Era a principios de septiembre, un tiempo muy ocupado en el ao para los

que levantamos a los muertos. Halloween pareca empezar ms temprano

cada ao. Cada reanimador de Animadores Inc. se preparaba. Yo no era
ninguna excepcin, de hecho, me haban ofrecido ms trabajo del que mi
capacidad para no dormir me poda proporcionar.
El Sr. Leo Harlan debera haberse mostrado ms agradable al conseguir la
cita. No pareca agradecido. A decir verdad, no tena aspecto de nada.
Harlan era un tipo normal. De altura media, cabello oscuro, pero ni
demasiado oscuro ni demasiado claro. De ojos marrones, pero con una
sombra indistinguible de color caf. De hecho, la cosa ms notable sobre el
seor Harlan era que no haba nada trascendental en l. Incluso su traje era
oscuro, conservador. Un traje de empresario del estilo de los ltimos veinte
aos, y probablemente todava estara de moda dentro de veinte aos ms.
Tena la camisa blanca, corbata perfectamente anudada. Sus manos tampoco
eran ni demasiado grandes ni demasiado pequeas, pero, estaban bien
cuidadas.
Su aspecto me dijo tan poco, que eso en s era interesante, y vagamente
inquietante.
Tom un sorbo de mi taza de caf con el lema: Si te tomas mi descafeinado,
te arranco la cabeza." Me la llev al trabajo cuando nuestro jefe, Bert, nos
haba puesto caf descafeinado en la cafetera sin decrselo a nadie, pensando
que no nos daramos cuenta. La mitad de la oficina pensaba que tendramos
mono en una semana, hasta que descubrimos la trama del vil de Bert.
El caf que nuestra secretaria, Mara, haba trado al seor Harlan estaba en
el borde de mi escritorio. Su taza era una con el logo de Animadores, Inc.
Haba tomado un sorbo del caf, cuando Mara se lo entreg. Haba tomado

caf negro, pero se lo bebi como si no lo hubiera probado nunca, o

realmente no le importaba como saba. Aunque pude darme cuenta de que
lo haba hecho por cortesa, no por deseo.
Beb mi caf instantneo, con mucha azcar y crema, tratando de
compensar el trabajo de la noche anterior. La cafena y el azcar, los dos
grupos de alimentos bsicos.
Su voz era como el resto de l, por lo comn, era extraordinario. Habl sin
ningn acento en absoluto, ningn indicio de una regin o pas.
- Quiero reanimar a mi antepasado, Sra. Blake.
- Si, lo dijo.
- Parece que duda de m, Sra. Blake.
- Digamos que es escepticismo.
- Por qu habra venido aqu para mentir?
Me encog de hombros. - La gente ya lo ha hecho antes.
- Le aseguro, Sra. Blake, que estoy diciendo la verdad.
El problema era que no le crea. Quizs era una paranoica, pero mi brazo
izquierdo debajo de la chaqueta azul marino de mi bonito traje, estaba
cruzado por cicatrices, desde la cicatriz en forma de cruz torcida por
quemadura que el sirviente de un vampiro me haba hecho, a las marcas de
las garras en forma de roza que me haba hecho una bruja. Cicatrices de
cuchillo, finas y limpias en comparacin con el resto. Mi brazo derecho slo
tena una cicatriz de cuchillo, eso no era nada en comparacin. Y haba otras
cicatrices ocultas bajo la falda de seda azul marino . A la seda no le
importaba si se deslizaba sobre una piel llena de cicatrices o una piel suave
y lisa. As que me haba ganado mi derecho a ser paranoica.
- Qu planea para su antepasado, y por qu? - Sonre cuando lo dije,

encantadora, pero la sonrisa no lleg a mis ojos. Haba empezado a trabajar

en conseguir que mis sonrisas llegaran hasta mis ojos.
l tambin sonri, pero tampoco afect a sus ojos. Sonri porque sonre, no
porque en realidad quisiera hacerlo. Lleg a recoger la taza de caf de
nuevo, y esta vez me di cuenta de que haba un bulto en la parte frontal
izquierda de su chaqueta. No llevaba una sobaquera, me habra dado cuenta
de eso, pero haba algo ms pesado que una billetera en el bolsillo izquierdo.
Podra haber sido un montn de cosas, pero mi primer pensamiento fue,
una pistola. He aprendido a escuchar a mis primeros pensamientos. No eres
paranoico si la gente realmente va a buscarte.
Tena mi propia arma escondida debajo de mi brazo izquierdo en una
sobaquera. As que las cosas se igualaron, pero no quera armar un tiroteo
en mi oficina. Tena una pistola. Quizs. Probablemente. Por lo que saba
poda haber sido una caja de cigarros realmente pesada. Pero me habra
apostado casi cualquier cosa a que ese peso era un arma. Poda sentarme
aqu y decirme a m misma que crea que tena un arma, o poda actuar
como si la tuviera. Si estaba equivocada, pedira disculpas ms tarde, si
tena razn, bueno, estara viva. Mejor viva, que muerta, grosera o corts.
Me interrumpi su charla sobre su rbol genealgico. No haba prestado
atencin. Estaba obsesionada con ese peso en el bolsillo. Hasta que me
enterara de si era un arma o no, nada ms me importaba. Sonre y obligu a
mis ojos a expresar la sonrisa.
- Qu es exactamente lo que hace para ganarse la vida, Sr. Harlan?
El respir un poco ms profundo, acomodndose en su silla. Fue lo ms
parecido que haba visto de tensin en el hombre. La primera reaccin real,
un movimiento humano. Las personas se inquietaban pero Harlan no lo
haca.
A la gente no le gusta tratar con personas que resucitan a los muertos. No
me preguntes por qu, pero les ponen nerviosos. Harlan no estaba nervioso,
no expresaba nada. Estaba sentado enfrente de mi mesa, fro, con sus ojos en
un indescriptible y agradable vaco. Apostaba que estaba mintiendo acerca

de su razn para venir aqu e intua que haba trado un arma de fuego
oculta en un lugar que no era fcil de detectar.
Leo Harlan me gustaba cada vez menos.
Dej mi taza de caf con suavidad en el papel secante del escritorio, sin dejar
de sonrer. Liberar mis manos, era un paso. Coger mi arma sera el paso dos,
y tena la esperanza de evitar ese paso.
- Quiero reanimar a uno de mis antepasados, Sra. Blake. No veo que mi
trabajo tenga ninguna relevancia aqu.
- Para m s. - Dije, sin dejar de sonrer, pero sintiendo que se deslizaba hacia
afuera de sus ojos de hielo.
- Por qu? - Dijo.
- Porque si no, me niego a tomar su caso.
- El seor Vaughn, su jefe, ya ha tomado mi dinero. Acept en su nombre.
Sonre, y esta vez de verdad.
- En realidad, Bert es slo el gerente de los negocios de Animadores, Inc.,
ahora. La mayora somos socios en pleno derecho en la empresa, como un
bufete de abogados. Bert todava controla el final del negocio, pero no es
exactamente mi jefe.
Su rostro, si era posible, pareca ms tranquilo, ms cerrado, ms reservado.
Era como mirar un cuadro malo, que tena todos los detalles tcnicos, pero
an as no parecan reales. Los nicos seres humanos que haba visto
comportarse as eran espantosos.
- No era consciente de ese detalle, Sra. Blake. - Su voz era un tono ms
profunda, pero estaba tan vaca como su rostro.
Estaba sonando la campana de alarma que tema, mis hombros estaban
tensos por la necesidad de coger mi arma. Mi mano se desliz hacia abajo

sin pensarlo. No me di cuenta de lo que haba hecho hasta que no vi sus

manos levantadas. Los dos estbamos maniobrando para una mejor
posicin.
De repente, haba tensin, gruesa y pesada como un rayo invisible en la
habitacin. No hubo ms dudas. Lo vi en sus ojos vacos, y en la pequea
sonrisa en su rostro. Esta era una sonrisa real, no falsa, sin pretensin. En
segundos bamos a hacer una de las cosas ms reales que un ser humano
puede hacerle a otro. Estbamos a punto de intentar matarnos. Vi, aunque
no en sus ojos, sino en la parte superior de su cuerpo, como esperaba a que
uno de mis movimientos me traicionara. No haba ms dudas, ambos lo
sabamos.
En medio de la pesada tensin, su voz cay como una piedra arrojada por
un pozo profundo. Tan solamente el sonido de su voz, casi hizo que
agarrase mi pistola.
- Soy un asesino a sueldo, pero no estoy aqu para matarte, Anita Blake.
No quitaba los ojos de su cuerpo, la tensin no decaa.
- Por qu me lo dices, entonces? - Mi voz fue ms suave que la suya, casi
entrecortada.
- Porque no he venido a St. Louis para matar a nadie. Realmente estoy
interesado en conseguir que mi antepasado resucite de entre los muertos.
- Por qu? - Le pregunt, an mirando su cuerpo, an notando la tensin.
- Incluso los sicarios tienen aficiones, Sra. Blake. - Su voz era dura, pero su
cuerpo se qued muy, muy quieto. Me di cuenta, de repente, que no estaba
tratando de asustarme.
Dej la mirada neutra. Ahora era suave, no un vaco natural, sino que
tambin tena otra cosa. . . un rastro de humor.
- Qu es tan gracioso? - Pregunt.

- No saba que venir a verla era tentar al destino.

- Qu quieres decir? - Estaba tratando de aferrarme a ese borde de tensin,
pero se desvaneca. Pareca demasiado normal, demasiado pronto,
demasiado real, para que dejara de pensar en sacar una pistola y dispara en
mi oficina. De repente pareca un poco tonto, y sin embargo... mirando sus
ojos muertos, donde el humor nunca llegaba por completo, no pareca tan
tonto.
- Hay gente en todo el mundo que les gustara verme muerto, Sra. Blake.
Hay personas que han gastado dinero y esfuerzo para intentar que suceda,
pero nadie lo ha conseguido, hasta hoy.
Sacud la cabeza. - Esto no es estar cerca.
- Normalmente, estara de acuerdo contigo, pero conoca tu reputacin, as
que no llevo una pistola de la forma habitual. Notaste el peso cuando me
inclin hacia delante la ltima vez, no?
Asent.
- Si hubiramos tenido que caer uno sobre el otro, su funda sera unos
segundos ms rpida que esta mierda que llevo en el interior de la chaqueta.
- Entonces por qu la usas? - Pregunt.
- No quera ponerte nerviosa por venir aqu armado, pero no voy a ninguna
parte sin armas, as que pens en alguna manera de llevarla sin que te dieras
cuenta.
- Casi no lo hice.
- Gracias, pero ambos sabemos que no funcion.
No estaba segura de eso, pero lo dej pasar, no haba necesidad de discutir
cuando me pareca estar ganando.

- Qu es lo que realmente quiere, Seor Harlan, si ese es su verdadero

nombre?
Sonri.
- Como he dicho, realmente quiero que mi antepasado resucite de entre los
muertos. No ment sobre eso. - Pareci pensarlo durante un segundo. - Es
extrao, pero no he mentido en nada. - Pareca perplejo. - Ha pasado mucho
tiempo desde la ltima vez que eso fue cierto.
- Mi sentido psame, - dije.
Frunci el ceo. - Qu?
- Debe ser difcil no ser capaz de decir la verdad. S que yo lo encontrara
agotador.
Sonri, y de nuevo tena esa leve flexin en los labios que pareca ser su
sonrisa genuina. - No he pensado en ello en mucho tiempo.- Se encogi de
hombros. - Supongo que uno se acostumbra a eso.
Era mi turno para encogerme de hombros. - Tal vez Qu planea para su
antepasado, y por qu?
- Por qu?
- Por qu quiere reanimar a este antepasado en particular?
- Acaso importa? - Pregunt.
- S.
- Por qu?
- Porque no creo que los muertos deban ser perturbados sin una buena
razn.

Esa sonrisa, con la pequea flexin de nuevo. - Hay reanimadores en esta

ciudad que levantan zombis todas las noches por entretenimiento.
Asent. - Entonces, por qu no fue a uno de ellos? Van a hacer lo que
quieras, ms o menos, si el precio es correcto.
- Pueden levantar un cadver de casi doscientos aos?
Sacud la cabeza. - Fuera de su liga.
- Escuch a un reanimador decir que poda conseguir casi cualquier cosa, si
estaba dispuesto a hacer un sacrificio humano. - Su voz estaba tranquila.
Sacud la cabeza, de nuevo. - No crea en todo lo que oiga, seor Harlan.
Algunos reanimadores podran aumentar unos pocos cientos de aos de la
edad del cadver con la ayuda de un sacrificio humano. Por supuesto, eso
sera un crimen y por lo tanto ilegal.
- Existen rumores de que lo has hecho.
- Los rumores pueden decir lo que quieran, no hago sacrificios humanos.
- As que no puede levantar a mi antepasado. - Hizo una exposicin plana.
- No he dicho eso.
Sus ojos se abrieron, lo ms cercano a la sorpresa que haba mostrado. - Se
puede levantar un cadver de unos doscientos aos de edad, sin un
sacrificio humano? - Asent. - Los rumores dicen que, tambin, pero no lo
crea.
- As que crees que hice el sacrificio humano, pero no que puedo reanimar a
un cadver de unos pocos cientos de aos por mi cuenta.
Se encogi de hombros. - Estoy acostumbrado a ver gente matando a otra
gente, nunca he visto a nadie resucitar de entre los muertos.

- Suerte para ti.

Sonri, y sus ojos se descongelaron un poco. - As que levantar a mi
antepasado?
- Si me das una buena razn para hacerlo.
- No se distrae mucho, verdad, Sra. Blake?
- Tenaz, esa soy yo, - dije, y sonre. Tal vez me haba pasado demasiado
tiempo con gente muy mala, pero ahora que saba que Leo Harlan no estaba
aqu para matarme, o a cualquier otra persona en la ciudad, no tuve ningn
problema con l. Por qu confiaba en l? Por la misma razn, que no le cre
la primera vez. Instinto.
- He seguido los registros de mi familia en este pas tan lejos como he
podido, pero mi antepasado original no est en ningn documento oficial.
Creo que dio un nombre falso desde el principio. Hasta que no tenga su
verdadero nombre, no puedo rastrear a mi familia a travs de Europa. Y
quiero de todo corazn poder hacerlo.
- Le reanimo, le pregunto su nombre real, su verdadera razn para venir a
este pas, y lo dejo de nuevo? - Hice una pregunta.
Harlan asinti. - Exactamente.
- Suena bastante razonable.
- As que lo har? - Dijo.
- S, pero no es barato. Probablemente soy la nica reanimadora de este pas
que puede elevar a alguien de esta edad sin usar un sacrificio humano. Es
una especie de mercado de un solo vendedor, entiende lo que quiero decir?
- A mi manera, Sra. Blake, soy tan bueno en mi trabajo como t en el tuyo.Trat de parecer humilde y fall. Pareca contento de s mismo, todo eso

lleg a sus ordinarios, y aterradores, ojos marrones. - Puedo pagar, Sra.

Blake, no se preocupe.
Mencion una cifra escandalosa. No se estremeci. Comenz a mover la
mano al interior de su chaqueta.
- No.
- Mi tarjeta de crdito, Sra. Blake, nada ms.- Sac las manos de su chaqueta
y las mantuvo con los dedos abiertos, por lo que poda verlos con claridad.
- Puede terminar el papeleo y pagar en la oficina de fuera. Tengo otros
asuntos.
Casi sonri. - Por supuesto.- Se puso de pie, yo ya lo estaba. Ninguno de
nosotros se ofreci a darse la mano. Dud en la puerta, me detuve a una
distancia, no lo segu tan de cerca como lo haca normalmente. Margen de
maniobra, ya sabes.
- Cuando se puede hacer el trabajo?
- Esta todo reservado esta semana. Podra buscarle un hueco el prximo
mircoles. Tal vez el prximo jueves.
- Qu pas con el prximo lunes y el martes? - Pregunt.
Me encog de hombros. - Est reservado.
- Dijiste, y cito: "Esta todo reservado esta semana." Entonces, has
mencionado el prximo mircoles.
Me encog de hombros. Hubo un tiempo cuando no era buena mentirosa,
aunque ahora no estaba trabajando mucho en ello, pero no por las mismas
razones. Sent que mis ojos se ponan planos y vacos, cuando le dije:
-Me refera, al decirlo, que estaba reservado para la mayora de los das de
las prximas dos semanas.

Me mir, con suficiente dureza para hacer que retrocediese. Luch contra la
urgencia y slo me qued en blanco, con los ojos vagamente amables.
- El prximo martes es noche de luna llena, - dijo en voz baja.
Parpade, luchando por evitar el gesto de sorpresa de mi cara, y cre haberlo
conseguido, pero fall en mi lenguaje corporal. Mis hombros tensos, con las
manos flexionadas. La mayora de la gente se fijara en mi cara, no en el
resto, pero Harlan sera el hombre que se dara cuenta. Maldita sea.
- As es, luna llena, estupendo brinquemos, y qu? - Mi voz sonaba tan
segura como poda hacerla sonar.
Se le escap una pequea sonrisa - No eres muy buena en ser tmida, Sra.
Blake.
- No, no lo soy, pero como no estoy siendo tmida, creo que no es un
problema.
- Sra. Blake, - dijo, casi halagndome, - por favor, no insulte mi inteligencia.
Pens en decir, pero es tan fcil, pero no lo hice. En primer lugar, no fue
fcil en absoluto, en segundo lugar, estaba un poco nerviosa sobre a donde
nos llevaba este interrogatorio. Pero no iba a ayudarle dndole la
informacin voluntariamente. Cuanto menos digas, ms irritas a la gente.
- No he insultado su inteligencia.
Hizo un gesto que creo que era tan sincero como la pequea sonrisa. El
verdadero pensamiento de Harlan fue:
- Se rumorea que no ha trabajado en la noche de luna llena durante unos
meses. - Pareca muy serio, de repente, no de forma amenazante, casi como
si hubiera sido descorts, como si alguien me corrigiera por haber olvidado
mis modales en la mesa, o algo.

- Tal vez sea Wicca. Sabrs que la luna llena es un da santo para ellas. O
ms bien la noche?
- Eres Wicca, Sra. Blake?
Nunca perda mucho tiempo jugando a cansados juegos de palabras. - No,
seor Harlan, no lo soy.
- Entonces, por qu no trabajar en las noches de luna llena? - Estaba
estudiando mi cara, buscando, como si por alguna razn, la respuesta fuera
ms importante de lo que debera haber sido.
Saba lo que quera decir. Quera que confesara que era una cambiaformas
de algn tipo. El problema era que no poda confesarlo, porque no era
cierto. Era el primer ser humano Nimir-Ra, reina de leopardos, de una jaura
de seres-leopardos en su historia. Haba heredado a los leopardos cuando
me vi obligada a matar a su viejo lder, para evitar que me matara. Tambin
era Bolverk de la manada local. Bolverk era ms que un guardaespaldas, y
menos que un verdugo. Se trataba, bsicamente, de una persona que haca
las cosas que el Ulfric, o bien no poda o no iba a hacer. Richard Zeeman era
el Ulfric local. Ya no estaba conmigo, de nuevo, despus de haber sido
novios durante un par de aos. En este momento, estaba apartado, muy
apartado. Las ltimas palabras que me haba dicho eran - No quiero amar a
alguien que est ms a gusto con los monstruos que conmigo.- Qu dices a
eso? Qu puedes decir? Que me aspen si lo s. Dicen que el amor lo
conquista todo. Mienten.
Como Nimir-Ra y Bolverk, haba personas que dependan de m. Me tomaba
la luna llena de vacaciones, as que estara disponible. Era realmente simple,
y nada de lo que estuviera dispuesta a compartir con Leo Harlan.
- A veces toma das personales, Sr. Harlan? Si han coincidido con la luna
llena, se lo aseguro, es una coincidencia.
- Los rumores dicen que cambiaste hace unos meses, y ahora eres uno de
ellos.- Su voz todava era tranquila, pero estaba preparada para esto. Mi
cara, mi cuerpo, todo estaba tranquilo, porque estaba equivocado.

- No soy una cambiaformas, Sr. Harlan.

Sus ojos se entornaron. - No te creo, Sra. Blake.
Suspir.
- No me importa si me cree, seor Harlan. Ser un licntropo, o no, no influye
en lo bien que levanto a los muertos.
- Los rumores dicen que eres la mejor, pero me dijeron que los rumores son
incorrectos. Eres realmente tan buena como dicen que eres?
- Mejor.
- Se rumorea que has levantado cementerios enteros.
Me encog de hombros.
- Pareces un nio hablando as.
- Ests diciendo que es verdad?
- Realmente importa? Repito: puedo reanimar a su antepasado, Sr. Harlan.
Soy una de las pocas, si no la nica, reanimadora de este pas que puede
hacerlo sin recurrir a un sacrificio humano.- Sonre, mi sonrisa profesional,
la que era luminosa y brillante y tan vaca de sentido como una bombilla. Podra el prximo mircoles o el jueves, estara bien?
Asinti con la cabeza.
- Voy a dejar mi nmero de telfono mvil, puede ponerse en contacto
conmigo veinticuatro horas al da.
- Est en un apuro por esto?
- Vamos a decir que nunca s cundo puede aparecer una oferta que
encontrar difcil de resistir.

- No es slo dinero,- dije.

Puso esa sonrisa de nuevo.
- No, no es slo dinero, Sra. Blake. Tengo suficiente dinero, pero un trabajo
que tiene nuevos intereses... nuevos desafos. Siempre estoy buscando eso.
- Tenga cuidado con lo que desea, Sr. Harlan. Siempre hay alguien ah fuera
ms grande y ms malo que t.
- No le he encontrado.
Sonre. - O es an ms aterrador de lo que parece, o no se ha estado
reuniendo con la gente adecuada.
Me mir durante un largo rato, hasta que sent que su sonrisa lleg a sus
ojos. Encontr sus ojos muertos como los mos. En ese momento, me llen de
tranquilidad. Era un lugar tranquilo, el lugar donde iba cuando mataba. Un
gran espacio vaco esttico, en blanco, donde nada duele, donde no sientes
nada. Mirando a los ojos vacos de Harlan, me pregunt si tena la cabeza
blanca, vaca y esttica. Casi le pregunt, pero no lo hice, porque por un
segundo pens que haba mentido, mentido sobre todo, y que iba a tratar de
sacar la pistola de su chaqueta. Eso explicara por qu quera saber si era
una cambiaformas. Por un instante o dos, pens que tendra que matar al Sr.
Leo Harlan. No estaba asustada o nerviosa, me preparaba a m misma. Era
su eleccin, vivir o morir. No haba nada ms que el eterno y lento segundo
donde se hacan las elecciones y se pierde la vida.
Luego neg con la cabeza, casi como un pjaro acomodando sus plumas en
su lugar. - Estuve a punto de recordarle que soy una persona muy
asustadiza, pero no lo har ahora. Sera estpido seguir jugando contigo de
esta manera, como mover una serpiente de cascabel con un palo.
Me miraba con ojos vacos, que an permanecan en ese lugar tranquilo. Mi
voz sali lenta, con cuidado, como se senta mi cuerpo. - Espero que no me
haya mentido hoy, Sr. Harlan.

Puso esa sonrisa inquietante. - Yo tambin, Sra. Blake, igual que yo.- Con ese
comentario extrao, abri la puerta con cuidado, sin apartar los ojos de m.
Luego se gir y sali rpidamente, cerrando la puerta firmemente detrs de
l, y me dej sola con la adrenalina drenndose por mis pies como un
charco.
No era el miedo lo que me dejaba dbil, sino la adrenalina... Levanto
muertos para ganarme la vida y era un verdugo de vampiros legal. No era
lo suficientemente nica? Tambin tena que atraer a los clientes que daban
miedo?
Saba que tendra que haber dicho no a Harlan, pero le haba dicho la
verdad. Podra levantar a este zombi, y nadie ms en el pas podra hacerlo
sin un sacrificio humano. Estaba segura de que si lo rechazaba, Harlan
encontrara a alguien ms para hacerlo. Alguien que no tena ni mi
capacidad o mi moral. A veces, lidias con el diablo, no porque quieres, sino
porque si no lo haces, alguien ms lo har.

El cementerio Lindel era uno de los nuevos y modernos, donde todas las
lpidas son bajas, de suelo, y no se permite plantar flores o plantas
naturales. Esto hace ms fcil el mantenimiento, pero tambin lo convierte
en un espacio vaco y deprimente. Nada ms que un terreno llano, con
pequeas formas alargadas en la oscuridad. Es tan vaco y montono como
el lado oscuro de la luna, y apenas alegre. Prefiero un cementerio con
tumbas y mausoleos, ngeles de piedra que lloran en los retratos de los
nios, la Virgen Mara orando por todos nosotros, con los ojos en silencio
mirando al cielo. Un cementerio debe tener algo para recordar a la gente que
lo visita que hay un cielo, y no slo un agujero en el suelo con roca sobre l.
Estaba aqu para reanimar a Gordon Bennington, para levantarlo de entre
los muertos, porque Fidelis is Insurance Company esperaba que su muerte
hubiera sido un suicidio, no una muerte accidental. Haba en juego una
pliza de seguros de millones de dlares. La polica haba descartado la
muerte accidental, pero Fidelis no estaba satisfecha. Opt por pagar mis
honorarios, bastante sustanciosos, con la esperanza de salvar millones. Mis
servicios eran caros, pero no tan caros. En comparacin con lo que podan
perder, yo era una ganga.
Haba tres grupos de automviles en el cementerio. Dos de los grupos
estaban separados por lo menos quince metros, porque tanto la seora
Bennington como el abogado jefe de Fidelis, Arthur Conroy, tenan rdenes
de alejamiento contra los otros. El tercer grupo de dos coches estaba
aparcado en medio, entre ambos. Un coche de la polica y un coche de la
polica sin identificacin. No me pidis que explique cmo saba que era un
coche de polica sin identificacin slo haba que mirarlo.

Dej el coche en la parte trasera del primer grupo de coches. Sal de mi

nuevo Jeep Grand Cherokee, lo compr en parte con el dinero que obtuve
del seguro por mi ahora difunto Jeep Country Squire. La compaa de
seguros no quera pagar hasta que reclam. No se crean que los sereshienas haban atacado mi coche. Se envi a algunas personas a tomar fotos y
medidas, para ver las manchas de sangre. Finalmente no solo pagaron, sino
que tambin anularon mi pliza. Estoy pagando mes a mes a una nueva
aseguradora que me conceda una pliza completa, si y slo si, no destruyo
otro coche durante dos aos. Una gran oportunidad. Mis pensamientos
fueron para la familia de Gordon Bennington. Por supuesto, era difcil tener
simpata por una compaa de seguros que estaba tratando por todos los
medios dejar de pagar a una viuda con tres hijos.
Los coches ms cercanos a m resultaron ser los de Fidelis Seguros. Arthur
Conroy vino hacia m con la mano extendida. Era bastante alto y delgado,
con el cabello rubio, peinado de forma que intentaba tapar su calvicie, como
si eso lo escondiera, gafas de montura de plata sobre sus grandes y
circulares ojos grises. Si las pestaas y las cejas hubieran sido ms oscuras,
sus ojos habra sido su mejor caracterstica. Pero sus ojos tan grandes y sin
ningn adorno me hicieron pensar que tena un aspecto vagamente similar a
una rana. Tal vez mi reciente desacuerdo con mi compaa de seguros me
haba hecho poco caritativa. Quizs.
Conroy estaba acompaado por un muro casi slido de dos hombres
vestidos de oscuro. Estrech la mano de Conroy y mir detrs de l a los dos
hombres de ms de seis pies.
- Guardaespaldas?- Pregunt.
Conroy puso los ojos como platos. - Cmo lo sabes?
Sacud la cabeza. - Se ven como guardaespaldas, Sr. Conroy.
Le di la mano a las otras dos personas de la compaa Fidelis. No me ofrec a
darle la mano a sus guardaespaldas. La mayora de ellos no daban la mano,
incluso si se les ofreca. No s si era por dar imagen de severidad o slo

porque queran mantener sus manos libres para las armas. De cualquier
manera, no me la ofrecieron, y tampoco yo a ellos.
Sin embargo, el guardaespaldas de cabello oscuro, con hombros casi tan
amplios como alto era, sonri. - As que usted es Anita Blake.
- Y usted es...?
- Rex, Rex Canducci.
Levant las cejas hacia l. - Rex es realmente su nombre?
Se ech a rer, me sorprendi su estpida y tan masculina risa, la tpica
carcajada producida, por lo general, a expensas de una mujer. - No.
No me molest en preguntar cul era su verdadero nombre, probablemente
algo vergonzoso, como Florencia, o Rosie. El segundo guardaespaldas era
rubio y silencioso. Me miraba con sus pequeos y plidos ojos. No me
gustaba. - Y usted es...? - Pregunt.
Parpade como si mi pregunta le sorprendiera. La mayora de la gente
ignora a los guardaespaldas, unos por miedo a no saber qu hacer, porque
nunca han conocido a uno, otros porque han contratado alguna vez a
alguno y piensan que son como muebles, para ser ignorados hasta que se
necesite su servicio.
Vacil y luego dijo, - Balfour.
Esper un segundo, pero no aport nada ms. - Balfour, es un nombre,
como Madonna o Cher? - Pregunt con voz suave.
Sus ojos se entornaron y sus hombros mostraron una pequea tensin.
Haba sido demasiado fcil de alterar. Tena la mirada hacia abajo y esa
sensacin de amenaza, pero era slo msculo. Asustaba verlo, lo saba, pero
tal vez no mucho ms.
Rex intervino, - Pens que sera ms alta.- Hizo una broma, con su voz
ligeramente feliz.

Los hombros de Balfour se relajaron y la tensin fue desapareciendo.

Haban trabajado juntos antes, y Rex saba que su compaero no era la
galleta ms estable en la caja.
Encontr los ojos de Rex. Balfour sera un problema si las cosas se
descontrolaban, reaccionara de forma exagerada. Rex no.
O voces acercndose, una de ellas de una mujer. Mierda. Le haba dicho a
los abogados de la seora Bennington que se mantuvieran alejados del
cementerio. O bien me haban ignorado o haban sido incapaces de resistirse
a los ruegos de la seora Bennington.
El simptico polica de paisano estaba hablando con ella, su voz era
tranquila, como lo explican en los libros de la academia de polica, en voz
baja, casi sin palabras, como un rumor, ya que, al parecer, estaba tratando de
que mantuviera sus cincuenta pies de distancia con Conroy. Semanas atrs
ella haba abofeteado al abogado, y l le devolvi la bofetada. Despus, ella
le peg tal puetazo en la mandbula que le sent de culo. En ese momento
fue cuando el tribunal intervino.
Haba estado presente en todas las fiestas, porque yo era parte de la
transaccin judicial, o algo as. Esta noche se decidir la cuestin. Si Gordon
Bennington resucitaba de la tumba, y deca que haba muerto por accidente,
Fidelis tendra que pagar. Si admita el suicidio, entonces, la seora
Bennington se quedaba sin nada. La llamaba seora Bennington por su
insistencia. Ya que cuando me refera a ella como la Seorita Bennington,
intentaba morderme la cabeza. No era una mujer liberada. Le gustaba ser
esposa y madre. Me alegr por ella, significa ms libertad para el resto de
nosotras.
Suspir y cruc el camino de grava blanca hacia el sonido de las voces en
aumento. Pas a un polica uniformado apoyado en su coche. Asent y dije, Hola.
l asinti con la cabeza hacia atrs, sus ojos estaban, sobre todo, en los del
seguro, como si alguien le hubiera dicho que era su trabajo asegurarse de
que no se acercaran ms. O tal vez simplemente no le gustaba el tamao de

Rex y Balfour. Ambos hombres le superaban por cien libras. Era delgado
para un oficial de polica y por su aspecto pareca tener poca experiencia,
como si no llevara mucho tiempo en ese trabajo, y todava no hubiera
decidido si quera quedarse indefinidamente.
La Seora Bennington estaba gritando al oficial que educadamente le
prohiba acercase. - Los bastardos la han contratado, y har lo que dicen.
Har mentir a Gordon, Lo s!
Suspir. Le haba explicado a todos que los muertos no mienten.
Prcticamente slo el juez haba credo en mi palabra, y la polica. Fidelis
crea que, al contratarme ellos, haban asegurado su resultado, y la seora
Bennington pensaba lo mismo.
Finalmente me vio por detrs de los anchos hombros del polica. Llevaba
zapatos de tacn alto con los que era ms alta que el oficial. Lo que
significaba que era alta, pero no demasiado. Tal vez cinco con nueve, como
mucho.
Trat de empujar al polica para acercase a m, ahora gritaba hacia m. El
polica se movi lo suficiente para impedirle dar el paso, pero sin agarrarla.
Ella golpe contra su hombro y frunci el ceo. Dej de gritar, por un
segundo.
- Fuera de mi camino! - Dijo.
- Seora Bennington- Su profunda voz llevaba un tono de queja, - La Sra.
Blake est aqu por orden de la corte. Tiene que dejarla hacer su trabajo.Tena el pelo corto y gris, un poco desaliado. No pens que intentaba ir a la
moda, daba ms la impresin de que no haba tenido tiempo de ir a la
peluquera desde haca algn tiempo.
Ella trat de traspasar al polica otra vez, y esta vez lo agarr, como si fuera
a sacarlo de su camino. No era alto, pero era ancho, robusto y musculoso. Se
dio cuenta rpidamente de que no podra desplazarlo, as que se traslad a
su alrededor, todava decidida a dirigirse a m.
l tuvo que agarrarla del brazo para mantenerla alejada de m. Le levanto la

mano al polica, y su voz profunda se escuch clara en la noche, - Si me

pega, la esposar y la pondr en la parte trasera del coche patrulla, hasta que
todo haya terminado.
Ella vacil, con la mano an alzada, pero debi de ver algo en el rostro del
polica que le dijo que cumplira sus palabras, porque se alej de m.
Su tono de voz habra sido suficiente para m. El polica habra hecho
exactamente lo que dijo.
Por ltimo, baj el brazo. - Voy a tener su placa si me toca.
- Atacar a un oficial de polica se considera un delito, seora Bennington,dijo con una voz profunda.
Incluso a la luz de la luna se poda ver el asombro en su rostro, como si de
alguna manera acabara de darse cuenta de que las normas tambin se le
podan aplicar. La revelacin que acababa de sufrir hizo que necesitara un
tiempo para adaptarse, respirando lentamente. Se acomod y dej que su
grupo de abogados de traje oscuro la acompaaran y le alejaran un poco del
oficial de polica.
Era la nica lo suficientemente cerca para orle decir: - Si hubiera sido mi
esposa, yo tambin me habra pegado un tiro.
Me re, no pude evitarlo.
Se volvi, con los ojos irritados, a la defensiva, pero todo lo que vio en mi
cara le hizo sonrer.
- Ha tenido suerte,- dije, - He visto a la seora Bennington en varias
ocasiones.- Le tend la mano.
Neg con la cabeza mientras estrechaba mi mano con un apretn serio,
bueno, slido.
- Teniente Nichols, y mis condolencias por tener que tratar con...- Dud.

Termin la frase por l, -... Esa perra loca. Creo que es la frase que est
buscando.
l asinti con la cabeza. - Esa es la frase. Simpatizo con la viuda y los nios
por el dinero que se les debe,- dijo, - pero hace tremendamente difcil
simpatizar con ella en persona.
-He notado eso- dije, sonriendo.
Se ri y meti la mano en su chaqueta sacando una cajetilla de cigarrillos. Tiene inconvenientes?
- No aqu al aire libre, supongo. Adems, te lo has ganado, por tratar a
nuestra maravillosa seora Bennington.
Se coloc el cigarrillo con uno de esos movimientos de experto fumador. - Si
Gordon Bennington se levanta de la tumba y dice que l se suicid, esto se
va a descontrolar, Sra. Blake. No estoy autorizado a disparar, pero no estoy
seguro de qu otra cosa voy a ser capaz de hacer con ella.
- Tal vez sus abogados pueden sentarse encima de ella. Creo que hay
suficientes como para sujetarla.
Puso el cigarrillo entre sus labios, sin dejar de hablar. - Han sido jo... intiles,
tienen demasiado miedo de perder a su cliente.
- Jodidamente intiles, teniente, jodidamente intiles es la frase que estaba
buscando.
Se ri de nuevo, fue bastante difcil mantener el cigarro en la boca as que lo
retir. - S intiles, jodidamente intiles, esa es la frase.- Puso de nuevo el
cigarro entre sus labios y sac uno de esos encendedores de metal de gran
tamao que no se ve mucho. La llama se encendi tomando un color rojo
anaranjado, llev las manos alrededor de la llama de forma automtica,
aunque no haba viento. Cuando la punta de su cigarro se vio viva y
radiante, cerr el encendedor de un golpe y se lo guard en el bolsillo, tom
el cigarro de su boca y sopl una larga lnea de humo.

Di un paso atrs para evitar el humo, pero estbamos al aire libre y la seora
Bennington haba sido suficiente para permitir a cualquiera fumar. O
incluso beber?
- Puedes llamar a ms hombres?
- Tampoco se les permitir dispararle, - dijo Nichols.
Sonre.
- No, pero tal vez se puede formar una pared de carne que impida que haga
dao a alguien.
- Tal vez podra conseguir otro uniforme, tal vez dos, pero eso es todo. Tiene
contactos con la cpula porque tiene dinero, y puede llegar a tener mucho
ms despus de esta noche. Pero tambin ha jodido a bastante gente.Pareca disfrutar diciendo joder casi tanto como fumar un cigarrillo, como si
se hubiera tenido que contener su lenguaje alrededor de la viuda, y eso le
hubiera lastimado.
- La polica est influenciada por este tema? - Pregunt.
- Los asuntos de Conroy estn en todas las primeras pginas de peridicos y
revistas. Los fejes estn preocupados de que esto se convierta en un gran lo,
y no quieren que ese lo les salpique.
- As que se estn distanciando por si esto se convierte en algo ms
lamentable,- dije.
Tom una profunda, profundsima calada de su cigarro, casi como si se
estuviera fumando un porro, luego dejo escapar el humo por su boca y su
nariz y me contest, - Distanciamiento, esa es la palabra.
- Achicando, buque hundindose, abandonar el barco...
Se estaba riendo otra vez, y no haba terminado de soltar todo el humo, por

lo que se atragant un poco, pero no pareci importarle. - No s si eres

realmente tan divertida o si simplemente necesitas una carcajada.
- Es el estrs,- dije, - la mayora de la gente no me encuentran nada graciosa.
Me dio una especie de mirada ladeada con unos ojos sorprendentemente
plidos. Apostara a que eran azules con luz solar. - He odo eso de ti, que
eres un dolor en el culo, y arrastraste un montn de gente por el camino
equivocado.
Me encog de hombros. - Una chica hace lo que puede.
Sonri. - Pero la misma gente que dijo que podras ser un dolor en el culo no
tuvo problemas trabajando en un caso contigo. El hecho es, Sra. Blake, que tir el cigarrillo en el suelo, - la mayora dijo que te llevaran como
refuerzo una gran cantidad de policas que podra nombrar.
No saba qu decir a eso. No hay mayor elogio entre los policas que te elijan
como refuerzo en una situacin de vida o muerte.
- Vas a hacer que me sonroje, teniente Nichols,- No le mir cuando se lo dije.
Pareca estar mirando hacia abajo al cigarro an encendido en la grava
blanca. - Zerbrowski del RPIT dice que no te sonrojas mucho.
- Zerbrowski es una mierda alegremente lascivo. - dije.
Se ri, una risa profunda, pisoteando el cigarrillo, de manera que incluso ese
pequeo resplandor se perdi en la oscuridad. - Eso es, ese es l. Alguna
vez conoci a su esposa?
-He conocido a Katie.
- Alguna vez se pregunt cmo Zerbrowski logr atraparla?
- Cada vez que lo veo, maldita sea.- dije.

Suspir. - Voy a llamar a otro coche patrulla, para tratar de conseguir dos
hombres ms. Vamos a hacer esto y terminar el infierno de estas personas.
- Vamos,- dije.
Se fue a hacer la llamada. Fui a buscar el equipo que necesitaba para
levantar a mi zombi. Dado que una de mis principales herramientas es un
machete ms grande que mi antebrazo, lo haba dejado en el coche. Tiende a
asustar a la gente. Esta noche estaba tratando de no asustar a los
guardaespaldas, o a los policas. Estaba segura de que no haba nada que
pudiera hacer para asustar a la seora Bennington. Tambin estaba bastante
segura de que no haba nada que pudiera hacer para que estuviera feliz
conmigo.

Mi equipo de reanimacin de zombis se encontraba en una bolsa de deporte

Nike de color gris. Incluso haba visto uno que tena una pequea maleta
que se convirti en una tabla como un mago o un vendedor callejero. Me
asegur de que todo estaba lleno y ajustado para que nada se rompiera o se
rayase, pero aparte de eso, no vea el punto de ser ms elegante de lo que
era necesario. Si la gente quera un espectculo podra ir hasta el Circo de
los Malditos y ver zombis saliendo de la tumba con los actores fingiendo
estar aterrorizados. No era una artista, era una reanimadora, y este era mi
trabajo.
Rechazo fiestas de Halloween cada ao, donde la gente quera zombis
levantados a medianoche o alguna tontera. Mientras mi reputacin creca,
ms miedo daba, y la gente quera que fuera ms aterradora para ellos. Le
dije a Bert que siempre poda ir y amenazar con matar a todos los asistentes
de la fiesta, eso sera algo aterrador. Bert no se haba divertido. Pero haba
dejado de pedir que hiciera las partes.
Haba sido entrenada utilizando una pomada de difusin sobre la cara,
manos, y corazn. Tena olor a romero, como el olor de un rbol de
Navidad, an tiene una gran nostalgia para m, pero no us ms la pomada.
Haba levantado a los muertos en situaciones de emergencia sin ella, ms de
una vez, por lo que me hizo pensar. Algunos crean que ayudaba a entrar a
los espritus, por lo que las competencias podran utilizarlo para resucitar a
los muertos. La mayora, en los Estados Unidos de todos modos, cree que el
aroma y el tacto de la mezcla a base de plantas mejoraban sus capacidades
psquicas, o ayudaba a abrir sellos para que funcionase. Nunca pareca tener
problemas para levantar a los muertos. Mis habilidades psquicas estaban

siempre en la lnea para la reanimacin. As que todava llevaba la pomada,

por si acaso, pero no la usaba mucho.
Las tres cosas que todava necesitaba para reanimar eran el acero, la sangre
fresca, y la sal. Aunque la sal en realidad era para poner al zombi de nuevo
en la tumba una vez que haban terminado con l. Haba recortado mi
parafernalia al mnimo absoluto, y, recientemente, lo haba recortado an
ms. Y quiero decir "cortar" de forma literal.
Mi mano izquierda estaba un poco vendada. Estaba usando vendas, por lo
que no se pareca demasiado a una versin de una mano de momia. Tena
grandes vendajes en el antebrazo izquierdo. Todas las heridas fueron autos
infligidas, y me estaba empezando a cabrear.
Haba estado aprendiendo a controlar mis poderes psquicos crecientes
estudiando con Marianne, que haba sido una psquica cuando la conoc,
pero se haba convertido en una bruja. Era Wicca ahora. No todas las brujas
son Wicca, y si Marianne hubiera sido otra bruja, no habra tenido que
cortarme a m misma. Marianne, como mi maestra, comparta algunos de
mis problemas krmicos, o por lo que su grupo ruidoso cree leer. El hecho
de que mate a un animal cada vez que resucito a los muertos, tres, cuatro
veces por noche, casi todas las noches, haba hecho su insistencia muy
sensible, delirante, gritona, y bsicamente, le perda. La magia de sangre es
la magia de una Wicca negra. Poseer una vida con fines mgicos, toda la
vida, incluso la de un pollo, era magia muy negra.
Cmo poda Marianne haberse atado a s misma a una persona que estaba
siendo as de. . . maligna? Exiga saber.
Para ayudar la carga krmica de Marianne y la ma, la secta me afirm que
deba tratar de resucitar a los muertos sin matar nada. Lo haba hecho en
situaciones de emergencia sin un animal para el sacrificio, as que saba que
era posible. Pero sorpresa, sorpresa, si bien es cierto que poda hacer mi
trabajo sin matar nada, no poda hacerlo sin sangre fresca. La magia de la
sangre sigue siendo magia negra wicca, as que qu hago? El compromiso
era que slo deba usar mi propia sangre. No estaba segura de si
funcionara. Pero lo haca, para los recin fallecidos, al menos.

Haba empezado a cortarme el antebrazo izquierdo, pero eso habra perdido

rpidamente su atractivo, ya que tena que hacerlo tres o ms veces por
noche. Entonces haba optado por pincharme los dedos. Slo un poco de
sangre pareca ser suficiente para los muertos de menos de seis meses. Pero
me haba quedado sin dedos, y mi brazo tena bastantes cicatrices. Tambin
haba averiguado que cuando practicaba con la mano izquierda mi disparo
era ms lento, por el maldito dao de los cortes. No me cortaba la mano
derecha, porque no poda permitirme el lujo de ser ms lenta con la derecha.
Haba casi decidido que, mientras senta que tena que matar a unos cuantos
pollos o cabras, al resucitar a los muertos, la vida del animal no vala la pena
comparada con la ma. No lo he dicho, un juicio totalmente egosta.
Realmente me esperaba que se me curaran los pequeos cortes al instante.
Gracias a mis vnculos con Jean-Claude, Vampiro maestro de la ciudad,
haba curado rpido, muy rpido. Los cortes pequeos no sanaban rpido.
Marianne dijo que era probablemente porque estaba usando una hoja
cargada por arte de magia para hacer el corte. Pero me gustaba mi machete.
A decir verdad, no estaba cien por ciento segura de que pudiera resucitar a
los muertos con slo una gota de sangre sin una hoja cargada por arte de
magia. Era un problema.
Iba a tener que llamar a Marianne y decirle que haba fallado en la prueba
de bondad de las Wiccas. Por qu debera ser diferente? La mayora de los
grupos cristianos de extrema derecha tambin me odiaban.
Mir detrs de m a mi audiencia. Dos nuevos agentes de polica
uniformados se haban sumado al teniente Nichols y al primer oficial. La
polica estaba en medio de los dos grupos, que se les haba permitido
acercarse lo suficiente a la tumba a escuchar lo que el zombi dira. El lugar
ms cercano era a cincuenta pies, pero ambas partes necesitaban or a
Gordon Bennington, o lo que el juez haba dictaminado. El juez en cuestin
realmente se haba unido a nosotros, junto con un reportero de la corte y su
maquinita. Tambin haba trado a dos alguaciles de aspecto fornido, que
me hicieron pensar que el juez era an ms inteligente de lo que pareca, y
me haban impresionado bastante antes. No todo juez tomara el testimonio
de un zombi.

Para esta noche el cementerio Lindel era una corte. Me alegr de que el
Tribunal de Justicia de televisin no se hubiera enterado de ello. Era justo la
clase de mierda rara que les gustaba televisar. Sabes el caso de custodia
transexual, violaciones de maestras a chicos de trece aos de edad; projugador de ftbol con juicio por asesinato. El juicio de OJ Simpson no haba
sido una buena influencia en la televisin estadounidense.
El juez dijo con su voz grave, en la corte, que hizo un eco extrao en el vaco
plano del cementerio:
-Adelante, Sra. Blake, estamos todos reunidos.
Normalmente hubiera decapitado a un pollo y utilizara su cuerpo para que
me ayudara a marcar un crculo de sangre, un crculo de poder, para
contener al zombi, una vez que se planteaba no se iban errantes por todo el
lugar. El crculo tambin ayudaba a aumentar el poder de enfoque y de la
energa. Pero no tena pollos en ese momento. Haba una posibilidad de que
si hubiera tratado de obtener suficiente sangre de mi cuerpo para caminar,
incluso un pequeo crculo de poder, estara acabada para la noche,
demasiado mareada y muy mareada para hacer nada ms. Entonces, qu
hace un reanimador con rectitud moral?
Suspir y desenvain el machete y escuch varios gritos de asombro detrs
de m. Era una hoja grande, pero haba encontrado que en la decapitacin de
un pollo con una sola mano necesita un gran cuchillo afilado. Mir mi mano
izquierda y trat de encontrar un espacio que estuviera libre de la venda.
Puse el borde superior de la hoja contra mi dedo medio, el simbolismo no se
me escapaba, y presion. Me qued con el machete demasiado afilado para
arriesgarme tirar de la hoja por mi dedo. Sera una putada si necesitaba
puntos de sutura si hacia una herida muy profunda.
El corte no me hizo dao de inmediato, lo que significa que probablemente
haba cortado ms profundo de lo que quera. Levant mi mano por lo que
la luz de la luna cay sobre l, y vi la primera gota oscura de sangre. En el
momento en que la vi, se redujo el dao. Por qu todo me dola ms
cuando me daba cuenta de que estaba sangrando?

Empec a caminar en crculo, para la ceremonia con la punta de acero hacia

abajo, con mi dedo sangrado hacia la tierra, para que las gotas de vez en
cuando cayeran al suelo. Nunca haba tenido realmente el machete para
cortar en el crculo mgico a travs del suelo, a travs de m, hasta que dej
de matar animales. Probablemente haba sido siempre como un lpiz de
acero para localizar mi crculo, pero nunca jams haba sido capaz de
sentirlo por encima de la fuerte oleada de la muerte. Senta cada gota de
sangre que caa, senta la tierra casi hambrienta de ella, como la lluvia en
una sequa, pero no era la humedad de la que bebi la tierra, era del poder.
Supe cuando haba caminado todo el crculo alrededor de la lpida, porque
en el momento en que toc el lugar donde haba empezado, el crculo se
cerr con la piel hormiguendome, y con los pelos de punta.
Me gir hacia la lpida, sintiendo el crculo alrededor de m como un
invisible temblor en el aire. Fui a la lpida, que estaba en el otro extremo de
la circunferencia. Toqu la lpida con el machete.
-Gordon Bennington, con el acero te llamo desde tu tumba.- Toqu la piedra
fra con la mano ensangrentada. -Con la sangre te llamo desde tu tumba.Me mud de vuelta a la orilla opuesta del crculo, al pie de la tumba.
Escchame ahora, Gordon Bennington, escchame y obedceme. Con el
acero, la sangre, y el poder, te mando a levantarte de tu tumba. Levntate de
tu tumba y camina entre nosotros.
La tierra rod como agua pesada y slo derram el cuerpo hacia arriba. En
las pelculas, los zombis siempre salan de la tumba con las manos, cuando
llegaban a la tierra trataba de mantenerlos prisioneros, pero la mayor parte
del tiempo, la tierra se retira libremente, y el zombi slo sube a la superficie,
como algo que flota a la superficie de un lquido. No haba flores para quitar
en ese momento, nada para que el cuerpo tropezara, el zombi se sent y
mir a su alrededor.
Una cosa de la que me haba dado cuenta al no matar a los animales era que
mis zombis no eran tan bonitos. Con un pollo poda hacer que Gordon
Bennington se viera como su foto en el peridico. Con slo mi propia
sangre, pareca lo que era, un cadver reanimado.

No era horrible, los haba visto mucho peor, pero su viuda grit, largo y
fuertemente, y empez a sollozar. No haba sido ms que una razn por la
que quera que la seora Bennington se quedara en casa.
El traje azul ocultaba la herida en el pecho que lo haba matado. Pero
todava poda decir que estaba muerto. Era extrao el color de su piel. La
forma en la que la carne haba comenzado a hundirse en los huesos de la
cara. Su ojo izquierdo demasiado redondo, demasiado grande, demasiado
desnudo, por lo que rod en su rbita apenas contenida por la carne de su
cara. Su cabello rubio era irregular y pareca que haba crecido. Pero eso era
una ilusin causada por la contraccin de la carne de su cuerpo. El pelo y las
uas no crecen despus de la muerte, al contrario a la creencia popular.
Haba una cosa ms que tena que hacer para ayudar a Gordon Bennington
hablar. Sangre. La Odisea hablaba de un sacrificio de sangre para obtener
que el fantasma de un vidente muerto le dieran consejos a Odiseo. Era un
trmino comn muy antiguo que los muertos ansiaban la sangre. Camin
por la tierra ahora slida y me arrodill al lado de su rostro perplejo,
arrugado. No podra alisar mi falda hacia abajo en la parte de atrs, porque
en una mano estaba el machete y en la otra estaba sangrando. Todo el
mundo tena una visin agradable a lo largo del muslo, pero en realidad no
importaba, estaba a punto de hacer lo que me molestaba ms desde que dej
de sacrificar aves de corral. Le tend la mano delante de Gordon Bennington.
-Bebe, Gordon, bebe de mi sangre y habla con nosotros.
Los redondos ojos desorbitados me miraron fijamente, y luego la nariz
hundida captur el olor de la sangre, y me cogi la mano con las suyas, y
baj su boca a la herida. Sus manos se sentan como la cera fra con palos en
su interior. Tena la boca casi sin labios, de modo que tena los dientes
apretados en mi carne, mientras chupaba en mi mano. Su lengua bata de
ida y vuelta en la herida como algo separado y vivo en la boca, se
alimentaba de m.
Tom una respiracin profunda y estabilizadora, inhalar y exhalar, dentro y
fuera. No vomitara. Nop. No me pondra en un aprieto delante de tanta
gente. Cuando pens que haba tenido suficiente, le dije:

-Gordon Bennington.- No reaccion, pero mantuvo su boca pegada a la

herida, las manos sujetando la mueca. Le toqu la parte superior de la
cabeza suavemente con el lado del machete.
-Sr. Bennington, la gente est esperando para hablar con usted.
No s si fue la palabra o por el brillo de la hoja, pero mir hacia arriba, y
lentamente comenz a retirarse de mi mano. Sus ojos tenan ms de l ahora.
La sangre siempre pareca hacer eso, llenarlos de nuevo.
-Es usted Gordon Bennington? - Le pregunt. Tenamos que estar todos
seguros. Sacudi la cabeza. El juez dijo:
-Te necesitamos para responder en voz alta, Sr. Bennington, para el registro. Mir hacia m. Repet lo que el juez haba dicho, y Bennington habl.
-Yo soy, era, Gordon Bennington.
Uno de los resultados de resucitar a los muertos con slo mi sangre era que
siempre saban que estaban muertos. Antes haba levantado unos pocos que
no lo saban, y fue una putada, alguien les deca que estaban muertos, y
estaban a punto de ponerlos de nuevo en la tumba. Algo que fue una
verdadera pesadilla.
-Cmo se muri, Sr. Bennington? - Pregunt.
Suspir, solt el aire, y lo oy, porque la mayora de la parte derecha de su
pecho haba desaparecido. La demanda se escondi, pero haba visto las
fotos forenses. Adems saba el lo que una escopeta de calibre doce haca a
corta distancia.
-Me dieron un tiro.- Haba una tensin detrs de m, poda sentir el zumbido
del crculo de poder.
-Cmo obtuviste el tiro? - Pregunt, con la voz calmada y relajante.
-Me dispar a m mismo bajando por la escalera hasta el stano.-Hubo un
grito de triunfo a un lado de la multitud y un grito inarticulado en la otra.

-Se mat usted mismo a propsito? - Pregunt.

-No, por supuesto que no. Tropec, la pistola se dispar, fue tan estpido,
realmente. Tan estpido.- Haba muchos gritos detrs de m. Sobre todo de
la seora Bennington gritando:
-Te lo dije, perra...! - Me volv y dije:
- Juez Fletcher, ha odo eso?
-La mayor parte de lo que ha dicho,- dijo. Se volvi con la voz en pleno auge
en la sobreexcitacin y grit: - Seora Bennington, si estuviera en silencio el
tiempo suficiente como para escuchar, su marido acaba de decir que muri
por accidente.
-Gail,- la voz de Gordon Bennington fue provisional, -Gail, ests ah?- No
quera una reunin entre lgrimas en la parte superior de la tumba.
-Hemos terminado, juez? Puedo ponerlo de vuelta?
-No,- dijeron los abogados de seguros Fidelis. Conroy se acerc. -Tenemos
algunas preguntas para el seor Bennington.
Hicieron preguntas, al principio tuve que repetirlas para Bennington para
que fuera capaz de responder, pero pudo responder. No se vea mejor,
fsicamente, pero se estaba reuniendo a s mismo, estaba ms alerta, ms
consciente de su entorno. Vio a su esposa, y dijo:
-Gail, lo siento mucho. Tenas razn sobre las armas. No fui lo
suficientemente cuidadoso. Siento mucho haberte dejado a ti y a los nios.
La seora Bennington, vino hacia nosotros, con sus abogados detrs. Pens
que tendramos que pedirles que se mantuvieran delante de la tumba, pero
se quedaron fuera del crculo, como si pudieran sentirlo. A veces las
personas que resultan estar dotadas psquicamente se sorprenden. Dudo
que ni siquiera se dieran cuenta de por qu dejaron de avanzar. Por
supuesto, llevaba las manos apretadas a su cuerpo. Ella no iba a llegar a

tocar a su marido. No creo que quisiera saber ni investigar cmo se senta la

piel cerosa. No poda culparla. Conroy y los otros abogados trataron de
seguir haciendo preguntas, pero fue el juez quien dijo:
-Gordon Bennington ha respondido a todas sus preguntas con detalle. Es
hora de que lo deje regresar a... descansar.
Estuve de acuerdo. La seora Bennington estaba llorando, y Gordon habra
estado igual, salvo que sus lagrimales se haban secado hacia meses.
Me llam la atencin Gordon Bennington. - Sr. Bennington, voy a
devolverlo de nuevo a su tumba.
- Gail y los nios recibirn el dinero del seguro ahora?- Mir detrs de m al
juez. l asinti con la cabeza.
-S, seor Bennington, lo harn.- Sonri, o lo intent.
-Gracias, entonces, estoy listo.- Mir de nuevo a su mujer, que an estaba de
rodillas sobre la hierba de su tumba. -Me alegro de que pueda decir adis.
Estaba moviendo la cabeza, una y otra vez, las lgrimas rodaban por sus
mejillas.
-Yo tambin, Gordie, yo tambin. Te extrao.
-Yo tambin te extrao, mi pequeo gato demonio.
Se ech a llorar en eso. Ocultando su cara con las manos. Si uno de los
abogados no le hubiera agarrado se habra cado al suelo.
Mi pequeo gato demonio, no me son como un trmino carioso, pero
bueno, no era que Gordon Bennington no hubiera conocido realmente a su
esposa. Es probable que tambin demostrara que iba a extraar el resto de
su vida. Podra perdonarle a ella una pequea rabieta por todo el dolor que
mostraba en su cara.

Me apret en la herida de mi dedo y por suerte tuve un poco ms de sangre.

Algunas noches tena que volver a abrir la herida, o hacer otra, para
devolver el zombi a su tumba. Le toqu con la mano ensangrentada en la
frente, dejando una marca pequea y oscura.
-Con la sangre que te ata a tu tumba, Gordon Bennington.- Le toqu con la
punta del machete, con suavidad. -Con el acero que te une a tu tumba.- Me
cambi el machete a la mano izquierda y cog el recipiente abierto de sal que
haba dejado en el interior del crculo. Lo roci con sal, y son como granizo
en seco, ya que lo golpe. - Con la sal que te ata a tu tumba, Gordon
Bennington. Vete y no te levantes ms.
Con el toque de la sal, sus ojos perdieron su estado de alerta, ya estaban
vacos, cuando se recost en la tierra. La tierra se lo trag, como una gran
bestia se agit su piel y se lo termin de tragar, hundindose de nuevo en la
tumba. El cadver de Gordon Bennington fue al lugar al que perteneca, y
no haba nada que distinguiera esta tumba de cualquier otra. No como si
una brizna de hierba estuviera fuera de lugar. Magia.
Todava tena que caminar el crculo hacia atrs y deshacerlo. Normalmente,
no tengo una audiencia para esa parte. El zombi vuelve a la tumba, todos se
van. Pero Conroy de Fidel Seguro estaba discutiendo con el juez, que estaba
amenazando con citarlo por desacato. La seora Bennington no estaba en
condiciones de caminar todava.
La polica se encontraba alrededor, mirando el espectculo. El teniente
Nichols me mir y movi la cabeza, sonriendo. Se acerc a m cuando el
crculo se deshizo, y me puse a limpiar mi nueva herida con un antisptico.
Baj la voz para que la viuda seguramente no lo oyera.
-No logran pagar lo suficiente para dejar que te chupen la sangre.-Medio me
encog de hombros, sosteniendo una gasa sobre el dedo por lo que dej de
sangrar.
- Te sorprendera lo que la gente paga por este tipo de trabajo.
-No es suficiente,- dijo, con un cigarrillo sin encender ya en la mano.
Comenc a dar alguna respuesta, cuando sent la presencia de un vampiro,

como un escalofro a travs de mi piel. All en la oscuridad, alguien estaba

esperando. Hubo una rfaga de viento, y no haba viento esta noche. Mir
hacia arriba, y nadie ms lo hizo, porque los humanos nunca miran hacia
arriba, nunca esperan que la muerte caiga sobre ellos desde el cielo. Tuve
segundos para decir:
-No disparen, es un amigo,- antes de que Asher apareciera en medio de
nosotros, muy cerca de m, con su larga cabellera ondeando tras l, sus botas
aterrizaron. Se vio obligado a dar un paso casi corriendo para coger el
impulso de su vuelo, que lo trajo a mi lado.
Me gir y me puse delante de su cuerpo. Era demasiado alto para m como
para cubrirlo de todos, pero hice lo posible, nos mov de manera que si
alguien le disparara tendra el riesgo de golpearme. Cada agente de polica,
todos los guardaespaldas haban sacado una pistola, y cada can sealaba
a Asher, y a m.

Me qued en el crculo en medio de las armas, intentando mantener un ojo

en todo el mundo a la vez y en su defecto, porque haba demasiados de
ellos. Mantuve las manos en mi cuerpo, los dedos extendidos, signo
universal de que Soy inofensiva. No quera que nadie pensara que iba a
por mi arma, eso sera malo.
-Es un amigo,- les dije, con voz un poco alta, pero por lo dems tranquila.
-De quin es amigo? - Pregunt Nichols.
-Mo,- dije.
-Bueno, no es amigo mo,- dijo uno de los uniformados.
-No es una amenaza,- dije, presionando mi cuerpo lo suficiente como para
que pudiera sentir a Asher contra m.
l dijo algo en francs, todo el mundo se tens un poco ms con sus armas.
-Ingls, Asher, en Ingls.- Tom un aliento profundo estremecindose.
-No fue mi intencin asustar a nadie.
No hace mucho tiempo, a la polica se les permita disparar a un vampiro,
slo por ser un vampiro. Slo haba pasado cinco aos desde Addison
contra Clark los haba hecho vampiros "vivos" de nuevo, al menos en la ley.

Eran ciudadanos con derechos en este momento, y si les disparaban, sin

causa justa era asesinato. Pero an pasa ahora y entonces.
-Si disparis conmigo en el medio, pueden despedirse de todas sus placas.
-No tengo ninguna placa que perder.- Dijo Balfour, por supuesto, era duro,
pero tena un arma grande para ir con su gran discurso. Lo mir.
-Si disparas, es mejor que me mates, porque no vas a tener una segunda
oportunidad.
-Nadie le disparar a nadie,- dijo Nichols, y estaba lo suficientemente cerca
como para orle murmurar: -Maldita sea! - por lo bajo. Se haba trasladado
con su arma para apuntar a los guardaespaldas. -Bajad los caones, ahora.Los otros policas siguieron su ejemplo, y de pronto el crculo de las armas
de fuego se apart de m, y tambin Balfour y Rex. Solt un suspiro, me di
cuenta de que lo tena retenido, y me hund un poco contra Asher.
l saba que no deba haber sorprendido a un grupo de seres humanos,
especialmente a policas, al volar en medio de ellos. Nada enloqueca a las
personas tanto como ver a los vampiros hacer cosas que eran imposibles.
Tambin haba hablado en francs, lo que significaba que estaba
suficientemente asustado, o lo suficientemente enojado, para haber olvidado
su Ingls. Algo andaba muy mal, pero no poda hacerle preguntas, todava
no. En primer lugar, deba salir de la lnea de fuego, a continuacin, fijar el
resto.
Estbamos tan cerca que su cabello ondulado de oro roz mis propios rizos
negros. Puso las manos sobre mis hombros, y pude sentir la tensin. Estaba
asustado. Qu haba ocurrido?
La polica haba convencido a los guardaespaldas de poner sus armas a
distancia. Los uniformados se dividieron y se encaminaron a las dos partes
interesadas de vuelta de sus respectivos vehculos. Dejando a Nichols, al
juez, y al reportero de la corte de pie cerca de nosotros. Al menos, el
reportero de la corte no estaba escribiendo todava.

Nichols se gir hacia m, con el arma apuntando hacia abajo, tocando un

poco contra la pierna de sus pantalones. Frunci el ceo, los ojos se
dirigieron a Asher, luego, a m. Saba lo suficiente como para no arriesgarse
a mirar al vampiro a los ojos. Podan hipnotizar con sus ojos, si as lo
deseaban. Yo era inmune porque era el sirviente humano del vampiro
maestro de la ciudad. A travs de Jean-Claude estaba a salvo de la mayora
de lo que Asher poda hacer. No de todo, pero de la mayora. Nichols
evidentemente estaba infeliz.
-Est bien, qu es tan urgente para que uno de los condenados tuviera que
volar hasta aqu as?
Maldita sea, era demasiado bueno para ser un polica. A pesar de que
probablemente haba tratado muy poco con los vampiros, haba hecho el
salto de la lgica de que slo una situacin de emergencia hara que Asher
apareciera como lo haba hecho. Sus ojos se movieron hasta Asher de nuevo,
y luego hasta mi cara.
-Es una buena manera de conseguir un tiro, Sr....
-Asher,- respond por l.
-No le pregunt a usted, Sra. Blake. Le pregunt a l.
-Soy Asher,- dijo con una voz que cay en el aire como una caricia. Estaba
usando los poderes de vampiro para hacerse ms aceptable.
Si Nichols averiguaba lo que estaba haciendo, sera contraproducente. Pero
no fue as.
-Qu pasa, seor Asher?
-Slo Asher,- y la voz se desliz a travs de mi piel muy suave. Tena una
cierta inmunidad a la voz, pero Nichols no. Parpade, y luego frunci el
ceo, perplejo.
-Bien, Asher, Por qu diablos tanta prisa?

Asher apret los dedos minuciosamente sobre mis hombros, y sent que
tomaba aliento. Por un segundo tuve la esperanza de que no fuera a intentar
un Obi-Wan en el Teniente Nichols. Ya sabea, estos no son los robots que
estn buscando. La voluntad de Nichols era ms fuerte que eso.
-Musette ha sido gravemente herida. Vine a llevar a Anita a su lado.-Sent
que el color de mi cara se iba, mi aliento qued atrapado en mi garganta.
Musette era uno de los lugartenientes de Belle Morte. Bella Morte era la
fuente, le sourdre de sang de Jean-Claude y el linaje de Asher.
Tambin era miembro del Consejo de vampiros que tena un lugar de
residencia en algn sitio de Europa. Cada vez que los miembros del Consejo
nos haban visitado, la gente haba muerto. Algunos de ellos fueron
nuestros, algunos de ellos suyos. Pero Belle Morte nunca haba enviado a
nadie, hasta ahora. Hubo algunas negociaciones con Musette mientras vino
de visita. Ella se comprometi a venir dentro de tres meses, justo despus de
Accin de Gracias. Entonces, qu diablos estaba haciendo en la ciudad un
mes y algo antes de Halloween? No me cre ni por un minuto que Musette
resultara herida. Esa era la manera artera de Asher de decirme lo mal que
estaban las cosas delante de testigos.
No tena que pretender estar sorprendida o asustada. Mi cara deba haberse
parecido a alguien que acababa de recibir malas noticias. Nichols asinti con
la cabeza, como si estuviera satisfecho.
-Conoces a esta Musette?
-Teniente, Podemos irnos? Quiero llegar lo antes posible.- Ya estaba
buscando mi bolsa de gimnasio. Me alegr de que ya estuviera preparada.
Mi piel estaba fra con la idea de lo que Musette podra estar haciendo en
este momento a la gente que me importaba. La sola mencin de su nombre
siempre haba sido suficiente para que Jean-Claude y Asher palidecieran.
Nichols asinti de nuevo, sujetando el arma.
-S, adelante. Espero que... Tu amiga est bien.- Me mir, y no trat de
ocultar la confusin en sus ojos.

-Yo tambin lo espero.- No estaba pensando en Musette, estaba pensando en

todos los dems. Tanta gente que podra afectar si tena la bendicin del
Consejo, o al menos la bendicin de Belle Morte. Haba aprendido que la
poltica del Consejo significaba que tener un miembro como un enemigo no
significaba que los dems te odiaran. De hecho, muchos de los del Consejo
parecan creer en el refrn siciliano, el enemigo de mi enemigo es mi
amigo.
El juez murmur su agradecimiento, y pidi por la pronta recuperacin de
mi amiga. El reportero de la corte no dijo nada, ella estaba mirando a Asher
como hipnotizado. No pens que le hubiera hipnotizado, ms como nunca
haba visto nada tan hermoso. Tal vez no.
Su pelo reflejaba el resplandor de los faros, era realmente de oro, una cortina
de ondas casi metlicas que flua como un mar brillante en el lado derecho
de su rostro. El cabello pareca an ms de oro contra el marrn oscuro de la
camisa de seda. La camisa manga larga por fuera y pantalones de mezclilla
y botas color caf. Pareca que se haba vestido a toda prisa, pero saba que
era lo que l sola vestirse. Se asegur de que el lado izquierdo de su cara,
que era el ms perfecto de sus perfiles se mostrara a la luz. Asher era un
maestro en el uso de luces y sombras para resaltar lo que l quera ver, y
ocultar lo que no quera. El ojo que se vea era un claro, azul plido, como
los ojos de un perro husky siberiano. Los seres humanos simplemente no
tenan los ojos as. Incluso en vida debi haber sido extraordinario.
Tena atisbos de esos labios carnosos, y el brillo de su otro ojo azul. Lo que
se cuid de no mostrar a la luz fue que a unos cuantos centmetros por
delante de su ojo, detrs de la lnea casi de la boca estaba llena de cicatrices.
Riachuelos de cicatrices, donde el agua bendita haba sido derramada en la
ms bella de las caras. Ms cicatrices corran por el lado derecho de su
cuerpo, ocultos bajo la ropa.
El reportero de la corte le mir tan quieto, como si hubiera dejado de
respirar. Asher lo vio y se puso rgido a mi lado. Tal vez porque saba que
con un movimiento de cabeza pudiera mostrar las cicatrices y revelar lo que
a su vez era su adoracin al horror, o la compasin. Me toc el brazo.
-Vamos.

Caminamos hacia mi Jeep. Normalmente, se deslizaba, como si nunca los

pies tocaran la grava, pero simplemente flotaba por encima. Esta noche
camin casi tan fuerte como un ser humano.
Ninguno de los dos habl hasta estar dentro de mi Jeep. Tuvimos la
privacidad de los coches a oscuras, nadie nos escuchaba. Me dobl mientras
hablaba.
-Qu ha pasado?
-Musette lleg hace una hora.
Puse el Jeep en marcha y comenc a conducir con cuidado sobre la arena
alrededor de los coches de polica todava estacionados. Salud con la mano
a Nichols cuando pasamos, y l devolvi el saludo, encendiendo un
cigarrillo con la otra mano.
-Pens que haba terminado de negociar sobre cuntas personas ms poda
llevarse con ella.
-Parece que no.- Su voz tena una tristeza tan densa que podra haberse
exprimido, con lgrimas en su taza. La voz de Jean-Claude era mejor para
compartir la alegra, la seduccin, pero Asher era el maestro de compartir
las emociones ms oscuras. Me mir. Estaba mirando al frente, su cara muy
quieta, ocultando lo que estaba sintiendo.
-Entonces, no rompe algn tratado o ley o algo por la invasin de nuestro
territorio?
Asinti con la cabeza, el pelo se desliz por su cara, escondindose de m.
Odiaba verle ocultarme sus cicatrices. Lo encontraba hermoso, cicatrices y
todo, pero nunca me crey del todo. Creo que pensaba que la atraccin era
parte de los recuerdos de Jean-Claude en mi cabeza, y parte por piedad. No
haba piedad, pero no poda negar la memoria de Jean-Claude. Era el siervo
humano de Jean-Claude, y me dio todo tipo de beneficios colaterales
interesantes. Uno de esos beneficios eran atisbos de memorias de JeanClaude.

Me acord de la piel de Asher fra y como la seda en la punta de mis dedos,

cada centmetro de su impecable cuerpo. Pero fueron los dedos de JeanClaude los que haban hecho el contacto, no los mos. El hecho de que
recordaba el tacto de la piel de Asher tan fuerte incluso ahora, me hizo tener
el deseo de llegar a su mano, slo para ver si la memoria era real, era slo
una de esas cosas raras que tena que vivir. Incluso si Jean-Claude hubiera
estado en el coche, no tocara ni a Asher. Haban pasado siglos desde que
haban sido parte de un mnage trois con Julianna, siervo humana de
Asher. Julianna haba sido quemada como una bruja por las mismas
personas que haban utilizado el agua bendita para limpiar el mal de Asher.
Jean-Claude haba sido capaz de salvar a Asher, pero haba sido demasiado
tarde para Julianna. Ninguno de los hombres haba perdonado a JeanClaude, por su tardanza.
-Si Musette viol la ley, no podemos castigarla, o echarla de nuestro
territorio? - Estaba en el borde del cementerio, ahora, mirando hacia el
trfico inexistente.
-Si se tratase de otro maestro vampiro que hubiera llegado tan
groseramente, entonces estaramos en nuestro derecho de matarla, pero es
Musette. Como lupa que eres para los hombres-lobo, por lo que Musette es
de Belle...- Pareca estar buscando la palabra. - No s la palabra en Ingls,
pero en francs, Musette es la bourreau (verdugo). Ella es nuestro hombre
del saco, Anita, y lo ha sido, por ms de seiscientos aos.
-Bien,- dije, -ella me da miedo, lo acepto, pero eso no cambia el hecho de que
invadi nuestras tierras. Si dejamos que se salga con la suya, lo har otra
vez.
-Anita, es ms que eso. Ella es la...- pareca que buscara a tientas una palabra
de nuevo. Se estaba olvidando de todas las palabras inglesas decan lo
asustado que estaba. -El Navo, por qu no puedo pensar en el Ingls para
esto?
-Ests molesto.

-Tengo miedo,- dijo, -pero Belle Morte ha hecho a Musette su buque.

Enfadar a Musette es daar a Belle.
-Literalmente? - Pregunt, mientras sala a Mackenzie.
-No, es ms como una cortesa de la magia. Musette ha dado su sello, su
anillo de la oficina, lo que significa que Musette en efecto habla por Belle,
nos vemos obligados a tratarla como si tratramos con Belle Morte. Esto fue
tan inesperado.
-Cmo influye este buque en lo que tenemos que hacer?- Pregunt.
Estbamos junto al semforo de Watson, mirando al McDonald's y el Banco
de Union Planters.
-Si Musette no fuera el vaisseau (buque) de Belle, entonces podramos
castigarla por llegar temprano y romper las negociaciones. Pero si se
castigara a su empresa, entonces esto significara que podramos hacer lo
mismo con Belle si viniera aqu.
-Y? Por qu no bamos a castigar a Belle por entrar en nuestro territorio
tan groseramente, como t dices?- Asher me mir, pero no poda mantener
el contacto visual porque el semforo finalmente haba cambiado.
-No entiendes lo que ests diciendo, Anita.
-Explcamelo entonces.
-Belle es nuestro sourdre de sang (hilo de sangre), nuestra fuente de cabeza.
Ella es nuestra lnea de sangre. No podemos hacerle dao.
-Por qu no?
Me mir de frente, dejando caer el pelo hacia atrs para que su rostro se
mostrara completo. Creo que estaba demasiado sorprendido por mi
pregunta como para preocuparse por esconderse.
-No se hace, eso es todo.

-Qu no se hace? Defender nuestro territorio?

-Atacar su lnea y su sourdre de sang, su fuente de sangre, no es slo
hacerlo.
-Y vuelvo a decir, por qu no? Belle ha nos ha insultado. No al revs. JeanClaude ha negociado de buena fe. Es Musette la que ha sido el pequeo
vampiro malo. Y si viene con la bendicin de Belle, entonces Belle est
abusando de su poder. Cree que slo tendremos que tomar todo lo que ella
reparte.
-Pretexto? - Lo hizo una pregunta.
-Lo que hace con nosotros, piensa que slo tendremos que aceptarlo, slo
entenderlo y aceptarlo sin quejarnos.
-Ella tiene razn,- dijo Asher. Le frunc el ceo, luego me gir, an con el
ceo fruncido, mir la carretera.
-Por qu? Por qu no debemos tratar a cualquier amenaza o insulto por
igual?
Pas la mano por su pelo grueso, quitndolo de su rostro. Las farolas
cruzaban su rostro en luz y sombra. Nos detuvimos en otro semforo con
una camioneta junto a nosotros con su ventana justo al lado de la nuestra. La
mujer tras el volante nos mir, y luego volvi. Sus ojos se dieron la vuelta, y
Asher no se dio cuenta. La mir y ella mir, avergonzada por haber sido
sorprendida mirando. Los estadounidenses se les ensea a mirar a todo lo
que no es perfecto. Es como mirar para que sea ms real. No le hice caso, se
le pasara.
Asher no se dio cuenta que el semforo cambi y avanc. Era la exposicin
de su rostro a los extraos, y sin advertir el efecto que estaba teniendo. No
importaba cuan enfadado estaba, no importaba cun triste, no importa cun
nada, nunca se olvidaba de las cicatrices. Dominaban sus pensamientos, sus
acciones, su vida. Para l, para olvidar dijo ms que nada la gravedad de la
situacin, y todava no entenda por qu.

-No lo entiendo, Asher. Nos Defendimos cuando los miembros del Consejo
invadieron nuestro territorio un tiempo atrs. Ellos nos hicieron dao,
hicimos todo lo posible para matarlos. Por qu es diferente? - Se solt el
cabello y lo hizo girar en su lugar como una cortina. No cre que fuera
menos molesto, era slo un hbito.
-La ltima vez no fue Belle Morte.
-Qu importa eso?
-Mon Dieu, no entiendes lo que significa que Belle es la madre de nuestra
lnea?
-Aparentemente no lo hago, explcamelo. Vamos al Circo de los Malditos,
verdad? Tomar un tiempo llegar all. Tendrs tiempo suficiente.
-Oui.- Mir por la ventana del Jeep, como si estuviera buscando inspiracin
en la luces, los centros comerciales y restaurantes de comida rpida. Por
ltimo, se gir hacia m.
-Cmo puedo explicarte lo que nunca has entendido? Nunca tuviste un rey
o una reina, como todos los estadounidenses y jvenes, y no entiendes la
obligacin debida a un seor feudal.- Me encog de hombros.
-Creo que no.
-Entonces, cmo podras entender qu es lo que le debemos a Belle Morte, y
cmo sera... Traicin levantar la mano contra ella.- Sacud la cabeza.
-Esa es una gran teora, Asher, pero he tratado con la suficiente poltica
vampiro para saber una cosa. Si dejamos que nos empujen, lo vern como
un signo de debilidad, y van a empujar y empujar hasta que vea lo dbiles, o
lo fuertes que somos.
-No estamos en guerra con Belle Morte,- dijo.
-No, pero si ella piensa que somos lo bastante dbiles, podramos ser los
prximos. He visto cmo operis. El pez vampiro, el pez grande, se come al

pequeo vampiro. No podemos darnos el lujo de que Musette o Belle

piensen que somos peces pequeos.
-Anita, todava no entiendes, que somos peces pequeos, en comparacin
con Belle Morte, somos peces muy pequeos.

Tuve un momento difcil para creer que somos peces pequeos. Tal vez no
peces grandes, pero eso no era lo mismo que ser muy poco. Pero Asher
estaba tan convencido de ello, obviamente que no discut.
Llam desde el telfono celular y deje mensajes en la ciudad sobre la
reciente llegada de Musette. Richard poda seguir enojado conmigo, pero
segua siendo el otro tercio de nuestro triunvirato de poder; Ulfric, JeanClaude Maestro de la ciudad, y yo una nigromante. Richard es el animal que
Jean-Claude puede llamar, y yo era su sirviente humano, para bien o para
mal lo hicimos. Tambin llam a Micah Callahan, que era mi Nimir-Raj y se
ocupaba de toda la manada de leopardos, cuando tena que atender otras
cosas. Yo estaba tan a menudo envuelta en otras cosa que necesitaba su
ayuda. Micah tambin era mi novio, junto con Jean-Claude. Ninguno de
ellos me nublaba la mente, aunque todava me hacan sentir incmoda. Fui
criada para creer que una chica no puede estar con dos hombres a la vez, al
menos no en serio.
Solo me contestaron las mquinas, y dej mensajes que fueran lo ms
tranquilos y calmados que pude. Cmo se puede dejar mensajes de
telfono como este? -Hola, Micah, soy Anita, Musette ha llegado a la ciudad
a principios de la semana, invadiendo el territorio de Jean-Claude. Asher y
yo nos dirigimos al circo ahora, si no sabes de m al amanecer, enva ayuda.
Pero no llegues hasta el circo antes a menos que te llame personalmente.
cuanto menor sea el nmero de personas en la lnea de fuego mejor. - Dej
que Asher dejara el mensaje en la mquina de Richard, a veces borraba los
mensajes que le dejaba sin que los escuchara. Dependa de cmo de mal
estuviera su estado de nimo ese da. Aunque se haba deshecho de m, no

al revs, actu como si fuera la parte herida y me ech la culpa de todo. Le

di el mayor espacio que haba podido, pero haba veces, como ahora,
cuando probablemente bamos a tener que trabajar juntos para mantener a
toda nuestra gente viva y saludable. La supervivencia prevalece sobre el
dolor emocional. Se tena que hacer. Tena la esperanza de que Richard lo
recordara.
El Circo de los Malditos, era una combinacin de un drama de accin en
vivo con temas aterradores; tradicionales, si, actuaciones macabras de circo,
un carnaval completo con paseos, juegos, palomitas de maz, pasteles de
embudo, y un espectculo que dara incluso pesadillas.
Detrs del circo estaba oscuro y silencioso. La msica de Calope que sonaba
delante era un sueo lejano al estar aqu por una vez que slo haba llegado
al circo para matar vampiros. Ahora utilizaba el estacionamiento de
empleados. Oh, cmo los poderosos han cado!
En realidad estaba a pocos pasos del Jeep, cuando me di cuenta de que
Asher todava estaba sentado en el coche, inmvil. Suspir y volv al coche.
Tuve que tocar en la ventana para que me mirara. Casi esperaba que saltara,
pero no lo hizo. Gir su rostro hacia m como si estuviera dentro de una
pesadilla, quin sabe si se mova demasiado rpido el monstruo ira a por
ellos.
Esperaba a que abriera la puerta, pero me mir. Tom una respiracin
profunda y cont lentamente. No tena tiempo para ayudarle a sanar sus
heridas emocionales. Jean-Claude, mi novio, se estableca en el circo,
entreteniendo al coco de los vampiros. Asher me haba dicho que no haba
daado a nadie an. Pero en realidad no le cre hasta que vi a Jean-Claude,
tocndole la mano. Por mucho que hubiera cuidado a Asher, no tena
tiempo para esto. Ninguno de nosotros lo hizo.
Abr la puerta. Sin embargo, no se movi.
-Asher, nos estn esperando. Te necesitamos esta noche.-Sacudi la cabeza.
-Debes saberlo. Anita, Jean-Claude no me mand porque poda viajar ms
rpido que ningn otro. Me envi para que estuviera lejos de ella.

-No se supone que tienes que volver con l?- Pregunt.

Sacudi la cabeza otra vez, todas aquellas olas doradas nadando alrededor
de su cara. Sus ojos eran de un azul hielo a la luz del techo. -Soy su tmoin,
su segundo, tengo que volver a dentro.
-Entonces vas a tener que salir del Jeep,- dije.
Se mir las manos, sujetas sobre su regazo. Ya lo s.- Pero todava no se
movi.
Puse una mano sobre la puerta y otra en el techo, inclinndome sobre l. Asher... Si no puedes hacer esto, ve a mi casa, te escondes en el stano,
tenemos un atad extra.
Fue cuando levant la vista entonces. Haba ira en su rostro. Dejarte ir all
sola? No, nunca. Si algo te pasara...- Mir hacia abajo de nuevo, su pelo
escondi su rostro como si fuera una cortina. -No podra vivir con el
conocimiento de que te hubiera fallado.
Suspir de nuevo. -Muy bien, gracias por el sentimiento. S lo que quieres
decir, pero eso significa que tienes que salir del coche.
Una rfaga de viento golpe contra mi espalda, demasiado viento, como el
viento que Asher haba planteado en el cementerio. Saque mi arma al
tiempo que caa sobre una rodilla Damin aterriz delante de m. El can
de la pistola estaba dirigido hacia la parte baja de su cuerpo. Si hubiera
estado un poco ms bajo de seis metros, habra sido a la altura de pecho.
Se me escap un suspiro lentamente y saque mi dedo fuera del gatillo. Maldicin, Damin, me asustaste, y esto no puede ser nada saludable.
Se postro a mis pies.-Lo siento,- dijo, -pero Micah quera que alguien ms
fuera contigo.- Extendi las manos, mostrndome que estaba desarmado e
inofensivo. Podra estar desarmado, pero inofensivo, nah, nunca. No era
slo que Damin era guapo, muchos de los hombres, muertos y vivos, son
guapos. Su cabello le caa en una cortina recta, de seda, color escarlata, como
un derrame de sangre. Era lo que el pelo rojo pareca despus de ms de

seiscientos aos de no estar expuesto al sol. Parpadearon sus hermosos ojos

verdes debido a las luces sobrecargadas de las farolas. Un verde que
cualquier gato envidiara. Los ojos eran tres tonos ms brillantes que la
camiseta que tenia pegada a su torso como segunda piel. Pantalones Negros
sobre zapatos de vestir negros. Un cinturn negro con hebilla de plata
completaba el equipo. Damin no se haba vestido para salir, slo haba
usado pantalones y zapatos de vestir. La mayora de los vampiros que
acababan de llegar de Europa no se sentan cmodos con vaqueros y
zapatillas de correr.
S, fue un placer para la vista, pero no era peligroso. El hecho de que
quisiera tocarlo, para colocar mis manos sobre la piel blanca de sus brazos.
Ese era el peligro. No era el amor, o incluso la lujuria. A travs de una serie
de accidentes y emergencias, haba obligado a Damin a ser mi siervo
vampiro. Eso era imposible, me refiero que a los vampiros tienen sirvientes
humanos, pero los humanos no tienen las funciones de vampiros. Estaba
empezando a entender por qu el Consejo mataba a todos los nigromantes a
la vista. Damin estaba brillante con una buena salud, lo que significaba que
recientemente se haba alimentado con alguien, pero saba que haba sido
una vctima voluntaria, porque le haba prohibido la caza. El hara
exactamente lo que deca, ni ms ni menos. Me obedeca en todas las cosas,
porque no tena otra opcin.
-Saba que poda llegar aqu antes de que entraras,- dijo.
-S, volar tiene sus beneficios-. Sacud la cabeza y guard mi arma. Tuve que
frotar mi mano en mi falda para evitar tocarlo. La palma de mi mano me
dola por acariciar su piel. No era mi amante, o mi novio, pero anhelaba su
contacto cuando estaba cerca de m, de manera que se senta
inquietantemente familiar.
Tom una respiracin profunda que pareci sacudirme un poco. -Le dije a
Micah que no enviara a nadie hasta que me enterara de qu se trataba.
Damin se encogi de hombros, con las manos arriba. -Micah me dijo, ve,
as que aqu estoy.

Mantuvo su cara cuidadosamente en blanco. Haba una tensin que deca

que estaba esperando que castigara al mensajero tcalo,- dijo Asher.
Su voz sali tranquila detrs de m, me hizo saltar, pero al menos haba
salido del Jeep.
-Qu?
-Tcalo, ma cherie, toca a tu siervo.
Sent el calor subir por mi cara. -Es tan obvio?
Me sonri, pero no estaba feliz. -Recuerdo lo que era con... Julianna.- Dijo su
nombre en un susurro que an llevaba el aire fresco de otoo. Me
sorprendi un poco orle decir su nombre, evitaba su nombre, si poda
decirlo, o escucharlo.
-Soy el siervo humano de Jean Claude, pero no siento una enorme necesidad
de tocarlo cada vez que lo veo.
Me mir. -No?
Iba a decir, no, entonces tuve que pensar en ello. Quera tocar a Jean-Claude,
cuando lo vea, pero as era el sexo, la prisa de ser una pareja relativamente
nueva, no?
Me frunci el ceo y se concentr en otra cosa. - Jean-Claude siente la
misma necesidad de tocarme?- Al igual que lo que senta por Damin lo dije
sin pensar.
-Casi con seguridad,- dijo Asher.
Frunc ms el ceo. -Lo esconde muy bien.
-Debido a la necesidad de no exponerte a cosas que a ti te han hecho huir.Me toc el codo, un toque de luz. -No tena intencin de dar a conocer
algunos secretos incmodos, pero tenemos que mostrar un frente unido

para... Ella, esta noche. Cuando tocas a Damin gana poder, como cuando
Jean-Claude y Richard te tocan, consiguen el poder.
Tom un profundo respiro, lo dej escapar lentamente. Una cosa que era
casi segura era que Richard no estara aqu esta noche. No haba venido
cerca del Circo de los Malditos desde que nos separamos. Nos debilit que
un tercio de nuestro triunvirato hubiera desaparecido. Haba prometido
venir al circo en el plazo de tres meses para recibir a Musette, pero no
llegaba temprano. Apuesto mi vida en eso, o tal vez era yo. Quin diablos
saba lo que nos esperaba dentro del circo?
Ech una mirada de un vampiro a otro, luego, asent con la cabeza.
Tenamos que entrar, y lo necesitaba para dejar de estar aprensiva. Asher
era necesario, tambin, pero no poda controlar lo que haca, slo lo que yo
haca.
Toque el brazo de Damin, y el poder estall entre nosotros como un soplo
de viento. Le pas la mano por la suavidad de su brazo, con todo, incluso
con la punta de los dedos. Las puntas de mis dedos heridos cuando roce la
cosa ms fuerte. Su respiracin se estremeci, deslice mi mano de izquierda
a derecha, apretando alrededor de sus dedos. Mientras no apretara con
demasiada fuerza, mis dedos estaban bien vendados. Senta tanto derecho a
tocarlo. Es difcil de explicar, porque tocarlo no me hizo pensar en el sexo.
No era como tocar a Jean-Claude, o a Micah, o incluso a Richard. Richard y
yo estbamos enfrentados, pero an poda afectarme por estar presente.
Cuando poda estar en la misma habitacin con Richard y sentir que mi
cuerpo se tensaba, entonces saba que era realmente amor por l.
-No me importa que Micah enviase un refuerzo.
Sent su mano, su brazo, su cuerpo renunciar a la tensin que no me haba
dado cuenta de que eso era lo que senta. l sonri y me apret la mano.
Mejor.
-Has madurado,- una voz nos llam. Todos nos giramos para encontrar a
Jason caminando hacia nosotros sobre el pavimento. Estaba sonriente,
orgulloso de habernos sorprendido, creo.

-Maldito hombre lobo silencioso!- Dije.

Llevaba pantalones vaqueros, zapatillas de correr, y una chaqueta de cuero
corta. Jason era tan estadounidense como yo, nos gustaba el aspecto
informal. Su cabello rubio estaba cortado como un joven ejecutivo. Le haca
parecer mayor, ms adulto. De alguna manera, sin el cabello alrededor de su
rostro, sus ojos se notaban ms, azul, el color de un cielo de primavera,
inocentes. El color haba alcanzado el brillo en sus ojos.
-Un poco de calor para una chaqueta de cuero,- dije.
l abri la cremallera de la chaqueta con un movimiento suave, y mostr su
pecho y el estmago, sigui caminando hacia nosotros, sin perder el ritmo.
A veces me olvidaba de que el trabajo de da de Jason era como stripper en
Guilty Pleasures, uno de los otros clubes de Jean-Claude. Luego haba
momentos como ste cuando se las arreglaba para recordrmelo.
-No tuve tiempo de vestirme cuando Jean-Claude me envi a esperarte.
-Por qu la prisa?- Pregunt.
-Musette se ha ofrecido a compartir su pomme de sang con Jean-Claude, si
me comparta con ella.
Pomme de sang significa literalmente, manzana de la sangre, que era la
jerga de las vampiresas para alguien que era mucho ms que simplemente
un donante de sangre. Jean-Claude alguna vez la describi como una
amante amada, pero en lugar de sexo tienes la sangre. Una mujer de
cuidado, o en caso de Jason, un mantenido.
-Pens que era una ofensa solicitar que se alimentaran del pomme de sang
de otro vampiro,- dije.
-Tambin puede ser una gran cortesa y honor,- dijo Asher. Puedes confiar
en Musette a su vez.
-As que no est ofreciendo su pomme de sang en honor a Jean-Claude, lo
est haciendo porque sabe que l no va a querer compartir a Jason?

-Oui,- dijo Asher.

-Genial, simplemente genial. Qu otras pequeas costumbres vampiro se
van a dejar venir a picarnos esta noche en el trasero?
l sonri y levant mi mano hacia sus labios para un rpido beso casto. Muchas, dira yo, ma cherie, muchas-. Mir a Jason. -En verdad, me
sorprende que Musette te haya permitido salir de su presencia, sin
intercambio de sangre.
La sonrisa de Jason se desvaneci. -Su pomme de sang es ilegal en este pas,
por lo que Jean-Claude tuvo que negarse.
-Ilegal,- dije, -De qu manera?
Suspir, pareciendo decididamente infeliz. -La nia no puede tener ms de
quince aos.
-Y es contra la ley extraer sangre de un menor de edad,- dije.
-Jean-Claude le inform de esto, que es cmo he llegado a estar de pie aqu,
en el fro.
-No hace fro,- dijo Damin.
Jason se estremeci. -Esa es una cuestin de opinin.- Se tapo con la
chaqueta todava abierta alrededor de su cuerpo desnudo. -Jean-Claude no
quiere ser juzgado, Anita, pero dos de los vampiros con ella son nios.
Not que se me contrajo la cara con la ira.
-No es demasiado malo, son nuevos. Dira que varios cientos de aos,
mnimo. Incluso en los Estados Unidos deberan estar protegidos en virtud
de la legislacin actual.

Trat de aliviar algo de la tensin que sostena. Estire la mano, porque tena
esta necesidad de tener las manos libres para las armas. No haba nada con
que luchar, an no, pero el impulso todava estaba all.
Damin me toc el brazo, tentativamente, temiendo que la ira se extendiera
a l, creo. Mi teora era que siempre haba sido que te debas desquitar solo
con el que estabas enojado. Estaba tratando de ser mejor que eso, ms justa,
pero maldita sea, era difcil.
Cuando no le dije que era imbcil o grit a Damin, me toc la mano y los
dedos la caricia a travs de mi piel me hizo sentir ms tranquila. -Crees que
el pomme de Musette se interpuso con un menor de edad slo para ver lo
qu haramos?
-A Musette le gustan los jvenes,- dijo Asher, la voz todava muy tranquila,
no un susurro, pero cerca, como si temiera ser escuchado.
Mir a Asher. Los dedos de Damin seguan en movimiento, ligeros, sobre
la parte de atrs de mi mano. -No es una pedfila, por favor, dime que no lo
es.
Sacudi la cabeza. -No, no por sexo, Anita, pero s por la sangre le gustan
los jvenes.
Qu asco. -No puede tomar la sangre de cualquier persona menor de
dieciocho aos, mientras est en este pas. Si consigo una orden de ejecucin
con su nombre ser el verdugo.
-Creo que Musette fue cuidadosamente elegida por Belle Morte. Belle tiene
otros que tienen hbitos menos objetables. Musette creo que es una dura
prueba en el sentido tradicional de la palabra. Ha sido enviada por Belle a
ponernos a prueba, especialmente a ti. Creo que contigo y tal vez Richard.
-Por qu recibimos un trato especial?- Pregunt.
-Debido a que Belle no los conoce de verdad. A ella le gusta poner a prueba
a sus sbditos antes de conocerlos, Anita.

-Yo no soy nada de ella.

Asher tena una mirada de paciencia en su rostro. -Ella es el sourdre de
sang, la fuente de nuestro linaje. Belle es como una emperatriz, y todos los
vampiros maestros que descienden de su lnea son los reyes que le deben
lealtad. Probar su lealtad significa agregar gente a la causa.
-Qu causa?
Dej escapar un suspiro exasperado. -Cualquiera que sea la causa de los
deseos de la emperatriz.
Sacud la cabeza. Realmente no te ests explicando aqu-. La mano de
Damin segua tocando suavemente la ma. Creo que si no me estuviera
tocando, estara ms molesta.
-Belle considera que todos descienden de su lnea, por lo tanto a travs de
Jean-Claude, Richard y t le pertenecis a ella-. Sacud la cabeza y empec a
hablar. Asher levant la mano. -Por favor, djame terminar. No importa,
Anita, si ests de acuerdo o no, t y Richard pertenecis a Belle. Slo
importa lo que ella cree. Te ve como un arma ms en su arsenal. Puedes
entender eso?
-Entiendo lo que dices, no estoy de acuerdo en pertenecer a nadie, pero
puedo ver porque Belle Morte pueda pensar lo contrario.
Asinti con la cabeza, pareci un poco aliviado, como si no hubiera estado
seguro de lo que hara si hubiera seguido discutiendo. -Bon, bon, entonces
debes aceptar que Belle desea probar el metal de sus dos nuevas armas.
-Probar, cmo?- Pregunt.
-Por un lado, por la interposicin de un menor de edad pomme de sang en
Amrica y hacer alarde delante del verdugo en s. Musette se ha ofrecido a
compartir pomme de Sangs, entonces tambin puede ofrecerse para
compartir servidores humanos. Se considera un gran honor hacerlo.

-Compartir?- Pregunt inmediatamente sospechosa. Los dedos de Damin

haban acelerado, pero no le dije que parara, porque la ira estaba apretando
mis hombros, los brazos.
-Compartir la sangre, probablemente, porque la mayora de los vampiros
toman la sangre de sus siervos humanos. No te preocupes por el sexo, ma
cherie, Musette no es un amante de mujeres.
Medio me encog de hombros. -Supongo que eso es un alivio.- Me frunci el
ceo. -Si ella me considera parte de Richard y de su... Lo que sea, qu pasa
con la manada y Micah? Belle considerar a nuestra gente de su pueblo?
Asher se lami los labios, y supe la respuesta antes de que la dijera.
Supongo.
-As que Musette y la sociedad nos pondrn a prueba no slo a m, o a
Richard, sino al resto de nuestro pueblo.- Hice una declaracin.
-Es lgico pensar as,- dijo.
Cerr los ojos y sacud la cabeza. -Odio la poltica de los vampiros.
-No est gritando todava,- dijo Jason. Nunca le he visto tan tranquila
despus de darle las malas noticias.
Abr los ojos y frunc el ceo.
-Creo que es la influencia de Damin,- dijo Asher.
Los ojos de Jason se dirigieron a donde Damin estaba jugando suavemente
con la mano. - Quieres decir que con slo tocarla la est ayudando?
Asher asinti.
Tena ganas de hacer que Damin dejara de tocarme, pero no lo hice, porque
estaba furiosa. Cmo puede alguien atreverse a entrar en nuestro territorio
y ponernos a prueba? Qu arrogancia! Solo por ser vampiros. Y ya estaba
cansada, cansada de los juegos que venan. Si Jean-Claude me dejaba

disparar a todos en la fiesta de esta noche con Musette, se ahorrara un

montn de problemas. Saba que lo hara.
Damin dejo de jugar con mi mano tomando su mano en la ma y la apret
con firmeza. El borde de mi ira se suaviz. Todava estaba enojada, pero era
distante, manejable. Maldita sea, Asher tena razn. No me gust. Odiaba la
mierda metafsica que estaba apareciendo a m alrededor porque me haba
acercado ms a un Vampiro. Por qu por una vez esta mierda no trabajaba
sin hacer touche a todos los dems?
Jason nos miraba con una extraa expresin en su rostro. - Creo que
debemos dejar a Damin junto a Anita esta noche.
-Crees que Musette va tratarme tan mal?- Pregunt.
-No hizo dao a nadie, sin embargo todos estaban aterrorizados. Yo estaba
jodidamente aterrorizado, y no poda decir por qu. Ella es una cosa linda
rubia, y es hermosa como una mueca Barbie de tamao natural, con senos
ms pequeos, pero oye un hombre no necesita ms de un trago, verdad?
-Tiene ms para compartir,- dije.
No me sonri. Su rostro era demasiado grave. -Normalmente, no me
importara que un vampiro hinque sus hermosos colmillos en m, pero
Anita, no quiero que esta chica me toque.- Pareca asustado, de repente,
asustado y an ms joven que sus veintids aos. -No quiero que me toque-.
Se qued mirndome con ojos embrujados. -Jean-Claude me prometi que
Musette no sera un vampiro que tomase todo de ti. Pero no importa, an
tengo tanto miedo de ella que hace que me duela el estmago.
Estir la mano libre, y Jason vino a m. Me abraz y pude sentir los
escalofros a travs de l. Tena fro, pero no el tipo de fro que la ropa extra
pueda arreglar. -Vamos a mantenerla lejos de ti, Jason.
Me abraz tan fuerte que era difcil respirar, y habl con su cara en mi
cuello. -No prometas cosas que no puedes manejar, Anita.

Abr la boca slo para prometer eso, cuando me interrumpi Asher. -No,
Anita, no prometas un paso seguro a cualquiera de nosotros, todava no, no
hasta que cumpla Musette.
Me apart de Jason y mir a Asher. Si mejor le meto una bala en cuanto
entremos a la sala de Belle?
Palideci, y eso es un buen truco para un vampiro, incluso uno que est
alimentado. -No se puede, no debes, Anita... Te lo suplico.
-Sabes que si la mato esta noche todos nos sentiramos ms seguros.
Abri la boca, la cerr, la abri. -Anita, ma cherie, por favor...
Jason se apart de m y me hizo un gesto con las manos. Damin estaba en
mi espalda, con las manos sobre mis hombros. En el momento en que me
toc, me sent mejor, no exactamente ms tranquila, ni ms clarividente.
Porque tena razn, haba que matar esta noche a Musette. A corto plazo me
ahorrara muchos problemas. Pero a largo plazo, Belle Morte, tal vez todo el
Consejo, entrara en sesin y nos mataran. Ya lo saba. Con las manos de
Damin amasando suavemente la tensin muscular de los hombros incluso
poda estar de acuerdo con l.
-Por qu el toque de Damin me hace sentir que quiero matar menos a las
cosas?- Pregunt.
-He notado que pareces tener algo de calma, una capa extra de reflexin
antes de apretar el gatillo cuando ests en contacto conmigo.
-Jean-Claude no est un poquito menos despiadado cuando estoy cerca de
l.
-Slo se puede ganar del siervo lo que el siervo tiene que ofrecer,- dijo
Asher. -Yo dira que has ayudado a que Jean-Claude sea ms implacable, no
menos, porque esa es tu naturaleza.- Mir al vampiro de pie detrs de m. Damin ha sobrevivido durante siglos con una seora que no toleraba la ira,
ni el orgullo. Su voluntad y ella sola se lo permitieron. Damin a aprendido

a ser menos enojn, menos cruel, o de no hacerlo lo habra destruido hace

tiempo.
Las manos de Damin se haban quedado muy quietas contra de mis
hombros. Me dio unas palmaditas en una de mis manos a la manera en que
acariciara a un amigo que estaba escuchando las malas noticias. - Est bien,
Damin, ella no te puede tocar ahora.
-No, Jean-Claude ha negociado mi libertad con ella, y siempre tendr con l
una deuda. Pero eso no tiene nada que ver con los juramentos de sangre o
votos de vampiros. Se lo debo por haberme librado de una terrible
esclavitud.
-Si no puedes mantener a Anita lejos de hacer algo esta noche
desafortunada, entonces tendrs que pagar parte de esa deuda,- dijo Asher.
Me inclin hacia Damin. -Entonces vamos a ir a la clandestinidad, porque
s cul es la edad de Musette y no tengo miedo de ella, no tanto como me
temo a m misma.
Me gir y pude ver la cara de Damin. -Ests insinuando que el miedo a
Musette es slo un poco menos de lo que tu haras?
Pareci pensar en eso por un segundo, o dos, luego asinti lentamente. -Le
temo ms a mi viejo maestro, pero s, temo a Musette.
-Yo tengo miedo de ella, - dijo Asher.
Damin asinti. Yo tambin.
Puse la parte superior de mi cabeza contra el pecho de Damin, sacudiendo
la cabeza hacia atrs y hacia adelante, arruinando mi pelo, pero no me
importaba. -Maldita sea! Si slo me dejara matar esta noche, ahora, me
ahorrara muchos problemas. Tengo razn, sabes que tengo razn.
Damin se planto ante m mirndome a los ojos. Si matas a Musette, luego,
Belle Morte destruir Jean-Claude.

-Qu pasa si Musette hace algo realmente terrible?

Damin mir detrs de m hacia Asher. Me gir para poder ver el
intercambio de miradas de los vampiros. Asher finalmente habl, -No me
gustara deciros que en ningn caso vamos a matar a Musette, porque
puede llegar un momento en que ella no te d otra opcin. No quiero que te
pongas en peligro por dudar, si ese momento llega. Pero creo que Musette
jugar el juego poltico muy bien y no te dar una excusa tan horrible como
eso.
Suspir.
-Si esta noche no te esposas a Damin, Anita, nunca vas a mostrar
demasiado a Musette,- dijo Jason.
-No creo que sea necesario,- dijo Asher, -Verdad, Anita?
Frunc el ceo. -Cmo diablos voy a saberlo? Adems, me acaban de quitar
las esposas.
Jason tir de un par de bolsillo de su chaqueta. Me puedes pedir prestadas
las mas.
Frunc ms el ceo. -Qu estabas haciendo bailando con un par de esposas?
- Levant mi mano. -Espera, no quiero saberlo.
Me sonri. Soy un bailarn, Anita, uso todo tipo de accesorios.
Por un lado, era bueno saber que Jason no llevase las esposas alrededor de
su propia vida amorosa. Por otra parte, no estaba segura de querer saber
que las esposas eran parte de sus accesorios como stripper. Qu tipo de
muestra estaban haciendo en Guilty Pleasures en estos das? Espera,
realmente no quiero una respuesta a esa pregunta.
Todos acudieron a la puerta de atrs del Circo de los Malditos. Nosotros no
utilizamos las esposas de Jason, pero s termin caminando por todas las
escaleras de la mano de Damin. Haba una lista creciente de personas que

caminaban de la mano lo habran encontrado romntico o excitante. Damin

no estaba en la lista, es una lstima.

Muy por debajo del Circo de los Malditos exista lo que parecan ser millas
de salas subterrneas. Antes haba sido el hogar del maestro de la Ciudad
de St. Louis, quien quiera que ste fuera, por tanto tiempo que nadie
recordaba. Slo el gran almacn haba cambiado, Jean-Claude lo haba
modernizado, redecorado algunos de ellos, pero nada ms. Todava slo era
un conjunto de piedras y antorchas.
Para suavizar el aspecto de la dura piedra, Jean-Claude haba utilizado
grandes cortinas de gasa para recubrir las paredes del saln. El exterior era
blanco, pero una vez que se separaban de la primera serie de tapices las
cortinas eran de plata y oro blanco. Jason se coloc junto a las cortinas,
cuando Jean-Claude se abri paso a travs de la puerta.
Me tragu mi saludo. Llevaba pantalones de piel de cuero ajustados metidos
en unas botas altas, as que era difcil saber dnde empezaban los
pantalones y dnde terminaban las botas. La camisa era una de sus camisas
tpicas, fechadas alrededor de 1700, con volantes en las mangas y el cuello.
Pero el color de la camisa de seda era especial, nunca lo haba visto, era una
mezcla entre azul celeste y azul marinero. Sus ojos de medianoche se
volvan ms intensos mientras que su rostro estaba como siempre,
impecable, impresionante. Era como siempre, como un sueo hmedo
viniendo a la vida, demasiado hermoso para ser real, demasiado real para
ser seguro.
Senta mi corazn bombear en mi garganta. Quera arrojarme sobre l, para

envolverme a su alrededor como una manta. Quera que todos sus negros
rizos barrieran a lo largo de mi cuerpo para que fuera acariciado por su
suavidad. Lo quera. Casi siempre lo quera, pero esta noche, lo quera ms.
Con todo lo que estaba sucediendo y lo que faltaba aun por suceder en lo
nico que poda pensar era en tener sexo, sexo con Jean-Claude.
Se acerc a m, y tendi una de sus manos para acariciarme. Si pona un
solo dedo sobre m, no estaba segura de controlarme.
Pareca perplejo, y o su voz en mi cabeza, - Qu est mal, ma petite?
Todava no tena aprendido el truco de hablar de mente a mente al dedillo,
as que no lo intent. Levant la mano izquierda y seal el reloj, eran las
diez de la noche.
Me senta como la Cenicienta, que tena todas las noches que estar en casa
antes de la medianoche. Le haba dicho a mis compaeros de trabajo que era
la hora del almuerzo, y en realidad me encontraba all para alimentarme.
Pero lo que tena que alimentar cada doce horas, no tena nada que ver con
mi estmago, sino otro lugar de mi cuerpo.
Jean-Claude puso los ojos como platos. Mientras hablaba en mi cabeza.
-Ma petite, por favor, dime que has alimentado ya el ardeur.
Me encog de hombros. Hace doce horas.- No me molest en bajar la voz,
los vampiros detrs de las cortinas iban a orme sin problemas, as que
utilic un tono normal de voz. No iba a ser capaz de ocultar el ardeur de
todos modos. El ardeur era uno de los efectos secundarios de ser el siervo
humano de Jean-Claude. En otra poca, Jean-Claude habra sido
considerado un ncubo, porque poda alimentarse de la lujuria. No slo
pensando en ella, sino haciendo que otros sintieran lujuria atreves de l. En
una emergencia, poda alimentarse de la lujuria y renunciar a beber sangre
durante unos das. Es muy raro que un vampiro tenga tal poder. Slo
conoca a otro vampiro que tena un poder parecido, la antigua ama de
Damian, ella poda alimentarse del miedo.
Bella Morte, por supuesto, fue la que cre el ardeur. Ella lo haba utilizado
durante siglos para manipular a reyes y emperadores. Jean-Claude fue uno

de los pocos vampiros de su lnea de sangre, en heredar este poder en

particular. Y claro, que yo sepa, era la nica Sierva Humana que haba
heredado sus poderes.
El ardeur al principio despert en una vampiresa, que lo controlaba al igual
que la sed de sangre, entonces poco a poco haba aprendido a controlarlo. O
ese era el plan. Desde que yo lo tena, me haba golpeado como el infierno,
de modo que tena que alimentarlo cada doce horas. Era una liberacin no
tener que recurrir al coito, sino que simplemente bastaba un contacto sexual.
Todas las viejas historias sobre scubos e ncubos eran ciertas. No poda
alimentarme de la misma persona cada vez. Micah permita que me
alimentara de l. Jean-Claude haba estado esperando para compartir
el ardeur conmigo durante muchos aos, aunque claro, l tena pensado
alimentarse de m y no al revs. Me haba visto obligada a tomar
a Nathaniel, uno de mis leopardos, lo haba convertido en mi propia
versin de un pomme de sang. Vergonzoso como el infierno, pero era mejor
vencer a los demonios que abusar sexualmente de hombres extraos. Era
muy duro convertirse en una lujuriosa como Belle Morte.
El plan para esta noche era ir a mi casa y reunirme con Micah, pero por el
contrario estaba aqu, en el circo. Eso no era del todo malo, Jean-Claude
siempre estaba dispuesto. Lamentablemente, tenamos grandes vampiros
malos en la habitacin contigua, y no pensaba hacerlos esperar mientras
tena relaciones sexuales con Jean-Claude. Sera una corazonada, pero
sospechaba que para Musette sera incluso agradable.
El problema era que para m, el ardeur no era nada agradable.
Los hombres estaban todos de pie, a mi alrededor con cara de oh, no
pienso decir nada ni aunque me pagues! Estbamos todos mirando a JeanClaude esperando una respuesta.
-Qu hacemos?- Pregunt.
Pareci perdido durante un momento y luego comenz a rer. Su risa me
hizo temblar, tanto que Damin tuvo que sujetarme para que no me cayera.
Esper que el ardeur se extendiera sobre su cuerpo como una enfermedad
contagiosa, pero no lo hizo. En el momento en que me l me toc,

el ardeur retrocedi como el mar alejndose de la orilla. Me sent iluminada

y limpia, lcida. Me agarr del brazo de Damin como si fuera mi nico
soporte.
Me gir para ver los ojos de Jean-Claude. Pareca muy serio de repente.
-Lo siento tambin, ma petite.
Tanto Jean-Claude como yo, sabamos que a travs de la prctica
llegaramos a tener un mnimo de control. l siempre me ayudara. Pero
cuando no estbamos concentrados, el fuego arda a travs de nuestra piel,
con una fuerza abrumadora.
Sent el olor de Damin como un toque fresco, lo notaba en mi lengua.
Saba que Damin me quera, de esa manera anticuada y buena que iba
muy bien con corazones y flores, pero tambin con todo lo relacionado con
la lujuria. Me anhelaba como tambin haca con mi sangre, porque sin m
morira. Damin tena ms de seiscientos aos de edad, pero nunca sera un
vampiro maestro. Lo que significaba que, literalmente, su amante original
haba hecho latir su corazn, mantenindolo con vida.
Entonces, Jean-Claude, haba sustituido a su creadora y final y
accidentalmente yo haba llegado a su vida, y eran mis poderes de
nigromante los que hacan que Damin cada noche, volviera del sueo.
Me haba horrorizado, en efecto, tena una mascota vampiro. Trat de
ignorarlo durante muchos meses, huyendo de l y de otras tantas cosas,
pero finalmente me di cuenta de que a Damin no lo poda pasar por alto.
Si me separase de Damin, primero se volvera loco y entonces morira de
verdad. Por supuesto, mucho antes de que se desvaneciera, los dems
vampiros abran tenido que ejecutarlo. No puedes tener a un vampiro de
seiscientos aos de edad haciendo una mala y endemoniada carrera
alrededor de la ciudad, matando a gente. Es malo para el negocio. Cmo es
que saba lo que pasara si me negaba a Damin? Durante los primeros seis
meses no haba sido consciente de Damin. Se haba vuelto loco y haba
matado a inocentes. Jean-Claude lo haba encarcelado, esperando a que

volviera a casa, que me pusiera a la altura de mis responsabilidades, en

lugar de ignorarlas. Damin haba pagado un precio muy alto por mi error.
Volv a mirar a Jean-Claude. Segua siendo hermoso, pero ahora poda
mirarlo sin querer tocarlo como un pulpo por todas partes. -Esto es
increble,- dije.
-Si hubieras dejado que Damin te tocara, lo habras descubierto antes,- dijo
Jean-Claude.
Hubo un tiempo, no hace mucho, que me hubiera resentido porque me
recordaran mis propios defectos, pero una de mis nuevas virtudes, era no
discutir acerca de todo. Escoger mis batallas, ese era el objetivo.
Jean-Claude asinti con la cabeza, se acerc hasta m, y me tendi la mano.
-Mis disculpas por la indiscrecin de antes, ma petite, pero soy el maestro de
la ciudad y no un simple pen del ardeur.
Me quede mirando su mano, tan plida, de dedos largos y agraciada.
Incluso sin la interferencia del ardeur, siempre era fascinante de
tantas formas que no tena palabras para describirlo. Tom su mano,
mientras que todava me mantena aferrada al brazo de Damin. Los
dedos de Jean-Claude se cerraron alrededor de los mos y mi corazn se
qued en calma. El ardeur no me atraves.
Se llev mi mano a la boca, lentamente, roz con sus los labios mis nudillos.
No pas nada. Corra el riesgo de una caricia de sus labios, deslizndose a lo
largo de mi piel. Me hizo perder el aliento, pero el ardeur no se levant.
Se puso de pie, mi mano an en la suya. Sonri, esa sonrisa brillante que
tanto me gustaba porque era real, o tan cerca de lo real que poda ser. Haba
pasado siglos educando su rostro, cada movimiento perfeccionado, para ser
corts, para gracioso y sobretodo, para no mostrar nada.
-Ven, ma petite, vamos, vamos a cumplir con nuestros clientes.
Asent. -Claro.

Me envolvi a travs de su brazo y mir a Damin.

-Toma el otro brazo, mon ami, vas a ser su escolta en el interior de la
habitacin.
Damin reiter la mano en la suave y musculosa piel de su antebrazo.
-Con mucho gusto, maestro.
Normalmente, a Jean-Claude no le gustaba que sus vampiros lo llamaran
maestro, pero esta noche tenamos que ser formales. Estbamos tratando de
impresionar a gente que no haba sido impresionada por nada, en siglos.
Asher dio un paso adelante para alzar las cortinas, Jason fue al otro lado, y
tiraron de las cortinas hacia un lado para que pudiramos entrar sin tener
que apartarlas. Esa era una de las razones de por qu haba tapices sobre las
puertas.
La nica desventaja de tener a un vampiro atractivo en cada brazo, era que
no poda ir por mi pistola rpidamente. Por supuesto, si tuviera que tomar
un arma tan pronto nada ms pasar la puerta, entonces la noche iba a ser
mala. Ya era bastante malo no saber si sobreviviramos esta noche.

Mussete estaba de pie junto a la chimenea de ladrillo blanco. Tena que ser
ella, ya que era la nica Barbie que haba en la habitacin, y era exactamente
como Jason la haba descrito. Jason poda tener un montn de defectos, pero
impreciso a la hora de describir a una mujer no era uno de ellos.
Era realmente pequea, por lo menos 7 cm ms baja que yo. Medira apenas
152 cm y s estaba usando tacones debajo del vestido blanco sera todava
ms baja.
Le caan ondas de pelo rubio sobre sus hombros, pero sus cejas eran negras
y estaban perfectamente arqueadas. O bien se las tea o era una de esas
rubias raras que tienen el cabello de un color y el vello de otro. Sucede pero
no a menudo. Tena el cabello rubio y la piel plida, con las cejas y las
pestaas oscuras enmarcando unos ojos azules como un cielo de primavera.
Me di cuenta que los tena unos tonos ms claros que Jason. Tal vez era el
contraste con esas cejas y pestaas oscuras lo que los hacan parecer todava
ms claros.
Ella sonri con una boca que pareca un capullo de una rosa roja, vi que
tena los labios pintados, y cuando me fij pude ver que llevaba maquillaje.
Estaba bien maquillada, con pequeos retoques que ayudaban a realzar esa
belleza casi infantil. Su pomme de sang se arrodill a sus pies como si
fuera un animal de compaa. La muchacha llevaba el pelo arremolinado
como una cascada de rizos castaos que le hacan parecer todava ms joven
que ella. Era plida, no tan plida como un vampiro pero casi, y el vestido
largo azul hielo pasado de moda que llevaba no ayudaba a darle
precisamente un poco de color. Su esbelto cuello era suave y sin marcas. Si

Mussette se alimentaba de ella, por donde la morda? Realmente quiero

saberlo? En realidad no.
Haba un hombre entre la chimenea y el gran sof blanco con almohadas de
color oro y plata. Era casi lo contrario a Musette. Meda como 1.82, era como
un gran nadador, ancho de hombros, cintura de avispa, caderas estrechas, y
con unas piernas que le hacan parecer todava ms alto. Tena el pelo negro,
tan negro como el mo pero con destellos azules, atado con una trenza. Su
piel muy oscura pareca que no haba visto el sol en mucho tiempo. Apuesto
a que se bronceaba en poco tiempo. Sus ojos tenan un extrao color
turquesa como las aguas del Caribe. Quedaban increbles en ese rostro
moreno, deba haberle dado calidez y belleza pero estaban fros. Podra
haber sido hermoso pero no lo era, la amarga expresin de su rostro robaba
toda la atencin, pareca como si siempre estuviera de mal humor.
Tal vez era la ropa. Estaba vestido como si lo hubieran sacado de una
pintura del siglo pasado. Si tuviera que ir con esa ropa tambin estara
cabreada.
Jean-Claude nos llev entre los dos mullidos sillones, uno de oro, y uno de
plata con sus correspondientes almohadas blancas. Se detuvo delante de la
mesa blanca de caf con un jarrn de claveles blancos y amarillos puestos
encima.
Damin tambin se detuvo al instante, estaba de pie muy atento al toque de
mi mano. Jason se dej caer con gracia en una de las sillas de color oro que
estaban cerca de la chimenea. Asher estaba al otro lado sentado en la silla de
color plata, tan lejos de Musette como poda sin salir de la habitacin.
Musette le habl en francs y Jean-Claude respondi, realmente pude
entender que le estaba diciendo que yo no hablaba francs. Entonces ella le
dijo algo que no entend y de repente cambi con un fuerte acento ingls. La
mayora de los vampiros no tienen acento, por lo menos en Amrica, pero
Musette tena uno extraordinario. Bastante rudo y hablaba demasiado
rpido, ingls o no, no s si sera capaz de entenderla.
- Damin ha sido durante mucho tiempo un agradable invitado en nuestro
territorio.

- A mi antigua amante no le importaba la vida en la corte.

- Tu amante Morvoren es un tanto rara.
Sent como el cuerpo de Damin reaccion ante el nombre como si le
hubiesen dado una bofetada. Le acarici la parte superior de la mano como
si estuviera calmando a un nio preocupado.
- Morvoren es lo suficientemente potente para competir por un puesto en el
Consejo. Incluso se le ofreci el antiguo puesto de Muevetierra. Ni siquiera
ha tenido que luchar por ello. Fue un regalo.- Musette observaba a Damin,
estudiaba su rostro, su cuerpo, sus reacciones.
- Por qu crees que ella se neg a tal recompensa?- Damin trag, su
respiracin estaba entrecortada - Como he dicho...- tuvo que aclararse la
garganta para poder terminar - ...a mi antigua amante no le gusta la vida del
consejo. Ella prefiere su soledad.
- Pero rechazar un puesto en el Consejo sin ni siquiera haber tenido que
luchar por l es una locura Por qu Morvoren hace eso? - Cada vez que
escuchaba ese nombre Damin se estremeca.
Entonces le dije - A su antigua ama le gusta la privacidad.
Mussete gir sus ojos azules haca m, se poda palpar la hostilidad en su
mirada. Ojala no hubieras interrumpido. Pens.
- Entonces, esta es la nueva.- Se dirigi hacia nosotros y no slo caminaba
sino que desfilaba con un increble dominio de sus caderas. Llevaba tacones
debajo de la falda, nadie consigue un desfile as sin ellos. El hombre alto y
moreno se movi detrs de ella como una sombra.
La muchacha se qued sentada delante de la chimenea, sus faldas de color
azul plido se difuminaban con el entorno como si hubiera sido preparado.
Sus manos estaban muy quietas en su regazo. Todo pareca colocado, como

si le hubiera dicho t aqu sentada y qudate hay, hasta que Mussete le

dijera que se moviera. Definitivamente asqueroso.
- Te presento a Anita Blake, mi sierva humana, la primera que he llamado a
m. No hay otro, slo hay una.- Jean-Claude me cogi la mano y me llevo
con l alejndose de la mesa de caf, y, de paso, de Musette. Fue casi un
paso de baile, como una reverencia, o algo as. Damin sigui el
movimiento, hacindolo parecer como un juego muy gracioso. Los vampiros
se inclinaron y atrapada entre ellos no tuve ms remedio que hacer lo
mismo. Tal vez haba ms de una razn por la cual Jean-Claude me haba
colocado en el centro.
Musette camin hacia nosotros, haciendo ondular la falda blanca con sus
caderas. -La sierva de Asher, cmo se llamaba?- Haba una mirada en esos
ojos azules que deca que saba muy bien cul era su nombre.
- Julianna,- dijo Jean-Claude. Lo dijo con una voz neutral. Pero ni Asher, ni
yo podramos haber dicho el nombre de Julianna sin alguna emocin.
- Ah, s, Julianna, un bonito nombre para alguien tan comn.- Ella se haba
colocado delante de nosotros. El hombre alto y moreno, estaba detrs de
ella, resultaba amenazante con su gran tamao. Tena que medir unos
malditos 2,15 metros de altura.
- Por qu Asher eligi a una mujer tan corriente? Supongo que hay algo
reconfortante en las acciones de los campesinos.
Me re antes de que pudiera pensar. Jean-Claude me apret la mano.
Damin se qued inmvil en la otra mano. A Musette no le gusto que me
riera, eso era evidente por su rostro.
- Por qu te res muchacha?
Jean-Claude me apret la mano lo suficiente como para hacerme algo de
dao. - Lo siento,- dije, - pero llamar a alguien campesino no es un insulto
muy bueno.
- Por qu no? - Pregunt ella, y pareca realmente perpleja.

- Cualquier persona puede ver mi rbol genealgico y ver que nunca he

tenido nada, mis antepasados eran soldados o agricultores. Eran campesinos
y estoy orgullosa de ello.
- Por qu estas orgullosa de eso?
- Porque todo lo que hemos conseguido, lo hemos hecho con las manos, el
sudor de nuestra frente, ese tipo de cosas. Hemos tenido que trabajar por
todo lo que tenemos. Nadie nos ha dado nada.
- No entiendo,- dijo.
- No s si te lo puedo explicar,- le dije. En ese momento pens que era como
si Asher me tratara de explicar lo que era un seor feudal. Nunca haba
tenido nada en mi vida que me prepara para comprender ese tipo de
obligacin. Sin embargo no lo dije en voz alta, no quera plantear la idea de
que le deba algo a Belle Morte. Porque no me senta as.
- No soy tonta Anita, me gustara entenderlo si me lo explicas claramente.
Asher se traslad desde atrs a nuestro lado, todava tan lejos como poda
quedarse de Musette, pero fue valiente por llamar su atencin sobre s
mismo. - Ayer trat de explicarle a Anita los deberes hacia un seor feudal,
y no pudo entenderlo. Es joven y americana, nunca han tenido el... Beneficio
de ser gobernados aqu.
Volvi la cabeza hacia un lado, preocupada, como un pjaro justo antes de
que coger un gusano. - Y qu tiene que ver esto con su falta de
comprensin haca las formas civilizadas?- Un ser humano se habra lamido
sus labios, Asher slo se qued inmvil, silencioso. No te muevas y as el
zorro no te podr ver.
- T, encantadora Mussete, nunca has tenido que vivir a las rdenes de
ningn seor seora feudal. Nunca has vivido sin conocer los derechos
que uno tiene como seor.

- Oui?- Lo hizo parecer una palabra fra, muy fra, como diciendo que
acababa de cavar su propia tumba.
-Nunca has soado con la posibilidad de ser un campesino, tal vez?, sera
una experiencia liberadora.
Ella hizo un gesto con la mano cuidadosamente arreglada,- Absurdo.
Experiencia liberadora, qu significa eso?
- Creo, - dijo Jean-Claude, - que el hecho de que no entiendes lo que eso
significa es el punto exacto de Asher.
Ella les frunci el ceo. - No entiendo, por qu es tan importante.- Lo
desestim todo con un gesto de manos. Luego volvi su atencin hacia m, y
fue aterrador. No estaba segura de qu significaba esa mirada, pero un
escalofri recorri mi columna.
- Has visto a nuestros Jean-Claude y Asher?
Deb haberla mirado tan confundida como me senta, porque se volvi e
hizo un movimiento detrs de ella, pero todo lo que poda ver era a su
sirviente humana. - Angelito, muvete para que pueda ver.
Angelito? De alguna manera el nombre, "angelito" no le iba bien. Se movi,
y camin hacia la chimenea. No fue hasta que llego a la chimenea que pude
ver que haba una pintura encima de ella, algo en el cuadro me llam la
atencin.
Se supona que iba a ser una pintura de Jean-Claude, Asher, y Julianna con
ropa de la poca de los Tres Mosqueteros, pero no era as. Si no hubiera
habido vampiros extraos en la habitacin, estoy segura de que me hubiera
dado cuenta antes. Oh, s, claro que me hubiera dado cuenta!
Era una imagen de Cupido y Psique, una escena tradicional, donde Psique
dormida es finalmente revelada a la vela armada de Cupido. En el Da de
San Valentn, Cupido la haba robado al principio. l no era un beb gordito
asexuado con alas. Era un dios, un dios del amor.

Saba quin haba posado para Cupido, nadie haba tenido nunca ese cabello
de oro, tan largo, y ese cuerpo perfecto. Tena recuerdos de lo que haba sido
Asher, pero nunca lo haba visto as, yo no. Camin hacia la pintura como
una flor atrada hacia el sol. Era irresistible.
Asher se puso a un lado de la pintura, una mano acurrucada contra su
estmago, la otra mano levantada, como si intentara coger el sueo. Su piel
brillaba a la luz de las velas, slo unos tonos ms ligeros que su pelo,
enmarcando su cara y sus hombros.
Estaba desnudo, pero esa palabra no le haca justicia. La luz de las velas
hacia resplandecer su piel ampliando sus hombros. Sus pezones eran como
halos oscuros contra el oleaje de su pecho, el estmago era plano con la
gracia de su ombligo como si un ngel le hubiera tocado esa piel perfecta y
delicada dejando una huella, una lnea de cabello rubio oscuro, casi rojizo,
trazado en el borde de su estmago, y corriendo en una lnea hacia abajo
enrollndose alrededor de l, donde tena una ereccin parcial, atrapado
para siempre entre el sueo y la pasin. La curva de la cadera era perfecta
unos pocos centmetros de piel que jams haba visto. Sealaba la curva de
la lnea del muslo, haca la larga extensin de sus piernas.
Me acord como se haba sentido la curva de su cadera a travs de los
recuerdos de Jean-Claude. Me acord de cmo discutan acerca de cul era
la ms suave, la ms perfecta. Belle Morte haba dicho que la lnea de sus
cuerpos era lo ms cercano a la perfeccin que haba visto en un hombre.
Jean-Claude siempre haba credo que Asher era el ms hermoso, y Asher
haba credo lo mismo de Jean-Claude.
El artista haba pintado unas alas blancas en la figura que dorma, tan
detalladas que pareca como si se pudieran tocar. Las alas eran enormes y
me record a las imgenes renacentistas de los ngeles. Parecan fuera de
lugar en ese rgano de oro.
Psique miraba alrededor del borde de una de las alas, de modo que se
cubra la parte superior del cuerpo, sin embargo, revelaba un hombro, el
borde de su cuerpo, hasta la primera curva de la cadera, pero la mayor parte
de su cuerpo se perda detrs de Cupido. Frunc el ceo por el dibujo.

Conoca ese hombro, la curva de esas costillas bajo la piel blanca. Esperaba
que Psique fuera Belle Morte, me haba equivocado.
Mir ms all de los largos rizos negros que no ocultaban tanto la figura
sino ms bien la decoraban, y la cara mirando alrededor del borde de la
vela, era Jean-Claude. Me tom un segundo para estar segura, porque
pareca ms delicado y hermoso de lo normal, hasta que me di cuenta de
que llevaba maquillaje, como una versin antigua de l. Le haban
suavizado el rostro y los labios estaban como haciendo pucheros, pero los
ojos, sus ojos se mantuvieron sin cambios, con sus pestaas negras y ese
color tan profundo que te ahogabas en l.
La pintura era demasiado grande para estar al lado de la chimenea y poder
verla toda, pero haba algo en los ojos de la figura de Cupido. Tuve que
acercarme para ver un destello, suficiente para mostrar el fuego azul que
haba visto cuando Asher estaba hambriento.
Jean-Claude me toc la cara, y me hizo saltar. Damin me dio un poco de
espacio. Jean-Claude recogi las lgrimas de mis mejillas. La mirada en sus
ojos, deca con claridad que estaba llorando por los dos. No poda
permitirme el lujo de parecer dbil frente a Musette pero no poda evitarlo.
Ambos nos volvimos hacia Asher, pero estaba tan lejos como la sala se lo
permita. Se haba dado la vuelta, de modo que todo lo que poda ver de su
cara era la cada de su cabello. Tena los hombros levemente encorvados,
como si hubiera sido golpeado.
Musette se puso al otro lado de Jean-Claude. - Nuestra seora pens, que ya
que estis juntos de nuevo, podrais disfrutar de este pequeo recuerdo de
los das pasados.
La mirada que le dio a Jean-Claude no fue amistosa. Vi a su pomme de sang
al otro lado de la habitacin. Ni siquiera haba sido consciente de que se
haba alejado de la chimenea. Si los malos hubiesen querido podran haber
hecho cualquier cosa y no me habra dado cuenta por la pintura.
- La pintura es un regalo para nuestro anfitrin, pero tenemos un regalo ms
personal, slo para Asher.

Angelito se traslad a su lado como una montaa oscura, con un cuadro

mucho ms pequeo en sus manos. Haba restos de papel y de la cuerda que
haba envuelto como si fuera algo que hubiera cogido del suelo. Era la mitad
del tamao de la otra, pero, obviamente, del mismo estilo, realista, pero con
colores brillantes muy Tiziano. La nica luz en la pintura era la luz del
fuego, del resplandor de la fragua. El cuerpo de Asher era de color oro y
carmes con la luz del fuego reflejada. Estaba desnudo de nuevo, al borde
del yunque ocultando su ingle, pero con el lado derecho de su cuerpo
desnudo a la luz. Incluso tena el pelo recogido en una coleta suelta para que
el lado derecho de su rostro no se pudiese ocultar. Sus brazos seguan
siendo fuertes, ya que pretendan forjar la hoja que estaba sobre el yunque,
pero el lado derecho de la cara, el lado derecho del pecho, del estmago, y
del muslo, eran una ruina.
Estas no eran las cicatrices antiguas blancas que estaba acostumbrada a ver,
se trataba de un crudo rojo descolorido, de lneas rojas, como si un
monstruo las hubiese recortado y sacado de su cuerpo. De repente me sent
abrumada con un recuerdo que no era mo.
Asher estaba tendido en el suelo de una sala de torturas, liberado de las
cadenas de plata, los hombres que lo haban atormentado haban sido
sacrificados en torno a l, en una explosin de sangre. Se acerc a nosotros,
su rostro.... su rostro... Me desmay, Jean-Claude y yo camos al suelo,
estbamos experimentando directamente lo que habamos recordado.
Damin y Jason se trasladaron a nuestro lado, pero Asher se qued bien
atrs. No le culpo en lo ms mnimo.

- Asher, ven a ver tu regalo,- Lo llam Musette.

Damin ya estaba en el suelo junto a m, sus manos sobre mis hombros,
clavndome sus dedos. Creo que senta miedo de lo que yo hara. Debera
haberlo sabido.
Asher hablo con la voz tensa, - Ya he visto lo particular que es. Lo s muy
bien.
- Quieres que volvamos con Belle Morte y decirle lo que piensas sobre su
regalo?
- Puedes decirle a Belle Morte que ha conseguido exactamente lo que quera.
- Y qu es eso?
- Me hizo recordar lo que era, y en lo que me he convertido.
Me puse de pie, Damin an apretndome fuertemente los hombros. JeanClaude se levant con gracia como un ttere tirado por unas cuerdas
invisibles. Nunca tendra su gracia, pero esta noche no importaba.
Musette se gir hacia Jean-Claude.
- Os hemos dado nuestro regalo, el tuyo, Jean-Claude, y el de Asher.
Estamos esperando vuestro agradecimiento.

Su voz estaba vaca, tan suave que era como escuchar el silencio. - Te lo he
dicho Musette has venido antes de que pudiramos tener algo para
ofrecerte.
- Estoy segura que puedes encontrar algo para m.- Me mir fijamente.
Encontr mi voz, y no fue agradable.
- Cmo te atreves a venir aqu tres meses antes, sabiendo que no estaran
preparados y hacer peticiones?- Damin se aferraba a mi espalda como un
poseso, pero estaba siendo amable, al menos yo lo crea. Despus de lo que
ella y Belle Morte acababan de hacer, me senta un poco cabreada. - Su
rudeza no ser utilizada como una excusa para obligarnos a hacer algo que
no queramos hacer.
Los brazos se deslizaban por mis hombros y se acunaban contra el cuerpo
de Damin. No poda luchar contra l, porque sin su presencia, creo que
probablemente la habra golpeado, o disparado, o algo por el estilo. Y me
pareca una gran idea.
Jean-Claude trat de suavizar las cosas, pero Musette le hizo seas para que
guardara silencio.
- Deja a tu sierva hablar, si es que tiene algo que decir.
Abr la boca para llamarla puta sin corazn, pero al final no fue lo que dije.
-Crees que los regalos dignos de tal belleza podran ser apresurados?
Realmente podramos tomar algn pobre sustituto en el lugar de la
magnificencia que habamos encargado para ti?
Dej de hablar. Todos los hombres me miraban, a excepcin de Damin, que
me abrazaba por todo lo que vala la pena.
- Ventriloquia,- dijo Jason, desde el otro lado de Jean-Claude, -Es la nica
respuesta.

Jean-Claude asinti. - Un milagro de hecho.

Luego se gir hacia Musette. - Todos, salvo uno, palidece ante tu belleza,
Musette. Cmo poda ofrecer nada menos que algo bello a la altura de tu
belleza?
Su mirada se volvi hacia m. - No es una belleza igual a la ma?
Me re. Damin me apret contra sus brazos lo suficiente para que tuviera
que acariciarle el brazo si quera seguir respirando.
- No te preocupes, tengo esto controlado.- No creo que nadie me creyera,
pero lo dije de verdad.
- Musette, puedo reconocer que soy bonita, aunque en comparacin con los
trillizos que hay aqu, no soy la persona ms hermosa.
- Trillizos,- dijo Jason, - Por qu creo que no estoy incluido en ese tro?
- Jason, lo siento, pero eres como yo, estas muy bien, pero en comparacin
con estos tres que estn aqu nosotros estamos fuera de liga.
- Incluyes a Asher en las tres bellezas?- dijo Musette.
Asent. - Si se est catalogando a gente hermosa y Asher est en la
habitacin, entonces siempre estar en la lista.
- Una vez lo fue, oui, pero ahora no lo es, no desde hace muchos siglos,- dijo.
- No estoy de acuerdo,- dije mientras me encoga de hombros.
- Mientes.
La mir. - Eres un vampiro maestro, no puedes saber cuando alguien est
mintiendo o diciendo la verdad? No puedes sentirlo en mis palabras, o en
el olor de mi piel?- Mire su cara, tena unos ojos hermosos, pero a la vez,
aterradores. Ella no poda saber si yo estaba mintiendo. Slo haba conocido

a otro maestro Vampiro que no poda diferenciar la verdad de la mentira, y

eso fue porque ella se menta a s misma. Musette era ciega a la verdad, lo
que significa que haba posibilidades.
Ella frunci el ceo y me tir todo por la borda con esas diminutas manos
tan bien cuidadas. - Basta de esto.- Fue lo suficientemente inteligente para
darse cuenta de que estaba perdiendo parte de este argumento, pero no era
lo suficientemente brillante para saber por qu. As que cambi de tema.
- Incluso Asher con su belleza en ruinas es ms bello que t, Anita.
Era mi turno para fruncir el ceo ante ella. - Creo que ya he dicho eso.
Ella frunci el ceo de nuevo. Era como si hubiera sido enviada con un
guin ya escrito con todo lo que tena que decir pero yo no estaba
respondiendo lo que haba esperado. Estaba tirando su actuacin a la
basura, y Musette no pareca disfrutar de la improvisacin.
- No te molesta no ser tan bella como ellos?
- Tuve que asumirlo hace mucho tiempo.
Ella frunci el ceo con tanta fuerza que pareca doloroso. - Eres una mujer
muy difcil de insultar.
Me encog de hombros todo lo que pude con los brazos de Damin todava
envueltos a m alrededor. - La verdad es la verdad, Musette. Nunca rompo
la regla de buena chica.
- Y esa sera?
- Nunca decir que eres ms bonita de lo que eres en realidad.
La hice rer, una explosin sorprendente de sonido. - No, no, lo bueno es
admitirlo.- La sonrisa se desvaneci. - Realmente no tienes... dificultad con
que te diga que soy ms bonita que t.
Sacud la cabeza. - No.

Se vea completamente perdida por un momento, hasta que sus propios

siervos humanos le tocaron el hombro. Se estremeci, respir hondo
temblando, como si recordara algo, lo que era, y por qu estaba all. El
ltimo signo de la risa desapareci de sus ojos.
- Has admitido que tu belleza no puede rivalizar con la ma, por lo tanto tu
sangre no sera un regalo digno para m. Tienes razn, tambin, acerca de tu
lobo. l es encantador, pero no tan encantador como ellos tres.
De repente tuve un mal presentimiento acerca de hacia dnde se diriga
esto.
- Damin es de algn modo tuyo. No lo entiendo, pero puedo sentirlo. De la
misma forma que Angelito es mo, y eres de Jean-Claude. Como Maestro de
la ciudad, no puedo beber de Jean-Claude, pero Asher no pertenece a nadie.
Dmelo, ese ser mi regalo como invitada.
- Es mi segundo al mando, mi tmoin,- dijo Jean-Claude, todava con ese
vaco en su voz, - No lo comparto a la ligera.
- He conocido a algunos de los otros vampiros esta noche. Meng Die tiene
un animal para llamar. Ella es ms poderosa que Asher, por qu no es la
segunda?
- Est temporalmente, se marchar de aqu en unos pocos meses.
- Por qu est aqu?
- La llam.
- Por qu?
La verdadera razn era que mientras yo estaba haciendo mi examen de
conciencia, Jean-Claude haba necesitado ms seguridad. Pero yo pensaba
que no compartira ese detalle. Y no lo hizo. - Un maestro pide que su
rebao vuelva a casa peridicamente, especialmente si se piensa que pronto

se convertirn en dueos de su propio territorio. La ltima visita antes de

que pierda el poder de llamarlos.
- Belle se perturb cuando subiste a Maestro de la ciudad sin visitarla por
ltima vez, Jean-Claude. Se despert gritando tu nombre, diciendo que
habas ascendido por tu cuenta. Ninguno de nosotros pens que llegaras
tan alto.- Hizo una reverencia que hizo que el pelo casi tocara el suelo.
- No es frecuente que alguien sorprenda a Belle Morte. Estoy muy honrado.
Musette frunci el ceo. - Sabes que ella estaba ms... infeliz.
Se puso de pie lentamente. - Por qu mi ascenso al poder le hizo infeliz?
- Porque ser dueo de la ciudad implica estar ms all de los lazos de la
obligacin.
Los lazos de la obligacin pareca significar ms para los vampiros que para
m, porque me senta tranquila. Damin estaba tan quieto alrededor de mi
cuerpo que era como si no estuviera all. Slo el peso de sus brazos me haca
saber que estaba todava aferrado a m. El ritmo y el pulso de su cuerpo
haban desaparecido, escondido en algn lugar dentro de su profundidad.
- Pero Asher no ha llegado tan alto. Todava podramos llamarlo a casa,dijo.
Mir a Jean-Claude, pero su rostro estaba totalmente en blanco, eso
significaba que estaba escondiendo cada una de sus reacciones.
- Eso, por supuesto, est dentro de su mbito de competencia, pero tendra
que avisarme antes de que se ausentase Asher. Estados Unidos est menos
poblado que Europa, y la lucha por el territorio es mucho menos civilizada.Su cara estaba an vaca, sin emociones, nada importaba. - Si mi segundo
simplemente desaparece, otros veran eso como una debilidad.
- No te preocupes, nuestra seora no lo va a llamar a su casa, pero ella
admite estar perpleja.

Todos esperaban que continuara, pero Musette pareca contentarse con dejar
las cosas en el aire. Incluso Damin se aferr ms a m, habl primero. Perpleja acerca de qu?
- Acerca de qu Asher se fue de su lado, por supuesto.
Asher se traslad ms cerca, aunque todava mantena una distancia mucho
mayor entre l y Musette que el resto de nosotros. - No me fui de su lado,dijo, - Belle Morte no ha me ha tocado en siglos. Ni siquiera quera que
estuviera presente en los eventos ms........destacados. Me dijo que ofenda
sus ojos.
- Es su derecho hacer con su pueblo lo que ella estime conveniente en cada
momento,- dijo Musette.
- Es cierto,- dijo Asher, - Pero me mand que fuera a Amrica con Yvette
como su capataz. Yvette muri, y yo no tena ms rdenes.
- Y si nuestra seora te ordena que vuelvas a casa?
En este momento todos nos quedamos en silencio. La cara de Asher estaba
tan vaca de emocin como la de Jean-Claude. Todo lo que senta estaba
oculto, su rostro estaba vaco, expresaba que nada le importaba, y a la vez
que todo era importante.
- Belle Morte anima a su pueblo a que ascienda por su cuenta,- dijo JeanClaude - Es una de las razones por las cuales su lnea de sangre domina ms
territorios que cualquier otro, especialmente aqu en los Estados Unidos.
Musette le mir con esos hermosos ojos sin piedad. - Pero Asher no nos dej
para convertirse en un maestro de la ciudad, sali para vengarse de ti y de
tu sierva humana. Quiso cobrarse el pago de la muerte de su amada,
Julliette.
Mira por donde, haba sabido el nombre todo el tiempo.
- Sin embargo, aqu est tu sierva, fuerte, viva y sin dao. Dnde est tu

venganza, Asher? Dnde est el precio que Jean-Claude tena que pagar
por el asesinato de tu siervo?
Asher pareca cerrarse sobre s mismo, muy, muy quieto. Pens que si
parpadeaba, desaparecera por completo. Su voz era distante, vaca. - He
descubierto que tal vez culp errneamente a Jean-Claude. El tambin llor
su prdida.
- As que,- ella hizo chasquear los dedos. - Te olvidas de todo tu dolor y tu
odio.
- No tanto como eso, no, pero he recordado muchas cosas de las que me
haba olvidado.
- Tanto como el toque dulce del cuerpo de Jean-Claude?- Pregunt ella.
El silencio esta vez era tan espeso que poda or como flua mi sangre por
mis odos. Damin se senta como un fantasma sobre mi cuerpo.
Jean-Claude y Asher podran haber estado haciendo cosas sin que yo me
hubiera enterado. No era imposible. Pero si no haban hecho nada,
responder a esa pregunta sera verdaderamente malo.
Jason llam mi atencin, pero ninguno de nosotros se atrevi incluso a
encogerse de hombros. Creo que no estbamos seguros de lo que estaba
pasando, pero que poda llegar a tener un fin doloroso era casi seguro.
Musette oscilaba en torno a Jean-Claude, estaba ms cerca de Asher.
- Sois Jean-Claude y t una pareja feliz, una vez ms, o...- aqu me mir, ...se trata de un feliz mnage trois? Es por eso que no viniste a casa?Empuj a Asher y a Jean-Claude al pasar, hacindolos retroceder, para
poder estar delante de m. - Cmo puede el toque de esta mujer
compararse con la magnificencia de nuestra seora?
Creo que ella me estaba dando a entender que yo no era tan buena en la
cama como Belle Morte, pero no estaba del todo segura de que eso fuera lo
que quera decir, y no me importaba. Poda insultarme todo lo que quisiera.

Insultarme era menos doloroso que otras tantas cosas que poda intentar
hacerme.
- Belle Morte se pona enferma cada vez que me miraba,- dijo Asher, al fin, Ella me evita en todas las cosas.- Hizo un gesto en la pintura que Angelito
segua sosteniendo. - As es como me ve. Cmo siempre me ver.
Musette se balance de regreso hasta donde estaba Asher. - Ser lo ms bajo
en su corte es mejor que lo mejor en cualquier otro lugar.
No pude evitarlo. - Ests diciendo que es mejor servir en el cielo que
gobernar en el infierno?
Ella asinti, sonriente, aparentemente ajena a la alusin literaria. - Oui,
prcisment. Nuestro amante es el sol, la luna, es el absoluto. Para ser
separado de ella, slo la muerte es verdadera.
La cara de Musette era entusiasta y brillante con esa seguridad interior
generalmente reservada para los Santos y evangelistas de la televisin. Era,
en efecto, una verdadera creyente.
No pude ver la cara de Damin, pero me apuesto a que estaba tan
cuidadosamente en blanco como el resto. Jason estaba mirando a Musette,
como si le hubiera surgido una segunda cabeza, una fea. Era un fantico, y
los fanticos nunca estn del todo cuerdos.
Se volvi hacia Asher, con ese resplandor an baando su rostro. - Nuestra
seora no entiende por qu la dejaste, Asher.
Yo lo hice. Creo que todos en la sala lo hicieron, excepto quizs Angelito y la
chica que segua de pie al otro lado de la camilla donde Musette la haba
puesto.
- Mira mi cuadro, como Vulcano, Musette, mira lo que nuestro amante
piensa de m.- Musette no se molest en mirar hacia atrs. Hizo un gesto
que quera decirlo todo y nada.
- Anita no me ve de esa manera,- dijo.

- Jean-Claude no te puede mirar sin ver lo que perdi,- dijo.

- Puedo hablar por m mismo, Musette. No conoces mi corazn ni mi mente,
nunca lo hiciste realmente,- dijo Jean-Claude.
Se volvi hacia l.
- Me ests diciendo realmente que lo tocas? Cmo es ahora? Ten cuidado
al contestar, Jean-Claude, sabemos que nuestra seora ha visto
profundamente en tu corazn y en tu mente. Me puedes mentir a m, pero
nunca a ella.
Jean-Claude guard silencio durante un tiempo, pero finalmente le dijo la
verdad.
- Actualmente no estamos juntos de esa manera.
- Mira, te niegas a tocarlo, como ella se niega a tocarlo.
Solt los brazos de Damin lo suficiente para poder moverme con ms
facilidad. - No exactamente,- dije, - Lo siento, pero es por mi culpa que ya no
sean una pareja.
Se volvi hacia m. - Qu quieres decir, sierva?
- Ya sabes, aunque soy una sirvienta, s lo suficiente sobre la sociedad
educada para saber que no llamas a una criada, simplemente, la criada. No
llamas a un criado sirviente, a no ser que realmente nunca hayas
interactuado con ellos.- Me cruc de brazos alrededor de mi estmago,
mirando desconcertada a propsito. Las manos de Damin se quedaron
ligeras sobre mis hombros. - Es eso, Musette? No eres una aristcrata,
despus de todo? Es todo ficcin, y simplemente no conoces nada mejor?Jean-Claude me lanz una mirada que no pude ver.
- Cmo te atreves!- Dijo Musette.

- Entonces, demustrame que eres noble, dirgete a m por lo menos como

alguien que realmente ha tenido sirvientes.
Abri la boca para discutir, luego, le pareci or algo que no pude or. Ella
dej escapar un largo suspiro. - Como quieras, Blake, entonces.
- Blake est bien,- dije, - Y lo que quiero decir es que no estoy del todo
cmoda con esta cosa de la bisexualidad. No voy a compartir a Jean-Claude
con otra mujer, y definitivamente no con un hombre.
Musette hizo con la cabeza un movimiento lateral, como si se estuviera
mirando el gusano que tena intencin de comer. - Muy bien, entonces
Asher no tiene ningn vnculo con ninguno de vosotros. No es ms que un
segundo.
Mir de un vampiro a otro, slo Jason pareca tan confundido como me
senta yo. La vampiresa estaba actuando como si hubiera puesto una
trampa, y yo hubiera cado en ella. - Qu est pasando?- Pregunt.
Musette ri, y no fue ni de lejos tan buena como la risa de Jean-Claude o
Asher. Slo era una risa, algo desagradable, por cierto. - Estoy en mi derecho
de pedirle como mi regalo para esta noche,- dijo.
- Espera,- dije, y las manos de Damin trataron de tirar de m de nuevo
contra l, pero no me mov en ese momento. - Pens que estabas de acuerdo
con Belle que Asher no es suficiente para tener relaciones sexuales con l.
- Quin dijo algo sobre sexo?- Pregunt Musette.
Ahora s que me estaba desconcertado. - Por qu lo quieres para esta
noche?
Se ri entonces, echando la cabeza hacia atrs, muy poco femenino, sonaba
como un perro ladrando. Creo que no haba dicho nada gracioso no?
- A Musette le interesa ms el dolor que el sexo, ma petite.

Le mir. - No te refieres a la dominacin y sumisin en la que hay palabras

seguras, verdad?
- No hay una palabra en ningn idioma que disuadira a Musette de sus
placeres.
Me lam los labios de repente secos. Tus labios se secan cuando algo te
asusta. - Djame probar mi comprensin. Si Asher fuera tu amante, o el mo
o de todos, entonces estara a salvo de ella?
- No, ma petite, Asher slo estara seguro si te perteneciera a ti, o a m. Las
facultades menores no pueden proteger a sus seres queridos.
- Pero debido a que no lo hacemos con l, es carne gratis?- Pregunt.
Pareca pensar en eso por un tiempo. - Eso es bastante exacto, oui.
- Joder,- dije.
- Oui, ma petite, oui.- Un hilo de cansancio por fin haba roto su voz vaca.
Mir a Asher, y se esconda detrs de ese pelo brillante de nuevo. Qu iba a
decir, que si no hubiera sido tan escrupulosa esto no estara sucediendo? Lo
siento si tengo problemas con el hecho de que mi novio lo haga con otros
hombres. Lo siento si tengo problemas conmigo misma por hacerlo con
otros hombres. Por qu siempre me tengo que sentir culpable porque no
est teniendo relaciones sexuales con ms personas? No se supone que es al
revs? Musette tendi la mano hacia Asher. Se qued all por un segundo o
dos, entonces l tom la mano. Mir hacia atrs una vez a Jean-Claude, un
brillo en los ojos solo eso. Jean-Claude nunca reaccion, como si estuviera
tratando de fingir que no estaba all.
Avanc, los dedos de Damin se clavaban en mis hombros, me sorprend. No estamos dejando que esto pas,- dije.
- Ella es Musette, y el teniente de Belle Morte.- La voz de Jean-Claude era
baja y distante.

Musette no le llev a travs de las cortinas a otra habitacin. Se detuvo a

unos metros de distancia, ni siquiera cerca de las "paredes". Se volvi para
hacerle frente, entonces sac un cuchillo de sus faldas blancas, y se lo clav
en el estmago antes de que nadie pudiera reaccionar. Asher podra haberse
movido ms deprisa que cualquier cosa, pero no hizo nada para protegerse
a s mismo. Slo dej caer el cuchillo, se lo clavo hasta la empuadura, y no
pudo empujar ms all.
Tena mi pistola en la funda, y Jean-Claude me cogi la mano. - El cuchillo
no es de plata, ma petite, cuando se retire se curar casi al instante.
Me mir, trate de levantar el arma, y hacer algunos progresos. Gracias a sus
marcas de vampiro, era ms fuerte de lo que haba sido. - Cmo sabes que
no es de plata?
- Debido a que he jugado este juego con Musette antes.
Eso me hizo parar. Sus manos se quedaron tranquilas. Sus manos, porque
las manos de Damin estaban pegadas a mis hombros. Jason era el nico
que no trataba de retenerme. Por la expresin de su cara creo que l, lo que
quera era ayudarme, no impedrmelo.
Deje de mirar a Jean-Claude para ver a Asher an de pie, con las manos en
el estmago, donde floreca la sangre a travs de la piel de sus manos. El
marrn de la camisa era lo suficientemente oscura para ocultar la primera
oleada de sangre. Musette puso el cuchillo en su boca y lami la hoja.
Saba a travs de las memorias de Jean-Claude que la sangre de vampiro no
da sustento. No puede alimentarse de los muertos, no de esa manera.
Asher nos mir. - No es plata, ma cherie, no me va a matar.- Su respiracin
se cort en la garganta, cuando Musette hundi el cuchillo una segunda vez.
El nad en un mundo de serpentinas de colores. Cerr los ojos un segundo y
hable en voz baja, con cuidado. - Sultame, Damin!
Las manos en mi espalda se alejaron de inmediato, porque le haba dado

una orden directa. Abr los ojos y mir a Jean-Claude. Nos miramos
mutuamente, hasta que su mano cayo, poco a poco, lejos. Su voz reson
como un susurro en mi mente, - No la puedes matar por esto.
Puse la pistola en mi funda. - S, lo s.- No poda matarla, porque ella no
estaba tratando de matar a Asher, pero no me quedara aqu y mirara como
lo torturaban. No, no poda hacerlo. Ella era ms fuerte que yo, incluso con
las marcas de Jean-Claude, pero tambin apuesto a que ella no se haba
formado en la lucha cuerpo a cuerpo. Si estaba equivocada, estaba a punto
de conseguir que me patearan el culo. Ahora veramos si tena razn.

Musette no hizo nada para protegerse a s misma. Angelito se qued con los
otros hombres. Era como si ninguno de ellos me viera como una amenaza.
Uno pensara que con mi reputacin, los vampiros dejaran de
subestimarme. Sin embargo, da igual que la gente est viva o muerta,
siempre hay tontos.
Not que sonrea, y no necesitaba un espejo para saber que no era una
sonrisa bonita. Era la sonrisa que tena cuando me enfadaba mucho y
decida hacer algo al respecto.
Musette hizo un gran espectculo al lamer el cuchillo, mientras que Asher
estaba frente a ella sangrando. Lo lami como un nio con un helado un da
caluroso, lleg a lamerlo con cuidado, pero rpidamente, para que no
goteara por su mano y para no desperdiciar un poco de sangre. Su mirada
estaba puesta en m, estaba claro que el espectculo era todo por m. Era
como si Asher no le importara en absoluto. Tal vez no le importaba.
Se estaba acercando la hoja por tercera vez a la boca. No s lo que ella pens
que iba a hacer, porque pareca totalmente sorprendida cuando le cog la
mano. Tal vez esperaba que luchara como una nia.
La cog del hombro, y se tambale hacia atrs sobre sus tacones altos. Me
concentr en poner el pie detrs de ella y barrer sus piernas. Cay hacia
atrs, porque la empuj. Llev su cuerpo hasta el suelo, girando el cuchillo
en su mano hacia ella, y cuando cay al suelo, la atraves con l. Apoy la
rodilla en ella y sent que la hoja sala por su espalda.

Le susurr, - No es plata, te curars. -Ella grit. No lo o, sino que percib a

Angelito moverse.
- Si vienes aqu, Angelito, me obligars a mover la hoja hacia su corazn, y
no importa si es de plata, o no. Voy a destrozar su corazn antes de que
cruces la habitacin.
Las cortinas del fondo se abrieron y los vampiros se derramaron en la
habitacin, algunos nuestros, otros suyos. No s qu habra pasado, pero o
la puerta del fondo abrirse, detrs de las cortinas. Se escuchaba mucho
movimiento, y casi hizo que pasara la hoja travs de su corazn, no estaba
del todo segura que el metal fuera lo suficientemente fuerte para soportar la
tensin. Con una hoja mejor la podra haber clavado en su corazn, pero con
esto no estaba segura.
Una fraccin de segundos antes de que lo notara, o un ruido que provoc
que el cabello de mis brazos se erizara. El sonido de caza de las hienas. Es
un infierno espeluznante, mucho ms que el aullido de un lobo. En el
momento que los escuch, supe que eran nuestro refuerzos, no los de
Musette.
No mir hacia atrs, porque no me atrev a quitar los ojos del vampiro que
haba clavado en el suelo. Pero sent el aumento de gente detrs de m,
senta la energa de los seres, llenando la habitacin con una carga elctrica.
El contacto de muchos de ellos llam mi propio poder, como una serpiente
en el estmago retorcindose, como un flujo dentro de mi cuerpo. No era
una cambiaformas, sino que lo notaba a travs de Richard y los seres
leopardos, tena lo ms parecido a una bestia propia que un ser humano
podra llegar a tener.
Fue Bobby Lee, quien en realidad era un ser rata, quien se acerc lo
suficiente a m para que pudiera verlo. Su acento sureo siempre se le
notaba ms en una pelea.
- Tienes planeado matarla?

- Estoy pensando en ello.

Se arrodill a nuestro lado. - Crees que eso es muy inteligente?- Mir a los
vampiros al otro lado de la habitacin.
- Probablemente no.
- Entonces tal vez deberas ponerlo ah arriba, antes de su intestino.
- Micah te envi?- Pregunt, con los ojos todava en la cara llena de dolor
de Musette. Estaba contenta de verla sufrir. No suelo gozar al causar dolor a
nadie, pero no me import lastimar a Musette.
- No ha enviado a ninguno de los leopardos siguiendo tus ordenes, pero nos
ha llamado y aqu estamos. Si no vas a matarla, probablemente ser mejor
que la dejes ir, nia.
- Todava no,- le dije.
No pregunto de nuevo, pero se quedo de pie cerca de nosotras, como el
buen guardaespaldas que era.
Hable mirando a Musette, pero me asegur de que mi voz se escuchara bien.
- Nadie entra en nuestro territorio y daa a nuestro pueblo. Nadie, ni
siquiera el Consejo, ni tampoco alguien de nuestro linaje. Todos dicen que
cuando te hablo, hablo a Belle Morte, bueno, aqu est el mensaje. El
siguiente que ataque a alguien de nuestro pueblo muere, arrancar sus
cabezas, sus corazones, y quemar lo que sobre.
Musette encontr su voz, por fin, aunque era tensa, y con un poco de miedo.
- No te atreveras.
Me apoy sobre la hoja un poco ms, hizo su gruido de dolor. - Prubame.
El dolor en la cara Musette se desvaneci, y sus ojos azules comenzaron a
oscurecerse. Clav el cuchillo en ella, mientras los ojos marrn claro de Belle

se arremolinaban en la superficie, hasta que la oscuridad abrumadora azul

de los ojos Musette se transform en un marrn.
Ya haba visto a Belle hacer este truco una vez, pero haba sido en un espejo,
y con mis propios ojos. El miedo me atraves como un cuchillo, mi piel se
congel, y mi corazn estaba atrapado en mi cuello. El miedo puede llamar
de nuevo a la bestia, ese temor se calm, humedecido, dejndome sola y
asustada con el creciente poder, que se hundi en mi piel. No fue un truco
de vampiro, pero me dieron ganas de dejarla ir y salir corriendo. Haba
sentido a Belle moverse a travs de m, y no quera que ella fuera capaz de
hacerlo de nuevo. Si sacara el corazn de Musette con Belle en su interior,
podra matarlas a ambas? Probablemente no, pero Dios, era tentador.
La voz de Belle sali sin asomo de miedo o tensin. Si el cuchillo le dola, no
lo demostr.
- Jean-Claude, no te he enseado nada?- La voz no era de Musette, era ms
profunda, ms rica, un contralto bajo. Un pensamiento pas por mi mente,
tena la voz ideal para el sexo telefnico.
Jean-Claude comenz a deslizarse hacia nosotras. Indic a Damin que le
siguiera, y el vampiro pelirrojo le sigui. Jean-Claude vino a arrodillarse
junto a nosotras y le indic a Damin hacer lo mismo. Los dos inclinaron sus
cabezas, cuidadosamente fuera de su alcance.
- Musette ha sobrepasado los lmites de un visitante en mis tierras. No
toleraras ese trato de uno de los tuyos. He aprendido bien las lecciones que
me enseaste, Bella Morte.
- Qu leccin es sta?- Pregunt ella.
- Nada de tolerancia. Ningn indicio de desobediencia. Sin aliento de
revolucin. Un insulto no se tolera. Admito que me olvid de esto por temor
a lo que Musette trajera consigo. La idea de insultarte, ni siquiera
indirectamente era impensable, pero ya no soy tu criatura. Soy el maestro de
la ciudad. Soy mi propia criatura, y Asher es mo ahora, Belle, ser
verdaderamente tu hijo, dejar que ma petite sea tan implacable como le
guste, y Musette o aprende la leccin, o no regresar a casa nunca ms.

Belle se sent. Con el cuchillo entrando en su cuerpo, pero se sent, y no

poda mantenerla inmovilizada. El movimiento me empuj hacia atrs lo
suficiente como para rozar a Damin. Me toc la espalda, y cuando no le dije
que parara, toc mi hombro.
Belle incluso hizo que la mano de Musette soltara la navaja, de modo que
solo quedaba mi mano en ella. Pero no mostr dolor, de hecho, ella me
ignor y mir a Jean-Claude. Empec a sentirme tonta con mis manos
ensangrentadas y el cuchillo clavado en Musette. No, tonta no, superflua.
- Sabes lo que le hara si daas su cuerpo?- dijo Belle.
- S que de acuerdo a nuestras propias leyes, las leyes que ayudaste a
adoptar, que no se permite a nadie, simplemente entrar en un territorio sin
negociar el paso seguro. Musette y su gente estn aqu tres meses antes de
que les diramos permiso para entrar, lo que significa, en efecto, que estn
fuera de la ley, y no tienen derechos, ni seguridad, pudo masacrar a todos y
la ley del Consejo estar de mi parte. Tienes demasiadas personas en el
consejo que te temen, Belle, que pensaran que es una buena idea.
- No te atreveras,- dijo.
- No te permitir hacer dao Asher, ya no.
- No es nada para ti, Jean-Claude, lo sabes.
- Eres la cosa ms hermosa que he visto, magnfica en tu lujuria, me siento
muy honrado por tu poder, impresionado por las maniobras polticas que
practicas sin esfuerzo. Pero he estado lejos de ti, y he aprendido que la
belleza no siempre es lo que parece, que la lujuria no es siempre mejor que
el amor, que el poder no es suficiente para cubrir la cama o el corazn, y que
no tengo paciencia para la poltica.
Ella extendi una mano delgada hacia l. - Te mostr el amor como ningn
mortal jams podra haberlo hecho.
- Me mostraste la lujuria, el amante del apetito sexual.

- Oui, mon amour,- dijo, su sensual voz fue suficiente como para causar que
mi piel se pusiera de gallina.
Jean-Claude movi la cabeza. - No, lujuria, nunca amor.
Una mirada pas sobre su rostro, como una mscara mal diseada, un
movimiento lquido pas bajo la piel de Musette. Me incomod, como ver la
bestia deslizarse bajo la piel de un cambiaformas antes de cambiar. Si se
convierte en Belle completamente, le sacara el corazn mientras tuviera la
oportunidad.
- T me amaste una vez Jean-Claude.
- Oui, con todo mi corazn y con toda mi alma.
- Pero no me amas ahora,- su voz era suave, tena incluso un indicio de
prdida.
- He aprendido que el amor puede crecer sin sexo, y que el sexo no siempre
conduce al amor.
- Te querra una vez ms,- susurr.
- No, me poseeras de nuevo, y el amor no es sobre la posesin.
- Hablas con acertijos,- dijo.
- Hablo con la verdad como he llegado a conocerla,- dijo.
Los ojos miel claro se volvieron hacia m. - T has hecho esto. De alguna
manera, has hecho esto.
Estaba empezando a sentirme positivamente tonta con el cuchillo an en
Musette, pero tena miedo de sacarlo, porque esperaba que Belle se
levantara, ah, eso era lo que estaba esperando. As que segu con la hoja y
trat de pensar qu hacer. Al mirar fijamente en los ojos de color marrn
claro se haca difcil pensar, difcil ya que solo quera salir corriendo o tratar

de matarla. Si no puedo correr de mis temores, tengo una tendencia a tratar

de matarlos. Es una estrategia que me haba funcionado hasta ahora.
- Qu he hecho?- Pregunt, y mi voz mostraba la tensin. Las manos de
Damin amasaron suavemente mis hombros, no como un masaje, ms bien
como una reafirmacin de que l estaba all, o eso pensaba.
- Le has puesto en mi contra,- dijo.
- No,- dije, - te has arreglado t sola, siglos antes de que yo naciera.
Esa mscara lquida se traslad bajo la piel de Musette de nuevo. Si me
tocaba la cara, pens que iba a sentir cosas por debajo que no debera haber
estado all.
- Yo le llev a la cama, qu ms se puede desear que tener a Belle Morte en
la cama?
- Le mostraste lo que era digno de su amor cuando sacaste a Asher de su
cama.
- Qu tiene que ver el destino de Asher con el amor de Jean-Claude?
Que nadie que conociera a los dos podra decir que fue increble. Que el
vampiro que los uni podra decir que era a la vez terrible y triste.
- Tienes que irte ahora, Belle,- dije.
- Por qu, qu he dicho que te molest?
Sacud la cabeza. - La lista es demasiado larga, Belle, no tenemos toda la
noche, permteme golpear los puntos destacados. Vete, por ahora, por favor,
djanos. Estoy cansada de intentar explicar el color para los ciegos.
- No entiendo lo que eso significa.
- No,- dije. No lo entiendes.

Mir hacia m. Su mano se acerc como si fuera a tocar mi cara. - Si me

tocas,- dije, - voy a ver si Musette puede sobrevivir sin su corazn.
- Por qu es el toque de la mano peor que el toque de nuestros cuerpos, uno
contra el otro?
- Di que es una corazonada, pero no quiero que me toques a propsito.
Adems, no es tu cuerpo, es el de Musette. Aunque no estoy segura de eso,
as que llmame prudente, pero simplemente no me toques.
- Te volver a ver, Anita, te lo prometo.
- S, s, lo s.
- No pareces creerme.
- Oh, lo creo, simplemente no puedo perder el tiempo en ello.
- Perder el tiempo?

- Ella quiere decir que no puede estar demasiado molesta por tu amenaza,dijo Jean-Claude.
Belle me mir. - Por qu no?
- He tenido un montn de vampiros amenazndome, no puedo entrar en
pnico todas las veces.
- Soy Belle Morte, miembro del Alto Consejo, no me subestimes, Anita.
- Dselo a Muevetierra,- dije. Haba sido miembro del Consejo, haba llegado
a la ciudad de vez en cuando. Haba muerto.
- No he olvidado que Jean-Claude mat a un miembro del consejo.
En realidad, yo lo haba matado, pero por qu objetar?

- Slo tienes que irte, Belle, por favor, vete.

- Y si decido quedarme? Qu vas a hacer? Qu puedes hacer?
Pens en varias opciones, la mayora de ellas acabaran mal para una o
ambas.
Por ltimo, dije, - Si quieres mantener este cuerpo, est bien. No es mi
cuerpo. Ni siquiera es mi vampiro. Haz lo que quieras.
Me inclin hacia atrs y tir del cuchillo. No pensaba dejarle un arma a
Musette. Ella muy probable me acuchillara. Que sacara la hoja trajo un
suspiro de Belle.
Me agarr de la mueca, esper que me doliera, pero debera haberlo
sabido, una pequea parte en m, gritaba que todava estaba de rodillas
sobre la alfombra de Jean-Claude, pero el resto de mi cuerpo estaba en una
habitacin oscura, a la luz de las velas. La cama era grande y blanda, con
montculos con almohadas, como una ola suave y acolchada preparada para
devorarme. Una mujer estaba en la suavidad todo lo que llevaba era su
cabello oscuro, los ojos de un slido fuego color castao dorado, era como
mirar al sol a travs de un trozo de vidrio de color. Bella Morte mir hacia
m, con su cuerpo plido desnudo. La quera, la quera como nunca haba
querido otra cosa en mi vida.
Volv a m misma, con un jadeo. Jean-Claude cogi mi otra mano en un
apretn de muerte. Damin era un peso contra la parte trasera de mi cuerpo.
Jason se puso sobre el resto de nosotros. Tena las manos sobre los hombros
de Jean-Claude, mi cuello a un lado y por encima las manos de Damin.
Pude sentir el pulso en el cuello golpeando contra el pulso en la palma de la
mano de Jason.
Poda oler el moho, las pieles, el olor casi comestibles de los bosques. Era el
olor de la manada. Los lobos que haban venido para protegernos las
espaldas se haban intensificado a travs de la multitud. Poda sentir a los
lobos detrs, se senta como si hubiera un hilo invisible entre Jason y yo que
se diriga a ellos. Los vnculos de Jean-Claude con los lobos eran directos,
porque eran su animal a llamar. No necesitaba la bestia de Richard para

llamar a los lobos. Solo necesitaba un lobo sustituto para unirme a ellos.
Richard debera haber estado a nuestro favor, pero no lo estaba. Si Jason no
hubiera estado all para ser nuestro tercero, Belle podra haber utilizado el
ardeur, que nos ahog en recuerdos de su dulce carne. Nos tir a la sala y
volv a mi enfrentamiento de Mxico.
Pero Jean-Claude me dio su control a travs de la prensin de su mano;
Damin me dio su reserva a travs de su desesperado cuerpo moldeado
contra mi espalda, Jason me alimentaba con el pulso de la manada en la
curva de mi cuello. No ramos ms que un triunvirato de poder, y la adicin
de Damin, era mejor. Y que era ms fuerte que Belle Morte atrapada en el
cuerpo de Musette. Si hubiera estado aqu en persona, podra haber sido
otra historia pero no estaba. Ella estaba en el quinto infierno, en alguna
parte de Europa.
Un grito estall detrs de m, y otro, y otro. Jason ech atrs la cabeza,
haciendo una lnea limpia de su garganta. Un aullido temblaba en su boca,
para unirse con el coro detrs de nosotros. El sonido suba y bajaba, un
aullido muriendo, otro tomando la llamada, hasta que el sonido suba y
bajaba como la msica, una msica increble.
Mir a los ojos de color marrn claro de Belle y los encontr llenos de fuego,
era como mirar llamas a travs de vidrio marrn. Me record a los ojos de la
memoria que haba elegido, pero era slo un recuerdo. No hubo mordida o
tirada hacia l ahora. El ardeur qued tranquilo, y se qued tras las rejas que
haba forjado para l, de pura fuerza de voluntad, y meses de prctica.
- La ltima vez que trajiste el ardeur sobre nosotros, era nuevo para m. Ya
no es nuevo,- dije.
Algo corri bajo la piel de Musette. Fue como ver un segundo rostro girando
debajo de su piel. Una vez ms, casi esperaba que Belle atravesara el cuerpo
de Musette como una especie de cambiaformas. Pero la forma se detuvo, y
los oscuros ojos de fuego miraron a los mos.
- Habr otras noches, Anita,- dijo, con esa voz baja, casi como un ronroneo.
Yo asent. - Lo s.

Con eso desapareci. Musette cay sobre el suelo. . . desmayada. Sus

vampiros se precipitaron hacia delante. Los lobos se quedaron a mi espalda,
los seres hienas se acercaron, los seres ratas los sealaron con sus armas de
fuego, y Bobby Lee dijo: - No estorben nuestro tiro, seores.
Los seres hienas vacilaron, formando dos grupos uno a cada lado de los
vampiros. Nuestros vampiros se despegaron de Musette y fueron travs de
la multitud de los seres animales.
- Si nadie se mueve, nadie saldr herido,- dijo Bobby Lee.
- Vamos a buscar a tu seora,- dijo Jean-Claude.
Algunos de los seres hienas se miraron entre s, ninguno de los seres ratas lo
hizo. No tenamos a ningn otro guardaespaldas de Jean-Claude que
empatara con ellos, excepto los lobos, y solo porque haba hecho amigos
recientemente. Pero los seres ratas y los seres hienas estaban aqu para m,
no para l.
- Bjala, Bobby Lee, vamos a dejar a Musette. Ciertamente, no quiero tener
que cuidar de ella.
Los hombres y las mujeres ratas, todos ellos bajaron sus armas, pero se
quedaron en dos lneas para que los vampiros tuvieran que caminar entre
ellos para llegar a Musette. Angelito se sum a ellos, pero Bobby Lee le
seal con el can de su arma. Angelito era imponente, pero tambin era
uno de los pocos seres humanos entre ellos. No estaba segura de que fuera
una de las personas ms peligrosas. Una nia de siete u ocho aos con rizos
y un rostro angelical me silb con brillantes colmillos delicados. Un nio
mayor pareca de diez o doce aos, tom los hombros de Musette, elevando
su figura como si no pesara nada. No me ense los colmillos, slo me mir
con ojos oscuros y hostiles.
Un vampiro con un traje oscuro conservador cogi los pies de Musette,
aunque no hizo nada para tomar la pequea mujer del muchacho. Saba que
podra haberla llevado con facilidad, pero no discuti con el muchacho. El
muchacho no careca de fuerza, slo de altura.

Se la llev de regreso a Angelito, que la cogi de los dems. Musette pareca

pequea en sus largos brazos. Las armas fueron hacia Angelito. Los seres
hienas eran culturistas, pero no haba nadie de nuestro lado que tuviera la
longitud y el tamao de Angelito.
Jean-Claude se levant, y me puso de pie. Damin se movi cuando me
mov. Jason, tambin.
- Tenemos habitaciones preparadas para todos vosotros. Sern
acompaados a ellas, entonces dejaremos fuera unos guardias, para la
proteccin de todos.
Bobby Lee an con la pistola estable hizo de mi nombre una pregunta Anita?
- No quiero ir por aqu con ellos sin guardias, as que s, suena como una
buena idea para m. Podis quedaros tanto tiempo?
- Cario, yo te sigo hasta los confines de la tierra. Claro que podemos.- Puso
el acento del sur.
- Gracias, Bobby.
- Un placer.
- Meng Die, Fausto, conocis el camino a las habitaciones, mostrar a
nuestros guardias a dnde ir.
Meng Die era preciosa, delicada, con el pelo negro perfectamente recto
cortado justo por encima de sus hombros, su piel estaba plida como la
porcelana. Tendra que parecer una mueca de porcelana perfecta, pero le
gustaba llevar cuero negro muy ceido la mayor parte del tiempo, y eso
arruinaba su imagen. Era vampiro maestro, y su animal a llamar, me
sorprendi saber que era el lobo. Extraamente, esto no la haca ms
atractiva a los lobos ni a m. Ella era demasiado hostil.
Fausto no era mucho ms alto que Meng, pero no te haca pensar en algo

delicado, ni mucho menos. Era alegremente atractivo, como el chico de al

lado solo que pas a ser un vampiro, tena el pelo teido de un vino de color
burdeos oscuro. Sus ojos eran del color de los peniques nuevos, como si el
marrn tuviera un poco de sangre fresca en l. Era un maestro vampiro,
pero no lo suficientemente fuerte para ser dueo de la ciudad, o al menos no
uno fuerte. Un Maestro de la Ciudad dbil es generalmente uno muerto.
Meng Die y Fausto abrieron el camino a travs de las cortinas y el corredor.
Los vampiros de Musette fueron los siguientes. Los seres hienas y ratas
cerraban la marcha. Las cortinas se cerraron tras ellos. Nos quedamos solos
con nuestros pensamientos. Tena la esperanza de que los pensamientos de
todos los dems fueran ms tiles que los mos, porque todo lo que poda
pensar era que a Belle no le gustara que la hubiera echado. Encontrara una
manera de hacernos comer el insulto, si pudiera. Tal vez no podra, pero
tena ms de dos mil aos, segn Jean-Claude. No sobrevives tanto tiempo
sin saber cosas, cosas que pongan a tus enemigos a correr gritando. El
miembro del consejo que haba matado haba sido capaz de provocar
terremotos con slo pensar en ello. Estaba segura de que Belle tena sus
propios trucos especiales. Y no lo haba visto todava.

Menos de una hora ms tarde, Jean-Claude y yo estbamos en su habitacin,

a solas. Damin era uno de los guardias que estaba fuera de nuestra
puerta. Dividimos nuestros vampiros entre los cambiaformas para que, con
suerte,
los
vampiros
malos
no
pudieran usar
trucos
mentales en ellos. Habamos hecho lo mejor que podamos hacer, en
realidad haba sido bastante bueno. El ardeur estaba todava oculto. Y no es
que estuviera protestando, simplemente agradeciendo.
La gran cama con dosel de Jean-Claude estaba cubierta de una seda azul,
con montones de almohadas de al menos tres vibrantes
tonos azules. Cambi las cortinas y almohadas para que coincidieran con el
color de las sbanas, as que saba sin mirar que las sbanas de seda seran
azules. Jean-Claude no tena sbanas blancas, no importa de lo que
estuvieran hechas.
Se dej caer en la nica silla de la habitacin, con las manos cruzadas sobre
el estmago. Yo me sent en la alfombra que l haba puesto al lado de la
cama. La alfombra era en realidad de piel, espesa y suave y de alguna
manera tan solo con un toque sabas que haba estado viva. Ambos
estbamos de una manera extraa reacios de ir a la cama. Creo que los dos
tenamos miedo de que el ardeur aumentara, y no estbamos preparados
para ello.
- Djame comprobar si lo entend,- dije.
Jean-Claude me mir, moviendo slo los ojos.

- Maana por la noche, si Asher todava no pertenece a nadie, tendrn

derecho a reclamarlo?
- No como lo hicieron esta noche, ahora lo has hecho imposible , a menos
que se lo lleven por la fuerza.
Sacud la cabeza. - He estado en bastantes reuniones vampricas para saber
que si se les impide hacer una cosa, van a hacer otra peor, no porque
quieran, sino porque simplemente causar ms dolor.
l me frunci el ceo.
Suspir. - Djame intentarlo de nuevo. Aqu est el trato, qu tienen
derecho a pedirnos, mientras estn aqu?
- Derechos de caza, o donantes dispuestos, amantes, las necesidades bsicas
que deben cumplirse.
- El sexo es una necesidad bsica?
l slo me mir.
- Lo siento, lo siento. Entonces entiendo la parte de los donantes dispuestos,
tienen que comer. Pero los amantes, qu significa eso exactamente?
- Sera dclass exigir amantes para la servidumbre, por lo tanto la doncella
de Musette y el mayordomo no deben preocuparnos ms. Los dos nios son
casos especiales. La nia es fsicamente muy joven, ella no piensa en esas
cosas. El nio es un problema. Bartolom fue precoz, por lo que Belle envi
a Musette a tomarlo.
Me qued mirndolo. - Por favor, dime que Musette no ha tenido
relaciones sexuales con el chico?
De pronto pareci cansado, frotndose los ojos con los dedos. - Quieres la
verdad o prefieres la mentira ms agradable?
- La verdad, supongo.

- Belle Morte puede oler el apetito sexual, es uno de sus dones. Bartolom
puede parecer un nio, pero no piensa como uno, ni tampoco lo haca
cuando era un ser humano y un verdadero muchacho de once aos cerca de
los doce. Era el heredero de una gran fortuna. Belle quera controlar esa
fortuna. l tambin se destacaba en una poca cuando a los hijos de los
nobles se les permita casi cualquier indiscrecin con mujeres que no eran de
sangre noble.
- Explcame eso,- dije.
- Pareca un nio, Anita, y usaba esa cara inocente para manipular a las
mujeres en situaciones comprometedoras. Para el momento en que se
daban cuenta de que estaban en peligro de abuso, a menudo era demasiado
tarde. Ms que eso, las amenazaba con acusarlas de ser ellas las agresoras.
No haba ninguna frase tal como abuso sexual infantil en ese siglo, pero
todos saban que ocurra. Los nios a menudo se casaban tan jvenes como
de diez u once aos, por lo que la gente que tena tales gustos poda
satisfacer sus necesidades en la cama, hasta que sus cnyuges se hacan
demasiados viejos para su gusto, entonces miraban fuera de su matrimonio,
o para ese entonces sus propios hijos podan ser bastante mayores.
Me qued mirndolo. - No creo que quisiera saber realmente esa ltima
parte. Eso es ms que repugnante.
- Oui, ma petite, pero sigue siendo cierto. Una fortuna tan grande como la de
Bartolom normalmente sera tarea de Belle. Jams dejara esas sumas de
dinero, o tierras, o ttulos, a nadie ms. Pero no es una amante de los
nios, no importa cun adultos, puedan ser, entonces lo lanz a Musette.
Que, como ahora comprendes, l har cualquier cosa que nuestra Seora le
mande hacer.
- Tengo esa impresin.
- As que, s, sedujo o se dej seducir por el muchacho. Belle le dio un toque
de ardeur y Bartolom fue embelesado. Belle no tena intencin de traerlo a
nosotros como un muchacho. Tena la intencin de esperar hasta
que creciera, pero Bartolom fue arrojado de su caballo. Tena aplastado el

crneo, y se estaba muriendo. Su siguiente hermano tena slo cinco aos, y

Belle no tendra influencia sobre l. Necesitaba a Bartolom, y por eso
mand a Musette a terminar con l.
- Cmo se sinti cuando se despert?
- Estaba feliz de estar vivo.
- Cmo se sinti cuando finalmente se dio cuenta de que sera un nio para
siempre, no importa cun precoz?
Jean-Claude suspir. l era... infeliz. Prohben la trada de nios por una
razn. Musette no hizo a Valentina una de nosotros. Belle encontr que uno
de sus Maestros vampiros era un pedfilo, y haba trado a nios para ser su
permanentes... compaeros.- Su voz fue suave al final.
Me sent enferma. Respir profundo y lento. - Dios mo,- dije.
- Haba roto nuestra prohibicin de traer ms nios, y cuando Belle Morte
descubri por qu lo haba hecho... Lo mat. Con el permiso pleno del
Consejo, lo mat. Destruyeron a la mayora de los nios que haba
creado. Eran vampiros atrapados en cuerpos de nios, y haban sido
vctimas de abusos.- Sacudi la cabeza. - Sus mentes no sobrevivieron, no
del todo.
- Entonces, cmo escapo Valentina?- Pregunt.
- Ella era la ms pequea y an no haba sido tocada. Era una nia y un
vampiro, pero no estaba loca. Belle la recogi y encontr gente para cuidar
de ella. Tuvo nieras humanas durante muchos aos. Tena compaeros
humanos. Debo decir que Belle hizo todo lo posible por Valentina. Creo que
se culpaba por no darse cuenta del verdadero monstruo que era Sebastin.
- Por qu creo que esta imagen ideal no permanece ideal?
- Nos conoces demasiado bien, ma petite. Valentina trat de convertir a
algunos de sus compaeros en vampiros, as no sera la nica. Cuando lo

descubri su niera, Valentina le cort la garganta. Ese fue el fin de nieras

humanas y compaeros de juego.
- Por eso la niera es vampiro,- dije.
l asinti con la cabeza. - Ella realmente no necesita una en el sentido
tradicional de la necesidad de un nio, pero siempre tendr ocho aos, y
an hoy no puede coger un taxi por su cuenta, registrarse en un hotel, sin
que la gente pregunte. Algunos humanos bien intencionados llaman a la
polica para denunciar al pobre nio que est abandonado en el hotel.
- Ella debe odiar eso.
- Eso?
- Su existencia,- dije.
A medias se encogi de hombros. - No lo s. No he hablo con Valentina.
- Tienes miedo de ella.
- No, ma petite, pero estoy desconcertado por ella. Los pocos nios que
sobreviven durante siglos son cosas retorcidas. No puede ser de otra
manera.
- Cmo pudo acabar en el squito de Musette?
- Valentina fue convertida antes de que su cuerpo creciera lo
suficientemente como para disfrutar mucho placer fsico. Ella ha desviado
esas energas a otras ,- se relami los labios,
- vas de inters.
Suspir. - Musette es la torturadora de Belle, lo que significa que Valentina
es qu, su pequea ayudante en la tortura?
l asinti con la cabeza, la cabeza apoyada hacia atrs en la silla, con los ojos
cerrados.
- Valentina ha sido una alumna muy apta.

- Ella te tortur?
l asinti con la cabeza, con los ojos todava cerrados. Ya te dije que el
precio de Belle para salvar la vida de Asher fue mi servidumbre por un siglo
entre ellos. Pero Belle quera castigarme por abandonarla, y durante mucho
tiempo me dio dolor en lugar de placer.
Me acerqu a l, arrastrndome por el piso junto a su silla, alisando la falda
hacia abajo de forma automtica, aunque no haba nadie all para verla.
- As que Valentina no est pidiendo un amante.
- Non.
- Se trate de una... qu? Sumisa?
- Oui.
- Podemos solo negarnos?
- Oui.
- Podemos ganar la 'no' estaca?
Abri los ojos y me mir. - Creo que s, pero decirlo absolutamente estara
demasiado cerca de una mentira.
Sacud la cabeza. - Si Musette nos deja esta noche, y regresa en tres meses,
tendremos menos terreno que pisar?
- Ella no se ir, ma petite.
- No, eso no es lo que quiero decir. Lo que quiero decir es que, si hubiera
llegado en tres meses despus de las negociaciones de buena fe que haban
sido aprobadas, todava me permitiran escaparme con lo que hice esta
noche? O habramos afrontado la ira del Consejo?

- Nosotros habramos elegido una vctima para Musette, o elegido un

amante, o ambos antes de su llegada. Habra sido resuelto y no una
sorpresa.
- Sabes que la mayora de los huspedes humanos no esperan que sus
anfitriones les suministren sus parejas sexuales.
- Ni lo hace la mayora de los linajes que descienden del Consejo, pero la
lnea de Belle se basa en el sexo, y se ha convertido en costumbre ofrecer
sexo a cualquiera de la lnea de Belle cuando ellos te visitan. Se supone que
todos llevamos un toque de su scubo dentro de nosotros.
- Eso no es cierto,- dije.
- Non, pero nadie de su lnea ha querido disuadir a otros de la mentira.
Sonre, pensaba rerme, pero estaba demasiado cansada. - Podemos
mantener a Willie y Hannah seguros porque ellos estn a cargo de los dos
clubes. Ya hemos negociado que nuestras empresas no van a ser
perturbadas por la visita,- le dije.
- Belle fue siempre nica en mantener su mente en dnde viene el dinero, as
que s, Willie es mi manager para el Cadver Alegre, y Hannah es la gerente
temporal de la Danza Macabra. Los dos ms dbiles de mi rebao estn
seguros, lejos.
- Damin es mi sirviente vampiro, yo soy tu sirviente humana, t eres el
Maestro de la Ciudad, Jasn es tu pomme de sang, Nathaniel es m pomme de
sang, Micah es mi amante y mi Nimir Raj, Richard es Ulfric, y los
guardaespaldas no pueden cuidar nuestros cuerpos si estn jodiendo a otras
personas.
- Hemos asegurado a todos tanto como podemos, ma petite.
- Hay un nombre que brilla por su ausencia de dicha lista, Jean-Claude.
- Tres de hecho, ma petite, cuatro si se cuenta a Gretchen.

- Gretchen est loca, Jean-Claude. Tienes un pase especial para ella de Belle
porque todava est mal, verdad? - Gretchen haba tratado de matarme una
vez, como castigo, fue encerrada en un atad durante un tiempo. El
aislamiento la haba puesto ms loca an.
- Oui, Gretchen continuar en su habitacin durante la visita de Musette,
pero esto no proteger a Meng Die o a Fausto.
- A Fausto le gustan los hombres, y que yo sepa, nadie en el grupo de
Musette es gay, verdad?
- Oui, pero esto no siempre es una barrera.
- Nosotros hemos establecido la ley esta noche, que nadie iba a ser atacado
nuevamente. Forzar a alguien a tener sexo con una pareja que le repugna es
una forma de violacin, y por lo tanto es un dao.
Me mir sorprendido. - Ma petite, te ests volviendo tortuosa.
Sacud la cabeza. No! nicamente prctica. As que Fausto est seguro,
porque slo le gustan los hombres, y ninguno de los hombres de Musette se
interesa por los hombres. Tortura est fuera, porque eso es slo dao.
- Meng Die le fascinar a Bartolom.
- Pero, de nuevo, a Meng Die no le gustan los nios, por lo que Bartolom
tendra que violarla para salirse con la suya, por lo que...
- Ella est a salvo de sus intenciones.- Pareci pensar en eso por un segundo
o dos. - Pero qu pasa con Angelito?
- No es una pareja con Musette? No lo hacen el uno con el otro?
- Cuando ellos quieren, s.
Le frunc el ceo. - No son una pareja apasionada?

- El verdadero amor de Musette no es el sexo, por eso ella y Valentina han

sido tan cercanas durante tanto tiempo.
- No es nuestro problema. Si todo el mundo tiene acceso a alguien que ellos
quieran joder, o no, tenemos los socios adecuados para ellos fuera de la
violacin, entonces todos estn cubiertos. O me he perdido algo?
Pens en silencio durante unos minutos.
- No, ma petite. Tus maquinaciones son dignas de la propia Belle, si su
intencin fuera mantener a su gente a salvo.- Luego me mir. - A excepcin
de un problema. Musette ha tenido relaciones sexuales con Asher en el
pasado, por lo que no podemos hacer una acusacin de violacin.
- Tener relaciones sexuales en el pasado no significa que no pueda ser
violacin en el presente,- le dije.
Hizo un gesto que alejaba con la mano. - S qu crees eso, ma petite, ni
siquiera estar en desacuerdo, pero Musette no ser disuadida por el
argumento. A Asher le gustan tanto hombres como mujeres, ha tenido
relaciones sexuales con ella y lo disfrut en el pasado. Tienes que asegurarte
que no lo pueda daar fsicamente, por lo que no sera ms que sexo,
simplemente joder. No se vera perjudicado por ello.
Le alc las cejas. - Crees que eso no hara ningn dao?
- Non, ni Musette en verdad. Musette lo sabe, Belle lo sabe, que tener
relaciones sexuales con Musette de nuevo despus de todos estos aos va a
ser doloroso para Asher. Eso le har dao, pero no de una manera que Belle
nos permita negociar por ello. Para Belle Morte, si un hombre tiene un
orgasmo, entonces debe de haber disfrutado de l. Es su razonamiento.
- Ella realmente no entiende que hay una diferencia entre la lujuria y el
amor, verdad?
- Non, ma petite, trs non.

- Por qu es siempre Asher al que no podemos proteger? Asher el que no

podemos salvar?
Sacudi la cabeza.
- Me lo he preguntado durante mucho, mucho tiempo, ma petite. Todava
tengo que encontrar una respuesta.
Apoy la mejilla contra su rodilla.
- Esta vez es la ms prolongada que alguna vez he sido capaz de ir entre
alimentaciones.- Eche un vistazo en mi reloj. - Son casi las dos.
- El alba llegar en tres, casi cuatro horas. Tengo que rescindir el control que
te he prestado para el ardeur antes de entonces. Debes alimentarte.
- Esto no es slo tu control?
- No, es el miedo y el agotamiento, y el pensar demasiado, y tu propia
habilidad en crecimiento. En unos meses ms ser solo una comida al da o
la noche. Sers capaz de almacenar hasta las comidas e ir por ms tiempo.
Mi cabeza estaba prcticamente en su regazo, y no senta la menor agitacin.
Me acarici el cabello, y ese fue un contacto reconfortante. Quera ser
abrazada ms de lo que deseaba el sexo. Quera que me abrazara, mientras
me fuera quedando dormida. Eso sonaba mejor que cualquier otra cosa que
se me ocurriera ahora.
- Una vez que llegue el alba mi vinculo contigo se debilitar, y no sers
capaz de mantener el ardeur a raya. Lo siento, ma petite, pero tienes que
alimentarlo.
- Ests tan cansado como yo,- dije.
- No quiero nada ms que subir entre las sbanas de seda y envolver
nuestros cuerpos desnudos uno alrededor del otro. Quiero abrazar y ser
abrazado. El sexo es una cosa maravillosa, pero esta noche quiero ser

consolado ms que complacido. Me siento como un nio en la oscuridad

que sabe que los monstruos estn debajo de la cama. Quiero que me digan
que todo va a estar bien, pero soy demasiado viejo para creer en tales
mentiras reconfortantes.
Tal vez fuera porque estaba cansada. Tal vez fuera porque Jean-Claude
acababa de decir en voz alta, casi exactamente cmo me senta. Me acord
de otras noches cuando todos habamos estado tan cansados, este miedo,
sta inseguridad de lo que la cada de la siguiente noche traera. Me acord
de Asher y Julianna, y yo, nosotros, Jean-Claude abrazados el uno al
otro. Simplemente abrazndose entre s, la sensacin de la piel desnuda y el
calor, como una versin adulta de un oso de peluche. Abrzame esta noche,
Julianna sola decir, y callada entre los dos hombres haba sido como a
menudo sus miedos les permitieron estar tan cerca y asustados como ellos
realmente estaban.
Julianna haba sido el puente entre los dos hombres. Nunca hubieran
podido estar tan cerca durante tanto tiempo sin ella. Yo tena los recuerdos,
saba cuntas veces sus necesidades los haban reconciliado, su amor por
cada uno de ellos los haba vinculado estrechamente. Jean-Claude haba sido
el cerebro, Asher el encanto, aunque ambos eran encantadores y ambos
inteligentes, pero Julianna haba sido su corazn. Un viviente corazn
latiendo por los tres.
Nunca podra ser Julianna. No tena su bondad, su amabilidad, su
paciencia. Nosotras ramos tan diferentes, pero aqu estaba yo siglos ms
tarde con los mismos dos hombres. Se me escap un suspiro, tom otro, lo
deje salir, escuchaba mi agitacin.
- Hay algo mal, ma petite, quiero decir ms malo de lo que ya es?
Levant mi cara de su rodilla. - Si Asher tuviera realmente un mnage
trois con nosotros, entonces Musette tendra que dejarlo solo, verdad?
Alguna expresin pas por su rostro, rpidamente pas alejndose,
escondida detrs de esa hermosa mscara atenta que llevaba cuando no
estaba seguro de que expresin ayudara, y que le dolera. - Si hubiramos

sido capaces de contestar con la verdad, que esta noche Asher estaba en
nuestra cama, entonces, Musette no podra haberle pedido. Eso es cierto.
- Si l se uniera a nosotros esta noche, maana estara a salvo.- Mi voz
sonaba sin sustancia de hecho, como si estuviera proponiendo ir de
compras, o preparar la cena.
Su voz era an ms cuidadosa que la ma. - Eso sera cierto.
- Si solo dejara que t y Asher seis pareja, cuando no estoy, entonces l
estara seguro, pero no puedo.- Sacud la cabeza. - En teora no tengo
problemas con l. Me gustan los hombres. Veo a los hombres demasiado
atractivos, as que entiendo que todos lo vean atractivo. Que los hombres se
sienten atrados por los hombres tiene mucho sentido para m. Pero en la
prctica no puedo. No me atrevo a compartir a mi hombre con otro hombre.
No puedo hacerlo. Si me enterara de que t y Asher lo habis estado
haciendo a mis espaldas, me caera de culo. S que es increblemente injusto.
Estoy durmiendo con Micah, y malditamente cerca de dormir con
Nathaniel, y tuve relaciones sexuales con Richard hasta hace unos meses.
Sin embargo, t tienes que ser slo para m. Es terriblemente injusto, lo s.
- No estoy muy lejos de la cama cuando los dems estn contigo, a
excepcin de Richard, que nunca compartimos.
- Lo s, obtienes sangre de los hombres porque todava no te dono sangre,
pero no es lo mismo.
- No quiero a nadie excepto a ti, ma petite. Creo que lo he dejado claro.
Entonces alce la vista y lo mir. - Lo has dejado claro, pero s que deseas a
otra persona adems de m. He sentido lo que sientes cuando miras a Asher.
Veo la forma en que los dos os miris. Duele a veces, slo con veros estar en
un cuarto juntos.
- Lo siento, ma petite.
Me puse las rodillas en el pecho y las abrac all. - Permteme terminar este
pensamiento, Jean-Claude, por favor.

l me hizo seas para que siguiera adelante.

- No puedo dejarte tomar a Asher en tu cama, y no puedo tomar a Asher en
la ma. Pero me acuerdo de lo que fue para vosotros tres. Recuerdo cun
seguro se senta. Hay momentos en que me olvido de que estos no son mis
recuerdos y aoro lo que los tres tuvieron. Me parece un infierno mucho
ms pacfico que lo que estamos haciendo.
Abrac mis piernas tan fuertemente, que mis brazos temblaron por la fuerza
de ello. - No s si puedo seguir con esto, pero me gustara intentarlo.
- Probar que, ma petite? - Su voz fue muy cuidadosa.
- Quiero a Asher a salvo.
Jean-Claude se haba quedado muy quieto. - No entiendo, ma petite.
- S, lo entiendes.
Sacudi la cabeza. - Non, no tendr ningn malentendido aqu. T debes ser
precisa en su significado.
No poda mirarlo mientras lo deca. Trae a Asher aqu esta noche. No lo
prometo, pero lo quiero caliente y desnudo junto a nosotros. Quiero
perseguir esa herida en sus ojos. Quiero mostrarle con mis manos y mi
cuerpo que lo encuentro encantador.- Levant la vista hacia l,
entonces, encontr su cara ilegible. - No s en qu momento voy a gritar
asqueroso y escaparme de los dos. Estoy segura de que vamos a llegar a un
punto, all por lo general, pero si lo traemos a nuestra cama esta noche, en
cualquier forma, entonces estar seguro por la maana, verdad?
- Qu dir tu Nimir Raj?
- l asumi que t y yo tenemos intimidad con Asher, cuando lleg a la
ciudad. Un montn de gente lo cree.
- No le has dicho la verdad?

- S.
- Y no se enfadar contigo por compartirte con otro hombre?
Sacud la cabeza. - Micah es ms prctico que yo, Jean-Claude. No es slo
amor o lujuria, lo que me lleva con Asher. Esta noche est asegurando
nuestra base de poder. Si Asher est seguro, entonces todos estamos ms
seguros. Su dolor no puede ser utilizado contra nosotros.
- Qu prctico de ti, ma petite.
- He aprendido del mejor.
Me dio un vistazo, con una ceja levantada. - Si yo fuera realmente prctico
en los asuntos del corazn, las cosas habran ido ms rpido entre nosotros.
- Quizs, o quiz no, pero sabas que si presionabas demasiado, habra
corrido, o tratado de matarte.
l se encogi de hombros graciosamente. - Tal vez, pero me gustara
preguntar, para que no haya malentendidos, vas a traer a Asher a nuestra
cama slo por esta noche?
- Habra alguna diferencia?- Pregunt.
- Puede que para l.
- He tratado de ajustar mi cabeza en torno a todo esto, y fracas. No s. S
que no quiero renunciar al tiempo a solas contigo, slo contigo. S que no
quiero tener siempre compaa.
- Julianna y Asher arreglaban tiempo a solas a pesar de que ramos un tro.
- Por primera vez en mucho tiempo, mi vida personal esta tan cerca como
nunca lo ha estado del trabajo. No quiero joder encima esto.
- Entiendo.

- Supongo, que quiero a Asher sano y salvo, quiero expulsar esa mueca de
dolor de sus ojos, pero en el mundo real slo podemos correr hasta la
bandera. Si funciona, estupendo, pero si no funciona, entonces qu? Asher
tendr que irse? Perders a tu segundo? Te har ms dao a ti y a Asher?
Va a...
l toc con la yema de sus dedos mis labios. - Shhh, ma petite. He llamado a
Asher. Llega incluso ahora.
Sent mis ojos agrandarse, congelarse el aliento en mi garganta, mientras
que mi pulso golpeaba enloquecido. Qu haba hecho? Nada an. La
pregunta de los diez mil dlares era, que estaba a punto de hacer, y podra
vivir con ello ms tarde?

Asher entro por la puerta, lentamente, mientras su cara se esconda

cuidadosamente detrs de un mechn de su dorado cabello. Se haba
cambiado, ahora llevaba una camisa limpia, sin sangre. Era blanca y el color
no le convena.
- Me llamaste,- dijo Asher.
Me quede inmvil, todava abrazando mis rodillas, de repente mi pulso
daba golpes en mi garganta. Adems mi respiracin se detuvo durante un
segundo o dos.
- Lo hicimos,- dijo Jean-Claude con una voz cuidadosa.
Asher nos mir entonces, y pude ver una visin clara de su cara a travs de
su pelo. Creo que fue eso que hicimos lo que le llev a mirarnos. JeanClaude estaba sentado muy recto, antes de que Asher llegara a la puerta.
Estaba elegante, preparado, en su traje de cuero y seda. Yo, todava estaba
acurrucada en la alfombra a sus pies, mirando a Asher, el era el zorro y yo
el conejo.
Jean-Claude me toc el hombro, y me dio un vuelco el corazn.
Le mir, mientras l me miraba.
- Debe ser tu decisin, ma petite.

- Porque siempre tiene que ser mi decisin?- Pregunt.

- Porque t no tolerars ninguna otra cosa.
Oh, ahora me acordaba.
- Genial,- dije en voz baja.
Me apret el hombro con suavidad.
- Nada se ha decidido todava. Podemos seguir como estamos.
Sacud la cabeza.
- No, no voy a ser la responsable de lo que pase maana por la noche. No lo
voy a arriesgar, va en contra de mis principios.
- Como quieras, ma petite,- dijo Jean-Claude, con una voz que no dejaba nada
al descubierto
- Que ha pasado? - Pregunto Asher, y su voz no estaba vaca, no haba
ningn hilo de temor en l. Estaba durmiendo en el pasillo, no lo poda
culpar.
Quit mis brazos de alrededor de mis rodillas. Estaban rgidos por la
presin en contra de mis piernas en las cuales estaban muy apretados. Trat
de suavizar mis manos entumecidas para tocar la falda y encontr slo mis
bragas. La falda azul marino era demasiado corta y me haba sentado de una
forma poco conveniente para ella. Si hubiera habido alguien en la habitacin
para verme, hubiera podido decirle que acert con mi ropa interior.
Tena mis rodillas debajo, movindome lentamente, muy tiesa, y mi cuerpo
se ajust a la tensin.
- Qu ha pasado ahora?- pregunto Asher, y esta vez su voz era ms suave.
- Nada, mon ami,- dijo Jean-Claude,- o ms bien, nada ms.

- Es culpa ma,- dije. Me puse de pie, todava movindome lentamente.

- Que es culpa tuya?- Asher estaba mirando de Jean-Claude a m buscando,
tratando de leer algo en nuestros rostros.
Sal de la piel, y mis zapatos de tacn alto hicieron un sonido agudo en el
suelo.
- Ests en peligro por Musette.
- Has hecho todo lo posible para protegerme, Anita, ms de lo que jams
haba soado. Nadie desafo a Musette, por temor a Belle Morte. Has hecho
lo que muchos miembros del Consejo temen hacer.
- La ignorancia es una bendicin,- dije.
Asher me dio una rpida mirada a travs de su brillante pelo.
- Qu significa eso?
Camin hacia l, porque an estaba cerca de la puerta.
- Esto significa que tal vez pueda ser valiente, porque no conozco nada
mejor. Nunca he visto a Belle Morte en persona. No me malinterpretes, es
bastante impresionante desde la distancia, pero nunca la he conocido
realmente.
Estaba de pie delante de l. Se haba dado media vuelta para que slo viera
la mitad de su rostro, era perfecto. No se haba escondido de m
completamente en meses.
Llegu a tocar el lado de la cara que haba escondido y se estremeci,
alejndose de nuevo lo suficiente para tocar la puerta de cascabel.
- No, no.

- Te he tocado antes,- dije, y mi voz era baja, suave, era una voz que se usaba
para hablar con un animal asustadizo o un hombre en una cornisa.
Volvi su rostro lejos de m.
- Has visto las pinturas? Viste lo que fui una vez, y ahora has visto lo que
parezco, cuando las... heridas son recientes.
Dio la vuelta, con las manos en la puerta, meneando la cabeza.
- Hemos visto lo que vio Belle Morte.
Sacud la cabeza, me di cuenta de que no poda verme, y le toqu el hombro.
Hizo una mueca.
Mir a Jean-Claude, y su rostro estaba vaco, slo sus ojos mostraban la ms
elemental visin de un dolor tan profundo que casi haba destruido a tres
personas.
Apret mi cuerpo contra la espalda de Asher, mova los brazos en sus
costados, abrazndolo desde atrs. Se qued inmvil bajo mi tacto, quieto,
apartndose a s mismo, y confe en que no le hara dao. Apoy la mejilla
en su espalda y la mantuve, mientras que su cuerpo se qued en silencio
bajo mi tacto.
Me tragu las lgrimas que no iba a dejar resbalar por mis mejillas. Mi voz
era firme.
- He visto a travs de los recuerdos de Jean-Claude mucho antes de esta
noche. Me acuerdo de lo bien que se sentan tus manos, en contra de mi
cuerpo.- Moldee mi cuerpo contra el suyo, y me aferr a l. - No necesito la
pintura para que me muestres tu belleza.
Un escalofro recorri todo su cuerpo, y l intent girar, para rechazarme,
pero me aferr an mas, y l no poda moverse sin hacerme dao.
- Djame ir, Anita, djame ir.

- No,- dije a Asher, - No, esta noche no.

Hizo pequeos movimientos, luchando, atrapado contra la puerta, como un
hombre tratando de escapar de una habitacin que era slo una pulgada
ms ancha que su propio cuerpo.
- Qu quieres de m?- Su voz contena unas lgrimas.
- nete a nosotros esta noche, es lo que quiero, nete a nosotros.
Detuvo sus movimientos inquietos, pero sigui con otro ritmo al de antes.
Poda sentir los latidos de su corazn contra mi mejilla. Hubiera jurado que
no haba sido vencido un segundo antes.
- Unirme a ti, cmo?- su voz fue un susurro ahogado.
Me agarr de la camisa y lo utiliz para convertirlo en todo y nada. Se
mova lentamente, como intentando convertir la tierra contra su eje. Apoy
la espalda a la puerta y me mostr slo lo que quedaba de su perfil perfecto.
Me quit la camisa, tratando de llevarlo a la sala, pero no se traslad hasta
ese punto. Mir a mi lado a Jean-Claude.
- No puedo hacer esto,- su voz solo era dolor.
- Qu crees que est pidiendo?- La voz de Jean-Claude segua siendo tan
cuidadosamente vaca que me cabreaba.
- Ella har cualquier cosa para mantener a su gente a salvo, incluso tomar un
lisiado en su cama por una noche.
Tena la arrugada camisa en las manos y me vi obligada a ir tras l, porque
l no vendra a m.
- Quiero mantenerte a salvo de Musette, y esto lo har, pero no es por eso,
no realmente.
Asher me mir, y haba un mundo en sus ojos, un mundo de dolor y una

necesidad y horror, tan grande, tan solitario. La primera lgrima me roz la

mejilla. Me hablaba en voz baja en francs, y entend algo de lo que dijo.
Asher me agarr de las muecas y me oblig a apartarme de l.
- Non, Jean-Claude, as no. Puede ser vuestro deseo, no lo s. No voy a
dividir lo que queda de tu triunvirato. Prefiero pasar una noche en la cama
de Musette a debilitar vuestro poder de esta manera .Tienes que ser fuerte
mientras estn aqu, o todos pereceremos.
Tom una respiracin profunda, y fue como si algo se marchara de m, como
un velo que se levantaba. Me di la vuelta y mire el vampiro detrs de m.
- Lo hiciste a propsito?
Se tap la cara con las manos y dijo - No puedo dejar de querer lo que
quiero, ma petite, perdname.
Me gir hacia Asher.
- No es el ardeur lo que te desea, Asher. Sabes que me siento atrada por ti.
Trat de apartar la mirada, pero me toc la cara, y esta vez no se inmut por
la distancia. Asher me dej, a su vez, para hacerme frente otra vez, puse mis
dedos en el borde de su barbilla. La piel suave todava existente, a pesar de
que estaba en el lado derecho, donde tena las cicatrices. Era casi como si la
gente que le haba hecho eso, no fueran capaces de destrozar la curva
perfecta de sus labios.
- No es la lujuria lo que quieres de m.
Su mirada cay. Estuvo a punto de cerrar los ojos, la expresin de su rostro
era como la de un hombre preparndose para recibir un golpe.
Le susurr, - No.
Me acerqu de puntillas, le puse mis manos a ambos lados de su cara, tan

suave como el satn y la seda, pero ms suave, y la otra cara bruta, sin
semillas, apenas con sensacin de la piel en absoluto.
- Te quiero, Asher.
Sus ojos se abrieron, y su mirada era tan cruda, tan llena de tantas cosas que
se podra utilizar para hacer dao.
- No s cunto es de la memoria de Jean-Claude, pero s que esto es de mi
parte, Te quiero. Y a nadie ms.
- Sin embargo, no me has llevado a la cama.
- Me gusta un montn de gente con la que no me acuesto. Bueno, que no
tiene relaciones sexuales conmigo.
La expresin de sus ojos comenz a apagarse. Me di cuenta de lo que haba
dicho.
- Quiero que vengas a dormir esta noche, por favor, Asher, y no slo para
dormir.
Puso las manos a cada lado de las mas. - Slo para mantener mi seguridad
contra Musette.
No poda desmentir eso. . . - Eso es cierto, pero qu importa? Tan
importante es eso?
Asher sonri y movi suavemente mis manos lejos de su cara.
- S, Anita, me importa. Me vas a llevar a tu cama esta noche, pero maana
te sentirs culpable y te alejars de m.
Le frunc el ceo. - Hablas como si ya hubiera hecho esto contigo, pero
nunca lo hice.
Me acarici las manos entre las suyas.

- Tuviste a cuatro hombres en la cama, cuatro de nosotros, pero solo

aceptaste tener relaciones sexuales con Jean-Claude. Te alimentas del ardeur
de Nathaniel, pero no has follado con l.- Solt mis manos y sacudi la
cabeza, riendo. - Slo tienes la fuerza de voluntad para dormir, noche tras
noche junto a tanta belleza y no tomar todo lo que Nathaniel te ofrece. He
conocido a santos y sacerdotes, a lo largo de los siglos, que no tenan tu
fuerza de voluntad de resistir a la tentacin.
- No creo que pueda resistir mucho ms,- dije, con las manos en las caderas.
Volvi a rer, su sonrisa se atenuaba a medida que hablaba.
- Jason ha sido puesto firmemente en la caja marcada de 'amigo'. Pero por
mi parte, no quiero unirme a vosotros en la cama de nuevo, si maana voy a
ser simplemente otro amigo. No podra soportarlo.
Le frunc el ceo. Haba hecho mi mejor esfuerzo para olvidar lo que ocurri
cuando Belle Morte causo la fuerza del ardeur haca unos meses. Gracias a
ella, haba participado en la cosa ms cercana a una orga. No hubo relacin
sexual, sino un montn de manos y cuerpos tocndose donde no debera
haber contacto normalmente. Asher tena razn: haba hecho mi mejor
esfuerzo para ignorar todo el asunto. Di lo mejor de m para ignorarlo, y
nunca sucedi. Pero por supuesto que haba sucedido, la tentacin era
demasiado grande.
- Qu quieres que diga? siento que soy un poco vergonzosa acerca de haber
estado en la cama con cuatro hombres al mismo tiempo. S, me daba
vergenza, as que demndame.
- Esta noche te vas a avergonzar tambin.
- Un montn de cosas me molestan Asher, no puedo evitarlo.
- No se puede dejar de ser quin y lo qu eres, Anita. No voy a cambiar,
pero tampoco quiero que sea solo una noche. Te digo que no podra
soportar ser expulsado de nuevo.

Saba que en ese instante no se refera a m arrojndolo fuera de la cama

despus del ardeur. Se refera a Belle Morte, lo que le haba hecho todos estos
siglos. Ella lo haba arrojado fuera, como un juguete daado. Despus de
todo, siempre puedes comprar ms juguetes.
Empec a caminar de un lado a otro delante de l, sin mirar a ninguno de
ellos, buscando algo, cualquier cosa mientras me invada la energa
nerviosa.
- Qu quieres de m, Asher? Una garanta?
- S,- dijo por fin. - Eso es exactamente lo que quiero de ti. - Me detuve y lo
mir.
- Qu tipo de garanta? No ser algo como lo de esta maana?- Sacud la
cabeza.
- Lo siento, no puedo prometerlo, porque no s cmo me sentira.
- Qu va a decir Micah cuando se entere que te acostaste conmigo?
- Micah est al tanto.
Asher me mir.
- Lo s, lo s, sigo esperando a que lance un ataque sobre algo. Est de
acuerdo con el intercambio entre Jean-Claude y yo, y Nathaniel, y cito,
cualquier otra persona que se deber incluir en un 'Fin de la cita.
Asher ampli los ojos con sorpresa.
- No lo entiendo.
- No tienes ni idea,- dije. - Cuando l entr en mi vida, dijo que hara
cualquier cosa para quedarse conmigo, cualquier cosa para ser mi NimirRaj. Hasta ahora, va en serio.
- Parece perfecto para ti,- dijo Asher, con la voz llena de una irona suave.

- Lo s, me hace pensar que el otro zapato caer y se volver contra m.

Asher me toc la cara, para que lo mirase directamente. Me buscaba
completamente ahora, con sus ojos azules de hielo tan sinceros.
- Nunca quiero hacer algo que dae el contenido de tu vida que has
construido tan bien. Si hacemos esto y te escapas, y luego Jean-Claude
pierde su relacin contigo, me ir.
Sent que mis ojos se abran ampliamente.
- Qu quieres decir, con que te irs?
- Quiero decir que si me llevas a tu cama esta noche y me dejas, me ir. Ya
no os ver, espero que Jean-Claude siga con ese amor profundo. Tomar
tiempo para buscar otro maestro que me quiera y, probablemente, no lo
encontrar en un segundo. S que soy un maestro dbil. No tengo ningn
animal para llamar,- movi la cabeza, - muchos de mis poderes son intiles,
salvo en situaciones ntimas, y solo una vez, - casi toc la cara llena de
cicatrices de su rostro, pero dej caer la mano, - una vez que esto sucedi,
nadie me dej acercarme lo suficiente para usar mis poderes sobre ellos.
Se lami los labios, suspirando, al mismo tiempo, y provoc un gesto que
me hizo recuperar el aliento. Lo quera, le quera a l, la forma en que quiere
una mujer a un hombre por un largo tiempo. Pero el ansia por s sola nunca
haba sido suficiente para m.
- Ests diciendo que si te llevamos a nuestra cama esta noche, pero si
maana paso de ti, y slo por esta vez, nos dejaras?- Pregunt.
Asher asinti con la cabeza. Ni siquiera tena la necesidad de pensar en ello.
- Me ests dando un ultimtum, Asher, no soy buena con los ultimtum.
- Ya lo s, pero tengo que protegerme, Anita. No puedo vivir tan cerca del
cielo y que no se me permita la entrada. Creo que me va a volver loco, al
final.

Se apoy contra la puerta y mir a mi lado hacia Jean-Claude.

- He estado pensando desde hace unos meses en irme. Es muy difcil para
todos nosotros. Saber que ha sanado algunas de las heridas por estar con
vosotros como un amigo ms, Jean-Claude. - Se volvi y me sonri. - Y al
ver la forma en la que me has ayudado, me lastima an ms, Anita. - Se
volvi, y puso su mano en el picaporte.
Le puse la mano sobre la puerta, sostenindola.
Asher me mir. - Djame ir, Anita, no quieres esto.
- Qu voy a decir, Asher? Qu tienes razn? Qu si no hubiera venido
hoy Musette, no hubiera hecho esta oferta? Tienes razn, no la hara. - Me
apret contra el lado de la puerta. - Pero con pensar en que te vas, de no
volver a verte... - sacud la cabeza, y maldita sea, iba a llorar de nuevo. - No
te vayas, por favor, no te vayas.
- Tengo que irme, Anita. - Me toc el hombro, trat de sacarme del camino
para que pudiera abrir la puerta.
Sacud la cabeza.
- No
Asher me frunci el ceo.
- Ma cherie, no me amas, no realmente. Si no me amas, y no me quieres,
entonces debes dejarme ir.
- Te amo, y te quiero.
- T me quieres como un amigo, me queris como amigo, pero quieres a
muchos hombres, pero no te entregas a ellos. Tengo toda la eternidad, pero
mi paciencia no es suficientemente buena como para esperarte, ma cherie. Me
has vencido. Habra intentado seducirte, pero... - Una vez ms estuvo a

punto de tocar el lado de cicatrices de su rostro, pero su mano se alej, como

si no pudiera descubrir su otro lado.
- He visto a los hombres que has rechazado. Perfecciones, y se van sin ni
siquiera un lamento-. Asher frunci el ceo, como si no lo entendiese, pero
saba que era verdad. - Qu puedo ofrecerte que ellos no puedan?
Me puso las manos en mi hombro y suavemente trat de apartarme del
camino. Apoy la espalda en el marco de la puerta, mi mano an en el
picaporte.
- No, - fue todo lo que poda pensar que decir.
- S, querida, s. Ya es hora.
Sacud la cabeza.
- No.
Apoy la espalda en la puerta tan fuerte que saba que iba a tener moratones
por la maana. No poda dejarlo ir. De alguna manera saba que si abra la
puerta, nunca tendra otra oportunidad.
Rec por las palabras. Rec, para ser capaz de hablar con mi corazn y no
tener miedo.
- Dej que Richard se fuera. Creo que se habra ido de todas formas, pero me
sent en el suelo y observe como se marchaba. No me interpuse en su
camino. Supuse que era su eleccin, y no puedes sostener a alguien que no
quiere ser retenido. Si alguien realmente quiere dejarte, tienes que dejarlo ir.
Bueno, mierda, condenada mierda. No te vayas, Asher, por favor, no te
vayas. Me encanta la manera en que tu pelo brilla a la luz. Me encanta la
manera en que sonres cuando no ests tratando de ocultarte o impresionar
a alguien. Me encanta tu risa. Me encanta la manera en que tu voz lleva el
dolor como el sabor de la lluvia. Me gusta la forma en la que miras a JeanClaude cuando se mueve a travs de una habitacin, cuando crees que nadie
te est mirando, porque es exactamente de la misma forma que lo miro yo.
Me gustan tus ojos. Me gusta tu dolor. Me encantas t.

Cerr la distancia entre nosotros, envolv mis brazos alrededor de l, apret

la mejilla contra su pecho, seque las lgrimas en la seda de su camisa, y
segua susurrando.
- Te amo, te amo.- Cuando levant mi cara y me bes, me bes en los labios,
por primera vez.

Terminamos ese suave beso, y Asher me llevo a la cama de la mano. Se

retir, vindose como un nio titubeante. Jean-Claude estaba junto a la
cama, con su rostro tranquilo, slo l poda mantener la calma en cualquier
situacin.
- Hay una cosa que debo decir antes de empezar. Soy el controlador de tu
ardeur, ma petite, pero llegar un punto en todo esto que voy a perder el
control. No puedo garantizar lo que pase cuando pierda ese control.
Asher y yo nos quedamos junto a l, de la mano. Asher se aferraba a mi
mano con una ferocidad que era casi dolorosa. Su voz no mostraba la
tensin que se poda sentir en su cuerpo.
- Si pensara que slo fuera el ardeur lo que hace que Anita quiera llevarme a
la cama, entonces dira que no, porque cuando el ardeur se haya enfriado,
ella me arrojara a un lado como lo hizo antes.
Se llev la mano a los labios y puso el toque ms suave en mis nudillos.
- Creo que Anita me desea en su cama. El ardeur puede subir, o bajar, es lo
mismo para m.
Jean-Claude me mir.
- Ma petite.

- Prefiero hacer gran parte de esto antes de que llegue el ardeur, pero tengo
entendido que va a ser... Muy duro para ti.- Me encog de hombros. - No lo
s. S que estoy comprometida con esto, as que supongo que estar bien.
Levant una ceja hacia m.
- Nunca se es convincente cuando se miente, ma petite.
- Ahora que sabes que no es verdad, - dije, -miento muy bien gracias.
- No a m.
Me encog de hombros.
- Estoy haciendo lo mejor que puedo aqu, Jean-Claude.- Mir el techo como
si pudiera ver el cielo a travs de toda la roca por encima de nosotros. - S
una cosa, quiero que lo que estamos haciendo sea realizado antes del
amanecer. No quiero que os desvanezcis a la mitad.
- Ma petite, todava considerando desconcertante que muramos al
amanecer,- dijo Jean-Claude.
- Qu hora es?- Pregunt Asher.
Mir a mi reloj.
- Estamos cerca de las dos y media.
- El tiempo es apenas suficiente,- dijo Asher. En la forma en lo que lo dijo,
hizo que Jean Claude se riese de la forma ms masculina posible, sobre las
mujeres o el sexo. No estaba segura de que jams hubiera escuchado aquel
sonido de Jean-Claude.
De repente me sent muy consciente de que era la nica chica, y ambos eran
hombres, sonaba un poco tonto, ya lo saba pero... Era como entrar en un bar
y tener el sentimiento de que todos te siguen con la mirada mientras
caminas, igual que los leones y las gacelas.

Cualquiera de los hombres haba puesto su mirada en m, creo que podra

haberme escapado, pero no lo hice.
Jean-Claude se arrastr a la cama completamente vestido y me tendi la
mano. Me qued mirando los largos dedos de la mano plida, elegante,
incluso en ese pequeo movimiento. Asher apret mi otra mano,
suavemente.
Me di cuenta en ese momento, que si me acobardaba, sera el final de esto.
No senta ninguna presin de ninguno de los dos pero Asher se iba a ir, no
esta noche pero pronto y yo no quera que se fuera.
Tom la mano de Jean-Claude, y me tir suavemente sobre la colcha de
seda. Era resbaladiza cuando estaba usando bragas. Sus manos sobre las
mas, me mantuvieron en el borde de la cama.
-Por qu es,- dije, - que nunca te deslizas fuera de la cama cuando ests
usando seda?
- Siglos de prctica,- me dijo Jean-Claude.
- Recuerdo cuando no eras tan prctico. Recuerdas a la Vicante Duquesa?dijo Asher.
Jean-Claude se ruborizo con una leve insinuacin de color rosa. Ni siquiera
saba que pudiera tener rubor.
- Qu pas?- Pregunt.
- Me ca,- dijo tratando de alejar su dignidad y exponer ese defecto, mientras
sonrea.
- Lo que no dice es que se cort la barbilla con un espejo de plata que se
rompi cuando se cay con la duquesa y las sabanas de seda. Haba sangre
por todas partes, y el marido cornudo en la escalera.

Mir a Jean-Claude, Asher asinti con la cabeza y se encogi de hombros.

- Que paso?- Pregunt.
- La duquesa se cort con uno de los fragmentos de vidrio y dijo a su esposo
que era su propia sangre. Era una mujer muy emprendedora, era la duquesa
Vicante.
- As que ambos os conocais, cuando no eras tan perfecto y afinado.
Jean-Claude dijo, - No, Asher vio cuando aprenda mis lecciones, solo tena
cinco aos, antes de que fuera a la corte con Belle Morte. Los buenos
tiempos fueron ya gastados antes de que yo llegara.
- Lo tena todo, mon ami, - dijo Asher y sonro. Me sent abrumada con ese
aluvin de sonrisas. Esa sonrisa cuando tena el pelo en mechones largos y
el sombrero en la cabeza agraciado con plumas, esa sonrisa mientras jugaba
al ajedrez y Julianna cosiendo delante del fuego, esa sonrisa era un derrame
de sbanas limpias y con la risa de Julianna.
Haba pasado un largo tiempo desde que haba visto esa sonrisa. Nos lo
llevamos a la cama y la sonrisa se desvaneci. Jean-Claude barri la colcha a
un lado para revelar unas sabanas un poco mas azules que los ojos de
Asher, como el cielo, de un azul celeste intenso. Pero Asher se qued de
rodillas, como si tuviera miedo a sentarse sobre la cama. Poda or su pulso
sordo en su garganta y no tena que ver con el vampiro o cualquier otra
forma, era solo miedo, o eso crea.
Asher tena miedo. Poda probar su miedo en la parte posterior de la lengua.
Poda tragar, disfrutar el aroma de ella, como un buen vino para abrir el
apetito.
El miedo llama a ese pedazo de m que era la bestia de Richard. Se sacudi
dentro de m como un gato estirndose, explorando el espacio que haba
quedado atrapado, un gruido fino brotaba de mis labios.
- Control, ma petite, no lo perdamos tan pronto.

Era difcil pensar, y mucho ms difcil hablar. Llegu a mis rodillas y

levant la camisa de Asher, mis dedos jugando a lo largo de su piel. Quera
rasgar la camisa y poner mi boca sobre la piel. Pero no era el sexo en lo que
estaba pensando. Los vampiros no pueden alimentarse entre s, pero un
hombre lobo poda comerse a un vampiro. Cerr los ojos, obligando a mis
manos estar lejos de su cuerpo.
- Lo estoy intentando, pero ya sabes lo que pasa si empujo el ardeur
demasiado tiempo.
- El aumento de otras hambres, oui, ma petite. No lo he olvidado.
- No puedes ayudarme a controlar a la bestia de Richard.- Mi voz sonaba
ronca.
- No.
Mir a los ojos azules de Asher, tanto miedo, mucho miedo, y no de mi
bestia. El miedo me ayud a sostenerme, pero saba que no durara mucho
tiempo, todo lo que bamos a hacer tena que hacerse rpidamente.
- Quiero verte desnudo por primera vez sin el ardeur montndome, Asher.
Pero no hay mucho tiempo.
Trat de llamarlo para que viniera a la cama, pero l no quiso venir.
Jean-Claude se apoy en las almohadas y extendi sus brazos, casi en la
forma en que llevaramos a un beb. Habl en voz baja en francs, pero no
poda entenderlo todo, la mayora era un motivo para apresurarse.
Asher se arrastr a la cama completamente, aunque cada movimiento era
lento, renuente. Se qued sentado contra el cuerpo de Jean-Claude, pero
ambos estaban completamente vestidos, y la forma en que estaban sentados,
podran haber estado en cualquier club. No era tanto sexual como
reconfortante. Les mir a los dos y supe que alguien iba a tener que quitarse
algo de ropa. Estupendo. Me quit la chaqueta y la tire al suelo.

Jean-Claude levanto ambas cejas en un fino movimiento.

- Si seguimos con este cuidado va a llegar el amanecer y no habr cambiado
nada.
Tuve que salir fuera de la cama para conseguir quitarme la falda, y la deje
en un montn en el suelo con mi blusa. Las bragas y el sostn eran un par
coincidente, un satn azul marino brillante. Cuando me los haba comprado,
me recordaron el color de los ojos de Jean-Claude.
Esperaba sentirme avergonzada, de pie con mi ropa interior, pero no lo
hice. Tal vez me haba pasado demasiado tiempo con los cambiaformas y su
poltica de nudistas casual. O quizs, simplemente no me pareca mal
desnudarme delante de Asher. No lo saba, pero tampoco me lo replanteaba.
Sub de nuevo, con cuidado a la cama de seda azul zafiro, de modo que no
me deslizara de nuevo.
- Verdaderamente ests decidida a hacer esto,- dijo Asher, en una voz que
era suave, incierta.
Asent, cuando me puse a gatas con los altos tacones sobre la cama con
ellos. Segu con los tacones porque saba que a Jean-Claude le gustaba, y que
haba llevado a la cama botas para m. A su vez poda ser por el juego
limpio.
Toqu los tobillos de Asher, y abri las piernas un poco. Me met entre las
piernas, coloqu mi cuerpo entre sus pantorrillas, por las rodillas. Las
piernas de Jean-Claude a ambos lados pareca tenerlo apretado contra m.
Me qued como un gusano en mi camino entre los muslos, con las caderas,
las piernas, y, finalmente, impaciente, mis manos, para difundirlo ancho
delante de m. Me dej, finalmente, de rodillas entre sus piernas, mis
rodillas se apretaron contra l, era en realidad mucho menos ertico de lo
que pareca, porque todava llevaba los pantalones, y tenamos un ngulo
extrao. Llegu a los botones de la camisa. Asher me agarr las manos.
- Poco a poco, ma chrie.

Levant las cejas hacia l.

- No tenemos tiempo para algo lento.
Rod la cabeza hacia atrs para poder mirar a Jean-Claude.
- Es que siempre es tan impaciente?
- Empieza como un hombre americano, pero lo hace como juego previo,
como una chica francesa.
- Qu se supone que significa eso? - Pregunt.
- Vamos a ayudarte a desvestirme, mon ami, y no tendrs que hacer
preguntas, para tu informacin.
Las manos de Asher cayeron lejos de m, y se desabroch la camisa. Lo hizo
rpidamente, porque el tiempo no estaba de nuestro lado. No quera estar
en la cama con ellos cuando fueran a morir al amanecer. Todava estaba
nerviosa cuando Jean-Claude lo hizo conmigo, no quera ver ese hecho en
estreo.
Jean-Claude plantado delante de Asher, y entre los dos, se quit la camisa
de manga larga fuera de su cuerpo.
- Me gustara detenerme en cada parte de tu cuerpo, Asher, pero quiero
verte desnudo antes del amanecer. La prxima vez, si empezamos antes,
podemos tomarnos nuestro tiempo.
Asher sonri.
- La prxima vez, no has visto todo lo que hay que ver, no prometas hasta
que lo hayas visto, como dicen, todo es espectculo.
Me inclin hacia l, con nuestros rostros a pocos centmetros.
- No creo que haya algo que puedas mostrarme que me haga rechazarte.

- Estuve a punto de creerlo, ma chrie, casi a punto.

Me inclin hacia atrs lo suficiente en mis rodillas y acun su cara entre mis
manos. La diferencia en la textura no era desagradable, era slo una parte
del tacto de Asher. Le di un beso, largo, lento, explorndole, suavemente
con mis labios. Me apart lo suficiente para ver su rostro.
- Lo creo.
Saqu mis dedos por el borde de su mandbula a cada lado, hacindole
cosquillas con las uas en la lnea de su cuello, un reflejo de una mano a la
otra, hasta que llegu a su pecho. No fueron las manos lo que quera utilizar
all.
Le bes lo largo de la orilla llena de cicatrices de la clavcula, pero las
cicatrices de la piel eran demasiado espesas, tuve que irme al otro lado para
clavar mis dientes a lo largo de la clavcula, para darle esa ventaja segura a
los dientes.
Se estremeci por m.
Me cambi nuevamente a la derecha y le bes hasta que encontr su pezn,
encallado en la dureza de cicatrices. No estaba segura de si su pezn tena la
sensibilidad que haba tenido antes. Slo haba una manera de averiguarlo.
Le lam el pezn, un movimiento rpido de la lengua y sent el movimiento
de su piel. Us mis manos para ayudar al montculo del lado de su pecho
para que pudiera encontrar un pedazo. Las cicatrices eran muy duras en mi
boca, pero su pezn se tens bajo mi lengua, mi boca, y ligeramente, lo roc
con los dientes. Slo cuando hube explorado a fondo el derecho, me dirig
al izquierdo. Su pezn izquierdo fue ms fcil contra mi boca, ms fcil de
moldearlo. Tena mis dientes ya puestos ah, y gimi cuando lo mord,
ligero, nada que no desapareciera en unos instantes.
Lam el lado izquierdo de su pecho, el estmago, luego me traslad hacia su
costado derecho y explor la carne como lo haba hecho en el otro lado,
porque saba que ahora, que con cicatrices o sin ellas, funcionaba. Poda

sentir mi boca en su piel, los dedos detrs. Si l poda sentir entonces quera
darle todo lo que poda.
Mi boca lleg a la cintura, la parte superior de sus pantalones. Lam de un
lado de la cintura al otro, luego volv hacia el lado derecho y lam a lo largo
del frente de su vientre plano, por lo que la punta de mi lengua aliviaba la
parte superior de los pantalones, incluso con el cinturn.
Asher hablo con la voz entrecortada, spero.
- Le has enseado bien.
- Puedo tener poco crdito de ella, mon ami, pero le gusta lo que hace.
Gir los ojos hacia ellos.
- Por favor, dejad de hablar de m como si no entendiera nada.
- Nuestras ms sinceras disculpas,- dijo Jean-Claude.
- Oui,- dijo Asher, - no era un insulto.
- No, pero se supone que si se algo bueno tiene que ser porque un hombre
me ense. Eso es tan sexista.
- Slo podemos pedir disculpas de nuevo, ma petite.
Abr la hebilla del cinturn de Asher, y no me detuve esta vez. Tena el
cierre superior para abrir, pero nunca he sido buena para descomprimir a
un hombre cuando est sentado. Creo que siempre tengo un poco de miedo,
por si voy a hacer que quede atrapado en la cremallera.
- Algo de ayuda aqu,- dije.
Jean-Claude se levant, Asher le ayud, y baj la cremallera, que revelaba
que llevaba un boxer azul celeste de seda, qu ms? No hay manera de
sacarle los pantalones a una persona con gracia. Peleaba con las piernas de
los pantalones largos de Asher, se quit los zapatos que todava llevaba, no

haba que preocuparse por los calcetines. Se recost, acunado contra JeanClaude, vestido slo con la minscula ropa interior de seda azul. Quera
irme lejos de l. Quera verlo completamente desnudo, que pareca ms
importante que cualquier otra cosa. Para finalmente ver si las cicatrices se
iban al otro lado.
Me arrastr hacia delante y lam el borde de su estmago, por lo que mi
lengua cay justo por debajo de la cintura de la seda, un eco de lo que haba
hecho a sus pantalones. Poda sentir su presin contra la tela fina, su dureza
rozando mi barbilla cuando me mud a la cintura.
Volv a la derecha y las cicatrices que se escurran hasta la mitad del muslo.
Le lam, le bese, y poco a poco a lo largo de ellas hasta que grit. Entonces
hice lo mismo con su otro muslo, yendo ms bajo hasta que lam la parte
posterior de la rodilla, y se lament.
Jean-Claude dijo con una voz casi ahogada. - Ma petite, por favor.
Mir hacia arriba, la punta de la lengua segua jugando ligeramente en el
mismo borde de la curva de la rodilla de Asher. Los ojos de Asher rodaron
casi de vuelta en su cabeza. Saba esas cosas a travs de las memorias de
Jean-Claude que solo un amante puede saber, como el hecho de que l
adoraba que le lamieran el dorso de sus rodillas.
- Por favor, qu? - Pregunt.
- Por favor, termina.
Saba lo que quera decir. Me arrastr de nuevo hasta que estuve arrodillada
entre sus piernas. La seda azul estaba estirada, y esta vez fue muy ertico.
Met mis dedos en la parte superior de la seda, y las manos de Asher se
extendieron ansiosas, ayudando a deslizar la seda hasta la cintura. Tir de la
seda por los muslos, pero me par prestando atencin a otra cosa, porque
estaba mirando lo que haba sido revelado.
Las cicatrices le corran desde el muslo hacia la ingle, como gusanos blancos

congelados bajo la piel, pero se detuvieron a pocos centmetros por debajo

de la ingle, y dejndole espeso y largo, y recto, y perfecto.
Tena una imagen confusa de l con las cicatrices frescas, y era deforme, no
poda estar completamente erecto, torcida hacia un lado, no poda ser
posible.
Tuve que mover la cabeza para borrar la memoria. Vi la mirada de JeanClaude. Nunca lo haba visto con un aspecto tan absolutamente perdido,
sorprendido, asombrado. Nunca haba visto tantas diferentes emociones
fluir a travs de su rostro. Finalmente fue atrapado entre la risa y las
lgrimas.
- Mon ami, que...
- Haba un mdico hace unos pocos aos, que pensaba que la mayora de las
cicatrices estaban en el prepucio, y lo estaban.
Jean-Claude recost su cabeza sobre el hombro de Asher, perdido en el pelo
de oro, y llor y llor.
- Todo este tiempo... todo este tiempo, y pens que era culpa ma, que estaba
en ruinas, y fue mi culpa.
Asher le golpe en la espalda y le acarici el cabello a Jean-Claude.
- Nunca fue culpa tuya, mon ami. Si hubieras estado con nosotros cuando
nos cogieron, te habran hecho lo que me hicieron, y no hubiera podido
soportarlo. Si no hubieras estado libre para salvarme, estara muerto, junto
conmigo, y Julianna.
Se abrazaron y lloraron, y se rieron, y sanaron, y de repente yo era
superflua, arrodillada sobre la cama en mi ropa interior. Y por una vez, no
me import en lo ms mnimo.

Jean-Claude lanz el ardeur con menos de una hora para salir, antes de que
ellos murieran. No quera quedar atrapada debajo de nadie cuando eso
sucediera. Pero haba negado el ardeur durante ms tiempo del que nunca
antes haba hecho, y era como una fuerza de la naturaleza, una tormenta
que rompa sobre nosotros, quitndole la ropa a Jean-Claude y lo que
quedaba de la ma.
Tom a Asher en mi boca y explor su perfeccin, encontr una fina cicatriz
que se arrastraba sobre su escroto. Chupe la cresta del tejido de la cicatriz en
mi boca y lo escuche gritar por encima de m.
Fue fortuito ms que planeado lo que puso a Jean-Claude debajo de m,
dentro de m, con Asher a mi espalda, su peso sobre ambos, sin ninguna
apertura por reclamar. O sin ninguna apertura la cual yo estuviera dispuesta
a compartir. Poda sentir la longitud de Asher apretada contra mi espalda.
Cada vez que Jean-Claude se empujaba a s mismo dentro de m, Asher se
empujaba a si mismo contra mi espalda, encajado entre las mejillas de mis
nalgas. Sumidos en la perfeccin. Cuando uno se mova, el otro se mova.
Hasta que en algn lugar en medio de todo eso, le rogu a Asher que
entrara en m, que me tomara.
La voz de Jean-Claude lleg hasta m como desde una gran distancia. Non,
mon chardonneret, no hemos hecho ninguna preparacin. Nunca lo has hecho
antes.
Vagamente me haba dado cuenta de lo que haba pedido y fui feliz de que

alguien pudiera pensar lo suficientemente bien como para evitar que los
dems me hiciesen dao. Pero una parte de m estaba enojada, el ardeur
quera a Asher dentro, quera beber de l.
Cabalgu el cuerpo de Jean-Claude, mientras que el cuerpo de Asher
cabalgaba el mo. Las manos de Jean-Claude estaban en mi cintura,
sostenindome en mi lugar, estabilizndome, dirigindome, de la misma
manera que llevas a una pareja de baile. Una de las manos de Asher se
acomodaba en la cama, pero la otra se haba escurrido hasta uno de mis
pechos, la mano amasaba y tiraba de l, lo justo para estar cerca del dolor.
Sent la presin construyndose dentro de m, ese sentimiento que precede a
la explosin, y quera llegar, sin embargo, todava no. Quera a Asher, como
tena a Jean-Claude. Lo que quera, lo necesitaba perforando mi cuerpo.
Por favor, por favor, Asher, te necesito dentro de m, por favor!
Puso mi pelo a un lado y desnud mi cuello. El ardeur quem a travs de m.
- S, Asher, s.
Ese clido pozo profundo se estaba llenando dentro de m, aunque haca
solo unos segundos que l se haba unido a nosotros. Quera su liberacin
con la nuestra. Lo quera con nosotros.
Pareca que haba algo ms que deba recordar, pero se perdi con los
latidos del cuerpo de Jean-Claude, el ritmo de mis caderas, la sensacin de
sus manos en mi cintura, la mano de Asher en mi pecho, lo suficientemente
fuerte para que doliera, la sensacin de tenerlo tan slido, tan mojado contra
mi cuerpo, de modo que se mova a travs del canal de su propia humedad,
sin embargo, saba que todava no haba llegado. Levanto la mano de la
cama y ech mi cabeza haca un lado, sostenindola, forzando mi cuello
estirado y limpio.
Era como si ambos supieran lo que mi cuerpo estaba a punto de hacer, como
si pudieran oler, escuchar o saborear. En el momento en el que el calor se
derramaba sobre el borde, como si la primera gota se derramara sobre mi
piel, mi cuerpo se apret; golpeando a Asher. Hubo un momento de dolor

agudo, primero dolor y despus placer, y me acord de lo que haba

olvidado. La mordida de Asher era placentera.
Mont ese placer una y otra y otra vez hasta que grit, sin palabras, sin
sonido, sin piel, sin huesos, sin nada, excepto el placer que se derramaba
caliente. No haba nada ms.
Jean-Claude lleg mientras gritaba, sus uas se clavaron en mi piel, lo que
me trajo de vuelta, recordndome que tena un cuerpo, que tena piel, con
los msculos y huesos debajo de ella. Asher lleg como una ola hirviendo
contra mi espalda, con su boca bloqueada en mi garganta. Nos alimentamos
los unos de los otros.
Mi ardeur bebi de Jean-Claude a travs de la humedad caliente de mi
cuerpo, a travs de mi piel donde quiera que l la tocara. Su ardeur beba
debajo de m a travs de su largo eje como una mano dentro de mi cuerpo
tomndolo todo. Mi ardeur bebi de Asher, absorbiendo donde tocaba mi
piel, chupando mientras se saciaba de m. La sensacin de su boca, cerrada
en mi cuello era como una trampa, el ardeur le chupaba a travs de su boca y
l chupaba mi sangre, alimentndose, tragando, bebiendo de m. Mientras se
alimentaba, trajo un orgasmo tras otro haca m, ola tras ola de placer, y no
fue hasta que Jean-Claude grit debajo de m que me di cuenta de que a
travs de nuestras marcas, l era capaz de sentir lo que yo senta.
Asher nos mont a los dos, nos montaba y nos llevaba, ola tras ola, hasta
que retrocedi con sangre an brotando de su boca y supe que haba
tomado ms de lo que necesitaba para alimentarse. No me iba a matar, pero
en ese momento de lucidez no cre que eso importara. Con esa clase de
placer que daba, si mataba, tal vez, tal vez me dejase morir.
Me desplome contra la parte superior del cuerpo de Jean-Claude, con
espasmos, incapaz de controlar mi cuerpo, sin poder hacer algo ms que
tiritar. Jean-Claude estaba temblando debajo de m. Asher se derrumb
encima de nosotros. Lo sent temblar contra mi espalda. Nos quedamos
temblando, esperando que alguno de nosotros fuese capaz de moverse lo
suficiente para caminar, o gritar, o algo. Despus lleg la aurora y sent sus
almas escapar, sent sus cuerpos aflojarse y vaciarse. Estaba apretada contra
el pulso frentico y el calor de sus cuerpos, el sudor fro en nuestra piel y de

repente, Asher era pesado y Jean-Claude estaba totalmente relajado con

todo el peso.
Luch por salir de entre ellos, pero mis brazos y mis piernas no estaban
trabajando todava. No quera estar aqu, mientras sus cuerpos se enfriaban.
No poda levantarme. No poda quitar a Asher de encima de m. No poda
hacer que mi cuerpo trabajase. Cunta sangre haba perdido? Demasiada?
Cunta?
Estaba mareada, y no poda decir que fuera solo por el sexo, o si Asher
realmente haba bebido demasiada sangre. Trat de quitrmelo de encima,
ya debera haber sido capaz de hacer eso, y no poda. El primer indicio de
nauseas me golpe, y supe que era por la prdida de sangre. Me toqu el
cuello y encontr que la sangre segua saliendo de las heridas de puncin.
Lo cual no debera estar sucediendo. Debera? Nunca haba donado sangre
voluntariamente. Y no saba cunto tiempo sangraban las heridas.
Trat de levantar los brazos, como haciendo palanca, y el mundo nadaba en
ros de colores, el mareo amenaz con hundir mi mundo. Hice lo nico en
que poda pensar.
Grit.

La puerta se abri y era Jason. Creo que nunca fui tan feliz de verlo. Me las
arregle para decir. Aydame.- Mi voz sonaba dbil y asustada, y lo
odiaba, pero tambin senta nauseas y mareos, los cuales no eran postcitales, eran por la prdida de sangre.
Ahora que poda ver de nuevo, me di cuenta de que estaba empapada en
sangre y otras cosas, pero sobretodo era la sangre lo que me preocupaba,
porque era toda ma.
Jason movi a Asher apartndolo de m. Lo movi con la facilidad con la
que un peso muerto se mueve. No s cul es la diferencia entre el sueo y la
muerte, pero sabes inmediatamente cuando mueves un brazo de un muerto
o de alguien que duerme.
Asher estaba tumbado sobre su espalda, su pelo derramado alrededor de su
rostro como una aureola, la sangre carmes brillaba en su mentn, el cuello,
la parte superior del pecho. Las cicatrices no le quitaban belleza a su
desnudez. No eran lo primero que notaba, ni lo tercero. l estaba ah,
empapado en mi sangre, como un dios cado, que bajaba para morir.
Incluso enferma por la prdida de sangre, no poda encontrar nada que no
fuera hermoso. Qu demonios me pasaba?
Jason tuvo que ayudarme a bajarme de encima de Jean-Claude, cogindome
en brazos, sostenindome, como se sostiene a un nio. Estaba desnuda, me
acababa de arrastrar de la cama en la que obviamente haba tenido
relaciones sexuales con dos hombres, sin embargo, Jason no haba dicho ni

una ocurrencia o broma. Cuando Jason se quedaba sin municin, las cosas
iban mal.
Puse mi cabeza en el hombro de Jason, lo cual me ayudo con los mareos,
hizo que el mundo fuese un poco menos inestable. Empez a darme la
vuelta lejos de la cama, pero le dije: - Espera, todava no.
Dej de moverse. - Qu?
- Quiero recordar esto.
-Qu?- Pregunt de nuevo.
- La forma en que se ven juntos.- Ambos permanecan sobre sus espaldas,
pero mientras Asher pareca un dios de la muerte cado, Jean-Claude
pareca un dios de otro tipo diferente. Su pelo negro estaba en una masa
alrededor de su cabeza, dispuesto descuidadamente como un marco para la
plida cara. Tena los labios entreabiertos, sus pestaas gruesas como encaje
en sus mejillas. Como si se hubiera quedado dormido despus de una gran
pasin, con una mano sobre su vientre y la otra a un costado, una rodilla
doblada, de manera que pareca que posaba. Solo Jean-Claude poda morir y
parecer bonito, mientras lo haca.
- Anita, Anita.- Me di cuenta que Jason haba estado hablando durante un
rato. -Cunta sangre tenan que tomar?
Mi voz sali ronca, mi boca estaba seca. - No ellos, solo Asher.
Me instal ms cerca de sus brazos, casi como si me abrazara. Su chaqueta
de cuero cruji. Su pecho desnudo estaba muy caliente sobre mi piel
desnuda. l no solo se aliment.- Jason son con desaprobacin, lo que no
se escucha mucho.
- Qued atrapado en el momento, creo.
Se movi para poder liberar una mano y tocar mi frente, lo que pareca tonto
ya que estaba desnuda, pero a menudo caes en el hbito cuando estamos

estresados. Compruebas la temperatura en la frente de una persona an

cuando esta desnuda.
- No te sientes con fiebre. Tal vez ests incluso un poco fra.
Eso me hizo recordar algo, y el hecho de que me haba olvidado, deca que
estaba peor de lo que me senta. - Mi cuello est sangrando?
- Un poco.
- Suele ser as?
Me llev hasta el cuarto de bao. - Nunca has sido mordida tan mal?Abri la puerta con la rodilla y una mano y me llev a travs de ella.
- Sin desmayarme despus, no.- Frunc el ceo. Acabo de decir no, en vez
de no?
- Si,- dijo el.
- Mierda,- dije.
-Si,- dijo. Se sent en el borde de la enorme baera de mrmol negro,
balancendome sobre su regazo mientras abra el agua. El agua se derram
desde la boca de un cisne de plata, que siempre haba pensado que era
ostentosa, pero bueno, no era mi cuarto de bao. Las nauseas haban
pasado, los mareos iban disminuyendo.
- Bjame, ponme en el suelo.
- El mrmol esta fro,- dijo.
Suspir. Tengo que averiguar que tal trabaja mi cuerpo.
- Solo intenta sentarte en mi regazo conmigo sostenindote. Est bien, traer
toallas y puedes sentarte en ellas, fate de m no quieres sentarte desnuda en
el suelo de mrmol.

- Practico,- le dije.
- No le digas a nadie que realmente tengo sentido, arruinaras mi imagen.
Le sonre. Tu secreto est a salvo conmigo.- Trate de sentarme, mientras
que Jason jugueteaba con el agua, tratando de conseguir la temperatura
adecuada. Poda sentarme. Genial. Trat de ponerme de pie, y solo el brazo
de Jason en mi cintura no me dej caer sobre el mrmol de la escalera de la
baera.
Me puso a salvo en su regazo. No trates de hacerlo tan rpido, Anita.
Me recost contra l, su brazo como un cinturn de seguridad alrededor de
mi cintura.
- Por qu estoy tan dbil?
- Cmo puedes haber estado entre vampiros tanto tiempo y preguntarme
eso?
- No les deje alimentarse,- le dije.
-Si y creme, cuando donas esa cantidad, se necesita un poco de tiempo para
recuperarse.- Pareca satisfecho con la temperatura del agua. Abri ms los
grifos y haba que gritar ms sobre el ruido del agua. Vamos a limpiarte y
veremos cmo te sientes.
Me senta como si frunciera el ceo y no saba por qu. Sent que debera
estar enfadada. Deba de ser por algo y no por m. Ahora que ya no estaba
atrapada entre Asher y Jean-Claude, estaba extraamente tranquila. No, no
solo en calma, me senta bien, y no debera de estarlo.
Frunc el ceo, tratando de perseguir esa extraa sensacin de lasitud
distante. Era como tratar de despertar de un mal sueo, cuando no quiere
dejarte ir. Excepto que en vez de luchar por salir de una pesadilla, estaba
luchando por destruir un buen sueo. Eso tambin pareca estar mal. Todo

pareca estar mal. Me senta, vagamente, como si hubiese perdido algo

importante en mi vida, pero no poda encajarlo.
Me senta fuera de m y maravillosa al mismo tiempo. Era como si mi mal
humor natural luchara contra un pensamiento feliz. La caliente y feliz idea
estaba ganando, pero no estaba segura que necesariamente fuera buena
cosa.
- Qu me pasa? - Pregunt.
- Qu quieres decir? - Pregunt Jason.
- Me siento bien. Me siento de maravilla. Hace unos minutos estaba
aterrada, mareada, enferma y asustada. Pero una vez me sacaste de la cama,
todo parece ir a mejor.
- Solo mejor?- Pregunt. Se estaba sacando la chaqueta de cuero, con un
solo brazo, mientras me agarraba con el otro.
- Tienes razn no solo mejor. Una vez que ya no tuve miedo, era
maravilloso.
Frunc el ceo y trate de pensar, pero todava tena problemas para hacerlo.
- Por qu no puedo pensar en eso?
l me removi en su regazo para poder desabrocharse las botas y
empujarlas para sacarlas de sus pies. Por ltimo comenz a desnudarse, al
tiempo que me sostena en su regazo. Quin dice que las habilidades que se
aprenden en el trabajo no son tiles en la vida diaria?
- Por qu te desnudas?
- No te puedes mover sin caer, no me gustara que te ahogaras en la baera.
Trat de apartar lejos esa maravillosa sensacin que senta, pero era como
tratar de luchar contra una clida y confortable niebla. Puedes golpearla,
pero no hay nada slido que golpear. La niebla se mueve y se recompone.

- Para,- dije, la palabra fue lo suficientemente firme, aunque por dentro no la

senta firme.
- Qu?- Pregunt, mientras se mova haca delante para desatar sus
vaqueros.
- Esto debera molestarme, t desnudndote, mientras yo estoy desnuda en
una baera, debera estar molesta, verdad?
- Pero no lo ests, no? - Dijo. Iba desabotonando los botones de sus Jeans
con una mano. Tena talento.
- No, no, - dije, frunciendo el ceo de nuevo. - Por qu no me molesta?
- Realmente no lo sabes, verdad? - Pregunt.
- No, - dije, ni siquiera estando segura de a que deca que no.
l haba conseguido desabrochar sus vaqueros. Te puedo poner sobre los
azulejos fros o te puedo poner sobre mi hombro durante unos segundos
mientras me saco los pantalones, a eleccin de la dama.
La decisin pareca demasiado difcil para m. No s.
No me pregunt por segunda vez, solo me levant, tan suavemente como
pudo por encima del hombro, como una especie de manguera que lleva un
bombero. El mundo se puso del revs y empez a girar de nuevo, me
pregunt si iba a estar otra vez enferma sobre su espalda. l me equilibraba
mientras sacaba sus pantalones.
Ahora lo miraba al descubierto, cuando sus pantalones se deslizaron sobre
la parte superior de su trasero. Las nuseas haban pasado y me re, nunca
rea. Bonito culo.
Se atragant o se ech a rer. No saba que lo habas notado.
-La ropa interior,- dije.

- Qu?
- Tenas ropa interior, la pude ver.- Tena unas ganas horribles de mover mis
manos sobre su culo, simplemente porque estaba all y poda. Era como si
estuviera borracha o drogada.
- Si, tena ropa interior, y qu?
- Te la puedes poner de nuevo?
- A ti realmente no te importa si me pongo la ropa interior o no, verdad? Haba algo en su voz que era casi de burla.
- No,- sacud la cabeza lo que hizo que el mundo girara de nuevo. - Oh,
Dios mo, creo que voy a vomitar!
- Deja de moverte, y pasar. No estaras mal si no hubieses luchado para
salir de entre ellos dos. Demasiado esfuerzo fsico te har poner enferma
como un perro. Sumrgete en el sentimiento, mntalo y te sentirs
maravillosa.
Me sent un poco tonta hablando con su culo, pero no me pareca tan tonto
como debera. - Qu se siente maravilloso?
- Adivina,- me dijo.
Eso me hizo fruncir el ceo. No quiero adivinar.- Dios que es lo que me
pasaba. Dime.
- Vamos a entrar en la baera, un bao ayudara a aclarar tu cabeza.
Me movi de vuelta a sus brazos y se acerc al borde de la baera. Ests
desnudo,- le dije.
- T tambin,- dijo.

Tena cierta lgica que no poda del todo discutir, aunque senta que debera
haber discutido. - No te vas a poner algo?
- La ropa interior es de seda, no la voy a estropear por meterte en la baera,
porque pienses que debera ponrmela. Adems, no te importa si me
desnudo o no. Te acuerdas?
Un dolor de cabeza empezaba justo detrs de un ojo. No,- le dije, - pero
debera cuidarme, no deberamos? Quiero decir
Jason nos bajo a los dos dentro del agua. Era una sensacin maravillosa, tan
clida, tan suave, tan buena contra mi piel. Jason se movi suavemente en el
agua hasta que yo estuve sentada contra l, acunada contra su cuerpo.
El agua estaba caliente, tan caliente, y yo estaba tan cansada. Me senta tan
bien que incluso poda dormir.
El brazo de Jason que tena en mi cintura tir haca atrs. Anita, no te
puedes dormir en la baera, te ahogaras.
- No dejaras que me ahogue,- dije, mi voz estaba llena de calor y de sueo.
- No, no voy a dejar que te ahogues.
Frunc el ceo, casi medio flotando en el agua. - Qu es lo que me pasa,
Jason? Me siento borracha.
- Has sido absolutamente y bien arrollada por un vampiro, Anita.
- Jean-Claude no puede proteger sus marcas.- Mi voz pareca venir de muy
lejos.
- Nunca dije que fuera Jean- Claude.
- Asher, - dije en voz baja su nombre.
- He compartido sangre con l antes y es de lo ms sorprendente. Jean-

Claude dice que siempre se refrena, porque sabe que no soy su pomme de
sang. Solo soy un prstamo.
- Prstamo.
- No creo que Asher se refrenara con vosotros esta noche.
- El ardeur, nosotros Estaban haciendo El ardeur.- Cada palabra se
espesaba con el esfuerzo.
- El ardeur os podra haber hecho descuidados.- Dijo Jason. Sus manos eran
slidas sobre m, acunndome ms en el agua contra su cuerpo.
- Descuidado?- Dije.
- Djate llevar, Anita. Cuando despiertes, hablaremos.
- De qu?
- De cosas,- dijo, su voz se hunda en la oscuridad de las velas. No le
recordaba encendiendo las velas que Jean-Claude usualmente tiene
alrededor de la baera.

Me comenc a preguntar sobre qu cosas, pero nunca lo dije en voz alta. Ca

en una oscuridad clida, suave, donde no haba ni temor, ni dolor. Tan
clida, tan segura, tan querida.

Me despert con el sonido del telfono. Me acurruqu en las sbanas,

tratando de no escucharlo. Dios, estaba cansada. La cama se movi, alguien
ms se molesto por ello. No fue hasta que la voz de Jason dijo: - Hola, suavemente, como si tuviera miedo de despertarme, que me despert
completamente. Por qu Jason estaba en mi dormitorio?
Esa pregunta fue contestada tan pronto como abr los ojos. No estaba en mi
habitacin, de hecho, no saba dnde demonios estaba. La cama era una
cama de tamao rey, pero era slo almohadas y una cama, sin cabecera, sin
estribo, slo una cama, muy moderna, muy normal. La nica luz era de una
pequea puerta, justo enfrente a los pies de la cama, pude echar un vistazo a
una baera o ducha. Segu la luz tenue y encontr paredes de piedra y supe
que estaba todava en el interior del Circo de los Malditos, en algn lugar.
- Ella est enferma,- dijo Jason. Se qued callado durante un segundo. - Est
dormida. Prefiero no despertarla.
Trat de recordar por qu estaba aqu y no surgi nada, slo un espacio en
blanco. Empec a darme la vuelta, creo que para preguntar de quin se
trataba, cuando me di cuenta que estaba desnuda. Tir las sabanas sobre mis
pechos y me gir para mirar a Jason.
Estaba acostado sobre su costado, de espaldas a m, la sbana lo
suficientemente baja para que pudiera ver la parte superior de sus nalgas.
Qu demonios estaba haciendo desnuda en una cama con Jason? Dnde

estaba Jean-Claude? Bueno, probablemente en su atad, o en su cama.

Nunca comparta la cama cuando estaba fro como una piedra. Pero por
qu no me haba ido a casa?
- No creo que ella vaya a estar lo suficientemente bien para salir hoy.
Trat de sentarme y encontr que el mundo no era muy estable. Tal vez
sentarme no era una buena idea. Me qued sobre mi espalda, aferrando la
sbana a mi pecho, y tuve que intentar dos veces para decir: - Estoy
despierta.- Tena la boca increblemente seca.
Jason se gir hacia m. El movimiento desplaz la sbana a su regazo y dej
la parte posterior de su cuerpo desnudo. Tap el receptor con su mano. Cmo te sientes?
- Cmo llegu aqu? Por qu estoy aqu? - Pregunt con una voz tan ronca
que apenas sonaba a m.
- No te acuerdas de nada?
Frunc el ceo, y eso dola. Mi garganta dola. Levant la mano y encontr
un gran vendaje en el lado derecho de mi cuello. Haba una mordedura de
vampiro bajo las vendas, saba eso, y con ese conocimiento, record.
Me acord de todo, y no era slo mi mente la que recordaba. Mi cuerpo se
convulsion en la cama, mi columna vertebral se arque, las manos
araaron las sbanas, y arranc un gemido de mi garganta, antes de que mi
cuerpo me robara todo el aliento, y diera sacudidas contra la cama, atrapada
en una memoria sensorial. No era tan buena como la original, pero
demonios estaba cerca.
Saqu mis puos de las sbanas, con bolas de tela, tratando de encontrar
algo a que agarrarme. Jason estuvo de repente a mi lado, me agarr los
brazos, tratando de calmarme. - Anita, qu pasa?
Mis manos se levantaron, de forma automtica, agarrando sus antebrazos,
apretando. Mis ojos rodando en el interior de mi cabeza, mi cuerpo
convulsionando, y mis manos rasgaron sus antebrazos. Sent que mis uas

se hundan en su carne, sent su elstica piel debajo de m. Jason grit, en

alguna cosa entre un grito y un gemido.
Me recost en la cama, jadeando, incapaz de enfocar los ojos. Me agarr a los
brazos de Jason, porque era la nica cosa slida que tena.
- Anita,- dijo, su voz, afectada, - Ests bien?
Trat de decir que s, pero finalmente me reduje a asentir. l quit mis
dedos de sus brazos, suavemente, doblndome las manos a travs de la
sbana y el estmago. Sent el movimiento de la cama mientras l se mova.
Me di cuenta que mis ojos estaban cerrados. No me acordaba de haberlos
cerrado.
- Qu diablos fue eso? - Pregunt.
Empec a decir, que no lo saba, pero lo saba. Me acord de Asher, sentado
en una larga mesa de banquete con su pelo de rizos dorados, vestido de oro
y carmes. La esposa de nuestro anfitrin aplast su copa de vino con la
mano enguantada, su boca entreabierta, la respiracin haca que los
montculos blancos de sus pechos subieran y bajaran. Un pequeo sonido se
le escap, y cuando pudo hablar, le pidi a su doncella que la acompaara a
su habitacin, porque estaba enferma. Ella no lo estaba. Asher la haba
seducido la noche anterior, por orden de Belle. Se haba quejado a JeanClaude de que la mujer simplemente estaba all, los ojos rodando en la
cabeza, cierto, pero con casi ninguna otra reaccin. Haba sido muy
decepcionante.
Ella haba experimentado una escena retrospectiva al orgasmo de la noche
anterior en la cena, pero era una pareja de sexo reservada, lo que significaba
que su escena retrospectiva no podra ser explicada en pblico. Ms o
menos.
Me qued all mirando a Jason, al verlo ahora, en lugar de cuartos a la luz de
las velas hace largo tiempo desiertos y con gente hace largo tiempo
convertidos en polvo. Encontr mi voz, y era ms ronca que antes, como si
los gritos hubieran tomado el resto de mi voz.

- Fue una escena retrospectiva.- Tos.

- Una qu? - Pregunt.
- Agua, por favor?
Salt de la cama y se arrodill al lado de un pequeo refrigerador junto a la
cama. Sac una botella pequea de algn zumo exprimido de atletismo. Esto ayuda a reemplazar los electrlitos mejor que el agua.
- No me gusta esta mierda.
- Confa en m, te sentirs mejor si bebes esto, que si tomas agua. El agua
puede hacerte sentir nuseas.
De repente, la bebida de nen azul me pareci mucho mejor. La abri y me
la entreg. La sangre haba llenado los araazos de sus antebrazos y se
filtraba lentamente por su piel en riachuelos rojos.
- Jess, Jason, lo siento. No pretenda cortarte.- Tom un sorbo del lquido
de nen brillante. El sabor era tan malo como lo recordaba, pero unos
pequeos sorbos, y me sent un poco mejor. Cuando habl, mi voz no
sonaba como si hubiera estado en el desierto durante un mes.
l levant los brazos. - Est bien, aunque normalmente cuando llevo estos
cortes es porque hice un trabajo maravilloso entreteniendo a un amigo.Sonri.
Sacud la cabeza, y esta vez no me maree. Bien.
- Dijiste que esto fue una escena retrospectiva, una escena retrospectiva de
qu?- Pregunt.
- Por lo que sucedi con Jean-Claude y Asher.
Me levant las cejas. - Quieres decir que fue una escena retrospectiva de
qu, el orgasmo?

Sent el calor subir por mi cara. - Algo as,- refunfue.

Se ech a rer. - Ests bromeando.
- No lo creo.- Beb un poco ms de la vil bebida, y evite mirarlo.
- He servido como refresco de Jean-Claude durante aos y nunca he tenido
una reaccin as.
- Es algo que Asher puede hacer.
- Qu?- Pregunt.
- Ests sangrando por todo el lugar,- dije.
- Voy a mi mdico en un minuto. En primer lugar quiero que termines esta
explicacin.
-Ya sabes, la mordida Asher puede ser...
- Orgsmica,- termin para m.
- S,- dije.
- He experimentado la versin suave de la misma,- dijo Jason. - Hubo una
vez en Tennessee cuando Asher se estaba muriendo. l enred tu mente. Si
no recuerdo mal, no te gust mucho.
- No fue que no me gustara, Jason, fue que me gust tal vez demasiado, de
modo que s, me dio miedo.
- Jean-Claude dice que Asher siempre se frena a menos que pueda mantener
a la persona, lo que sea que eso signifique.
Asent con la cabeza, tom un trago, y asent con la cabeza de nuevo. - Creo,
no, s que Asher no se contuvo anoche.

- Cmo lo sabes? - Pregunt.

- Tengo algunos recuerdos de Jean-Claude. Estoy reaccionando como una
mujer que Belle hizo a Asher sedujera una vez.
- De qu manera?- Pregunt, - Araando a la gente?
- Te dije que lo senta.
Se sent en el borde de la cama, una de sus rodillas estaba doblada, la otra
hacia abajo, de modo que estaba ms o menos alardeando de s mismo hacia
m. En general no tengo problemas para hacer contacto visual con un
hombre, pero era una especie de trampa para el ojo.
- Estoy bromeando, Anita.- Pareca totalmente inconsciente de su desnudez,
como la mayora de los cambiaformas, que conoca.
Le entregu un borde de la sbana. - Por favor, cbrete un poco.
l sonri. - Por qu? hemos dormido durante,- mir el reloj en la mesilla, cuatro horas juntos y desnudos. Por qu me tengo que vestir ahora?
Lo mir con el ceo fruncido, y de repente era fcil tener contacto visual. Por
lo general es cuando lo fulmino con la mirada.
- Cmo actuaron con esta otra mujer?- Pregunt.
- Ecos, escenas retrospectivas al placer que sucedi cuando Asher tom su
sangre.
- Es que va a seguir sucediendo?- Pregunt.
Me sonroj de nuevo. - De vez en cuando, maldita sea.
- Qu?- Pregunt.

- La mujer que estoy recordando era sosegada en la cama, ella no se mova

mucho, no de acuerdo con Asher.
- Y?
- Ella lo poda ocultar mejor de lo que yo puedo.
Se ech a rer a carcajadas. - Me ests diciendo que todo esto de retozar es
normal para ti?
Lo fulmin con la mirada. - Lo debes saber, me has visto una vez en la cama,
me ayudaste a controlarme, recuerdas.- Me sonroje tan fuerte que mi cabeza
empez a doler.
Su sonrisa se desvaneci. Me va a tomar meses estar cmoda con Jason
despus de todo eso. - El ardeur cabalgaba con todos nosotros,- dijo, - todos
estbamos un poco ms retozones que de costumbre.
Sacud la cabeza, sin mirarlo, acercando las rodillas y la sbana a mi pecho. Excepto por desear arrancar tu garganta, est todo ms o menos normal
para m.
Tosi, se ri, y finalmente dijo, - De ninguna manera.
Mantuve los ojos firmemente en las sbanas. - Bien, brlate.
Me quit la botella. - Necesito un trago.
Me abrac las rodillas al pecho, acurrucada en la sbana. - No eres tan
gracioso.
Se desliz de rodillas junto a la cama, as me vera la cara. - Lo siento, de
verdad, pero...- Dio un pequeo encogimiento de hombros. - No puedes
culparme. No me puedes decir que tienes estos violentos y asombrosos
orgasmos, y luego esperar que no me burle de ti. Soy yo, Anita, sabes que
realmente no puedo evitarlo.

Se vea tan infantil, tan inocente. Era todo un acto. En el momento en que
haba conocido a Jason tuvo un duro recorrido y aguant a lo loco, y su
inocencia haba quedado atrs.
Me entreg de nuevo la bebida. - Perdname, est bien, quiz slo es
envidia.
- No vayas por ah,- dije.
- No por ti,- dijo, - pero demonios si la mordida de Asher es tan buena, por
qu no he recibido el tratamiento completo?
Trat de mirarle con el ceo fruncido, y slo lo logr a medias. - T mismo
lo has dicho, no eres su pomme de sang, slo eres un prstamo.
- Y t eres, la sirviente humana de Jean-Claude, no de Asher, de modo que
por qu mereces el estallido orgsmico completo?
Tena un punto, un buen punto. Me encog de hombros. - Creo que el ardeur
hizo caso omiso de las cosas. No s. Supongo que tendr que preguntarles
cuando se despierten.- Por qu Asher me hara esto? Haba sido con
intencin? Saba que slo Asher poda hacer con una simple toma de sangre
lo que la mayora de los hombres no podan hacer con sus cuerpos enteros.
Asher me haba hecho algo que Jean-Claude solo no poda duplicar. El
recuerdo de eso apret mi cuerpo, y tuve el tiempo justo para lanzarle la
botella a Jason antes de que me arrojara en la cama.
No fue tan violento como la ltima vez, y Jason no hizo nada para tratar de
tocarme. Supongo que haba tenido suficientes araazos. Cuando termin,
jadeando en la cama, con la sbana hacia abajo alrededor de mi estmago, y
mi visin clara, Jason pregunt desde el otro lado de la cama, - Es seguro
ahora?
- Cllate,- logr decir.
l se ri y salt desde detrs de la cama. Me levant con una mano y ofreci

la botella con la otra.- Apyate en las almohadas, bebe esto despacio, me

voy a poner unas vendas en los brazos.
- Crema antisptica, tambin,- dije.
- Soy un hombre lobo, Anita, no tengo infecciones.
Oh. - Bien, entonces por qu molestarse con vendas despus de todo?
- No quiero manchar de sangre mi ropa por todas partes, y no puedo dejar
que la polica me vea as.
- La polica, por qu la polica?
- Eran quienes estaban en el telfono cuando despertaste. Son quienes han
estado llamando durante la ltima hora. El Teniente Storr y el Detective
Zerbrowski ambos han llamado, y han solicitado tu presencia. El teniente
tuvo intenciones de venir a buscarte y arrastrarte fuera de mi cama.
- Cmo saba que estaba en tu cama?
Me sonri desde la puerta del cuarto de bao, abrindola de par en par por
lo que la luz enmarc su cuerpo. - No s, tal vez lo adivin.
- Jason, no te burlaste de Dolph, por favor dime que no lo hiciste.
Puso una mano en el pecho. - Yo, burlarme de alguien?
- Dios mo, lo hiciste.
- Le devolvera la llamada lo antes posible, si fuera t. No me gustara tener
al equipo SWAT entrando de golpe en nuestra pequea fiesta.
- No estamos de fiesta.
- No creo que tu amigo el teniente lo crea si nos encuentra juntos y desnudos
en el dormitorio.- Levant sus brazos. - Sobre todo si ve esto.

- l no va a ver tus brazos, o cualquier otra parte de ti. Slo dame mi ropa y
me ir de aqu.
- Y si tienes otra escena retrospectiva mientras ests conduciendo, qu? Y
permteme aadir que he sido el donante de sangre de los vampiros mucho
ms tiempo que t. S lo difcil que puede ser cuando se pierde tanta sangre
como perdiste. Puedes sentirte bien, pero si exageras, te mareas de nuevo, y
vomitas. Eso no sera bueno en la escena del crimen, no?
- Dolph no permite a los civiles en sus escenas de crimen.
- Me sentar en el Jeep, pero no puedo dejarte conducir por ah el da de
hoy.
- Llama a Micah, o a Nathaniel, vendrn a buscarme.
Sacudi la cabeza. - Nathaniel se desmay en el club la noche anterior.
- Qu!
- Micah piensa que la alimentacin del ardeur al menos una vez al da
durante tres meses, ha causado la fatiga de Nathaniel.
- Est bien?
- Slo necesita un da libre. Jean-Claude slo toma sangre de m cada dos
das, por lo general.
- Yo intercambio con Micah y Jean-Claude en el ardeur,- dije.
- S, pero Jean-Claude slo necesita alimentarse una vez al da, t necesitas
alimentarte dos veces al da. Aceptmoslo, Anita, necesitas un establo ms
grande de pomme de sangs.
- Qu, te ofreces voluntario?

Una expresin de alegra cruz su rostro. - Oh, diablos, s, me encantara

estar en el lado receptor de uno de esos orgasmos rompe columnas.
- Jason,- dije, y la palabra fue advertencia suficiente.
- Bien, as sea, pero a quin ms vas a poner en lugar de Nathaniel mientras
se recupera?
Suspir. - Maldita sea.
- Ves, no lo sabes, verdad?
- Me puedo alimentar de Asher ahora.
- S, pero no va a despertar durante horas y horas. Necesitas algunos
donantes ms que anden por el da, Anita. No tengo que ser yo, pero tiene
que ser alguien. Piensa en ello. Pero hoy soy tu escolta, porque no puedes
salir sola, no con la prdida de sangre, y lo que sea que el infierno de Asher
te hizo. Podras llamar a Micah, pero hasta el momento en que l condujera
hasta aqu, y los dos fuerais hacia cualquier parte donde la polica este, creo
que tus amigos de la polica estaran teniendo ataques.
- Bien, has ganado el punto.
- S? Es siempre tan difcil decirlo contigo. A veces pienso que he ganado la
discusin, entonces obtienes un segundo aire y me golpeas con todos los
diablos con l.
- Slo vete, Jason, ponte algunas vendas en los araazos.
- Araazos del infierno, si fuera humano, me tendras que llevar a la sala de
urgencias. Recuerda, Anita, que tienes algunos de los puntos fuertes de
ambos, de un vampiro y un hombre lobo. Nosotros podemos perforar con el
dedo a travs de las costillas de alguien.
- De verdad duele?- Le pregunt, bromas aparte, no lo quera lastimar.

- No es permanente, pero va a sanar lentamente como a un humano.

- Lo siento, Jason.- Record lo suficiente como para decir: - Y gracias por
cuidar de m.
Su sonrisa desapareci, y algo cercano a una mirada seria se derramo a
travs de sus ojos, y entonces ya no estaba, escondida detrs de otra sonrisa.
- Todo en un da de trabajo, seora.- Inclin un sombrero imaginario y
empez a cerrar la puerta. - Yo conectara la lmpara antes de que cerrase la
puerta, est malditamente oscuro sin ventanas.
Me estir y encend una pequea lmpara al lado del reloj, en la parte
superior de la pequea nevera. El resplandor pareca extraamente brillante.
- Tu telfono celular est en el suelo al mi lado de la cama. Lo dej caer
cuando empezaste con las convulsiones.
- No tena convulsiones,- dije.
- Oh, lo siento, se cay cuando tuviste tu violento, abrumador y estridente
orgasmo. Eso est mejor? Suena mejor no?
- Ve a lavarte,- le dije, sonando malhumorada.
Se rea mientras cerraba la puerta.
Me qued sola con la pequea lmpara, en la gran cama, y sin ropa a la
vista. Estaba debatiendo sobre la conveniencia de tratar de encontrar algo de
ropa antes de encontrar el telfono, cuando volvi a sonar. Me apresur a
travs de la cama, sacudiendo las sbanas para desenredarme. Medio me
deslic, medio me ca al suelo y encontr mi telfono sentndome en l.
Era Dolph, y no estaba feliz. Mientras haba estado esperndome, hubo una
segunda llamada, a una segunda escena de crimen. Estaba enojado con las
travesuras de Jason en el telfono, con las dos escenas de crimen, y sobre
todo, al parecer, conmigo.

La primera escena del crimen estaba en Wildwood. Las direcciones calientes

solan ser Ladue, Clayton, Creve Coeur, pero todas se haban convertido en
pass. No, el nuevo lugar caliente para estar era Wildwood. El hecho de que
est en el medio de ninguna maldita parte no pareca disuadir a los nuevos
ricos, o aspirantes a ricos.
Personalmente, la nica razn por la que viva en medio de la nada, en una
direccin mucho menos de moda, era el hecho de que no deseaba que mis
vecinos resultaran heridos.
Para el momento en que Jason haba conducido a travs de todos los
caminos ventosos que iban hasta la escena del crimen, haba descubierto
varias cosas. En primer lugar, mis ojos estaban sensibles a la luz, as que mis
gafas de sol eran mis nuevas amigas. En segundo lugar, a mi estmago no le
gustaban los caminos serpenteantes. No habamos tenido que parar para
que pudiera vomitar, lo cual era bueno, pues a menos que nos detuviramos
en el paseo de alguien, no haba andn en la carretera. Estaba rodeada por
bosques, colinas y desierto domesticado, donde lobos reales ya no vagan e
incluso los osos negros no han encontrado ms profundos agujeros para
esconderse.
Normalmente me gusta un paseo a travs del campo. Hoy todo lo que los
brillantes y verdes rboles significaban era que cuando mi visin se
arremolinaba, lo haca en technicolor como una rana a travs de mi visin, lo
que realmente empeoraba las nuseas.

- Cmo puedes soportar esto?- Pregunt.

- Si hubieras dormido todo el da como una pomme de sang normal o un
sirviente humano, no estaras enferma en absoluto.
- Perdname por tener un trabajo de da.
- Adems, si Asher slo hubiera tomado lo suficiente para alimentarse,
entonces podras estar un poco enferma,- l salvo una curva, - pero creo que
todo lo que te hizo Asher, junto con la extraccin de sangre lo ha
empeorado.- Hizo una pausa. - A decir verdad, no deberas estar enferma,
en absoluto.
Subimos la cuesta, y las suaves colinas se extendan por kilmetros, en tonos
verdes con un toque de oro por aqu y por all.
- Por lo menos ya no tengo ms nuseas cuando miro a los rboles.
- Eso es bueno, pero a eso me refiero, Anita. Despus de que hubieras
dormido, y luego te hubieras levantado y dems, deberas haber estado
bien.
Tom la siguiente curva con cuidado, mucho ms lenta de lo que haba
tomado la primera.
- Entonces, qu sali mal?- Pregunt.
Se encogi de hombros, y disminuy la velocidad an ms, tratando de ver
la direccin de un grupo de buzones de correo.
- Dolph dijo que la escena del crimen estaba en la carretera principal. No te
perders, Jason.
- Cmo puedes estar segura?
- Confa en m.

Me deslumbr con una sonrisa, sus ojos azules ocultos detrs de las gafas. Confo en ti.
- Qu sali mal?- Pregunt de nuevo.
- Qu estabas haciendo cuando amaneci?- Pregunt, acelerando
nuevamente y tomando la siguiente curva un poco ms rpido de lo que yo
hubiera querido.
- El ardeur, Asher, estaba alimentndose, y...- Dud slo un segundo, - Tuve
sexo.
- Con los dos a la vez,- dijo, simulando una voz seria. - Estoy muy
decepcionado de ti, Anita.
- Decepcionado por qu?
- De que yo no estuviera invitado.
- Eres tan afortunado por estar conduciendo ahora.
Sonri, pero no apart la mirada de la carretera esta vez. - Por qu piensas
que lo dije mientras conduca? - Fue ms despacio. - Ya veo lo que quisiste
decir acerca de no perderme.
Apart mi atencin de la cara de Jason a la carretera. Coches de la polica,
marcados y sin marcar, estaban por todas partes. Dos vehculos de
emergencias estaban estacionados en el borde de la carretera, bloqueando el
trfico. Si hubiramos estado planeando conducir ms lejos, hubiramos
tenido que encontrar una manera de rodearlos. Pero para nuestra suerte, nos
detenamos aqu.
Jason sac ms el Jeep, conduciendo en la hierba, en vano intento dejar
espacio para alguien ms que pudiera venir detrs de nosotros.
Un oficial uniformado comenz a caminar hacia nosotros antes de que Jason
hubiera apagado el motor. Tena mi placa en el bolsillo de la chaqueta de mi

traje. Yo, Anita Blake, verdugo de vampiros, era tcnicamente un agente

federal. Todos los cazadores de vampiros que se encuentran actualmente
con licencia del estado en los Estados Unidos haban sido ascendidos a nivel
federal, si podan calificar en un campo de tiro. Yo lo haba calificado, y
ahora era un federal. Todava estaban discutiendo en Washington, DC,
sobre si seran capaces de darnos algo ms que la miseria que cada estado
nos pagaba por matar, que no era suficiente para que pudiramos
permitirnos el lujo de hacerlo como un trabajo diario. Pero adems,
afortunadamente, los vampiros no se han puesto tan a la mano de que todo
Estado necesita un cazador de vampiros a tiempo completo.
No estaba recibiendo ms dinero, as que para qu quera la insignia?
Porque eso significaba que poda perseguir a los vampiros, u otros tipos
malos sobrenaturales, a travs de las lneas estatales, las diversas
jurisdicciones policiales, y no tener que pedir permiso a nadie. Y adems, no
me levantaran cargos de asesinato, si mataba a un vampiro en el lado
equivocado de una lnea estatal en la que no tena licencia.
Pero para m, ms que la mayora de los cazadores de vampiros, haba un
beneficio adicional al tener una insignia propia. Ya no tena que depender
de los amigos de la polica para meterme en una escena de un crimen.
No conoca al oficial uniformado que estaba a punto de llamar a la ventana
de nuestro Jeep, pero no importaba. No poda mantenerme fuera de la
escena del crimen. Era un alguacil federal, poda meter la nariz en cualquier
delito relacionado con lo sobrenatural que quisiera. Un verdadero alguacil
federal podra haber invadido cualquier investigacin, y tcnicamente mi
placa no especificaba que estaba relegada a la delincuencia sobrenatural,
pero conozco mis limitaciones. Conozco a los monstruos, y los delitos
relacionados con monstruos. En lo que soy buena, en lo que soy muy buena.
No soy un polica regular, de lo que no s una mierda. Scame de los
monstruos y no estoy segura de cunto uso tendra.
Estaba fuera del Jeep y mostr mi placa antes de que el uniformado llegara a
nosotros. l me observ de arriba abajo como hacen los hombres desde los
zapatos a la cara, en ese orden. Cualquier hombre que empieza por mis pies
y luego sube ha perdido casi toda la posibilidad que tena de
impresionarme.

Haba ledo la etiqueta de su nombre, - Oficial Jenkins, soy Anita Blake. El

Teniente Storr me est esperando.
- Storr no est aqu,- dijo, con los brazos cruzados sobre el pecho.
Genial, no reconoca mi nombre, tanto por ser una celebridad, e iba a jugar No quiero a los federales meando en mi estanque!
Jason haba salido por su lado del Jeep. Tal vez me vea un poco
desacreditada por mi traje ligeramente arrugado, con una carrera en mi
media que iba desde el dedo del pie hasta el muslo, pero Jason no se vea
como un federal o un polica. Estaba vestido con pantalones vaqueros que se
haba descolorido a travs de suficientes lavados para ser cmodos, una
camiseta azul que casi haca juego con sus ojos, an ocultos detrs de las
gafas y deportivas blancas. Haba resultado ser uno de esos das de otoo
inusualmente clidos que a veces tenemos. Demasiado clido para su
chaqueta de cuero, de modo que no se haba molestado con cualquier otra
cosa. La gasa y esparadrapo blanco en sus antebrazos eran muy notables.
Se apoy sobre el cap del jeep, sonriendo agradablemente y observando
por lo tanto muy lejos de parecer un federal.
Los ojos del oficial Jenkins le dieron un vistazo a Jason, luego, volvieron a
m. - No llamamos a los federales.
Estar de pie en mis tacones de diez centmetros en el camino un poco
irregular me estaba haciendo sentir mareada nuevamente. No tena la
paciencia, o la fuerza, para un debate.
- Oficial Jenkins, soy un agente federal, sabes lo que eso significa?
- Nop,- dijo, haciendo la palabra ms larga de lo que era.
- Eso significa que no necesito su permiso para entrar en esta escena del
crimen. No necesito permiso de nadie. As que no importa si el teniente esta
aqu o no. Ya le dije quien me llam a este crimen por cortesa, pero si no
quiere ser corts, oficial, entonces nosotros no tenemos que serlo.

Me gir y mir a Jason. Normalmente, lo habra dejado en el coche, pero no

estaba un cien por ciento segura de que podra cruzar el resto de la colina
sin caerme. En realidad no me senta lo suficientemente bien para estar aqu.
Pero ah estaba yo, e iba a ver esta escena de crimen.
Hice seas a Jason para que se acercara. Rodeo el Jeep, la sonrisa
desvanecindose en los bordes. Tal vez pareca tan plida como me senta.
- Vamos.
- l no es un federal,- dijo Jenkins.
Haba tenido suficiente de Jenkins. Si me hubiera estado sintiendo mejor lo
habra intimidado a travs de nuestro camino, pero. . . hay otras maneras de
intimidar.
Esper hasta que Jason estuvo all para estabilizarme, entonces mov mi pelo
a un lado mostrando la gasa blanca y el esparadrapo en mi cuello. Tir a un
lado del esparadrapo descubriendo hacia abajo, y le di un vistazo de la
mordida a Jenkins. No eran pinchazos limpios en la herida. Asher se haba
dejado llevar, porque estaban arrancadas de los bordes las heridas.
- Miiiiierda, - dijo Jenkins.
Dej a Jason cubrir nuevamente la herida, mientras hablaba con el otro
hombre.- He tenido una noche dura, Oficial Jenkins, y tengo la autoridad
para entrar a cualquier escena del delito relacionado con lo sobrenatural que
yo considere entrar.
El esparadrapo fue arreglado de nuevo en su lugar, y Jason estaba de pie
muy cerca de mi brazo izquierdo, como si supiera cuan inestable me senta.
Jenkins no pareci darse cuenta.
- No es un ataque de vampiros,- dijo Jenkins.
- No estoy hablando en castellano aqu, Jenkins? He dicho que tena algo
que ver con los vampiros?

- No, seora, quiero decir... No.

- Entonces, o bien acompenos a la escena del crimen, oficial, o d un paso
al costado y encontraremos nuestro propio camino.
Parpade por la mordedura de vampiro que le haba mostrado, pero an no
quera a un federal jugando con su crimen. Probablemente a su jefe no le
gustaba, pero ese no era mi problema. Tena un credencial federal. En teora,
tena derecho a la escena del crimen. En realidad no, si la polica local
prohiba el ingreso no haba mucho que pudiera hacer. Podra ir a buscar
una orden judicial y forzar la cuestin, pero tomara tiempo, y no tengo esa
clase de tiempo. Dolph ya estaba enojado conmigo. No quera hacerle
esperar tanto tiempo.
Jenkins, finalmente se retir. Empezamos a caminar por la colina. Tuve que
tomar el brazo de Jason a medio camino. Mi objetivo en la vida para ese
momento era no caerme, vomitar o desmayarme, mientras que Jenkins
segua dndole vueltas a si haba hecho lo correcto al dejarnos pasar.

Mi tarjeta de identificacin colgaba de un cordn del cuello. La mayora de

los policas a los que salud, saban mi nombre, o haban trabajado conmigo
antes. Siempre era bueno ser conocida. Se cuestion la presencia de Jason.
Finalmente les dije que vena conmigo.
Un polica grande y alto, con los hombros ms amplios que cualquiera de
nosotros juntos dijo:
- He odo un montn de cosas pero l no es un agente como nosotros.
Me gir hacia l, lentamente, porque no me poda mover rpido, y la misma
lentitud, no ayud a la amenaza. Es difcil amenazar a alguien cuando
apenas le llegas a su cintura, pero he tenido mucha prctica.
Jason debi tener miedo de lo que yo hiciera, porque, dijo, - Slo est celoso.
El gran hombre movi la cabeza en el sombrero Smokey. - Me gusta mi
mujer.
-Es curioso,- dije, - eso no es lo que dice tu esposa.
Le tom un minuto conseguirlo, entonces levanto los brazos fornidos y dio
un paso hacia nosotros.
- Por qu t...?

- Agente Kennedy,- dijo una voz desde detrs de nosotros - No tienes algn
infractor por exceso de velocidad que multar?
Me volv para ver a Zerbrowski caminando hacia nosotros. Estaba vestido
con su habitual atuendo desaliado, pareca que hubiera dormido con el
traje marrn, llevaba una camiseta amarilla con una solapa del cuello
levantada, y una corbata con el nudo flojo, que tena una mancha, aunque
probablemente no haba desayunado. Su esposa, Katie, era muy pulcra y
ordenada .Nunca entend como le dejaba ir con esas pintas.
- Estoy en mi jurisdiccin, detective,- dijo el agente Kennedy.
- Y esta es mi escena del crimen, agente. No creo que te necesitemos aqu.
- Y ella porque puede estar aqu.
- Ella es un agente federal, Kennedy, puede estar aqu.
El hombre pareca perplejo. - No quera ofenderle con el comentario.
- S que no lo hizo, Kennedy, al igual que para la agente Blake no significa
nada. Lo hizo, Anita?
- No conozco a su esposa, por lo que, slo estaba tomndole el pelo, Oficial
Kennedy, lo siento mucho.
Kennedy, frunci el ceo, pensando que era lo mejor para decir, - No tuve
intencin de ofenderla seora.
l no estaba convencido de tratarme como un agente, o Marshall. Mi estatus
federal era tan nuevo para m que me costaba acostumbrarme y me olvidaba
del significado del cargo.
Cuando el polica se hubo ido a su coche, Zerbrowski llam a uno de los
otros detectives del Equipo Regional de Investigacin Preternatural,
coloquialmente conocido como RPIT. Si se quera fastidiar se les llamaba
PIR.

- A ver si puedes despejar la escena del personal que no necesitamos.

- Voy a ello, sargento,- y el hombre fue a hablar con todos los policas que no
tenan jurisdiccin all.
- Sargento,- dije
-Saba que Dolph haba sido ascendido a teniente, pero no tena noticias de
lo tuyo.
Se encogi de hombros, paso una mano por sus rizos desordenados. Katie le
hara cortarse el pelo pronto.
- Cuando ascendieron a Dolph, alguien tena que ocupar su lugar.
- No te han hecho una fiesta?
Se ajust las gafas de montura metlica.
- S, estn con los preparativos.
Si yo hubiera sido un hombre, me habran invitado, pero era una chica, y
una chica no se meta en cosas de hombres.
- Fui invitado a la fiesta de Dolph por Louie, pero no a la tuya?
- Me gusta Micah, Anita, pero Dolph... Esperaba que Micah viniera a mi
fiesta contigo.
- Simplemente no puede manejar el hecho de mi nuevo cargo.
Zerbrowski se encogi de hombros.
-Katie me dio rdenes estrictas de invitarte a ti y a Micah a cenar para que te
viera. As que cundo puedes?
No le pregunt si Katie se lo haba dicho realmente a Zerbrowski,

probablemente no era as, pero, de cualquier forma estaba tratando de

ofrecer la pipa de la paz, y la aceptara.
-Le preguntare a Micah como tiene la agenda de citas.
Sus ojos miraron a Jason, y l sonri. La sonrisa me record mucho a la
sonrisa de Jason, que me hizo preguntarme como seria Zerbrowski en la
universidad, cuando Katie y l se conocieron.
- A menos que hayas cambiado de chico de nuevo?
- No,- dije, - Jason es slo un amigo.
- Solo amigo,- Jason se agarr su corazn con la mano libre, la puso a m
alrededor. - Me ha herido profundamente.
-S, he tratado meterme en sus pantalones durante aos. No me ha dejado.
- Dmelo a m,- dijo Jason.
- Vosotros dos ya basta, ahora mismo,- dije.
Los dos se rieron, y las risas eran tan similares que era enervante.
-S que tienes el derecho de hacerle agente, pero s lo que es el Sr. Schulyer
y conozco su residencia.
Zerbrowski se acerc lo suficientemente como para que nosotros y nadie
ms lo oyeran.
- Dolph me matara si le dejo entrar en la escena del crimen.
-Me cogers si me desmayo y l se quedara aqu.
-Pero,- dijo Zerbrowski. - Ests bromeando, verdad?
- Ya me gustara.- Yo tena las dos manos sobre el brazo de Jason, ahora,
luchaba por no tambalearme.

- Dolph dijo que estabas enferma. Saba que estabas tan enferma?
- A l no parece importarle, slo quera que viniera hasta aqu.
Zerbrowski frunci el ceo.
- Si hubiera sabido que estabas algo enferma, no hubiera insistido.
- Seguro que s,- dije. Poda sentir la sangre subiendo a la cabeza. Tena que
sentarme, en breve, slo durante unos minutos.
- Me gustara saber si es gripe, pero veo el vendaje en el cuello. Qu paso?
- Vampiro,- dije.
- Quieres denunciar un delito? Te han curado? Necesitas sentarte?
Le mir a travs de las gafas de sol.
- Realmente necesito sentarme durante unos minutos, Zerbrowski, y sabes
que no te lo pedira si no lo necesitara.
l me ofreci su brazo.
-Yo te acompaar, pero Schulyer no puede venir.- Mir a Jason. - Lo siento,
hombre.
Jason se encogi de hombros. - Est bien, ya buscar en que entretenerme.
-Prtate bien,- dije.
l sonri. -No lo hago siempre?
Se haba quedado all y me asegur de que me prometa que no se metera
en los, pero slo tuve la energa suficiente para entrar en la casa y sentarme
antes de que me fallaran las piernas. Deje a Jason con los policas y los
equipos de emergencia. l no hara nada malo, slo sera irritante.

Me tropec con los escalones del pequeo porche delantero. Si Zerbrowski

no me hubiera agarrado, me habra cado.
- Jess, Anita, deberas estar en la cama.
- Eso es lo que le dije a Dolph.
Me ayudo a atravesar la puerta y me sent en una pequea silla de respaldo
recto, en el pasillo.
- Le hablar a Dolph sobre la gravedad de tu enfermedad y dejar que el
chico te lleve a casa.
- No,- dije, aunque puse mi frente en mis rodillas mientras el mundo se
estabilizaba a m alrededor.
- Jess, Anita, eres tan terca como l. Dolph no acepta un no por respuesta,
as que arrastras el culo fuera de la cama estando enferma para venir aqu.
Te doy permiso, ya hablar con Dolph, pero que quiero demostrar a Dolph
que eres tan terca y obstinada como l. Piensas aguantar hasta desmayarte
en mis brazos? Eso es realmente lo que quieres?
- Cllate, Zerbrowski.
- Bien, sintate durante unos minutos. Vuelvo y veo cmo ests, y te
acompao a travs de la escena del crimen. Pero eres una estpida.
Habl con mi cara todava en mi regazo. - Si Dolph estuviera enfermo, l
tambin estara aqu.
- Eso no prueba que tienes razn, Anita, slo demuestra que ambos sois
estpidos.
Despus dej la casa. Menos mal que se fue porque lo ltimo que quera
ahora era discutir con l.

Cuando Zerbrowski me llev a la sala, lo primero que pens fue, hay un

hombre levitando contra la pared. Pareca como si estuviera flotando. Saba
que no era cierto, pero slo por un momento, mis ojos y mi mente, trataron
de aparentar que era as. Entonces vi las lneas oscuras, donde la sangre se
haba secado en el cuerpo. Pareca como si hubiera sido fusilado, pero las
balas no lo hubieran clavado en la pared.
Extraamente, no me sent dbil, o con nuseas, no senta nada. Sent la luz
y la distancia, ms fuerte de lo que me haba sentido en horas. Segu
caminando hacia el hombre en la pared. La mano de Zerbrowski se desliz
fuera de la ma, y se mantuvo estable de puntillas sobre la alfombra suave.
Tena que estar casi delante del cuerpo, nicamente delante de mis ojos
podra tener sentido, y an as, iba a tener que pedirle a algn experto de
herramientas para comprender la situacin.
Pareca como si alguien hubiera tomado una pistola de clavos, una de esas
pistolas de clavos industriales, y hubieran clavado al hombre en la
pared. Sus hombros estaban separados de la tierra alrededor de ocho pies,
por lo tanto se haba utilizado una escalera, o l que lo haba hecho deba
medir cerca de siete pies de altura.
Las manchas oscuras en el cuerpo se encontraban en ambas palmas y
muecas, en los antebrazos justo por encima de los codos, en los hombros y
clavcula, en las piernas debajo de las rodillas, otras justo por encima de los
tobillos y a travs de cada pie. Las piernas no estaban separadas, las haban

atravesado. No haban tratado de imitar a la Crucifixin. Si se iban a tomar

tantos problemas, era como un eco casi extrao del drama suscitado no hace
mucho tiempo. El hecho mismo de que no era extrao para m.
La cabeza del hombre se desplom hacia delante. Su cuello estaba plido y
todo ensangrentado. Haba una oscura mancha de sangre en el pelo casi
blanco justo detrs de la oreja. Si los clavos eran tan grandes como pensaba
que eran, en el caso de que la sangre hubiera sido causada por un clavo, la
punta deba salir por el rostro, pero no fue as. Me puse de puntillas. Quera
ver la cara.
El pelo blanco y la cara as como la holgura con la muerte, no correspondan
con el resto de su aspecto. El cuerpo estaba bien cuidado por el ejercicio,
probablemente por correr y hacer pesas, nicamente el rostro y el cabello
blanco indicaban que probablemente tendra ms de cincuenta aos. Tanto
esfuerzo para mantener la salud y la forma para que llegara algn chiflado y
te clave en la pared. Me pareca tan injusto.
Me inclin hacia adelante, pero estaba demasiado lejos y tuve que utilizar
mis manos para no caer. Mis dedos tocaron sangre seca en la pared. Slo
entonces me di cuenta que haba olvidado los guantes quirrgicos. Joder.
Zerbrowski estaba all con una mano en el codo para ayudarme a
equilibrarme en caso de que lo necesitara.
- Cmo pudiste dejarme entrar aqu sin guantes?
- No esperaba que tocars las evidencias,- dijo. Sac una botella de
desinfectante de manos de uno de sus bolsillos. - Katie me hace cargarlo.
Dej que vertiera un poco en mis manos, y me quit la sangre. No es que
estuviera realmente preocupada por pescar cualquier cosa, lo hice ms por
la costumbre. No te llevas souvenirs de la casa del crimen a menos que sea
necesario.
El gel se evapor en mi piel, haciendo sentir mis manos mojadas, aunque
saba que no lo estaban. Mir a mi alrededor en la escena del crimen,
buscando ms evidencias.

Se haban utilizado tizas de colores en lo que quedaba de las paredes

blancas. Haba estrellas de cinco puntas de diferentes tamaos a cada lado
del cuerpo. Rosa, azul, rojo, verde, casi decorativo. Cualquier tonto que
intentara simular un asesinato ritual sabe lo suficiente para usar un
pentagrama. Pero tambin incluyeron runas nrdicas entre los espacios de
los pentagramas. No todos los chiflados saben que las runas nrdicas
pueden utilizarse en la magia ritual.
Era una suerte que hubiera cursado un semestre de religin comparativa
con un profesor que tena el gusto por la mitologa nrdica. Se me haba
grabado un mejor conocimiento de las runas que del estudio cristiano que
haba tenido. Haba sido hace aos, pero todava me acordaba lo suficiente
como para no confundirme.
- Esto no tiene sentido,- dije.
- Qu?- Pregunt Zerbrowski.
Seal la pared, mientras hablaba. - Ha pasado bastante tiempo desde que
estudi las runas en la universidad, pero han utilizado todas las runas en un
orden bastante estndar. Si es que realmente ests haciendo un ritual, tienes
un propsito especfico. No utilizas todas las runas nrdicas, ya que
algunas de ellas son contradictorias. Quiero decir, no utilizaras una runa
para el caos junto con una runa de orden. No puedo pensar en un autntico
ritual en el que se utilicen todas. Incluso si estaban haciendo un trabajo
donde se quisiera invocar la polaridad, la curacin, dao, caos, orden, dios y
diosa. Algunas de ellos no son fciles de utilizar para adaptarse a cualquier
polaridad: verdadero/ falso. Y estn sacados de un libro de texto estndar.
Seal el lado izquierdo del cuerpo. - Todo comienza con Fehu aqu y va
descendiendo, terminando con Dagaz en el otro lado, alguien escribi todo
esto, Zerbrowski.
- S que esto suena raro, pero, no se siente nada de magia?- Pregunt.
Pens en ello. - Me preguntas si se trata de un hechizo?

l asinti con la cabeza. - S, puedes sentir un hechizo?

- No, no ha habido nada de magia en esta sala.
- Cmo puedes estar tan segura?- Pregunt.
- La magia, el poder de cualquier tipo de carcter metafsico, deja un residuo
detrs. A veces es slo una sensacin de hormigueo en la parte posterior del
cuello o la piel de gallina, pero a veces es como una bofetada en la cara o
incluso un golpe contra una pared. Sin embargo, esta sala est muerta,
Zerbrowski. No estoy lo suficientemente dotada para recoger las emociones
de lo que sucedi aqu, y me alegro. Pero si esto hubiera sido un gran
hechizo, habra quedado algo, y la sala es slo una escena de un crimen,
nada ms.
- As que si no hay hechizos, por qu los smbolos?- Pregunt.
-No tengo la menor idea. Dado el aspecto, puedo decirte que recibi un
disparo detrs de la oreja y fue clavado a la pared. El cuerpo no est
dispuesto para imitar cualquier simbolismo mstico o religioso con el que
me encuentre familiarizada. Luego lanz algunos pentagramas y dibuj
algunas runas copiadas de un libro.
- Qu libro?
- Hay un montn de libros sobre las runas, desde libros de texto
universitarios a lo oculto de la Nueva Era. Probablemente tendra que ser
una tienda de la universidad o en alguna de las tiendas de la Nueva Era,
pero tambin podra solicitarlo a travs de cualquier librera.
- As que este no es un asesinato ritual,- dijo.
- Puede ser un ritual para el asesino desde su punto de vista, pero, no fue
hecho con el propsito mgico
Dej escapar un profundo suspiro. - Bueno, eso es lo que le dijo Reynolds a
Dolph.

- Detective Tammy Reynolds, tu primera y nica bruja en el personal?Pregunt.

l asinti con la cabeza.
- Por qu no confi Dolph?
- Me dijo que necesitaba una confirmacin.
Sacud la cabeza, y no me maree al hacerlo. Excelente. - No confa en ella,
verdad?
Zerbrowski se encogi de hombros. - Dolph slo ha tenido cuidado.
- Y una puta-mierda, Zerbrowski, se porque no confa en ella, porque ella es
una bruja. Es una bruja cristiana por el amor de Dios, una seguidora del
camino! No se puede tener mejor experto en lo oculto que una bruja
cristiana.
- Hey, no te enfades conmigo, no te saque de la cama para comprobar el
trabajo de Reynolds.
-Y lo habras arrastrado hasta aqu para ver mi trabajo, si hubiera sido el
primero en la escena?
- Habra que preguntarle a Dolph sobre eso.
- Tal vez lo haga,- dije.
Zerbrowski se puso un poco plido. - Anita, por favor, no vayas despus de
haber hecho enfadar a Dolph. Est muy cabreado.
- Por qu?
Se encogi de nuevo. - Dolph no confa en m.
- Es solo el mal humor de hoy o ya tiene varios das con l?

- Los ltimos das han sido peores, pero dos asesinatos en una noche, le han
dado una especie de razn para estar de mal humor, y se est
aprovechando.
- Excelente, fantstico,- dije. Mi ira me ayud a caminar hacia las ventanas
que ocupaban la mayor parte de la otra pared. Estaba all y me qued
impresionada de la vista. Nada ms que colinas y rboles, pareca como si la
casa se hubiera asentado en medio de algn vasto desierto.
Zerbrowski se coloc a mi lado. - Bonita vista, eh?
- Quien hizo esto tena que conocer la casa.- Hice un gesto a las ventanas.
Tendran que estar seguros de que no haba algn vecino por ah que
pudiera ver lo que estaban haciendo. Para dispararle, podran tomar sus
precauciones, pero ponerlo en la pared, y dibujar todos los smbolos, no,
tenan que asegurarse de que nadie los vera.
- Eso es muy organizado para un chiflado,- dijo Zerbrowski.
- No, si es realmente alguien que quiera que pensaran que fue un loco.
- Qu quieres decir?
- No me digas que t y Dolph no habis pensado en eso.
- Qu?
- Eso es, alguien cercano y querido para el hombre muerto, alguien que
podra heredar todo esto. - Mir a m alrededor en la sala de estar, que era
tan grande como toda la parte de abajo de mi casa. Estaba demasiado
enferma como para darme cuenta cuando llegu, pero si el resto de la casa
era tan impresionante como esto, entonces seguro que deba de haber
dinero de por medio.
- Y eso que no has visto la piscina que tiene.
- Piscina?

- Adentro, con un jacuzzi bastante grande, como para doce.

Suspir. - Como dije, dinero. Sigue el dinero, busca quin lo va a obtener. El
ritual es slo una fachada, una cortina de humo que los asesinos utilizaron
para desviarte.
Levant la mirada perdida en la hermosa vista, coloc las manos en la
espalda, y comenz a balancearse sobre los talones. - Tienes razn, eso es
exactamente lo que pensaron Dolph y Reynolds una vez que no encontraron
magia.
- No me llevars a la otra escena slo para comprobar su trabajo otra vez,
verdad? Porque si ese es el caso, me voy a casa. No coincido siempre con la
detective Tammy, pero es bastante buena en lo que hace.
- Simplemente no me gusta que ella est saliendo con Larry Kirkland, el
reanimador en formacin.
- No, no me gusta que ella y Larry sean pareja. Es su primera novia seria,
por lo que me siento con la necesidad de protegerla.
- Es curioso, no me siento protector de Reynolds en lo absoluto.
- Eso es porque eres raro, Zerbrowski.
- No,- dijo, -es porque veo la manera en que Reynolds y Kirkland se miran el
uno al otro. Ellos estn muertos, Dios, Anita, enamorados.
Suspir. - Tal vez.
- Si no lo has notado, es porque no quieres verlo.
- Quizs he estado muy ocupada.
Por primera vez Zerbrowski se qued callado.

Le mir. - Nunca respondiste a mi primera pregunta, quieres que vaya a las

escenas del crimen para revisar el trabajo de Tammy?
l dej de mecerse sobre sus talones y con la cara seria dijo. - No s,
probablemente.
-Me voy a casa.
Me toc el brazo. Vamos a la segunda escena, Anita, por favor. Dolph no
necesita ninguna razn ms para estar cabreado.
- Ese no es mi problema, Zerbrowski. Dolph est teniendo su vida difcil en
este caso.
- Lo s, pero los oficiales que han estado en las dos escenas dicen que la
segunda es peor. Ms arriba del callejn de Reynolds.
- Hasta mi callejn, cmo?
- Violentos, realmente violentos. Dolph no quiere saber si se hizo con magia,
l quiere saber si algo que no era humano lo hizo.
- Dolph es un fantico de no dar detalles antes de haber visto una escena del
crimen, Zerbrowski. Lo que acabas de decirme lo puede enojar mucho ms.
- Tena miedo de que no fueras, por eso lo hice... Aad un poco.
- Por qu te importara si Dolph y yo somos enemigos?
- Estamos aqu para resolver crmenes, Anita, no para pelear entre nosotros.
No s lo que est haciendo Dolph, pero uno de vosotros tiene que ser el
mejor.- l sonri. -S. S que las cosas han llegado a un estado lamentable
cuando eres el nmero uno, pero as es.
Sacud la cabeza y me golpe el brazo. - Eres un dolor en el culo,
Zerbrowski.

- Es bueno ser apreciado,- dijo.

La ira se fue desvaneciendo, y con ella el chorro de la energa. Apoy la
cabeza sobre su hombro. - Llvame fuera antes de empezar a sentirme mal
de nuevo. Vamos a ver la escena del segundo crimen.
Me pas el brazo por los hombros y me dio la mitad de un abrazo. - Esa es
mi agente federal.
Levant la cabeza. - No te pases, Zerbrowski.
- No puedo evitarlo, lo siento.
Suspir. - Tienes razn, no puedo ayudarte. Olvida que dije algo, - pero l
sigui diciendo cosas ingeniosas e irritantes mientras bamos de vuelta hasta
donde nos estaba esperando Jason.
Me llev de regreso por la habitacin, manteniendo el brazo sobre mis
hombros. - Cmo terminaste con un hombre- lobo stripper de chofer
durante el da?
- Con suerte supongo.

La segunda escena fue en Chesterfield, que haba sido una direccin caliente
hacia arriba-y-de-recin llegados antes de que la mayora del dinero se
trasladara an ms lejos de Wildwood y ms all. El barrio por el que nos
condujo Jason era un agudo contraste con las grandes casas aisladas que
acababa de ver. Esta era la clase media, media Americana, columna
vertebral de la nacin de tipo barrio. Hay miles de subdivisiones
exactamente iguales. Excepto en ste, no todas las casas eran idnticas.
Todava estaban demasiado juntas y tenan una semejanza entre ellas, como
si una mente colmena las hubiera diseado todas, pero algunas eran de dos
pisos, algunas nicas, algunas de ladrillo, otras no. Slo el garaje pareca ser
el mismo en todas ellas, como si el arquitecto no estuviera dispuesto a ceder
en funcin de eso.
Haba rboles de tamao mediano en los patios, lo que significa que el rea
tena ms de diez aos de edad. Se necesitaba tiempo para que los rboles
crecieran.
Vi la antena gigante de la furgoneta antes de ver los coches de polica. Mierda.
- Qu?- Pregunt Jason.
- Los periodistas ya estn aqu.
Mir hacia arriba. - Cmo lo sabes?

- Nunca has visto una furgoneta con una de esas antenas grandes?
- Creo que no.
- Suerte para ti,- dije.
Probablemente a causa de la furgoneta, la polica haba bloqueado la calle.
Cuando alguien tena tiempo, eso probablemente atraa los aspectos
oficiales, caballetes. Ahora tenan un patrulla de la polica, un oficial
uniformado apoyado contra ella, y una cinta amarilla de no se puede pasar
cruzada colgando de buzn de correo a buzn de correo a travs de toda la
calle.
Haba dos camionetas de la prensa local y un puado de medios de
comunicacin. Siempre puedes hablar a la prensa, ya que tienen las cmaras
y los micrfonos. A pesar de que te empujan grabadoras en la cara.
Tuvimos que aparcar a media cuadra de distancia a causa de ellos.
Cuando el motor se apag, Jason me pregunt: - Cmo se enteraron de eso
tan rpidamente?
- Uno de los vecinos llam, o una de las camionetas de la prensa estaba cerca
por otra cosa. Una vez que algo golpea los escneres de la polica, los
periodistas lo saben.
- Por qu no haba periodistas en la primera escena?
- El primero fue ms aislado, ms difcil de llegar, y an as con fecha lmite.
O podra haber una celebridad local implicado aqu, o es una copia a lo
mejor.
- Copia a lo mejor?- Pregunt.
- Ms sensacionalista.- En mi cabeza, me preguntaba cmo podra conseguir
mucho ms sensacionalismo teniendo a alguien clavado en su pared de la
habitacin, pero por supuesto, ese tipo de detalles no eran revelados a los
medios de comunicacin, si no puedes mantenerlo en secreto.

Abr mi cinturn de seguridad y puse una mano en el picaporte.

- Pasar a travs de la prensa va a ser el primer obstculo aqu. Soy algo ms
que una celebridad local ahora, tanto si me gusta como si no.
- El amor del Maestro seor de la ciudad,- dijo Jason, sonriendo.
- No creo que nadie vaya a ser educado,- dije, - pero, s. Aunque hoy estarn
ms interesados en el asesinato. Van hacerme preguntas acerca de eso, no de
Jean-Claude.
- Parece que te ests sintiendo un poco mejor,- dijo Jason.
- No lo estoy, porqu?
- Tal vez lo que te caus la reaccin adversa se est desvaneciendo.
Yo asent. - Tal vez.
- Vamos a salir del coche, o vamos a mirar desde aqu?
Suspir. - A salir, salir.
Jason abri la puerta y estuvo a mi lado antes de que pudiera poner ms de
un pie en el suelo. Hoy en da le dej que me ayudase. Me senta mejor, pero
todava no estaba en mi mejor momento. No me gustara rechazar la ayuda
y luego caer de bruces. Estaba realmente tratando de bajar el tono de
machismo en la actualidad. Ma, no de Jason.
Le puse la mano en el brazo y empezamos a bajar por la acera hacia la
multitud. Haba mucha gente, y la mayora de ellos no eran periodistas. La
primera escena del crimen haba sido aislada, sin vecinos cerca caminando
desde sus puertas y mirando el espectculo. Pero este barrio estaba lleno de
casas, as que tenamos una multitud.
Puse mi placa alrededor de mi cuello en su cable corto, no me la haba
quitado desde la ltima escena. Ahora que me senta mejor, se me ocurri

que el brazo de Jason estaba en medio si tena que ir a por el arma bajo el
brazo izquierdo. No le quera a mi derecha, porque esa era mi mano del
arma, pero incluso a mi izquierda estaba en el medio, un poco por lo menos.
Me sentira mejor si pudiera ser preocupante esta cantidad por encima de mi
arma. Que conviene saberlo. Sentirse mal apesta, y las nuseas es uno de los
grandes males del universo.
Creo que porque tena a Jason en el brazo eso les llev a los periodistas a
darse cuenta de quin era yo, y que no era slo una parte de la creciente
multitud de curiosos. En realidad estbamos haciendo nuestro camino entre
la multitud, casi hacia la cinta amarilla antes de que uno de los periodistas
me viera.
La grabadora fue empujada hacia m, - Sra. Blake, por qu ests aqu, fue la
mujer asesinada vctima de un vampiro?
Joder, si acabo de decir, sin comentarios, que sera de la prensa si un posible
vampiro matara todo esto. - Me dedico a un lote de la delincuencia
relacionada con preternatural, Sr. Miller, no? No slo a los vampiros.
Estaba feliz de acordarme de su nombre. La mayora de la gente le encanta
tener que recordar sus nombres. - As que no va matar a un vampiro.
Mierda. - No he estado en la escena del crimen, sin embargo, Sr. Miller, no
s ms que usted.
Los periodistas se cerraron como un puo a m alrededor. Haba una cmara
grande entre nosotros. Queran hacer las noticias del medioda sin nada ms
emocionante que lo ocurrido.
Las preguntas vinieron de todas las direcciones, - Va matar a un vampiro?
Qu clase de monstruo es? Cree que habr ms vctimas?- Una mujer se
puso tan cerca que slo el apretn de muerte de la mano de Jason nos
impeda ser separados. - Anita, este es su nuevo novio? Ha decidido
romper con Jean-Claude?Que un periodista te pida que trates con un cuerpo nuevo a pocos metros de

distancia, deca lo mal que haba llegado el inters de los medios de

comunicacin en la vida personal de Jean-Claude.
Una vez que se plante la cuestin, varias preguntas ms similares. No
entenda por qu mi vida personal era ms interesante, o incluso tan
interesante, como un asesinato. No tena ningn sentido para m.
Si deca que Jason era un amigo, eso iba a interpretarse errneamente. Si
deca que era un guardaespaldas, eso iba a pesar por el hecho de que
necesitaba un guardaespaldas de todos los peridicos. Finalmente dej de
tratar de responder a las preguntas y sostuve la placa hasta que el oficial
uniformado pudiera verla.
Levant la cinta para que nosotros pasramos y luego tuvo que empujar a la
prensa de los organismos que trataron de seguirnos. Caminamos hacia la
casa con una lluvia de preguntas de las que no hice caso. Dios saba lo que
haran con las pocas cosas que haba dicho. Podra ser cualquier cosa desde
el verdugo, al ataque de vampiros, que el verdugo no llam a un vampiro, a
mi vida amorosa.
Haba dejado de leer los peridicos, o ver las noticias, pens que podra
estar. En primer lugar no me gusta verme a m misma en una cmara en
movimiento. En segundo lugar, siempre me molest. No estaba libre de
hablar de una investigacin policial en curso, no haba nadie, por lo que la
prensa se qued especulando sobre algunos hechos que tenan. Y si JeanClaude y nuestra vida amorosa era el tema de la eleccin, nunca quise verlo,
o leer la portada.
Por alguna razn al estar atrapada en los medios de comunicacin
alimentando la histeria me haba hecho sentir dbil de nuevo. No fue tan
malo como antes, pero no tan bueno como me sent cuando sal por primera
vez del Jeep. Genial, simplemente genial.
Haba menos policas aqu, y la mayora de sus rostros reconocidos, los
miembros de RPIT. Nadie pona en duda mi derecho de estar en la escena, o
la presencia de Jason. Ellos confiaban en m. El uniformado en la puerta
estaba plido, sus ojos oscuros parpadeaban demasiado en blanco. - El
teniente Storr le espera, Sra. Blake.- No correg el ttulo de mariscal. Mariscal

Blake me haca sentir como si hubiera sido una invitada estelar en

Gunsmoke.
El uniformado abri la puerta para nosotros, porque llevaba guantes de
goma. Me haba dejado el equipo de la escena del crimen en casa, porque
cuando me plant con un zombi de los mayores clientes al final, a Bert le
gustaba que no me cubriera con una bolsa general. Deca que no tena un
aspecto profesional. Una vez se haba acordado que me reembolsara toda la
limpieza en seco efectuada a partir de esta pequea norma, me acord.
Le dije a Jason, - No toques nada hasta que nos den algunos guantes.
- Guantes?
- Los guantes quirrgicos, de esa forma si se encuentra una huella latente,
no tendr a todos emocionados, para luego descubrir que era tuya o ma.
Estbamos parados en un portn estrecho, con escaleras que conducan
hacia arriba de la puerta, una sala de estar a la izquierda, y una apertura
hacia la derecha que conduca a lo que pareca un comedor. Haba una
apertura ms all, cuando pude ver la encimera y el fregadero.
No pude ver el esquema de color claro, porque estaba todava con gafas de
sol. Debat si quitrmelas hara volver el dolor de cabeza. Me las empec a
retirar lentamente. Me qued con un dolor intermitente, pero despus de
unos segundos, estaba bien. Si poda permanecer fuera de la luz solar
directa, probablemente estara bien.
l detective Merlioni entr en la sala y nos vio primero. - Blake, pensaba que
se haba acobardado.
Mir hacia el hombre alto con el pelo gris rizado corto. El cuello de su
camisa blanca de manga larga estaba desabrochado, la corbata torcida tirada
hacia abajo, como si hubiera soltado todo sin preocuparse de lo que pareca.
Merlioni odiaba los lazos, pero por lo general trataba de ser ms ordenado.
- Debes estar equivocado,- dije.

l me frunci el ceo. - Qu te hace decir eso?

- Tienes la corbata torcida, como todos los que necesitan aire, y no me has
llamado nena o pollito, todava.
l sonri con sus intermitentes dientes blancos. - Es pronto, pollito.
Sacud la cabeza. - Tienes unos guantes que puedas pedir prestados? No
esperaba estar en una escena del crimen hoy.
Ech un vistazo a Jason entonces, como si lo viera por primera vez, pero
saba que lo haba visto. Los policas ven casi todo el entorno de una escena
del crimen. - Quin es este?
- Mi conductor de da.
Levant las cejas a eso. - Conductor, woo-woo, se adentra en el mundo.
Le frunci el ceo. - Dolph saba que estaba demasiado dbil para conducir,
as que me dio permiso para traer a un conductor conmigo. Si no fuera por
la prensa de fuera que estn en toda una manzana habra hecho que me
dejara en la puerta, pero no quera que fuera a salir en esto. Nunca van a
creer que no est involucrado en la investigacin.
Merlioni se acerc a la ventana grande en la sala y levant el borde de la
cortina lo suficiente como para mirar hacia fuera. - Estn condenadamente
persistentes en el da de hoy.
- Cmo pudieron llegar tan rpido?
- El vecino llam probablemente. Todo el mundo quiere estar en la mierda
de la televisin en estos das.- Se volvi hacia nosotros. - Cul es el nombre
de tu conductor?
- Jason Schulyer.
Sacudi la cabeza. - El nombre no significa nada para m.

- No s quin es usted tampoco,- dijo Jason, con una sonrisa.

Me frunci el ceo. - Sabes Merlioni, no s tu nombre. No puedo
presentarte.
Me mostr las perlas blancas. - Rob, Rob Merlioni.
- No te ves como un Rob.
- Mi mam no cree que sea as, ella siempre deca de m -Roberto, te doy un
nombre tan bonito, que debe administrarse.
- Roberto Merlioni, me gusta.- Les present de manera ms formal de lo que
nunca haba credo presentar a nadie en una escena de un crimen. Merlioni
estaba haciendo tiempo, l no quera entrar.
- Hay una caja de guantes en la cocina, en el mostrador, ayudaros a vosotros
mismos. Voy a salir a fumar.
- No saba que fumabas,- dije.
- Acabo de empezar.- Me mir, y sus ojos estaban encantados. - He visto
cosas peores, Blake, el peor infierno que debemos vadear juntos, t y yo,
pero hoy estoy cansado. Quizs me estoy haciendo viejo.
- T no, Merlioni, nunca.
l sonri, pero no cuando dijo en serio. - Vuelvo en unos pocos minutos.Entonces la sonrisa se ampli. - No dejes que Dolph sepa que no hice de
controlador de espera fuera.
- Tienes mi palabra,- dije.
Sali, cerrando la puerta detrs de l. La casa estaba muy tranquila, slo el
silencio del aire acondicionado. Estaba demasiado tranquilo para una escena
de asesinato fresco, y muy quieto. No debera haber gente en todas partes?
En su lugar haba una puerta de entrada pequea en un pozo de silencio tan

denso que casi podas or la sangre en tus propios odos, zumbando,

llenando el silencio con algo, cualquier cosa.
El pelo en la parte de atrs de mi cuello se puso de punta, y me gir hacia
Jason. l estaba de pie all en su camiseta azul celeste, su rostro tranquilo
detrs de los espejos de colores, pero la energa corra fuera de l, la piel de
gallina a lo largo de mis brazos en un flujo nervioso.
Pareca tan inofensivo, agradable. Pero si tenas la capacidad de sentir lo que
era, no era de repente inofensivo, o agradable.
- Qu te pasa?- Susurr.
- No lo hueles?- Su voz era un susurro ronco.
- Oler, qu?
- La carne, la sangre.
Mierda. - No,- dije, pero, por supuesto, su energa progresaba a lo largo de
mi piel golpeando a mi propia bestia, como un fantasma en el estmago. Esa
forma fantasmal se extenda dentro de m como un gran gato despertando
de una larga siesta, y me hizo oler. No slo la sangre, Jason estaba en lo
cierto, la carne. El tipo de olor de la sangre dulce y metlico como monedas
de un centavo viejo, o monedas de cinco centavos, pero una gran cantidad
de sangre huele a hamburguesa. Sabes que va a ser malo, muy malo, cuando
un ser humano se reduce al olor de la carne en tanto terreno.
Levant mi cabeza, y olfate el aire, sealando en un gran soplo de aire y
probando. Mi pie estaba en el primer peldao de la escalera antes de volver
en m. - Est arriba.- Susurr.
- S,- dijo Jason, y all estaba el filo ms delgado del gruido en su voz. Si
alguien no saba lo que estaba escuchando, habra pensado que su voz era
ms profunda de lo normal. La audiencia, pero yo saba lo que era.
- Qu est pasando?- Pregunt, y segu susurrando, creo que porque no
quera ser oda. Quiz por eso Jason susurr, o tal vez no. No le pregunt. Si

era la lucha contra el impulso de correr escaleras arriba y rodar en la escena

del crimen, no lo quera saber.
Abrac mis brazos, tratando de alejar la piel de gallina. - Vamos a ir a buscar
los guantes,- dije.
Me mir, e incluso a travs de las gafas sent que estaba teniendo
dificultades para recordar lo que estaba diciendo, o ms bien lo que
significaban las palabras.
- No te pongas todo proverbial conmigo, Jason, te necesito aqu conmigo.
Tom una respiracin profunda que pareca provenir de las plantas de los
pies y se desliz hacia la parte superior de la cabeza. Sus hombros encogidos
luego se irgui como si estuviera tratando de librarse de algo.
- Estoy bien.
- Ests seguro?- Pregunt.
- Yo puedo hacerlo, si t puedes.
Frunc el ceo ante eso. - Voy a tener ms problemas?
- No tengo que subir a esa habitacin, como t.
Suspir. - Estoy tan cansada de esta mierda.
- Qu mierda?- Pregunt.
- Todo esto.
l sonri. - Vamos, mariscal, vamos a buscar los guantes.
Sacud la cabeza, pero abr el camino a travs del comedor hacia la cocina.
Pude ver la caja de guantes dejados al lado de una bolsa abierta, la basura
casi llena. Haba habido una gran cantidad de personal a travs de aqu para

llenar una de esas bolsas de gran tamao. Dnde estaba todo el mundo, y
donde estaba Dolph?

Dolph nos encontr en la cocina mientras estaba ayudando a Jason con los
guantes. Hay un arte para ponrselos, y era la primera vez de Jason, por lo
que era como un nio pequeo con su primer juego de guantes, los dedos
muy pequeos y demasiados agujeros.
Dolph entraba por el comedor de la misma manera que habamos llegado
nosotros, a pesar de que casi llen la puerta, mientras que Jason y yo
habamos caminado a travs de ella, junto con un montn de espacio de
sobra. Dolph estaba construido como un luchador favorecido, ancho, y de
seis por ocho. Estaba un poco acostumbrada a l por ahora, pero Jason hizo
lo que mayora de la gente. Mir hacia arriba, y hacia arriba. Aparte de eso,
se port bien, que para Jason era un pequeo milagro.
- Qu est haciendo aqu?- Pregunt Dolph.
- Dijiste que si no estaba lo suficientemente bien como para conducir que
podra llevar un conductor civil. Jason es mi conductor.
Sacudi la cabeza, el pelo oscuro, recin cortado en sus odos estaba plido y
no recuperable. - No tienes amigos humanos?- Pregunt.
Me haba concentrado en ayudar a Jason con los guantes y contar hasta diez.
- S, pero la mayora de ellos son policas, y no les gusta jugar a hacer de
chofer.
- l no tiene necesidad de guantes, Anita, porque no se queda.

- Tuvimos que aparcar demasiado lejos para caminar para que alguien no
me cogiera si lo necesitaba. No puedo enviarle de vuelta a travs de ese
grupo de reporteros.
- S, puedes,- dijo Dolph.
Finalmente tuve el dedo en el ltimo lugar. Jason estaba all doblando las
manos dentro de los guantes. - Cmo se puede sentir hmedo y
polvoriento todo al mismo tiempo?
- No lo s, pero siempre lo hace,- dije.
- l no se queda aqu, Anita, me oyes?
- Si se sienta en la escalera de entrada, van a hacerle fotos. Y si alguien lo
reconoce? Realmente quieres leer en los titulares los suburbios ataques del
hombres lobo?- Me puse mi propio par de guantes con soltura.
- Dios,- dijo Jason, - eso fue ingenioso, eso hace que parezca fcil.
- Anita!- Fue casi un grito.
Los dos miramos a Dolph. - No tienes que gritar, Dolph, te oigo bien.
- Entonces, por qu sigue aqu de pie?
- No puedo enviarle de vuelta al coche. No puede sentarse en el porche.
Dnde te gustara que fuera al mismo tiempo que echa un vistazo a la
escena del crimen?
Hizo una bola de sus grandes manos en los puos an mayores. - Le-quierofuera-de-aqu.- Cada palabra era exprimida a travs de los dientes
apretados. - No me importa una mierda a donde vaya.
No hice caso de la ira, porque nadie en ningn sitio le prestaba atencin.
Estaba de mal humor, era una mala escena, y Dolph no era muy aficionado a
los monstruos en los ltimos tiempos.

Merlioni entr en la cocina. Se detuvo en la puerta entre la cocina y el

comedor, como si hubiera recogido la tensin. - Qu est pasando?
Dolph seal con el dedo a Jason. - l est aqu.
Merlioni me mir.
- No jodas mrala, Mrale!- La ira se calent en su voz. l no estaba gritando,
pero realmente no lo necesitaba.
Merlioni camin hacia Dolph, cuidadosamente, y lleg a tomar el brazo de
Jason. Yo le detuve con una mano enguantada.
Merlioni mir a Dolph, luego se acerc un poco ms a la cocina, fuera de la
lnea de fuego, creo.
- Hay un patio trasero?- Pregunt.
- Por qu?- Pregunt Dolph, su voz cada vez ms baja y gruendo, no con
el borde de cualquier animal, sino con la ira.
- Merlioni puede guiarlo otra vez. Va a estar fuera de la casa y an as a
salvo de los periodistas.
- No,- dijo Dolph, - l se va de aqu. Fuera, desaparecido por completo.
Mi dolor de cabeza iba a volver, un aleteo de dolor detrs de un ojo, pero
tena la promesa de grandes cosas por venir. - Dolph, no me siento lo
suficientemente bien para esta mierda.
- Qu mierda?
- Tu mierda con nadie que no lidie con humanos,- dije, y me pareci
cansado, enojado.
- Vete.

Le mir. - Cmo dices?

- Fuera, llvate a tu mascota hombre lobo y vuelve a casa!
- Eres un cabrn.
l me dio esa mirada que haba estado creciendo en vergenza en los
policas durante un ao. Estaba demasiado cansada y disgustada con todo
para flaquear.
- Te dije que estaba demasiado enferma para conducir cuando me
despertaste. Se acord en que podra traer un conductor, incluso a un civil.
No dijiste que tena que ser humano. Ahora, despus de haber arrastrado el
culo hasta aqu, me ests mandando a casa sin haber visto la escena del
crimen?
- S,- dijo Dolph, esa palabra casi ahogada en su ira.
- No,- dije, - no lo haces.
- Este es mi asesinato, Anita, y yo digo quien se queda y quin se va.
Finalmente estaba empezando a enfadarme. Eso slo poda reducir incluso a
tus amigos de manera muy floja. Pas por delante de Jason, ms cerca de
Dolph. - No estoy aqu para tu sufrimiento, Dolph. Soy un agente federal
ahora, y tengo el derecho de investigar cualquier delito sobrenatural que me
parezca.
- Estas rechazando una orden directa?- Su voz era muy tranquila ahora. No
climatizada y vaca, y que debera tener ms miedo de m, pero no tena
miedo de Dolph. Nunca lo haba tenido.
- Si piensas que tus rdenes directas estn poniendo en peligro la
investigacin, entonces, s lo estoy.
Dio un paso hacia m. l se inclin sobre m, pero yo estaba acostumbrada a

eso, mucha gente se inclinaba sobre m. - Nunca cuestiones mi

profesionalidad de nuevo, Anita, nunca.
- Cuando actes como un profesional, no lo har.
Sus manos se estaban cerrando y abriendo a los costados. - Quieres ver por
qu no lo quiero en esta escena? Quieres verlo?
- S,- dije, - quiero verlo.
Me agarr por el brazo. No s si Dolph me haba tocado antes. Me pill con
la guardia baja, y no fue hasta medio camino, la mitad, que me arrastr a
travs de la cocina a la puerta del comedor que desbloque. Mir hacia
atrs, sacudiendo la cabeza a Jason. Probablemente no le gust, pero l se
recost contra los armarios. Pude ver la cara de sorprendido de Merlioni
antes de que estuviramos en el comedor.
Me arrastr a la escalera, y cuando llegu, no me dio tiempo para llegar a
mis pies, sino que, literalmente, me arrastr por las escaleras.
Se abri la puerta de detrs de nosotros, y o a un hombre decir, Teniente!- Me pareci reconocer la voz, pero no estaba segura, y no haba
tiempo para mirar, estaba demasiado ocupada tratando de no quemar
alfombra de las escaleras.
No pude ponerme de pie lo suficiente como para poner los talones. La
cabeza estall en toda regla detrs de mis ojos, y el mundo era algo
tembloroso.
Encontr mi voz, - Dolph, Dolph, Maldita sea!
Abri una puerta y me puso de pie. Me tambale mientras el mundo corra
en las serpentinas de color oscuro. l me abraz con sus grandes manos
sobre cada uno de mis brazos, slo me mantuvo su control sobre mis pies.
Mi visin se aclar en pedazos, como si la escena fuera una especie de
rompecabezas de vdeo. Haba una cama contra la pared del fondo.
Vislumbr almohadas blancas contra una pared de lavanda, a continuacin,

la cabeza de una mujer, y alguno de sus hombros. No pareca real, como si

alguien hubiese apoyado una falsa cabeza en las almohadas. Desde
alrededor de los huesos del cuello hacia abajo, slo haba un color rojo. No
me refiero a un cuerpo. Quiero decir que era como si la cama se hubiera
sumergido en el lquido oscuro. La sangre no era roja, era negra. Un truco
de la luz, o el hecho de que no se trataba slo de sangre.
Entonces me lleg el olor de la carne. Todo ola a hamburguesa. Vi el
montn de ropa de cama, negra y roja, y empapada, empapada en sangre.
Sangriento, no slo sangre. Mir hacia atrs, a la cabeza de la mujer, no
quera, pero no pude evitarlo. Mir, y finalmente pude verlo. Era todo lo
que quedaba de ella, todo lo que quedaba de una mujer adulta. Era como si
hubiera estallado con la cabeza en las almohadas, y su cuerpo. . . en todas
partes.
Sent crecer el grito en la garganta, y saba que no poda hacerlo. Tena que
ser ms fuerte que eso, mejor que esto. Me tragu el grito, y mi estmago
trat de llegar a mi garganta. Me lo tragu, tambin, y trat de pensar.
- Qu te parece?- Dijo Dolph, y me empuj, atrapada entre sus grandes
manos, hacia la cama. - Bastante para ti? Porque uno de sus amigos lo
hizo.- Me empuj demasiado cerca de la cama, y mis piernas apretadas
contra la ensangrentada ropa de cama mojada. La sangre estaba fra al tacto,
y ayud a mantener mi bestia de encresparse en mi cuerpo. De qu serva
la sangre si no est caliente y fresca?
- Dolph, detn esto,- dije, y mi voz no sonaba a m.
- Teniente,- se oy una voz desde la puerta abierta.
Dolph se gir conmigo todava sujeta entre las manos. El Detective Clive
Perry estaba en la puerta. Era un hombre delgado afroamericano, vestido de
forma conservadora, claramente, pero bien vestido. Era una de las voces
ms suaves masculinas que haba conocido, y el polica habla ms suave.
- Qu es, Perry?
Perry tom una respiracin profunda, se movan sus hombros y el pecho

arriba y abajo.- Teniente, creo que la seora Blake ha visto suficiente de la

escena del crimen, por ahora.
Dolph me dio un leve movimiento agitando mi cabeza y sacudindome el
estmago revuelto. - Todava no, no lo ha hecho.
Tir de m para hacer frente alrededor de nuevo en la habitacin. Me
arrastr hacia la cabecera, que estaba pintada de un color lavanda muy cerca
del color de la pared que no haba visto. Me empuj hacia adelante hasta
que mi cara estaba a escasos centmetros de ella. Haba una marca de garra
fresca como una cicatriz plida en la madera y pintura.
- Qu crees que hizo eso, Anita?- Tir de m alrededor hasta que me tena
delante de l, sus grandes manos todava envueltas alrededor de mis brazos.
- Sultame, Dolph!- Mi voz todava no se pareca a m. Nadie ms podra
haberme hecho esto. Haba respondido por ahora, o estaba asustada, o
estaba borracha. Todava no estaba de ninguna de esas formas.
- Qu crees que hizo eso?- Y me dio un leve movimiento. Hizo que mi
cabeza se agitara, mi visin.
- Teniente Storr, debo insistir en que deje ir a la Sra. Blake.- El detective
Perry estaba detrs de l, a un lado, para que pudiera ver su rostro.
Dolph se gir hacia l, y creo que slo el hecho de que sus manos estaban ya
completamente ocupadas le impidi agarrar a Perry. - Ella lo sabe. Sabe lo
que lo hizo, porque conoce a todos los monstruos de mierda en la ciudad.
- Que se vaya, teniente, por favor.
Cerr los ojos, eso ayud a los mareos. Sus manos en mis brazos,
hacindome saber dnde estaba su cuerpo. Choqu el tacn de mi zapato
apuntando a su empeine. Hizo una mueca, sus manos se aflojaron. Abr los
ojos y no haba sido entrenada para esto. Haba trado mis brazos entre l y
yo y barr hacia fuera, hacia abajo. Se rompi su dominio sobre m, y saqu
mi brazo derecho hacia atrs, y le di un corte superior en sus entraas. Si

hubiera sido ms pequea hubiera tratado con el plexo solar, pero el ngulo
era malo, as que golpe lo que podra conseguir.
El aire sali de l en un gruido, y se encorv, con las manos sobre su
estmago. Todava no haba llegado a un acuerdo suficiente para ser ms
fuerte que los humanos. Tuve un segundo en el que esperaba que no lo
hubiera herido ms de lo que quera, di un paso atrs, lejos de l. El mundo
estaba temblando, como si estuviera mirando todo a travs de un vidrio
ondulado.
Guard el refuerzo, y mis talones resbalaron en algo ms grueso que la
sangre, y me plant all. Me ca mal sobre mi culo, y salpiqu de sangre
hacia arriba. Se absorbi a travs de mi falda y me esforc con las rodillas en
evitar que se empapara toda mi ropa interior. La sangre estaba fra al tacto,
y entonces mi rodilla se unt en algo que no era sangre.
Grit y me puse de pie. Si Perry no me hubiera cogido me habra cado de
nuevo. Pero se movi demasiado despacio hacia la puerta. No quera
vomitar aqu. Me apart de l y sal medio andando, medio corriendo por la
puerta. Cuando golpe el pasillo me puse a cuatro patas y vomit sobre la
alfombra plida. Mi cabeza rugi de dolor, y mi visin explot con destellos
de luz blanca.
Me arrastr hacia la cabeza de las escaleras, no estaba segura de lo que
pensaba hacer. El suelo se acerc para chocar contra mi cuerpo, y no haba
nada ms que una suave nada gris, entonces el mundo se volvi negro, y mi
cabeza dej de doler.

El azulejo se senta tan bien en mi mejilla, tan fresco. Alguien se

mova. Pens en abrir los ojos, pero pareca demasiado esfuerzo. Alguien me
puso un pao fro en el cuello. Esto me hizo temblar, y abr los ojos. Mi
visin tard un segundo en enfocarse, entonces vi una rodilla al lado de mi
cara estaba usando medias y una falda.
Saba que no era uno de los hombres, a menos que tuvieran aficiones que no
conoca. -Anita, soy yo, Tammy, cmo te sientes?
Entorn los ojos, pero algunos de mis propios cabellos estaban en medio, y
no poda ver muy lejos. Trat de decirle, que me ayudara a sentarme, pero
no pude. Lo intent de nuevo, y tuvo que inclinarse para orme. Se coloc un
mechn de su cabello castao y liso detrs de la oreja, como si eso le
ayudara a escuchar mejor.
- Aydame,- tragu, - a sentarme.
Me coloc un brazo en los hombros y me levant. La Detective Tammy
Reynolds trabajaba por lo menos lo suficiente para mantener a los otros
policas alejados de leer su dolor. Ella no tuvo que esforzarse mucho para
conseguir levantarme, con la espalda contra la baera.
Permanecer all era mi trabajo, y eso era un poco ms difcil. Me apoy en un
brazo y contra la baera.
Tom el trapo desde el borde del lavabo donde lo haba dejado, y lo puso

contra mi frente. El trapo estaba fro, y all lo dej. Sent fro, eso era un
sntoma nuevo. Pens en algo.
- Has estado...- tos para aclarar mi garganta, -...ponindome paos fros?
- S, me ayuda cuando estoy enferma.
- Los trapos fros no parecen estar ayudndome.- No le dije que era
probablemente una de las peores cosas que poda haber hecho por
m. Desde que haba heredado la bestia de Richard, o de quien sea la bestia,
el fro no pareca ayudarme cuando estaba enferma. Actuaba como un
licntropo ahora, y eso significaba que mi temperatura aumentaba cuando
estaba enferma, al igual que mi cuerpo se estaba cociendo en s. Haba
sentido que un buen mdico casi me mataba con baos helados para lo que
pensaban que era una fiebre peligrosamente alta.
Empec a temblar.
Se levant a enjuagar el trapo, y lo puso a secar en el borde del lavabo. - Me
ca al suelo,- dije. Puso las manos en el lavabo, la cabeza inclinada.
Me abrac a m misma, intentando detener el temblor, pero en realidad no
ayudaba. Tena fro. No haba tenido fro hasta hoy. Era un nuevo sntoma
bueno o malo?
- Es una escena mala,- dijo. - Estoy segura de que no fueron slo policas los
que perdieron su desayuno.
Tammy me mir a travs del borde de su cabello. Ella mantena su pelo por
encima de su cuello, al igual que los policas hombres, pero lo evitaba
siempre como poda. - Tal vez, pero soy la nica que perdi el conocimiento.
- Salvo por m,- dijo.
- S, t y yo, las nicas mujeres en la escena.- Pareca muy cansada.
Tammy y yo no ramos realmente amigas. Ella era seguidora de la Va, la
versin del cristianismo de las brujas. La mayora de los seguidores son
fanticos, ms cristianos que los derechistas, como si tuvieran que

demostrar que realmente eran dignos de la salvacin. Tammy se haba

suavizado desde que haba estado saliendo con Larry Kirkland, mi
compaero reanimador. Pero esta fue la primera vez que me di cuenta de
cunto de ese aspecto brillante se haba desgastado. El trabajo de polica te
come y te vomita.
Dado que las mujeres tenamos que ser ms duras slo para ser
aceptadas, hoy no nos haba ayudado a ninguna.
- No es culpa tuya,- dije. El temblor comenzaba a ser un poco peor.
- No, es culpa de mi mdico, maldicin.
Le mir. - Perdn?
- l me dio una receta de pldoras anticonceptivas y luego, me recet
antibiticos, y no me avis de que mientras estaba tomando el antibitico, la
pldora no funcionaba.
Mis ojos estaban como platos. - Lo siento, ests diciendo...?
- Que estoy embarazada, s.
S que la sorpresa se mostraba en mi cara, no poda evitarlo. - Lo sabe
Larry?
Ella asinti. - S.
- Qu...?- Trat de pensar en algo bueno que decir, y me rend. - Qu vas a
hacer?
- Casarme, maldita sea.
Algo tuve que haber demostrado en mi cara, porque ella se arrodill junto a
m. Adoro a Larry, pero no pensaba en casarme, y ciertamente no planeaba
tener un beb. Sabes lo difcil que es salir adelante en este trabajo como una
mujer? Por supuesto que s. Lo siento.

- No,- dije, - no es lo mismo para m. El trabajo policial no es toda mi

carrera.- El temblor haba comenzado de nuevo, ninguna cantidad de
asombro poda mantenerme caliente.
Se quit su propia chaqueta, mostrando su arma en la funda delantera. Me
envolvi con ella. No discut, pero se aferr a mis manos.
- Es el temblor del embarazo? - Pregunt. - Alguien dijo que dijiste que
estabas enferma, verdad?
Me tom un segundo o dos, parpadeando en un tipo de estupidez para
entender lo que haba dicho. - Acabas de decir el embarazo?
Hizo una mueca hacia m. - Anita, por favor, no se lo he contado a nadie,
pero lo van a adivinar. Vomit en la escena del crimen, nunca he hecho eso.
No me gusta perder la compostura pero el fro que haca, me he desmayado.
Perry estaba cerca y tuvo que ayudarme a salir al patio para que dejara de
sentirme enferma. No tardaron en darse cuenta.
- Esta no es la primera escena que en la que he vomitado, ni siquiera la
cuarta,- dije. - No lo he hecho en un tiempo, pero ciertamente lo he hecho
antes. Seguro que te han contado la historia sobre que vomit en un cadver.
Zerbrowski la adora.
- Claro, pero pens que estaba exagerando. Zerbrowski. Ya sabes cmo es.
- No estaba exagerando.
- Me puedes mentir si quieres, pero a menos que ests pensando en abortar,
todos ellos se lo van averiguar tarde o temprano.
- No estoy embarazada,- dije, aunque me cost un poco decirlo, porque
estaba temblando tan fuerte que era difcil hablar. - Estoy enferma.
- Ests congelndote, Anita, no tienes fiebre.
Cmo explicarle que estaba teniendo una mala reaccin a la mordedura de

un vampiro y al hecho de que comparta la bestia de Richard? Las

cuestiones metafsicas no son fciles de explicar. El embarazo era bonito y
simple, en comparacin con eso.
Me agarr de los brazos, muy parecido a Dolph. - Estoy embarazada de tres
meses. De cunto tiempo ests? Por favor, dmelo, dime que no he sido una
tonta. Dime que no he arruinado mi vida por no leer la letra pequea en una
botella de medicina.
Estaba temblando demasiado, era difcil hablar, pero logr hacerlo, - Noestoy-embarazada.
Se puso de pie y me dio la espalda. - Maldita sea, por no compartirlo!
Trat de decir algo, ni siquiera estaba segura de qu, pero ella se fue,
dejando la puerta abierta detrs de ella. No estaba segura de que si dejaban
sola a una era algo bueno, el temblor estaba empeorando, como si estuviera
muerta de fro desde el interior. Larry Kirkland estaba fuera de capacitacin
para actuar como un agente federal. No tena cuatro aos como verdugo de
vampiros, sin embargo, para eso no poda obtener derechos adquiridos. Me
preguntaba si el embarazo le estaba haciendo ms difcil estar lejos de
Tammy, o ms fcil. Maldita sea, de todos modos!
Jason y Perry se acercaron a m. l me toc. - Dios mo, ests helada.- Me
recogi en sus brazos como si no pesara nada. - Yo la llevo a casa.
- Vamos a poneros una escolta para atravesar a la prensa,- dijo Perry.
Jason no discuti. l me llev por las escaleras. Esperamos durante unos
minutos, mientras que Perry hacia un cordn con suficientes cuerpos
calientes para actuar como una especie de guante de vida para tratar de
mantener a la prensa a raya.
La puerta se abri, la luz del sol golpe mis ojos y el dolor de cabeza rugi a
la vida. Enterr mi rostro contra el pecho de Jason. Jason pareca saber lo
que estaba mal, porque plant un borde de la chaqueta de Tammy encima
de mis ojos.

- Estis listos?- Dijo la voz de Perry.

- Vamos a hacerlo,- dijo Jason.
Normalmente, me hubiera sentido humillada al ser llevada de una escena de
asesinato como una flor marchita, pero estaba trabajando muy duro en
mantener el temblor bajo control. Tom toda mi concentracin para que mi
cuerpo dejara de sacudirse. Qu demonios era lo que me pasaba?
Estbamos fuera, y nos movamos a buen ritmo. Puedo juzgar lo cerca que
estuvimos de la prensa por lo fuerte que eran los gritos que estaba
recibiendo. - Qu pasa con la Sra. Blake? Qu pas con ella? Quin eres?
A dnde la llevan?- Hubo ms preguntas, muchas ms. Todas se
mezclaron con un ruido como el mar contra la costa. La multitud que nos
rodeaba. Hubo un momento en que senta como un puo se cerraba
alrededor de nosotros, pero la voz de Merlioni subi una nota, - Refuerzos,
Refuerzos ahora, o vamos a despejar esta rea.
Jason consigui meterme en el interior del Jeep, apoyando su hombro en m,
para poder fijar el cinturn de seguridad. La chaqueta estaba en mi rostro
ahora, y extraamente me sent claustrofbica.
- Cierra los ojos,- dijo.
Yo ya estaba haciendo lo que l haba pedido, pero no le dije nada. La
chaqueta se alej, y el sol brillaba golpe contra mis prpados
cerrados. Sent la hoja de gafas de sol sobre mis ojos, y los abr con
cautela. Mejor.
Haba una lnea de detectives y uniformes en frente del Jeep, manteniendo a
la jaura de periodistas de nuevo, as podramos hacer nuestra
escapada. Todas las cmaras haban sealado el camino. Dios saba lo que se
leera en los ttulos una vez que salieran.
Jason arranc el motor y un refuerzo con un chirrido de neumticos. - He
llamado a Micah. Est esperando. T y Nathaniel podis compartir la
baera.

Me las arregl para soltar, - Qu?

- No s exactamente lo que est mal, Anita, pero ests actuando como un
cambiaformas que ha sido herido de gravedad. Al igual que tu cuerpo est
intentando curar una herida profunda. Necesitas calor, y el toque de tu
grupo.
- Yo...- dije diente con diente tan fuerte que no pude terminar, - no...- Dej
de tratar de decir una frase y me las compuse para decir no estoy herida.
- S que no te duele mucho. Pero incluso si fue la mordedura de vampiros,
estaras caliente al tacto, caliente, cocida para sanarte a ti misma. No
deberas sentir fro.
Mis odos comenzaron a sonar. Sonaba como si alguien estuviera golpeando
una campana una y otra vez. El sonido ahog la voz de Jason, el sonido del
motor, y finalmente todo. Me desmay por segunda vez en menos de dos
horas. Este no se estaba convirtiendo en uno de mis mejores das.

Estaba flotando en agua, caliente, agua caliente. Brazos, yo en su lugar, el

cuerpo de un hombre roz el mo en el agua. Abr los ojos a la luz titilante
de las velas. Estaba de vuelta en el circo de los malditos? Sucedieron dos
cosas que me dejaron saber exactamente donde estaba: Baldosas plidas
brillaban en el borde de la baera, y los brazos apretados alrededor de los
hombros, me atraan ms. En el momento en que la parte trasera de mi
cuerpo se estableci firmemente contra la parte delantera de l, supe que era
Micah.
Lo saba por la curva de su hombro, la forma en que mi cuerpo pareca caer
en cada lnea y cada hueco de su cuerpo. Sus brazos estaban delicadamente
bronceados para un hombre, pero me acurruc contra l, los msculos se
trasladaron bajo su piel. Saba cunta fuerza hay en su cuerpo delgado. l
era como yo, mucho ms de lo que alcanzaba el ojo.
- Cmo te sientes?- Pregunt la voz tan cerca de mi odo en un susurro que
pareca fuerte.
Mi voz era distante y hueca en la forma en que me haba estado sintiendo
todo el da. - Mejor.
- Por lo menos ests caliente,- dijo. - Jason me dijo que estabas enferma,
mareada. Tienes idea de lo que pas?
Lo pens, intentando sentir mi cuerpo, y no slo el calor reconfortante y la
cercana. - S, me siento mejor. Qu demonios es lo que me pasa?

l me dio vuelta en sus brazos, por lo que me tena a travs de l, y nos

miramos el uno al otro. Me sonri. El bronceado con el que haba llegado
haba comenzado a desvanecerse un poco, pero an estaba oscuro, y la
oscuridad enmarc su caracterstica ms sorprendente. Sus ojos, eran los
ojos del gato. Originalmente haba pensado que en lugar de verdes eran
amarillos, en cambio eran de color amarillo o verde, o cualquier
combinacin de ambos, dependiendo de su estado de nimo, de la luz, o del
color de la camisa que llevara.
Sus pupilas se haban extendido como piscinas de negro, y la delgada lnea
de color que estaba a su alrededor era un verdadero verde plido. Los ojos
humanos no eran realmente verdes, no realmente. Verde grisceo, quizs,
pero de verdad un verde claro, rara vez. Pero los ojos de Micah lo eran.
Esos ojos estaban en una cara que era hermosa en la forma en que la cara de
una mujer es hermosa. Delicada. Haba una lnea en la mandbula, el
mentn era masculino, pero con cuidado. Su boca era amplia, con el labio
inferior ms grueso que el labio superior, dndole una mueca permanente.
Quera sentir sus labios en los mos, sentir el roce de su piel en mis
manos. l me afectaba como me haba afectado casi desde el primer
momento en que lo vi, como si fuera una pieza faltante de m misma que
tena que traer lo ms cerca de mi cuerpo como pudiera, como si tuvisemos
que fundirnos juntos algn da.
No discuti cuando lo atraje para un beso. No me dijo que estaba herida y
necesitaba descansar. Slo se inclin y apret su boca contra la ma.
Besarlo era como respirar, automtico, algo que tu cuerpo deca que no iba a
morir. No pens en el deseo de tocar a Micah, no en la indecisin y la
palabrera como con cualquier otro hombre en mi vida. l era mi Nimir-Ra,
y desde el momento en que habamos estado juntos haba sido ms
profundo que el matrimonio, ms permanente que decir cualquier cosa o un
documento podra obligar.
Mis brazos se deslizaron sobre su espalda, los hombros, la humedad de su
piel, y nuestros animales se levantaron. Su energa fue como un aliento a lo

largo de mi piel, brillando en todas partes donde nos habamos tocado. Mi

bestia se levant a travs de las profundidades de mi cuerpo, y sent la
bestia de Micah hacindose eco de la ma. Se movan en nuestros dos
rganos distintos, como dos formas de inmersin, y, cada carrera del otro
contra nuestra piel slo para mantenerlas separadas. Entonces fue como si la
piel no fuera suficiente para contenerlo, y nuestros animales nadaran a
travs de cada uno de nosotros. Inclin la espalda, llevando la voz de Micah
en algo cerca de un grito. Nuestros animales se retorcan entre nuestros
cuerpos, las energas entrelazadas ms de lo que nuestros cuerpos nunca
podran. Se tejan y bailaban como una cuerda invisible, anudndose,
atndose, deslizndose dentro y fuera de nosotros, hasta que pas las uas
por el cuerpo de Micah, y l puso los dientes en mi hombro.
No s si fue el dolor, el placer, los animales, o todo junto, pero de repente
me ocurri de nuevo. De repente, supe por qu haba estado enferma todo el
da.
Sent la larga mdula metafsica que me una a Jean-Claude, lo vi en su cama
en el Circo de los Malditos con Asher an a su lado. Haba una sombra
sentada en el pecho desnudo de Jean-Claude, una forma oscura. Cuanto ms
lo miraba, ms slido se haca, hasta que se volvi un rostro deforme para
m, gruendo, y me mostr los ojos con llamas de miel oscura.
Mir la sombra del poder de Belle Morte con hambre que haba estado
chupando como una sanguijuela la "vida" de Jean-Claude todo el da. Sin
embargo, los sistemas de seguridad del vampiro maestro no le haban dado
una patada a su siervo humano, y probablemente llamaron a su animal.
Richard se haba negado a ayudarnos directamente, pero probablemente
estara pagando el precio hoy.
Me susurr otra vez, como un gato demonaco grande, y me decid a tratarlo
como tal. Lanc a mi bestia por la larga lnea del cable metafsico. Lo que no
haba previsto era que la bestia de Micah seguira a la ma, que cuando atac
iban a estar juntos, convirtiendo la cosa en jirones de humo. Que huy a
travs de la pared.
Me preguntaba a donde haba llegado, y la idea fue suficiente. Lo vi en la
habitacin que habamos preparado para Musette. La sombra se sent en su
pecho durante un segundo, entonces pareci fundirse en su cuerpo. Hubo

un momento en que se movi por debajo de las sensaciones muertas de la

piel de un vampiro, entonces todo qued tranquilo.
La voz de Angelito, - Seora ests ah?
Entonces estuve de vuelta en el agua caliente, y en los brazos de Micah.
- Qu fue eso? - Pregunt con voz suave, estrangulada.
- Lo ms oscuro era un pedazo del poder que Belle Morte le dio a Musette.
- Era como si estuviera intentando alimentarse de Jean-Claude, pero no
pudiera.
- Soy su siervo humano, Micah. Creo que cuando Musette trat de robar la
fuerza de Jean-Claude, el ataque fue desviado a m. Ella ha estado chupando
todo el da.
- Hizo Jean-Claude eso a propsito?- Pregunt.
- No, est realmente muerto para el mundo. Es slo la forma en que el
sistema est configurado. Si ella hubiera podido aspirarlo, Jean-Claude
estara seco, entonces podra haber tenido la energa de todos sus vampiros,
todo el mundo que tiene un lazo de sangre con l.
- En lugar de eso se ha estado alimentando de ti.
- S, y probablemente, de Richard. Apuesto a que inform a la escuela de
que estaba enfermo hoy.
Micah me abraz con fuerza contra l. - Cmo podemos evitar que ocurra
de nuevo?
Le di unas palmaditas en el brazo. - Sabes que es una de las cosas que ms
me gusta de ti. La mayora de la gente pasa el tiempo preocupndose acerca
de lo que podra haber ocurrido, lo malo que pudo haber sido, que vayas
directamente a la prctica.

- Tenemos que hacer algo antes de que el sector del lpulo pase de nuevo a
travs de la pared.
- Est mi telfono mvil en algn lugar por aqu?
- En la pila con la ropa,- dijo.
- Puedes llegar a l?
Extendi un brazo largo. Sus brazos eran ms largos de lo que pareca. Us
los dedos para mover el telfono lo suficientemente cerca para recogerlo. Me
lo dio, sin una sola pregunta. Micah no me haca perder el tiempo
explicndole cosas.
Llam al Circo de los Malditos, el nmero especial que no estaba en la
agenda. Ernie, quien era el chico humano de los recados de Jean-Claude y a
veces aperitivo, respondi. Le pregunt si Bobby Lee todava estaba
all. Cuando se lo describ, Ernie dijo, - S, no puedo deshacerme de l.
Parece que est a cargo.
Con la clase de pensamiento de que l estaba a cargo, y tambin, que
trabajaba para m. Bobby Lee se puso en la lnea. - Anita, qu pasa?
- Pdele a Ernie que encuentre algunas cruces, y que los ponga en las puertas
de las habitaciones.
- Puedo preguntar por qu?
- Para evitar que los vampiros malos hagan ms trucos metafsicos hoy.
- Eso no me explica absolutamente nada.
- Solo hazlo.
- No tienes que poner cruces en los atades de los vampiros para evitar el
uso de sus poderes?

- Slo hay una salida en cada habitacin, es como una caja ms grande.
Confa en m, ve a trabajar.
- T eres la jefa, al menos hasta que Rafael me diga lo contrario.- Pidi a
Ernie las cruces. Pude or la voz de Ernie protestando por el tono, aunque no
las palabras.
Bobby Lee regres a la lnea. - A l le preocupa que las cruces estn a la vista
de las puertas y que impidan salir a nuestros vampiros cuando se
despierten.
- Tal vez, pero estoy ms preocupada por lo que nuestros clientes estn
haciendo ahora. Cuando caiga la noche, me preocupare por eso. Hasta
entonces, slo hazlo.
- Alguna vez me vas a explicar por qu lo estoy haciendo?
- Si lo quieres saber, est bien, la vampiresa nueva est utilizando artimaas
vampiro para chupar la energa de Jean-Claude, y a travs de l, a m. Me he
sentido como una mierda todo el da.
- Sabes, yo como t, Anita, se explicar las cosas cuando pregunto. Casi no
entiendo de qu diablos ests hablando, pero me hablas como si fuera lo
suficientemente brillante para entenderlo, y saber lo suficiente sobre la
magia para seguir todas las grandes palabras.
- Voy a colgar ahora, Bobby Lee.
- S, seora.
Le pas el telfono a Micah para que pudiera ponerlo cerca de la pila de
ropa, a la que yo no tena posibilidades de alcanzar sin el goteo de agua por
todo el lugar.
Me recost contra Micah, y comenc a deslizarse en el agua, por lo que
qued sumergida hasta la punta de la barbilla. Quera hundirme en contra

de su cuerpo, y dormitar. Ahora que estaba fuera de la sombra de JeanClaude, estaba cansada. Era casi como si ahora tuviera permiso para dormir.
Pero haba una crisis de la que hablar a los otros. - Jason me dijo que
Nathaniel se derrumb en el trabajo anoche.
- Est metido en su habitacin, situado entre Zane y Cherry. Est bien.Micah bes un lado de mi cabeza.
- Es cierto que se desmay porque los dos no podis seguir alimentando mi
ardeur dos veces al da?
Micah se qued inmvil a m alrededor, y su silencio lo dijo todo.
- Sabas que los dos no me podais sostener?
- Te alimentas de Jean-Claude, tambin,- dijo.
- Bien, sabas que los tres no me podais sostener?
- Jean-Claude sigue diciendo que el apetito debe bajar pronto. Tres de
nosotros podra alimentarte si slo necesitaras ser alimentada una vez al da.
Dos veces al da es ms difcil.
- Por qu no me lo dijiste?- Pregunt.
l me abraz, y le dej, pero no estaba feliz.
- Porque s lo difcil que es para que ti tomar nuevas personas en tu cama.
Esperaba que no tuvieras que hacerlo.
Eso me record algo. - En cierto modo pas.
- El qu?- Pregunt.
- Tomar otra persona en mi cama.- Me senta como si me retorciera de
vergenza, pero mi capacidad de estar incmoda no era lo que sola ser.

- Quin? - Pregunt con voz suave.

- Asher.
T y Jean-Claude,- l lo hizo ms como una declaracin de lo que se trataba.
- S.
Me abraz contra l. - Por qu ahora?
Le dije mi razonamiento.
- Vas hacer a los vampiros muy infelices esta noche.
- Espero que s.- Me gir en sus brazos lo suficiente para ver su
rostro. Pareca bastante apacible a luz de las velas. - Te molesta lo de
Asher?
Pareci pensar por un segundo o dos. - S y no.
- Explica el s,- dije.
- Si bien es necesario que alimentemos tu ardeur, hay mucho de tu tiempo
para todos. Estoy un poco preocupado por lo que suceder si recibes una
serie de hombres ahora, con el aumento del ardeur, pero el ardeur se ir.
Vas a tener a algunas personas infelices, si te acercas demasiado a muchos
de ellos.
Frunc el ceo. - No haba pensado en eso. Quiero decir que no he tenido
relaciones sexuales con nadie ms que t y Jean-Claude.
- Voy a decir lo que Jean-Claude dira si estuviera aqu: Ma petite, ests
rizando el rizo.
- Bien, bien, no tengo planes de sacar a Nathaniel a patadas de la cama slo
porque el ardeur est tranquilo.

- No, pero vas a estar dispuesta a tocarle en la forma en que se espera?

Me gir as no tendra que ver la honestidad de sus ojos. - No s, esa es la
verdad, no lo s.
- Y Asher?
- Un paso a la vez con l, est bien.
- Y Richard?
Sacud la cabeza contra el pecho de Micah. - Eso es discutible. Richard
apenas puede soportar estar a veinte metros de distancia de m.
- Ests diciendo en serio que si se presentara hoy y te pidieras que
regresaras, le diras que no?
Era mi turno para quedarme tranquila en sus brazos. Pens en ello, trat de
pensar en ello, claramente, la sensatez. El problema era que Richard nunca
fue un tema en la que era lgica.
- No lo s, pero me estoy inclinando hacia el no.
- De veras?
- Micah, todava tengo sentimientos por Richard, pero l rompi conmigo.
Me dej porque me siento ms cmoda con los monstruos que con l. Me
dej porque estoy demasiado sedienta de sangre para l. Me dej porque no
soy la persona que l quiere que sea. Nunca voy a ser la persona que l
quiere que sea.
- Richard no es la persona que quiere para s mismo.- Dijo Micah en voz
baja.
Suspir. Es cierto. Richard quera, ms que nada, ser humano. No quera ser
un monstruo. Quera ser maestro de ciencias en el instituto, casarse con una
chica agradable, establecerse, tener 2 hijos, y tal vez un perro. Era un

maestro de ciencias, pero el resto. . . Richard era como yo, nunca tendra una
vida normal. Yo lo haba aceptado, pero an estaba luchando. La lucha
contra el ser humano, luchando para ser ordinaria, la lucha en contra de no
amarme. Que haba logrado en ese pasado.
- Si Richard vuelve a m, no ser para siempre. Volver porque no puede
ayudarse a s mismo, pero se odia a s mismo demasiado para amar a nadie
ms.
- Eso es duro,- dijo.
- Pero es la verdad,- dije.
Micah no discuti conmigo. No, cuando saba que estaba equivocado, o
saba que yo tena razn. Richard habra discutido. Richard siempre se ha
defendido. Richard pareca creer que si finga que el mundo era un lugar
ms agradable de lo que realmente era, eso iba a cambiar el mundo. No lo
hizo. El mundo era lo que era. Y ninguna cantidad de ira o de odio o de
auto-desprecio, o la ceguera obstinada lo cambiaran.
Tal vez Richard aprenda a aceptarse a s mismo, pero estaba empezando a
creer que iba a aprender la leccin sin m en su vida.
Abrac los brazos de Micah a mi alrededor como un abrigo, pero estaba
cansada, dolorosamente cansada. Si Richard llamara a la puerta hoy, y me
pidiera regresar, qu poda hacer? A decir verdad, no lo saba. Pero una
cosa si saba, Richard no me dejara dar de comer al ardeur. Pens que era
monstruosa. Es ms l no me quiso compartir fsicamente con nadie, excepto
con Jean-Claude. Incluso si quera volver, a menos que me dejara dar de
comer al ardeur fuera de los dems, no funcionara. Pura practicidad. El
ardeur tena que ser alimentado. Richard no se alimentaba. Richard no me
dejaba alimentarme de nadie ms que de Jean-Claude. Jean-Claude por s
solo no poda sostener mi apetito. Infiernos, Micah, Jean-Claude, y
Nathaniel juntos, no me sostenan. Si Richard regresara el da de hoy, qu
podra hacer, ofrecerle un tercio de mi cama, al otro lado de Micah?
Richard haba accedido a salir conmigo al mismo tiempo, que sala con JeanClaude, pero nunca a compartir la cama con l y conmigo, al mismo

tiempo. Richard tratara de volver a lo que tenamos. No poda hacer eso.

Qu hara si Richard llamara a la puerta ahora mismo? Ofrecerle que se
permitiera unirse a nosotros en la baera, ver su rostro mostrar todo el dolor
y la rabia, verle enfadarse de nuevo. Qu hara si Richard quisiera
volver? Lo nico que poda hacer, decir que no. La pregunta era, soy lo
suficientemente fuerte como para decirlo? Probablemente no.

No despert tanto como para salir a la superficie del sueo, pero lo

suficiente como para escuchar las voces. La voz de Micah en primer lugar, Qu dijo Gregory?
-Que su padre trat de ponerse en contacto con l,- la voz de Cherry.
-Por qu es tan malo?
-Su padre es el que le maltrat a l y a Stephen cuando eran nios.
-Cada vez que pienso que he escuchado lo peor de la gente, me doy cuenta
de que estoy equivocado, - dijo Micah.
Luch para abrir los ojos, y era como si mis prpados pesaran cien libras
cada uno. Parpade y me encontr con Micah todava acurrucado contra m,
pero apoyado en un codo. Cherry estaba de pie junto a la cama. Era alta,
delgada, larga de cintura, con el pelo rubio cortado como el de un
muchacho. Ella no llevaba nada de maquillaje lo que significaba que tena
prisa, y llevaba ropa, lo que era en realidad raro en los seres leopardos. Por
lo general slo se vestan si era imprescindible. Cualquiera que iba a salir, o
que algo estuviera mal. Pero, por supuesto, algo andaba mal.
Luch para despertar lo suficiente como para decir algo, y me tom ms
esfuerzo del que era posible para que una voz espesa saliera, -Qu ms ha
dicho Gregory?

Cherry se inclin ms cerca, y me tom casi todo lo que tena para mantener
la atencin cmo si fuera a vivir conmigo.
-T sabas que Gregory y Stephen haban sido maltratados cuando eran
nios? - Pregunt.
Me las arregl para decir: -S.- Frunc el ceo hacia ella. -Has dicho que su
padre fue el que los maltrat cuando eran nios?- Tal vez estaba
soando? O eso, o haba entendido mal.
-No lo sabas, - dijo Cherry. Su rostro era tan grave.
De repente me sent ms despierta. -No.
Zane entr por la puerta de la habitacin con Nathaniel en sus brazos. Zane
tena seis pies de altura, se extenda un poco demasiado delgado para mi
gusto, pero desde que l y Cherry vivan juntos, no era mi gusto el que
contaba. Tena el pelo muy corto, blanco, rubio ahora. Era el primer color
que jams haba visto teirse el pelo. No tena ni idea de cul era su
verdadero color de pelo.
Zane llevaba a Nathaniel escondido en el pecho, como si fuera un nio
dormido. El largo y castao cabello de Nathaniel casi le llegaba al tobillo,
con su pesada trenza, fue agarrado por Zane en una de sus manos. Si
intentaba llevar a Nathaniel sin controlar todo ese pelo, habra una
tendencia a tropezar. La trenza caa por ambos lados de su cuerpo desnudo.
-Est usando ropa interior, - dijo Zane, - conocemos las reglas. No dormir
desnudos contigo.- Movi el pelo lo suficiente para mostrar de un par de
calzoncillos para correr satinados que a Nathaniel le gustaba usar como
pijama.
Trat de apuntalarme a m misma en los codos, pero me pareci demasiado
duro. Me decid por quedarme sobre mi espalda con los dos ojos abiertos
slidamente. -Cmo le pasa?
-Est bien, - dijo Micah.

Le mir. Trat de hacer una mirada incrdula, pero no pude, as que tuve
que decirlo en voz alta, - Se ve en estado de coma.
-Dile algo, gato perezoso, - dijo Zane.
Nathaniel gir lentamente la cabeza, casi dolorosamente lento, cuando Zane
lo llev alrededor al otro lado de la cama. Parpade sus ojos color lavanda
hacia m, y le dio una sonrisa perezosa. Pareca casi tan cansado como yo me
senta. Y por qu no? No se haba derrumbado por la misma razn que yo,
debido a que algunos vampiros se alimentaban de l? El ardeur no tena
sangre, pero todava era un tipo de vampirismo.
Micah sali de las sbanas, tuve una visin perfecta de su bronceado cuerpo.
Gracias a Dios, mantuvo la mayor parte de sus activos ocultos de mi
vista. Creo que estaba demasiado cansada para ser tentada, pero saba que
estaba demasiado cansada como para querer ser tentada. Se puso la ropa, de
espaldas a m, pero cuando se dio la vuelta, con los pantalones con la
cremallera cerrada, la expresin de su rostro, deca claramente que l saba
que yo haba estado observando.
Su cabello castao rizado caa sobre los hombros. Un movimiento de cabeza
y todo su pesado pelo se desliz hacia un lado de su cara. El cabello oscuro
enmarcaba esos extraordinarios ojos, brillantes, amarillo y verde al mismo
tiempo ahora.
-Si no os movis de vuestra lnea de visin, vamos a estar aqu todo el
sangriento da,- dijo Zane.
-Hablas con celos,- le reprendi Cherry.
-Bueno, - dijo - no me miras as.
-No miro a nadie as, - dijo Cherry.
Zane le sonri. Lo s.
Tenan una de esas risas que es de pareja, y sabes que ests haciendo una
broma. Zane tena razn en una cosa, yo iba a retrasarles. No fue hasta que

intent salir de la cama que me di cuenta que estaba desnuda. Me pregunt

por qu, pero en una parte lejana de mi cerebro.
-Necesito ropa, - le dije.
Micah haba sacado un polo del cajn. Era uno que haba comprado
pensando en l, de un verde rico del profundo de los bosques. Hacan juego
con el verde de sus ojos. Sin embargo, la camisa se adaptaba a ambos, as era
la mayora de nuestras camisetas. Nuestra ropa casual se haba convertido
en propiedad comn, slo los disfraces eran estrictamente para l y para
ella.
Micah intent ayudarme, como si con el toque en mi hombro tratara de
incorporarme. No me pareca que me coordinara para poder sentarme en la
cama, colocar la sbana encima de mi pecho, y masticar chicle al mismo
tiempo. Era como si mi cuerpo no me estuviera escuchando todava.
-Anita, si no descansas no vas a ser buena para nadie.
- Gregory es mi leopardo, yo soy su Nimir-Ra.
Micah suaviz su mano por el lado de mi cara. -Y yo soy su Nimir-Raj.
Vuelve a dormir. Yo me encargo de l, para eso me contrataste, no?
Tuve que sonrerle, pero no me gustaba no ir al rescate de Gregory. Deb
haberlo demostrado en mi cara, porque se arrodill al lado de la cama,
tomando mi mano en la suya. -Gregory est histrico, porque su padre est
en la ciudad. Voy a ir a ver cmo lo est pasando, a lo mejor lo traigo de
vuelta aqu, as su padre no puede encontrarlo a travs de la gua telefnica.
Estaba teniendo problemas para concentrarme en la cara de Micah. Me caa
de sueo, pero me succionaba de nuevo. -S- dije, mi voz comenz a sonar
distante, incluso para m, - trelo de vuelta aqu.
Me bes suavemente en la frente, mi mano an en la suya. -Lo har. Ahora,
duerme, o te vas a poner enferma. Una Nimir-Ra enferma no puede
proteger a nadie.

Como no poda mantener mis ojos mucho tiempo sin parpadear, era difcil
discutir. Me beso la mano, fue el primer indicio de que estaba parado. Haba
sido un parpadeo largo.
La cama se movi, y Nathaniel se acurruc contra m. Su brazo alrededor de
mi estmago, una pierna en el muslo. Era una de sus posiciones favoritas
para dormir, pero algo no estaba bien con l. -Ropa, - dije, y frunc el ceo
ms fuerte, - no puedo alimentarme de Nathaniel de nuevo.
Micah reapareci en mi lnea de visin. -Slo te has quedado dormida
alrededor de dos horas, por eso ests tan cansada. Si alimentas el ardeur en
la madrugada, tienes al menos seis horas antes de tener que comer otra vez.
Simplemente estamos ponindolo aqu para qu no estis solos.
Las ltimas palabras flotaron en la oscuridad, y no fue sino hasta que haba
estado todo en silencio durante mucho tiempo que abr los ojos en una
habitacin vaca. Nathaniel estaba metido contra m, con el rostro oculto en
mi hombro. Se acurruc ms fuerte, dejndome una pulgada de la
cama. Empec a moverlo un poco para poder salir de la cama y coger el
pijama que nadie me haba dado, pero me qued dormida. Los seres
leopardo tenan la mala influencia sobre lo cmodo que se est desnudo.

So. Belle Morte estaba sentada en su tocador, su largo cabello negro caa
en ondas, recin cepillado, brillando a la luz de las velas. Llevaba un vestido
de oro amarillo intenso, y supe antes de colocar los ojos marrones miel en m
que el color de la tnica sacaba el oro en los mismos.
Tena los labios rojos y hmedos, como si acabara de lamerlos. Ella tendi
su mano blanca hacia m. - Ven, ma petite, ven, sintate conmigo. - Ella
sonri con esa boca roja, y no quera nada ms que ir a ella, considerar la
mano extendida, y acercarme. De hecho empec a caminar hacia adelante y
me encontr con que llevaba un vestido similar al suyo. Poda sentir las
capas de enaguas, el metal de las estancias cavadas, forzando mi postura a
absolutamente recta. El vestido era de un rico color carmes, un color que
haca que mi propia piel blanca brillara, y a mi pelo ms negro por el
contraste, mis propios labios ms rojos de lo que realmente eran y los ojos
oscuros casi negros.
Toqu la extraa ropa, y me ayud a pensar, me ayud a vacilar. Negu con
la cabeza. -No, - y mi voz hizo eco de una manera extraa en la sala.
Agit la mano plida haca m. -Como quieras, ma petite, pero acrcate ms,
para que pueda conocerte mejor.
Negu con la cabeza de nuevo, obligando los dedos a tocar la pesada y
desconocida tela de la bata. -No soy tu ma petite.
-Por supuesto que s lo eres, porque todo lo que le pertenece a Jean-Claude
es mo.

-No.- dije. Pareca que deba decir ms, pero no se me ocurra nada con ella
sentada all envuelta en la luz de las velas, con un tazn de rosas antiguo en
la mesa. Las rosas eran sus flores, creadas con su nombre hace siglos.
Se movi en un rumor de faldas, un crujido que hizo que mi pulso latiera
ms rpido, y mi cuerpo se apretara. Corre, corre, me gritaba mi cabeza,
pero mi cuerpo no se mova.
Camin lentamente hacia m, sus pechos formaban montculos por la ropa
ajustada. Tuve un repentino destello de memoria de cmo era besar a lo
largo de esa piel brillante.
Cog dos puados de la larga falda, me puse de pie en mis zapatos de tacn
alto, y sal corriendo. La habitacin se desvaneci mientras corra, y era un
largo, largo pasillo sin fin por donde corra. Estaba oscuro, pero era la
oscuridad de los sueos, donde incluso sin luz siempre se poda ver a los
monstruos. A pesar de lo que se esconda en los nichos a lo largo del pasillo
no eran exactamente monstruos.
Las parejas entrelazadas a mi lado. Vislumbres de carne, clara y oscura,
imgenes de placeres carnales. No haba visto nada claro, no quera. Corr, y
trat de no mirar, pero por supuesto, no poda dejar de verlo todo. Pechos
como fruta madura se vertan fuera de los vestidos pasados de moda. Faldas
levantadas para demostrar que no haba nada debajo, solo la carne. Un
hombre con los pantalones alrededor de sus muslos, y una mujer inclinada
sobre l. La sangre brillaba por el cuerpo plido, colmillos de vampiros,
plantados a la luz, y los seres humanos se aferraban a ellos, rogando por
ms.
Corr ms rpido y ms rpido, luchando contra las pesadas faldas y el cors
apretado. Era difcil respirar, difcil de moverme, y no importa lo rpido que
corriera, nunca poda ver la puerta al final de toda esta pesadilla carnal y ni
siquiera pareciera estar ms cerca.
No haba nada demasiado terrible pasando en las alcobas. Nada de lo que
no hubiera visto bien o hubiera participado de una forma u otra, pero de

alguna manera saba que si dejaba de correr me atraparan. Y, ms que

cualquier otra cosa, no quera que me tocaran.
La puerta estaba de repente frente a m. Agarr la manija, tir de ella, y
estaba cerrada con llave. Por supuesto, estaba cerrada. Grit, y supe antes de
que me diera la vuelta las cosas en el pasillo no se encontraban ms en los
nichos.
La voz de Belle, -Ven a m con gusto, ma petite.
Puse mi frente contra la puerta, con los ojos cerrados, como si al no darme la
vuelta, no me viera, no me pudiera conseguir. -No me llames as!
Ella se ri, y se sinti como el sexo deslizndose a lo largo de mi piel. La risa
de Jean-Claude era increble, pero esto, esto. . . el sonido me hizo
estremecerme contra la madera y el metal de la puerta.
-T nos dar de comer, ma petite. Va a suceder, tu eleccin es slo una
formalidad.
Me gir lentamente, como lo haces en una pesadilla. A su vez, sabes que el
aliento caliente sobre tu piel es realmente el monstruo.
Belle Morte estaba en el centro del vasto espacio del corredor, saba a travs
de los recuerdos de Jean-Claude que este corredor era un lugar real. Las
personas de las alcobas llenaban cada lado y detrs de ella, un grupo
grande, de ojos hambrientos, semidesnudos.
-Te ofrezco mi mano, vamos, tmala, y tendrs el placer ms all de tus
sueos. Rechazarme... -Hizo un gesto, y un pequeo movimiento pareci
formarse en todos las ansiosas miradas lascivas en las caras. -Puede ser un
sueo o una pesadilla. La decisin es tuya.
Negu con la cabeza. -T no das opciones, Bella, nunca lo hiciste.
-Entonces, tu eleccin es... Dolor.

La multitud a su espalda corri, y me hizo aicos el sueo. Me qued sin

aliento con la cara de preocupacin de Nathaniel. - Gritaste en tu sueo.
Estabas teniendo una pesadilla?- dijo.
Mi corazn lata tan fuerte que apenas poda tragar ms all de mi pulso.
Me las arregl para decir entrecortadamente: -Oh, s!
Luego ol las rosas, espesas, empalagosas, pasadas de moda, casi dulzn. La
voz de Belle reson en mi cabeza: -T nos dars de comer.
El ardeur se verti a travs de m, elevando el calor a lo largo de mi piel.
Nathaniel sacudi las manos apartndolas como si se hubiera quemado,
pero supe que no le haba hecho dao. Se arrodill en la maraa de sbanas,
los pantalones cortos de raso de correr estirados sobre sus muslos. No se
tens su parte delantera, sin embargo, no estaba entusiasmado, y yo quera
que estuviera.
Me di la vuelta hacia mi lado, alcanzndolo, con una plida mano
extendida. -Ven, toma mi mano.- En el momento en que las palabras
salieron de mi boca, estuve de vuelta a mi pesadilla, slo que estaba jugando
a ser Belle.
Nathaniel se fue acercando a m, para tocar mi mano, y supe que si lo haca,
el ardeur se extendera hacia l, y creo lo hara. Nathaniel se haba
derrumbado la noche anterior porque haba tomado demasiado de l, qu
pasara si me alimentaba de nuevo en este momento?
-Para!- dije, y fue casi firme. Si hubieran sido todos los dems, no se habra
detenido, pero era Nathaniel y l hizo lo que le dije.
Se qued de rodillas, los minsculos calzoncillos se extendan con fuerza
por su cuerpo. Dej caer la mano de nuevo en su regazo. Estaba a slo
pulgadas de distancia de m. Todo lo que tena que hacer era cerrar esa
pequea distancia.
Necesitaba salir de la cama, alejarme, pero no estaba fuerte. No era capaz de
apartar mis ojos de l, tan cerca, tan ansioso, tan joven. Ese pensamiento no
era mo.

Frunc el ceo, y la confusin me ayud a hacer retroceder el ardeur el

tiempo suficiente para sentarme, el tiempo suficiente para mirar en el espejo
sobre el tocador contra la pared del fondo. Estaba tratando de ver si mis ojos
brillaban con el fuego de miel de color marrn, pero eran mis ojos. Belle no
se haba apoderado de m. Pero ella haba hecho algo para despertar el
ardeur horas antes de la hora.
La cama se movi, y mi cabeza gir hacia atrs, como un depredador juega
con el ratn en la hierba. Nathaniel se quedo exactamente donde lo haba
dejado, pero l debi haber hecho algn movimiento, y por pequeo que
fuera haba sido suficiente. Mi pulso estaba en mi garganta, mi cuerpo
apretado e hinchado con la necesidad. Una necesidad como no haba
experimentado nunca. No poda respirar, no poda moverme a su alrededor.
Era como si la necesidad me hubiera llevado y no quedara nada de m.
Esto no estaba bien. Esta no era yo. Me las arregl para sacudir la cabeza,
para dejar salir el aliento que haba estado conteniendo. Estaba siendo
confundida. Incluso saba que estaba haciendo, pero no saba cmo pararla.
La puerta del cuarto se abri. Era Jason. Estaba de pie en la puerta
frotndose las manos en los brazos desnudos. Se haba puesto vaqueros,
pero no se haba tomado la molestia de cerrar la cremallera o los botones.
Cog el destello de un nuevo par de ropa interior de seda, azul plido para
que coincidiera con la camisa que no llevaba ms.
-Qu ests haciendo aqu, Anita? El poder est gateando sobre mi piel.
Trat de hablar con todo el estado de madurez de mi pulso y no una ni dos
veces, antes de que me las arreglara para decir: -Ardeur.
El entr ms en la habitacin, todava frotndose los brazos intentando
deshacerse de la piel de gallina. Todava no es la hora. Se adelant.
Quera hablarle del sueo, sobre Belle, pero todo lo que poda era
concentrarme en la visin de la seda a travs de sus pantalones vaqueros
abiertos. Quera ir a l, a bajarle los pantalones hasta los tobillos, llevarlo a
mi boca. . .

La visin fue tan fuerte que tuve que cerrar los ojos, tuve que abrazarme
fuerte para mantenerme en la cama. Nathaniel hizo otro pequeo
movimiento.
l se haba acostado en la cama, su trenza estaba detrs de l como
Rapunzel. Su rostro estaba tranquilo. Me dejara hacer lo que quisiera,
incluso se significaba la muerte para l.
Puse las piernas contra mi cuerpo, las envolv con mis brazos alrededor con
fuerza, y dije. -Fuera, Nathaniel, vete!
Sent el movimiento en la cama, pero no me atrev a mirar. Mantuve los ojos
cerrados. -Fuera!
-Ya la has odo, Nathaniel, -dijo Jason,- sal ahora.
Escuche los sonidos mientras cruzaba la habitacin, luego cerr la puerta. Puedes mirar ahora, Anita, ya se ha ido.
Abr los ojos y la habitacin estaba vaca, excepto por el juego de la luz solar,
y Jason de pie junto a la cama. Tena el pelo muy amarillo a la luz, del color
de la mantequilla, con los ojos demasiado azules. Segu la lnea de su cuerpo
a los hombros anchos, el borde de la musculatura de sus brazos, su pecho
con sus pezones plidos. No haba pelo en el pecho ni en el estmago. Una
gran cantidad de strippers se afeitaban el cuerpo. Haba visto a Jason
desnudo con suficiente frecuencia como para saber que se rasuraba la mayor
parte. Simplemente no me haba dado cuenta realmente cmo quedaba
afeitado. l era mi amigo, por lo que incluso desnudo, segua siendo mi
amigo. No miras la entrepierna de tu amigo para ver cuntos pelos tiene en
el cuerpo.
Ahora, sentada en la cama, abrazando mi cuerpo, no me senta amigable, y
s enloquecida. Quera arrojarme de la cama, sobre l. Lo quera desnudo.
-Qu necesitas?- pregunt Jason.

Me mir, y no saba si llorar o gritar, pero finalmente encontr las palabras,

una voz ronca se apretaba ms all de mi pulso, -Tengo que alimentarme.
-Lo s. - Se vea tan solemne. -Qu necesitas que haga?
Quera decirle que se fuera, tambin, pero no lo hice. Micah no estaba
aqu. Los vampiros an estaban muertos para el mundo. Nathaniel estaba
fuera de los lmites hoy. Haba otros afuera de esta sala, pero nadie que
quisiera tocar. Nadie que fuera an mi amigo.
Mir a Jason. Un cuadro de luz solar salpicaba en su pecho, la pintura de oro
caliente.
-Qu quieres que haga, Anita?
Mi voz sali apenas por encima de un susurro, -Alimntame.
-Sangre, carne, o sexo?- Su rostro era cuidadoso cuando lo pregunt,
solemne.
Mi ardeur siempre vena mezclado con otros deseos, pero hoy no. En el da
de hoy slo haba una necesidad. -Sexo. Susurr la palabra, baja, suave,
mientras que me controlaba para no ir hacia l.
Su frente se dividi en una mueca repentina. -Voy a tomar uno para el
equipo.
Me baj de la cama, quedndome de pie por un momento, desnuda delante
de l. Quera correr hacia l, saltar sobre l, follarle. No haba otra palabra
para lo que mi cuerpo era deficiente. Pero no quera hacerle eso. Quera
evitar las relaciones sexuales, si poda. Me las arregl para evitarlas con
Nathaniel durante meses. Sin duda, slo por esta vez con Jason poda
manejarlo.
Cerr los ojos y tom unas cuantas respiraciones profundas, entonces me
tir al suelo a cuatro patas. Me arrastr hacia l, con la sensacin de que
tena msculos en lugares que no debera tener. Mi bestia se enroscaba a

travs de mi cuerpo como un gato en la espalda, que se extenda bajo el

sol. Sin embargo, el ardeur sobrevol a mi bestia, como el deseo de una gran
mano, echando abajo cualquier otra necesidad.
-No te vas a quejar de estar desnuda delante de m?
-No, - dije en voz baja, sin confiar en algo ms fuerte. Sus pies estaban
descalzos. Baj la cara a la piel suave de la parte superior de su pie, lam a lo
largo de ella.
Su respiracin se hizo un estremecimiento. -Dios.
Us mis manos para trepar por sus piernas, tirando de los pantalones
vaqueros, hasta que me arrodill delante de l. Me las arregl para tirar de
los pantalones vaqueros ms abajo de las caderas, sin querer, exponiendo un
tringulo de la ropa interior de seda azul. Mi rostro estaba casi al nivel de la
ingle. Lo vea apretado y firme bajo la tela, la punta en su dureza contra el
elstico de la ropa interior, atrapada. Quera bajar ese pao, para liberarlo.
Le pas mis manos por detrs, excav con los dedos en los pantalones
vaqueros, agarrndole el culo. El gesto me sac un sonido bajo en la
garganta, pero me impidi rasgar sus ropas.
Apoy la cara contra el muslo, llevndola lejos de la ingle. Mi control
colgaba de un hilo deshilachado. Haba aprendido a travs de una larga
prctica con Nathaniel que la nica manera para no hacer ms era hacer
todo con cuidado, lentamente. Pero no quera tener cuidado, y no sent
nada. Quera pedirle que me llevara. Maldita sea! podra hacerlo mejor que
esto.
Jason me acariciaba el pelo, y con un suave toque trajo mi cara hacia
arriba. Mir la lnea de su cuerpo hacia su rostro. No era esa mirada que hay
en la cara de un hombre cuando l est seguro de ti, seguro de lo que
suceder. Nunca pens en ver este aspecto de la cara de Jason, no por
m. Esa mirada en sus ojos azules primavera trajo un poco de sonido a mi
garganta. Me toc la mejilla. -No te detengas, - dijo, con voz suave, -no
pares.

Baj la cara por l, sin dejar de mirar hacia arriba. Lo lam a travs de la
seda, y observ su rostro mientras lo haca. Lam a lo largo de l hasta que
ech la cabeza hacia atrs, con los ojos cerrados. Estaba demasiado duro,
demasiado firme contra mi boca, bajo la tela. Envolv mi boca alrededor de
la cabeza de su miembro a travs de la seda, con la mano envolvindolo
para detenerlo, slido y grueso.
Hizo un ruido a mitad de camino entre una palabra y una nota, como si le
hubiera sorprendido. Me mir, y sus ojos eran salvajes.
Me apart de l y la seda se haba vuelto de color azul oscuro donde la boca
le haba tocado.
Mis manos se dirigieron a la parte trasera de sus pantalones y baj la seda y
los pantalones por las caderas. Se revel a m mientras me arrodillaba
delante de l.
Era liso, la cabeza ancha y redondeada, elegante, recta y fina, me mov un
poco hacia un lado, de modo que encontr el hueco propio de la cadera.
Lo tom en mis manos, y su respiracin se aceler. Me apart de su cuerpo
lo suficiente como para que pudiera derramar mi boca sobre su cabeza,
girando mi lengua a lo largo de la agraciada curva.
Se estremeci bajo mi tacto.
Atraje ms de l a mi boca, deslizando mi mano hacia abajo acunando cosas
inferiores. Era suave al tacto, en todas partes poda tocar con la mano o la
boca, no haba nada, solo la perfeccin sin problemas de l. Estaba afeitado,
suave.
Haba estado con hombres que se afeitaban, y rasurados, pero nunca uno
que fuera perfectamente liso. Me gust. Hacia las cosas ms fciles para
tenerle en mi boca, para rodar y explorar.
Cada roce, cada caricia, cada lamida, pareca traer algn nuevo sonido de l,
gemidos, suaves gritos, palabras de aliento. Se convirti en un juego para
ver cuntos tipos de sonidos poda sacarle.

Baj los pantalones ms abajo, para que pudiera difundir sus piernas, lamer
entre ellas, a lo largo de esa lnea delgada de piel entre los testculos y el
ano.
Grit, y me mud a su cuerpo, para lamer y mordisquear a la vez. Lo llev a
mi boca otra vez, con todo lo que pude desde este ngulo, envolviendo los
dedos en un anillo alrededor del resto de su cuerpo, mi otra mano haciendo
caricias a los testculos, jugando a lo largo de esa lnea que corra entre sus
piernas. Su aliento se haca ms y ms rpido. Su cuerpo temblaba contra
m.
Cogi un puado de mi cabello, me llev de vuelta. Me mir como un
hombre que se ahoga. - Arriba, - dijo.
Frunc el ceo. -Qu?
Se inclin, me agarr de los brazos, me puso de pie. Me bes, y era como si
estuviera tratando de rastrear dentro de mi boca, labios, lengua, dientes,
algo entre un beso y comindome. Sus manos se deslizaron por mi espalda,
siguiendo la curva de mi columna, luego baj por la curvatura de mis
caderas, hasta que sus dedos encontraron mis muslos. Me levant, con slo
sus manos sobre mis muslos, la boca cerrada todava junto a la ma. El
movimiento de sus manos, las piernas abiertas, me apret contra l. La
sensacin de tenerlo tan duro, tan dispuesto contra mi cuerpo, sac
pequeos sonidos de m, y se comi los sonidos directamente de mi boca,
como si tratara de degustar mis gritos.
Us sus manos para apartar la parte inferior de mi cuerpo lejos de l, mis
brazos an bloqueados en sus hombros, una mano la deslizaba a travs de la
suavidad de su cabello de bebe. l movi una mano hacia mi trasero,
apoyando todo mi peso sobre la otra mano, mientras mova otra parte, entre
nosotros. Tuve un segundo para darme cuenta de lo que iba a hacer. Luch
contra el ardeur, luch contra la sensacin de su boca sobre la ma, la
sensacin de tenerlo en mis brazos. Lo apart lo suficiente para intentar
decir algo, me las arregl para decir, - Jason,- y ech sus caderas hacia
delante, hacia arriba. Pero la sensacin de tenerlo en mi interior era
exactamente lo que el ardeur quera. Exactamente lo que yo quera.

Entr en m, y no dud, suave. Luch contra la opresin mojada de mi

cuerpo, las manos en la parte de atrs de mis muslos, tirndome hacia l,
mientras se empujaba a s mismo dentro de m. Sacando pequeos gritos de
mi garganta, uno tras otro.
l nos llev hacia atrs hasta que ca en el borde de la cama, tena la parte
baja de mi cuerpo an en sus manos, atrapada contra l. Se qued de pie, su
cuerpo me deposit hasta el borde de la cama, las manos me sostenan,
como si no pesara nada.
Mir hacia abajo con ojos que ya no eran humanos, sino de lobo. Se puso
fuera de mi cuerpo, lentamente, a una pulgada en un momento hasta que
estuve casi sola, entonces se empuj hacia delante, y me hizo gritar de
nuevo. No fue un grito de dolor.
Encontr un ritmo que era rpido, profundo y duro, como si estuviera
intentado empujarse a s mismo hacia mi otro lado. Uni su cuerpo al mo
con un sonido grueso, carnoso.
El orgasmo me tom desprevenida. En un momento me encontraba en el
ritmo de su cuerpo con el mo, y al siguiente, gritaba, me retorca debajo de
l. Le pas las uas por el cuerpo, en cualquier lugar que pudiera tocarlo, y
cuando eso no fue suficiente me ara mi propio cuerpo. Jason hizo eco de
mis gritos, y su cuerpo se apret contra m, inclinando su columna, la cabeza
hacia atrs, y un aullido se derram de sus labios. El ardeur bebi de l, de
su piel, de su sudor, de su semilla.
Se desplom encima de m. Su respiracin era una lucha dolorosa, y su
corazn lata como un ser atrapado contra la piel. Nos desliz ms
slidamente en la cama, su cuerpo an ms profundo en el mo. Cuando
estuvimos los dos tendidos en la cama, respirando con dificultad, callados,
l me mir, y haba algo en sus ojos, algo serio, y muy poco a Jason.
Su voz estaba sin aliento, ronca, cuando dijo:
-S que esta puede ser la nica vez que llegue a hacer esto. Cuando me
mueva, djame sujetarte por un ratito.

Mi propia voz no era mucho mejor que la suya.

-Ya que no puedo moverme de la cintura para abajo, sin embargo, eso
seguro.
Se ri entonces, y porque todava estaba dentro de m y parcialmente
erguido, el movimiento me hizo retorcerme debajo de l, tensndome,
estableciendo las uas en la espalda.
Grit, y sus caderas golpearon contra m en el mismo terreno de
nuevo. Cuando pude respirar de nuevo, me susurr:
-Oh, Dios, no hagas eso otra vez!
-Entonces librame, - le dije, la voz casi sin aliento, como la suya.
Se levant en sus brazos, casi como haciendo un flexin, y se alej de
m. Sentir como sacaba su miembro, me hizo retorcerme nuevamente. Se
derrumb a mi lado, medio rindose.
Cuando pude hablar, le dije, -Qu es tan gracioso?
-Dios mo, eres increble.
-T tampoco ests mal, - le dije.
-No estoy mal? - dijo, y me mir los ojos.
Tuve que sonrer. -Muy bien, eres increble, tambin.
-No lo digas, si no lo dices en serio, - aadi.
Finalmente logr echarse a mi lado para poder ver su mejor cara. -Te lo digo
en serio. Eres increble.
Se gir a su lado por lo que estaba all frente a frente, pero sin tocar. -Si no
puedo llegar a hacer esto otra vez, quera que fuera bueno.

Tuve que cerrar los ojos, para luchar contra otro impulso a retorcerme en la
cama. Solt una respiracin larga, estabilizndome, a continuacin, abr los
ojos de nuevo. -Oh, era eso. Me lo pas muy bien, pero siempre eres tan
vigoroso? A las chicas no les gusta que las golpeen en el colchn.
-He visto a los hombres que han estado durmiendo contigo, Anita, saba que
poda ser tan fuerte y rpido como quera ser, y no hacerte dao.
Yo le frunci el ceo. -Ests insinuando que eres pequeo?
-No, estoy diciendo que no soy grande. Tengo un buen tamao, pero
algunos de los hombres en tu cama son ms que un buen tamao.
Me sonroj. No me haba sonrojado durante todo el tiempo que habamos
estado haciendo el amor, y ahora me ruboric. -No s qu decir, Jason,
siento que debera defender tu ego, pero...
-Pero pulgada por pulgada s donde estoy, Anita.- Se ri, y desliz un brazo
en mis hombros. Dej que me trajera a la curva de su hombro. Le pas la
mano sobre su vientre, mi otro brazo por debajo de la parte baja de la
espalda, mis piernas se deslizaron sobre el muslo. Quedamos abrazados,
casi tan cerca ahora como habamos estado antes.
-Fuiste maravilloso, - dije.
-Me di cuenta de lo maravilloso que pensaba que era.- Levant el brazo libre
para que pudiera ver los araazos con sangre fresca que le dej en sus
brazos.
Ampli los ojos hacia l. -Tu otro brazo est tan mal?
-S.
Frunc el ceo, y me toc la frente. -No frunzas el ceo, Anita, voy a
disfrutar de cada marca. Las echar de menos cuando se curen.
-Pero...

Me toc con la punta del dedo en los labios, para que no siguiera.
-Nada de peros, slo sexo increble, y quiero sentir los dolores durante
tanto tiempo como pueda.
-Me toc el brazo que yaca sobre su estmago, lo levant para que pudiera
verlo. Haba marcas de clavos, por algunas de ellas se filtraba la sangre,
algunas slo estaban rojas y dijo.
-Estas no son mis marcas.
Por supuesto, una vez que las vi, comenzaran a doler. Por qu es que las
pequeas heridas no duelen hasta que ves? -En realidad,- le dije, - son tus
marcas, o al menos una seal de un trabajo bien hecho. No recuerdo
haberme marcado a m misma de este modo.
Me dio una risa baja, masculina, con un borde de la risa que era pura en
Jason.
-Gracias por el cumplido, pero s que todo lo que hice, no puede ser un
medio tan maravilloso como lo que Asher y Jean-Claude hicieron hace unas
horas. Ninguna cantidad de pulgadas, o talento, o voluntad pueden poner
un hombre en esa liga.
Me estremec, abrazndolo. -Eso no fue necesariamente algo malo.
-Cmo puedes decir eso? He sentido una fraccin de lo que Asher te hizo, y
es...- pareca estar buscando la palabra justa, dijo finalmente, - maravilloso,
alucinante.
-S, - le dije, - la clase de placer que hara casi cualquier cosa para
experimentarse de nuevo.- Mi voz son menos feliz.
Jason me toc la barbilla para mirarlo. -Ests pensando en no volver ms?
Puse mi cara contra su hombro. -Digamos que no estoy completamente feliz.

-Por qu no? - pregunt.

-No lo s exactamente.- Sacud la cabeza lo ms que pude contra l. -La
verdad, es que me da miedo.
-Qu te asusta?
-El sexo es genial, Jason, pero... lo que puede hacer Asher con su mordisco.Trat de ponerlo en palabras, y saba que lo que dijera no lo describira. Asher se siente como un maestro vampiro en mi cabeza, su nivel de poder,
pero no tiene animales para llamar. Puede hacer el truco de la voz, como
Jean-Claude, pero eso es un poder menor. Estaba un poco confundida,
quiero decir, se siente como un maestro, pero dnde est su poder? -Me
estremec de nuevo. Ya me enter.
Jason apoy la barbilla en la parte superior de mi cabeza y dijo: -Qu
quieres decir?
-Quiero decir que su poder reside en la seduccin, el sexo, el juego ntimo.
El no puede alimentarse de la lujuria a diferencia de Jean-Claude que s
puede, y no causa la lujuria en los que le rodeaban como a diferencia de
Jean-Claude, pero maldita sea, una vez que los preliminares estn fuera del
camino, puede causar tal... placer. Realmente es algo que por lo que matara,
signo de su fortuna lejana, hacer lo que Belle Morte quera hacer, con tal de
que Asher siguiera visitando sus camas.
-As es como es este increble laico, - dijo Jason.
-No, t eres un sorprendente laico, Micah es un asombroso laico, no estoy al
cien por cien segura de que Jean-Claude sea tan bueno como creo que es
porque no estoy segura ya cunto de eso es verdadero talento y cunto es
poder vampiro. No tuve relaciones sexuales con Asher. Acabamos de
compartir sangre.
Jason se traslad para que pudiera hacer un gesto hacia m. -Lo siento, pero
el lobo sabe estas cosas. No se trataba slo de Jean-Claude cuando entr en
la habitacin y ol.

Me sonroj de nuevo. -No he dicho que Asher no tuviera un buen rato, dije
que no tuvo relaciones sexuales.
-Y tu punto es qu? - pregunt.
-Mi punto es que si eso fue slo por la extraccin de sangre, tengo miedo de
tener sexo real con l. Quiero decir cunto mejor podra ser?
Solt una carcajada que haba mantenido un borde de la risa, casi un sonido
vertiginoso. -Me encantara averiguarlo.
Le golpe con un codo. -Me ests diciendo que lo haras con Asher?
l frunci el ceo, la risa segua brillando en sus ojos. -Estaba un poco
confundido hace un rato sobre lo que exactamente eran mis preferencias.
Quiero decir que he sido ponme de sangs de Jean-Claude durante unos dos
aos. Es sorprendente cuando se alimenta, Anita. Disfrutaba de estar con l
tanto que me hizo pensar que podra ser gay. - Traz su mano por mi
hombro. -Pero me gustan las chicas. No estoy diciendo que con la persona
adecuada bisexual no sea una posibilidad, pero no si eso significa no ser
capaz de hacer esto otra vez. Me gustan las mujeres. - Seal eso "como"
convirtindolo en una palabra multisilbica.
Me hizo rer. -Y a m me gustan los hombres.
-Me di cuenta, - dijo, todava con un poco de risa en su voz.
Me sent. -Creo que nos hemos abrazado suficiente.
Me toc el brazo, la cara seria de nuevo. -Realmente no quieres ir a la cama
con Asher?
Suspir. -Sabes que Jean-Claude dijo que es demasiado sorprendente
cuando toma sangre.
-S.

-Jean-Claude dice que la mordida de Asher es orgsmica, literalmente. As

que eso significa que el mordisco de Asher es ms agradable incluso que la
de Jean-Claude.
-Muy bien, -dijo. Se apoy en las almohadas, las manos cruzadas sobre su
estmago mientras me escuchaba.
Estaba sentada en la manera india, todava desnuda, y no pareca
importar. No era sexual ahora, slo cmodo.
-He tenido sexo con Jean-Claude, pero nunca le permit tomar sangre.
-Nunca? - dijo.
-Nunca.
Sacudi la cabeza. -Eres la persona con ms fuerza de voluntad que he
conocido. Nadie ms se habra negado el doble placer, no durante tanto
tiempo.
-T no has estado tanto con l,- dije.
l sonri. -Se considera de mal gusto joder con tu pomme de sang, a menos
que lo inicie. Si lo inician, entonces es un extra a tratar, y slo si han sido
buenos.
-Parece como si le hubieras preguntado acerca de esto.
-Lo hice.
Levant las cejas en eso.
-Oh, vamos, Anita! Me he acostado con l ms tiempo que t. Tendras que
ser ms de un heterosexual en llamas que yo y no preguntar.
-Te lo neg?
-Muy cortsmente, pero s.

Frunc el ceo. -Te dijo por qu?

Jason asinti. -T.
No poda fruncir el ceo con ms fuerza, as que trat de parar, pero estaba
desconcertada. -Por qu yo? T has sido su pomme de sang ms tiempo de lo
que yo he sido su novia, y un infierno de mucho ms tiempo de lo que he
sido su amante.
-Cuando le preguntaste, con quien estaba saliendo. Pareca pensar que t le
descargaras el culo, si te enterabas de que estaba hacindolo con otro
hombre.
-Ests dndome dolor la cabeza, - le dije.
-Lo siento, pero si no quieres la verdad, no preguntes. -Se instal ms
comodidad en la almohada a sus espaldas. -Pero has logrado evadir la
respuesta a mi pregunta original.
-Cual era? - Le pregunt.
Me mir. -No trates de ser tmida, Anita, eres muy mala en eso.
-Bien, Asher, qu hacer con Asher. Hice un tipo de promesa a los dos de que
bamos a encontrar una manera de ser un mnage trois, o que sera un
mnage quatre.
-Quin es tu cuarto?
-Micah,- dije.
Vaya, -dijo.
Yo le frunc el ceo.
-No pude evitarlo, lo siento.

-Si no vuelvo con esa promesa, perderemos Asher.

-Qu quieres decir, con perder?
Le expliqu los planes de Asher para irse.
-As que si te echas atrs, l se va.
-S.
Frunci el ceo, se ech a rer y sacudi la cabeza. -Djame pensar en esto.
Su mordedura es abrumadoramente orgsmica, alucinantemente placentera.
Crees que si terminas mientras l tiene sangre ser an ms sorprendente?
-S- dije.
-Por qu es un problema? -Pregunt Jason.
Me abrac a m misma. -Tengo miedo, Jason.
Se sent a mi lado. - Miedo de qu?
-Miedo de ser...- Dud, trat de encontrar las palabras, y, por ltimo, Tengo miedo de ser consumida.
l frunci el ceo. -Consumida, s lo que significa la palabra, pero no
entiendo qu quieres decir con ella.
-No tienes miedo de querer tanto a uno de ellos qu haras cualquier cosa
para que estuviera contigo?
-No slo significa vampiros, sino personas en general?
Apoy la barbilla en las rodillas. -Vampiros, por supuesto.
-No, no me refiero slo a los vampiros, tienes miedo de querer a alguien por
completo, no?

No lo mir. -No s lo que quieres decir.

Puse el pelo detrs de la oreja, pero era demasiado grueso para quedarse. No me mientas, Jason sabe que no quieres decir slo vampiros.
Lo mir, abrazando mis piernas. -Tal vez no, pero el punto es el mismo. No
quiero querer a nadie tanto que si no estn conmigo, me mate.
Una mirada paso a travs de sus ojos y no pude leerlo. -Quieres decir que
tienes miedo de amar a alguien ms que a la vida?
-S.
l sonri, y fue amable, y un poco triste. -Le dara una de mis partes del
cuerpo menos favorita a una mujer que me cuidara tan profundamente
como lo haces con Nathaniel.
Comenc a protestar que no quera a Nathaniel.
Jason toc con el dedo mis labios. -Para. S que no has dado tu corazn y tu
alma a Nathaniel, pero entonces tampoco has dado tu corazn y tu alma a
nadie, verdad?
Apart la vista, porque verle paciente, adulto, su mirada era incmoda por
decir al final. -Una de mis metas en la vida es, tal vez tener a una mujer que
me mire de la forma en que t miras a Jean-Claude. La forma en la que JeanClaude te mira. La forma en la que miras a Asher. La manera en la que
miras a Nathaniel.
-Te dejaste a Micah fuera de la lista.
-T y l tenis ese nivel de comodidad que no tienes con ninguno de los
otros, pero es casi como si la comodidad se lograra a expensas de otra cosa.
-Qu? - Le pregunt.
-No s, nunca ha estado enamorado, qu s yo.

-Entonces, qu, no estoy enamorada de Micah?

-Esa no es una pregunta que yo tenga que responder.
-No puedo estar enamorada de cuatro hombres a la vez.
-Por qu no?
Le mir.
-No es una regla, -dijo.
-Sera ridculo, - le dije.
-Has luchado con Jean-Claude, porque le tenas miedo. Entonces Richard se
acerc, y creo que lo queras, de verdad lo amabas, y te asust, por lo que
retrocediste. Creo que salas con ambos para no caer enamorada de ninguno
de ellos.
-Eso no es cierto.
-No lo es?
-Originalmente, Jean-Claude dijo que matara a Richard, si no tena la
misma oportunidad de atraerme tambin.
-Y por qu no acabaste de matar a Jean-Claude entonces? No toleras el
ultimtum, Anita, por qu tolerar uno?
No tena una respuesta para eso, o al menos no una buena.
-Richard se hizo ms distante, ms atrapado en su angustia personal, lo que
dej el campo libre a Jean-Claude. As que de repente tuviste a Nathaniel
durmiendo contigo. Lo s, lo s, es tu pomme de sang, tu leopardo de
casa, pero todava el momento era interesante.
Quera decirle que se detuviera, para no dije nada, y l sigui. Nunca haba
pensado en Jason como implacable antes.

-En algn lugar de todo esto, Asher, sale en el radar, tal vez, los viejos
recuerdos de Jean-Claude. Pero sea cual sea la causa, ests atrada por l,
pero est tan lleno de ira que no es una amenaza. Est casi tan lleno de odio
hacia s mismo como Richard. De repente Richard se aleja de verdad esta
vez. Te quedas sola con Jean-Claude y Nathaniel, pero Nathaniel no es
suficiente amenaza para mantener romntico a Jean-Claude en la baha y, de
repente est Micah. De repente, la lujuria instantnea, limpieza inmediata.
Est Micah, y ahora, Jean-Claude ha vuelto a compartir con alguien ms, y
ests segura de nuevo. No puedes enamorarte locamente de Jean-Claude, o
de cualquier otra persona, porque has dividido tu mundo en partes
diferentes con cada uno de ellos. Debido a que ningn hombre tiene tu
mundo, ningn hombre puede sacudirlo entero.
Sal de la cama, tirando de la sbana a m alrededor como una manta. De
repente no quera estar desnuda ms tiempo delante de Jason.
-Pens que era accidental, y que era, y no lo era. Ests aterrorizada de
pertenecer a una sola persona, no?
Sacud la cabeza. -No de pertenecer a una sola persona, Jason, de querer
pertenecer a una sola persona.
-Por qu, por qu es eso tan terrible para ti? La mayora de las personas se
pasan la vida queriendo exactamente eso, s que hacen.
-Am a alguien una vez con todo mi corazn, y l me pisote.
-Por favor, el novio de la universidad no. Anita eso fue hace aos, y l era
un imbcil. No puedes pasar el resto de tu vida enferma por una mala
experiencia.
Estaba a los pies de la cama, envuelta de los hombros a los pies en la
sbana. Tena fro, y no tena nada que ver con la temperatura. -No es slo
eso, - le dije, con voz suave.
-Qu es entonces?

Tom una respiracin profunda, la dej escapar despacio. -Amaba a mi

madre con todo mi corazn y alma, ella era mi mundo. Muri, y casi me
destruy. Pens en todo lo que haba dicho, y no pude discutir con eso, y no
poda pretender que no tena sentido. -No quiero poner todo mi mundo en
manos de una sola persona ms, Jason. Si mueren, no voy a morir con ellos.
-As que evitas un poco de ti misma apartada de todo el mundo.
-No, - le dije, -voy a mantener un pedazo de m misma para m. Nadie
consigue todo de m, Jason, nadie, excepto yo.
Sacudi la cabeza. As que, Jean-Claude consigue sexo, pero sin sangre.
Nathaniel obtiene la intimidad, pero no la relacin sexual. Asher recibe
sangre, pero no la relacin sexual. Micah consigue intimidad y relaciones
sexuales, qu ests reteniendo de l?
-No le quiero an.
-Mentira.
-Hay lujuria despus de l, pero no le amo todava.
-Y Richard, qu le contuviste a Richard?
Me qued all envuelta en la sbana de los condenados, sintiendo el mundo
hundirse en una cosa pequea gritando. -Nada, - le dije, - no contuve nada,
y me arroj de culo.
Jason se sent all por un segundo o dos, luego se levant de la cama. Creo
que quera decir que me sostena, me consolaba.
Puse la mano para detenerlo. -Si me abrazas, voy a llorar, y Richard ha
conseguido la ltima lgrima que iba conseguir de m.
-Lo siento, Anita.
-No es culpa tuya.

-No, pero no era asunto mo tampoco. No tengo derecho a psicoanalizarte.

-Ests celoso, - le dije, y trat de hacerme la luz, en broma, y fracas.
-Sobre qu? - pregunt.
-Que haya tanta gente de la que podra estar enamorada, si slo hubiese que
dar una pulgada ms.
Se sent en el borde de la cama. -Tienes razn, maldita sea, pero tienes
razn. Estoy celoso, pero no quise hacerte dao. No lo entenda, hasta el
momento en que hablaste del miedo a ser consumida. Quiero ser
consumido, Anita. Quiero que alguien venga y me queme.
-Eres un romntico, -dije.
-T haces que suene como una palabra sucia.
-No es sucia, Jason, slo intil. - Llegu a la puerta. -Voy a lavarme,
aydame con la parte de arriba de la ducha si lo deseas.- Jason me llam,
pero segu caminando. Tena todas las conversaciones de almohada que
quera por un da.

Me encantaba la nueva ducha que haba instalado en el bao principal de la

planta baja. Uno de los licntropos de la ciudad result ser
fontanero. Todava no haba terminado de pagarle, pero al menos saba que
no hara preguntas estpidas sobre como organizaba mi vida. Me gustan los
largos baos, sobre todo cuando la ocasin lo requiere, pero en el fondo, era
una chica de ducha.
Me situ en el centro de la ducha, de modo que el agua golpeara contra mi
cuello, cabeza y hombros. No me senta avergonzada por haber tenido
relaciones sexuales con Jason, y tal vez estaba mal, pero no se senta como
un pecado. Tal vez porque era slo otra forma suya de cuidar de m. Pero lo
que haba dicho poco despus, me haba molestado. Las duras verdades
emocionales me molestaban ms que tener relaciones sexuales con alguien
de quien no estaba enamorada, probablemente eso deca algo sobre lo lejos
que haba llegado mi decadencia moral.
Me qued en el agua, estaba caliente, muy caliente, el vapor cubra las
paredes de la ducha, y estaba feliz porque no le haba dado mi corazn a
nadie. Era mo, maldita sea, y lo guardara de una sola pieza, si
poda. Richard haba roto una parte de m, algunos pensaban que haba
estado tratando de aferrarme a una visin ms suave y romntica del amor.
Me haba dejado porque no era lo suficientemente humana para l. Mi novio
de la universidad me haba dejado porque no era lo suficientemente blanca
para su madre. Mi madrastra, Judith, nunca dejaba que me olvidara de que
era pequea y morena, y ella y sus hijos, y mi padre, eran altos, rubios y de

ojos azules. La gente se haba pasado toda mi vida rechazndome por cosas
que no poda cambiar. Que se jodieran, a la mierda con todos.
Estaba sentada en la parte inferior de la ducha. No haba querido
hacerlo. No tena intencin de acurrucarme en el agua, en la
clandestinidad. Por qu siempre persigo el amor de la gente para los que
nunca soy lo suficientemente buena? Hay un montn de gente que me
quiere exactamente como soy, pequea, morena, dura, sangrienta,
mgica. Gente que me amaba slo por mi forma de ser. Lamentablemente,
ninguno de ellos era yo.
Hubo un golpe en la puerta, y me di cuenta de que alguien haba estado
tocando desde haca algn tiempo. Siempre cerraba la puerta, era
una costumbre.
Mov el grifo, para poder or mejor. - Quin es?
- Anita, soy Jamil, tengo que entrar.
- Por qu?- En una palabra haba un universo de sospechas. Si la razn para
entrar hubiese sido algo que no me importara ya hubiera dicho por que
tena que entrar.
O a alguien suspirar a travs de la puerta. - Es Richard, est herido, y
tenemos que utilizar la baera grande.
- No,- dije. Apagu el agua y cog una toalla de gran tamao.
- Anita, ahora que se ha vendido la casa de Rania no tenemos ninguna
baera lo suficientemente grande como para que entren l y otros
miembros de la manada, lo encontr inconsciente en el suelo de su
dormitorio, est muy fro.
Enroll una toalla pequea alrededor de mi pelo mojado. - No lo traigas
aqu, Jamil. Tiene que haber algn otro lugar para llevarlo. Jean-Claude le
permitir usar la baera de su casa.
- Anita, est helado, si no se calienta pronto, no s qu pasar.

Apoy la cabeza contra la puerta. - Me ests diciendo que se va a morir?

- Lo que digo es que no lo s. Nunca he visto a otro hombre lobo estar tan
mal sin ningn tipo de herida para demostrarlo. No s qu es lo que lo ha
enfermado.
Yo s, por desgracia. Belle no slo se haba alimentado de m, sino que
tambin haba estado alimentndose de Richard. Haba pensado en eso
durante el da, pero no haba pensado que no iba a llamar a su manada y
que no tendra a algunos de ellos cerca, para fortalecerse a s mismo y a su
energa. No saba que l, simplemente iba a dejarse morir.
- No ha pedido ayuda?- Le pregunt, an apoyada contra la puerta.
- No, tena que preguntarle sobre un negocio, intente contactar con l en la
escuela, pero no haba ido, inform de que estaba enfermo. Entonces llam a
su casa y no obtuve respuesta. Anita, por favor, djanos entrar.
Hijo de puta. No poda creerme que tuviera que hacer esto. El hombre que
haba roto mi corazn, que me haba llamado monstruo, iba a estar en
remojo en mi baera por Dios sabe cunto tiempo.
Abr la puerta y qued oculta detrs de ella, escondida, as que no se me
poda
ver.
Jamil entr a travs de la puerta con Richard en sus brazos. No era el peso lo
que haca difcil la entrada de Jamil, haba espacio en el cuarto de bao, el
problema era que Richard era ancho de hombros, y que Jamil no era
pequeo tampoco.
Trat de no mirar a ninguno de ellos, consegu slo un breve vistazo de pelo
de Jamil, atado con cuentas de color rojo brillante. Tena la camisa de color
rojo para que coincidiera con las cuentas y un traje negro. No me tome el
tiempo para mirar si sus pantalones hacan juego con la chaqueta. Cuando
intentaba cruzar por la puerta, agarr mi toalla.
- Puedes meterte en el agua conmigo, Anita?- Pregunt.
- No,- dije, y hu.

Me vest. No poda recordar si haba utilizado champ en el pelo, o slo

haba conseguido mojarlo, no me importaba. Tena una imagen de la cara de
Richard grabada en mi mente. Con los ojos cerrados, la mandbula
perfectamente cuadrada, con su hoyuelo. Pero, en la imagen, no se
derramaba su gloriosa cabellera sobre sus hombros. El maravilloso cabello
de color marrn oro y cobre ya no caa sobre l, de modo que casi brillaba
en el sol. Se haba cortado el pelo. Se haba cortado el pelo!
Me acord de su sensacin en mis manos, como caa como la seda sobre mi
cuerpo, como se derramaba alrededor de su cara cuando se levantaba sobre
m. Richard extendido debajo de mi cuerpo, con el pelo, como una nube de
rizos en la almohada, mientras sus ojos perdan su enfoque y orientacin
sobre mi cuerpo.
Estaba sentada en la cama, llorando, cuando se produjo un golpe en la
puerta. Llevaba vaqueros, pero nada del resto, slo haba logrado ponerme
el sostn. -Slo un minuto.- Mi voz sonaba un poco espesa.
Me puse una camiseta roja con los vaqueros negros. Empec a decir entra,
pero me di cuenta de que podra ser Richard. Poco probable, hace unos
minutos estaba inconsciente, pero no poda correr el riesgo. -Quin es?
-Nathaniel.
-Adelante.- Me haba limpiado los ojos y le daba la espalda a la puerta,
mientras miraba mi sobaquera intentando averiguar lo que haba hecho con

mi cinturn. Necesitaba el cinturn para deslizarlo a travs de la

sobaquera. Dnde diablos estaba mi cinturn?
-La polica est al telfono,- dijo, en voz baja.
Volv la cabeza. -No puedo encontrar mi cinturn.
-Lo encontrar por ti,- dijo. Su voz sonaba ms alta en la habitacin, ahora.
No haba odo que se hubiera movido. Era como si no estuviera escuchando
todo, como si no estuviera dndome cuenta de todo lo que estaba pasando a
m alrededor, como si faltaran piezas.
-Qu pasa conmigo? - En realidad no haba querido decirlo en voz alta.
-Richard est aqu,- dijo Nathaniel, como si eso lo explicara todo.
Segu moviendo la cabeza, tratando de mover mis manos por el pelo
mojado. Estaba enredado. No haba utilizado champ y acondicionador
mucho menos. Iba a ser un desastre cuando se secara. Joder!
Nathaniel me toc el hombro y me apart. -No, no, no seas amable conmigo.
Si eres agradable voy a ponerme a llorar.
-Quieres que sea cruel, te hara sentir mejor?
Fue una pregunta tan extraa que me hizo mirarlo. Iba todava con los
pantalones de correr que llevaba cuando haba dejado la habitacin, pero
haba soltado su pelo y lo haba peinado en una cortina de color caoba
brillante. Un rayo perdido de sol brillaba en su cabello. Saba que se senta
como un torrente de pelo sobre mi cuerpo. Era tan espeso, tan pesado, que
haca un sonido como el agua cuando caa en cascada a mi
alrededor. Siempre me haba negado a m misma todo lo que Nathaniel
poda ofrecerme. Siempre daba marcha atrs antes de disfrutar de cada
parte de l. Las palabras de Jason se volvan contra m. No me haba dado a
m misma completamente a nadie. Me contena en algo con cada uno de
ellos. Contena enormes pedazos de m misma de Nathaniel. Ms que con
cualquiera de los otros hombres de mi vida, l era con el que me haba
retenido ms, porque no crea que lo mantuviera. Una vez que tuviera

el ardeur bajo control no necesitara un pomme de sangs todos los das. Una
vez que pudiera alimentar el ardeur desde la distancia, como Jean-Claude,
me gustara dejar de utilizar un pomme de sang. No?
Pareca preocupado. -Qu pasa, Anita?
Sacud la cabeza.
Dio un paso hacia m, y el movimiento envi un pequeo remolino de pelo
sobre su hombro. Hizo un insignificante movimiento de cabeza, envindolo
a caer de nuevo detrs de l.
Tuve que cerrar los ojos y respirar, dentro y fuera, me concentraba en
apenas respirar. No iba a llorar. Joder no llorara de nuevo. Cada vez que
pensaba que Richard haba conseguido mis ltimas lgrimas, que jams iba
a obtener ms de m, siempre me haba equivocado. Cada vez que pensaba
que no haba otra manera de que pudiera hundirme, encontraba una
nueva. Nada se convierte en odio tan amargo como lo que una vez fue el
amor.
Abr los ojos y encontr a Nathaniel lo suficientemente cerca como para
tocarme. Me mir a los ojos, su expresin era compasiva en sus ojos lilas,
suave, con la cara cuidada, yo lo odiaba. No s por qu. Pero lo odiaba un
poco. Lo odiaba por no ser alguien ms. Lo odiaba por el pelo que le caa
hasta las rodillas. Lo odiaba porque no lo amaba. O tal vez lo odiaba por lo
que le haca. Pero no era lo que senta por Richard. Lo odiaba, y me odiaba a
m. En ese instante odi a todos en mi vida, a todos y a todo, y a m ms que
nadie.
-Nos vamos fuera de aqu,- dije.
l frunci el ceo. -Qu?
-T, Jason y yo, salimos de aqu. Necesito recoger a Jason y volver al circo
antes de que Jean-Claude se despierte de todos modos. Vamos a llenar una
bolsa, y le dejaremos la casa a Richard.

Nathaniel abri los ojos. -Te refieres a salir de esta casa hasta que termine
Richard?- Asent, tal vez demasiado rpido, pero tena un plan, y me pegue
a l. -Qu va a decir Micah?
Sacud la cabeza. -Puede unirse a nosotros en el circo.
Nathaniel me mir durante un segundo, luego se encogi de hombros. Cunto tiempo vamos a estar all?
-No lo s,- dije, y apart la mirada de l. l no haba protestado, no me haba
acusado de cobarde. l slo se cio a los hechos. Nos bamos. Cunto
tiempo tardaramos en volver?
-Voy a empacar para un par de das, si necesitamos ms, volver a por el
resto.
-S, haz eso,- dije.
Se dirigi hacia la puerta, dejndome mirar alrededor de la habitacin. -El
cinturn est a los pies de la cama.
Eso me hizo mirarlo. Haba algo en sus ojos, algo mayor que l, algo que me
hizo querer retorcerme y apartar la mirada, pero ya estaba huyendo de
Richard, no poda huir del resto del mundo. Un acto de cobarda extrema
por da era todo lo que poda manejar.
-Gracias,- dije, y mi voz son demasiado suave, demasiado spera,
demasiado algo.
-Quieres que empaque una bolsa para ti tambin?- Su cara haba vuelto a
sus tpicas lneas neutras, como si se hubiera dado cuenta de que la mirada
de sus ojos era demasiado cruda para m en estos momentos.
-Puedo recoger,- dije.
-Puedo recoger por los dos, Anita, no es ningn problema.

Empec a discutir, luego me detuve. Me haba pasado los ltimos veinte

minutos tratando de encontrar un cinturn que probablemente haba pisado
ms de dos veces. Si hacia la maleta en el estado en que estaba,
probablemente me olvidara de llevar ropa interior. -Bien.
-Qu quieres que le diga el sargento Zerbrowski?- Pregunt.
-Voy a hablar con l, mientras que haces las maletas.
Nathaniel asinti. -Muy bien.
Me tom mi tiempo para meter mi camiseta en los pantalones, me puse el
cinturn, y la correa de mi sobaquera. Comprob que el cargador de mi
arma estaba lleno, de forma automtica. Pens en decirle algo a Nathaniel y
a los viejos ojos en ese rostro joven, pero no tena nada que valiera la pena
decir. No volveramos a la casa hasta que se fuera Richard. Con esa decisin,
no saba qu decir.
Nathaniel sali y me fui a la cocina para contestar al telfono,
preguntndome si Zerbrowski todava estara en el otro extremo, o si su
paciencia se haba desvanecido ante mi confusin.

Entr en la cocina y encontr el telfono en el gancho, y a Caleb sentado en

la mesa de la cocina. Caleb era mi menos favorito de los leopardos nuevos
que haban entrado cuando Micah y yo fusionamos nuestras manadas. l
era un joven bastante lindo, chico-prostituta, una especie de MTV de
paso. El pelo rizado de color marrn con la parte inferior afeitada, y con la
parte superior con una corona de rizos gruesos que se dej caer sobre los
ojos artsticamente. Su piel bronceada estaba oscura, no tan oscura como su
cabello. El bronceado se haba desvanecido un poco en los pocos meses que
haba estado en la ciudad. Sus ojos eran de un buen caf slido con un
piercing en una ceja con un aro de plata. Su cuerpo estaba desnudo en la
parte superior para que pudiera ver su piercing del ombligo. Tambin not
que haba aadido dos nuevas perforaciones en ambos pezones que se
traspasaban con mancuernas de plata pequeas. l rutinariamente andaba
con el botn superior de sus pantalones desabrochado, su explicacin era
que la cintura irritaba el piercing del ombligo. No le cre, pero como nunca
me haba perforado ni siquiera mis odos, no poda llamarlo mentiroso.
Mantuvo una mano en la taza de caf, pero la otra la traz sobre su pecho y
rod una de las mancuernas de plata entre los dedos.
-Me los hice hace un par de semanas. Te gustan?
-Qu ests haciendo aqu? - Pregunt, y no me importaba que sonara
hostil. Estaba teniendo un da difcil y con Caleb en mi cocina no iba a
mejorarlo.

-Trayndote un mensaje. - l no se haba levantado de mal humor para

provocarme. No era como si Caleb perdiera una puta oportunidad.
-Qu mensaje?
Me tendi una pequea hoja de papel. Su rostro era tan neutral como le era
posible, slo que tena un dbil destello en sus ojos que nunca se perda
bastante. Esa mirada que deca: Estoy teniendo malos pensamientos, sobre
ti.
Tom aire, y lo dej escapar lentamente, y me acerque a l para obtener el
papel. Reconoca el papel de cartas, pero era una de las hojas que se
mantenan cerca del telfono. Caleb se aferr a l durante un segundo de
ms, tir un poco del papel y lo solt y no dijo nada irritante. Esa fue casi la
primera vez.
Mir la nota. No conoca la escritura, lo que probablemente quera decir que
era de Caleb. Era sorprendentemente limpia, letra de imprenta.
-NADIE est muerto. Cuando tengas tiempo, llmame. Dolph est de
permiso durante dos semanas de ausencia. ZERBROWSKI CON AMOR.Deb haber levantado una ceja en la parte final, porque Caleb dijo:
-Yo escrib exactamente lo que dijo el polica. No he aadido nada.
-Te creo. Zerbrowski cree que es ingenioso.- Me encontr con los ojos
marrones de Caleb.-Qu haces aqu, Caleb?
-Micah me llam por su telfono celular, me dijo que estuviera cerca de
vosotros.- No pareca particularmente feliz por eso.
-Mencion qu quera que te quedaras junto a m hoy?- Caleb frunci el
ceo.
-No.

-Y dejaste todo lo que tenas planeado para hoy para hacer de mi niera, por
la bondad de tu corazn.
Trat de mantener el ceo fruncido, y luego poco a poco esa sonrisa suya
que corresponda a la luz en sus ojos malvados surgi. Era una sonrisa
desagradable, como si estuviera pensando en cosas desagradables, y esos
pensamientos le divertan mucho, mucho.
-Merle me dijo que me lastimara si le fallaba a Micah en esto.
Merle era el guardaespaldas jefe de Micah, con seis pies de msculo, y la
actitud que hara a un ngel del Infierno pensrselo dos veces. Caleb estaba
a punto de cinco con seis pies y de una suave manera que deca que no tena
nada que ver con los msculos. Tuve que sonrer.
-Merle te ha amenazado antes, y no te haba impresionado mucho.
-Eso fue antes de que la Quimera muriera. Le gustaban ms a l que lo que
le gustaba a Merle o a Micah. Saba que l me protega, no importaba lo que
dijera Merle.
Quimera haba sido su anterior jefe leopardo, de manera que haba sido
como el padrino de los grupos de licntropos. Pero estaba muerto, y eso nos
dividi a su pueblo. La mayora de ellos pensaron que era una mejora
porque Quimera haba sido un sdico sexual, un asesino en serie, y una
ronda de muchos nombres muy malos. Pero unos pocos, que haban gozado
de ayudarle a llevar a cabo sus fantasas con un poco de sangre, lamentaron
perder a Quimera. Desde que Quimera haba sido una de las cosas ms
aterradoras nunca me haba interesado una lista que incluyera a los
aspirantes a dioses, y los vampiros de una antigedad milenaria, no
confiaba en ninguno de los que estaban nostlgicos de los buenos viejos
das. Caleb era uno de esos.
-Muy bien, muy bien, estoy contenta de que ests empezando a tomar
rdenes como un buen soldado. Dile a Micah cuando vuelva que voy a estar
en el Circo de los Malditos.

-Ir contigo.- l ya estaba ponindose de pie. Estaba descalzo. Pero, por

supuesto, porque era Caleb, que llevaba un anillo en el dedo del pie. Negu
con la cabeza.
-No, te vas a quedar aqu, y a dar mi mensaje a Micah.
-Merle fue bastante explcito. Voy a estar cerca de ti hoy, todo el da.- Frunc
el ceo. Tuve el comienzo de una idea horrible.
-Ests seguro de que ni Micah ni Merle te dijeron por qu queran que te
pasaras todo el da pegado a mi lado?- Sacudi la cabeza, pero pareca
preocupado. Me pregunt por primera vez si Merle haba hecho ms que
"hablar" con l.
-Qu te dijo Merle que te pasara si no te quedabas cerca de m?
-Dijo que cortara todos mis piercings con un cuchillo, en especial la ms
reciente incorporacin.- Su voz no sonaba con la ms mnima preocupacin,
como una burla. Su voz sonaba cansada.
-El nuevo en...? Los pezones?- Le dije, y lo hice como una pregunta.
-No.- Neg con la cabeza.
Sus manos fueron a la parte superior de sus pantalones vaqueros y la lnea
ya parcialmente desabrochada. Se solt el segundo botn. Levant mis
manos.
-Detente, eso es suficiente. Tengo la idea. Has atravesado algo... All.
-Pens, por qu no? Me voy a curar en cuestin de das en lugar de
semanas o meses en comparacin con un ser humano.
Quera preguntarle No te doli? Pero ya que la plata quemaba la piel de un
licntropo, tienes que ser masoquista para querer perforarte cualquier
cosa. Le pregunt a uno de los otros leopardos que fue traspasado, por qu
no utilizan el oro? La respuesta fue: que sus cuerpos crecan sobre el oro,
curndose sobre la herida. Pero no se curan con la plata.

-Gracias por el exceso de intercambio de informacin, Caleb.- No era una

sombra de su sonrisa habitual, pero sobre todo sus ojos parecan
preocupados, casi asustados.
-Estoy tratando de hacer lo que me dijeron que tena que hacer, eso es todo.
Suspir. Una cosa que no esperaba era sentir pena por Caleb. Maldita sea no
necesitaba a otra persona para cuidar ahora. Estaba teniendo bastantes
problemas cuidando de m misma.
-Bien, pero Nathaniel y yo vamos a llevar a Jason de regreso al circo as que
estar all a tiempo para el despertar de Jean-Claude.
-Ir con vosotros.- Le mir. La preocupacin floreci al miedo absoluto.
-Anita, por favor, s que he sido un dolor en el culo, pero voy a ser bueno.
No te causar ningn problema.
Y si realmente Micah hubiera enviado a Caleb aqu en caso de que
el ardeur despertara temprano? No me gustaba Caleb, intensamente; Micah
pens realmente que iba a usarlo de esa manera? Por supuesto, la primera
vez que conoc a Micah me aliment de l. Tambin haba sido la primera
vez que el ardeur me posey, y mi control haba sido inexistente. Estaba
mejor ahora, pero lo que haba hecho con Jason no haba resultado mucho
mejor.
Me quejara a Micah sobre la eleccin de las nieras ms tarde, y no era por
Caleb entonces quin? Para eso, no tena una buena respuesta. Caray, ni
siquiera tena una mala respuesta.

Cuando llegaron ms lobos de la manada de Richard, y empezaron los

gritos, me fui. Tena una media docena de nieras. l no me
necesita. Demonios, ni siquiera me quera.
No saba qu ms hacer por Richard. Podra ayudar a la manada como a
otro, pero ayudar a Richard pareca estar fuera de m capacidad. l
necesitaba la curacin, y yo no saba cmo hacer eso. Si necesitas a alguien
muerto, o amenazado, o simplemente herido, yo soy tu chica. Di clases
de auto defensa, el asesinato no estaba ms all de mis posibilidades, sobre
todo por una buena causa, pero el suicidio, no lo haca. Richard se haba
dejado morir en el fro, su energa haba sido aspirada desde la distancia, y
l no haba pedido ayuda. Eso era un suicidio, un suicidio pasivo, tal vez,
pero tena la misma intencin.
Jason condujo. Me record que haba tenido extraas reacciones fsicas
durante todo el da, y no sera bueno tener un desmayo al volante. Le
contest que haba resuelto el motivo de los desmayos poniendo cruces en el
Circo. Haba contrarrestado el hecho de que no estbamos cien por ciento
seguros de que era la nica razn por la que me haba desmayado. No sera
mejor tener cuidado? Con eso, no poda discutir. Mi orgullo no vala la pena
para estrellarme con el Jeep con tres personas ms dentro. Si hubiera sido
slo mi piel lo que estaba en juego, probablemente me habra tomado mis
posibilidades. Sola ser ms cautelosa con la seguridad de otras personas
que con la ma propia.
El hecho de que los tres fueran licntropos y probablemente sobreviviran a
un accidente mejor que yo, no tena nada que ver con eso. Si lanzas al

peludo a travs de un parabrisas, ellos no sangran? Estbamos en la

autopista 21 de inflexin en 270, cuando ol las rosas.
-Hueles eso?- Pregunt. Jason me mir, con el pelo todava hmedo de la
ducha, con el color oscuro en su camiseta blanca en lugares con agua como
si se hubiera secado a toda prisa y se perdi lugares.
-Qu has dicho?
-Rosas, huelo a rosas.
Ech un vistazo atrs hacia Nathaniel y a Caleb. Nathaniel era mi
invitado. Caleb casi me haba llorado cuando no quise traerlo. Lo que Merle
le haba dicho estaba bien y verdaderamente le daba miedo. Que pudiera
probar el dulce y empalagoso perfume en la parte posterior de mi lengua y
nadie ms lo pudiera saborear ms que yo, empezaba a
inquietarme. Mierda. La voz de Belle Morte susurr en mi cabeza:
-Crees realmente que puedes escarpar de m?
-No estoy escapando.
-Qu?- Pregunt Jason. Negu con la cabeza, concentrndome en la voz
que escuchaba en mi cabeza, y el aroma embriagador de las rosas.
-No te escapars, me distes de comer, y me dars de comer de nuevo, una y
otra vez, hasta que est satisfecha.
-Jean-Claude dice que nunca ests satisfecha.
Ella se ri en mi cabeza, y era como si estuviera en el interior de mi crneo
frotndose contra mi piel, como si ella pudiera tocar cosas con su voz que el
resto no hubiera podido tocar con sus manos.
Ese ronroneo, esa voz grave riendo y enrollndose a travs de mi cuerpo,
haca que se me pusiera la piel de gallina a lo largo de mi cuerpo.

Tuve una imagen, un recuerdo en mi cabeza. Haba una cama enorme y una
masa de cuerpos en ella. Era un revoltijo de brazos, piernas, pecho, ingle,
todos hombres. Entonces, un hombre se levant, slo su parte superior del
cuerpo, y vislumbr a Belle debajo de l. Baj su cuerpo y ella desapareci
de la vista. Era como ver un nido de serpientes, tanto movimiento,
desconectados de la luz de las velas en la oscuridad, como si cada miembro
fuera algo separado y vivo sin el cuerpo. El brazo de Belle subi por encima
de la masa de los cuerpos, entonces nad su camino a la cima, moviendo a
los hombres de su cuerpo desnudo, hasta que se puso en medio de ellos, sus
manos llegaban hasta ella, movindose con ella. Haba lanzado
el ardeur sobre ellos, y alimentado y alimentado y alimentado, hasta que se
levant de la masa de carne brillando con fuerza, con los ojos tan brillantes
con llamas oscuras que proyectaban sombras mientras medio escalaba,
medio flotaba de la cama. El cuerpo de un hombre haba cado al suelo,
olvidado. Se qued muy quieto mientras acechaba desnudo y maduro, con
curvas, rebosante de energa. Se acerc al cuerpo del hombre que haba
dado todo para satisfacer sus necesidades, mientras los otros hombres
llegaron a por ella, pidieron que no se detuviera. Los hombres comenzaron a
subir a sus rodillas o caerse de la cama en un esfuerzo por seguirla. Al
menos otros dos cuerpos yacan en la cama para siempre todava, haba sido
para siempre. Tres de ellos muertos, amados hasta la muerte, y an as los
dems le rogaban por ms, todava trataban de ponerse de pie y seguirla.
Saba que era a Jean-Claude al que haba atado a una silla hacindole
mirar. Saba que era l, y no yo, la que la miraba con ojos temerosos,
hambrientos. Pero cuando pas junto a l, sin ni siquiera una caricia, se
atragant con su desesperacin. Una parte de su castigo por haberse
atrevido a dejarla.
-Anita, Anita,- la voz pareca distante. Alguien me toc el hombro, me grit,
y fui trada de vuelta parpadeando, con la respiracin spera en la
garganta. Segua con el cinturn en el asiento del Jeep. Todava estbamos
en la 270, a punto de girar en la 44. No estaba atada a una silla, no estaba en
la guarida de Belle, estaba a salvo. Pero el dulce aroma de las rosas se
aferraba a m como una especie de perfume barato. Jason haba estado
llamndome por mi nombre, pero era la mano de Nathaniel la que estaba en
mi hombro.

-Ests bien?- Pregunt Jason. Asent y sacud la cabeza.

-Belle quiere jugar conmigo.
Nathaniel me apret el hombro. Yo haba abierto la boca para decir algo, tal
vez no debera tocarme ahora, cuando el ardeur rugi a travs de m. El calor
se precipit sobre mi piel en gotas de sudor, trajo mi pulso golpeando,
levantndose como una fruta madura para llenar mi garganta, detuve mi
aliento, as que por un momento me estaba ahogando en el ritmo y el pulso
de mi propio cuerpo. Poda or mi sangre como un torrente rugiente. Poda
sentir cada latido, cada gota hormigueando de la punta de los dedos de las
manos y pies. Nunca haba sido tan consciente de cunta sangre corra por
mis venas como en este momento de infarto.
Puse mi mano sobre la de Nathaniel donde todava se agarraba sobre mi
hombro. Su piel era tan clida, casi caliente. Me gir hacia l. Mir a esos
ojos de color lavanda, y slo la intensidad de mi mirada, le acercaron, lo
suficientemente cerca para descansar su mejilla contra mi asiento. Eso me
haba dejado bastante dentro de mi cabeza para pensar, vagamente, deb
haberme deshecho del cinturn de seguridad, ya que no era suficiente
agarre para cuidar de tu seguridad. Todo en lo que poda pensar era en que
lo atraje ms cerca de m, y lo quera aun ms cerca.
-Anita,- dijo la voz de Jason, -Anita, qu diablos est ocurriendo? Mi piel
est llena de lo que sea, se siente como el ardeur. Pero no lo es.
Nunca quit mi mirada de la cara de Nathaniel. La voz de Jason era como
un zumbido de insectos, un ruido, algo que escuchaba, pero que realmente
no entenda. Levant la mano de Nathaniel de mi hombro y tir de l
suavemente contra mis labios. Su mano ahuecada en la parte inferior de mi
cara, mi aliento era clido contra l, y el calor me traa su olor. Sus manos
olan no slo a calor, y sangre, sino de todo lo que haba tocado ese
da. Rastros tenues que el jabn no poda borrar por completo. Sus manos
olan a la vida, y yo lo quera.
-Anita, habla conmigo,- dijo Jason.

-Qu est pasando?- Pregunt Caleb, -Por qu es tan difcil respirar en el

coche?
-Poder,- dijo Jason. -No s de qu tipo todava.- Saqu la mano de Nathaniel
por delante de mi cara, hasta que mis labios se deslizaron sobre su mueca,
y all, justo all debajo de la piel, un nuevo calor. Arrastr mi lengua a travs
de la piel de su mueca, y se estremeci.
-Anita!- Dijo Jason.
Le oa, pero era totalmente irrelevante. Lo nico que importaba era el calor
de la piel, y estaba justo por debajo del pulso dbil. Abr la boca
ampliamente, los labios hacia atrs para probar ese pulso.
El Jeep se desvi violentamente, lanzando a Nathaniel hacia atrs y hacia un
lado, alejando su mano de m. Aterriz en el regazo de Caleb. Mir a Jason,
realmente lo mir. En el fondo de mi mente saba que era Jason, pero en la
parte delantera de mi mente, todo lo que realmente vea era el pulso en el
costado de su cuello. Golpeaba contra su piel como una cosa atrapada. Saba
que poda liberarlo, lo convertira en una punta roja y caliente en mi boca.
Me desabroch el cinturn de seguridad. Eso me congel durante un
segundo, porque era una fantica del cinturn de seguridad. Mi madre
estara viva hoy si hubiera utilizado el suyo. Nunca viajaba en un automvil
en movimiento sin uno. Nunca. Tan profundo estaba arraigado ese miedo
que impuls a Belle hacia atrs, retroced la sed de sangre que haba
plantado en m.
Encontr mi voz, ronca y extraa, pero ma.
-Pens que era el ardeur que se levant, pero no lo es.
-Sed de sangre,- dijo Jason. Asent con la cabeza, mis manos estaban an
congeladas en el cinturn de seguridad desabrochado.
-La lujuria de sangre se siente como el ardeur, pero no. A veces uno no sabe
qu es la lujuria hasta saber si va al cuello o a la ingle.- Parpade a Jason.

-Qu acabas de decir?- Nunca haba odo la respuesta, si es que la haba,

Belle rugi de nuevo a travs de m, y estaba ms preocupada de repente
por los latidos de su pulso en el cuello, que por el hecho de que su boca se
mova. No oa ningn sonido, excepto el de la tormenta de mi propia
sangre, mi corazn, mis propios latidos, el cuerpo palpitante.
Me deslic sobre el asiento delantero hacia l, y no record ese
movimiento. l gir el volante de nuevo, envindome de vuelta a travs del
coche contra la puerta del fondo. En el momento en que mi espalda golpe
la puerta pude or las bocinas de coches enojados, cuando el Jeep se desliz
a travs del trfico, a los lados. Entonces nivelada, fui directa de
nuevo. Jason me estaba mirando con los ojos muy abiertos.
-No puedo conducir contigo alimentndote de m.
Mi voz era gruesa. -No creo que me importe.- Me incorpor, con las manos
en el asiento para evitar que me tirara contra la puerta de nuevo.
-Nathaniel, Caleb, mantenedla alejada de m hasta que pueda encontrar un
lugar seguro para detenerme.
Estaba torpemente a horcajadas entre la palanca de cambios cuando
Nathaniel me pas el brazo por delante de mi cara. No trat de tocarme,
pero mantuvo su mueca lo suficientemente cerca como para que oliera el
calor de su piel, luego lentamente sac su brazo hacia atrs en el asiento
trasero, y lo segu, deslizndome entre los asientos, siguiendo el tirn de
su carne, como si hubiera una lnea atada de l a m.
Me ca en el asiento trasero. Nathaniel ahora estaba sentado en su lado del
asiento. Me arrodill sobre su cuerpo, a horcajadas sobre l. Poda sentir su
dureza, dentro de su pantaln corto, incluso a travs de mis jeans, pero hoy
eso no era tan importante como la suave lnea de su garganta. Se haba
trenzado el pelo antes de salir, de modo que su cuello estaba desnudo.
El Jeep se desvi de nuevo, y ca al suelo del coche, a los pies de
Caleb. Habamos tenido suerte hasta ahora para evitar un accidente, o la
mediana de hormign en la carretera. Nuestra suerte se acaba, y yo no
estaba segura de que me importase.

-Si no puedes tomar el sexo de Nathaniel, tampoco creo que debas tomar su
sangre. Todava est dbil.- O la voz de Jason, como si viniera de muy lejos.
Levant la vista hacia Caleb, sus piernas enfundadas en jeans cepillando mi
cuerpo. Para el sexo, Caleb no era deseable, pero para la sangre. . . Puse mis
rodillas entre sus piernas, y comenc a tirar de m sobre el cuerpo de Caleb,
hundiendo los dedos en los pantalones vaqueros, sintiendo la carne de
debajo.
Mis manos se deslizaron debajo de su camisa sin remeter de botones con
fuertes imgenes de comic. Tena la piel tan caliente. Mis dedos se
deslizaron hacia arriba, tocando el anillo en el ombligo. Dud all, siguiendo
el borde del anillo de metal, tirando de l suavemente, sintiendo el
estiramiento de la piel, hasta que hizo un pequeo sonido de protesta. Me
qued mirndolo a la cara, y cualquier cosa que vio all lo hizo abri los ojos,
separ los labios con un pequeo ooh de sorpresa.
Segu moviendo mis dedos hasta el estmago, el pecho, con los brazos
perdidos debajo la camisa de gran tamao, hasta que mis manos se
deslizaron sobre los hombros, la camisa empez a aumentar la exposicin
de su estmago. La visin de la piel desnuda comenz a levantar otras
hambres, por la carne en lugar de limitarse a la sangre. Pero Belle rugi
sobre la correa metafsica que le haba unido a m, y la bestia retrocedi
antes de haberse levantado de verdad. Quera que yo quisiera lo que ella
quera, y en ese momento supe que si hubiera animales para llamar, ella no
estara de acuerdo con su bestia, su ansia de carne. La idea era demasiado
racional, y solt la correa y me liber.
-Por qu te importa si tomo la sangre o la carne? Puedes alimentarte de
ambas energas. Has estado alimentndote de Richard durante todo el da.Le pregunt.
-Tal vez estoy cansada de carne.- Tuve un destello, como si leyera su
pensamiento.
-No puedes crear pensamientos en Richard. Luchaste con l todo el da, te
permita aspirar en seco, pero no podas hacer que atacara a nadie ms.

Su ira era como el metal caliente empujando contra mi piel. Me inclin la

espalda, interpuso una exclamacin en mi garganta. Caleb me agarr de los
brazos, o me habra desplomado. La voz de Belle ronrone a travs de mi
cabeza.
-El lobo fue sorprendentemente fuerte, pero no es mi animal para llamar, ni
es atrado por los muertos, pero eres t, ma petite, oh, s, lo eres.- Su poder se
verti sobre m, pero no fue el calor de la lujuria de sangre, haca fro, el fro
de la tumba. En el momento en que la energa me toc, mi propio poder
estall a la vida, esa parte de m que resucita a los muertos. Se encendi
dentro de m como si la energa fra de Belle fuera una especie de
combustible fresco para mi propio fuego. -Eres ma, ma petite, ma de una
manera que el lobo no se puede imaginar. Su conexin con la muerte es
accidental, la tuya estaba destinada desde el momento en que naciste.
Su poder era el poder de la tumba, de la misma muerte, pero tambin lo era
la ma. Se refera a probar un punto, pero eso haba despertado mi
nigromancia, y ella era otro tipo ms de muerto. Y saba cmo manejar a los
muertos.
Respir, tirando de mi propia magia, a punto de expulsarla. Lo haba hecho
antes. Su meta cambi para enfriar el calor antes de que pudiese terminar la
respiracin. La sed de sangre lav mi magia, ahogndome en una
inundacin de necesidad. Su voz gote a travs de mi piel como la miel
caliente, como si el poder oscuro de sus ojos se hubiera derretido a travs de
mi piel.
-El poder de la tumba es el que puedes controlar, pero no el poder del deseo.
El deseo, en todas sus formas, es lo que yo controlo.
Si hubiera tenido aire para respirar, habra gritado, pero no haba aire, y no
haba lugar para un bao, momento apresurado. Pero me estaba ahogando
en los sonidos, la sangre corriendo por mi cuerpo, mi corazn lata con
fuerza y humedad, con el pulso como un segundo latido en mil lugares bajo
mi piel. Poda orlo, y poda sentirlo.

Poda sentir el pecho de Caleb en mis manos, sent la rigidez del vello que
trazaba el borde de sus pezones, y finalmente los propios pezones, cada vez
ms firmes y duros bajo mis dedos. Las pequeas barras de metal que los
atravesaban eran una distraccin. Quera rodar sus pezones entre mis
dedos, y el metal interfera. Al igual que un palillo de dientes en su
sndwich, se pona en el camino. Tuve un momento en el que Belle haba
pensado en arrancarlo, ya que ese no era uno de mis pensamientos eso me
ayud a rastrear de nuevo en mi propia cabeza, por lo menos un poco.
Cuando mi visin se aclar, los ojos de Caleb estaban enfocados, con sus
labios entreabiertos. A travs de m, era casi como si Belle lo hubiera tocado,
con su toque propagando su lujuria, la lujuria de todo tipo.
Estaba en mi cabeza, en mi propia piel, pero el hambre de Belle estaba
dentro de m tambin, y no poda expulsarla. Ella tena razn: el hambre de
sangre no era la muerte.
Romp la camisa de Caleb con mis manos, los botones saltaron sueltos,
dejando al descubierto su cuerpo superior. Cuando Jean-Claude me
canalizaba la lujuria de la sangre, me senta atrada siempre al cuello, la
mueca, el pliegue del brazo, a veces al interior de la ingle, todas las arterias
o venas importantes que agradaban, pero Belle no pareca de alta o baja. Ella
mir el pecho de Caleb como si fuera una pieza fundamental de la carne,
cocida a la perfeccin.
Mi propia lgica trataba de discutir. Haba otros lugares donde haba ms
sangre, mucho ms cerca de la superficie. La sorpresa absoluta de no ir a un
lugar ms habitual me ayud a empujarla hacia atrs. La voz de Caleb vino
pesada.
-Por qu te detienes?
-No creo que sea sexo lo que est queriendo,- dijo Nathaniel, con voz
tranquila.
Su voz me hizo girar mi mirada hacia l. Si lo que me estaba pasando haba
sido el ardeur, podra haber sido suficiente para que me arrastrara hacia
l. Pero Nathaniel estaba en lo cierto, esto no era sobre el sexo, esto era por

la comida, y Nathaniel no era comida. Significa esto que Caleb era la

comida? No es un bonito pensamiento.
-Qu quieres decir?- Pregunt Caleb. Me qued mirando al pecho desnudo
de Caleb, tan joven, a medio terminar. Se le vea tan desconcertado. Lo dije
en voz alta, aunque no estaba hablando con nadie en el coche.
-l no lo entiende.
Belle susurr, -Muy pronto lo entender.
-Parece que es su turno para formar parte del equipo,- la voz de Jason son
desde delante.
-Qu?
-Vas a conseguir comida,- dijo Jason.
La combinacin de mi propio dilema moral con el hecho de que Belle haba
escogido un lugar extrao para la extraccin de sangre, uno que
simplemente no tena sentido para m, me ayudaba a nadar a la
superficie. Me arrodill de nuevo en el suelo, apartndome un poco del
cuerpo de Caleb.
-No,- dije en voz alta, y ninguno de los hombres me contest, como si todos
los presentes hubieran cado en el hecho de que en realidad no estaba
hablando con ninguno de ellos. La voz de Belle en mi cabeza dijo:
-He sido suave hasta ahora, ma petite.
-Yo no soy tu ma petite, as que deja de llamarme as maldita sea.
-Si no vas a tener bondad conmigo, entonces voy a dejar de ofrecerla.
-Si esta es tu idea de bondad, entonces no me gustara ver...- Nunca termin
la idea, porque Belle me enseo ese tipo de hecho que haba sido.

Ella no rod sobre m, se estrell contra m, paralizndome, quitndome el

aliento, parndome el corazn, aplastndome con el poder. Por un instante,
o por una eternidad, estuve suspendida. El Jeep se haba ido, Caleb se haba
ido, no poda ver, ni sentir, ni ser. No haba ni luz, ni oscuridad, ni hacia
arriba ni hacia abajo. Haba tenido experiencias cercanas a la muerte, me
haba desmayado antes, me desmay, pero en ese momento cuando el poder
de Belle cay a travs de m, incuestionablemente fue lo ms cercano a la
nada que haba experimentado nunca. Hacia esa nada, ese vaco, la voz de
Belle cay y dijo:
-Jean-Claude ha comenzado el baile, pero lo ha dejado sin terminar entre t,
el lobo, y l mismo. Ha permitido que sus sentimientos nublaran su juicio.
Me hace preguntar lo bien que le ense.- Trat de hablar pero no poda
recordar dnde tena la boca, o cmo soltar una respiracin. No poda
recordar qu contestar. -Esto lo descubr con el lobo, pero no pude repararlo,
porque no es mi animal a llamar. No entiendo a los perros, y un lobo es en
gran medida un perro.- Su voz susurr a travs de m, bajando y bajando,
mi cuerpo temblaba, por su voz bailando a travs de mi cuerpo. Tena que
tener un cuerpo para que ella lo utilizara. Ca de nuevo en mi cuerpo como
si cayera desde una gran altura. Me qued sin aliento en el suelo, los ojos
mirando a la cara asustada de Caleb y del preocupado Nathaniel.
La voz de Belle se deslizaba por mi cuerpo como una mano bien
informada. De repente supe que haba entrenado a Jean-Claude a utilizar su
voz como herramienta de seduccin. -Pero a ti, ma petite, te entiendo.Respir profundo, temblando y me doli todo el camino hasta mi pecho,
como si hubiera pasado mucho tiempo sin respirar. Mi voz era ronca:
-Qu ests diciendo?
-La cuarta marca, ma petite, sin la cuarta marca, no ests realmente unida a
Jean-Claude. Es como la diferencia entre el compromiso y el matrimonio;
uno es permanente, el otro no necesariamente es as.
Entend lo que quera decir un segundo antes de que viera dos llamas de
color miel que se agitaban apareciendo en el aire por encima de m. Saba
que era la segunda marca porque tuve la segunda marca tres veces con
anterioridad, dos de Jean-Claude, y una vez de un vampiro que haba

matado. Nunca haba sido capaz de protegerme de l antes. Saba por

experiencia que nada fsico me salvara. No era algo que podra golpear o
disparar. Odiaba las cosas que no poda golpear o disparar. Pero tena otras
habilidades, ahora que no eran precisamente fsicas. Me enganch al cable
largo metafsico de Jean-Claude. La voz de Belle flotaba sobre m, ella iba a
retrasar su momento, extrayendo su placer y mi miedo.
-Jean-Claude esta muerto ahora, no te puede ayudar.
Las llamas oscuras de sus ojos comenzaron a descender, como un ngel
malo que viene a comerse mi alma. Hice lo nico que poda pensar en
hacer. Me enganche a la otra mitad de nuestro cordn metafsico. Llegu a
un lugar al que haba estado evitando durante meses. Extend la mano hacia
Richard.
Tuve una imagen de Richard en el bao de agua caliente, en brazos de
Jamil. Richard pareca como si pudiera verme. Le susurr mi nombre, pero o
bien estaba demasiado dbil como para empujarme lejos, o no lo
intent. Por un momento, era como si estuviera destinado a ser, entonces me
retir hacia atrs, metindome en mi cabeza, volviendo a mi cuerpo otra
vez. Richard no me haba echado fuera esta vez. Las oscuras llamas de color
miel se cernan sobre mi rostro, y haba una vaga silueta, un fantasma de
pelo largo y oscuro, la niebla de una cara.
Caleb estaba gritando:
-Qu hay en el coche con nosotros? No puedo ver nada, pero puedo
sentirlo. Qu carajo es?- La voz de Nathaniel lleg baja, y en voz alta
extraamente.
-Belle Morte.- No tuve tiempo de mirar hacia arriba, para ver a los dems,
porque esos labios fantasmas estaban hablando.
-No te permitir ganar fuerza de tu lobo. Te he dado la primera marca y ni
siquiera lo saben. Te dar la segunda marca aqu y ahora, y esta noche con
Musette como mi apoderada, te dar la tercera. Cuando Jean-Claude y yo
seamos iguales dentro de ti, tres para tres, vendrs a m, ma petite. Viajars

por el mundo si te lo pido, para no hacer nada, simplemente para probar mi

sangre dulce.
Esa boca fantasma se mova hacia la ma. Supe que si de alguna manera
pona un beso fantasmal en m iba a ser suya. Hice lo que siempre hacia,
trate de golpearla en la cara, y no hubo nada que tocar. Grit sin palabras, y
envi un grito metafsico:
-Aydame!
De repente, me llegaba el olor del bosque, rboles, tierra fresca convertida,
bajo sus pies las hojas mojadas, y el almizcle dulce del lobo. Belle trat de
impedirme llegar a Richard, pero no pudo evitar que l llegara a m.
El poder de Richard se levant como una nube perfumada por encima de
m, haciendo retroceder los ojos brillantes, la boca fantasmal. Ella se ri, y se
desliz por mi cuerpo, me hizo estremecerme, capturando mi aliento en mi
garganta. Se senta tan bien, tan bueno, aunque mi cabeza gritaba que era
malo.
-Has odo rer a alguien?- Pregunt Caleb. Jason dijo que no. Nathaniel
dijo que s.
Belle susurr a lo largo de mi piel, e incluso con el poder de Richard
respirando contra mi cuerpo no pudo mantener su voz.
-Con el toque de carne de tu lobo, es posible que me mantengas a raya, pero
no desde la distancia. Cuanto ms se acerca la carne, ms se acercan los
lazos, y los hace ms potentes. Ya est el mo, ma petite, no se puede ganar
sin m.
Los ojos empezaron a flotar de nuevo hacia abajo. El poder de Richard se
levant por encima de m como un escudo suave. El poder de Belle flotaba
en la superficie de esa energa como una hoja en un estanque, entonces ella
comenz a empujarse, a travs de l.
-Ayudadme!- Grit en voz alta a todos, nadie escuch. Sent la mano de
Nathaniel en la ma, y ese beso fantasmal vacil, dio la vuelta y mir a

Nathaniel. Sent que ella lo llam, como un zumbido en el fondo de mis

huesos. El leopardo era su primer animal a llamar.
-Si t me perteneces, entonces soy duea del pard,- Nathaniel le tendi la
mano libre, como si pudiera verla.
-No! - La alej de golpe de l y en el momento en que se rompi el contacto
fsico fue como si Nathaniel fuera menos real para ella. Volvi los ojos
oscuros-miel de nuevo hacia m.
-Voy a tenerlos a todos, ma petite, con el tiempo.
-No,- dije,- pero mi voz era suave, porque crea que tena razn.
-Me los dars, a todos ellos.- El miedo entraba por m como si hubiera
estado sumergida en agua helada. La idea de lo que Belle hara a mis
compaeros, a mis amigos. No, no poda permitir que eso sucediera.
-Vete a la mierda, vete a la mierda, Belle, y el caballo que montaba en l.- Mi
ira, mi miedo, pareca alimentar la corriente de Richard. El almizcle dulce, la
nariz, las arrugas del lobo eran tan espesas que fue como estar envuelta en
pieles invisibles.
El Jeep estaba inclinado hacia un lado. Las bocinas sonaban enojadas y los
frenos que siguieron chirriando. Jason haba renunciado a encontrar un
lugar seguro y slo se detuvo frente a la mediana de hormign. Nathaniel y
Caleb fueron arrojados al asiento y a las puertas del lado del pasajero. No
tena tiempo de preocuparme por el hecho de que nadie pareca llevar el
maldito cinturn de seguridad.
Los ojos de Belle empujaron a travs del poder de Richard. No fue sin
esfuerzo. Hizo su trabajo por cada pulgada, pero esos ojos ardientes, el
esquema fantasmal se acercaba, ms cerca. . .hasta que contuve la
respiracin como si tuviera miedo, de que si respiraba muy fuerte la traera
en contra de mi boca.
Cog el movimiento desde el rabillo del ojo. Jason estaba entre los
asientos. Haba dejado el Jeep, despojado de su cinturn de

seguridad. Meti la mano por el fantasma encima de m, como si no pudiera

verlo. Me agarr del hombro y en el momento en que me toc, la bestia de
Richard brot dentro de m. Siempre pens que era mi bestia la que se
mova a travs de m, pero esto, lo que esto fuese, era Richard, no yo.
Su lobo se verti en m como agua hirviendo en una taza corriendo,
llenndome hasta el borde, vaciando mi piel de leopardo o de muerte, hasta
que mi columna se arque, las manos se agitaron, con la boca abierta en un
grito silencioso. Poda sentir el roce de pieles dentro de mi cuerpo, uas
fuertes, hincndose. El lobo estaba luchando para encontrar alguna manera
de salir de mi cuerpo.
Belle silb en m como un gran gato fantasma. Los ojos se retiraron, flotando
en el aire cerca del techo del Jeep, cuando Jason me tir en el asiento
delantero y me acun contra su cuerpo. Su cercana pareca tranquilizar al
lobo, de modo que lo sent sentarse, jadeante, el ansia por los ojos, la mirada
fija en la forma del techo con ojos hambrientos, arrogantes. Los ojos de Jason
eran los ojos de su lobo, y hoy pareca perfecto para su rostro. Pero fue el
poder de Richard, el poder del clan Thronnos Rokke el que nos envolvi a los
dos. Nunca haba sentido la bestia de Richard tan pesado dentro de m. Era
como si yo fuera un bolso, una bolsa, la celebracin de su bestia, sintiendo el
ritmo dentro de m como si mi carne fuera una jaula de la que no poda
escapar. La voz de Belle flotaba sobre nosotros, y esta vez punzado, caliente
con su ira.
-Puedes andar todo el da en los brazos de tu lobo, pero an queda esta
noche para los banquetes. Musette estar all, y a travs de ella, ma petite, yo
estar all.- Mi voz sali con un borde inferior de gruido:
-Yo no soy tu ma petite.
-Ya lo sers,- dijo, y los ojos se desvanecieron lentamente, hasta que slo el
persistente aroma de las rosas se mantuvo para recordarme que habamos
ganado esta ronda, pero habra otras. Las memorias de Jean-Claude
conocan demasiado bien a Belle como para pensar lo contrario. Ella nunca
se dara por vencida, ni una sola vez se decidi a poseer algo o a
alguien. Belle Morte haba decidido que iba a ser suya. Jean-Claude nunca
haba sabido que ella cambiara de opinin acerca de algo as. Eso era tan

injusto, no era prerrogativa de una dama cambiar de opinin? Por

supuesto, Belle no era precisamente una dama.
Ella era un vampiro de dos mil aos de edad, y no era conocida por cambiar
de opinin, sus hbitos, o sus objetivos. La ltima vez que un Vampiro
Maestro haba llegado a la ciudad y trat de robar a Jean-Claude, yo haba
terminado en coma durante una semana. Richard haba conseguido que le
desgarrasen su garganta, y Jean-Claude casi haba muerto de verdad. Los
vampiros siempre eran buenos tratando de matarme, o es propio de
m. Dios odiaba ser popular.

Nathaniel cogi una de las cruces de repuesto de la guantera. Siempre llevo

cruces y municin extra, cuando se caza vampiros el que se acabe una de las
dos cosas puede llegar a ser realmente malo. Fue una estupidez por mi parte
haberme dejado todas las cruces en el Circo de los Malditos. Algunos das
me siento lenta.
Estaba en el asiento delantero del coche, pero estaba temblando. No, eso se
queda corto para poder describirlo. Haba un temblor fino en mis manos, a
ratos se contraan mis msculos. Era un glorioso da de verano, el sol
calentaba y an as tena fro. Un fro que no se habra ido ni con un milln
de mantas. Nathaniel estaba enroscado en la parte baja de mi cuerpo, como
una manta vital encajado entre mis piernas y el cuerpo. Me puteaba lo
peligroso que era, aunque l no se haba quejado demasiado. No tena
ninguna manta real en el coche. ltimamente paso mucho tiempo en shock,
tengo que ponerle remedio a eso.
A lo largo de los aos los rboles haban dejado paso a las casas y una
antigua
escuela que se haba rehabilitado en apartamentos, una iglesia, un edificio
de uso no perceptible, que era un edificio cansado y viejo.
Yo acariciaba la cabeza de Nathaniel una y otra vez, sintiendo su cabello de
seda. Su cabeza en mi regazo, sus brazos alrededor de mi cintura, su cuerpo
encajado entre mis piernas. Nathaniel a veces me haca pensar en sexo, pero
a veces como ahora solo en la comodidad, slo en la cercana. Este

sentimiento de tranquilidad no se puede tener con mucha gente, las

personas estn demasiado ocupadas pensando en el sexo. Creo que es por
eso que los perros son tan populares. Puedes acariciar a un perro tanto como
quieras y nunca pensar en el sexo o te rechazar a menos que este
comiendo. Pero bueno es un perro no una persona. Ahora mismo lo que
necesitaba era una mascota no una persona y Nathaniel poda ser ambas
cosas. Un hecho incmodo pero cierto.
Jason conduca. Caleb estaba en el asiento de atrs. Nadie hablaba, creo que
nadie saba que decir. Quera a Jean-Claude despierto, quera decirle lo que
haba hecho Belle, quera que me dijera alguna manera de impedir que me
pudiera hacer otra cosa sin tener que ponerme todas las marcas. La cuarta
marca me dara la inmortalidad mientras Jean -Claude siguiera vivo. Y
como en teora l no mora, yo tampoco. Entonces Por qu me haba
negado hasta ahora? Una de las razones es por qu me daba miedo. No
estaba segura de lo que pensaba el cristianismo sobre el hecho de que una
pudiera vivir para siempre. Quiero decir, qu pasara con el juicio final y
Dios? Teolgicamente qu significa? La segunda razn es ms mundana
cunto me unira ms a Jean-Claude? l ya poda invadir mis sueos, que
significara si me pusiera la cuarta marca? O mi negacin a ponerme la
cuarta marca era otra manera de evitar unirme a nadie? Quizs. Pero si la
nica manera de mantener a Belle lejos era aceptando la cuarta marca,
entonces saba cul iba a ser mi eleccin. Me preguntaba qu dira mi padre
sobre ponerme la cuarta marca o el Padre Miguel.
-Anita.- Dijo Jason con una notable ansiedad en su voz.
Me mir y me di cuenta de que probablemente llevaba tiempo intentando
llamar mi atencin.
-Lo siento, estaba pensando demasiado.
-Nos estn siguiendo-. Levant las cejas.
-Qu quieres decir?
- Cuando fren en seco pude ver a un coche por el retrovisor que estaba
muy cerca, casi nos golpea.

- Entonces estbamos en hora punta, es normal que casi nos dieran.

-Si pero todo el mundo huy de nosotros excepto ste que sigue detrs
nuestro.- Mir el espejo retrovisor y vi un Jeep de color azul oscuro.
- Ests seguro que es el mismo coche?
- No cog la matricula, pero es la misma marca y color, y hay dos hombre
dentro, uno moreno y un rubio con gafas.
Estudi el Jeep y realmente nos estaba siguiendo. Dos hombres, uno oscuro,
y uno ms claro, aunque podra haber sido coincidencia claro. Por supuesto
tal vez no lo era.
Vamos a ver si realmente nos sigue.
Qu hago? Los pierdo?- Pregunt Jason.
No, atraviesa el trfico y toma la primera salida, siempre y cuando no nos
lleves al circo. No quiero llevarlos a Jean-Claude.
Casi todos los monstruos de Sant Louis saben que el Maestro de la ciudad
est bajo el Circo de los Malditos, - dijo Jason, pero cambi de carril, y se
puso en el lado derecho.
Pero los chicos detrs de nosotros no saben que es ah a donde nos
dirigimos.
Se encogi de hombros y cogi la salida. El Jeep azul esper a que dos
coches cogieran la salida para luego seguirnos. Si nos haba estado
observando, o haba un grupo de coches entre nuestro Jeep y el de ellos, no
los haba visto salir.
- Mierda, - dije, pero me senta ms caliente.
No hay nada como la adrenalina para despertar a una persona.

 Quines son estos tipos?- Pregunt Jason en voz alta. Caleb mir hacia
atrs.
Por qu nos siguen?
Los reporteros?- Jason hizo de la palabra una pregunta.
No lo creo,- dije. No lo vea del todo pero poda apreciar la parte superior
del Jeep flotando por encima de los techos de los otros coches.
Hacia dnde me dirijo?- Haba llegado a la parte inferior de la rampa de
salida. Sacud la cabeza.
No lo s, elige t.- Quines eran? Por qu nos seguan? Normalmente
cuando la gente est detrs de m s que es por algo. Hoy no tena ni idea.
Ninguno de los casos actuales en los que estaba ayudando en el RPIT era tan
importante para que me siguiera alguien. Quera que fueran reporteros,
pero no lo creo.
Jason gir a la derecha. Un coche gir a la izquierda, una vuelta a la derecha,
y el Jeep se puso detrs. Haba banderas en la calle, banderas italianas con
las palabras, "la colina", en ellas. A la gente de la colina les gustaba hacerse
ver, amaban su herencia italiana. Incluso las bocas de incendios estaban
pintadas de verde, rojo y blanco, como las banderas. Nathaniel levant la
cabeza de mi muslo lo suficiente para decir:
Es Belle?
Qu?- Le pregunt. El Jeep segua estando en el espejo retrovisor.
Son los ayudantes de da de Belle?- Pregunt con voz tranquila.
Pens en ello. Nunca haba conocido a una vampiresa que tuviera ms de un
agente humano, pero saba de varios que tenan ms de un
Renfield. Renfield es lo que la mayora de los vampiros americanos llaman a
los seres humanos que no los sirven a travs de conexiones msticas, sino
como donantes de sangre y que desean ser vampiros en un futuro.

Antes cuando no dorma con uno de ellos los llamaba a todos siervos, ahora
s la diferencia.
Podran ser Renfields, supongo.
Qu es un Renfield?- Pregunt Caleb. Se gir sobre su asiento para mirar
el Jeep azul.
Date la vuelta Caleb, no quiero que el Jeep se entere que sabemos que
nos est siguiendo.
Se dio la vuelta de inmediato, sin discusin, raro en Caleb. No estaba
de acuerdo con amenazar a la gente para obtener su obediencia, pero
hay algunos con los que no tenas ms remedio. Tal vez era uno de ellos.
Le expliqu lo que es un Renfield.
Al igual que el ayudante de Drcula que coma insectos.- Dijo Caleb.
Exactamente, - le dije.
Mola,- dijo, y pareca en serio.
Una vez le pregunte a Jean-Claude cmo se llamaba a los Renfields antes
de la publicacin del libro de Drcula. l me dijo esclavos. Probablemente
haba sido una broma aunque nunca me atrev a preguntrselo.
El coche de atrs se detuvo en uno de los estrechos caminos. De pronto
pude ver al Jeep azul. Me obligu a no mirar directamente y slo usar el
retrovisor, pero era difcil. Quera darme la vuelta y mirar. Sabiendo que
lo haca ms tentador.
No haba nada de siniestro en el Jeep, o en los dos hombres. Ambos
tenan el pelo corto, limpio y bien arreglado. El Jeep estaba brillante y
limpio. Lo nico inquietante era el hecho de que an estaban detrs de
nosotros. Entonces...gir hacia el camino estrecho. As de fcil, no era
amenaza.

 Mierda,- dije.
dem,- dijo Jason, pero vi cmo se relajaban sus hombros, como si la
tensin se hubiera disipado con una sola palabra.
Nos estamos volviendo demasiado paranoicos?- Pregunt.
Tal vez,- dijo Jason, pero se qued mirando el retrovisor, como si no se lo
pudiera creer.
Tampoco yo me lo crea. Estaba mirando hacia delante esperando a que el
Jeep apareciera otra vez. Pero no fue as. Fuimos por la larga calle llena de
gente, hasta volver a la calle estrecha para comprobar que el Jeep an estaba
ah aparcado.
Parece que solo fue una coincidencia.- Dijo Jason.
Eso parece,- dije.
Nathaniel frot su cara contra mi pierna.
An hueles a miedo, como si no te lo creyeras.
Es que no me lo creo.
Por qu no?- Pregunt Caleb inclinndose hacia el asiento delantero. Me
gir hacia Caleb aunque realmente no lo estaba mirando, ms bien miraba a
travs de l a la calle vaca.
Experiencia.- Dije
Ol las rosas y un segundo despus la cruz empez a brillar.
Jess.- Susurr Jasn.
Mi corazn lata con tanta fuerza que me dola el pecho, aunque mi voz
estaba normal.

 Ella no me invadir mientras lleve una cruz.

Ests segura de eso?- Pregunt Caleb trasladndose lejos de m.
S, estoy segura de eso.
Por qu?- pregunt con los ojos muy abiertos.
Parpade a travs la luz que se filtraba entre los rboles que se haca
cada vez ms intensa.
Porque lo s.- Le dije con una voz suave y segura, an con el resplandor a
travs de mi cuello. Haba visto como las cruces estallaban en una luz
roja-blanca brillante que casi cegaba, pero eso solo ocurra cuando estaba
cara a cara con un vampiro que me quera hacer dao. Belle estaba lejos y el
brillo suave lo demostraba. Segu esperando a que el aroma volviera con
ms fuerza pero nunca lo hizo. Se mantuvo dbil, definitivamente el aroma
estaba all, pero no creca. Esper a or la voz de Belle en la cabeza, pero no
lleg. Cada vez que me haba hablado directamente a la cabeza el olor se
haba intensificado. El perfume se qued dbil, y Belle no me hablaba.
Apret la cruz con la mano sintiendo el calor y el poder de la misma, un
picor en la piel que suba hasta mi brazo y un latido permanente contra mi
mano. Caleb me haba preguntado cmo poda creer en Dios. Yo lo que
siempre quise preguntarle es como l no poda hacerlo.
Sent como el aire se calentaba con la rabia de Belle. Llenaba de energa el
Jeep, pona demasiado empeo, pero lo nico que pudo hacer fue enviar
una imagen de s misma en frente de un tocador. Su cabello largo y negro,
suelto como si fuera un manto alrededor de una bata de color oro y negra.
Ella mir al espejo con unos ojos color miel, vacos como los ojos de los
ciegos, salvo por el color de su poder. Susurr en voz alta.
- No puedes tocarme, ahora no-. Mir al espejo como si estuviera de pie
detrs
de ella y me pudiera ver. Cambi su belleza en algo espantoso, una mera
belleza plida que pareca tan falsa como una mscara de Halloween. Luego

se gir y mir ms all de m, vi una mirada de miedo en su rostro, tan

inesperada que me gir, y vi ... algo.
Oscuridad. La oscuridad como una ola, levantndose, por encima de m,
sobre nosotras, como una montaa imponente de lquido hacia el cielo. La
sala que Belle haba construido de sueos y poder se derrumb, roto como
el sueo que era, y lo que se vea en las esquinas de la habitacin era la
brillante luz de las velas en la oscuridad. La oscuridad absoluta, una
oscuridad tan negra que brillaba en lugar de otros colores, como una
mancha de aceite, o una ilusin ptica. Como si fuera una oscuridad
compuesta de todos los colores que existen, vea todo lo que haba visto a lo
largo del tiempo, cada suspiro, cada grito, desde el comienzo del tiempo.
Haba odo hablar de la oscuridad primordial, pero hasta este momento
nunca haba entendido lo que significaba. Ahora lo entenda, realmente, y
me desesperaba.
Me qued arriba, arriba en un mar de oscuridad que se alzaba por encima
de m como si el cielo y la tierra nunca hubiesen existido. Esto fue antes de
la oscuridad o la luz, antes de la palabra de Dios. Era como un soplo de una
antigua creacin. Pero si esto era la creacin, entonces no lo poda entender,
no quera entenderlo.
Belle grit primero. Creo que yo estaba demasiado atemorizada para gritar,
o incluso para tener miedo. Mir en el abismo primordial, la oscuridad, en
primer lugar, y vi la desesperacin, pero no el miedo. Mi mente segua
tratando de encontrar palabras para describir lo que era. Se cerni sobre m
como una montaa, porque no tena peso y poda sentir claustrofobia de
una montaa a punto de venirse abajo, pero no era una montaa. Era ms
bien como un ocano, un ocano que se haba levantado ms alto que la
montaa ms alta y se par delante de ti, esperando, desafiando la gravedad
y todas las leyes conocidas de la fsica. Al igual que con un ocano, slo vea
la visin ampliada de la costa, slo poda imaginarme la profundidad y la
anchura, brazas de impensable oscuridad que se extenda ante m.
Poda haber extraas criaturas nadando en ella? Hay cosas dentro de la
oscuridad que solo los sueos y pesadillas pueden revelar? Mir el
parpadeo del lquido oscuro y sent cmo el entumecimiento de la
desesperacin empezaba a desgastarse. Era como si la desesperacin

hubiera sido un escudo para protegerme, para adormecerme, para que mi

mente no se rompiera. Por un momento pens Qu es? Me qued parada
delante de ella, ella....
Temblaba, mi piel fra y sent como me absorba la oscuridad, como se
alimentaba de mi calor. En ese momento supe a qu me enfrentaba, a un
vampiro. Tal vez el primer vampiro, algo tan antiguo que no podra
contenerse en un cuerpo humano o en la misma carne de tanta oscuridad.
Ella era la oscuridad primordial hecha realidad. Era la razn por la cual los
humanos teman a la oscuridad, no lo que est en la oscuridad, no lo que se
esconde all sino de la oscuridad en s. Hubo un tiempo que caminaba entre
nosotros, alimentndose, y cuando cae la noche en algn lugar de nuestros
pensamientos seguimos recordando esa hambre. Ese ocano de negrura
brillante se extendi hacia m, y supe que si me tocaba morira. No poda
darme la vuelta y correr, porque no se puede huir de la oscuridad, no en
realidad. La luz no dura. Ese ltimo pensamiento no era mo. Sera de
Belle?
Me qued mirando a la oscuridad, ya que comenz a inclinarse sobre m, y
saba que menta. Es la oscuridad la que no dura. Llega el alba y mata a la
oscuridad, no a la inversa. Si hubiera encontrado suficiente aire, habra
gritado, pero me quede con slo un susurro. La oscuridad se inclin hacia
m, y no poda disparar o golpear, y no tena suficiente poder psquico para
mantenerla a raya. Hice lo nico en que poda pensar, rezar.
Dios te salve Mara, llena eres de gracia, el Seor es contigo....- La
oscuridad dud. -Bendita t eres entre las mujeres, y bendito es el fruto
de tu vientre.- Un escalofro me recorri como un lquido oscuro. - Santa
Mara, Madre de Dios, ruega por nosotros....- Hubo de repente una luz en
la oscuridad. Mi cruz estaba alrededor de mi cuello. El metal brillaba
como una estrella en cautividad, brillante y blanco, y al contrario que en
la vida real, poda ver ms all de la brillantez de la misma. Vi su pureza,
una luz blanca a travs de la oscuridad.
De repente fui consciente del asiento del coche, del cinturn de
seguridad a travs de mi pecho, el cuerpo de Nathaniel envuelto
alrededor de mis piernas. La cruz en mi cuello estaba blanca al rojo vivo,
incluso a la luz del sol, de modo que tuve que apartar la mirada de ella.

La cruz ya no arda, como si el peligro hubiese pasado. Esper a que la

Madre de Toda la Oscuridad hiciera su siguiente movimiento.
El aire en el Jeep se volvi suave y dulce, como una noche de primavera,
cuando puedes oler cada brizna de hierba, cada hoja, cada flor, como
una manta perfumada que te envuelve en el aire ms suave que el
cachemir, ms ligero que la seda, una manta suave de aire.
Mi garganta de repente se sinti ms fresca, como si me hubiera tomado
un trago de agua fra. Poda sentir un sabor en mi garganta, como el
jazmn. Nathaniel hundi el rostro en mi regazo para proteger sus ojos de la
luz. Era como usar un sol blanco en el cuello.
Mierda,- dijo Jason. - Estoy teniendo problemas para ver el camino.
Podras bajar el tono?
El mundo estaba lleno de halos de color blanco, y no me atrev a volver la
cabeza para mirarle. El aroma de la noche fue todo lo que poda oler,
como si todo lo dems hubiese desaparecido. Casi poda sentir el agua
perfumada que cubra mi garganta. Tan real, tan abrumadoramente real.
Me las arregl para susurrar: - No.
Me qued esperando las palabras en mi cabeza, pero no haba nada ms
que silencio, y el olor de una noche de verano, el sabor de agua fresca, y
la creciente sensacin de que algo grande se acercaba. Era como estar
en las vas del tren, cuando comienzas a sentir esa vibracin, y sabes
que viene, pero no puedes ver nada. Por lo que se puede ver, las pistas
son claras, slo hay una vibracin metlica, como un latido contra los
pies, para hacer saber que varias toneladas de acero se estn precipitando
contra ti.
Muchas personas mueren cada ao en las vas del tren, y con frecuencia sus
ltimas palabras antes de morir son no vi el tren. Siempre he pensado que
los trenes son algo mgico o de otra manera la gente los vera y se saldra de
las vas. Poda sentir la vibracin corriendo hacia m, yo con mucho gusto
habra bajado de la pista, pero las vas estaban dentro de mi cabeza,
clavadas en mi cuerpo, y no saba cmo huir.

Algo se frot contra mi piel, como un animal grande, presionando su

cuerpo a lo largo del mo. Sent a Nathaniel retroceder, pero no pude
verlo a travs de la luz blanca. Su voz lleg, sin aliento, asustada, Qu es
eso?
Abr la boca, y no estaba segura de que decir, cuando ese animal
invisible golpe mi pecho, y a la cruz. La cruz estall y brillaba tanto que la
mayora de nosotros grit. Jason tuvo que pisar el freno y detener el Jeep
en medio de la calle, cegado por la luz, sin poder conducir.
La luz comenz a apagarse. Por un segundo me pregunt si el brillo haba
frito mis retinas, mi visin comenz a aclararse a travs de un velo de
puntos. Todava poda sentirla, a ella, apretndose contra m, sobre la
cruz, como si estuviera comindose la luz.
Nathaniel me mir con sus ojos color lavanda de leopardo, un profundo,
profundo gris, que tena un toque de azul cielo.
Es una palanca de cambios,- susurr.
Y yo saba por qu. Los cambiaformas, no pueden ser vampiros, o
viceversa. El virus de la licantropa pareca ser a prueba de lo que te hace
ser un vampiro. No puedes ser ambas cosas. Es una regla. Pero fuera lo
que fuera esa cosa que me estaba presionando no era humano. No tengo ni
idea de qu tipo de animal, pero seguro que era un animal.
Cmo la Madre de Toda la Oscuridad pas de ser un vampiro a un
mutante al mismo tiempo era un problema para otro da. En este mismo
momento, no me importaba lo que era, slo quera que me dejara en
paz.
La cruz segua brillando, pero slo el metal en s, como si fuera hueca y
unas velas ardiesen en su interior. La luz era blanca y parpadeaba.
Nunca haba visto una cruz que se pareciera tanto al fuego. Pero era
como un fuego fro. El Ser empujaba e intentaba entrar en m, pero la
cruz se mantena brillando y actuaba como escudo metafsico alejndola
de m.

 Qu podemos hacer para ayudar?- Pregunt Jason.

El Jeep estaba detenido en medio de la calle. Un coche parado detrs de
nosotros estaba tocando la bocina. Haba coches aparcados en ambos
lados de la calle, impidindole adelantarnos. El barrio no era ms que un
puado de pequeas casas, ninguna con jardn. Jason puso marcha atrs, y
el coche comenz a retroceder, tratando de dar la vuelta.
Casi me daba miedo abrir los enlaces a Richard y a Jean-Claude. Y si la
oscuridad primordial poda extenderse por los lazos y tomarlos a ellos
tambin? Jean-Claude no poda recurrir a la fe. Richard s tena fe, pero si
en realidad llevaba una cruz o no era discutible. Haca mucho tiempo que
no vea a Richard llevando una cruz.
Mientras an segua pensando Jason me cogi de la mano. El aroma de la
noche no se desvaneca sino que se aada, como una capa de color
encima de otra. El olor a almizcle se filtraba a travs de la noche.
Tuve una imagen en mi mente de una cabeza de animal enorme con
dientes largos, como los colmillos ms grandes que jams haya visto. La
piel de la cabeza era amarilla y rojiza, tena unas rayas atigradas. Sus
ojos eran como el oro lquido, tena su gran boca abierta, y gritaba de
frustracin, como si fuese una pantera, pero octavas por debajo. Los
pioneros confundan los rugidos de la pantera con los gritos de una mujer
llorando. Nadie lo habra confundido con una mujer, un hombre, tal vez
un hombre siendo torturado y gritando por su alma.
Grit de nuevo, como si esa cabeza estuviese justo en frente de m y no
a miles de kilmetros. Mi grito fue repetido por otros dos. Nathaniel gru
hacia m desde el suelo del coche, con la boca abierta mostrando los
dientes que se estaban convirtiendo rpidamente en colmillos. Caleb se
haba deslizado entre los asientos, y sus ojos se haban convertido en los
de un gato amarillo. Empez a frotar su mejilla contra mi hombro, como
si quisiera marcar su olor en m, y luego se detuvo gruendo, como si
hubiera tocado a un gato fantasma.
Jason no grit, grua por lo bajo, con un sonido final que no tena nada

que ver con la caza y todo que ver con la lucha, no era un sonido que
tuviera que ver con la comida sino con la supervivencia. Era un sonido
territorial, expulsando a los intrusos, deshacindose de los alborotadores.
El sonido que te dice que tienes que salir o morir.
Ella grit de nuevo, un sonido que me habra congelado las venas, y record
como mis antepasados la haban rodeado y provocado pequeos incendios,
observe el brillo de sus ojos aterrorizados a travs de las llamas. Pero no
estaba pensando como una persona. Ni siquiera estaba segura de que lo que
estaba sucediendo en mi mente fuera un pensamiento. Era ms como si
estuviera reviviendo el momento completamente.
Poda sentir el asiento de cuero del coche, a Nathaniel presionado contra
mis piernas, sus manos sujetndome con fuerza, Caleb en mi hombro, su
mejilla contra mi cara, la mano de Jason en mi brazo como si hubiera echado
races convirtindose en parte de m.
Pude oler la piel de Caleb, el jabn que haba usado esa maana, y el
miedo como algo amargo bajo su piel. Nathaniel se puso de rodillas, de
modo que poda ver su cara y como estaba cambiando a su forma
humana. Poda oler el aroma a vainilla de su pelo, y no haba nada de
aquel gato fantasma.
Jason se acerc ms, poniendo su rostro cerca del mo, olfateando el aire,
ol a jabn, champ, y el olor de Jason, un olor que estaba comenzado a
asociar con el hogar, como el aroma a vainilla del pelo de Nathaniel, o la
cara colonia de Jean-Claude, o como me afectaba antes, el cuello de
Richard. No quise decir de una manera sexual, era como el olor a pan
recin horneado o a galletas favoritas que haca tu madre y te hacan
sentir seguro, el olor del hogar. Volv la cabeza a Caleb, mi nariz toc su
piel, y bajo el miedo, el jabn y la piel suave, ola a leopardo, dbil en su
forma humana, pero an as se poda sentir una picazn de olor. Toque la
cruz todava brillando. Le mir a los ojos y a unos colmillos que no se
parecan a nada de lo que haba visto antes.
Jason estaba husmeando el aire delante de m. Sus ojos de lobo se
encontraron con los mos, y supe que l lo haba visto tambin. Como un
vampiro que ola a noches frescas y el agua dulce, vagamente, como el

jazmn. El cambiaformas no tena olor, porque ella no estaba aqu. Fue un

envo, un envo psquico. Tena poder, pero no era real, no es realmente
verdadero, ni fsico. No importa cunto poder tenga, un psquico tiene
limitaciones a lo que puede hacer fsicamente. Puede asustarte pero no
hacerte dao. Puede tratar de engaarte para que hagas cosas, pero no
puede hacerte dao sin un agente fsico. Como ella era un vampiro, la cruz y
mi fe la mantuvieron a raya. Como cambiaformas no era real.
Nathaniel literalmente haba rastreado a travs de la imagen que todava
se podan ver flotando sobre mi pecho. Fue el que dijo en voz alta, No
tiene olor.
No es real,- le dije.
La voz de Caleb lleg con un gruido tan profundo que era casi doloroso de
escuchar, Lo siento como si fuese un gato grande, un leopardo, pero no...
-Pero hueles algo?- Pregunt Jason.
Caleb oli a lo largo de mi cuerpo. En cualquier otro momento, lo habra
acusado de acercarse demasiado a mis pechos, pero ahora no. Nunca lo
haba visto tan serio oliendo a lo largo de mi pecho. Se detuvo, mirndome
con sus ojos amarillos a centmetros de distancia. Dijo entre dientes, como
cualquier gato asustado.
No puedo olerlo, pero lo veo.
Ver no siempre es creer,- le dije.
Qu es?- Pregunt.
Una proyeccin psquica. El vampiro no pudo superar la cruz, por lo que
trat de tener otra forma, pero los cambiaformas no son tan poderoso como
la... Lo que fuese esa maldita cosa.- Lo mir a los ojos y observe como ruga
ante m.
No tiene olor, no es real, slo un mal sueo y los sueos no tienen poder

a menos que t se lo des. No te voy a dar nada. Vuelve de dnde viniste,

vuelve a la oscuridad.
Tuve una visin repentina de una habitacin oscura, no era negro, pero casi.
Haba una cama con sbanas de seda negra y una figura extendida debajo
de
ellas. La habitacin tena una forma extraa, no era cuadrada, ni circular,
casi hexagonal. No haba ventanas, pero saba que si las hubiese no seran
para mirar al mundo sino a la oscuridad, una oscuridad que siempre haba
estado all.
Me sent atrada hacia la cama, de la misma forma en que te sientes atrado
en las pesadillas. No quera mirar, pero tena que hacerlo, no quera ver, y
tuve que ver.
Mi mano roz la seda, y el cuerpo que estaba debajo de la sbana se
movi en su sueo, se movi como alguien que an no est totalmente
despierto. Supe en ese instante que estaba en un sueo y en los sueos no
puedes salir cuando quieres o echar lo que quieras fuera. En ese instante
pens en quin ora a los muertos sin alma cuando mueren.
Un suspiro se traslad a travs de la estrecha habitacin sin ventilacin,
y en ese primer soplo de aire, se produjo un murmullo, el primer sonido
que esa habitacin haba escuchado en siglos, - Yo.
Me tom un momento darme cuenta de que era la respuesta a mi pregunta.
Quin ora a los muertos sin alma?
Yo, - dijo el susurro.
La figura que estaba soando se movi de nuevo. No estaba despierta,
todava no, pero estaba nadando hacia arriba, llenndose a s misma,
acercndose a la vigilia.
Mov la mano haca atrs y me alej de la cama. No quera tocarla. Ms
que nada, no quera despertarla. Pero como no saba cmo haba llegado
a su habitacin, no pude encontrar la manera de salir. Cmo se puede
dejar de estar en el sueo de otro?

Un susurro reson en la sala de nuevo, - Al despertarlos.

Haba contestado a mi pregunta de nuevo. Mierda. Estaba empezando a
tener una idea terrible. Podra la oscuridad perderse en un sueo? Podra
la oscuridad perderse en la oscuridad? Puede la Madre de Todas las
Pesadillas estar atrapada en la tierra de los sueos?
No atrapada, - susurr la oscuridad.
Entonces, qu?- Pregunt en voz alta, y el cuerpo bajo las sbanas se
agit. Mi garganta se cerr alrededor de las palabras, y me maldije por
no pensar.
Esperando,- sent respirar a m alrededor, no una voz, no realmente.
Pens a la espera de qu? No hubo respuesta de la habitacin oscura.
Pero hubo un ruido nuevo. Alguien a mi lado estaba respirando
profundamente, como si estuviese durmiendo. Aunque hubiera jurado que
la figura de la cama no respiraba haca un segundo. No quera estar aqu
cuando despertara. Qu haba estado esperando durante todo este tiempo?
Esta vez la voz de la cama, la misma voz, como el viento, dbil, siempre sin
usar, tan ronca y suave que no poda decir si era de hombre o de mujer.
Algo me interesa.
Con esas palabras sent algo de ese organismo. Me haba preparado para
la malicia, el mal, la ira, pero no para la curiosidad. Es como si ella
preguntase qu era, y no se haba preguntado otra cosa en un milenio o
dos, o tres.
Ol al lobo, el almizcle, dulce, picante, tan real que poda sentir que se
deslizaba sobre la piel. De repente tuve una cruz en el cuello, y el brillo
blanco llen la habitacin. Creo que podra haber visto con claridad la
figura de la cama por la luz de la cruz, pero prefer cerrar los ojos,
algunas cosas no deberan ser vistas, ni siquiera en los sueos.
Me despert en el Jeep con Nathaniel y Caleb mirndome con caras de
preocupacin. Haba un enorme lobo sentado en el asiento del conductor,

resoplaba con su largo hocico contra mi cara. Llegu a tocar esa piel suave,
espesa, entonces vi lquido brillante en todo el asiento del conductor, donde
Jason haba cambiado la forma.
Jess, Mara y Jos, no podras haber cambiado de forma en la parte de
atrs. - Haba cambiado de forma en los asientos de cuero. -Nunca se
podr limpiar.
Jason me gruo, y no tena que saber aullar para comprender lo que estaba
diciendo. Que estaba siendo una ingrata. Pero era mucho ms fcil
concentrarse en un tapizado en ruinas que pensar en el hecho de que haba
estado en presencia de la Madre de Todos los Vampiros, la Madre de Toda
la Oscuridad, el abismo primordial hecho carne. Conoca a travs de los
recuerdos de Jean-Claude que llamaba a su madre Gentle, Marm, una
docena de eufemismos diferentes para hacerla parecer ms maternal. Pero
sent su fuerza, su oscuridad, y, por ltimo, un intelecto fro y vaco como el
de cualquier mal. Tena curiosidad acerca de m de la misma forma que
algunos cientficos sienten curiosidad acerca de una nueva especie de
insecto. Encontrar, capturar, ponerla en un frasco, llevrtela o no. Es slo un
insecto, despus de todo. Podra llamar a su madre buena, si queran,
pero Amada madre era joddamente ms preciso.

Caleb subi a la parte trasera del Jeep para coger el plstico que haba
empezado a llevar, para cuando haba llevado algo ms desordenado que
pollos, y lo extendi sobre el asiento para que Nathaniel pudiera conducir.
Trat de concentrarme en la conduccin, pero Jason me gru. Tena razn,
no estaba actuando con firmeza. Los ojos de Nathaniel volvieron
gradualmente a su tono lila de siempre, me dijo:
- Te desmayaste. Dejaste de respirar. Jason te zarande, y pudiste exhalar
levemente. Nathaniel sacudi la cabeza, con rostro muy serio. - Tuvimos
que seguir zarandendote, Anita. Seguas sin respirar.
Si hubieran sido humanos podra haber discutido con ellos, ya que slo
pensaron que haba dejado de respirar, pero no eran humanos. Si un grupo
de cambiaformas, no eran capaces de or o ver a alguien respirar, tendra
que creerles.
La Amada Madre haba tratado de matarme? O haba sido accidental o
incidental? No habra querido matarme, pero podra haberlo hecho por
accidente. Y haba ledo lo suficiente en su mente para saber que no le
molestara. Ella no lo sentira, no se sentira culpable. No pensaba como una
persona, o ms bien no pensaba como una agradable, civilizada, humana
normal. Pensaba como una psicpata sin empata, ni simpata, ni culpa, ni
compasin. De un modo extrao, debe ser una existencia pacfica.
Necesitaras ms emociones de que las que ella tiene para sentirse solitaria?
Creo que s, pero realmente no lo saba a ciencia cierta. Solitaria no era una

palabra que le hubiera aplicado. Si no entiendes la necesidad de tener

amigos o ser amado, podras sentirte solo? Me encog de hombros y sacud
la cabeza.
- Qu es? - Pregunt Nathaniel.
-Si no entiendes la necesidad de tener amigos o ser amado, Podras sentirte
solo?
Levant las cejas hacia m - No lo s. Por qu lo preguntas?
- Todos hemos tenido roces con la Madre de Todos los Vampiros, y se
parece ms a la Madre de Todos los Socipatas. Los seres humanos rara vez
son socipatas puros. Es ms bien como si perdieran un tornillo aqu y all.
Es cierto que la sociopata pura es realmente muy rara, pero Amada
Madre llega a ese extremo, o eso creo.
- No importa si est sola - dijo Caleb.
Le mir. Sus ojos castaos eran muy grandes, y por debajo de su
desvaneciente bronceado estaba plido. Ol el aire antes de que pudiera
pensar, y el coche era un patio de recreo de olores, el almizcle dulce del
lobo, la vainilla limpia de Nathaniel, y Caleb. Caleb ola a...juventud. No
saba cmo explicarlo, pero fue como si pudiera oler cmo si de tierna fuese
su carne, cmo de fresca su sangre. Ola a limpio, la esencia de un jabn
ligeramente perfumado recubra su piel, pero en el fondo haba otro olor.
Amargo y dulce al mismo tiempo, de la misma forma que la sangre es
salada y dulce a la vez.
Me volv hasta dnde el cinturn de seguridad me permita y dije: - Qu
bien hueles, Caleb, tan tierno y asustado.
l era el verdadero depredador, no yo, pero para m era una presa de ojos
enormes, cara suave, labios apenas entreabiertos para dejar escapar un
suspiro. Observ cmo su pulso golpeaba la piel de su cuello.
Tena ganas de meterme en el asiento trasero y recorrer con mi lengua ese

pulso frentico, hincar los dientes en esa tierna carne, y dejar que ese pulso
latiera libremente.
Tena esta imagen del pulso de Caleb como un caramelo duro totalmente
gratis en una nica pieza para ser chupada y rodada en mi boca. Saba que
no era as. Saba que si le morda el pulso se extinguira, que morira en un
torrente de sangre roja, pero las imgenes relacionadas con caramelos
persistan en mi mente, e incluso la idea de la sangre esparcindose en mi
boca no me pareca tan terrible.
Cerr los ojos por lo que no poda ver el latido en el cuello de Caleb y me
concentr en mi propia respiracin. Pero cada inhalacin me traa ms de
esa dulzura amarga, el sabor del miedo. Casi poda saborear su carne en mi
boca.
- Qu me pasa? - Pregunt en voz alta. - Quiero arrancar el pulso de Caleb
de su garganta. Es demasiado pronto para que Jean-Claude est despierto.
Adems, por lo general no quiero sangre. O no slo sangre?
- Es casi luna llena, - dijo Nathaniel. - Es una de las razones por las que Jason
perdi suficiente control como para cambiar en tu asiento.
Abr los ojos, gir mi rostro para mirarle, y alejarme del temor de Caleb. Belle intent que me alimentara de Caleb, pero no lo consigui. Por qu de
repente huele tan delicioso?
Nathaniel por fin haba encontrado otra salida para volver a la 44. Se coloc
detrs de un coche amarillo de gran tamao que necesitaba una buena mano
de pintura, o tal vez estaba en el medio de sta, porque la mitad de la
carrocera estaba cubierta de imprimacin gris. Vi algo movindose en el
espejo retrovisor. Era el Jeep azul. Estaba al final de la calle estrecha con
coches en ambos lados. Simplemente gir la esquina, y nos vio, y ahora se
estaba quedando atrs, con la esperanza, creo, de que no lo habamos visto.
- Mierda, - dije.
- Qu? - Pregunt Nathaniel.

- Ese maldito Jeep est al final de la calle. Que nadie mire hacia atrs. - Todo
el mundo se detuvo a mitad de movimiento a excepcin de Jason. Ni
siquiera haba tratado de mirar hacia atrs, tal vez los cuellos de lobo no
funcionan de esa manera, o tal vez estaba mirando otras cosas. Me di cuenta
de que estaba mirando a Caleb.
Mir a esa cabeza peluda enorme. - Ests pensando en comerte a Caleb?
Se volvi y me dio toda la fuerza de esa mirada verde plida. La gente dice
que los perros son descendientes de los lobos, pero hay momentos en los
que dudo. No haba nada amable o simptico, ni siquiera remotamente
manso en esos ojos. Estaba pensando en comida. Se encontr con mi mirada
porque saba que lo pillara pensando en comerse a alguien que estaba bajo
mi proteccin, entonces se volvi para mirar a Caleb, y pensar en la carne.
Los perros nunca miran a la gente y piensan en comida; coo, ni siquiera
miran a otros perros de esa manera. Los lobos s. El hecho de que no haya
constancia de un ataque de un lobo de Amrica del Norte a un ser humano
para comrselo siempre me ha sorprendido. Los miras a los ojos, y sabes que
no hay nada en su interior a lo que puedas apelar.
Saba que los licntropos quieren carne fresca cuando cambian de forma la
primera vez. Los nuevos licntropos son mortalmente peligrosos, pero Jason
no era ningn novato, y poda controlarse. Lo saba, pero an no me gust
la forma en que estaba mirando a Caleb, y me gust mucho menos que
proyectara su necesidad en m.
- Qu quieres que haga con el Jeep? - Pregunt Nathaniel.
Centr mi atencin en Nathaniel y lejos del hambre. Fue un esfuerzo para
pensar ms all de eso, pero si el Jeep estaba lleno de chicos malos, entonces
tena que estar concentrada en ellos, no en un deseo metafsico.
- Diablos, no s. No me suelen seguir tanto. Por lo general la gente
simplemente intenta matarme.
- Tengo que continuar en la autopista, o girar en sentido contrario. Sentados
aqu, van a saber que los hemos visto.

Tena razn, mucha razn. - Autopista.

Nos movimos hacia delante, buscando la rampa. - Una vez que estemos en
ella, a dnde vamos?
- Al Circo, creo.
- Queremos llevar a los chicos malos all?- Pregunt Nathaniel.
- Jason lo dijo antes, la mayora de la gente sabe dnde descansa el Maestro
de la Ciudad durante el da. Adems, los hombres-rata todava estn all, y
la mayora de ellos son ex-mercenarios, o algo parecido. Creo que voy a
llamar a ver qu opina Bobby Lee.
- Opinar sobre qu? - pregunt Caleb, desde el asiento trasero. Sus ojos
eran todava demasiado grandes, y todava ola a miedo, pero no estaba
mirando al lobo sentado a su lado. Lo que tema no estaba tan cerca.
- Sobre si los capturamos, o damos la vuelta y tratamos de seguirlos.
- Capturarlos? - Dijo Caleb - Cmo?
- No estoy segura, pero s mucho ms sobre capturar a los malos que sobre
seguir a gente para ver a dnde me llevan. No soy un detective, Caleb, en
serio. Puedo detectar una pista si me muerde el culo, y dar una opinin
sobre los delitos relacionados con monstruos, pero en realidad sigo un
camino ms directo que lo que suele ser el trabajo de detective.
l pareca perplejo.
- Soy un verdugo, Caleb, mato cosas.
- A veces tienes que provocar la situacin para poder matarlos, - dijo
Nathaniel.
Mir a ese perfil serio, con los ojos fijos en el trfico, con las manos en el

volante exactamente a las dos y a las diez. Tard un ao en sacarse el carnet.

Si yo no hubiera insistido, no estoy segura que se lo hubiera sacado.
- Es cierto, pero no quiero matarlos, quiero hacerles preguntas. Quiero saber
por qu nos siguen.
- No creo que nos sigan - dijo Nathaniel.
- Qu? - Pregunt.
- El Jeep azul no nos est siguiendo en la autopista.
- Creo que lo hemos despistado.
- O como todo el mundo sabe dnde duerme el Maestro. As que no es
difcil encontrar a su novia, - dijo Nathaniel, con voz tranquila, los ojos en la
carretera. Pero saba que yo odiaba ser la novia del Maestro, o al menos que
me llamaran as. A decir verdad, tena razn. Si sabes con quin est
saliendo alguien y dnde vive, a la larga, puedes volverlos a localizar.
Odiaba ser predecible.
La enorme y desgreada cabeza de Jason se acerc a mi asiento y se frot
contra mi hombro, con el collar y su rostro hacindome cosquillas a lo largo
de mi mejilla. Me estir y acarici esa gran cabeza sin pensar, de la manera
en que lo habra hecho si hubiera sido un perro. En el momento que le
toqu, el hambre me atraves de los pies a la cabeza. El pelo de mi cuerpo
reaccion, y sent que algo estaba tratando de trepar por la parte trasera de
mi crneo, porque la nuca me picaba horriblemente.
El lobo y yo nos volvimos como si furamos uno para mirar a Caleb. Si mis
ojos podran parecerse a los del lobo, lo habran hecho entonces.
Caleb estaba aterrorizado. Creo que si se hubiera quedado quieto
hubiramos estado bien, pero no lo hizo. Despleg sus brazos desde el
pecho casi desnudo y se acomod en el asiento. Jason gru, y yo estaba
fuera de mi asiento, sobre el suelo de la parte de atrs, antes de que pudiera
pensar, sin cinturn en un coche en marcha, mala idea. Creo que eso me
habra hecho volver a tomar el control, pero Caleb ech a correr. Se desliz

sobre el asiento de atrs, y Jason y yo nos deslizamos detrs de l. Era como

ser agua, siguiendo el curso natural.
No pinchamos a Caleb, tanto como para arrodillarse y sentarse alrededor de
l. Caleb estaba apretado en la esquina de la zona del maletero, con las
manos apretadas contra su pecho. Intent ocupar el menor espacio posible.
Creo que Caleb saba que el tocar a cualquiera de nosotros sera una mala
idea. Jason se sent en cuclillas, mostrando los colmillos y dejando que los
gruidos se deslizaran de su boca poco a poco. No necesitas palabras para
saber lo que significaba, no te muevas, no hagas ningn jodido movimiento.
Caleb no se movi.
Yo estaba de rodillas delante de Caleb, y todo lo que pude ver fue el pulso
en el cuello, golpeando, golpeando con fuerza, contra la piel, tratando de
liberarse. Quera ayudarle.
De pronto pude oler los bosques, los rboles y el olor de la piel de lobo que
no era Jason. Richard exhalaba por mi mente como una nube perfumada. Lo
vi en mi baera pese a los kilmetros de distancia. Un brazo ms oscuro que
el bronceado que Richard haba llevado la mayor parte del ao estaba sobre
su pecho, sostenindole en el agua, aguantndolo. Jamil siendo un buen
Hati, asegurndose de que su Ulfric no se ahogara. Era lo que Jason haba
hecho por m antes, excepto por el sexo. Richard era un poco homofbico.
No le gustan los hombres que le recordaban que le gustaban los hombres,
especialmente si ese hombre era l mismo. No poda criticar esa manera de
pensar, pensaba de la misma manera con las mujeres. No importaba qu
sofisticada se supona que tena que ser, me olvidaba de que otra mujer
poda encontrarme atractiva. Siempre me pillaba por sorpresa.
La cara de Jamil flotaba en el borde de la de Richard, pero era como si en
esta visin de ensueo lo nico que se vea realmente claro era Richard.
Capt retales de su cuerpo a travs del agua y la dbil luz de las velas. Los
licntropos a veces tenan problemas de sensibilidad a la luz, por lo que no
haba brillos innecesarios, pero las velas oscurecieron el agua, y escondieron
ms de Richard de lo que a m me hubiera gustado. Me senta como una
metafsica mirona. Pero el hambre cambi con tanta facilidad a otro tipo de
ansia, siempre haba sido as.

Richard me mir, y la imagen de su rostro, desprovisto de pelo, enganchado

a mi garganta. Quera preguntarle, por qu? pero l habl primero. Fue la
primera vez que hablamos mente a mente de esa manera, y me sorprendi.
Que yo supiera, Jean-Claude y yo podamos hacerlo, pero no Richard y yo.
- El ansia es ma, Anita, lo siento. Algo que me hizo la criatura me ha
despojado de todo control, - por un segundo pens que se refera a la Madre
de Todas las Tinieblas, luego, me di cuenta de que se refera a Belle.
Baj la mirada a los asustados ojos de Caleb, y mis ojos se clavaron de nuevo
en su cuello, y luego bajando la lnea de su pecho hacia su estmago.
Respiraba con bastante dificultad, temiendo el pulso que habitaba bajo su
vientre, vibrando a travs de la delgada lnea que llevaba a su pantaln. El
estmago era suave y tierno, repleto de carne.
- Anita, - dijo Richard - Anita, escchame.
Tuve que apartar la imagen de la temblorosa carne de Caleb, y de pronto
pude ver a la imagen de Richard con mayor claridad que lo que en realidad
tena en frente de m. -Qu? - saba que no se dijo ni una palabra en voz
alta, slo en mi cabeza.
- Puedes cambiar el hambre por sexo, Anita.
Sacud la cabeza - Creo que preferira comerme a Caleb que follrmelo.
- Nunca te has comido a nadie, no diras eso si lo hubieras hecho, - dijo
Richard.
En realidad no poda discutir con eso. - Ests diciendo en serio que no te
importara que me follara a Caleb?
Dud, el parpadeo del agua a la luz de la llama, mientras su cuerpo se
mova constantemente. Adivin algo de la rodilla y del muslo. - Si tienes que
elegir entre comrtelo, o cepillrtelo, s.
- Si ni siquiera te gusta compartirme con Jean-Claude.

- No estamos saliendo, Anita.

Ouch. - Lo siento, lo olvid por un momento, dije. La momentnea
llamarada de dolor como una herida a medio cicatrizar me ayud a pensar
un poco ms claramente. - Jason est en forma de lobo Richard. No monto
peludos.
- Puedo hacer algo al respecto - Vi su bestia interior como una sombra
dorada dispuesta a escapar de l y venir dentro de m. Era como estar en el
lado cortante de un cuchillo metafsico, hasta que ese poder me atraves y
tambin a Jason, y de repente me vi en medio de todo ese poder, todo ese
dolor, toda esa rabia. La bestia se alimentaba del dolor y la rabia, una
especie de identificador final. Me qued de rodillas, jadeando, sin aliento
para gritar.
Jason me grit, y sent cmo la bestia se deslizaba fuera de l, no, en l,
como intentar meter de relleno algo increblemente enorme en una maleta
que ya est totalmente llena. Sin embargo, esa maleta era el cuerpo de Jason,
y eso duele. Sent el retorcerse de los huesos, cmo los msculos saltaban y
se volvan a conectar. Joder, me doli. Capt un lejano pensamiento de
Richard diciendo que dola tanto porque se estaba resistiendo. Cuando
luchas contra el cambio duele ms. Era como si el pelaje fuera absorbido de
nuevo en la blanca carne de la que una vez sali, como algo atrapado en el
hielo, fundindola de vuelta a la superficie. El cuerpo de Jason se volvi a
fundir, y la piel se hundi en l, los largos huesos, los msculos.
Simplemente todo se hundi en su interior hasta que qued plido y
tembloroso tumbado en un lecho de lquido transparente. El lquido haba
empapado mis pantalones de las rodillas para abajo. Jason haba cambiado,
pero no se aliment, ahora se haba visto obligado a cambiar de nuevo en
menos de media hora ms tarde. Tal vez si le hubieran permitido
alimentarse estara mejor, pero ahora, yaca en el suelo, temblando, hecho
una bola para sostenerse a s mismo y para mantener el poco calor que le
quedaba y para ocupar el mnimo espacio posible. Creo que Jason, como
Caleb, saba que tocarme sera una mala idea. Jason ya no era un peligro
para Caleb. Hasta que descansara, no sera un peligro para nadie. De
hecho...mir hacia abajo siguiendo la curva de su culo, tan suave, tan firme,

tan tierno. Le miraba desnudo, y no pensaba para nada en sexo. Todo lo que
Richard hizo fue darme una seleccin de comidas.
Mantuve a Richard en esa visin que lo mantena cristalino, y todo lo dems
confuso. - Slo puedo pensar en hundir mis dientes en su carne. Lo has
vuelto indefenso, y todava me tengo que alimentar, porque todava
necesitas alimentarte.
- Encontrar aqu algo para comer. Me alimentar, pero no tienes nada
seguro para cazar, Anita. No quieres herir a ninguno de ellos.
Grit, fuerte y largo, dej que la frustracin llenara el Jeep, lo dej
derramarse de mi boca, quemndome la garganta, convirtiendo mis manos
en puos, y golpear, abollando el costado del Jeep. O el gemido del metal,
que me hizo pestaear, al ver lo que haba hecho. Haba abollado metal. Un
hueco redondeado del tamao de mi puo. Joder.
Caleb hizo un pequeo sonido, y lo mir, y todo lo que poda ver era la
suave piel de su estmago, casi la senta bajo mis dientes. Estaba agachada
sobre Caleb, mi cara olisqueando su estmago. No recuerdo haberme
acercado tanto.
Richard me llam - Anita!
Alc la vista, como si realmente estuviera frente de m. Empuj el brazo de
Jamil alejndolo y se recost a un lado de la baera. Se pas las manos sobre
el pecho, con los dedos pasando por los pezones, mano sobre mano,
mientras se sacaba a s mismo del agua. Caa sobre su cuerpo en cascadas de
llameantes balas de plata, y la mano fue ms abajo, ms abajo. Sobre el
estmago, por debajo de la lnea del cabello, y finalmente para cubrirse a s
mismo, para jugar consigo mismo. Lo vi crecer, y el hambre cambi como si
encendieras un interruptor. Sin embargo, en el momento en que el hambre
se convirti en el sexo, el ardeur volvi a la vida. Vena desde el centro de m
ser como una llama, extendindose, extendindose, y la mano de Richard, el
cuerpo de Richard aviv el calor, trayndolo como una hoja rugiente sobre
mi piel.
Pero Jean-Claude no estaba aqu para ayudarnos, esta vez, y Richard no

poda protegernos. El ardeur recorri toda la metafsica mdula y golpe a

Richard como un camin a toda velocidad. Se inclin hacia atrs,
convulsion la mano dnde se apoder de su cuerpo, le hizo caer de nuevo
al borde de la baera, arrastrando las piernas en el agua.
Mir a esos ojos marrones, esa cara tan vaca sin su melena, y vi cmo el
deseo luchaba contra el terror. No creo que alguna vez haya sentido la
fuerza del ardeur en todo su esplendor. Lo abrum, le dej sin aliento,
inmvil, pero saba que no iba a durar. Saba que no iba a durar.
Le dije lo que me haba dicho: - Puedes cambiar el ardeur por hambre, pero
vamos a tener que alimentarnos de algo o alguien, Richard. Es demasiado
tarde para otra cosa.
Incluso su voz en mi cabeza pareca estrangulada, - Me siento mejor y peor.
Creo que puedo cazar ahora. Antes no poda haberme movido tanto.
- Todo lo que sube, Richard, tiene que bajar, - estaba enojada con Richard,
una rabia caliente que me ayud a vadear las aguas que el ardeur estaba
tratando con todas sus fuerzas de engullirme, ahogarme en el deseo. Pero
contuve mi ira contra mi pecho y afront las aguas pensando en todo lo que
vala la pena.
Sent cmo cambiaba su hambre, sent su vientre tenso por la necesidad de
carne y sangre y rasgando, aunque distante, muy distante estaba la amenaza
del sexo. - Voy a cazar un animal, y voy a estar bien, creo.
- Eso no me va a ayudar mucho, Richard,- y dej que la ira recorriera el
camino que nos una.
- Lo siento, Anita, no lo entiendo.
Supe en ese momento que podra forzar al hambre a convertirse de nuevo
en ardeur. Que al igual que oblig a Jason a cambiar de forma, podra forzar
el hambre de Richard a convertirse en lo que yo quisiera. Saba que poda
hacer correr la magia bajo su piel y le obligara a alimentarse de la forma en
que me iba a tener que alimentar. Pero no lo hice. Haba hecho lo que haba

hecho de manera
deliberadamente.

inocente,

no

poda

devolverle

el

favor,

no

- Ve a cazar a tu animal, Richard.

- Anita... lo siento.
- Siempre lo sientes, Richard. Ahora sal de mi cabeza antes de que hagamos
algo de lo que nos vayamos a arrepentir.
Desconect, pero no fue un corte limpio. Normalmente, sus protecciones
eran slidas, como puertas de metal que retumban al cerrar. Hoy, era como
partir un caramelo blando, deshacindose, enormes tiras pegajosas, de
caramelo fundido que incluso cuando estn separados an parecen dos
mitades de un todo. Quera que nos mantuviramos unidos, para fundirnos
con el calor hasta que furamos una gran masa caliente y pegajosa, y hoy
Richard no poda detenerme. No tena el control suficiente para
mantenerme fuera de l.
Jean-Claude se despert. Sent sus ojos brillar ampliamente, sent su primer
aliento entrecortado, senta cmo se llenaba de vida. Haba despertado.
Jason estaba mirndome con sus ojos azul cielo. - Est despierto.
Asent.- Lo s.
Nathaniel habl como si hubiera entendido mucho ms de la conversacin
privada de lo que deba, - Casi hemos llegado al circo, Anita.
- Cunto queda?
- Cinco minutos.
- Que sean menos, - dije.
El Jeep salt hacia delante, acelerando. Me met en el asiento de atrs y
ajust el cinturn de seguridad con firmeza alrededor de mi cuerpo. No era
para protegerme en caso de que tuviramos un accidente. Era para

recordarme que no me dejara ir hasta que llegramos al Circo, y a JeanClaude.

Luch contra el ardeur en el coche cuando iba hacia el circo. Luch contra
el ardeur cuando me encontr caminando por el estacionamiento y golpe la
puerta. Vi la cara de sorpresa al pasar de Bobby Lee, y slo alcanc a decir:
-Dile a Nathaniel que suba el Jeep.- Entonces camin lejos de l y corr hacia
la escalera que llevaba hasta el subterrneo.
Richard estaba en marcha tambin. Estaba corriendo entre los rboles,
las ramas y hojas lo golpeaban pero aun as, nunca se detuvo, esquivando,
movindose, era como si el agua se hiciera carne, carne hecha
velocidad. Corri a travs de los rboles, y o algo grande acercndose
haca l. Alz la cabeza, y supe perfectamente que la caza haba comenzado.
Golpee la puerta del dormitorio de Jean-Claude, mientras vea como
Richard vio a los ciervos que se lanzaron justo delante de l, corriendo por
salvar sus vidas. Haba otros lobos en el bosque, la mayora de ellos haban
cambiado a su forma peluda, pero no todos.
Los guardaespaldas me abrieron la puerta y la cerraron firmemente detrs
de m. No s lo que sintieron, o lo que vieron, y probablemente era mejor
para m.
Todava haba sbanas de seda azul en la cama, y Asher segua sobre ellas,
inmvil, muerto. Slo el seor de la ciudad estaba despierto, slo l era el
que se mova. Envi un pensamiento interrogndolo y sent a todos los
malditos vampiros en sus atades, metidos en sus camas. Toqu a Angelito
por un momento, y le encontr con el ritmo agitado, confuso,

preguntndose por qu su amante no haba tenido xito en su diablico

plan.
Mir hacia arriba, cuando me vio, entonces sent algo, yo estaba de vuelta en
la cacera. Richard tena un ciervo bajo su cuerpo, mientras este luchaba
por su vida. Una garra le desgarr el estmago, le arranc la piel, no haba
sido Richard, ahora, a su lado haba ms lobos y el ciervo se haba quedado
sin posibilidades. Un lobo de pelo negro rompi su garganta, y sent a
Richard montar el venado en forma humana, su excitacin por la lucha
creci ms lentamente, espasmdica, involuntaria. El temor del venado se
perdi, como el champn abierto.
La puerta del bao se abri de golpe, golpe la pared, y no me acordaba de
haberlo hecho. Entr a travs de la puerta antes de que se cerrara detrs de
m, y de nuevo, no me acordaba de haberlo hecho.
Jean-Claude estaba en la baera de mrmol negro. Estaba de rodillas, su
largo pelo negro pegado a su espalda. Se haba duchado. El ardeur me
diriga hacia l como una tormenta de necesidad corriendo por el cuarto de
bao. Por supuesto, l me haba sentido como una tormenta de deseo antes,
pero eso no siempre significaba que la tormenta cayera sobre ti.
Pude oler la fresca, sangre caliente, cuando Richard se inclin hacia la
garganta del venado. El lobo que en realidad haba hecho la matanza se
haba retirado, por lo que el Ulfric se poda alimentar. La piel del venado
ola a acre, casi amargo, como si el miedo se hubiera adherido a la piel. No
quera estar en la cabeza de Richard cuando l hincara los dientes para
comerse la carne.
Me met en la baera con ropa incluida, el agua caliente comenz a
empapar mis pantalones casi hasta la parte superior de los
muslos. "Aydame", dije en un susurro que estaba destinado a convertirse
en un grito.
Jean-Claude se puso de pie, el agua corra por la blancura perfecta de su
piel, haciendo que mis ojos recorrieran el largo de su cuerpo, la bsqueda
par en su entrepierna, estaba flcido y no est listo para m. Grit
mientras Richard hunda los dientes en la piel cubierta de pelo del ciervo.

Jean-Claude me cogi, sino me hubiera cado al agua. De repente no poda

sentir a Richard. Era como si una puerta se me cerrara de golpe en la cara y
hubo un segundo de bendito silencio, un silencio que recorri todo el
camino hasta mi alma.
Jean-Claude habl durante ese silencio. - Puedo protegerte de nuestro
Richard, ma petite, y de ti, pero no puedo protegernos tambin del ardeur.
Me mir fijamente, donde haba cado medio desmayada en sus brazos, sus
manos en mi espalda, mi cuerpo se inclin hacia el agua, mis piernas
empapadas por el lquido caliente.
Abr la boca para decir algo, entonces l fue tan bueno como sus palabras, y
el ardeur volvi con fuerza. Me convulsion en sus brazos mientras
presionaba nuestros cuerpos contra el mrmol. Mis manos, mi boca, mi
cuerpo pululaban sobre l, trazando sobre la marcha, la piel perfecta,
acariciando el trazado dbil de las cicatrices del ltigo en la espalda, que
eran slo otra parte de su perfeccin.
Se apart de mi boca lo suficiente como para jadear, - Ma petite, no me he
alimentado, no hay sangre para llenar mi cuerpo.
Mir hacia l y me encontr con sus ojos los ms normales que alguna vez
percib, azul medianoche, arremetido con encaje negro. Pero no haba poder
en ellos. Por lo general, por el tiempo que habamos invertido en este juego
amoroso, sus ojos ya se habran convertido en un azul puro.
Tuve que nadar a travs del ardeur, a travs de la necesidad para
comprender finalmente lo que quera decir. Me apart el pelo a un lado, y
dije: - Come, alimntate y luego, tmame.
-No puedo rodear tu mente, ma petite, slo sentirs dolor.
Sacud la cabeza, con los ojos fuertemente cerrados, mis manos aferradas
sobre la piel de sus hombros y brazos. - Por favor, Jean-Claude, por favor,
alimntate, alimntate de m.
-Si estuvieras en tu sano juicio, no te ofreceras a m.

Tir de la cremallera de mi pantaln, pero tuve problemas para empujar las

correas de mi funda de hombro hacia abajo, como si no pudiera recordar
cmo se haca. Grit mi frustracin, sin palabras. Tal vez por eso, o porque
Jean-Claude estaba tratando de luchar contra demasiadas cosas a la vez,
sent de pronto la alimentacin de Richard, la carne caliente se deslizaba a
grandes tragos por su garganta.
Me ahogaba, tropec, me derrumbe contra el borde de la baera, dejando
que el agua caliente subiera hasta mi cintura. Iba a marearme.
Jean-Claude me toc la espalda, y no pude sentir a Richard.
-No puedo escudarnos de nuestros lobos, junto con tu lucha del ardeur y la
ma, y la lucha de mi propia sed de sangre. Es demasiado hasta para m.
Me sent en el borde de la baera, con las palmas de las manos aferradas al
mrmol, tratando de mantenerme erguida. -Entonces no luchemos contra
todo. Elije tus batallas.
-Qu batalla debo elegir? - Pregunt con voz suave.
El ardeur subi como una ola suave, persiguiendo a la nusea, la sensacin
de la caza, de la carne y la carne bajando por mi garganta. No me haba
dado cuenta de que el ardeur tena dulzura en s mismo.
Como si hubiera ledo mis pensamientos, Jean-Claude dijo, -Si no se lucha
contra el ardeur, no es tan terrible.
-Al igual que la bestia, si la aceptas, no te da una paliza.
Me dio una pequea sonrisa. -Oui, ma petite.
El ardeur me dej de pie, y no estaba ms dbil. Estaba firme en mi
deseo. Me mov a travs del agua caliente y a un muslo de profundidad, mis
jeans aferrados a m como una segunda piel, mis zapatos para correr
deslizndose a travs del espesor del agua. Lo estaba tocando slo con mi
mirada. La fuerza de sus muslos, la suelta hinchazn de la ingle, la piel un

poco ms oscura que en el resto de l, la lnea de pelo negro que se trazaba

hacia arriba, alrededor de su ombligo, a las lneas suaves de su pecho con
los crculos plidos de sus pezones, y la blancura de la plana cicatriz en
forma de cruz de la quemadura. Llegu a la gracia de sus hombros, la lnea
de su cuello y finalmente a la cara. Nunca estaba segura de cmo mirar su
cara y no quedar abrumada. Si hubiera sido solo la gloria de su pelo oscuro,
podra haberlo soportado, pero esos ojos, los ojos, el azul ms oscuro que
podra existir sin llegar a ser negro. Ellos eran del ms rico azul que nunca
haba visto. Sus pestaas eran tan gruesas que eran como de encaje
negro. Los huesos de su rostro eran delicados, pequeos y finamente
labrados, como si quien lo haba hecho haba prestado atencin a cada curva
de su mejilla, cada giro de la barbilla, cada tramo de la frente, y finalmente
la boca. Su boca era simplemente hermosa. Tan roja contra la blancura de su
piel.
Le toqu la cara, trazando su borde desde el templo a la barbilla, y mis
dedos se aferraron a las gotas de agua en la piel, pegadas, de manera que
tocarlo a l no fue fcil, ni difcil. El ardeur todava estaba dentro de m como
un gran peso caliente, pero me dio la bienvenida en esta ocasin, dio la
bienvenida persiguiendo la cacera de Richard, y solo poda pensar en el
hombre delante de m.
Me mir fijamente a la cara y dije lo que estaba pensando, -Era ste el
rostro que lanz miles de barcos... - Puse mi mano detrs de su cuello y
comenc suavemente a traerlo ms cerca, como si quisiera un beso - ...y
quem las torres de Ilin?- Volv la cara y el pelo lo desplac a un lado,
exponiendo mi cuello, - Dulce Helen, hazme inmortal con un beso!
Habl, - Por qu, si esto es el infierno, no estoy fuera de l? Piensas t que
yo, que v el rostro de Dios, y degust las delicias eternas del cielo, no estoy
atormentado con diez mil infiernos en la privacin de la felicidad eterna?
La cita me hizo darme la vuelta y mirarlo. - Eso es parte del Dr. Fausto,
tambin, no?
- Oui.
- Slo s una cita,- dije.

- Djame darte otra. Mi beso antes de ti te ha matado, pero esto de ninguna

manera, matndome a m mismo a morir en un beso.
- Eso no es de Marlowe,- dije.
- Uno de sus contemporneos,- dijo Jean-Claude.
- Shakespeare,- dije.
- Me sorprendes, ma petite.
- Me diste una pista demasiado grande,- le dije, - Marlowe y Shakespeare
son los contemporneos que la gente ms critica.- Le frunc el ceo. - Por
qu discutir conmigo en esto?
- Hoy, con el ardeur en todo su auge Dices que me alimente de ti? Cuando
la mente se haya asentado, sentirs remordimientos, y voy a ser castigado
por tu arrepentimiento.- Una expresin de ese anhelo y de frustracin cruz
su rostro. - Quiero ms que cualquier otra cosa compartir contigo mi
sangre, ma petite, pero si la tomo ahora, cuando ests intoxicada, luego me lo
negars ms firmemente que nunca.
Me hubiera gustado discutir con l. Me hubiera gustado encontrar otra cita
de alguien para ayudar a persuadirlo, pero mi control sobre el ardeur no era
tan bueno como el suyo, todava. Slo contemplando su hermosura me
olvidaba de todo. Olvidaba que saba poco de poesa. Me olvido de la lgica,
la razn, la moderacin. Me olvide de todo, excepto de su belleza, olvidaba
todo, menos mi propia necesidad.
Me arrodille delante de su cuerpo. El agua caliente empapando mi camisa,
mi sostn, mi cuerpo, metindome ms calor a m misma, mientras miraba
la longitud de Jean-Claude. l me mir, y an tena los ojos humanos,
normales, hermosos a la vista, pero quera ms. Inclin mi rostro en l,
lentamente, a por un beso en la boca.
- Ma petite, no hay nada que t puedas hacer hasta que me haya alimentado.
Puse un beso en la ingle.

Cerr los ojos, y su aliento sali en un suspiro cuidadoso. - No estoy

diciendo que no sea placentero, pero no ser de ninguna utilidad.
Lo llev a mi boca, y l estaba pequeo y suave, as que no tuve que luchar
para conseguir meterlo todo dentro. Me encantaba la sensacin de l
cuando era pequeo, no slo porque no tena que luchar contra la ereccin
para respirar y tragar, sino por la diferencia de la textura. No haba nada en
el cuerpo de una mujer que tuviera esta sensacin de l. Me di la vuelta a su
alrededor con suavidad en mi boca, y se estremeci. Chup suavemente,
tirando con mis labios, mis ojos rodando hacia arriba para verlo echar hacia
atrs la cabeza, las manos convulsionando, agarrando el vaco.
Corr lo suficiente como para susurrar, para que mi aliento acariciase la piel
hmeda de su ingle, - Creo, que puede ser utilizado para lo que pienso.
Sacudi la cabeza y me mir, y hubo una mirada que no haba visto mucho
en su cara. Terquedad. - El placer lo voy a tomar de ti, ma petite, pero no de
la sangre, mientras que no se aplaque el ardeur. Si todava deseas ser
probada despus de que el ardeur se alimente, entonces con mucho gusto,
con alegra, lo har, pero no as.
Pas mis manos por la humedad de sus caderas sin problemas. - Necesito
que te alimentes de m, Jean-Claude, por favor, por favor.
- No,- y movi la cabeza hacia m, de nuevo.
El ardeur haba sido preparado para ser suave, tan suave como nunca se
haba sentido, pero si se le negaba, no lo haca, o no se senta
suave. Enojado, terco, engaado. Trat de pensar en el pasado, y no
pude. Haba sido bueno, tan bueno durante tanto tiempo. No se alimentaba
de Caleb, y nadie me habra gritado que ya exista. Se haba alimentado con
Nathaniel, y l era mi pomme de sang. Quera que fuera el da que me
comiera, no me gustaba que se hubiera desmayado en el club.
No me haba molestado que Jason hubiera sido demasiado dbil para
discutir. Una vez que sent a Jean-Claude despus, supe lo que quera. Ni
siquiera haba visto a los otros hombres que pasaba para llegar hasta esta
sala. No haban existido para m. Ahora se me estaba negando, me
rechazaba, me rechazaba a m. Una parte pequea de m saba que no era

cierto, ni siquiera era justo, pero era una voz lejana. Las voces en la parte
frontal de mi cabeza estaban gritando, que se joda, alimentante de l,
tmalo.
Haba luchado hasta que no puede ms. No haba nada, excepto la
necesidad, y la necesidad no tuvo piedad.
Lo cubr con mi boca otra vez, e hice algo que slo poda hacer cuando
estaba en su tamao ms pequeo. Me coloque los testculos suavemente, en
mi boca, as tuve todo dentro de mi boca. Era una sensacin demasiado
increble, poder abrazarlo, lamiendo con la lengua la piel floja entre sus
testculos, para rodar los huevos delicados de su cuerpo contra los dientes y
las mejillas. Me llen la boca de esta manera, tan amplio, imposible de
ancho, pero no porque hubiera longitud para que coincidiese con ella, no me
estaba ahogando o luchando para respirar. Era como si hubiese podido, lo
habra tenido dentro de m durante varios das. Aspir, el eje, las pelotas,
todo a la vez, ajustando la boca alrededor de su base, as mis labios
formaron un conjunto con su cuerpo, y lo chup, lo lam, lo gir, lo
explor. Mir hacia arriba y me encontr con que los ojos se haban
convertido al azul, por fin, pero no me importaba nada. Cerr los ojos,
envolv mis manos alrededor de la tensin suave de sus nalgas, y me
entregu a la alegra de ellas.
O sus gritos, sent que su cuerpo se estremeca y temblaba bajo mi tacto,
pero era distante. Su carne me llenaba la boca, aplastado con tanta facilidad
en la lengua. Siempre he disfrutado de la sensacin de l cuando estaba
flcido, pero nunca haba sido capaz de satisfacerme a m misma, porque
despus de algunos toques, como todos los hombres, rpidamente tenan
una
ereccin.
Envolv mi boca ms y ms cerca de su base y roce mis dientes muy
suavemente all. All, en la base que se una a l, de modo que si morda
demasiado fuerte lo arrancara. Saba que eso era un acto de confianza para
l. Lo apret lo suficientemente fuerte como para hacerlo llorar, entonces tir
suavemente contra su cuerpo, utilizando principalmente los labios como
presin.
Liber sus testculos y chup el resto de vuelta en mi boca duro y rpido,
tir ms fuerte de lo que debera, para chuparlo tan fuerte y rpido como

pudiera, sin control ahora, sin espera, slo la sensacin de tenerlo

rodando dentro y fuera de mi boca.
Grit mi nombre, mitad placer, mitad dolor, y el ardeur estall todava ms
fuertemente entre los dos. La propagacin del calor hacia arriba a travs de
m, y mi sentido se extendi, se empuj a s mismo hacia Jean-Claude. Tan
caliente, tan caliente, tan caliente, como si el agua que nos rodeaba
estuviera hirviendo. No quedaba suficiente de m en ninguna parte as que
lo liber de mi boca, dejndolo ir. Convulsionado contra sus piernas, mis
uas escarbando en su trasero, las caderas, muslos, cuando se balance por
encima de m, y luch por mantenerse de pie.
Por ltimo, medio se sent, medio se desplom en el borde de la baera y se
qued all, apoyado en sus brazos, la respiracin demasiado agitada lo que
significaba que haba alimentado su ardeur, como me alimentado yo de l. A
veces era slo un intercambio de energas, a veces se trataba de una
alimentacin de verdad.
Sal de la baera para sentarme junto a l, pero sin tocarlo. A veces, justo
despus de que el ardeur fuera alimentado, tocar a alguien lo podra
encender nuevamente, especialmente entre las personas que comparten el
ardeur. As haba sido entre Jean-Claude y Belle y as era a veces entre
nosotros.
Sus ojos estaban todava de un azul slido, como el cielo de la medianoche,
cuando las estrellas se han apagado. Su voz sonaba entrecortada, cuando
dijo: -Ests mejorando en la alimentacin del ardeur sin un orgasmo
verdadero, ma petite.
- Tengo un buen maestro.
l sonri, la sonrisa que un hombre da a la mujer cuando han terminado de
haber intimado, y no es la primera vez que lo han hecho, y tampoco sera la
ltima. - Un alumno aventajado, ma petite.
Me qued mirando a Jean-Claude, y no era por la belleza por lo que le haca
el amor, era simplemente por l. Era un amor hecho de mil detalles, un
milln de conversaciones, de un billn de esperas compartidas. Un amor
hecho de peligro comn, de los enemigos vencidos, de la determinacin de

mantener a la gente que depende de nuestra seguridad a cualquier costo, y

un cierto conocimiento de que ninguno de nosotros iba a cambiar al otro,
incluso si pudiramos. Me encantaba, Jean-Claude, todo l, porque si me
quitaran las conspiraciones maquiavlicas, el laberinto de su mente, l
disminuira, haciendo de l alguien mejor.
Me sent en el borde de la baera con mis pantalones vaqueros y zapatillas
deportivas metidas en el agua, mirndolo rer, viendo los ojos
convertirse de nuevo en humanos, y le quise, no por el sexo, a pesar de que
estaba all, sino por todo.
- Te ves muy seria, ma petite, en qu ests pensando con esa cara tan
solemne?
- En ti,- le dije, con mi voz suave.
-Por qu pensar en m te hace ver tan solemne?- El humor comenz a
gotear de su cara, y yo estaba casi cien por ciento segura de que estaba
pensando que iba a huir de nuevo. Probablemente haba estado preocupado
desde el momento en que compart la cama con l y Asher. Por lo general
voy hacia atrs ms veces de lo que haca alguna vez haca delante.
- Un amigo sorprendentemente sabio me dijo que retengo una parte de m
de todos los hombres de mi vida. Dice que lo hago para mantenerme a
salvo, para mantenerme a m misma a salvo de ser consumida por el amor.
El rostro de Jean-Claude se haba ido quedando serio con mucho cuidado,
como si temiera que yo pudiera leer su expresin.
- Quise discutir pero no puede. Tena razn.
Jean-Claude me mir, su cara sin expresin, pero haba una tensin
alrededor de sus ojos, un recelo que no poda ocultar. Estaba esperando a
que cayera el golpe, me ense a esperarlo.
Tom una respiracin profunda, mientras lo dejaba escapar lentamente, y
finalic: - He tenido remilgos para compartir la sangre, hemos alimentado
el ardeur el uno al otro, pero todava no consiento que tomes mi sangre.

Jean-Claude abri su boca como si fuera a decir algo, luego la cerr. Se haba
sentado ms derecho, con las manos en su regazo. No era slo su rostro el
que estaba luchando para parecer neutral, aunque su lenguaje corporal era
muy cuidadoso.
-Ped que te alimentaras de m hace unos minutos, y dijiste que no, porque
el ardeur viajaba conmigo. No mientras estuviera ebria, esas fueron tus
palabras.- Tuve que sonrer ante la eleccin de palabras, porque estar
intoxicada era una buena descripcin del ardeur. Licor de Metafsica.
- He alimentado el ardeur, los dos lo hemos hecho. Ya no estoy borracha.
Se haba quedado muy quieto, con el silencio absoluto que los vampiros de
edad podran hacer. Era como si apartara la mirada, l no estara all cuando
volviera a mirar hacia atrs. - Hemos alimentado los dos el ardeur, eso es
cierto.
- Entonces, todava estoy ofrecindote mi sangre.
Tom una respiracin profunda. -Quiero esto, ma petite, lo sabes.
- Lo s.
- Pero por qu ahora?
- Te lo dije, tuve una conversacin con un amigo.
- No puedo darte lo que te dio Asher ayer. Con mis marcas en ti, no puedo
ser capaz de enmascararlo todo. Ser slo dolor.
- Entonces, hazlo en el centro de mi placer. Hemos demostrado ms de una
vez que mis sensores de dolor / placer estn un poco confusos cuando me
emocionas lo suficiente.
Eso le hizo sonrer. - Como haces conmigo.
Eso me hizo sonrer. - Vamos a engaar al dolor.

- Y entonces?- Pregunt en voz baja.

- Cuando llegue el momento, toma mi sangre, y entonces vamos a follar.
Su estallido de risa me sorprendido. - Ma petite, con esas palabras tan dulces
como me puedo negar, cmo puedo negarme?
Me inclin hacia l, le di un beso suave en los labios, y dije: - Tus labios me
chupan el alma: mira, dnde vuela! Ven, Helena, ven, dame mi alma de
nuevo. Aqu voy a detenerme, porque el cielo est en estos labios, y todo lo
que no es Helena es basura.
Me mir a la cara con demasiado anhelo. - Pens que habas dicho que no
podas recordar ms de la obra.
- Me acord de ms,- le susurr, - no?
Sacudi la cabeza, y estbamos tan cerca que sus cabellos rozaron los mos
de tal forma que no podras diferenciar donde empezaba uno y donde
acababa el otro. - No contigo cerca de m, no.
- Bien,- dije sonriendo,- pero me debes la promesa de que una noche nos
pondremos a leer toda la obra turnndonos, nos leeremos el uno al otro.
l sonri, y fue la sonrisa que haba llegado a valorar ms que ninguna otra,
era real y vulnerable, y creo que una de las pocas cosas que pertenecan al
hombre que podra haber sido si Belle Morte no lo hubiera encontrado. - Te
lo juro y con mucho gusto.
- Entonces aydame a quitarme estos vaqueros hmedos y dejaremos la
poesa para otra noche.
l tom mi cara entre sus manos. - Siempre hay poesa entre nosotros, ma
petite.
Mi boca estuvo seca de repente, y fue difcil aceptar el paso de mi pulso. Mi
voz estaba entrecortada, - S, pero a veces no nos salen las quintillas
adecuadamente.

Se ech a rer mientras me besaba, entonces me ayud a salir de los

pantalones mojados, hmedos y los calcetines y los zapatos mojados, y todo
lo dems que estaba mojado. Cuando mi cruz quedo expuesta, no
brillaba. Simplemente estaba all reflejando las luces del techo. Jean-Claude
desvi la mirada, como siempre hace cuando ve un objeto sagrado, pero era
la nica pista de que la cruz le molestaba. Me di cuenta que nunca haba
puesto una cruz cerca de Jean-Claude y la haca brillar. Qu significa eso?
Normalmente soy bastante sencilla, excepto en las reas emocionales, pero
estaba tratando de ser diferente, cambiar eso, as que le pregunt. Realmente te duele mirar mi cruz?
Mir con determinacin al borde de la baera. - No.
- Entonces por qu miras a otro lado?
- Debido a que comenzar a brillar, y no quiero eso.
- Cmo sabes que empezar a brillar?
- Porque soy un vampiro, y t eres una verdadera creyente.- Todava estaba
mirando el agua, el mrmol de la baera, en cualquier lugar, y en todas
partes, excepto en el pecho con la cruz todava colgando a mi alrededor.
- Nunca he tenido un resplandor de la Cruz cuando he estado alrededor de
los vampiros solamente.
Mir a eso, luego rpidamente baj la mirada. - Eso no puede ser verdad.
Lo pens un poco ms. - No puedo recordar que esto ocurriera as como as.
Brillaba solo cuando estaba en peligro, pero no se ilumina as, sin nada ms.
Se movi en el agua lo suficiente para enviar unas pocas salpicaduras contra
mis piernas.
- Acaso importa?- Su voz trasmita lo muy poco que le gustaba el tema.

- No lo s,- dije.
- Si realmente no lo deseas, me ir.
- No es que no sea honesta, Jean-Claude.
Puso una mano en el borde de la baera y sali.
- Jean-Claude,- dije.
- No, ma petite, no quieres esto, o no te aferraras a tu objeto sagrado.- Sac
una toalla de color azul vibrante que coincida con las sbanas de la cama y
comenz a secarse.
- Mi punto es... Oh, diablos, no s lo que quiero decir, simplemente no te
vayas.-Coloque mis manos atrs para desenganchar el cierre de la cadena, y
la puerta se abri. Asher entr, recubierto de sangre seca, toda ma. Eso
debera haberme molestado, pero no lo hizo. Su pelo segua cayendo sobre
sus hombros, como un trompo de oro, y con Asher, no era un eufemismo
para la rubia. Su pelo era como de hilos de oro y espesa, las ondas
suaves. Sus ojos de un azul tan plido que era como el cielo de invierno,
pero ms clido, ms. . . vivo. Se dirigi hacia nosotros, su largo cuerpo
desnudo y perfecto. Las cicatrices no lo hacan menos perfecto, eran
simplemente una parte de Asher, y no desvirtuaban la gracia divina,
cuando se traslad a la sala. Era tan hermoso que detuvo el aliento en mi
garganta, me dola el pecho al verlo. Quera decir, ven con nosotros, pero mi
voz no sali por la pura maravilla cuando se desliz hacia nosotros en los
estrechos pies descalzos.
La cruz cobr vida sin quemarme, no el blanco resplandor caliente que
haba tenido en el Jeep, pero lo suficientemente brillante. Lo suficientemente
brillante para tener que parpadear. Lo suficientemente brillante para
ayudarme a pensar. Asher todava era hermoso, nada podra cambiar eso,
pero ahora poda respirar, moverme, hablar. Aunque no tena ni idea de qu
decir. Nunca haba tenido un resplandor de la Cruz en torno a l tampoco,
hasta ahora.
Fue Jean-Claude, quien lo dijo,

- Qu has hecho, mon ami? Qu has hecho?- Estaba de espaldas a la luz de

la cruz y estaba usando la toalla para ayudar a proteger sus ojos.
Asher haba levantado el brazo para proteger su propia mirada azul
plido. - Trat de robar su mente lo suficiente para darle placer, pero
el ardeur fue demasiado.
- Qu has hecho?- Pregunt Jean-Claude de nuevo.
Vi a los dos a la luz de la cruz, uno escondido detrs de la toalla azul, el otro
detrs de su propio brazo, y conteste por l: - Se dio a m. Me rob mi
mente, completa y absolutamente.
Aunque como ya he dicho, saba que l haba hecho ms que eso. Me haban
lanzado antes. Incluso haba sido seducida alguna vez por Jean-Claude
cuando nos conocimos. Pero los poderes de vampiro para enturbiar la
mente son una moneda de diez centavos entre una, la mayora de ellos
puede hacerlo. La mayora de los jvenes tiene que capturar con su mirada,
pero los viejos, simplemente pueden pensar en ti. Yo era inmune a la
mayora de ellos, en parte por la natural capacidad como un nigromante, y
en parte por las marcas de Jean-Claude. Pero no era inmune a Asher. La
cruz segua brillante, los vampiros mantenan el blindaje de sus ojos, e
incluso con ellos escondindose de la luz blanca, todava quera estar con
ellos, pero ahora tena que preguntarme cunto de eso era yo, y cunto
derivado de los malditos trucos de Asher. Maldita sea.

Terminamos en el dormitorio, pero no para nada divertido. Me quit y me

met atropelladamente en la ropa que tena en el circo. Tuve que ponerme
los zapatos mojados de nuevo. Mi cruz la guard nuevamente debajo de la
blusa. Una vez que se fue debajo de la camisa, dej de brillar, pero todava
haba un calor como un pulso que sala de la misma.
Jean-Claude haba anudado la toalla azul alrededor de su cintura, quedando
cubierto casi hasta los tobillos. Se haba puesto una pequea toalla en el pelo
y el azul de la tela sac el azul de sus ojos. El ver su cara libre de todo el pelo
le daba un aspecto ms parecido a un nio para m. Eran los huesos de las
mejillas lo que le salv la cara de ser totalmente femenino. Segua siendo
hermoso, pero una pulgada ms cerca de guapo sin ese velo negro de pelo.
Asher an estaba vestido con nada ms que la sangre seca y el derrame de
su propio pelo. Estaba paseando por la habitacin como una especie de
bestia enjaulada.
Jean-Claude simplemente se sent en el borde de la cama con las sbanas
azules an manchadas con la sangre y otros fluidos. Pareca desanimado.
Me qued tan lejos como pude, con los brazos cruzados sobre el
estmago. Haba dejado mi pistolera desatada, para no acariciar mi arma,
mientras discuta. Tena la esperanza de que el tono de la hostilidad fuera
bajo, no hacia arriba.

Jean-Claude puso su cara entre las manos, toda la piel plida y tela azul,
toallas y sbanas que le rodea. -Por qu lo hiciste, mon ami? Estuvimos a
punto de estar juntos como estamos destinados a estar.
No estaba segura de que me gustara la manera en que Jean-Claude estaba
seguro de m, pero realmente no poda discutir sin mentir, as que lo dej
pasar. Cerrar la maldita boca, rara vez es un mal movimiento de mi parte.
Asher se detuvo y dijo, - Anita ha sentido como me alimento. Saba que
podra confundir su cabeza por completo. No dijo que no lo hiciera. Dijo que
poda hacer uso de ella, para alimentarme de ella y as lo hice. Hice lo que
me dijo que hiciera, y ella era consciente de cmo lo hara, porque me ha
alimentado una vez.
Jean-Claude levant la cara de sus manos como un hombre que se ahoga,
subiendo por aire. - S que Anita dej que te alimentaras de ella cuando te
estabas muriendo en Tennessee.
- Me salv,- dijo Asher. Haba llegado al final de los cuatro postes de la
cama con dosel.
Vi a los dos enmarcados contra las sbanas de color azul, hace un momento
habamos tenido un muy buen momento. Me qued all queriendo a ambos,
y mis brazos se aferraron en torno a m, como si al hacerlo con suficiente
fuerza pudiera evitar lo que sucedera.
- Oui, te salv, pero no enmaraaste su mente por completo, porque hubiera
sentido tu toque en su mente y corazn, y no estaba all.
- Trat de enmaraar su mente, porque me pareci que todos los vampiros
que llevan su sangre caen de alguna manera bajo su influencia, bajo su
poder. Es casi como si cuando un vampiro se alimenta de ella, es ella la que
lo controla, no al revs.
Me qued donde estaba, pero no poda dejarlo ir. - Confa en m, Asher, no
funciona de esa manera. He tenido vampiros que me mordieron y ca bajo
su dominio antes.

Me mir, con sus plidos ojos claros. - Pero cunto tiempo hace de eso?
Creo que tus poderes han aumentado desde entonces.
Mi mirada se desliz por su cuerpo, siguiendo el patrn de la sangre sobre
la piel plida, ligeramente teida de oro. Cerr los ojos para decir lo
siguiente, porque tena que dejar de mirarlo. - Sientes que tienes que hacer
lo que te digo?
Dud, y luch contra el impulso a mirarlo, para verle pensar. - No.- Su voz
fue suave.
Tom una respiracin profunda, la dej escapar lentamente, abr los ojos, y
luch como un infierno para mirar a Asher a la cara y nada ms.
- Mira, no ests bajo mi poder ni nada.
Hizo un pequeo gesto.
- Ests bajo mi poder, entonces? No puedo dejar de mirarte. No puedo
dejar de pensar en lo que hicimos, lo que todava podramos hacer.
Solt una carcajada spera, y me doli orlo, como si hubiera golpeado a lo
largo de mi piel.
- Cmo puedes no pensar en nosotros, mientras estamos aqu frente a ti
as?
- Oh, eres un arrogante,- dije, con los brazos aferrados a m misma como si
fuera el ltimo lugar seguro para que estuvieran.
- Anita, estoy pensando en ti, tambin. El derrame plido de tu espalda, la
curva de la cadera, el montculo de tu trasero, debajo de m. La sensacin de
frotarme a lo largo del suave calor de tu piel.
- Para,- dije, y tuve que rechazarlo porque estaba enrojeciendo y de repente
me dificult respirar.
- Por qu parar? Es en lo que todos estamos pensando.

- A ma petite no le gusta que se le recuerde el placer.

- Dios mo!, por qu no?
Mir a tiempo para ver a Jean-Claude dar a todos como fin un encogimiento
de hombros, lo que significaba todo y nada. Normalmente le haca parecer
gracioso, hoy en da pareca cansado.
- Anita,- dijo Asher.
Lo mir, y esta vez pude hacer contacto visual, salvo que la mirada fija en
esos ojos sorprendentes no era mucho ms segura que mirar a su cuerpo
increble.
- Dijiste que me queras dentro de ti, que recuerde. Y cuando te desnudaste
el cuello me dijiste, - S, Asher, s.
- Recuerdo lo que dije.
- Entonces, cmo puedes estar enojada conmigo por hacer lo que t me
pediste? - Dio tres pasos ms cerca de m, y copie sus movimientos y me
alej de l. - Cmo puedes echarme la culpa por esto?
- No lo s, pero soy as. Que no es justo, o tal vez no es injusto, no lo s, pero
soy as.
Jean-Claude habl entonces, su voz, como el suspiro del viento fuera de una
sola puerta.
- Si no te hubieras apartado o negado a ti mismo, mon ami, incluso ahora
podrais estar junto con nosotros en el bao.
-No lo s,- le dije. Mi voz sonaba enojada, y me alegr.
Jean-Claude me mir con esos ojos azules negros. - Ests diciendo que
podras rechazar tal recompensa, una vez probada?

No me puse roja ms bien me puse plida. - Bueno, eso es ahora discutible,

porque hiciste trampa.- Seal a Asher para dar un nfasis dramtico.
Me mir con la boca abierta. - Cmo que hice trampa?
Jean-Claude volvi a cubrir su cabeza con sus manos. - Ma petite no permite
el engao vampiro en ella.- Su voz fue apagada, pero extraamente clara.
Asher nos mir de uno a otro. - Nunca?
Jean-Claude respondi sin moverse, la cabeza todava en sus manos. - Para
la mayora, oui.
- Entonces, nunca ha probado como estis predestinados a uniros?- Dijo
Asher, y su voz tena una sorpresa suave.
-Esa es su eleccin,- dijo Jean-Claude, levant la cara lentamente, para poder
cumplir con esa mirada azul, y haba algo de ira en sus ojos.
No entenda toda esta conversacin, y no estaba segura de que quisiera, por
lo que lo ignor. Siempre he sido malditamente buena ignorando lo que me
hace sentir incmoda.
- El punto es que Asher utiliz artimaas vampiro en m. Ha hecho algo
para nublar mi forma de pensar sobre l. Ahora no s, nunca sabr, si lo que
siento es real, o un truco.- All, estaba yo segura de la superioridad moral en
esto, por lo menos.
Jean-Claude hizo un gesto de voil con las manos, como diciendo, ves, te
lo dije.
La cara de Asher comenz a cambiar su aspecto hacia la ira y desconcierto
algo que a ambos se les daba muy bien. - As que era slo una mentira.
Mir a ambos. - Que era una mentira?
- Que queras estar conmigo y con Jean-Claude.

Frunc el ceo. - No, no era una mentira. Lo dije en serio.

- Entonces, este faux pas no cambia nada, - dijo.
- Has ensuciado mi mente, no creo que eso sea solo un paso en falso. Creo
que es malditamente grave.- Tena las manos en las caderas, mejor
aferrarme a m misma para no tocar a nadie. Abrac mi enojo, porque les
haca menos bellos. Desde luego, lo hizo todo menos bello.
- As que has mentido,- dijo Asher, su rostro estaba casi vaco de cualquier
expresin.
Odiaba verlo encerrarse as, pero no saba qu hacer para detenerlo. Maldita sea! No, no menta. T eres el que cambi las normas, Asher, no yo.
- No he cambiado nada. Has dicho que estaramos juntos. Me ofreciste tu
cama. Me pediste estar dentro de ti. Jean-Claude dijo que tu dulce culo no
haba sido tocado, y el profundo placer de tu cuerpo estaba lleno, dnde se
supone que tena que ir?
Luch para no ruborizarme pero fracas. - Fue el ardeur el que habl y t lo
sabas.
Se apoyo hasta que lleg a la orilla de la cama, y medio se desplom en las
sbanas de color azul. Agarrando las sbanas para evitar que se cayeran. Su
rostro era blanco, pero el resto estaba actuando como si lo hubiera golpeado,
y saba que yo haba dicho algo equivocado.
- Me dijiste que cuando se enfriara el ardeur no encontraras una forma de
rechazarme, para rechazar esto,- y seal a Jean-Claude en el otro extremo
de la cama, - y en el propio lecho, y lo has hecho como pensaba. - Se levant
de la cama, aferrndose al poste de madera por un momento, como si no
estuviera seguro de que sus piernas lo sostuvieran. Dio un paso provisional
fuera de la cama, casi se tambale, y luego otro y otro. Cada paso era ms
firme que el anterior. Fue hacia la puerta.
- Espera un minuto, no vas a salir as como as,- le dije.
Dej de caminar, pero no se dio la vuelta y respondi, dando una visin
clara de la perfeccin de la parte posterior de su cuerpo. No puedo salir

hasta que Mussete se haya ido. No le dar ninguna excusa para llevarme
con ella al tribunal. Si no pertenezco a nadie, lo har, y no tendr motivos
para negarme.- Se frot las manos sobre los brazos como si tuviera fro. Cuando se haya ido Musette, voy a hacer mi peticin a otro maestro de la
ciudad. Hay con quienes me llevara muy bien.
Camin hacia l.
- No, no, tienes que darme tiempo para pensar en lo que hiciste. No es justo
que te alejes de esta manera.- Estaba casi sobre l cuando se dio la vuelta, y
la rabia en su rostro me detuvo como si hubiera chocado contra un muro.
- Justo! Te parece justo que me ofrezcas lo que ms anhelo y quiero, slo
para arrancrmelo de mi alcance?- Trat de calmarse, ya que hizo
exactamente lo que le dijeron que poda hacer, lo que se le pidi. No grit,
pero su enojo llen su voz, de modo que cada palabra era como un atizador
al rojo vivo arrojndolo a mi cara.
No supe qu decir al ver su cara llena de ira.
- No, no puedo quedarme y veros a Jean Claude y a ti juntos. Prefiero estar
fuera de vuestra vista a partir de ahora, demasiado cerca, pero fuera de tu
cama, tus brazos, tus afectos.- Se cubri la cara con las manos y dio un
lamento en voz baja. - Para estar con nosotros como nuestra amante
necesitas dejarte seducir por nuestros poderes.- Arranc sus manos de su
cara y me dej ver sus ojos ahogados en azul, que componan su enojo por la
falta de sangre. - Nunca habra soado que Jean-Claude no lo hubiera
hecho.- Mir al otro hombre, todava sentado en el borde de la cama. Cmo puedes estar con ella durante tanto tiempo y resistir la tentacin?
-Ella es la ms firme contra estas cosas,- dijo Jean-Claude. -Por lo menos has
tenido su sangre dispuesta, nunca he sido tan bendecido.
Asher frunci el ceo, y se vea mal en ese hermoso rostro, como un ngel
con el ceo fruncido. - Eso me sorprende todava, aunque ya lo saba. Pero
ella ha dado sus encantos sobre ti, y ahora nunca sabr de ellos.
Todo esto suceda demasiado rpido para m. - Jean-Claude entiende las
reglas, y los dos vivimos con ellas.- Por supuesto, yo sola haba estado a

punto de cambiar las reglas, pero no pens que Asher necesitase saber eso
ahora.
Asher sacudi la cabeza, envo la espuma de pelo dorado deslizndose
sobre sus hombros.
- Incluso si he entendido bien las reglas, Anita, no podra regirme por ellas.
Eso me hizo fruncir el ceo. - Qu quieres decir?
- Anita, no somos humanos, no importa lo mucho que algunos de nosotros
lo intentemos. Pero no todo es malo. Has entrado en nuestro mundo, pero te
ests negando lo mejor de nosotros, mientras que slo ves lo peor. Pero lo
ms horrible de todo, en que niegas a Jean-Claude lo mejor de su propio
mundo.
- Qu se supone que significa eso?
- El celibato es para ahorrarte sufrimientos, pero no tiene placer completo ni
contigo ni con cualquier otra persona.- Hizo un gesto que no entend. Al
mirarte a la cara, Anita, veo lo que se ve en Amrica. El sexo no es slo el
coito, o incluso el orgasmo, y eso es especialmente cierto para nosotros.
- Por qu, porque eres francs?
Me dio una mirada tan grave que mi intento de humor muri en mi pecho
como un peso fro.
- Somos vampiros, Anita. Ms que eso, somos vampiros de la lnea del
maestro Belle Morte. Podemos darte el placer que ningn otro te puede dar,
y que podemos disfrutar como ningn otro puede experimentar. Al poneros
de acuerdo para limitaros a vosotros mismos, Jean -Claude se ha negado a s
mismo una gran cantidad de lo que hace que esta existencia sea soportable,
incluso divertida.
Mir a Jean-Claude. - Cunto te has estado guardando?
No encontr mi mirada.

- Cunto, Jean-Claude?
- No puedo hacer que con mi mordisco sientas verdadero placer como
Asher. No puedo robar por completo tu mente como l.- Todava no me
miraba.
- Eso no es lo que pregunt.
Suspir. - Hay cosas que puedo hacer que no has visto. He tratado de
cumplir tus deseos en todas las cosas.
- Bueno, yo no,- dijo Asher.
Los dos lo miramos.
- Anita siempre encontrar alguna razn para impedir que estemos los dos
con ella. Ni siquiera se puede permitir que su nico amante vampiro sea
verdaderamente vampiro. Cmo podra soportar el contacto pleno con dos
de ellos?
- Asher,- le dije, pero no supe qu ms decir, todo lo que saba era que me
dola el pecho, y era difcil respirar.
- No, siempre encontrars algo en el hombre que no es lo suficientemente
bueno, ni lo suficientemente puro. Has venido a nosotros por necesidad,
incluso por amor, pero nunca ser suficiente. No nos permites ser suficiente,
incluso para nosotros mismos. - Sacudi la cabeza de nuevo, en una rfaga
de brillo que destroz las luces, como espejos de oro. - Mi corazn es
demasiado frgil para jugar a estos juegos, Anita. Te quiero, pero no puedo
vivir, por no hablar de amor, de esta manera.
- Ni siquiera hace una hora que utilizaste artimaas de Vampiro en m.
Puso una mano sobre uno de mis hombros, y el peso de sus manos hizo que
mi piel se calentara.
- Si no es esto, ser otra cosa. Te he visto con Richard, Jean-Claude, y ahora
Micah ganan su camino a travs de tu laberinto por el simple hecho de estar

de acuerdo en todo lo que pides. Jean-Claude gana su lugar en los bordes de

tu laberinto por ser el corte de un placer increble. Richard no andar tu
laberinto, porque tiene el suyo, y slo una persona puede estar tan confusa
en una relacin a la vez. Alguien tiene que estar dispuesto a negociar,
y Richard no lo har hasta que t te pongas en peligro suficiente.
Me dej ir, y la ausencia de sus manos, casi me hizo tambalearme, como si
me hubiera quitado un abrigo, y yo estaba perdida en la tormenta.
Comenz a caminar de espaldas hacia la puerta. - Pens que hara cualquier
cosa para estar con Jean-Claude y su nueva sirviente. Pens que hara
cualquier cosa para estar de vuelta en la seguridad de los brazos de las dos
personas que me amaban. Pero ahora entiendo que el amor siempre
llega con condiciones y no importa lo bueno de tus intenciones, algo que te
retiene, Anita. Algo que no te permitir darte por completo hasta el
momento, en este objeto brillante llamado amor. Te mantienes atrs y
frenas a los que te aman. No puedo vivir un amor que se ofrece en un
momento y se niega al siguiente. No puedo vivir siendo castigado por lo
que no puedo cambiar.
- No es un castigo,- dije, y mi voz sonaba extraa, estrangulada.
Me dio una sonrisa triste y arroj su pelo sobre la cara llena de cicatrices, as
que me mir con nada ms que su perfil perfecto. - Para citarte, ma cherie, el
infierno no lo es.- Se gir y se acerc a la puerta.
Le llam. - Asher, por favor... - Sin embargo, no se detuvo. La puerta se
cerr detrs de l, y la sala se llen de un profundo silencio.
Jean-Claude habl en aquel silencio, y su voz suave, me hizo saltar. -Rene
tus cosas, Anita y vete.
Lo mir y, luego, mi pulso estaba en mi garganta, y tuve miedo, mucho
miedo. - Me estas echando a patadas?- Mi voz ni siquiera se pareca a la
ma.
- No, pero en este momento necesito estar solo.

- No has comido an.

- Ests diciendo que estaras dispuesta a darme de comer, ahora?- No me
mir cuando me pregunt. Tena la mirada fija en el suelo.
- En realidad, no estar de humor nunca ms,- le dije, y mi voz estaba
luchando para volver a la normalidad. Jean-Claude no iba a echarme a
patadas de su vida, pero no me gust que no me mirara.
- Creo, que te podras quedar solo para alimentarme, pero como no eres
alimento. Entonces, por favor, vete.
- Jean-Claude...
- Slo vete, Anita, vete. Necesito que no ests aqu ahora mismo. No necesito
mirarte, ahora mismo.- Los primeros movimientos de la ira estaban
entrando en su voz, como un fusible recin prendido y funcionando con el
fuego, pero realmente no quemaba, todava no.
- Podra ayudar si digo que lo siento?- Mi voz era pequea, cuando le
pregunt.
- Que entiendas que tienes que disculparte por algo ya es un comienzo, pero
no es suficiente, no hoy.- Me mir entonces, y sus ojos brillaban en las luces,
no con el poder, sino con las lgrimas.
- Adems, no es a m a quien le debes una disculpa. Ahora vete, antes de
decir algo que los dos lamentemos.
Abr la boca, respir para responder, pero l levant la mano y dijo,
simplemente, - No.Recog la pistola y pistolera del cuarto de bao. La ropa mojada la dej en el
suelo del cuarto de bao. No mir hacia atrs, porque tratara de darle un
beso. Creo que si lo viera habra tratado de tocarlo, tendra que hacerme
dao. No quiero decir que me asombrara, pero hay mil maneras de lastimar
a alguien que no tiene nada que ver con la violencia fsica. Haba palabras
atrapadas en sus ojos, un mundo de dolor brillaba. No quera escuchar esas

palabras. No quera sentir ese dolor. No quera verlo, ni tocarlo, o tener que
insistir sobre ello en las llagas de mi propio corazn en ese momento. Crea
que tena razn, y una nia tiene que tener algunas normas. No dejo que me
utilicen con sus artimaas vampricas, slo que a mi cuerpo le haba
parecido una buena norma hace una hora.
Cerr la puerta detrs de m, me apoy en ella, y luch para tener un aliento
que no me agitara. Mi mundo ha sido ms slido hace una hora.

Todava estaba temblando apoyada contra la puerta cuando Nathaniel se

acerc a m. No lo vi al principio, a pesar de que estaba de pie delante de m.
Estaba mirando el suelo, cuando vi sus zapatos de correr, sus piernas, y sus
pantalones cortos antes de mirar lentamente y encontrarme con su rostro. Se
senta como si me hubiera tomado mucho tiempo buscar su cuerpo, y
encontrarme con esa cara familiar de ojos color lila.
-Anita...- su voz era suave.
Me tendi una mano, como si necesitara a alguien bueno para m, porque
iba a desmoronarme. Pero no poda permitrmelo en este momento. Si Asher
se iba, entonces probablemente tambin Musette. Normalmente, la idea
habra sido suficiente para que me pusiera de los nervios con un vampiro
cerca. Hoy en da estaba vaca. Estaba vaca. Era lo que Marianne, mi
maestra psquica, llamaba una cabeza ciega. Sucede a veces, cuando se ha
tenido un shock fsico, emocional, o de lo que sea. No se vale una mierda
para cosas metafsicas hasta que esta desaparece, si es que desaparece. Hace
unos segundos pareca que el mundo se abra a mis pies y me tragaba,
mientras que un gran agujero negro devoraba mi corazn.
-Qu pasa, Nathaniel?- Mi voz era apenas un susurro. Me aclar la
garganta, bruscamente, para repetir si es que no me haba odo.
-Los dos hombres que nos seguan en el Jeep azul fueron vistos en el
estacionamiento de atrs. Tienen un coche diferente, pero siguen siendo
ellos.

Asent, y el agujero negro a mis pies se empez a cerrar. An dola, y

todava estaba con la cabeza ciega, pero eso no importaba. A las armas no
les importa si uno est fsicamente bien. A las armas no les importa nada.
No es acerca de ser, tampoco, una perra respecto a las reglas en mi vida
personal. Por supuesto, un perro no tiene que utilizar a un aguafiestas.
Rpidamente despus de que alcanzara mi arma. A veces una bolsa de plstico es
necesaria, pero normalmente no es mi trabajo.
Me senta mejor. Ms firme. Esto lo poda hacer.
-Encuentra a Bobby Lee, quiero la mejor gente que tenga para el trabajo del
coche.
-El trabajo del coche?- Nathaniel lo hizo una pregunta.
-Vamos a la caza de ellos y averiguar por qu nos siguen.
-Y si no quieren decrnoslo?- Pregunt.
Lo miraba mientras me deslizaba la funda sobre el hombro y ajustaba mi
cinturn sin rosca, as podra desenfundarla. No haba dicho nada mientras
preparaba el arma, saba exactamente donde la quera. Tena que llevar la
culata de la pistola un poco ms abajo de lo que hubiera querido para poder
ganar velocidad, porque al acercarlos ms se reduce la velocidad al golpear
mi pecho con el borde de la pistola. As, la tena en un ngulo un poco ms
abajo, para evitar el pecho. Algunas leyendas dicen que las amazonas se
cortaban un seno para ser mejores en el tiro con arco. No creo eso. Creo que
es slo otro ejemplo de hombres que piensan que una mujer no puede ser
un gran guerrero sin mutilar su condicin de mujer, simblicamente, o de
otra manera. Nosotras podemos ser grandes guerreras, solo que hemos
recibido un equipo un poco diferente para trabajar.
Nathaniel pareca muy solemne.
-No he trado un arma.
-Eso es genial, porque no vienes.

-Anita...
-No, Nathaniel. Te he enseado acerca de las armas para que no te hagas
dao a ti mismo, y que en caso de emergencia puedas defenderte. Esto no es
una emergencia. Quiero que permanezcas fuera de la lnea de fuego.
Algo revoloteaba sobre su rostro, algo que podra haber sido un gesto de
obstinacin. Se desvaneci, pero tenaz era algo que yo nunca haba visto en
Nathaniel. Lo quera ms independiente, pero no terco. Era la nica persona
en mi vida que haca lo que le peda y cuando se lo peda. Hecho que en
segundo lugar apreciaba.
Lo abrac, y creo que nos tom a ambos por sorpresa. Le susurr al odo,
apoyada contra la dulce esencia de vainilla de su mejilla; -Por favor, haz lo
que te digo.
Se qued callado por un instante, y luego entorn sus brazos a mi alrededor,
y me susurr; -S.
Me apart de l, poco a poco, observando su cara, con ganas de preguntarle
si l encontraba mis "reglas" una carga, me hubiera dado la otra mitad del
placer de su vida tambin? No le pregunt, porque realmente no quera
saberlo. No es que mi valor me fallara, era ms mi cobarda la que me
abrumaba. Haba tenido toda la verdad que poda soportar y seguir
permaneciendo de pie durante un da.
Le di un beso en la mejilla y fui a la izquierda para encontrarme con Bobby
Lee. Confiaba en l para tenerlo en la lnea de fuego. Pero era ms que eso,
no estaba durmiendo con Bobby Lee. No lo quera. A veces el amor te hace
egosta. A veces te hace tonto. A veces te recuerda el por qu amas a tu
arma.

Estaba mirando a travs de un par de binoculares en un automvil

estacionado en la esquina ms lejana del Circo de los Malditos, en el
estacionamiento.
Nathaniel tena razn, eran los mismos hombres, pero ahora estaban en un
Impala, color dorado grande, de la dcada de 1960, o algo as. Era grande,
viejo, pero se encontraba en buena forma. Tambin era muy diferente al Jeep
azul brillante nuevo con el cual nos haban estado siguiendo antes.
Se haban cambiado de modo que el rubio era el conductor. Con los
prismticos pude ver que pareca ms joven, menor de cuarenta aos, ms
de veinte y cinco aos. Estaba bien afeitado, con un simulacro de cuello
negro y gafas de marco de plata. Sus ojos eran plidos, gris o azul grisceo.
El hombre de pelo oscuro haba puesto un tope y cambi a un mayor par de
gafas de sol. Su rostro era delgado, afeitado, con un buen lunar grande en
una esquina de su boca. Lo que se utiliza para llamar como una marca de
belleza. Los vi all sentados, y me pregunte por qu no, al menos, leer un
peridico, o tomar un caf, algo, cualquier cosa.
Haban hecho todo lo que tenan que hacer, de acuerdo con Kasey Krime
Tapones 101. Haban cambiado de vehculos. Haban hecho pequeos
cambios en su apariencia. Todo esto podra haber funcionado, si no
estuvieran sentados fuera del Circo de los Malditos, sin hacer nada.

No importa lo inteligentes que fueran para disfrazarse, muy pocas personas

se sientan en un coche en medio de la maana y no hacen nada. Tambin el
estacionamiento de empleados estaba casi vaco antes del medioda. Una
vez que caa la noche, probablemente podra haber coches estacionados y no
seran notados con tanta rapidez, pero era por la maana y no podan
esconderse. Bobby Lee me fue explicando todos los concejos de Krime Kasey
Tapones.
- Si no hubieran cambiado los coches, y no hubieran hecho nada para
cambiar su apariencia, podra significar que no les importa si los viste. Ni
siquiera si no queran que los detectaras. Pero han cambiado lo suficiente.
Creo que realmente estn tratando de seguirte.- Le devolv los prismticos.
-Por qu me siguen?
- Generalmente, cuando la gente te comienza a seguir, sabes por qu?
- Pens que podran ser Renfields por Musette y compaa, pero no creo que
los Renfields se hubieran tomado la molestia de cambiar su aspecto as. La
mayora de los Renfields no son las personas ms brillantes. - Bobby Lee me
sonri.
- Cmo puedes ser amiga de tantos chupasangres, y todava ser tan
malditamente desdeosa con ellos? - Me encog de hombros, y mi gesto no
fue agraciado. Nunca lo haba sido.
- Slo suerte, supongo.- La sonrisa se le qued, pero los ojos comenzaron a
ir en serio.
- Qu quieres hacer con estos dos?
Por un segundo, pens que se refera a Asher y a Jean-Claude, entonces me
di cuenta de que se refera a los dos patanes del Impala. El hecho de que ni
siquiera por un segundo pensase que quera decir otra cosa, esto me dijo lo
mal que estaba mi concentracin. El tipo de concentracin con el que te
matan en un tiroteo.

Tom una respiracin profunda, otra, la solt lentamente, tratando de

despejar mi cabeza. Tena que estar aqu, ahora, no preocuparme por mi
vida personal, cada vez ms compleja. Aqu y ahora con los hombres y
mujeres con armas de fuego, a punto de arriesgar sus vidas porque les ped
hacerlo.
Tal vez los dos hombres en el coche no eran peligrosos en absoluto, pero no
poda contar con eso. Tenamos que tratarlos como si lo fueran. Si nos
equivocamos, no pasaba nada. Si estbamos en lo cierto, iramos tan
preparados como podamos estar. No pude evitar la sensacin de desastre
inminente. Mir el cuerpo alto de Bobby Lee.
-No quiero a ninguno de vosotros muerto.
- No nos gustara algo as cuando podramos evitarlo nosotros mismos.Sacud la cabeza.
-No, no es eso, lo que quiero decir.- Me mir con cara muy seria de pronto.
- Qu sucede, Anita? - Suspir.
-Creo que estoy perdiendo los nervios por esta mierda. No por mi propia
seguridad, sino por todos los dems. La ltima vez que me ayud un ser
rata, uno de vosotros muri, y el otro estuvo muy mal.
- Me cur muy bien.- Nos dijo Claudia a todos.
De una altura de seis pies y musculatura grande. Su pelo negro y largo,
recogido en una cola de caballo, apretada, dejando su cara limpia y sin
adornos. Nunca la haba visto usando maquillaje, y tal vez porque nunca la
haba visto ninguna vez ms, igualmente no lo necesitaba.
Llevaba un sostn deportivo azul marino y un par de pantalones de
mezclilla oscura. Sola ponerse sujetadores deportivos, creo que porque
haba tenido problemas para encontrar camisetas que se ajustaran a la
contextura espectacular de sus hombros y pechos. Era levantadora de pesas,
pero no llegando al punto donde la confundiras con un hombre. No,
Claudia era definitivamente una mujer.

La ltima vez que la haba visto, haba tenido unos malditos tiros en su
brazo. Haba unas lneas dbiles de cicatrices en su hombro derecho, de
color rosa y blanco. La bala de plata incluso en las cicatrices cambia la forma
de ellas. Incluso haba tenido una remota posibilidad de que por culpa de la
plata podra haber perdido el uso de su brazo. Sin embargo, el brazo
derecho, pareca con musculatura y todo como el de la izquierda.
- Te ves genial, Cmo est el brazo? - Le pregunt, sonriendo.
Una de mis cosas favoritas sobre los monstruos es su rpida curacin. De
hecho parecan seres humanos, difciles de matar para m, los monstruos
tenan ms capacidad para sobrevivir. Bien por ellos, mal para m.
Claudia flexion el brazo, y los msculos ondularon bajo su piel. Era
francamente impresionante. Levanto pesas, pero no me quedan as.
- No est todava a plena capacidad. Todava no puedo levantar ms de
unos sesenta y cinco kilos.
Apenas poda levantar mi propio peso corporal, adems de un par de kilos,
y hasta ahora haba estado muy impresionada con la realizacin de mis
repeticiones con cuarenta libras. De repente senta que era insignificante.
Quera preguntarle si se encontraba bien con poner su vida, y ese cuerpo
impresionante, en la lnea de fuego por m, pero no lo hice. Algunas
preguntas simplemente no se hacen. No en voz alta.
Me qued all, presionada contra el negro espejo, que desde fuera, pareca
ser parte de la pared. Siempre me haba preguntado cmo una persona por
lo general all, se reunira conmigo en la puerta de atrs. Ahora saba que
haba un puesto de observacin. Podramos haber visto a los chicos malos
todo el da, y nunca nos habran visto.
Era parte de una zona de loft estrecha por encima de la parte principal del
Circo de los Malditos, pero este pequeo rincn estaba equipado con
prismticos, sillas cmodas y una mesita. El resto de la zona del desvn era
sobre todo cables, alambres, almacenamiento de equipos, como las zonas
entre bastidores en un teatro.

La mayor parte del techo del circo estaba abierto a las vigas, como el
almacn que originalmente fue, pero ahora que saba que estaba aqu el
desvn, me di cuenta que haba una estrecha franja de espacio cerrado que
rodeaba toda la parte superior del edificio. Me pregunt si haba otros
miradores ocultos, y supe la respuesta, por supuesto. Pregunta a una
pregunta obvia, y se obtiene la respuesta obvia.
- Claudia va a conducir uno de los coches para nuestro plan, - dijo a poco
Bobby Lee.
- Pens que el plan era que alguien fuera inofensivo y normal para conducir
los dos coches. - Claudia me lanz una mirada hostil.
- No te ofendas, pero no te pareces en nada, ordinaria.
- Ella va a ponerse una camisa sobre sus msculos, se sacara la cola de
caballo, y se va a ver como una mujer normal, - dijo Bobby Lee.
Los mire a ambos. Ella era ms alta que l, al infierno, era tan ancha de
hombros como lo era l.
- Sabes Bobby Lee que si tuviera que elegir entre el brazo de lucha libre
tuyo y el de Claudia, me quedo con ella.- l me mir parpadeando, no
cazando el sarcasmo.
- Ests perdiendo el aliento, Anita. No importa lo mucho que te funcione,
todava soy joven y ni siquiera el mejor de ellos se puede comparar
conmigo. - Contesto Claudia. Bobby Lee nos miraba de una a la otra y
viceversa.
- De qu estis hablando?
- He intentado ser muy clara, con pequeas palabras, Claudia es ms
musculosa y ms alta que la mayora de los seres ratas que tenemos hoy
aqu. Por qu ponerla en el primer coche para que parezca normal e
inofensiva? Ella no se ve nada inofensiva.- l me mir parpadeando,
frunciendo el ceo.

-No van a ver los msculos debajo de la camisa.

- Es demasiado grande y tiene seis pulgadas de altura, con un par de
hombros tan amplios como los tuyos. No vamos a ocultar su virtud detrs
de una camisa.
- Soy consciente de eso, Anita.
- Entonces por qu se lleva a cabo frente a la mirada inocente?
Bobby Lee trat de envolver su mente alrededor de la idea, pero al final era
un hombre que haba pasado la mayor parte de su vida usando sus
msculos, est el msculo inteligente, pero todava es un msculo.
- Ella es la nica mujer que tenemos hoy aqu, excepto t, a lo cual ya te han
reconocido.
-De verdad me dices que los malos se sienten menos amenazados por
Claudia que por un hombre menos corpulento y bajito que ella?
Eso fue lo suficientemente claro para que Bobby Lee finalmente lo
consiguiera. Abri la boca, la cerr, la abri de nuevo, sonri y le di una
pequea risa.
- Puedo ver tu punto, pero la verdad, s, ser menos intimidatorio. Los
hombres simplemente no ven a las mujeres como una amenaza, no importa
lo grandes que sean, y todos los hombres son sospechosos, sin importar lo
pequeo que estos sean. - Sacud la cabeza.
- Por qu? Por qu tenemos tetas y vosotros no?
- Djalo as, Anita, - dijo Claudia. - Simplemente renuncia. Son hombres, no
pueden evitarlo.
Como no era un hombre, me tome la palabra Bobby Lee de que los malos
tendran menos pnico si una de las personas que participaba en nuestro
simulacro de accidente era una mujer. Tuve que admitir que incluso yo

fsicamente tena menos miedo de otra mujer, pero me pareci mal de todas
formas.
Claudia se puso una camisa azul plido de hombre por encima de sus jeans
y botones para arriba, incluso las mangas. Se fue sin abrocharse los
suficientes botones delanteros, esto hizo parpadear a algunos, luego se
liber el empate de su cabello. Se sacudi el pelo, y este cay alrededor de
su rostro, sobre sus hombros, era una mancha de inundacin, morena. El
cabello suaviz las lneas fuertes de su rostro, y de repente tuve una idea de
lo que podra ser sin poner ningn esfuerzo en ser una chica tradicional.
Espectacular fue la palabra que me vino a la mente. Bobby Lee vio la
cascada de pelo con una atencin que le dejo casi la boca abierta. Creo que
podra haberle disparado dos veces antes de reaccionar. Mierda. Haba
pensado mejor de l que esto.
Claudia me miro a los ojos y levanto una ceja bien formada. Me lo dijo
todo. Habamos tenido uno de esos momentos de perfecta comprensin
entre mujeres, y creo que para ella, como para m, no haba muchos de ellos.
Las dos pasamos demasiado tiempo estando entre hombres. Pero no
importa cuntas veces les salvemos la vida, o te la salven, no importa cunto
peso pudiramos levantar, no importa cun alto o fuerte, o competente sea
una mujer.
Y el hecho de que era una mujer eclipsaba todo lo dems para la mayora de
los hombres. No era bueno o malo, slo lo era. Una mujer se olvida de que
un hombre es hombre, si son lo suficientemente buenos amigos, pero los
hombres rara vez se olvidan de que una mujer es femenina.
La mayor parte del tiempo escuchas esta mierda de m, pero hoy tenemos
que utilizarlo contra los malos, porque se vea que todo ese pelo y los
pechos los haban subestimado, porque ella era una mujer.

Slo haban estado siguindome durante un da, por lo que saba, por qu
esa determinacin para averiguar por qu? Uno: Por lo general es mejor
saber que no saber cuando la gente est siguindote, y dos: estaba en un
estado de nimo verdaderamente malo.
No tena ni idea de qu hacer con Asher. No quera perderlo, y ahora no
confiaba en los sentimientos. De hecho, estaba bastante segura de que eran
realmente trucos de mentes de vampiros. Tal vez nunca haba amado. Tal
vez siempre haba sido una mentira. Mi parte lgica saba que estaba
engandome a m misma, pero mi parte miedosa estaba contenta con la
teora.
Lo que ms me molestaba era que ya no estaba segura de ser valiente. Fui
valiente y era correcto echar a Asher por su traicin? O l tena razn, y
acababa de hacer lo que le ped que hiciera? Estaba equivocada? Y, si
estaba equivocada acerca de esto, en cuntas cosas me haba equivocado y
se convertan en algo injusto? Estaba perdiendo el sentido de lo correcto
sobre tantas cosas. Sin mi sentido de la ms santa ira-que-t, me senta frgil
e irreal. No quera sentirme as otra vez.
Qu pasa si hago matar a Claudia, en la forma en que haba llegado su
amigo Igor muerto unos meses atrs? Diablos, qu pasa si mat a Bobby
Lee, como a su amigo, Cris? Haba matado cerca del cincuenta por ciento de
cualquier ser rata de Rafael, su rey, que me haba prestado. Nadie se quej
de ello, pero hoy en da, la idea de las prdidas me pareca completamente
inaceptable.

S, no estaba dispuesta a permitir que las personas arriesgasen ms sus

vidas, entonces este plan no funcionara. Necesitbamos cuatro vehculos
para bloquear cuatro caminos, y asegurarnos de que no haba lugar al que
los chicos malos escaparan. Cortamos todas las vas de evacuacin y las
utilizamos a la vez. Eso significaba un mnimo de cuatro personas en
peligro. Ms, ya que Bobby Lee quera tiradores escondidos entre los pocos
coches en el estacionamiento. Los tiradores se moveran fuera del circo
cuando se dirigieran a los chicos malos que estaran ocupados tratando de
encontrar una forma de salir del estacionamiento. O bien, era el plan.
Era un buen plan, a menos que los chicos malos sacaran sus armas y
comenzaran a disparar. Entonces tendramos que ir hacia atrs, y podran
matarnos, y yo no estara en mejor situacin. Todava no se saba una
mierda, y podra haber conseguido ms muertes para Rafael.
- Ests bien, Anita? - Me pregunt Bobby Lee.
Estaba frotando mis dedos contra mis sienes y sacudiendo la cabeza.
- No, no lo estoy. Realmente no estoy de acuerdo con esto.
- Con qu?
- Con esto, con todo.
En el momento que respond, vi a Claudia conduciendo por el camino de
vuelta, y Fredo vena por la otra carretera. Me haba asegurado en saber su
nombre. No se debera preguntar a la gente que da su vida por ti sin saberse
su nombre por lo menos. Estaba a unos cuantos centmetros, a menos de seis
pies, un hombre moreno delgado, con manos grandes y elegantes, que
llevaba varios cuchillos que nadie llevaba ltimamente. Bobby Lee dijo que
tanto Fredo como Claudia podran hacer que el accidente se vea ms real,
porque los dos fueron pilotos. l dijo claramente pilotos como si hubiera
sido en letras maysculas.
Le haba pedido ser uno de los conductores, y fui informada de que no saba
cmo conducir, y no pude discutir con eso. Pero en ese momento, esperando

y observando a las personas que iban a asumir los riesgos que tendra que
coger yo, era ms difcil que correr el riesgo yo misma.
Confiaba en el juicio de Bobby Lee. Realmente lo haca. Lo que no poda
hacer era dar confianza a los malos. Eran chicos malos, as que no poda
confiar en ellos porque podan ser impredecibles y peligrosos.
Vi los dos coches que se acercaban, y casi grite: No, no lo hagas!
Pero quera saber quin estaba detrs de m, y ms que eso, si hubiera dicho
paren, mis nervios no seran algo tan mundano, cmo sera entonces? El
problema era que mis nervios haban fracasado. Mantuve la boca cerrada,
pero sent que lo nico que mantena el pulso en mi boca era la lnea de mis
labios apretados.
Or, Dios mo, no permitas que nadie se haga dao. Entonces una idea se
me ocurri, segundos antes del accidente menor. Si Bobby Lee y compaa
podran con esta etapa, probablemente podrn seguir a los hombres,
seguirlos donde sea. Simplemente no se me haba ocurrido, slo la
confrontacin. Mierda.
Los coches colisionaron, parecan reales, accidental. Claudia sali, alta y
femenina, incluso desde la distancia. Fredo sali, gritando, agitando los
brazos alrededor.
Los chicos malos arrancaron su coche y se fueron a la entrada del
aparcamiento, ms abajo en la calle que acababa de ser bloqueada. Deban
tener olor a... rata.
El Impala se detuvo antes de haber girado totalmente a la carretera, lo que
significaba que haba visto el tercer coche metido en el lado del Circo,
bloqueando el callejn entre el circo y el edificio de al lado.
Bobby Lee abri el camino a las escaleras, y baj ruidosamente, confiando en
que el vehculo en cuarto lugar, un camin, hubiera bloqueado el callejn de
la medida en que se encontraba el muelle de carga. Ambos habamos
sacrificado ser uno de los tiradores de primera en el estacionamiento para
poder ver el plan de despliegue.

En el momento en que golpeamos el lote, los hombres armados surgieron

entre los pocos automviles estacionados, como hongos despus de una
tormenta.
Me sent casi tonta sacando mi arma y unindome al crculo del medio.
Claudia, Fredo, y los otros dos pilotos fueron a la otra mitad del crculo, en
frente de nosotros.
No era un crculo perfecto, un crculo perfecto habra significado que
estaban disparando unos a otros, por lo que el crculo era una especie de
metfora, pero el efecto era perfecto.
El Impala se quedo en nuestro crculo de armas de fuego, el motor en
marcha y sin armas a la vista, todava. El rubio tena las manos muy
firmemente en la parte superior del volante. Haba un moreno con gorra que
tena las manos fuera de la vista.
Haban muchos gritos de nuestro lado, sobre todo manos arriba!, y no se
movan una mierda. No se haban movido, y el motor segua en marcha, y
las manos del hombre seguan fuera de la vista. Mantuve mi arma
apuntando con una sola mano, pero levant la mano. No s si alguien ms lo
vio, o entendi lo que quera, pero Bobby Lee lo hizo. Levant la mano en
un gesto casi idntico, y los gritos callaron. De repente estbamos en
silencio, excepto por el repiqueteo del motor del coche.
Habl en ese silencio, asegurndome de que mi voz fuera clara.
- Apague el coche.
El hombre moreno, dijo algo que no pude or a travs de las ventanas. El
rubio muy lentamente baj a un lado, y el motor se apag. El tictac del
motor fue muy fuerte en el silencio.
El hombre de la gorra estaba obviamente descontento. Incluso con gafas de
sol que cubran su rostro, se mostraba en la lnea de su boca. Sus manos
estaban todava escondidas. El rubio haba puesto sus manos en el volante.

- Las manos donde pueda verlas, -dije,- ahora.

Las manos del rubio parecan vibrar en el volante, como si hubiera puesto
sus manos donde pudiera verlas y no estuvieran ya all. Le dijo algo a su
compaero, y el hombre de la gorra sacudi la cabeza.
Baj mi arma, respire hondo, sostuve el objetivo, solt el aliento lento y
cuidadoso cuando apret el gatillo. El disparo fue fuerte en la quietud, y me
tom un momento escuchar el silbido del aire de la llanta. Apunt mi arma
con seguridad al rubio de la ventana.
Sus ojos anchos, brillaban. Hablaba rpido y frentico con su amigo.
- Bobby Lee, -dije,- ten a alguien en ese lado del coche, con el can de su
pistola contra la ventanilla del lado del pasajero.
- Quieres que disparen?
- Todava no, y si tienen que abrir fuego, no quiero que la suerte golpee al
rubio con la misma bala.
Me mir.
- Objetivo en consecuencia.
Era Claudia, que se adelant y puso su arma en contra de la ventana, en
ngulo ligeramente hacia abajo de modo que echara de menos al hombre
del otro lado. Las balas tienen una tendencia desagradable a viajar ms lejos
de lo que se desea.
Pregunt, sin mirarme, sin apartar los ojos del hombre que estaba
apuntando.
-Tengo que matarlo?
- Slo necesitamos a uno de ellos para hacer preguntas,- dije.

Ella sonri, con un destello de dientes blancos, feroz y aterradora

enmarcada por ese corte de pelo oscuro, y con su hermoso rostro.
- Genial.
- No voy a decirlo de nuevo, pongan las manos donde pueda verlas, o
elijan,- dije.
No puso las manos en alto. Era estpido o...
- Bobby Lee, alguien tiene cubierta la parte de atrs?
- Quieres decir el respaldo?- Pregunt.
- S, es horriblemente terco, a menos que piense que reciba ayuda.
Dijo algo rpido y duro, son como alemn, pero no lo era, y su acento
sureo desapareci cuando hablo. Algunos de los seres rata estaban afuera,
mirando el permetro cubierto. Estbamos en el estacionamiento abierto,
nadie se iba a sorprender con nosotros. El nico peligro real era si alguien
tena un rifle y mbito de aplicacin. No haba nada que hacer con respecto
a los francotiradores, y porque no haba nada que pudiera hacer al respecto,
tuvimos que dejarlo ir, pretender que no podra suceder, y tener cuidado
con lo que estaba pasando.
Sin embargo, un lugar entre mis hombros, hasta la parte superior de mi
cabeza se puso con la piel de gallina, como si pudiera sentir el alcance en m.
Estaba bastante segura de que era mi imaginacin, pero mi imaginacin
siempre haba sido un problema cuando llegaba a emocionarme. Trat de
pensar en otra cosa, como por ejemplo, por qu no puso sus jodidas manos
arriba.
Tena mi objetivo con una sola mano para poder liberar la mano izquierda.
Con mi otra mano empec a levantar un dedo, uno, luego otro dedo se
levant, dos.
El rubio estaba hablando frenticamente. Poda or fragmentos de su voz, lo
hace, Dios, lo est haciendo.

De hecho empec a poner el dedo en el tercer lugar, cuando el hombre de la

gorra levant las manos, lentamente. Las manos vacas, pero me apostaba
cualquier cantidad de dinero que haba alguna pieza de hardware
desagradable en su regazo. Oh, s.
Claudia mantuvo su arma en contra de su ventana. Creo que porque ella no
haba recibido rdenes de alejarse. Francamente, me gust que estuviera all,
lo suficientemente cerca del incendio, si era por lo que estaba en su regazo.
Hice la seal universal para la bajada de la ventana, rodando mi mano en el
aire. Estaban en un coche lo suficientemente viejo para tener una manivela
hacia abajo. El rubio desenroll la ventana, despacio, con cuidado, y
mantuvo la otra mano pegada al volante. Era un hombre prudente. Me
gust.
Baj la ventanilla, meti las manos en el volante, y no dijo nada. No trat de
alegar inocencia, ni de confesarse culpable. Slo se sent all. Estupendo.
Estaba lo suficientemente cerca que con inclinarme para mirar el regazo del
otro hombre. Estaba vaco, lo que significaba que todo lo que haba estado
acunando estaba en el suelo del coche. Lo haba dejado caer para que no lo
viramos.
Qu diablos era?
Levant un poco la voz.
- Usted sobre el capo, ponga sus manos lentamente en el tablero, y si se
mueve a partir de ah, le dispar. Est claro?
l no me miraba.
- Est claro?
Empez a mover sus manos hacia el salpicadero.
- Est claro.

- Por qu me sigues? - Pregunt, en su mayora al rubio, porque estaba

empezando a darme cuenta de que el otro no iba a moverse en gran parte,
voluntariamente.
- No s de qu me est hablando.- Tena un leve acento alemn, y yo tena
muchos parientes con el mismo acento. Por supuesto, todos ellos eran
mayores de sesenta aos, y no haba visto el viejo pas en unas pocas
dcadas. Estaba apostando que el rubio era una importacin ms reciente.
- Adnde fue el bonito Jeep Azul?- Pregunt.
Su rostro se qued muy quieto.
- Ya se lo dije,- dijo el hombre con la gorra.
- S, lo vimos, - le dije, - no fue tan difcil.
- No nos habras visto si no te hubieras desviado todo el camino,- dijo el
rubio.
- Lo siento, pero hemos tenido algunas dificultades tcnicas.
- S, como uno de ustedes se volvi tierno,- dijo el hombre de la gorra. El
estadounidense era definitivamente medio, medio de la nada, sin acento.
- As que usted se preguntaba qu le pasaba, y se puso lo bastante cerca para
mirar, - dije.
Ninguno de ellos contesto.
- Todos, vais a salir, muy lentamente, de este coche. Si alguno de ustedes va
a por un arma, es posible que ambos mueran. Slo necesito a uno de ustedes
para ser interrogado, el otro es la salsa. Har todo lo posible para que uno
de vosotros quede con vida, pero no voy a sudar para salvarlos a los dos,
porque no necesito tanto. Est claro?
El rubio dijo:

- S.- el otro dijo

- Cristalino, y jodidamente claro.
Oh, s, que era norteamericano, slo tenemos que or su potica de la frase.
Entonces o las sirenas. Estaban cerca, muy cerca, como en frente del
edificio. Me hubiera gustado pensar que estaban de paso, pero cuando ests
sosteniendo muchas armas a la intemperie, no se puede contar con eso.
- Nunca hay un polica cuando lo necesitas,- dijo Bobby Lee, - pero cuando
tratas de hacer algo ilegal, estn por todas partes.
El hombre de la gorra dijo:
- Si escondes todas las armas de la polica antes de que lleguen a la vista,
slo tendremos que pretender que no ocurri.
Estaba sonriendo mientras se apoyaba en algo, pues s estaba seguro y con
expresin de suficiencia.
Me sonri, y su sonrisa se marchit porque me pareca demasiado maldita.
No fue fcil cavar en mi bolsillo a por m placa, no con una sola mano de
todas formas, pero lo logr. Record la estrella metlica en caso de que fuera
poco.
- Marshall Federal, imbcil. Mantengan sus manos donde podemos verlas
hasta que lleguen los policas.
- Qu hemos hecho nosotros para que nos detengas?- Pregunt el rubio con
su acento alemn.
- No hemos hecho nada.
- Oh, no lo s. Empezaremos con llevar armas ocultas sin un permiso,
entonces la sospecha de robo de coches.
Di unas palmaditas en el lado del Impala.

- Este no es tu coche, y lo que sea que tu amigo de all hizo caer al suelo del
coche va a ser ilegal. Slo tienen que llamarlo corazonada.
- Bobby Lee, no necesitamos esta gran multitud.
Entendi mi punto y grit otra orden en un casi gutural impar-alemn.
Los seres rata se fundieron demasiado rpido borroso de la velocidad que
haba visto utilizar una o dos veces. Claudia permaneci en su puesto, y
Bobby Lee se neg a irse, pero slo estbamos nosotros tres, cuando el
primer polica nos vio. Bueno, cinco si contamos a los chicos malos.
Dos agentes uniformados llegaron hasta el callejn, a pie, porque el camin
estaba bloqueando el camino y no se haba movido, pero el ser rata que lo
haba provocado caminaba justo delante de ellos con sus manos
entrelazadas en la parte superior de su cabeza. Con las manos en alto,
mostr su hombro y la funda estaba vaca. Se haban llevado su pistola.
Me asegur de que mi placa estuviera tan alto como pude. Estaba gritando
Marshall federal, cuando dieron la vuelta de la esquina. La polica utilizaba
los pocos coches en ese lado de la parcela para cubrirse, y grit:
- Armas abajo!
Grit:
- Marshall Federal Anita Blake, el resto de estas personas son oficiales
federales.
Bobby Lee susurr:
- Oficiales?
Habl con el rabillo de mi boca;
- Solo acptalo.
- S, ma'am.

Di un paso atrs desde el coche lo suficiente como para mostrar el destello

de mi placa y que se viera mejor y grit:
- Federal Marshall Blake, me alegra verlos oficiales.
Los oficiales se quedaron detrs de los motores de los coches, pero haban
dejado de gritar. Estaban tratando de averiguar los problemas que podran
tener, si realmente ramos federales y ellos estropearon lo que estbamos
haciendo, pero no se preocuparon sobre la poltica dura como para
arriesgarse a s mismos a disparar. Los aprob.
Baj la voz y hable a los hombres en el coche, antes de que se dirigieran
hacia los policas.
- Llevar armas ocultas, sin permiso, es ilegal, no importa qu, un coche
robado, y te apuesto que sus impresiones sern como un sistema que se
enciende como un rbol de Navidad.
Estaba sonriendo y asintiendo con la cabeza a los dos policas escondidos
detrs de los coches. Las sirenas se haban calmado, pero an tenan sus
armas, y o las sirenas de otros a lo lejos. Haban pedido refuerzos, no poda
culparlos. No tenan forma de saber que alguno de nosotros estbamos
calificados como policas.
Mir al rubio.
- Adems, la polica de aqu tiene una visin sombra de los delincuentes
despus de que unos alguaciles federales estn implicados.
- No sabamos que eran policas,- dijo el rubio.
- Tu intelecto apesta,- dije.
l asinti con la cabeza, con las manos en el volante.
- S.

Puse mi arma y mi placa muy alto, levant las manos para mostrar que
estaba desarmada, y camin con cuidado hacia los dos uniformados, y los
dems que se estaban introduciendo, con cautela, armas en mano, fuera del
callejn. Haba das en que adoraba de verdad tener una placa. Y este era
uno de esos das.

Tres horas ms tarde estaba sentada en la oficina exterior de la estacin de

polica, tomando un caf muy amargo, y esperando a que alguien me dejara
hablar con mis prisioneros.
Tena una placa, y tena derecho a reemplazar a la polica en caso de
emergencia. La polica haba tomado a Bobby Lee, a Claudia, y al conductor
para interrogarlos. Haban sido enviados a casa hace una hora. Bobby Lee
haba insistido en quedarse conmigo, pero su abogado le haba dicho que se
fuera a casa. Despus de slo dos horas en la estacin de polica fue un
regalo y deba tomarlo. Lo tom despus de que insistiera. Contribuy a ello
porque haba una Heckler Koch MP5 y una pistola ametralladora en el
suelo, por no mencionar una media docena de armas ms pequeas, cuatro
cuchillos, uno de los cuales plegable, un ASP. Ah, y que el coche que
conduca no era suyo.
El hombre de pelo oscuro que haba sido tan sombro, result ser ex militar,
gracias a sus huellas identificadas. Extraamente, no tena antecedentes
penales. Hubiera apostado casi todo a que era un tipo malo. Pero si era un
tipo malo, haba sido lo suficientemente bueno para que nunca hubiera sido
capturado.
El rubio no exista, sus huellas no estaban en nuestro sistema. Debido al
acento alemn y mi insistencia, haban enviado los dos conjuntos de huellas
a la Interpol para ver si nuestros chicos eran buscados fuera del pas, pero
eso llevara tiempo.

As que tuve que dejarme enfriar los talones en una silla de escritorio muy
incmoda al lado del escritorio de un detective que no pareca estar all. La
placa deca: P. O'Brien, pero por lo que haba visto en ms de tres horas, era
un mito. No haba detective O'Brien, la gente se sentaba en su escritorio y se
les aseguraba de que iba a venir a hablar con ellos pronto. No estaba bajo
arresto, de hecho, no estaba del todo en problemas.
Era libre de irme, pero no era libre para hablar con los prisioneros sin la
presencia de alguien. Bien por m, habl con el agradable polica que estaba
presente. Ninguno de nosotros aprendi nada, pero ambos sabamos que
podan tener a sus abogados. Una vez que se les lean sus derechos, ya no
tenan porque hablar sin ellos.
Solo fue suficiente para mantenerlos durante al menos setenta y dos horas,
pero despus de eso estaramos jodidos, al menos que sus huellas volvieran
con una orden criminal activa.
Tom otro trago de caf, hice una mueca, y coloqu la taza con cuidado
sobre el escritorio del detective invisible. Pens que nunca conocera caf
que no se pudiera beber. Estaba equivocada. Me sent con la espalda recta y
me pregunte acerca de irme simplemente. Mi placa y los seres rata en la
crcel me mantuvieron, adems de estar segura que los dos chicos malos no
llegaran a salir libres, pero eso era todo. La polica local no estaba contenta
con alguna persona federal como parte de su ttulo sucio en la delincuencia
local.
Una mujer lleg delante de m. Tena alrededor de los cincuenta y ocho,
vestida con una falda negra que era de lo ms elegante, pero luego, los
zapatos cmodos negros no eran exactamente de vanguardia. La blusa era
de un dorado oscuro que pareca de seda, pero probablemente era algo ms
fcil de limpiar. Su pelo era moreno oscuro, pero estaba tan salpicado de
gris y plata y blanco que pareca que haba sido rayado a propsito. Era
naturalmente punk.
Las lneas de expresin profundas mostr una sonrisa verdaderamente
agradable. Ella me extendi su mano. Me levant para darle la mano, y su
apretn fue firme, fuerte. Mir la chaqueta del traje negro en la parte

posterior de la silla del detective O'Brien y supe a quien le estaba hablando

incluso antes de que se presentara.
- Lo siento, me ha tomado mucho tiempo llegar a usted, hemos tenido un
da ocupado.- Me indic que me volviera a sentar.
Me sent otra vez.
- Entiendo,- dije.
Ella sonri, pero sus ojos no coincidan con la sonrisa, como si no me
creyera.
- Voy a estar a cargo de este caso, as que slo quiero preguntar un par de
cosas para dejarlas claras.
Puso la carpeta que haba llevado a su escritorio, la abri, y pareci estar
leyendo algunas notas.
- Claro,- dije.
- No sabe por qu estos dos hombres estaban siguindola, correcto?
- No, no lo s.
Me dio una mirada muy directa con sus ojos de color gris oscuro.
- Sin embargo, sinti la urgente necesidad de reclutar... - comprob sus
notas, - ...a diez civiles para ayudar a capturar a estos dos hombres.
Me encog de hombros y le di una mirada agradable, con los ojos vacos.
- No me gusta que me persigan personas que no conozco.
- Usted le dijo a los oficiales, que los hombres sospechosos transportaban
armas ilegales. Eso fue antes de que nadie los hubiera registrado, incluso el
coche. Cmo sabas que llevaban armas ilegales? - No hubo la menor
vacilacin antes de que ella dijera; - Marshall Blake?

- Instinto, supongo.
De repente esos ojos grises clidos se pusieron fros como un cielo de
invierno.
- Corte la mierda, y dgame lo que sabe.
Ampli mis ojos por eso.
- Ya he dicho a sus compaeros oficiales todo lo que saba, honestamente,
detective O'Brien.
Ella me dio una mirada de desprecio extintiva de tal manera que me tendra
que haber marchitado en mi asiento y haber confesado todo. El problema
era que no tena nada que confesar. No saba nada. Trat con la honestidad.
- Detective O'Brien, le juro que acababa de notar que tena una cola hoy en la
carretera. Entonces vi que esos dos hombres se encontraban todava detrs
de m, incluso estando en un coche diferente. Hasta que los vi una segunda
vez, estaba dispuesta a creer que estaba siendo paranoica. Pero una vez que
tuve la certeza de que estaban detrs de m, deje de ignorarlos, y quera
saber por qu me seguan, en primer lugar, - me encog de hombros, - esa es
la verdad absoluta. Me gustara tener algo que ocultar, pero estoy en la
oscuridad, igual que usted.
Cerr el archivo completamente y lo golpe fuertemente contra la mesa,
como si quisiera resolver los papeles de la carpeta, pero pareca un gesto
automtico, o uno con rabia.
- No trate de pestaear con sus grandes ojos marrones delante de m, Sra.
Blake, no va a engaarme.
Bateo mis pestaas? Yo?
- Me est acusando de tratar de usar armas de mujeres en usted, detective?
Casi la hice sonrer, pero luch contra la tentacin.

- De mujeres no exactamente, pero he visto esto antes, tan linda, tan

pequea, le da ese toque a su rostro inocente y los hombres caen, sin
profundizar y la creen.
La mir durante un segundo, para ver si estaba bromeando, pero pareca
seria.
- Cualquier cosa que est en juego, para encontrar a alguien como rival y
hundirlo. He venido aqu y no le digo nada ms que la verdad. He ayudado
a detener a dos hombres en la calle que llevaban una potencia de fuego con
perforantes de blindaje, con municin asesina de policas. No parecis
condenadamente agradecidos.
Ella me miro con sus ojos muy fros.
-Usted es libre de irse en cualquier momento, Sra. Blake. - Me levant,
entonces sonre, y supe que mis ojos eran tan fros y hostiles como los de
ella.
- Muchas gracias, Sra. O'Brien.- Hice hincapi en la Sra.
- Soy el detective O'Brien para usted,- dijo ella, como estaba segura que
dira.
- Entonces soy el Marshall Blake para usted, detective O'Brien.
- Me gan el derecho a ser llamada detective, Blake, no lo he tenido por la
proteccin de un tecnicismo. Usted puede tener una tarjeta de identificacin,
pero no la hace un polica.
Jess, estaba celosa. Tom una respiracin profunda y deje escapar el aire
lentamente. Me gustara llegar a alguna parte y aumentar este enfado y
crear una lucha con ella. Pero no lo hice. Genial por m.
- No puedo ser el mismo tipo de polica, pero soy un agente federal
debidamente designado.

- Usted puede interferir en cualquier caso relacionado con lo sobrenatural,

bueno, pues esto no implica lo sobrenatural.
Me mir, enfrentndose a su calma, pero segua mostrando signos de ira.
- As que, que tenga un buen da.
La mire parpadeando, y cont, lentamente, hasta diez.
Otro detective lleg caminando. Tena el pelo corto rubio y rizado, pecas, y
una gran sonrisa. Si hubiera estado vestido de civil, le habran chillado al
caminar.
- James dijo que cogimos a una especie de sper espa internacional, es
cierto?
Una mirada pas por el rostro de O'Brien, una mirada cerca del dolor. Casi
poda or su pensamiento, mierda.
Le sonre al otro detective.
- Interpol volvi con un chollo, eh?
l asinti con entusiasmo.
- El tipo alemn es buscado por todo el lugar, en el espionaje industrial,
sospechoso de terrorismo...
O'Brien le cort; - Lrguese Detective Webster, vyase a la mierda y lejos de
m.
Su sonrisa vacil.
- Dije algo malo? Me refiero a que el Marshall aqu los trajo, pens que
ella...
- Lrgate de aqu, ahora!- dijo O'Brien, y el rugido de advertencia de su voz
se transform como uno de un hombre lobo orgulloso.

El detective Webster se alej sin decir una palabra ms. Pareca preocupado,
y debera estarlo. Me apostaba a que O'Brien le guardara rencor hasta la
tumba, y seguro, que me llenara los bolsillos.
Ella me mir, y la ira en sus ojos no era slo para m. Tal vez fue por los
aos de ser la nica mujer en un equipo, tal vez el trabajo se le haba hecho
amargo, o tal vez siempre haba sido una nia de mal humor. No lo saba, y
no me importaba.
- Capturar a un terrorista internacional en estos das y solo las horas podran
hacer la carrera de una persona,- le dije, en una especie de conversacin, en
realidad no la miraba.
La mirada de odio en sus ojos me dieron ganas de flaquear.
- Ya lo sabe.
Sacud la cabeza.
- O'Brien, no tengo una carrera en el departamento de polica. Ni siquiera
tengo una carrera con los federales. Soy un verdugo de vampiros, y ayud
en los casos que se trata con los monstruos. Me tiene con una insignia tan
nueva y sin precedentes, que todava estn discutiendo sobre si vamos a
tener rango como alguaciles federales, o si van a ser capaces de subirnos de
rango a todos. No soy una amenaza para su trabajo. Ganar crditos no me
har subir de rango ni nada parecido. As que aydate a ti misma.
Sus ojos estaban atenundose del odio a la desconfianza.
- Qu hay para usted?
Sacud la cabeza.
- No lo entiendes an, O'Brien? Qu es lo que Webster ha dicho? Espionaje
internacional, ms espionaje industrial, sospechoso de terrorismo, y eso es
slo el principio de la lista.

-Y qu? -Dijo, las manos juntas sobre la carpeta de archivos en su escritorio

como si estuviera protegindose de m, como si quisiera arrancrsela y
correr con ella.
- Me estaba siguiendo, O'Brien, por qu? Nunca he estado fuera del pas.
Qu hace un asno internacional aqu y que quiere de m?
Ella hizo un gesto pequeo.
- Realmente no sabe porque la estaban siguiendo, no?
Sacud la cabeza.
-No, y a usted le gustara que alguien la siguiera por todas partes?
-No,- dijo, y su voz se haba suavizado, era insegura.
-No, no lo querra.
Ella me mir, con sus ojos duros, pero no tan duros como lo haban sido. No
se disculp, pero lo hizo su mano dndome los archivos de la carpeta.
- Si realmente no sabes porque estn detrs de usted, entonces necesita saber
el mal que un hombre ha desenterrado... Marshall Blake.
Me sonri.
- Gracias, detective O'Brien.
Ella no me devolvi la sonrisa, pero envo al Detective Webster a por cafs
calientes para las dos. Tambin le dijo que tena que traer una olla fresca,
antes de que sirviera nuestras tazas. Me gustaba la Detective O'Brien cada
vez ms y ms.

Su nombre era Leopoldo Walther Heinrick. Era un ciudadano alemn. Era

sospechoso de casi todos los grandes crmenes que pudieras imaginar. Y por
grandes no me refiero a crmenes menores. No era un ladrn de bolsos, o un
estafador. Era sospechoso de trabajar para grupos terroristas en todo el
mundo, sobre todo a aquellos decididos a sesgar la raza aria. No era que
nunca hubiera recibido dinero de personas que no fueran a hacer el mundo
ms seguro de los fanticos, pero pareca que prefera trabajar con ellos.
Haba sido vinculado con el espionaje especializado en ayudar a personas
arias o bien a permanecer en el poder o conseguir poder sobre personas no
arias.
El archivo contena una lista de asociados conocidos, con fotos de algunos
de ellos. Algunas de las fotos eran equivalentes a fotografas normales, pero
la mayora eran granuladas como las fotos de vigilancia. Rostros de perfil,
capturados corriendo haca sus coches y dentro y fuera de edificios de
pases lejanos. Era casi como si los hombres supieran que eran fotografiados,
o temieran serlo. Hubo dos caras que me hicieron volver a ver a los dos
hombres, uno de perfil con un sombrero y otro con la cara falta de definicin
mirando a la cmara.
OBrien se acerc a mi lado, mirando hacia abajo a las fotos que haba
establecido al otro lado del borde de su escritorio. - Los reconoces?
- No estoy segura.- Toqu el borde de las imgenes, como si eso las hiciera
ms reales, como si descubriera sus secretos.

- Sigues regresando a ellos,- dijo.

- Lo s, pero no es como si los conociera. Es ms como si los hubiera visto en
alguna parte. Alguna parte reciente. No puedo situarlos, pero s que los he
visto, o a dos personas muy similares.
Mire hacia abajo a las imgenes granuladas, gris, blanco y negro,
compuestas de pequeos puntos, como si el fax fuera una copia de una
copia. Quin saba de dnde haba salido el original?
OBrien pareca recoger lo que estaba pensando, porque dijo. Estas
trabajando con faxes de fotos de vigilancia. Tendras suerte de conocer a tu
propia madre en ellas.
Asent, luego agarr una con el hombre grande y oscuro en ella. Estaba a
punto de entrar en un coche. Haba un edificio viejo detrs de l, pero no era
una estudiante de arquitectura, as que no me deca nada. El hombre estaba
mirando hacia abajo, como si contara sus pasos, as que no tena una vista
frontal completa. Tal vez si pudiera ver una toma frontal. Os mandaron
todo lo que tenan?
- Me enviaron todo lo que tenan, o eso fue lo que ellos dijeron.- La mirada
en su rostro me dijo que no estaba segura de creerlo, pero tena que actuar
como si lo hiciera. Ellos estn muy preocupados de que ms de los amigos
de Heinrick puedan estar en el estado. Vamos a dar un montn de estas
fotos a los policas de patrulla, con rdenes de seguir e informar, pero no de
detener.
- Crees que es tan peligroso?- Le pregunt.
Ella me dio un vistazo. Has ledo el resumen sobre Heinrick, Qu
piensas?
Me encog de hombros. S, suena peligroso-. Me acerqu a la lista de
asociados conocidos de nuevo. Cerr la carpeta y la puse detrs de las dos
imgenes. Esta vez cog la segunda foto, la del hombre de pelo plido. Su
pelo era blanco en la foto. Blanco o muy, muy rubio platino. No haba nada
en el fondo que me ayudara a juzgar su tamao. Era una toma de frente, de

cerca, mostrando solo la parte superior del cuerpo. Estaba apoyado sobre
una mesa, hablando. Esta era una fotografa mejor, ms detallada, pero
segua sin poder ubicarlo.
- Han sido tomadas con una de esas cmaras ocultas?
- Por qu lo preguntas?
Mov la foto para que pudiera mirarla. Es un ngulo demasiado extrao,
haca arriba, como si la cmara estuviera baja, al nivel de la cadera. No se
suelen tomar fotos desde la cadera. En segundo lugar, l est hablando, pero
no mira a la cmara, y es muy natural. Me apuesto mi dinero a que no sabe
que est siendo fotografiado.
- Podras tener razn.- Ella cogi la foto y la mir, girndola un poco para
obtener un mejor ngulo. - Por qu importa cmo se sac la foto?- Sus ojos
se volvieron fros, ojos de buen polica, suspicaz, queriendo averiguar lo que
yo saba.
- Mira, os he visto a tus chicos preguntar a Heinrick y a su amigo. Suenan
como un puto disco rayado. Los puedes retener durante setenta y dos horas,
pero pueden pasar cada hora de ese tiempo sin decir nada.
- Si,- dijo.
- Podramos ir de pesca. Dile a Heinrick que sus amigos necesitan verse
mejor. No les puedes decir donde fueron hechas estas fotos. El rubio est
solo en la habitacin.
OBrien sacudi la cabeza. No, no sabemos lo suficiente como para ir de
pesca, todava no.
- Si recuerdo donde he visto a estos chicos, podemos,- le dije.
Ella me mir, como si por fin hubiera dicho algo interesante. Podemos, su voz sonaba prudente.

- Incluso si no recuerdo donde los vi, si se acercan las setenta y dos horas,
podemos intentar un farol?
- Por qu?- Me pregunt ella.
Cruc mis brazos sobre las costillas y luch contra el deseo de abrazarme a
m misma.
Porque quiero saber por qu este cabrn me estaba siguiendo.
Francamente, si no me estuviera siguiendo especficamente a m, estara ms
preocupada por Sant Louis en general.
Ella frunci el ceo. - Por qu?
- Si Heinrick y su banda estn en la ciudad, entonces dira que tenemos que
preocuparnos por el terrorismo. Probablemente algo con una inclinacin
racial.- Toqu la carpeta sin abrirla. Aunque ha trabajado algunas veces
con gente de color, como dice el refrn. Me pregunto cmo se justifica con
sus amigos supremacistas blancos?
- Tal vez es solo un mercenario,- dijo OBrien. Tal vez el hecho de que
trabaja para la supremaca blanca solo es pura coincidencia. Ellos solo eran
los que tenan el dinero en el momento que lo necesitaba.
La mire. - Crees eso?
- No,- dijo y sonri. Piensas ms como un polica de lo que pensaba, Blake,
te voy a dar eso.
- Gracias,- me lo tom como un gran elogio, que es lo que era.
- No, si camina como un pato y grazna como un pato, entonces es un pato, y
t expediente dice que es un supremacista blanco el cual no toma dinero de
la misma gente que quiere destruir. Es un racista, no un fantico.
Asent. Creo que tienes razn.

Ella me mir durante un segundo o dos, luego asinti, como si hubiera

ordenado su mente. Si se aproximan las sesenta y dos horas, puedes venir
y vamos a jugar a ir de pesca, pero creo que vamos a necesitar un mejor cebo
que un par de fotos manchadas.
Asent. Estoy de acuerdo. Har mi mejor esfuerzo para llegar a ms antes
de que tengamos la barba del len en su guarida.
- La barba del len en su guarida?- Ella sacudi su cabeza. - Qu has
estado leyendo?
Sacud la cabeza. - Tengo amigos que me leen, si no hay imgenes estoy
bastante perdida.
Ella me dio otra de esas miradas, la mitad de repugnancia, la otra mitad
tratando de no sonrer.
Lo dudo, Blake, lo dudo mucho.
En realidad, Micah y Nathaniel se turnaban para leer en voz alta el uno y el
otro por la noche. Micah se haba sorprendido de que ni Nathaniel ni yo
hubiramos ledo el original de Peter Pan, por lo que haba empezado con
ese. Entonces haba descubierto que Micah no haba ledo La telaraa de
Charlotte. Nathaniel haba ledo el mismo libro cuando era nio, pero nadie
se lo haba ledo a l. De hecho, no recordaba que nadie le hubiera ledo un
libro jams. Eso fue todo lo que dijo, que nunca haba tenido jams a nadie
que le leyera en voz alta cuando era pequeo, pero ese pedacito de l era
parecido a hablar volmenes sobre l. As que se turnaban para leer en voz
alta el uno al otro, un ritual a la hora de dormir que era muy hogareo, y
extraamente ms ntimo que el sexo o alimentar el ardeur. T no le lees tus
cuentos de la infancia en voz alta a la gente que te follabas, lees a la gente
que amas. Haba esa palabra, amor. Estaba empezando a pensar que no
saba lo que significaba.
- Blake, Blake, ests ah?

Parpadee hacia OBrien y me di cuenta de que me estaba hablando y no la

haba escuchado. Lo siento, de verdad, creo que estoy pensando
demasiado.
- Lo que estabas pensando no pareca muy feliz.
Qu le poda decir? Algunas cosas lo eran, algunas no, como la mayora de
las cosas en mi vida personal. Lo que dije en voz alta fue. Lo siento, es que
me inquieta un poco tener a alguien como Heinrick detrs de mi culo.
- No parecas asustada, Blake, lo que pareca es que estabas pensando en
algo demasiado difcil.
- He tenido xito con hombres que iban detrs de m pero no con terroristas
especializados en poltica. No hay nada poltico en lo que hago.- En el
momento en el que lo escuche salir de mi boca, me di cuenta de que estaba
equivocada. Haba dos tipos de poltica en la que estaba involucrada
profundamente, la peluda y la vamprica. Mierda, lo habra contratado
Belle? No, no se senta bien. Haba tocado su mente demasiado
ntimamente, ella todava pensaba que me poda poseer. No destruira lo
que crea que poda controlar, o utilizar.
Richard segua cavando para intentar salir del embrollo poltico que haba
hecho cuando trat de formar una verdadera democracia. Ya sabes, un voto
por persona. Por lo tanto, no haba funcionado, porque se haba olvidado de
mantener el veto presidencial. Era Ulfric, el rey de los lobos, pero haba
destripado el oficio de Ulfric y todava no haba construido un refuerzo de
respeto que necesitaba la base del poder. Le ayud a reedificarla, pero parte
de la manda vea mi participacin como otra muestra de flaqueza. Al
infierno, tambin lo haca Richard.
Que yo supiera, nadie estaba intentado avanzar en la manada de Richard.
Las manadas vecinas se mantenan alejadas hasta que el polvo se asentara.
No haba nadie digno de retar al jefe de la manada, excepto Sylvie, y se
haba mantenido al margen, porque le gustaba Richard y no quera tener
que matarlo. Si Richard no tuviera miedo de lo que Sylvie hara como Ulfric
simplemente podra renunciar por ella, pero l saba, y Sylvie haba
admitido que su primera orden sera la de matar a todo aquel que

sospechara desleal. Eso podra ser una docena o dos. Richard no estaba
dispuesto a que eso sucediera. Pero Sylvie habra venido directamente a la
cara si tuviera un problema. As que
Mire a OBrien. Ella me estaba mirando, tratando de leerme. No tena ni
idea de lo que habra visto mientras mis pensamientos pasaban por mi cara.
Definitivamente hoy no estaba en la cima de mi juego.
- Hblame, Blake,- me dijo.
Me decid por decirle la mitad de la verdad, eso mejor que nada. Estaba
pensando en un tipo de poltica en la que participo.
- Y esa es?
- Vamprica. Tengo estrechos vnculos con el maestro de la ciudad de St.
Louis. No creo que Heinrick trabaje para un vampiro, pero quizs no lo
sepa. La mayora de las personas obtienen este trabajo mediante
intermediarios, as nadie ve sus caras.
- Por qu un vampiro te querra matar solo por estar saliendo con el
Maestro de la ciudad?
Me encog de hombros. La ltima vez que alguien intent matarme, era
suficiente razn. Pensaban que se debilitaraque el maestro se
desconcentrara.
Se apoy sobre el borde del escritorio, con los brazos cruzados sobre su
estomago.
- Piensas que realmente es eso?
Frunc el ceo y sacud la cabeza. No lo s. No lo creo, pero es en la nica
poltica en la que puedo pensar.
- Pondr la nota en el archivo, lo pondr en primera lnea,- me dijo.
Nosotros podramos ofrecerte proteccin policial.
- Tienes presupuesto adicional para eso?

Ella sonri, pero no pareca feliz. Heinrick tiene terrorista en su

expediente. Fate de m, en este momento, con la palabra T en la imagen,
podra conseguir la mano de obra.
- No sera eso el poder de una persona?- Le dije, mirndola fijamente,
mirando sus ojos vacos.
Ella resopl. Ah, por favor, no soy P.C. y no creo que t seas cualquiera.
- Lo siento no me pude resistir.
- Adems de haber trabajado con la polica el tiempo suficiente para saber
que por lo general es el poder del hombre.
- Muy cierto,- le dije.
- Qu tal escolta policial o alguna vigilancia?
- Djame pensarlo,- dije.
Se apart del escritorio. Ella no era exactamente como una torre sobre m,
pero era alta.
- Por qu no podemos ayudarte a protegerte, Sra. Blake?
- Podra tener una copia del informe?
Ella sonri, pero no era una sonrisa agradable. A travs de los canales
legales, estoy segura de que tendrs una copia en un da o dos.
- No puedo usar una fotocopiadora?
- No,- dijo ella.
- Por qu no?
- Debido a que no tendrs proteccin policial, lo que significa que ests
escondiendo algo.

- Tal vez, pero si me das las copias de las fotos puede que los identifique.
- Cmo?
Me encog de hombros. Tengo algunas conexiones.
- Piensas que tus conexiones sern mejores que la inteligencia del gobierno?
- Digamos que s los motivos y las prioridades de mis conexiones. No
puedo decir lo mismo de todas las ramas de mi gobierno.
Nos miramos la una a la otra durante un momento. No voy a tratar de
debatir eso contigo.
- Bien, ahora puedo tener una copia por lo menos de las fotos?
- No.- Y tena ese brillo de irrevocabilidad.
- Ests siendo infantil,- dije.
Ella sonri, pero era ms como enseando los dientes, un gruido amistoso.
- Y t ests ocultando algo. Si esto vuelve y me muerde el culo, tendr tu
identificacin por esto.
Pens en ver hasta dnde poda llegar, pero no lo hice. Era nueva con este
tipo de identificacin y no estaba realmente segura de por qu podra
perderla y por qu no. Quizs debera mirar ese tipo de detalles.
- No sabemos lo suficiente acerca de por qu Heinrick est detrs de m
como para ocultar nada, OBrien.
- Es lo que t dices.
Suspir y me levant. Bien.

- Que tengas un buen da, Blake. Vete a hablar con tus conexiones y mira
donde te pones. Yo me quedo con el gobierno y la Interpol.- Me dio un
exagerado encogimiento de hombros. Llmame anticuada.
- Haz lo que quieras,- le dije.
- Solo vete,- me dijo.
Me fui.

Abr el Jeep y escuch el timbre de mi telfono mvil. Lo haba dejado en el

coche, olvidando que lo tena. Me met en la piel caliente de los asientos,
buscando el telfono debajo del asiento, mientras cerraba la puerta detrs de
m. S, hubiera estado ms fresca con la puerta abierta, pero no quera tener
mis piernas colgando fuera de la puerta abierta mientras estaba en el
asiento. No porque los malos estaban detrs de m, sino por la paranoia de
chica normal.
Finalmente lo encontr en el asiento, justo cuando sonaba el cuarto timbre
antes del ltimo tono antes del contestador. S, soy yo, Qu? - Sonaba
ruda, sin aliento, pero al menos descolgu.
- Ma petite? - Jean-Claude lo hizo en forma de pregunta como si no
estuviera seguro de estar hablando conmigo.
Con la palanca de cambios contra mi costado y el cuero caliente contra mi
brazo, me senta mejor. Era bueno escuchar su voz, saber que l me haba
llamado primero. No poda estar del todo enfadado conmigo si llamaba
primero.
- Soy yo, Jean-Claude, se me olvid de nuevo el mvil en el Jeep, lo siento.Quera decir otras cosas, pero no poda conseguir que las palabras llegaran a
mi boca. Parte del problema era que no saba cules eran las palabras
correctas.
- La polica se llevo a Jason,- me dijo.

- Qu has dicho?
- La polica lleg y se llev a Jason.- Su voz estaba solo informando, era
vaca. Lo cual por lo general deca que esconda un montn de emociones,
de las cuales ninguna quera compartir.
Me mov una pulgada para que la palanca de cambios no me punzara y me
coloqu en el asiento. El primer indicio de pnico revolote en mi estomago.
- Por qu se lo llevaron?- Mi voz son casi tan normal como la de JeanClaude.
- Para ser interrogado sobre un asesinato.- Su voz vaca, como si la palabra
asesinato no hubiera estado all.
- Qu crimen?- Le pregunte, mi voz segua vaca.
- El Sargento Zerbrowski dijo que t lo adivinaras. Lo de llevar a Jason a
una escena del crimen fue mala idea. No estaba enterado de que llevaras
visitas a las escenas del crimen.
- Haces que suene como si estuviera visitando a unos amigos.
- No quera ofenderte, pero, Por qu estaba Jason contigo?
- No me senta lo suficientemente bien como para conducir, y la polica no
quiso esperar a que me sintiera mejor.
- Por qu estabas lo suficientemente enferma como para no conducir?
- Bueno, parece ser que Asher tomo un infierno de mucha sangre de m. Y
tuve una mala reaccin al tener mi mente ida. Me dej sintindome un poco
enferma.
- Qu tan mal?- Pregunt y haba ahora algo en su voz vaca, algo que no
lograba entender.
- Me desmay un par de veces y vomit, de acuerdo? Ahora vamos a
concentrarnos en la crisis actual. Detuvieron a Jason?

- No tengo ni idea de eso, pero creo que no. Sin embargo, se lo llevaron con
las esposas.
-Eso es normal con cualquier licntropo,- le dije. Me empuj haca arriba, as
me pude sentar en el asiento en vez de estar atravesada en l. La parte
delantera de un Jeep no estaba hecha para estar atravesada. - Sabes si ellos
no lo detuvieron es libre de salir del interrogatorio en cualquier momento?
- Esa es una bonita teora, ma petite.
- Es la ley,- le dije.
- Tal vez para los seres humanos,- dijo con voz suave.
No pude contener la indignacin en mi voz. La ley se aplica a todo el
mundo, Jean-Claude, es la forma en la que el sistema funciona.
Solt una carcajada suave y por una vez solo era una risa sin nada del otro
mundo. No puedes ser tan ingenua, ma petite.
- Si la ley no se aplica uniformemente a todo el mundo, entonces no
funciona en absoluto.
- No voy a discutir eso contigo, ma petite.
- Si Zerbrowski lo recogi, se donde llevaron a Jason. No estoy lejos de la
sede del RPIT.
- Qu vas a hacer?- Pregunto, la voz todava al borde de una suave risa.
- Sacar a Jason,- le dije, ponindome el cinturn de seguridad y tratando de
mantener el telfono en mi hombro el suficiente tiempo para poner el Jeep
en marcha.
- Crees que es posible?- Pregunt.

- Claro,- le dije, y casi se me cay el telfono, pero haba encendido el Jeep.

Pareca que hoy tena dificultad de coordinacin.
- Suenas muy segura, ma petite.
- Estoy segura.- Lo estaba, pero la sensacin de aleteo en mi estmago no.
Tengo que irme.
- Buena suerte, ma petite, espero que rescates a nuestro lobo.
- Har mi mejor esfuerzo.
- De eso no hay duda. Je taime, ma petite.
- Yo tambin te amo. Colgamos, por lo menos habamos terminado con un te
quiero. Era mejor que gritarnos el uno al otro. Dej el telfono en el asiento
de al lado y puse el Jeep en marcha.
Una emergencia a la vez. Salvar a Jason, ponerme en contacto con algunas
personas que conoca para ver si saban algo de Heinrick y luego
prepararme para el gran banquete con Musette y compaa. Ah, y averiguar
cmo mantener el lo con Asher formando parte permanente entre JeanClaude y yo. Otro da en mi vida. Este era uno de esos das en los que
pensaba que una nueva vida, una vida diferente, no sera tan mala. Cmo
iba a regresar a una vida que haba dejado a los veinte aos? Dnde iba a
obtener una nueva vida, cuando la vieja te tiene tan desconcertada que no
sabes qu hacer? Ojal lo supiera.

Nadie me detuvo en la puerta. Nadie me detuvo en la escalera. De hecho, la

gente deca:
- Hola, Anita, cmo ests?- No era un miembro oficial del equipo Regional
de Investigacin Preternatural, pero haba trabajado con ellos durante tanto
tiempo que era como el mobiliario de la oficina, algo que estaba all,
aceptada, aunque en espera.
Fue la detective Jessica Arnet quien finalmente me dijo algo que no era justo,
- Hola. Dnde est esa monada que siempre llevas a cuestas?
- Quien?- Pregunt.
Se ech a rer, y se sonroj un poco. Fue el rubor lo que me llam la
atencin. Ella siempre coqueteaba con Nathaniel, pero nunca haba pensado
mucho en ello, hasta que vi su rubor.
- Parece que tienes ms que tu cuota de monadas, pero me refera al que
tiene los ojos de color violeta.
Tendra que apostar dinero para que ella supiera exactamente que su
nombre era Nathaniel.
- Hoy se qued en casa,- dije.
Puso la pila de carpetas sobre una mesa, no la suya, y se ech hacia atrs el
cabello de su cara. No haba suficiente cabello oscuro para hacerlo

retroceder. Se vea como un viejo gesto desde el momento en que haba

tenido el pelo ms largo. Corto, apenas por debajo del nivel de la oreja
realmente no halagaba su cara. Pero la cara era buena, triangular, con los
huesos delicados que enmarcaban su sonrisa agradable. Nunca lo haba
notado, pero era bonita.
Nathaniel no quera volver a la cita, slo la cita? Esto no eran cosas de
dominio y sumisin, sino de cena y pelcula. Algn da tendra el ardeur
bajo el control y no necesitara un pomme de sang, verdad? Ese haba sido el
plan. As que a Nathaniel le gustaba actualizarse. Por qu no? Si no me iba
a quedar con l, l debera tener citas. Me dola la cabeza desde el punto
entre los ojos.
La Detective Arnet casi me toc el brazo, pero se detuvo a mitad del gesto. Ests bien?
Forc una sonrisa. - Busco a Zerbrowski.
Me dijo que estaba en el cuarto, porque no saba que no deba
entrar. Infiernos, no estaba ni siquiera segura de que no deba
entrar. Tcnicamente, esto era parte de la investigacin en que Dolph haba
querido que entrara, as que tena derecho a estar ah cuando se interrogaba
a los sospechosos. En mi cabeza todo sonaba lgico, pero un poco
desesperada, como si estuviera intentando muy duro convencerme a m
misma.
Me acerqu de puntillas a la puerta, por lo que pude mirar por la pequea
ventana. La pantalla te haca pensar que todas las salas de interrogatorio de
la polica tenan un enorme espejo que ocupaba casi una pared entera. Eran
muy pocos los departamentos o el presupuesto o el espacio para ese tipo de
cosas. La pantalla se utilizaba porque era ms dramtico y haca el trabajo
de la sala ms fcil. Me pareci que la vida real era lo suficientemente
dramtica, sin grandes ventanas, y no haba ngulos de la sala buenos, slo
dolor. O tal vez slo estaba de mal humor.
Quera echar un vistazo rpido a la habitacin para estar un cien por ciento
segura de que tena el lugar correcto. Jason estaba en la mesita, Zerbrowski
estaba sentado delante de l, pero lo que me desconcert, fue que Dolph

estaba apoyado contra la pared del fondo. Zerbrowski haba dicho que
estaba de permiso durante un par de semanas. Zerbrowski me haba
mentido? No me sent bien. Pero qu estaba haciendo Dolph aqu?
Di un fuerte golpe a la puerta. Esper, preparndome para tranquilizarme, o
al menos para buscar la tranquilidad. Zerbrowski abri una rendija de la
puerta. Sus ojos parecieron sorprendidos detrs de sus gafas.
- Este no es un buen momento,- dijo. Trat de decirme con sus ojos que
Dolph estaba en la habitacin.
- S que Dolph est aqu, Zerbrowski. Pensaba que estaba de baja durante
unas semanas.
Zerbrowski suspir, pero sus ojos estaban enojados. Enojado conmigo, creo,
porque no me fui, y empeor las cosas. Empeorar las cosas era una de mis
especialidades; Zerbrowski debera haber sabido eso, por ahora.
- El teniente Storr est aqu porque sigue siendo el jefe del equipo Regional
de Investigacin Preternatural, y trajo a este sospechoso a nuestra atencin.
- Sospechoso? Por qu Jason es un sospechoso?
- No quiero hacer esto en el pasillo, Anita.
- No, no quieres que entre en la habitacin, para que todos podamos hablar
como seres humanos civilizados. Eres el que me mantiene en el pasillo.
Se lami los labios, y casi se gir y mir a Dolph, pero luch contra la
tentacin. - Ven,- baj la voz a un susurro, - pero qudate a este lado de la
habitacin.
Segu a Zerbrowski dentro y fue cuando me hizo seas para que acabara con
la mesa entre Dolph y yo. Era casi como si Zerbrowski no confiara en lo que
Dolph hara.
- No dejes que se siente,- dijo Dolph.

Zerbrowski cuadr los hombros y se enfrent a Dolph. - Le pedimos que nos

ayudara en esta escena del crimen, Dolph.
- No,- dijo.
- En realidad, s, lo hicisteis,- dije.
Dolph abri la boca, luego la cerr en una delgada lnea apretada. Se abraz
con los brazos tan fuerte, que pareca dolerle, como si no se fiara de lo que
sus manos haran si no estuvieran envueltas alrededor de algo. Haba un
destello de tanta rabia en sus ojos. Por lo general eran unos de los mejores
ojos de la polica que haba visto nunca, vacos, sin nada. Hoy en da tus ojos
lo dan todo, pero no lo entenda cuando vena la ira.
Jason estaba sentado en el extremo de la mesa, intentando parecer lo ms
pequeo e inofensivo como fuera posible. Desde que no era mucho ms alto
que yo, estaba haciendo un buen trabajo.
Zerbrowski cerr la puerta y se sent en el lado de la mesa cerca de Dolph,
me dej la silla ms alejada.
No me sent. - Por qu meter a Jason?
- Tiene heridas defensivas en su cuerpo en consonancia con el delito.
- En realidad no crees que Jason est involucrado en esta...- busqu la
palabra, - masacre, no?
- Es un hombre lobo y tiene heridas de defensa,- Dolph dijo, - si no viol a
nuestra vctima, viol alguien.
- Ests aqu para observar, teniente,- dijo Zerbrowski, pero su rostro deca
claramente que habra estado mejor en cualquier lugar que aqu sentado,
diciendo a Dolph que se metiera en sus asuntos.
Dolph empez a decir algo, y luego se detuvo por la fuerza de voluntad de
la paz. - Bien, bien, sargento, adelante.- Estas dos ltimas palabras tenan
ms calor que un incendio forestal.

- Espera,- dije, -Qu has dicho de la violacin?

- Hemos encontrado semen en el primer lugar del asesinato,- dijo
Zerbrowski.
- La crucifixin?- Pregunt.
- No,- dijo con dureza Dolph, - la mujer que qued hecha trizas.
- El semen no significa violacin en una escena como esa, slo que se
divirti. Est enfermo, pero no significa necesariamente contacto sexual real.
Vi el cuerpo, no haba suficiente partes de ella para saber si le toc as, o no.Tuve un pensamiento, un pensamiento horrible. - Por favor, dime que no te
refieres a la cabeza.
Zerbrowski sacudi la cabeza. - No. Dispersa sobre la escena.
Fue casi un alivio. Casi. - Entonces por qu ha dicho Dolph violacin?
- Haba un poco ms de la parte izquierda en la segunda vctima,- dijo
Zerbrowski.
Le mir. - No recuerdo haber sido notificada sobre un segundo ataque.
- No necesitabas saberlo,- dijo Dolph. - Tienes razn, te llam en la primera,
pero no comet el mismo error dos veces.
No hice caso de Dolph lo mejor que pude y mir a Zerbrowski. l vocaliz,
"despus."
Bien, Zerbrowski me pondra al da en cuanto tuviramos algn tiempo sin
Dolph. Bien, genial. No poda hacer nada sobre la forma en que los cambios
de marcha psquicos tenan que correr por la ciudad, no era correcto el
segundo, pero poda ser capaz de hacer algo sobre el desastre actual.
- Qu dijo Jason cuando le preguntaste de dnde sac ese araazo?

- Dijo que un hombre no Besa y Habla,- dijo Zerbrowski, - incluso pens que
era cojo.
Mir a Jason. Se encogi de hombros, como diciendo, qu se supona que
tena que decir? Me conoca lo suficientemente bien como para saber que no
iba a querer hablar de la escuela. Tena razn en eso. Que Zerbrowski y
Dolph no lo tendran que saber. Caray, no quera que nadie lo supiera. Pero
por mi confusin no vala la pena que consiguiera encerrar a Jason.
Suspir, y dije la verdad. - Los araazos no son heridas de defensa.
- Fue araado, Anita, y tenemos la Polaroid para demostrarlo,- dijo
Zerbrowski. - Dolph not algunos rasguos en la primera escena. Se han
ido, pero ahora tiene heridas abiertas.
- Le ara.- Mi voz fue suave, porque estaba luchando por un sonido suave.
Dolph hizo un sonido que fue ms resoplido de risa. No haba palabras que
necesitaran decir que no me crey.
Zerbrowski dijo en voz alta, - La tienda est en otra parte, Anita, no estamos
comprando.
Me levant las mangas de la camisa y mostr mis propios araazos
curndose. - Cuando tengo miedo de que me duela ms, me ara a m
misma.
Los ojos de Zerbrowski se abrieron mucho. - Jess, Blake, siempre eres tan
bruta?
- Nunca vas a saberlo Zerbrowski.
- Si eso fue un s, entonces estoy bien con eso.- Estuvo a punto de tocar
algunos de los araazos ms profundos del brazo, luego se detuvo y casi
toc los araazos en los brazos de Jason. - Espero que el sexo fuera bueno.
Jason mir a la mesa, e hizo su mejor impresin de una mirada humilde. Se
las arregl para parecer evasivo y satisfecho de s mismo todo al mismo
tiempo.

- Esa fue respuesta suficiente,- dije.

Jason destell una sonrisa que me hizo chisporrotear profundamente. - Lo
que digas, seora.
Le di un aspecto muy malo, eso no nubl su disfrute ni un poco.
Dolph se apart de la pared para mirar por encima de la mesa mi brazo. No compro esto, Anita. Tal vez te araaste tus propios brazos de camino
aqu para darle una coartada.
- Los araazos no son tan frescos, Dolph.
Empez a agarrar mi brazo, pero sal de su alcance. - No quiero ser
maltratada de nuevo, gracias de todos modos.
Se inclin sobre la mesa hacia m, y Jason comenz a echar su silla hacia
atrs, como si no quisiera estar en el centro.
- Ests mintiendo,- dijo Dolph. - Una forma para cambiar de marcha, pero
sin nada de plata y las heridas de otro monstruo sanan muy rpido. Me
enseaste eso, Anita. Tendra que estar curado por ahora, si realmente fue al
que le dola.
- No sera por esa misma lgica que si los araazos fuesen de la vctima
entonces ya habran sanado?
- No, si vienen de la segunda vctima.- Dolph golpe ese pedacito de
informacin hacia abajo como si se tratara de un golpe, y en cierto modo lo
era.
Mir a Zerbrowski. - No puedo debatir la sanacin de los araazos si no s
la lnea de tiempo. Necesito un tiempo.
Abri la boca, pero Dolph respondi: - Por qu, para poder dar la coartada
perfecta?

- Caramba, Zerbrowski, no veo la mano en el culo de Dolph, pero debe ser,

porque cada vez que te hago una pregunta, la respuesta sale de su boca.Estaba inclinada sobre la mesa ahora, tambin.
- Sus araazos son mayores que los tuyos, Anita,- dijo Dolph, casi su voz fue
un gruido, - ms curados. Nunca probarn en el juicio que ocurrieron al
mismo tiempo.
- Es un mutante. Sana ms rpido. Te ense eso. Te acuerdas?
- Realmente ests admitiendo que te tom?- Dijo Dolph.
Estaba demasiado enojada para dejar su eleccin de palabras. - Prefiero el
trmino hacer el amor a joder, s, pero lo hemos hecho desagradable.
- Si eso es cierto, las marcas se habran curado por completo ahora. Si slo
fueras humana, como dices.
El dolor de cabeza entre mis ojos se senta como que algo estuviera
intentando apualar mi crneo en su camino para salir. Realmente no estaba
de humor para esto. - Lo que soy, o lo que no soy, no es asunto tuyo. Pero te
digo que lo marqu en el calor de la pasin. Ms que eso, es muy probable
que estuviera conmigo en el segundo asesinato que se llev a cabo. Podemos
mostrarlo, si lo deseas.
- Los tiempos seran buenos,- Zerbrowski retir a toda prisa su silla un poco
ms lejos de la mesa, pero no haba abandonado su puesto. Se hubiera
quedado ms cerca de todos en los que la furia temblaba que la mayora de
la gente.
Tuve que pensar en ello, pero me las arregl para darle los tiempos
aproximados para los ltimos dos das. A decir verdad, no tena muy buena
coartada para Jason para el primer asesinato, pero en el segunda, estaba
bastante segura de que lo tena cubierto.
Zerbrowski estaba haciendo todo lo posible para tener la cara en blanco de
polica mientras escriba lo que deca. Toda la entrevista se estaba grabando,
pero tanto a Zerbrowski, como a Dolph, les gustaba escribir las cosas. En

realidad no haba pensado en ello antes, pero Zerbrowski podra haber

aprendido ese hbito de Dolph.
Dolph permaneci de pie cerca de la mesa, inclinado sobre todos nosotros,
mientras hablaba. Zerbrowski pregunt ms por los tiempos de los
pequeos araazos con la mayor claridad posible.
Jason se qued tan tranquilo y a pesar de eso pudo a travs de todo. Sus
manos entrelazadas sobre la mesa, la cabeza gacha, los ojos tomaron
pequeas y rpidas mirada a todos nosotros, sin mover la cabeza o el
cuerpo. Me record a un conejo escondido en la hierba, con la esperanza de
que si quedaba bastante tranquilo, lo suficiente, los perros no lo
encontraran. La analoga debera haber sido de risa. Quiero decir, era un
hombre lobo. Pero no era gracioso, porque era preciso. Ser un hombre lobo
no le protegera de las leyes humanas, la mayora de las veces les duele. A
veces incluso te matan. No estbamos en ese tipo de peligro, todava, pero
eso podra cambiar.
Un cambiaformas acusado de asesinar a un ser humano tiene un juicio
rpido y una ejecucin. Si un mutante fuese declarado delincuente, era
activamente cazado por el hombre, y si la polica no poda capturarlo,
entonces podras obtener una orden judicial de ejecucin, al igual que un
vampiro. Trabajaba casi de la misma manera. Un vampiro que era
sospechoso de asesinato, pero que segua eludiendo la captura y que se
consideraba un peligro pblico podra tener una orden de ejecucin emitida
por un juez. Una vez que tena la orden de ejecucin en la mano podras
matarlo cuando te le encontraras. Slo tienes que insertar a un
cambiaformas en la frmula de los vampiros y funcionaba de la misma
manera. No haba juicio, ni nada, slo cazarlo y matarlo. Se haban hecho
algunos trabajos as. No muchos, pero unos pocos.
Haba habido un movimiento haca unos aos para hacer una magia que
utilizasen los sujetos humanos a las rdenes de una ejecucin, pero las
organizaciones de derechos humanos tambin haban pateado un
ataque. Cuando los humanos utilizaban una magia as, era feliz. Como
alguien que ha ejecutado a personas por orden judicial, no estaba segura de
cmo me habra sentido por la caza de un ser humano y de darle
muerte. Haba matado a seres humanos antes, cuando amenazaban mi vida,

o la vida de los que tena en gran estima. Pero esto era auto-defensa, ni
siquiera la auto-defensa proactiva era lo mismo. Una bruja humana o
asistente reciba un juicio, pero si ellos eran condenados por usar la magia
para el asesinato, era una sentencia de muerte automtica. El noventa y
nueve por ciento del tiempo el brujo o bruja era condenado. Los miembros
del jurado no les gustaba la idea de que algunas personas pudieran matar
por caminar por ah con la magia libre. Una de mis metas en la vida era
suspender el infierno de una sala de audiencias.
Saba que Jason no haba hecho nada malo, pero tambin saba lo suficiente
sobre la manera en que el sistema funcionaba para saber que para aquellos
de nosotros que no ramos exactamente humanos, a veces la inocencia no
importaba mucho.
- Alguien ms puede corroborar estos tiempos?- Pregunt Zerbrowski.
- Algunas personas, s,- dije.
- Algunas personas,- dijo Dolph. Pareca disgustado, y no entenda bien esa
emocin. - No sabes ni quin es el padre, verdad?
Eso me hizo darle un ciervo en los faros parpadeando. - No s lo que quieres
decir.
Me dio una mirada, como si ya hubiera mentido. - La Detective
Reynolds nos cont tu secreto.
Le mir a travs de la mesa. Todava estaba inclinada, y todava estaba de
pie, por lo que casi estbamos ojo a ojo. - Y?
Dio un sonido entre un bufido y tos. - Fuiste la nica que se desmay en la
escena del crimen, y fuiste la nica que vomit.- Pareca como si hubiera
hecho un gran punto, dado con una precisin de un cirujano en su casa.
Frunc el ceo y parpade. - Lo siento, de qu ests hablando?- Pareca tan
confundida como me senta.
- No seas tmida, Anita, no eres buena en eso.

- No estoy siendo tmida, Dolph, ests haciendo que esto no tenga ni un

sentido de mierda.-Entonces una idea me vino a la cabeza, pero no poda
ser. Dolph no dira eso. . .
Le mir, y pens, tal vez podra pensar eso. - Ests insinuando que estoy
embarazada?
- Eso implica, no.
Me relaj un poco. No debera estarlo.
- Estoy preguntando, sabes quin es el padre, o hay demasiados para
adivinar?
Zerbrowski se puso de pie, y estaba lo suficientemente cerca de Dolph para
que le obligara a alejarse un poco de la mesa. - Creo que deberas irte ahora,
Anita,- dijo Zerbrowski.
Dolph me miraba. Debera haber estado enojada, pero estaba muy
sorprendida. - Me he desmayado en las escenas de asesinato antes.
Zerbrowski se movido un poco hacia atrs de la mesa. Tena una mirada
resignada en su rostro, como si alguien viera que el tren vena por la pista y
saba que nadie iba a bajar en ese momento. Todava no crea que las cosas
estaban tan mal.
- Nunca te ha pasado antes,- dijo Dolph.
- Estaba enferma, Dolph, demasiado enferma para conducir por m misma.
- Parece que ests bien ahora,- dijo, baj la voz y los ruidos, lleno de tanta ira
que pareca siempre justo por debajo de la superficie de los ltimos tiempos.
Me encog de hombros. - Supongo que slo fue uno de esos virus.
- No tendra nada que ver con la marca de los colmillos en tu cuello no?

Mi mano se acerc a ella, entonces me obligu a no tocarla. A decir verdad,

me haba olvidado de eso. - Estaba enferma, Dolph, an estoy enferma.
- Ha sido probado para el sndrome de Vlad, ya?
Tom una respiracin profunda, lo dej escapar, y luego dije, a la
mierda. Dolph no iba a dejar esto de una vez. Quera pelear. Podra hacer
eso. Infiernos, una buena pelea a gritos sin complicaciones sonaba casi
atractiva.
- Te lo voy a decir una vez, no estoy embarazada. No me importa si me
crees, porque no eres mi padre, ni eres mi to, hermano, ni nada. Eras mi
amigo, pero incluso eso est en juego en este momento.
- Eres uno de nosotros, o eres uno de ellos, Anita.
- Una de qu?- Pregunt. Estaba segura de la respuesta, pero necesitaba
escucharlo en voz alta.
- Un monstruo,- dijo, y fue casi un susurro.
- Me ests llamando monstruo?- No hablaba en voz baja, pero mi voz era
baja y cuidadosa.
- Estoy diciendo que vas a tener que elegir si eres uno de ellos, o uno de
nosotros.- Seal a Jason cuando dijo eso.
- Te has unido a los seres humanos contra los vampiros, o algn otro grupo
de extrema derecha, Dolph?
- No, pero estoy empezando a estar de acuerdo con ellos.
- El nico vampiro bueno es uno muerto, es eso?
- Ellos estn muertos, Anita.- Tom un paso ms, se movi ms cerca de
Zerbrowski. - Ellos se estn follando a cadveres que no tienen suficiente
sentido comn para permanecer en sus tumbas olvidadas por Dios.

- Segn la ley, son seres vivos con derechos y proteccin bajo la ley.
- Tal vez la ley se equivoc en este caso.
Una parte de m quera decir, sabes que esto est siendo
grabado? Otra parte de m se alegr de lo que haba dicho. Si iba a sonar
como un loco fantico entonces sera de ayuda para mantener a Jason
seguro. El hecho de que no ayudara en la carrera de Dolph me molestaba,
pero no lo suficiente como para sacrificar a Jason. Me gustara salvar a todos
mis amigos, pero si alguien estaba empeado en la autodestruccin, no es
mucho lo que poda hacer. No puedes patear la mierda de los dems por
ellos, no a menos que estn dispuestos a coger una pala y ayudar.
Dolph no estaba ayudando. Se hundi, con las manos planas sobre la mesa y
hundi la cara en Jason. Jason se apart en la medida de lo que poda en la
silla. Zerbrowski me mir y me mostr los ojos desorbitados. Los dos
sabamos que si Dolph tocaba a un sospechoso en la forma en que me haba
tocado antes, su carrera estaba bien y verdaderamente mal.
- Se ven tan humanos, pero no lo son,- dijo Dolph.
No me gust el uso de esas palabras para uno de mis amigos.
- De verdad te dejaste tocar?
Lo ves, incluso si odias a los monstruos, es difcil de seguir derecho en tu
propia cabeza lo que es ella, y lo que es l. - S,- dije.
Zerbrowski se movi hacia Dolph, intentando llegar a Jason, para meterse
entre ellos, creo.
Dolph se gir hacia m, todava inclinado, demasiado cerca de Jason para la
comodidad de nadie. - Y el mordisco en el cuello, fue la sanguijuela esa de
mierda?
- No,- dije, - fue uno nuevo. Me estoy tirando a dos de ellos ahora.
Se tambale casi como si hubiera recibido un golpe. Se apoy en gran
medida en la mesa, y por un segundo pens que caera en el regazo de

Jason, pero se recuper a s mismo con un esfuerzo visible. Zerbrowski toc

el brazo del hombre mayor. - No es fcil, mi teniente.
Dolph dej que Zerbrowski le sentara. No hizo ninguna reaccin cuando el
sargento liber a Jason de la silla y lo alej ms de Dolph. Dolph no les
estaba mirando. Sus ojos llenos de dolor eran todo para m. - Saba que eras
cebo de atad, pero no saba que eras una puta.
Sent que mi propia cara se pona dura y fra. Tal vez si no hubiera estado
tan cansada, tan estresada, pero no haba ninguna excusa real para lo que
dije a continuacin, excepto que Dolph me haba herido, y quera hacerle
dao. - Cual es el problema de los siguientes nietos, Dolph? An tienes un
vampiro cercano-a-la hija-por-ley?
Sent que Zerbrowski reaccionaba ante la noticia, y supe en ese momento
que slo yo lo haba sabido. - En realidad no deberas molestar a la gente
que ha confiado en ti, Dolph.- En el momento en que lo dije, me arrepent,
pero ya era demasiado tarde. Jodidamente tarde.
l sali de la silla, con las manos debajo de la mesa, y la volc con un golpe
tremendo en el suelo. Todos estbamos dispersos. Zerbrowski se par
delante de Jason contra la pared del fondo. Tom una esquina, cerca de la
puerta.
Dolph tir la papelera de la habitacin. No haba otra palabra para
describirlo. Las sillas golpearon las paredes, y la mesa las sigui. Por ltimo,
cogi una silla y pareci tener una queja especial contra l. Golpe la silla de
metal contra el suelo, una y otra vez.
La puerta de la sala de interrogatorios se abri. La polica llen la puerta,
armas en mano. Creo que esperaban ver a un hombre lobo desbocado. La
vista de un Dolph arrasando los dej muertos en la puerta. Tendran
probablemente que alegrarse de disparar al hombre lobo, pero no creo que
quisieran matar a Dolph. Por supuesto, nadie se ofreci a sujetarle tampoco.
La silla de metal se dobl sobre s misma, y Dolph se derrumb sobre sus
rodillas. Su respiracin agitada llen la sala, como si estuviera inhalando las
paredes y exhalando.

Fui a la puerta y me siguieron todos detrs. Me decan cosas como: - Est

bien. Va a estar bien. Slo tienes que irte.- No estaba segura de si iba a estar
bien, o no, pero realmente quera irme. Nadie necesitaba ver a su teniente
perdido. Sacude su fe en l. El infierno que no, mi fe estaba haciendo todo
bien.
Cerr la puerta detrs de ellos y mir a travs de la habitacin hacia
Zerbrowski. Slo nos miramos. No creo que ninguno de nosotros supiera
qu decir, o incluso qu hacer.
La voz Dolph lleg, como desde lo ms profundo dentro de l, como si
tuviera que tirar de l hasta la mano, como el cubo en un pozo. - Mi hija va a
ser un vampiro.- Me mir con una mezcla de dolor y rabia, no saba qu
hacer. - Ests contenta ahora?- Dijo. Me di cuenta de que haba secado las
lgrimas de su rostro. Que haba llorado cuando lo haba destruido
todo. Pero no lloraba mientras deca: - Mi hija-por-ley quera conseguirlo, as
que tendr veinticinco aos para siempre.- l hizo un sonido que estaba a
medio camino entre un quejido y un grito.
Decir lo siento no pareca ser suficiente. No poda pensar en nada de lo que
sera suficiente. Lo senta, pero era todo lo que tena que ofrecer. - Lo siento,
Dolph.
- Por qu, por qu lo sientes? los vampiros son personas tambin.- Las
lgrimas comenzaron de nuevo, en silencio. Nunca hubiera sabido que
estaba llorando, si no hubiera estado mirndole directamente.
- S, estoy saliendo con un sanguijuela y algunos de mis amigos no tienen
pulso, pero eso no aprueba que sean seres humanos ms.
Me mir y el dolor lo inund ms que la ira. Hizo a sus ojos ms y ms
fciles de cumplir con todos al mismo tiempo. - Por qu? Por qu?
No pens que me estuviera realmente preguntando por qu. Crea lo que
crea acerca de los vampiros. Cre que era el grito universal de por qu
yo? Por qu mi hijo, mi hija, mi madre, mi pas, mi casa? Por qu yo? Por

qu no es el universo justo? Por qu no todo el mundo consigue un final

feliz? No tena que responder por qu. Dios quera ese yo.
Mi respuesta implcita al por qu, porque no poda responder a las otras
cuestiones ms dolorosas. - No lo s, pero s que me arrastra cada vez que
me encuentro con alguien conocido por primera vez como un ser humano
vivo, entonces, como un vampiro muerto.- Me encog de hombros. - Parece,
no s, desconcertante.
Dio un gran hipo sollozando. - Enervante...- Medio se ri y medio exclam,
luego, se cubri el rostro con las manos y se entreg a llorar.
Zerbrowski y yo nos quedamos all. No s cul de nosotros se senta ms
indefenso. Camin con cuidado alrededor de la sala, con Jason y con l.
Dolph percibi el movimiento y dijo: - l no va a ninguna parte.
- No tiene nada que ver con esto,- dije.
Dolph se limpi la cara enfadada. - No hay coartada para el primer
asesinato.
- Ests buscando un asesino en serie. Si el sospechoso es liberado de uno de
los crmenes entonces generalmente es inocente de todos ellos.
Sacudi la cabeza con obstinacin. - Podemos evitar esas setenta y dos
horas, y vamos hacerlo.
Mir alrededor de la sala destruida, me encontr con los ojos de Zerbrowski,
y no estaba segura de si Dolph tena suficiente influencia como para hacer
ese tipo de pronunciamientos.
- La luna llena es en unos pocos das,- dije.
- Lo pondremos en una instalacin segura,- dijo Dolph.
Las instalaciones aseguradas eran administradas por el gobierno. Eran
lugares donde los licntropos nuevos podan ir y estar seguros de no querer

herir a nadie. La idea era que se quedaba hasta que obtuviera el control de
su bestia, entonces te dejaban reanudar tu vida. Esa era la teora. La realidad
era que una vez que se entraba, voluntariamente o no, casi nunca salas. La
ACLU haba iniciado el ao con batallas legales para que se consiguieran
fuera de la ley, o un hecho inconstitucional.
Mir a Zerbrowski. Me mir con una especie de creciente horror y
cansancio. No estaba segura de mantener a Jason bloqueado
permanentemente si Dolph presionaba. Esto no poda estar pasando. No
poda dejar que sucediera.
Mir a Dolph. - Jason ha sido un hombre lobo durante aos. Tiene un
perfecto control de su bestia. Por qu mandarlo a una instalacin segura?
- Meterle en uno,- dijo Dolph y el odio sigui de nuevo al dolor.
- No tiene cabida en un calabozo, y t lo sabes.
Dolph slo me mir. - Es peligroso,- dijo Dolph.
- Por qu?
- Es un hombre lobo, Anita.
- As que tiene que estar encerrado, porque es un hombre lobo.
- S.
Zerbrowski pareca enfermo.
- Al parecer slo porque es un hombre lobo,- dije. Quera que supiera lo que
estaba diciendo, que no estaba de acuerdo, para llegar a sus sentidos, pero
no lo hizo.
- S,- dijo. Y al decir eso, en la cinta, lo pona de manifiesto, las Naciones
Unidas no seran capaces de retroceder. Se podra y probablemente sera
usada en su contra. No haba nada que pudiera hacer para ayudar a Dolph,
pero supe en ese momento que Jason no ira a una instalacin segura. La

mitad de m se sinti aliviada, la otra mitad tena tanto miedo de que Dolph
pudiera saborear el metal en su lengua.
Zerbrowski fue a la puerta, empujando a Jason por delante. - Vamos a darte
unos minutos a solas, mi teniente.- Me hizo un gesto con la cabeza.
Dolph no trat de detenernos. Slo se arrodill, delante conmocionado,
como si por fin hubiera odo sus palabras, por fin se dio cuenta de lo que
podra haber hecho.
Salimos todos por la puerta, y Zerbrowski cerr firmemente detrs de
nosotros. Todos en la sala de la brigada nos estaban mirando. No trat de
verlo, pero todo el mundo haba encontrado algo que hacer para mantenerlo
a mano. Nunca haba visto a tantos detectives tan ansiosos por hacer el
papeleo en sus escritorios, o incluso de otra persona, siempre y cuando la
mesa estuviera cerca del pasillo.
Zerbrowski mir a la pared, cerca de la gente y dijo, - A disolverse gente, no
necesitamos una multitud.
Todos se miraron unos a otros, como pidiendo que nos moviramos,
debemos escucharle? Se habran movido sin duda por Dolph. Pero,
finalmente, se movieron, a la deriva fuera de uno en uno y dos en dos a
otras partes de la sala. Los que estaban en sus puestos cerca de la accin
parecan recordar las llamadas telefnicas que tenan que hacer.
Zerbrowski se inclin cerca de m, y en voz baja dijo, - Toma al Sr. Schuyler
contigo y vete.
- Qu va a decir Dolph?- Pregunt.
Sacudi la cabeza. - No lo s, pero s que Schuyler no merece ir a una de
estas instalaciones.
- Gracias, sargento,- dijo Jason, y sonri.
Zerbrowski no le devolvi la sonrisa, pero dijo: - Eres un dolor en el culo a
veces, Schuyler, y eres corpulento, pero no un monstruo.

Tuvo uno de esos momentos. Las mujeres se habran abrazado, pero eran
hombres, lo que significaba que ni siquiera compartan un apretn de
manos. - Gracias, Zerbrowski.
Zerbrowski dio una sonrisa dbil. - Es bueno saber que estoy haciendo feliz
a alguien hoy en da.-Se gir hacia m. Nos miramos mutuamente.
- Qu va a pasar con Dolph?- Pregunt.
Pareca an ms solemne, teniendo en cuenta que haba parecido
francamente deprimido anteriormente, deca mucho. - No lo s.
Dolph haba dicho lo suficiente en la cinta para perder su trabajo, si
queran. Demonios, si el jefe de RPIT se enteraba de este prejuicio podra
llevar todos sus casos a examen, remontndose a los orgenes.
- Asegrate de que tiene las dos semanas de tiempo personal, Zerbrowski,
mantenlo fuera de aqu.
- Lo s,- dijo, - ahora vete.
Sacud la cabeza. - Lo siento, por supuesto que s.
- Slo tienes que irte, por ahora, Anita, por favor, vete.
Toqu el brazo de Zerbrowski. - No vuelvas ah sin un refuerzo, vale.
- Perry me dijo lo que Dolph te hizo el otro da. No te preocupes, voy a tener
cuidado.- Se gir para mirar la puerta cerrada. - Por favor, Anita, vete antes
de que salga.
Quera decir algo. Algo reconfortante, o til, pero no haba nada. Lo nico
til que poda hacer era irme. As lo hicimos.
Yndome se senta cobarde. Quedarme habra sido estpido. Cuando se
trata de una eleccin entre ser cobarde o tonto, el estpido elige otra
vez. Hoy opt por la mejor parte del valor. Adems, no estaba segura de que
si Dolph sala de la habitacin como un toro desbocado intentase atacar a

Jason, o a m. Podramos ser capaces de ocultar lo de la sala de

interrogatorios, pero si destrozaba la sala entera de la brigada, significara el
final de su carrera. Ahora mismo, tal vez habra disparado su carrera al
pie. Incluso probablemente. Pero tal vez, y probablemente era mejor eso sin
duda. Me fui para que Zerbrowski recogiera los pedazos, porque no saba
cmo. Era mucho mejor con la destruccin de cosas que fijndolas.

Jason apoy la cabeza contra el asiento de pasajeros del Jeep. Sus ojos
estaban cerrados, y pareca cansado. Haba huecos bajo sus ojos, incluso con
ellos cerrados. Jason era de piel clara, no plido. No lo haca tan oscuro, pero
bastante dorado. Hoy estaba plido como un vampiro, y su piel daba la
ilusin de que estaba demasiado delgado, como si una gran mano hubiera
estado frotando alrededor de sus ojos y en su rostro, frotndose hacia abajo
como preocupado por una piedra en la mano.
- Te ves como la mierda,- dije.
Sonri, sin abrir los ojos. - Dulces palabras.
- No, lo digo en serio, te ves horrible. Vas a estar bien esta noche, en el
banquete, y todo?
Abri los ojos lo suficiente como para deslizar su mirada hacia m. - Tengo
alguna opcin? Alguno de nosotros realmente tenemos eleccin?
Ponindolo de esa manera. . . - No, supongo que no.- De repente mi voz
son cansada.
Sonri de nuevo, con la cabeza an en el asiento, los ojos casi cerrados. - Si
el teniente no hubiera estallado en una junta importante, estara de camino
a una instalacin segura, ahora mismo?
Me puse el cinturn del asiento del conductor y encend el Jeep.

- No me has respondido,- dijo, en voz baja pero insistente.

Puse el Jeep en marcha. - Tal vez, no lo s. Si Dolph no hubiera venido a una
junta importante, como dices, entonces nunca hubiera pensado en ponerte
en una instalacin.- Me coloqu fuera de la zona de aparcamiento. - Pero
podra haber pedido un interrogatorio. Ests muy araado, y eres un
hombre lobo.- Se encogi de hombros.
Estir los brazos sobre su cabeza, arqueando su cuerpo contra el asiento,
que se extendi todo el camino hasta los pies. Fue un gesto extraamente
agraciado. Con el movimiento brillaron los cortes en los brazos, haciendo
que se vieran en las mangas de la camisa, y agreg un movimiento
retorcindose, como un estremecimiento, con una ola que sali de la punta
de los dedos, por los brazos, el pecho, el arco de su cuello, la cintura, la
madurez de sus caderas, por debajo de los msculos de los muslos, sus
pantorrillas, hasta sus pies.
Un sonoro graznido y el chirrido de los frenos me trajo de vuelta a la
carretera, y el hecho de que conduca. Me las arregl para no golpear a
nadie, pero estuvo cerca. Pas el camino a travs de un bosque de gestos
groseros y de la risa de Jason.
- Me siento mejor ahora,- dijo, la risa sigui al rojo vivo en su voz.
Le mir frunciendo el ceo. Sus ojos azules brillantes, su rostro de repente
resplandeciente de alegra. Luch, pero finalmente tuve que devolverle la
sonrisa. Jason siempre haba sido capaz de hacerme eso, me haca sonrer
cuando no quera.
- Qu es tan condenadamente gracioso?- Dije, pero hubo un borde de risa
en mi voz que no poda tragar.
- Estaba tratando de coquetear, y funcion. Nunca has reaccionado a mi
cuerpo antes, ni siquiera cuando estaba desnudo.
Me concentr en la carretera, muy fuerte, mientras que el rubor me quemaba
la cara.

Se ri. - Es para m ese rubor. Oh, Dios, s!

- Sigue as y vas a mear fuera.- Gir en Clark, y me dirig hacia el Circo.
- No lo entiendes, verdad?- Me mir, y no pude leer la expresin de su
cara. Perplejidad, deleite, y algo ms.
- Qu?- Pregunt.
- No soy un tipo invisible en tu radar ms.
- Qu?
- Te das cuenta de los hombres, Anita, pero nunca te habas fijado en m.
Estaba empezando a sentirme como el eunuco del tribunal.
Le di un gesto rpido antes de volver a la carretera. No quera arriesgarme a
otro accidente. Haba tenido adrenalina para todo el da.
- Vamos, ya sabes lo que quiero decir.
Suspir. - Tal vez.
- Tal vez sea porque no haces sexo casual, pero significo ms para ti que slo
una mierda, incluso con el ardeur.
Si hubiera estado de pie me habra cado. Tena que conformarme con la
concentracin muy fuerte en mi forma de conducir. - Si tienes un punto,
Jason, cual es.
- No te pongas de mal humor, Anita. Mi punto es que, incluso si nunca nos
tocamos de nuevo, estoy en la pantalla del radar ahora. Me ves. Realmente
me ves.- Pareca profundamente satisfecho.
Estaba confundida. Cuando estoy confundida por lo general intento
concentrarme en el trabajo. - Crees que el licntropo que est violando y
matando a estas mujeres es local?

- S que no lo es,- dijo Jason.

Lo mir, porque sonaba tan positivo. - Cmo puedes estar tan seguro?
- Fue un hombre lobo, no era uno de nuestra manada. No hay hombres lobo
en el rea de Sant Louis, que no formen parte del clan de Rokke Thronnos.
- Cmo sabes que fue un hombre lobo? Podra haber sido cualquiera entre
una docena de tipos de la mitad de los hombres depredadores.
- Ola como un lobo.- Me frunci el ceo. - No lo oliste en la casa?
- En su mayora todo lo que ola era sangre, Jason.
- A veces me olvido de que no eres uno de nosotros, todava.
- Es un elogio o una queja?
Sonri. - No lo s.
- Cmo puedes estar tan seguro de que no era uno de nuestros hombres
lobo?
-No huele a manada.
- Olvida que soy humana, y que mi nariz no es cuatrocientas veces ms
sensible al aroma de la discriminacin, y explcamelo con sencillez.
- Mi nariz en forma humana no es tan buena como mi nariz en forma de
lobo. El mundo est muy vivo. Olfatear es casi como la vista. Si nunca lo has
experimentado, es difcil de explicar, pero el tacto en forma humana
probablemente es secundario a la vista. En el olfato en forma de lobo es
secundario a la vista, o en algunos casos, por delante de l.
- Bueno, dicen que eso es as, qu significa eso para esta investigacin?
- Esto significa que s que el asesino es un hombre lobo, y s que no es uno
de los nuestros.

- Tu opinin no va a valer en el juicio,- dije.

- No creo que lo hiciese. Honestamente, habra dicho lo que haba olido en la
casa antes, si no hubiera asumido lo que ol, tambin.- Pareca preocupado,
y de repente ms joven a causa de eso, todo el encanto de un colegial.
Lo que haba dicho me hizo pensar.
- La mayora de las razas de perros sabuesos no realizan el seguimiento de
un hombre lobo, o cualquier cambiaformas para esa materia. Se van todos
de cara a la mierda, gritando y gimiendo y aterrados. Bsicamente, dicen los
cazadores, estn por su cuenta,- dije.
- Saba que los perros no son como nosotros, pero no saba que no les
gustsemos mucho.
- Depende de la raza de perro, pero la mayora de los perros no quieren
meterse con vosotros. No puedo decir que los culpe.
- As que supongo que eso baja la libra y escoge un perro, entonces.
- Lo haces con un lugar en su odo.
- Est bien, tienes un momento?- Pregunt, y volvi a sonrer.
- S, podra un hombre lobo seguir la pista en forma de lobo a este asesino?
Jason pens, todo serio. - Probablemente, pero no creo que la polica vaya
con l. No nos quieren mucho, tampoco.
- Probablemente no, pero voy a proponrselo a Zerbrowski cuando llame.
- Ests segura de que va a llamar?
- S.
- Por qu?

- Porque tenemos dos mujeres muertas, y probablemente en todos los

medios.
- Si ves la televisin, lees el peridico de vez en cuando, o incluso escuchas
la radio, para poder saber estas cosas,- dijo Jason.
- Probablemente sea cierto, pero no hay calor para resolver este caso, y ms
vidas inocentes en peligro. Zerbrowski llamar, porque estn agarrndose a
un clavo ardiendo, o no me habra metido si Dolph tuviera una ventaja ms
prometedora, incluso fuera de su cabeza como lo est, no hubiera reventado
su chuleta, o la ma.
- Ests segura de eso?
- Es un polica, por encima de todo. Si hubiera cualquier otra cosa que
perseguir, l habra estado fuera persiguindolo, no perdiendo el tiempo
contigo.
- No s, Anita, no vi gran parte del polica saliendo hoy. Parece un hombre
que dej que sus problemas personales se comieran todo lo dems.
Habra discutido si hubiera podido, pero no pude. - Voy a mencionar la idea
a Zerbrowski, si estn suficientemente desesperados pueden seguirla.
- Qu tan desesperados tienen que estar?
Gir el Jeep en el estacionamiento del circo. - Tal vez dos cuerpos ms, tal
vez tres. Usar un hombre lobo para seguir a un hombre lobo puede que
Zerbrowski llame al sentido del humor, pero reservar la parte superior de
bronce en un acuerdo sera el problema.
- Dos mujeres ms, tal vez tres, Jess, Anita, por qu no intentas las
medidas desesperadas antes de que las cosas estn tan terriblemente mal?
- La polica es como la mayora de las personas, Jason, no les gusta pensar
fuera de la caja. Usar a un hombre lobo en forma animal, como una especie
de Sabueso sobrenatural es la forma que est fuera de la maldita caja.

- Tal vez,- dijo, - pero ol lo que estaba arriba, Anita. Demasiada sangre,
demasiada carne. Un ser humano no debe reducirse a carne y sangre.
- No es justo tener todos los alimentos en la cesta?- Trat de hacer una
broma, pero Jason pareci ofendido.
- Alguien de todas las personas debe saberlo mejor que eso.
- Tal vez,- le dije, sintiendo mi propia sonrisa a diapositivas de distancia de
mi cara. - Est bien, lo siento, no quera ofender, pero he tenido demasiados
cambiaformas amenazndome para hacerme ilusiones de donde estoy en la
cadena alimentaria. Y hay un montn de cambiaformas que todava creen
que estn en la parte superior.
- No me creo esa mierda radical sobre que estamos en la parte superior de la
escala evolutiva,- dijo Jason, - si realmente fusemos la perfeccin de la
evolucin, por qu hemos existido desde hace miles de aos, pero an as,
los pobres superan en nmero a los seres humanos, y por lo general no nos
matan?
Estacion cerca de la puerta de atrs y apagu el motor. Jason abri la
puerta, pero dijo, por encima de su hombro mientras estaba saliendo, - No te
engaes, Anita, claro que matan a ms personas de los nuestros que de
ellos.- Sonri, pero no como si fuera divertido, - Incluso matarse ms los
unos a los otros que matarlos a ellos.-Luego fue a grandes zancadas por el
estacionamiento. Nunca mir hacia atrs.
Haba ofendido a Jason. Hasta ese momento no haba estado segura de que
fuera posible ofenderlo. O estaba creciendo, o era menos diplomtica. Como
no poda ser menos diplomtica de lo habitual, Jason deba estar
creciendo. Por primera vez en un tiempo, me pregunt si siempre sera el
Lobo de Jean-Claude y como aperitivo. Y stripper, tambin. Pero no te
puedes quedar y alimentar a los vampiros para siempre, verdad?

Bobby Lee me recibi en la puerta. Alto, con cabello claro y casi brillante en
comparacin con la bodega oscura detrs de l. Pero su estado de nimo no
era brillante.
La polica debera haber dejado que me quedara contigo.
No creo que ellos creyeran mi historia de haceros a todos testigos.
Debas de haber dicho que somos tus guardaespaldas.
La prxima vez lo voy a hacer, Bobby Lee. Le cont lo que haba
aprendido en el departamento de la polica mientras caminbamos por las
escaleras casi infinitas que conducan desde el almacn a las partes
inferiores del Circo de los Malditos. Las escaleras eran lo suficientemente
amplias como para que cuatro personas caminaran juntas, pero los escalones
eran extraamente espaciosos, como si la construccin original no hubiera
sido para humanos. Definitivamente, no se haba hecho para bpedos.
No conozco el nombre de Heinrick, dijo.
Lo mir, tan de repente, que me tropec, y l me cogi del brazo. En ese
momento me di cuenta de que no saba mucho acerca de Bobby Lee, en
realidad no. Trabajas para Rafael, no puedes ser un supremacista blanco.

Me solt el brazo cuando estaba seguro de que estaba slidamente en una

variedad extraa de pasos. Cario, s de supremacistas blancos que se
especializan en odiar a la gente un poco ms oscura que Rafael.
Los sureos de verdad no dicen Cario.
l me sonri.
Lo hacen si los bastardos del Norte se lo esperan.
Estamos en Missouri, lo que no es exactamente el norte.
Es de donde vengo.
Y eso que tiene que ver?
Su sonrisa se ampli.
Cuando no estamos en medio de una emergencia podemos sentarnos y
compartir el tiempo personal frente a una cerveza o un caf. En este
momento, concntrate, cario, porque estamos hasta el cuello y seguimos
hundindonos.
Si no conoces a Heinrick, cmo sabemos que nos estamos hundiendo?
Era un mercenario antes que la gente de Rafael me reclutara. Conozco a
gente como Heinrick.
Qu quiere de m alguien as?
Ellos te estaban vigilando que por una razn, Anita, probablemente t
sabes cul es la razn, y slo tienes que pensar en ella.
Negu con la cabeza.
-Hablas como un amigo mo. Siempre me deca que cuando la mierda
golpea el ventilador debo saber que los malos estn detrs de m.
Tiene razn.

 No siempre, Bobby Lee, no siempre. Pero la conversacin me hizo pensar

en Edward. Haba comenzado su vida profesional como un asesino a
sueldo, despus de matar a los seres humanos se volvi demasiado fcil, as
que pas a los monstruos. Los Monstruos cubren mucho terreno para
Edward. No, entre los vampiros y cambiaformas, se incluyen asesinos en
serie, en los actores de cine mudo, cualquier persona y cualquier cosa que le
llames fantasa. Aunque el precio tena que estar en lo cierto. Edward no
trabajaba de forma gratuita. Bueno, no a menudo. Algunas veces haca el
trabajo simplemente por la emocin de perseguir algo que nos asuste al
resto de los simples mortales.
Hay alguien en la operacin para que Rafael tenga contactos en los
canales no gubernamentales? No quiero que nadie pida un favor a nadie a
causa de esto. No quiero que alguien se meta en problemas. Slo quiero
saber lo que est en los canales regulares del gobierno, o bien lo que no
saben, o no comparten con el departamento de polica de St. Louis.
Tenemos algunos ex militares de las fuerzas especiales, cosas as. Voy a
preguntar por ah.
Asent con la cabeza. Bien. Y yo preguntara a Edward, a ver si l conoca
a Heinrick. Empec a caminar por los escalones de nuevo. Bobby Lee cay a
mi lado, aunque para sus seis pies y mi corta estatura, probablemente era un
paso difcil para l. No se quej, y yo no me ofrec a acelerar el paso. No
tena exactamente ganas de ver a Jean-Claude o a Asher otra vez. Todava
no saba qu decir.
Estbamos a la entrada de la gran pesada puerta que conduca a las reas
subterrneas. Estaba parcialmente entreabierta, esperndonos.
Por cierto, Jean-Claude y Asher solicitaban tu presencia en la habitacin
de Jean-Claude.
Suspir, y mi tristeza debi haberse demostrado en mi cara, porque toc mi
brazo.
No ests tan triste, cario, dijeron algo al respecto, de darte una disculpa.

Mis cejas se arquearon al or eso. Darme una disculpa. Me gust como

sonaba, me gustaba demasiado.

No fue la disculpa que yo esperaba, pero en estas circunstancias, cualquier

disculpa era mejor que nada. Sobre todo, si no tena nada para darles. Por
supuesto, les tom casi cinco minutos y tuve tiempo para escuchar la
disculpa, porque una vez que tuve un buen vistazo de los dos de con sus
mejores galas para banquetes, me dejaron sin habla, sorda, y malditamente
ciega a cualquier otra cosa.
No cre que hubiera sido la magia o el engao de vampiros. Slo se vean
bien. Asher llevaba una chaqueta de color oro plido con bordados de oro
oscuro, y un borde metlico de oro de verdad bordado del mismo hilo.
Haba un toque ms de oro en el cuello, solapas, puos anchos. Justo lo
suficiente para mezclarse con el oro de su pelo, en cascada sobre los
hombros y dando nfasis a los gestos de sus manos. Su camisa era una
espuma, volantes de blanco en el pecho y la mueca, como una nube
domesticada. Saba, por rebuscar entre la ropa privada de Jean-Claude que
la camisa no era tan suave como pareca. Los pantalones eran de oro plido
el mismo que la chaqueta con una lnea de bordado a ambos lados de las
piernas. Botas del color de conchas de ostras agraciado con las piernas, la
parte de arriba doblada hacia abajo justo por encima de las rodillas, atadas
con correas de cuero marrn plido y hebillas de oro pequeas, que se
vislumbraban cuando se mova.
Vi a Asher en primer lugar, quizs a causa de sus poderes, o tal vez porque
l era todo brillante, en oro y llamativo. Fue como ver el sol. No poda dejar
de mirarlo, girar tu rostro hacia el calor, para disfrutar de su gloria. Pero

muchas veces cuando el sol est en lo alto en el cielo, la luna est ah arriba,
tambin. Un vago recuerdo de lo que ser en la noche, pero all, sin
embargo, oscuro, brumoso, duro y blanco. Por la noche, slo existe la luna, y
el sol no est por ningn lado. No hay distracciones cuando la luna gobierna
en el cielo nocturno.
La capa de Jean-Claude era de terciopelo negro, tan suave y fino, pareca
piel. Era larga, que flua hasta los tobillos. Tena bordados en las solapas y
en los anchos puos, un azul marino profundo. El bordado del escudo haca
juego con el negro del chaleco, y la camisa, que se mostraba en todo lo que
era negro y real del mismo tono de azul que eran las sbanas de seda sobre
la cama. Azul celeste, un color atrapado entre el cielo de da y la noche.
Resaltaba el azul de sus ojos para que fueran como joyas que vivan en
medio de la negrura de su pelo, cerca de la blancura pura de su piel.
La seda fue montada en volantes suaves en el pecho, y metida en el chaleco.
Un alfiler de oro y zafiro traspasaba los volantes del pecho. La piedra era
casi tan grande como uno de sus ojos azules. Los gemelos en conjunto, de
oro, con zafiros casi tan grandes como el de su pecho. Los zafiros eran de
azul aciano, como unas gotas de agua del mar de Caribe hechas slidas.
Su cabello era una masa de rizos color negro. Era casi como si hubiera hecho
menos para ser normal, dejndolo alborotado alrededor de su cara y los
hombros. El negro de su pelo mezclado en con el negro de la chaqueta, para
que el pelo fuera como un accesorio viviente.
Por un momento pens que llevaba pantalones de cuero, hasta que me di
cuenta de que las botas negras recorran a travs de toda la longitud de su
pierna. Vesta pantaln negro, pero stos eran apenas visibles. Tuve slo un
destello de la parte posterior de las botas cuando se movi. Toda la longitud
de las botas desde el tobillo hasta culo estaba atada con un cordn azul que
haca juego con el sorprendente azul de su camisa.
Estaba atrapada entre tener que jugar con los dos al sarcasmo, o correr como
el infierno. Me las arregl para estar simplemente all, en medio de la
habitacin y no correr, o caer a sus pies como una groupie. A pesar de que la
ltima parte tena ms determinacin de la que nunca admitir en voz alta.

 Ma petite, has odo una palabra de lo que hemos dicho?

Me acord de que la boca se haba estado moviendo mientras los miraba en
todo su esplendor masculino, pero por mi vida que no poda repetir ni una.
Me ruboric cuando admit: No realmente.
Mir exasperado, con las manos en las caderas, extendiendo la capa hacia
atrs, intermitente se vea ms de la cuerda azul mientras se paseaba hacia
m. Es como me tema, Asher. Esta abotagada por ti. Si no podemos, hizo
una mocin de palabrera con las manos y vi los anillos de zafiro, por
primera vez, guindome un ojo a la luz de las velas, reducir el tono de
este efecto, esta ser una noche intil.
Si hubiera soado que ella podra estar tan totalmente afectada me habra
contenido.
Jean-Claude se gir y mir a Asher. Pude ver que era azul el bordado en la
parte posterior de la capa. Haca un patrn o imagen, pero no pude
entenderlo a travs del derrame de pelo. Podras, mon
ami, verdaderamente haber retenido tanto placer? Podras haberte
resistido?
Si hubiera sabido esto, oui. No nos hubiera debilitado con Musette y su
gente aqu, no por placer.
Frunc el ceo y sacud la cabeza. Un momento muchachos. Se giraron y
me miraron. Los dos miraron sorprendidos, creo que porque sonaba tan
normal. Esto no pueden ser los poderes de Asher, a menos que mi
fascinacin se extienda a Jean-Claude, ya que ambos parecen igualmente
maravillosos. Me siento como si estuviera saltando de arriba hacia abajo y
diciendo genial, tengo que ir a jugar con los dos. Parpade y luche para no
ruborizarme. Lo siento, lo acabo de decir en voz alta?
Los dos hombres se miraron, entonces Jean-Claude se gir hacia m, y Asher
poso su plida mirada azul sobre m. Qu ests diciendo, ma petite?
Nunca he te visto tan callada e insensible ante mis ojos.

Mir a los dos hombres y sacud la cabeza. Muy bien, necesitas un

recordatorio, puedo hacer eso. Camin junto a ellos al espejo de cuerpo
entero que estaba ubicado en el lado opuesto de la habitacin. Les hice un
gesto a los dos otra vez. Vamos, vamos, no tenemos toda la noche.
Finalmente vinieron hacia m, pareciendo perplejos. Los tena un poco
distrados mirando al deslizarse hacia m en toda esa seda, piel y cosas
brillantes. Pero al final, los tuve de pie delante del espejo, aunque no estaban
mirando en el espejo, me miraban a m, todava perplejos.
Al final tuve que tocar a cada uno de ellos ligeramente en el brazo y
maniobrar en ellos para que la crema de oro de la capa de Asher se
derramara sobre el terciopelo negro de Jean-Claude. De modo que sus rizos
negros se mezclaron con las olas de oro. Los junte hasta que el sorprendente
azul de la camisa de Jean-Claude y el pasador de zafiro sac el azul de sus
dos ojos.
Miraos vosotros mismos, y decidme si cualquier simple mortal no se va a
quedar ah sin decir wow, durante unos minutos.
Se miraron en el espejo, se vieron el uno al otro y, finalmente, Jean-Claude
sonri. Asher no lo hizo.
Si fueran solamente los poderes de Asher entonces, ests en lo correcto, ma
petite, no se extenderan hacia m. Se volvi hacia m, sin dejar de sonrer.
Pero nunca he visto en este estado de ensoacin.
No os habris dado cuenta.
Neg con la cabeza.
No, ma petite, me habra dado cuenta ante un fenmeno as.
Me encog de hombros. Tal vez nunca antes os he visto los dos vestidos
para matar. El doble impacto es un poco ms abrumador.
Se alej lo suficiente como para girar en un crculo elegante, los brazos
elevados, mostrando el traje. Crees que es demasiado?

Sonre, casi me eche a rer. No, ni siquiera de cerca, pero me he permitido

estar de pie atnita ante la presencia de tanta belleza.
Trs potica, ma petite.
Mirndoos a los dos, solo deseara ser una poeta, porque no se puede hacer
justicia. Os veis increbles, maravillosos, jodidamente espectaculares.
Asher camin hasta situarse en el otro extremo de la sala junto a la chimenea
falsa. Fue difcil de ver en la penumbra, pero esta noche alguien haba
puesto dos velas cnicas en la pieza de la chimenea, cada una encerrada en
cristal, por lo que brillaban como joyas. El pelo de Asher brillaba a la luz
incierta. Puso una mano sobre la repisa de la chimenea, con la cabeza hacia
abajo para mirar en la fra chimenea, hacia la nueva pantalla de fuego, JeanClaude haba aadido tres. La pantalla de fuego era un ventilador enorme
de antigedades encapsulados en vidrio. Los colores eran rojos vibrantes,
verdes, un aerosol brillante de flores y encajes delicados. Era bonita, pero no
tanto.
Mir a Jean-Claude por alguna pista, y se limit a hacer un gesto para que
siguiera a Asher al lado de la chimenea. Cuando me qued all, Jean-Claude
tom mi mano y me llev hacia el otro hombre.
Asher debi habernos escuchado acercarnos, porque dijo: Estaba muy
enojado contigo, Anita, muy enojado. Tan enojado que no pens que podras
tener una causa justa para estar enojada conmigo.
Jean-Claude me apret la mano como dicindome que no lo interrumpiera,
pero me pareci estar por delante en la discusin, as que no haba planeado
decir ni una palabra. Nunca interrumpas cuando eres el que est ganando.
Jason nos dijo lo mal que estabas despus de tomar tu sangre. Si estabas
tan enferma como nos ha informado, entonces, naturalmente, el miedo me
abraz. Mir hacia arriba, de pronto, con los ojos muy abiertos y casi
salvajes, perdidos en el resplandor de su pelo y la luz de las velas
parpadeantes. No te he hecho dao. Nunca ha sido as. . . Pareca estar

buscando una palabra, de terrible para ninguna de mis otras, de nuevo

dud, vctimas.
No estaba segura de qu decir a eso, porque estaba de acuerdo con la parte
de lo que haba dicho. Sent que me haba hecho vctima de sus poderes, al
no preguntar primero. Pero si haba sido consciente de ello, o no, en algn
lugar del fondo de mi mente, deb haber estado pensando en el problema
durante todo el maldito da, porque saba que una cosa era cierta. No estaba
por completo en lo correcto, tampoco. Maldita sea.
Jean-Claude me solt la mano, porque la sensacin de su piel contra la ma
hizo ms difcil concentrarse en este momento.
Puedo ver a dnde podra haber llegado la idea de lo que he entendido
que significa el intercambio de sangre. Te ped que me mordieras, me ofrec
para alimentarte, y tenas razn, saba que tu mordedura poda abrumar mis
defensas naturales. Fue mi turno de mirar hacia abajo hacia la bonita
pantalla de fuego que nunca conocera el calor. Simplemente estaba tan
fuera de mi cabeza que - casi no lo poda decir, hubiera deseado estar
pensando. Pero eso no fue culpa tuya. Slo podas hacer lo que dije en voz
alta.
Mir hacia arriba, y me encontr en esos ojos. Oh, maldita sea, Asher,
incluso si hubieras podido leer mi mente en ese momento quera que me
tomaras, cualquier cosa que eso significase. No haba reglas o seales de alto
en mi cabeza. Dej escapar un largo suspiro, y me estremec, porque estaba
temerosa de eso, con miedo de admitirlo en voz alta, con miedo de todo.
Tena miedo de ser consumida por el deseo o el amor o cmo demonios
quieras llamarlo. Quera que me tomaras mientras Jean-Claude me haca el
amor. Quera que todos nosotros estuviramos juntos como antes.
No es tarde para ti, Anita dijo Asher. Mir ms all de m hacia JeanClaude. Mira, fue como nos lo temamos, est loca por m a travs de tus
recuerdos. No es real lo que siente por m. Con mis poderes de fascinacin o
sin ellos, no es real.
Eso parece ser lo que he estado diciendo, Asher, le dije. Es por tu
maldita mente que nunca voy a saber si lo que siento por ti es real. Pero

puedo deciros esto, lo que senta por ti antes, era real. No es que piense en ti
antes del agua bendita, es lo que pienso que eres ahora, tal como eres.
Sacudi la cabeza y desvi la mirada, lo que haca el pelo una barrera entre
nosotros, as que no poda ver su rostro. Pero hice uso de mis facultades
para que te fascinaran, como una serpiente fascina a un ave. Capture tu
mente, y quera hacerlo.
Le toqu el pelo, y se apart de m. No trat de seguirlo. Tom un montn
de aire y lo solt lentamente. Tendra que enfrentar a una docena de chicos
malos que estaban tan cerca de esta conversacin.
En tu defensa, creo que estbamos desnudos y haciendo algo sucio antes
de que envolvieras mi mente.
Mir hacia arriba, la cara apenas lo suficientemente clara a travs de las
sombras y la luz incierta para dejarme ver que estaba perplejo. Sucio?
Tener relaciones sexuales, dijo Jean-Claude. Es un trmino pintoresco
del argot americano para nombrarlo, para hacerlo sucio.
Ah, dijo Asher, aunque no se lo vea de manera menos perplejo.
Para l. No soy nada si no se determino de una vez que he tomado mi
decisin. Mi punto es este, ya que estbamos teniendo relaciones sexuales.
No habas robado mi mente cuando estuve de acuerdo en que todo el
mundo se quitara la ropa. No habas robado mi mente cuando tuvimos
juegos previos. No habas robado mi mente cuando te lam la parte posterior
de las rodillas, y otras cosas. Me obligu a mirarlo a los ojos poco a poco
calmndolo. Me ofrec para todo eso. Si hubiera podido descubrir una
forma de que estuvieras dentro de m que no incluyera colmillos lo hubiera
hecho, pero os quera a los dos dentro de m.
Tuve que cerrar los ojos, porque de repente tuve una visin tan fuerte que
casi hizo que se me doblaran las rodillas. Con lo visual vino la ola de
sensaciones. No me qued sin aire en esta ocasin. Pero me qued con un
apretn de muerte en la repisa de la chimenea, y con mi respiracin
entrecortada.

Ma petite, ests bien?

Negu con la cabeza. En comparacin con la primera vez que record de
nuevo el orgasmo, s, estoy bien.
Quelle?- Pregunto Asher.
Ha experimentado nuestro placer antes en el da de hoy.
Asher pareca an menos feliz. Tiene todos los sntomas. No cre que lo
hara. Pensaba que su nigromancia la protegera.
Tambin debo decirte que creo que Belle Morte tiene algo que ver con la
gravedad de mi enfermedad. Ella estaba alimentndose de Richard y de m
a travs de vosotros dos.
Jean-Claude se apoy contra la pared, con los brazos cruzados. Jason nos
haba dicho eso, ma petite. Pero sigo creyendo que tu poder ha tenido
problemas con el poder de Asher todo el da. Es la vieja cuestin de qu
pasara si una fuerza irresistible se encontrara con un objeto inamovible.
Asher es la fuerza irresistible y yo el objeto inamovible, le dije.
Oui.
Me hubiera gustado discutir con la divisin del trabajo, pero ya era
demasiado malditamente inapropiado. Entonces, qu significa eso si
estamos juntos de nuevo como un mnage trois?
Jean-Claude tuvo un momento donde algo pas por su rostro, luego volvi
a su blanco rostro. Fue Asher quien habl, Estaras dispuesta a hacerlo
otra vez?
Empec a dejar de lado la chimenea, dudando, por si acaso, y le dije: Tal
vez. Mir a Jean-Claude, a su bello rostro cuidado. Creo que Jean-Claude
finalmente ha encontrado algo con lo que no se comprometera.

 Qu quieres decir, ma petite?

Quiero decir que si perdieras a Asher por m, se abrira una brecha entre
nosotros.
As que soy algo que tendrs en tu cama para estar con Jean-Claude!
Estaba de repente furioso, con los ojos llenos de lquido fuego azul. An
humanos antes de plegar los ojos para dejarlos claros y hermosos, pero era
la belleza de la roca tallada y las joyas, una belleza dura, brillante, sin vida,
ni suavidad, nada humano. Se puso de pie delante de m con el pelo de oro
en movimiento alrededor de su rostro como una aureola, elevado por el
viento de su propio poder. Era maravilloso y horrible, una terrible belleza,
como cuando el ngel de la muerte viene a buscarte.
No tena miedo de l. Saba que Asher no me hara dao, a propsito. Saba
que Jean-Claude no se lo permitira. Pero haba tenido suficiente. Basta ya
de Asher y de m. De alguna manera perversa Asher y yo estbamos bien
adaptados en una mala necesidad de terapia que una persona necesita.
Ambos tenamos tantos temas sobre la intimidad personal y tantas
esperanzas de que la gente quisiera saltar a travs de ellos, que hasta yo
estaba cansada de eso.
Me desabroche el cinturn y comenc a deslizarlo a travs de los bucles,
cuando estuvo lo suficientemente atrs, me deslic la correa fuera del bucle
en mi sobaquera.
Asher pregunt con una voz que reson en la habitacin, y se arrastr por
mi espina dorsal, Qu ests haciendo?
Termin tomando mi correa para sacarla, y luego me quit la sobaquera.
Estoy desnudndome. Supongo que Jean-Claude tiene algo de ropa por
aqu para m, tambin. Aunque no soy as debo usar un traje que coincida
con vuestra ropa, si tiene enaguas como esas cosas. No se puede avanzar en
esa mierda.
No tengas miedo, ma petite, he conocido tus preferencias en la vanguardia
de mis diseos, ya he elegido la ropa. Tena las manos hacia un lado y
golpe un hermoso cofre, estaba demasiado equilibrado y dramtico.
Incluso nuestra ropa es cmoda y fcil de moverse en ella.

Los dos estbamos haciendo caso omiso del vampiro que nos frunca el
ceo. Nada como la luz de las velas cuando ests tratando de dar miedo y
eres ignorado.
Empec a quitarme la camisa, pero me detuve. No quera tener que pasar
por la brillante rutina de nuevo. No quera meterme con eso. As que me fui
hacia la cama, donde poda quitarme los zapatos con comodidad.
As que os dijo Jason lo qu Belle me hizo?
Ella te ha dado la primera marca, oui.
Ella lo sabe, Jean-Claude, sabe que Richard y yo no tenemos la cuarta
marca. Salt sobre la cama, para quitarme la funda de mi cinturn y el
hombro a continuacin. Estaba concentrada quitndome los zapatos, porque
no quera ir a donde tema que la discusin ira.
No me miras ahora, ma petite. Por qu, es que temes lo que voy a decir?
S que si me das la cuarta marca ella no podr marcarme de nuevo. Estara
a salvo de ella.
No, ma petite, no debe haber mentiras entre nosotros. Ella no podra
marcarte como suya, pero no estaras segura. Podra utilizar esto como
excusa para reclamar el ltimo pedazo de ti, pero no lo har, porque temo lo
que Belle hara.
Lo mire, con un zapato en mi mano. Qu quieres decir?
Por ahora, ella piensa que puede ser capaz de reclamarte como su sirviente
humano. Puede ser capaz de utilizarte para aumentar su propio poder. Si
determina que ests fuera de su alcance de esa manera, puede decidir qu
ests mejor muerta.
Si ella no me puede tener, entonces nadie ms puede, es eso?

Asinti con la cabeza y un encogimiento de hombros, casi pidiendo

disculpas. Es una mujer muy prctica.
No, es un vampiro muy prctico. Confa en m, Jean-Claude que ella es
todo un nuevo nivel de practicidad.
l asinti con la cabeza. Oui, oui, lo discutira si pudiera, pero sera
mentira.
Asher se dirigi hacia nosotros. An tena los ojos brillantes ahogando el
azul como si el cielo del invierno le hubiera llenado el crneo, pero por lo
dems, pareca tan ordinario como nunca lo hizo. Lo cual fue extraordinario.
Pero al menos no estaba planteando un viento de su pequeo poder o
levitando a pocos centmetros del suelo.
Ambos estn debilitados por no compartir la cuarta marca. Ninguno de los
dos ser tan poderoso como debiera ser. Lo sabes, Jean-Claude.
S, pero tambin conozco a Belle. Ella destruye lo que no puede tener.
O lo deja de lado, dijo Asher, con voz suave, manteniendo el dolor lo
suficiente como para hacerme un nudo en la garganta.
Tena mis zapatos, con mis calcetines para correr puestos en el suelo. Si
compites a su lado te destruir, le dije. Quise decirlo suave, pero me sali
ms o menos como mi normal tono de voz.
Me mir, sus pupilas nadaron a travs del fuego azul como una isla
renaciendo del mar.
Lo que quiero decir, Asher, es que ella eligi herirte de tal manera que la
lesin fuera peor que la muerte. Para ser expulsado de sus afectos, de la
cama de Jean-Claude, ya que la cama era suya.
Ella no me va a matar, porque prometi a Jean-Claude que no lo hara.
Ech un vistazo a Jean-Claude.

Volv a ella en su busca hace un centenar de aos, para ver si poda salvar
la vida de Asher. Si l hubiera muerto, estara libre de ella.
As que ella trabajaba para mantenerme vivo, dijo Asher, y su voz era
bastante amarga como para atragantarse. Haba noches en que te maldije
por mi vida, Jean-Claude.
Lo s, mon ami. Belle Morte a menudo sealaba que si tan slo le permitiera
matarme, podra evitar tal humillacin.
No saba que ella te haba dado esa opcin.
Jean-Claude mir hacia otro lado, para no encontrarse con los ojos del otro
hombre. Fue egosta por mi parte. Te prefiero vivo y odindome, que
muerto y ms all de toda esperanza. Levant la vista, y su rostro estaba
en carne viva por la emocin, a diferencia de su inexpresividad habitual y
cortesa. Me equivoqu, Asher? Prefieres haber muerto hace tantos
aos?
Me sent en la cama, mirndolos, esperando la respuesta. En cierto modo,
era una audiencia, de manera que no estaba all en absoluto.
Hubo momentos en que deseaba la muerte.
Jean-Claude se alej. Asher le toc el brazo. Ese pequeo toque pareci
congelar a Jean-Claude. Si estaba respirando, no pude verlo. Anoche no era
uno de esos momentos.
Se miraron el uno al otro. La mano de Asher apenas tocando el brazo de
Jean-Claude. Haba muchas cosas entre ellos, siglos de dolor, de amor y
odio. Era como si todo hirviera en el aire, casi visible en la luz vacilante. Lo
que quera decir y hacer era besarlo, pero saba que no lo hara. No s qu
temas saban el uno sobre el otro, pero no parecan capaces de hacer ese tipo
de cosas sin su Julianna. Haba sido el puente entre ellos. Lo que les
permiti amarse. Sin ella, se encontraban al borde del abismo y se miraban,
separados por un abismo que no saban cmo cruzar.

Jams podra ser Julianna. Tena demasiados recuerdos de ella. Por el amor
de Dios haba hecho bordado. Ella haba sido gentil y amable y todo lo que
no crea que era yo. Pero haba una cosa que si podra ser capaz de hacer.
Me deslic de la cama y me dirig primero a Asher, porque no quera que l
se apartara otra vez. Fui de puntillas, y tuvo que agacharse un poco para
que pudiera besarlo, pero no lucho contra m. Sostuve su cara entre las
manos como si fuera un vaso tallado en una piedra delicada, algo que
podra romperse si se abusa. Lo bes suavemente, bebiendo de la copa como
el don sagrado que era. Fui a Jean-Claude con el sabor de Asher todava en
mis labios. Ahuecaba sus mejillas como lo haba hecho con Asher, y lo bes.
l apenas se movi en mi boca.
Me apart de los dos. Ahora, que nos hemos besado y compuesto. Tienen
que vestirme y tenemos que hablar antes del banquete.
La voz de Jean-Claude sali baja y ronca, como si no estuviera respirando
bien. Hablar de qu ma petite?
De la Madre de todas las tinieblas.
Jason hablo de ella, tambin, pero esperaba que lo hubiera malentendido.
No puede ser la dulce madre, dijo Asher. Ella no ha despertado en un
milenio.
No est despierta, Asher, pero se mueve como si tuviera un sueo
inquieto.
Los dos hombres se miraron entre s. Fue Asher quien dijo: Me gustara
dejar a un lado las pequeas diferencias hasta que lleguemos al fondo de
este misterio tan grave.
Qu diferencias insignificantes? Le pregunt.
Si queremos ser un mnage trois, o no.

Negu con la cabeza. Te adoro, Asher, pero no me queda suficiente energa

para solucionar esta mierda emocional. Te das cuenta de que tienes ms
obsesiones acerca de la intimidad que yo?
Abri la boca, y la cerr, y luego hizo ese encogimiento de hombros galante.
Realmente estamos muy emparejados en una Aun-no-te-he-golpeadohasta-la-muerte, especie de camino. Pero por ahora, vamos a tratar de
poner el caos personal a un lado. Bien, por favor.
Hizo una reverencia agraciada. Como mi seora ordene, as voy a
obedecer.
Mientras mejor te convenga, le dije.
l se ech a rer, y fue una buena carcajada, un sonido que se desliz por mi
piel y tir las cosas bajo mi cuerpo. Trajo un suspiro a mis labios. Ahora,
dnde estn mis ropas para esta noche de desastre?

Por supuesto, me quej de mi ropa. El vestido era de terciopelo negro y de

seda azul y haca parecer que mis pechos plidos parecieran frutas
maduras. Los colores hicieron hincapi en la translucidez cerca de mi piel
con el matiz de tonalidades azules, pero saba que realmente lo que ms
destacaba eran mis venas azules llenas de sangre roja.
Stephen me haba arreglado el cabello y me haba puesto el maquillaje. Lo
haba hecho antes, para estos pequeos encuentros. Regularmente, lo haca
para los otros strippers en Guilty Pleasures. Le haba permitido poner mi
pelo en un montn de rizos sueltos en la parte superior de mi cabeza, de
modo que mi cuello estaba blanco y desnudo. Las marcas del mordisco de
Asher destacaban marcadamente contra la carne.
-Tiene que parecer que llevo un letrero en mi cuello y mi pecho que
diga cmeme
Stephen se apart despus de aplicar la ltima parte del delineador de
ojos. -Te ves hermosa, Anita.-Probablemente lo pensaba, pero sus elogios
iban para el maquillaje, para su trabajo. Me vea como una leona. Frunci el
ceo ligeramente, hizo algunos ajustes durante unos minutos, cerca de mis
ojos sobretodo alrededor de mis prpados, al final los limpi con un
pauelo de papel retrocediendo de nuevo.
Me mir, desde arriba de mi cabeza hasta el final de mi barbilla, y luego
asinti. -Est bien.

-Estas positivamente apetitosa,- la voz de Micah lleg desde la

puerta. Entr en la habitacin, cerrando la puerta detrs de l. En el
momento en que lo vi, supe que haba perdido todo derecho a quejarme por
lo que llevaba.
El color era azul turquesa, con bastante verde para hacer que sus ojos
brillaran de color verde. La camisa tena agujeros en la parte superior de su
hombro, en la mitad de su brazo, y dos en la mitad de su antebrazo. Un
cable negro pasaba a travs de la tela y se ataba alrededor de su codo, por
encima y por debajo de los agujeros para evitar que la tela resbalase. Los
puos eran anchos y rgidos, con brillantes botones negros, con cortes en la
parte inferior para que la piel de las muecas estuviera desnuda, como los
agujeros en los codos a la izquierda de las zonas sin cubrir. Su piel tena un
aspecto muy bronceado, muy suave, muy clido y el azul turquesa.
Los pantalones hacan juego con la camisa, y no slo en el color. Haba
agujeros a los lados que brillaban con la suavidad perfecta de su cadera,
hasta la altura del muslo. Los agujeros probablemente estaban un poco ms
abajo, pero las botas negras estaban cortadas justo por encima de la
curvatura de la rodilla.
Los pantalones eran tan ajustados que realmente no necesitaba un cinturn,
pero haba un cordn negro que pasaba a travs de las presillas innecesarias
que se balanceaban cuando Micah caminaba. De hecho, era casi como yo
cuando me di cuenta de que haba agujeros en el interior de las piernas de
los pantalones, tambin.
Sacud la cabeza. -Hay ms agujeros que tela.
l me sonri. -Estoy de alimento, por lo que hay que ser capaz de llegar a la
sangre. Jean-Claude no quera que nadie tuviera una excusa para desnudar
a nadie.
Mir a Jean-Claude. -No es la alimentacin de cualquiera de esas personas.
-No, ma petite, es nuestro y slo nuestro, pero no queremos tener que
desnudarle tampoco. Si todos nosotros mantenemos nuestra ropa
firmemente en su lugar, ellos tambin lo harn. Sera una falta personal de

gigantescas proporciones si su comida se desnuda y nosotros no lo hacemos.

Es nuestra casa, y nuestras reglas.
Puesto as, era difcil discutir, pero quera seguir. Entonces mir la cara de
Micah de cerca. Llevas maquillaje de ojos.- Me baj de la silla en la que me
haba sentado, mientras que Stephen y yo nos acercamos a Micah. Llevaba
algo ms que el maquillaje de ojos, pero todo estaba tan hbilmente hecho
que no lo vimos en un principio.
-No puedo resistirme a los ojos,- dijo Jean-Claude, - merecan ser adornados.
El pelo de Micah estaba atado completamente hacia atrs de su cara en un
moo que era una mezcla elegante de una trenza francesa y el arte puro. -A
dnde fueron todos los rizos?- Le pregunt.
-Han sido secados,- dijo Jean-Claude. Se acerc y casi toc el pelo de Micah,
para mostrar lo hermoso que era. -No tena nada con lo que protestar para
hacer que lo tuviera tan bonito.- Jean-Claude me lanz una mirada. -Fue un
cambio refrescante.
Micah parpade esos ojos sorprendentes que el arte de alguien haba hecho
an ms asombrosos. -No te gusta?
Sacud la cabeza. -No, me gusta. Quiero decir, eres hermoso.- Me encog de
hombros. -No s, es slo un aspecto muy diferente para ti.- Me gir hacia
Jean-Claude. - Nunca he visto tanto maquillaje.
-Belle Morte evit que me viera de esta manera.- Estaba en blanco cuando lo
dijo, como si lo que recordara de esas palabras no fuera nada de lo que
quisiera compartir.
-Entonces por qu maquillar a Micah de esta forma?
-No te gusta,- repiti Micah.
Frunc el ceo. -Eso no es todo. Por qu ahora? Qu ganamos al tener este
aspecto, porque no lo intentan y me dicen que no hay fin?- Me gir para
incluir a Asher en su silla en la habitacin con la mirada que me dio JeanClaude. -Ninguno de los dos acabar con este gran problema esta noche sin
una razn. No he odo nada, pero ambos se quejaban de que no tenamos

tiempo suficiente para que todos estuviramos presentables para el

banquete.- Seal a Micah. -Esto llev una gran cantidad de tiempo que
podra haberse destinado a otro. As que pido demasiado preguntando,
qu pasa?
Se intercambiaron una mirada, luego, Asher mir con esmero al
suelo. Pretenda hacer el estudio de sus uas perfectamente cuidadas, pero
no me dej engaar.
Me gir hacia Jean-Claude Qu pasa con l?- dije.
Se encogi de hombros. Estaba tan divertido como casi avergonzado. Musette finalmente fue obligada a darnos la lista de invitados completa. Se
ha retenido slo tres nombres, porque son parte del regalo de Belle.
-As que tres invitados misteriosos, qu tiene eso que ver con Micah?
-Uno de los vampiros que vienen esta noche tiene un antojo de un hombre
hermoso. Tanto Asher como yo fuimos nauseabundos para l, ms de una
vez.
- Y? -dije.
-Para hacer alarde de la deliciosa carne delante de tu mesa, sin embargo, no
te permiten saborear o tocar, si no nos agrada.
-As que ests siendo degradado,- dije.
Jean-Claude de repente furioso, mostr su rostro, llen de ojos de fuego
azul. No lo entiendes, ma petite. Belle ha enviado a Paolo para
atormentarnos. l nos recuerda lo que fuimos, y nuestra impotencia. Fuimos
a cualquier persona a la que nos dio Belle, a todos. Ella no lo hizo por
casualidad, sino porque si con nuestros cuerpos en la cama de otra ganaba
algo que ella deseaba, entonces nos utilizaba, y dejaba que otros hicieran lo
mismo.
l camin en un crculo estrecho, el abrigo negro flotaba a su alrededor
como alas oscuras. -La idea de sentarme en la misma mesa con Paolo otra

vez me repugna, y Belle saba que as sera. Le detesto, de un modo que no

quiero describir. Pero no podemos hacerle dao, ma petite. Belle le ha
enviado a atormentarnos, tanto con su mera presencia. Su sonrisa y charla,
nos recuerda con cada mirada, cada joya de las manos a alguien ms, lo que
fue autorizado a hacer con nosotros.
Jean-Claude se par delante de m, los latidos de su ira estaban en el aire
como llamas invisibles. -Pero esto lo podemos hacer, ma petite, podemos
hacer alarde de la materia prima a mano. Paolo puede mostrar lo que soy
capaz de tocar, y lo que Asher es capaz de tocar, pero Paolo no puede
tenerlo. Paolo es uno de esos hombres que siempre quiere lo que otros
tienen. Alimenta su alma, si no puede tener, en todos los sentidos, a quien l
quiere. - Me pas los dedos por el cuello y dej una estela de calor en mi piel
que me dej, casi dolorida, casi con placer. -Quiero que Paolo sufra, aunque
slo sea un poco, porque no est en m poder hacerle sufrir mucho.
Mir hacia arriba, Jean-Claude estaba enojado, la cara enojada, y suspir. Va ser una larga noche, no? Belle slo enva a personas que te hacen sentir
incmodo, o que odias, o te odian.
-Ahora, ma petite. Tememos a Musette, y a Valentina. Creo que Bartolom
vino porque es aburrido. Paolo es el primer nombre que realmente me saca
de mis casillas.
Le toqu la cara a Jean-Claude, sosteniendo la ira contra la palma de mi
mano. Sus ojos sangraron para volver a la normalidad, o lo ms normal que
pudieran. Mir ms all de l hacia Micah. -Ests bien con los colmillos de
un vampiro macho?
-Mientras no tenga que morder a travs de ellos, voy a jugar.
Eso me hizo sonrer. -Si Micah est bien con l, yo tambin.- Acun la cara
de Jean-Claude entre mis manos, pero estaba tratando de hacer contacto con
los ojos. -Pero vamos a mantener nuestros ojos en la bola, no estamos esta
noche aqu por venganza.
Puso sus manos sobre las mas y las apret contra su cara. -Estamos aqu
esta noche porque Belle Morte es el sourdre de sang de nuestra lnea, y no

podemos negar su derecho de enviar a los visitantes a nuestra casa. Pero no

nos engaemos, ma petite, Musette y su compaa estn aqu para vengarse
de nosotros.
-Vengarse de qu?- Le pregunt.
Asher respondi a travs del cuarto, -Vengarce por habernos alejado de ella,
por supuesto.
Le mir. -Pero por qu
Intercambiaron otra mirada, que no pude leer. Fue Jean-Claude quien dijo: Porque Belle Morte cree ser la mujer ms deseable en el mundo.
Levant las cejas. -Es hermosa, lo admito. Pero la mujer ms bella del
mundo, vamos! Quiero decir que depende de lo que se considere bello.
Algunas personas son iguales, morenas, rubias, otras son diferentes.
- Quiero decir la ms deseable, ma petite, no la ms bella.
- No entiendo la diferencia.
l me frunci el ceo. - Los hombres se han suicidado cuando la Guerra les
expuls de su cama. Se desataron entre los gobernantes que estaban
enloquecidos con la idea de cualquier otro hombre intercambiando
los favores de Belle Morte.
Era mi turno para fruncir el ceo. - Ests diciendo que una vez que has
estado con Belle Morte no estars con nadie ms?
- Eso es lo que se cree.
Le mir. - T y Asher la dejasteis, dos veces cada uno.
- Ma petite exactamente no lo ves?
- No realmente.

- Si salimos de su cama, si hay algn contacto que preferimos al de ella,

entonces tal vez ella no es la mujer ms deseable del mundo.
Pens en eso por un segundo. - As pues, toda esta expedicin es para
castigaros a los dos?
- No del todo. Creo que Belle quiere preparar el terreno, por as decirlo,
antes de que venga de visita ella misma.
- Por qu quiere visitaros?
- Va a ser algo poltico, de eso puedes estar segura,- dijo Jean-Claude.
- As que os castigara a los dos de una vez con un tratamiento adicional?
Ellos empezaron a hacer otra de esas miradas, pero toqu la cara a JeanClaude, obligndole a mirarme.
- No, no ms misterio, solo dmelo.
- Belle es la mujer ms deseable del mundo, su base de poder depende de
ello, su auto-imagen de todo se basa en eso. Debe encontrar una manera de
entender por qu la dejan, y por eso preferimos que se mantenga alejada,
incluso ahora.
- Entonces,- le dije.
- Est siendo demasiado sutil,- dijo Asher, ponindose de pie y caminando
hacia nosotros.
- Bien dmelo,- dije.
- As como Belle vio a Julianna como una amenaza, ella tambin te ve a ti as.
Pero esperamos convencerla de que no es solo otra mujer la que nos
mantiene entretenidos, sino un hombre. Belle nunca vio a los hombres como
una competencia, no como lo hace una mujer.
- As que por eso has embellecido a Micah.

- Y a los dems,- dijo Asher.

Mir a Jean-Claude. - Los dems?
Tena la gracia de parecer avergonzado, pero no funcion del todo, se
mostr complacido. - Si Musette puede informar a Belle de que tengo un
harn de hombres, entonces Belle dejar de estar preocupada por ti.
Sacud la cabeza. - No lo creo, Jean-Claude. Creo que ella tiene un empeo
por m. Est bien que me tenga miedo, o est atrada por el poder.
- Creo que te marc una vez para atormentarme, ma petite. Ella realmente no
te quiere como su sirviente humano, sino que est enfadada conmigo,
enfadada contigo por invitarme.- Sacudi la cabeza. - Ella piensa como una
mujer, ma petite, y no una moderna. Piensa ms como un hombre, as que es
difcil de explicarte.
- No, creo que tengo un presentimiento. Vas a tratar de convencer a la gente
de Belle que no la dejaste por cualquier mujer, sino por muchos hombres.
- Oui.
- Y si la vista de un montn de hombres magnficos atormentan a Paolo,
tambin, mucho mejor.
l sonri, pero dej sus ojos duros y desagradables. - Oui, ma petite.
No lo dije en voz alta, pero Belle Morte no era la nica que rara vez no haca
nada sin tener ms de un motivo.

El banquete fue en una de las habitaciones interiores del circo. Una que
nunca haba visto antes. Saba que el lugar era enorme y que solo haba visto
una fraccin del mismo, pero no me haba dado cuenta de que me haba
perdido una sala de este tamao.
Era literalmente cavernoso, debido a que haba sido originalmente una
cueva, un enorme espacio en que el agua haba tallado la misma piedra en
ms de unos pocos millones de aos. No haba agua ahora, slo roca y el
aire fresco.
Era la manera en que se senta el sabor del aire, la forma en que tocaba mi
piel, me permita saber de alguna manera que todo este esplendor oscuro
fue prcticamente el trabajo de la naturaleza, no del hombre. No s cul es la
diferencia entre las cuevas naturales y las artificiales, pero el aire se siente
diferente, simplemente lo hace.
Esperaba antorchas puestas en la oscuridad, pero me sorprend al encontrar
que haba gas. Lmparas de gas colocadas alrededor de la habitacin,
persiguiendo de nuevo la oscuridad. Le pregunt a Jean-Claude cuando se
haba instalado el gas, y me dijo que algunos contrabandistas lo haban
hecho durante la prohibicin, que la cueva haba sido una taberna.
Nikolaos, el antiguo Maestro de la ciudad antes de Jean-Claude, haba
dejado a los contrabandistas pagar un alquiler por el espacio. Mientras sus
vampiros tambin se alimentaban de los borrachos. Era una forma fcil de
alimentar a una buena cantidad de vampiros sin ser descubiertos. Dado

que la taberna ya estaba infringiendo la ley, no iran a contrselo a la polica,

cuando un ataque de vampiro se haba producido.
Nunca haba estado en una habitacin que estaba iluminada en su totalidad
por lmparas de gas. Tena ese borde suave de la luz del fuego, pero era
ms estable y quemaba ms limpiamente. Casi haba esperado que hubiera
un olor a gas, pero no lo haba.
Jean Claude me inform de que si ola a gas, significara que haba una
fuga, y probablemente debera salir como si hubiera un infierno. Bueno, lo
que realmente dijo es que debamos salir lo ms rpidamente posible, pero
saba lo que quera decir.
La mesa del banquete era a la vez bonita, y curiosamente, el oro tom el
patrn de todo. Brillaba con cubiertos de oro, delicados, en la fina y blanca
empuadura de los huesos de China. Haba servilleteros de oro con
servilletas de lino blanco.
El mantel era de triple capa, una larga y blanca que casi se arrastraba hasta
el suelo, un estampado dorado de hojas y flores, bordadas en torno a su
borde. La capa intermedia era de encaje de oro delicado. La parte superior
era una capa diferente de oro, blanco y oro, como si alguien haba tenido la
pintura dorada y sec la esponja en el lino blanco.
Los asientos de las sillas estaban acolchados de blanco y oro, los respaldos
ricamente tallados en una madera oscura. La mesa se centraba como una isla
brillante en medio del alumbrado a gas en la oscuridad.
Pero dos cosas me confundieron. Primero la forma, haba utensilios de oro
de ms en cada lugar a lo cual no saba qu hacer con ellos. En qu diablos
se utiliza dos diminutos tenedores de todos modos? Se pusieron en la parte
superior de la placa identificatoria, por lo que bien era para los mariscos,
ensalada, postre, o algo que no haba pensado.
Tena la esperanza de que fueran para los mariscos o un postre, ya que saba
cul era el tenedor para la ensalada. Como nunca he estado en un banquete
formal de vampiros, trat de no especular sobre otros posibles usos para los
dos diminutos tenedores.

En segundo lugar, hubo una serie de ajustes de lugar completo en el

suelo. Cada establecimiento tena una servilleta de lino blanco desplegado
debajo de ella, como en un picnic en miniatura. Los ajustes de lugar en el
suelo fueron espaciados entre la colocacin de la sillas, as que no haba
espacio para correr las sillas por fuera. Lo que fue. . . extrao.
Me qued en mi vestido azul, negro y celeste, con sus tenues destellos de
azul profundo, tocando la punta de mi zapato de tacn negro, tratando de
averiguar por qu haba placas en el suelo.
Jean Claude se desliz a travs de las cortinas negras y largas que cubran la
entrada, entre esta sala y la pequea cmara adyacente. Todo el mundo
dialogaba en la otra habitacin. Odiaba mezclarme en cualquier
circunstancia, incluso en las comidas normales.
Pero esta noche era como hablar con cuidado, un estilo de combate. Todo
significaba el doble o el triple. Todo el mundo estaba tratando de ser
sutilmente insultante. Todo demasiado corts, y te apualan por la espalda,
demasiado doloroso.
Mis habilidades de conversacin eran bastante limitadas, y entre Musette y
su tripulacin, era desalentador. Necesitaba un descanso, antes de empezar
a romper cosas de verdad. Al menos los menores de edad de
Musette, los pomme de sang, no estaban en la fiesta de esta noche.
Nos haban dicho que la nia haba sido enviada de vuelta a Europa, porque
su presencia pareca que me molestaba. Mi suposicin era que Musette
simplemente no quera perder a su juguete, por si las cosas iban mal.
Asher se desliz a travs de la oscuridad todo lo que pudo como una visin
de oro, pero no plane despus de que Jean-Claude, se apresurara. Musette
no estaba totalmente dispuesta a creer que Asher era verdaderamente
nuestro. Como no estaba un cien por ciento segura de que l lo fuera, era
difcil para ella no oler una mentira en m, aunque no era exactamente una
mentira. Nunca debera haber dejado a Asher por su cuenta, pero estaba
cansada. Cansada de la poltica de los vampiros. Cansada de pensar en los
problemas que no se haban iniciado, o no comprenderlos verdaderamente.

- Ma petite, nuestros invitados estn preguntando por ti.

- Apuesto a que s.
Jean Claude solt un suspiro largo y lento, gracioso, generalmente
significaba que estaba tratando de averiguar lo que quera decir con un poco
de la jerga del sarcasmo. Sola pensar que era un abrir y cerrar de sus
pestaas increblemente largas, pero confo en l para hacer algo atractivo,
fuera de lo que para cualquier otra persona hubiera sido un hbito irritante.
- Musette realmente est preguntando por ti, - dijo Asher, imitando su voz
respond.
- Dnde est tu nuevo amante? La has abandonado tan pronto? - Sus ojos
azules brillaban, mostrando en el borde blanco el pnico, justo por debajo de
la superficie.
- No est bien salir a pasear en tan importante y potencialmente peligrosa
ocasin.
- Cul es el asunto, ma petite?
- Oh, no lo s, un terrorista internacional siguindome; el Consejo de
vampiros de nuevo en la ciudad; pasar una tarde con algunos hablando
comentarios educadamente viciosos que he escuchado, Asher usando su
temperamento habitual, uno de mis amigos favoritos de la polica pasando
por una crisis nerviosa, un hombre lobo asesino en serie suelto en mi
ciudad, Oh! y el hecho de que Richard y sus lobos no han llegado an, y
nadie contesta sus telfonos. Elige una. -Saba que la sonrisa en mi cara no
era agradable cuando termin. Era una sonrisa desafiante. Me decas que
por qu no habra de estar nerviosa?
- No creo que nada le haya sucedido a Richard, ma petite.
- No, tienes miedo de que l no venga en toda la tarde. Eso nos hara ver
condenadamente dbiles.

- Damin vuela casi tan bien como yo, - dijo Asher. - l los encontrar, si
estn cerca.
- Y si no lo estn, dije. - Richard est encerrado tan fuerte que ni JeanClaude ni yo podemos llegar a l. Generalmente no lo hacemos sin una
razn, por lo general una muy buena. Asher suspir.
- No s qu decir acerca de tu rey lobo, pero s que no es nuestro nico
problema. -Me mir, y haba una mirada terca en su hermoso rostro.
- No estoy siendo temperamental. No me molest en discutir con l. Asher
era temperamental, slo lo era.
-Bien, pero el problema es que Musette puede oler la mentira. Si me
pregunta si eres mo, y digo, s, ella no me creer. No me creer, porque no
acabo de crermelo. No eres totalmente mo. Es demasiado nuevo para
sentirse real, y eso es lo que est recogiendo. Ella prcticamente me
persigui por la habitacin encontrando nuevas maneras de preguntarme si
me estoy acostando contigo, y hasta si me tomaste. - Sacud la cabeza, y me
perd al sentir mi pelo contra mi piel. Toqu la parte de atrs de mi cuello
desnudo y se senta vulnerable.
- Si es slo por su visita, entiendo,- dijo Asher.
- No, no, maldita sea, es que no hemos tenido relaciones sexuales. - Asher
me mir, luego miro a Jean-Claude.
- Esto es muy americano. Si no has tenido relaciones sexuales, no has tenido
relaciones sexuales con ma petite. Tiene una mente muy americana.
- Cubr tu espalda con mi semilla, eso no cuenta? - Me sonroj tan de
repente que me sent mareada.
- Podemos cambiar de tema?
Jean Claude me toc el hombro, y me apart. Quera desesperadamente
consuelo, y por lo tanto no poda dejar que lo hiciera. S que no tena
sentido, pero todava era cierto. Haba dejado de intentar hablar de m

misma y comenc a tratar de trabajar con lo que tena. Era un lo de

contradicciones. No lo es todo el mundo? Si bien es cierto, podra ser un
pedacito minsculo ms contradictorio que la mayora.
Me alej de l, de los dos, pero tambin me alej de las luces, ms cerca de
las lagunas de la oscuridad. Me detuve. No quera caminar en la
oscuridad. Di media vuelta, como si no confiara en regresar de la oscuridad
total.
- Por qu hay placas en el suelo?
Jean-Claude se traslad hacia m, graciosamente en sus botas increbles, el
abrigo oscuro giraba a su alrededor, los bordados capturaban la luz aqu y
all como dbiles estrellas azules. La camisa azul pareca flotar en la
oscuridad, con lo que su rostro llam mi atencin casi dolorosamente,
haciendo hincapi en cuan realmente encantador era. Por supuesto,
probablemente haba planeado el efecto exactamente as. Su voz pareca
llenar la caverna, como un susurro clido.
-Tranquilzate, ma petite.
- Deja eso, - le dije, y me di la vuelta dndole la espalda a la mayora de
la oscuridad, me gir hacia l como una flor se vuelve hacia el sol, me gir
porque no poda dejar de mirarlo. Esto no era producto de poderes
vampricos, era el efecto que tena en m, que casi siempre haba tenido en
m.
- Dejar qu? - Pregunt con la voz todava caliente y pacfica, como un
manto reconfortante.
- Tratas de utilizar la voz en m. No soy un turista para ser aliviado por las
palabras bonitas y un buen acto. - l sonri, y luego hizo una pequea
reverencia.
- No, pero ests tan nerviosa como un turista. No es que seas as... Nerviosa.
- La sonrisa haba desaparecido, reemplazada por un gesto pequeo.
Me frot con las manos, arriba y abajo, mis brazos, deseando que la seda y el

terciopelo no estuvieran all. Tena que tocar mi propia piel, con mis propias
manos. La cueva estaba alrededor de los cincuenta grados, necesitaba la
manga larga, pero ms necesitaba el contacto con mi piel. Mir hacia el
techo que se elevaba sobre nosotros, y la oscuridad que pareca presionar
hacia abajo, se cerna sobre la luz de gas, presionando en los bordes de la luz
como una mano oscura. Suspir.
- Es la oscuridad, - le dije, por fin.
Jean-Claude se par junto a m, no se movi de inmediato para tocarme,
porque lo haba rechazado una vez. Le ensee que fuera precavido. Mir
hacia arriba brevemente al techo, luego, volvi a estudiar mi cara.
-Y qu, ma petite?
Sacud la cabeza y trate de ponerlo en palabras, acurrucada en m misma,
como si pudiera generarme calor. Llevaba una cruz. La cadena de
plata hasta el cuello escondida en el generoso escote del vestido. Haba un
pedazo de cinta adhesiva negra sobre la cruz de plata, de modo que no
saliera en el momento equivocado.
Despus de las primeras visitas de Belle la reina ms querida, no iba a
ninguna parte sin un elemento sagrado puesto. No estaba segura de lo que
podra significar tener relaciones sexuales con Jean-Claude, o con cualquier
vampiro, pero en corto plazo, no estaba segura de que ninguna relacin
sexual valiera la pena el riesgo.
Jean-Claude me toc la mano suavemente. Salt, pero no me aleje. l lo
tom como una invitacin. Siempre que fuera o no un reproche absoluto, lo
tomaba como una invitacin. Traslad a un pie cerca de m, poniendo su
mano sobre la ma, donde todava me apoderaba a m misma.
- Tus manos estn heladas.
Me atrajo hacia l formando un crculo con su cuerpo, los brazos se
deslizaron a m alrededor, sujetndome con suavidad contra l. Apoy la
mejilla contra la parte superior de mi cabeza. Me pregunt de nuevo.

- Ma petite, cul es el problema?

Me acomod en el crculo de sus brazos, relajndome por unos cuantos
segundos contra l, como si mis msculos no pudieran soportar la idea de
ceder a cualquier cosa suave, o consuelo. No hice caso de su cuestin y volv
a preguntar.
- Por qu hay placas en el suelo? - l suspir y me abraz.
- No te enojes, porque no hay nada que puedas hacer para cambiar la
situacin. Saba que no te gustara, pero Belle est pasada de moda. - Asher
se uni a nosotros.
- Su peticin inicial fue poner seres humanos en bandejas grandes, como los
lechones, atados y desamparados. Entonces todo el mundo podra haber
elegido una vena y disfrutar. - Volv la cabeza contra el abrigo de terciopelo
de Jean-Claude, as podra mirar la cara de Asher.
- Est bromeando, verdad? - La expresin de su cara fue suficiente.
- Mierda, no son! - Me di la vuelta, para poder mirar a Jean-Claude. l
amablemente me mir. Su rostro era ms ilegible, pero estaba bastante
segura de que Asher no haba mentido.
- Oui, ma petite, sugiri que tres personas seran suficientes para todos
nosotros.
- No se puede alimentar mucho, con tres personas, a los vampiros.
- No es cierto, ma petite, - dijo, en voz baja. Lo mir, hasta que desvi la
mirada.
- Te refieres a la prdida que sale de las mordeduras mltiples?
- S, s, eso es lo que quiero decir. - Pareca cansado. Me esforc para
volver a sentir mis brazos tensos, y suspir.

- Slo dime, Jean-Claude Si Belle insisti en sea lo que sea. Creo que ella
quera empeorar las cosas, dmelo. - Se agach hasta mi odo, me susurr
contra mi pelo, con su aliento clido tocando mi oreja.
- Cuando comis carne, invitis a la vaca a sentarse en la mesa con
vosotros?
- No, - dije, y luego me gir de lado para poder ver su rostro. La mirada de
sus ojos dijo suficiente.
- No quiero decir... - l lo quiso decir.
- As que estn sentados en el suelo?
- Quienquiera que sea la comida, - dijo. Le di un vistazo. Habl con rapidez
mirndome a los ojos.
- Te sentars en la mesa, ma petite, como Angelito se sentar a la mesa.
- Qu pasa con Jason?
- Los Pomme de Sangs comern en el suelo.
- As que Nathaniel, tambin. - Dije. l asinti con la cabeza, y me dej ver,
que seguro estaba preocupado acerca de cmo iba a reaccionar a todo esto.
- Si ests preocupado por cmo iba a reaccionar, Por qu no me avisaste
antes de que esto sucediera?
- En verdad, ha habido tantas cosas, sucediendo que se me olvid. Esto era
muy normal para m, ma petite, y Belle continua con las viejas costumbres.
Hay todava vampiros mayores que ella, que ni siquiera permiten que la
comida se siente en el suelo. - Sacudi la cabeza, con tanta fuerza que el
pelo me roz la cara, sintiendo el olor de su colonia y ese algo indefinible
que era simplemente su aroma.
- Hay banquetes, ma petite, que no quisieras ver, ni conocer. De hecho, son
horribles.

- Crees que eran horribles mientras participabas en ellos?

- Algunos, oui. - Sus ojos se llenaron con esa mirada melanclica, con la cual
perdi la inocencia, a travs de siglos de dolor. No sucede a menudo, pero a
veces en sus ojos puedo ver lo que haba perdido.
- No voy a discutir si me dices que ah afuera hay cosas peores que este
arreglo. Voy a creerlo. - Me dio una mirada de incredulidad.
- No discutirs? - Sacud la cabeza y me recost en su pecho, levant los
brazos a m alrededor como un abrigo.
- No esta noche.
- Debo aceptar este milagro, pero no puedo. Me has enseado malos
hbitos, ma petite. Creo que debo preguntarte, una vez ms, Que es lo que
est mal?
- Ya te lo dije, es la oscuridad.
- Nunca has tenido miedo de la oscuridad antes.
- Nunca haba conocido a la Madre de todas las Tinieblas antes.- Lo dije en
voz baja, pero su nombre pareca hacer eco en la oscuridad, como si la
oscuridad estuviera esperando las palabras, como si las palabras pudieran
evocarla hacia nosotros. Saba que no era cierto. Bueno, estaba bastante
segura de que no era cierto, pero me hizo temblar igualmente. Jean-Claude
me abrazo ms fuerte, apretndome contra su cuerpo.
- Ma petite, no lo entiendo.
- Cmo pudiste? - Dijo una voz detrs de nosotros.
Jean-Claude me dio la vuelta en sus brazos mientras se mova para hacer
frente a la voz, por lo que fue una danza con movimiento, que terminaba
con la mano izquierda en la derecha. La chaqueta y la falda se
arremolinaron hasta el final y se estableci un susurro de la tela que nos

rode. Nuestros vestuarios se haban diseado para moverse y fluir como

una versin gtica de Fred Astaire y Ginger Rogers.
Asher se dirigi rpidamente hacia nosotros, e incluso la forma en que se
mova era equivocada. Su postura era an imperfecta, pero se haba
inclinado a ella, como un perro que esperaba ser golpeado. Se apresur en
esas botas blancas, y aunque todava hermoso, hubo poca gracia en su
movimiento. Haba mucho temor en l para permitir la gracia.
Jean-Claude tendi la mano, y Asher la tom. Nos quedamos all, los tres de
la mano como nios. Debera haber sido absurdo, teniendo en cuenta al
vampiro que nos enfrentbamos, pero no era Valentina la que nos hizo
agruparnos enfrentndola. Creo que para nosotros tres, era la noche en
general. Era todo lo que se encontraba en la habitacin de al lado, y lo que
representaba.
Valentina estaba delante de las cortinas. Pareca una muequita vestida de
blanco y oro. Tanto ella como Asher coincidan con la configuracin de la
mesa. Todo el mundo en el equipo de Musette coincida con la decoracin
de la mesa, lo que significaba que tambin haba sido algo a negociar. De
alguna manera la ropa no habra estado en lo alto en mi lista, pero as era
yo.
El traje de Valentina era del siglo diecisiete o dieciocho, un vestido en
miniatura con la falda acampanada a cada lado para que tuviera la forma de
un valo. La falda era muy completa y dio destellos mientras caminaba con
las pequeas zapatillas de oro y numerosas enaguas.
Incluso tena una peluca blanca que ocultaba sus rizos morenos de la
vista. La peluca pareca demasiado pesada para la garganta blanca y
delgada, pero caminaba como si las joyas y las plumas y el pelo no pesaran
nada.
Tena la postura absolutamente perfecta, pero saba que era por el cors, que
estaba debajo del vestido. Los vestidos no se ajustan derechos, sin la ropa
adecuada.

No haba habido necesidad de polvo para hacer su piel ms blanca, su lpiz

de labios, rojo haba sido suficiente. Ah, y un pequeo lunar negro en forma
de un corazn, cerca de la boca como capullo de rosa. Debera haber
parecido ridcula, pero no lo haca. Ella era como una mueca
siniestra. Cuando se volc abrindose el vestido color oro y los encajes de
ventilador con un golpe seco, me dio un vuelco.
Ella ri, y solt una risa infantil, una pista de cmo podra haber sonado
hace mucho tiempo.
- Se ha mantenido al borde del abismo, mrala - y el abismo ha mirado
atrs, no es as? Tuve que tragar saliva para ser capaz de responder,
porque mi pulso lata con fuerza, y de repente me vi temblando.
- Hablas como si lo supieras.
- Yo. - Se dirigi hacia nosotros, sin tanto vuelo y elegancia. Tena el cuerpo
de un nio, pero no se movi como tal. Supongo que siglos de prctica
pueden ensearte a deslizarte.
Se detuvo ms atrs que un adulto de tamao promedio, por lo que no tena
que esforzarse para mirarme. Me di cuenta de que la entretena, mientras
todos se mezclaban.
- Una vez que verdaderamente me comporto con la edad del cuerpo que
poseo. Me alej de todo el mundo, explorando como hacen los nios. - Me
mir con sus enormes ojos marrones.
- He encontrado una puerta que no estaba cerrada con llave. Una habitacin
con muchas ventanas...
- Y ninguno de ellas miraba hacia fuera, - termin por ella. Parpade hacia
m.
- Exactamente. Qu las ventanas dan a...?
- Una habitacin, - le dije.

- Una habitacin enorme. - Mir el techo cavernoso.

- Al igual que sta, pero ms grande, y la sala de las ventana se encuentra
por encima de todo.
- No has estado en nuestro santuario interior, de eso estoy segura, pero
hablas como si supieras dnde estabas.
- No fsicamente, pero temo que estuve all, - dije. Nos miramos la una a la
otra, era una expresin de conocimientos compartidos, terror, el miedo
compartido.
- Qu tan cerca llegaste de la cama? -Pregunt ella.
- Ms cerca de lo que quera, - dije en voz baja.
- Tocaste las sbanas de negro, porque pensaste que eran slo para dormir.
- Ella est durmiendo, - le dije. Valentina movi la cabeza con solemnidad.
- No, al decir que se duerme quieres decir, como cualquier vampiro duerme.
No es el sueo.
- Ella no est muerta, camina entre el resto de vosotros cuando duermes.
- Es cierto, pero no est durmiendo bien. - Me encog de hombros.
- Quienquiera que seas, la llamas, y ella no est despierta.
- Y por eso estamos verdaderamente agradecidos, no? - Ella hablaba en
voz baja lo suficiente para que me inclinase para or sus palabras.
- S, - le susurre a su vez - Lo estamos. - Se acerc y me toc el cuello, me
hizo estremecer, no por el contacto, sino por la tensin de nuestras
palabras. No se rea en este momento.
- Slo t y yo hemos sido tocadas por esa oscuridad.

- Belle Morte, tambin, - dije. Valentina me miraba con incgnita.

- Belle me ha llamado en una especie de sueo cuando la oscuridad se
levant a nuestro alrededor.
- Nuestra seora no nos ha informado de eso, - dijo Valentina.
- Es porque slo que ha ocurrido hoy, temprano,- le dije.
- Hmm, - dijo Valentina, doblando el abanico ajustndolo y ejecutndolo a
travs de sus pequeas manos, cada ua pequea pintada en oro.
- Musette debe saber esto. - Me mir, y no haba mucho ms de ella que no
debera haber sido. Siempre parecera tener ocho aos, pequea, pero sus
ojos tenan la conciencia de un adulto, y ms.
- Hay algunos invitados inesperados que estn a punto de hacer su
aparicin. No pueden echar a perder la sorpresa, porque la ira de Musette
pasara a travs de ella a Belle Morte, pero creo que t y yo estaremos
contentas con ellos. Creo que yo ms que cualquier otro lo ver como el
desastre que es.
- No lo entiendo, - dije.
- Jean-Claude explicar su presencia cuando aparezcan, pero slo t y yo
realmente comprenderemos por qu el mero hecho de que estn aqu es
malo, muy malo. - Me frunci el ceo.
- Lo siento, pero me he perdido. - Ella suspir y despleg su abanico con un
movimiento practicado.
- Vamos a hablar de nuevo despus de la sorpresa. - Se volvi a caminar
hacia la cortina. La llam.
- Qu te salv de la oscuridad? - Se dio la vuelta, con el abanico, como si
jugar con l se hubiera convertido en algo habitual.
- Que te salv a ti?

- Una cruz, y los amigos. - Me dio una pequea sonrisa dejando sus ojos
vacos y grises como una tormenta de invierno.
- Mi enfermera humana.
- Ha visto lo que estaba en la cama?
- No, pero la oy. Empez a gritar. Grit y grit, y se qued all, mirando a
la nada, hasta que cay muerta. Su cuerpo permaneci all durante mucho
tiempo porque nadie quera entrar en la sala. - Valentina abri su abanico
con un chasquido. No logr saltar esta vez.
- El olor tiene que ser bastante atroz. - Sonri, e hizo una broma, una broma
cruel, pero no poda hacer que su expresin coincidiera con su humor. Sus
ojos estaban encantados, sin importar lo cruel de la sonrisa. Se fue a travs
de un movimiento de cortinas de color negro. Los tres visiblemente nos
relajamos cuando se cerraron las cortinas, y compartimos una mirada.
- Por qu creo que no soy la nica demasiado tensa para tirar esta noche
por la borda? - Dije. Asher mantuvo la mano en Jean-Claude, pero se mova
por lo que los dos se enfrentaran.
- Musette huele una mentira, y no la dejara descansar.
- Valentina acaba de terminar hablando de la Madre de todos los vampiros
malos, y ya ests hablando de nuevo constantemente de Musette - JeanClaude me apret la mano, y suspir.
- El caramelo oscuro no me va a llevar esta noche, Anita. No me pienso
sentar en una mesa y desabrochar la ropa y que Musette fuerce tu voluntad
sobre m.
- Ests en la cama ahora, las reglas dicen que no puede tenerte.
- Pero huele que es una mentira.

- No puedo evitar el hecho de no haber tenido relaciones sexuales aparezca

en el radar de vampiros como mentira acerca de cogerte.
- Musette quiere que sea falso, ma petite. Est a la bsqueda de cualquier
cosa que le permita ms espacio para jugar. Tus dudas, las dudas de Asher,
le dan ese espacio.
Cerr los ojos y cont lentamente hasta diez. Cuando los abr, puse mi mejor
cara en blanco. Era como mirar dos magnficos cuadros, de repente se hizo
en tres dimensiones, muy reales, pero no vivos. Apret la mano de JeanClaude, y l acarici mi espalda.
- No metan nada extrao en m, chicos. Tengo bastantes problemas esta
noche.
Ambos parpadearon, un parpadeo graciosamente largo, y estaban "vivos"
de nuevo.

Haba una pared formada por nuestros guardaespaldas vestidos de cuero

negro, seres rata seres hiena, seres leopardo, de modo que no podamos ver
quien estaba haciendo un ruido lastimosamente alto.
- Hagan un sitio,- dije. Fui ignorada.
Merle grit: - Hagan un sitio, gente,- y los guardaespaldas se separaron
como un ocano de cuero negro.
Fue Stephen el que estaba haciendo el ruido. Se haba apretado contra la
pared del fondo, como si estuviera tratando de empujarse a s mismo y salir
por el otro lado. Valentina estaba enfrente a l. No estaba hacindole nada
que pudiera ver, o incluso sentir. Pero ella estaba parada muy cerca, una
pequea mano flotando delante de l.
Gregory estaba presionado en un espacio diferente. Bartolom se par justo
delante de l, una mirada de cerca al xtasis en su rostro joven. Me
concentr en el vampiro y lo sent alimentndose, se alimentaba del terror
de Gregory. Haba conocido a un vampiro o dos que podan causar temor en
los dems, entonces se alimentaban. No saba que este era un poder que
llevaba la lnea de Belle.
Stephen grit, y el sonido me azot dndome la vuelta para ver que
Valentina haba posado una pequea mano en su estmago descubierto. Ella
no estaba alimentndose de su miedo. No le estaba haciendo dao de
cualquier manera que pudiera ver. Stephen escondi su rostro, sus largos

rizos rubios enredados a travs de su rostro, su torso desnudo estaba

presionado en la piedra, como si pensara que poda desaparecer.
Valentina desliz su manita hacia abajo por la cintura, a las caderas de sus
pantalones de cuero blanco, y eso arranc otro grito de la garganta de
Stephen. Repentinamente tuve una idea de por qu los gemelos estaban
aterrorizando a los chicos.
Bobby Lee se abri paso a mi lado. - Los guardaespaldas se supone que
deben ir primero, Anita, no detrs.
No hice caso de la rabia, porque saba que era frustracin. Les habamos
dicho a los guardias que no podan comenzar la violencia bajo ninguna
circunstancia, que Musette y su equipo tenan que romper la tregua
primero. Por lo que se refera a m esta tregua se haba roto.
Avanc hacia Stephen, y un vampiro extrao se atraves en mi camino. De
repente me pregunt por qu nuestros guardias estaban simplemente de pie
con las manos en sus muy notorios bolsillos. El vampiro no era tan alto, pero
era demasiado voluminoso y no era slo msculo. Haba algo en el
encorvamiento de sus hombros. La forma de su cabeza estaba mal, de
alguna manera. No haba nada concreto en lo que podra poner un dedo,
salvo que golpe el radar como no humano. No humano en formas
diferentes de otros vampiros.
Tambin era uno de los pocos vampiros negros que haba visto. Algunas
personas tenan la teora de que la misma gentica que haca que muchas
personas de ascendencia africana inmune a la malaria tambin las haca
menos propensas a convertirse en vampiros. Se qued mirndome, con su
piel oscura aunque de alguna manera extraamente plida, como el marfil
de chocolate. Sus ojos eran de color amarillo dorado, y el momento en que vi
en ellos, las palabras no humano vinieron a mi mente.
Otro grito rasg el aire. No importaba lo que la cosa frente a m era o no
era. No me importaba.
Intent esquivarlo, pero el vampiro se movi conmigo, no amenazante, pero
sin dejarme pasar. La habitacin estaba de repente tranquila, muy

tranquila. La voz de Gregory se escuch primero, anormalmente alta en el

tenso silencio. - No me obligues a hacer esto, oh, Dios, no me hagas hacer
esto!
Jean-Claude le murmuraba a Musette, y o su voz, slo una o dos palabras
en francs. Ella estaba bsicamente diciendo que ellos no haban roto la
tregua, que esto era slo entretenimiento.
Sent que se me relajaban los hombros, sent la decisin acomodarse en el
centro de mi cuerpo. Mir al vampiro. - Eres un cobarde, un feo y cobarde
abusador de nios.
El vampiro no reaccion, me ignor, y no cre que fuera simplemente un fro
guardaespaldas. Trat con algunas opciones ms de insultos, sobre todo de
su filiacin a su apariencia fsica, y consegu miradas vidriosas. No habla
ingls. Bueno.
- Bobby Lee,- dije.
l se inclin cerca hacia m, intentando incluso ahora insinuar su cuerpo
entre el gran vampiro malo y yo. - S, seora.
- Abrmalo con ms gente.
- Podemos cortar hasta l?
- No.
- Entonces, no pueden esperar durante mucho tiempo.
- Slo necesito un minuto.
Hizo un pequeo asentimiento. - Slo tengo que estirar un minuto para salir
de este lo.
Lo mir a los ojos. - Hazlo.
- S, seora.

Hizo una seal con la mano, y todos los hombres ratas se trasladaron a la
vez. Dej de lado la masa de cuero negro, y me dirig rpidamente hacia
Valentina y Stephen.
Estaba hablando antes de que realmente hubiera llegado a ellos. No tena
mucho tiempo. Micah apareci junto a m. Merle y Noah, segundo
guardaespaldas de Micah, prcticamente pegados a su espalda. Me asegur
de que todos mis guardias estaban ocupados con el vampiro. Si las cosas
iban mal, tampoco estaba segura de si Merle o Noah me protegeran si
significaba poner en peligro a Micah. Oh, bien.
- Stephen ha sido abusado de nio. Fue abusado sexualmente por su propio
padre, y vendido a otros hombres,- le dije mientras avanzaba. Record que
Jean-Claude haba dicho que Valentina odiaba a los abusadores de nios a
causa de su propio pasado.
Ella gir hacia m esa cara en forma de pequeo corazn, su mano segua
acariciando el hombro de Stephen. Se haba desplomado en el suelo,
acurrucado en una posicin casi fetal.
Estaba a su lado ahora, y los ruidos detrs de m iban en aumento. Iba a
haber una pelea pronto, una mala. - Te juro que lo que digo es cierto. Mralo,
mira el terror que tu toque inspira en l.
Stephen no miraba a ninguna de nosotros. Sus ojos estaban fuertemente
cerrados, y sus lgrimas haban manchado el maquillaje de los ojos dejando
pistas de negro por la cara. Se abraz a su cuerpo fuertemente. Se haba
alejado a s mismo de lo que estaba pasando, como si todava fuera un nio.
Valentina le mir, y algo parecido al horror comenz a crecer en su
cara. Mir a su pequea mano, como si se tratara de algo terrible que
acababa de aparecer al final de su brazo.
Sacudi la cabeza. - No, no,- y ms en un francs que no poda seguir.
- Ya viene,- dijo Merle, y lo sent a l y a Noah afianzarse en frente de Micah
y yo.

Toqu el brazo de Valentina, y levant sus ojos vidriosos, en shock y se

volvi hacia m.
-Anula la invocacin de Bartolom, dile porque Gregory le tiene miedo.
Sent el impacto del violento golpe del vampiro en Merle y Noah, y
siguieron adelante, llevando la lucha lejos de nosotros por unos pocos
metros. Micah se acerc a m, listo. Poda cambiar de forma y usar las
garras, pero simplemente no tena la masa corporal suficiente para detener
el vampiro.
La voz de Valentina cort a travs de los combates, y se hizo eco a travs de
la habitacin, y me di cuenta que estaba usando los poderes de vampiro
para hacerse or: - Hemos roto la tregua en primer lugar, la primera sangre
est en nuestras manos.
Musette grit, - Valentina!
Valentina lo repiti en francs esta vez. Los combates se desaceleraron a las
palabras de Valentina, despacio, y comenzaron a morir.
Valentina se encar a Musette, que estaba en un vestido todo blanco, por lo
que se vea como una novia. - Es verdad, Musette. Estos dos hombres han
sido maltratados lo suficiente por nosotros. No voy a permitir que contine.
- Tena tanto miedo de m, Valentina, tal miedo a alimentarme,- dijo
Bartolom, - ahora lo has echado a perder.- La esbelta figura del muchacho
estaba vestido con tela de oro macizo, antiguo, muy del siglo diecisiete, de
modo que brillaba mientras se mova.
Valentina habl en voz baja y suave, rpido en francs. La cara de Bartolom
no estaba plida, pero volvi a mirar a Gregory. Se volvi a mirarme. - Es
eso cierto? Su propio padre?
Yo asent.
Los sollozos de Gregory eran fuertes en el silencio repentino.

- Forzarse a s mismo sobre los nios es una cosa malvada,- dijo Bartolom, usar a sus propios hijos,- escupi en el piso y dijo algo en lo que reconoc era
espaol, pero no pude seguir.
- Los traje aqu esta noche, as que deberan estar bajo mi proteccin, a salvo.
Su padre ha regresado recientemente, y est tratando de reunirse con ellos
de nuevo. Estn aqu para que no pudiera encontrarlos. No cre a ninguno
de los dos.
- No habramos hecho esto si nos lo hubieran dicho,- dijo Bartolom.
- A Musette se le dijo,- la voz de Jean-Claude pareca llenar la tensin como
el agua en una taza.
Todos nos volvimos hacia Jean-Claude, que estaba parado no muy lejos,
cerca de la masa de los guardaespaldas que haban detenido a un segundo
vampiro como el que me haba impedido acercarme a Stephen. - Le habl
del pasado de Gregory y de Stephen, porque en el momento en que Stephen
vio a Valentina y Bartolom, dijo que no poda alimentarlos. Que los
recuerdos que despertaran seran demasiado para que los soportara. Le dije
a Musette esto. Si no le hubiera avisado a ella, nunca habra dejado a
Stephen y Gregory venir aqu sin Anita o yo mismo para protegerlos.
Todos nos volvimos ahora para mirar a Musette. No llevaba una peluca,
pero haba rizado su largo cabello por lo que pareca una mueca de
porcelana, con sus labios rojos, sus ojos, su piel plida, y el vestido blanco
del siglo decimosptimo con su capa adjunta. Nada volvera a tomar su
belleza de ella, pero la belleza fsica no es suficiente para compensar el
sadismo.
- Es eso cierto?- Pregunt Valentina.
- Ahora, poulet ma, hara tal cosa?
- S,- dijo Valentina. - S, lo haras.

Los dos vampiros nios miraron a Musette, miraban sin decir palabra, hasta
que fue ella la que apart la mirada, la que parpade sus grandes ojos
azules. Por un momento, vi lo que pens que no volvera a ver. Musette
estaba avergonzada.
- Bobby Lee, mueve el culo.
- Ma petite, qu ests haciendo?
- Conozco las reglas, Jean-Claude, han perdido su salvoconducto en nuestro
territorio. Eso significa que estamos en nuestro derecho de ponerla bajo
arresto domiciliario hasta que su pequea compaa se vaya.
- Pero no podemos hacerle dao, es demasiado importante para Belle,- dijo.
- Claro,- dije. Mir a Bobby Lee. - Escltala de vuelta a su habitacin y pon la
cruz a travs de la puerta.
Me mir, luego a Jean-Claude. - Quieres decir que, al igual que esto,
podemos hacerles dao, encarcelarlos?
Yo asent.
Suspir. - Deseara que funcionara de esa manera con los cambiaformas.
- En ocasiones, que los vampiros sean tan civilizados viene muy bien.
Bobby Lee me sonri, y l y Claudia y una media docena de personas se
dirigi hacia Musette. Angelito se coloc delante de ella, bloquendola de la
vista. Su voz son clara, aunque oculta, - No temas, Angelito, el hombre rata
no me tocar.
Bobby Lee y Claudia se enfrentaban con Angelito. l los hizo verse
pequeos.
- Podemos hacer esto fcil o difcil.- Dijo Bobby Lee, - Muvete, e iremos
todos tranquilos a las habitaciones. Qudate, y vamos a lastimarte entonces
y arrastrar tu culo de regreso a las habitaciones.- Haba un deseo en su voz

que deca que estaba esperando una pelea. Creo que todos lo estaban.
A ninguno de ellos le haba gustado tener que estar parados y ver a Stephen
y Gregory ser atormentados.
- Hazte a un lado, Angelito,- Dijo Musette. - Ahora.
Angelito se movi, su cara mostraba cmo de reacio era al
hacerlo. Estaba sorprendida de que Musette estuviera siendo tan
cooperativa. Ella se me haba antojado como alguien que tendra que ser
llevado pataleando y gritando.
Bobby Lee alarg la mano hacia Musette. Ella dijo, - No me toques.- Se
detuvo en medio del movimiento como si su mano se hubiera congelado en
el lugar.
- Tmala, Bobby Lee!- dije.
- No puedo,- dijo, y haba algo en su voz que nunca haba odo antes. Miedo.
- Qu quieres decir, con que no puedes?- Pregunt.
Llev su mano hacia atrs, lentamente, y apret contra su pecho, como si
hubiera sido herido. - Me dijo que no la tocara, y no puedo.
- Claudia,- dije.
La gran mujer sacudi la cabeza. - No puedo.
El primer indicio que tena sobre cmo las cosas haban ido mal era la rata
real que se tambaleaba para oler las faldas blancas de Musette. La miraba
con brillantes ojos negros de botn.
Mir a Musette, y sus ojos azules tenan sangrado slido, por lo que pareca
una mueca rubia ciega. Su rostro estaba exultante con el triunfo.
- Las ratas son tu animal para convocar,- dije.

- No te lo dijo Jean-Claude?- y la risa en su voz, dijo claramente, que saba

que no lo haba hecho.
- Se le olvid mencionarlo.
- No lo saba,- dijo Jean-Claude. - Su nico animal para convocar hace dos
siglos atrs era el murcilago.- Su voz sonaba vaca, ocultando lo que estaba
sintiendo.
- Se gan a la rata como su segundo animal hace unos cincuenta aos atrs,dijo Asher.
Le di un vistazo. - Habra sido bueno saber eso.
Se encogi de hombros. - Nunca se me ocurri que alguien podra tratar de
poner bajo vigilancia a Musette.
Me volv hacia el vampiro en cuestin. - Por qu no usaste tu nuevo poder
para deshacerte antes de los guardias rata?
- Quera que fuera una sorpresa,- dijo, y sonri, sonri suficientemente
amplio como para vislumbrar los colmillos. Estaba tan terriblemente
satisfecha de s misma.
- Bien,- dije, - todos los guardaespaldas cambiaformas que no resulten ser
ratas, muevan el culo.
- Matadlos,- y supe que estaba hablando con Bobby Lee. Eso no lo haba
previsto. Mierda.
Pero Bobby Lee y Claudia estaban sacudiendo sus cabezas, y alejndose de
ella.
- Puedes ordenarnos que no te lastimemos, pero no puedes hacernos herir a
otros. No tienes ese tipo de poder, muchacha.
Los seres rata estaban todos retrocediendo, confundidos y
preocupados. Ms ratas reales haban empezado a corretear desde lo ms

lejano de la caverna. Uno de los problemas con el uso de un lugar que es

creado naturalmente es lo que obtienes de la naturaleza. La naturaleza no es
siempre bonita, o amistosa.
Eran los seres hienas los que se movan hacia adelante. Slo dos de los seres
leopardo calificados como guardaespaldas, y dos se quedaron cerca de
Micah. El resto de nuestros leopardos haban sido trados como
alimento. Los alimentos no luchan, los alimentos slo sangran.
Me di cuenta de algo que no haba notado antes, no haba hombres lobo en
la cueva, a excepcin de Stephen. A dnde haban ido los guardias
hombres lobo?
Musette dijo algo, y no era en francs. De hecho, no era un idioma que ni
siquiera poda imaginar. Los dos vampiros con su piel marfil y ojos de oro
se colocaron delante de ella.
Jean-Claude dijo, - Llmalos de regreso, ma petite, no los perder por esto.
- Hay slo dos de ellos, Jean-Claude.
- Pero no son lo que parecen.
Llam a todo el mundo fuera y me gir hacia Jean-Claude. - Qu?
Fue Valentina quien se adelant y respondi a mi pregunta. - Hay una sala
donde los sirvientes de la Dulce Oscuridad esperan, dormidos. Los
miembros del consejo van a esa sala de vez en cuando y tratan de llamarlos
a su servicio.
Mir a los dos vampiros, entonces regres a Valentina. - Estos dos
despertaron,- le dije.
- Ms de estos dos,- dijo, - Nuestra seora ha llamado a despertar a seis de
ellos. Cree que es un signo de su creciente poder.
Valentina y yo nos miramos la una a la otra. - La Madre de Todas las
Tinieblas est despertando, y sus sirvientes despiertan antes que ella.- Dije

en voz baja, pero an susurrando, se estremeci y llen la habitacin con

ecos danzantes.
- Creo que s,- dijo Valentina.
- Nuestra seora es ms poderosa que cualquier otra. Los servidores de
nuestra dulce Madre despiertan a la orden de Belle Morte. Es un signo de la
grandeza de nuestra seora.- Musette lo declaraba como una verdad, haba
un timbre de orgullo en su voz.
- Eres una tonta, Musette, la oscuridad se est despertando. El hecho de que
ellos estn parados aqu es la prueba de eso. Obedecern a Belle Morte hasta
que su verdadera seora se levante, entonces Dios nos ayude a todos.
Musette, literalmente, dio una patada hacia m. - No vas a estropear nuestra
diversin. No puedes tocarme, ellos no te dejaran.
Los mir, y frunc el ceo. - Ellos no son slo vampiros, verdad?
- Qu quieres decir, ma petite?
Los poda sentir, senta una presencia que no debera haber estado all. - Se
sienten como cambiaformas. Los vampiros no pueden ser cambiaformas.Me di cuenta, incluso mientras lo deca que eso no era del todo cierto. La
Madre de Todas las Tinieblas era una cambiaformas y un vampiro. Lo sent.
- Pensaba que la Madre ms Querida fue el primer vampiro, el que los hizo
a todos.
- Oui, ma petite.
- Hay vampiros en el consejo que descienden directamente de ella?
Jean-Claude pens por un momento. - Todos descendemos de ella.
- Eso no fue lo que te pregunt.

Asher respondi: - No hay nadie que pueda reclamar ser descendiente

directo de su lnea, pero fund el consejo de vampiros. Comenz nuestra
civilizacin, nos dio reglas, as que no fuimos ms bestias solitarias,
matndonos los unos a los otros al vernos.
- As que es su madre cultural, no el iniciador de su lnea.
- Quin lo puede decir con certeza, ma petite? Ella es el comienzo de lo que
somos hoy. Es nuestra Madre en todos los aspectos que son importantes.
Sacud la cabeza. - No todos los aspectos.- Me par fuera de alcance y dije: Alguien que hable lo que ellos hablan traduzca esto por m.
Valentina se adelant. - Ahora entienden francs.
- Bien. Jean-Claude.
- Estoy aqu, ma petite.
- Diles que Musette ha perdido el salvoconducto, y tenemos que ponerla
bajo arresto. Ella no ser lastimada, pero no se le permitir daar a nadie
ms.
Jean-Claude habl francs despacio, as que pude entender mucho de
este. Haba aprendido ms y ms a lo largo de los aos, pero el hablar
rpido todava me daba problemas. Se lo he dicho.
- Entonces diles esto, tambin. Si no se apartan del camino para que
podamos detenerla, estamos dentro de las normas que la Madre de la
Oscuridad estableci matarlos por desobedecer las reglas.
Jean-Claude pareca dudoso.
- Slo reptelo,- dije. Me alej un poco para encontrar a Bobby Lee. Estaba
sudando y pareca enfermo.
- Lo siento, Anita. Te fallamos.

Sacud la cabeza. - An no lo habis hecho.

l pareca perplejo.
- Abre tu chaqueta de cuero, anda.
l hizo lo que le ped.
Tom su pistola de la funda de su hombro y vi una segunda pistola en su
cinto. Las reglas dicen que solo los guardias pueden estar armados. Apunt
la pistola al suelo, y quit el seguro.
Sus ojos estaban muy abiertos. En realidad no estaba segura de si l poda
dejarme llevar el arma. Pero lo hizo, y yo enhebr mi camino
cuidadosamente de vuelta a travs de la multitud a las lneas delanteras.
El arma era invisible, estaba guardada en los pliegues de mi falda negra. Qu dicen, Jean-Claude?
- No creen que nadie de aqu los pueda lastimar. Dicen que son invencibles.
- Cunto tiempo han estado dormidos?
Jean-Claude les pregunt. No lo saben con certeza.
- Cmo saben que son invencibles?- Pregunt.
Les pregunt, y sacaron las espadas de debajo de sus abrigos
blancos. Espadas cortas, forjadas de algo ms oscuro y ms pesado que el
acero. Eran de bronce? No estaba segura. Solo saba que no eran de acero.
Todos dimos un paso atrs de las espadas, de lo que fuera que estuvieran
hechas. - Dicen que ningn arma nacida del hombre puede daarlos,- dijo
Jean-Claude.
Musette ri. - Ellos son los mejores guerreros jams creados. No me tocaras
con ellos como mis protectores.

Di un paso atrs, me puse en una posicin lo ms equilibrada que pude

conseguir con los tacones altos, y levant el arma. Apunt para un tiro a la
cabeza, y lo consegu. La cabeza del vampiro explot en un bao de sangre y
sesos. El sonido de los disparos pareci hacer eco por siempre, y no pude or
el grito que vi en los labios del segundo guerrero mientras cargaba contra
m. Su cabeza explot como la del primero haba hecho. Todo el
entrenamiento de combate mano a mano en el mundo es intil si tu enemigo
no te permite acercarte lo suficiente para usarlo.
Musette estaba parpadeando, demasiado sorprendida para moverse,
creo. Estaba cubierta de sangre y cogulos. Su pelo rubio y la cara plida
eran una mscara roja, de la que sus ojos azules parpadeaban. De su vestido
blanco la mitad era carmes.
Le apunt con el arma a su cara de asombro. Lo pens, Dios sabe, que lo
pens. Pero no necesitaba el miedo de Jean-Claude, - Ma Petite, por favor,
por el bien de todos, no hagas esto,- me hizo vacilar. No poda matar a
Musette, debido a lo que Belle Morte podra hacer en represalia. Pero dej
ver a Musette, en mis ojos, en mi cara, en mi cuerpo, que la matara, que
quera matarla, y que, dando la excusa adecuada, podra olvidar la
venganza de Belle por el segundo que me llevara acabar un cargador.
Los ojos de Musette se llenaron de brillantes lgrimas. Era una tonta, pero
no una tonta tan grande como para todo eso. Pero tena que estar segura,
que no tendramos esos malentendidos de nuevo. - Qu vez en mi cara,
Musette?- Mi voz era baja, casi un susurro, porque tena miedo de lo que mi
mano hara si gritaba.
Trag saliva y, era fuerte para mis zumbantes odos. - Veo mi muerte en tu
cara.
- S,- le dije, - S, lo sabes. Nunca olvides este momento, Musette, porque si
esto sucede otra vez, ser tu ltimo momento.
Ella suspir temblando. - Entiendo.

- Espero que s, Musette, de verdad, de verdad, lo espero. - Baj el arma,

lentamente. - Ahora, Merle puedes supervisar que Musette y Angelito
vayan a sus habitaciones, ahora mismo?
Merle se adelant, y un pequeo ejrcito de seres hienas se traslad con l. Mi Nimir-Ra habla, y yo obedezco.- Le haba escuchado decir cosas como
esa antes a Micah, pero nunca a m, o al menos no con el significado con que
lo dijo.
Merle pas por encima de los cuerpos de los vampiros muertos para tomar
el brazo de Musette. El ser hiena pareca plido, pero ms feliz. Acababa de
hacer a todos los msculos en la sala felices, porque ahora las cosas eran
sencillas. Podamos matarlos si se echaban a perder de nuevo.
Atrap la expresin de Jean-Claude. l no estaba feliz. Haba hecho el
trabajo de los soldados ms fcil, pero no el de los polticos. No, creo que
slo haba complicado el infierno de la parte poltica de las cosas.
Merle llev a Musette, no muy suavemente sobre los cuerpos. Tropez, y
slo una masa de seres hiena mantuvo a Angelito lejos de agarrarla. Musette
recuper el equilibrio, y la habitacin de repente ola como a rosas.
Pens que me haba ahogado con mi propio pulso mientras Musette
levantaba la cabeza y mostraba los ojos del color de la miel oscura.

Belle Morte me mir, desde la cara de Musette, y creo que dej de

respirar. Todo lo que poda or por un momento fue el martilleo de mi
propio corazn, en mi cabeza. El sonido regres con un flujo, y la voz de
Belle Morte se desliz fuera de la boca de Musette.
- Estoy molesta contigo, Jean-Claude.
Merle segua tratando de arrastrarla a travs de la habitacin. Cualquiera
dira que no saba que la mierda haba golpeado el ventilador, o un vampiro
era lo mismo para l. Iba a aprender de otra manera.
- Sultame,- dijo con voz calmada.
Merle solt el brazo como si lo hubiera quemado. Se apart de ella del
mismo modo que Bobby Lee se haba alejado de Musette, con una mirada de
dolor, sosteniendo su brazo como si le doliera.
- El leopardo es su animal a llamar,- dijo Jean-Claude, y su voz llevaba an
otro pesado silencio. Pero no tuve tiempo para pensar en el silencio, porque
Belle estaba hablando, diciendo cosas terribles.
- He sido suave hasta 'hasta ahora.- Se gir y mir a los dos vampiros
muertos. - Sabes cunto tiempo el Consejo ha estado tratando de despertar
a los primeros hijos de la Madre?

Creo que todos pensamos que era una pregunta retrica, una que tenamos
miedo de contestar.
Ella se gir hacia nosotros, y algo emergi debajo de la cara de Musette,
como un pez empujando contra el agua. - Pero yo los despert. Yo, Belle
Morte, despert a los nios de la Madre.
- No a todos ellos,- dije, y de inmediato dese haber mantenido la boca
cerrada.
Ella me lanz una mirada que era tan furiosa que quemaba, y tan fra, que
me hizo temblar. Era como si todo lo que haba sentido de rabia y odio
estuvieran en esa nica mirada. - No, no a todos ellos, y ahora has alejado a
dos de m. Qu debera hacer para castigarte?
Trat de hablar a travs del latido en mi garganta, pero Jean-Claude
respondi:
- Musette rompi la tregua, y no lo admite. Hemos obedecido la ley a carta
cabal.
- Es cierto,- dijo Valentina. La multitud de adultos vestidos de cuero negro
se movi mientras la nia vampiro pudo venir y pararse cerca de Musette /
Belle. Valentina se mantuvo fuera del alcance, sin embargo. Me di cuenta de
eso.
- Habla, pequea.
Valentina cont la historia de cmo Musette haba retenido la informacin
sobre el abuso de menores y lo que haba sucedido a causa de eso. El cuerpo
de Musette se volvi a mirar a Stephen y Gregory. Gregory estaba
abrazando a su hermano, mecindolo. Stephen no miraba a nadie, ni
nada. Lo que fuera que sus ojos fijos vieran, no estaba en esta sala.
Belle se gir hacia nosotros, y de nuevo hubo esa sensacin de otra cara
nadando por debajo, pero esta vez la vi como un fantasma superpuesto
sobre la cara de Musette. Pelo negro fantasmal sangrando sobre el rubio,

una cara con ms pmulos, ms fuerza, mostrado por un momento, antes de

que se hundiera en la belleza ms suave de Musette.
- Musette rompi la primera tregua. Concedo eso.
Por qu mi ritmo cardaco no se detuvo a un solo latido cuando dijo eso?
Sus siguientes palabras salieron en un ronroneo de contralto, una voz como
un pelaje que acaricia la piel y facilita atravesar la mente. - Has actuado
dentro de la ley, y ahora yo debera hacerlo. Cuando Musette y el resto
vuelvan a m, Asher vendr con ellos.
- De momento,- dijo Jean-Claude, pero su voz tena la duda.
- No, Jean-Claude, ser mo, como antao.
Jean-Claude respir hondo y lo dej salir poco a poco. - De acuerdo a tus
propias leyes, no puedes llevarte a alguien de forma permanente fuera de
aquellos a quienes l o ella pertenece.
- Si l perteneciera a alguien, eso sera verdad. Pero no es pomme de sang de
nadie, ni sirviente, ni amante.
- Eso no es cierto,- dijo Jean-Claude, - l es nuestro amante.
- Musette se comunic conmigo, me dijo que ola sus mentiras, su dbil
esfuerzo para mantener a Asher alejado de su cama.
Belle era capaz de oler las mentiras, tambin, si la mentira fuera algo que
ella entendiera. Ningn vampiro poda decir la verdad de la mentira si se
trataba de algo que no entendan. Si un vampiro no tena lealtad, no podan
discernirla en los dems, ese tipo de cosas. Yo iba a tratar de darle algo que
ella pudiera comprender.
- No creo que fuera un esfuerzo dbil,- le dije.
Jean-Claude me mir, y negu con la cabeza hacia l. Se par graciosamente
a un lado, porque saba que tena un plan, pero su voz susurr en mi cabeza,
- Ten cuidado, ma petite.

S, tendra cuidado.
Belle gir su cuerpo prestado para mirarme. - As que admites que fue un
intento de mentirle a Musette.
- No, dije que no era dbil. He encontrado toda la cosa vergonzosa,
emocionante, maravillosa y terrible. Estar en la cama con Asher no era
exactamente lo que pensaba que sera.
- No he mentido, an,- dijo, y su voz era tan rica, era como si debiera haber
sido capaz de lanzarme al suelo y rodar sobre m misma sobre ella como
una alfombra suave, clida y sofocante. Su voz era atractiva como las de
Jean-Claude y Asher podan ser, pero tambin aterradora.
- Tomamos a Asher en nuestra cama, y por las normas europeas somos
amantes.
- Segn los estndares europeos,- ella pareca confundida, y su rostro
empuj contra el de Musette. Esta vez era como una mscara. El sentido de
algo ms grande, ms peligroso empujando contra la cara de Musette. Saba
a travs de las memorias de Jean-Claude que Belle no era fsicamente mucho
ms grande que Musette, pero el tamao fsico no era todo lo que haba en
Belle Morte. - No entiendo lo que significa eso, las normas europeas.
Jean-Claude respondi: - Los estadounidenses tienen una idea muy peculiar
de que el coito entre un hombre y una mujer constituye sexo real. Todo lo
dems que se haga realmente no cuenta.
- Saboreo la verdad, pero me parece muy extrao.
- Como a m, pero an es cierto.- Hizo ese encogimiento de hombros.
Aad: - Lo qu Musette oli no fue una mentira, fue mi culpa porque Asher
y yo no habamos tenido relaciones sexuales verdaderas. Confa en m,
todos estbamos desnudos y sudorosos en la cama.

Ella volte esa media cara extraa hacia m. Me hubiera parecido ms

aterradora si su rostro no hubiera estado rodeado por los largos rizos rubios
de Musette. El estilo de Shirley Temple no era para Belle. - Te creo, pero por
tu propia admisin no sois amantes, no realmente por tus propias normas.
Por lo tanto, Asher es mo.
- No importa la verdad, me olvid de eso,- dije.
Estrech esos ojos de miel hacia m. - No has olvidado nada, pequea. No
me conoces.
- Tengo los recuerdos de Jean-Claude, aqu y all. Eso es suficiente. Ellos
deberan haberme enseado mejor que utilizar la verdad.
Ella camin hacia m, y cuando lo hizo, su cuerpo pareca plegarse sobre el
de Musette, de modo que no era solo una cara, sino un vestido de oro
oscuro, un largo brazo, una mano plida con las uas pintadas de cobre. Se
mova como un fantasma envuelto en Musette, de modo que tena atisbos de
la otra mujer debajo. No era perfecto, Belle Morte no estaba fsicamente all,
pero estaba cerca, y era desconcertante.
Jean-Claude se haba movido de modo que me tocaba desde atrs al tiempo
que Belle vino a pararse delante de m. Me recost contra l, porque ella me
haba marcado una vez, y fue sin contacto fsico. Me apoy contra JeanClaude y luch contra la urgencia de colocar sus brazos a m alrededor como
un escudo.
Belle estaba tan cerca que el borde de la falda de Musette roz mis pies. El
vestido fantasmal de Belle pareca sangrar sobre mis zapatos, trepando mis
tobillos. No poda respirar.
Jean-Claude nos movi hacia atrs, fuera del alcance de ese poder de
reptiles. Tir de sus brazos apretados a m alrededor. Forzndolo, estaba
asustada.
- Si la verdad no trabaja conmigo, que lo har, ma petite?- Pregunt Belle.

Encontr mi voz, entrecortada, asustada, pero no haba nada que pudiera

hacer al respecto. Yo soy la ma petite' de Jean-Claude y de nadie ms.
- Pero todo lo que tiene es mo, as que t eres mi ma petite.
Decid dejar ir ese testimonio, por ahora. Haban otros ms importantes que
necesitaba ganar. - Preguntaste si la verdad no funcionaba contigo, entonces
qu lo hara?
- Oui, ma petite, lo pregunt.
- Sexo o poder,- dije, - eso es lo que funciona para ti. Prefieres a los dos
juntos, si lo puede conseguir.
- Ests ofrecindome sexo?- Ronrone hacia m, y el sonido me hizo
estremecer y empujarme ms contra Jean-Claude. No quera jugar con Belle,
de ninguna manera.
- No,- le dije, casi en un susurro.
Ella se acerc hacia m, esa mano blanca y delgada, con sus uas cobre
oscuro, y esa imagen persistente debajo de la mano de Musette, como si la
mano agraciada de Belle fuera un extrao guante metafsico.
Jean-Claude nos movi de nuevo, una fraccin de una fraccin de una
pulgada, de manera que esos dedos de largas uas perdieron mi mejilla por
un soplo.
Belle le mir, con su pelo largo y negro comenzando a moverse alrededor de
su cuerpo como si hubiera un viento que soplara a su alrededor. No haba
viento, slo el poder de Belle.
- Tienes miedo de si la toco la aleje de ti?
- No,- dijo Jean-Claude, - pero s ms de lo que tu contacto puede hacer,
Belle Morte, y no estoy seguro de que Anita se cuidara de l.

Haba utilizado mi nombre real, casi nunca lo haca. Tal vez porque Belle
estaba utilizando mi apodo, y l no quera.
Su ira quemaba el aire delante de nosotros, como un fuego real, robando el
oxgeno de los pulmones, lo que haca imposible respirar, a menos que
tomara ese calor en los pulmones. Luego se secaran, y moriras.
El calor llen sus palabras, as que medio las esperaba para ser quemada en
el mismo aire. - Preguntaste si a ella le importara ser tocada?
- No,- dijo Jean-Claude, su voz era muy tranquila, y sent que se hunda,
incluso con sus brazos a mi alrededor, se hunda, plegado en esa
tranquilidad a la que se iba cuando se esconda de todo. Tuve una visin de
ese lugar tranquilo, y era ms silencioso que el lugar al que iba cuando
mataba. No haba ni siquiera esttica ah, slo completo silencio.
El vaco se llen con el olor de las rosas, dulce, tan dulce, empalagoso,
asfixiante. Jadee, y todo lo que poda saborear eran rosas. Jean-Claude me
cogi, o me habra cado. El perfume de las rosas llen mi nariz, mi boca, mi
garganta. No poda tragar para pasarlo, no poda respirar nada que se fuera
el perfume. Hubiera gritado, pero no tena aire.
Escuch a Jean-Claude gritar: - Basta!
Belle ri, e incluso asfixiando para matar, el sonido atraves mi cuerpo
como una mano conocida.
Una mano agarr la ma, y un soplo de aire ara su camino por mi
garganta, peleando su camino a travs del poder de Belle. De nuevo, si
hubiera tenido suficiente aire, habra gritado. La cara de Micah se cerna
sobre la ma. Su mano en la ma.
- No, mon chat, eres mo, como lo es ella.- Belle se arrodill a nuestro lado,
llegando a tocar la cara de Micah.
Jean-Claude nos traslad a todos hacia atrs, de modo que nos
desplomamos en el suelo a sus rodillas, pero estbamos fuera del alcance de
nuevo, apenas. Sin embargo, apenas era bueno.

Los ojos de Belle quemaban con fuego de miel, y las uas de la mano
sangraba llamas de cobre en el aire, mientras alcanzaba a Micah. JeanClaude trat de ayudarnos a todos arrastrndonos lejos, pero habamos
cado en un montn de faldas largas, abrigos largos. La muerte por la moda.
Belle toc la cara de Micah, arrastrando esas garras brillantes por su
mejilla. El olor de rosas se cerr sobre mi cabeza como agua dulce
envenenada, y me estaba ahogando de nuevo.
Sent otra mano en m, y este contacto no tena nada de clido, no llam
al ardeur, no llam a mi bestia, llamaba a algo ms fro y ms seguro de m
misma. Mi nigromancia vino brotando y echndose sobre mi piel, mi
cuerpo, y mir fijamente los ojos ardientes de Belle, y pude respirar. Mi
garganta estaba dolorida, como el infierno, pero poda respirar.
Mov los ojos lo suficiente para ver a Damian agarrar mi otra mano. Sus ojos
estaban abiertos, y yo poda sentir su miedo, pero l estaba all, arrodillado a
mi lado, frente al poder que era Belle Morte.
Belle seal la cara de Micah hacia los suyos. Su piel pareca estar
compuesta de luz blanca, pelo de llama negro, el metal fundido brillante de
la punta de los dedos y los ojos. Sus labios brillaban como una barra de
sangre fresca.
La mano de Micah convulsion en la ma, tan fuerte que dola, y el dolor
ayud, hizo mis pensamientos ms claros, ms agudos. l hizo un pequeo
sonido con la garganta mientras Belle presionaba su boca en la de l. Saba
que l no quera tocarla, y tambin saba que no poda negarse.
Pero l era mo. Micah era mo, no de ella. Mo. Me sent con Micah, a un
lado y Damin al otro, el calor y el fro, los vivos y los muertos, la pasin y
la lgica. Las manos de Jean-Claude estaban todava en mis hombros
desnudos. Fortalecindome, como yo le fortaleca, pero este poder era mo,
no suyo. Los leopardos no eran suyos para llamarlos. Eran mos.

Llam a esa parte de m que los leopardos tocaron y me di cuenta por

primera vez que esto no estaba vinculado a Richard, o incluso en realidad a
Jean-Claude. Los leopardos eran mos, y no de Belle.
Me sent con mi cara tan cerca de la de ella que el resplandor de su fuego
acarici mi rostro, y el placer de ese toque de luz envi una oleada de
escalofros por mi piel. No es que fuera inmune al toque de Belle. Es que yo
tena el mo.
Por lo general luchaba con mi bestia, fuera cual fuera el sabor que tena,
pero no esta noche. Esta noche le di la bienvenida, la abrac, y tal vez eso
fue porque se verti a travs de m como un torrente ardiente de poder. Si
hubiera sido un licntropo de verdad, mi bestia habra salido por mi piel
como un torrente de lquidos calientes, pero no era un licntropo. An as la
bestia que montaba debajo de mi piel, grit en mi boca, y golpe el cuerpo
de Micah como un tren, un enorme y musculoso tren lquido. Este solt su
boca de la de Belle Morte, y trajo un grito para hacer eco del mo. Mi bestia
rugi a travs de su cuerpo, y su bestia respondi. Su bestia se precipit
desde las profundidades para encontrar a la ma, como dos monstruos
marinos corriendo por la superficie.
Golpeamos juntos esa superficie metafrica, y nuestras bestias heridas
dentro y fuera de nuestros cuerpos, rodaron como gatos grandes,
disfrutando de la sensacin de la piel y el msculo. No haba nada que ver
con los ojos, pero haba cosas que sentir.
Belle roz sus brillantes manos justo por encima de nosotros, acariciando
esa energa.
- Tres de bon got,- toc la piel de Micah, y esa energa salt a ella, sacando
un suspiro de su garganta. Micah se gir, y creo que habra ido a ella de
nuevo, pero agarr su cara en mis manos. Nos besamos.
El beso comenz como un roce de labios, una exploracin de lenguas, un
mordisqueo de dientes, una presin de bocas. Entonces nuestras bestias
rodaron a travs de nuestras bocas, como dos almas, cambiando de lugar. El
torrente de energa golpe nuestros cuerpos juntos, mis uas cortando a
travs de la mano de Damin, las manos de Jean-Claude convulsionando en

mis hombros. Sent ambos cuerpos y el arco de Damin retroceder, un

segundo antes de que el poder cruzara a travs de ellos, y arrancara sonidos
de las gargantas de ambos que tenan ms que ver con el placer que con el
dolor.
Micah y yo cabalgamos el uno al otro, la boca cerrada en un beso
interminable, como si nuestras bestias se hubieran fusionado en una. Luego,
lentamente, las energas entrelazadas comenzaron a rodar para separarse y
deslizarse en sus casas separadas de carne.
Me encontr a m misma completamente en el suelo con Micah derrumbado
encima de m, Damin tendido en el suelo con slo mi mano
sostenindolo. Jean-Claude an estaba sentado en posicin vertical, pero se
mova suavemente en el sitio, casi como si estuviera bailando una msica
que no poda or. Creo que simplemente estaba peleando por no caerse, pero
incluso eso lo hizo parecer agraciado.
Belle fij la mirada en nosotros con una visin cercana al xtasis en su
rostro. - Oh, Jean-Claude, Jean-Claude, los juguetes que has forjado para ti
mismo.
Jean-Claude encontr su voz, mientras yo todava estaba luchando para
respirar por encima de mi pulso, y el corazn de Micah estaba golpeando
con tanta fuerza contra mi pecho que se senta como si fuera a estallar. El
pulso en la palma de la mano de Damin lata como un segundo latido del
corazn en contra de mi piel. Ninguno de nosotros haba encontrado una
voz que pudiera sobreponerse al pulso de nuestro cuerpo.
- No son juguetes, Belle, nunca sern juguetes.
- Todos ellos son juguetes, Jean-Claude, algunos son simplemente ms
difciles de usar que otros. Pero todos son juguetes.- Ella llev su mano
brillante a la parte posterior del cabello cuidadosamente arreglado de
Micah.
Su energa jug a lo largo de su cuerpo, trayendo un suspiro de todos
nosotros, pero era dbil, casi una reaccin instintiva, que no puedes
evitar. Nos quedamos en silencio bajo su tacto.

Belle nos mir, y era difcil ver a travs de la mscara brillante, pero creo
que frunci el ceo. Pas la punta de sus dedos por el lado de la cara de
Micah, y no hubo reaccin. Llam a su bestia, pero su bestia estaba bien
alimentada, dormida, y satisfecha.
Mi voz lleg, hueca, como si no tuviera el suficiente apoyo. - Los leopardos
son mos, Belle.
- El leopardo fue mi primer animal para llamar, Anita, y los llamare si debo
hacerlo.
Estaba sobre el suelo, una sensacin de languidez, satisfecha. Micah gir la
cara mientras su mejilla descansaba en la almohada de mis
pechos. La mirbamos con ojos perezosos, en la forma en que solo los gatos
pueden. Debera haber tenido miedo, pero no lo tena. El flujo de
poder pareca haberse llevado todo mi temor con l. Me senta lcida y
segura.
Belle us ese neblinoso poder sobre nosotros, pero aunque levant la piel de
gallina y provoc suspiros en nuestros labios, no hubo ms. No poda llamar
a Micah como su bestia, porque l era mo. No poda llamar a mi bestia,
porque yo era de Micah. Verdaderamente ramos Nimir-Ra y Nimir-Raj, y
juntos ramos suficientes para mantenerla fuera de nosotros.
Gir los ojos de llama dorada a alguien detrs de nosotros, y sent su alcance
a uno de los leopardos. Haba sabido de alguna manera que sera
Nathaniel. Si ella lo hubiera intentado antes de que Micah y yo nos
hubiramos fusionado, l habra ido a ella, pero ahora era demasiado
tarde. Nos hubiera gustado cerrar esa puerta e impedirle el paso. Belle
Morte no poda tocar a nuestros leopardos, no esta noche.
- Esto no es posible,- dijo, y su voz haba perdido parte de su caricia
ronroneante.
Jean-Claude respondi a su duda. - Puedes llamar a casi todos los grandes
felinos, pero no puedes llamar a los gatos que responden al Maestro de las
bestias.

- Padma se sienta en el consejo, y t eres uno de mis hijos. Que no pueda

tomar lo que pertenece a otro miembro del Consejo no es ms que la verdad.
Que cualquiera de mis hijos pueda impedirme poseer lo que es suyo es
imposible.
- Tal vez,- dijo Jean-Claude, y se puso de pie. Nos ofreci una mano tanto a
Micah como a m. Normalmente, no dejo que la gente me ayude, pero esta
noche llevaba un vestido largo, tacones altos, y acababa de tener lo que
equivala a sexo metafsico en pblico. Tomamos sus manos juntos, y nos
puso de pie. Damian todava tena un apretn de muerte en mi otra mano,
pero se qued de rodillas, los ojos todava slo medio enfocados, como si el
flujo de poder le hubiera arrojado ms que al resto de nosotros. Era el nico
de nosotros que no era o bien un maestro o un alfa. Le ayud a sentarse
contra mis piernas, pero no intent hacer que se detuviera, no pareca estar
listo an.
- Segn los estndares americanos,- dijo Jean-Claude, - esto no cuenta como
sexo.
Belle ri, y el sonido todava estremeca a travs de la piel, pero era
distante. O bien ramos demasiado insensibles, o estbamos demasiado
protegidos a su tacto. - Los americanos no cuentan esto como sexo, eso es
absurdo!
- Tal vez, pero cierto no obstante. T y yo consideraramos esto sexo, o no?
- Oh, oui, sexo suficiente para uno de mis entretenimientos!
Casi sent que Jean-Claude sonrea. No tena que verlo. - De verdad crees
que no hemos hecho esto y ms con Asher?
Ella lo mir, y su clera azot a travs de la sala de nuevo como un viento
que viene de los lagos del infierno. - No voy a ser desviada con tanta
facilidad.- Hizo un gesto de vuelta a los dos vampiros muertos. - No tienes
ni idea de lo que tu sierva humana ha tomado de m. Ellos no eran solo
vampiros.

- Eran licntropos,- dije.

Ella me mir, y haba ms inters que ira ahora. Belle haba estado siempre
ms interesada en el poder que en ser linda, aunque si poda tener ambas
cosas, bueno, ese sera el mejor de los mundos.
- Cmo sabes eso?
- Sent sus bestias, y sent la bestia de Mommy Dearest (La Madre ms
Querida) ms temprano hoy.
- Mommy Dearest?- Se las arregl para verse desconcertada debajo de todo
ese poder luminoso.
- La Dulce Oscuridad,- dijo Jean-Claude.
- Sent su conmocin en su sueo, Belle. La Madre de Todas las Tinieblas se
est despertando, ese es el porqu sus hijos, como dices, finalmente llegaron
a la llamada de alguien.
- Los llam,- dijo.
- Puedes llamar a todos los grandes felinos, y entre otras cosas, ellos son
gatos. Apuesto a que el maestro de las bestias los podra llamar, tambin, si
lo intentara,- le dije.
Pens por un momento que efectivamente iba a estampar su pieo ms
bien el de Musette. - Ellos vinieron a mi llamada, a la de nadie ms.
- No te preocupa que los hijos de la oscuridad se estn levantando? Eso no
te asusta?
- He trabajado mucho para acumular energa suficiente para despertar a los
hijos de la oscuridad.
Sacud la cabeza. - La sentiste hoy, Belle, cmo puedes pararte ah y no
entender que no es tu poder el que va a un nuevo nivel, que es el de ella el
que est despertando?

Bella Morte sacudi la cabeza. - No, ma petite, ests tratando de disuadirme

de mi venganza. Nunca olvido un insulto, y siempre me aseguro que
alguien pague el precio por ello.- Se acerc a nosotros, y ese borde radiante
de poder se arremolinaba en mis faldas, pero no atrap mi respiracin esta
vez. Era poder, y se arrastr a travs de mi piel, como lneas caminando,
pero no era seductor, no era especial. Todos habamos tenido tanto poder
vertido a travs de nosotros que simplemente no nos quedaba nada ms
para la diversin y los juegos esta noche.
Pas su mano por el pecho de Micah, y sent su cuerpo tensarse, pero no fue
el efecto al que ella estaba acostumbrada. Toc la cara de Jean-Claude, y l la
dej.
- Maravilloso, como siempre, Belle.
- No, no como siempre,- dijo. Se gir hacia m, entonces.
No quera que me tocara, pero saba que poda dejar que lo hiciera
ahora. No estaba aqu en carne, realmente, y eso limitaba su
poder. Intelectualmente saba que, el sentimiento fro y duro en mi
estmago no era tan seguro. Me haba quedado parada an mientras pona
esa mano brillante contra mi cara. Su mano no quemaba exactamente donde
tocaba, pero era caliente, y la propagacin de energa de esto, marchaba por
mi cuerpo como el agua caliente vertido desde mi cara por mi piel. Esto me
hizo temblar y quera alejarme, pero poda tolerarlo. No tena que
retirarme. No tena que irme.
Ech la mano atrs, y hubo una sensacin persistente de poder entre la
mano y la piel. Se roz la falda, la falda de Musette. Me preguntaba, estara
Musette todava ah? Saba lo que estaba sucediendo? O se iba, slo para
regresar cuando Belle hubiera acabado?
Se gir al final hacia Damin. Se coloc a s mismo apretado contra m, como
un perro que tena miedo de ser herido, pero no corra. Belle toc su cara. l
hizo una mueca, no queriendo encontrar sus ojos, pero mientras se
arrodillaba en mis piernas, y nada peor le pasaba que la sensacin de poder

sobre su piel, mir hacia arriba, lentamente. Hubo algo de asombro en sus
ojos, y detrs de eso, triunfo.
Belle retir su mano hacia atrs como si hubiera sido ella la que se
quemara. - Damin es de mi lnea, pero no de la tuya, Jean-Claude. No es tu
poder lo que prob.- Ella me mir, y haba algo en ese rostro hermoso,
extrao que no pude entender. - Por qu prueba de tu poder, Anita? No t
del suyo, sino l del tuyo.
No estaba segura de que la verdad ayudase aqu, pero saba que no sera
una mentira.
- Me creeras si dijera que no estoy muy segura?
- Oui, y no. Dices la verdad, pero hay una cierta evasin en ella.
Tragu saliva y respir hondo. Realmente no quera que Belle conociera esta
parte. Realmente no la quera de regreso en el Consejo.
Ella me mir, y sus ojos estaban abiertos como platos, y algo de esa energa
radiante comenz a penetrar, deslizndose en el cuerpo de Musette, as que
era Musette con ojos color miel la que encontr mi mirada. - De alguna
manera es tu sirviente. Nuestras leyendas hablan de esta posibilidad. Es una
de las razones por las que una vez matamos a todos los nigromantes a la
vista.
- Me alegra de que hayamos pasado de los viejos tiempos,- dije.
- Nosotros no, pero cuando pensbamos que eras la esclava humana de
Jean-Claude, entonces no haba dao, porque su poder era tuyo.- Sacudi la
cabeza y hubo una imagen posterior de pelo negro sobre el rubia, un
fantasma negro sobre todo ese blanco manchado de sangre. - Ahora no estoy
tan segura. Probaste el poder de Jean-Claude, oui, pero saber que Damian
slo prueba el tuyo. Y los leopardos prueban slo tu poder, tambin.
Ningn Nigromante ha tenido alguna vez un animal para llamar.- Sacudi
la cabeza. - Jean-Claude con su nuevo sirviente humano y los sirvientes de
ella, han sido capaces de mantenerme a raya. Si estuviera all en carne y
hueso en lugar de espritu, esto no te salvara, creo.

- Por supuesto, que no lo hara,- dijo Jean-Claude, - tu belleza nos abruma.

- Sin halagos falsos, Jean-Claude, sabes cunto los odio.
- No saba que era falso.
- No estoy tan segura de que mi belleza abrumara a cualquiera de vosotros.
De alguna manera esta... - y me hizo un gesto - ... me ha separado de los
leopardos, y de alguna manera, t me has separado de los vampiros que
descienden directamente de ti.
Mi pulso se aceler un poco por eso, no porque hubiera sentido su agarre
tratando de apoderarse de Meng Dei o Fausto. Estaban de pie, tan lejos del
circo como podan, vestidos del cuero negro de los guardaespaldas. Aunque
ambos eran tan pequeos en comparacin con el resto que parecan fuera de
lugar. Meng Die pareca asustada, Fausto no. Lo cual podra haber
significado cualquier cosa y nada.
- Pero no todos los vampiros en esta sala son un descendiente directo tuyo,
Jean-Claude. Porque no estoy ah en carne y hueso es posible que me alejes
del rebao que es tuyo, pero no del que era mo primero.
Estaba temerosa de saber lo que ella quera decir, y esperaba que no.
Belle Morte pas junto a nosotros, con una llama de poder perdida como
una brisa contra nuestra piel. Estaba caminando hacia Asher. Porque lo
haba convertido ella misma, y l era mayor que Jean-Claude, Asher no le
deba nada a Jean-Claude, salvo los votos, que cualquier vampiro le hace a
su maestro de la ciudad, y amor, tal vez amor. No estaba segura de que el
amor fuera suficiente para salvarlo de Belle Morte. Crea en el amor, pero
crea en el mal, tambin. Ni el amor ni el mal conquistan todo, pero el mal
engaa ms.

Los lobos decidieron en ese momento entrar por una cortina lejana. Su
entrada par todo brevemente porque ellos doblaron a nuestros
guardaespaldas. No necesitaba ver la cara de Belle o la de Musette para
saber que esto no le gustaba. Lo demostr al poner repentinamente rgidos
sus hombros, la presin leve de sus puos. Comprend de repente que
estaba viendo como Belle comenzaba a elevarse sobre Musette como una
mosca atrapada en la fusin del hielo.
Fue cuando vi a Jason en un conjunto que en su mayora era correas azul
oscuro, que abarcaba aproximadamente la misma cantidad de su cuerpo que
el equipo que cubra a Nathaniel, not que no haba habido lobos presentes
hasta ahora, a excepcin de Stephen, que haba viajado con Micah desde mi
casa. Saba que Richard se haba retrasado, pero no me haba dado cuenta de
que ninguno de los lobos haba estado aqu. Por lo general, siempre hay
algunos lobos aqu para Jean-Claude. Jason entr sonriendo con sus botas
negras por encima de la rodilla, pero haba algo en sus ojos, alguna pequea
advertencia que no poda descifrar. Esperaba verlo maquillado como Micah
y Nathaniel, pero no lo estaba. Ninguno de los lobos machos lo estaba.
Richard estaba visible, era fcil de detectar por encima del mar de cuero
negro que era su manada. Saba que se haba cortado su cabello, pero no
saba realmente cunto hasta que lo vi. Estoy segura de que el peluquero
haba hecho su mejor esfuerzo, pero no haba mucho que pudiera
hacer. Haban tenido que cortar su pelo marrn atrs a menos de una media
pulgada. Pareca ms oscuro con este corte, omita el oro y los toques rojos
de luz. Tambin se pareca notablemente a su hermano Aarn, y a su

padre. El parecido siempre haba sido fuerte, pero ahora era como si fueran
clones.
Llevaba un esmoquin negro con una camisa de un rico azul profundo y una
corbata a juego. Con el nuevo corte de pelo y la ropa ms conservadora, se
vea fuera de lugar.
Sus ojos se encontraron con los mos, y el choque de lo guapo que era
todava me estremeci desde la cabeza hasta los pies. Sin el pelo para
distraerme, no poda fingir que los pmulos no eran un borde de cuchillo
perfecto, el hoyuelo en su barbilla no ablandaba la masculinidad fuerte de
su cara. Sus hombros eran anchos, no como su pequea cintura. Nada de
Richard era delicado. Fue construido ms como un jugador de ftbol que
como un bailarn.
Jamil y Shang-Da, su Hati y Skoll, los guardaespaldas personales del Ulfric,
lo flanqueaban. Jamil llevaba correas de cuero negro y una camisa para
complementar los pantalones casi ordinarios de cuero y unas botas
cortas. Las cuentas de color rojo brillante, que colgaban de sus trenzas,
parecan gotas de sangre carmes en la oscuridad de su piel y el negro del
cuero. Encontr mis ojos, y volv a sentir la advertencia que haba recibido
de Jason. Algo estaba mal, algo ms all de lo que estaba sucediendo, pero
qu?
Shang-Da pareca incmodo estaba como fuera de su habitualidad, pero el
cuero negro satisfizo su alto marco del mismo modo que cualquier clase de
armadura lo hara. Shang-Da era el chino ms alto que jams haba
conocido. Era,
bajo
para
cualquier
estndar,
fsicamente
imponente. Tambin era un guerrero, y todo lo que haca era proteger al
Ulfric. Me odiaba bastante, porque le caus un gran dolor a Richard del cual
l no poda protegerlo. Los guardaespaldas no pueden hacer una mierda
sobre el estrs emocional. Evit mi mirada.
Jason se pavoneaba hacia m, asegurndose de que su cuerpo se balanceaba
seductoramente. Era un stripper profesional por lo que era muy bueno en el
arte de la seduccin. Su lenguaje corporal insinuaba sexo, sus ojos tenan
una sombra de algo ms, y cuando lleg a m, desliz un brazo sobre mis

hombros, apretando su cuerpo contra el mo, pero lo que me susurr al odo

no fue nada dulce, era una advertencia.
-Richard ha encontrado su columna vertebral, decidi utilizarla contra JeanClaude primero.-Sonri cuando lo dijo, con el rostro lleno de promesas
seductoras que pasearon con l. Pas sus manos por mi espalda sobre mi
cuello, tocando con la punta de sus dedos el hueco en mi clavcula.
-Qu significa eso?- Dije en voz baja contra su oreja.
Volvi la cabeza hacia l, ocultando mi cara de Richard y de la
manada. Pareca que flirteaba.
-Richard tratar y tomar todos sus lobos y los alejar de Jean-Claude.
Me alegr de que mi cara estuviera enfrentando slo a Jason, porque no
poda ocultar el shock en el que me encontraba. Luch para controlarla, y
Jason ri porque no pude decir nada. Puso sus manos en cada lado de mi
cara, dndome tiempo para recuperar el control de m misma.
-T tambin?- Susurr contra su piel.
Segua sonriendo, pero se las arregl para dejarme ver sus ojos, sus ojos
tristes.
-Incluso yo,- dijo, apenas moviendo los labios y sin dejar de sonrer.
Shang-da de repente estaba a nuestro lado. Trat de agarrar el brazo de
Jason, y l se movi fuera de su alcance. Si no hubiera estado observando,
no habra notado lo que haba sucedido.
Un gruido corra de la boca de Shang-Da, un sonido que eriz el pelo en la
parte de atrs de mi cuello.
Jason gru, y estaba tan cerca de m que el gruido susurr en mi piel. Me
hizo temblar, un estremecimiento visible desde la distancia.
-Shang-Da,- dijo Richard.

Una palabra, slo su nombre, pero el hombre grande dej de tratar de

agarrar a Jason. Baj la cabeza y habl con una voz que cada vez se
asemejaba ms a un gruido, -Un hombre no puede servir a dos amos.
Estaba tratando de ser discreto, as que no haba bajado la cabeza en
referencia a m, sino a Jason. No creo que le preocupara que yo pudiera
arrancarle un pedazo de su rostro. Lo mir a la cara, estaba a la altura de un
beso de cerca, y le pregunt: -Tus rdenes son recordarle a Jason quin es
su jefe?
Su mirada se desliz de Jason hacia m, con hostilidad. -Las rdenes de mi
Ulfric no son de tu incumbencia.- Susurr, porque no estaba tratando de dar
una pista a los chicos malos en la divisin de las filas. Me di cuenta en ese
momento que no importa cunto Shang-Da me odiara, no aprobaba
completamente lo que Richard estaba haciendo, no con los enemigos de la
ciudad.
Cog el movimiento con el rabillo del ojo. Jean-Claude haba ido a Richard, y
estaban hablando, bajo y serio. Jean-Claude trat de acercarse lo suficiente
como para susurrar como hacamos nosotros, pero Richard se ech hacia
atrs. l no quera estar tan cerca.
Mir ms lejos para ver a Musette todava en pie cerca de Asher. Pero no
estaban solos, los hombres leopardo se alinearon en torno a l, no lo
protegan exactamente, pero estaban asegurndose de que tena que tocarlos
antes de tocar a Asher. Micah encontr mi mirada, dio una diminuta
cabezada que claramente deca, yo me encargo de ella, hasta que ests libre.
Micah no se distraa. Merle se cerni sobre todo como una montaa
enfadada negra de cuero que hace apartar la vista mirando fijamente hacia
abajo en esa figura chiquita en blanco. Musette se qued all, mirndose a s
misma.
Shang-Da miraba a Musette, tambin. Era casi como si pudiera oler el
peligro. Giramos para encontrar nuestras miradas fijas al mismo tiempo.
Estbamos fsicamente bastante cerca como para besarnos, debera haber
sido algo ntimo, pero no lo era, era casi aterrador. Ambos lo entendamos, y
eso nunca haba ocurrido.

No discut que era un Bolverk para su clan, por lo que las rdenes del Ulfric
si eran de mi incumbencia. Shang-Da desaprobaba que no fuera nada de
ellos. Trat con la lgica. Me inclin finalmente y le susurr: Independientemente de lo que Richard pretenda hacer, esta noche no es la
noche para ello. Estamos en problemas aqu.
Algo tir a travs de sus ojos, y baj la mirada, se inclin acercndose una
fraccin, de tal manera que su pelo negro corto cepillaba la parte superior de
mis rizos. -He hablado con l. No escucha a nadie esta noche.- Sus ojos
pasaron a encontrarse con los mos, y haba algo all que poda leer ahora.
Dolor. -Sylvie ya ha abogado por esto, para que esperara hasta que nuestros
enemigos salgan.
-No la veo,- dije en voz baja, de nuevo acercndome, no haba pensado en
ello.
-No est con nosotros.- Respir contra mi mejilla.
Deb haber reaccionado, ya que, aadi, -No est muerta.
Me retir lo suficiente para ver sus ojos, - Sylvie luch.
-Ella luch contra l.
Y ampliando los ojos dije: -Gan.
Shang-Da asinti.
-Est herida?
l asinti con la cabeza de nuevo.
-Mal?
-Bastante mal,- dijo, y fue la primera vez que vi algo que no fue aprobacin
en su cara. Maana volvera a odiarme, pero esta noche era una noche
peligrosa, y Shang-Da era demasiado guerrero como para no ver eso,
incluso an si Richard no poda.

-Jason tiene que venir conmigo,- no haba ninguna splica rotunda en su

voz, Shang-Da no lo pidi, pero haba una suavidad all, el espacio para un
compromiso.
-Por ahora,- le dije.
Jason estaba detrs de m, me utilizaba como escudo contra el hombre ms
grande. Y Jason tena la excusa para apoyar su cuerpo casi desnudo en el
respaldo de mi vestido de seda y terciopelo. Me bes en la parte de atrs de
mi cuello, y me hizo temblar. -No puedo volver a ser simplemente otro
miembro de la manada, no puedo.
Saba lo que quera decir, o lo que pensaba. As que sin tratar de hacer
contacto visual le respond, mientras besaba suavemente la piel desnuda de
mi cuello, justo donde se renen los hombros. Que estuviera jugando con mi
cuello haca ms difcil concentrarse.
-Slo por esta noche.
-Qu pasa contigo, Anita? Qu todo el mundo quiere joderte.- Fue Richard
quien lo dijo. Cuando estaba muy enojado poda ser ms odioso que nadie
que jams hubiera conocido. El hecho de que dijo la palabra joder me dijo
exactamente lo desagradable que iba a ser esta noche. Dios, no quera hacer
esto, mierda con la pala emocional, mientras que los grandotes y malos
vampiros se alimentaban de nosotros.
Estaba lo suficientemente cerca para ver en la mirada de Shang-Da, que no
le gustaba lo que su Ulfric haba dicho. Le toqu la cara, lo que le hizo
saltar. Me apoy cerca notando que desde el punto de vista de Richard
probablemente pareca un beso, pero susurr contra la boca de Shang-Da, Esta noche Jason es tuyo, pero esto no puede ser permanente.
Shang-Da se qued cerca, de modo que su respuesta sopl en mis labios, Vamos a hablar de ello.
Comenz a inclinarse hacia atrs y tom la parte posterior de su cabeza con
la mano. -No habr ninguna discusin.

Su rostro se endureci con su rabia habitual. Se volvi con suficiente fuerza

y tuve que decidir entre dejarlo ir, o tomar un puado de su cabello para
mantenerlo cerca de m. Lo dej ir.
l tendi la mano y dijo: -Tu Ulfric quiere que ests al lado de los lobos.- Su
voz tena slo apenas una emocin, ira.
Jason se desliz fuera detrs de m, arrastrando los dedos a travs de cada
pedazo de piel descubierta que poda encontrar, estremecindome. ShangDa lo llev colocando una mano sobre el brazo del hombre ms
pequeo. Jason mantuvo su mirada en m, como cuando un nio se deja
llevar por extraos miedos. Pero no estaba realmente en peligro inmediato,
y yo no podra decir lo mismo de casi todo el mundo en la
habitacin. Desgraciadamente.
-Tal vez debera haber sido Erato en lugar de Bolverk.- Erato haba sido la
musa de la poesa ertica, entre otras cosas. Ahora era el ttulo entre la
mayora de los hombres lobo, para la mujer que ayuda a los nuevos
hombres-lobo a controlar su animal durante el sexo. Eros, dios del amor y la
lujuria, era el ttulo masculino. Ms inicialmente perdan el control y la
gente era mayormente asesinada durante las relaciones sexuales que en
cualquier otro acontecimiento. El punto de orgasmo es perder el control,
despus de todo.
Mir a travs de la habitacin a Richard, encontr enojo en sus ojos
marrones, y no senta nada. No estaba enojada. Era demasiado ridcula una
lucha como esta frente a Musette y su gente. Era ms que ridcula, una
tontera.
-Vamos a discutir esto en casa, Richard,- le dije, y no haba ira en mi voz. Me
pareci razonable, normal.
Algo cruz el rostro de Richard, algo que se filtr a travs de su apretado
escudo. Rabia. Estaba tan enojado. Haba girado esa ira interna, y la
depresin lo haba comido, hasta el punto que se cort el pelo. Haba podido
salir de la depresin, pero an estaba enojado. Si la ira no poda ir hacia
adentro, entonces tena que ir hacia el exterior. Y en el exterior pareca estar
dirigida a m. Genial, simplemente genial.

-Si eres Bolverk, entonces ven y soporta a tu manada,- su voz vibraba con la
rabia contenida.
Parpade por un segundo. -Lo siento, qu dices?
-Si eres realmente Bolverk para nuestro clan, entonces necesitas estar con
nosotros.- Encontr mi mirada, y no hubo ningn estremecimiento en l
ahora, ninguna suavidad. Lo haba esperado para dejar de estremecerme.
Nunca haba pensado lo que esto podra significar.
Jamil caminaba por la habitacin con Stephen en sus brazos. Gregory se
aferraba a la mano de Stephen, por lo que se movan como una
unidad. Cuando Jamil estuvo de regreso con los lobos, Richard dijo, Gregory no es uno de nosotros. l no puede estar con nosotros.
No poda or lo que dijo Jamil, pero creo que estaba tratando de convencer a
Richard de que esto no era necesario. Richard sacudi la cabeza, luego, Jamil
cometi un error. Me mir, y con slo sus ojos me pidi ayuda. Lo haba
hecho antes, muchas veces, la mayora de ellos lo haban hecho. Esta noche,
Richard lo vio, lo entendi, y no lo toleraba.
Agarr la mueca de Gregory y trat de alejarlo de un tirn de
Stephen. Stephen chill y se levant en los brazos de Jamil, aferrndose con
ambas manos al brazo de su hermano.
Haba tenido suficiente. No me importaba si Belle lo haba odo
todo. Camin hacia la manada. -Richard, ests siendo cruel.
-Pens que queras que fuera cruel.- Respondi, sin dejar de tratar de
separarlos.
-Te quera fuerte, no cruel.- Estaba casi donde estaban ellos, y no estaba
segura de lo que hara cuando llegara all. -Eres fuerte y eres cruel.
-Realmente, soy fuerte y pragmtico, no cruel.- Estaba a su lado ahora, y
supe que no poda osar tocar a nadie. Si tocaba a Richard, o a los gemelos,
esto conllevara a ms violencia. Poda sentirlo.

Stephen estaba haciendo un ruido alto, lamentable, como un conejillo antes

de ser comido vivo. Estaba luchando con las manos, tratando de aferrarse a
Gregory. Gregory estaba llorando y tratando de aferrarse a su hermano.
-Pragmtico, dice que nos haces parecer dbiles delante de un miembro de
consejo. Cruel, dice que soy Bolverk porque no tienes las pelotas para serlo.
Dej de tirar de los gemelos, y de Jamil que tuvo un momento de vacilacin
para deslizarse lejos. Por supuesto, dejndome sola ante Richard. Y era uno
de esos momentos en los que me daba cuenta de lo fsicamente imponente
que era. Richard era uno de esos grandes hombres que no parecen grandes,
hasta que de repente, lo hacen, y te vas, oh Dios, y es generalmente
demasiado tarde.
Nos pusimos de pie, mirndonos el uno al otro. No haba estado enojada,
hasta que haba intentado hacer dao a Stephen y Gregory. Pero una vez
que me enojo por lo general me quedo all. Disfruto de mi ira, que es el
nico pasatiempo que tengo.
Una docena de comentarios crueles bailaba en mi cabeza, y me qued con la
boca cerrada. Tena miedo de lo que podra salir si la abra. Camin hacia
adelante, acortando la distancia entre nosotros. Vi algo ms en sus ojos,
aparte de la ira haba pnico. No quera que me le acercara. Magnfico.
Segu avanzando, y Richard realmente se mova hacia atrs, luego pareci
darse cuenta de lo que haba hecho. Cuando di otro paso hacia l, se
mantuvo firme. Camin hasta que la falda de mi vestido roz sus piernas, la
falda se arremolinaba cubriendo la punta de sus zapatos lustrados. Estaba
tan cerca que habra sido ms natural el tacto entre uno y el otro que
simplemente estar all parados, como lo hicimos.
Mir la longitud de su cuerpo y encontr en sus ojos el conocimiento de que
los mos saban lo que cada pulgada estaba en este juego conservador.
Richard no estaba mirndome a la cara cuando levant la vista, estaba
mirando a mi escote. Tom una respiracin profunda, haciendo que los

montculos de mis pechos subieran y bajaran como si una mano los

empujara desde abajo.
Levant la vista de mi pecho, y se reuni con mis ojos. La rabia en su rostro
era una cosa casi pura. Una rabia sin fin, sin forma. Era como uno de los
grandes incendios forestales, que comienza por comer los rboles. Entonces,
de alguna forma el fuego toma vida propia, casi como si no necesitara ms
combustible, como si no necesitara nada para existir. Se quema y crece y
destruye, no porque necesite el combustible, sino porque eso es lo que hace,
lo que es.
Me enfrent a la ira de Richard con la ma. La suya era nueva y fresca, no
haba tenido tiempo de quemar su alma de tal manera que la ahuecara hasta
un espacio que no tuviera nada ms que la ira. La ma era vieja, casi tan vieja
como poda recordar. Si Richard quera luchar, podramos pelear. Si quera
follar, follaramos. En ese momento, cualquiera de esas alternativas habra
sido casi igual de perjudiciales. Para los dos.
Su bestia poda subir al llamado de su ira como un perro a la voz de su
propietario. Cualquier emocin fuerte podra provocar el cambio, y esto era
casi tan fuerte como las emociones que tena Richard.
La energa de su animal quemaba como el calor de una carretera en un da
de verano, una onda visible del poder. Bail a lo largo de la piel desnuda de
mi cuerpo. Una vez no haba llevado nada ms que empujar a su bestia a
travs de mi cuerpo. Pero esta noche, queramos hacer otras cosas. Dudaba
de que fuera tan divertido.
Musette se desliz cerca de nosotros en su vestido salpicado por sangre
blanco. Sus ojos eran azules otra vez. Teji sus manos por la energa de la
bestia de Richard, jugando entre nosotros dos, sin tocar, literalmente jugaba
con la energa. -Oh, seras muy bueno para comer, trs bon, trs trs bon.- Ella
ri, y fue el tipo de risa que te hace mirar dos veces en un bar, una risa
hecha para llamar la atencin. El sonido no estaba acorde con la sangre seca
que llevaba como una mscara en su rostro.
Richard dej que la ira llenara sus ojos y la dirigi a ella. Era una mirada que

creo que habra hecho retroceder a cualquiera en la habitacin. Musette ri

otra vez.
Richard se gir hacia ella. A su ira no le importaba quien era ella, nadie lo
hara. -Esto no es de su incumbencia. Cuando hayamos terminado con esto,
entonces y slo entonces, vamos a hablar a los vampiros.
Musette ech hacia atrs la cabeza y ri, no hay otra palabra para
describirlo. Se ech a rer hasta que las lgrimas salieron de su rostro, tenia
tallados surcos de sangre seca. La risa muri lentamente, y cuando abri los
ojos de nuevo, eran de color miel.
El aliento de Richard estaba atrapado en su garganta. Estaba lo
suficientemente cerca de l para saber que haba dejado de respirar, slo por
un momento.
El olor de las rosas estaba en todas partes. -Te acuerdas de m, lobo? Puedo
sentirlo en tu miedo.- Un ronroneo contralto estremeci mi piel, y vi
estremecerse a Richard tambin. -Voy a jugar con vosotros ms tarde, lobo,
pero por ahora- se gir y mir a Asher, -por ahora voy a jugar con l.
Asher an estaba pegado a la pared, haciendo un silencio absoluto como
solo los viejos pueden hacer. Se haba hundido en el silencio de la eternidad,
tratando de no involucrarse en esto, tratando de ocultarse de la vista. No iba
a funcionar.
Como un rgano de Musette, Belle se desliz hacia l, comenz a extenderse
fuera de ella. El vestido dorado oscuro superpona al blanco como un
fantasma. El pelo negro asemejaba la propagacin de las llamas alrededor
de su fantasma, movido por un viento que corra por la habitacin, el viento
del poder de Belle.
-Qu est pasando?- Susurr Richard, y ni siquiera s si l quera escuchar
la respuesta, pero le contest de todos modos.
-Musette es la sustituta de Belle Morte.

Sus ojos eran de todo para que la forma fantasmal de Belle anulara el otro
cuerpo, cuando dijo: -Qu significa eso exactamente?
-Significa que estamos en un montn de mierda de problemas.
Me mir entonces.-Soy Ulfric, Anita, eso no cambia slo porque algunos
vampiros de alto rango lleguen a la ciudad.
-Eres Ulfric, Richard, bien, jdete t mismo, pero no nos destruyas a todos
mientras lo haces.
Parte de la ira se haba escapado lejos sobre la marea de miedo. Es imposible
ser ms cercana y personal con el poder de Belle y no temerle.
-Soy Ulfric, o no lo soy, Anita. Soy amo o esclavo, no se puede ser ambas
cosas.
Levant las cejas hacia l. -S, de hecho, se puede.- Levant una mano. -No
tengo tiempo esta noche, Richard. Maana, si todos estamos vivos, entonces
podemos hablar de ello, vale?
l frunci el ceo. -Ella no est aqu en carne y hueso, Anita, son slo juegos
de metafsica. Qu tan malo puede ser?
Me di cuenta en ese momento de que Richard segua viviendo en ese otro
mundo. El mundo donde la gente juega cosas justas y en la horrible realidad
eso nunca sucede. Debe haber sido un lugar pacfico para vivir, el planeta en
el que gente como Richard llamaba casa. Siempre haba admirado ese punto
de vista, pero nunca haba vivido all. El problema es que Richard no viva
all tampoco.
El silencio inicial fue cortado por un grito. Los hombres leopardo haban
retrocedido, en cuclillas a los pies de Bella Morte. Slo Micah qued en
pie. Se pona delante de Asher, pero era pequeo, como yo, y no poda
ocultar a Asher completamente.

Mir a Richard, y tena una mirada de tal dao en sus ojos. Nunca se
despertara y olera la sangre. l sinceramente no iba a cambiar.
Me apart de l y empec a caminar hacia Asher y Micah. Jean-Claude se
movi junto a m, me ofreci su mano, y la tom. Nadie ms se movi con
nosotros. Los hombres rata no podan atacar a Musette. Los hombres
leopardo estaban haciendo su mejor esfuerzo, pero eso no iba a ser
suficiente. Slo los lobos podran habernos ayudado, y Richard no se lo
permitira.
En ese momento me pregunt cunto tiempo pasara antes de empezar a
odiar a Richard.

No entenda por qu gritaba Asher. No vea sangre ni carne desgarrada,

pero segua gritando. Luego, a medida que nos acercbamos, not como la
carne de su cara comenzaba a desaparecer. Era como si la piel se
desprendiera de los huesos, como si el contacto de Belle le drenara
dejndole seco, no de sangre, sino de todo lo dems.
Me arriesgu a echar un vistazo a Jean-Claude, por un segundo pude ver
cunto le afectaba, luego su rostro se qued en blanco. Sent como se alejaba,
escondindose tras ese vaco.
- Ella podra matarte de esta manera.- Su voz sonaba vaca.
- Pero t eres inmune a ella, verdad? No te matara.
- Es nuestra sourdre de sang, ninguno de nosotros es inmune a su contacto.
Me detuve y lo empuj hacia atrs. - Entonces qudate aqu. No necesito
ms gente de la que preocuparme.
No discuti, pero su mirada resbal sobre m para fijarse en Asher. No
estaba segura de que me hubiera odo, y no tena tiempo para comprobarlo.
Estaba ya medio corriendo, cuando Micah empuj a Belle hacia atrs,
utilizando su cuerpo para romper el contacto con Asher.
Asher se derrumb lentamente resbalando sobre la pared, y el rostro
radiante de Belle se acerc a Micah. En el momento en que sus labios se
tocaron, sent el ardeur llenar la habitacin como agua caliente,

derramndose como gotas que quemaban mi piel. Mis piernas se congelaron

en mitad de un paso, y tropec. Me qued all, atrapada entre Asher
apoyado contra la pared y Micah perdido en ese ardiente abrazo. Era
consciente de que poda llevar a Micah a la muerte con el ardeur en cuestin
de das, pero una parte de m saba que Belle podra hacerlo mucho ms
rpido.
La mano de Asher se extendi hacia m, delgada, era como huesos cubierta
de papel de seda. Micah estaba tratando de arrastrarse lejos de Belle, del
cuerpo de Musette, pero ella se encaram sobre l, sujetndole los brazos a
la espalda, sus labios carmes brillaban como una niebla roja en su rostro.
Por un momento pude sentir a Asher muriendo, a falta de una palabra
mejor, desapareciendo. Jean-Claude se acerc a l, pero era consciente de
que no tena vida para compartir. Entonces, la cruz en mi pecho empez a
brillar.
Mi carne ardi, como si la cinta negra empujara el calor hacia dentro, gritaba
mientras tiraba de la cinta para alejarla de m, la cruz resplandeca con su
luz blanca, caliente, como una estrella cautiva en una cadena.
Micah se tambale hacia atrs en los brazos de Belle Morte. Jean-Claude
extendi la capa de terciopelo negro sobre su cuerpo y el de Asher. Los
dems vampiros ocultaron sus rostros y sisearon a la luz. Percib un
movimiento por el rabillo del ojo un segundo antes de que Angelito se
estrellara contra m. No quedaba nadie que pudiera detenerlo. La cruz era
un arma de doble filo.
Me agarr de un brazo, levantndome del suelo, su otra mano se cerr en
torno a la cruz. Le golpe en la garganta con tres dedos, tan firmes como la
punta de una lanza. La falta de aire le oblig a soltarme, pero se aferr a la
cruz, y al caer, la cadena se rompi, cortndome en el cuello al
desprenderse. En el momento en que la cruz estuvo en su poder, la luz
empez a desvanecerse.
Musette se volvi hacia m, sus ojos eran pozos de fuego oscuro y dorado, y
Belle ya no era solo como una imagen fantasmal superpuesta en su cuerpo,
esta vez, era como si estuviera viendo doble. Miraba los ojos oscuros y
dorados de Musette. Pero en mi cabeza era Belle. Belle en carne y hueso, un

poco ms alta que Musette, con el largo pelo negro cayendo en ondas hasta
las rodillas, el oro oscuro de su bata mostrando un tringulo de piel blanca,
su rostro como tallado en una perla y una mueca en los perfectos labios
rojos. Envolvi sus blancas manos alrededor de mis brazos, sus largas uas
oscuras, araando las mangas de terciopelo. Me apret contra su cuerpo y se
inclin para poner un beso en mi boca.
Una pequea voz gritaba en mi cabeza: - No dejes que te toque.- Pero no
poda moverme, no poda escapar, ni siquiera estaba segura de querer
hacerlo.
Su boca roja se cerna sobre la ma. Su aliento empujando contra mis labios.
El mundo ola a rosas. Entonces, de repente, not el sabor de los labios de
Asher en mis labios. Besndome como lo haba besado antes. Un sabor que
me hizo abrir los ojos, me permiti apartarme de la boca de Belle y me
ayud a dar marcha atrs.
Sus ojos estaban fijos en m, eran piscinas de fuego dorado, como agua
marrn bajo la luz del sol. Me di cuenta de que me haba desmayado, y ella
me sostena como si estuviramos bailando. Su mano estaba detrs de mi
cabeza, empujndome hacia su beso.
Sent un movimiento y mir hacia atrs para ver a Richard. Belle tambin le
vio.
- Interfiere, y revivir de nuevo el ardeur, lobo. No has trado ninguna mujer
contigo. Crees que te salvars? No lo hars. El ardeur slo quiere ser
alimentado, lobo, no importa cmo.
Richard vacil. Pude sentir su temor en mi boca junto con el regusto del
beso de Asher.
Jean-Claude apareci sbitamente junto a Belle. - S que me quieres.- Abri
los brazos en un gesto dramtico que despleg la oscuridad de su chaqueta
sobre sus brazos extendidos, el pelo derramndose a su alrededor. - Aqu
estoy.

No s qu habra pasado, o lo que ella hubiera dicho, porque de repente el

recuerdo de Asher hacindome el amor result abrumador. Fue como lo
ocurrido con Jason, pero ms fuerte, mejor y peor al mismo tiempo. Mi
espalda se arque y me convulsion en los brazos de Belle. Con un grito de
sorpresa mis manos trataron de agarrar el aire frente al rostro de Belle. Ella
me solt, y vi, vagamente, como a travs de un velo blanco, como sus manos
agarraban a Jean-Claude.
Richard me agarr antes de que golpeara el suelo, acunndome en sus
brazos. Pareca preocupado. Puso su mano sobre mi rostro. - Anita, ests
herida?
Me las arregl para sacudir la cabeza, pero an viendo la preocupacin en el
rostro de Richard, volv la cabeza para mirar hacia Asher. No pude evitarlo.
Asher, con el pelo cayendo como doradas guirnaldas de un rbol de
Navidad en torno a un rostro que era poco ms que carne pegada al crneo.
Sus labios eran una fina y dura lnea alrededor de unos dientes que, en su
mayora, eran colmillos. Slo sus ojos seguan perteneciendo a Asher,
piscinas de fuego azul plido, como si el cielo de invierno pudiera quemar.
En el momento en que vi sus ojos, trat de apartarme de los brazos de
Richard, en un intento de acercarme a Asher.
- Anita, Anita, qu pasa?- Me gir en sus brazos, obligndome a mirarle.
Encontr mi voz, pero todo lo que pudo decir fue: - Asher.
Mir al vampiro cado, y el disgusto era evidente en su rostro. - Lo s, Anita,
lo siento.
No estaba segura de por qu se disculpaba, y no me importaba. Haba algo
ms por lo que debera preocuparme, algo que haba olvidado. Pero no
poda pensar ms que en los ojos de Asher, y en que tena que ir junto a l.
Tena que hacerlo.
Richard se levant de repente, conmigo an en sus brazos. Sent un sonido,
como un millar de pequeas garras rayando el suelo. Ratas, miles de ratas
chirriando, corriendo como una ola de pelo a travs del suelo de la cueva.

El poder de Asher retrocedi, y fui consciente de lo mucho que le haba

costado dejarme ir. Supe, en ese instante, que era la nica capaz de
alimentarle, de darle la energa suficiente para mantenerse con vida.
Richard hizo un pequeo sonido de consternacin, se gir y pude ver que
haba palidecido. Las heridas, en la cabeza de los dos vampiros a sus pies, se
desvanecan lentamente. Estaban sanando. Sus extraos ojos de gato
miraban alrededor. Ni siquiera quedaba una cicatriz que indicara el lugar
donde las balas haban penetrado.
- Joder,- dije.
Uno de los seres hiena perdi los nervios y dispar a la serpenteante masa
de ratas. Se escuch el sonido de un arma de fuego y luego cay, con un
agujero en la espalda, sobre la multitud de ratas. Estas pasaron sobre l
como la marea, y su cuerpo desapareci de la vista. Los sonidos, sin
embargo, no desaparecieron. No haba estado lo bastante cerca de los
disparos como para quedarme sorda, y por primera vez lo sent. El sonido
de pequeos dientes desgarrando la carne, el chirrido y los sonidos de pelea
del hombre, parecan ahogar todo lo dems.
Uno de los seres rata miraba fijamente el arma que tena en la mano como si
esta hubiera aparecido all de repente. Volvi su rostro blanco hacia
nosotros. - Lo siento,- dijo, antes de gritar a Bobby Lee, - Armas abajo, bajad
las jodidas pistolas, ahora. Que nadie dispare.- Lanz su propia arma a
travs de la habitacin, y los dems seres rata siguieron su ejemplo.
Algunos de los seres hiena bajaron sus armas, pero slo uno la arroj lejos.
Bobby Lee se dej caer sobre las rodillas y cruz las manos por encima de la
cabeza. La siguiente en arrodillarse fue Claudia, entonces uno por uno,
todos los seres rata siguieron su ejemplo. Saba por qu lo hacan, tenan
miedo de lo que Musette / Belle poda hacerles. Pero no quera estar de
rodillas en el suelo cuando las ratas nos alcanzaran.
Finalmente pude pensar lo suficiente como para recordar que Jean-Claude
poda estar luchando por su vida. Pero no era as. Su hermoso rostro estaba
entre las manos de Belle, pero segua de pie. Sus manos estaban posadas

sobre las de ella, mantenindolas apretadas contra su cara. Su rostro segua

siendo perfecto, sin tocar. Una suave sonrisa se extenda por sus labios. Los
ojos de Belle se ampliaron indicando que no le gustaba lo que vea. Se haba
alimentado de Asher, pero por alguna extraa razn, pareca estar teniendo
problemas para alimentarse de Jean-Claude.
Saba que Belle / Musette haba llamado a las ratas. Pero no crea que
hubiera tenido nada que ver con la capacidad de recuperacin de los dos
hijos de la noche. Estaban medio levantados, apoyndose uno en el otro
para mantenerse en pie, pero sus ojos no miraban a Belle, ni a nadie ms.
Tuve un momento para plantermelo, antes de que las ratas cubrieran como
una ola al primer ser hiena, usando sus pequeos dientes para arrancar el
cuero negro y morder la carne. La gente gritaba, y los seres hiena
empezaron a disparar contra las ratas, haciendo estallar sus cuerpos en una
lluvia roja. Pero eran demasiadas.
Las ratas se extendieron por el suelo aislando a los seres rata que estaban de
rodillas, como si fueran grandes piedras en un arroyo.
- Puedes mantenerte en pie?- Pregunt Richard.
- Creo que s.
Me baj suavemente al suelo, y luego mir a los hombres-lobo, que
permanecan en pie formando un grupo muy infeliz. Al parecer, el
enfrentamiento entre Richard y Sylvie haba sido lo bastante violento como
para que ninguno de ellos se atreviera a desobedecerle. Bueno, Jason estaba
luchando bajo el agarre del brazo de Shang-Da, pero nadie haba tratado de
ayudar. Qu diablos le haba hecho Richard a Sylvie?
De repente el mundo ola al almizcle de la piel del lobo, al rico moho de las
hojas hmedas, a abetos de hoja perenne, como si el roco en la tranquilidad
de la maana cubriera el pelo sobre mi espalda. Sent como si ese algo
dentro de m que era la bestia de Richard, se desplazara fcilmente a travs
de mi cuerpo, como el viento sobre mi piel.
Richard me miraba con los ojos dorados del lobo. Las marcas entre nosotros
estaban abiertas de par en par. Ech hacia atrs la cabeza y aull, los dems

le respondieron, y entonces el lobo avanz como una negra ola de

destruccin.
Shang-Da y Jamil se colocaron detrs de Richard, y mostraron sus uas en
forma de garras, cambiando solo en parte como solo son capaces de hacer
los alfas. Sent la energa que se deslizaba por su piel como pequeas
explosiones en el estmago.
Not que Jean-Claude haba cerrado, tan fuerte como pudo, las conexiones
de nuestro triunvirato. Le vea, pero por una vez no lo senta en absoluto.
Pensaba que iba a morir y no quera arrastrarnos con l.
Encontr una de las pistolas que los seres rata haban descartado con tanta
rapidez y me sent mejor. Era reconfortante notar el peso del arma en la
mano.
Lamentablemente, no era la nica que haba encontrado un arma. Angelito
dispar contra un ser hiena, hacindolo caer sobre la masa de ratas que
empezaron a morderle. Gritaba y se retorca, tratando de alejarse de ellas.
Dispar a las ratas que estaban junto a l, pero eran demasiadas. Era como
disparar al agua, se separaban, pero no les haca dao.
Saba que haba una forma de parar a las ratas. Apunt la pistola a la cabeza
de Musette / Belle. Si la mataba, las ratas volveran por donde haban
venido.
Contuve el aliento, el disparo pasara demasiado cerca de Jean-Claude para
mi tranquilidad. Una rata salt sobre mi mano, clavndome los dientes. Una
ola de ratas empez a trepar por mi vestido, hundiendo sus garras en la
pesada tela. Grit, y de repente Micah estaba all, medio agachado, siseando
a las ratas que se dispersaron por el suelo, chillando de terror. Las que ya
estaban sobre m parecan ser inmunes al miedo. Me ayud a librarme de
ellas y las lanc sobre la masa que corra. Las ratas caan sobre sus
compaeros heridos y tambin los devoraban.
Las ratas parecan tener ms miedo de los seres leopardo que de los lobos, y
los seres leopardo empezaron a empujarlas hacia la pared, se escuchaba el

silbido que producan los pequeos roedores que volvan, ganando cada vez
ms terreno.
Los dos vampiros que crea haber matado tenan ahora unas garras y
colmillos que ningn vampiro debera haber tenido. Avanzaban a travs de
los hombres lobo dejando un rastro de sangre y huesos.
Una gran mano se plant en la espalda de Shang-Da, y sin pensarlo dispar,
apunt mientras permaneca en el crculo que los leopardos haban creado a
m alrededor. La cabeza del vampiro estall de nuevo. Ahora saba que si
quera que permaneciera muerto, tendramos que extraer su corazn y
quemarlo todo. Esparciendo las cenizas de los cuerpos en diferentes cauces
de agua en movimiento.
Shang-Da apenas tuvo tiempo para lanzarme una mirada antes de que el
otro vampiro se lanzara sobre ellos y enviara a tres de los lobos al suelo para
que las ratas los engulleran.
La voz de Belle se elev sobre el ruido como una tormenta, un trueno que
nos congel a todos en mitad de la accin. Incluso el mar de pelo formado
por las ratas se congel.
- Basta!
Dio un paso atrs separndose de Jean-Claude, y se ech a rer. No era su
risa mgica, esa que se deslizaba a travs de la piel y que te haca pensar en
el sexo, era simple risa, alegra pura sin adulterar.
- No vamos a luchar ms,- dijo Belle, y aunque su voz segua siendo
profunda, haba perdido su sexy ronroneo. No pareca enojada, aunque se
haba llevado una desagradable sorpresa.
Las ratas retrocedieron como un agotado y peludo ocano. Siguieron
chillando, pero se fueron. La mayora de los hombres lobo estaban cubiertos
de pequeas marcas rojas de mordiscos. Los restos de los seres hiena cados
parecan haber sido mutilados por algo mucho ms grande.

Jean-Claude encontr su voz, y son tan alegre como la risa anterior. - No te

puedes alimentar de m. No puedes recuperar lo que me has dado, porque
ya no soy de tu lnea. Ahora soy la sourdre de sang de mi propia lnea.
Belle le mir, su rostro mostraba esa expresin vaca que conoca tan bien.
Estaba ocultando lo que senta realmente. - S lo que significa, Jean-Claude.
- Ya no puedes tratarme como a un miembro menor de tu lnea, Belle. Las
reglas son diferentes entre dos sourdres de sang.
Se pas las manos por la falda, alisndola, conoca ese gesto, era uno de
Jean-Claude. Nerviosa, Bella Morte estaba nerviosa. - Estaba en mi derecho
de hacer lo que hice, porque no lo saba, ni t tampoco.
- Es cierto, pero ahora que lo sabemos, t y los tuyos tenis que iros. Debis
abandonar nuestras tierras esta noche, porque si maana por la noche os
encontris en nuestro territorio, moriris.
- Realmente podras matar a mi Musette?- Su voz mostraba el ms leve hilo
posible de incertidumbre.
- Podra matar a Musette, legalmente, sin repercusiones polticas.- Hizo un
pequeo sonido al chasquear la lengua.

Asher estaba contra la pared del fondo. Era un esqueleto con piel de
pergamino seco. Tendido sobre una cama de oropel bajo el rbol de
Navidad, el remanente glorioso de su cabello. Su ropa se haba derrumbado
alrededor de su cuerpo hundido, como un globo desinflado. Tena los ojos
cerrados, y slo la redondez de los ojos debajo de esa piel delgada era de
carne y slido. Todo lo dems pareca haberse marchitado. Ca de rodillas
junto a l, porque de repente no poda soportarlo.
-No est muerto, -dijo la voz de Valentina, pero se qued fuera de
alcance. Ella le ofreci consuelo, pero no era tonta. Baj la vista hacia lo que
quedaba de toda esa belleza y no lo crea.
-Mira con algo ms que tus ojos, ma petite,- dijo Jean-Claude. No se arrodill,
pero se qued de pie, frente a Belle Morte, casi como si no se atreviera a
darle la espalda a ella.
Hice lo que Jean-Claude me dijo que hiciera, mir con el poder en lugar de
mis ojos fsicos. Pude sentir una chispa dentro de Asher, una pequea parte
de l todava arda. No estaba muerto, pero bien podra haberlo estado. Mir
a Jean-Claude.
-Est demasiado dbil para tomar la sangre.
-Y no tiene ningn siervo humano,- dijo Belle Morte, -ningn animal para
llamar. Est sin...- se detuvo, pareca pensar en la palabra que segua. Por
ltimo, dijo, - ... recursos.

Recursos, era una palabra agradable para l. Pero cualquiera que sea la
palabra que utiliz, ella tena razn. Asher no tenia nada para alimentase de
la sangre, pero, y si estaba demasiado dbil para alimentarse de eso. . . No
pude terminar el pensamiento, incluso en mi cabeza.
-Belle Morte podra salvarlo,- era la voz neutra de Jean-Claude, vaco. Le
mir, y luego junto a l a ella.
-Qu quieres decir?
-Ella lo hizo, y ella es una sourdre de sang. Simplemente, podra devolverle
parte de la energa que le ha robado.
-No he robado nada,- dijo Belle, y su propia voz neutra estaba llena de ira. No se puede robar lo que es tuyo por derecho, y Asher es mo, todo l, JeanClaude, cada pedazo de su piel, cada gota de su sangre. Vive slo a travs
de mi sufrimiento, y sin que muera.- Jean-Claude hizo un pequeo gesto.
-Tal vez robar no es el trmino correcto, pero puedes restaurar algo de su
energa vital. Podras recuperarlo de nuevo lo suficiente para poder
alimentarse de sangre.
-Podra, pero no lo har. - Su ira era como un viento receloso, mordiendo a
lo largo de mi piel cuando me tocaba.
-Por qu no?- Le pregunt, porque nadie pareca dispuesto a hacerlo, y
tena que saberlo.
-No tengo que explicarte nada, Anita.
Todava tena el arma en la mano. De repente era pesada, como si me
hubiese recordado que estaba all, o tal vez la conmocin del levantamiento
fue suficiente para volver a sentirla. Me levant y apunt con el arma al
pecho de Musette.
-Si muere Asher, tambin lo hace Musette.

-No vas a tener mucha suerte para matar a un vampiro con tu pequea
pistola,- dijo Belle, y se mostr confiada. Por supuesto que no era su cuerpo
al que estaba a punto de entrarle a balazos.
-Creo que los nios de la Madre son casos especiales. Probablemente
pueden sobrevivir casi a todo excepto al fuego. No creo que eso sea cierto de
Musette.-Haba dejado escapar el aliento de mi cuerpo, por lo que me qued
tan quieta como pude conseguir. Mi mano libre se apoyaba en mi espalda
baja, medio acunada en mis nalgas. Era mi posicin favorita para el tiro al
blanco.
-Angelito te detendr,- dijo simplemente. - Mir hacia atrs para encontrar a
Angelito hincado de rodillas por tres hombres-lobo, pero bueno. ..
-Si hace un movimiento puede morir, tambin. Probablemente no va a
sobrevivir si mato a Musette de todos modos.- Los ojos marrones Belle
Morte se abrieron un poco.
-No te atreveras.
-Por supuesto que s,- sonre, pero no lleg a mis ojos, porque ellos estaban
en el cuerpo de Musette. Ignoraba la forma de Belle ms que la de Musette,
concentrada mirando su vestido blanco con sangre seca. Cuanto ms
concentrada, ms de Musette poda ver, como una doble imagen, el pecho
de Musette en mis ojos fsicos, y las envolturas fantasmas de Belle en mi
cabeza. Me hizo preguntarme cunto de todo el mundo de Belle ms haba
estado viendo, o si hubiera tenido un mejor espectculo a causa de mi
nigromancia. Le preguntara a alguien ms tarde. Mucho ms tarde.
-Jean-Claude, no puedes permitir esto.
-Ma petite, tiene sus momentos de temeridad, pero en este momento me ha
recordado que las reglas no son lo mismo ahora. Estoy en mi derecho
como sourdre de sang en castigar a uno de tu pueblo por daar a mi segundo
al mando. Esta perfectamente dentro de nuestras leyes.
-No saba que Asher era tu segundo al mando, de un sourdre de sang cuando
beb de l.

Mi brazo segua siendo constante, pero no durara. No se puede mantener

una posicin de tiro con un solo brazo para siempre. Al infierno, no se
puede mantener cualquier posicin de disparo para siempre.
-Sabes, - dijo, - que no est muerto todava, por lo que ests matando al
segundo al mando de otro sourdre de sang con conocimiento previo.
-Estamos en nuestro derecho al tomar la vida de Musette en el pago de
Asher,- dijo Jean-Claude. -Deberas tener ms cuidado, Belle. Al enviar
personas que valoras lejos de ti hace que sea mucho ms difcil mantenerlos
a salvo.- No estaba luchando porque mi brazo temblase. Finalmente, me
gustara perder.
-Permteme hacer esto fcil para ti, Belle. Ayuda a Asher ahora, o mato a
Musette.
La nica cosa que era lo mismo tanto en la visin de los ojos como en la
visin de mi cabeza, eran esos ojos color miel. Esos ojos me miraron, y sent
el juego en ellos. Ella quera que yo bajara mi arma, y mi brazo herido, por
qu no lo hice? Mi brazo comenz a bajar, y me sorprend un momento
antes de que Jean-Claude me tacara en el hombro. Puse el brazo hacia atrs
donde lo haba tenido. Pero bajar y subir lo haba ayudado a la acumulacin
de cido lctico. Poda sostener la postura mucho ms tiempo ahora.
-Si deseas jugar con la vida de Musette, eso depende de ti,- dijo Jean-Claude,
y su voz bail sobre mi piel, hizo que temblara mi cuerpo, hizo que mi mano
convulsionara, y la prctica slo evita que el dedo apriete el gatillo. Pero no
le dije que lo parase, porque Belle haba usado su marca en m para nublar
mi mente. Haba pasado mucho tiempo desde que un vampiro haba llegado
a m con tanta indiferencia. El sexo de Jean-Claude pas por encima de mi
piel mientras que el miedo me recorri como el hielo por el resto de
m. Belle no estaba derrotada, ni de lejos. La arrogancia obtendra ms de
nosotros muertos. As, la arrogancia no, slo la verdad.
-Lo que tienes que preguntarte, Belle, -dije, con una voz que estaba muy
tranquila porque estaba concentrada en mi respiracin, tratando de sentir

todava, por lo que seal, - es tu amor ms fuerte que la muerte de

Musette o el odio hacia Asher?
-No odias a seres inferiores, Anita, simplemente tienes que castigarlos.- Su
voz sonaba tan segura de s misma. Jean-Claude dijo una palabra:
-Mentirosa.
Esos ojos miel oscura tiraron de l, y no haba amor perdido en esa
mirada. Odiaba a Jean-Claude, tambin. Los odiaba a los dos. Me haban
dicho por qu. Fueron los nicos dos hombres que haban salido de su cama
voluntariamente, por lo que ella vio. La haban abandonado, y nadie se aleja
de Belle Morte, porque nadie quiere. Curiosamente, su ida haba daado su
sentido de s misma. Pero yo no estaba de acuerdo con este conocimiento,
porque herir el orgullo Belle Morte no nos ayudara. Para salvar su orgullo
hubiera dejado que Asher y Musette murieran. Estaba casi segura de
ello. Me tragu las palabras, y luch por el control de mi cara, pero me haba
olvidado que era una sourdre de sang, y me marc una vez. No era de mi cara
de lo que tena qu preocuparme. Su voz son en mi cabeza como un sueo,
por la fragancia de las rosas.
-Mi orgullo no es una cosa tan frgil, Anita.- Jean-Claude me beso en la
mejilla perseguido de nuevo por el aroma de las rosas, y esa voz
ronroneante.
-Ma petite, ma petite, ests bien? - Asent con la cabeza.
-Demustralo, - le dije, -curando a Asher.- Jean-Claude no le pregunt a
quin estaba hablando. Haba odo a travs de m, o lo adivin, o no se
molest en preguntar, porque estbamos quedndonos sin tiempo.
-Lo van a hablar con la muerte,- dijo Valentina. Todo el mundo menos yo,
mir al vampiro nia. Todava estaba luchando para mantener mi mirada en
un punto en el pecho del vestido blanco de Musette. -Si no le das el beso de
la vida pronto, estar incluso ms all de tus poderes, Belle Morte,- dijo
Valentina. Belle se esforz por mantener su rostro tranquilo, pero el enojo se
filtr a travs de la habitacin. O tal vez simplemente estaba ms sensible a
ella.

-Has cambiado de bando, petite mone?

-No, pero no quiero perder a Musette por accidente. Si eliges la muerte de
Asher, es una cosa. Perder simplemente la oportunidad de salvarlo, es otra.
Quera girarme desesperadamente y mirar a Valentina, pero mantuve mi
mirada en Musette, en Belle. Adems, la cara de Valentina habra sido como
todos esos aos cuando se estaban escondiendo, o corriendo el riesgo de
ellos mismos, en blanco, vaca, una mscara encantadora.
Algo pas entre ellas. Algo que no saba leer. Belle respir hondo,
impaciente, se alis la falda, y empez a caminar hacia adelante. No era muy
gracioso, el deslizamiento del cuerpo que normalmente era de Musette. Me
pregunt si los vampiros tenan problemas de deslizamiento cuando estaban
nerviosos, porque Belle estaba nerviosa. Poda sentirlo.
Baj el arma, mientras ella se mova, porque si iba a salvar Asher, Musette
vivira. Ese fue el trato. Adems, mi hombro y la mano comenzaban a
doler. Si hubiera sabido que iba a tener que mantener la postura tanto
tiempo, me habra ido a una postura de dos manos.
Belle Morte pareci serenarse mientras se mova por la habitacin, de modo
que cuando lleg a Asher se deslizaba, y el vestido blanco de Musette se
perdi por completo al dorado oscuro de Belle, al menos a mis ojos.
Se arrodill junto al cuerpo de Asher. No poda pensar en ella como otra
cosa que un cuerpo. Ya estaba distancindome de l. Me di cuenta de algo
as como un choque que no crea que poda salvarlo. Se senta tan muerto,
demasiado muerto.
Las manos de Jean-Claude me apretaron los hombros, y me di cuenta de que
me estaba protegiendo, con fuerza. l no quera compartir sus sentimientos
en este momento, y no le culpo. Eran demasiado personal para compartir,
demasiado aterrador.
Richard se haba ido, tambin. Tuve que buscarlo para asegurarme de que
todava estaba en la sala, eso es lo ajustado que era el blindaje. No estaba

segura de cuando se ira detrs de sus escudos, pareca extrao. Me haba

dado cuenta. Capt mi mirada, y no pudo mantener la compasin, o el
dolor, de la cara. No creo que fuera por el dolor de Asher.
Las manos de Jean-Claude se pusieron tensas y el movimiento trajo mi
atencin de nuevo a Belle. El pelo le caa a su alrededor como un manto
negro, por lo que el vestido de oro mostr slo pistas a travs de toda la
oscuridad.
Sent a Jean-Claude recogerse a s mismo, como si fuera un esfuerzo fsico
para recoger su voluntad, luego suspir, y se sacudi como un pjaro
salindose de sus plumas. Sali de detrs de m y me ofreci su brazo, muy
formal. Dud por un instante, luego me deslic a travs de su brazo.
Todava estaba la barrera que lo separaba de m, todava esconda sus
emociones, pero no tena por qu ser otra cosa que su amiga para saber lo
que estaba pensando. Me doli el corazn al ver a Asher reducido a esto. Me
doli, y no tena siglos de historia con el hombre.
Nos gui hacia adelante, hacia el vampiro arrodillado y lo que quedaba de
la persona que tanto amaba. Nunca sabra si mi amor por Asher era por lo
que Jean-Claude senta por ste. Probablemente, pero no poda separar mis
sentimientos de Jean-Claude. Eso me deba haber dado pnico, pero no fue
as. Estaba cansada de tener miedo todo el tiempo. Estaba dispuesta a tratar
de ser tan valiente como mi corazn me dejara acostumbrarse al resto de
m. Adems, haba tenido cuidado con Richard, y al final nos habamos roto
el corazn el uno al otro. Le mir mientras caminaba hacia adelante del
brazo de Jean-Claude. Mi corazn todava tiraba hacia l. Hoy mismo me
haba preparado para una reconciliacin. Siempre estaba lista para una
reconciliacin con Richard, en cualquier momento le dio una pulgada. El
problema era que segua tomando de vuelta esa pulgada.
Me pillo mirndole, y haba algo en sus ojos, un dolor, una prdida, tan
profundo como el ocano, tan ancho como el mar. Lo amaba. Realmente lo
amaba. Tal vez para siempre. Tuve ese impulso horrible de correr hacia l,
para dejar que me arrastra en sus brazos, para perseguir esa herida en sus
ojos. Pero probablemente no me abrazara en sus brazos. Tal vez
probablemente slo me mirara sin comprender. Y eso me hacia odiarlo. No
quera odiar a Richard.

Me apart de l. No quera que l viera el anhelo, la prdida, o los primeros

movimientos de odio en mi cara. Sent a Richard a mi lado, antes de que me
tocara. Tuve un momento de sorpresa, mientras lo miraba a la cara. Su
rostro estaba tan cerca e ilegible como poda. No me atraera a sus brazos,
pero me ofreci el brazo. Dud, como haba hecho con Jean-Claude, luego,
lentamente, deslic mi brazo. Apret su mano sobre la ma, tan clida, tan
slida, presionndome contra el peso slido de su antebrazo muscular.
Baj los ojos para que no viera cmo me afectaba. Todos estbamos con las
barreras como un hijo de puta, tratando de mantenernos a salvo en nuestros
propios pensamientos.
Richard y Jean-Claude intercambiaron una mirada sobre mi cabeza. No s lo
que la mirada se supone que signific. Debi haber parecido una tontera
que se intercambiarn las miradas cuando todo lo que tenamos que hacer
era abrir las marcas que nos hacia un triunvirato. Entonces podramos estar
cerca de leernos las mentes unos a otros. Pero sta era la primera vez en
meses que Richard estaba a nuestro lado. Creo que los tres estbamos tan
cuidadosos como podamos serlo.

Belle se arrodill sobre Asher, con la cabeza baja como si estuviera

besndolo. Pero se elev fuera de su cuerpo, por un lado contra el suelo, por
otro contra la pared. El beso se vea tan ntimo, pero hizo grandes esfuerzos
para no tocarlo ms de lo que tena que hacerlo. Un acto ntimo en ruinas.
Debera haber sido capaz de sentir el poder que estaba empujando en l,
pero estaba demasiado apretada en mi blindaje. No era lo suficientemente
buena en el blindaje como para filtrar algo, y, lo que elega. Cuando el
blindaje era difcil, blindaba todo. Quera sentir lo que estaba
haciendo. Quera sentir si esa chispa dbil dentro de Asher estaba creciendo.
Abr un poco, slo una pequea abertura, slo lo suficiente para alcanzar y
tocar esa chispa.
Prob el beso de Asher sobre mi boca, como si hubiera bebido un vino que
saba a l. La chispa se haba convertido en una llama, una llama fra que
llenaba su cuerpo, y todava Belle verta energa en l. Asher grit a travs
de mi mente, y ese grito silencioso me golpe, me habra puesto de rodillas
si Richard y Jean-Claude no me hubieran sujetado.
-Anita, qu esta mal?- Pregunt Richard.
-Ma petite, ests bien?
No haba tiempo para explicaciones. Sal libre de los dos, y no pelearon
conmigo. Agarr a Belle por el hombro y el pelo, y fue casi chocante sentir
los rizos cuidados de Musette aplastndose bajo mi mano cuando me dio la

espalda. Estaba esperando sentir las ondas de Belle bajo mi mano, pero Belle
no estaba aqu, en realidad no. Nunca haba estado aqu. No era una ilusin,
pero exactamente tampoco era real. Le arroj lejos de Asher, envindola
deslizndola por el suelo sobre la tela blanca del vestido manchado de
Musette. Pero era la voz de Belle la que atron en la sala:
-Cmo te atreves a poner tus manos sobre m?
-Ests tratando de unirlo a ti otra vez, como antao. No quiere estar
vinculado.
-Va a desaparecer y morir sin el poder que puedo respirar en l.- Mir a su
alrededor como si esperara que alguien la ayudara a ponerse en pie. Las
nicas personas que habran estado dispuestas a ayudar estaban bajo
custodia, y nadie ms se movi. Ella se puso finalmente de pie, pero sin
nada cerca para agarrarse, y con un cors antiguo, graciosa no era. Es bueno
saber que algunas modas incluso en un vampiro no pueden hacer bien el
trabajo. Belle gir sus ojos que brillaban con el fuego marrn.
-Asher morirn sin m. Mralo, mira lo que queda de l, no es suficiente para
sobrevivir.
Su poder haba derramado un poco de vitalidad a la carne de la piel que
estaba seca, pero no mucha. Era como si pudiera ver los msculos y
ligamentos individuales debajo de la piel, como un diagrama de fisiologa,
para mostrar donde estn todos los puntos de sujecin. Pero no era como
una persona. El pelo todava era un nido seco de oropeles dorados y la piel
como pergamino desapareca estirada sobre un marco obscenamente
delgado. Pero los ojos, parecan ojos humanos, a excepcin de ese color azul
hielo extraordinario. Aun cuando haba sido humano, sus ojos no haban
podido verse nada ms que extraordinarios. Asher estaba en esos
ojos. Estaba atrapado en esa cscara frgil, medio muerto. Me mir, y sent
el peso de todo lo que estaba en sus ojos.
-La sangre puede salvar su vida,- dijo Belle, - pero no va a devolverle lo que
ha perdido. Slo su creador, o el que ha tomado su esencia, puede darla de
vuelta.- Se qued all con su brillante oscuridad que le sala de los ojos en la
cara de Musette. No aadi que desde que era a la vez la creadora de Asher

y la que le haba robado su esencia, slo ella poda devolverle su antigua

gloria. Belle Morte tena un poco ms de clase para sealar lo obvio. Pero lo
dej colgando sin decirlo en el aire.
-Slo necesita el poder,- le dije, - no tiene que ser tuyo.
-Si tuviera un siervo humano o un animal para llamar, pero no tiene nada,dijo Belle, y haba un tono de satisfaccin en su voz que no poda, o no
intentaba, esconder. -Est solo, y comprometerse a m otra vez es la nica
opcin que tiene, a menos que lo que desees es que pase el resto de la
eternidad como est ahora.-La nota de satisfaccin se desliz en la crueldad
sin pestaear.
-No podemos dejarlo as,- dijo Richard, y no tena piedad en la cara, sino
horror. -Estar atado a Belle Morte no es peor que esto.
-Si hubieras conocido su abrazo,- dijo Jean-Claude, - es posible que no te
apresurases a decidir.- Richard lo mir, luego a Asher, luego, a Belle Morte.
-No lo entiendo.
-No,- le dije, - t no. - Entonces me mir, le toqu el brazo, muy a la ligera. Piensa en ti mismo atrapado para siempre con Raina.
Una mirada de asco y repulsin personal salt sobre su rostro, antes de que
pudiera ocultarlo. Todava llevaba un pedazo del munin de Raina, su
memoria de espritu, en m. Ella fue una sdica sexual, pero tambin haba
protegido fuertemente a las mismas personas que haba torturado. La mujer
haba necesitado un poco de buena terapia. Al final, el nico tratamiento
que haba recibido haba sido balas de plata. Nunca me sent mal por matar
a Raina. Es algo curioso. Richard asinti con la cabeza.
-Entiendo eso, pero...- hizo un gesto de impotencia hacia Asher, -esto no
es...-Pareca que estaba sin palabras.
No poda culparlo. No tena palabras ante la idea de que este fuese el
destino de Asher para los prximos siglos. No era tolerable. Simplemente no
lo era. Pero no poda hacer que Belle le diera la energa sin
condiciones. Estaba en la naturaleza de la energa de los vampiros que

siempre haba condiciones. Fue diseado para obligar a un vampiro a su

creador, y a travs de su creador, al Consejo, a la estructura de poder de su
mundo. Todo se desmoronara si no perteneciera a alguien. Hay dueos sin
vampiros creados por l, pero no hay vampiros sin dueo. Hay vampiros
que han perdido a sus amos, pero se ven obligados a encontrar un nuevo
amo, nuevos juramentos de sangre, cazar a alguien ms que los
gobierne. Un vampiro realmente menor, incluso puede morir sin un
vampiro maestro para gobernarlos. Van a dormir al amanecer y nunca
despiertan otra vez.
Saba todo esto. Saba todo de ella, y no me importaba. No poda saber los
pensamientos de Asher, pero s, sentirlos. Prefera una muerte limpia a
esto. O, para ser esclavo de Belle de nuevo.
Ca de rodillas junto a l. Poda darle una muerte limpia. Saba todo acerca
de la muerte. Empec a tocarlo, mi mano vacil. No quera que lo tocara. No
quera que sintiera la piel que una vez se volvi hacia esta vida. No quera
que este fuera mi ltimo recuerdo de l. Pero odio la cobarda, casi peor que
cualquier otra cosa, y si Asher poda quedar atrapado dentro de este cuerpo,
yo poda tocarlo por ltima vez.
Puse mi mano sobre su rostro, suavemente, oh, tan suavemente. La piel se
senta delgada como el papel, seca y quebradiza. Tem que si apretaba, mis
dedos se iran a travs de su piel como si las pginas de un libro antiguo se
manejaran bruscamente.
Me haba olvidado de que todos los poderes vampiros son ms fuertes con
el tacto. En un segundo estaba sosteniendo su cara lo ms delicadamente
que poda, y al momento siguiente haba derrumbado todo su cuerpo, y se
retorca con la memoria del cuerpo de Asher en la ma.
Unas manos me agarraron por la espalda, me arrancaron lejos de Asher, y
luch, golpeando con la parte posterior de mi codo en una ingle. Las manos
no me soltaron, pero vagamente o que alguien gritaba mi nombre:
-Anita, Anita, Anita,- una y otra vez. Parpade, y fue como despertar, pero
saba que mis ojos no se haban cerrado. Las manos de Richard an estaban

en m, pero l estaba de pie algo lastimado. Abr la boca para disculparme,

pero lo que sali no era una disculpa.
-Por qu me detuviste?
-Pens que ibas a aplastarlo.
Le mire fijamente a la cara, era tan sincero, saba que lo deca en
serio. Acaso no haba tenido momentos anteriores en los que haba sentido
miedo de meter un dedo a travs de la frgil piel de Asher? Pero de alguna
manera saba que no iba a suceder. De alguna manera saba que l era
mucho ms duradero de lo que pareca.
Jean-Claude lleg a estar a mi lado, y la mirada en su rostro, dijo que haba
descubierto lo que Richard no saba. Pero Richard no era bueno con los
muertos. No era su rea de especialidad. Jean-Claude me toc la cara,
suavemente, como si tuviera miedo de que me partiera.
-Se aliment de ti. De tu recuerdo.- Asent con la cabeza.
-S.
-Cuntos vampiros pueden servirle? - Pregunt Belle. Al parecer, JeanClaude no haba sido el nico en notarlo. Me di cuenta de que pensaba que
me haba marcado Asher, pero eso no era exactamente lo mismo.
-l no me ha marcado, Belle, si eso es lo que piensas.
-Entonces, cmo puede alimentarse de tu fuerza?
-Sorpresa,- le dije. -No creo que Jean-Claude sea el nico vampiro que
obtuvo un nuevo poder.
-Eso no es posible.
-Pero es verdad, - dije, y no trataba de esconder el triunfo en mi
voz. Nosotros no la necesitbamos ahora. No la necesitbamos ahora,

maldicin. Richard an me sostena entre sus brazos. Levant la vista hacia

l.
-Djame ir, Richard.- Me frunci el ceo. O no me entendi, o no quera
hacerlo. Lo repet, ms suavemente. - Sultame, Richard, por favor.- Sus ojos
se alejaron de Asher se extendieron a la pared, siguieron buscando la
mayora de los muertos.
-La ltima vez que hablamos de esto, se aplic la misma regla que tena.
Nadie se alimenta de ti.
Busqu en su rostro, mientras l miraba lo que quedaba de la belleza de
Asher. Trat de ver algo en esa mirada que pudiera decir, explicar las cosas,
pero no estaba segura de que hubiese alguien ah que lo entendera.
-Si no dejo que se alimente, Richard, estar atrapado como est en este
momento. No va a morir. No se deteriorar. Seguir existiendo.- Arranc su
mirada lejos de Asher y me mir.
-No tom la sangre.
-Es ms como una fuente de energa, como el ardeur.- De repente se me
ocurri que quiz Richard no lo saba, que realmente Asher, realmente
estaba en mi cama. Haba pretendido en el pasado, con ms de un hombre
que era un novio o amante, engaar a los chicos malos. Richard poda creer
que se trataba de un juego otra vez. Ahora no era el momento para explicar
todos los detalles sangrientos. Ya habra tiempo ms adelante para saber si
Richard haba querido decir lo que dijo en mi mente en el Jeep, que no le
importaba quin tena relaciones sexuales con otros, porque no ramos
novios. Si lo deca en serio, me molestara. Si no saba lo que significaba,
saber lo de Asher le molestara. De cualquier manera, podra esperar.
Todava no me haba soltado los brazos.
-Has permitido que Asher se alimente de ti antes?- No s lo que habra
respondido por haber dejado libre uno de mis brazos. Levant lentamente la
mano para tocarme la barbilla. Saba lo que iba a hacer, y no pude
detenerlo. Me gir la cabeza hacia un lado, y expuso el mordisco del

vampiro en el lado de mi cuello.- Cundo comenzaste a compartir la

sangre?
-Ayer por la noche.- Baj la mano y me gir para mirarlo a los ojos. Una
mirada fue suficiente. l, como yo, pensaba que el sexo era un mal menor. El
problema con algo que es un mal menor es que algo tiene que ser un mal
mayor.
-Es slo Jean-Claude, o...- Su mirada se encendi en Asher.
-Vamos a hablar de esto maana, Richard, te lo prometo, pero ahora mismo,
tengo que ayudar a Asher.- Neg con la cabeza.
-Son estas marcas del cuello de Jean-Claude?- Suspir y mir hacia el
suelo. Me obligu a mirarlo a los ojos, pero maldita sea, no tena tiempo ni
energa para esto, ahora no.
-No,- dije. Una vez ms su mirada sacudi a Asher.
-Suya?
-Si.
-Cmo puedes dejar que se alimenten de ti?
-Si no hubiera dejado que Asher se alimentara anoche, esta noche ya estara
muerto, o cautivo de Belle Morte para el resto de la eternidad. Es una de las
razones por lo que lo hicimos.
-Sabas que l sera capaz de alimentarse?- Me frunci el ceo. Negu con la
cabeza.
-No, pero Musette le haba reclamado para Belle, porque no pertenece a
nadie. Nos aseguramos de que nos perteneciese a nosotros.
-A vosotros?- Busc a Micah primero. El rostro de Micah era tan neutro
como poda.

-No a Micah, a Jean-Claude.- Mir al vampiro, luego, volvi a Micah.

-Cmo puedes dejar que haga esto?
-Me gustara alimentarle yo mismo si eso le ayudase,- dijo Micah. Richard
abri los ojos y la expresin de su cara estaba sin comprender.
-No lo entiendo.
Micah se limit a mirarlo por un momento, entonces me mir, y haba algo
en sus ojos que deca que entenda algo de lo que todo esto me haba
costado, nos haba costado tanto, a todos nosotros.
Richard me haba soltado el brazo ahora. De hecho haba dado un paso atrs
de m, como si no quisiera estar tan cerca. Actuaba como si hubiera hecho
algo sucio. Si supiera. O tal vez el sexo no le molestaba en absoluto, tal vez
se trataba de alimentar por l. Mi moral simplemente ya no estaba limitada
tan finamente. Suspir y me dirig a Jean-Claude.
-Desde que te alejaste de la alimentacin de Asher, puede ser capaz de
alimentarse de ti a travs de m.- Jean-Claude asinti con la cabeza.
-Tal vez.
-Si me tocas, mientras toco a Asher, y los escudos caen, podemos intentarlo.
Entre los dos creo que lo podemos devolver a un lugar donde se alimente de
sangre para que le devuelva estado nosmal.
-Estoy dispuesto a intentarlo,- dijo. Luch contra la tentacin de mirar a
Richard.
-S lo que eres.- Me alej de los dos hacia Asher. Quera alimentar a Asher
para devolverle la salud, pero la verdad, haba tenido suficiente acerca de
todos los hombres en mi vida por una noche.

Jean-Claude y yo nos arrodillamos junto a Asher. l haba ganado suficiente

energia para sonrer levemente. La sonrisa era un espejismo de lo que haba
sido, pero estaba tan aliviada al verlo que tambin sonre.
Agarr la mano de Jean-Claude con la mano izquierda, y puse mi derecha
en la mejilla de Asher. En el momento que le toqu, fue la cosa ms
hermosa que jams haba sentido. No importaba nada ms, solo tocarlo.
Solo estar con l. No importaba nada ms, slo Asher. Era como si el mundo
se hubiera reducido a sus ojos, a su cuerpo como si el sol girase a su
alrededor.
En una parte remota de mi cerebro me di cuenta de que Asher no haba
estado usando los poderes de vampiro conmigo. Y que todo lo que haba
sentido haba sido real. Pero lo que irreal era que nunca por nadie haba
sentido esto, porque no era amor, ni siquiera lujuria, era obsesin. Tena la
certeza de que si no le tocaba me mora. A pesar de que crea que me
negaba a que fuera cierto, era cierto. Que Dios me ayudase, era cierto.
Luch para soltar la mano izquierda, pero algo la sostena por lo que no
poda tocar a Asher con ambas manos. Necesitaba tocarlo con las dos
manos. Acerqu mi cuerpo a Asher y lo acarici con mis manos. Sus manos
agarraron mi rostro, y una parte de m saba que se senta como un trapo
viejo. Por primera vez, no luchara con los trucos de vampiros. Vi fluir el
poder de Asher, lo que antes era un horror ahora sera algo hermoso y
ertico.
Me abr al poder de Asher dej que me inundara como un arroyo, que

estaba retenido, que flua como una inundacin. Era como una tierra seca
que llevaba tiempo sin agua. Su poder me envolvi, me sent como si fuera
arrollada por mil olas, arrastrndome a la arena y luego sostenindome en el
fondo del ocano. Y en ese momento comprend que no me hubiera
importado ahogarme.
Me despert, con su cuerpo oprimindome en el duro suelo de piedra.
Estaba mirando el movimiento de su cabello, las luces brillaban a travs de
l como un velo de oro. Pas los dedos acaricindolo, era tan suave. Parte de
su mejilla tena cicatrices, las toqu, era un roce tan familiar para m, gir su
cara en mi brazo y suspir aliviada.
Era perfecto desde la frente a la lnea de su mejilla. Sus ojos cuando miraron
eran como helados zafiros y un toque entre perlas y oro.
Me re cuando lo vi, solt una carcajada. l puso su mano en mi cara y le
bes la palma. El peso de su cuerpo contra el mo era uno de los mejores
sentimientos que jams haba tenido, porque era la prueba de que estaba de
vuelta, que estaba bien, y que estaba aqu.
l estaba medio sentado de espaldas a la pared sujetndome sobre su
regazo. Se gir, conmigo en brazos, para mirar al otro lado de la habitacin,
a Belle Morte. No tena que ver la expresin de su rostro para saber que
algo no estaba bien.
-Impresionante, no te parece? - Dijo Jean-Claude.
-No, no lo hara. Slo se puede obtener energa cuando se bebe sangre, y no
manipular la mente. Lo sabes tan bien como yo, Jean-Claude, que no se
puede permitir que Asher manipule la mente de cada vctima. Sera un
desfile de locos de amor siguindote por todas partes.
Me molestaba la parte de locos de amor, pero pas. Estbamos teniendo
suerte esta noche. Nunca discutas cuando ests teniendo suerte.
-Sea como sea, Belle, Asher est recuperado. No os necesitamos ms, debis
abandonar nuestro territorio antes de maana por la noche.

-Los mataras? - Pregunt ella. -Mi venganza sera terrible.

-No, Belle, por ley del Consejo no se puede castigar a otro sourdre de
sang como si fuera un vampiro de su lnea. Su odio sera terrible, por lo que
la venganza tendr que esperar.
-No, si la cabeza del Consejo est de acuerdo con mi venganza,- dijo.
-La he tocado, Belle, ella no se preocupa por tu venganza. Ella ni siquiera se
preocupan por ti, o por m o por parte del mundo,- dije.
-La madre ha estado ausente mucho tiempo, Anita, cuando termine su
ausencia, ella puede retirarse del consejo.
Me re, pero no de alegra.
-Retiro! Los vampiros no se retiran. Ellos mueren, pero nunca se retiran.
No era algo que vi en su rostro, era ms bien un peso sobre los hombros, un
movimiento en un brazo. No s lo que me hizo verlo. El poder de Asher, o
algo ms. Pero lo vi, y tuve una idea terrible.
-Tu plan es matar a la Primera Oscuridad y hacerte con la direccin del
Consejo.
Su rostro estaba totalmente blanco, cuando dijo. -No seas absurda. No se
ataca a la Madre ms Querida.
-S, lo s, y hay una razn muy buena para eso. Ella te matara, Belle, se
abalanzara sobre ti y destruira todo lo que eres.
Ella intento evitar la arrogancia de su cara. Supongo que si has vivido ms
tiempo que Cristo lleva muerto, no puedes dejar de ser arrogante.
-Si se declara la guerra, Belle, nadie va a acudir en tu ayuda, como sourdre de
sang legtimo, ni yo ni ningn miembro de mi pueblo, no encontrars ayuda
aqu.- Dijo Jean-Claude.

-Ayuda de dos pequeos mancebos? He encontrado a otros hombres para

llevar a cabo el plan.
Se giro con un movimiento de la falda de Musette.
-Vamos, queridos, habr que poner pies en polvorosa.
-Un momento, mi seora.
Era Valentina.
Ella hizo una reverencia con su vestido blanco con los toques de color del
oro .
-Bartolom y yo tenemos nuestro honor mancillado por el trato de Musette.
- Que ms da querida?
Valentina se qued en la misma postura inclinada, como si hubiera tenido
esa posicin siempre.
-Le rogamos su indulgencia para quedarnos y arreglarlo de la mejor forma
posible.
-No, - dijo Belle.
Valentina levant la mirada hacia la mujer.
-Ellos fueron maltratados y nosotros hemos cometido un error. Pido
permiso para quedarme y remediarlo.
-Bartolom,- dijo Belle.
Bartolom se adelant y se arrodill, con la cabeza gacha.
-S, seora.

-Es eso lo que deseas?

-No, seora, pero el honor exige corregir este error.
Entonces alz la vista, haba algo en su cara que recordaba al nio que fue.
- Ellos se han convertido en hombres, pero las cicatrices dejadas de nio
fueron profundas. Valentina y yo las hemos hecho ms profunda. Lo
lamento, y lo sabes, por encima de todos lo dems.
Esperaba que Belle les dijera que no, que tena que reunir a su pueblo y
marcharse, pero no lo hizo.
Ella dijo. - Qudate hasta que el honor se satisfaga, y luego debes reunirte
con nosotros.
Mir a Jean-Claude.
-Estas de acuerdo?- Jean-Claude asinti.
-Hasta que el honor se satisfaga.
No estaba de acuerdo, pero observando algo en el rostro de Belle, algo en la
cara de Jean-Claude, y algo en la rigidez del cuerpo de Asher, me hicieron
entender que probablemente estaban ocurriendo cosas que no saba.
-Los lobos seran tan amables de acompaar a nuestros huspedes a sus
habitaciones para que hagan sus maletas, y luego al aeropuerto.
Richard pareca salir de su ensueo, casi como si hubiera estado bajo un
hechizo. No saba cual. Me vio en el regazo de Asher, con Micah apoyado en
la pared junto a nosotros. Nathaniel se acerc a nosotros, y yo levant la
mano, lo deje reposar su cabeza y sus hombros en mi regazo.
-Vamos a acompaarlos,- dijo, pero su voz sonaba vaca. Abri la boca como
si fuera a decir algo ms, entonces se gir, y sus lobos se trasladaron con l.
Reunieron a la gente de Belle y comenz la escolta de regreso a las
habitaciones principales.

Belle mir hacia atrs a Valentina y a Bartolom con sus ropas brillantes
blanco y oro. Esa mirada atrs fue un mundo. No estaba segura, pero creo
que Belle Morte se senta culpable no slo por Valentina, sino tambin por
Bartolom, sobretodo por l.
Valentina haba entendido porque un vampiro de la posicin de Belle haba
hecho lo indecible. Bartolom cuando era un nio haba sido simplemente
un buen negocio. No saba que Belle Morte perdi el sueo por un buen
negocio. Lo haba condenado a la eternidad en el cuerpo de un nio. El
cuerpo de un nio con el apetito de un hombre. Belle les permiti quedarse,
aunque la excusa era dbil. Belle les permiti quedarse porque la culpa es
una motivacin maravillosa, incluso entre los muertos.

Me despert en la oscuridad con el peso reconfortante de varios cuerpos a

m alrededor. Saba por la calidad de la oscuridad y la tenue luz del cercano
cuarto de bao que estaba en la cama de Jean-Claude. Me acord que JeanClaude nos dej la cama porque estaba cerca el amanecer, y creo que
ninguno de nosotros quera una repeticin de la maana del da
anterior. Extraamente, lo que haba sucedido con Asher pareca haber
saciado mi propio ardeur. O tal vez estaba demasiado cansada,
eso
significaba que estaba ganando ms control, pero haba dejado de tratar de
cuestionar a posteriori el ardeur, desgraciadamente me equivocaba con
demasiada frecuencia.
En realidad no haba suficiente luz para ver con claridad, pero el cosquilleo
de rizos a lo largo de mi mejilla, me hizo saber que era la cara de Micah
presionando en el hueco de mi cuello, su brazo lo senta pesado y caliente a
travs de la parte superior de mi estmago, su pierna entrelazada con mi
muslo. Haba otro brazo sobre mis caderas, una segunda cara presionada a
mi lado, un segundo cuerpo en un ovillo apretado contra m. Realmente no
necesitaba tocar la parte superior de la cabeza de Nathaniel para saber que
era l.
La raya de luz del cuarto de bao mostraba la palidez de un brazo esbelto
tirado descuidadamente a travs de una pierna extendida de Micah. El
brazo era todo lo que se vea fuera de las mantas. Conoca el brazo, y saba
que en algn lugar bajo todas las mantas que haban robado estaba Zane, y
el resto de Cherry. No me importa dormir en grandes montones clidos,
pero me importa compartir una cama grande con esos indignantes

acaparadores de mantas. Cherry no era mala por s misma, pero era djarla
con Zane y tenas que luchar por cada centmetro de las mantas, lo cual no
era tranquilo a no ser que te dieras por vencida. Me haba dado cuenta
de que dada vez que dorma en la cama de Jean-Claude me era
especialmente difcil seguir con mi sueo.
No estaba segura de lo que me haba despertado, pero saba que los
hombres leopardos tenan mejor vista y mejor sentido del olfato que yo. Si
no los haba alertado a ellos, probablemente haba sido un mal sueo.
Entonces lo escuch, muy, muy dbil. Era mi telfono, que sonaba como si
llamara desde el fondo de un profundo pozo. Trat de incorporarme, y no
pude. Estaba atrapada entre los dos hombres.
Hubo un gemido, y el brazo delgado a travs de la pierna de Micah
desapareci bajo la masa oscura de la sbana. Un momento despus se oy
un ruido de desplazamiento, un golpe, una maldicin, y el sonido de ropa
que se apartaba. La voz de Cherry estaba aturdida cuando dijo, - S. No, no
soy Anita, un minuto.
Con la otra mano empuj la masa oscura de la sbana a los pies de la
cama. La voz de Zane, - Qu!
- Telfono,- gimi.
Su mano agarr el telfono, y antes de que pudiera decir nada, dijo, - Hola.Zane se qued callado durante un segundo, entonces, - Espera un minuto,
ella est aqu, espera-. Una mano plida ms masculina apareci de la
maraa de sbanas y pas el telfono vagamente en mi direccin, pero
todava estaba atrapada. El telfono colgaba fuera de mi alcance.
Finalmente tuve que apartar el brazo de Micah de m, y trat de
incorporarme. - Micah, muvete, tengo que llegar al telfono.
Hizo un pequeo sonido inarticulado y rodo lejos de m, dndome
una larga visin de la lnea de su espalda. Nathaniel tom el telfono de la
mano de Zane, antes de que pudiera cogerlo.

Su voz era la ms despierta, - De parte de quien?

Finalmente estaba sentada. - Dame el telfono,- le dije.
Nathaniel me entreg el telfono con un, - Es Zerbrowski.
Baj la cabeza por un segundo, suspir, y me puse el telfono en la oreja. - S,
Zerbrowski, Qu pasa?
- Cuntas personas tienes en la cama contigo, Blake?
- No es de tu incumbencia.
- Uno de ellos sonaba como una chica. No saba que oscilabas de esa forma.
Apret el botn en el reloj, para poder ver la hora a la luz del dial. Zerbrowski, hemos tenido cerca de dos horas de sueo. Si solo llamas para
comprobar mi vida sexual, me vuelvo a dormir.
- No, no, lo siento. Slo,- se ri suavemente, - slo me tom desprevenido.
Voy a tratar de mantener las bromas a parte, pero joder, no sueles darme
tanta municin. No me culpes por distraerme.
- He mencionado las dos horas de sueo?
- Lo hiciste,- dijo, sonando deprimentemente despierto. Apostaba a que
haba tomado caf.
- Estoy contando hasta tres, si no has dicho algo interesante en el momento
en que termine, voy a colgar, y apagar mi telfono celular.
- Tenemos una escena fresca de asesinato.
Me escabull hasta que mi espalda estuvo contra la cabecera. - Estoy
escuchando.- Micah se qued acurrucado en su costado, de espaldas a m,
pero Nathaniel se acurruc cerca por lo que an estaba ajustado a m
alrededor. Cherry y Zane estaban inmviles bajo el montn de
sbanas. Creo que se haban vuelto a dormir.

- Es el violador cambiaformas de nuevo.- El humor se escapaba fuera de su

voz, y pareca cansado. Me preguntaba cunto sueo haba tenido la noche
anterior.
Yo estaba despierta, con el pulso rpido en mi garganta. - Cundo?
- Fue encontrada poco despus del amanecer. No hemos estado aqu mucho
tiempo.
- Estar all a pesar de todo, pero Dolph va a estar all?
- No,- dijo Zerbrowski, - l est de permiso.- Baj la voz. El jefazo le dijo que
se tomara un permiso voluntario con gastos pagados, o permiso forzado sin
pago.
- Est bien, dnde ests?
-En Chesterfield de nuevo.
- Se queda en una zona geogrfica muy pequea,- le dije.
- S,- dijo Zerbrowski, y esa nica palabra tena demasiado cansancio.
Estuve a punto de preguntarle cmo lo estaba llevando, pero eso est en
contra del cdigo de los muchachos. Se supone que tienes que fingir que no
notas nada malo. Finges, y desaparece. A veces, porque soy una chica, voy y
rompo el cdigo de los muchachos, pero hoy lo deje pasar. Zerbrowski tena
un largo da por delante, y era el hombre al mando. No poda permitirse el
lujo de mirar sus sentimientos en este momento. Era ms importante que se
mantuviera entero que entender lo que estaba sintiendo.
Zerbrowski comenz a dar instrucciones, y tuve que decirle que esperara
hasta que tuviera pluma y papel. No haba pluma y papel en ningn lugar
de la habitacin. Finalmente estuve reducida a escribir las instrucciones con
lpiz labial en el espejo del bao. Zerbrowski se rea como un imbcil en el
momento en que encontr la barra de labios y empec a escribir en el espejo.
Jade un poco, y finalmente alcanz a decir: - Gracias, Blake, lo necesitaba.

- Me alegro que pudiera alegrar tu da.- Me arrastre lentamente de vuelta

sobre la cama.
Pens en lo que Jason haba dicho acerca de que un hombre lobo pudiera
seguir el rastro del aroma. Le coment la idea a Zerbrowski.
Estuvo en silencio absoluto durante un minuto. - No hay manera de que
pueda conseguir a alguien para que acepte dejar a otro cambiaformas cerca
de esta escena.
- T eres el hombre al mando,- le dije.
- No, Anita, si traes a otro cambiaformas por aqu, va a terminar siendo
interrogado justo como pas con Schuyler. No lo hagas. Todo esto se va a
convertir en una caza de brujas muy pronto.
- Qu quieres decir?
- Creo que empezaran a traer a todos la cambiaformas conocidos para
interrogarlos.
- La ACLU va a levantarse en armas,- le dije.
- S, pero no hasta que hayan tomado unas cuantas personas ms, y las
hallan interrogado.
- No es uno de los licntropos locales, Zerbrowski.
- No puedo decirle a mis Jefes que nuestro criminal no huele como la
manada local de hombres lobos, Anita, dirn que, por supuesto, los lobos
locales diran eso, no quieren ser culpados por esta mierda.
- Yo creo en Jason.
- Quizs yo le crea, tambin, tal vez no, pero no importa, Anita, realmente
no importa. La gente est cogiendo miedo, hay un proyecto de ley en forma

urgente en el senado del estado en este momento para declarar las leyes
Varmint legales de nuevo en Missouri.
- Las leyes Varmint, Jess, Zerbrowski, no supongas, cmo las que en
algunos de los estados occidentales an tienen en los libros?
- S, matar primero, y luego, si una prueba de sangre demuestra que es un
licntropo, es defensa propia, no asesinato, y no hay juicio.
- Nunca podr ingresar en la ley,- dije, y estaba casi segura cuando lo dije.
- Probablemente no en este momento, pero Anita, si tenemos algunas
mujeres ms descuartizadas como estas, no lo s.
- Me gustara decir que la gente no es estpida,- le dije.
- Pero t los conoces mejor,- dijo.
- S.
Suspir. - Hay algo ms.- Pareca muy infeliz.
Me sent un poco ms erguida contra la cabecera, lo que oblig a Nathaniel
a abrazarme de nuevo.
- Hablas como si estuvieras a punto de darme noticias realmente malas,
Zerbrowski.
- Simplemente no quiero tener que luchar contigo, con Dolph y el jefazo
todos al mismo tiempo.
- Qu pasa, Zerbrowski? Por qu voy a estar muy enojada contigo?
- Recuerda, Anita, Dolph an estaba a cargo hasta ahora.
- Solo dmelo.- Mi estmago estaba extraamente apretado como si
estuviera temiendo lo que dira.

- Hubo un mensaje en la primera escena de la violacin.

- No vi ningn mensaje.
- Fue por la puerta de atrs, Dolph nunca te dio la oportunidad de verlo. No
lo supe hasta ms tarde.
- Cul era el mensaje, Zerbrowski?- Un montn de pensamientos pasaron
por mi cabeza. Fue un mensaje para m, sobre m?
- El primer mensaje lea, Nosotros clavamos a ste, tambin.
Me tom unos segundos pillarlo, o pensar que lo tena. El primer asesinato,
el hombre clavado en la pared de su saln. No haba nada en la muerte para
conectarlo con los asesinatos del cambiaformas. Excepto tal vez por un
extrao mensaje.
- Ests pensando en el primer hombre de Wildwood,- le dije. - El mensaje
puede significar cualquier cosa, Zerbrowski.
- Es lo que pensamos hasta la segunda violacin, el mismo Dolph no nos
dejo llamarte.
- Hubo otro mensaje,- dije, con voz suave.
- 'Clavamos a otro',- dijo.
- Todava podra ser una coincidencia, clavado es un eufemismo para el sexo.
- El mensaje de hoy era, 'No haba quedado lo suficiente para crucificar.
- El manaco que esta masacrando a estas mujeres no es lo suficientemente
metdico, u ordenado, por ese primer asesinato.
- Ya lo s,- me dijo. - Pero no dimos a conocer que los clavaron y ni el hecho
de que nuestra primera vctima fue crucificada. Nadie ms que el asesino lo
saba.

- Uno de los asesinos,- le dije. - La muerte del hombre fue un esfuerzo de

grupo.- Pens en algo. - Hay ms de un tipo de esperma en las escenas?
- No.
- Entonces qu, el violador quiere que sepamos que los crmenes estn
conectados, por qu?
- Por qu cualquiera de estos bichos locos quieren que nosotros sepamos
algo? Eso los divierte, Anita.
- Qu antecedentes desenterraste sobre la primera vctima?
- Era un ex-militar.
- No consigues esa casa y la piscina cubierta con los beneficios de un militar
retirado.
- Era importador. Viajaba alrededor del mundo y traa cosas de sus viajes.
- Drogas?
- No que pudiramos encontrar.
Tuve otra idea, un record despus de slo dos horas de sueo. - Nmbrame
los pases que frecuentaba.
- Por qu?- pregunt.
Le cont lo que haba escuchado de fuentes oficiosas acerca de Heinrick.
- Si el hombre muerto frecuentaba los mismos pases, podra significar algo.
- Una pista,- dijo Zerbrowski. - Una pista real y candente, no creo que sepa
qu hacer con una.
- Hay muchas pistas, simplemente no estn ayudando.

- Te has dado cuenta de eso, tambin,- dijo.

- Si Heinrick conoca al hombre muerto, todava no s lo que significa.
- Yo tampoco. Solo trata de llegar tan pronto como sea posible. Y no traigas
ningn cambiaformas, contigo.
- Entiendo,- le dije.
- Espero que s.- Habl desde lejos del telfono durante un segundo, - estar
all.- Luego se dirigi directamente a m. - Date prisa,- dijo, y colg. Creo
que Dolph nos haba enseado a todos a no decir adis.

Esperaba que la escena fuera mala, porque la ltima haba sido as. Pero no
esperaba esto. Quien fuera nuestro asesino violador se haba trasladado al
cuarto de bao para matar al segundo, o tenamos un asesino nuevo. Haba
olido el olor de hamburguesas al mismo tiempo que caminaba por la
casa. Zerbrowski me haba dado calzas de plstico para poner sobre mis
Nike, y me entreg la caja de guantes. Haba dicho que el piso estaba
sucio. Nunca haba pensado en Zerbrowski como un maestro de la
discrecin.
La habitacin era roja. Roja, como si alguien hubiera pintado todas las
paredes de color carmes, pero no era un trabajo, ni siquiera de pintura. No
haba slo rojo o carmes, sino escarlata, tambin, rub, rojo ladrillo, donde
haba empezado a secarse, un color tan oscuro que era casi negro, rojo como
un granate oscuro. Trat de mantenerme fra e intelectual, y mirar todos los
tonos de rojo, hasta que vi un trozo de algo largo y delgado y carnoso que se
haba pegado a la pared con la sangre, como un trozo de despojo dejado de
lado por un carnicero descuidado.
La habitacin estaba caliente de repente, y tuve que apartar la mirada de las
paredes, pero el suelo era peor. El piso era de azulejo, y no absorba el
lquido. Estaba cubierto de sangre, lo suficientemente profunda que estaba
toda lquida y brillante en casi todo el piso. El espacio era pequeo, es cierto,
pero todava haba una gran cantidad de sangre para una habitacin.
Estaba abrazando el marco de la puerta que conduca a la habitacin. Mis
pies en las calzas todava estaban en el azulejo relativamente limpio de la

zona donde las heces se quedaban, un pequeo cuarto, con un rea de

tocador, con doble lavabo ms all. El dormitorio principal estaba incluso
ms all de eso, pero la cama estaba hecha con cuidado, sin tocar.
Haba un pequeo borde de mrmol que contena un lago poco profundo de
sangre dentro del cuarto final. Una pequea cornisa de piedra para
mantener el resto de las habitaciones limpias. Estaba agradecida por esa
pequea concesin.
Mir los muros de nuevo. Haba una de tres personas, en el fondo de la
ducha en un rincn. Las puertas de cristal estaban salpicadas de sangre, se
haba secado como una dulce agradable concha roja. La mampara de la
ducha no estaba tan manchada como las otras paredes. No estaba segura de
por qu todava.
El resto del espacio en la habitacin estaba ocupado por una baera. No era
tan grande como la de Jean-Claude, pero era casi tan grande como la que
tena en mi casa. Me gustaba mi baera, pero saba que iban a pasar das
antes de que fuera capaz de volver a usarla. Esta escena sera la ruina de un
placer especial por un tiempo.
La baera estaba llena de sangre plida. La sangre del color oscuro de las
rosas rojas que se dejan mucho tiempo al sol, y perdan un tono al color de
rosa que no pareca muy rosa, pero siempre como si se hubiera destinado a
ser un color ms oscuro. El agua sanguinolenta rosa llenaba la baera casi
hasta el borde, como si fuera una taza llena con ponche. Mal pensamiento.
Mal pensamiento.
Pensar en la comida o bebida de cualquier tipo es algo malo en este
momento, algo realmente malo. Tuve que apartar la mirada, mirar de nuevo
en las habitaciones ms pequeas, echar un vistazo a la cama y a la polica
reunida en la sala de estar. Ninguno de ellos se haba ofrecido para
acompaarme en este viaje de reconocimiento. No puedo culparlos, pero de
repente me sent aislada. Estaba slo a tres pequeas habitaciones de
distancia, pero se senta como si se tratara de un millar de kilmetros. Como
si gritase en este momento, y nadie me escuchara.
Haba utilizado el marco de la puerta ms lejana para llegar a la zona del

espejo. Me apoy en el lavabo de azulejos y abr el grifo dejando correr agua

fra sobre mi mano. Cuando estaba lo suficientemente fra salpiqu con ella
mi cara. No haba toallas de mano, probablemente haban sido
empaquetadas y enviadas al laboratorio, donde se comprobara el cabello y
la fibra y esas cosas. Me saqu la camiseta de mis jeans y me limpi la
cara. Sal con algunas manchas oscuras. Los restos de maquillaje de la noche
anterior. Mir en el espejo, mirando las luces brillantes en el techo. Haba
manchas oscuras de rimel y delineador de ojos. Realmente no era resistente
al agua. Es ms, con el agua dura, pero no es a prueba de ella. Haba
utilizado el dobladillo de la camiseta para quitarme las marcas de negro, y
tuve la mayor parte de ellas en la misma. Tambin termin con las cosas
negras sobre la camisa, pero no me importa si Zerbrowski me miraba desde
la puerta. -Cmo te va?
Asent, porque no me atrev a hablar.
Sonri de pronto, y si me haba sentido mejor me hubiera temido su
siguiente comentario, pero hoy estaba demasiado insensible. No
importaba. Nada importaba. Porque por nada del mundo hubiera regresado
a esa habitacin, y tena que entrar en esa habitacin. As que nada
importaba. Estaba vaca y tranquila, no haba nada.
- Quin era la chica de esta maana? Tenis un grupo en marcha. Algunas
personas creen que es tu mejor Bud Ronnie Sims. Personalmente, no lo creo,
ella todava est buena para ese profesor U. Wash. Estoy apostando que es
un ser leopardo que siempre est en tu casa. Quin es?
Creo que slo parpade.
l frunci el ceo y luego entr en la habitacin pequea. -Anita, ests
bien?
Sacud la cabeza. -No, no estoy bien.
Su cara era toda preocupacin, y se acerc bastante, casi me tom del brazo,
y luego se detuvo. -Qu pasa?

Me qued apoyada en el lavabo, pero seal hacia atrs con una mano, sin
mirar dnde estaba sealando, sin querer mirar.
Mir hacia atrs donde estaba sealando, luego, gir los ojos, muy
rpidamente, de vuelta a m. -Y qu?
Me mir.
Se encogi de hombros. -S, es malo. Has visto cosas malas antes.
Baj la cabeza por lo que estaba mirando el grifo de oro. -Me tom un mes
de descanso, Zerbrowski. Pens que necesitaba unas vacaciones, y lo hice,
pero tal vez un mes no era suficiente.
-Qu ests diciendo?
Mir en el espejo, y mi cara estaba plida, casi fantasmal, mis ojos se vean
como agujeros negros en mi cara, el resto del delineador de ojos haca mis
ojos ms grandes, ms convincentes, ms perdidos de lo que deberan haber
estado. Lo que quera decir es que no saba si quera seguir con esto, pero lo
que dije en voz alta, fue: -Pens que la escena del dormitorio era mala, pero
esto es peor.
l asinti con la cabeza.
Comenc a tomar una respiracin profunda, pero record al mismo tiempo
el olor, y tom una respiracin superficial, que no era tan suave para mi
psique, pero mejor para mi estmago.
-Estar bien.
No discuti conmigo, porque Zerbrowski me trataba con las normas de los
chicos la mayora de las veces. Si un hombre dice que va a estar bien, solo le
tomas la palabra, incluso si no lo crees. La nica excepcin es cuando hay
vidas en juego, entonces el cdigo masculino se puede romper, pero el
hombre que lo rompi probablemente nunca lo perdonar.
Me incorpor, con las manos an agarrando al lavabo. Parpade en el espejo

un par de veces, y luego volv a la sala. Poda hacer esto. Tena que hacer
esto. Tena que ser capaz de ver lo que estaba all, y pensar lgicamente. Era
una cosa horrible pedirme eso a m misma. Por fin lo haba
reconocido. Reconoc que ver las cosas como lo que estaba en la habitacin
de al lado era de lo ms aburrido. Lo reconoc y sal adelante.
Estaba en la puerta del bao. Zerbrowski haba venido conmigo, sin
embargo, estaba de pie justo detrs de m. En realidad no haba espacio para
pararse en la puerta, en conjunto, no cmodamente.
Mir a la sala, a las paredes con su revestimiento de sangre y restos. Cuntas personas fueron asesinadas?
-Por qu?- Pregunt.
-No seas tmido, Zerbrowski, no tengo paciencia hoy.
-Por qu?- Pregunt de nuevo, y esta vez haba una nota de actitud
defensiva en su voz.
Mir hacia l. -Cul es tu problema?
No seal a la carnicera. De hecho, por un segundo o dos, pens que iba a
decirme que me metiera en mis propios asuntos, pero no lo hizo. -Si Dolph
deca por qu, terminabas por responderle, sin discutir con l.
Suspir. Los zapatos de Dolph son difciles de llenar?- Le pregunt.
-No, pero estoy repitindome a m mismo que nadie hace que Dolph
malditamente repita las cosas.
Me mir y puse una sonrisa imbcil en mi cara. -Bueno, en realidad, hago
que Dolph se repita, tambin.
l sonri. -Bueno, bueno, quizs s, pero eres un dolor de mierda en el culo,
Anita.
-Es un talento,- le dije.

Nos quedamos en la puerta y les sonri a los dems. Nada haba cambiado
en esa pequea cmara de horror. No haba menos sangre, o una pulgada de
menos restos sangrientos pegados a las paredes, pero me sent mejor.
-Ahora,- dije, sin dejar de sonrer, -Cuntas personas murieron en el bao?
Su sonrisa se desliz en una sonrisa plena. -Por qu lo preguntas?
-Eres un cabrn,- le dije.
Movi las cejas por encima de la montura de las gafas. -No es lo que dice mi
mam, aunque no eres la primera en especular.
Medio me re y saba que haba perdido. -Porque, Zerbrowski, slo hay dos
paredes manchadas en el cuarto, ambas estn tan gruesas y pesadas con la
sangre de los cuerpos que son como dos remates, uno en una pared, y otro
en otra.
-Qu hay de la baera?- Pregunt.
-El agua est clara. Nunca he visto a nadie desangrado en una baera, as
que no s si el agua est plida, o si sera ms oscura. Pero mi instinto me
dice que no hubo sangrado en la baera. Pueden haber sido asesinados en la
baera, pero la mayora de la sangre est en el suelo y en las paredes.
- Ests segura de eso?
-No, como dije, nunca he visto a nadie que se desangrara en la baera antes,
pero tambin estoy preguntando por qu la baera est tan llena, casi hasta
el borde. No se puede llenar la mayora de las baeras hasta el borde, sino
que... tiene ese pequeo hueco que deja que no se desborde. Esta est tan
repleta que ni siquiera podramos entrar en ella sin tirar el agua por todo el
suelo.
Vio mi cara mientras hablaba, entonces, su mirada se desliz a mirar a la
otra habitacin, y luego a la seccin de limpieza del suelo en la que
estbamos de pie.

-Estoy en lo cierto acerca de al menos dos personas muertas, no?

l tena el control de su expresin ahora, y mi mirada. -Tal vez.
Suspir, pero era ms que frustracin. -Mira, he trabajado con Dolph
durante aos, y me gusta. Respeto sus mtodos de trabajo, pero maldita sea,
Zerbrowski, no tienes que jugar tan cerca del pecho, como lo hace l.
Siempre he odiado jugar a las veinte preguntas de mierda. Vamos a intentar
algo nuevo y diferente. Hazme las preguntas, te responder.
Casi sonri. -Tal vez.
Luch con las ganas de gritar. Habl con mucha calma, muy tranquila. -Al
menos dos personas murieron, sacrificados en las paredes.- Me obligu a
volver atrs y mirar a las dos paredes de nuevo. Ahora que haba otro ser
humano con quien hablar, y me hizo estar un poco enojada, se me ocurri
algo nuevo. Las paredes no estaban literalmente pintadas con sangre. Haba
lugares donde el azulejo se vea a travs de ella, pero los azulejos eran de un
color marrn claro, por lo que al principio pareca peor de lo que era, y Dios
lo saba, ya era bastante malo.
Me volv hacia Zerbrowski. -Est bien, a cada uno lo mataron contra una
pared. O al menos los rajaron, o lo que sea, uno contra el muro-. Mir a la
baera de nuevo. -Hay pedazos de algn cuerpo en la baera?
-Dolph te hara pasar a ver los peces.
Me mir fijamente. -Tal vez, probablemente. Pero t no eres Dolph, y no
estoy en ese estado de nimo.
-Dejamos las partes especiales para ti, Anita. No es broma.- Levant sus
manos. -Eres nuestro experto en monstruos, y si esto no es un monstruo, no
s qu es.
Me tena all. -Es un monstruo, Zerbrowski, pero es un monstruo humano,
o algo ms? Esa es la pregunta de los sesenta y cuatro mil millones de
dlares.

-Pens que era de sesenta y cuatro mil dlares,- dijo.

-La inflacin,- dije. -Al menos tienes guantes largos, o algo as?
-No obtendrs guantes largos de m,- dijo.
-Te odio demasiado,- dije.
-No eres la primera en decir eso hoy en da,- dijo, y pareca cansado otra
vez.
-Voy hacer un reguero de sangre por todo el infierno y vuelta.
Se agach debajo del lavabo y recuper una bolsa de basura. -Pon las calzas
aqu antes de salir de la habitacin.
-Qu puedo aprender, posiblemente, con la pesca en torno a este lo?
-Probablemente ni una maldita cosa,- dijo.
Sacud la cabeza. -Entonces, por qu debera hacerlo?
-Debido a que cuid el escenario para ti. No arrastr esa baera, maldita sea,
slo en caso de que pudiramos echar a perder algn trozo arcano de
mierda del monstruo, te habras dado cuenta, y nos la habras tirado.
-Arcano,- le dije, - Katie te ha estado leyendo los viejos libros de mayores
de nuevo?
l sonri. -Cuanto ms rpido lo hagas, ms pronto nos podremos largar de
aqu.
-No estoy posponindolo,- dije, como saba que estaba haciendo.
-S, as eres t, y no te culpo.

Mir a la habitacin de al lado, y luego a Zerbrowski. -Si no encuentro

ningn indicio muy ingenioso, te voy a patear el culo.
l sonri. -Slo si me puedes alcanzar.
Sacud la cabeza, tom una respiracin superficial, y pas por encima de esa
parte del umbral.

La sangre se cerr en torno a las calzas de plstico, no muy por debajo de la

parte superior de las mismas, casi giraba mi zapato, pero estuvo
cerca. Incluso a travs del plstico, a travs de mi zapato, poda sentir que la
sangre estaba fresca. No estaba fra, sino fresca. No estaba segura de si era
mi imaginacin o no. No creo que debiera haber sido capaz de sentir la
sangre a travs de las calzas y el zapato. Pero sent que poda. A veces mi
imaginacin no es un activo en la escena del crimen.
Pas mi pie hacia adelante, una mano an en el marco de la puerta. No
estaba segura de que las calzas de plstico no fueran resbaladizas en este
lquido en un suelo de baldosas, pero lo quera saber de la manera
difcil. Hay dos cosas que no quera hacer en esta sala. Una de ellas, caerme
sobre mi culo en el charco de sangre, dos, poner la mano en la baera. Tena
que hacer lo segundo, pero que me aspen si hago lo primero.
Levant mis pies hacia adelante, poco a poco, cautelosamente, y mantuve
mis dedos en el marco de la puerta el mayor tiempo posible. En realidad, la
habitacin no era tan grande, y no era tan grande la distancia entre la puerta
y la baera. Puse un apretn de muerte en el borde de la baera con mi
guante, y cuando tuve mis dos pies plantados tan firmemente como poda
conseguir, mire el agua.
Era como una especie de sopa de color rojo. Saba que era en su mayor parte
agua, pero el color. . . No dejaba de pensar en las copas que se utilizan para
teir los huevos de Pascua. Pareca un tazn grande para teir huevos de

Pascua, y como a veces sucede si no consigues la mezcla correcta, no era

exactamente rojo o rosa, sino ambos. Me concentr en la idea de los huevos
de Pascua, el olor del vinagre, y tiempos mejores que ste.
El agua pareca un remolino, ms pesado de lo que era. Probablemente, una
ilusin, pero de repente tuve esa imagen de algo que flotaba justo debajo de
la superficie. Algo que saltara y tratara de agarrarme. Saba que no era
cierto. Saba que eso pasaba slo en las pelculas de terror, pero mi pulso
estaba en mi garganta, mi corazn lata con fuerza.
Mir hacia Zerbrowski. -No tienes a ningn novato para hacer esto?
-Cmo crees que recogimos los primeros trozos?- Pregunt.
-Eso explicara el uniformado que estaba echando las tripas en los arbustos
cuando llegu.
-Es su primera semana en el trabajo.
-Eres un cabrn.
-Tal vez, pero nadie quera poner su mano ah. Cuando hayas terminado de
mirar, los tcnicos van a extraer el agua y el filtro para las pruebas. Pero
puedes mirar en primer lugar. Dime que esto no era un licntropo, Anita,
dmelo, y se lo dir a los medios de comunicacin. Eso va a acallar la caza de
brujas.
-Pero no la histeria, Zerbrowski. Si se trata de un asesino en segundo lugar,
entonces tenemos dos de los peores psicpatas que he visto en Sant Louis.
Me encantara probar que no es un cambiaformas, pero si es o no, tenemos
otros problemas.
l me mir parpadeando. -Realmente sera ms feliz si se tratara de uno
solo.
-Tradicionalmente dos asesinos por separado masacran ms personas que
uno.

-An piensas ms como un polica que como un experto en monstruos,

Anita.
-Gracias.- Me gir a la baera, y de pronto supe que iba a hacerlo. No quera
estar de pesca ms profundo que los guantes. Es poco saludable, pero si
pudiera encontrar un trozo con los guantes ms cortos, iba a hacerlo.
El agua estaba fra, incluso a travs de los guantes. Me agach, agua fra y
sanguinolienta trepaba por mi piel, y con mi mano a menos de la mitad, me
golpe algo slido.
Me qued inmvil durante un momento, tom una respiracin superficial y
pas la mano hacia abajo a lo largo de lo que haba tocado. Era suave y
slida, al mismo tiempo, la carne es carne.
Sent los huesos, y fue suficiente para agarrar, y sacarlo del agua. Era lo que
quedaba del brazo de una mujer. El hueso se mostr blanco rosado cuando
el agua cay fuera. La unin con el hombro estaba aplastada. Saba de
herramientas que hacan ese tipo de dao, pero dudaba que nadie se
hubiera tomado las molestias.
Puse el brazo a un lado y volv a donde lo haba encontrado. Mi mano se
hundi un poco ms que antes, y saqu un hueso casi sin carne. No se vea
como un pedazo de persona, as que no lo pens de esa manera. Lo mir
como si hubiera encontrado a un animal en el bosque y estuviera intentando
averiguar qu haba comido. Dientes grandes, con gran cantidad de
resistencia al aplastamiento. Muy pocos verdaderos depredadores tienen ese
tipo de fuerza, pero la mayora de los licntropos la tiene. Dudaba de si
algunas hienas se haban escapado del zoolgico e hicieron disturbios en un
cuarto de bao de las cercanas.
Dej el hueso a la deriva de nuevo para que se hundiera, facilitando la
bajada, porque por alguna razn, realmente no quera salpicaduras en m.
Me apart de la baera, camine con cuidado hacia la puerta, me quit los
guantes, los ech en la bolsa que Zerbrowski mantena abierta para m, me
apoy contra la puerta, me quit las calzas, las met en la bolsa de basura,

sal de esa habitacin horrible, y segu caminando hasta que me golpe

contra la pared del dormitorio.
El aire pareca ms limpio, ms respirable.
Zerbrowski me sigui, y fue Merlioni quien habl: -Lo hizo, no?
-S.
Merlioni hizo una especie de sonido de hurra. Lo saba, yo gano.
Lo mir, y luego a Zerbrowski. -Lo siento, qu dices?
Zerbrowski ni siquiera me mir avergonzado cuando dijo: -Hicimos una
apuesta sobre si realmente habra peces en la baera.
Suspir y sacud la cabeza. -Sois todos unos hijos de puta sin paliativos.
-Sin paliativos, ooh,- dijo Merlioni, -si utilizas grandes palabras para
insultarnos, Blake, nunca vamos a averiguarlo.
Mir a Zerbrowski. -Es un cambiaformas. No s si es el mismo. El primero
fue asesinado en su cama. O fue el segundo?- l asinti con la cabeza. -Est
fue en el bao, y hay al menos dos cuerpos troceados en la baera.
-Por qu dos?- Pregunt Zerbrowski.
-Debido a que el agua est demasiado alta para que sea solo el maldito
cuerpo de una mujer, especialmente desde que se comi algunas partes de
ella.
-Dices l, cmo lo sabes?
Sacud la cabeza. -No lo s, pero estoy asumiendo masculino, porque no
encontramos muchas mujeres dispuestas a hacer este tipo de mierda.
Ocurre, pero es raro.
-En realidad tenemos un testigo de que la duea de la casa y su novio

fueron vistos entrando en la residencia alrededor de las 2 a.m.- Zerbrowski

tena los ojos cerrados, como si estuviera citando. -Parecan borrachos, y
haba un hombre acompandolos.
-Tienes un testigo?- Le pregunt.
-Si el hombre que los trajo a casa es un cambiaformas, no s si es parte de lo
que est en la baera.
No haba pensado en eso. -Podra estar en la baera. Por cierto, por qu el
agua est tan profunda?, por qu no funcion la vlvula?
-Nuestro novato, dice que un trozo del cuerpo se ha metido en la vlvula.
Me estremec. -No es de extraar que le sorprendiera y vomitara.
-He perdido la apuesta,- dijo Merlioni.
-Cual?- Le pregunt.
-La mayora de nosotros apost a que estaras enferma.
-Quin apost que no lo estara?
Zerbrowski se aclar la garganta. -Yo.
-Qu ganas?
-Cena para dos en Tony.
-Qu ganaste por la apuesta de que iba a pescar en la baera?- Le pregunt
a Merlioni.
-Dinero,- dijo.
Sacud la cabeza. Os odio a todos.- Camin hacia la puerta.
-Espera, que tenemos una apuesta ms,- dijo Merlioni, -quin era el pollito
en el telfono cuando te despert Zerbrowski?

Estaba a punto de soltar un comentario mordaz, cuando una voz desde la

puerta me detuvo.
-No he visto nada tan malo desde Nuevo Mxico.
Me gir para encontrar a mi agente del FBI favorito en la puerta. El Agente
Especial Bradley Bradford sonri y me ofreci su mano.

Bradley era de la Seccin de Investigacin Especial, una nueva divisin

creada para manejar el crimen sobrenatural. Habamos trabajado juntos en
algunos asesinatos muy horribles en Nuevo Mxico.
Tom su firme apretn de manos y le di uno de los mos. l sonri, y creo
que ambos estbamos realmente contentos de encontrarnos. Sin embargo, su
mirada recorri la habitacin hasta que encontr a Zerbrowski. - Sargento
Zerbrowski, debe estar viviendo bien.
Zerbrowski se acerc a nosotros. - Qu quiere decir, agente Bradford?
Levant una carpeta de manila delgada. - Hay una tienda en la calle del club
donde fueron las mujeres anoche, en la que robaron el ao pasado y
pusieron un sistema de vigilancia muy bonito.
Todas las bromas se haban acabado; Zerbrowski estaba muy serio, de
repente. - Y?
- Tomaron una foto de un hombre con las dos mujeres la noche anterior
gracias a la descripcin de los vecinos. Caminaron por delante del
escaparate de la tienda.- Abri la carpeta. - Me tom la libertad de obtener
una foto.
- Y se lo pas a todos los hombres,- dijo Merlioni.
- No, detective, esta es la nica copia, y la traje aqu en primer lugar.

Merlioni pareca que iba a discutir, pero Zerbrowski lo interrumpi. - No me

importa quien lo resuelva, siempre y cuando llegamos a este tipo.
- Me siento de la misma manera,- dijo Bradley.
No cre mucho a Bradley. La ltima vez que habamos hablado, su divisin
haba estado en peligro de ser disuelta, y sus casos enviados a la unidad de
Apoyo a la Investigacin de asesinos en serie. Bradley era uno de los
buenos, que realmente se preocupaba ms por resolver los crmenes que de
la promocin profesional, pero tambin se preocupaba por su nueva unidad.
Estaba convencido de que los federales necesitaban esto. Estaba de acuerdo
con l. As que por qu tena la nica copia de la foto? Compartir tena
sentido, simplemente no quera drnosla a nosotros.
- En qu piensas, Anita?- me pregunt.
Mir la foto. La calidad era bastante buena en realidad, aunque en blanco y
negro. Dos mujeres se rean junto al hombre alto entre ellas. La morena de la
izquierda era la misma que la de las fotos de abajo. No haba preguntado el
nombre de la duea de la casa. No haba querido saberlo. Sin saberlo ya
haba sido difcil entrar en ese cuarto de bao e ir a travs de los restos.
La otra mujer me era vagamente familiar. - No era la mujer que estaba en
un grupo en el piso de abajo? Pareca que fue tomada en una fiesta.
- Vamos a comprobarlo,- dijo Zerbrowski.
- Qu hay del hombre?- Pregunt Bradley.
Mir al hombre de la foto. El hombre que podra ser el asesino o podra ser
el de la parte inferior de la pila de huesos en la baera, era alto, ancho de
hombros. Pelo castao y liso, recogido en una larga cola de caballo del que
una de las mujeres estaba tirando, jugando. El rostro tena altas mejillas, era
guapo. No era guapo como Richard, pero curiosamente me recordaron el
uno del otro, tanto de altura, como de ancho de hombros, hombres guapos
clsicos. Pero haba algo en la cara de este hombre, incluso a travs de la
foto que llam mi atencin.

Fue probablemente a sabiendas de que las dos mujeres estaban slo a unas
horas de ser masacradas. Probablemente era mi imaginacin, pero no me
gustaba el aspecto de la cara del hombre cuando ste levant la mirada y vio
la cmara. Me di cuenta de que eso era lo que la mirada era, por qu
pareca extrao?
- Vio la cmara,- dije.
- Qu quieres decir?- Pregunt Zerbrowski.
- Mirad su cara, no le gustaba salir en la foto.
- Es probable que supiera lo que iba a pasar,- dijo Merlioni, - no quiere ser
visto con las vctimas antes del asesinato.
- Tal vez, probablemente.- Mir a la cara, y pens que me era familiar.
- Lo reconoces?- pregunt Bradley.
Me mir fijamente. Su rostro estaba vaco, sin engao, pero no creo que
fuera una mirada inocente. - Por qu me lo preguntas a m?
- Bueno, es un mutante, si es nuestro hombre, pens que podras haberlo
visto por ah.
Bradley estaba mintiendo, poda sentirlo. Incluso no era tan irrespetuosa
como para acusarle en su cara, pero se salv de tener que salir a hablar
conmigo porque mi telfono son. Lo haba llevado conmigo hoy,
enganchado a la parte de atrs de mi cinturn, en caso de que Musette y
compaa no se fueran tranquilamente fuera de la ciudad. Llmame tonta,
pero no me fiaba de ellos.
- Hola.
- Eres Anita Blake?- Era una mujer. No reconoc la voz.
- S.

- Soy la detective O'Brien.

Curiosamente, con toda la poltica vampiro y el nuevo asesinato no haba
pensado mucho en el buscado terrorista internacional, Leopoldo Heinrick. Detective O'Brien, me alegra saber de ti, qu pasa?
- Hemos identificado las dos fotos que sac.
- De verdad, estoy impresionada, las fotos no eran nada buenas.
- El teniente Nicols, te reuniste con l una vez.
Me llev un segundo para situar el nombre. - El teniente que estaba a cargo
en el cementerio Lindel.
- S. El mismo, y os habis reunido una vez...
Antes de que pudiera terminar, le dije, - los guardaespaldas, los putos
guardaespaldas. Canducci y...
Ella dijo, - Balfour.
- S, eso es cierto. No puedo creer que no me acordara de ellos.
- Los viste una vez por la noche, Blake, y por lo que dice Nicols, la viuda
estaba haciendo todo un espectculo.
- S, pero an as. Los trajiste para interrogarlos?
- Nadie sabe dnde estn. Dejaron su trabajo en la agencia de seguridad el
da despus de que los visteis. Slo haban trabajado all durante dos
semanas. Todas las referencias conducen a callejones sin salida.
- Mierda,- dije. Mir la imagen que Bradley mantena para que pudiera
verla.

De repente supe por qu esa imagen era vagamente familiar. Era otro de los
asociados conocidos de Heinrick. O se pareca extraordinariamente a uno de
ellos. Pero no crea en la coincidencia.
Mir a Bradley. Todava estaba pacientemente sujetando la foto, donde pude
ver ms abajo que cualquiera de los otros dos hombres necesitaba ver. Tal
vez estaba siendo educado, o tal vez no. Se encontr con mi mirada, y me
puso la cara en blanco. Cara de poli.
- Y si te dijera que estoy mirando una foto de uno de los socios conocidos
de Heinrick, y est en la ciudad, tambin?
La cara de Bradley nunca cambi. Zerbrowski y Merlioni, s. Se mostraron
sorprendidos. Bradley no lo hizo.
- Cmo conseguiste la foto?
- Es una larga historia, pero tiene conexin con algunos asesinatos en la
ciudad.
- Qu hombre?
- Creo que l tena el pelo ms largo. No creo que lo lleve recogido en una
cola, como aqu, pero tiene definitivamente la misma altura de hombros.
O papeles revolvindose. - Ya lo tengo.- Ms papeles revolvindose, y
luego un suave silbido. - Roy Van Anders. Es un hombre muy malo, Blake.
- Cunto de malo?
- Extraamente, tenemos archivos slo de hoy sobre el Sr. Van Anders. Fotos
de escenas del crimen.
- Un montn de sangre, y nada del cuerpo?- Le pregunt.
Poda sentir a Zerbrowski a mi lado.
- S, cmo lo sabes?

- Creo que estoy en una escena del crimen en este momento que es obra de
Van Anders.
- Ests en los asesinatos del licntropo, verdad?
- S.
- No hay nada en su registro que dice que es algo no humano. Solo es un
hijo de perra enfermo, al que le gusta la violacin y matar a mujeres.
- Nadie puso en duda cmo fueron desmembrados los cuerpos?
- No lo he ledo todo todava, pero no. La mayora de sus crmenes fueron en
pases donde no tenemos la suerte de haber conseguido alguna imagen en
absoluto. Tecnologa muy baja, muy poco dinero para hacer trabajo de
delincuencia organizada.
- Cuan sofisticados tienen que ser para saber la diferencia entre las
herramientas y los dientes?
- Muchos de los asesinos en serie usan los dientes, Blake.- Se escuchaba
como si ella sintiera que tena que defender el honor de algunos policas.
- Lo s, O'Brien, pero, oh, diablos, no importa. Lo que importa es que est
aqu en nuestra ciudad, ahora mismo, y no tenemos baja tecnologa, y
tenemos por lo menos un poco de dinero para localizar a los chicos malos.
- Tienes razn, Blake. Concntrate en el aqu y ahora.
- Tenemos suficiente para preguntar a Heinrick y a su amigo ahora?
- Creo que podemos. Podemos saber si Heinrick sabe algo sobre los
pasatiempos de su amigo. Eso lo convertira en un accesorio antes del hecho,
si no ms.
- Estar all tan pronto como pueda salir de aqu.

- Blake, ste no es tu caso. Eres una de las posibles vctimas. Creo que ests
muy cerca de ser el objetivo.
- No hagas eso, O'Brien, he jugado limpio contigo.
- Esto no es un juego, Blake, este es mi trabajo. O quieres crditos para
todo?
- No me importa un carajo los crditos. Slo quiero estar all cuando se
interrogue a Heinrick.
- Si consigues estar aqu a tiempo, pero no lo retrasaremos slo por ti.
- Bien, O'Brien, bien, eres el detective a cargo.
- Me alegro de que recuerdes eso.- Me colg.
Dije muy sincera, - Puta!
Zerbrowski y Merlioni tenan caras ansiosas, pero Bradley no. Poda poner
la cara de poli, pero no era actor. Zerbrowski estaba enojado con O'Brien,
por no excluirme, sino por no molestarse tan siquiera en ponerse en contacto
con un miembro de RPIT.
- Lo tienen en la crcel solo por seguirte? Tenemos cuatro asesinatos, tal
vez ms.- Me mir. - Quieres dar un paseo en un coche con sirenas y luces,
de manera que podamos llegar a la maldita comisara antes de que ella haga
algo para arruinar nuestro caso?
Me gust el nuestro caso, y me gust que me preguntara. Dolph
probablemente no lo habra echo, incluso si no hubiera estado enojado
conmigo.
Asent. - Me encantara estar en jurisdiccionales y agitar banderitas en toda
su cara.
l sonri. - Dame diez minutos para dar a todos sus rdenes para irse,

despus baja. Vamos a tomar prestado un coche oficial. La gente siempre se

quita de en medio ms rpido con un vehculo oficial.- Sali por la puerta y
baj las escaleras tarareando para s mismo.
Merlioni fue tras l, diciendo: -Quin tiene que quedarse aqu para la
limpieza y la muerta de la baera?
No creo que Merlioni quisiera ser incluido en la limpieza, ni siquiera para
supervisar.
Bradley y yo nos quedamos solos. Era lo mejor para una discusin, dos
federales supongo, y nos dejaron solos en una escena del crimen como
este. La mayora de los locales odiaba a los federales, y odiaba a los federales
que volvan.
Mir Bradley. - Ahora que he hecho todas las conexiones que quera hacer,
dime por qu viniste aqu en realidad.
Cerr el sobre de papel manila y me lo entreg. -Para resolver un crimen.
- La resolucin de estos delitos ayudara a tu unidad. La ltima vez que
hablamos necesitabas la ayuda.
l me mir con atencin.
-Ests aqu oficialmente, Bradley?
-S.
Me mir a la cara brevemente. -Ests aqu oficialmente como un agente del
FBI?
-No s lo que quieres decir.
- Una vez me dijiste que haba llamado la atencin de algunas ramas menos
sabrosas de nuestro gobierno, los fantasmas, creo que se llamaban. Van
Anders es un fantasma?
-Ningn gobierno en su sano juicio querra un animal como ste en su pas.

-Hblame, Bradley, habla conmigo, o la prxima vez que nos encontramos

no voy a confiar en ti como lo estoy haciendo en este preciso momento.
Suspir y de repente pareca cansado. Se frot los ojos con el pulgar y el
dedo ndice. -Estos asesinatos llamaron nuestra atencin. Haba visto
crmenes como este. En un pas diferente, en un lugar donde el gobierno
est ms preocupado por mantenerse en el poder que por proteger a las
mujeres desamparadas.- Haba una mirada en sus ojos, algo lejano, y lleno
de dolor.
-Dijiste que saliste de esa lnea de trabajo.
- Lo hice.- Me mir fijamente, sin ojos de polica ahora. - Los hombres como
Van Anders fueron una de las razones por las que no poda seguir
hacindolo. Sin embargo, cuando ciertas personas se enteraron de que Van
Anders realmente podra haber sido liberado dentro de los confines de los
Estados Unidos, no estaban felices. Tengo un permiso de tiempo para
ayudar por aqu.
-Cul es el precio de esta ayuda?
- Heinrick ser escoltado fuera del pas. Nunca pondremos un nombre al
segundo hombre. Todos van a desaparecer.
- Heinrick es un presunto terrorista. Crees que slo dejar de hacerlo?
- Es buscado en cinco pases diferentes con los que tenemos fuertes tratados.
A quin se lo damos, Anita? Lo mejor simplemente es dejarlo ir.
- No quieres saber por qu esta en la ciudad? S que quieres saber por qu
me segua.
- Te dije por qu este tipo de gente te quiere.
- As, que puedo resucitar a los muertos para ellos. Un lder poltico aqu, un
guardaespaldas zombi por all.- Trat de hacer una broma, pero Bradley no
se rea.

- Recuerdas al hombre que encontrasteis clavado en la pared de su saln?

- S.
- Conoca a Heinrick y a Van Anders, y senta que era demasiado. Se fue y se
escondi, pero no lo suficiente.
- Si se trataba de una ejecucin, por qu hacer que se vea como una especie
de crimen ritual?
- As no se vera como una ejecucin.
- Por qu les importa?- Le pregunt.
Sacudi la cabeza. - Fue un mensaje, Anita. Lo queran muerto, y lo queran
muerto de tal manera que sera suficientemente sensacionalista para llegar a
los titulares. Queran que su muerte estuviera all para todos los dems,
como yo, que lo dejamos.
- No lo sabes a ciencia cierta, Bradley.
- No del todo, pero s que todos los involucrados quieren a Van Anders
capturado, y Heinrick fuera.
- Y los dems?
- No s.
- Se habrn ido para siempre, o mejor todava estar preocupados?
- Estar preocupados, Anita, aunque me gustara no estarlo.
- Genial.- Se me ocurri algo. - S que todo esto no lo tendras que hacer
pero Bueno, tengo una pregunta.
- No puedo prometerte nada, pero qu es?

Le di el nombre de Leo Harlan, y una descripcin general, porque no es tan

difcil de cambiar tu nombre. - l dice que es un asesino, y le creo. Dice que
est aqu en una especie de vacaciones, y lo creo tambin. Pero Sant Louis de
repente es psimo internacionalmente, y tengo curiosidad por saber si mi
cliente est relacionado con ellos de alguna manera.
- Voy a comprobarlo todo.
- Si esta en cualquiera de tus listas de xitos, voy a evitarlo, y me negar a
levantar a su antepasado. Si no, voy a hacer el trabajo.
- A pesar de que es un asesino?
Me encog de hombros. - Quin soy para lanzar piedras, Bradley? Trato de
no juzgar a la gente ms de lo necesario.
- O tal vez ests cmoda con los asesinos.
- S, todos mis amigos son criminales, monstruos, o policas.
Eso le hizo sonrer.
Zerbrowski grit desde abajo. - Anita, venga vamonos de aqu.
Le di mi nmero de telfono mvil a Bradley. Corr hacia la escalera.

O'Brien haba empezado el interrogatorio antes de llegar all. La gente en

Sant Louis no parece entender que las sirenas y las luces de un coche de
polica significa lrgate de mi camino. Era casi como si el coche de polica
con todas las luces atontara a la gente e hiciera un bloque de mirones que
nos rodeaba. Los conductores estaban tan ocupados tratando de averiguar
por qu tenamos tanta prisa que se olvidaron de apartarse del camino.
Nunca haba visto tan enfadado a Zerbrowski. Caray, no estaba segura
haberlo visto enfadado nunca. No de verdad.
Se haba recuperado lo suficiente para sacar arrastras a O'Brien del
interrogatorio, pero ella segua diciendo: - Puedes tenerlo, cuando hayamos
terminado con l, sargento.
La voz de Zerbrowski se haba arrastrado hacia abajo, tan bajo que era casi
doloroso escucharlo. La voz creaba el calor suficiente como para ponerme
nerviosa. O'Brien no pareca impresionada.
- No te parece, detective, que interrogarle acerca de un asesino en serie, que
ya ha matado a tres, quizs cuatro personas, tiene prioridad sobre
interrogarle acerca de seguir a un agente federal?
- Estoy preguntndole sobre el asesino en serie.- Hizo un gesto pequeo
entre los ojos. - Qu quiere decir tres, quizs cuatro?
- No hemos terminado de contar los trozos en la escena del ltimo crimen.
Puede haber dos vctimas.

- No se puede saber? -Pregunt ella.

Solt el aliento en un bufido de aire fuerte. - No sabes nada acerca de estos
crmenes. No sabes lo suficiente como para preguntarle sin nosotros.- Su voz
temblaba con el esfuerzo de no empezar a gritar.
- Tal vez puedas sentarte, sargento, pero ella no.- Seal con el dedo pulgar
en mi direccin.

- En realidad, detective, tcnicamente, no se me puede excluir del

interrogatorio ahora que Heinrick es sospechoso de crmenes
sobrenaturales.
O'Brien, me mir, un espacio en blanco, mirada hostil. - La he excluido
antes, Blake.
- Ah,- dije, y sent que sonrea, no poda evitarlo. - Pero eso fue cuando
Heinrick era sospechoso de terrorismo, y no era culpable de nada ms que
de trfico ilegal de armas, cosas muy mundanas. Y nada de mi condicin de
agente federal lo pona bajo mi jurisdiccin. Como se seal anteriormente
no soy un agente federal ordinario. Mi competencia es muy estrecha. No
tengo ninguna situacin jurdica sobre los crmenes que no son
sobrenaturales, pero sobre los crmenes sobrenaturales tengo jurisdiccin en
todo el pas. No tengo que esperar a ser invitada a entrar.- S que pareca
satisfecha cuando termin, pero no era capaz de evitarlo. O'Brien estaba
siendo idiota y los idiotas deben ser castigados.
O'Brien pareca que haba mordido algo amargo. - Este es mi caso.
- En realidad, O'Brien, es el caso de todo el mundo ahora. Mo, porque me
da la ley federal la jurisdiccin. De Zerbrowski, porque es un caso
sobrenatural, y eso significa que pertenece a la Regional de Investigacin
Preternatural. A decir verdad, no tienes jurisdiccin sobre los asesinatos. Y
ni siquiera hubieras sabido que Heinrick estaba involucrado si no
hubiramos compartido informacin tan libremente contigo.

- Hemos jugado limpio contigo,- dijo Zerbrowski, - juega limpio con

nosotros, y todos ganamos.- Su voz era casi normal. Haba perdido su toque
aterrador.
Ella me seal con el dedo, no dramticamente, pens. - Pero mi nombre va
a estar en el papel.
Sacud la cabeza. - Jess, O'Brien,es que se trata de eso?Quieres tu nombre
en los titulares?
- S que atrapar a un asesino en serie podra hacerme sargento.
- Si quieres tu nombre en este caso, bien,- le dije, - pero hay que preocuparse
ms por resolver el caso que de quien se va a llevar la gloria.
- Es bastante fcil decirlo para ti, Blake. Como dijiste, no tienes una carrera
en la aplicacin de la ley. La obtencin de crditos no te ayudar, pero
todava te puedes llevar el crdito.
Zerbrowski se apart de la pared donde se haba apoyado. Toc los archivos
del borde de la mesa. Abri uno, slo lo suficiente para sacar una foto.
Medio la desliz, medio se la lanz a travs de la mesa a O'Brien.
Era una foto de color. La mayor parte del color era rojo. No me pareci
demasiado duro. Haba visto el verdadero trabajo, no necesitaba un
recordatorio.
O'Brien mir la foto, y luego mir de nuevo. Frunci el ceo, y casi la toc,
luego mir ms atentamente. Se concentr en la imagen. La vi intentar dar
sentido a lo que estaba viendo, la mente intentaba no darle sentido. Vi el
momento en que lo entendi, en su cara, en la palidez repentina de su piel.
Se sent lentamente en la silla al lado de la mesa.
Pareca tener problemas para apartar la vista de la imagen. - Son todas
as? Pregunt en un susurro.
- S,- dijo Zerbrowski. Su voz era suave, tambin, como si hubiera puesto su
punto.

Ella me mir, y pareca un esfuerzo fsico alejar su mirada de la foto. - Eres

la favorita de los medios de comunicacin de nuevo,- pero su voz era suave,
como si no le importara.
- Probablemente,- dije, - pero no es porque quiera serlo.
- Eres tan condenadamente fotognica,- su voz haba celebrado un indicio de
su anterior desprecio, luego, frunci el ceo y mir la foto de nuevo.
Me pareci or lo que acababa de decir, y con esa horrible foto frente a ella,
pareca que era algo equivocado para decir.
- No quera decir...- Se recuper, y volvi a poner su rostro enojado, pero
pareca ms como una mscara para ocultarse ahora desde atrs.
- No te preocupes, O'Brien,- dijo Zerbrowski, y tena su voz burlona. Saba
lo suficiente como para temer lo que saldra de su boca. - Sabemos lo que
quera decir. Anita es tan malditamente mona.
Ella dio una sonrisa dbil. - Algo as, s,- dijo. La sonrisa se desvaneci como
si nunca hubieran existido. Estaba en los negocios de nuevo. O'Brien no
pareca ir muy lejos de los negocios. Que esto no le suceda a otra mujer es
ms importante que quin recibe el crdito.
- Me alegra or que todos estamos de acuerdo,- dijo Zerbrowski.
O'Brien se levant. Empuj la foto de nuevo hacia Zerbrowski, haciendo su
mejor esfuerzo para no mirar esta vez. - Podis interrogar a Heinrick y al
otro, aunque no cooperan mucho.
- Vamos a hacer un plan antes de ir all,- le dije.
Ambos me miraron. - Sabemos que Van Anders es nuestro hombre, pero no
sabemos con seguridad si es nuestro nico hombre.

- Crees que uno de los hombres que tenemos aqu ayud a Anders Van
hacer esto?- O'Brien hizo un gesto hacia la imagen que Zerbrowski estaba
guardando.
- No lo s.- Mir a Zerbrowski y me pregunt si estaba pensando lo mismo
que yo. El primer mensaje deca "clavamos a ste, tambin." Nosotros.
Quera asegurarme de que Heinrick no era parte de ese "nosotros". Si lo era,
entonces no iba a ninguna parte, si poda evitarlo.
Realmente no importa quin recibe el crdito por resolver el caso. Slo
quera que se resolviera. Slo quera que nunca, nunca tuviera que ver nada
tan malo como el cuarto de bao, la baera, y su. . . contenido. Desde que
ayudo a la polica tengo un sentido de justicia, un deseo de proteger a los
inocentes, tal vez incluso un complejo de hroe, pero, ltimamente, estoy
empezando a comprender que a veces quieren resolver el caso de una forma
mucho ms egosta. Para no tener que caminar a travs de otra escena del
crimen tan horrible como la que acababa de ver.

Heinrick estaba sentado detrs de la pequea mesa, dejndose caer en la

silla, lo que en realidad es ms difcil de lo que parece en una silla de
respaldo recto. Su pelo rubio cuidadosamente cortado todava estaba
limpio, pero haba puesto sus gafas sobre la mesa y su rostro pareca ms
joven sin ellas. Su archivo deca que estaba ms cerca de los cuarenta que de
los treinta, pero no lo pareca. Tena un rostro inocente, pero saba que era
mentira. Cualquiera que parece inocente despus de la treintena o est
mintiendo, o est tocado por la mano de dios. De algn modo no pensaba
que Leopold Heinrick fuera alguna vez a ser un santo. Lo cual solo dejaba
una conclusin, estaba mintiendo. Mentir acerca de qu? Ahora esa era la
pregunta.
Haba un vaso de plstico con caf delante de l. Llevaba all el tiempo
suficiente como para que la crema se hubiese separado de la parte ms
oscura del lquido, de modo que los remolinos blancos decoraban la parte
superior del caf.
Mir hacia arriba cuando Zerbrowski y yo entramos. Algo parpade a
travs de sus ojos claros: inters, curiosidad, preocupacin? Su mirada se
haba ido antes de que pudiera descifrarla. Cogi las gafas y me dio una
mirada en blanco, su cara inocente. Con las gafas, se acercaba ms a su edad.
Se separaban de la lnea de su rostro, por lo que lo primero se vea eran los
marcos de las gafas.
- Quieres una taza de caf?- Le pregunt mientras me sentaba. Zerbrowski
se apoy contra la pared, cerca de la puerta. Empezaramos conmigo

preguntando a Heinrick para ver si lo consegua donde quera. Zerbrowski

dej claro que yo poda batear primero, pero nadie, ni siquiera yo, deseaba
estar sola con Heinrick. Me haba estado siguiendo y todava no sabamos
por qu. El agente Bradford haba adivinado que formaba parte de algn
complot para que levantara algn muerto con algn propsito. Bradford no
lo saba, no con seguridad. Hasta que estuviramos seguros, tener cuidado
era lo mejor. Al infierno, seguramente tener cuidado siempre era mejor.
- No,- dijo Heinrick, - no ms caf.
Tena una taza de caf en una mano y una pila de archivos en la otra. Puse el
caf en la mesa e hice una demostracin ordenando las carpetas
cuidadosamente en la mesa junto a l. Su mirada se desvi a las carpetas,
luego recost serenamente su espalda.
- Demasiado caf?- Le pregunt.
- No.- Su rostro estaba atento, en blanco, con un toque de cautela. Algo lo
tena preocupado. Eran los archivos? Un montn demasiado grande.
Habamos previsto que fuera demasiado grande. Haba archivos en el fondo
que no tenan que ver con Leopold Heinrick, Van Anders o el hombre sin
nombre, que estaba sentado en la otra habitacin, en ese pasillo. Era
imposible tener un registro militar sin un nombre asignado, pero de alguna
manera el moreno norteamericano lo haba conseguido. Su archivo estaba
tan lleno de espacios oscuros que era casi ilegible. El hecho de que nadie le
diera a nuestro John Doe un nombre, o que reconociera que en algn
momento fue miembro de las fuerzas armadas era molesto. Me haca
preguntarme lo que mi gobierno se propona.
- Quieres algo de beber?- Le pregunte.
Sacudi la cabeza.
- Podemos estar aqu un rato.
- Hablar es un trabajo sediento,- dijo Zerbrowski a mi espalda.

Los ojos de Heinrick fueron haca l y luego de regreso a m. El silencio no

es un trabajo sediento.- Sus labios se arquearon casi como en una sonrisa.
- Si en algn momento de esta entrevista quisieras decirme exactamente por
que me seguais, me encantara escucharlo, pero eso es realmente
secundario de por qu estamos aqu.
El pareca perplejo. La primera vez que nos detuviste, pareca muy
importante para ti.
- Lo era, y todava me gustara saberlo, pero las prioridades han cambiado.
Me frunci el ceo. Estas jugando por diversin, Sra. Blake. Estoy cansado
de juegos.
No haba miedo en l. Pareca cansado, cauto, y no muy feliz, pero no tena
miedo. No tena miedo de la polica, o de m, o de ir a la crcel. No haba
nada de la ansiedad que la gente siente en un interrogatorio policial. Era
extrao. Bradley haba dicho que nuestro gobierno iba a dejar ir a Heinrick.
Sospechaba eso? Si es as, Cmo? Cmo lo saba? Por qu no tena el
mnimo miedo de pasar el tiempo en la crcel de St. Louis?
Abr el primer archivo. Tena copias granuladas de crmenes antiguos.
Mujeres que Van Anders haba sacrificado en pases extranjeros, lejos de
aqu. Puse las fotos delante de l, en una fila ordenada de una matanza
blanquinegra. En algunas de las fotos la calidad era bastante mala tanto que
si no hubiese sabido que era un humano, nunca lo habra olvidado. Van
Anders haba reducido a sus vctimas a pruebas de Rorschach. (Manchas
que utilizan los psiquiatras para analizar a sus pacientes)
Heinrick pareca aburrido, casi asqueado. Su Detective OBrien ya me ha
mostrado estas. Ya salieron sus mentiras.
- Qu mentiras seran esas?- Le pregunte. Beb mi caf, y no era malo. Por
lo menos era dulce. Mientras beba, miraba su rostro.
Cruz los brazos sobre su pecho. Que hay asesinatos recientes iguales a
estos ms antiguos.

- Qu te hace pensar que est mintiendo?

Iba a decir algo, entonces cerr su boca apretada, los labios en una delgada
lnea enojada. Solo me mir, sus ojos claros y brillantes de ira. Abr la
segunda carpeta y comenc a poner fotos en blanco y negro encima de las
ms antiguas. Form una lnea de brillante muerte y vi todas las descargas
de color en la piel de Heinrick. Pareca casi gris, pero con el tiempo se
asentaron de nuevo. Tuve que llegar hasta los extremos de la mesa para
exponer todas las fotos.
- Esta mujer muri hace tres das.- Saqu otro archivo de la pila. Lo abr y
puse las fotos encima de ella, pero no las puse en el montn. No estaba cien
por ciento segura de que pudiera emparejar las fotos con el crimen correcto.
Supuestamente estaban marcados en la parte de atrs, pero como no los
haba marcado personalmente, no quera arriesgarme. Una vez llegas a los
tribunales los malditos abogados son puntillosos acerca de las pruebas y
esas cosas.
Seal las imgenes del archivo. Esta mujer muri hace dos das.
Zerbrowski dio un paso hacia delante y me entreg una bolsita de plstico
con un puado de polaroid en ella. Tir la bolsita sobre la mesa para que se
deslizara y l la atrap antes de que cayera al suelo. Sus ojos se ampliaron
cuando vio la imagen superior.
- Esa mujer muri anoche. Pensamos que hubo dos vctimas, pero
verdaderamente no hemos terminado de encajar los trozos, as que no
estamos seguros. Podran ser ms, o podra ser solo una mujer, pero es una
gran cantidad de sangre para una sola mujer. No te parece?
Puso la bolsita con polaroid con cuidado encima de la mesa, sin que tocara
ninguna de las otras fotos. Mir todas las fotos, su rostro se haba vuelto
blanco como la muerte, los ojos se vean enormes. Su voz estaba
estrangulada como si le costara respirar y mucho ms hablar. - Qu quieres
saber?
- Queremos que esto no suceda de nuevo,- le dije.

l tena la mirada fija en las fotos, como si no pudiera apartar la mirada.

Prometi que no lo hara aqu. Jur que se poda controlar.
- Quin?- Le pregunt en voz baja. Si, el gobierno le haba dado un nombre,
pero ese era el mismo gobierno que no dara a John Doe uno.
- Van Anders,- susurr el nombre. Mir haca arriba y no hubo ninguna
sorpresa en su mirada. El otro detective dijo que saba que era Van
Anders.
Genial. Nadie le quiere dar a su sospechoso ms informacin de la que le da.
Me encog de hombros. Sin testigos, es difcil estar seguro.
Algo as como esperanza brill en sus ojos y comenz a recuperar parte de
su color.
- Crees que podra ser otra persona? Qu no fue Van Anders?
Oje los archivos de nuevo, y Heinrick se estremeci. Encontr la carpeta
delgada con la imagen de Van Anders y las dos mujeres. Le ense la foto.
Van Anders con las vctimas de la masacre de anoche.
Dio un respingo en la ltima palabra, y el color que se haba ido filtrando en
su cara se fue de nuevo. Sus labios parecan sin sangre. Por un segundo
pens que quizs se iba a desmayar. Nunca haba tenido a un sospechoso
desmayado.
Su voz fue un susurro ronco. Entonces es l.- Puso su frente sobre la mesa.
- Necesitas un poco de agua? Algo ms fuerte?- Le pregunte. Aunque la
verdad, el caf negro era lo ms fuerte que poda darle. Haba normas sobre
lo de dar alcohol a los sospechosos.
Alz la cabeza, lentamente, pareca derrotado. Les dije que estaba loco. Les
dije que no le incluyeran.
- A quien se lo dijo?- Le pregunte.

Se puso un poco ms erguido. Acept venir aqu contra mi buen juicio.

Saba que el equipo se reuni con demasiada rapidez. Cuando uno se
precipita en una tarea, termina mal.
- Qu tarea?- Le pregunte.
- Para reclutarte para una misin.
- Qu misin?- Le pregunte.
Sacudi la cabeza. No importa ahora. Alguien de nuestro pueblo
levantara a un hombre en el cementerio local. No pareca lo bastante vivo
para lo que mis empleadores deseaban. Pareca un zombi, y eso no es lo
suficientemente bueno.
- Lo suficientemente bueno para qu?- Le pregunte.
- Para engaar a la gente del pas que su lder esta vivo.
-Qu pas?- Le pregunte.
Sacudi la cabeza y el fantasma de una sonrisa se dibuj en sus labios. No
voy a estar aqu mucho tiempo, Sra. Blake. Los que me contrataron se
encargaran de m. O bien me liberan pronto sin cargos, o tendrn que
matarme.
- Parece que estas tranquilo sobre eso,- le dije.
- Creo que saldr libre.
- Pero no estas seguro,- le dije.
- Pocas cosas en la vida son ciertas.
- Yo se una cosa que es cierta,- le dije.

Solo me mir. Creo que haba dicho ms de lo que haba planeado decir. As
que iba a tratar de no decir nada.
- Van Anders va a matar a alguien esta noche.
Sus ojos eran como sombras, cuando dijo: -Trabaj con l hace aos, antes de
que supiera lo que era. No crea que estaba controlando su ira. Deb haberlo
sabido.
- Los que los contrataron solo van a dejar a Van Anders aqu matando
mujeres?
Entonces me mir. Una vez ms, no pude leer su expresin. Determinacin,
culpa, algo.
- S donde se aloja Van Anders. Te dar la direccin. Se que las personas que
nos contrataron desearan verlo muerto ahora. Se ha convertido en una
responsabilidad.
Nos dio la direccin. No me apresur a irme, porque a diferencia de las
pelculas, saba que no me permitiran estar en la captura. La Reserva Mvil,
la respuesta de St. Louis de los SWAT, seran los mandamases. Cuando
tienes a gente que pueden entrar con un equipo de chalecos antibalas y
armas automticas, el resto somos superados. Abr un ltimo archivo y le
mostr al hombre que haban crucificado en la pared.
- Por qu Van Anders necesitaba hacer esto? No es su forma de matar.
- No se de que me ests hablando.
Iba a negarlo, esta bien. Incluso si pudiramos cogerlo en algo, dudo que
pudiramos mantenerlo durante el tiempo suficiente para llevarlo a juicio.
Sabemos que t y tu equipo lo hicisteis. Incluso sabemos por qu.- Si
Bradley estaba diciendo la verdad, no lo saba.
- No sabes nada.- Pareca muy seguro de eso.
- Ordenaste matarlo porque huy. Se escap de personas como t y
personas como Van Anders.

Entonces me mir y pareca preocupado. Se preguntaba como lo saba. No

mucho. Pero tal vez lo suficiente. - De quin fue la idea de crucificarlo?
- Van Anders.- Pareca como si se hubiese tragado algo amargo. Luego
esbozo una pequea sonrisa. No importa, Sra. Blake, no ir a juicio.
- Tal vez no, pero me gusta saber quien es el culpable.
Asinti, y luego dijo: - Van Anders estaba demasiado enfadado porque le
disparamos primero. Dijo que lo mejor era la crucifixin si la persona no
luchaba.- Me mir con ojos atormentados. Debera haber sabido entonces
lo que quera hacer.
- De quien fue la idea de las runas?- Le pregunt.
Sacudi la cabeza. Has conseguido la ltima confesin que recibirs de
m.
- Todava hay una cosa que no entiendo.- En realidad, haba muchas cosas
que no entenda, pero nunca es bueno parecer confundida frente a los
malos.
- No voy a declarar contra m mismo, Sra. Blake.
- Si sabas lo que Van Anders era capaz de hacer, entonces. Por qu traerlo?
Por qu hacerlo parte del equipo de todos modos?
- Es un hombre lobo, has visto como quedan sus vctimas. Hay quienes
creyeron que t tambin eras un cambiaformas. Queramos a alguien que te
pudiera manejar sin riesgo de infeccin, si haba una pelea entre nosotros.
-Estabais planeando secuestrarme?
- Como ltimo recurso,- me dijo.
- Pero debido a que a Balfour y a Canducci no les gust mi zombi, el plan
esta apagado?

- Tenamos informes de que podas levantar zombis que pensaban que an

estaban vivos y que podan pasar por humanos. Las personas que nos
contrataron estuvieron muy decepcionadaos cuando vieron la cinta.
Le deba a Marianne y a su aquelarre una nota de agradecimiento. Si ellos
no hubieran conseguido sacar mi poder, habra levantado a un zombi, un
zombi que parecera vivo, y quizs habra sido raptada y estara a merced de
Van Anders. Quizs le debera mandar flores a Marianne, una tarjeta no me
pareca bastante. Trat de hacer algunas preguntas ms, pero Leopold
Heinrick haba dado todo la informacin que iba a dar. Finalmente pidi un
abogado y la entrevista termin.
Sal a la zona principal y era un caos. La gente gritaba, corra. Entend una
frase, oficiales abajo. Agarr al detective Webster, de pelo rubio y mal
caf. - Qu pasa?
OBrien respondi por l. El equipo de los SWAT que fue a por Van
Anders, los cort en pedazos. Por lo menos un muerto, tal vez ms.
- Mierda,- dije.
Ella llevaba puesta su chaqueta y estaba buscando su bolso en un cajn.
- Dnde est Zerbrowski?
- Ya se ha ido.
-Puedo ir?
Me mir. - A dnde? Tienes que ir a un hospital.
- Creo que necesito estar en la escena del crimen.
- Te llevar,- dijo Webster.
OBrien le lanz una mirada.

- Ir al hospital ms tarde. Te lo prometo.

OBrien sacudi la cabeza y corri haca la puerta. Todo el mundo se iba.
Algunos iran al hospital. Algunos a la escena del crimen para ver si podan
ayudar. Algunos iran a sentarse con las familias de los oficiales cados. Pero
todo el mundo se iba. Si realmente queras cometer un delito en cualquier
ciudad, espera hasta que haya un oficial herido.
Iba a la escena del crimen. Tratara de ayudar a averiguar que haba salido
mal. Por que algo haba salido mal si Van Anders haba vapuleado a un
escuadrn completo de los SWAT. Estn entrenados para manejar a
terroristas, situaciones con rehenes, drogas, pandillas, peligros bioqumicos;
elije el mal y los SWAT pueden manejarlo. S, algo haba salido
terriblemente mal. La pregunta era. Qu?

Ya haba visto lo suficiente del trabajo prctico de Van Anders como para
esperarme lo peor. Lo que vi en el pasillo no estaba ni siquiera cerca de lo
peor que poda hacer. En comparacin con las otras escenas de los crmenes,
era casi limpia. Haba una oficial uniformada junto a la ventana al final del
pasillo. La ventana estaba casi completamente sin el cristal, como si algo
grande hubiera sido arrojado a travs de ella. Aparte de la ventana no haba
nada ms.
Haba sangre en la alfombra marrn clara del pasillo. Dos muestras ms de
sangre en la pared que parecan casi artificiales, demasiado dramticas para
las paredes blancas. Eso era todo. Van Anders no haba tenido tiempo para
disfrutarlo. Uno de los oficiales estaba muerto, quizs dos, pero solo haba
tenido tiempo para matarlos. No haba tenido tiempo para despedazarlos.
Me pregunto si eso le enfadara? Se senta engaado?
Haba una cinta de la polica en el pasillo, pero el sonido de las voces de la
puerta de la vivienda eran como el rumor del mar. Un triste, enojado y
confuso mar. El apartamento estaba impecable, intacto. No haba signos de
lucha en el interior. Todos los problemas haban empezado y terminado en
el pasillo.
El detective Webster haba venido conmigo. Todava estaba en la puerta,
porque no haba espacio suficiente en la habitacin. Todo homicidio tiene
ms policas de los que necesita, pero nunca haba visto una multitud como
esta. La gente estaba de pared a pared como en una fiesta, salvo que cada
rostro era sombro, sorprendido o enojado. Nadie estaba teniendo un buen
momento.

Zerbrowski haba llamado a mi telfono de camino haca all. Todo el

mundo quera respuestas, respuestas sobre los monstruos, respuestas que
no poda dar, porque no saba una mierda. Su cita, no la ma.
Me debata entre la conveniencia de gritar a Zerbrowski o llamarlo a su
telfono mvil. Normalmente no me importaba ser baja, pero esta vez no
poda ver a travs de la multitud y desde luego no poda ver ms all de
ella.
Mire a Webster. Estaba malditamente cerca de los seis pies. - Puedes ver al
sargento Zerbrowski?
Webster de repente pareci an ms alto. Me di cuenta de que haba estado
encorvado, de la forma en la que algunas personas altas lo hacen sobretodo
si tienen demasiada altura prematuramente y no les gustaba. De pie, con los
hombros haca atrs, y tratando de mirar por encima de la multitud, era, al
menos de seis pies y una pulgada, tal vez una pulgada ms. Normalmente
soy buen juez con la altura.
- Est en el lado opuesto de la habitacin.- De repente, pareci encogerse, los
hombros encorvados, como si su columna vertebral se comprimiera ante mis
ojos.
Sacud la cabeza y dije: - Puedes llamar su atencin?
Puso una sonrisa picar en sus ojos, una de esas miradas que Zerbrowski y
Jason me haban hecho temer. Podra ponerte sobre mis hombros, as te
mirara.
Le di una mirada que marchit la sonrisa de su cara. Se encogi de hombros.
Lo siento-. Pero era ese tipo de disculpa al que estoy acostumbrada, la que
Jason da cuando no lo siente en absoluto.
O Zerbrowski era ms psquico de lo que pensaba, o trataba de huir del
hombre que lo persegua. Era uno de los oficiales de los SWAT con el mono
negro de combate, el equipo de proteccin corporal an estaba en su sitio,
pero haba perdido el casco, su mascara y sus ojos eran salvajes.

Zerbrowski me vio y la expresin de alivio en su rostro era tan pura, tan

feliz, que casi me asust. Oficial Elsworthy, esta es Anita Blake, la oficial
Anita Blake. Ella es nuestra experta sobrenatural.
Elsworthy frunci el ceo, parpadeando demasiado rpido. Era como si le
llevara ms tiempo del que debera filtrar las palabras y que tuvieran
significado. Haba visto suficiente para reconocer los sntomas. Por qu no
estaba en el hospital con el resto del equipo?
Zerbrowski gesticul haca mi. Lo siento.
Elsworthy parpade haca mi, sus ojos marrones parecan que no se
centraban, como si estuviera viendo algo en algn lugar dentro de su
cabeza. Mierda. Hace un momento estaba gritndole a Zerbrowski y ahora
estaba viendo cosas que no poda ver. Probablemente reviviendo el desastre.
Estaba plido y haba un ligero sudor en su rostro. Apostaba a que estara
pegajoso al tacto.
Acerqu mi cara a la de Zerbrowski y le dije en voz baja: - Por qu no est
en el hospital con los dems?
- No quera ir. Me dijo que le quera preguntar al RPIT como diablos a un
hombre lobo le pueden crecer garras cuando todava esta en forma humana.
Deb reaccionar a la declaracin, porque Zerbrowski de repente me dio una
mirada a travs de la montura de sus gafas. Le dije que no era posible para
un cambiaformas obtener garras mientras est en su forma humana
completa. Hice mal?
Asent. Un cambiaformas tiene que ser realmente poderoso para ser capaz
de hacerlo. Solo he conocido a un puado de personas que pueden hacer un
cambio parcial mientras parecen humanos.
Zerbrowski bajo an ms la voz. Tal vez habra sido bueno saber eso antes
de entrar a por Van Anders.- Pens que un mnimo de una persona de cada
equipo fue a Quntico para la gran clase y la conferencia sobrenatural.
- Ellos lo saban.

Le di una mirada de disgusto. No voy por ah suponiendo que s ms

acerca de los monstruos que el maldito FBI.
- Tal vez deberas,- me dijo Zerbrowski en voz baja.
La forma en que lo dijo sac el calor de mis palabras. Realmente no me
poda enfadar con Elsworthy ah de pie como un inocente recin llegado de
una masacre.
- Qu calor hace aqu, no?- Pregunt Elsworthy.
En realidad haba demasiada gente en un espacio demasiado pequeo.
Detective Webster, podra llevar a Elsworthy fuera de la sala para tomar un
poco de aire, verdad?
Webster hizo lo que le ped, y Elsworthy se fue sin una sola queja. Era como
si hubiera utilizado toda su ira antes de llegar aqu, y ahora todo lo que
quedaba era la conmocin y todo el horror.
Zerbrowski y yo nos quedamos en nuestro pequeo rincn. - Qu sali
mal?- Le pregunt.
- He sido gritado por Elsworthy, pero an mejor, por el Capitn Parker.
Espera en el hospital para que ponga mi culo all y explicar como infiernos
Van Anders pudo hacer lo que hizo.
- Qu fue exactamente lo que hizo?
Zerbrowski busc su siempre presente cuaderno en el bolsillo de su
chaqueta. El cuaderno pareca que haba sido arrugado en el suelo y luego
pisado. Pas las pginas hasta que lleg a las que quera. Van Anders
cooper completamente cuando entraron. Pareca sorprendido y no saba
por que alguien quera arrestarlo. Lo esposaron, lo pusieron en el suelo y los
oficiales tcticos, Bates y Meyer, llevaron a cabo el registro de la habitacin
para ver si estaba despejado.- Me mir. El procedimiento estndar.
- As que cundo dejo de ser normal?

- Luego todo se pone un poco confuso. Meyer nunca volvi a hablar por la
radio, en absoluto. Bates comenz a gritar, agente herido, y algo tiene
garras. Elsworthy y otro oficial salieron haca la puerta a tiempo para ver a
Van Anders lo suficientemente claro como para jurar que tena garras, pero
estaba en su forma humana completa.- Zerbrowski me hecho una mirada.
A decir verdad, estaba dispuesto a pensar que Elsworthy y - Volvi a una
pgina de su cuaderno. Tucker, estaban viendo cosas.
Sacud la cabeza. No, no es posible.- Sacud la cabeza de nuevo y luch
contra el impulso de frotarme las sienes. Me dola la cabeza. Los
licntropos a los que he visto hacer eso, sacan rpidamente las garras. Es
como tener cinco navajas de muelle que aparecen de repente. No habra sido
nada fcil para el oficial, Bates verlo, verdad?
- Meyer, Bates todava est vivo.
Asent. Los nombres eran importantes. Es importante recordar quien est
vivo y quien muerto. Van Anders apual a Meyer. Cuando las garras
asesinas salieron de su mano, las utiliz como cuchillos.
- Aparentemente el Kevlar no es para garras de licntropo,- dijo Zerbrowski.
- El Kevlar no se hace para detener un ataque punzante,- le dije. - Las garras
actuaron como cuchillas.
Asinti. Van Anders utiliz al oficial como escudo, lo tena entre sus
garras como una marioneta, es lo que Elsworthy dijo finalmente.
- Tendra que haber ido al hospital con los dems.- Dije.
- Pareca bien cuando llegu, Anita, honestamente, no los culpo por no
obligarlo a ir.
- Bueno, ahora no se ve bien.
- Podemos darle un paseo hasta el hospital cuando vayamos.

Lo mir. - Por qu creo que vamos al hospital para algo ms que simple
apoyo moral?
- Esta noche ests como el infierno de perceptiva.
- Zerbrowski,- le dije.
- Le dije al Capitn Parker que estara bien una vez la oficial Blake se
presentara.
- Eres un cabrn.
- Est haciendo preguntas sobre los monstruos para las cuales no tengo
repuesta. Dolph tal vez si, pero de ninguna manera quiero que est aqu.
Hemos logrado acallar lo peor de lo que sucedi en el interrogatorio de tu
amigo de peluche, pero si Dolph se pierde en un lugar pblico- Sacudi la
cabeza.
Estaba de acuerdo con l. Bien, voy contigo al hospital a ver si puedo
responder las preguntas del capitn.
- Ah!, pero primero tienes que ver esto.- Tena una sonrisa, y no era lugar
para sonrisas.
- Ver qu?- Le pregunt con recelo.
Se volvi sin decir una palabra y se abri camino haca la ventana vaca.
Webster se haba llevado a Elsworthy en direccin opuesta, tan lejos de la
ventana y el pasillo como pudiera. Bien por Webster. Cuando estbamos
bastante cerca, mis ojos comenzaron a buscar algo ms. Haba dos orificios
de bala en la pared cerca de la ventana al final del pasillo. Las armas de
SWAT pueden ser automticas solo apretando un interruptor, pero estn
entrenados para solo disparar una bala a la vez. Con dos oficiales abajo y un
monstruo suelto, se habran acordado de su formacin. Casi no haba
cristales en la alfombra, ya que casi todos haban cado fuera.
- Van Anders tir a alguien por la ventana?

- Se tiro,- dijo Zerbrowski.

Me quede mirndolo. Estamos a veinte pisos de altura, incluso un hombre
lobo no puede salir ileso de ese tipo de cada. No se mata, pero estara
sufriendo.
- No baj, subi.- Hizo un gesto para que me acercara a la ventana.
No me gustaba la ventana. Tena el umbral muy bajo, casi lo suficiente bajo
como para caerte. Eso le daba mejor vista, pero sin cristal en el marco de
metal, no haba nada ms que el vaco entre yo y una gran cada.
- Cuidado con los cristales y no mires abajo. Pero confa en mi, Anita, vale
la pena asomarse un poco, y mirar haca arriba. Mira haca el lado derecho
de la ventana.
Puse una mano contra la pared y encontr un lugar en el marco sin cristales
para poder agarrarme. El aire luchaba contra m, como manos ansiosas listas
para arrancarme de mi camino. No le tengo miedo a las alturas, pero la idea
de la cada, si que me daba miedo. Luch contra el impulso casi irresistible
de mirar haca abajo, porque si miraba haca abajo no podra ser capaz de
mirar por la ventana.
Me asom, muy cuidadosamente, y al principio no entenda lo que estaba
viendo. Haba unos agujeros en la fachada del edificio, todo el camino haca
arriba, hasta donde mis ojos podan ver. Pequeos agujeros a intervalos
regulares.
Me levant de nuevo, cuidadosamente, observando los cristales, as como
una posible cada. Le frunc el ceo a Zerbrowski. Vi los agujeros. Pero,
Qu son?
- Van Anders hizo de Spiderman con ellos. El francotirador y los
observadores se situaron en el lado opuesto del edificio. No haba nada que
hacer.
Sent que mis ojos se ampliaban. - Te refieres a que los agujeros es donde
meti las manos y subi?

Zerbrowski asinti y sonri. El Capitn Parker gritaba que no saba que los
hombres lobo pudieran hacer eso.
Mire hacia la ventana. El Capitn Parker no es el nico que no lo saba.
Quiero decir que tienen la fuerza, pero se cortan y raspan e incluso pueden
romperse los huesos. Pueden sanar rpidamente, pero les duele.- Mir hacia
el techo como si an pudiera ver la marca ascendente de los agujeros. Los
disparos lo habran herido como el infierno.
Zerbrowski asinti. - Necesitar una sala de urgencias o un mdico, o algo?
Sacud la cabeza. Lo dudo. Si es lo suficientemente fuerte como para hacer
un cambio parcial, entonces voy a asumir que su capacidad de curacin es
superior. Si es as, sanar en un par de horas, quizs menos. Si cambia de
forma, cuando sea humano otra vez, estar sano de nuevo.
- Han dado la voz de alarma a todos los lugares de emergencias y atencin
urgente por si acaso.
Asent. Eso no puede hacer dao, supongo, pero no creo que lo capturen
de esa manera.
- Cmo vamos a cogerlo, Anita? Cmo se retiene a algo como eso?
Lo mir. - Le preguntaste al mando superior lo que pensaba de la
utilizacin de hombres lobo para seguirlo?
- Lo vetaron.
- Creo que se podran encontrar en un estado de nimo ms receptivo ahora.
- Piensas que tus amigos sern agradables con una correa para m?
- Pens realmente haba estado sujetando la correa.
Mi telfono son, y el sonido me hizo saltar. Lo abr y escuch una voz que
no reconoc. De todos modos no hablo a menudo con el jefe de polica.

Hice un montn de s seor, y no seor. Entonces el telfono zumb y me

qued mirando a Zerbrowski. - Hablabas con quien creo que hablabas?
- Se ha admitido una orden judicial de ejecucin para Van Anders.
Los ojos de Zerbrowski estaban muy abiertos. No lo vas a perseguir sola.
Sacud la cabeza. No lo haba previsto.
Pareca que no me crea. En realidad tuve que darle mi palabra de que no
ira tras Van Anders sin refuerzo. Tendra un refuerzo. El jefe de polica me
haba dicho que poda ir con los hombres lobo tras l. Tendra un escolta si
poda convencer a Richard para cederme a uno de sus lobos.
Ped algunas bolsas y cog la ropa sucia de Van Anders. Us guantes, no
para mantener mi olor fuera de ellas, sino porque no quera tocar nada que
hubiera tocado el cuerpo de Van Anders. Guard la ropa en la bolsa, y
esperaba que fuera suficiente para que los hombres lobo lo rastrearan. No
me gustara tener que volver y empezar alrededor del edificio. Van Anders
podra haber subido, pero tendra que bajar por alguna parte. Zerbrowski
me llev a m, al oficial Elsworthy y a l mismo al hospital, para que el
Capitn Parker nos pudiera gritar a los dos. Bates haba muerto en la mesa
de operaciones.

Zerbrowski tuvo que morderse la lengua, debido a que un sargento no se

sita por encima de un capitn. Ola el temor que le tena a Parker. No lo
culpaba por tener miedo. Creo que todos tenan miedo, cada persona del
pasillo. Cada persona en las habitaciones. Cada agente de polica, y cada
mujer en la ciudad deberan tener miedo. Porque cuando sucede algo como
esto es la polica la que limpia el desorden. Bueno, la polica, y su verdugo.
Todos tenamos miedo y as deba ser.

Encontr a Richard en su casa. Nos sentamos en la mesa de la cocina donde

se haba sentado tantas maanas los fines de semana que habamos pasado
juntos. Se sirvi una taza de t y a mi me puso un caf, durante todo el
tiempo rehuy de mis ojos, no supe que decir.
Me pill por sorpresa su comentario. - Si te hubieras pegado a la moral,
Asher estara muerto o peor an, atrapado en Europa con esa perra
monstruosa.
Estaba segura de que "perra monstruosa" era Belle Morte. - Eso es verdad,dije, y trat de mantener mi tono neutral. Quera ir al grano y pedir a
Richard que me prestara algn hombre lobo, pero no suele funcionar bien
con Richard ir directo al grano. No tardara mucho en ofenderlo y necesitaba
su cooperacin, no otra pelea.
- No entiendo cmo puedes permitir que se alimenten de ti, Anita.Finalmente, levant la vista y sus ojos marrones se llenaron completamente
de dolor y confusin, por lo que me dola verlos.
- Es difcil para m tirar ms piedras a mi tejado, Richard.
- El ardeur,- dijo.
Asent.

- No puedo permitir que se alimenten de m tambin.

- Lo entiendo,- dije.
Busc mi cara. - Entonces por qu ests aqu?
Haba pensado que iba a haber alguna reunin de lgrimas, algn motivo
por mi parte para que volviera a mi cama? Una parte de m estaba enojada,
otra parte de m estaba triste, ninguna parte de m tena tiempo para eso.
- El hombre lobo que ha estado violando y matando a mujeres en la
ciudad se le ha escapado a la polica hoy.
- No he visto nada en las noticias.
- Estamos tratando de mantenerlo en secreto.
- Ests aqu por negocios,- su voz era suave.
- Estoy aqu para evitar que otras mujeres mueran.
Se levant de la mesa, y tuve miedo por un momento de que se fuera, pero
tom la tetera y rellen su taza. - No es uno de mis lobos, Anita.
- Lo s.
Se gir, y all estaba el primer indicio de ira. - Entonces, qu quieres de m?
Suspir. - Richard, te amo, siempre te amar, pero no tengo tiempo para esta
pelea, ahora no.
- Por qu ahora no?- Pregunt, y estaba enojado.
Abr la carpeta de los archivos y saqu la primera foto. La sostuve en alto
para que pudiera verla. Frunci el ceo, entrecerrando los ojos, y finalmente
su mente la vio, y totalmente el disgusto llen su cara. Se dio la vuelta.
- Por qu me enseas eso?

- Es la muerte de tres mujeres de aqu y de ms de media docena de otros

pases. Estas son slo las que conocemos. Est ah ahora escogiendo una
nueva vctima.
- No puedo hacer nada al respecto.
- Pero podras, si me das algunos hombres lobo para ayudar a localizarlo.
Me mir entonces, luego, se apart, porque todava estaba mostrando la
foto.
- Rastrearle, quieres decir, como un perro?
- No, la mayora de los perros no realizan un seguimiento a un
cambiaformas, tienen demasiado miedo de ellos.
- No somos animales, Anita.
- No, no, pero en forma de animal tenis la nariz de uno, pero todava tenis
el cerebro de una persona. Podis realizar el seguimiento y pensar.
- Esperas que haga esto?
Sacud la cabeza, y puse la foto debajo de la pila. La dej y la pila se
desparram a travs de su mesa. - No, pero sera Jason, y Jamil lo hara si se
lo pido. Dira que Sylvie, pero no lo suficiente como para hacer mucho ms.
- Me desafi, y perdi,- dijo Richard. Sus ojos seguan alterados por las fotos
sobre la mesa. - Saca eso fuera de mi mesa.
- Est ah ahora, a punto de convertir a otra mujer en carne.
- Bien, bien, toma a Jason, toma a Jamil, toma a cualquiera que infiernos te
interese.
- Gracias.- Empec a reunir las fotos.
- No tienes que hacerlo de esta manera, Anita.

- De qu manera?- Pregunt, cerrando el archivo sobre las fotos

espeluznantes.
- Difcil. Podras haber preguntado.
- Habras dicho que s?
- No lo s, pero esas fotos me van a atormentar.
- Estuve all Richard, tus pesadillas no puede ser peores que las mas.
Se movi a una desenfocada velocidad y me agarr del brazo. - Parte de m
piensa que son horribles, al igual que se supone que debo, pero la otra parte
de m le gustan las fotos.- Sus dedos se hundieron en mi brazo, haciendo
dao. - Parte de m slo ve la carne fresca.- Solt un gruido entre sus
dientes blancos.
- Siento el odio de lo que eres, Richard.
Me solt tan rpido, que casi me ca. - Coge a los lobos que necesitas, y vete.
- Si me dieran una varita mgica para ti y te hiciese humano, puramente
humano, lo hara, Richard.
Me mir, sus ojos se haban desangrado al mbar del lobo. - Te creo, pero no
hay una varita mgica. Soy lo que soy, y nada va a cambiar eso.
- Lo siento, Richard.
- He decidido vivir, Anita.
Le mir. - Lo siento, no lo entiendo.
- He estado intentando morir. No voy a morir nunca ms. Voy a vivir, sea lo
que sea.
- Estoy contenta, pero me gustara que parecieras ms feliz por la eleccin.

- Vete, Anita, tienes a un asesino que pescar.

Lo hice, y el tiempo no estaba de nuestro lado. Pero todava odiaba dejarlo
as. - Har lo que pueda para ayudarte, Richard, lo sabes.
- Al igual que ayudas a todos tus amigos.
Sacud la cabeza, recog la carpeta, y me fui hacia la puerta. - Cuando
quieras hablar, y no discutir, llmame, Richard.
- Y cuando quieres hablar, y no capturar asesinos, llmame.
Sal de ah. Pero no tuve tiempo para tomar su mano, incluso si me hubiera
dejado. Van Anders estaba all, y haba demasiada gente para hacer
dao. Lo que era una pequea desolacin emocional entre amigos frente a
conseguir que Van Anders saliera de las calles.

Jason y Jamil se quedaron en forma humana, mientras que Norman y

Patricia se quedaron en forma de lobo. Haba visto a Norman en forma
humana antes, pero no poda ponerle un rostro a Patricia. No era ms que
un lobo peludo grande, plido, casi blanco. Tuvimos que ponerles correas
muy grandes a los dos lobos. Hoy en da de todos los das no quera que la
polica tuviera a un lobo gigante suelto por las calles. Estaba pensando que
estara en la tanda de los primeros en hacer las preguntas ms tarde en una
especie de estado de nimo.
Abr las dos bolsas que haba recogido del apartamento alquilado de Van
Anders. Los lobos olfatearon, grueron, y en el extremo de la correa,
siguieron la pista en la acera de alrededor de su edificio de apartamentos, y
por toda la ciudad, y finalmente a un centro comercial.
La polica haba estado vigilando los aeropuertos, las estaciones de
autobuses, las carreteras. Van Anders estaba sentado en el patio de comidas
del alucinante centro comercial Eastfield. Se haba amontonado el pelo bajo
un gorro de pico y aadi un par de gafas de sol baratas. Como si el disfraz
estuviera bien. Adems, no poda quejarme, demasiado. Yo llevaba una
gorra de pico con mi pelo enmarcndola, y gafas de sol. Odio las malas
copias. Tambin me haba puesto una sudadera y jeans holgados con mis
zapatillas Nike. Bajita como era, me pareca a un millar de jvenes errantes
en algn centro comercial en Estados Unidos.
Reclut a Jamil y a Jason. Se quedaron fuera de la vista, pero me avisaron
que habra olor tarde o temprano. Ya haba enseado mi tarjeta de

identificacin en seguridad del centro comercial. Haba tomado la decisin

de que no se llamase a la polica, y no intentaran evacuar. Tena una orden
judicial de ejecucin. No tena que dar un aviso. No tena que hacer nada
excepto matarlo.
Era media tarde, as que el patio de comidas, no estaba demasiado
atestado. Eso era bueno. Haba un grupo de adolescentes en la mesa ms
cercana a Van Anders. Por qu no estaban en la escuela? En la mesa de al
lado, la ms cercana a l, haba una madre con un beb en un cochecito y
dos nios pequeos. Dos nios, ninguno de ellos en sillas de beb, para
correr libres, mientras trataba de ayudar al beb a comer el suave yogur.
Van Anders era ms de quince pies de alto que los nios desbocados. Los
adolescentes estaban terriblemente cerca, pero no poda entender cmo
conseguir que se movieran. Estaba trabajando mis nervios, para cerrar el
camino a travs de la madre y los nios durante el da, cuando los
adolescentes se levantaron, tiraron la basura de la mesa, y se alejaron.
Van Anders estaba demasiado aislado cuando fui a buscarlo all, en el centro
comercial. No estaba dispuesta a dejarle escapar de nuevo. Era demasiado
peligroso. Haba tomado la decisin en ese momento de que podra poner
en peligro a toda esta gente. De que la madre con su beb se manchase de
yogur, y los dos nios gritando iban a tener sus oportunidades. Estaba
bastante segura de que poda controlar la situacin lo suficientemente bien
como para mantenerlos fuera, pero no estaba completamente segura. Todo
lo que saba con certeza era que iba a cogerle, ahora. No iba a esperar.
Tena mi arma en mi lado, las cmaras de seguridad estaban girando, a lo
largo antes de llegar a la mesa con la madre y sus hijos. Tena mi insignia de
agente federal colgando sobre el bolsillo de la camiseta, slo en caso de que
algunos valientes civiles decidieran intentar salvar a Van Anders.
Tena la pistola y apunt al pasar la mesa de la mujer. Creo que fue su suave
jadeo que le hizo girarse. Vio la tarjeta de identificacin, y sonri, tomando
otro bocado de su sndwich. Habl con la boca llena. - Vas a avisarme de
que no me mueva?- Pareca irlands.
- No,- dije, y le dispar.

La bala le hizo girar en su silla, y dispar de nuevo antes de tirarme al

suelo. El primero haba sido de urgencias, no era letal, pero el segundo fue
un golpe al cuerpo slido.
Dispar en su cuerpo dos veces ms antes de llegar lo suficientemente cerca
para ver su boca abrirse y cerrarse. Floreciendo la sangre de sus labios, y
manchando la camisa azul prpura.
Di la vuelta a todo, as poda conseguir un disparo claro en la cabeza. Estaba
tumbado sobre su espalda y sangrado, y tosiendo sangre, y se aclar la
garganta para decir. - La polica tiene que dar aviso. No puedes pegar un
tiro.
Solt todo el aliento en mi cuerpo.- No soy polica, Van Anders, soy el
verdugo.
Sus ojos se abrieron, y dijo: - No.
Apret el gatillo y vi la mayor parte de su rostro estallar en un lo
irreconocible. Sus ojos azules haban estado en las fotos.

Bradley me llam a casa esa noche. Extraamente, despus de destrozar el

cerebro de un hombre delante de una gran cantidad de madres sub-urbanas
y de sus hijos, simplemente no estaba de humor para ir al trabajo. Ya estaba
metida en la cama con mi peluche de pingino favorito, Sigmund, y Micah
enroscado a mi lado. Por lo general el calor de Micah era ms reconfortante
que un camin cargado de juguetes de peluche, pero esta noche necesitaba
del agarre asfixiante de mi juguete favorito. Los brazos de Micah eran
maravillosos, pero Sigmund nunca me deca que estaba haciendo el ridculo,
o sedienta de sangre, tampoco lo hacia Micah, pero me qued esperando.
-Fuiste noticia nacional, y el Post-Dispatch tiene una foto en primera plana
de la ejecucin de Van Anders,- dijo Bradley.
-S, resulta que estaba al otro lado de una tienda de fotografa. Que suerte la
ma.-Incluso para m, sonaba cansada, o algo ms. Qu es ms que
cansada? Muerta?
-Vas a estar bien?- Pregunt.
Puse los brazos de Micah ms cerca, acurrucando mi cabeza contra su pecho
desnudo. Todava tena fro. Cmo podra tener fro con tantas mantas? Tengo algunos amigos en casa, ellos me impiden acercarme demasiado a lo
sombro.
-Tenas que matarlo, Anita.
-Lo s.

-Entonces que es ese tono en tu voz?

-No has llegado a la parte del artculo, donde hablan de los tres aos que no
se me aplican por matarlo, como se me vio hacerle eso al hombre malo en el
centro comercial, verdad?
-Si hubiera escapado...
-Slo espera, Bradley. Tom la decisin antes de matarlo, la psique de los
testigos no era tan importante como su seguridad fsica. No me arrepiento
de esa decisin. No mucho.
-Est bien, ahora vamos a hablar de negocios. Pensamos que Leo Harlan es
mejor conocido como Harlan Knox. Ha trabajado con algunas de las mismas
personas que trabajan con Heinrick y Van Anders.
-Por qu no me sorprende? -Dije.
-Hemos comprobado el nmero que te dio. El servicio de contestador dice
que cancel su contrato con ellos, a excepcin de un mensaje.
Esper.
-No vas a preguntar?
-Slo dmelo, Bradley.
-Bueno, aqu va. Sra. Blake, lo siento, pero no lleg a levantar a mi
antepasado. En caso de que se lo pregunte, es real. Pero, dadas las
circunstancias, pens que la discrecin era la mejor parte del costo. Y la
sesin ha sido cancelada, por el momento" Entiendes que quiere decir
acerca de la sesin debe ser cancelada?
-Creo que s, creo que quiere decir que el acuerdo fue cancelado. Se puso
demasiado complicado. Gracias por comprobarlo, Bradley.

-No me des las gracias, Anita, si no hubiera tratado de conseguirte en

nuestra nmina como un agente federal, creo que nunca podra haber
llegado a la conclusin de quien lo contrat fue Heinrick.
-No puedes culparte por defenderte, Bradley. Es como la leche derramada,
limpia el desorden, y sigue adelante.
-Lo mismo ocurre con Van Anders.
-Siempre doy mejores consejos de los que tomo, Bradley, deberas saber por
qu.
Se ri y aadi, - Cuida tu espalda, de acuerdo?
-T, tambin.
- Adis, Anita, ten cuidado.
Estaba a la mitad de decir, - t tambin,- cuando colg. Trabajar para hacer
cumplir la ley haca tener tan malos modales al telfono?
Nathaniel entr en el dormitorio con el libro de La telaraa de Charlotte. Estaba en la cocina, y tiene un segundo marcador. Creo que Zane, o alguien
haba iniciado la lectura.
Me estrech ms contra el cuerpo de Micah, y l me sostuvo, en un abrazo
clido y feroz, como si pudiera apartar los malos sentimientos de m.
-Vamos a conseguir tu propio libro,- le dije.
Nathaniel sonri. Micah bes la parte superior de mi cabeza. -Quin har la
lectura esta noche?- Pregunt Nathaniel.
- Yo lo har,- dijo Micah, - a menos que Anita quiera.
Enterr mi cara en el hueco de su brazo. - No, que me lean esta noche suena
bien.
Nathaniel le entreg el libro y se meti en la cama. No estaba segura de si
fue el calor de ambos bajo las sbanas, o el sonido de la voz grave de Micah

mientras lea, pero poco a poco, empec a estar caliente de nuevo. No haba
ledo La telaraa de Charlotte en aos. Estaba atrasada. Atrasada para hacer
muchas cosas que no implicaban armas de fuego o matar gente.

Dolph estaba todava de baja, pero estaba trabajando en organizar un

encuentro entre l, su esposa, su hijo y su nuera. No s si haba algo de que
hablar, pero Lucille, la mujer de Dolph, quera intentarlo.
Richard pareci tener un poco de paz. No la paz suficiente para nosotros
hasta la fecha. Pero hey!, estoy encantada de que ya no sea un suicida
deprimido. En este punto, lo quera sano y feliz ms de lo que lo quera
conmigo.
Asher, Jean-Claude y yo tenamos un acuerdo. Supongo que se podra decir
que estamos saliendo. No pensaras que citarme con dos hombres al mismo
tiempo era la primera vez que lo hacia, pero dos hombres en la misma cita,
al mismo tiempo exacto, eso era nuevo.
El padre de Stephen y Gregory se encontraba todava en la
ciudad. Valentina y Bartolom le pidieron permiso a Jean-Claude para
matarlo. Jean-Claude dijo que muy bien, siempre y cuando Stephen y
Gregory estuvieran de acuerdo. El terapeuta de Stephen crea que sera ms
sano si los chicos lo manejaban ellos mismos. El comentario de Gregory
haba sido, -Oh, tenemos que matarlo nosotros mismos!
- Eso no es lo que quiso decir,- dijo Stephen.
Los dos siguen discutiendo acerca de cmo manejar su pesadilla de la
infancia llegada a la ciudad. Estaba con Valentina y Bartolom en este
caso. Matarlo era lo mejor. Pero no iba a tomar la decisin, eso era cosa de

Stephen y Gregory, su terapeuta deca que era mejor no causar ms

dao. Dios sabe que ya haban tenido bastante dao en su vida. Pero debido
a que no haban sido capaces de satisfacer su deuda de honor, los dos
vampiros nios se hospedaban en Sant Louis. Adems de la deuda de
honor, creo que Valentina no quera estar cerca de Bella Morte cuando esta
fuera contra la Madre de todas las Tinieblas, no la culpaba, yo tampoco lo
querra.
Hay noches en que soaba con la vida oscura. Mientras durmiera con una
cruz, todo hira bien, el problema era si se me olvidaba, entonces, ella
vendra a por m.
Me hara un tatuaje de una cruz si no tuviera tanto miedo de estallar en
llamas.
La reserva mvil de la polica me tena en su lista de expertos
civiles. Llamaran si me necesitaban. El Capitn Parker estaba enojado con
los federales la ltima actualizacin de lo sobrenatural no estaba tan
actualizada. El FBI simplemente no tena suficientes amigos monstruos
como yo. Apostaba a que si lo hicieran sabran ms.
Larry estaba de vuelta en la ciudad debidamente entrenado para ser un
agente federal y cazador de vampiros. La boda estaba prevista para
octubre. Tammy estaba amenazando con llevarme a la boda. Algunos
amigos eran as.
An estbamos leyendo La telaraa de Charlotte. "Los grillos cantaban en los
pastos. Cantaron la cancin del final del verano, una cancin triste y
montona. El verano se acab y se fue, cantaban. A lo largo se han ido, y se
fue... Algunas personas piensan que es un captulo triste, pero siempre
haba sido uno de mis favoritos. El verano se acab y se haba ido, pero el
otoo estaba aqu, y el prximo mes es octubre con los cielos ms azules del
ao. Por primera vez en aos, no, borra eso, por primera vez, tengo a
alguien para tomar mi mano e ir caminando bajo los cielos azules. Richard y
yo siempre habamos planeado hacerlo, pero l tena su trabajo, y yo los
mos, y nunca tuvimos tiempo. Pero ahora tengo a Micah. Y estoy
aprendiendo que hay que hacer tiempo para lo importante. Hay que luchar
para tallar pequeos trozos de felicidad en tu vida, o las urgencias

cotidianas se comeran todo. Cuando terminemos de leer La telaraa de

Charlotte, Nathaniel quera leer La isla del tesoro. Suena bien hasta para m.