FUNDAMENTO, OBJETO E INTERPRETANTE

Charles S. Peirce (c. 1897)

Traduccin castellana de Mariluz Restrepo (2003)

Texto tomado de MS 798 [On Signs] c.1897, 5 pp. Fue publicado como CP 2.227-229 y
2.444n1.

2.227. Lgica, en su sentido general slo es, como creo haber mostrado, otro
nombre para la Semitica, ({smeitik}), la doctrina "cuasi-necesaria", o formal,
de los signos Al describir la doctrina como cuasi-necesaria, o formal, quiero decir
que observamos las caractersticas de tales signos como los conocemos, y de tal
observacin, por medio de un proceso que no me opongo a llamar Abstraccin,
somos llevados a afirmaciones, eminentemente falibles y, por lo tanto, en un
sentido de ninguna manera necesarias, sobre lo que han de ser las caractersticas
de todos los signos usados por una inteligencia "cientfica", es decir, por una
inteligencia capaz de aprender mediante la experiencia. En cuanto a ese proceso
de abstraccin, es en s mismo un modo de observacin. El comn de la gente
reconoce perfectamente la facultad que yo llamo 'observacin abstractiva'1, pero
las teoras de los filsofos a veces le dejan poco espacio. Es una experiencia
familiar a cualquier ser humano desear algo ms all de sus posibilidades
presentes, y acompaar tal deseo con la pregunta: "Deseara tal cosa de igual
manera si tuviera los medios suficientes para lograrla? Para responder a esta
pregunta sondea su corazn, y al hacerlo emplea lo que denomino 'observacin
abstractiva'. Hace en su imaginacin una especie de esqueleto diagramtico, o
boceto a grandes lneas, de s mismo, considera qu modificaciones requiere que
se hagan en tal cuadro el estado hipottico de cosas, y luego lo examina, es
decir, observa lo que ha imaginado para ver si se discierne all el mismo deseo

ardiente. Por tal proceso, que en el fondo es muy semejante al razonamiento

matemtico, podemos llegar a conclusiones sobre lo que sera verdadero de los
signos en todos los casos, siempre y cuando la inteligencia que los use sea
cientfica. Los modos de pensamiento de un Dios, que poseyera una razn
intuitiva, omnisciente y trascendente quedan fuera de discusin. Ahora bien, en
una comunidad de estudiantes la totalidad del proceso de desarrollo de tales
formulaciones por 'observacin abstractiva' y de razonamiento de las verdades
que deben ser vlidas para todos los signos usados por una inteligencia cientfica
es una ciencia de observacin, como cualquier otra ciencia positiva, a pesar del
fuerte contraste con todas las ciencias especiales, que surge de su propsito de
descubrir lo que debe ser y no meramente lo que es en el mundo real.
2.228. Un signo, o representamen, es algo que est por algo para alguien en
algn aspecto o capacidad. Se dirige a alguien, esto es, crea en la mente de esa
persona un signo equivalente o, tal vez, un signo ms desarrollado. Aquel signo
que crea lo llamo interpretante del primer signo. El signo est por algo: su objeto.
Est por ese objeto no en todos los aspectos, sino en referencia a una especie de
idea, a la que a veces he llamado fundamento [ground] del representamen. "Idea"
ha de entenderse aqu en una especie de sentido platnico muy familiar en el
habla cotidiana, quiero decir, en el sentido en que decimos que un hombre toma
la idea de otro, o en el que decimos que, cuando un hombre recuerda lo que
estaba pensando en un tiempo previo, recuerda la misma idea, o en el que,
cuando un hombre contina pensando cualquier cosa, digamos por una dcima de
segundo, en tanto que el pensamiento contina concordando consigo mismo
durante ese tiempo, es decir, teniendo un contenido semejante, es la misma idea,
y no es en cada instante del intervalo una idea nueva.
2.229 Como consecuencia de que cada representamen est as conectado con
tres cosas: el fundamento, el objeto y el interpretante, la ciencia de la semitica
tiene tres ramas. La primera es llamada por Duns Scoto grammatica speculativa2.
Podemos denominarla gramtica pura. Tiene como tarea indagar lo que debe ser
verdadero del representamen usado por cada inteligencia cientfica para que
pueda incorporar cualquier significado. La segunda es la lgica propiamente
dicha. Es la ciencia de lo que es cuasi-necesariamente verdadero del
representamen de cualquier inteligencia cientfica de tal manera que pueda ser
vlido para cualquier objeto, es decir, que pueda ser verdadero. En otras palabras,
la lgica propiamente dicha es la ciencia formal de las condiciones de verdad de
las representaciones. La tercera, imitando el estilo kantiano de preservar antiguas
asociaciones de palabras al buscar nomenclaturas para nuevas concepciones, la
llamo retrica pura. Su tarea es averiguar las leyes por las cuales en cada
inteligencia cientfica un signo engendra otro signo, y especialmente un
pensamiento genera otro.

Para hablar resumidamente y usar un smbolo de abreviacin, mejor que una

idea analtica e icnica, podemos decir que el propsito de los signos -que es el
propsito del pensamiento- es llevar la verdad a la expresin. La ley por la cual
un signo debe ser verdadero es la ley de la inferencia, y los signos de una
inteligencia cientfica deben, por encima de las dems condiciones, ser tales que
se presten a la inferencia. En consecuencia, la relacin ilativa es la relacin
semitica primaria y superior.
2.444 n 1. Podra objetarse que decir que el propsito del pensamiento es
llevar la verdad a la expresin es decir que la produccin de proposiciones, ms
que la de inferencias, es el objeto primario. Pero la produccin de proposiciones
es de la naturaleza general de la inferencia, pues la inferencia es la funcin
esencial de la mente cognitiva.

Notas
1. En el original, "abstractive", por eso utilizo el neologismo "abstractiva"
para diferenciarlo de "abstracta" [N. del T.]
2. En latn en el original. Gramtica especulativa [N. del T.]
Fin de: "Fundamento, objeto e interpretante. Traduccin castellana de Mariluz Restrepo,
2003. Original en: MS 798, [On Signs]