Camila Garca | 40901059

Prof. Mario Diament

Course Title
January 15, 2015

Una vida en contrava

Alex Mesa, el corredor de espaldas

25-01-15, 601 Biscayne Boulevard- El hombre se encontraba cual estatua en la sexta

con Biscayne. Haba estado diseando su estrategia de carrera durante largo tiempo.
Soaba con ese domingo: temperatura y humedad perfecta, sin aire, sin lluvia; con
miles de espectadores aplaudiendo a su paso, en definitiva, con todo de cara. Pero
esta vez no pudo ser.

Ah va mi sueo, completar el Medio Maratn de Miami en mi traje nen, mi bazooka

beat y pa tras!, dice Alex Mesa, un colombiano-estadounidense que asegura su
atpica forma de correr (de espaldas) es el nico motivo que le queda para levantarse.

Alex entrena cinco das a la semana, tres de ellos corre las calles de Ocean Drive,
Collins y Washington Avenue. En das buenos, cuando me siento muy bien, puedo
correr hasta dos horas seguidas, dice. Uno de esos das fue tan bueno, que hasta una
multa se llev por andar obstruyendo el trfico.

Pero los ltimos cinco meses

han sido un suplicio. Los
ochocientos gramos de la
pastillita roja, los cien de Norvir
y las otras tantas dosis de
retrovirales que lo mantienen
vivo, tambin le causan un
aturdimiento parecido al del
lecho de muerte. Aceptar las
dolencias no es fcil,
especialmente cuando se trata
de enfermedades mortales,
dice Alex, quien a sus cuarenta
y seis aos de edad se
encuentra en estado de

Alex Mesa muestra su Bazooka Beat.

Incapacidad permanente
debido al VIH, la cirrosis y la hepatitis C que desde hace dos dcadas le vienen
desgraciando la vida.

Sus inicios en el retro running, disciplina que se ha documentado practicaban desde

hace ms de mil aos en la China, surgi de manera espontnea en la playa de Far
Rockaway hacia 1995. Para ese momento se encontraba en DayTop, un centro de
rehabilitacin por abuso de sustancias en Queens, Nueva York. Yo no tena idea
acerca de esa tcnica, solo empec a hacerlo porque dentro de mi condicin, correr
de espaldas era un reto y soy amante de la adrenalina, la locura, el peligro. Y se
refiere a su condicin porque Alex es el vestigio de una vida sin escrpulos.

Con la promesa de un contrato de trabajo, su padre, junto a su madre y cuatro

hermanos, los mud de Medelln, Colombia a Estados Unidos en 1973. Yo tena
cuatro aos, l quera darnos una vida mejor, alejada de los carteles. Evidentemente,
no le supe sacar provecho.

Los problemas econmicos, las borracheras del padre de Alex, que sola acabar
reventndolo a golpes y el mal de amores que le produjo una novia al casarse con su
mejor amigo, hicieron que el muchacho abandonara la escuela a tan solo un ao de
graduarse. Nunca fui mal estudiante, pero la parranda era mejor, me haca olvidar el
caos de casa. Fue a los quince aos en el bao de una fiesta cuando unos
drogadictos le ofrecieron del polvo que inhalaban de la tapa del inodoro contiguo.
Extend mi mano y les ped un poco, era cocana. Lo dems es historia. Me convert
en un adicto terrible.

El caos que dej en su casa pas a ser un simple inconveniente comparado a su

nueva rutina de vida. El desayuno consista en ingenirselas para conseguir el prximo
hit de bazooka, como le llama al crack en su jerga toxicmana. Ideaba estafas
constantemente y cuando no consegua un bobo que cayera, entonces me prostitua
con hombres, dice Alex, admitiendo como la droga lo haba arrastrado a perder todo
aprecio hacia s mismo.

El da previo a su cumpleaos nmero 24, se enter de que haba contrado el virus del
V.I.H. Desde ese da el estmago no me ha dejado de doler por todo el interfern que
me met, se queja Alex. Para 1998 su cuerpo empezaba a apagarse, se senta dbil,
apenas consegua moverse; su piel canela se haba tornado amarillenta y sus orines
eran la ms pura de las sangres.

Su prometida, a la que haba conocido en uno de los tantos intentos de rehabilitacin,

se hizo cargo de l en aquella ocasin. Su amor y cuidado consiguieron traerme de
nuevo a la vida, agradece a la mujer con quien haba compartido no solo amor, sino
tambin sida.

Del hospital en Manhattan lo mandaron al hospicio, pues mdicamente no quedaba

nada que hacer. Fue la experiencia ms miserable y aterradora de mi vida. No se la
deseo ni al peor de los criminales, dice Alex y agrega, an maravillado, como esa vez
fue la mano de Dios que lo hal del infierno.

En 2002 Alex decidi

mudarse a Boca Ratn con
su futura esposa y el
hijastro. Quera alejarse de
su familia, evitarle ms
dolor. Ya haba recado diez
veces y no mereca el
cuidado de nadie. La
soledad absoluta lleg
pronto. Ella muri dos aos
ms tarde. Me sent
devastado, les haba fallado
a los nicos dos seres que
me quedaban. Le haba

Alex Mesa, Mount Sinai Hospital (South Beach, 2011)

fallado a la nica que

cuando l se vio en el pozo, haba estado ah para hundirse con l. Que ya es otra
forma de rescate.

Lo que pudo haber sido una tragedia aleccionadora, para Alex signific el xtasis del
desenfreno. Los prximos ocho aos los pas en la cuerda floja; entre putas y
mendigos, entre vmitos sanguinolentos, maleantes y homosexuales. Dorma en
cualquier cartn, pues ya se haba fumado lo de la renta. Era el rey de la bazooka en
un antro de depravacin. Sus das eran noches de profunda negritud que no dejaban
asomar la luna.

En una de mis crisis para conseguir dinero, sal a medianoche y me rob una bicicleta,
el dueo me persigui y me golpe hasta dejarme la nariz en pedacitos. Ese abril del
2011 Alex decidi que haba sido suficiente e intent rehabilitarse una vez ms. La
suite 900 en Biscayne Boulevard pas a ser su nuevo hogar y los voluntarios del
programa The Village, su nueva familia. Fue en ese centro donde entendi los tres
pasos que necesitaba para salir de sus adicciones de una vez y por todas: Reconocer
mi enfermedad, dejarme ayudar e intentar-intentar-intentar, dice de memoria.

Al sndrome de abstinencia se le sumaron complicaciones hepticas, languidez,

pstulas infectadas y aquella maldita bacteria que le carcoma el hombro. Tras dos
meses y medio de agona, los doctores del Mount Sinai lo enviaron al hospicio de

nuevo, y para l, la segunda era la vencida. Esta vez me dije si voy a morir, me
muero en mi casa, solo y al lado de Dios.

Usaba las fuerzas que le quedaban para arrodillarse y pedirle a Dios que lo matara. Si
ya no tena futuro. Si era incapaz de soportar ese calvario. El Seor me dio otro
chance. Poco de mi cuerpo funcionaba, pero an tena mis piernas. Y con ellas
volvera a correr, aunque fuera hacia atrs.

Alex cumple cuatro aos limpio de alcohol y drogas. Ha participado en varias carreras
como el Mercedes-Benz Corporate Run (2007), donde fue el nico entre 20,000
participantes en completar los 5 kilmetros de espaldas, sin parar. Lo ms importante
es la determinacin y la confianza en ti mismo, dice y explica que la pisada en el retro
running (punta-planta-taln) produce un menor impacto en sus articulaciones que
cuando se corre hacia adelante.

Entre sus anhelos de ser Marine, piloto de avin y pap, hay un sueo que este
domingo se ha quedado rezagado entre la boca del estmago y el alma: completar el
medio maratn de Miami. S que lo lograr, a fin de cuentas soy la prueba en vida de
lo supuestamente imposible.

El Medicare cubre sus gastos mdicos al cien por ciento, pues con su condicin de
salud tampoco consigue trabajo.. Trat de colaborar en una compaa de mudanzas y
la gente no me dejaba ni tocar sus muebles porque poda infectar a sus hijos. Sin
embargo, son esas mismas gentes las que le aplauden, le gritan, bailan al ritmo del
ballenato en su bazooka beat y lo alientan en sus recorridos de espalda por el aire de
permanente pasarela de Ocean Drive.

Alex Mesa reside en una casita en Overtown, all donde van a parar los condenados al
fracaso, bajo el puente de los perros suicidas, bajo un edredn de cemento
solidificado; pero es all donde este hombre ha encontrado utilidad a sus das. Sirve
como voluntario en Camillus House, el refugio de desamparados. Y es a esos
desamparados a quienes les deja la enseanza de vida que hubiera querido inculcar a
los hijos que nunca tendr: El truco fundamental de nuestra existencia es dominar el
miedo de lo que hay detrs, una vez conquistado eso, no hay nada que pueda
detenerte.