Capilaridad

La capilaridad es una propiedad de los lquidos que depende de su tensin

superficial la cual, a su vez, depende de la cohesin del lquido y que le confiere la
capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.

Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza

intermolecular o cohesin intermolecular entre sus molculas es menor que la
adhesin del lquido con el material del tubo; es decir, es un lquido que moja. El
lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es equilibrada por el peso
del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y esta propiedad es la que
regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energa para
vencer la gravedad.

Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms

potente que la adhesin al capilar, como el caso del mercurio, la tensin superficial
hace que el lquido descienda a un nivel inferior y su superficie es convexa.

Tubo capilar[editar]
Artculo principal: Tubo capilar

Efectos de capilaridad.
La masa lquida es directamente proporcional al cuadrado del dimetro del tubo,
por lo que un tubo angosto succionar el lquido en una longitud mayor que un
tubo ancho. As, un tubo de vidrio de 0,1 mm de dimetro levantar una columna
de agua de 30 cm. Cuanto ms pequeo es el dimetro del tubo capilar mayor
ser la presin capilar y la altura alcanzada. En capilares de 1 m (micrmetro) de
radio, con una presin de succin 1,5 103 hPa (hectopascal = hPa = 1,5 atm),
corresponde a una altura de columna de agua de 14 a 15 m.

Dos placas de vidrio que estn separadas por una pelcula de agua de 1 m de
espesor, se mantienen unidas por una presin de succin de 1,5 atm. Por ello se
rompen los portaobjetos humedecidos al intentar separarlos.

Entre algunos materiales, como el mercurio y el vidrio, las fuerzas intermoleculares

del lquido exceden a las existentes entre el lquido y el slido, por lo que se forma
un menisco convexo y la capilaridad trabaja en sentido inverso.

Las plantas succionan agua subterrnea del terreno por capilaridad, aunque las
plantas ms grandes requieren de la transpiracin para desplazar la cantidad
necesaria.

Ley de Jurin[editar]
La ley de Jurin define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de la
columna de lquido y la fuerza de ascensin por capilaridad. La altura h en metros
de una columna lquida est dada por la ecuacin:

h={{2\gamma\cos{\theta}}\over{\rho g r}}
donde:

ngulo de contacto.
\scriptstyle\gamma = tensin superficial interfacial (N/m)
= ngulo de contacto
= densidad del lquido (kg/m)
g = aceleracin debida a la gravedad (m/s)
r = radio del tubo (m)
Para un tubo de vidrio en el aire a nivel del mar y lleno de agua,

\scriptstyle\gamma = 0,0728 N/m a 20 C

 = 0
= 1000 kg/m
g = 9,80665 m/s
entonces, la altura de la columna de agua, en metros, ser:

h\approx {{1,4 \times 10^{-5}}\over r} m .

Por ejemplo, en un tubo de 1 mm de radio, el agua ascender por capilaridad unos
14 mm.