GEOFSICA

INTRODUCCIN
La geofsica estudia la tierra en su composicin y dinmica, sobre la base de medidas de tipo
fsico que normalmente se realizan desde la superficie del planeta. Cuando este estudio tiene
que ver con reas relativamente pequeas y profundidades que no sobrepasen mximo unos
pocos kilmetros, para obtener un fin econmico inmediato, se habla de geofsica aplicada, y el
conjunto de mtodos para obtener ese fin constituyen la prospeccin geofsica.
Se pueden inferir informaciones sobre la composicin del subsuelo mediante algn parmetro
fsico medido en superficie, que puede ser la velocidad de una onda mecnica, o variaciones de
un campo gravitacional producidas por diferencias de densidad, o la intensidad de una corriente
asociada a la mayor o menor facilidad de propagacin de las cargas elctricas.
Los mtodos ofrecen una forma de obtener informacin detallada acerca de las condiciones del
suelo y rocas del subsuelo. Esta capacidad de caracterizar rpidamente las condiciones del
subsuelo sin perturbar el sitio ofrece el beneficio de costos ms bajos y menos riesgo, dando
mejor entendimiento general de las condiciones complejas del sitio. Es necesario a menudo
utilizar mas de un mtodo para lograr obtener la informacin deseada.
Para poder aplicar un mtodo geofsico en una prospeccin, es necesario que se presente dos
condiciones importantes:
- que existan contrastes significativos, anomalas que se pueden detectar y medir.
- que estos contrastes se puedan correlacionar con la geologa del subsuelo.
MTODOS DE PROSPECCIN DESDE LA SUPERFICIE
Prospeccin gravimtrica
El mtodo esta basado en el estudio la variacin del componente vertical del campo
gravitatorio terrestre. Se realiza mediciones relativas o es decir se mide las variaciones laterales
de la atraccin gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas mediciones se pueden lograr
una precisin satisfactoria ms fcilmente en comparacin con las mediciones del campo
gravitatorio absoluto.
El mtodo gravimtrico se emplea como un mtodo de reconocimiento general en hidrologa
subterrnea para definir los limites de los acuferos (profundidad de las formaciones
impermeables, extensin de la formacin acufera, naturaleza y estructura de las formaciones
del subsuelo).
Mtodos magnticos
La tierra es un imn natural que da lugar al campo magntico terrestre. Las pequeas
variaciones de este campo, pueden indicar la presencia en profundidad de sustancias
magnticas. El mtodo magntico sirve para dar informacin sobre el basamento y su
profundidad particularmente para entornos cristalinos y metamrficos. De igual manera
ayudar a estudiar la geologa regional y estructural.
Mtodos electromagnticos
Los dos mtodos mas utilizados en estudios hidrogeolgicos son:

Very Low Frequency (VLF): Medidas electromagnticas que permiten delimitar las
fracturas o fallas de un acufero. Particularmente til en caso de estudio de acuferos
fracturados como los sistemas karticos.

Sondeos Electromagnticos en el dominio temporal (SEDT o TDEM en ingles): El

mtodo tienen aventajas sobre mtodos electromagnticos entre otras por su capacidad
de mayor poder de penetracin que permite obtener informacin hasta profundidad ms
altas y a travs de recubrimientos conductores.

Ssmica
Produciendo artificialmente un pequeo terremoto y detectando los tiempos de llegada de las
ondas producidas, una vez reflejadas o refractadas en las distintas formaciones geolgicas, se
puede obtener una imagen muy aproximada de las discontinuidades ssmicas. Estas
discontinuidades coinciden generalmente con las discontinuidades estratigrficas.
Los mtodos ssmicos se dividen en dos clases:

El mtodo ssmico de reflexin es el ms empleado en prospeccin petrolfera ya que

permite obtener informacin de capas muy profundas. Permite definir los limites del
acufero hasta una profundidad de 100 metros, su saturacin (contenido de agua), su
porosidad. Permite tambin la localizacin de los saltos de falla.

El mtodo ssmico de refraccin es un mtodo de reconocimiento general

especialmente adaptados para trabajos de ingeniera civil, prospeccin petrolera, y
estudio hidrogeolgicos. Permite la localizacin de los acuferos (profundidad del
sustrato) y la posicin y potencia del acufero bajo ciertas condiciones.

Mtodos elctricos
Estos mtodos utilizan las variaciones de las propiedades elctricas, de las rocas y minerales, y
ms especialmente su resistividad. Generalmente, emplean un campo artificial elctrico creado
en la superficie por el paso de una corriente en el subsuelo.
Se emplean como mtodos de reconocimiento y de detalle, sobre todo en prospeccin de aguas
subterrneas. Los mapas de isoresistividad permiten definir los limites del acufero, el nivel del
agua en los acuferos, la presencia de agua salada y permite la cartografa de las unidades
litolgicas.
Los mtodos geoelctricos pueden clasificarse en dos grandes grupos:

En los mtodos inductivos se trabajan con corrientes inducidas en el subsuelo a partir

de frecuencias relativamente altas (entre 100 Hz y 1 MHz).

En el caso de los mtodos conductivos, se introduce en el subsuelo una corriente

continua o de baja frecuencia (hasta unos 15 Hz), mediante electrodos.

Los mtodos elctricos de prospeccin geofsica comprenden variedad de tcnicas que emplean
tanto fuentes naturales como artificiales, de las cuales son de aplicacin ms amplia.

Resistividades
El mtodo llamado de resistividades es, sin duda, en todas sus modalidades el ms importante
de todos los mtodos elctricos. El 70% de los estudios de geofsica realizados para estudios
hidrogeolgicos utilizaron los mtodos elctricos.
Este mtodo permite suministrar una informacin cuantitativa de las propiedades conductoras
del subsuelo y se puede determinar aproximadamente la distribucin vertical de su resistividad.
El mtodo de resistividades permite no slo el estudio de formaciones subhorizontales, sino
tambin la determinacin de formaciones subverticales (fallas, filones, zonas de contacto, etc.).
Sondaje Elctrico Vertical
El ms importante de los mtodos que utilizan corriente continua producida por generadores
artificiales es el Sondaje Elctrico Vertical (SEV). Encuentra su aplicacin principal en
regiones cuya estructura geolgica puede considerarse formada por estratos horizontales. La
finalidad del S.E.V. es la determinacin de las profundidades de las capas del subsuelo y las
resistividades o conductividades elctricas de las mismas, mediante mediciones efectuadas en
la superficie.
Calicata Elctrica
La calicata elctrica constituye una aplicacin menos importante de estos mtodos, en la que se
trabaja con distancia interelectrdica constante. La calicata se emplea principalmente para
detectar y delimitar cambios laterales en la resistividad.
Tomografa elctrica
Con tomografa elctrica se entiende la visualizacin de alguna propiedad elctrica del
subsuelo (resistividad o impedancia general), mediante secciones continuas, generalmente
verticales, pero ya se trabaja en tres dimensiones. Esta metodologa es intensiva y de alto
detalle o resolucin y permite no solamente la prospeccin de los acuferos, sino que mediante
su observacin en el tiempo (4 O), se puede ver la dinmica hdrica. Se est usando, por
ejemplo en controles de contaminantes.
En el caso de la Tomografa de Resistividad Elctrica (ERT, electrical resistivity tomography),
el subsuelo se considera compuesto por una serie de elementos finitos de la misma forma, aun
cuando no del mismo tamao, cada uno de ellos con la posibilidad de tener diferente
resistividad.
Otros mtodos

Resonancia Magntica Protnica (en ingles Magnetic Resonance Sounding - MRS)

sirve para medir de manera directa la presencia de agua en las zonas saturadas y/o no
saturadas de los acuferos. El MRS permite estimar las propiedades del acufero como
cantidad de agua, porosidad o permeabilidad hidrulica.
Geo-Radar o GRP (Ground Penetrating Radar) es un mtodo elctrico particular
utilizando fuentes de corriente alterna donde se usa la reflexin de ondas
electromagnticas de muy alta frecuencia (80 a 500 MHz). Permite, de manera verstil
y rpida, la investigacin a poca profundidad del subsuelo
Tomografa electromagntica por radio-ondas. Este mtodo se utiliza para investigar la
estructura geolgica.
Mtodos magnetotelrico. Permiten definir los limites de acuferos, zonas de alta
transmisividad, variaciones de permeabilidad y la localizacin de sistemas de fracturas.
Polarizacin Inducida. Este mtodo esta basado en el estudio de la cargabilidad del
subsuelo. Permite la localizacin de contaminacin por hidrocarburos.

Resumen de los mtodos ms comunes

En resumen podemos establecer una sntesis de los mtodos ms utilizados en hidrogeologa:
Mtodos
Geoelctrico

Principios
Conductividad o resistividad
elctrica

Ssmica de refraccin

Velocidad de propagacin de un
esfuerzo mecnico

Ssmica de reflexin
Gravimetra

Velocidad de propagacin de un
esfuerzo mecnico
Densidad

Magnetometra

Susceptibilidad magntica

Electromagnetismo

Conductividad o resistividad
elctrica y magnetismo

Parmetros obtenidos
Geometra del acufero (profundidad
de formaciones impermeables y
estructura del subsuelo), extensin
lateral, propiedades de las
formaciones (arena-arcilla), salinidad
del agua, plumas de contaminacin
depsitos secos-saturados, espesores
de diferentes estratos y deteccin de
zonas de fracturamiento
Zonas de fallas, cartografas de
estructuras de recubrimiento
relleno-basamento
Geometra del acufero (profundidad
de formaciones impermeables y
estructura del subsuelo), extensin
lateral
Localizacin de las reas ms
conductivas, deteccin de fracturas
que no afloran en superficie

TESTIFICACIN GEOFSICA DE SONDEOS - DIAGRAFIA

El estudio geofsico permitir determinar el mejor sitio para la instalacin de un pozo de
investigacin. Este pozo debe estar situado en la zona mas profundad del acufero para permitir
obtener una informacin sobre toda la columna. En el transcurso de la perforacin se efectuar
el control del lodo, principalmente en lo que tiene relacin al peso especfico, viscosidad y
contenido de arena, el registro de la rata o tiempo de penetracin y la toma de muestras
litolgicas cada metro de avance pera el anlisis macroscpico.
En forma simultnea, durante la perforacin exploratoria se llevar un control continuo de
algunos parmetros mediante una sonda.
En una diagrafa se compila todos los datos levantados en un pozo, es decir a lo largo de un
corte vertical por el subsuelo. En una diagrafa geolgica se compila las propiedades
geolgicas, mineralgicas y estructurales de los distintos estratos como el tamao de grano, la
distribucin del tamao de grano, la textura y la fbrica de las rocas, su contenido en minerales,
su contenido en fsiles, su estilo de deformacin.
En una diagrafa geotcnica se compila las propiedades mecnicas de las rocas de un pozo
como por ejemplo su grado de resistencia, la tensin de cizallamiento y la cantidad de fracturas
por unidad de volumen.
En general una diagrafa geofsica incluye mediciones nucleares, de potencial propio y
ssmicas. Las tcnicas aplicadas en sondeos se desarrollaron independientemente de los
mtodos geofsicos empleados en la superficie, pero a partir de los sondeos realizados durante
la fase de exploracin, donde los mtodos geofsicos contribuyen a la correlacin estratigrfica
y al levantamiento geolgico. La diagrafa geofsica comnmente entrega datos mltiples
sacados mediante un nico proceso de medicin. Estos datos incluyen informaciones

litolgicas, estratigrficas y estructurales, indicadores de la mineraloga y de la concentracin

de las menas y indicadores para la exploracin geofsica a partir de la superficie. Los
parmetros medidos permiten la determinacin de parmetros hidrogeolgicos como la
porosidad, la permeabilidad, la velocidad y direccin de flujos.
Los mtodos geofsicos mas utilizados en hidrogeologa son los siguientes:

Natural gamma ray log o diagrafa de rayos naturales de gamma. Es el metodo mas
importante en hidrogeologa. Permite obtener informacin sobre los limites de capas y
el contenido de arcillas.
Potencial espontneo. Este mtodo se utiliza de manera puntual para resolver los
problemas de limites del acufero o movimiento del agua. Da la conductividad de las
formaciones y permite definir la velocidad y direccin del flujo.
Resistividad corta y larga. Da la conductividad del agua de formacin y limites de
capas
Resistividad lateral. Resistividad de las formaciones.
Conductividad de fluido.
Verticalidad yacimiento del sondeo.
Gamma gamma log o diagrafa de densidad detecta la retrodispersin o retrodifusin
(backscattered rays) de rayos gamma emitidos por una sonda en el pozo.
Neutron log o diagrafa de neutrones emplea una fuente, que emite neutrones y un
detector correspondiente. Permite obtener la porosidad neutrnica.
Sondeos de Resonancia Magntica. Da la porosidad y permeabilidad de las formaciones
geolgicas
Snico (de velocidad acstica). Informa sobre fracturacin y litologas, especialmente
en acuferos carbonatados, rocas gneas o metamrficas.
Temperatura. Permite la identificacin de acuferos, aportes de aguas de diferentes
temperaturas, gradiente trmico.

REFERENCIAS
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Lavoisier.
Dobrin and Savit, 1988. Introduction to Geophysical Prospecting, 4th Edition, McGraw-Hill.
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Telford, W.M., L. P. Geldart, and R. E. Sheriff, 1990. Applied Geophysics (2nd Edition),
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