La psicologa cientfica y las pseudopsicologas

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Februray 25, 2012

La psicologa cientfica y las pseudopsicologas

Por Carlos J. lvarez Glez
La Psicologa cientfica
La Psicologa nace como ciencia en el siglo XIX. Es un momento apasionante donde sesudos
filsofos del conocimiento y de la mente convergen con eminentes fisilogos, intentando despojar
al estudio de lo mental de la especulacin y la metafsica, para as colocarlo junto a las otras
ciencias objetivas. La psicofsica, representada por investigadores como Weber y Fechner intenta
medir cuantitativamente lo mental y establecer un puente entre lo fsico y lo psicolgico. Se rompa
de esta forma el viejo dualismo cartesiano segn el cual la mente era inabordable por la Ciencia.
Llegaron a establecer leyes y frmulas matemticas que indicaban cunto deba aumentar o
disminuir una magnitud fsica concreta (vg. el peso de un objeto) para que el sujeto notara el
cambio (la sensacin). Es probablemente la primera vez que un proceso mental se mide
objetivamente y de forma cuantitativa. Muchas de sus ideas y mtodos continan vigentes en la
actualidad.
Luego sera Wilhelm Wundt el que establecera el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig,
Alemania, y dara nombre y certificado de nacimiento a la nueva disciplina cientfica. Desde ese
momento, los avances en el conocimiento emprico de nuestros procesos mentales y nuestra
conducta fueron imparables. Desde un enfoque correlacional, diferente al experimental de Wundt,
surgen los tests y la psicometra, que cuantifican y miden numricamente factores que hasta ese
momento pertenecan al mbito de lo especulativo, tales como la personalidad o la inteligencia.
Los avances estadsticos realizados en este periodo por psiclogos como Pearson o Galton
alcanzaron a todas las disciplinas cientficas.
La aventura contina en el siglo XX, donde la Psicologa Conductista norteamericana (previamente
influida por Darwin y la teora de la evolucin) y la Psicologa sovitica coinciden en sus
planteamientos experimentales y epistemolgicos positivistas para alinear a la disciplina dentro de
las ciencias naturales. La influencia de un fisilogo como Pavlov, quien descubri el reflejo
condicionado por casualidad cuando estudiaba los jugos gstricos animales, es innegable. A
pesar de los avances del siglo anterior, se niega en este momento la posibilidad de estudiar todo
aquello que no se pueda observar y medir, reemplazando como objeto de estudio la mente por la
conducta. La introspeccin como tcnica para el anlisis de los procesos mentales haba entrado
en crisis, llevando a la Psicologa Experimental a un callejn sin salida.
A mitad de siglo, sin embargo, y debido en buena parte a la aparicin de los ordenadores y la
computacin, aparece la Ciencia Cognitiva, fruto de la convergencia multidisciplinar entre
psiclogos, matemticos, tcnicos en computacin, ingenieros, neurofisilogos, filsofos de la
mente y lingistas. En este momento, y gracias a la nocin de cmputo, la Psicologa Cognitiva
recupera el estudio de los procesos mentales pero heredando del Conductismo sus mtodos
experimentales y la idea de que slo se puede hacer ciencia a partir de lo emprico y objetivo.
Y as llegamos a nuestros das, donde la Psicologa Cognitiva, de mano con las Neurociencias,
dibuja un futuro cercano donde los avances en la comprensin de nuestra mente y de nuestro
cerebro sern espectaculares. En el campo aplicado, la convergencia de planteamientos
conductuales y cognitivos ha dado lugar a tcnicas para resolver problemas individuales o sociales
y a terapias cientficamente probadas, de forma similar a como se hace en farmacologa o en la
medicina (vg. metodologas de doble ciego, asignacin al azar de sujetos y anlisis estadsticos
inferenciales).
Las pseudopsicologas

En paralelo con esta emocionante empresa, asistimos perplejos a la proliferacin de multitud de

pseudopsicologas o "psicologas alternativas", de tintes posmodernos y New Age que, por un
lado, niegan y rechazan el mtodo cientfico, y por otro, intentan hacerse pasar por ciencias.
Algunas de estas pseudopsicologas son las siguientes:
1) Parapsicologa. El hecho de que la palabra psicologa se encuentre en el mismo puede llevar a
engaos, algo muy similar a lo que ocurre con los trminos astronoma (ciencia) y astrologa
(pseudociencia). La parapsicologa no es ninguna rama ni especialidad de la psicologa, ni se
imparte como materia en ninguna universidad espaola. Es cierto que se han realizado
experimentos, sobre todo en EE.UU. y en el Reino Unido (en Edimburgo existe un laboratorio de
parapsicologa en la propia facultad de Psicologa), que supuestamente han encontrado evidencia
de ciertos fenmenos paranormales como la telepata o la telequinesis (mover objetos con la
mente). Entre ellos cabra citar a Rhine, uno de los fundadores de la parapsicologa, Levy, Targ,
Puthoff y muchos otros, incluyendo a los ms actuales, por ejemplo Honorton y sus experimentos
ganzfeld. El ganzfeld es un campo visual y perceptivo homogneo bajo el cual los sujetos intentan
usar sus poderes psquicos para describir un dibujo u otro estmulo visto por el remitente en una
habitacin distante. De acuerdo siempre a sus autores, parece que esta nueva tcnica est dando
resultados prometedores. Sin embargo, son muchas las crticas de tipo metodolgico y estadstico
realizadas por investigadores escpticos como los psiclogos Stokes, Hyman, Alcock y Wiseman.
Lo que diferencia a la parapsicologa, incluso a la crdula, de otras pseudociencias es que
comparte con la ciencia en general y con la Psicologa en particular la idea de que el mtodo
cientfico es la mejor va para la comprensin del mundo, incluidos los supuestos fenmenos
paranormales. Y tambin es preciso reconocer que algunos parapsiclogos son honrados y
poseen una buena formacin experimental y estadstica. Otra cosa bien distinta es que su deseo y
ansia por encontrar evidencia de poderes extrasensoriales muchas veces les pierda. Y es que su
objetivo de establecer una base cientfica para la fenomenologa paranormal sigue igual ahora que
hace veinte aos. La mayor parte de sus resultados son imposibles de reproducir (algo
fundamental en ciencia) y han sido puestos en entredicho por la Psicologa cientfica debido a sus
sesgos y errores metodolgicos. Algunos han sido simplemente fraudes. Por otro lado, no existen
modelos tericos para explicar los datos. La definicin misma de Percepcin Extransensorial o de
cualquier otro supuesto fenmeno paranormal es puramente descriptiva (no explicativa, algo
tambin fundamental en ciencia) y se basa en una negacin: aquella percepcin que NO se realiza
a travs de los sentidos. Por otro lado, y esto resulta lamentable, la mayora de personas que se
autocalifican como parapsiclogos no poseen ninguna titulacin universitaria ni formacin
investigadora alguna.
2) La terapia de regresin tiene influencias de corte psicoanaltico y fue creada en el siglo XIX
por Pierre Janet y hoy es clebre gracias al psiquiatra Brain Weiss. La denominada regresin
teraputica es una tcnica segn la cual podemos volver hacia atrs en nuestros recuerdos,
acceder a experiencias pasadas, para poder cambiar contenidos de tipo inconsciente que
penetraron en nuestra mente y que son la causa de muchos males presentes. Segn defensores
de esta terapia, lo que recordamos no es necesariamente lo que ocurri, algo constatado de sobra
por la Psicologa cientfica, sino una representacin de nuestro inconsciente. Resulta curioso que
una terapia de corte psicoanaltico como sta reconozca la falsedad de los recuerdos. Sin
embargo, su explicacin de lo que se recuerda es an ms curiosa: contenidos inconscientes.
Resulta mucho ms parsimonioso hablar de falsos recuerdos susceptibles de ser inducidos por la
propia terapia que de contenidos inconscientes, como ha demostrado en multitud de experimentos
la Psicologa Cognitiva y que veremos posteriormente. ste es, a mi modo de ver, uno de los
peligros mayores de este tipo de terapias: confundir recuerdos reprimidos con recuerdos
inducidos o falsos.
3) Pero la lista de psicologas alternativas que nada tienen que ver con el estudio responsable
de la mente es interminable. Algunos ejemplos actuales y que podemos encontrarnos con cierta
frecuencia son los siguientes: la anteriormente mencionada terapia holstica, la psicologa holstica,
el anlisis transaccional y la psicologa transpersonal. Estos tres casos constituyen un grupo de

sistemas de diagnsticos y tratamientos en los que se mezclan conceptos psicolgicos con otros
absolutamente esotricos, pseudocientficos, irracionales cuando no delirantes. Estas
pseudopsicologas se caracterizan por el empleo de trminos ligados a la Nueva Era como
crecimiento personal, espiritualidad, el verdadero Yo interior, etc. as como su capacidad para
relacionar todo con todo. Sus conexiones con el esoterismo y lo paranormal quedan patentes
cuando, en sus publicaciones y pginas web encontramos que es normal hablar de ceremonias
chamnicas, conexiones cdmicas, vidas anteriores, etc. En fin, se trata de un cctel que produce
vrtigo, donde se mezcla la reencarnacin, la influencia de los astros, los poderes mentales, la
parapsicologa y curiosamente, casi nada de Psicologa.
4) Otra pseudopsicologa es la programacin neurolingstica (PNL), cada vez ms popular.
Este caso es especialmente delicado desde nuestro punto de vista ya que su nombre suena a
disciplina cientfica: igual que la neuropsicologa es una disciplina cientfica que estudia el sustrato
biolgico o neurolgico de las capacidades mentales, se podra pensar que la PNL tiene algo que
ver con la neurolingstica, que estudia las bases biolgicas del lenguaje. Nada ms lejos de la
realidad. La PNL surge en los aos setenta de la mano de un profesor de lingstica, John Grinder
y de un estudiante de Psicologa, Richard Bandler. Uno de sus postulados fundamentales es que
los movimientos del cuerpo y la manera de respirar son indicadores claros de cmo las personas
piensan. Por ejemplo, un pensador visual (signifique eso lo que signifique) respira a la altura del
pecho, mientras que uno auditivo lo hace entre el pecho y el abdomen. La forma en que miramos
tambin refleja lo que pensamos. Otra premisa bsica de la PNL es que las palabras que usamos
reflejan la percepcin interna e inconsciente de nuestros problemas. Si estas palabras y
percepciones son inadecuadas y las seguimos utilizando, los problemas persistirn. Si
eliminramos lo referente a lo inconsciente y a las palabras, esta ltima premisa no sera
descabellada, y de hecho es la base de las terapias conductual-cognitivas, que emplean
tratamientos empricamente validados y que constituyen la orientacin mayoritaria en Psicologa
clnica. El problema es que enseguida comprobamos cmo se mezclan procesos mentales que
son psicolgicamente distintos y que la PNL utiliza de forma indiscriminada: hablan de aptitudes,
de percepciones, de palabras y frases, de imgenes mentales o de procesos cerebrales como si
todo fuera lo mismo. Pero, de nuevo, lo que termina de ubicar a la PNL es el empleo de conceptos
y trminos Nueva Era como cmo ser felices, desarrollo personal, la magia del cambio,
despertando el poder, etc. Sus conexiones con las orientaciones "holsticas" son explcitas, como
puede verse en sus links con parapsicologa, medicinas alternativas, reiki, shiatsu y todo el
entramado genuinamente New Age. Algunos psiclogos cientficos, como Cross y colaboradores,
sometieron algunos de los postulados fundamentales de la PNL a comprobacin emprica. Los
resultados de uno de los experimentos no mostraron ninguna correlacin significativa entre
movimientos de los ojos y verbalizaciones, una prediccin de la PNL. En un segundo experimento,
llegan a la conclusin de que no existe la ms mnima evidencia de que pueda predecirse el
sistema de representacin preferido por un sujeto a partir de la observacin de sus gestos y
movimientos.
5) Rebirthing o renacimiento. Este sistema est relacionado con el anterior por la importancia
que conceden a la respiracin. Segn sus proponentes, la respiracin est ntimamente
relacionada con el subconsciente. Por ello, es importantsimo saber respirar (cmo si nos tuvieran
que ensear a ello!), y una de las cuestiones en las que se enfatiza es en la realizacin de
ejercicios llamados Respiracin Circular Consciente. A travs de estos ejercicios se somete a la
respiracin a un control voluntario, con lo cual se convierte en un puente entre las funciones
conscientes e inconscientes de nuestro cuerpo-mente (?), pudiendo as solucionar todos nuestros
males y tener una vida prspera. Hace tiempo, algunos socios de ARP asistimos a unas charlas
informativas de esta terapia en Tenerife. Aparte de lo que se nos cont, hicimos ejercicios de
respiracin en los que se nos peda al pblico que inspirsemos y expirsemos muy rpido y
fuerte. Muchas personas reportaron luego sentirse distintas y raras. Tuvimos que ser nosotros
los que explicramos que eso se deba simplemente a la hiperventilacin. O sea, que no slo no
son buenos esos ejercicios sino que pueden ser perjudiciales para la salud.
Aparte de la respiracin tambin trabajan la regresin. Los lectores recordarn el caso acaecido
hace unos aos de la nia de 10 aos que muri asfixiada bajo mantas y que llev a los tribunales

tanto a la madre como a las terapeutas del rebirthing. Intentaban hacerla renacer a travs de una
regresin cuyo objetivo era llevarla al tero materno. Aparte de que esta terapia cuenta en su haber
hasta con asesinatos infantiles, huelga decir que el entramado en el que se sostiene se cae por su
propio peso y los problemas son obvios: un cmulo enorme de despropsitos y postulados sin la
ms mnima base, e indeterminacin en toda la teora. Por ejemplo, qu es el subconsciente, por
qu se relaciona ste con la respiracin y cmo, etc.
Una de las caractersticas de estas pseudopsicologas es el eclecticismo, es decir, la facilidad
para mezclar todo con todo, como ya hemos visto. Normalmente, los grandes maestros de la
psicologa transaccional tambin son muy buenos en PNL, en parapsicologa, etc. Y el rebirthing no
es una excepcin. En el mismo seminario se nos habl de cursos de milagros, y de la respiracin
fuimos pasando a planteamientos religiosos y msticos, as como de libros escritos por Jesucristo
reencarnado.
6) Grafologa. Muchas personas creen que la tcnica mediante la cual puede conocerse la
personalidad de una persona a travs de su escritura est probada cientficamente. Sin embargo,
los estudios empricos realizados son contundentes: no existe ninguna relacin sistemtica entre
escritura y caractersticas de personalidad. El estudio de Beyersteins en 1992, por ejemplo,
analiz 200 estudios grafolgicos, llegando a la conclusin de que la grafologa no es vlida ni
fiable. En otros estudios, se ha pedido a diferentes graflogos que analicen una misma muestra de
personas. Curiosamente, todos llegan a conclusiones distintas sobre las personas estudiadas,
como expone Tripician en un artculo reciente del Skeptical Inquirer. Por otro lado, existen muchas
escuelas de grafologa que hacen predicciones contrarias, y se ha comprobado que la
interpretacin depende mucho de la persona concreta que la realice.
7) Como ltimo ejemplo de utilizacin ilegtima de conceptos y trminos psicolgicos no podemos
olvidarnos de la larga lista de supercheras y teoras irracionales sin la ms mnima base:
astrologa, lectura del tarot, brujera, quiromancia, etc. Pueden ser consideradas
pseudopsicologas porque todas pretenden ser sistemas de psicodiagnstico, es decir, tienen la
pretensin de poder diagnosticar caractersticas de personalidad, temperamento y
problemas/patologas. Sus practicantes no dudan en acudir a trminos psicolgicos para ganar
ms dinero y aumentar la credibilidad de sus prcticas fraudulentas. Es frecuente escucharles sin
el ms mnimo pudor que lo que ellos hacen es cientfico con el fin de investir de cierto rigor y
fiabilidad a sus prcticas.
8) Es cierto que existen teoras y terapias de tipo psicolgico que no pueden denominarse
cientficas, como el psicoanlisis. Sin embargo, desde mi punto de vista, sera injusto por
diversos motivos meter en el mismo saco a esta orientacin y a las anteriormente mencionadas.
Primero, el psicoanlisis surge dentro de la tradicin mdica y de la nocin de enfermedad mental
del siglo XIX. Tanto su nacimiento como su posterior desarrollo transcurren en paralelo y sin ningn
contacto con la evolucin de la Psicologa resumida en el primer epgrafe. En sentido estricto
podra afirmarse que el psicoanlisis no es Psicologa. Segundo, las teoras psicoanalticas fueron
inicialmente propuestas por eminentes pensadores con una slida formacin para la poca, como
el psiquiatra Sigmund Freud. Sus contribuciones e influencia, tales como el concepto del
subconsciente, de la represin, del superego, etc. son evidentes en el pensamiento moderno en
general. De hecho, la influencia del psicoanlisis ha sido mayor en psiquiatra y en otras disciplinas
sociales y humanistas que en la propia Psicologa, donde como hemos dicho, nunca ha
conformado un paradigma en sentido estricto usando la terminologa de Kuhn. Como ya se ha
comentado, es una escuela que proviene de la medicina, no de la Psicologa. Las orientaciones
psicoanalticas han estado representadas de forma marginal, cuando no ausentes, en la Psicologa
acadmica, exceptuando algunos pases sobre todo latinoamericanos. En tercer lugar, muchas de
sus ideas sobre la sexualidad humana probablemente estaban justificadas en los pacientes que
Freud trat (mayoritariamente mujeres adultas en plena poca victoriana y puritana) y subyacen a
muchos problemas psicopatolgicos. Conceptos como el de los mecanismos de defensa, la
proyeccin, la negacin de un problema o la importancia relativa de la sexualidad se encuentran
frecuentemente en la praxis clnica, aunque los trminos y las explicaciones puedan ser diferentes
desde una ptica cientfica. Sin embargo, uno de los errores de Freud fue generalizar sus

conclusiones a todo ser humano, adems de que la mayor parte de sus interpretaciones de lo
consciente con respecto a lo inconsciente son absolutamente discutibles y carecen de
constatacin emprica. Ningn psicoanalista se ha caracterizado por sus simpatas hacia el
mtodo cientfico.
Es probable que algn colega que trabaje en Psicologa clnica o aplicada en general argumentara
que es muy fcil hacer una crtica a aquellas ramas de la Psicologa no cientficas, como el
psicoanlisis, desde una perspectiva acadmica, desde la investigacin de laboratorio. Que
tendra que salir a la calle y que no es lo mismo los experimentos sobre microprocesos en
contextos controlados realizados por los cientficos cognitivos que la vida real y la Psicologa
aplicada, donde lo importante es que las cosas funcionen y se resuelvan los problemas de las
personas. Sin embargo, la historia del conocimiento ha demostrado que el mtodo cientfico es la
mejor forma de avanzar sobre seguro y que ha supuesto el mayor aporte de cosas que funcionan.
En este sentido, son muchas las investigaciones sobre la eficacia de los tratamientos psicolgicos
que ponen en duda el valor teraputico del psicoanlisis y otras orientaciones no cientficas. Entre
ellos cabra destacar el amplio estudio llevado a cabo en 1995 y 1996 por la Divisin de
Psicologa Clnica de la Sociedad Americana de Psicologa. En esta investigacin se evaluaron un
gran nmero de tratamientos para muchos desrdenes mentales. Las conclusiones de su
publicacin sobre tratamientos psicolgicos empricamente validados son contundentes: los ms
efectivos son, sin ningn gnero de dudas, los conductuales y los cognitivo-conductuales. Es decir,
precisamente aquellos que se basan en teoras cientficas sobre el comportamiento y que estn
rutinariamente sometidos a validacin emprica. An as, el psicoanlisis contina vigente, siendo
la orientacin predominante en algunas facultades de Psicologa, sobre todo latinoamericanas.
Por otro lado, los desvaros de algunos neo-psicoanalistas como Lacan y su interpretacin errnea
de conceptos cientficos han sido expuestos por Sokal y Bricmont, en su excelente obra Imposturas
intelectuales. Pero repito: a pesar de no ser una orientacin cientfica creo que al menos algunas
ideas psicoanalticas no merecen el mismo tratamiento que las terapias alternativas aqu
expuestas. Por lo menos habra que considerar al psicoanlisis como una teora filosfica curiosa y
no carente de inters sobre la mente humana, adems de reconocer su influencia en el
pensamiento moderno en general. Las crticas de la Psicologa cientfica a esta teora deben
encuadrarse en otro contexto distinto de la crtica a las paraciencias. Lo mismo podra decirse de
muchas tendencias fenomenolgicas y humanistas, algunas emparentadas con el psicoanlisis,
las teoras del nio interior, algunas tendencias mnimamente serias del anlisis transaccional o las
terapias gestlticas. Por cierto, de stas ltimas hay que destacar la nula relacin que tienen con la
escuela de la Gestalt, desarrollada a principios del siglo XX en Alemania por psiclogos como
Wertheimer, Koffka o Khler, una de las orientaciones explcitamente cientficas dentro de la
Psicologa, y cuyos trabajos sobre la percepcin visual o sobre el pensamiento son ineludibles en
cualquier libro de texto de Psicologa. Entre estos trabajos habra que destacar las investigaciones
con primates no humanos de Wolfgang Khler sobre el insight y la resolucin de problemas en
chimpancs, realizadas en la primera estacin primatolgica del mundo en el Puerto de la Cruz
(Tenerife) a principios del siglo XX.
Psicologa "transpersonal" e hipnosis regresiva
Aunque anteriormente hemos aludido a la psicologa transpersonal y a las terapias de regresin,
para finalizar nos detendremos un poco ms en el empleo de la hipnosis regresiva.
Resulta sumamente peligroso cuando los pseudocientficos de la mente, estos elementos
reaccionarios que reivindican una vuelta al oscurantismo, a la superchera y a la incultura, son
psiclogos/as titulados/as. Es obvio que en todas las profesiones hay garbanzos negros, bien sea
por oportunismo o por incapacidad. La formacin cientfica no es fcil, y hacer ciencia requiere,
aparte de una licenciatura, muchos aos de preparacin en metodologa, matemticas, diseos de
investigacin, etc. Es mucho ms fcil leerse unos pocos libros de opiniones sin atisbo de crtica
sobre hipnosis, poderes paranormales o astrologa, como hace la autodenominada psicologa
transpersonal. Hace poco, uno de estos psiclogos transpersonales, quien adems suele salir en
programas de asuntos paranormales en televisiones locales, imparti unas conferencias en Santa
Cruz y en el Puerto de la Cruz. Uno de los temas que trat fue la regresin hipntica, segn la cual

podemos regresar al pasado o...a otras vidas! Aparte de engaar al pblico e ir en contra del
cdigo tico del psiclogo (segn el cual slo se aplicarn tcnicas empricamente comprobadas),
el conferenciante fue ms all: la regresin hipntica puede curar o ayudar a curar el cncer.
Afirmaciones como sta no requieren ms comentario sino una actuacin judicial. No es ya slo
una cuestin de mantener hiptesis falsas y absurdas, sino de un peligro enorme contra la salud
pblica. El problema es que la hipnosis es uno de los temas que ms mitos, creencias errneas o
leyendas urbanas sobre la mente humana ha generado.
El uso de procedimientos similares a la hipnosis para cambiar el comportamiento se remonta a la
ms remota antigedad, y existe evidencia de su uso en el antiguo Egipto, en la Grecia clsica o
en la antigua China. El comienzo de la evolucin del concepto de hipnosis moderno habra que
situarlo en Mesmer, un mdico viens del siglo XVIII y padre del magnetismo animal, quien crea
que los trances hipnticos que observaba en sus pacientes eran debidos al magnetismo irradiado
por su persona. Haba descubierto, sin saberlo, el poder de la sugestin. En el siglo XIX, la
hipnosis sera vista por Charcot (maestro de Freud) como un producto de la enfermedad mental
que l llamaba histeria. Posteriormente, la hipnosis sera utilizada por Freud para recuperar
experiencias traumticas, aunque la abandonara ms tarde al descubrir que no era necesaria.
Existe la creencia generalizada de que la hipnosis es algo as como un estado especial de
consciencia, diferente al sueo o la vigilia, en el que la persona pierde su voluntad convirtindose
en una especie de marioneta. Adems, se piensa que a travs de la hipnosis se puede viajar al
pasado y recuperar ntidamente recuerdos ocultos, reprimidos, pudindose revivir situaciones
pasadas. sta es tambin la visin que de la hipnosis tienen las pseudociencias de la mente. Pero
la evidencia aportada por las investigaciones cientficas de la hipnosis nos dice que todo esto es
sencillamente falso. El llamado trance hipntico no existe.
Por ejemplo, la Psicologa cientfica ha demostrado que la regresin hipntica no es real, no existe
como tal. La hipnosis es un estado donde personas sugestionables lo son an ms, provocando
que el sujeto hipnotizado acte segn sus creencias y aquello que el hipnotizador le dice. Se
establece as una situacin de role-playing donde cada uno desempea su papel. Por ejemplo, se
sabe que nadie hara cosas bajo hipnosis que no hara en un estado no hipntico o que no quisiera
hacer. En el caso de la regresin, no est viajando literalmente al pasado, sino recreando o
imaginando que est all, porque as le ha sido sugerido por el hipnotizador y porque desea
hacerlo.
Como se dijo anteriormente, se ha comprobado de sobra en multitud de experimentos que la
hipnosis no incrementa el recuerdo ni su precisin, y que sin embargo, aumenta la posibilidad de
generar y recuperar recuerdos falsos. Cientficos cognitivos como Loftus o Spanos han
demostrado que es relativamente sencillo inducir recuerdos falsos mediante hipnosis (y tambin
sin hipnosis). stos y otros investigadores han denunciado y demostrado empricamente la
recuperacin mediante hipnosis de recuerdos de rituales satnicos que jams sucedieron, abusos
sexuales que no existieron, abducciones por seres extraterrestres, contactos con fantasmas y
espritus, "visitas" a vidas pasadas, etc. Por tanto, podemos afirmar de acuerdo con la ms que
amplia bibliografa cientfica, que la regresin hipntica no existe, y que el uso de la hipnosis no
tiene sentido ms all de su empleo como mtodo de relajacin o con el fin de inducir una
sugestin que puede ser beneficiosa, como hace minoritariamente la Psicologa clnica cognitivoconductual (aquella que utiliza procedimientos empricamente validados).
Conclusin
El camino desde el ancestral estudio del alma hasta las actuales ciencias de la mente, la
conducta y el cerebro ha sido largo, intenso y apasionante. No ha sido una senda fcil. Pero los
avances que estn teniendo lugar en la actualidad y los que se perciben para un futuro cercano son
estimulantes. Por eso, creo que es fcil entender que no podamos permanecer impasibles ante
aquellos oscuros personajes que, movidos por intereses de enriquecimiento personal a costa de la
salud de los otros, pretenden hacernos retroceder a una nueva edad media de supersticin,
sinrazn e irracionalidad, desdeando as la autntica aventura del conocimiento.

Dr. Carlos J. lvarez Glez.

Profesor Titular de Psicologa Cognitiva
Universidad de La Laguna