Ciencias sociales

Las ciencias sociales son una denominacin

genrica para las disciplinas o campos del
saber que reclaman para s mismas la
condicin de ciencias, que analizan y tratan
distintos aspectos de los grupos sociales y los
seres humanos en sociedad, ocupndose
tanto de sus manifestaciones materiales como
de las inmateriales. Otras denominaciones
confluyentes o diferenciadas, segn la
intencin del que las utiliza, son las de
Ciencias humanas, humanidades, o letras
(trminos que se diferencian por distintas
consideraciones epistemolgicas y metodolgicas).1 Tambin se utilizan distintas
combinaciones de esos trminos, como la de ciencias humanas y sociales. Las ciencias
sociales estudian el origen del comportamiento individual y colectivo buscando descubrir
las leyes sociales que las determinan y que se expresan en el conjunto de las instituciones
y sociedades humanas.
En general, existe un acuerdo no tan razonable sobre qu disciplinas deben ser
consideradas parte de las ciencias sociales y tambin de las ciencias naturales, aunque la
divisin tradicional entre ambas es dudosa en el caso de algunas. Por ejemplo, si bien la
lingstica haba sido considerada casi universalmente una ciencia social, el enfoque
moderno iniciado con la gramtica generativa de Noam Chomsky sugiere que la lingstica
no trata tanto de la interaccin social sino que debe ser vista como una parte de la
psicologa o la biologa evolutiva, ya que en el funcionamiento de las lenguas y en su
evolucin temporal la conciencia de los hablantes o sus representaciones psicolgicas no
parecen desempear ningn papel. Por eso mismo, algunos autores han llegado a
considerar que las lenguas son un objeto natural que se genera espontneamente y no
por la intencin deliberada de los seres humanos.
En general, y sin ser excesivamente riguroso, las siguientes disciplinas han sido
consideradas por un nmero amplio de autores como ejemplos de ciencias sociales:

Ciencias relacionadas con la interaccin social:

Antropologa

Historia

Geografa humana

Economa

Psicologa Social

Sociologa

Politologa

Ciencias relacionadas con el sistema cognitivo humano:

Lingstica

Psicologa

Ciencias relacionadas con la evolucin de las sociedades:

Arqueologa

Demografa

Ecologa humana

Desarrollo cientfico de la sociologa

Como disciplina acadmica del rabo independiente es

relativamente corta, ya que la sociologa es una ciencia
relativamente joven. Los requisitos previos para su
existencia surgieron en la Revolucin Francesa, con las
ideas de la Ilustracin. Los inicios de la misma, solo se
remontan a los principios del siglo XIX. La sociologa
surgi a partir de Henri de Saint-Simn con la idea de la
fisiologa social, tambin llamada fsica social,
rebautizada por Auguste Comte como sociologa. Su
gnesis se debe a varios movimientos claves en la
filosofa de la ciencia y la epistemologa. Sin embargo, el anlisis social en un sentido ms
amplio, tiene sus orgenes en las acciones comunes de la filosofa y necesariamente es
anterior al campo. Como puntapi de iniciacin de la disciplina de la sociologa, Auguste
Comte utiliz por primera vez dicha palabra en 1838 en su libro Curso de filosofa positiva.
En el transcurso de siglo XIX, gracias a los principales primeros investigadores sociolgicos
con ideas propias, comenz la produccin de la terminologa sociolgica y la definicin del
sujeto de investigacin de la misma. Durante la primera mitad del siglo XX se experiment
la crisis original de la sociologa francesa, y repercuti en la sociologa, y sobre todo en los
Estados Unidos. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial la sociologa se ha
desarrollado hasta ahora en todos los Estados originales, mientras que el desarrollo se
lleva a cabo en otros pases donde la disciplina sociolgica es ms joven. La sociologa
acadmica moderna surgi como reaccin a la modernidad, al capitalismo, a la
urbanizacin, a la racionalizacin y a la secularizacin, teniendo un inters
particularmente importante en el surgimiento del estado nacin moderno, sus
instituciones componentes, sus unidades de socializacin y sus medios de vigilancia. Un
nfasis en el concepto de modernidad, en lugar de la Iluminacin, a menudo distingue el
discurso sociolgico de la filosofa poltica clsica. Dentro de un breve perodo de tiempo la
disciplina ampli considerablemente y separ, en maneras tpicas y metodolgicas, en
particular como resultado de mltiples reacciones contra el empirismo. Se marcan los
debates histricos en trminos generales por las disputas tericas sobre o la primaca de
la estructura o la agencia. La teora social contempornea ha tendido hacia el intento de
conciliar estos dilemas. Los giros lingsticos y culturales de la segunda mitad del siglo XX
llevaron a mtodos cada vez ms interpretativos, y con un enfoque filosfico para el
anlisis de la sociedad. Por el contrario, las ltimas dcadas han visto el surgimiento de
nuevas tcnicas analticas y computacionalmente rigurosas.
Las tcnicas de investigacin social cuantitativas se han convertido en herramientas
comunes para los gobiernos, las empresas y organizaciones, y tambin han encontrado su
uso en las dems ciencias sociales. Esto ha dado a la investigacin social un grado de
autonoma respecto de la disciplina de la sociologa. Del mismo modo, la "ciencia social"
ha llegado a ser apropiada como un trmino general para referirse a las diversas
disciplinas que estudian la sociedad o la cultura humana. En el pasado, la sociologa y
otras ciencias sociales, que se consideraban muy por debajo del nivel de otras ciencias,
como las ciencias naturales. Muy recientemente, la sociologa empez a ser reconocida
como una ciencia legtima y respetada como tal.