectuales de su tiempo,
como el famoso filsofo Mario Victorino, se haban hecho cristianos.
Pensando en estas cosas, Agustn decide apartarse de sus amigos; y estando solo en
un huerto de Miln con un ejemplar del NT, oy la voz de un nio que gritaba:
Toma y lee, toma y lee. Agustn entendi esto como una seal del cielo, tom el
manuscrito y ley Rom. 13:13-14: ...vestos del Seor Jesucristo, y no proveis
para los deseos de la carne. All mismo entreg su alma al Seor (ver sus
Confesiones; lib. VIII, cap. 12).
B. Su labor como Obispo en Hipona:
El primer paso de Agustn luego de su conversin fue solicitar el bautismo, el cual
recibi de Ambrosio en el 387. Abandon su brillante y lucrativa carrera, vendi
sus bienes para darlos a los pobres y decidi dedicar sus raros dones
exclusivamente al servicio de Cristo, y a ese servicio continu fiel hasta su ltimo
suspiro.21 Junto a su madre Mnica, su amigo Alipo y su hijo Adeodato, regres a
frica, donde comenz a llevar una vida disciplinada de estudio y meditacin en
un lugar llamado Casicaco. All escribi sus primeras obras cristianas.
Pero en el 391 su vida dio un giro totalmente distinto. En una visita que hizo a la
ciudad de Hipona para convencer a un amigo de que se retirara con l en
Casicaco, fue a visitar la iglesia de la ciudad. El obispo Valerio estaba predicando
ese da de cmo Dios escoge hombres para el ministerio; luego le pidi a la
congregacin que oraran a Dios para que El mostrara a quin haba sealado para
el ministerio, tomando en cuenta que ya l estaba viejo. Como era de esperarse la
congregacin seal a Agustn, el cual fue ordenado presbtero en contra de su
voluntad. Cuatro aos ms tarde, en el 395, fue ordenado obispo de Hipona.
Ya como obispo continu viviendo de la misma manera que lo haca en Casicaco.
21 PS; Vol. 3; pg. 993.

Convirti su casa en un seminario teolgico, del cual salieron unos diez obispos;
vivan comunitariamente. Su estilo de vida marc lo que sera ms adelante la vida
de los agustinos, de donde saldra luego Martn Lutero. Acostumbraba a predicar
cinco das de la semana, a veces hasta dos predicaciones en un da. Tambin se
dedic a escribir contra los maniqueos, contra los donatistas y contra los
pelagianos, convirtindose as en el campen de la ortodoxia, y en la cabeza
intelectual de la Iglesia, no slo en el Norte de frica, sino tambin en todo el
occidente.
Sus ltimos das fueron cargados de enfermedades y tristezas, sobre todo al
contemplar los desastres causados por los brbaros. Muri el 28 de agosto del 430,
a los 76 aos de edad. Pero su influencia perdurara en la Iglesia de Cristo, an
hasta el da de hoy.
Agustn supo combinar el espritu ardiente del amor a Cristo con un brillante y
agudo intelecto, a la vez que su corazn era humilde y amoroso. l combin el
poder creativo de Tertuliano con el espritu eclesistico de Cipriano, el intelecto
especulativo de la Iglesia Griega con el tacto prctico de la Latina.22 Su teologa
est centrada en la gracia de Dios para salvar a los pecadores, una gracia que
proviene libremente de un Dios soberano. Su estilo es vigoroso e ingenioso.
C. Sus obras:
Enumerar las obras de Agustn sera una tarea ardua y tediosa; pero al menos s
podemos mencionar las clasificaciones que cubren:
1. Obras autobiogrficas: Confesiones y Retractaciones (400 d.C. y 427
d.C. respectivamente).
2. Filosficas.
3. Obras Apologticas contra paganos y judos.
4. Obras de Naturaleza Religiosa - Teolgica: entre ellas tenemos el
Enchiridin o De Fide Spe et Caritate (421 d.C.).
5. Obras Polmico Teolgicas: constituyen la ms copiosa fuente de historia de las doctrinas.
6. Obras ticas o Prcticas y Ascticas: entre esas encontramos 396
22 PS; Vol. 3; pg. 997.

sermones relativos a estos temas, as como varios tratados de ndole moral.

Schaff dice acerca de l: Mientras examinamos esta enorme labor literaria,
aumentada por muchos otros tratados y cartas, ahora perdidas, y mientras
consideramos su labor episcopal, sus muchos diarios y sus adjudicaciones de
controversias sobre la fe, las cuales a menudo robaron de l das enteros, debemos
estar sorprendidos de la fidelidad, exhuberancia, energa y perseverancia de este
padre de la Iglesia. De cierto tal vida fue digna de ser vivida.23
Cuando evaluamos la teologa de Agustn comprendemos por qu pudo ejercer la
influencia tan amplia que ha tenido en la Iglesia catlica y en la protestante. Fue
uno de los que ms contribuy al desarrollo de las doctrinas que tanto catlicos
como protestantes tienen en comn en contra de herejas como el Maniquesmo,
Arrianismo y Pelagianismo. Por otra parte, asumi la misma posicin que Cipriano
en cuanto a la Iglesia de Roma, aunque no crea en la infalibilidad ni de la Iglesia
ni de los Concilio (ms bien pensaba que uno poda mejorar a otro). Su doctrina de
la regeneracin bautismal es totalmente Catlica Romana, aunque su doctrina de la
Santa Cena se acerca ms bien a la posicin de Calvino.
Tambin y sin quererlo, promovi el culto a Mara. En una declaracin hecha
incidentalmente en su controversia contra Pelagio, Agustn estuvo de acuerdo con
este ltimo en que Mara estuvo exenta de la pecaminosidad que caracteriza a la
raza humana. Mara, segn Agustn, naci y vivi sin pecado al haber sido
santificada por una obra especial del Espritu Santo antes de su nacimiento
(sanctificatio in utero, como sostendran muchos aos despus Bernardo de
Claraval y Toms de Aquino), como lo fueron Jeremas (Jer. 1:5) y Juan el Bautista
(Lc. 1:15) antes que ella, slo que en un grado mayor, de modo que pudiera ser un
receptculo puro para el Logos divino. Es fcil ver como esta doctrina devino,
muchos siglos despus, en la Inmaculada Concepcin de Mara (la cual no fue
defendida por Agustn).
Sin embargo, Agustn es el padre de la Iglesia ms cercano al protestantismo
evanglico. Fue l quien molde, ms que ningn otro, el pensamiento teolgico de
Lutero y de Calvino. Aunque perteneci al Catolicismo, sin duda hubiera
protestado contra el Romanismo. Dice Schaff que de haber vivido en la poca de la
Reforma, Agustn se hubiese ido del lado de los reformadores.

23 PS; Vol. 3; pg. 1016.