SISTEMAS

DE
INFORMACIN GEOGRFICA
(SIG)

UNIDAD 1: Conceptos y
Definiciones

Qu es un SIG?
Breve historia de los SIG
La Informacin Geogrfica
Tipos de representacin de la
Informacin Geogrfica
Sistemas de Coordenadas Geogrficas
Funciones de los SIG
Aplicaciones de los SIG

Qu es un SIG?

Qu es un SIG?
Un Sistema de Informacin Geogrfico (SIG o GIS por sus siglas en ingls

Geographic Information Systems) define a un conjunto de procedimientos y

herramientas capaces de construir modelos o representaciones del mundo real a
partir de datos geogrficos, es decir datos que contienen una localizacin precisa o
que se encuentran georreferenciados a partir de un sistema de coordenadas
precisas.
Los SIG son sistemas que permiten capturar, almacenar, visualizar y analizar
informacin espacial con el fin de satisfacer mltiples propsitos. La manera en la
que los SIG integran la informacin es a travs de capas o coberturas de datos que
se van superponiendo unas a otras, segn la informacin que se requiera obtener.
De la integracin por superposicin de toda la informacin se obtiene un mapa
temtico que es el producto final de un SIG. Por ejemplo: mapas de densidad de
poblacin, de flujos migratorios, de distribucin de escuelas, etc.

Existen muchas otras definiciones de SIG, algunas de ellas

acentan su componente de base de datos, otras sus
funcionalidades y otras enfatizan en el hecho de ser una
herramienta de apoyo en la toma de decisiones, pero todas
coinciden en referirse a un SIG como un sistema integrado
para trabajar con informacin espacial, herramienta esencial
para el anlisis y toma de decisiones en muchas reas vitales
para el desarrollo.

Componentes de un SIG

ELEMENTOS
DE UN
SIG

Breve Historia de los

SIG

Breve Historia de los SIG

La idea de representar mapas bajo la forma de niveles de informacin
sobrepuestos,

de

modo

de

intentar

relacionar

espacialmente

(o

geogrficamente) los objetos all representados, fue en fechas muy

anteriores

al

desarrollo

de

las

computadoras,

entre

las

diversas

aplicaciones cartogrficas, el estudio considerado pionero en el uso de GIS

y del anlisis espacial fue realizado por el Dr. John Snow, un infectlogo
britnico que estaba estudiando la distribucin de los casos de clera en el
centro de Londres en 1854. Al marcar en un mapa

de ciudades las

direcciones de los pacientes infectados, el Dr. Snow not una extraa

distribucin de las ocurrencias, las mismas estaban agrupadas en torno a
una cisterna de esta manera Snow pudo situar con suficiente precisin el
foco del brote del clera, que correspondi a un poco de agua contaminado.

El primer SIG
No podemos hablar de Sistemas de Informacin Geografa propiamente dichos
hasta los aos 60, aunque en los 50 hubo una serie de antecedentes
interesantes, en el inicio de la dcada diversos factores motivaron un cambio
en el anlisis cartogrfico, principalmente por el avance de la computacin:
avances en el hardware, especialmente en el rea de la computacin grfica,
aliados con el avance de teoras de procesos espaciales en geografa social y
econmica, antropologa, y una creciente preocupacin por problemas sociales
y ambientales llevaron al surgimiento de diversas tcnicas de anlisis.
Se considera que el primer SIG, tal como lo conocemos actualmente, tuvo su
origen en Canad con el nombre de Canadian Geographical Information
System (CGIS) en el ao 1964.
El sistema fue realizado para el Ministerio de Agricultura de Canad a fin de
servir como apoyo para la realizacin del inventario de los recursos forestales
del pas.

Paralelamente en este misma dcada se desarrollaron otros proyectos en

Estados Unidos como fueron LUNR (Land Use and Resource Information
System), MLMMIS (Minnesota Land Managemente Information System) y
otros. Todas estas iniciativas contribuyeron a despertar un mayor inters en
el tratamiento de los datos geogrficos.

Lgicamente esta preocupacin se

advierte con mayor nfasis en aquellas sociedades donde las condiciones

econmicas favorecieron el desarrollo de estas tecnologas
A pesar de las primeras tentativas canadienses, es en Estados Unidos donde
los SIG van tener el campo de experimentacin adecuado.

Quizs los aos ochenta han sido los del despegue definitivo y mayor apogeo
de esta nueva tecnologa.

Las empresas privadas tomaron el relevo a las instituciones pblicas y cada

vez son ms los programas comerciales ofertados.

En las dcadas anteriores, el software estaba orientado principalmente a

cubrir las necesidades de las instituciones que los desarrollaban.

A partir

de dicha dcada y hasta la actualidad se trabaja en SIG genricos que

puedan servir a diferentes usuarios y, en todo caso, es con posterioridad a
la adquisicin cuando se individualiza su uso en funcin de las necesidades del
cliente.

La Informacin
Geogrfica

La Informacin Geogrfica
Los Sistemas de Informacin Geogrfica trabajan con datos geogrficamente
referenciados, es decir con informacin que presenta una ubicacin definida sobre
la superficie terrestre.
Esta caracterstica es lo que diferencia, fundamentalmente a los Sistemas de
Informacin Geogrfica de cualquier otro tipo de sistema de informacin.
Mientras otros Sistemas de Informacin
ejemplo: nombres, direcciones, etc.) las
contener adems la delimitacin espacial

contienen slo datos alfanumricos (por

bases de datos de un SIG han de
de cada uno de los objetos geogrficos
Por ejemplo: un lago que tiene su
correspondiente forma geomtrica
plasmada en un plano,
tiene tambin otros datos
asociados como el nombre,
los niveles de contaminacin, etc.

Por lo tanto, el SIG opera con ambos tipos de informacin:

9
9

Su forma espacial perfectamente definida en el plano

Sus atributos temticos asociados.
Es decir tiene que trabajar con cartografa y con su base de datos a la vez,
uniendo ambas partes y constituyendo con todo ello una sola BASE DE DATOS
GEOGRFICA.

Otra caracterstica de los SIG es que los objetos se agrupan segn sus
propiedades comunes y forman capas o coberturas.
Cada capa contiene informacin solamente sobre un tipo de objeto (por ejemplo:

capa o cobertura de rutas, capa o cobertura de hidrografa, capa o cobertura de

curvas de nivel, etc.).

En una capa se presentan tanto los atributos espaciales como los

temticos.

Cada capa representa un determinado tipo de informacin geogrfica. Por ejemplo,

una capa puede incluir informacin sobre las calles de una determinada ciudad, otra
sobre los suelos de esa rea, mientras que una tercera puede contener los datos
sobre la altitud del terreno.
Los SIG presentan la capacidad de combinar estas capas en una sola imagen,
mostrando como las calles, los suelos y la altitud estn relacionados entre s; de
este modo, los ingenieros pueden, por ejemplo, a partir de esa imagen, determinar
si una parte concreta de una calle podra llegar a derrumbarse o no.

Tipos de
Representacin de la
Informacin
Geogrfica

Representacin VECTORIAL
Se dice que un objeto en un SIG es cualquier elemento relativo a la superficie
terrestre que tiene tamao es decir, que presenta una dimensin fsica (alto ancho - largo) y una localizacin espacial o una posicin medible en el espacio
relativo a la superficie terrestre.
Cada objeto geogrfico que aparece en un Sistema de Informacin Geogrfica lleva
asociado un identificador de localizacin y una serie de observaciones sobre los
fenmenos que caracterizan su entorno.
Cada objeto se asocia a unos atributos que pueden ser:
9 GRFICOS
9 NO GRFICOS O ALFANUMRICOS.
9 Atributos Grficos:
El SIG traduce a los objetos en PUNTOS, LNEAS o POLGONOS con una
ubicacin especfica.
9 Atributos no Grficos:
Tambin llamados atributos alfanumricos. Corresponden a las descripciones de las
caractersticas de los objetos.

En un SIG los atributos grficos y no grficos deben estar relacionados y esto se

logra mediante un atributo de unin.

En el modelo vectorial el inters de las representaciones se centra en la precisin

de localizacin de los elementos sobre el espacio.
Para modelar digitalmente las entidades del mundo real se utilizan tres objetos
espaciales:

EL PUNTO, LA LNEA O EL POLGONO

En general, el modelo de datos vectorial es adecuado cuando trabajamos con
objetos geogrficos con lmites bien establecidos, como pueden ser terrenos,
manzanas, rutas, etc.

SHAPEFILE
El formato vectorial del los SIG es el denominado SHAPEFILE (SHP), se
trata de un formato de almacenamiento donde se guarda la localizacin de
los elementos geogrficos y los atributos asociados a ellos.
Un shapefile est constituido por varios archivos. El nmero mnimo
requerido es de tres y tienen las siguientes extensiones:
a. *.shp: es el archivo que almacena las entidades geomtricas de los objetos
(lnea, punto o polgono)
b. *.shx: es el archivo que almacena el ndice de las entidades geomtricas
c. *.dbf: es el dBASE, o base de datos, es el archivo que almacena la
informacin de los atributos de los objetos.
Adems de estos tres archivos requeridos, opcionalmente se pueden utilizar
y generar otros para mejorar el funcionamiento en las operaciones de
consulta a la base de datos, informacin sobre la proyeccin cartogrfica, o
almacenamiento (*.sbn, *.fbn, *.fbx, *.ain, *.prj, etc.)

Representacin RASTER
El modelo raster utiliza un cuadriculado para referir y almacenar la informacin. Un
rea de estudio es dividida en una matriz de clulas cuadradas idnticas en tamao
denominadas PIXELES

y la informacin se basa en la atribucin de un valor

numrico a cada celda como representacin de su valor temtico, la cual es

almacenada en cada compartimiento para cada atributo en la base de datos.

El modelo de datos RASTER es til cuando es necesario que describir objetos

geogrficos con lmites difusos, como por ejemplo los niveles de contaminacin de un
acufero donde los contornos no son absolutamente ntidos.
Uno de los mayores inconvenientes que se asocian al modelo RASTER es la falta de
exactitud a la hora de localizar los elementos. Este modelo centra su inters ms
en las propiedades del espacio que en la representacin precisa de los elementos que
lo conforman.

Sistema de
Coordenadas
Geogrficas

Sistema de Coordenadas Geogrficas

Es el sistema universal para la localizacin de puntos sobre la
superficie terrestre.

Este sistema se basa en un conjunto de crculos imaginarios paralelos al Ecuador,

llamados paralelos, y una serie de anillos perpendiculares a los mismos que convergen
en los Polos, llamados meridianos.

El conjunto de estos crculos forma una red de lneas o grilla de referencia que
rodea la esfera terrestre mediante la cual es posible localizar cualquier punto en la
superficie terrestre mediante su longitud y su latitud.

 Longitud: Es la distancia angular medida en el plano del Ecuador, al Este

o al Oeste del meridiano de Greenwich. Varia en entre 180 al este y
-180 al Oeste.
Latitud: Distancia angular en la Tierra, medida la norte o al sur del
Ecuador. Vara entre 90 al Norte y -90 al Sur.

Las coordenadas geogrficas se expresan como unidades de medida angular, es decir

grados, minutos y segundos, sexagesimales o en grados decimales.
Cada crculo est dividido en 360 grados, cada grado en 60 minutos y cada minuto en
60 segundos.
Los grados decimales son similares a los grados minutos y segundos, excepto que los
minutos y segundos son expresados en valores decimales. Habitualmente se usa este
formato ya que es ms fcil guardar informacin de esta manera.

Como convertir grados, minutos y segundos en grados decimales:

Dividir el valor de los minutos por 60 (hay 60 minutos en un grado)
Divida el valor de los segundos por 3600 (hay 3600 segundos en un grado)
Ejemplo: 37 36 30
36 minutos = 0.60 grados (36/60)
30 segundos = 0.00833 grados (30/3600)
Sumar estos valores para obtener la conversin
37 + 60 + 0.00833 = 37.60833 DD
3736 30 DMS = 37.60833 DD

Funciones
de un SIG

Funciones de un SIG
ANLISIS ESPACIAL: Es el componente ms importante dentro de un SIG.
Principalmente se trata de usar la informacin disponible para producir nueva
informacin.
Un SIG debe tener las siguientes funciones analticas:

Seleccin geogrfica: se basa en la bsqueda simple o compleja tanto en el

Proximidad: determinar qu cosas estn cerca de cuales otras basado en

aspecto geogrfico como en la base de datos.

Ejemplo: seleccionar todas las parcelas del barrio de Boedo que tengan uso
residencial.

distancias.
Ejemplo: localizar todos los edificios que estn dentro del margen de 100 m
a lo largo de las mrgenes de un determinado ro.

Rutas ptimas: Seleccin de rutas con menor distancia o resistencia posible.

Pueden darse en medios tales como una red de carreteras, de drenajes,

tuberas, etc.
Ejemplo: rutas ptimas para la entrega de mercaderas.

Funciones de un SIG
ORGANIZACIN DE DATOS: Almacenar datos de manera digital posee
varia ventajas adems de la reduccin del espacio fsico como la rpida
recuperacin de datos, la posibilidad de producir copias sin prdidas de
calidad diversas otras.

VISUALIZACIN DE DATOS: La posibilidad de seleccionar los niveles de

informacin deseados de acuerdo con las necesidades supera cualquier
producto en papel.

PRODUCCIN DE MAPAS: Los SIG poseen completas herramientas para la

produccin cartogrfica

Principales cuestiones que puede resolver

un SIG:

Localizacin: preguntar por las caractersticas de un lugar concreto

Condicin: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al sistema.

Tendencia: comparacin entre situaciones temporales o espaciales distintas

de alguna caracterstica.

Rutas: clculo de rutas ptimas entre dos o ms puntos.

Pautas: deteccin de pautas espaciales.

Modelos: generacin de modelos a partir de fenmenos o actuaciones

simuladas.

Aplicaciones de los
SIG

Principales Aplicaciones de los SIG

9 ADMINISTRACIN PBLICA
Actualmente el SIG es una herramienta habitual en prcticamente todos los
niveles de la Administracin Pblica. Tanto los gobiernos nacionales, provinciales y
municipales como la mayor parte de los organismos vinculados de una u otra
manera con la ordenacin territorial, el medio ambiente, la gestin catastral, etc.
han incorporado esta tecnologa. Sin lugar a dudas, la Administracin Publica ha
sido el gran motor del desarrollo e implementacin del SIG.

Las principales reas de aplicacin son:

Catastros
Salud
Planificacin urbana
Planificacin del transporte
Planificacin de servicios
Desarrollos urbanos
Emergencias

Principales Aplicaciones de los SIG

9 MEDIO AMBIENTE

Por otra parte, el SIG es una importante herramienta para el conocimiento y

preservacin del Medio Ambiente. Estos sistemas son utilizados, entre otras
aplicaciones, en esfuerzos para controlar la contaminacin, proteger especies en
peligro e identificar y comprender el hbitat de animales.
Industrias privadas, agencias gubernamentales y ONGs lo consideran una pieza
instrumental indispensable en la bsqueda de mayor prudencia y competencia en
el uso de los recursos naturales.

Las siguientes son reas de aplicacin:

Mapeo de Recursos Naturales
Manejo de Recursos Naturales
Monitoreo de Polucin
Evaluacin de Impacto Ambiental
Prevencin de Desastres Naturales
Anlisis Ambiental

Principales Aplicaciones de los SIG

EMERGENCIAS Y SEGURIDAD
El aporte del SIG en situacin de emergencia, los convierte en una herramienta
importante: cuarteles de bomberos, polica y equipos sanitarios utilizan el SIG
para destinar vehculos de emergencia al lugar donde se desencadenen los
incidentes.

Las siguientes son reas de aplicacin de Emergencias y Seguridad:

Mapa del delito
Mapa de modus operandi
Planificacin tcnica
Identificacin de objetivos

Principales Aplicaciones de los SIG

MARKETING

Se han desarrollado programas especficos orientados a este campo, con

aplicaciones especficas para la planificacin y control de equipos de marketing.
Desde hace unos aos se ha puesto en boga el trmino geomarketing que trata
de englobar la aplicacin del SIG al estudio de mercados.
Empresas privadas utilizan esta tecnologa para comparar modelos, ubicar
clientes y puesto de venta, definir territorios, ubicar nuevos negocios, planear
rutas de entrega y mapear centros de servicio en la bsqueda de mayor
rentabilidad.

Las siguientes son reas de aplicacin comercial:

Manejo de flotas.
Estudio de mercado
Distribucin de mercadera
Planificacin de campaa de marketing
Envo de correo promocional mediante la ubicacin de clientes.

Principales Aplicaciones de los SIG

TRNSITO
El SIG es utilizado para modelar la conducta del trnsito determinando modelos
de circulacin permitiendo entre otras cosas solucionar problemas de congestin
de trfico, planeando alternativas de flujo y ubicacin de sealizacin vial en la
bsqueda de recursos que permitan transportarse sin dificultades.

CARTOGRAFA AUTOMATIZADA

Las entidades pblicas han implementado este componente de los SIG en la

construccin y mantenimiento de planos digitales de cartografa. Dichos planos
son luego puestos a disposicin de las empresas a las que puedan resultar de
utilidad estos productos.

INFRAESTRUCTURAS

Algunos de los primeros sistemas SIG fueron utilizados por las empresas
encargadas del desarrollo, mantenimiento y gestin de redes de electricidad,
gas, agua, telfonos, alcantarillados, etc., en estas los sistemas SIG almacenan
informacin de servicios, que se encuentra relacionada a las distintas
representaciones grficas de los mismos. Estos sistemas almacenan informacin
relativa a la conectividad de los elementos representados grficamente, con el
fin de permitir realizar anlisis de redes. Tambin son utilizados en trabajos de
ingeniera, inventarios, planificacin de redes, gestin de mantenimiento, etc.

Principales Aplicaciones de los SIG

EQUIPAMIENTO SOCIAL

Son implementacin de aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de servicios de

impacto social, tales como servicios sanitarios, centros escolares, hospitales,
etc., suministran informacin sobre los centros ya existentes en una determinada
zona y ayudan en la planificacin en cuanto a la localizacin de nuevos centros.
Un buen diseo y una buena implementacin de estos SIG aumentan la
productividad al optimizar recursos, ya que permiten asignar de forma adecuada
y precisa los centros a los usuarios y cubrir de forma eficiente la totalidad de la
zona de influencia.

RECURSOS MINEROS

El diseo de estos SIG facilitan el manejo de un gran volumen de informacin

generado de varios aos de explotacin intensiva, suministrando funciones para la
realizacin de anlisis de elementos puntuales (sondeos o puntos topogrficos),
lineales (perfiles, tendido de electricidad) y superficiales (reas de explotacin).

Principales Aplicaciones de los SIG

DEMOGRAFA

Se evidencian diversas aplicaciones de los SIG en este campo cuyo vnculo es la

utilizacin de las variadas caractersticas demogrficas, y en concreto su
distribucin espacial, para la toma de decisiones. Algunas de estas aplicaciones
pueden ser: el anlisis para la implantacin de negocios o servicios pblicos,
zonificacin electoral, etc. El origen de los datos suelen ser los censos
poblacionales.

ANLISIS DE REDES

Todo lo que se puede representar como una red se puede

herramientas SIG. La aplicacin ms conocida puede ser
ptimas para determinado reparto, transporte regular de
seguimiento de flotas de vehculos (con dispositivo GPS).

analizar mediante
la obtencin de rutas
pasajeros y