UNIVERSIDAD DE MICHIGAN

http://www.umich.edu/Es/news/08/stemcellsqa.php

Clulas madre embrionarias,

(pluripotentes inducidas)

adultas,

IPS

La ciencia de clulas madre es una de las reas ms

importantes en la investigacin biomdica actual. Ya ha
dado ideas claves sobre la escurridiza biologa del
desarrollo humano y tiene un gran potencial para
aumentar nuestra comprensin sobre enfermedades
devastadoras.
Mary Sue Coleman
Presidente de la Universidad de Michigan

Qu es una clula madre pluripotente inducida (iPS

por sus siglas en ingls)?
Las clulas iPS son clulas adultas reprogramadas a
comportarse como clulas madre embrionarias. Si bien las
clulas IPS son un descubrimiento emocionante, estas
clulas nunca podran ser utilizadas en los pacientes
porque el uso de virus para reprogramar las clulas
adultas predispone las clulas a cncer. Como resultado,
estas clulas no pueden reemplazar el uso de clulas
madre embrionarias. Hay un acuerdo generalizado entre
los investigadores principales de clulas madre, incluidos
los cientficos que desarrollaron clulas IPS, que la
investigacin debe continuar en todos los tipos de clulas
madre incluidas las derivadas de embriones.
Se realizaron algunos de los trabajos anunciados en
noviembre de 2007 en la Universidad de Wisconsin por
James Thomson. Las primeras etapas de este trabajo
utilizan clulas madre embrionarias procedentes de
embriones restantes de fecundacin in Vitro (FIV). Esta
labor habra sido ilegal en Michigan, que ilustra cmo las
restricciones bajo la ley del estado de Michigan sofocan el
descubrimiento y les impiden a los cientficos de Michigan
la capacidad de participar en investigacin crtica.
Beneficios de la investigacin de clulas madre
Por qu es importante la investigacin de clulas
madre embrionarias?

Qu es una clula madre embrionaria?

Las clulas madre embrionarias slo existen en las
primeras fases del desarrollo embrionario y son capaces
de producir cualquier tipo de clula en el cuerpo. Bajo las
condiciones adecuadas, estas clulas conservan la
capacidad de dividir y hacer copias de s mismas
indefinidamente. Los cientficos estn empezando a
comprender cmo hacer que estas clulas se conviertan
en cualquiera de los ms de 200 distintos tipos de clulas
del cuerpo humano.
Qu es un adulto con clulas madre?
Las clulas madre adultas, tambin conocidas como
clulas madre especficas de tejido, estn presentes en
los adultos, los nios, los recin nacidos y fetos en
desarrollo. Las clulas madre adultas son ms limitadas y
especializadas que las clulas madre embrionarias porque
tienen la capacidad para hacer slo uno o dos tipos de
tejido, como por ejemplo clulas de sangre y del sistema
inmunolgico, clulas cerebrales, o clulas musculares.
Las clulas madre adultas tambin tienen una capacidad
ms limitada para reemplazarse que las clulas madre
embrionarias.

La investigacin de clulas madre embrionarias puede

producir tratamientos nuevos y ms eficaces para graves
enfermedades humanas y puede aliviar el sufrimiento de
miles de personas. Algunos ejemplos son enfermedades
como la diabetes juvenil, la enfermedad de Parkinson, la
insuficiencia cardaca y lesiones de mdula espinal.
Por qu llevan tanta esperanza las clulas madre
embrionarias?
Se pueden desarrollar en cualquier tipo de clula en el
cuerpo.
Se pueden formar cantidades ilimitadas de cualquier tipo
de clula en el cuerpo.
Nos ayudarn a comprender enfermedades hereditarias
por lo que nos permite estudiar las clulas humanas que
llevan los defectos genticos exactos que causan la
enfermedad en los pacientes.
Nos permitirn descubrir medicamentos ms seguros y
eficaces, haciendo ms fcil evaluar las posibles drogas.
Qu ha logrado la investigacin de clulas madre?
Durante dcadas se han realizado los trasplantes de
mdula sea que involucran la infusin de clulas madre

adultas. La investigacin basada en embriones y clulas

madre adultas ha dado resultados prometedores para el
tratamiento de la enfermedad de Parkinson y la diabetes.
La investigacin de clulas madre tambin ha generado
nuevos conocimientos sobre los mecanismos bsicos de
clulas que es fundamental para la comprensin de las
causas de la enfermedad, tal como el cncer.
Algunos han criticado la investigacin de clulas madre
embrionarias sosteniendo que las clulas madre adultas
han entregado ms tratamientos, pero es engaosa esta
observacin. Si bien las clulas madre adultas han sido
estudiadas desde hace dcadas, las clulas madre
embrionarias humanas fueron aisladas por primera vez en
1998. An no ha pasado suficiente tiempo para desarrollar
nuevas terapias utilizando clulas madre embrionarias.
La inmensa mayora de los cientficos que investigan las
clulas madre creen que para progresar ms rpido contra
la enfermedad, los investigadores deben utilizar todas las
armas en su arsenal. Esto significa utilizar clulas madre
adultas y embrionarias.
Cunto tiempo falta para que la investigacin de
clulas madre embrionarias produzca tratamientos
mdicos?
No podemos decir cunto tiempo tomar para encontrar
nuevos tratamientos para cualquier enfermedad usando
las clulas madre embrionarias. La investigacin
biomdica en general tiene un plazo de 10, 20, hasta 30
aos. Pasaron 14 aos entre el primer ensayo clnico sin
xito de trasplante de mdula sea y el primer xito de
trasplante entre los pacientes no relacionados. Ahora los
trasplantes de mdula sea son ampliamente conocidos
como el mejor ejemplo del xito de una terapia de clulas
madre.
La investigacin biomdica tarda mucho, pero cuanto
antes la investigacin se inicie, ms rpido se producirn
nuevos conocimientos y tratamientos. Si la investigacin
fuera detenida por la incertidumbre, nunca se habran
desarrollado las transfusiones de sangre, la ciruga de
revascularizacin cardiaca, la terapia con insulina para la
diabetes, dilisis renal, los antibiticos, los trasplantes de
rganos y otros tratamientos que ahora damos por
sentado.

Qu es un feto?
Un embrin se convierte en un feto a las ocho semanas
de gestacin, cuando se han empezado a formar tejidos y
rganos determinados. Qu sucede con los restos de
embriones creados por FIV?
Miles de embriones que no pueden ser utilizados para los
tratamientos de fertilidad son desechados cada ao por
las clnicas de FIV. Los embriones son desechados por
una variedad de razones. Algunos no se desarrollan
normalmente, mientras que en otros se encuentran
defectos genticos que causan enfermedades graves.
Algunos padres simplemente optan por desechar los
embriones sobrantes despus de realizar un tratamiento
de fertilidad. Con el consentimiento de los padres, los
embriones destinados a ser desechados pueden ser
utilizados por los investigadores para producir las clulas
madre embrionarias.
Se pueden donar embriones sobrantes a otras
parejas?
S. Los padres pueden optar por donar los embriones no
utilizados para otros que buscan tratamiento de fertilidad,
una prctica que a veces se llama la adopcin de
embriones. Sin embargo, hay pocos padres que deciden
hacerlo. Por cada embrin donado, ms de 100 embriones
son desechados. Actualmente, ms de 400.000 embriones
son congelados en clnicas de fertilidad y la mayora ser
desechada algn da.
Al mismo tiempo, menos de 200 nios han nacido a travs
del Programa de Adopcin de Embriones Snowflakes
desde que fue fundado en 1997. No hay conflicto entre la
adopcin de embriones y la investigacin de clulas
madre, ya que los padres deciden si donar sus embriones
no utilizados a otros, desecharlos, o donarlos para la
investigacin mdica.
Clonacin
Cuando se habla de clulas madre y clonacin, es
importante distinguir entre la clonacin reproductiva y lo
que los cientficos llaman la clonacin con fines
teraputicos.

Definiciones de embriones y fetos

Qu es la clonacin con fines teraputicos?

Qu es un embrin en el contexto de la investigacin

de clulas madre?

Es una tcnica de laboratorio que utiliza la transferencia

nuclear de clulas somticas (SCNT por su sigla en
ingls) para hacer lneas de clulas madre embrionarias.
En el proceso de SCNT, se extrae el ncleo de un vulo
no fertilizado donado y se reemplaza con el ncleo de una
clula adulta, como por ejemplo una clula de piel. Dadas
las seales correctas, se puede engaar el huevo para
que se divida repetidamente. El producto resultante de
transferencia nuclear puede desarrollarse durante varios
das. A continuacin, se quitan algunas clulas y se
colocan en una placa de laboratorio, donde crecen y se
convierten en una lnea de clulas madre embrionarias
que puede ser utilizada para la investigacin.

Los embriones utilizados para la investigacin de clulas

madre tienen aproximadamente el tamao del punto al
final de esta frase. Se derivan de embriones de cuatro y
cinco das de edad que se crean mediante la fertilizacin
in Vitro. Los embriones en esta etapa, llamados
blastocistos, son esferas que contienen unas 100 clulas.
No tienen ningn sistema nervioso, ningn corazn, ni
tejidos especializados. Muchas de las clulas son todava
indiferenciadas, lo cual significa que pueden convertirse
en cualquier tipo de clula en el cuerpo humano.

Hasta el momento, se ha logrado este procedimiento en

los animales, pero no en los seres humanos.
Qu es la clonacin reproductiva?
En la clonacin con fines reproductivos, SCNT se utiliza
para crear un producto de transferencia nuclear que se
implanta en un tero para generar un embarazo. Rara vez
estos productos de transferencia nuclear se desarrollan
normalmente y rara vez son capaces de establecer un
embarazo. Sin embargo, este es el proceso utilizado para
crear a Dolly, la famosa oveja clonada - despus de
cientos de intentos fallidos. Un ser humano nunca ha sido
clonado, y es el abrumador consenso entre los cientficos
de los EE.UU. que la clonacin reproductiva de seres
humanos debe ser prohibida.
Los experimentos de clonacin animal demuestran que la
clonacin con fines reproductivos no es seguro: los
embarazos son raros, y cuando se producen, a menudo
producen cra anormal o insalubre. La mayora de los
cientficos creen que la implantacin de un producto
derivado de SCNT en el tero de una mujer debe ser
ilegal.
Es necesaria la clonacin teraputica o transferencia
nuclear de clulas somticas en Michigan?
Hasta hace poco, la transferencia nuclear o clonacin
teraputica fue la nica forma que los cientficos
imaginaban que sera posible derivar las lneas celulares
especficas del paciente. Pero el ao pasado, lleg a ser
posible derivar las lneas pluripotentes especficas del
paciente a travs de la reprogramacin de clulas
humanas de adultos, haciendo las llamadas clulas IPS.
Dado este cambio en el panorama cientfico, y tomando
en cuenta de que nunca ha sido posible hacer la
transferencia nuclear con xito con vulos humanos, en
Michigan nadie quiere llevar a cabo la clonacin. Sin
embargo, las clulas IPS no pueden reemplazar la
obtencin de clulas madre embrionarias porque las
clulas IPS no pueden ser utilizadas en pacientes debido
a su predisposicin al cncer.
Opinin Pblica
Qu opina la opinin pblica sobre las clulas
madre?
La mayora de los estadounidenses, independientemente
de su afiliacin religiosa o poltica, apoyan la investigacin
de clulas madre embrionarias. Un estudio de 2007
publicado en Science encuest a pacientes de infertilidad
que tenan embriones almacenados en clnicas de
fertilidad. El estudio revel que un 60 por ciento de los
pacientes expres una disposicin para donar los
embriones para la investigacin de clulas madre, en
comparacin con el 28 por ciento que estaban dispuestos
a donar los embriones no utilizados para otros pacientes
que buscan tratamiento para la fertilidad. Varios estudios
han encontrado que aproximadamente el 70% de las
personas en Michigan y los EEUU apoya la investigacin
ampliada de clulas madre embrionarias.

tica
Qu se le argumenta a quienes que se oponen a la
investigacin de clulas madre embrionarias por
motivos morales?
Nosotros respetamos los valores de las personas que
tienen este punto de vista. Sin embargo, la mayora de los
estadounidenses creen que esta investigacin puede
llevarse a cabo ticamente. Muchos lo consideran como
una posicin Pro-vida porque esta investigacin tiene el
potencial de aliviar el sufrimiento de miles de personas.
Lneas de clulas madre aprobadas por el gobierno
federal.
Por qu necesitan crear nuevas lneas de clulas
madre? Qu hay de malo con las lneas de clulas
madre aprobadas por el gobierno federal?
Los cientficos estadounidenses pueden utilizar los fondos
federales solamente para la investigacin usando las
lneas de clulas madre embrionarias aprobadas por el
gobierno federal, que se crearon en o antes del 9 de
agosto de 2001. Sin embargo, ms tarde se determin
que la mayora de estas lneas no contienen clulas
madre embrionarias viables. Adems, todas las lneas
estn contaminadas con los productos de origen animal y
no tienen los defectos genticos que hacen posible
modelar las enfermedades humanas heredadas.
Por qu es importante?
Con un aumento de las clulas madre embrionarias que
llevan los defectos genticos que causan enfermedades,
los cientficos esperan aprender lo que va mal en las
clulas - y para probar nuevos candidatos de drogas para
luchar contra esas enfermedades. Muchos creen que este
enfoque ofrece la mejor esperanza para el tratamiento de
enfermedades como la enfermedad de Alzheimer.
Clulas madre: Realidad frente a mito
Mito: La ley de Michigan protege de la destruccin de
embriones.
Hecho: De manera rutinaria, las clnicas de fertilidad en
Michigan descartan como desecho mdico los embriones
no utilizados creados para la fertilizacin in vitro. Sin
embargo, la ley de Michigan prohbe la investigacin que
dae o destruya un embrin humano, incluso si ese
embrin va a ser desechado.
Mito: Las clulas madre adultas son tan tiles como las
clulas
madre
embrionarias.
Hecho: Las clulas madre embrionarias tienen la
capacidad de crear cualquier tipo de clula en el cuerpo
humano. Por otro lado, las clulas madre adultas son ms
especializadas. Por lo general slo producen clulas de su
tejido de origen. Por lo tanto, las clulas madre
embrionarias pueden hacer cosas que las clulas madre
adultas no pueden hacer. Para maximizar las
posibilidades de descubrir nuevos remedios, es
indispensable proseguir la investigacin de clulas madre
embrionarias as como las clulas madre adultas.

Mito: No necesitamos la investigacin de clulas madre

embrionarias debido al reciente avance que permite a los
cientficos a "reprogramar" clulas de piel humana para
que se comportan como clulas madre embrionarias.
Hecho: Los cientficos estn de acuerdo en que es
demasiado temprano para evaluar el potencial de la
tcnica y determinar si la reprogramacin de las clulas
son funcionalmente equivalentes a las clulas madre
embrionarias. Adems, la tcnica puede causar
mutaciones que predisponen las clulas al cncer. Como
resultado, algunos cientficos estn preocupados de que la
reprogramacin de las clulas nunca ser adecuada para
el uso en pacientes. En el futuro previsible, los
investigadores de clulas madre estn de acuerdo en que
la investigacin debe continuar a lo largo de todas las
vas, utilizando las clulas madre embrionarias, clulas
madre adultas, y clulas reprogramadas.
Mito: Clulas madre adultas han demostrado su eficacia
en el tratamiento de ms de 70 enfermedades.
Hecho: Si bien la investigacin sobre clulas madre
adultas tiene gran promesa, las nicas terapias probadas
de estas clulas se producen en las clulas madre de
sangre. La afirmacin de que las clulas madre adultas se
han utilizado para curar ms de 70 enfermedades ha sido
ampliamente desacreditada.
Mito: Las clulas madre de lquido amnitico y de sangre
del cordn umbilical pueden utilizarse en lugar de las
clulas madre embrionarias. Hecho: El lquido amnitico y
la sangre del cordn umbilical contienen clulas madre
adultas. Tienen promesa en cuanto a la terapia, pero no
tienen las propiedades ni el potencial de las clulas madre
embrionarias.
Mito: Las lneas de clulas madre aprobadas por el
gobierno federal proveen una adecuada fuente de clulas
madre
embrionarias
para
la
investigacin.
Hecho: Las lneas de clulas madre aprobadas fueron
creadas en o antes del 9 de agosto de 2001. Los
cientficos determinaron ms tarde que las lneas estn
contaminados con protenas animales. Adems, ninguna
de las lneas aprobadas fue creada para modelar
enfermedades humanas. Aunque el Presidente Bush
inicialmente tuvo la intencin de hacer ms de 70 lneas
aprobadas por el gobierno federal que estaran
disponibles para los cientficos, la mayora de estas lneas
resultaron ser mal caracterizadas, y quedan slo 22 de
estas lneas.

Hecho: Se derivan las clulas madre de los blastocistos

que se han desarrollado por slo unos cinco das despus
de la fecundacin. Los blastocitos utilizados para esta
investigacin se desarrollan enteramente en placas de
laboratorio en clnicas de fertilidad y nunca se implanta en
el tero de una mujer. Estas primeras etapas de
embriones consisten en alrededor de 100 clulas y tienen
el tamao del punto al final de esta frase. En esta etapa,
las clulas son indiferenciadas: No tienen ningn sistema
nervioso, ningn corazn, ningn miembro, ni tejidos
especializados.
Mito: La investigacin de clulas madre embrionarias
utiliza
fetos
abortados.
Hecho: No hay conexin entre el aborto y clulas madre
de embriones humanos. En el momento en que un
embrin humano se ha implantado en el tero, sus clulas
se han especializado hasta el punto de que ya no pueden
ser utilizados para la obtencin de lneas de clulas madre
embrionarias. Los embriones utilizados para obtener
clulas madre se crean en placas en las clnicas de
fertilidad. Ellos nunca se transfieren al cuerpo humano y
se donan para la investigacin mdica slo cuando los
padres deciden que ya no son necesarios para los
tratamientos de fertilidad.
Mito: Los embriones desechados por las clnicas de
fertilidad podran ser donados a otra familia en vez de ser
eliminados
o
utilizados
para
la
investigacin.
Hecho: Los nios de copo de nieve (Snowflake Children
en ingls) es un trmino usado para describir algunos
bebs que nacen de los embriones restantes de la clnica
FIV que se donan a otros pacientes con infertilidad. Sin
embargo, el Programa de Adopcin de Embriones
Congelados Copos de Nieve reclama menos de 200
nacimientos desde que se inici en 1997. Mientras tanto,
miles de embriones restantes se desechan cada ao y
ms de 400.000 embriones se encuentran actualmente
congelados en clnicas de fertilidad y la mayora ser
desechada algn da. Se desechan muchos embriones
creados por FIV porque no se desarrollan normalmente o
se sabe que llevan anomalas genticas graves. Tales
embriones no son adecuados para la implantacin. Sin
embargo, en el laboratorio, estos embriones defectuosos
podran ayudar a los investigadores a comprender las
enfermedades relacionadas genticamente y desarrollar
tratamientos para ellas.

Mito: Las personas religiosas se oponen a la investigacin

de
clulas
madre
embrionarias.
Hecho: Algunas personas religiosas estn en la
oposicin. Otros creen que la investigacin de clulas
madre embrionarias es pro-vida y que es inmoral no
seguir esta investigacin, debido a su capacidad de
reducir el sufrimiento humano. La mayora de las
tradiciones religiosas, incluido el judasmo, el hinduismo,
el Islam, el budismo, y algunas ramas del cristianismo no
consideran inmoral la investigacin de clulas madre
embrionarias.
Mito: La investigacin de clulas madre embrionarias
utiliza embriones que han comenzado a desarrollarse en
bebs.