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Documentos de Trabajo
Documento de Trabajo N5

COSECHA Y ALMACENAMIENTO DE AGUAS

LLUVIA
VICENTE GALLARDO MONTECINOS
INGENIERO CIVIL BIOQUMICO
ENERO 2002

Cooperativa de Trabajo para el desarrollo sustentable TerritorioSur

Edificio Ex-crcel, Castr s/n, Cerro Crcel, Valparaso, Chile, Fono fax (56-32) 21 91 79, territoriosur@yahoo.es

COSECHA Y ALMACENAMIENTO DE AGUAS LLUVIA

Vicente Gallardo Montecinos
I

INTRODUCCION

La cosecha de aguas lluvia y su almacenamiento se utiliza desde hace mucho

tiempo atrs. Un ejemplo de esto son las terrazas de arroz en las filipinas, en
uso por miles de aos, que an hoy da resultan ser una eficiente tcnica.
Arquelogos encontraron un sofisticado sistema de coleccin y almacenaje de
aguas lluvia en la isla de Creta, mientras trabajaban en la reconstruccin del
Palacio de Knossos (1.700 A.C.)
Los romanos llegaron a ser maestros en cosecha de aguas lluvia y la
construccin de recipientes (cisternas), especialmente en lugares donde el
agua era limitada. Estos sistemas tenan doble propsito: la evaporacin del
agua en las lagunas mejoraba el microclima acondicionando el aire y por otra
fue usada para propsitos domsticos. Posteriormente debido al aumento de la
poblacin aument el consumo de agua lo que impuls a desarrollar cisternas
cubiertas.
Probablemente la mas grande cisterna en el mundo se encuentra en Estambul,
construida bajo Cesar Justiniano (527 - 565 DC), que meda 140 x 70 m,
pudiendo almacenar 80.000 m3 de agua. Otra cisterna en Estambul, llamada
Binbirdik, con una capacidad de 50.000 m3 y construida bajo Cesar
Constantino (329 - 337 DC).
En estos sistemas el agua es colectada de techos y calles empedradas y un
sofisticado sistema de filtros aseguraba agua limpia. Sin embargo las cisternas
municipales bajo tierra en Estambul son probablemente los nicos ejemplos de
cosecha de aguas lluvia urbana centralizada de su tipo. Hay dos importante
razones que no han permitido su uso mas extenso. Primeramente, la
construccin de cisternas bajo tierra es considerablemente mas costosa que la
construccin de represas o diques. Segundo hay un peligro de polucin
accidental por medio de excreta humana en reas urbanas densas y por tanto
riesgo de epidemias.
La tcnica desapareci con el incremento de la urbanizacin. Se puede asumir
que la tcnica siempre ha estado disponible, pero la necesidad de abastecer
gran cantidad de agua para industria, alto standard de higiene del agua solo
se alcanz a travs de tratamiento y abastecimiento centralizado.
Pero este sistema ofrece tambin desventajas, la centralizacin del
abastecimiento involucra el riesgo de corte total en casos desastres naturales
(p.e. terremotos), actos de guerra y contaminacin le dan vulnerabilidad al
sistema centralizado. El consumo de agua nos est basado solo en la
necesidad, sino tambin est influenciado por el acceso.

La cosecha de aguas lluvia est ganando importancia nuevamente en reas

rurales y especialmente en pases en vas de desarrollo, donde es necesario
garantizar acceso de abastecimiento de agua a travs de todas las fuentes
posibles. Ideal es combinar el uso de las aguas lluvia con el almacenamiento
del agua y el reuso de las aguas de desecho.
II

CALCULO DE VOLUMEN DE COSECHA DE AGUA Y ELECCION DE

DEPOSITOS PARA SU ALMACENAMIENTO

Para calcular la cantidad de aguas lluvia que puede ser cosechada, la media
anual de agua cada es comnmente usada 1.
El conocer este valor no es garanta que la cantidad calculada ser alcanzada,
pero hay un 95 % de posibilidades que esta cantidad pueda ser alcanzada.
Esta certeza disminuye si el modelo de agua cada en un rea difiere
sustancialmente, muy comn en pases con perodos de sequa. Puede ocurrir
tambin que llueva ms de lo esperado. Esto hace que el clculo de la
capacidad de almacenamiento sea difcil. Si embargo la media es aceptada. El
tamao de la capacidad de almacenamiento elegida puede estar basada en la
media anual, pero debera ser mas grande si los fondos lo permiten.
1.

DETERMINACION CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO

EJEMPLO 1
Considera un techo de 120 m en un rea con una media anual de agua cada
de 450 mm, Se asume que menos el 100 % de la cantidad calculada ser
cosechada, utilizar factor de 90 %.
Para su clculo se realiza con la siguiente expresin:
Media Anual de agua cada en mm x rea en m x factor = Agua Lluvia cosechada en lts

En el ejemplo anterior significa :

450 mm x 120 m x 0.9 = 48.600 lts

En muchos casos no es realista considerar construir una cisterna de 48.6 m3

de capacidad para una casa con solo 120 m e techo. Sin embargo esta
situacin difiere de lugar a lugar, y no se puede decidir a priori cual ser la
capacidad de l recipiente que sea realista y econmicamente eficiente.

2. TIPOS DE TECHO PARA LA COSECHA

1

La media anual es eel promedio estadstico sobre la base de agua cada en muchos aos.
3

La forma el rea de captacin tiene una considerable influencia en la

posibilidad de cosecha. Por tanto diferentes tipos de techo entrega distintos
tipos de posibilidades de cosecha.
Los techos mas comunes se muestran en la figura 1, el techo de una sola
cada (agua) es el mas apropiado para cosecha de agua lluvia, ya que el techo
entero puede ser desaguado en un solo canal en le punto mas bajo y uno o
dos tubera en pendiente pueden ser ubicado dependiendo del rea. El techo
mas complicado para la cosecha resulta ser el piramidal. Requiere una
canaleta en cada lado y al menos dos caeras descendentes en esquinas
opuestas. Si se dispone de un techo de esta forma y de gran tamao, el agua
debera ser recibida en 4 depsitos localizados en cada esquina de la casa. El
principal problema es siempre la esquina. Un ngulo de 90 en la canaleta
debera ser evitado, resulta extremadamente difcil ajustar canaletas de esa
manera para que el agua fluya fcilmente hacia abajo. Los techos mas tiles
son los de una y doble cada.

Figura 1 : Diversos tipos de Techo

3.

COMO ELEGIR EL TAMAO DEL DEPOSITO

EJEMPLO 2: Ver Figura 2

Una casa con un rea de techo de 9.0 x 6.5 m est para ser surtida con
medios para cosechar y almacenar agua de lluvia. La media anual de agua
cada es de 450 mm.
Clculo de agua lluvia

9.0 x 6.5 x 450 x 0.9 = 23.895 lts

4

La altura desde el suelo a la canaleta de salida es de 3.0 m. De acuerdo a la

tabla 1, un depsito de 4.0 m de dimetro con una altura de llenado de 1.8 m
puede tener una capacidad de almacenamiento de 23.000 lts.

Figura 2 : Ejercicio 2
EJEMPLO 3 : Ver Figura 3
Clculo de rea de cosecha
Techo A: 20.0 x 10.0 x 450 x 0.9 =
Techo B:
9.0 x 15.0 x 450 x 0.9 =
Total cosecha por ao

81.000 lts
54.675 lts
= 135.675 lts

Alrededor de 136 m3 de agua lluvia puede ser capturada en un ao de 450

mm de lluvia. El tamao del recipiente escogido depende del mas bajo
afluente. Y tambin del espacio disponible.

Figura 3 : Ejemplo 3
El Block B tiene una altura de canal de 3.0 m, el Block A tiene una altura de
3.3 m. El mas bajo afluente debera venir desde B. Ya que las canaletas y
tuberas deberan ir en pendiente haca el afluente, la altura ha de ser
calculada. Para las canaletas una pendiente de 0.3 % es la mnima requerida
(equivalente a 3 mm por metro). El Block A tiene una canal de largo de 20 m
( 20 x 0.3 = 60 mm), una caera descendente con un mnimo de pendiente de
1.0 % (10 mm por metro) a la mitad de la pared mas pequea (5.0 m) lo que
significa otros 50 mm de pendiente.
Se suman los 600 mm de pendiente de las canaletas a los 50 mm de pendiente
de las caeras descendentes resultando 110 mm y se le suma 15 mm para la
distancia desde la pared al depsito del afluente, resultando en 125 mm. Estos
200 mm tienen que ser deducidos de la altura de 3.0 m entre la canaleta y la
tierra. Esta medida final de 2.8 m indica que le mas bajo nivel de afluente y al
mismo tiempo la altura de llenado del estanque, asumiendo que el fondo del
depsito est a nivel del suelo. La capacidad de cosecha es de alrededor de
135.000 lts a lo mas, con una altura de llenado de 2.8 m. La Tabla 1 muestra
una altura de llenado de 2.65 m. Con esa altura de llenado, puede ser
construido un depsito de 133.000 lts, con un dimetro interno de 8.0 m.
Esta cisterna puede ser construida como un estanque de ladrillo reforzado.
Ser mas econmico construir un recipiente de esta capacidad que dos
recipientes de alrededor de 66.000 lts, con una altura de llenado de 2.0 m y un
dimetro interno de 6.5 m. Este ejemplo muestra que el sitio correcto del
edificio es esencial para un recipiente de agua de lluvia econmico.

Tomando el caso terico que el agua cada total ocurre en solo 5 das, debera
significar que dividiendo 135.000 lts por 360 das por ao, este recipiente
debera suministrar 375 lts por da a travs de todo el ao. Ciertamente esta es
teora y en realidad el agua cae en un perodo de algunos meses. Esto
tambin significa que algo del agua cosechada ya habr sido usada cuando
ocurra la prxima lluvia y el recipiente nunca estar lleno hasta su capacidad
mxima, an si el agua cada alcanza la media anual.
Tabla 1: Capacidad de diferentes tamaos de estanque, en m3
Dimetro Altura de Llenado (m)
Interno
(m)
1.80
2.10

2.65

3.5
3.8
4.0
4.3
4.5
4.8
5.0
5.3
5.5
5.8
6.0
6.3
6.5
6.8
7.0
7.3
7.5
7.8
8.0

25.50
28.00
31.00
33.00
30.00
33.00
36.50
39.00
33.50
36.42
40.00
43.50
38.50
42.00
46.50
50.00
42.00
46.00
51.00
55.00
48.00
52.500
58.00
62.50
52.00
57.00
63.00
67.50
58.50
64.00
70.50
76.00
63.00
69.00
76.00
82.00
70.00
76.50
84.50
91.00
75.00
82.00
90.50
97.50
82.50
90.50
100.00
107.50
88.00
96.00
106.00
114.50
96.00
105.00
116.00
125.00
102.00
111.50123.00
133.00
111.00121.50
134.00
144.50
117.00
128.00
141.50
152.50
126.50
138.50
153.00
165.00
133.00
146.00
161.00
143.50

17.50
20.50
22.50
26.00
28.50
32.50
35.50
22.00
43.00
47.50
51.00
56.00
59.50
65.50
69.00
75.50
79.50
86.00
90.50

20.00
24.00
26.50
30.50
33.50
38.00
41.00
46.50
50.00
55.50
59.50
65.50
69.50
76.00
81.00
88.00
93.00
100.50
105.50

Altura de Construccin (m)

2.00
2.32

2.88

2.90

3.12

3.20

3.44

3.45

3.60

III EJEMPLO DE
AGRICOLA

COSECHA

Y ALMACENAMIENTO EN SECTOR

EI almacenamiento de aguas lluvia para uso domstico y animal es muy

prctico en localidades donde cualquier sistema de suministro se dificulta ya
sea por carencia de fuentes o bien por aspectos econmicos.
A continuacin se describe la metodologa a seguir cuando se desee hacer
utilizacin del sistema.
1.

CONSUMOS

Uno de los aspectos de mayor importancia es conocer la cantidad de agua que

se requiere para satisfacer las necesidades en el predio, para ello se presenta
la Tabla 2.
Tabla 2: Necesidades de agua que tienen las personas y algunos
animales domsticos
Clase de Consumo
a. Consumo por persona

Cantidad de agua en Lts/da

Para Cocina
Para Aseo Personal
Para Sanitarios

15
45
20

Total de Litros por Persona por da

80

b. Consumo con Animales

Caballo o mula
Vaca Lechera
Cerdo
Cordero
Para 100 gallinas
Para 100 pavos

45
45
15
8
15
30

2. AREA DE CAPTACION
Es la superficie sobre la cual el agua lluvia es recogida, puede ser el techo de
una casa, el de un galpn, o una superficie preparada para tal fin.
La dimensin del rea necesaria depende de la cantidad
localidad y de la cantidad de agua de consumo.

de lluvia en la

La Figura 4 relaciona estos aspectos y su utilizacin se presenta en el ejemplo

propuesto.
8

Figura 4: Relacin entre consumos, rea de captacin y lluvia

3.

PRECIPITACION

Es el factor ms importante en la metodologa que aqu se presenta ya que de

la lluvia depender del xito del sistema. Se hace necesario que los
agricultores se informen por medio de las diversas entidades que prestan
asistencia tcnica, cul es el dato de lluvia promedio anual en la regin a fin
de determinar el tamao del rea de captacin y el volumen del tanque de
almacenamiento.
4.

ALMACENAMIENTO

EI agua recogida en el rea de captacin debe ser almacenada para permitir

su utilizacin en el momento en
que se necesite. EI volumen de
almacenamiento se calcula conociendo los consumos y el perodo seco o de
verano continuo en el cual no se presentan lluvias.
Los estanques de almacenamiento pueden ser construidos de diversa forma y
manera. Cualquiera que sea el tipo de tanque se debe prevenir la
contaminacin del agua, mediante la instalacin de tapas o cubiertas que
9

permitan la aireacin, pero que impidan la entrada de luz, polvo, agua

superficial e insectos.
5.

FILTRACION

La calidad del agua almacenada depende del rea de captacin. Algunos

materiales tales como polvo, hojas, insectos, estircol de pjaros, pueden ser
arrastrados por el agua ocasionando problemas bacteriolgicos y fsicos, as
que resulta aconsejable usar filtro antes de que el agua entre al tanque de
almacenamiento. EI filtro puede estar construido bsicamente de arena y grava
dentro de un recipiente, que para el caso de captacin de agua de techos
pueda ser un tambor de 55 galones (200 lts aprox.). EI filtro requiere un
mantenimiento adecuado para evitar su contaminacin en un perodo corto de
tiempo.
Se anota que aunque la filtracin mejora considerablemente la calidad de
agua, no puede esperarse que bacteriolgicamente su efecto sea el mejor,
dado que muchas bacterias pasan a travs de los medios filtrantes.
6.

DISTRIBUCION

Dado que los depsitos almacenamiento pueden ser enterrados o superficiales

se hace necesario proveerlos de dispositivos que permitan la utilizacin del
agua cuando ella es requerida. Los dispositivos ms usados son llaves cuando
los tanques son superficiales y bombas que permiten tener agua a presin
dentro de la casa cuando ellos son enterrados. Variaciones de diversa ndole
pueden ser efectuadas a la unidad de distribucin, no obstante todo
depender de los recursos econmicos y locales de quien desee instalar el
sistema propuesto.
Ejemplo
La familia de un agricultor est compuesta de siete (7) personas incluido l,
posee: 2 vacas, 100 gallinas, 3 cerdos y 1 mula. Se necesita saber que rea
de captacin requiere si la localidad donde tiene el predio presenta una lluvia
promedio de 1.500 milmetros al ao (mm/ao).
Solucin:
a) Consumo por ao
Si una persona necesita 80 litros por da (Tabla 2), para saber cuanto
consumen 7 personas en el ao hacemos la siguiente operaci6n:

7 personas x 80 litros por da x 365 das = 204.400 Its/ao.

Para saber cuanto es el consumo de los animales al ao procedemos de la

siguiente manera:

10

De la Tabla 2, se conoce que una vaca consume 45 litros por da. As que dos
vacas necesitarn:

2 vacas x 45 litros por vaca x 365 das = 32.850 Its/ao.

De la Tabla 2 se tiene que 100 gallinas requieren 15 litros por da. As que el
consumo por ao es igual a:

15 litros por da x 365 das = 5.475 litros/ao.

De la Tabla 2 se conoce que 1 cerdo necesita 15 litros por da, as que 3

necesitan.

3 cerdos x 15 litros por da x 365 das = 16.425 Its/ao.

De la Tabla 2 se sabe que 1 mula consume 45 litros por da.

As que al ao necesitar:

45 litros por da x 365 das = 16.425 litros/ao.

EI consumo total en el predio del agricultor ser en consecuencia la suma de

los valores hallados anteriormente:
Consumo por Personas
Consumo por Vacas
Consumo por Gallinas
Consumo por Cerdos
Consumo por Mula
ConsumoTotal

204.400 lts/ao
32.850 lts/ao
5.475 lts/ao
16.425 lts/ao
16.425 lts/ao
275.575 lts/ao

b) Precipitacin
Para el ejemplo propuesto se ha partido del hecho de que se conoce la lluvia
anual de 1.500 milmetros al ao; no obstante en aquellas localidades donde
se desconoce este dato, se hace necesario que los agricultores se informen
inicialmente de su valor.
c) Utilizacin de la Figura 4
Con los datos consumo anual y precipitacin promedio, utilice la Figura 4 de la
siguiente manera:
Sobre el eje de "Consumo anual en metros cbicos por ao" ubique el
valor 275,575 M3/ao (275.575 litros/ao).
Una vez ubicado el valor se desplaza horizontal mente hasta encontrar la
recta de 1.500 mm/ao.
Desde el punto de corte de las dos rectas se efecta un desplazamiento
vertical, hasta encontrar el eje correspondiente a "rea de captacin
11

requerida en metros cuadrados", este ltimo punto de corte nos dar el

valor del rea, el cual ledo directamente corresponde a 184 metros
cuadrados (las lneas punteadas sobre la Figura 4corresponde al ejemplo
propuesto).
d) Almacenamiento
Tal como se anot anteriormente, el volumen de almacenamiento se estima
conociendo los consumos y el perodo seco de verano el cual no se presentan
lluvias.
Para el caso del ejemplo se conoce que el consumo es 275.575 litros/ao, as
que la necesidad mensual se halla fcilmente mediante la siguiente operacin:

275.575 Its/ao / 12 meses = 22.965 litros por mes

Si suponemos que en la localidad donde vive el agricultor hay dos meses de

verano continuo o tiempo totalmente seco, el volumen de almacenamiento
requerido ser:

22.976 litros por mes x 2 meses = 45.930 litros

aprox. 46 m3

EI depsito necesario para almacenar este volumen as como el filtro a instalar

y el sistema de distribucin a emplear estarn condicionados por las
facilidades econmicas del agricultor; no obstante para el ejemplo y bajo el
supuesto de que el rea de captacin es el techo de un galpn que mide 20 x
10 m, le podemos aconsejar la utilizacin de un filtro de arena y grava hecho
en un tambor de 200 lts, igualmente la construccin de un depsito en ladrillo
con muros de 25 cm de espesor y dimensiones de 5.5 x 5.0 x 1.8 m.
IV BIBLIOGRAFIA
1. Hasse Rolf. 1989. Rainwater Reservoirs above ground structures for roof
catchment. GATE/GTZ. Alemania.
2. Olmos Rafael. Almacenamiento de Agua. Servicio Nacional de Planos.
Seccin de Infraestructura. Ministerio de Agricultura. Colombia.

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