Convergencia

Revista de Ciencias Sociales

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica
convergencia@coatepec.uaemex.mx
ISSN 1405-1435
MXICO

2003
lvaro Daz Gmez

TICA Y CORRUPCIN. LO PBLICO Y LA DEMOCRACIA

Convergencia, enero-abril, ao 10, nmero 31
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica
Toluca, Mxico
pp. 114-141

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y El Caribe

Ciencias Sociales y Humanidades
http://redalyc.uaemex.mx

tica y corrupcin. Lo pblico

y la democracia
lvaro Daz Gmez
Universidad Catlica de Manizales
Resumen: El presente texto muestra argumentos respecto a lo que se puede entender por
corrupcin, reconociendo que su ejercicio implica acciones ticas y mo rales. Siendo as que su
relacin con la democracia y las maneras como la debilitan se van entretejiendo, por lo que se
hace necesario reflexionar de manera in te gral sobre la corrupcin reconociendo su dimensin
pblica y, por tanto, la necesidad de la intervencin de todos para su superacin.
Palabras clave : corrupcin, tica, moral, democracia.
Abstract : This text presents arguments on what can be understood as corruption,
acknowledging that it im plies eth i cal and moral ac tions. Be cause of this relationship and its
de bil i tat ing ef fects have be come in ter twined with de moc racy, mak ing it nec es sary to reflect on
cor rup tion as a whole, ac knowl edg ing its pub lic di men sions, and the need for in ter ven tion in
or der to de feat it.
Key words: cor rup tion, eth i cal, moral, de moc racy.

Una respuesta de aproximacin a la pregunta qu es la

corrupcin?
Por qu hablar de tica y corrupcin, en vez de hacerlo sobre tica o
corrupcin? Quiero aproximar una primera respuesta
reconociendo que la conjuncin, y, nos indica que existe una
relacin entre estas dos categoras, por lo que se completan; aqu la
segunda es contenida por la primera, no se puede hablar de corrupcin
sin referirnos a la tica, aunque s podemos hacerlo sobre esta sin
referirnos a aquella.
Esta accin de inclusin obliga a que precisemos qu entendemos
por cada uno de los trminos. Veamos en primer lugar algunas ideas
sobre la corrupcin presentadas en la pgina web de la Presidencia de la
Repblica de Co lom bia. All se plantea cmo esta puede ser entendida
en cuanto es: el abuso del poder pblico en beneficio privado. O
tambin como toda aquella accin u omisin del servidor pblico que
lo lleva a desviarse de los deberes formales de su cargo con el objeto de
obtener beneficios pecuniarios, polticos, o de posicin social, as

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como cualquier utilizacin en beneficio personal o poltico de

informacin privilegiada, influencias u oportunidades.
Para concluir, la corrupcin es entonces, un vicio, un abuso, una
mala costumbre en el manejo de la cosa pblica (las negrillas son
nuestras). Pero no es un problema exclusivo de los gobiernos ni de los
organismos de con trol y vigilancia del Estado. Es un problema de todos
y, como tal, as lo debemos asumir los colombianos. De hecho, hoy
existe un acuerdo tcito en tre la ciudadana y el Estado para combatirla.
Prueba de ello es la respuesta a los programas anticorrupcin del
Gobierno Nacional, liderados por el Programa Presidencial de Lucha
contra la Corrupcin, para que los ciudadanos informen, a travs de
ste, los casos de corrupcin que conozcan y, as, ejerzan el control
social de que habla la Constitucin.
Respecto a sus consecuencias se considera que la CORRUPCIN
puede ser el obstculo individual ms devastador que se opone al
desarrollo econmico, social y poltico en pases que carecen de
sistemas polticos abiertos (Peter Eigen, presidente Transparencia
Internacional).
Relaciones en tre corrupcin, tica, ciudadana y democracia
Si hacemos una sntesis de aquellas palabras en las cuales hemos
colocado algn nfasis encontramos que estas son: poder pblico,
beneficio privado, deberes, beneficio personal, mala costumbre,
desarrollo, sistemas polticos abiertos, todas ellas tienen que ver con la
tica, la ciudadana y la formacin de y para la democracia. En la lnea
de investigacin sobre Educacin y Democracia que desarrollamos
en la Universidad Catlica de Manizales, hemos optado por estudiar y
conceptualizar la acepcin de la democracia como estilo de vida; 1 por
ello consideramos que sta es constituida en la vida cotidiana de
manera reflexiva por los ciudadanos y ciudadanas quienes
intencionalmente la concretan mediante la vivencia de la tica, los
valores, la moral y la ciudadana en cuanto categoras fundantes de esta
manera de asumir la democracia.

Vase un desarrollo ms amplio de estos planteamientos en el captulo nmero tres de

nuestro libro: Cardona, G. Silvio y otros (1997), Educacin y Sociedad. Lecturas desde
la Universidad Catlica de Manizales.

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lvaro Daz Gmez , tica y corrupcin. Lo pblico y la democracia

La tica: punto de referencia para reflexionar sobre la corrupcin

Desde este contexto reconocemos cmo en las definiciones
propuestas inicialmente sobre corrupcin se presentan en primera
instancia y como trasfondo elementos sobre tica y moral. La primera
(la tica) en cuanto deber ser de nuestro actuar, teln valorativo que nos
permite autorregularnos para saber, comparativamente y desde la
construccin social y cultural que se tenga en un momento histrico
especfico, qu puedo hacer y qu me est prohibido hacer, expresiones
que definen la corrupcin, tales como: aquella accin u omisin del
servidor pblico que lo lleva a desviarse de los deberes formales, son
concrecin de esta mirada tica.2
La segunda (la moral) nos muestra la costumbre predominante; es la
vivencia concreta de la tica en la tensin, construccinreconstruccin de su significado desde la prctica; aqu asume valor la
expresin referida a la corrupcin en tanto es considerada una mala
costumbre en el manejo de la cosa pblica. La moral, en cuanto
costumbre, se concreta en la norma que entra a ser reguladora de la vida
3
social, en tanto operacionalizacin cercana de la tica y de la moral.
Esta, a su vez, se materializa en las leyes, cdigos, manuales y acuerdos
ya sean tcitos o explcitos que sugieren cmo se debe actuar en un
mbito especfico, sea profesional (aqu asumen vigencia los cdigos
de tica profesional), empresarial (se habla entonces de tica
empresarial) o escolar (por ejemplo, los manuales de convivencia).

Adela Cortina (1999) nos dice La tica trata de lo que debe ser, no de lo que es, no se
trata de levantar acta de qu es lo que ocurre, que es bastante desastroso, sino de decir
qu es lo que debe ser y qu es lo que debera ocurrir, en: Democracia participativa y
sociedad civil. Una tica empresarial, Santaf de Bogot: Fundacin Social, Siglo del
hombre editores, 122 pp.
3
Esta diferencia ya la habamos planteado en trminos etimolgicos La palabra tica,
proveniente el griego ethos equivalente a modo de vivir... y la moral del latn mos, more,
moris que designaba la costumbre y decamos Nos movemos en la vida cotidiana y en
un mundo normatizado slo dentro de marcos morales, como un hacer instrumental, sin
que estemos reflexionando el significado y el alcance de nuestro actuar; esto debido a la
ruptura que se da en el mundo de la vida entre el ser y el deber ser, Daz Gmez, lvaro
(1997), Psicologa comunitaria y tica. Redundancia o complemento necesario,
105-112 pp.

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El incumplimiento de visiones ticas, morales y normativas

conduce a la tipificacin de las conductas especficas y su respectiva
sancin. Veamos en la tab la, respecto a la corrupcin un ejemplo del
delito que cometen los actores sociales, quienes infringen mediante
acciones concretas acuerdos socialmente establecidos:

DELI TO
PEC U LAD O POR
APR O PIAC IN

ACTO R SOCI AL
Servidor pbli co

AC CIN REALIZADA
Se ad ue a de bi enes o dine ros del Estado o de
insti tuci ones en q ue ste te nga p arte .

PE CULAD O POR USO

Servidor pbli co

PEC U LAD O POR

ERR O RA JENO

Servidor pbli co

Usa o pe rm ite que otro utilice pa ra su bene fic io los

bienes d el Estad o.
R ecibe bien es por e rro r ajeno yse los aprop ia ,
re tiene ou sa, en provecho suyo o d e ter ceros.

PEC U LAD O POR

APLI CACI N
O FICIAL DIF ERE NTE

Servidor pbli co

Da a l os bienes del Estado aplicaci n d isti nta a la

d efinid a origin almente , sin la respe ctiva
autorizac in.

P ECULA DO CU LPOSO

Servidor pbli co

Permite que se ex tr aven, pie rd an o da en bienes del

Estad o.

PEC U LAD O POR

EXTENSIN

Par ticula r

Extr ava , pie rde o daa bi ene sde l E sta do que

a dministra o tien e bajo su cu st odia.

CON CUSI N

Servidor pbli co

COHECH O PR OPIO

Servidor pbli co

Obliga o induce a alg ui en a dar o prome ter d in er oo

c ual qu i er ot ra ut ilid ad i ndebida para s mis mo o para
un t erce ro .
Ac epta dinero u otra utili dad, pa ra reta rdar u omitir
u n ac to pr opio de su cargo , o par a eje cuta r uno
co ntra rio a sus deb er es ofici ale s.

COHECHO I MPR OP IO

Servidor pbli co

Ac ept a dinero u otras u til ida des para e jec utar u n

ac to p ropio de su carg o.

CO HECH O POR DAR

U OFRECER

P ar tic ulares

Ofr ecen din ero u ot ra ut ilid ad a un servi dor p blico

para qu e omita, r et arde o e jecute fu nciones prop ias
de su c argo, o para real iza r act os con tr arios a sus
de ber es.

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lvaro Daz Gmez , tica y corrupcin. Lo pblico y la democracia

Lo pblico, la formacin de ciudadana y la democracia como

contenedores de la corrupcin
Como se logra reconocer en el cuadro an te rior, la corrupcin est
referida a conductas violatorias de acuerdos sobre lo comn, lo que es
de todos, lo pblico.
Pero en este orden de ideas es necesario explicitar cmo la
ciudadana y la democracia, en tanto accin poltica, muestran la doble
caracterstica del gnero humano: su condicin de ser nat u ral y de ser
so cial, caracterstica que ha evolucionado tanto en su concepto como
4
en su accin prctica. En tal sentido, plantea Arendt, cmo para los
griegos exista una diferencia y una oposicin entre la asociacin
natural, cuyo centro de referencia es el Hogar y la Familia y la
asociacin so cial referida a la Polis. Pero para que esta apareciera se
requiri la destruccin de todas las formas de organizacin a partir del
parentesco; ser entonces, con la aparicin de la ciudad - estado que el
hom bre recibir adems de su vida privada, una especie de segunda
vida, su bios politikos. Ahora todo ciudadano pertenece a dos rdenes
de existencia, y hay una tajante distincin en tre lo que es suyo (odion) y
5
lo que es comunal (Koinon).
El concepto aristotlico de bios politikos retoma dos actividades
propias de las comunidades humanas (asociacin nat u ral) y
caractersticas de la poltica; la accin (praxis) y el discurso (lxis) que
no se consideraban separados sino que formaban una unidad, por lo que
la poltica se haca mediante la palabra; sta, en cuanto oportuna, era ya
accin. Sin em bargo, con el desarrollo de la Polis, estas actividades se
van distanciando e independizando. El inters se desplaz de la accin
al discurso, entendido ms como medio de persuasin que como
especfica forma humana de contestar, rep li car y sopesar lo que ocurra
y se haca. Ser poltico, vivir en la polis, significaba que todo se deca
por medio de palabras y de persuasin, y no con la fuerza de la
violencia. Para el modo de pensar griego, obligar a las personas por
medio de la violencia, mandar en vez de persuadir, eran formas

4
5

Arendt Hannah (1993), La condicin humana, Barcelona: Paids.

Werner, Jaeger. Paidea. Citado por Arendt, Hannat (1993), La condicin humana,
Barcelona: Paids, p. 39.

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prepolticas para tratar con la gente cuya existencia estaba al margen de

la Polis.6
Aqu es necesario precisar que en la Polis estaban los terratenientes,
7
los artesanos y los comerciantes mientras que fuera de la Polis estaban
8
los esclavos y brbaros. Al respecto encontramos La proporcin
variaba y es ciertamente exagerada en el informe de Jenofonte sobre
Esparta donde un extranjero no cont ms de sesenta ciudadanos en tre
cuatro mil per so nas reunidas en el mercado.9 Estar fuera de la Polis no
significa un afuera geogrfico, sino poltico, en cuanto espacio de
decisin argumentada sobre lo colectivo. En tal sentido el esclavo era
desprovisto, claro est, no de la facultad de discurso, sino de una
forma de vida en la que el discurso y slo ste tena sentido y donde la
preocupacin primera de los ciudadanos era hablar en tre ellos.10
Se puede complementar y profundizar la an te rior sntesis
reconociendo que la esfera de lo privado familiar era la esfera de lo
domstico, en la que se viva juntos llevados por las necesidades y
exigencias de la vida misma, por lo que el mantenimiento individual
expresado en la labor del varn de proporcionar alimentos y la
supervivencia de la especie que recaa sobre la hembra mediante la
procreacin, eran actos nacidos de la necesidad y que fueron
conformando una comunidad natural, por lo que estas dos acciones
rigieron todas las actividades desempeadas en su in te rior.
Con esto, la palabra privado vuelve a recobrar su sentido orig i nal,
toda vez que Vivir una vida privada por completo significa por encima
de todo estar privado de cosas esenciales de una verdadera vida
humana: estar privado de la realidad que proviene de ser visto y odo
por los dems, estar privado de una objetiva relacin con los otros que
proviene de hallarse relacionado y separado de ellos a travs del
intermediario de un mundo comn de cosas, estar privado de realizar

Arendt, Hannat, op. cit ., p. 40.

. Maturana, Humberto (1996), La democracia es una obra de Arte, Bogot: Cooperativa
editorial del Magisterio, p. 24
8 Arendt, Hannat, op.cit., p. 41.
9 Ibid., p. 87.
10 Ibid., p. 41.
7

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lvaro Daz Gmez , tica y corrupcin. Lo pblico y la democracia

algo ms permanente que la propia vida. La privacin de lo privado

radica en la ausencia de los dems. Hasta donde concierne a los otros, el
hombre privado no aparece y, por tanto, es como si no existiera.
Cualquier cosa que realiza carece de significado y consecuencia para
11
los otros, y lo que le importa a l no interesa a los dems.
Pero, si las anteriores posibilidades limitan la comprensin de lo
pblico, si son slo una manera estrecha de asumirlo, desde cul punto
de referencia potenciar el vigor de esta palabra? Una alternativa es la
refundamentacin del trmino, por lo que identificados con el
planteamiento de Arendt, decimos cmo es posible asumir el trmino
de lo pblico en dos sentidos:
En primer lugar significa que todo lo que aparece en pblico puede
verlo y orlo todo el mundo y tiene la ms amplia publicidad posible.12
En segundo lugar, el trmino pblico significa el propio mundo,
en cuanto es comn a todos nosotros y diferenciado de nuestro lugar
13
posedo previamente en l.
Lo pblico, en cuanto debate para el intercambio de ideas, para la
construccin de una visin de mundo compartida, gen era la posibilidad
de la pluralidad humana, de su manifestacin para aportar en lo
comn de la realidad. En tal sentido, une. Cuando ocurre lo contrario,
es decir, cuando la vida privada prevalece de manera hegemnica sobre
la existencia, se crea el aislamiento, con la siguiente consecuencia los
hom bres se han convertido en completamente privados, es decir, han
sido desposedos de ver y or a los dems, de ser vistos y odos por los
ellos. Todos estn encerrados en la subjetividad de su propia
experiencia singular, que no deja de ser singular si la misma
experiencia se multiplica innumerables veces. El fin del mundo comn
ha llegado cuando se ve slo bajo un aspecto y se le permite presentarse
nicamente bajo una perspectiva. 14

11

Ibid., p. 67.
Ibid., p. 59.
13 Ibid., p. 62.
14 Ibid., p. 67.
12

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Para evitar esta visin totalitaria de la vida se requiere dimensionar

y participar en la vida pblica, rescatar su significado, sin que por eso
invada lo privado.
La participacin, caracterstica de lo que se conoce como la
15
autntica democracia, se hace por va de ciudadanos y ciudadanas,
quienes asumidos como sujetos polticos y en tal sentido deliberantes,
se involucran en la vida pblica desde una perspectiva tica. Para el
caso de afrontar la corrupcin se presentan en el contexto colombiano,
instancias y mecanismos mediante los cuales se pueden denunciar las
personas y acciones corruptas. Como instancias tenemos la Fiscala
Gen eral de la Nacin, la Procuradura, la Contralora y la presidencia
de la Repblica. Como mecanismos, existen el programa contra la
corrupcin, de donde se derivan estrategias como las veeduras
ciudadanas, la red de veeduras, las audiencias pblicas contra la
corrupcin, la recepcin de denuncias guardando la identidad del
denunciante, y la asesora por intermedio de in ternet.
Es claro que otro mecanismo mediante el cual y de manera directa se
puede combatir la corrupcin es no ejerciendo actos corruptos; esto,
por dos vas: ni propicindolos mediante interpuesta per sona, ni siendo
sus actores y autores. Esto implica un nivel de desarrollo moral y tico
mediante el cual el propio proceso de autorregulacin me permita,
reconociendo lo que es indebido, no hacerlo, pues afecta el mundo
valoral que colectivamente se ha construido o aquel que queremos
construir para ser ms humanos. Aqu es pertinente el argumento de
Adela Cortina, quien refirindose a Habermas, en par tic u lar a su teora
sobre la evolucin social en el aspecto de la moral, dice: La
humanidad ha ido aprendiendo no slo tcnicamente, cosa que nadie
discute, sino que ha ido aprendiendo tambin moralmente, de tal

15

Se puede hacer una relacin entre tica, ciudadana y democracia, por va de precisar
qu puede ser una tica ciudadana. En tal sentido: Al hablar de una tica ciudadana nos
referimos pues a todo aquel conjunto de valores y de normas sociales que hacen posible
la construccin de una forma de sociabilidad poltica democrtica, en la cual los valores
de la igualdad, la libertad, los derechos individuales, la participacin, y los valores
democrticos en general, adquieren una importancia central. De esta manera nuestro
tema se confunde con el moderno problema de la democracia que ha pasado a un primer
plano de la reflexin de la filosofa poltica en los ltimos aos, Valencia, Alberto (1993),
Democracia y sociabilidad poltica en Colombia, p. 51.

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lvaro Daz Gmez , tica y corrupcin. Lo pblico y la democracia

manera que nuestros esquemas cognitivos mo rales ya estn acuados.

Es decir, cuando hablamos de qu es justo en nuestras sociedades ya
tenemos una nocin de justicia diferente a la que se poda tener en la
16
poca griega.
La tica, ejercida por ciudadanos en procura de consolidar o
constituir estilos de vida democrticos, nos ayuda en los procesos de
humanizacin, ya que mediante estos, nos proponemos simblica y
culturalmente ideales de vida, posibilidades alcanzables de ser ms
humanos, de hacernos humanos, la moral y la tica son vida, son
revitalizadoras, son enriquecedoras... pero es que me parece muy
importante darse cuenta que la tica es vida, la moralidad es vida, no es
todo lo contrario.17
Principios pedaggicos para revivirnos en la tica
En otro texto18 propusimos algunas ideas que quiero retomar para
sugerir como alternativa para educarnos ticamente.
1. Educar en y para la tica, es no slo posible sino necesario en la
perspectiva de formar ciudadana y democracia.
2. Aunque se deben conocer elementos tericos sobre la tica, sta
se debe reflexionar desde las acciones cotidianas.
3. Quien se forma desde perspectivas ticas debe pasar por procesos
de movilizacin de su vivencia histrica, para desde all
comprometerse con cambios actitudinales.
4. En procesos educativos se hace necesario aportar elementos
tericos y prcticos para que los participantes incidan como
multiplicadores con quienes interactan.

16

Cortina, Adela y Jess, Conill (1999), Democracia participativa y sociedad civil. Una
tica empresarial , Santaf de Bogot: Fundacin Social, Siglo del hombre editores, p.
121.
17
Ibid., p. 120.
18 Daz Gmez lvaro y Gloria Clemencia, Valencia Gonzlez (1996), Levedades
discursivas o como educar en, desde y para la tica en derechos humanos, en
Memorias del III Foro Nacional de tica Ciudadana, agosto, Manizales: Cinde,
Universidad Autnoma de Manizales y Programa por la paz compaa de Jess, pp.
115-122.

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5. Se requiere didactizar la enseanza de la tica, cuando es

abordada desde espacios educativos formales.
6. Como cualquier otro conocimiento, la tica no se aprende sino
desde la accin participativa del ciudadano, en el proceso educativo.
7. Se requiere crear condiciones de autonoma y ejercicio de la
libertad, para construir colectivamente desde los espacios educativos
que se comparten, visiones ticas.
aldigo@epm.net.co
lvaro Daz Gmez. Psiclogo. Di rec tor del grupo de
Investigacin ALFA y Coordinador de la lnea de Investigacin en
educacin y democracia de la Universidad Catlica de Manizales.
Docente de la Facultad de Psicologa de la Universidad de Manizales.
aldigo@epm.net.co

Recepcin: 21 de octubre de 2002

Aprobacin: 02 de diciembre de 2002

Bibliografa
Arendt, Hannah (1993), La Condicin Humana, Bar ce lona: Paids.
Cardona Gonzlez, Silvio et al. (1997), Educacin y Sociedad , Manizales: Centro Ed i to rial de la
Universidad Catlica de Manizales.
Cortina, Adela y Jess, Conill (1999), Democracia participativa y sociedad civil. Una tica
empresarial, Santaf de Bogot: Fundacin So cial, Siglo del Hom bre.
Daz Gmez lvaro y Glo ria Clemencia, Va len cia Gonzlez (1996), Levedades discursivas o
como educar en, desde y para la tica en derechos humanos, en Memorias del III Foro
Nacional de tica ciudadana, agosto, Cinde, Manizales: Universidad Autnoma de
Manizales y Programa por la paz Compaa de Jess, 115-122 pp.
Daz Gmez, lvaro (1997), Psicologa comunitaria y tica. Redundancia o complemento
necesario, en Memorias del seminario; tica en la formacin y prcticas del psiclogo en
Colombia, Bogot: Asociacin Colombiana de Facultades de Psicologa, ASCOFAPSI.

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Maturana, Humberto (1996), La democracia es una obra de Arte, Bogot: Cooperativa ed i to rial
del Magisterio.
Ospina, Hctor Fabio y Sara Vic to ria, Alvarado (1998), tica Ciudadana y Derechos Humanos
de los nios, nm. 67, Bogot: Cooperativa Editorial del Magisterio, coleccin Mesa
redonda.
Va len cia, Alberto (1993), Democracia y sociabilidad poltica en Co lom bia, en Valores para una
tica ciudadana, Centro Ed i to rial de la Universidad del Valle.
www.anticorrupcion.gov.co Ao 2000.

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