Agatha Christie - Nido de avispas

John Harrison sali de la casa y se qued un momento en la terraza de cara

al jardn. Era un hombre alto de rostro delgado y cadavrico. No obstante, su
aspecto lgubre se suavizaba al sonreir, mostrando entonces algo muy atractivo.
Harrison amaba su jardn, cuya visin era inmejorable en aquel atardecer
de agosto, soleado y lnguido. Las rosas lucan toda su belleza y los guisantes
dulces perfumaban el aire.
Un familiar chirrido hizo que Harrison volviese la cabeza a un lado. El
asombro se reflej en su semblante, pues la pulcra figura que avanzaba por el
sendero era la que menos esperaba.
-Qu alegra! -exclam Harrison-. Si es monsieur Poirot!
En efecto, all estaba Hcules Poirot, el sagaz detective.
-Yo en persona. En cierta ocasin me dijo: "Si alguna vez se pierde en
aquella parte del mundo, venga a verme." Acept su invitacin, lo recuerda?
-Me siento encantado -asegur Harrison sinceramente-. Sintese y beba
algo.
Su mano hospitalaria le seal una mesa en el prtico, donde haba diversas
botellas.
-Gracias -repuso Poirot dejndose caer en un silln de mimbre -.Por
casualidad no tiene jarabe? No, ya veo que no. Bien, sirvame un poco de soda, por
favor whisky no -su voz se hizo plaidera mientras le servan -. Cspita, mis
bigotes estn lacios! Debe de ser el calor.
-Qu le trae a este tranquilo lugar? -pregunt Harrison mientras se
acomodaba en otro silln -. Es un viaje de placer?
-No, mon ami; negocios.
-Negocios? En este apartado rincn?
Poirot asinti gravemente.
-Si, amigo mo; no todos los delitos tienen por marco las grandes
aglomeraciones urbanas.
Harrison se ri.
-Imagino que fui algo simple. Qu clase de delito investiga usted por aqu?
Bueno, si puedo preguntar.

-Claro que si. No solo me gusta, sino que tambin le agradezco sus
preguntas.
Los ojos de Harrison reflejaban curiosidad. La actitud de su visitante
denotaba que le traa alli un asunto de importancia.
-Dice que se trata de un delito? Un delito grave?
-Uno de los ms graves delitos.
-Acaso un ...?
-Asesinato -complet Poirot.
Tanto nfasis puso en la palabra que Harrison se sinti sobrecogido. Y por si
esto fuera poco las pupilas del detective permanecan tan fijamente clavadas en l,
que el aturdimiento le invadi. Al fin pudo articular:
-No s que haya ocurrido ningn asesinato aqu.
-No -dijo Poirot-. No es posible que lo sepa.
-Quin es?
-De momento, nadie.
-Qu?
-Ya le he dicho que no es posible que lo sepa. Investigo un crimen an no
ejecutado.
-Veamos, eso suena a tontera.
-En absoluto. Investigar un asesinato antes de consumarse es mucho mejor
que despus. Incluso, con un poco de imaginacin, podra evitarse.
Harrison lo mir incrdulo.
-Habla usted en serio, monsieur Poirot?
-Si, hablo en serio.
-Cree de verdad que va a cometerse un crimen? Eso es absurdo!
Hrcules Poirot, sin hacer caso de la observacin, dijo:
-A menos que usted y yo podamos evitarlo. Si, mon ami.
-Usted y yo?

-Usted y yo. Necesitar su cooperacin.

-Esa es la razn de su visita?
Los ojos de Poirot le transmitieron inquietud.
-Vine, monsieur Harrison, porque ... me agrada usted - y con voz ms
despreocupada aadi -: Veo que hay un nido de avispas en su jardn. Por qu no
lo destruye?
El cambio de tema hizo que Harrison frunciera el ceo. Sigui la mirada de
Poirot y dijo:
-Pensaba hacerlo. Mejor dicho, lo har el joven Langton. Recuerda a
Claude Langton? Asisti a la cena en que nos conocimos usted y yo. Viene esta
noche expresamente a destruir el nido.
-Ah! -exclam Poirot -. Y cmo piensa hacerlo?
-Con petrleo rociado con un inyector de jardn. Traer el suyo que es ms
adecuado que el mio.
-Hay otro sistema, no? -pregunt Poirot -. Por ejemplo, cianuro de potasio.
Harrison alz la vista sorprendido.
-Es peligroso! Se corre el riesgo de su fijacin en la plantas.
Poirot asinti.
-Si; es un veneno mortal -guard silencio un minuto y repit -: Un veneno
mortal.
-Util para desembarazarse de la suegra, verdad? -se ri Harrison. Hrcules
Poirot permaneci serio.
-Est completamente seguro, monsieur Harrison, de que Langton
destruir el avispero con petrleo?
-Segursimo. Por qu?
-Simple curiosidad. Estuve en la farmacia de Bachester esta tarde, y mi
compra exigi que firmase en el libro de venenos. La ltima venta era cianuro de
potasio, adquirido por Claude Langton.
Harrison enarc las cejas.
-Qu raro! Langton se opuso el otro da a que emplesemos esta sustancia.
Segn su parecer, no debera venderse para este fin.

Poirot mir por encima de las rosas. Su voz fue muy queda al preguntar:
-Le gusta Langton?
La pregunta cogi por sorpresa a Harrison, que acus su efecto.
-Qu quiere que le diga! Pues si, me gusta Por qu no ha de gustarme?
-Mera divagacin -repuso Poirot -. Y usted es de su gusto?
Ante el silencio de su anfitrin, repiti la pregunta.
-Puede decirme si usted es de su gusto?
-Qu se propone, monsieur Poirot? No termino de comprender su
pensamiento.
-Le ser franco. Tiene usted relaciones y piensa casarse, monsieur Harrison.
Conozco a la seorita Moly Deane. Es una joven encantadora y muy bonita. Antes
estuvo prometida a Claude Langton, a quien dej por usted.
Harrison asinti con la cabeza.
-Yo no pregunto cules fueron las razones; quizs estn justificadas, pero
no le parece justificada tambin cualquier duda en cuanto a que Langton haya
olvidado o perdonado?
-Se equivoca monsieur Poirot. Le aseguro que esta equivocado. Langton es
un deportista y ha reaccionado como un caballero. Ha sido sorprendentemente
honrado conmigo, y, no con mucho, no ha dejado de mostrarme aprecio.
-Y no le parece eso poco normal? Utiliza usted la palabra "sorprendente"
y, sin embargo, no demuestra hallarse sorprendido.
-No le comprendo, monsieur Poirot.
La voz del detective acus un nuevo matiz al responder:
-Quiero decir que un hombre puede ocultar su odio hasta que llegue el
momento adecuado.
-Odio? -Harrison sacudi la cabeza y se rio.
-Los ingleses son muy estpidos -dijo Poirot-. Se consideran capaces de
engaar a cualquiera y que nadie es capaz de engaar a ellos. El deportista, el
caballero, es un Quijote del que nadie piensa mal. Pero, a veces, ese mismo
deportista, cuyo valor le lleva al sacrificio piensa lo mismo de sus semejantes y se
equivoca.

-Me est usted advirtiendo en contra de Claude Langton -exclam

Harrison-. Ahora comprendo esa intencin suya que me tena intrigado.
Poirot asinti, y Harrison, bruscamente, se puso en pie.
-Est usted loco, monsieur Poirot? Esto es Inglaterra! Aqu nadie
reacciona as. Los pretendientes rechazados no apualan por la espalda o
evenenan. Se equivoca en cuanto a Langton! Ese muchacho no hara dao a una
mosca.
-La vida de una mosca no es asunto mo -repuso Poirot plcidamente-. No
obstante, usted dice que monsieur Langton no es capaz de matarlas, cuando en este
momento debe prepararse para exterminar a miles de avispas.
Harrison no replic, y el detective, puesto en pie a su vez coloc una mano
sobre el hombro de su amigo, y lo zarande como si quisiera despertarlo de un mal
sueo.
-Espablese, amigo, espablese! Mire aquel hueco en el tronco del rbol. Las
avispas regresan confiadas a su nido despus de haber volado todo el da en busca
de su alimento. Dentro de una hora habrn sido destruidas, y ellas lo ignoran,
porque nadie les advierte. De hecho carecen de un Hrcules Poirot. Monsieur
Harrison, le repito que vine en plan de negocios. El crimen es mi negocio, y me
incumbe antes de cometerse y despus. A qu hora vendr monsieur Langton a
eliminar el nido de avispas?
-Langton jams...
-A qu hora? -le ataj.
-A las nueve. Pero le repito que est equivocado. Langton jams...
-Estos ingleses! -volvi a interrumpirle Poirot.
Recogi su sombrero y su bastn y se encamin al sendero, detenindose
para decir por encima del hombro.
-No me quedo para no discutir con usted; slo me enfurecera. Pero entrese
bien: regresar a las nueve.
Harrison abri la boca y Poirot grit antes de que dijese una sola palabra:
-S lo que va a decirme: "Langton jams...", etctera. Me aburre su
"Langton jams"! No lo olvide, regresar a las nueve. Estoy seguro de que me
divertir ver cmo destruye el nido de avispas. Otro de los deportes ingleses!
No esper la reaccin de Harrison y se fue presuroso por el sendero hasta la
verja. Ya en el exterior, camin pausadamente, y su rostro se volvi grave y
preocupado. Sac el reloj del bolsillo y los consult. Las manecillas marcaban las
ocho y diez.

-Unos tres cuartos de hora -murmur-. Quiz hubiera sido mejor aguardar
en la casa.
Sus pasos se hicieron ms lentos, como si una fuerza irresistible lo invitase a
regresar. Era un extrao presentimiento, que, decidido, se sacudi antes de seguir
hacia el pueblo. No obstante, la preocupacin se reflejaba en su rostro y una o dos
veces movi la cabeza, signo inequvoco de la escasa satisfaccin que le produca su
acto.
Minutos antes de las nueve, se encontraba de nuevo frente a la verja del
jardn. Era una noche clara y la brisa apenas mova las ramas de los rboles. La
quietud imperante rezumaba un algo siniestro, parecido a la calma que antecede a
la tempestad.
Repentinamente alarmado, Poirot apresur el paso, como si un sexto
sentido le pusiese sobre aviso. De pronto, se abri la puerta de la verja y Claude
Langton, presuroso, sali a la carretera. Su sobresalto fue grande al ver a Poirot.
-Ah...! Oh...! Buenas noches.
-Buenas noches, monsieur Langton. Ha terminado usted?
El joven lo mir inquisitivo.
-Ignoro a qu se refiere -dijo.
-Ha destruido ya el nido de avispas?
- No.
-Oh! -exclam Poirot como si sufriera un desencanto-. No lo ha destruido?
Qu hizo usted, pues?
-He charlado con mi amigo Harrison. Tengo prisa, monsieur Poirot.
Ignoraba que vendra a este solitario rincn del mundo.
-Me traen asuntos profesionales.
-Hallar a Harrison en la terraza. Lamento no detenerme.
Langton se fue y Poirot lo sigui con la mirada. Era un joven nervioso, de
labios finos y bien parecido.
-Dice que encontrar a Harrison en la terraza -murmur Poirot-. Veamos!
Penetr en el jardn y sigui por el sendero. Harrison se hallaba sentado en
una silla junto a la mesa. Permaneca inmvil, y no volvi la cabeza al or a Poirot.
-Ah, mon ami! -exclam ste-. Cmo se encuentra?

Despus de una larga pausa, Harrison, con voz extraamente fra, inquiri:
-Qu ha dicho?
-Le he preguntado cmo se encuentra.
-Bien. S; estoy bien. Por qu no?
-No siente ningn malestar? Eso es bueno.
-Malestar? Por qu?
-Por el carbonato sdico.
Harrison alz la cabeza.
-Carbonato sdico? Qu significa eso?
Poirot se excus.
-Siento mucho haber obrado sin su consentimiento, pero me vi obligado a
ponerle un poco en uno de sus bolsillos.
-Que puso usted un poco en uno de mis bolsillos? Por qu diablos hizo
eso?
Poirot se expres con esa cadencia impersonal de los conferenciantes que
hablan a los nios.
-Una de las ventajas, o desventajas del detective, radica en su conocimiento
de los bajos fondos de la sociedad. All se aprenden cosas muy interesantes y
curiosas. Cierta vez me interes por un simple ratero que no haba cometido el
hurto que se le imputaba, y logr demostrar su inocencia. El hombre, agradecido,
me pag ensendome los viejos trucos de su profesin. Eso me permite ahora
hurgar en el bolsillo de cualquiera con solo escoger el momento oportuno. Para ello
basta poner una mano sobre su hombro y simular un estado de excitacin. As
logr sacar el contenido de su bolsillo derecho y dejar a cambio un poco de
carbonato sdico. Comprndalo. Si un hombre desea poner rpidamente un
veneno en su propio vaso, sin ser visto, es natural que lo lleve en el bolsillo derecho
de la americana.
Poirot se sac de uno de sus bolsillos algunos cristales blancos y
aterronados.
-Es muy peligroso -murmur- llevarlos sueltos.
Curiosamente y sin precipitarse, extrajo de otro bolsillo un frasco de boca
ancha. Desliz en su interior los cristales, se acerc a la mesa y verti agua en el

frasco. Una vez tapado lo agit hasta disolver los cristales. Harrison los miraba
fascinado.
Poirot se encamin al avispero, destap el frasco y roci con la solucin el
nido. Retrocedi un par de pasos y se qued all a la expectativa. Algunas avispas
se estremecieron un poco antes de quedarse quietas. Otras treparon por el tronco
del rbol hasta caer muertas. Poirot sacudi la cabeza y regres al prtico.
-Una muerte muy rpida -dijo.
Harrison pareci encontrar su voz.
-Qu sabe usted?
-Como le dije, vi el nombre de Claude Langton en el registro. Pero no le
cont lo que sigui inmediatamente despus. Lo encontr al salir a la calle y me
explic que habia comprado cianuro de potasio a peticin de usted para destruir el
nido de avispas. Eso me pareci algo raro, amigo mo, pues recuerdo que en
aquella cena a que hice referencia antes, usted expuso su punto de vista sobre el
mayor mrito de la gasolina para estas cosas, y denunci el empleo de cianuro
como peligroso e innecesario.
-Siga.
-S algo ms. Vi a Claude Langton y a Molly Deane cuando ellos se crean
libres de ojos indiscretos. Ignoro la causa de la ruptura de enamorados que lleg a
separarlos, poniendo a Molly en los brazos de usted, pero comprend que los malos
entendidos haban acabado entre la pareja y que la seorita Deane volva a su
antiguo amor.
-Siga.
-Nada ms. Salvo que me encontraba en Harley el otro da y vi salir a usted
del consultorio de cierto doctor, amigo mo. La expresin de usted me dijo la clase
de enfermedad que padece y su gravedad. Es una expresin muy peculiar, que slo
he observado un par de veces en mi vida, pero inconfundible. Ella refleja el
conocimiento de la propia sentencia de muerte. Tengo razn o no?
-S. Slo dos meses de vida. Eso me dijo.
-Usted no me vi, amigo mo, pues tena otras cosas en qu pensar. Pero
advert algo ms en su rostro; advert esa cosa que los hombres tratan de ocultar, y
de la cual le habl antes. Odio amigo mo. No se moleste en negarlo.
-Siga -apremi Harrison.
-No hay mucho ms que decir. Por pura casualidad vi el nombre de Langton
en el libro de registro de venenos. Lo dems ya lo sabe. Usted me neg que Langton
fuera a emplear el cianuro, e incluso se mostr sorprendido de que lo hubiera
adquirido. Mi visita no le fue particularmente grata al principio, si bien muy

pronto la hall conveniente y alent mis sospechas. Langton me dijo que vendra a
las ocho y media. Usted que a las nueve. Sin duda pens que a esa hora me
encontrara con el hecho consumado.
-Por qu vino? -grit Harrison-. Ojal no hubiera venido!
-Se lo dije. El asesinato es asunto de mi incumbencia.
-Asesinato? Suicidio querr decir!
-No -la voz de Poirot son claramente aguda-. Quiero decir asesinato. Su
muerte seria rpida y fcil, pero la que planeaba para Langton era la peor muerte
que un hombre puede sufrir. El compra el veneno, viene a verlo y los dos
permanecen solos. Usted muere de repente y se encuentra cianuro en su vaso. A
Claude Langton lo cuelgan! Ese era su plan.
Harrison gimi al repetir:
-Por qu vino? Ojal no hubiera venido!
-Ya se lo he dicho. No obstante, hay otro motivo. Le aprecio monsieur
Harrison. Escuche, mon ami; usted es un moribundo y ha perdido la joven que
amaba; pero no es un asesino. Digame la verdad: Se alegra o lamenta ahora de
que yo viniese?
Tras una larga pausa, Harrison se anim. Haba dignidad en su rostro y la
mirada del hombre que ha logrado salvar su propia alma. Tendi la mano por
encima de la mesa y dijo:
-Fue una suerte que viniera usted.