HISTORIA DE ESPAA

(2 de Bachillerato)
EPGRAFES CORRESPONDIENTES A LAS UNIDADES DIDCTICAS I a VIII

UNIDAD DIDCTICA I: LAS RACES. LA HISPANIA ROMANA

1. El proceso de hominizacin de la Pennsula Ibrica: nuevos hallazgos

El proceso de hominizacin se inici en frica. Los ejemplares de mayor antigedad,

fechados hace 5 6 millones de aos, pertenecen a los llamados Australopithecus cuya
evolucin dara origen al Homo Habilis, primer homnido (grupo de especies del gnero
homo) que evolucionara en dos lneas, el denominado Homo Ergaster, que emigrara al
continente europeo y el Homo Erectus que lo hizo a Asia durante el perodo del
Paleoltico Inferior (entre 2 y 1 milln de aos a.C.), el ms antiguo de la Prehistoria.
Los primeros restos de homnidos encontrados en la Pennsula Ibrica y en general
en toda Europa, corresponden al Homo Antecesor, una evolucin del Ergaster, fechado
hace ms de 800.000 aos y hallados en la sierra de Atapuerca (Burgos). Se trata de un
pequeo grupo de individuos (integrado por adultos y nios) que fabricaban utensilios
lticos, con cantos unifaciales y bifaciales toscamente tallados y caminaban ya en
posicin bpeda. Tambin en el mismo yacimiento castellano se han encontrado
abundantes restos de esqueletos pertenecientes a otra especie datada hace medio
milln de aos, el Homo Heidelbergensis, considerado como especie de evolucin entre
el Antecesor y el Neandertal. Este gnero, que fabricaba utensilios bifaciales ms
evolucionados, tambin ha sido encontrado en otros lugares como las terrazas
sedimentarias de los ros (Manzanares, Tajo) o en la costa atlntica (Cdiz,
Pontevedra). El control del fuego y el inicio del lenguaje articulado fueron fenmenos
asociados con este perodo de la larga etapa paleoltica.
Durante el Paleoltico Medio (100.000-15000 a.C.) se desarroll la existencia del
Hombre de Neanderthal, especie cuyos primeros vestigios, a pesar de su actual
denominacin cientfica, se encontraron en Gibraltar. Otros testimonios peninsulares de
su existencia se han encontrado en Baolas (Gerona), Cueva del Pinar (Granada) o
Cova Negra (Alicante). Estos seres fabricaban ya utensilios ms perfeccionados y en
menores superficies (microlitismo), como raederas, buriles o puntas de flecha,
apareciendo, junto al trabajo en piedra, el trabajo sobre otros soportes (hueso, astas de
animales). Sabemos tambin que realizaban rituales de enterramiento lo que implica
una mayor complejidad social as como la presencia de preocupaciones de naturaleza
espiritual. La especie se extingui y no influy en la evolucin hacia el Homo Sapiens
(incluso pudieron coexistir ambas especies en determinadas reas y durante algn
tiempo al final del Paleoltico medio).
En el Paleoltico Superior nos encontramos con el Homo Sapiens, especie ya con
unas caractersticas fsicas similares a las del hombre y la mujer actuales. Capaz de

fabricar utensilios cada vez de menor tamao y mayor sofisticacin (azagayas, arpones,
agujas). Las creencias religiosas debieron aumentar su complejidad, apareciendo las
primeras manifestaciones artsticas centradas en el arte rupestre (pinturas localizadas
en el rea franco-cantbrica, en cuevas como las de Altamira en Santander o las de Tito
Bustillo o Cndamo en Asturias), as como en relieves y esculturas.
En lneas generales, la vida de todos estos homnidos paleolticos fue depredadora y
nmada. Vivan de la recoleccin de frutos silvestres, de la caza y de la pesca, aun
cuando evolucionaron tanto fsica como tcnica y culturalmente a lo largo de las tres
etapas paleolticas.

2. Los pueblos prerromanos

La Pennsula Ibrica durante el primer milenio antes de Cristo estuvo poblada por
diferentes pueblos de procedencia y rasgos culturales diferentes. Unos eran de
procedencia mediterrnea: fenicios, cartagineses, griegos y, finalmente, romanos. Otros,
autctonos o de insercin ms antigua en la Pennsula, son los incluidos dentro del
grupo de pueblos prerromanos.
Tartessos. Civilizacin localizada en el suroeste de la Pennsula (rea de las
actuales provincias de Sevilla, Cdiz y Huelva). Bastante desarrollada, con un sistema
poltico de monarqua hereditaria, una legislacin y una economa basada en la
explotacin de su riqueza minera y en el comercio (sobre todo con los colonos fenicios).
Posean escritura y realizaban importantes labores de orfebrera de las que da cumplida
muestra el Tesoro del Carambolo (conjunto de 21 piezas trabajadas en oro y
encontradas en las inmediaciones de Sevilla). Hacia el siglo VI a.C., la civilizacin
desapareci, no se sabe con certeza si como consecuencia de la presin expansiva de
los cartagineses o de divisiones internas.
Iberos (turdetanos,basetanos). Localizados en la zona mediterrnea y por tanto en
contacto con los pueblos mediterrneos colonizadores que impulsaron su desarrollo
cultural. Se trata de diferentes pueblos, organizados a modo de ciudades-estado, con un
sistema monrquico con asamblea y magistrados, una legislacin, una sociedad
jerarquizada (dividida en una elite propietaria, mercaderes, y esclavos) y una economa
desarrollada sustentada sobre una agricultura mediterrnea (cereales, vid y olivo), una
explotacin ganadera y minera y unas manufacturas textiles comercializadas hacia los
colonos fenicios, griegos y cartagineses. Utilizaban moneda y conocan la escritura.
Desarrollaron una importante actividad artstica de las que son buenos ejemplos, la
Dama de Elche, la Dama de Baza, o la Dama del Cerro de los Santos (todas ellas
conservadas en el Museo Arqueolgico Nacional de Madrid),
Celtberos. Esta es la denominacin con que conocemos a un grupo de pueblos
celtas diferentes asentados a lo largo del perodo que analizamos en la zona centro y
oeste de la pennsula (vacceos, lusitanos). Su economa, esencialmente agrcola y
ganadera, relegaba la actividad comercial a un segundo plano. Se trata de comunidades
de estructura tribal que habitaban en pueblos fortificados. Algunos de ellos accedieron
en etapas muy avanzadas del milenio a la moneda y a la escritura. Desarrollaron
algunas manifestaciones artsticas destacando la cultura de los verracos, cuyo ejemplo
ms significativo son los Toros de Guisando (vila).
Celtas. Se localizaban en el norte peninsular (desde Galicia al Pirineo aragons).
Carecan de unidad poltica presentando una estructura tribal. Su economa se basaba
en la ganadera, la agricultura y la pesca. Vivan en poblados fortificados destacando los
castros en Galicia, poblados de casas circulares.

3. Las colonizaciones histricas: fenicios, griegos y cartagineses

A lo largo del primer milenio a.C. se produce la llegada a la Pennsula Ibrica de

determinados pueblos colonizadores procedentes de diferentes reas del Mediterrneo,
culturalmente muy superiores a los pueblos autctonos. Fenicios, griegos y cartagineses
llegaron en busca de metales (cobre, plata, oro) siendo su principal objetivo establecer
enclaves de carcter comercial. Curiosamente existen discrepancias entre las fuentes
escritas y los restos arqueolgicos procedentes de estas civilizaciones que nos hablan
de un nmero mayor de colonias y de fechas anteriores a las acreditadas por la
investigacin arqueolgica.
Fenicios. Procedentes de Tiro (en los territorios del actual Lbano), vinieron con la
idea de establecer enclaves en las rutas del cobre y el estao (bsicos para la
elaboracin del bronce). Su presencia est constatada a partir del siglo VIII a.C.
Fundaron colonias como Gair (Cdiz), Malaka (Mlaga), Sexi (Almuecar) y Abdera
(Adra). Establecieron contactos comerciales con el reino de Tartesos intercambiando
productos de lujo por metales preciosos.
Griegos. Llegaron al parecer en el siglo VII a.C. y pese a que las fuentes nos hablan
de contactos con el reino de Tartesos en el sureste peninsular, las colonias griegas se
localizan en la zona costera mediterrnea siendo las principales Emporion (Ampurias) o
Rhode (Rosas). No se ha podido constatar arqueolgicamente la fundacin de
Hemroskopeiom (Denia). El comercio se basaba en el intercambio de cereales por
manufacturas de lujo.
Cartagineses. Procedentes de Cartago (en el actual Tnez), irrumpieron con fuerza a
partir del siglo VI a.C. fundando colonias como Ibusim (Ibiza) cuyo objetivo, al margen
del comercial, era impedir el paso de los griegos hacia el sur peninsular. A partir del
siglo III a.C. su vinculacin con la pennsula dej de ser meramente comercial para
cobrar un objetivo fundamentalmente militar, dirigido por la familia de los Barca que les
llevara a la ocupacin de parte del sureste peninsular a partir de la fundacin de
Cartago Nova (Cartagena). El enfrentamiento con la Repblica Romana (en el
transcurso de la Segunda Guerra Pnica) pondra fin a la presencia cartaginesa en la
pennsula.
4. El proceso de romanizacin: el legado cultural

Podemos definir el fenmeno de la romanizacin como el proceso de asimilacin e

integracin en las estructuras econmicas, sociales, polticas y culturales de los pueblos
conquistados por Roma. Ello supona la adopcin del latn, del derecho romano, de la
sociedad esclavista, de una economa basada en la comercializacin de la produccin
primaria (sobre todo agropecuaria y minera), de la religin politesta clsica y del arte
romano. Tal proceso no se oper al mismo ritmo y con la misma intensidad en todo el
territorio peninsular: mientras toda la fachada mediterrnea lo fue incorporando con
anterioridad y con mayor facilidad, en las regiones cantbricas se hizo mucho ms tarde
y con menor profundidad.
Hispania (nombre concedido a la pennsula por sus nuevos dominadores) pas a
convertirse, tras un perodo de conquista de algo ms de dos siglos, en un conjunto de
provincias integrantes del Imperio romano y por tanto pas a integrarse en este proceso
de romanizacin, uno de cuyos principales agentes fue la creacin de una red urbana
unida a travs de un sistema de calzadas que comunicaban todas las partes del
extenssimo Imperio. Importantes ciudades como Emerita Augusta (Mrida), Tarraco
(Tarragona), Barcino (Barcelona), Itlica (en las inmediaciones de la actual Sevilla) o
Caesaraugusta (Zaragoza) fueron fundadas por los romanos que tambin ampliaron
otras preexistentes como, por ejemplo, Emporion.

Los romanos eran un pueblo eminentemente prctico y buena prueba de ello son los
magnficos ejemplos arquitectnicos que nos han legado. Acueductos como los de
Segovia, Mrida o Tarragona, puentes como los de Alcntara (Cceres) o Salamanca,
murallas como las de Lugo o Barcelona junto a teatros como los de Mrida, Sagunto
(Valencia) o Segbriga (Cuenca), anfiteatros como los de Mrida e Itlica, arcos de
triunfo como los de Bar (Tarragona) o Medinaceli (Soria), junto a templos, termas,
casas, tumbas o calzadas, lo corroboran.

5. La monarqua visigoda: las instituciones

La primera incursin visigoda en Hispania se produjo tras la invasin que suevos,

vndalos y alanos llevaron a cabo hacia el 410. Los romanos solicitaron la ayuda de
este pueblo germano ms romanizado y cristianizado con objeto de expulsar a los otros
pueblos germanos citados. Tras conseguirlo parcialmente, se instalaron en territorios del
sur de la Galia (actual Francia) y de la Pennsula Ibrica, creando el denominado reino
visigodo de Tolosa (actual Toulouse).
En el ao 507 (derrota de los visigodos al mando de Alarico II ante los francos de
Clodoveo I en la batalla de Vouille, en las cercanas de Poitiers), los visigodos se vieron
obligados a cruzar los Pirineos y asentarse definitivamente en la pennsula,
estableciendo en ella un estado, con capital en Toledo, cuya existencia perdurara hasta
la invasin musulmana (711).
El primer paso en la consolidacin del nuevo estado fue conseguir la unidad
territorial. En este sentido, el rey Leovigildo (569-586) contuvo a los francos, repleg a
los vascones y consigui expulsar a los suevos de su poder en Galicia. Los bizantinos,
asentados en el sureste peninsular, no sera expulsados hasta el ao 624, durante el
reinado de Suintila. De esta forma, el reino visigodo de Toledo se convirti en la primera
estructura poltica que gobern la pennsula entera desde ella misma. El siguiente paso
consisti en la fusin social: los inicialmente prohibidos matrimonios mixtos entre
invasores godos y nativos hispanorromanos fueron permitidos. Otro paso importante fue
la unificacin religiosa. Los visigodos, cristianos, eran arrianos y, tras un intento
frustrado de convertir a esta religin en oficial por parte de Leovigildo, su hijo, Recaredo,
estableci el catolicismo como religin oficial (III Concilio de Toledo, 589). Por ltimo,
vino la unidad legislativa: ambas comunidades, visigoda e hispanorromana se regan
por cdigos diferentes. Con Recesvinto y en virtud de la unificacin jurdica encarnada
por el Liber Iudiciorum (o Fuero Juzgo), tal dificultad qued superada (654).
La monarqua visigoda tena un carcter electivo, de forma que los reyes eran
elegidos por una asamblea, pero poco a poco fue adquiriendo un carcter hereditario. El
soberano contaba con amplios poderes y con el asesoramiento del Aula Regia, consejo
integrado por miembros de la alta nobleza. Otro rgano importante eran los Concilios,
en principio asambleas de naturaleza religiosa que acabaron convirtindose en rganos
legislativos tras el IV Concilio de Toledo al incorporarse a los mismos la nobleza palatina
y tener sus acuerdos carcter de ley.
La inestabilidad poltica (en buena medida fruto del proceso de feudalizacin de las
relaciones socioeconmicas) fue una constante en la monarqua visigoda. Los
enfrentamientos partidistas (que derivaron en guerras civiles), la fragmentacin del
poder regio derivada del incremento de los poderes locales as como el asesinato de
varios monarcas perjudicaron gravemente la existencia de la monarqua y facilitaron
sensiblemente el arrollador triunfo de la invasin musulmana.

UNIDAD DIDCTICA II: LA PENNSULA IBRICA EN LA EDAD MEDIA: ALNDALUS

1.

La Pennsula Ibrica en la Edad Media: la conquista musulmana y pueblos

invasores

Las rivalidades internas en el seno de la monarqua visigoda junto al afn

expansionista que alentaba la naciente religin islmica motivaron la presencia
musulmana en la Pennsula Ibrica. En el ao 710 pisaron por primera vez suelo ibrico
realizando una primera expedicin de saqueo.
En el ao 711 tropas musulmanas (integradas por rabes y bereberes) dirigidas por
Tariq, lugarteniente del gobernador del norte de frica, Muza, cruzaron el estrecho de
Gibraltar y derrotaron al rey visigodo Don Rodrigo en la batalla de Guadalete. A partir de
ese momento se inici una rpida expansin que trajo como consecuencia la conquista
de la pennsula por los musulmanes. Del 711 al 719 se incorpor al imperio islmico
todo el territorio, salvo la franja norte. Las causas que lo hicieron posible fueron: la
escasa resistencia de la poblacin nativa hispanogoda (como consecuencia, en buena
mediada, del proceso de feudalizacin socioeconmica del reino visigodo), la habilidad
de los invasores para alcanzar pactos (algunos de los cuales han llegado hasta
nosotros) y la tolerancia religiosa de los musulmanes que permiti seguir con sus
creencias a cristianos (convertidos en Al-Andalus en mozrabes) y judos a cambio del
pago de un impuesto.
Ante su rpida conquista de la pennsula los musulmanes prosiguieron su avance
hacia el territorio franco donde fueron derrotados por Carlos Martel en la batalla de
Poitiers. Probablemente el motivo de la parlisis expansiva no fuera tan slo la
resistencia armada franca sino tambin el extraamiento por parte de los invasores
islmicos ante unas condiciones climticas y econmicas muy diferentes ya a las
dominantes en su imperio.
Al-Andalus, denominacin que se dio al territorio peninsular, pas a convertirse en
una provincia o emirato dependiente del Imperio islmico que desde Damasco (Siria)
gobernaba la familia de los Omeyas.

2.

La Pennsula Ibrica en la Edad Media: el Emirato y el Califato de Crdoba

El Estado creado por los musulmanes en la Pennsula, Al-Andalus, pas a ser una
provincia gobernada por un emir que dependa de los califas de Damasco. Entre el 714
y el 749, diecinueve vales (gobernadores) dominaron el territorio en medio de un clima
de luchas entre los diferentes grupos invasores: rabes, sirios, bereberes.
La cada de la dinasta Omeya en Damasco (750) y su sustitucin por los Abases
repercuti en Al-ndalus. El nico superviviente de la dinasta derrocada, Abd alRahman, huy a Al-ndalus, se adue del poder y proclam un emirato independiente,
que slo acataba la autoridad religiosa del califa, ahora residente en Bagdad. As
apareci el Emirato de Crdoba (756-929) a lo largo del cual el poder se fue
centralizando, pero la centralizacin se vea afectada continuamente por el afn
secesionista de las provincias fronterizas. Tambin se produjeron sublevaciones de la
poblacin mulad (cristianos convertidos al Islam en Al-ndalus) a causa del aumento de
la presin fiscal y de la intransigencia religiosa.

Todo ello provoc la debilidad de los sucesivos emires hasta que el advenimiento al
poder del emir Abd al-Rahman III (912-961) supuso un cambio radical. Consigui acabar
con las rebeliones internas y someter a su autoridad todo el territorio andalus. Su
autoridad se hizo absoluta desde el ao 929, al romper los lazos con Bagdad y
proclamarse califa, es decir jefe religioso. Con ello se encarnaban en su persona todos
los poderes. As se inauguraba el Califato de Crdoba, la poca de mayor esplendor de
la historia de Al-ndalus.
Se hizo efectiva una centralizacin fiscal que dot al nuevo estado de abundantes
recursos econmicos. Tambin se reorganiz el ejrcito por medio de tropas
mercenarias, reforzando la fidelidad de unos mandos con los que se configur una
aristocracia vinculada personalmente con el califa. En el exterior, el califato estableci
relaciones con el Imperio Bizantino e impuso su autoridad en el norte de frica.
El hijo y sucesor de Abd al-Rahman, Al-Hakam II (961-976) aadi a fortaleza
poltica y econmica heredada un esplendor cultural y artstico que hizo de Crdoba uno
de los focos fundamentales de la cultura medieval.
La ltima etapa del califato se caracteriz porque un aristcrata, Al-Mansur (9771002), consigui controlar el poder durante el califato nominal de Hisham II. Al-Mansur
estableci una dictadura militar asentada sobre los triunfos ante los reinos cristianos. En
ms de cincuenta razias (incursiones) penetr en tierras cristianas, obteniendo
cuantioso botn y llegando incluso a destruir Barcelona (985) o Santiago de Compostela
(997). La autoridad de Al-Mansur garantizaba el orden pero a su muerte el Califato inici
un proceso de declive formalizado con su desaparicin en 1031.

3.

La crisis del siglo XI: los reinos de Taifas

Tras la cada del Califato de Crdoba en el ao 1031 el territorio de Al-ndalus

qued dividido en veinte reinos de Taifas (la expresin taifa significaba destacamento
militar y por extensin empez a interpretarse como faccin o grupo de inters)
desapareciendo as la unidad poltica existente desde la llegada de los musulmanes a la
pennsula (aunque las tendencias atomizadotas del poder en Al-ndalus ya se haban
manifestado con anterioridad, sobre todo a finales del siglo IX y comienzos del X). Los
reinos de Taifas, segn la etnia dominante, podan dividirse en rabes o andaluses
como los de Crdoba, Sevilla o Zaragoza; bereberes como los de Granada o Mlaga y
eslavos como Valencia, Denia-Baleares o Tortosa.
La organizacin administrativa de las Taifas fue similar a la existente en el Califato
pero su poder era muy inferior hecho que fue aprovechado por los reinos cristianos del
norte de la pennsula a los que tuvieron que pagar tributos, denominados parias, prueba
ms evidente de su debilidad. Las luchas entre los distintos reinos de Taifas fueron
constantes y este hecho, unido a su citada debilidad, provoc un notable avance del
proceso reconquistador cristiano, siendo la toma de Toledo por las tropas castellanas de
Alfonso VI (1085) su hito ms destacado.
Ante el notable avance cristiano, algunos reyes de Taifas pidieron ayuda a los
almorvides que estaban formando un imperio en el norte de frica y stos, tras llegar a
la pennsula y vencer a Alfonso VI en la batalla de Sagrajas (o Zalaca) en 1086,
comenzaron la unificacin de los reinos de Taifas que pasaron a convertirse en una
provincia del imperio almorvide.

4.

Al-ndalus: la organizacin econmica y social

Desde el punto de vista econmico Al-ndalus se caracteriz por su prosperidad y

desarrollo, as como por su diversidad. En el terreno agrcola se impuls el regado a
travs de la creacin de norias y acequias; se difundieron cultivos como el arroz, el
azafrn, la morera, la caa de azcar o los ctricos, no conocidos antes en la pennsula,
incrementndose el cultivo de rboles frutales, planta aromticas y textiles (lino, esparto,
camo o algodn).
En la ganadera, el descenso de la cabaa porcina por la prohibicin cornica de su
consumo, se compens con el desarrollo del ganado ovino y equino.
La produccin artesana se desarroll especialmente en el sector textil, el curtido de
pieles, la fabricacin de papel, vidrio, cermica y el trabajo con metales preciosos.
El comercio se vio favorecido por el empleo de dos tipos de monedas: el dinar de oro
y el dirham de plata. A nivel interno, el comercio se centraba en los zocos o mercados
de las ciudades donde se vendan productos agrcolas o artesanales. El comercio
internacional fue tambin muy activo al ser Al-ndalus nexo entre el norte de frica y
Oriente con los reinos cristianos europeos. Exportaba, ante todo, productos agrcolas
(aceite, azcar, uvas), minerales y tejidos, e importaba especias y productos de lujo de
Prximo Oriente; pieles, metales, armas y esclavos de la Europa cristiana y oro y
esclavos negros procedentes del territorio africano de Sudn.
La sociedad de Al-ndalus se caracteriz por su diversidad tnica y religiosa. Los
musulmanes, rabes, bereberes, sirios y mulades (cristianos convertidos al Islam),
convivan con los mozrabes (cristianos en Al-ndalus) y con los judos, a los que haba
que sumar la poblacin esclava eslava y negra. Esta gran variedad se distribua en
grupos sociales que podemos agrupar de la siguiente forma:
-

Aristocracia rabe junto a algunas familias de procedencia hispanogoda. Eran

los propietarios de las tierras y detentaban los principales cargos de la
administracin.
Grupos sociales medios integrados por mercaderes y miembros del ejrcito.
Clases populares formadas por artesanos y campesinos.
Libertos, antiguos esclavos que haban alcanzado la libertrad.
Esclavos, no demasiado numerosos, dedicados al servicio domstico (eslavos)
as como al ejrcito (africanos).

Conviene sealar por ltimo que, aunque la mayora de la poblacin perteneca al

mbito rural, las ciudades tuvieron una gran importancia, algo que no sucedera en la
Europa cristiana hasta el siglo XII. Destacar la importancia de Crdoba que alcanz una
poblacin superior a los 100.000 habitantes junto con otras como Sevilla, Toledo,
Valencia, Zaragoza, Mlaga o Almera.

5.

Al-ndalus: el pensamiento y las letras

Al-ndalus mantuvo un estrecho contacto con el resto del mundo musulmn, lo que
le permiti participar en la amplia recopilacin de textos literarios, filosficos y cientficos
que los estudiosos islmicos fueron recogiendo, tanto del mundo greco-romano como
del persa y del indio, algo que en el resto de Europa no suceda. Crdoba se convirti
en un destacado ncleo cultural en el que florecieron las letras, las ciencias y las artes.

La creacin literaria alcanz un gran desarrollo, sobre todo en el transcurso del siglo
X, tanto en verso como en prosa. Ibn Hazam es uno de los poetas ms conocidos de Alndalus, especialmente por su obra El collar de la paloma, aunque tambin puede
destacarse a Al-Gazal por su inspiracin en la tradicin del amor corts oriental. Ibn
Jaldn fue un importante historiador cuya obra ms conocida fue su Introduccin a la
historia universal. En filosofa destacan Averroes y Avempace, conocidos ante todo por
sus comentarios a la obra de Aristteles, a travs de los cuales la obra aristotlica lleg
a la cultura de Europa occidental. En el terreno cientfico, el contraste con el panorama
que ofreca en esas mismas fechas la ciencia en el mundo cristiano es abrumador. Un
ejemplo, Al-ndalus fue la va a travs de la cual se difundi hacia la cristiandad
europea el sistema de numeracin de origen indio que termin sustituyendo a la
numeracin romana. Destacamos como matemtico a Al-Mayriti. En el mbito de las
disciplinas cientficas destac la medicina, donde alcanz gran fama Abulcasis, autor de
una enciclopedia mdica y quirrgica que posteriormente sera traducida al latn.

UNIDAD DIDCTICA III: LA PENNSULA IBRICA EN LA EDAD MEDIA: LOS

REINOS CRISTIANOS

1.

La Pennsula Ibrica en la Edad Media: Los primeros ncleos de resistencia

cristiana

Tras la invasin musulmana de la Pennsula, la poblacin hispanogoda que no quiso

vivir bajo control musulmn se refugi en las montaas del norte comenzando a
organizarse en guerrillas dirigidas por la nobleza. De estos ncleos iniciales surgiran los
reinos que conquistaran la Pennsula Ibrica a Al-ndalus. Estos ncleos fueron:
-

Reino Astur. En el ao 718 Don Pelayo, un noble visigodo que se convertira en

el primer soberano astur, inici la lucha contra los musulmanes en el rea de los
Picos de Europa, donde se produjo la batalla (o batallas) que conocemos como
de Covadonga. Es a partir de entonces cuando empieza a organizarse el reino.
Destacaremos la figura de Alfonso I (739-757), bajo cuyo reinado se realizaron
expediciones a la zona del Duero (convertida en tierra de nadie, fronteriza, entre
el territorio cristiano y el musulmn) que quedara definida como lmite con Alndalus bajo Alfonso III (866-910). La capital del reino qued establecida en
Oviedo bajo Alfonso II en cuya poca se descubri la tumba del apstol Santiago
en Compostela, lo que dara origen al famoso camino de peregrinacin.

Estados pirenaicos. Se trata de una zona de presencia cristiana poblada por:

vascones (apoyan a los musulmanes y derrotan a Carlomagno en la batalla de
Roncesvalles, 778) y gascones (partidarios de la alianza con los francos). En ella
surgirn diferentes ncleos polticos:
a) El reino de Pamplona, donde dominara la dinasta Iiga.
b) Condados aragoneses (Aragn, Sobrarbe, Ribagorza, Pallars). Vinculados al
Imperio Carolingio hasta el siglo IX consiguiendo su independencia con Aznar
Galndez y vinculndose posteriormente con el reino de Pamplona por lazos
matrimoniales.
c) Condados catalanes (Urgell, Gerona, Barcelona, Ampurias, Cerdaa y Osona).
Permanecieron bajo control carolingio formando la Marca Hispnica,
desligndose a partir de finales del siglo X. Destac el condado de Barcelona y
su dirigente, Vifredo el Velloso, quien consigui vincular el resto de los
condados al suyo. Sus descendientes dejaron de prestar homenaje a los reyes
francos convirtindose en un estado independiente.

2. Principales etapas de la Reconquista

Tras la invasin musulmana de la Pennsula, la poblacin hispanogoda que no quiso

vivir bajo control musulmn se refugi en las montaas del norte. De ah surgiran los
reinos que ocuparon los territorios peninsulares a Al-ndalus. El periodo comprendido
desde el siglo VIII al XV puede dividirse en las siguientes etapas.
1. Siglo VIII. Formacin de los primeros ncleos cristianos. Tal formacin se
centraliza en torno a dos focos: el reino astur y los estados pirenaicos.
2. Siglos IX y X. Expansin hasta el Duero. Diferenciamos varios ncleos:
- Reino Astur-leons. Los hechos ms destacados son: con Alfonso II se
establece la capital en Oviedo. Con el descubrimiento de la tumba del apstol
Santiago se inician las peregrinaciones jacobeas. Bajo Alfonso III, la frontera
llega al Duero (Zamora). Sita la capital en Len. Divisin del reino entre sus

hijos (Len, Galicia y Asturias). Don Garca constituye en el ao 910 el reino de

Len. Nueva unificacin a su muerte. Fernn Gonzlez proclama (931) la
independencia de Castilla.
- Reino de Pamplona. Fundado por Iigo Arista. Destaca en este periodo la
repoblacin de La Rioja y la unin del reino con los condados aragoneses.
- Condados catalanes, dependientes de los francos hasta que a finales del siglo
IX Vifredo el Velloso se declara independiente.
3. Siglo XI. Cada del Califato de Crdoba y expansin hasta el Tajo y el Ebro
Sancho III el Mayor, rey de Navarra, controla la mayor parte de los reinos
cristianos peninsulares. A su muerte se produce la divisin de los territorios:
-Reino de Castilla y Len. Fernando I es su primer monarca. Bajo Alfonso VI
se conquista Madrid y Toledo. Sin embargo, fue posteriormente derrotado por
los almorvides en las batallas de Sagrajas y Ucls. El Cid conquista Valencia
aunque a su muerte cay en manos de los almorvides (1102).
- Reino de Aragn y Pamplona, a partir de Ramiro I
- Condados catalanes. Gobernados por Ramn Berenguer I, II y III.
4. Siglo XII
Se inicia con la efmera unin de Castilla y Len con Aragn y Navarra debido
al matrimonio de Doa Urraca, hija de Alfonso VI, con el monarca aragons,
Alfonso I. El matrimonio fue anulado en 1110 deshacindose la unin.
- Castilla-Len. Con Alfonso VII (1126-1157) la frontera se consolida en el Tajo.
Firm el tratado de Tudiln (Navarra) con Ramn Berenguer IV en 1151, por el
que se repartan los territorios peninsulares en lo que cada reino hara sus
conquistas. Este tratado sera posteriormente ratificado por el tratado de
Cazorla (1179). A su muerte se produce una nueva disgregacin, entre el reino
de Portugal (su primer monarca, Alfonso Enrquez), el reino de Len (en el que
Fernando II funda la orden militar de Alcntara) y el reino de Castilla (en el que
Sancho III funda la orden militar de Calatrava).
- Aragn-Navarra. Alfonso I el Batallador reconquista el Ebro (Zaragoza,
Calatayud). A su muerte dej sus posesiones a las rdenes militares pero los
nobles no aceptaron su testamento producindose la divisin del reino.
Navarra con Sancho IV. Ser independiente hasta el reinado de los Reyes
Catlicos cuando Fernando la incorpore a Castilla en el ao 1512. Finaliza la
reconquista para este reino.
Aragn con Ramiro II el Monje. En 1137 se produce la unin del reino de
Aragn con los Condados Catalanes merced al matrimonio de Petronila, hija de
Ramiro II y Ramn Berenguer IV, conde de Barcelona, formndose la Corona
de Aragn, cuyo primer soberano fue el hijo del matrimonio, Alfonso II, quien
conquistara los valles del Jcar y del Turia.
5. Siglo XIII. Ocupacin del valle del Guadalquivir y el litoral mediterrneo
- Castilla-Len. Alfonso VIII (1158-1214). Conquist los valles del Guadiana y el
Jcar. Fue derrotado por los almohades en la batalla de Alarcos (C. Real) en
1195, pero posteriormente obtuvo la importante victoria de las Navas de Tolosa
en Jan (1212). Fernando III el Santo (1217-1252). Se produce la unin
definitiva de Castilla y Len. Conquista Crdoba, Sevilla y Jan y Murcia.
Alfonso X el Sabio (1252-1284). Conquist el reino de Niebla (Huelva)
quedando solo el reino de Granada bajo dominio musulmn que sera
conquistado por los Reyes Catlicos en 1492.
- Corona de Aragn. Jaime I el Conquistador (1213-1276) conquist las islas
Baleares y Valencia continuando la expansin hasta Alicante. Firm con Alfonso
X de Castilla el tratado de Almizra (Alicante) de 1244, por el que se puso fin a la
Reconquista aragonesa, reorientado su expansin hacia el Mediterrneo.

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3.

La Pennsula Ibrica en la Edad Media: modelos de repoblacin y

organizacin social de los reinos cristianos

La repoblacin consiste en poblar con colonos aquellos territorios previamente

conquistados, as como su puesta en explotacin econmica. Es un proceso paralelo
y de igual importancia que el proceso de reconquista que dio lugar a una nueva
organizacin social, poltica y administrativa en los nuevos territorios conquistados y
que surgi por la necesidad de los reinos cristianos de mantener las conquistas as
como por el aumento demogrfico producido sobre todo entre los siglos XI y XIII.
Existen diferentes modelos de repoblacin en funcin del momento y la zona en
que se producen:
El primer sistema de repoblacin empleado entre los siglos VIII y X fue la presura
(denominada aprisco en Catalua). Consista en dar la propiedad de la tierra al
primero que la roturara siendo luego ratificada por el rey o autoridad competente. Este
sistema que se emple en el valle del Duero y en la plana de Vic, generaba una
sociedad de pequeos propietarios libres.
La Repoblacin concejil. Se desarroll entre los siglos XI y XII en el rea
comprendida entre los valles de los ros Duero y Tajo y en el valle del Ebro. La
repoblacin se basa aqu en la creacin de concejos y ciudades con su alfoz (entorno
territorial), a las que se dota de Fueros o Cartas Pueblas. Estos fueros o cartas
otorgan libertades y privilegios a sus habitantes para atraer poblacin a una zona
peligrosa por su condicin fronteriza.
Modelos de repoblacin empleados en el transcurso del siglo XIII. La aceleracin
del proceso de reconquista determin que la ocupacin de tierras durante este
perodo fuera mucho ms rpida, por ello fueron necesarios nuevos modelos de
repoblacin. En lneas generales, la repoblacin consisti en la entrega de grandes
extensiones de terreno a nobles y a autoridades eclesisticas que eran quienes se
encargaban de poblar el territorio generndose seoros en los que se otorgaban a los
siervos la tenencia de mansos, lo que dio lugar a la creacin de grandes latifundios en
tierras al sur del Tajo. Tambin se repobl a travs de las rdenes militares surgidas
a raz del proceso reconquistador con objeto de expulsar al infiel de la pennsula; las
rdenes de Santiago, Calatrava y Alcntara (castellanas) y la de Montesa (aragonesa)
recibieron extensos territorios que parcelaron en encomiendas y entregaron a los
caballeros pertenecientes a la orden. En muchos casos fue necesario mantener a la
poblacin musulmana para que las zonas no quedasen despobladas, recibiendo la
denominacin de poblacin mudejar. Tambin se mantuvo en este perodo el sistema
de repoblacin concejil y en ocasiones, se procedi tambin a determinados
movimientos internos de poblacin (como consecuencia, por ejemplo, de la aparicin
de nuevos focos de actividad econmica o por intereses polticos de los monarcas).
El tipo de sociedad feudal se consolid en todos los reinos cristianos peninsulares
imponindose en algunos el vasallaje y en todos los seoros tanto territoriales como
jurisdiccionales. Se trataba de una sociedad estamental, profundamente jerarquizada
e inmovilista, compuesta por los estamentos de la nobleza, el clero y el estado llano.
Los dos primeros formaban los estamentos privilegiados (no pagaban impuestos, eran
juzgados por tribunales especiales y no eran objeto de tortura) y eran los propietarios
de la tierra. Ambos eran formaciones sociales heterogneas subdivididas en varias
categoras. El estamento mayoritario y sin privilegio alguno era el estado llano o el
comn. Integrado por artesanos, comerciantes, trabajadores urbanos y, sobre todo,
campesinos sometidos en su mayora al rgimen seorial, algunos con condiciones

11

duras (como los sometidos a los Usatges o malos usos en el rea catalana). Cuando
se inici el desarrollo urbano, a partir del siglo XII, comenzara a aparecer una
incipiente burguesa. Por ltimo, hay que apuntar, en el conglomerado de la estructura
social de la Espaa medieval, la presencia de las minoras tnico-religiosas,
compuestas por judos y mudejares.

4. La Pennsula Ibrica en la Edad Media: una cultura plural (cristianos,

musulmanes y judos)

Durante la Edad Media al mismo tiempo que se produjo el enfrentamiento armado

entre cristianos y musulmanes y las persecuciones contra la comunidad juda, tuvo
lugar durante largo perodos de tiempo la coexistencia pacfica de las tres culturas y
religiones presentes en la Pennsula Ibrica: cristianismo, judasmo e Islam. Hubo
comunidades judas residentes tanto en la Espaa cristiana como en la musulmana
as como cristianos en tierra islmica, los mozrabes, y musulmanes en zona
cristiana, los mudejares, lo que origin claras interconexiones culturales e influjos
recprocos.
Hasta finales del siglo XI Al ndalus fue culturalmente superior a los reinos
cristianos. Las aportaciones en poesa, campo en el que los califas ejercan el
mecenazgo convirtiendo a Crdoba en un importante centro cultural, la matemtica, la
medicina o la filosofa fueron fundamentales. Figuras como Averroes o Avempace
ejercieron un destacado papel como impulsores de la obra aristotlica posteriormente
redescubierta por el occidente cristiano.
La Espaa cristiana tuvo un impulso importante gracias al desarrollo cultural
surgido a partir del siglo XI en paralelo con la formacin y el desarrollo de las lenguas
romances (castellano, cataln, portugus, gallego) que se consolidara plenamente en
el siglo XIII con la aparicin de las universidades (Salamanca, 1218) y de importantes
obras literarias como el Cantar de Mo Cid. Pero sin duda el hecho ms sobresaliente
del perodo fue la expansin del Camino de Santiago tras el descubrimiento de la
tumba del apstol y la construccin, dos siglos despus, de la catedral de Santiago de
Compostela. La llamada ruta jacobea se convirti en el principal vehculo de difusin
cultural a travs del cual penetraron modelos literarios (cantares de gesta) y artsticos
(arte romnico) al tiempo que, en sentido inverso, la cultura hispanomusulmana
llegaba a Europa.
Por ltimo, cabe mencionar el importante papel jugado por la Escuela de
Traductores de Toledo, donde estudiosos judos, cristianos y musulmanes traducan al
rabe, al latn y al castellano las obras cientficas, literarias y filosficas de griegos y
romanos. Su mximo apogeo se alcanz durante el reinado de Alfonso X el Sabio en
la segunda mitad del siglo XIII.

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UNIDAD DIDCTICA IV: LA BAJA EDAD MEDIA. LA CRISIS DE LOS SIGLOS XIV Y
XV

1. Organizacin poltica e instituciones en la Baja Edad Media: la Corona de Castilla

Los rasgos ms sobresalientes desde el punto de vista institucional son el

fortalecimiento de la autoridad del monarca y del Estado de base territorial y la
centralizacin del aparato poltico-administrativo.
El paso del Estado feudal al territorial conlleva la creacin de unas instituciones
centrales de gobierno, la integracin de los estamentos en un cuerpo nico, el reino y
una autoridad indiscutible, el monarca.
Durante los primeros aos del siglo XIV asistimos a una poca inestable motivada
por la minora de edad de Fernando IV (1295-1312) y su hijo Alfonso XI (1312-1350) en
la que los nobles hicieron valer sus intereses particulares. Pero a fines del reinado de
Alfonso XI la situacin cambi merced al Ordenamiento de Alcal (1348) en virtud del
cual se afianza la autoridad regia al hacer al soberano depositario de la potestad
legislativa, imponiendo un instrumento jurdico comn, inspirado en el Derecho romano,
que prevaleciera sobre cualquier fuero.
La centralizacin del Estado exigi la creacin de nuevas instituciones de gobierno.
En 1385, Juan I constituy el Consejo Real como rgano consultivo del monarca en el
gobierno y la administracin. Por las Cortes de Toro (1371), Enrique II cre la Audiencia
o Chancillera, rgano supremo de justicia integrado por expertos en derecho (oidores)
que, desde 1442 fij su sede en Valladolid. El robustecimiento del poder de la
Monarqua requera disponer de un ejrcito permanente que afianzase su autoridad
aunque resultaba muy costoso; un primer paso se dio con el Ordenamiento de las
lanzas (1390), por el que se estableca la existencia de una fuerza permanente;
posteriormente, Enrique III, en 1401, oblig a las ciudades del reino a mantener a un
nmero fijo de lanceros y ballesteros. Todo ello supuso un incremento de los gastos que
hara necesario un desarrollo de la Hacienda. Hasta los Reyes Catlicos, el ejrcito
permanente no se convirti en una realidad estable.
El progresivo afianzamiento del poder real supuso paralelamente el fin de la
autonoma municipal y el progresivo debilitamiento de las Cortes.
Desde mediados del siglo XIV se estableci el sistema del regimiento. El regidor era
nombrado por el rey con carcter vitalicio y era, junto con los oficiales, quien
administraba el ayuntamiento. El proceso de control real sobre los municipios culmin
con la creacin de la figura del corregidor (oficial real con misin inspectora), primero
temporal y luego permanente, siendo ste el agente ms eficaz del proceso de
centralizacin monrquica.
Las Cortes castellano-leonesas (antiguo organismo heredado de la Curia regia e
integrado por representantes de la nobleza, el clero y las ciudades) se fundieron en un
nico organismo desde 1301. Carecan en la corona de Castilla de poder legislativo
aunque jugaron un importante papel en las crisis polticas y sociales para terminar
siendo un organismo cuyas nicas misiones eran jurar al heredero y votar los servicios
(aportaciones extraordinarias de dinero) solicitados por el monarca.

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2. Organizacin poltica e instituciones en la Baja Edad Media: la Corona de Aragn

En la Corona de Aragn se impuso la doctrina pactista segn la cual el monarca

ejerce su poder en virtud de un acuerdo tcito entre l y sus sbditos fruto del cual es la
solidez de las instituciones representativas de la sociedad: las Cortes y las
Diputaciones, as como el respeto a la diversidad institucional de cada uno de los
territorios (reinos, principado) que integraban la Corona de Aragn. Esta concepcin
otorgaba un carcter confederal al conjunto y una amplia autonoma en su gestin a
cada uno de los territorios integrantes de la Corona.
La dificultad al gobernar territorios de distinta naturaleza y la ausencia de los
monarcas de sus Estados hizo que se creara la figura del Procurador General quien
asuma, por delegacin, atribuciones del poder regio, principalmente judiciales y
militares, recayendo el cargo en el primognito. En el siglo XV se crea la figura del
Virrey, al que se confiere la delegacin regia en los diferentes territorios de la Corona.
Tambin se crearon instituciones centrales de gobierno sobre todo durante el reinado
de Pedro IV (1336-1387) tales como la Cancillera o el Consejo Real. Tambin se
perfeccion la Hacienda real crendose cargos vinculados a ella como el Mestre
Racional o el Contador Mayor, oficiales encargados de supervisar la Hacienda real y el
Bayle real, encargado de hacerlo en cada uno de los territorios.
Las instituciones representativas de los estamentos sociales de los reinos, las
Cortes, siguieron funcionando durante los siglos XIV y XV con las mismas atribuciones
(funcin legislativa, capacidad para exigir al monarca la reparacin de agravios, la
defensa de los fueros y libertades de los reinos). De ellas surgi la Diputacin
encargada de velar por el cumplimiento de los acuerdos establecidos en las Cortes
mientras stas no estaban reunidas. Adquiri un carcter permanente y con amplias
funciones sobre todo en el Principado de Catalua, convirtindose en el principal rgano
poltico-administrativo, recibiendo el nombre de Diputacin del General o Generalitat
(1359). Tambin surgieron en el reino de Aragn (1412) y en el reino de Valencia
(1419).
Otra institucin original fue la del Justicia Mayor de Aragn (1348), alto magistrado
que juzgaba las disputas entre los nobles y el rey, siendo el intrprete del derecho
tradicional del reino y el juez de contrafuero.
En la administracin municipal cabe destacar la estructura de la ciudad de
Barcelona, imitada por las de Valencia y Palma de Mallorca, en la que tena especial
importancia el Consell de Cent, asamblea de carcter asesor, y los consellers, con
funcin ejecutiva, cargo controlado por la oligarqua urbana.

3. La Baja Edad Media: crisis demogrfica, econmica y poltica

Los siglos XIV y XV se caracterizaron por una profunda crisis en el terreno

demogrfico, econmico y poltico que afecto tanto a la Corona de Castilla como a la
Corona de Aragn, pero mientras que la primera inici su recuperacin a lo largo del
siglo XV, Aragn slo lo hizo a finales de ste y durante el siglo XVI.
En el terreno demogrfico las causas de la catstrofe hay que buscarlas en las malas
cosechas debidas a una climatologa por lo general adversa (lluvias torrenciales,
sequas prolongadas, heladas) y a la total falta de recursos para incrementar la
productividad en tales circunstancias. Ello provoc hambrunas constantes que
debilitaron y diezmaron a la poblacin. Sin embargo, el factor desencadenante de la
mayor mortandad fue la Peste Negra, enfermedad infecto-contagiosa procedente de

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Oriente, que se extendi con gran rapidez en Europa occidental. Tambin afect a la
Pennsula Ibrica en varias recurrencias siendo la oleada ms intensa la comprendida
en el intervalo 1348-1351. No toda la pennsula se vio afectada por igual: mientras que
el norte cantbrico fue poco afectado, el centro y el sur lo fueron en mayor medida; pero
donde la epidemia result ms letal fue en la fachada mediterrnea, muy especialmente
en Catalua (Barcelona debi de perder cerca de la mitad de su poblacin).
La gran mortandad dio origen al aumento de las reas despobladas, a la falta de
mano de obra, a la disminucin de la superficie de tierra cultivada y a la sensible merma
de las rentas que los grandes propietarios perciban. Ello traera consigo el incremento
de la conflictividad social con destacados ejemplos como la revuelta irmandia en
Galicia o el conflicto remensa en Catalua, ambos en el mbito rural, o los pogroms o
matanzas de judos en el mbito urbano.
Desde el punto de vista econmico la situacin de crisis en la agricultura propici el
desarrollo en Castilla de una actividad ya puesta en marcha con anterioridad: la
ganadera trashumante. Los privilegios del Honrado Concejo de la Mesta (agrupacin de
ganaderos castellanos fundada por Alfonso X en 1273) aumentaron, de manera que as
se compens, al menos en parte, la disminucin de rentas que la nobleza perciba en el
campo, puesto que sta era (junto con el clero y la corona) la propietaria de las grandes
cabaas ganaderas. La artesana tambin entr en crisis ante la escasez de mano de
obra y el empobrecimiento general de la poblacin. El comercio resultara ser la
actividad econmica menos afectada. En Castilla se centr en la exportacin de lana a
travs de los puertos del Cantbrico hacia los mercados britnico y flamenco. A nivel
interior, tendra una notable importancia la celebracin de ferias como las de Medina del
Campo, Medina de Rioseco o Villaln. En Catalua, la exportacin de productos textiles
se mantendra a lo largo del siglo XIV, decayendo notablemente a lo largo del siglo XV
debido a la competencia comercial en el Mediterrneo (con ciudades como Gnova o
Venecia) y a la irrupcin de los turcos. Durante el siglo XV, el puerto de Barcelona dej
de ser el principal del Mediterrneo hispano en beneficio del de Valencia.
A nivel poltico la crisis reflej la pugna entre los grupos privilegiados y la monarqua.
En Castilla hubo periodos conflictivos como las minoras de Fernando IV o de Alfonso
XI, la guerra civil entre Pedro I y su hermanastro Enrique II que culminara con el
asesinato de Montiel del legtimo monarca (Pedro I) y la subida al trono de la dinasta
Trastmara, y los conflictos con la nobleza en tiempos de Juan II y Enrique IV. En la
Corona de Aragn se hizo muy difcil llevar a la prctica la doctrina pactista. Los
Trastmara tambin se hicieron all con el poder tras la muerte de Martn I sin
descendencia en virtud del acuerdo alcanzado en Caspe (Compromiso de Caspe). Los
conflictos con la nobleza caracterizaron el reinado de Alfonso V y, sobre todo, el de
Juan II, estallando una guerra civil en Catalua en la que se enfrent la Generalitat y la
Biga (integrada por el patriciado rentista y los grandes mercaderes) en apoyo del
Prncipe de Viana (primognito del rey que muri encarcelado por su padre) y la Busca
(mercaderes, artesanos, menestrales) en apoyo de Juan II; el conflicto culminara con
las Capitulaciones de Pedralbes por las que el soberano reconoca las leyes e
instituciones catalanas restituyndole las rentas reales usurpadas por la nobleza.

4.

La Baja Edad Media: la expansin de la Corona de Aragn en el Mediterrneo

El expansionismo de la Corona de Aragn tuvo sus inicios en el reinado de Pedro III

el Grande (1276-1285). Finalizada la Reconquista peninsular la Corona de Aragn
dirigi sus energas hacia el Mediterrneo con la conquista de la isla de Sicilia en 1282 a
la que posteriormente hubo que renunciar por el Tratado de Agnani (1295) como
consecuencia del enfrentamiento entre el rey Jaime II (1291-1327), el Papa y Francia.
En compensacin se le ceda el derecho sobre la isla de Cerdea, de gran valor
estratgico y comercial para los intereses de Catalua y base para la futura expansin
en el Mediterrneo occidental.

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Tras intervenir en Sicilia, la compaa de mercenarios almogvares, acaudillada por

Roger de Flor, parti hacia Bizancio a combatir a los turcos. Hacia 1311 se asentaron en
la regin griega del tica creando el ducado de Atenas y posteriormente el de Neopatria
(1318), incorporados a la Corona de Aragn en 1380.
El punto culminante de la expansin aragonesa por el Mediterrneo se alcanzo bajo
el reinado de Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387). Mallorca volvi al seno de la
Corona de Aragn (despus de la conquista por parte de Jaime I se haba creado un
reino independiente al que tambin pertenecan el Roselln y la Cerdaa). Ms tarde
tambin se incorporaron a la Corona ambos territorios situados al sur de la Francia
actual.
Alfonso V el Magnnimo (1416-1458) conquist Npoles en 1453 volviendo a
independizarse este reino a la muerte del monarca. Cuando los franceses de Carlos VIII
invadieron Npoles en 1495 Fernando el Catlico (Fernando II de Aragn) envi a
Gonzalo Fernndez de Crdoba (el Gran Capitn) al frente de los tercios que
recuperaran definitivamente el reino reincorporndolo a la Corona de Aragn en 1503.

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UNIDAD DIDCTICA V: LOS REYES CATLICOS: LA CONSTRUCCIN DEL

ESTADO MODERNO

1. Los Reyes Catlicos: la unidad dinstica

En 1469 se produce el matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragn por

el cual se producira el primer paso de la unidad ibrica no sin antes pasar por una serie
de crisis polticas que afectaron a ambos territorios.
Isabel, heredera del trono castellano en virtud del pacto de los Toros de Guisando
(1468) vio como su hermano, el rey Enrique IV le retiraba los derechos a favor de su
presunta hija Juana, al producirse su matrimonio con Fernando en contra de la voluntad
real. Tras morir Enrique IV, en 1474, estall en Castilla una guerra civil entre Isabel, que
contaba con el apoyo de Aragn y de una parte de la nobleza y Juana, apoyada por
Portugal. El conflicto culmin con la batalla de Toro (1476) y la paz de Alcaovas con
Portugal en 1479. Isabel I era reconocida como reina de Castilla.
Por su parte, Fernando, tendra que hacer frente tambin a una guerra civil en
Catalua que finalizara en 1472 con la Concordia de Pedralbes, a pesar de que la
problemtica entre seores y campesinos continuara hasta la proclamacin de la
Sentencia arbitral de Guadalupe que pondra fin al problema de los remensas. En 1479,
al morir Juan II, Fernando pasaba a convertirse en Fernando II, rey de la Corona de
Aragn.
El proceso de unidad iniciado con la aportacin de una Corona por cada cnyuge se
completara con la conquista del reino nazar de Granada en 1492 y con la
incorporacin del reino de Navarra en 1512, muerta ya la reina Isabel (1504). Con el
reino de Portugal se mantendra una intensa poltica de matrimonios dinsticos que
dara sus frutos aos ms tarde cuando, en 1580, Felipe II incorporase la monarqua
lusitana a la hispana.
La unin de ambos reinos fue meramente personal y no institucional. Ambas coronas
conservaron sus instituciones, leyes, lengua, costumbres, tradiciones y privilegios. Se
trat por tanto de una unin dinstica que pudo ponerse en peligro cuando, tras morir
Isabel, Fernando contrajo nuevas nupcias que no dieron fruto pues, de haber nacido un
varn, ste se hubiera convertido en rey de la corona aragonesa mientras que su
hermanastra Juana lo sera de Castilla. La poltica exterior tambin puso de manifiesto
esta unin personal, estando vinculada al Mediterrneo (como prolongacin de los
intereses tradicionales de la Corona de Aragn) y al Atlntico (extensin de los intereses
tradicionales castellanos). Incluso las conquistas se incorporaban a una u otra corona,
as Canarias, Navarra y los territorios descubiertos en las Indias pasaron a formar parte
de Castilla, en tanto que Npoles lo haca en Aragn. Slo los herederos seran
reconocidos como monarcas propietarios de ambas coronas.

2.

Los Reyes Catlicos: la conquista del reino nazar

Cabe preguntarse cmo pudo mantenerse el pequeo reino nazar luego del gran
impulso reconquistador castellano del siglo XIII. En realidad, las razones son diversas:
de una parte la realidad orogrfica que facilitaba de forma notable la posible defensa del
territorio; de otra parte la sutileza diplomtica seguida por los diferentes monarcas con
respecto a la corona de Castilla. Por ltimo, y sobre todo, por las intermitentes crisis
internas de las monarqua castellana desde el final del reinado de Alfonso X el Sabio.

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No obstante, conviene tener en cuenta que el estado nazar pagaba parias (especie de
tributo) a cambio de la paz con los castellanos, lo que, obviamente, limita de forma
considerable la soberana del mismo. Uno de sus principales estudiosos, el profesor M.
A. Ladero ha indicado que, en ltimo trmino, la guerra de Granada, en la poca de los
Reyes Catlicos sirvi para allanar diferencias y prestigiar a la Corona.
En el conflicto que llev finalmente a la anexin del ltimo reino musulmn en la
pennsula se puede sealar varias etapas:
Una, inicial (1482-1484) comienza con la toma de Alhama y la victoria de Lucena
sobre las tropas del rey granadino Boabdil. La segunda etapa, ms expansiva (14851487), comprende las ocupaciones de Ronda, Loja y, en 1487, de la ciudad de Mlaga y
la costa mediterrnea. Boabdil promete entregar la capital, Granada, a cambio del
seoro del Zagal.
Entre 1487 y 1490 el rey nazar trat de cumplir con su promesa pero se vio
imposibilitado ante la reaccin popular. Ante ello, en la ltima fase de la guerra, el
ejrcito castellano puso cerco a la ciudad de Granada. Finalmente, el 2 de enero de
1492, Boabdil entreg a los Reyes Catlicos las llaves de la ciudad. El largo proceso
reconquistador que se haba dilatado a lo largo de casi toda la Edad Media llegaba a su
fin.
3.

La organizacin del Estado bajo los Reyes Catlicos: instituciones de gobierno

Los Reyes Catlicos sentaron las bases del Estado Moderno para lo cual
consiguieron poner fin a los conflictos internos existentes tanto en la Corona de Castilla
como en la de Aragn, envueltas ambas en sendas guerras civiles, reforzaron
considerablemente la autoridad real estableciendo una monarqua autoritaria,
reorganizaron la administracin y practicaron una poltica cuyo objetivo era alcanzar la
unidad poltica y religiosa.
Para robustecer el poder de la corona fueron reduciendo el poder poltico de la
nobleza de forma que los principales cargos fueran ocupados por miembros de la baja
nobleza, eclesisticos y letrados formados en las universidades y, por tanto, expertos en
leyes. Desde el mbito de la economa obligaron a la nobleza a devolver las rentas
reales usurpadas durante el reinado de Enrique IV aunque eso supuso reconocer las
usurpadas con anterioridad. Como contrapartida crearon la institucin del mayorazgo
(leyes de Toro, 1505) que permita el traspaso indiviso del patrimonio nobiliar de padres
a hijos, preservando as su poder econmico, y ratificaron los privilegios de la Mesta
cuyos intereses estaban vinculados a la propia corona y a la nobleza. En consecuencia,
se alcanz un especie de pacto tcito en virtud del cual la nobleza acepta su
subordinacin poltica a la corona a cambio de la seguridad como elite socioeconmica.
Los Reyes Catlicos se mostraron tambin como garantes del orden pblico, asunto
para el cual crearon la Santa Hermandad en 1476 (Cortes de Madrigal), organismo de
carcter policial y judicial que ejerca su jurisdiccin en los caminos.
Crearon o reorganizaron igualmente importantes rganos de gobierno que se
convertiran en la columna vertebral del sistema polisinodial, que los Austria
desarrollaran. El Consejo Real de Castilla se convirti en el principal rgano de
asesoramiento; junto a l se encontraban el Consejo de Aragn, el de rdenes Militares
o el de Inquisicin, encargado de velar por la ortodoxia catlica. Tambin dieron mayor
realce al Consejo de Hacienda, cuyo sistema de funcionamiento fue reorganizado.
A nivel judicial, crearon una nueva Audiencia o Chancillera (rgano supremo de la
administracin de justicia en la Corona de Castilla) en Ciudad Real (luego trasladada a
Granada) que se repartira la jurisdiccin castellana con la preexistente en Valladolid. Se

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mantuvieron en su planta anterior las respectivas audiencias de los reinos de la Corona

de Aragn.
En el mbito local, desarrollaron la figura del corregidor, representante del rey en los
municipios , encargado de funciones judiciales y policiales y de hacer cumplir las
normas establecidas por el poder regio.
La tendencia a gobernar sin convocar las Cortes como prueba del fortalecimiento de
la autoridad real se hizo habitual en Castilla durante el reinado. Sus funciones fueron
poco a poco relegadas al juramento del prncipe heredero y al voto de nuevos
impuestos en situaciones de necesidad financiera. En Aragn, en cambio, donde la
doctrina pactista no conoci cambios sustanciales, fue necesaria su convocatoria en
cada uno de los reinos si queran conseguir que stos apoyaran las empresas reales,
por lo que aqu result ms difcil el fortalecimiento de la autoridad real. Las frecuentes
ausencia del rey Fernando hicieron necesario el mantenimiento de la figura de los
virreyes en cada territorio, cuya figura se reforz y consolid durante el reinado.
4. La proyeccin exterior bajo los Reyes Catlicos. Poltica italiana y norteafricana

Bajo la monarqua de los Reyes Catlicos el Mediterrneo occidental se convertira

en un espacio de dominio espaol al confluir en el hecho los intereses de Castilla y de
Aragn. La poltica italiana, dirigida por Fernando, fue en lneas generales, una
continuacin de la mantenida durante los siglos anteriores en la Corona de Aragn, que
aspiraba al dominio de una parte de Italia, lo que le llevaba a la confrontacin con la
monarqua francesa (tambin con afanes expansionistas en Italia). Los intereses
aragoneses se llevaran el gato al agua y a ello colabor la presencia en la ctedra de
San Pedro de un levantino, Rodrigo Borja, conocido como Papa con el nombre de
Alejandro VI.
Cerdea y Sicilia pertenecan a la Corona de Aragn desde el siglo XIV y en Npoles
reinaba una rama procedente de Alfonso V el Magnnimo. Esto entorpeca a las
ambiciones galas y aunque se haba alcanzado una solucin pactada en el Tratado de
Barcelona (1493), lo cierto es que Carlos VIII de Francia invadi Italia a finales de 1494,
atacando Npoles al ao siguiente. La reaccin aragonesa fue fulminante. Fernando
consigui formar una liga en la que el Papa (Alejandro VI), el Emperador (Maximiliano I),
la repblica de Venecia, el ducado de Miln y la Corona de Aragn se enfrentaban al rey
de Francia. Los tercios (unidades militares espaolas) dirigidos por Gonzalo Fernndez
de Crdoba (ms conocido por el apodo de Gran Capitn), derrotaron a los franceses.
El conflicto volvi a abrirse ms tarde, con la subida al trono francs de Luis XII (primo
de Carlos VIII) quien viol los acuerdos tomados tras la derrota francesa siendo
definitivamente derrotado por el Gran Capitn en las batallas de Ceriola y del
Garellano, de tal manera que Npoles qued incorporado a la Corona de Aragn en
1503.
Castilla haba iniciado su expansin atlntica tras el descubrimiento colombino pero
la inseguridad existente en el Norte de frica debido a las acciones de la piratera
berberisca (lo que se conocera como fustas de moros), apoyada por el Imperio Turco
e incrementada despus de la conquista de Granada, motiv la actuacin en la zona. El
duque de Medina Sidonia conquist Melilla en 1497 y el rey Fernando hizo lo mismo con
el Pen de Vlez de la Gomera (1508), Orn (1509), Buja (1510) y el establecimiento
de los protectorados de Argel y Trpoli. Esta poltica expansionista se vio frenada por la
derrota sufrida en los Gelves (1510). Pese a las posiciones ocupadas no se consigui
poner fin a la accin de la piratera berberisca que seguira siendo un problema en el
litoral andaluz y levantino durante largo tiempo.

19

5.

El descubrimiento de Amrica

La toma de Constantinopla por los turcos en 1453 y el corte de las comunicaciones

entre el Mediterrneo y Oriente hicieron necesaria la bsqueda de rutas alternativas.
Portugueses y castellanos fueron los pioneros en este proceso. Los primeros lo hicieron
bordeando la costa africana (Bartolom Daz dobl el Cabo de Buena Esperanza en
1488 y Vasco de Gama realiz el primer viaje desde Lisboa a la India entre 1497 y
1498). Por sur lado, los castellanos pusieron en marcha el proyecto de Cristbal Coln
que provocara el descubrimiento de un nuevo continente, Amrica.
El proyecto colombino consista en alcanzar las costas de la India navegando hacia
el Oeste, partiendo de la idea de la esfericidad de la Tierra, una idea polmica en
aquella poca. Primero, Coln lo ofreci a Juan II de Portugal quien lo desestim y
posteriormente, a los Reyes Catlicos quienes, inmersos en la guerra de Granada y con
informes desfavorables (apoyados, entre otras cosas, en errores de clculo de Colon
acerca del dimetro real de la Tierra), le dieron largas hasta que finalmente acabaron
aceptndolo y financindolo. En virtud del tratado de Alcaovas (1479) firmado con
Portugal, haban renunciado a la navegacin por la costa africana, de forma que vieron
en el proyecto de Coln el nico medio de encontrar una ruta alternativa para la
obtencin de las deseadas especias.
El 17 de abril de 1492 se firmaron en Santa Fe (Granada) las Capitulaciones de
Santa Fe, por las que los reyes se comprometieron a financiar una expedicin integrada
por dos carabelas y una nao concediendo a Coln plenos poderes sobre la expedicin
as como los ttulos de Almirante de la Mar Ocana, vitalicio y hereditario y Virrey y
Gobernador de los territorios por descubrir. El Almirante podra aportar capital por valor
de un octavo del monto de la expedicin y, por ello, tendra derecho despus a una
octava de la actividad comercial. Por ltimo, sera para l una dcima parte de la
riqueza que se encontrara.
El 3 de agosto de 1492 Coln y sus compaeros iniciaron su viaje partiendo del
puerto de Palos de Moguer (Huelva). Tras hacer escala en las islas Canarias,
recientemente conquistadas por Castilla, y luego de una azarosa travesa (narrada por
el propio almirante en su Diario de a bordo), el 12 de octubre llegaban a una isla que
Coln bautiz como San Salvador. Unos das despus tocaron en una isla mayor, a la
que bautizaron Juana (en la actualidad, Cuba) y despus en otra denominada La
Espaola (Santo Domingo) en las Antillas. Tras su regreso a comienzos de 1493, el
almirante realizara tres viajes ms al Nuevo Continente (aunque l morira en Valladolid
en 1506 sin saber que lo era: Coln crey haber llegado a Asia por la ruta occidental,
pero en realidad se haba encontrado, casualmente, con la existencia de un continente
desconocido en Europa y al que por entonces, injustamente, un cosmgrafo alemn,
bautizara como Amrica).
El Papa Alejandro VI concedi por la bula Inter Coetera todas las tierras descubiertas
y por descubrir a Castilla. Las presiones de Portugal hicieron que se firmara un tratado
de particin entre ambas coronas, el Tratado de Tordesillas (1494) por el que una lnea
imaginaria situada a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, separaba las dos
reas de influencia: la occidental para Castilla y la oriental para Portugal. De esta
manera la costa africana y el actual Brasil (haban llegado ya los portugueses a l?)
quedaron en manos lusitanas y el resto de Amrica en manos castellanas.

20

UNIDAD DIDCTICA VI: LA ESPAA DEL SIGLO XVI

1. El Imperio de Carlos V: conflicto internos. Comunidades y Germanas

Carlos I de Espaa y V de Alemania regent un enorme imperio que fue el resultado
de la poltica matrimonial de sus abuelos ibricos, los Reyes Catlicos y sus abuelos
centroeuropeos, el emperador Maximiliano I y Mara de Borgoa. Su herencia (sin
parangn posible en la Historia) le llev a convertirse en el soberano ms importante del
mundo conocido en la primera mitad del siglo XVI. Heredero de Borgoa, Flandes,
Luxemburgo y el Franco-Condado, uni a ello la herencia aragonesa a la muerte de
Fernando el Catlico en 1516 y la castellana al declararse la incapacidad de su madre,
la reina Juana la Loca, para convertirse finalmente, en 1519, muerto su abuelo
Maximiliano, en emperador del Sacro Imperio Romano Germnico.
En 1517 Carlos I llega por vez primera a la Pennsula Ibrica para hacerse cargo del
trono castellano-aragons. El soberano no hablaba castellano y vino rodeado de
consejeros flamencos, lo cual, unido a la convocatoria de Cortes para votar nuevos
servicios que financiaran su nombramiento como Emperador, no fue bien visto ni por la
nobleza castellana ni por el pueblo. En 1519, y haciendo caso omiso de los ruegos de
sus reinos ibricos, Carlos I parte para hacerse cargo de la corona imperial dejando el
reino a cargo de un regente extranjero, Adriano de Utrecht. El momento fue
aprovechado por un buen nmero de ciudades castellanas que se revelaron contra la
autoridad real surgiendo lo que se ha denominado como revuelta comunera o guerra de
las Comunidades. Primero Toledo y despus Segovia, Salamanca y otras ciudades
depusieron a las autoridades reales siendo sustituidas por comuneros. Sus peticiones
se basaban en que el rey hablara castellano, que el dinero de Castilla no saliera fuera
del reino, que los cargos de gobierno fueran ocupados por castellanos y que se
protegiera a la industria textil.
Tras el incendio de Medina del Campo por las tropas del rey, la insurreccin se
generaliz. Los Comuneros crearon la Santa Junta de vila, gobierno rebelde, que
exigi la retirada de los servicios aprobados en Cortes, el respeto a las leyes del reino y
la marcha de los consejeros flamencos. Los comuneros intentaron, sin xito, convencer
a doa Juana, recluida en Tordesillas , a que se pusiera al frente de la rebelin y
apoyara a las Comunidades. La nobleza, que en un principio se mantuvo al margen,
comenz a alejarse de los comuneros cuando surgieron las primeras revueltas
antiseoriales.
Tras la derrota sufrida en Villalar (abril de 1521) y la ejecucin de los principales
dirigentes, Juan de Padilla (Toledo), Juan Bravo (Segovia) y Francisco Maldonado
(Salamanca), slo resisti unos meses Toledo que acab capitulando en 1522. La
derrota supuso el reforzamiento de la autoridad real en Castilla pero el emperador tom
cumplida nota del movimiento, inicindose su proceso de progresiva castellanizacin.
Por las mismas fechas se produjo en Valencia y Mallorca el movimiento de las
Germanas. Esencialmente, el movimiento consisti en una rebelin de los sectores
populares contra las oligarquas urbanas motivada por la crisis econmica y las
epidemias que afectaron la zona. Su confluencia con los sucesos castellanos
increment su gravedad. Carlos I orden al virrey que reprimiera el movimiento que
finaliz en 1522.

21

2. La monarqua hispnica de Felipe II

Felipe II (1556-1598) hered de su padre, el Emperador Carlos V, Castilla (con

Navarra y Granada), la corona de Aragn, los Pases Bajos, el Franco-condado,
Npoles, Cerdea, Sicilia y Miln, los territorios americanos descubiertos y los enclaves
en el Norte de frica. A todo ello hay que aadir los territorios conquistados durante su
reinado como las islas Filipinas y, a partir de 1580, Portugal y su imperio colonial que s
extenda por frica y Asia. La herencia austriaca, incluida la opcin al imperio alemn,
fue cedida por el Emperador a su hermano Fernando, que se convirti en el emperador
Fernando I.
Con Felipe II el imperio cobr un carcter ms hispnico y menos cosmopolita,
acusndose una creciente castellanizacin. Felipe II estableci la capital de su enorme
estado en Madrid (1561), dirigiendo desde l y ms tarde tambin desde su fundacin
del monasterio de El Escorial, un gigantesco patrimonio (tan grande que, en opinin de
uno de sus mayores conocedores, Fernand Braudel, la mayor enemigo de Felipe II sera
la distancia).
Felipe II no slo hered de su padre las posesiones sino tambin los enemigos. La
rivalidad con Francia (que haba llevado al Emperador a cuatro guerras contra ella) se
cerr, al menos momentneamente, tras la victoria en la batalla de San Quintn y la
firma de la paz de Cateau-Cambrsis (1559). Ms tarde, la Monarqua Catlica (como
se conoca al imperio hispnico de Felipe II) tuvo que enfrentarse a la amenaza que
supona el expansionismo turco hacia el Mediterrneo occidental, obteniendo la
importante victoria de Lepanto (octubre de 1571) junto a barcos de Venecia, Gnova y
el Papa (integrantes todos de la conocida como Santa Liga). Si bien Lepanto no supuso
la derrota absoluta del poder otomano, s fren su anteriores afanes expansivos. Antes
de Lepanto, la lucha contra el protestantismo (que haba amargado los ltimos aos de
gobierno de su padre) conoci el inicio de un nuevo episodio tras producirse en 1566 el
levantamiento de los Pases Bajos, fenmeno en el que confluan intereses polticos
(deseo de mayor autonoma) y religiosos (deseo de tolerancia religiosa frente al
dogmatismo catlico). Los xitos militares de los tercios con el duque de Alba y sus
sucesores, mezclados con graves errores polticos no permitieron acabar con el
problema. En 1581, los rebeldes de las siete provincias septentrionales se declararon
independientes. El rechazo por la monarqua de este hecho gener uno de los
principales problemas para el siglo siguiente que slo encontrara solucin tras largos y
costosos aos de guerra, en la Paz de Westfalia (1648). Por ltimo y en relacin directa
con lo anterior, cabes sealar el conflicto suscitado con Inglaterra. La reina britnica,
Isabel I, temerosa del creciente poder ultramarino de Espaa (sobre todo despus de la
anexin de Portugal), ayudaba a los rebeldes holandeses y fomentaba la piratera (para
ella corsarismo) de buques ingleses que saqueaban a los barcos castellanos en el
Atlntico. La creciente tensin entre la reina britnica y Felipe II alcanz su cenit con la
ejecucin de la reina catlica de Escocia, Mara Estuardo (1587), por orden de Isabel.
Todo ello motiv la decisin de Felipe de preparar una gran expedicin naval para
invadir Inglaterra. Ciento treinta buques compondran la Gran Armada que parti de
Lisboa, bajo las rdenes del duque de Medina Sidonia (muerto unos meses antes el
principal almirante espaol, el marqus de Santa Cruz) y que fracasara en su intento
por una serie de factores, sobre todo climatolgicos. El mayor xito de Felipe II en
poltica exterior se lo haba apuntado unos aos antes: la incorporacin de la monarqua
portuguesa al Imperio.
Dentro de la monarqua, los principales problemas fueron la sublevacin de los
moriscos de las Alpujarras en Granada en 1568, duramente reprimida por D. Juan de
Austria (el vencedor de Lepanto y hermanastro del rey) optndose por la dispersin de
los sublevados por Castilla y la cuestin foral aragonesa motivada por la marcha de
Antonio Prez, secretario de estado del rey, que huy de la justicia amparndose en los
fueros de Aragn a lo que el soberano respondi invadiendo con sus tropas Zaragoza y
ordenando la ejecucin del Justicia Mayor, Juan de Lanuza, pero, significativamente, sin
abolir la institucin.

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3.

La Espaa del siglo XVI: la unidad ibrica

Desde la poltica matrimonial de los Reyes Catlicos se haba intentado alcanzar el

objetivo de la unidad ibrica y aunque a punto estuvo de alcanzarse entonces no sera
sino a finales del siglo XVI cuando se produjera. Con la muerte en 1578 del rey
portugus Don Sebastin en la batalla de Alcazarquivir (en el norte de frica), el trono
luso qued vacante. Varios fueron los aspirantes para ocupar la corona regentada hasta
entonces por la dinasta de Avs. Felipe II, to del difunto, reclam sus derechos al trono
al ser nieto del rey Manuel I de Portugal. La dialctica se vio acompaada por la
amenaza armada y el soberano espaol decidi invadir el reino por lo que los tercios,
dirigidos por el duque de Alba, atravesaron la frontera y llegaron a Lisboa sin encontrar
resistencia. Al ao siguiente, en 1581, Felipe II sera proclamado rey por las Cortes de
Tomar.
Portugal y su imperio colonial se incorporaron a la Monarqua Catlica conservando
sus leyes, costumbres y privilegios. Se cre el Consejo de Portugal para asesorar al
monarca acerca de las cuestiones relativas a sus territorios, se design un virrey para
este reino y tal y como suceda con las dems partes integrantes de la Monarqua, salvo
Castilla, se suprimieron las aduanas internas y Felipe II se comprometi a mantener en
sus cargos a todos los miembros de la administracin central y local.
Con esta anexin se unieron los dos imperios ms grandes existentes entonces con
posesiones en Europa, Amrica, Asia y frica, por lo que pudo llegar a decirse que en
los dominios de Felipe II nunca se pona el sol. El soberano hizo posible as el viejo
sueo de sus abuelos, los Reyes Catlicos, de alcanzar la unidad ibrica. Una unidad
eso s, que tendra una existencia efmera: en 1640, gobernando el nieto de Felipe II, el
rey Felipe IV, Portugal se sublevar (1640), se declarar independiente y, por ltimo,
alcanzar el reconocimiento oficial por parte de Espaa de su independencia en virtud
de la paz de Lisboa (1668).

4.

La Espaa del siglo XVI: el modelo poltico de los Austrias

Los Austrias desarrollaron una estructura de poder que les permitiera gobernar sus
numerosos territorios y afianzar claramente su supremaca. Para ello mantuvieron y
desarrollaron el sistema polisinodial diseado por los Reyes Catlicos que poco a poco
se fue haciendo ms complejo conforme las necesidades de la Monarqua y los
territorios se fueron incrementando. Integrados por nobles, clrigos y letrados, los
Consejos tenan un carcter consultivo y podan dividirse en dos grupos: temticos, que
asesoraban sobre temas generales de la Monarqua, entre los que podemos citar los de
Estado, Guerra, Cruzada, Inquisicin, rdenes Militares o Hacienda y los territoriales,
encargados de un territorio concreto, como los de Castilla, Indias, Aragn, Italia,
Flandes o Portugal. Los Reyes escuchaban el parecer de los consejeros (lean sus
memoriales) pero eran ellos quienes decidan en ltima instancia. Los reyes solan
despachar los asuntos con hombres de su confianza, los secretarios reales, que servan
de intermediarios entre el soberano y los consejos.
El aparato estatal se completaba con la administracin de justicia, a travs de las
audiencias o chancilleras, rganos judiciales supremos, que incrementaron su nmero
pasando de dos (Valladolid y Granada en tiempo de los Reyes Catlicos) a cinco al
crearse las de La Corua, Sevilla y Canarias para Castilla. En la Corona de Aragn
continuaron las audiencias preexistentes en cada reino y en los territorios americanos
tambin aparecieron otras nuevas.
Ante la imposibilidad de que el monarca estuviera presente en todos sus territorios
(muchos de ellos no fueron visitados jams por el monarca), se utiliz la figura del virrey
(u otro yo del monarca) en Aragn, Catalua, Valencia, Npoles, Sicilia y los territorios

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americanos y los gobernadores (Flandes, Miln). La corte se fijara definitivamente en

Madrid, dada la imperiosa necesidad de estabilizar los rganos de administracin del
Estado. Como es natural, al hacerse ms complejo el aparato estatal el nmero de
funcionarios a su servicio se increment considerablemente.
En la administracin territorial tambin se hered la base establecida por los Reyes
Catlicos basada en la figura del corregidor o representante del rey en los municipios.
El desarrollo de una poltica exterior cada vez ms importante oblig al
mantenimiento de una red diplomtica con embajadas permanentes al menos en las
principales capitales europeas (inicialmente en Roma, Pars, Londres y Viena).
Por ltimo cabe sealar la importancia de un ejrcito permanente de grandes
dimensiones, el ms importante de la Tierra en aquel momento, que permiti mantener
la hegemona en Europa durante siglo y medio as como la autoridad de los soberanos
en sus dominios.

5. El Renacimiento en Espaa

El Renacimiento, movimiento artstico y cultural surgido en Italia a comienzos del

siglo XV (aunque contaba con notables antecedentes bajomedievales), se introduce en
Espaa durante el reinado de los Reyes Catlicos dados los enormes vnculos
existentes entre ambos territorios (recordemos que Npoles, Cerdea y Sicilia formaban
parte de la Corona de Aragn) a lo que hay que unir el enorme prestigio del arte italiano
que atraer obras y artistas de esta procedencia. La recuperacin de los valores y las
formas artsticas de la Antigedad clsica se introducirn en Espaa con un sello propio
fruto de las particularidades de la monarqua espaola donde la Iglesia mantuvo un
enorme peso ideolgico (aparte de ser, con la corte y los grandes nobles, la principal
fuente de mecenazgo).
El humanismo, la filosofa del Renacimiento, tuvo importantes representantes en
figuras como Antonio de Lebrija, autor de la primera gramtica de la lengua castellana
(1492), Luis Vives o los hermanos Valds. El humanismo espaol no slo conoci el
influjo italiano, sino tambin el flamenco. La mejor prueba de ello es el impacto del
pensamiento de Erasmo de Rtterdam sobre muchos de nuestros autores.
En cuanto a la actividad literaria, los ecos de la poesa italiana tambin llegaron,
como se comprueba en la obra de autores como Garcilaso de la Vega o Juan Boscn.
La peculiaridad religiosa citada gener en Espaa una corriente no presente en Italia
pero que tambin est influida por la cultura clsica: buenos ejemplos de ello son Fray
Luis de Len o San Juan de la Cruz. Sin duda, la obra cervantina como colofn tambin
se ve influida por estos precedentes.
En el campo de las artes, el influjo italiano es palpable, aunque tambin ocup su
papel la influencia flamenca.
En arquitectura podemos distinguir tres estilos:
Estilo plateresco. Se desarrolla a lo largo del primer tercio del siglo XVI. Su
nombre se debe a su profusa decoracin que ocupa la casi totalidad de las
fachadas. Un buen ejemplo es la fachada de la universidad de Salamanca.
b) Estilo purista. Se desarrolla en el segundo tercio del siglo. Ahora se reduce el
elemento decorativo y las reminiscencias clsicas son ms acusadas. El palacio
de Carlos V en la Alhambra de Granada es su representacin ms acusada.
c) Estilo herreriano o escurialense. Reelabora el ideal clsico con un sentido ms
austero, sobrio en consonancia con los ideales de la emergente Reforma
a)

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Catlica. Su exponente mximo es, claro est, el monasterio de San Lorenzo de

El Escorial.
En escultura y pintura las principales manifestaciones fueron de carcter religioso
con excepcin de la retratstica cortesana. En el campo escultrico hay que destacar el
empleo de la madera policromada como material ms frecuente siendo Juan de Juni y
Alonso Berruguete. En pintura Pedro de Berruguete, Juan de Juanes y Luis de Morales
son los principales artistas espaoles a los que hay que unir la peculiar figura de
Domenico Theotocopuli, llamado El Greco, mximo exponente de la tendencia
manierista con sus cnones alargados, colorido arbitrario y gran expresividad.

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UNIDAD DIDCTICA VII: LA ESPAA DEL BARROCO

1. La Espaa de los Austrias menores: los validos

Los monarcas que reinaron en la Monarqua Hispnica durante el siglo XVII tuvieron
como caracterstica comn el empleo de validos o privados en el gobierno del Estado. El
duque de Lerma o el de Osuna con Felipe III, el Conde-duque de Olivares y D. Luis de
Haro con Felipe IV, el padre Nithard y Fernando Valenzuela, durante la regencia de
Mariana de Austria y D. Juan Jos de Austria, el Duque de Medinaceli y el conde de
Oropesa con Carlos II, son prueba evidente de ello.
El valido era una especie de primer ministro con plenitud de poderes (aunque sin
cargo institucional) que por dejadez, incompetencia o falta de voluntad del rey,
gobernaba en su lugar bajo una apariencia de normalidad. Normalmente, se trataba de
personas pertenecientes a la alta nobleza o al alto clero que vivan en la Corte, donde
forjaban su amistad con el soberano, quien depositaba en ellos toda su confianza hasta
el punto de ser ellos quienes tomaban las decisiones, tanto en poltica interior como
exterior. Por otra parte su empleo tena una notable ventaja: el rey nunca era
responsable de una decisin errnea, pues l no la haba tomado, de forma que las
crticas recaan sobre el valido que, adems, era fcilmente sacrificable y sustituible por
otro.
Este sistema trajo consigo un aumento de la corrupcin puesto que los validos
aprovecharon su poder para conseguir prebendas, beneficios, cargos, ttulos y dems
mercedes tanto para ellos como para sus familiares y amigos (nepotismo),
producindose rivalidades e intrigas entre aquellos que gozaban del favor real y los que
no.
La institucin del valimiento no es exclusiva de Espaa sino que es algo que se
convierte en caracterstica comn en algunas monarquas del siglo XVII: el duque de
Buckingham en la Inglaterra de Carlos I y los cardenales Richelieu y Mazarino en la
Francia de Luis XIII y Luis XIV son buena prueba de ello.

2. La Espaa de los Austrias menores: los conflictos internos

A lo largo del siglo XVII bajo el gobierno de los denominados Austrias menores
(Felipe III, Felipe IV y Carlos II) la Monarqua se vio aquejada de mltiples conflictos
internos alguno de los cuales pusieron en peligro la unidad establecida desde los Reyes
Catlicos. Las tensiones polticas unidas a la profunda crisis econmica y social fueron
las causantes de la conflictividad.
Felipe III y ms concretamente su valido, el duque de Lerma, decretaron la expulsin
de los moriscos (musulmanes en las tierras cristianas de la Monarqua Catlica) en
1609, primero del reino de Valencia y despus del resto de los reinos peninsulares. Ms
de 270.000 personas salieron de la pennsula camino del exilio. Las consecuencias,
graves, fueron fundamentalmente demogrficas, con la prdida de poblacin en un
momento de recesin demogrfica y econmicas ante el despoblamiento y la falta de
mano de obra agrcola especialmente en Valencia donde los seores se quedaron sin
siervos.
Los momentos de mayor tensin se produjeron durante el reinado de Felipe IV. La
idea del Conde-duque de Olivares, valido del rey, de que los diferentes reinos
colaboraran en el mantenimiento de la Monarqua, tal y como lo haca Castilla,
desencadenara la crisis ms grave de todo el siglo, la de 1640 en la que se produjeron

26

las sublevaciones de Catalua y Portugal, justo en el momento en que la Monarqua

estaba inmersa en la fase culminante de la Guerra de los Treinta Aos en el centro de
Europa contra Holanda, Francia y los estados protestantes alemanes. La guerra en
Catalua finaliz con la reincorporacin del Principado a la Monarqua en 1652 pero en
el caso de Portugal se conseguira la independencia por el Tratado de Lisboa de 1668.
Paralelamente, se produjeron otros movimientos de carcter independentista en
Andaluca, Aragn y Npoles que fueron sofocados. 1640 marc un punto de claro
riesgo de desmembracin de la Monarqua Catlica.
Las revueltas antiseoriales y antifiscales fueron las que caracterizaron el reinado de
Carlos II, centradas en Catalua y Valencia. La revolta dels gorretes de 1687-89 en el
campo cataln y la conocida como segunda germana (1693) en Valencia son clara
prueba de ello.

3.

La crisis de 1640

La entrada de Espaa en la Guerra de los Treinta Aos y la ruptura de la Tregua de

los Doce Aos con Holanda puso de manifiesto la necesidad de ms recursos humanos
y financieros para la Monarqua, en un estado que haca ya aos que sufra los
principios de una grave crisis demogrfica y econmica. El Conde-duque de Olivares,
en su proyecto conocido como el Gran Memorial, intent llevar a cabo una reforma por
la que se consiguiera la unificacin legislativa e institucional de todos los reinos
incluyendo, en el apartado fiscal, el reparto equitativo de las cargas de forma que no
recayera de manera tan abrumadora como hasta entonces sobre la Corona de Castilla
el mantenimiento del Imperio. El Memorial inclua el proyecto de la Unin de Armas por
el que se creara un ejrcito permanente de ciento cuarenta mil hombres costeado por
cada reino integrante en funcin de su poblacin. La negativa de los reinos orientales
impidi su puesta en prctica. Tras la entrada de Francia en la guerra a partir de 1635
las necesidades tanto de dinero como de hombres crecieron an ms por lo que se
intent revitalizar el proyecto, desencadenando la crisis de 1640, en la que Catalua y
Portugal fueron los principales protagonistas aunque tambin se produjeron
movimientos separatistas en Npoles, Aragn y Andaluca.
El envo de tropas castellanas a la frontera con Francia provoc el estallido de una
revuelta entre el campesinado cataln (no dispuesto a alojar a la tropa en sus casas)
dando origen al denominado Corpus de Sangre (7 de junio de 1640), fecha en la que,
con su entrada en Barcelona y el asesinato del virrey conde de Santa Coloma, la
Generalitat se hizo cargo de la situacin declarndose en rebelda, no reconociendo
como rey a Felipe IV y estableciendo una repblica que, tras los hbiles manejos de la
diplomacia francesa del cardenal Richelieu, acabara acatando la soberana del rey
galo, Luis XIII al que declararon conde de Barcelona. Se inici una guerra a la que
Olivares considerara prioritaria y que culminara con la toma de Barcelona y la vuelta de
los rebeldes a la Monarqua Catlica en 1652.
Al mismo tiempo estall el conflicto portugus. Los lusos haban visto incrementado
el nmero de sus enemigos con la incorporacin al imperio espaol en 1580. Sus
intereses comerciales se vean constantemente atacados por los holandeses sin que, a
su juicio, la Monarqua hiciese mucho por evitarlo. Si a esto unimos el descontento por
las reformas fiscales, la presencia de castellanos en su gobierno y el hecho de que
existiera una dinasta, la de Braganza, dispuesta a hacerse con el trono, la rebelin se
precipit. Se inici un conflicto armado relegado a un segundo trmino hasta la
recuperacin de Catalua, pero entonces era ya demasiado tarde. La derrota espaola
en Villaviciosa precipitara que. En 1668, siendo Mariana de Austria regente de la
Monarqua (Felipe IV haba muerto en 1665 y Carlos II era menor de edad), se firmara la
paz de Lisboa por la que se reconoca la independencia de Portugal y su imperio
colonial.

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Los movimientos secesionistas de 1640 aparte de su gravedad intrnseca (concluida

con la separacin de Portugal del imperio espaol) coadyuvaron al desplome definitivo
de la Monarqua Catlica en su lucha por la hegemona en Europa.

4. La Espaa de los Austrias menores: la poltica exterior. El ocaso de la hegemona

de los Habsburgo

Durante el reinado de Felipe III (1598-1621) el pacifismo fue la tctica imperante en

lo relativo a la poltica exterior, dinmica diplomtica ya puesta en marcha por el propio
Felipe II al final de su reinado (paz de Vervins de 1598 con la Francia de Enrique IV). El
agotamiento tras muchos aos de cruentas y costosas guerras dio origen a la paz de
Londres con Inglaterra (1604), al doble acuerdo matrimonial con Francia tras el
asesinato de Enrique IV en 1610, por el que el futuro Felipe IV de Espaa contraa
matrimonio con Isabel de Borbn y Luis XIII lo hacia con la infanta espaola Ana de
Austria; y a la firma de la Tregua de los Doce Aos con Holanda (1609).
El cambio de reinado dio lugar a un giro radical en la poltica exterior. Felipe IV
(1621-1665) y ms concretamente su valido, el Conde-duque de Olivares, se
propusieron devolver a la Monarqua espaola el prestigio perdido durante la poca de
pacificacin. El apoyo prestado a la rama alemana de la dinasta de los Habsburgo en la
Guerra de los Treinta Aos (1618-1648) y el fin de la Tregua de los Doce Aos (1621)
con los holandeses, iniciaron un largo periodo de conflictos entrecruzados que no
culminara hasta el reinado siguiente. Si en un primer momento la balanza pareca
decantarse a favor de los Austrias y prueba de ello son triunfos militares como los de la
Montaa Blanca (1620) o Nordlingen (1634) en el conflicto imperial o la toma de la
ciudad de Breda (1625) en la guerra contra los holandeses, la entrada de Francia en el
conflicto (mayo de 1635) sera decisiva. La diplomacia del cardenal Richelieu haba
sabido lanzar un enemigo tras otro contra el eje de los Habsburgo para, finalmente,
arremeter contra l ya debilitado. Adems, se benefici del trauma que para Madrid
supusieron los movimientos secesionistas iniciados en 1640. Las derrotas en la batalla
naval de Las Dunas (1639) y la de Rocroi (1643) llevaron a la firma de la paz de
Westfalia (1648) por la que la Monarqua Catlica reconoca definitivamente la
independencia de Holanda. Sin embargo, el tratado iba ms all pues supona la
prdida definitiva de la hegemona de los Habsburgo en Europa, el fin de la poca
imperial y el triunfo en Europa de los estados-nacin.
La guerra con Francia continu hasta la firma del Tratado de los Pirineos (1659) por
el que la Monarqua Catlica ceda el Roselln y la Alta Cerdaa, algunas plazas en los
Pases Bajos y ventajas comerciales. El acuerdo se sellaba con un enlace matrimonial
por el que Luis XIV se casaba con la infanta espaola Mara Teresa de Austria (hija de
Felipe IV); este enlace, pese a la renuncia de la novia a los derechos de sucesin a la
corona hispana, sera la va de acceso de la dinasta borbnica al trono espaol.
Con Carlos II (1665-1700) continuaron los enfrentamientos con Francia que se
saldaron con la prdida de algunas plazas de los Pases Bajos y del Franco-condado en
virtud de las paces de Aquisgrn (1668 ), Nimega (1679) y Rijswick (1697). Igualmente,
durante su minora de edad se firm el Tratado de Lisboa (1668) por el que se
reconoca la independencia de Portugal. La muerte del soberano sin descendencia dara
origen a la Guerra de Sucesin a la corona espaola (1700-1714) y al final de la casa de
Austria bajo cuyo gobierno la Monarqua haba alcanzado las ms altas cotas de poder.

28

6. Evolucin econmica y social en el siglo XVII

A partir de la muerte de Felipe II (1598) y hasta los inicios del siglo XVIII se
desarrolla un perodo de nuestra historia que se ha bautizado como de la decadencia
espaola (o crisis del siglo XVII). El concepto no parece demasiado esclarecedor.
La mala imagen del perodo alcanza su cota mxima en el reinado de Carlos II. En
1700 la Monarqua Catlica estaba an a la cabeza de un enorme imperio cuyo
mantenimiento exiga un potencial que exceda con mucho a sus posibilidades
materiales. Pero esta situacin no era nueva: se haba hecho ya patente antes de 1650.
El siglo XVII fue, en general, muy negativo en todo Occidente pero en la Espaa los
problemas empezaron antes, fueron ms profundos y duraron ms. Al parecer, en la
crisis, cuyas races se ahondan en la segunda mitad del siglo XVI, nos encontramos con
la funesta convergencia de dos aspectos: los hechos naturales y los fenmenos blicos.
La etapa puede ser dividida en tres secuencias que, en lneas generales, se
corresponden con los tres reinados del siglo.
1598-1620
Esta secuencia marca los caracteres bsicos de la decadencia (aunque tenan
precedentes). Ya los contemporneos empezaron a observarlo como demuestra el
desarrollo de la literatura arbitrista. Los arbitrios eran escritos que pretendan detectar
los problemas que afligan a la monarqua y ofrecer posibles soluciones.
A lo largo del siglo XVI la expansin se haba basado en el podero socioeconmico
castellano y ste, a su vez, en tres aspectos:
a) la fuerza demogrfica
b) la capacidad productiva
c) la riqueza ultramarina
Al degradarse los tres simultneamente empieza a percibirse el declive.
a) La cada de natalidad en las regiones interiores empieza a producirse si bien no
muy acusadamente hasta la secuencia siguiente. Pero a ello se aade un
creciente desequilibrio en la distribucin de la poblacin, como consecuencia del
xodo rural. Las razones de este xodo deben buscarse en la fuerte presin
fiscal sobre la tierra, cada vez ms acentuada por el efecto de la propia
emigracin y la poltica proganadera del gobierno. La etapa conoci una fuerte
emigracin a Amrica (alrededor de cinco mil personas al ao) y a las ciudades.
Por otra parte, a la vez que se perda natalidad, se incrementaba la mortalidad.
Entre 1598 y 1601 se desat una gran epidemia de peste que cost unas
seiscientas mil vidas. Como escribi Mateo Alemn en su Guzmn de
Alfarache: el hambre que sube de Andaluca enlaza con la peste que baja de
Castilla. Tambin provocaban una intensa mortandad epidemias vinculadas con
la crisis de alimentacin, sobre todo el tabardillo (tifus) y el garrotillo (difteria),
esta ltima especialmente daina entre la poblacin infantil. Junto a la cada de
la natalidad, la emigracin y el incremento de la mortalidad, tambin tuvo un
impacto demogrfico negativo la expulsin de los moriscos, como consecuencia
de la cual abandonaron el pas entre 250.000 y 300.000 personas que dejaron
muy despobladas reas del sur y del este de la pennsula.
b) Como queda apuntado, los pueblos se fueron despoblando (sobre todo en
Castilla) con lo que tambin empez a caer su produccin. Las manufacturas se
encontraban sometidas a fuertes gravmenes (impuestos) y ante la contraccin
de los mercados (los precios empezaron a ser inasequibles para los potenciales
compradores) se empezaron a perder ventas. Adems, se increment la
dificultad para encontrar personal cualificado. El xodo a la ciudad se compuso
mayoritariamente de mendigos e individuos deseosos de obtener un cargo

29

funcionarial. Por si algo faltara, la capacidad inversora se debilit pues parte de

la banca nacional se vio perjudicada por la morosidad de la Monarqua.
c) Entre 1590 y 1620 la llegada de metales preciosos provenientes de Amrica
(oro y plata) experiment un descenso de un 15% aproximadamente.
En estas condiciones, la dependencia del exterior (tanto en productos
industriales como en inversin o, incluso a veces, en productos de primera
necesidad) era muy acusada. Era necesario, como apuntaban los arbitristas,
modificar la situacin. Cuando el Conde-duque de Olivares lo intentara, a comienzos
de los aos veinte y del reinado de Felipe IV, se le cruzara por medio un problema
gigantesco y prioritario: la lucha por la hegemona mundial.

1620-1670
A pesar de los problemas apuntados, la Monarqua era, en 1620, la primera
potencia mundial. Es la poca de la llamada Pax hispanica. Sin embargo, se ve
obligada a involucrarse en las luchas de Alemania (que desembocan en la Guerra
de los Treinta Aos) as como a romper la tregua sostenida desde 1609 con los
holandeses. De este modo, un imperio debilitado se vea obligado a demostrar que
an era lo suficientemente fuerte como para mantener la hegemona. El intento
multiplic los efectos de la crisis y hara desplomarse al sistema.
A lo largo de la secuencia pueden dividirse dos etapas:
1 1620-1648: intento de reforma de Olivares y sus consecuencias inmediatas.
2 1648-1670: estado de resignacin ante el fracaso previo.
1) El Conde-duque de Olivares se encontr con una Monarqua poco productiva
y que aumentaba sus gastos. Siempre se haba recurrido a la capacidad castellana
pero poda aguantar ms Castilla?
Entre 1630 y 1660 conoci el reino lo ms bajos ndices de natalidad desde
1500. La despoblacin se vea agravada pues todos los factores apuntados para la
secuencia anterior continan y se agravan. La emigracin, por ejemplo, aumenta
como consecuencia del reclutamiento de tropas (unos 12.000 hombres
aproximadamente prdida anual de promedio desde 1618 a 1659). La produccin
manufacturera decae an ms: menos operarios y precios en alza cada vez ms
inalcanzables para la poblacin. Por su parte, el flujo metalfero americano cae, de
1621-25 a 1646-50 en un 60%.
Los recursos eran cada vez menores y, sin embargo, los gastos, con la vuelta a
la guerra, se multiplican. De 1620 a 1621 el presupuesto del ejrcito aument en
ms de un 130% y el de la armada algo ms del 100%.
Habra que buscar soluciones para encontrar ms recursos financieros: uno
sera la alteracin monetaria con la entrada en circulacin de moneda de velln
(cobre). Ello produjo algn beneficio inicial pero provoc un galopante crecimiento
de la inflacin especialmente sensible a mediados de siglo. Otro sera la venta de
vasallos, es decir la venta por la corona de seoros de realengo.
A pesar de estas medidas extraordinarias no era suficiente. La Corona de
Castilla clamaba por una mayor colaboracin de los otros reinos integrantes de la
Monarqua. Un poema, atribuido a Francisco de Quevedo, expresaba este
sentimiento:
En Navarra y Aragn
No hay quien tribute un real
Catalua y Portugal

30

Son de la misma opinin

Slo Castilla y Len
Y el noble reino andaluz
Llevan a cuestas la cruz
El gobierno del conde-duque intentara promover este deseo de equiparacin
mediante el proyecto de la Unin de Armas (1626). Pero este proyecto contara con
dos grandes problemas: uno institucional y otro econmico. Institucional porque
obligaba a alterar el ordenamiento constitucional de los reinos de la Monarqua y
econmico porque presupona que la situacin econmica de los reinos no
castellanos de la Monarqua era mucho mejor de la real.
Las consecuencias fueron desastrosas: la reforma fracas y en su intento de
aplicacin suscit el malestar que desencaden los movimientos secesionistas de
1640: sublevaciones de Catalua y Portugal y, a lo largo de la dcada, en Aragn,
Npoles, Sicilia En estas condiciones, el empeo por sostener la supremaca en
Europa se desplom: los tratados de Westfalia (1648) y de los Pirineos (1659)
sellaron la prdida de la hegemona de Espaa en Europa.
2) En los aos posteriores a la derrota en Europa, la situacin resulta
desoladora: ni un solo indicador demogrfico, social o econmico experiment
mejora alguna. Adems la crisis se intensifica en la periferia peninsular: Aragn y
Andaluca intensifican su declive. Se produce un descenso de la actividad comercial
y el mximo declive en los ingresos metalferos provenientes de Amrica (los
ingresos por oro y plata entre 1650 y 1660 son tan solo un 17% de los registrados
entre 1590 y 1600 y menos de la mitad de los de la dcada 1640-1650). El
agotamiento haba llegado al lmite. Las guerras portuguesas, la reconquista de
Catalua y la guerra contra Inglaterra se llevaron los ltimos recursos. La Monarqua
estaba exhausta: la peste de 1647-54 fue el corolario de tanta adversidad. Su
principal vctima fue la mayor ciudad de aquella Espaa: Sevilla.
La crisis, en su extrema gravedad, se mantuvo hasta la dcada de 1670. Se
iniciaba el reinado del ltimo monarca de la casa de Austria, Carlos II. Aunque la
mejora tardara mucho en percibirse en la vida cotidiana, estructuralmente, lo peor
de la crisis haba pasado ya.

1670-1700
Durante mucho tiempo, estas ltimas dcadas del siglo XVII han sido
consideradas como las del ms profundo debilitamiento de la sociedad hispana.
Incluso Snchez Albornoz calific al periodo como de Espaa al garete. Sin
embargo, los estudios de los ltimos aos han venido a rechazar esta idea. En
cualquier caso, la tmida mejora experimentada durante esta etapa no supuso la
recuperacin del papel de potencia europea.
A lo largo de las ltimas dcadas del siglo los ndices de natalidad empezaron a
recuperarse suavemente, si bien conocieron una profunda merma en el periodo
1680-89, lo que llev a los historiadores a ver en esta crisis coyuntural el momento
ms crtico de la crisis estructural.
La agricultura continu presentando multitud de problemas aunque el ligero
aumento de la poblacin estimul algo la produccin agraria, mejorando
modestamente los rendimientos. Esta mejora fue algo ms temprana e intensa en
la periferia peninsular que en la Meseta. Tambin la industria conoci modestos
avances, sobre todo en Catalua y el Pas Vasco. Se inici una cierta poltica de
fomento oficial a partir de la creacin, en 1679, de la Junta de Comercio. Por su
parte, el flujo metalfero se recuper notablemente. En algunos quinquenios se
alcanzaron ingresos similares a los de mxima entrada del siglo XVI.

31

A estos factores de mejora hay que unir el esfuerzo gubernamental por

estabilizar el valor de la moneda que haba perdido, desde mediados de siglo, toda
confianza. En esta lnea se produjo la deflacin del velln en 1680 y la devaluacin
de la moneda de plata en 1686. A corto plazo, ambas medidas resultaron duras para
la economa cotidiana pero seran saludables a medio y largo plazo. Con ellas, la
actividad financiera cobrara paulatinamente confianza aumentando la fluidez
comercial. Todo ello se vio muy beneficiado, adems, por el drstico descenso de
los gastos presupuestarios del Estado debido al fin de las guerras por la hegemona
europea.
Pero todo este cuadro de modesta recuperacin qued, en cierta medida,
camuflado por la crisis de 1676-1686. Se trata, sobre todo, de una crisis de
subsistencias como consecuencia de diversas catstrofes naturales concatenadas
(sequas, inundaciones). Perjudic seriamente a la produccin agraria y coincidi
con las citadas medidas monetarias del gobierno. La recuperacin, ya de por s
lenta, lo sera an ms pero, aunque las gentes no pudieran ser conscientes de ello,
lo peor haba era ya historia.
El espectacular impacto de la crisis econmica condicion notablemente la
evolucin de la sociedad espaola durante la centuria barroca.
En buena medida, el siglo XVII marca una cierta vuelta de la alta nobleza al
control del poder poltico. No se discute la monarqua absoluta, persuadidos del
inters mutuo, pero el poder de la nobleza aument. Sin embargo, en muchos
casos, sus patrimonios se fueron socavando. La crisis agraria golpe fuertemente a
su principal fuente de riqueza: la tierra. Por otra parte, la ostentacin de la que se
rodeaban era en extremo costosa. En resumen, la nobleza no se encontraba
polticamente en decadencia aunque s econmicamente en muchos casos.
La grupos burgueses, ya reducidos en sus mejores momentos del siglo XVI, lo
son an ms a lo largo del XVII. Ahora la tendencia a ennoblecerse aumenta y con
ello el afn de seguir la dinmica socio-econmica de la nobleza, con su escaso
inters por la inversin y su empeo por los gastos suntuarios.
El comn, las clases ms humildes se convirtieron, como no poda ser de otro
modo, en las principales vctimas de la crisis. Fenmenos como el bandolerismo o la
mendicidad alcanzaron cotas muy elevadas. En general se agrav la pobreza tanto
en las zonas rurales como en las urbanas.
Atencin especial merece el clero, ste aument su nmero de manera
alarmante (tal es as que la Corona tuvo que regular el acceso al mismo con muy
desigual xito segn los casos). La razn estriba en su inmunidad, el religioso
estaba exento de quintas y levas y, sobre todo, de tributacin. Esta exencin, en
una poca de intensa pobreza y fuerte presin fiscal se convirti en una panacea
deseada por muchos. La mayor o menor vocacin religiosa se converta en algo
secundario.

6. Mentalidad y cultura en el Siglo de Oro

A medida que avanzaba el siglo XVII se fue haciendo patente la sensacin de
decadencia. Un hlito de desengao empez a invadir el espritu de sus
pensadores: Quevedo y Gracn son las principales figuras del sentimiento
pesimista que impregn el barroco espaol. Se empezaba a percibir cul haba sido
el precio pagado por el mantenimiento de la ortodoxia conservadora: la decadencia
econmica y cientfica, el aislamiento de Espaa.
A lo largo de los siglos XVI y XVII Espaa no dio ningn nombre brillante en
Fsica ni en Matemticas pero fueron numerosos los cosmgrafos, gegrafos y

32

naturalistas. En Medicina, el nico nombre destacado es el de Miguel Servet,

descubridor de la circulacin pulmonar de la sangre.
Sin embargo, en las ciencias humanas encontramos numerosos autores
destacados, especialmente en Teologa, Derecho y Poltica. El Derecho natural
recibi un fuerte impulso a consecuencia de la problemtica suscitada por la
relacin con los indios en el Nuevo Continente. Destaca en este campo el dominico
Francisco de Vitoria. Tambin se discuti acerca del origen, naturaleza y lmites del
poder poltico (frente a los defensores del absolutismo regio se situaron los telogos
escolsticos que defendan la idea del pacto entre el monarca y sus sbditos).
En la literatura, los dos estilos representativos del Barroco espaol son el
conceptismo y el culteranismo, Mientras el primero (Quevedo) pretende empujar al
lector hacia la reflexin, el culterano (Gngora) se evade de la realidad circundante
por medio de lo ornamental.
El teatro adquiri, gracias a la labor de autores como Lope de Vega o Caldern
de la Barca, unas formas caractersticas muy en consonancia con la esttica
barroca: mezcla de lo popular y lo culto, mezcla de lo trgico y lo cmico.
En cuanto a las artes plsticas, que haban iniciado su poca de esplendor a
mediados del siglo XVI, se engrandeci hasta alcanzar su cnit a mediados del siglo
XVII. Arquitectos como Gmez de Mora o los Churriguera, escultores como
Gregorio Fernndez o Martnez Montas o pintores como Ribera, Zurbarn,
Velzquez, Alonso Cano, Murillo o Valds Leal lo demuestran con sus obras.

33

UNIDAD DIDCTICA VIII: EL SIGLO XVIII. LOS PRIMEROS BORBONES

1. La Guerra de Sucesin y el sistema de Utrecht

El testamento de Carlos II estuvo determinado por el afn por salvaguardar la
integridad territorial de la Monarqua Catlica. Esta es la razn que subyace en su
decisin de convertir en su heredero a Felipe de Borbn, duque de Anjou y nieto de
Luis XIV.
En principio, Europa (con la excepcin de la rama austriaca de los Habsburgo)
acept la sucesin. En realidad, la guerra fue provocada por el recelo de las
potencias aliadas al posible enlace Francia-Espaa en una sola persona y al control
por Versalles del gran mercado americano (algo que Luis XIV no hizo sino agravar).
En 1702, la Gran Alianza de la Haya, encabezada por Inglaterra, Austria y Holanda,
declaraba la guerra al eje borbnico Versalles-Madrid. Frente a Felipe V presentaba
su candidatura al trono espaol el hijo del emperador Jos I, el archiduque Carlos
de Austria.
La guerra tendra un doble perfil, peninsular y continental que, paradjicamente,
concluira con resultado inverso: mientras en Europa, la Alianza acab
imponindose al bloque borbnico, en la pennsula, las tropas al servicio de Felipe V
se impusieron a los austracistas asegurndole el trono.
Cindonos a la pennsula, los hechos blicos de la Guerra de Sucesin no tiene
gran trascendencia hasta 1704. Este ao una escuadra aliada recorri la costa
mediterrnea esperando provocar un levantamiento a favor del archiduque,
sorprendiendo a la plaza de Gibraltar (2 de agosto). Lo que pareca no ser ms que
un mero lance de la guerra se convertira en uno de los hechos ms decisivos de la
historia moderna de Espaa: desde entonces aquel enclave se encuentra bajo
soberana britnica.
En 1705 el pas comenz a sufrir realmente los efectos de la contienda. El
dominio martimo de los aliados empez a dar sus frutos. Valencia y Catalua
tomaron, mayoritariamente, el partido austracista. La casi totalidad del reino de
Aragn sigui este camino. Al ao siguiente, Felipe V pareca tener perdida la
guerra. Los angloportugueses avanzaron por Extremadura y Carlos III (como ya
haba sido proclamado el archiduque) entr en Madrid.
En este crtico momento, el apoyo castellano salv a la causa borbnica. La
victoria decisiva tuvo lugar en Almansa (abril de 1707) fruto de la cual fue la
liberacin del centro y del Levante. Felipe V se consider lo suficientemente seguro
para decretar (29 de junio de 1707) la abolicin de los fueros de los reinos de
Valencia y Aragn, medida que intensificara la resistencia catalana.
Cuando la guerra pareca prcticamente decidida sobrevino la gravsima crisis de
1709, el gran invierno que asol Francia y el interior de Espaa. Luis XIV se vio
obligado a retirar el apoyo militar a su nieto (ante el ataque aliado al propio territorio
francs). Felipe V qued aislado, lo que se tradujo en los reveses militares de 1710.
Aragn fue reconquistado por los aliados y Felipe se retir a Valladolid: el
archiduque entr por segunda vez en Madrid.
En el momento en que la causa borbnica pareca ms desesperada dos hechos
restablecieron la situacin a su favor: por un lado, el nuevo esfuerzo castellano que
se tradujo a fines de 1710 en la doble victoria de Brihuega y Villaviciosa (diciembre)
que abran el camino de Aragn. Por otro lado, la muerte de Jos I (abril de 1711),
con los que el archiduque Carlos pasaba a convertirse en Carlos VI de Austria y,
caso de triunfar en Espaa, podra rehacer el Imperio de Carlos V en el siglo XVI, lo
que naturalmente ya no interesaba a sus aliados Holanda e Inglaterra.

34

En estas circunstancias, la resistencia proaustriaca qued reducida a Catalua,

donde se haba asentado el archiduque. Tanto Inglaterra como Austria trataron de
buscar una paz negociada para Catalua pero Felipe V se mostr inflexible. Por fin
la resistencia catalana se redujo a la ciudad de Barcelona que aguant hasta el 11
de septiembre de 1714.
Mientras en Espaa conclua la guerra, se desarrollaron en la ciudad holandesa
de Utrecht las negociaciones de paz. El resultado final, la llamada paz o sistema de
Utrecht es un conjunto de once tratados que regularon no ya slo la sucesin
espaola (motivo que haba desencadenado el conflicto) sino tambin otras muchas
cuestiones de la poltica europea.
Francia, aunque militarmente vencida, consigui ver su objetivo satisfecho: la
permanencia de Felipe V como rey de Espaa. Austria recibi por ello dos
importantes compensaciones (aunque, no obstante, no reconocera a Felipe como
rey): los Pases Bajos y el ducado de Miln y la isla de Cerdea (que luego troc por
Sicilia).
La potencia ms beneficiada fue Inglaterra, autntico rbitro de las
negociaciones y alma de su orientacin final. Su supremaca naval qued
consagrada en Utrecht. Controlaba Terranova, Gibraltar y Menorca y se aseguraba
el monopolio del Asiento de negros en la Amrica espaola, es decir el contrato
para enviar esclavos africanos (para lo cual obtuvo tambin a costa de Espaa otro
importante privilegio, el llamado Navio de permiso, en virtud del cual podra enviar
una nave anual de quinientas toneladas para comerciar en los puertos americanos).
Tanto Asiento como Navo serviran como base legal para un amplsimo
contrabando que burlara el monopolio comercial espaol con sus Indias.

2.

El cambio dinstico en el siglo XVIII. Las reformas internas

La Guerra de Sucesin fue, desde una visin global de la poltica internacional, el

ltimo choque de las potencias occidentales contra el hegemonismo francs de Luis
XIV. El cmo este fenmeno, particularizado en la pennsula, se convirti en una
guerra civil, es algo de difcil interpretacin.
Podra pensarse, a simple vista, que el apoyo castellano a la causa borbnica y
el de la Corona de Aragn (sobre todo cataln) a la austriaca era el fruto de una
insolidaridad, de una falta de cohesin de los intereses nacionales. Sin embargo, en
modo alguno se aprecia en los pases forales intencin alguna de desligarse de
Castilla. Tampoco era un problema foral el que se dilucidaba puesto que los fueron
ya haban sido jurados en Cortes por Felipe V.
Los verdaderos motivos de la dispar actitud eran las muy diferentes experiencias
vividas en los ltimos aos. Para Castilla, el siglo XVII y sus rectores haban sido
desastrosos fruto de la debilidad gubernamental, algo que se entenda que haba
favorecido la prosperidad de los pases forales (durante el reinado de Carlos II). En
general, en Castilla, el apoyo a la causa borbnica fue unnime, no as en la Corona
de Aragn hacia el archiduque, donde muchos de los partidarios austracistas lo eran
ms por razones de protesta antifeudal que estrictamente polticas (sobre todo en el
reino de Valencia).
Paralelamente al desarrollo de la guerra, el bando borbnico, a la postre el
vencedor, fue cimentando el poder del Estado. El pretexto de la oposicin de la
Corona de Aragn a Felipe V sirvi para eliminar los fueros de sus reinos. El 29 de
junio de 1707 promulg el rey el primer decreto en este sentido aboliendo los fueros
de los reinos de Valencia y Aragn. En el preliminar del decreto se sealan los
motivos que le llevaron a tomar esta medida:

35

su deseo de unificar a todos los reinos espaoles con las leyes castellanas.
El dominio absoluto que posea sobre los reinos de Aragn y Valencia.
La rebelin que, llevada a cabo en contra de su causa, deba ser castigada.

La Nueva Planta se fundament en el equilibrio de tres poderes, el militar, el

gubernativo-judicial
y el financiero, representados, respectivamente, por la
Capitana General, la Chancillera y la Superintendencia.
Se introdujo un nuevo impuesto, que vena a aumentar la presin fiscal. En el
caso valenciano se conoci como equivalente; en Aragn, nica contribucin. En
cuanto a los municipios se introdujeron los regidores castellanos.
Aos ms tarde (ya acabada la guerra) se introdujeron sendos decretos que
abolan los fueros del reino de Mallorca (noviembre de 1715) y del Principado de
Catalua (15 de enero de 1716). Tambin aqu se introdujeron los regidores (que,
entre otras funciones, velaran por la supresin pblica del uso de la lengua
catalana) y los nuevos impuestos (talla para Mallorca y catastro para Catalua).
Estos impuestos, inicialmente lesivos como carga fiscal suplementaria, se iran
haciendo con el paso del tiempo ms suaves al mantenerse inalterable la base
sobre la que se haca el clculo anual del reparto, factor progresivo de desgravacin
fiscal.
Los rganos de la administracin central tambin fueron reformados. Se
suprimieron los Consejos territoriales (salvo el de Castilla que pas a convertirse en
un rgano consultivo que actuaba a modo de Tribunal Supremo de Justicia). Se
crearon igualmente las secretaras de estado y de despacho, antecedentes de los
ministerios para Estado, Guerra, Marina e Indias, Hacienda y Gracia y Justicia. Los
Consejos homnimos no desaparecieron pero las cuestiones ms urgentes pasaron
a ser resueltas por los nuevos secretarios de estado, en contacto directo con el rey.

3. La prctica del Despotismo Ilustrado: Carlos III

Carlos III fue proclamado rey de Espaa en 1759 contando con una larga
experiencia de gobierno pues desde 1735 haba ejercido como soberano de
Npoles. Llev a cabo tanto all como luego en Espaa un amplio programa de
reformas gracias a la aplicacin del llamado Despotismo ilustrado, ese absolutismo
benefactor que se apropi de buena parte de los monarcas europeos durante la
segunda mitad del siglo XVIII con su lema todo para el pueblo pero sin el pueblo y
cuyos objetivos prioritarios eran la educacin, la cultura y la economa.
Dos etapas dividieron su reinado en Espaa. La primera, en la que destacan
ministros de procedencia italiana como Esquilache o Grimaldi, puso en marcha y a
buen ritmo un ambicioso programa reformista frustrado en buena medida como
consecuencia del llamado Motn de Esquilache (marzo, 1766) motivado por diversas
causas (como la abolicin de la tasa de grano, es decir del precio mximo que poda
alcanzar o el cambio de indumentaria, con el recorte de las capas y de las alas de
los sombreros) pero con instigacin de sectores nobiliarios y eclesisticos. Se acus
a los jesuitas que fueron, como consecuencia, expulsados de los territorios
espaoles.
La segunda etapa, dominada por ministros espaoles, como el conde de Aranda
o el marqus de Floridablanca, mantuvo una tnica reformista si bien ms
moderada y paulatina en su aplicacin lo que supuso la desaparicin de resistencias
entre algunos sectores de la nobleza o del clero.

36

Se intent reorganizar el sistema educativo con la finalidad de acabar con el

atraso del pas; se dignificaron todos los oficios para poner fin a la ancestral idea de
que las profesiones manuales eran propias de plebeyos.
Igualmente, se llev a cabo un amplio programa de reformas de naturaleza
econmica en los distintos sectores productivos:
En agricultura se procedi al reparto de tierras comunales en Extremadura, a la
repoblacin de Sierra Morena, la reduccin de algunos privilegios de los ganaderos
de la Mesta y algunas obras de regados (tales como el Canal Imperial de Aragn o
el Canal de Castilla).
Para fomentar el desarrollo de la industria se rompi el monopolio de los gremios
en 1772; se establecieron, con escaso xito, nuevas Fbricas reales (empresas de
iniciativa pblica que perseguan animar a la inversin industrial privada).
A nivel comercial se adoptaron medidas tendentes a crear un mercado nacional
como la mejora de la red de comunicaciones o la supresin de aduanas interiores.
Un decreto de 1778 estableci la liberalizacin del comercio con Amrica para todos
los puertos espaoles y americanos, acabando con el monopolio ostentado hasta
entonces por la Casa de Contratacin. En el terreno financiero se estableci el
Banco de San Carlos, precedente del futuro Banco de Espaa.
No obstante, muchos de estos ambiciosos proyectos tenan ciertos precedentes
importantes. Por otro lado, algunos de ellos escasamente superaron el estadio
terico y los realmente aplicados, en la mayor parte de los casos, no cubrieron
plenamente todos sus objetivos.

4. La evolucin de la poltica exterior espaola durante el siglo XVIII

La diplomacia del siglo XVIII viene determinada, al menos en el mbito

occidental y ultramarino, por el enfrentamiento por la hegemona entre Gran Bretaa
y Francia, enfrentamiento que se desarrollara entre 1689 y 1815. No obstante, esta
cronologa no responde bien al papel desempeado por Espaa, ni en sus orgenes
ni en su conclusin. Ms adecuado nos parece, para este objetivo, plantearnos el
ciclo corto de la pugna francobritnica, comprendido entre 1715 y 1789. En l la
poltica exterior hispana muestra una cierta unidad, a la vez que se inscribe en un
sistema diplomtico, el del balance of powers, que ser transformado a partir de la
Revolucin Francesa y la eclosin de los sentimientos nacionalistas.
La cronologa de partida indica a la paz de Utrecht como referencia. La guerra de
Sucesin a la corona espaola se sald precisamente con aquello que Carlos II
trat de evitar con su testamento: la desmembracin de la Monarqua Catlica. En
virtud de los diversos tratados concluidos entre 1713 y 1715 en Utrecht y Rastatt,
Felipe V se asegur la corona y con ello la instauracin de la dinasta borbnica en
el trono espaol, pero hubo de pagar por ello un alto precio: la prdida de los
territorios italianos y flamencos de la Monarqua (que pasaron, en su mayora, al
Imperio austriaco) as como la entrega de Gibraltar y Menorca a Gran Bretaa. Esta
ltima concesin ira unida a la de los privilegios comerciales del Asiento de negros
y del Navo de permiso que, legalmente, venan a fracturar el viejo monopolio
castellano sobre el comercio indiano.
Con estas condiciones, la monarqua espaola, con una nueva realidad
geoestratgica, poda optar por seguir dos caminos: o bien asumir el dictado de
Utrecht o, por el contrario, tratar de denunciarlo en funcin de sus posibilidades. De
entrada podemos concluir que Espaa (y el contencioso acerca de Gibraltar permite
demostrarlo an en la actualidad) nunca optara por la primera va. Elegira, desde

37

el principio, la segunda, si bien, a lo largo del siglo, sta conocera una notable
evolucin, determinada por el cambio en el objetivo prioritario de la denuncia. Si
hasta finales de la dcada de los treinta el centro de las reclamaciones se sita en
Italia (bsicamente pues en la denuncia de las estipulaciones del tratado de
Rastatt), por lo que ha podido hablarse de irredentismo mediterrneo, a partir de
entonces, paulatinamente, va cambiando el ncleo en el que cercenar las
condiciones de la paz (ahora centrado en lo acordado en los tratados de Utrecht). A
partir de la gestin de Jos Patio, sern los intereses ultramarinos y americanos
los prioritarios y, por tanto, no Austria sino Gran Bretaa el rival central. Se iniciaba
as el denominado realismo de nuestra diplomacia dieciochesca, esencialmente
vigente hasta 1789, incluso hasta 1793 o, en ltimo trmino, hasta el 2 de mayo de
1808.
Esta divisin bipartita de la poltica exterior espaola del siglo XVIII es la
tradicional. En cualquier caso, tal distincin slo contempla el horizonte de los
objetivos y no tanto el de los recursos con que intentar satisfacerlos. Por ello
creemos conveniente introducir un matiz, presente en algunos tramos de la
diplomacia ilustrada hispana: la compatibilidad de una diplomacia activa con un
reformismo interior que, mutuamente, se alimentaran.
Sea como fuere, en 1715 la monarqua inici una diplomacia reivindicativa.
Podra sorprender esta agresividad luego de la depresin barroca y con una guerra
civil recin concluida. No obstante, aquella crisis haba empezado a superarse antes
de lo que pareca y el reformismo impuesto para hacer frente a las urgencias de la
contienda haba introducido cierta racionalidad administrativa. Adems, la guerra no
haba afectado gravemente al tejido productivo a la vez que se asista a una
sensible recuperacin del flujo metalfero proveniente de Amrica.
Sobre esta sorprendente fortaleza la monarqua puso en marcha su poltica
irredentista o revisionista. Sus grandes protagonistas seran la reina, Isabel de
Farnesio y su hombre de confianza en estos primeros aos, el abate Julio Alberoni.
Mucho se ha escrito, a partir de esta realidad, si el irredentismo responda a un
horizonte diplomtico objetivo de la diplomacia espaola o, por el contrario, tan slo
a los anhelos personales de la reina italiana y a los sueo protonacionalistas del
abate. Que la poltica italiana haba sido parte esencial de la diplomacia hispana
anterior es un hecho, incluso de la del propio Felipe V (como demuestran sus dos
matrimonios italianos). Pero, aceptado esto, debe reconocerse que desde 1715 y al
menos hasta 1728, los intereses espaoles en Italia, aun siendo autnticamente
nacionales en su origen, se revistieron de un protagonismo excesivo, por dos
razones: por que suponan un menor esfuerzo en otros intereses internacionales
vitales para la monarqua (el comercio ultramarino, Amrica) y por que detraan
un volumen de recursos que ralentizaran el programa de reformismo regenerador
de la pennsula.
Con Alberoni se aplicara un primer revisionismo, caracterizado por su fuerte
agresividad y su final soledad diplomtica, defectos estos que parece no deben
imputarse tanto al abate como a la impaciencia de los monarcas. Las iniciales
recuperaciones de Cerdea primero (1717) y Sicilia despus (1718) fueron
drsticamente respondidas por la Armada britnica en lo militar y por la Cudruple
Alianza (Austria, Gran Bretaa, Holanda y Francia) en lo diplomtico. La negativa
del rey a aceptar el ultimtum de sta hizo inevitable la guerra. Finalmente, Espaa
vio su territorio invadido, hubo de evacuar las islas ocupadas y exonerar a Alberoni.
No obstante, Madrid arranc un reconocimiento anglofrancs de los derechos del
prncipe D. Carlos (el futuro Carlos III) sobre los ducados de Toscaza, Parma y
Plasencia que servira de plataforma desde la que seguir reivindicando cambios en
el mapa itlico. Precisamente las dilaciones de Londres y Versalles en el
cumplimiento de su compromiso llevaron a la monarqua a un nuevo y alambicado
proyecto diplomtico: la negociacin directa con el Imperio en Viena a travs del
barn de Ripperd, autntica misin imposible dada la desproporcin entre lo

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reclamado y lo ofrecido as como por la reprochable conducta del barn, excediendo

el margen de maniobra de sus instrucciones. Cado Ripperd, an se mantendra
durante algn tiempo la opcin de la alianza austriaca pero, disuadido Madrid del
desinters de Viena, reorientara su demanda hacia el apoyo de Gran Bretaa y
Francia como evidencia la Convencin del Pardo (1728).
Hasta ahora los afanes hispanos de recuperacin en Italia slo haban
cosechado fracasos, obligando a un cambio notable en la accin exterior que le
infundiera una mayor practicidad. El Tratado de Sevilla (1729) concluido con Francia
y Gran Bretaa supone, en este sentido, un hito: era un primer eslabn del
realismo poltico, que intentaba volver la mirada hacia los intereses indianos y
ocenicos, en los aos anteriores descuidados. La nueva aproximacin a Londres y
a travs de ste, a Viena, ya con Patio como responsable de la diplomacia, hizo
posible el primer fruto tangible de la diplomacia dieciochesca: la presencia de D.
Carlos en Italia para gobernar sobre Toscana, Parma y Plasencia (Tercer tratado de
Viena, 1731). Lo no conseguido en 1718, ni en 1727, se alcanza ahora: reaparecer
en la poltica italiana.
La presencia en Italia propici la entrada de Espaa en la guerra de Sucesin de
Polonia y la aproximacin a Francia consagrada por el Primer Pacto de Familia
(1733). Las campaas militares permitieron ocupar Npoles y Sicilia, a la postre
convertidos en el Reino de las Dos Sicilias, monarqua para D. Carlos. Pero la firma
de la paz separada por Francia oblig, en virtud de la Paz de Viena (1738), a ceder
los derechos sobre Toscana, Parma y Plasencia. Para Patio era un serio revs por
que, adems, el nuevo mapa europeo, al aislar diplomticamente a Gran Bretaa, la
empujaba, como salida natural, al choque contra Espaa, algo a lo que tambin
coadyuvaba el creciente rigor hispano en la defensa de sus intereses coloniales.
En 1739 la guerra que Patio haba temido (muri en 1736) estall. Para grata
sorpresa de Londres, al inicio de la guerra de la oreja de Jenkins la diplomacia
hispana (ahora dirigida por el marqus de Villarias) no contaba con el apoyo
diplomtico y militar francs. La soledad espaola y los xitos britnicos (como la
toma de Portobello, 1739) cubrieron al gobierno britnico de optimismo e hicieron
reconsiderar su posicin a Francia. La coyuntura se oscureca para Gran Bretaa
cuando, a la muerte del emperador de Austria Carlos VI en 1740, la guerra se
mezcl con la de Sucesin de Austria. El realismo se desorient al volver a
convertirse Italia en el escenario central.
Francia y Espaa reafirmaron su alianza (Segundo Pacto de Familia, 1743) pero
Versalles la volvera a dislocar como consecuencia de su aproximacin al enemigo
saboyano. Con la guerra en marcha y sumidos en el recelo ante la conducta gala
muri Felipe V (1746).
Con el cambio en el trono se suscitaron nuevas expectativas en poltica exterior.
Fernando VI mostr desde el principio sus deseos de paz pero tambin de salir
airoso de la guerra, es decir, logrando para su hermanastro D. Felipe un
establecimiento digno en Italia.
El nuevo canciller Jos de Carvajal intentara alcanzar una paz separada en la
que los intereses prioritarios ya no seran los italianos (como la marcha de la guerra
haba marcado en los ltimos aos) sino los indianos y martimos. Al no prosperar
este objetivo sera Francia quien, en 1748, como antes en 1735, alcanzara la paz
separada con las potencias martimas, imponindola a su aliado espaol.
La Paz de Aquisgrn (1748) indign a los polticos espaoles: no se recuperaba
Gibraltar y el establecimiento obtenido para D. Felipe (Parma, Plasencia y
Guastalla) era modesto. Pero lo ms espinoso de todo era el mantenimiento de los
aborrecidos privilegios comerciales britnicos en Amrica: el Asiento y el Navo.
Carvajal actu enrgicamente ante Versalles logrando, al final, limitar su duracin al
tiempo pendiente de cumplir al comienzo de la guerra.

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Al menos el pas alcanzaba la paz y poda iniciar una diplomacia conciliadora

tendente a dotarlo de una paz estable, necesaria para el preciso reformismo
regenerador. Es ste el objetivo de la diplomacia de Carvajal, apoyar desde la
accin exterior la paz que fortaleciera la Monarqua, intentando neutralizar mbitos
que pudieran ser conflictivos para Espaa ante un nuevo estallido blico
internacional: en esta lnea se inscriben el acuerdo con Portugal para la delimitacin
de fronteras en Amrica y el suscrito con Gran Bretaa, con la definitiva supresin
del Asiento y el Navo, ambos firmados en 1750, o el tratado de 1752, cerrado con
Saboya y Austria para neutralizar Italia.
Para cuando el nuevo conflicto internacional, la guerra de los Siete Aos, estall,
ni Carvajal ni su colega, Ensenada, estaban ya en el gobierno y la neutralidad
fernandina con tanta tenacidad mantenida se fue desvirtuando. Es cierto que con
Wall al frente de la diplomacia se mantuvo al pas en paz pero el reformismo
regenerador que el tndem Ensenada-Carvajal haba alentado se paraliz. Aquella
diplomacia activa dio paso a un proceso de aislamiento, agravado por la
enfermedad del rey hasta su desaparicin (1759) en el momento decisivo de la
guerra.
Carlos III se converta en rey de Espaa en un momento diplomticamente
crtico. Intentara mantener la neutralidad hispana pero era consciente de que el
expansionismo britnico haba roto, con un triunfo aplastante sobre los franceses en
Canad, el equilibrio de poder atlntico y americano.
Pareca polticamente preciso ir a la guerra pero ni se haba mantenido el
esfuerzo interno para llegar a ella en las mejores condiciones ni fue aquel (1762) el
momento ms oportuno cuando el triunfo britnico era ya irreversible. Las derrotas
(prdida de La Habana y Manila) demostraron la fragilidad del sistema defensivo y
la necesidad de retomar el impulso reformista interior.
Para entrar en el conflicto, la Monarqua haba cerrado una nueva alianza con
Francia, el Tercer Pacto de Familia (1761) por lo que las monarquas borbnicas
accedieron unidas a la Paz de Pars (1763). Para recuperar La Habana y Manila
hubo de cederse Florida a Gran Bretaa, compensando por ello Francia a Espaa
con la entrega de la Louisiana.
Los aos posteriores vieron mantenerse la alianza francohispana aunque algn
incidente como la crisis de las Malvinas (1770) evidenciara que no se hallaba
establecida en pie de igualdad.
De la condicin de gregaria de Francia pretendera sacar a la diplomacia
espaola desde 1777 el marqus de Floridablanca, retomando una poltica exterior
ms nacional (en la lnea de la diplomacia del primer gabinete fernandino) que fuera
aparejada con el citado impulso reformista. La ocasin para manifestarlo vendra
dada por la Guerra de la Independencia norteamericana. Dados los diferentes
intereses de los aliados borbnicos (Espaa con una fuerte presencia en
Norteamrica y Francia despojada de su presencia all), Madrid apoy a los colonos
solapadamente y slo entr en guerra con Gran Bretaa en 1778, fracasado todo
intento de mediacin, luego de que lo hiciera Francia. La colaboracin hispana en la
independencia estadounidense resultara ms significativa de lo que la historiografa
ha venido atribuyndole.
La poltica de Floridablanca alcanza cierto xito territorial con la Paz de
Versalles (1783) que pone punto final a la guerra norteamericana. Se recuperaban
Menorca, Florida y Honduras. Era la paz ms positiva para la Monarqua desde
haca mucho tiempo pero, adems de perpetuar la frustracin de Gibraltar, abra
muchas incertidumbres que los inmediatos tiempos revolucionarios habran de
desarrollar. El intento de Floridablanca por conservar el statu quo internacional
derivado de la paz de 1783 se vera, desde 1789, reducido a la nada ante la enorme
convulsin suscitada por la revolucin en Francia.

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Se cerraba toda una poca y el balance resulta un tanto ambiguo: la diplomacia

espaola del siglo XVIII haba sabido sobreponerse y, al menos territorialmente, la
situacin en 1789 era, con claridad, ms favorable que la de 1715. No obstante, el
grado de xito o fracaso diplomtico se vincula claramente con la vitalidad del
Estado al que sirve y ello nos sita, para nuestro siglo ilustrado, ante los lmites y
contradicciones del Antiguo Rgimen.

5.

La Ilustracin en Espaa

Las ideas ilustradas llegaron a Espaa a lo largo de la primera mitad del siglo
XVIII procedentes, sobre todo, de Gran Bretaa y Francia. La confianza en la razn,
el espritu crtico, el afn de progreso, la importancia del estudio cientfico y la
educacin fueron los aspectos ms destacados que las caracterizaban.
Los ilustrados espaoles fueron un grupo minoritario dentro de la sociedad
integrado por nobles, funcionarios, burgueses y clrigos que reflexionaron acerca de
los problemas que asolaban a la nacin y propusieron soluciones para superar el
atraso en el que viva el pas. Pretendan reformar la economa y el sistema
educativo, criticaron algunos aspectos de la realidad social y mostraron inters por
las ideas polticas del liberalismo aunque sin aspiraciones revolucionarias. Su afn
reformista choc con los intereses de la Iglesia y de gran parte de la nobleza que se
enfrentaron con tenacidad a sus programas.
En la primera mitad del siglo XVIII destac la figura del padre Benito Feijoo quien
combati (en obras como el Teatro crtico o las Cartas eruditas) la supersticin e
inform acerca de las novedades cientficas y Gregorio Mayans, humanista,
fundador de la historia de la lengua y la literatura espaola.
Pero fue en la segunda mitad del siglo cuando la Ilustracin alcanz su apogeo.
Sus ministros, Campomanes, Aranda o Floridablanca trataron de elevar el nivel
econmico y cultural del pas. Hombres como Jovellanos, Cabarrs o Capmany son
muestra de la asimilacin en Espaa de las corrientes fisiocrticas y liberales. Se
crearon la Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, con objeto de difundir el
conocimiento y fomentar el desarrollo socioeconmico en las diferentes regiones de
la Monarqua. Surgieron las Reales Academias (ya desde la primera mitad del siglo
con la de la Lengua), se crearon instituciones de enseanza secundaria y se
reformaron (con desigual xito) las universidades y los colegios mayores, unificando
la educacin bajo control estatal sobre todo a raz de la expulsin de los jesuitas
decretada en 1767.

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