E.

Kraepelin
La locura manaco-depresiva*

Definicin
La locura manaco-depresiva1 tal como se la describir en este captulo, abarca por un lado todo el campo de
la locura peridica y de la locura circular; por el otro, la mana simple, la mayor parte de los estados patolgicos que
se designan con el nombre de melancola y tambin una cantidad considerable de casos de amentia. Finalmente
tambin ubicamos aqu ciertas disposiciones del humor ms o menos acentuadas, ya pasajeras, ya durables, que en
cierto sentido podemos ver como el primer grado de trastornos ms graves y que, por otra parte, se confunden sin
lmites netos con el conjunto de las disposiciones naturales del individuo. Con los aos he llegado a tener la
conviccin cada vez mayor de que todos los tipos clnicos enumerados no son ms que manifestaciones de un
mismo proceso patolgico. Quizs ms tarde puedan distinguirse otra vez una serie de subformas o de pequeos
grupos particulares; pero si ello ocurre, no podr hacerse, en mi opinin, guindonos por los signos que hoy da
ubicamos generalmente en primer plano.
Lo que principalmente me lleva a adoptar esta actitud es que en todos los tipos patolgicos citados, ms all
de numerosas diferencias exteriores, encontramos ciertos rasgos fundamentales comunes. Junto con los sntomas
variables que pueden aparecer de manera pasajera o estar completamente ausentes, hallamos en todas las formas
de Ia locura maniaco-depresiva un grupo ms estrecho mejor determinado, de trastornos ms o menos marcados,
reunidos de modo diferente segn los casos; sin que se pueda considerar a cada uno de ellos, tomados en particular,
como un signo de certeza, aunque sin embargo, por el hecho de estar reunidos, imprimen una marca caracterstica a
los diferentes tipos clnicos. Cuando uno se familiariza con ellos, casi siempre puede concluir sobre el aspecto
particular de un caso dado por su relacin con el vasto grupo de la locura manaco-depresiva y deducir su
significacin clnica y su pronstico. Inclusive un corto perodo de la evolucin de la enfermedad puede procurarnos
en general este conocimiento, (as como el cambio que se produce en el conjunto de la vida psquica en el paraltico
general o el demente precoz hacen a menudo posible el diagnstico de la afeccin, a pesar de la diversidad de las
formas.)
Hay tal vez un hecho ms significativo an que la presencia de trastornos fundamentales, siempre los
mismos en estos diferentes estados: todas las formas que vemos aqu en la unidad clnica no slo presentan entre
ellas toda una serie de transiciones, sin que se pueda marcar el lmite donde una comienza y la otra termina, sino que
a veces tambin, en un nico y mismo caso, pueden superponerse o sucederse. Por un lado, como lo mostraremos
en detalle ms adelante, es absolutamente imposible, en teora y en la prctica, separar de una manera neta las
formas simples, peridicas y circulares; hay siempre transiciones insensibles. Por otro, vemos en el mismo enfermo
sucederse no slo la mana y la melancola, sino tambin estados de confusin profunda y de incoherencia, ideas
delirantes bien marcadas y por fin leves oscilaciones del humor. Por lo general adems, una coloracin especial y
uniforme del humor forma el fondo sobre el que aparecen los accesos propiamente dichos de locura manacodepresiva.
Otra relacin que une a todos estos estados patolgicos y hace que su separacin sea prcticamente un sin
sentido, o casi, es el carcter idntico de su pronstico. Quizs haya accesos leves y graves, otros cortos y otros muy
largos, pero se suceden entre s, en desorden. Por ende, no se pueden utilizar estas diferencias para distinguir a
varias enfermedades. Con mucha ms razn podramos pensar en constituir un grupo basado en la frecuencia de los
*

Este estudio constituye, en la 8 edicin del Tratado de psiquiatra, el captulo XI, de la segunda
parte (Leipzig, tomo III, 1913). Para mayor comodidad del lector se han separado por ttulos los
siguientes prrafos. Todas las figuras se reproducen, pero con distinta numeracin.

accesos, lo que sera ideal para el mdico. Pero una vez ms no se trata, aparentemente, de diferencias
fundamentales, pues desde este punto de vista no se han podido separar formas bien determinadas, sino slo
establecer algunas reglas generales. Por el contrario, salta a la vista que los accesos de locura manaco-depresiva,
tales como se los ha tratado de definir aqu, nunca llevan a un debilitamiento intelectual profundo, aun cuando se
desarrollan sin interrupcin durante toda la vida. En general, todos los sntomas desaparecen completamente
despus del acceso. Si excepcionalmente una vez no sucede as, vemos instalarse un debilitamiento psquico muy
leve, de naturaleza particular, comn a todas las formas reunidas aqu y que se distingue de la demencia que se ve
en otras psicosis.
Un ltimo argumento a favor de la concepcin aqu defendida: debido a la unidad de la locura manacodepresiva es que las diferentes formas que abarca pueden reemplazarse unas a otras hereditariamente. En los
miembros de una misma familia encontramos muy a menudo una cerca de la otra a locuras peridicas o circulares
bien caracterizadas, trastornos del humor o estados de confusin que aparecen una sola vez accidentalmente y por
fin, leves oscilaciones del humor regulares o un estado anormal permanente de la vida emocional. Ms all de la
manera en que se encaren los estados manaco-depresivos, desde el punto de vista de la etiologa o de las
manifestaciones clnicas, de la evolucin o del desenlace, siempre se hallan puntos comunes que permiten afirmar su
unidad y separarlos de las otras entidades mrbidas que se trataron en captulos anteriores. La experiencia mostrar
ms tarde si debemos, en este vasto mbito, distinguir subgrupos ms pequeos y segn qu principios debemos
guiarnos para hacerlo.
Provisoriamente podemos utilizar, como principio de divisin ms simple, la diferencia entre los estados que
componen habitualmente la enfermedad. Por regla general, sta evoluciona en accesos, que se distinguen de
manera ms o menos clara entre si o del estado normal, accesos que son parecidos o diferentes, pero que a menudo
presentan entre s una oposicin completa. As, distinguimos primero estados manacos, cuyos signos esenciales son
la fuga de ideas, el humor alegre y la necesidad imperiosa de actividad; y estados melanclicos o depresivos
caracterizados por la tristeza o la angustia y por la dificultad de pensar y actuar. Son estas dos formas clnicas
opuestas las que dieron su nombre a la enfermedad. Pero junto con ellas observamos tambin en la clnica estados
mixtos en los que las manifestaciones manacas y melanclicas se asocian entre s, de manera que se obtiene un
tipo en el que se encuentran los mismos sntomas que en los estados precedentes, pero que no po demos ubicar sin
violar la lgica ni en una ni en otra categora.
Antes de pasar a la descripcin de los diferentes estados y de seguir su evolucin clnica, ser til echar un
vistazo al conjunto de los trastornos psquicos que caracterizan a la locura manaco-depresiva.

Signos psquicos
Apercepcin
En general la apercepcin2 est debilitada en la mana, algunas veces en grado considerable; slo en las
formas ms leves de la enfermedad hallamos valores que se acercan a los resultados ms dbiles obtenidos con los
sujetos normales, pero que, sin embargo, permanecen netamente por debajo de la media. Paton obtuvo en el
examen de la sensibilidad manaca, cifras asombrosamente bajas. Wolfskehl, que estudi la percepcin de series de
letras con el taquitoscopio, hall que los enfermos daban en promedio, comparados a testigos normales, casi un
cuarto de respuestas justas de menos. Lo notable es la cifra relativamente alta de errores, que as y todo nunca
alcanza a la de los dementes precoces, incluso en las peores pruebas, pero supera en 3/4 la de las lecturas
inexactas de los sujetos normales. La primera columna de la Figura 1 muestra un grfico de este informe y permite

comparar las respuestas exactas e inexactas de los enfermos con las de Ios sujetos normales. Los enfermos
perciben tal vez de una manera superficial e imprecisa, pero el detalle de los experimentos muestra tambin que su
logorrea los conduce a dar respuestas en casos en los que no vieron nada en absoluto. Con frecuencia, la gravedad
de los trastornos de la apercepcin contrasta fuertemente con lo leve de los sntomas clnicos.
Atencin
Si la apercepcin es tan defectuosa, se debe principalmente a la extraordinaria inestabilidad de la atencin.
El enfermo pierde progresivamente el poder de elegir y de ordenar las impresiones: cada nueva excitacin sensorial
se le impone con fuerza y se desva entonces hacia ella. Incluso si se logra llamar su atencin por un momento
presentndole objetos y pronunciando una serie de palabras, esta desva muy fcilmente hacia cualquier nueva
excitacin. La imagen que el enfermo se hace del entorno y de los acontecimientos es ms incoherente y plagada de
lagunas que si hubiera debilitamiento del proceso perceptivo en s mismo.
En los estados depresivos, la apercepcin aparece mucho menos trastornada: en general no se observa la
tendencia a las lecturas incorrectas. Franz y Hamilton hallaron en enfermos inhibidos una elevacin del umbral para
el contacto, la presin y el dolor. En casos ms graves, las expresiones empleadas a menudo por los enfermos
muestran que hay, en general, un enlentecimiento y dificultad para reconocer, porque las impresiones exteriores no
tienen ya eco en la conciencia. En el proceso de la apercepcin no se ven surgir de forma inmediata y en bloque esos
recuerdos que nos permiten asociar la percepcin presente con la experiencia anterior e insertarla sin esfuerzo en el
curso de la representacin. De esta forma los enfermos se vuelven ms o menos incapaces de elaborar
intelectualmente, de comprender los acontecimientos. Con frecuencia explican que, a pesar de todos sus esfuerzos,
no logran encontrar sentido a lo que leen, seguir un anlisis. "Es como una bruma que se extiende sobre todas las
cosas" deca un enfermo, y otro declaraba "que ya no era tan capaz de comprender como antes". En su grado ms
elevado, en los estados de estupor, los enfermos no pueden comprender ya nada ms del mundo que los rodea,
mientras que las percepciones sensoriales aisladas se cumplen an de manera relativamente satisfactoria.
Agreguemos a todo esto importantes trastornos en lo que atae a la movilidad de la atencin. Los enfermos
no logran ya dirigir su mente con rapidez y sin esfuerzo hacia las impresiones o las representaciones que quieren; no
pueden ni prestar atencin a un objeto ni sustraerse por su propia fuerza a las representaciones que surgen
espontneamente o que se suscitan en ellos por acontecimientos exteriores. Por otro lado, esta parlisis de la
atencin presenta los grados ms diversos.
Conciencia
Por lo general, en las formas ms graves la conciencia de los enfermos se halla trastornada. En el punto
mximo de la excitacin, las impresiones y las representaciones se vuelven oscuras y confusas. Como resultado de
ello tenemos trastornos de la orientacin: los enfermos no se dan cuenta exactamente del lugar en el que estn. Todo
est embrujado, no se trata del "mundo verdadero". Estn en una "casa de masones", en una "casa de resurreccin",
bajo tierra, en el purgatorio, en el cielo, "muy lejos del mundo". Confunden las personas, creen que los enfermeros
son espritus, que el mdico es el diablo, una vecina de cama es para ellos la Madre de Dios, una vieja amiga de su
marido es el marido mismo, llaman a los mdicos y a los dems enfermos con el nombre de parientes o amigos.
Estas confusiones se explican a veces por lejanos parecidos, en otros casos parece haber ms bien un juego mental,
en el que el enfermo se complace, siendo a medias consciente de lo arbitrario de su actitud. Esto se observa sobre
todo al final de los accesos de excitacin, cuando las designaciones errneas an se conservan, aunque la conducta
de los enfermos y algunas de sus palabras muestran que saben muy bien dnde estn y quines los rodean. En los

estados de depresin tambin encontramos trastornos de la conciencia ms o menos profundos que van hasta el
estado crepuscular propiamente dicho. A veces aparece una suerte de aturdimiento anlogo al sueo y de un
carcter muy peculiar durante el cual el enfermo atraviesa en su delirio las aventuras ms confusas y extraas.
Memoria
La memoria no se ve disminuida de manera durable, pero con frecuencia los enfermos pierden
temporariamente el poder de utilizar su stock de recuerdos. Sobre todo en los estados de depresin se tornan
olvidadizos; a veces son incapaces de recordar los hechos y conocimientos ms sencillos. Se ven forzados a pensar
largo rato antes de hacer una operacin matemtica, de relatar un hecho; a veces no pueden decir en qu ao
nacieron, el nombre de sus hijos, se enredan en contradicciones groseras que corrigen al cabo de poco tiempo.
Poder de fijacin
El poder de fijacin en los manacos sufre los mismos trastornos que la apercepcin, segn las
investigaciones de Wolfskehl. Tenemos un ejemplo en la figura 1, donde se represent, para las letras del alfabeto, la
proporcin de recuerdos fijados en los sujetos normales y en los enfermos despus de un tiempo de 5, 20 y 40
segundos. Vemos que en los enfermos la calidad de respuestas correctas es menos elevada, la de los errores es, por
el contrario, sensiblemente mayor que en los normales, sobre todo si se considera los intervalos ms largos.
Distinguimos aqu el proceso que origina los errores de memoria. Como lo muestra el estudio de las respuestas
errneas, la tendencia del enfermo a las asociaciones puramente verbales cumple aqu cierto papel. Hay un hecho
importante tambin: los valores medios obtenidos en los manacos con tiempos cortos acusan una disminucin de las
respuestas correctas (de 1, 19 a 1, 10) mucho ms marcada que en los normales; este fenmeno es an ms claro si
tomamos casos particulares. Algunos hechos nos llevan a ver en esto un signo de oscilaciones ms fuertes de la
atencin.
Recuerdos incorrectos
En conformidad con los resultados de las investigaciones experimentales, encontramos con frecuencia, sobre
todo en los maniacos, grandes errores en los recuerdos. A veces los enfermos presentan una tendencia a fabular, a
describir, hablando en pasado, escenas extraas en las que ellos mismos creen ms o menos. El recuerdo del
ataque es en general un poco confuso, sobre todo cuando se trata de excitacin manaca fuerte o de estados
crepusculares. Los acontecimientos que ocurrieron durante la enfermedad son relatados de buena fe de manera
totalmente diferente de como sucedieron en realidad, y es esto lo que le impide al enfermo, incluso una vez curado,
darse cuenta cabal de su propio estado y del de su entorno.
Trastornos sensoriales
A menudo en los estados ms diferentes se observan trastornos sensoriales episdicos que, a fuerza de
repetirse y agravarse, pueden pasar a un primer plano. Se trata en general de ilusiones que son la consecuencia ya
sea de una percepcin incompleta, ya sobre todo de los violentos trastornos emocionales propios de la enfermedad.
Por Io tanto el tema de la ilusin tiene comnmente estrecha relacin con el pensamiento y el humor de los enfermos.
El entorno les parece transformado, los rostros son dobles, sombros, su propia imagen en el espejo es negra; ven
luces, una nube blanca, una "bruma de opio, de morfina y de cloroformo", chispazos, la sombra de un hombre en la

ventana, una figura en un rincn de la habitacin. Los hombres se transforman, aparecen como "fantasmas", los
nios parecen cambiados, el mdico no es ms que una "imagen" o es el diablo. Las sillas se mueven, los retratos
hacen seas con los ojos, una hoja de papel gris se transforma en la cabeza de una princesa muerta. El enfermo
percibe un murmullo, susurros, zumbidos, el ruido del infierno; escucha que alguien sube la escalera, se pasea en el
desvn, "el diablo ronda la casa", que la muerte rechina los clientes en la pared, oye un gran estruendo como si
hubieran arrojado un cadver por la ventana", ruido en la chimenea "como si un hombre quisiera bajar por ella".
Murmuran en su cabeza, oye como taidos de campanas, el ruido del mar, como llamados de socorro, disparos,
lamentos y gemidos, gritos, llantos, rezos y quejas dolorosas, griteros, insultos. Los espritus zumban juntos, otros
murmuran frases sobre los enfermos. A veces, las percepciones errneas se asocian a sensaciones reales. Los
pjaros gritan el nombre de los enfermos, silban: "Ah viene Emilie!, el reloj de pndulo dice: "Eres un perro! Ah
ests otra vez! Llevaste a tu padre al asilo, eres el diablo, eres una perra"; los latidos arteriales en la oreja se
transforman en un reproche "mal chico, mal chico" o "puta, puta", y estas frases se le atribuyen al diablo.
Junto con estas ilusiones en las que encontramos con facilidad los sentimientos del enfermo, hallamos a
menudo tambin verdaderas alucinaciones. Por la noche, figuras enmascaradas entran en la habitacin; se le
aparece al enfermo una tumba abierta, su mujer muerta, el apstol San Pablo con ngeles, el Salvador en la cruz, la
Madre de Dios, Jess coronado de rosas, el ojo de Dios, el diablo. Ve cadveres, esqueletos, "malos espritus",
monstruos, la cabeza cortada de sus hijos sobre un muro, anillos de fuego que simbolizan sus pecados. En pleno da
surgen ante l imgenes grotescas, rostros de colores variados, figuras como la que se representa en la Figura 2
segn el dibujo de una enferma. El enfermo los ve rerse de l en el libro que quiere leer, en las sbanas, en la pared,
que lo miran desde la ventana. En la comida pululan los gusanos, pequeas cabezas cortadas. Un enfermo vea un
clavo y una cuerda, lo cual era una invitacin al ahorcamiento.
A travs de las paredes y por las ventanas resuenan las advertencias, llamados, la risa del diablo, los llantos
de una madre difunta, gritos de nios, el canto de los ngeles. La mayor parte del tiempo estas alucinaciones
auditivas tienen un contenido desagradable, apto para convocar la angustia. Le muestran al enfermo todos los
errores que cometi, lo tratan como si fuera un asesino, lo instan a suicidarse. "Es tu tumo! A la horca!"
"Ojal se colgara! Si no, todava lo tendremos por diez aos! "Sacerdote asqueroso, asqueroso prusiano,
asesino!" "Personaje grosero!" "Envenenadora!" "Desgraciada!" "Cerdo!" "Animal maloliente, bestia!" "Monstruo!"
"Basura!" "Sucia!" "Ah! Qu mal hueles!" Vas a reventar!" "Hay que venir!" "Squenlo!". He all la amenaza de
las voces: "Vas a ir al infierno!" "No vayas ms lejos, este no es tu lugar. Dios no muere..." "Ahora ests atrapado!"
"Mrenlo correr, ya no se nos escapar!" "Lo echaremos y haremos que la sirvienta sea el ama de casa!" "Ya no
puede escapar, la cortaremos en pedazos!" "Lo tenemos, va a dormir bien!". Muy rara vez las voces anuncian cosas
agradables. Una enferma oa cantar que ella era la Madre de Dios, otra que su hijo haba ganado millones: un
enfermo reciba "cosas santas de Dios".
Las alucinaciones auditivas slo se producen por la noche o al menos son ms fuertes en ese momento: En
general, no parecen alcanzar una claridad perfecta desde el punto de vista sensorial; son voces "como en sueos",
"que vienen del otro mundo", "voces etreas" que "vienen de Dios"; ms raramente un telfono o un fongrafo,
telegrafa sin hilos. Su origen rara vez es asociado con un objeto exterior: es la cama la que habla, es Dios; una
hermana muerta llama; se oye la voz de Jess; una violeta blanca dice: "Es la voluntad de Dios". El padre difunto
declara: "Estoy tras de ti, soy yo quien est hablando". Con mayor frecuencia, las percepciones errneas tienen su
origen en el cuerpo mismo. Hablan en el estmago, en la oreja izquierda, son palabras susurradas desde adentro. El
diablo habla en el corazn del enfermo; insulta dentro de l, el enfermo lo oye "por dentro, pero no con las orejas".
"Una voz interior, en mi corazn me dice asquerosidades sobre Nuestro Seor", declara una enferma; otra oa "voces
que vienen del interior que gimen"; "hablan en mi cabeza", explica una tercera. Las palabras odas a menudo estn
muy relacionadas con las ideas del enfermo. Los enfermos explican que alguien los interroga; sus pensamientos se

repiten en voz alta al cabo de dos a tres minutos. Algunos comienzan un verdadero dilogo con su voz: una enferma
aseguraba que oa hablar dentro de su cuerpo y que obtena respuestas "justo lo que estaba pensando"; para otra, la
gente repeta lo que ella misma haba dicho antes que ellos. A veces las voces dan rdenes, sobre todo la de
destruirse, como ya hemos visto.
En general, como las alucinaciones no alcanzan la claridad imperiosa que tienen en el delirio alcohlico o en
la demencia precoz, los enfermos no logran dar el texto palabra por palabra, cuando se trata de frases largas, sino
que slo dan su contenido. Quizs, una enferma escribe que oy decir a su vecina: "Su sangre est descompuesta,
toda su comida se transforma en carne humana, pronto tendr la cara hinchada como un cerdo y sus ojos
desaparecern completamente"; otra agregara lo siguiente: "Esto no puede haber sucedido por s solo. Debe haber
sido una perdida, y todos los muchachos que iban a su casa... Pero segn las circunstancias, me parece muy
dudoso que semejantes dichos, que reproducan en este caso las eternas preocupaciones de la enferma, hayan sido
odas en verdad palabra por palabra.
A los trastornos sensoriales de la vista y del odo se les agregan los de los otros sentidos, mucho menos
importantes. Hay en la casa un olor agrio; el sudor exhala un hedor abominable; los alimentos tienen un sabor dulzn
o nauseabundo, corno si fuera carne humana u orina. La cama se mueve, recorrida por corrientes elctricas. Por el
contrario, las sensaciones cenestsicas desagradables son muy frecuentes y variadas e incluso a veces pueden
dominar la escena. Con gran frecuencia encontramos cefaleas, migraas, pesadez sorda, sensacin de un crculo
alrededor de la frente, de un casco pesado, de un peinado de plomo. En el resto del cuerpo tambin se hacen sentir
dolores de todo tipo: Schrder puedo observar esto en el 62% de los casos. La lengua es muy sensible, hay dolores
de espalda, corno si estuviera rota, los dolores van desde la uretra a la nuez de Adn, en el cuerpo hay una
verdadera rabia, un incendio. En uno de mis pacientes, la enfermedad se inici con dolores tan violentos que luego
del fracaso de todos los dems medios trataron de aliviarla con una operacin. Se trata una vez ms de cosquilleos,
desgarros, palpitaciones en la cabeza, tirones en las piernas, ruidos en los intestinos, ansiedad y "sensaciones
vergonzantes" en el bajo vientre. Para precisar estas ideas doy aqu un fragmento tomado de la auto-observacin de
una enferma que crea haber contrado una enfermedad vergonzante (sfilis) mientras se masturbaba:
Seis meses atrs la enferma sinti dos violentos golpes en la cabeza, inmediatamente, sacudidas
violentas en el vientre, el corazn, la columna vertebral y el occipital, temblores en manos y pies, donde las
venas se han hinchado; el rostro es macilento, como de plomo; flatulencias. Al cabo de algunas semanas, las
venas disminuyen de volumen: en las manos y sobre todo en las articulaciones, pinchazos como los de mil
agujas. La piel de las manos se arruga, se vuelve como si fuera de cuero; durante el bao, tena la sensacin
de desprenderse de s misma. Al hacerle una inyeccin o un corte, la sangre no corre, es una suerte de
serosidad blancuzca. Sensacin atroz de quemaduras en los prpados, los labios, la lengua, el paladar y luego
moretones y agujeros en el cuerpo, como los que se hacen con un hierro candente. Pequeas manchas rojizas
como en los ancianos. Luego una exudacin en todo el cuerpo, como si la savia vital se coagulara; en las
articulaciones, como plomo derretido. Prdidas blancas, irregularidad de las reglas con largas interrupciones y
cuando la sangre volva, era ms lquida, como si no hubiera substancia coagulante. Al comienzo, abundante
orina, luego muy poca, deposiciones slo con purgantes. Ms tarde un fuerte olor de la orina y la materia fecal;
los pies, que la mayor parte del tiempo estaban fros y arrugados, como muertos, se tornan blancos de vez en
cuando y exhalan el mismo olor. Los latidos del pulso y las sacudidas aumentan, pero lo que es ms
angustiante es un crepitar en la cabeza como si hubiera all algo mustio, seco; en los odos un tic-tac como de
reloj a tal punto que se vuelve difcil apoyar la cabeza sobre un almohadn. Los temblores de manos y brazos
aumentan. Gran adelgazamiento, encogimiento del pecho. Cuando la enferma est acostada, su cuerpo arde
como si fuera de plomo. Empequeecimiento de los prpados. Carnes blandas. La piel se cubre de pequeas

manchas y se escama. A menudo, ligero olor de quemado en la piel. La sangre quema, como si la hubieran
calentado. Desde hace un tiempo, aumento de peso - es visible que todo se va en los msculos y nada en la
sangre, pues las venas disminuyen cada vez ms. En el codo, los msculos duelen, como si fueran a
separarse del hueso. El pulso es fuerte en la articulacin de la mueca. Durante el sueo, sensacin de una
mano ardiente que se posa sobre el cuerpo. Insensibilidad creciente. En la piel, ninguna actividad. En el sudor
de las manos, secreciones brillantes como perlas de vidrio, etc
Vemos aqu que la mayor parte del tiempo hay slo hiperestesia, pero hay tambin interpretaciones
delirantes sobre sensaciones insignificantes en s mismas. Es lo que aparece con claridad cuando los enfermos
pretenden sentir que la comida pasa directamente a sus venas, que sus mucosas y sus glndulas son rodas, que
sus nervios se disuelven, que no hay ms grasa en su sangre, ni mdula, ni albmina, que su cuerpo trabaja
interiormente, que gusanos blancos les quitan todo lo que hay en el cuerpo y trepan hasta la epidermis.
Esta hiperestesia para las sensaciones internas contrasta con la disminucin de la excitabilidad de los
centros nerviosos en los estados manacos. All observamos una insensibilidad asombrosa al calor y al fro, al hambre
y a la sed, al dolor y a las heridas. Los enfermos se exponen durante horas al sol ms ardiente, se desvisten en
medio de un fro invernal, se olvidan de comer y beber, arrancan sin cuidado alguno las vendas que cubren sus
heridas y golpean sus miembros fracturados o las partes enfermas de sus cuerpos sin manifestar ningn dolor.
Asimismo, jams muestran los temores ms justificables a propsito de su enfermedad o de su vida, o los descartan
sin ms.
Curso de las representaciones
El curso de las representaciones sufre en general trastornos muy importantes y marcados. En los estados de
excitacin, los enfermos no pueden seguir de manera metdica un orden determinado de pensamientos; saltan sin
cesar de una serie de ideas a otra, para abandonar esta ltima casi inmediatamente. A una pregunta que les atae,
quizs den primero una respuesta correcta, pero mezclarn una cantidad de comentarios que slo tengan una
relacin muy lejana, o sin relacin alguna con el tema. Como consecuencia de estas interpolaciones y
descarrilamientos perpetuos, son incapaces de contar una historia un poco complicada si no se los lleva en todo
momento hacia el camino correcto con interrupciones y preguntas. El curso de las representaciones no est ms
dominado por una representacin de conjunto, como en el normal, que en el momento indicado imprime una
direccin bien determinada a las asociaciones de ideas e inhibe todo lo que es accesorio y accidental. Las
representaciones dirigidas por el encadenamiento general del pensamiento no toman el primer lugar, sino las que se
ven favorecidas por los hbitos mentales. Es por ello que se pasa as de una representacin a otra similar o slo
cercana a la primera, sin consideracin del objetivo perseguido en primer lugar. La relacin entre los elementos del
pensamiento se deshace poco a poco; de all el trastorno que hemos aprendido a conocer con el nombre de
confusin por fuga de ideas.
A menudo los enfermos mismos perciben muy bien esta fuga de ideas. Se quejan de no poder concentrarse,
de no poder reunir sus pensamientos. Los pensamientos vienen solos; se imponen, nos dicen. "No puedo atrapar
todos los pensamientos que se precipitan en m" declaraba un enfermo. "Es como una tempestad en m cabeza"
deca otro; "todo se mezcla", "mis pensamientos se hacen pedazos" expresaba un tercero. "No soy el dueo de mis
pensamientos". "Un pensamiento echa al otro, no hacen ms que aparecer y desaparecer". He aqu expresiones que
permiten comprender este fenmeno.
Tambin en los enfermos deprimidos encontramos con frecuencia la fuga de ideas; tal vez no sea fcil
descubrirla en los discursos reducidos al mnimo de enfermos que hablan muy poco, pero, muchas veces aparece

con claridad en abundantes explicaciones escritas. Los enfermos se. quejan de que tienen "demasiados
pensamientos en la cabeza", que no pueden rezar, trabajar, porque otros pensamientos, "intrusos", vienen a
interponerse entre ellos y sus ocupaciones, que no pueden tener "ningn pensamiento durable", que deben pensar
en todas las cosas posibles e imaginables. A menudo tambin parecen producirse alternancias bruscas entre la fuga
de ideas y la inhibicin del pensamiento que describiremos ms adelante. Los pensamientos se detienen -dice un
enfermo- luego vuelven solos, se van donde quieren".
Como la fuga de ideas no es otra cosa que una de las manifestaciones de la extrema inestabilidad mental,
observamos por lo comn que los enfermos que presentan este sntoma, precisamente porque son sensibles a las
impresiones exteriores ms que a otras, pueden ser llevados por stas a una nueva orientacin del curso de sus
pensamientos, y esto se refleja luego en su lenguaje. Un objeto que ven, una inscripcin, un ruido inesperado, una
palabra que llega a sus odos, se inserta en su discurso y puede despertar una serie de representaciones similares o,
con mayor frecuencia, asociadas solamente en expresiones hechas o por consonancia. Sin embargo, la facultad de
observacin y la apercepcin no se encuentran aumentadas. A menudo los enfermos perciben slo de manera
superficial e imprecisa y no se preocupan de lo que ocurre a su alrededor, pero si notan una cosa, su pensamiento se
ve influenciado por esto inmediatamente y en general tambin el flujo de su discurso; formulan su percepcin en
palabras y una vez tomado el impulso se dejan ir sin ningn objetivo.
Las investigaciones sobre la asociacin, principalmente las de Aschaffenburg y las de Isserlin, nos han dado
informacin muy importante sobre el proceso del pensamiento en la fuga de ideas. Aschaffenburg demostr que los
tiempos de asociacin en los manacos, contrariamente a la idea que dio origen a la expresin misma de fuga de
ideas, no disminuan, sino que en general y por el contrario, aumentaban, lo que concuerda con el hecho observado a
menudo de la fuga de ideas completamente caracterizada que coincide con un enlentecimiento de la palabra. Franz
lleg a las mismas conclusiones. Isserlin estudi sobre todo la duracin de las representaciones en los manacos.
Hall que en ellos las asociaciones mostraban una gran inestabilidad manifestada por una tendencia a "divagar", a
escapar del crculo de las representaciones inductoras para pasar a otro, fenmeno muy caracterstico de la mana.
Kilian y Gutmann insisten adems en la repeticin frecuente de la palabra inductora. Isserlin pudo establecer, con
ayuda de asociaciones en serie, que se produca un cambio de direccin en el pensamiento en los normales cada 5
6 segundos ms o menos y en los manacos, por el contrario, al cabo de 1,6 a 1,7 segundos. La duracin de una
representacin simple puede ser evaluada con el mtodo de la inscripcin fonogrfica en cerca de un segundo para
los enfermos mientras que oscila en los sujetos normales entre 1,2 y 1,4 segundos. La caracterstica esencial del
pensamiento manaco es pues la fugacidad de las representaciones consideradas aisladamente; no se fijan en la
conciencia, se desvanecen casi inmediatamente despus de haberse formado. Un enfermo deca: "Mis pensamientos
son tan rpidos que no puedo retenerlos".
Inhibicin del pensamiento
La inhibicin del pensamiento que encontramos de forma ms o menos pronunciada en casi todos los
estados de depresin, y adems en ciertos estados mixtos de mana estuporosa y en las formas vecinas de la
excitacin manaca, parece ser justo lo contrario de la fuga de ideas. Los enfermos se muestran incapaces de
disponer a voluntad de sus propias representaciones y sienten a menudo ellos mismos esta incapacidad que los
aflige sobremanera. Las representaciones, al parecer, se desarrollan lentamente y slo gracias a estmulos muy
fuertes. Por consiguiente, la impresin slo llega a despertar, fcil y rpidamente, una cantidad de asociaciones entre
las que slo tendramos que elegir. La asociacin de las ideas se realiza as segn el contenido de las
representaciones y no segn relaciones exteriores, relaciones puramente verbales o consonancias. Por lo comn, la
enferma casi no tiene ya ideas espontneas y debe conducir su pensamiento con dificultad a travs de una serie de

sucesivos esfuerzos voluntarios. De all se desprende una gran dificultad para pensar, un enlentecimiento en las
ideas, respuestas absurdas a las preguntas ms sencillas, disminucin de la inteligencia, pobreza de ideas. "El
pensamiento no funciona ms, no puedo representarme nada, no puedo pensar en nada, mi cabeza est vaca,
dicen los enfermos, "mis facultades intelectuales se van, estoy como muerto intelectualmente, estoy como en un
sueo, aptico, ya no s nada ms". A veces, se quejan tambin de que las representaciones sean ahora
descoloridas y plidas, que se sienten incapaces de recordar mentalmente tal o cual impresin particular, un
acontecimiento, un paisaje, un cuadro, el rostro de las personas amadas. Saben qu aspecto tienen las cosas, son
capaces de describirlas, pero les falta el recuerdo sensorial con su color.
Los enfermos de este tipo slo tienen una cantidad extremadamente pequea de representaciones, incluso
cuando la expresin del pensamiento no parece estar obstaculizada. As pues, se los considera en general como muy
debilitados mientras que la evolucin ulterior muestra que se trataba de una dificultad de pensar y que no haba
destruccin definitiva en el stock de las representaciones.
Las representaciones, una vez instaladas en la conciencia, no son ms reprimidas por la aparicin de otra
serie de ideas, pero palidecen lentamente antes de desaparecer y con frecuencia se fijan con gran tenacidad, sobre
todo cuando hunden sus races en el estado sentimental. La consecuencia de este hecho es una extraordinaria
uniformidad en el contenido de las representaciones. Los enfermos vuelven siempre sobre los mismos pensamientos,
no se dejan desviar, regresan a su eterno lamento luego de cada nueva pregunta: "Me veo obligado a devanarme los
sesos durante horas sobre reproches que me hago todos los das", deca un enfermo. A veces, estas ideas que
reaparecen siempre a pesar de la voluntad del enfermo toman caractersticas de ideas obsesivas. Los enfermos
estn atormentados a pesar suyo por el temor permanente de haber matado a alguien, de haber arrojado a un
hombre al agua, pisoteado hostias, tragado un alfiler, ensuciado los excusados.
En la depresin, los experimentos sobre la asociacin dan resultados completamente diferentes de los que
encontramos en la mana. Esta diferencia aparece claramente en la siguiente comparacin tomada del trabajo de
Isserlin, entre dos series de experimentos hechos en el mismo enfermo, uno el 25 de abril, durante el perodo de
excitacin, otro el 8 de septiembre, durante el perodo de depresin.
La duracin de las asociaciones se halla quintuplicada en la depresin y en la zona media que separa las
cifras extremas obtenidas, y da as un idea clara de su distribucin, tambin muy aumentada. Los tiempos de
asociaciones no slo son ms largos, tambin son ms desiguales. La relacin entre las asociaciones internas y
externas se halla invertida; mientras que en la mana las asociaciones segn las relaciones externas, sobre todo
segn hbitos verbales, son netamente dominantes, en los enfermos deprimidos, estn bien por debajo de las
asociaciones por relaciones internas. Los dos estados se oponen tambin en el hecho de que en el segundo vemos
desaparecer casi enteramente las asociaciones por simple consonancia, que tienen un papel tan importante en la
mana. Tampoco encontramos en la depresin la "divagacin" tan caracterstica de la inestabilidad manaca, ni las
repeticiones frecuentes con palabra inductora que se deben sobre todo a la falta de atencin.
Productividad
La productividad mental est en general muy disminuida en la mana. Debemos exceptuar los casos muy
leves de excitacin manaca donde la excitacin de la voluntad llevada por la enfermedad puede, en ciertas
circunstancias, liberar fuerzas que, de no ser as, hubieran quedado inhibidas. Particularmente la actividad artstica se
ve acrecentada por el abandono sin reservas a las impresiones y a los sentimientos del momento, la actividad potica
lo est ms an por la nueva facilidad de expresin verbal. Esta accin favorecedora asombra sobre todo por
contraste con la accin inhibidora durante el perodo de depresin. Pero, en las formas francas de excitacin
manaca, lo que domina es la influencia desfavorable de la inestabilidad y de la inconstancia de la voluntad. Podemos

convencernos fcilmente: el flujo de pensamientos que hallamos en los enfermos no es en absoluto riqueza de ideas,
sino slo de palabras; se reduce muy a menudo a repeticiones montonas. Incluso las bromas que hacen son casi
siempre simples juegos de palabras y manifiestan slo la tendencia a las asociaciones por consonancia.
Encontramos en ellos la afectacin de emplear lenguas extranjeras y fcilmente puede ponerse en evidencia una
serie de rasgos similares a los de la ebriedad o la parlisis intelectual; sin embargo, con frecuencia comprobamos
aqu que hay en los enfermos, contrariamente a los resultados de la medicin cientfica, la ilusin de un aumento de
la productividad. sta tiene tan poco valor demostrativo como el sentimiento experimentado por el sujeto de una
frescura de espritu, de una salud intelectual muy particular, sentimiento que nace de la euforia manaca.
Por el contrario, en los estados de depresin el sentimiento de molestia intelectual es ms fuerte que la
disminucin real de la productividad: esto se debe a que la inhibicin del pensamiento puede ser neutralizada hasta
cierto punto por un esfuerzo de la voluntad, y es justamente por esto que se la vive ms intensamente. Los enfermos
se quejan de estar "como embrujados", "como encadenados", de tener la mente paralizada, de necesitar varias horas
para cumplir el trabajo ms sencillo que antes podan terminar en algunos minutos, como por ejemplo escribir una
carta.
Para determinar de manera ms precisa la productividad, hice hacer en varias oportunidades a los manacodepresivos las pruebas de clculo, utilizando el mtodo usual en la medicin de la fatiga. Rehm examin alrededor de
24 sujetos normales y 34 enfermos, en los estados ms diferentes. Hall que la produccin de los ltimos era, en
promedio, inferior en un tercio a la de los primeros. Los resultados fueron mejores en los manacos que en los
deprimidos. El

debilitamiento ms considerable se halla en los enfermos que, desde el punto de vista clnico,

presentan una inhibicin muy marcada, pero tambin en los deprimidos con excitacin. El progreso diario debido al
ejercicio fue ms dbil que en los normales e incluso una vez fue negativo, pero en cierto nmero de casos tambin
super la cifra ms alta dada por los normales. Estos hechos muestran que la inhibicin que acta ora al inicio, ora
durante el curso de la prueba, disminuy la produccin de una manera inslita. Debemos interpretar de la misma
manera la siguiente observacin: el efecto de descanso de una suspensin de trabajo en medio de la prueba sigue
estando en casi la mitad de los enfermos por debajo de la cifra ms baja dada por los normales; en ms de un tercio
de los casos es incluso negativa, lo que nunca podra producirse en sujetos normales. Es pues menester que aqu
hayan aparecido inhibiciones, durante el cese del trabajo, cuyo efecto super, en ciertos casos, el efecto del reposo.
Las pruebas de clculo organizadas por Hutt sobre 8 manacos y 17 deprimidos mostraron, en general, una
baja de la produccin que en los primeros es insignificante, siempre y cuando la diferencia de cultura permita una
comparacin con los normales examinados. El progreso diario debido al ejercicio permaneci por debajo del de los
normales y fue negativo en un caso. As mismo, en varios casos, se obtienen valores negativos para el efecto de
descanso de la suspensin del trabajo; la accin desfavorable de la interrupcin fue generalmente ms marcada que
en los normales. Finalmente, cabe hacer notar que en ciertos casos, contrariamente a lo que sucede en los normales,
a la baja de la produccin despus del reposo se le agrega una elevacin de esta produccin durante un trabajo
ininterrumpido; este fenmeno no puede ser explicado ms que de una manera: la accin ejercida por la continuacin
del trabajo, que descarta las influencias inhibitorias, es ms fuerte que la accin de la fatiga. Parece adems, y es lo
que confirma la experiencia clnica, que en nuestros enfermos, el impedimento de la produccin puede neutralizase
con relativa rapidez gracias al esfuerzo y los estmulos, pero reaparece, algunas veces aumentado, en cuanto se deja
la actividad.
Ideas delirantes
Las ideas delirantes son frecuentes en la locura manaco-depresiva, sobre todo en los estados de depresin.
Sus formas ms simples se asocian al sentimiento de improductividad y presentan un contenido hipocondraco. El

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enfermo tiene la impresin de ser incurable, de estar perdido sin remedio. Tiene cncer, sfilis, un problema cerebral:
se vuelve idiota, tiene un ataque, est enfermo fsica y moralmente, es un caso desesperado; su vida slo ser de
ahora en ms una lenta agona. Su cuerpo tiene otro aspecto: los nervios se secan; sus rganos se consumen; el
cerebro se le encoge, todo est muerto en su interior, su voz suena hueca, en su cerebro la sangre no circula ms, l
mismo no puede descansar. A veces las ideas delirantes son totalmente fantsticas y recuerdan a las de la parlisis
general. El cerebro no es ms que una papilla, la cabeza es del tamao de un dedo, los pulmones y el estmago no
existen ms, las partes sexuales se han encogido, el paladar est quemado, el esfago desapareci, en el cuerpo
todo est mezclado, en la garganta hay un hueso clavado.
Las ideas de autoacusacin tambin son frecuentes, tal vez ms an que las anteriores. El enfermo se
preocupa por su vida pasada, cree que no cumpli con sus deberes, que cometi muchos errores, que reneg del
Salvador. No fue lo suficientemente generoso con sus padres, no se ocup adecuadamente de sus hijos, no los trat
bien, no mand buscar al mdico en cuanto comenz una enfermedad, no los cuid lo suficiente. No termin a tiempo
tal documento, cometi un crimen de lesa majestad, descuid la religin, cometi fraude contra el Estado, se
masturb, cometi adulterio, hizo una mala confesin, una comunin sacrlega; fue "torpe desde todo punto de vista",
un "verdadero canalla". Estas ideas pueden apartarse no solo de la realidad sino tambin de la verosimilitud. El
enfermo cometi perjurio, ofendi sin saberlo a una alta personalidad, perpetr un incesto, incendi su casa, masacr
a sus hermanos y hermanas; envenen a un prncipe, es cinco veces asesino, responsable de todas las desgracias,
es un alma maldita, un desecho humano.
Las ideas de persecucin que se asocian a menudo al delirio de autoacusacin son menos frecuentes. El
enfermo se cree rodeado de espas, es seguido por detectives, est en manos de la justicia secreta, de una Nmesis
vengadora, ir a prisin, ser golpeado hasta que muera, ejecutado, quemado, crucificado, le han arrancado todos
los dientes, los ojos, le han inoculado la sfilis, debe pudrirse, morir como un cerdo. Los vecinos lo desprecian, se
burlan de l, no lo saludan siquiera, escupen a su paso. En los diarios hay alusiones a l, el predicador se dirige a l
en el sermn, sus faltas se exponen pblicamente en grandes afiches. Vndalos y anarquistas entran en su casa; hay
personas ocultas en los armarios. El enfermo descubre veneno en su caf, en su vaso de agua, se siente
hipnotizado, magnetizado; tratan de seducirlo ofrecindole dinero, est acorralado. Incluso su familia se ve arrastrada
en su desdicha. Su familia debe morir de hambre, su madre ser cortada en pedazos, su hermano decapitado, su
marido detenido.
Las ideas religiosas tienen por lo general un papel importante. El enfermo se cree espiado en el
confesionario, es excluido de la Iglesia, est embrujado; perdi la felicidad eterna, debe hacer penitencia por todos,
tomar sobre l los pecados del mundo entero. Satn tiene pleno poder sobre l, se oculta en l, le ordena insultar, va
a venir a buscarlo porque es un intil. El Seor no puede hacer nada por l, sus oraciones son vanas, bajo la cama
arde ya el fuego del infierno. Mientras que todas estas ideas delirantes se presentan a menudo detrs de mscaras
de una profunda y sincera emocin, mientras que son expuestas y defendidas por los enfermos con una conviccin
ardiente, las ideas de grandeza, como las concepciones de los manacos, se parecen en general a buenas bromas y
a exageraciones de fanfarrn; adems, contrariamente a las ideas delirantes de los deprimidos que la mayor parte
del tiempo son uniformes y tenaces, stas varan sin cesar, aparecen en un instante para desaparecer al siguiente.
Sin embargo podemos observar, en ciertos enfermos ms reflexivos, ideas delirantes ms tenaces y que dan
muestras de un trabajo intelectual menos grosero. En el primer grupo, citemos la pretensin de los enfermos de ser el
Mesas, la Perla del Mundo, el Hijo de Jess, la Novia de Cristo, la Reina del Cielo, el emperador de Rusia, Dios, de
tener mil hijos. Otras cuentan que el zar es su prometido. Unos estn protegidos por el Espritu Santo, han destruido
al diablo, pueden curar a todos los enfermos con hipnosis. Menos absurda es la conviccin de ser un gran artista o un
gran escritor, de ser barn, "mdico de nacimiento", doctor de todas las ciencias, caballero de las rdenes ms
elevadas ,bastardo de un prncipe, de tener una importante misin, de hablar siete lenguas, de cargar cien kilos con

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slo sus brazos. Un enfermo se llamaba a s mismo "un hroe, el primero despus de Nietzsche". Tambin vemos
aqu la fantasa de las herencias. Un enfermo que imaginaba tener parientes muy distinguidos agregaba que su parte
de la herencia deba ser calculada en consecuencia, otro se- presentaba como el yerno de Rockefeller y se ufanaba
de los cien millones que haba tenido como dote.
Por regla general en los deprimidos encontramos una clara conciencia del carcter patolgico de su estado,
en las formas ms leves: pero incluso entonces, toma un tinte hipocondraco con la idea de la Incurabilidad del mal.
Con frecuencia aseguran que su enfermedad es ms triste que todas las otras, que preferiran soportar cualquier
dolor fsico a este sufrimiento moral. Cuando el delirio es ms acusado, tenemos una prdida completa de la
conciencia de la enfermedad, aun cuando los ataques anteriores, similares, son juzgados sanamente. A lo sumo el
enfermo opone a los argumentos del mdico esta respuesta: que sera feliz si tuviera el derecho de serlo pero,
desgraciadamente, todo aquello de lo que se queja es cierto. Un enfermo pide permiso de hacer su testamento,
temiendo perder el juicio muy pronto. En los estados manacos la mayor parte del tiempo los enfermos rechazan con
energa la idea de padecer una enfermedad mental: "El que me cree loco est loco!" deca un enfermo. A lo sumo
aceptan que estn un poco excitados, "un poquito idos". Sobre las ideas que emiten dicen despus que lo hacan
para rerse; era un "pequeo delirio", "ideas de grandeza naturales". Una enferma responda, cuando se haca alusin
a los actos de carcter patolgico que haba cometido: "Doctor, tambin usted de vez en cuando hace tonteras".
Humor
El humor es en general alegre con un carcter particular de exuberancia desbordante en la excitacin fuerte.
Los enfermos estn satisfechos, "muy contentos" o "felices interiormente", entusiastas, "ms que contentos", felices
de estar en un mundo tan bello. Se sienten bien, dispuestos a toda clase de bromas y de chanzas, "penetrados de
alegra", ren, cantan y se pasean. Estn "felices de todo", "la ms feliz de las mujeres", la felicidad ha entrado en
ellos: "he aqu que viene el tiempo de las rosas". La Figura 3, que representa manacos en estado de excitacin,
muestra cmo se expresa este humor con sus variados matices, yendo del placer tranquilo y orgulloso hasta la
alegra sin lmite. Las tendencias sexuales se ven reforzadas y provocan compromisos impensados, matrimonios
anunciados en los diarios, aventuras amorosas poco convenientes, una conducta que asombra, coquetera y tambin
ideas de celos y de querellas conyugales. Varios de mis enfermos presentaban en sus perodos de excitacin
tendencias homosexuales. Cuando el sentimiento de alegra se une a la pobreza de pensamiento, toma fcilmente un
carcter de necedad, de tontera, que puede hacer creer que hay debilitamiento intelectual. Por otro lado, la
introduccin en el estado sentimental del manaco de un matiz de displacer puede darle la forma de excitacin
colrica. Los enfermos se tornan arrogantes, altivos, y a propsito de una contradiccin o por otro motivo ftil, entran
en un furor sin lmites que se descarga en aluviones de insultos violentos y en hechos.
Un carcter totalmente esencial del humor de los manacos es que est sujeto en general a oscilaciones
frecuentes y sbitas. En medio de una alegra desbordante aparecen no slo bruscos ataques de clera, sino
tambin crisis violentas de lgrimas y de sollozos que, inmediatamente dan lugar de nuevo a una alegra exuberante.
"No s si debo rer o llorar! deca una enferma. Estas alternancias del humor que tambin hallamos con frecuencia,
aunque de manera menos acusada, en los estados de depresin, muestra muy bien la ntima relacin entre tipos
clnicos que parecan en un primer momento radicalmente diferentes.
El sentimiento que predomina en los estados de depresin es en general una desesperanza pesada y
sombra. El enfermo "tiene cien kilos sobre el pecho", est devorado por la pena, perdi todo su coraje, se siente
abandonado, sin objetivo vlido en la vida. Su corazn parece ser de piedra, nada ya lo alegra. Al parecer, hay aqu,
adems del sentimiento de tristeza, cierta inhibicin de los movimientos sentimentales que contrasta con la facilidad
del manaco para conmoverse. Es justamente esta disminucin de la capacidad de conmoverse, la prdida del inters

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ntimo que le da a los acontecimientos que ocurren a su alrededor, lo que los enfermas viven ms dolorosamente.
Todo est vaco y desierto en ellos; todo les da igual, nada les interesa, todo parece tan tonto"; la msica parece
"una cosa extraa". Tienen la sensacin de estar fuera del mundo; no pueden ya llorar, no sienten ms hambre ni
saciedad, ni fatiga ni descanso al despertar; no tienen "ningn sentimiento de necesidad". Dios les ha quitado todo
sentimiento. Una enferma deca que la enfureca ver a la gente interesarse por sus ocupaciones. "Soy como un
pedazo de madera, declaraba otra, no siento ms pena ni alegra". De hecho, podemos tener la conviccin de que a
los enfermos los afectan muy poco las malas noticias; slo durante la convalecencia reaparece el dolor natural.
Incluso durante la visita de sus padres, estn ausentes, miran apenas, no preguntan por nadie. A veces parecen
abatidos y apticos, aunque no se trate aqu de una destruccin, sino de una inhibicin de los sentimientos.
Tambin encontramos, con menor frecuencia en esta tristeza sombra, el tinte ansioso del humor. Ora se trata
de "una angustia y un temblor interior", un sentimiento de tensin torturante que puede ir hasta la desesperacin
muda e irracional, ora de una agitacin ansiosa que se traduce de varias maneras, con estados de excitacin
violenta, con atentados que el enfermo comete contra su propia vida con ciego furor. En otros casos, encontramos
una actitud reacia, descontenta, amargada, molesta. Los enfermos estn descontentos de todo, el mundo entero est
contra ellos, todo los aflige, los ofende, los irrita, los llena de amargura, el sol, la alegra de los dems, la msica, todo
lo que se hace o no se hace a su alrededor. En general hallamos sentimientos de este tipo durante los perodos de
transicin entre los estados manacos y los estados depresivos; se los debe considerar como mezclas de depresin y
de excitacin manaca.
Las torturas verdaderamente insoportables, segn lo que repiten los enfermos, que acompaan los estados
de depresin llevan en casi todos, al menos durante un tiempo, al desencanto de la vida y con frecuencia tambin al
deseo violento de poner fin a sus males, cueste lo que cueste. "No me queda sino hacerme polvo y arrojarme al
agua! deca una enferma, y otra: "Una piedra al cuello y al mar!" En muchos casos, los enfermos tratan de dejarse
morir de hambre, ahorcarse, cortarse las venas; piden ser quemados, que se los entierre vivos, que se los abandone
en el bosque y que se los deje morir. En la ejecucin de sus tentativas de suicidio, se muestran a menudo insensibles
al dolor fsico. Uno de mis enfermos se golpe el cuello con la arista de un gancho fijado al piso hasta llegar a la
columna vertebral.
De 700 mujeres manaco-depresivas que observ en Munich, 14,7% cometieron serias tentativas de suicidio
y, entre estas ltimas, las que tenan ms de 35 aos en el momento de la admisin representaban el 16,2% del
conjunto. De 295 hombres, se hall un 20,4% de tentativas de suicidio. La diferencia entre los dos sexos, en cuanto a
la tendencia suicida es mucho ms grande en los sujetos normales, pero casi desaparece con la enfermedad.
En los estados de depresin, corno se indic ms arriba, el tinte del humor no es siempre igual, aun cuando
sus rasgos fundamentales mantienen una fijeza desesperante. Sin hablar de los casos, que no son pocos, en los que
se puede observar, durante un corto perodo, una transformacin completa en estado manaco; a menudo nos
sorprende una sonrisa sin razn, una alegra sbita que se introduce bruscamente en medio de lamentos y de ideas
de persecucin. "Es una miseria", deca una enferma al tiempo que se mostraba muy satisfecha. De vez en cuando,
los enfermos comienzan a hacer muecas siniestras, bromean e ironizan sobre sus propios sufrimientos, se llaman a
s mismos cerdo, puerca... Un enfermo se llamaba "gran masturbador". Hay un hecho particularmente caracterstico y
que presenta a menudo cierta importancia para el diagnstico: sucede en general que, en los casos en que el mal
humor no es demasiado fuerte, se puede llevar al enfermo, conversando con l, a que sea amable con uno. La
rapidez con que los rasgos del rostro preocupado y abatido toman una expresin de alegra exuberante es en verdad
asombrosa.
Necesidad imperiosa de actividad

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Durante la locura manaco-depresiva, los trastornos ms notorios se manifiestan en el campo de la voluntad y

de la accin. En los estados manacos, el cuadro clnico est dominado por la necesidad imperiosa de actividad. Se
trata aqu de una excitacin general de la voluntad. Quizs las investigaciones experimentales nos ensean que en
general aumenta la duracin de las reacciones simples y de las reacciones electivas, a veces de manera
considerable. Pero no pocos hechos demuestran que este enlentecimiento concierne principalmente a la asociacin
de los actos con las excitaciones exteriores que a menudo se perciben de manera muy defectuosa. Por el contrario,
todas las ideas que aparecen en la mente se traducen enseguida en actos, mientras que en el normal, hay
innumerables veleidades detenidas en su desarrollo. El trastorno podra, hasta cierto punto, compararse a los que
podemos provocar artificialmente por medio del alcohol: de all el gran parecido que hay entre muchos manacos y los
individuos en estado de ebriedad ms o menos avanzada. Seguramente en este ltimo caso, el debilitamiento de la
apercepcin y del pensamiento es relativamente ms considerable que en nuestros enfermos; adems, vemos que
pronto aparecen fenmenos de parlisis y de vacilacin en el movimiento.
La necesidad de actividad del manaco provoca naturalmente en l una agitacin ms o menos marcada. En
el nivel ms bajo, se trata slo de cierta inestabilidad, una agitacin sorprendente, un espritu de empresa prodigioso
que no se detiene nunca. Los enfermos hacen toda clase de planes, quieren aprender canto, escribir una obra de
teatro, envan proyectos de reforma a la polica o a la administracin de ferrocarriles: un sacerdote escriba al Papa
una carta sobre el matrimonio de los curas. Se preocupan de los asuntos de! prjimo y no de los propios, crean
empresas absurdas, compran casas, ropas, sombreros, hacen pedidos, contraen deudas, quieren establecer un
observatorio, ir a Amrica; un enfermo se fue a Crcega y compr por 85.000 marcos propiedades que le
ocasionaron juicios sin fin. Hacen proyectos de matrimonio, se relacionan con personas de sospechosa moral, besan
en la calle a mujeres que no conocen, van a los cabarets, cometen cualquier tipo de excesos. Una muchacha va de
bar en bar con estudiantes y les paga las rondas de bebidas. Un hombre maduro, casado, se pasea en plena calle, a
la salida de un caf concert con una negra. Se los considera en la sociedad como "bons vivants", dan generosas
propinas, pagan rondas de bebidas y, por otro lado, se pelean con sus jefes, descuidan sus deberes, abandonan su
situacin sin ningn motivo, cometen groseras; una enferma se suba sin boleto al tranva y pretenda que estaba
abonada.
Cuando la excitacin es ms fuerte aparece entonces el cuadro de la mana aguda propiamente dicha. Los
impulsos se suceden unos a otros y la actividad se torna casi incoherente. El enfermo es absolutamente incapaz de
perseguir un objetivo alejado porque nuevos impulsos nacen en l sin cesar y lo desvan de su primer deseo. Su
necesidad de actividad se resuelve finalmente en una seguidilla incoherente

de voliciones siempre nueva y

cambiante, donde no se puede reconocer una lnea de conducta nica, sino que vienen y se van en el mismo instante
en el que nacieron. El enfermo canta, conversa, baila, hace ruido, hace gimnasia, marca el ritmo, se agita, arroja todo
al piso, se desviste, se arregla de manera extraa, grita, alla, re o llora, sin poder detenerse, hace muecas, adopta
actitudes teatrales, declama con gestos apasionados. En medio de estos saltos de ideas incoherentes, quedan sin
embargo fragmentos de actividad que conservan cierta relacin con las representaciones dominantes o el sentimiento
general: expresiones, bromas, ataques, burlas, palabras de amor, etc.
Slo en el clmax de la excitacin los enfermos llegan a perderse. Ponen los ojos en blanco, sacuden la
cabeza, bailan en el piso, saltan, vociferan, golpean el colchn, patalean, tamborilean, se encogen de hombros,
agitan manos y pies, rechinan los dientes, escupen y se muerden. Los movimientos son a veces montonos y
desprovistos de significado y a veces dan la impresin de ser realizados para cumplir con una idea obsesiva: una
enferma me contaba que se vea forzada a hacer movimientos particulares con brazos y cabeza y decir palabras bien
determinadas: Dejadme, dejadme trabajar". Otra explicaba que tena que golpear el puo contra la pared; otra deba
levantarse de la cama "por una orden".
Los grabados 4 y 5 pueden dar una idea de los hbitos de los manacos. El primero muestra una enferma

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que, para divertirse, se hizo una cantidad de trenzas en el cabello; el segundo representa a otra que, uniendo jirones
de ropas, de toallas y de mantas de lana, se compuso un traje pintoresco y nos ofrece, sobre una tapa de cartn, un
ejrcito de muecos de papel. Ms lejos presento algunas fotografas tomadas de una coleccin de Weiler, que nos
muestran a una enferma, de gestos muy animados, en sus diferentes actitudes expresivas y cambiantes.
Fuera de la excitacin, tambin existe por lo general en nuestros enfermos un aumento de la excitabilidad. Tal
vez debamos considerarla como el sntoma esencial. A menudo los enfermos son ms o menos tranquilos, en tanto
se hallan sustrados de toda excitacin exterior; una palabra dirigida a ellos, una visita, los gritos de una vecina de
cama conduce inmediatamente a una excitacin que aumenta con gran rapidez. Cuanto ms se los deja hablar y
agitarse, mayor se vuelve la necesidad de actividad; saber esto es muy importante para el tratamiento.
A pesar de la ms violenta de las excitaciones motoras que se prolongan a veces durante varios meses sin
decaer, con cortas interrupciones, el enfermo no experimenta en modo alguno el sentimiento de fatiga. No manifiesta
ni agotamiento, ni abatimiento, el consumo de la fuerza muscular no produce ningn sentimiento doloroso, en parte
tal vez porque su sensibilidad, como ya hemos dicho, se halla disminuida, pero sobre todo por la facilidad con la que,
para l, se desencadena la accin. Le basta con el impulso ms dbil para desplegar generosamente las
manifestaciones de su actividad motora, mientras que el normal, para alcanzar el mismo objetivo, necesitara hacer
uso de un gasto incomparablemente mayor de fuerza nerviosa. Es por ello que toda tentativa por simular este estado
fracasa al cabo de muy poco tiempo, porque es imposible superar, con el solo esfuerzo de la voluntad, el sentimiento
paralizante de la fatiga. Este hecho, como tambin la despreocupacin con la que los enfermos maltratan a sus
cuerpos, dio origen a la idea, inexacta y sin embargo muy difundida, de que los manacos disponen de una fuerza
fsica extraordinaria. Por el contrario, la capacidad de trabajo muscular medida con el erggrafo, se muestra en
general considerablemente disminuida. No as los movimientos, que son ms rpidos que en los normales, sobre
todo cuando se ejecutan en serie, y los enfermos llegan a un estado de excitacin creciente.
Con respecto al entorno, los enfermos se muestran muy caprichosos. En general son sugestionables,
accesibles, a menudo indiscretos, erticos De vez en cuando, se tornan irritables, amenazadores y violentos, pero se
los puede calmar rpidamente con palabras amistosas o con bromas. Algunos enfermos son distantes, desdeosos,
bruscos, inabordables; a veces se observan flexibilidad crea y ecolalia o ecopraxia.
Logorrea
La logorrea, en general muy marcada, es una manifestacin de la imperiosa necesidad de actividad. La
enfermedad facilita el paso de la representacin de la palabra a la expresin. Isserlin pudo demostrar que en un
manaco, el nmero de las slabas pronunciadas por minuto alcanza de 180 a 200, mientras que los testigos
normales no superan 122 a 150. Como ya indicramos, esto debe tener cierto papel en la formacin de la fuga de
ideas. La facilidad de evocacin de las representaciones motoras verbales ejerce gran influencia sobre el desarrollo
del pensamiento y, al mismo tiempo, las relaciones inteligibles de las representaciones entre s pasan a un segundo
plano. De all que, en el grado ms elevado de la fuga de ideas, as como bajo la influencia del alcohol, vemos que
las representaciones encadenadas lgicamente son substituidas progresivamente por frases hechas, alianza de
trminos, aliteraciones y rimas. Tal como podemos verificarlo en los ejemplos ya citados, vemos que predominan
cada vez ms las asociaciones por consonancia en las que no existe ya rastro de la relacin interna de las
representaciones entre s: consonancias y rimas, incluso desprovistas de toda clase de sentido. La figura 7, que
reproduce segn las investigaciones de Aschaffenburg el porcentaje de las asociaciones por consonancia en cinco
normales y cinco manacos, muestra cul puede ser la gravedad de este trastorno del lenguaje. Los nmeros
obtenidos para los normales oscilan, aqu entre 2 y 4%, pueden ser aun ms elevados en ciertos casos, dependiendo
de las disposiciones particulares del sujeto. Pero nunca alcanzan las altas cifras dadas por los manacos que van

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aqu desde 32 a 100%. Una enferma escriba en una hoja de papel: Nelke-welke-Helge-Hilde-Tilde-Milde-HandWand-Sand.
En las producciones verbales del enfermo se manifiestan al mismo tiempo la fuga de ideas y la logorrea. No
puede guardar silencio, habla y grita con todas sus fuerzas, hace ruido, alla, silba, invierte el orden de las palabras,
hila una frase con otra, une palabras y slabas incoherentes, mezcla lenguas distintas, predica con tono solemne y
gestos patticos y, sin transicin, pasa del nfasis al humor sentimental, a la amenaza, a lloriqueos, a obscenidades
o, para terminar, se pone a rer a mandbula batiente. De vez en cuando, adopta un lenguaje murmurado o
preciosista, o emplea neologismos, formados por slabas sin significado o por trminos extraos truncados y
desgarrados. Agreguemos a esto citaciones, juegos de palabras, giros poticos, enrgicos insultos. Muchos enfermos
hablan como nios, en estilo telegrfico, en infinitivo. He aqu un ejemplo del lenguaje de los manacos tomado al
dictado:
Tome nota, todo me parece gris; el reloj (que se le presenta a la enferma) marca el curso del tiempo;
M. N... tiene un cronmetro preparado. Me duele el estmago siempre hip! hip! hurra!... El genio fue el poeta, el
genio del tiempo; verano, el verano debe venir, los rboles tienen brotes y t no ests en casa. Pequea rosa,
tan amable en La Haya, nadie puede venir a buscarme. Los extremos se tocan. El tiempo pasa durante tantos
aos, nadie puede venir a buscarme. (A la enfermera): Carroa, impdica arrastrada, puedes rer de que yo
tenga esperanza, habl de rosa, t eres un asno gris. Gris, fiel amigo, es toda la teora. Estrella, Flor con
mucho gusto. Viva el gran duque. Derecho de vivir, Poulette, etc
La incoherencia no se origina aqu por la riqueza de una mente llena de ideas, sino por la ausencia de
representaciones directoras que guen al pensamiento. El sujeto normal puede alinear series de palabras como aqu,
pero slo s suelta las riendas de su pensamiento y expresa, sin elegir, todo lo que le pasa por la mente. No obstante,
en este ltimo, como nos lo dicen las investigaciones de Stransky, como consecuencia de la persistencia involuntaria
de las representaciones directoras que provoca una mayor estabilidad del pensamiento, el nmero de ideas que
nacen espontneamente es sensiblemente menor: en su lugar se producen enumeraciones, anlisis de ideas y
repeticiones. En los enfermos, tambin encontramos con frecuencia enumeraciones; uno de ellos exclamaba:
"Straubing, Osterhofen, Vilshofen, Passau" y luego "Vida, luz, muerte, infierno, eternidad".
Por lo general, los discursos de los enfermos sufren la influencia de las impresiones exteriores. Atrapan
palabras odas, las asocian a la impresin que se produce, hacen de esto el punto de partida de una fuga de ideas
que contina luego por s sola. A veces se burlan del impulso que reciben del exterior, responden a todas las
preguntas con una gran carcajada, las repiten burlndose de ellas, dan una respuesta intencionalmente inexacta o
las esquivan con una frase ingeniosa. Una enferma, cada vez que se le diriga la palabra, repeta riendo
ruidosamente: "Nixen" (por Nichts, nada). Otra, interrogada sobre su edad: "Jams nac!", si se le planteaba el clculo
7 x 7: "Ya no se cuenta, se pesa y se mide!" Por fin, hay que decir tambin que los enfermos no slo alinean
espontneamente palabras aisladas y frases incompletas, sino que a menudo no penetran en absoluto en el
pensamiento del interlocutor y dan explicaciones absurdas sin relacin alguna con el tema en cuestin. Algunos
guardan silencio y se hacen entender con un lenguaje gestual muy expresivo y animado.
En los escritos de los enfermos se manifiesta la tendencia a emplear palabras extranjeras, a mezclar lenguas
diferentes. Obviamente, la influencia de las consonancias sobre el resto de las representaciones es aqu menos
fuerte que en el lenguaje hablado, sobre todo en los enfermos cuyo lenguaje interior no se acerca al tipo motor o
auditivo. As hallamos a menudo enumeraciones de ideas anlogas bien descritas por Aschaffenburg, y, al mismo
tiempo, las asociaciones basadas en la contigidad, donde las similitudes exteriores substituyen la marcha lgica del
pensamiento. La inestabilidad y el aumento de la excitabilidad se ven en el hecho de que las primeras palabras o

16

lneas son coherentes en general, mientras que el resto se compone slo de enumeraciones, de reminiscencias, de
fragmentos de poesas, de consonancias y de rimas. Sigue un fragmento de una carta de condolencias que contiene
ejemplos de estos descarrilamientos del pensamiento:
"Ah! Estimada seora! Es tarde para expresarle que la acompao en el sentimiento ms profundo,
ms vivo y verdaderamente sincero respecto de la muerte a la Fidelio de su querido Florestan. Nunca es
demasiado tarde cuando uno se pregunta: Ah! cmo es posible que me duela tanto tu muerte, querido Celadon
y Romeo, tu nico amigo. Qu pena! la querida esposa est cosiendo el... S, las lgrimas! Pamela
Questenberg Neumann Gordon a la Vizthum Magdalena o Terzky Struve Carola tambin conde de Lula o
Leonor o Sollschwitz o Gitschin Generalmajor von Schmieden, tambin pronto capitn que es que la, perdone
usted."
Encontramos en un primer momento la serie Fidelio-Florestan-Celadon-Romeo, que interrumpe la primera
idea, luego la expresin "Es tarde" desencadena la serie Questenberg-Neumann-Gordon-Terzky, a la que le sucede
una cantidad de otros nombres. Esta desviacin de ideas conduce a una conclusin en francs y se le agregan en el
resto de la carta fragmentos en ingls, en latn y en griego y una serie de versos sonoros.
La escritura de los enfermos puede ser al comienzo perfectamente correcta y normal. Pero, como
consecuencia de la excitabilidad, se vuelve poco a poco ms grande, ms pretenciosa e irregular. Los enfermos no
se preocupan ya por el lector, escriben en diagonal, mezclan todo: se multiplican las palabras subrayadas, los signos
de exclamacin, los prrafos atrevidos. Todos estos trastornos, los del contenido y los de la forma, se ven claramente
en el manuscrito que aqu agrego (Figura 8). La cantidad de escritos redactados por los manacos es a veces
asombrosa. Quizs no esperan que nadie los lea, slo los impulsa el mero placer de escribir.
Inhibicin de la voluntad
En los estados de depresin, la inhibicin de la voluntad reemplaza la necesidad de actividad. Desencadenar
el acto se hace difcil, a veces imposible. En su grado ms bajo, este trastorno se traduce por la imposibilidad de
tomar una decisin. Los impulsos que surgen en la mente no son lo suficientemente fuertes para vencer las
inhibiciones que se oponen al acto. Aunque vea con claridad la necesidad de actuar, aunque no tenga ni verdaderas
objeciones ni prejuicios, el enfermo no puede realizar las acciones ms sencillas. "No tiene ya voluntad", "no sabe lo
que tiene que hacer", debe pedir consejo para todo, no puede hacer nada correctamente, porque no tiene ya la
certeza de estar en el buen camino. Un enfermo declaraba: "Soy un dbil que no sabe lo que quiere". Cuando, luego
de mucho dudar, comenz una accin, se detiene a todo momento pues le falta la energa de una resolucin fuerte.
El enfermo no puede concretar nada, hace todo mal, no avanza a pesar de la gran aplicacin que pone para cumplir
con su trabajo; no se complace con nada, siente que sobre l pesan las dificultades. Una enferma contaba que se
haba vestido una maana temprano para salir y que por la tarde todava estaba en la casa.
Los movimientos ms simples, si exigen un impulso voluntario, son ms lentos y se cumplen sin fuerza:
manos y pies ya no obedecen. El enfermo no puede tomar nada ni sostener nada: tiene como plomo en la lengua. Su
actitud fsica es blanda, cansina, sus movimientos lentos y dificultosos, su expresin fija e inmvil. Con el erggrafo,
Gregor y Hnsel demostraron la brusca y precoz cada de las elevaciones con una curva baja y prolongada, lo que
muestra el rpido decaimiento del impulso voluntario y la conservacin de la fuerza muscular. Las influencias
exteriores y en particular las excitaciones sentimentales, pueden neutralizar la inhibicin. Con una orden enrgica o
en caso de peligro, el enfermo puede cumplir actos que de otro modo le seran imposibles. Cuando se les administra
una inyeccin no hay en general ningn movimiento de rechazo, o slo si se tocan lugares muy sensibles: la

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flexibilidad crea y los fenmenos de eco son frecuentes.

En los casos ms graves, en las formas estuporosas, toda exteriorizacin de la voluntad puede estar
suprimida, al punto que el enfermo debe permanecer acostado y apenas puede abrir los ojos. Es incapaz de sacar la
lengua, de comer, de dar la mano, o incluso de salir de la cama para hacer sus necesidades. Aunque comprenda las
invitaciones que se le hacen, slo se obtiene de l una dbil y temblorosa tentativa de hacer los movimientos
requeridos. Mantiene actitudes incmodas porque no puede cambiarlas para tomar otra posicin; si se le ponen
objetos en la mano, uno tras otro, trata de retenerlos convulsivamente, incapaz de ir abandonndolos.
La curva que representa una reaccin motora obtenida por Isserlin, en una deprimida, muestra claramente el
fuerte obstculo en los actos voluntarios ms sencillos. (Fig. 9). Hay que compararla con la curva de los normales y
de los catatnicos reproducidas ms arriba: muestra la extrema lentitud de la flexin y de la extensin del dedo y la
baja amplitud del movimiento.
En general, el enfermo vive de manera lamentable la inhibicin de la voluntad. En muchos casos aparece el
sentimiento de insuficiencia, de incapacidad, mientras que la observacin exterior no deja percibir nada sobre la
dificultad creciente de la actividad voluntaria. Al comienzo, los enfermos pueden compensar en cierta medida el
obstculo en su vida interior con un aumento del esfuerzo voluntario. En la mayora de los casos los enfermos
interpretan el enlentecimiento de la actividad como una falta moral. Se hacen amargos reproches sobre su inaccin,
no quieren quedarse en la cama para no parecer perezosos. Algunos despliegan una suerte de trabajo febril, no se
dan paz ni tregua para evitar los remordimientos: "Tuvimos que arrancarle la pala de las manos, si no, no se hubiera
detenido nunca", contaban los familiares de un enfermo. Sin embargo es posible que, en casos de este tipo,
intervenga cierta excitacin psicomotora,
La creciente dificultad para desencadenar la voluntad lleva naturalmente a una reduccin de la actividad ms
o menos considerable. Si bien al comienzo el enfermo cumple an los actos ms necesarios, toda actividad
espontnea desaparece rpidamente. El enfermo abandona todas sus ocupaciones extraprofesionales, sus cargos
honorficos, deja de frecuentar a sus amigos, tiene la necesidad permanente de descansar. Ms tarde descuida su
higiene, no se controla ms; finalmente, deja toda actividad y se confina en la cama donde queda tendido, sin hacer
ningn movimiento e incluso se deja caer bajo la cama. Un hecho importante desde el punto de vista prctico es que
la impotencia del enfermo para tomar una decisin disminuye en cierta medida el riesgo de suicidio, al menos en el
pico de la enfermedad. Aunque conserve el vivo deseo de poner fin a su vida, no tiene la fuerza para realizarlo. Uno
de mis enfermos se mantena al borde del agua pero no tena "el coraje" de arrojarse.
Las manifestaciones exteriores de la voluntad se ven modificadas de manera muy diversa por el efecto de la
inhibicin. Como en primer lugar se vuelve difcil el desencadenar la decisin voluntaria, ciertos actos que se cumplen
por costumbre, sin una intervencin particular de la voluntad, no se ven impedidos, mientras que la inhibicin se hace
sentir ya con fuerza en otras reas. Los enfermos todava pueden vestirse, ocuparse, aunque ya no puedan tomar
ellos mismos una resolucin; llevan a cabo su trabajo habitual de cada da sin dificultad particular, pero retroceden
atemorizados ante cualquier nueva empresa, ante la menor responsabilidad por tomar.
El lenguaje que traduce los sentimientos internos se ve afectado fuertemente por la inhibicin; incluso la
mmica y los movimientos pierden su vivacidad. Los enfermos hablan en voz baja, lentamente, vacilando, de manera
montona, a veces tartamudeando, susurrando, se detienen de pronto en medio de una frase, antes de pronunciar
una palabra. Guardan silencio, hablan slo con monoslabos, no puede sostener una conversacin, aunque sean
capaces de contar o de leer a la velocidad normal; a menudo, en lugar de pronunciar cada palabra gracias a un
esfuerzo repetido, dan su respuesta de una sola vez, o bien hablan en un murmullo, pero con fuerza, con gestos
animados. Pferdsdorff llam la atencin sobre ciertos enfermos que cometen faltas graves al deletrear, omisiones,
repeticiones, inversiones de letras. Vemos en este ejercicio que a veces la imagen auditiva influye sobre la formacin
de la imagen visual (k en lugar de a o de h). El enfermo no tiene problemas para copiar un texto, mientras que

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permanece durante horas frente a una carta sin poder terminarla. El trastorno de la funcin no se extiende por igual
en el lenguaje hablado y en el escrito. Hay enfermos que hablan con fluidez, pero apenas pueden escribir algunas
lneas, y viceversa, otros escriben largas cartas apasionadas mientras que se quedan mudos cuando uno trata de
hablar con ellos.
Excitacin ansiosa
La excitacin ansiosa reemplaza a veces a la inhibicin de la voluntad. Los enfermos presentan una agitacin
ms o menos viva, no pueden permanecer tranquilos, no se quedan en la cama, corren por todos lados, se esconden
entre las sbanas, tratan de escapar. Se lamentan, gimen, se desesperan, gritan, se retuercen las manos, se
arrancan los cabellos, se golpean la cabeza, se desgarran, se araan, se aferran a la cama, rezan, se ponen de
rodillas, se arrastran, piden perdn. En los casos ms graves vemos al enfermo dar gritos sin ningn sentido,
quejarse, aullar, dar vueltas, golpearse, jadear, retorcer convulsivamente las manos y el cuerpo, frotarse contra las
paredes, trastabillar. Con frecuencia se ve una repeticin uniforme y rtmica de estos movimientos.
Specht, Thalbitzer y tambin Dreyfus interpretan esta excitacin ansiosa como un estado mixto; se tratara
aqu de una combinacin de depresin con excitacin sintomtica de la mana. Por el contrario, Westphal y Klpin
destacaron que la excitacin tena aqu el valor de una descarga inmediata de la ansiedad, y que por consiguiente, no
poda ser considerada como un elemento manaco agregado al cuadro clnico. Podemos objetar a esto que la
ansiedad en s misma puede producir tanto la inhibicin como la excitacin de la voluntad; por ende, sera posible
que la transformacin en excitacin ansiosa de esta tensin interior que encontramos en muchos estados de
depresin con estupor, sea facilitada o incluso condicionada por la aparicin de una excitacin de la voluntad (en el
sentido que este trmino tiene en la mana). Sin embargo, me parece imprudente explicar con ideas tan simples
estados que son en verdad tan complejos. Como veremos ms adelante, algunos hechos parecen indicar que el tinte
ansioso particular de ciertos estados de depresin, que se distingue claramente del de los estados manacos, se
relaciona con la edad de la vida (hecho que Specht utiliz, por otro lado, en beneficio de su tesis). Pero por ahora me
parece muy arriesgado considerar, sin mayor examen, esta excitacin ansiosa que se traduce en movimientos de
expresin -aun si son muy violentos e incoherentes- como una simple mezcla del humor ansioso con la necesidad de
actividad manaca. No obstante, por otro lado, tal como veremos ms adelante, hay estados que debemos interpretar
sin duda alguna en este sentido, y debemos agregar que a veces el diagnstico diferencial es difcil, y es posible
tambin que se vean formas de transicin.
Investigaciones con balanza grfica
La siguiente figura (Fig. 10) podr darnos una idea de las particularidades de los trastornos psicomotores en
la locura manaco-depresiva. Representa, registrados con la balanza grfica, las variaciones de la presin ejercida
por la mano al escribir el primero y el dcimo de una serie de nmeros. Las longitudes en abscisa indican el tiempo
transcurrido durante el acto de escribir, la altura de la curva representa, agrandada proporcionalmente, la presin
ejercida a cada instante sobre el apoya-mano. Debajo de cada curva se reproduce fielmente la cifra escrita durante el
experimento. La curva A es la de una enfermera normal. Reconocemos en el primer nmero 1 y an ms en el
segundo, la disminucin de la presin al retirar la mano y el ascenso de la curva en el primer trazo. En el cero, la
formacin del cierre entraa una pequea variacin de la presin. Los zigzags al final de la curva provienen de
oscilaciones consecutivas de la pluma en el momento en que se la eleva bruscamente.
La curva C es la de un manaco. La excitacin psicomotora se traduce ya en la amplitud y el carcter
pretencioso de la escritura. La presin aument de manera considerable, as como la rapidez de la escritura si

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tomamos en cuenta la diferencia de longitud de los movimientos cumplidos. En el segundo 1, la presin y la rapidez
aumentaron en gran medida, lo que tambin sucede en el normal, pero de manera mucho menos marcada, y que
indica que la actividad se vuelve cada vez ms fcil durante el trabajo. Puede interpretarse aqu como la expresin
del aumento de la excitabilidad psicomotora. El nmero de las oscilaciones consecutivas, que aumenta rpidamente
durante el curso de la prueba, marca la mayor brusquedad de las variaciones de presin durante los movimientos
violentos de la escritura.
La figura B, de un enfermo en estado de depresin, nos ofrece un aspecto totalmente diferente. Los nmeros
son pequeos; sin embargo, requirieron un tiempo mucho ms largo que en la figura A; hay por ende un gran
enlentecimiento. As mismo, la presin es extraordinariamente baja: ni siquiera llega a los 50 grs. y presenta
variaciones muy poco marcadas. Faltan las oscilaciones consecutivas: la presin no ces bruscamente, sino
progresivamente. Aun aqu vemos un ligero aumento de la velocidad en el segundo 1. Entre ste y el cero que le
sigue, se intercala una pausa relativamente larga. En resumen, mientras que en el manaco vemos movimientos
violentos, muy acelerados, con un brusco y considerable aumento de la excitabilidad, hay aqu vacilacin para
comenzar y para terminar, una presin consecutiva ms leve y un enlentecimiento considerable de la escritura,
signos que traducen claramente la existencia de una inhibicin psicomotora.
Pero estos dos estados del rgano de nuestra voluntad, que distinguimos aqu entre s, no presentan un
contraste tan acusado como parecera en un primer momento. Al menos los vemos con gran frecuencia
transformarse bruscamente uno en el otro durante la enfermedad, La inhibicin y la facilitacin del impulso voluntario
pueden pues ser slo manifestaciones, muy prximas entre s, de un mismo trastorno fundamental. Es lo que se
torna an ms evidente cuando vemos los signos de cambio patolgico de ambos rdenes mezclarse entre s.
Mostraremos ms adelante en detalle las formas clnicas particulares de estos estados mixtos. Ahora slo quiero
llamar la atencin sobre la figura D del cuadro. Proviene de la misma enferma de la figura C, pero, en ese momento
-durante una mana grave- la necesidad de actividad haba cado completamente por algunos das. Los nmeros son
ms pequeos y la curva nos muestra un dbil aumento de la presin, una ascensin y un descenso lentos y un
enlentecimiento considerable de la escritura, es decir, una mezcla caracterstica de los cambios que habamos
verificado anteriormente en la excitacin manaca y en la inhibicin.
Tal vez no siempre encontramos cambios tan marcados en las curvas de presin. En particular, las
investigaciones llevadas a cabo hasta ahora sobre una escala mayor para los estados de depresin han mostrado
que hallamos aqu numerosos tipos intermedios, desde el tipo de figura B hasta formas ms cercanas a la
normalidad. La fuerza, la velocidad, y la riqueza del movimiento grfico pueden no presentar ninguna modificacin,
mientras que, por otra parte, los enfermos presentan signos manifiestos de inhibicin de la voluntad. Por el momento
debemos considerar como no resuelto el interrogante de saber si los trastornos grficos ms graves son
caractersticos de estados determinados, si dependen del contenido del escrito o de la importancia ms o menos
grande que presenta el impulso voluntario para el desarrollo del movimiento grfico en los diferentes individuos.
Signos fsicos
Los accesos de locura manaco-depresiva estn acompaados en general por modificaciones fsicas de todo
tipo. Los ms notorios son los trastornos del sueo y de la alimentacin general. En la mana, el sueo se ve muy
disminuido durante la excitacin fuerte; a veces se instala un insomnio casi absoluto, a lo sumo interrumpido durante
algunas horas, que puede durar semanas e incluso meses. An en los estados de excitacin leve los enfermos se
duermen tarde y se despiertan temprano; pero parecen dormir muy profundamente. En los estados de depresin, a
pesar de la marcada necesidad de dormir, el sueo se ve seriamente disminuido, los enfermos permanecen sin
dormir durante horas, torturados por ideas desagradables, para despertarse por la maana despus de haber tenido

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sueos confusos, angustiantes, con sensacin de pesadez, extenuados, y abatidos. Se levantan muy tarde,
permanecen acostados durante das, semanas, aunque no hallen as ningn reposo.
El apetito aumenta mucho en los manacos, pero la alimentacin es irregular a causa de su precipitacin y de
su agitacin. En las formas leves, los enfermos absorben a menudo todo tipo de cosas indigestas y repugnantes;
tragan los bocados sin masticarlos lo suficiente, rechazan la comida que se les ofrece, se manchan con sta, la tiran.
Los enfermos deprimidos tienen por lo comn poca inclinacin hacia la comida, comen con repugnancia y slo
cuando se los exhorta a ello. Tienen la lengua cargada, estn constipados. Wilmanns y Dreyfus son de la idea, con
cierta razn, que la "dispepsia nerviosa" era a menudo la expresin de estados muy leves de depresin. Algunos
enfermos se quejan por momentos, o de manera continua, de tener un hambre enorme que parece ser una
manifestacin de la ansiedad.
El peso baja siempre de manera muy marcada en la mana aguda, mientras que sube la mayor parte de las
veces en los accesos de hipomana. La figura 11 da un ejemplo de la curva del peso durante un acceso de excitacin
manaca grave de unos seis meses de duracin; cuando vuelve la calma, el peso aumenta con sorprendente rapidez:
5 kilos en una semana.
La figura 12 muestra la evolucin de un acceso de ms de dos aos. Vemos que el mnimo se alcanzaba
alrededor de los seis meses. Aunque la excitacin manaca dur an ms de un ao con la misma fuerza, el peso
suba con dbiles oscilaciones, para detenerse slo durante las ltimas semanas en las que se observan alternancias
irregulares entre una leve disposicin manaca y una disposicin depresiva del humor. La curva de la figura 13 nos
presenta un aspecto totalmente diferente: es la de un manaco que, una vez curado con un tratamiento de diez
meses en la clnica, tal vez un tanto deprimido, puede ser puesto en libertad. Antes haba estado enfermo durante
varios meses. Vemos aqu, antes de la ltima ascensin brusca y considerable de la curva, toda una serie de
pequeas oscilaciones, por momentos casi regulares, cuyo punto mximo permanece muy por debajo del punto
alcanzado al final de la enfermedad. En general, estas oscilaciones se vean acompaadas por variaciones paralelas
del estado psquico, pero las alternancias de los perodos de excitacin y de calma aparecan como mucho ms
irregulares en la observacin clnica. Tenemos la sensacin aqu de que el acceso entero se compone de pequeos
accesos particulares, hecho que por otro lado no es tan extrao; no puede sorprendernos si pensamos que con
frecuencia accesos de tinte diferente se hallan ligados por una unidad que dio su nombre a la locura circular.
La siguiente figura, 14, nos presenta, con algunas diferencias, un aspecto similar. Se trata all de una
excitacin manaca, leve al comienzo, que se agrav con rapidez, seguida por un perodo de calma, despus del cual
sobreviene una leve depresin. A este primer perodo de la enfermedad le corresponde la primera baja y el ascenso
de la curva.
Las pequeas bajas -seguidas siempre por un regreso a la normalidad- que aparecen luego, deberan
despertar sospechas sobre la terminacin real del acceso y de hecho, le sigui de pronto una cada muy brusca del
peso al tiempo que apareca un estado de depresin estuporosa grave, terminado por la cura final. Vemos pues que,
tambin en los estados de depresin, el peso del cuerpo baja en general y esto inclusive en las formas ms leves,
siendo todo lo contrario de lo que ocurre en la mana. La figura 15 nos da un ejemplo de esto. Se trataba aqu de un
estado de depresin simple, al principio leve, que al cabo de tres a cuatro meses aproximadamente mejor
lentamente, pero no del todo, mientras que el peso volva a subir. Luego, bruscamente apareci una depresin muy
fuerte con ideas delirantes de carcter absurdo y trastornos sensoriales que, al cabo de otros seis meses, termin por
curarse. A este acceso que, en el momento de la salida no pareca an terminado, le corresponde la segunda
oscilacin fuerte de la curva.
En las formas crnicas de los estados de depresin (que se prolongan durante varios aos), he visto en ms
de un caso un aumento importante de peso sin mejora considerable del estado psquico. La cura tena lugar mucho
ms tarde, a veces luego de una nueva cada del peso bastante importante, sin que por ello haya aparecido ningn

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estado manaco. Podemos estudiar este fenmeno en la figura 16 donde, a pesar del marcado aumento de peso, que
se mantuvo de manera durable en su punto mximo, no se produjo la cura. El enfermo se hallaba durante ese
tiempo, desde el punto de vista psquico, en un estado mucho peor que durante la ulterior salida, cuando haba
perdido 4 kilos y medio.
Al igual que el peso, el estado general del enfermo sufre en general profundos cambios. En el perodo
hipomanaco, la piel se vuelve muy firme y coloreada, los movimientos son elsticos y poderosos, el cabello, antes
escaso, vuelve a crecer e incluso su pigmento se renueva. En los estados de depresin, por el contrario, la piel es
plida, arrugada, marchita, seca, desprovista de flexibilidad, los ojos no tienen brillo: las uas dejan de crecer o
crecen de modo irregular, como lo demostr Falcida; los perodos menstruales disminuyen o se detienen, la secrecin
de lgrimas es ms lenta; la persona toda parece envejecer antes de tiempo.
Todos estos cambios indican que, en la locura manaco-depresiva, deben producirse trastornos marcados de
la permeabilidad. Por desgracia, los resultados de las investigaciones emprendidas en esta rea son poco
satisfactorios por el momento. Mendel hall en la orina de los manacos una disminucin del tenor de fsforo,
mientras que Gurin y Aim verificaron la eliminacin del calcio y del magnesio que en los estados depresivos deber
ser menor. Por el contrario, Seige no pudo establecer ninguna disminucin en los intercambios metablicos. Observ
en la melancola una fuerte tendencia a retener el nitrgeno, que luego se elimina en masa. La eliminacin endgena
del cido rico en los enfermos deprimidos es normal segn l, aunque baja; por el contrario, disminuye en los
manacos. Pareciera que se trata aqu de una destruccin anormalmente rpida de las purinas y de la formacin de
productos secundarios. Lange es de la idea que la formacin de un exceso de cido rico debe ser considerada
como la causa esencial de los estados de depresin. Raimann estableci que se puede observar en estos mismos
estados una glucosuria alimenticia. Schultze y Knauer pudieron verificar tambin, en las diferentes formas de la
locura manaco-depresiva como en otras enfermedades mentales, que haba una glucosuria alimenticia, sin duda
como consecuencia de la angustia; esta es frecuente sobre todo en la depresin (67%), menos en los estados mixtos
(53%) y en la mana (19%). A veces, se observa una diabetes inspida; en enfermos de edad a menudo he visto una
eliminacin prolongada de azcar. Pini hall que el poder reductor de la orina aumenta en general, sobre todo en la
mana, y por el contrario, baja en los estados de excitacin prolongada.
Alberti estudi la toxicidad de la orina y del suero sanguneo sin llegar a resultados utilizables. Pilcz pudo
establecer la presencia frecuente de elementos anormales en la orina: acetona, cido diactico, indican, albumosis,
que se hallan durante los diferentes accesos del mismo enfermo, pero no se relacionan de manera determinada con
el tinte particular del humor. Taubert encontr en la mana la indicanuria a menudo uno o dos das antes de la
aparicin de la excitacin, mientras que Seige vio desaparecer el indican casi completamente durante la excitacin.
Por el contrario, observ en un enfermo deprimido una eliminacin muy considerable de indican, que comenz dos
das antes de la transformacin de la excitacin manaca anterior, y no se acompaaba de constipacin. Townsend
descubri un aumento en la eliminacin de indoxilo, muy marcada en los estados depresivos, que empieza a
desaparecer un poco antes de la mejora psquica. Casi con certeza se trata en todos estos casos de las
consecuencias de los trastornos intestinales tan frecuentes en la locura manaco-depresiva. Hannard y Sergeant
hallaron a menudo colemia en los estados depresivos.
Los anlisis de sangre de cinco manacos hechos por Fischer no revelaron ninguna modificacin
caracterstica. El tenor de hemoglobina y el nmero de glbulos rojos son a menudo mayores que la media, as como
el nmero de glbulos blancos, tal vez como consecuencia de la duracin de la excitacin. Dumas indica una
disminucin de los glbulos rojos en el inicio de la mana, un aumento en el inicio de la depresin, y una inversin de
estas modificaciones durante los accesos ulteriores. Alberti descubri que el poder de resistencia a la hemlisis de
los hemates contra el suero de otros enfermos o de normales se halla disminuido en la mana, y oscila en los
estados de depresin. Parhon y Urechia comprobaron, en ambos perodos de la enfermedad, que hay un aumento de

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los leucocitos mononucleares.

En muchos casos, las modificaciones del sistema circulatorio son particularmente notorias. Con frecuencia,
encontramos ruidos anormales en el corazn, una ampliacin de la matidez, una irritabilidad mayor del corazn,
tendencia a palpitaciones, a eritemas, al sudor profuso, al dermografismo. En los manacos, el rostro es en general
rojo, las conjuntivas se hallan inyectadas; observ en un caso, luego de gritos prolongados, que las venas
superficiales del cuello estaban muy dilatadas y retorcidas. En los estados de depresin, el rostro es por lo general
plido, grisceo; a menudo los labios estn ligeramente cianticos, las manos y los pies fros, plidos o lvidos. Con
gran frecuencia, se observan sntomas basedo-wianos, aumento y ablandamiento de la glndula tiroides, aceleracin
del pulso, temblor, sudor abundante, a veces tambin exoftalmia. En general, vemos que se instala la arteriosclerosis
a una edad relativamente poco avanzada.
En cuanto al estado del pulso y de la presin sangunea, las opiniones estn divididas. En general se
sostiene que el pulso se acelera en la mana, y se vuelve ms lento en la melancola. Las investigaciones hechas en
nuestra clnica por Weber demostraron, por el contrario, en los estados de depresin, particularmente en aqullos que
se acompaan de excitacin, un aumento de la cantidad de pulsaciones. Hallamos resultados anlogos en la
excitacin manaca violenta, mientras que en los manacos ms calmos la frecuencia de los latidos del corazn es a
menudo normal e incluso un poco baja. Pilcz hall que la presin sangunea baja en la mana y sube en la
melancola, mientras que Falcioli la vio caer en los estados depresivos, salvo en los casos en los que aparece
angustia, que la hace elevar. En la mana, en razn de la vasodilatacin brusca y fuerte, se observa por cada latido
del corazn un rpido ascenso de la curva, un pico en ngulo agudo, una baja brusca y una onda secundaria
netamente marcada; en los enfermos deprimidos, por el contrario, a causa del aumento de la presin, hallamos
pulsaciones bajas, lentas, con un pico poco elevado y redondeado y una onda secundaria apenas perceptible. Las
investigaciones llevadas a cabo por Weber con medios nuevos y ms perfeccionados, establecen que hay aumento
de la presin sangunea en los estados de depresin que alcanza su mximo en la excitacin depresiva. Por el
contrario, tambin se la hall aumentada en la mana, sobre todo en la excitacin fuerte y en el estupor manaco. El
estado del pulso y de la presin sangunea corresponde, por lo comn con gran exactitud, a las variaciones del
estado psquico. La Figura 17 ilustra esto: vemos la curva del pulso y de la presin arterial, con el mtodo de
Recklinghausen, para las fechas indicadas al pie del cuadro. Las lneas transversales dan el promedio de los
normales y tambin se indican las variaciones del peso. Veremos que el pulso y la presin arterial, luego de haber
tenido oscilaciones en un comienzo, vuelven poco a poco a la normalidad al mismo tiempo que la mejora del estado
general se traduce en un aumento del pulso.
La respiracin se acelera en los estados de excitacin, y se hace lenta en la depresin simple y en el estupor;
en la ansiedad fuerte, observamos a veces una respiracin entrecortada. Vogt hall con el pletismografo que las
oscilaciones respiratorias son marcadas sobre todo en los manacos; incluso en la depresin fuerte eran regulares.
La temperatura es a veces totalmente normal en la excitacin violenta, en los estados de depresin fuerte, baja. Los
perodos menstruales se detienen durante cierto tiempo en el inicio del acceso, sobre todo en las enfermas
deprimidas, para volver en el momento de la cura, y constituir as un primer signo de la misma. En algunos casos,
vemos que los sntomas se agravan durante las reglas.
"Trastornos nerviosos" de toda ndole aparecen con frecuencia en los enfermos deprimidos. Ms all de las
cefaleas ya mencionadas y de las sensaciones de malestar en todo el cuerpo, los enfermos se quejan de
abatimiento, de sentimiento de angustia, de zumbidos en los odos, de latidos en la cabeza, de escalofros en la nuca,
de pesadez en los miembros. Por lo general los reflejos tendinosos aumentan. Weiler hall un ascenso ms rpido de
la curva de los reflejos. En la depresin y en los estados de estupor, la altura de la curva disminuye; en estos ltimos,
la duracin aumenta. Segn las investigaciones de Weiler, las pupilas a menudo estn dilatadas, pero aparte de esto
no presentan una modificacin notable.

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En algunos enfermos, verifiqu que hay una sensibilidad especial a la influencia de la temperatura, en
particular sentan un violento malestar durante largo tiempo al aproximarse una tormenta. Muy importante es el que
nuestros enfermos, con gran frecuencia, presentan trastornos que generalmente designamos como "histricos".
Tenemos aqu en primer lugar desmayos, convulsiones histricas caractersticas y tambin movimientos coreiformes,
temblor psicogentico, sollozos, crisis de lgrimas, noctambulismo y abasia. Hallamos tambin una disminucin de
los reflejos farngeo y conjuntivo, trastornos sensoriales de distintos rdenes, en particular analgesia y por fin, clonus
de la rtula y del pie. Algunos estados delirantes que evolucionan rpidamente con trastornos de la conciencia
pueden presentar un tinte histrico, como lo indicara Imboden. Una mujer que se volvi manaca luego de la muerte
de su amante, viaj durante algunos das sin destino para ir a buscar a su difunto "Toni" y guardaba un recuerdo muy
confuso de dicho viaje. Otra aseguraba que haba sido sorprendida y violada, pero no poda decir con exactitud si no
haba sido un sueo. A pesar de la informacin incompleta sobre estos sntomas en nuestro material de enfermos, los
hallamos en la proporcin de 13 a 14% en los hombres, y de alrededor del 22% en las mujeres y en los enfermos
jvenes. En algunos casos ms raros se sealan tambin ataques de epilepsia, algunos los hemos visto nosotros
mismos. Finalmente, en particular en los hombres y en una edad bastante avanzada, aparecen a veces trastornos
orgnicos, ataques de apopleja con o sin parlisis consecutiva y afasia, accesos de epilepsia corta. Se trata aqu en
la mayora de los casos, de una asociacin con la arteriosclerosis o con la sfilis.

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Notas:
1.

Kim, Die periodischen Psychosen, 1878;

Mendel, Die Manie, eine Monographie, 1881;
Pick, Circulres Irresein, Eulenburgs Real enzyclopdie;
Hoche, Uber die leichteren Formen des periodischen Irreseins, 1897;
Hecker, Zeitschrift f. praktische Aerzte, 1898, I;
Pilcz, Die periodischen Geistesstrungen, 1901;
Thalhitzer, Die manio-depressive Psykose, Stemmingssindsygdom, 1902;
Seiffer, Deutsche klinik, 1904;
Deny et Camus, La Psychose maniaque-dpressive, 1907;
Antheaume, Les Psychoses priodiques, 1907;
Binet et Simon, L'Anne pscychologique, XVI, 164;
Pierre Kahn, La Cyclothymie, 1909;
Rmond et Voivenel, Annales mdico-psychologiques, 1910, 2, 353;
Thomsen, Medizinische Klinik, 1910, 45 et 46;
Stransky, Das manisch-deperssive Irresein, 1911 (Aschaffenburgs Handbuch);
Homburger, Zeitschrift f. Ges. Neurol. U Psych., Rfr. II, 9/10 (Bibliographie).

2.

[N. del E. Hemos credo conveniente reproducir aqu esta nota aclaratoria incluida por G. Poyer en su

traduccin francesa del texto de E. Kraepelin aparecida en la Revue del sciences psychologiques, 1re. Ane N3,
pg. 221-281 y N4 pg. 337-389, Pars, 1913.] Auffassung, este trmino que corrientemente significa comprensin,
interpretacin (de un hecho) es empleado por Kraepelin en una acepcin un poco especial. Designa el acto por el
cual la impresin, cuando alcanz ya cierto grado de fuerza (el umbral), es captada por la mente e incorporada al
complejo grupo de las sensaciones viejas y de los elementos psicolgicos. A esta ltima operacin Wundt y la
mayora de los psiclogos alemanes la llaman Apperzeption. Vemos que el sentido de Auffassung en Kraepelin se
acerca mucho al de este ltimo trmino, aunque comprenda un elemento ms, a saber, la aprehensin mental de la
excitacin proveniente del exterior. Es por ello que pensamos que se puede emplear el trmino de apercepcin
(aperception en francs) que por lo dems tiene para Leibnitz, creador del vocablo, un sentido muy prximo.
Reservamos aqu el trmino comprensin para traducir Verstndnis. Como estas nociones son poco familiares para el
pblico, nos parece til resumir aqu en pocas palabras las ideas del psiquiatra de Munich sobre la psicologa y la
patologa de la Auffassung.
Para que un excitador exterior produzca su efecto en la mente es necesario cierto tiempo. Las
investigaciones experimentales han demostrado que la percepcin por los sentidos slo alcanza su mayor claridad al
cabo de algunos segundos. Esta velocidad de la percepcin puede medirse con el aparato llamado taquistoscopio.
En ciertos casos el proceso puede ser ms lento, de manera que los enfermos no perciben nada o perciben de forma
muy Incompleta, excitaciones de corta duracin, mientras que en la vida cotidiana uno no se da cuenta en absoluto
de esta insuficiencia. Si el enlentecimiento es ms considerable, la sensacin, que al cabo de un tiempo dado tiene
siempre tendencia a desaparecer, se desvanece antes de haber alcanzado su pleno desarrollo. Slo llegan an a la
conciencia impresiones aisladas, las ms fuertes, pero los detalles accesorios estn ausentes. Este trastorno de la
apercepcin se observa sobre todo con claridad en la presbiofrenia y la psicosis de Korsakoff.
Pero para que haya apercepcin, no slo es necesario que la impresin exterior haya adquirido cierta fuerza,
sino tambin que tome su lugar en medio de nuestros conocimientos ya adquiridos. La mayor parte de las
impresiones que nos llegan permanecen indistintas, porque no encuentran eco en la conciencia. Para ser claros, es

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menester que la percepcin aislada (die einzelne Wahrnehmung) se relacione con nuestra experiencia anterior, que
entre en relacin con numerosas representaciones, y es gracias a este proceso que Wundt llama Apperzeption, que
se realiza la comprensin (Verstandnis) de la impresin: comprensin que puede ser puramente sensible (rein
sinnlich), pero que es la condicin necesaria de toda elaboracin intelectual ulterior del precepto. Si en el proceso de
la percepcin llega a faltar la colaboracin de nuestra experiencia adquirida, la percepcin misma queda desprovista
de claridad e incluso de sentido (unklar und inhaltlos).
De todo esto se desprende que podemos observar dos clases de trastornos de la apercepcin: los ms
frecuentes son consecuencia de la elevacin del umbral. Los enfermos no perciben ms que una parte muy limitada
de los acontecimientos exteriores: no los fijan y no entienden nada de lo que sucede a su alrededor. En suma, slo
perciben impresiones aisladas (einzelne Eindrcke), pero no llegan a hacerse ideas netas de la situacin ni de su
entorno: todo les parece incomprensible, misterioso, enigmtico. Kraepelin llama a este estado Unbesinnlichkeit. Lo
vemos aparecer con su forma ms leve en la fatiga y en el perodo intermedio entre la vigila y el sueo. Sobreviene
rpidamente bajo la influencia de ciertos txicos, el ter, el cloroformo, el alcohol, el trional. En la clnica, lo hallamos
en los delirios febriles, los delirios txicos, el delirium tremens, los estados crepusculares de las histricas y
epilpticos y a menudo tambin en los diferentes estados de la locura manaco-depresiva, en particular en el estupor
manaco y depresivo y en el grado superior de la excitacin manaca.
Pero tambin puede haber insuficiencia de la apercepcin en el sentido de Wundt. As, en el primer perodo
del desarrollo se trata naturalmente de una percepcin simple (einfache Wahmehmung) ya que la experiencia anterior
no ha construido an la trama en la que se inscribir la percepcin actual. Este estado puede prolongarse cuando hay
detencin del desarrollo en el imbcil. Por fin, a los trastornos de apercepcin se le asocian la agnosia, donde, a
pesar de la ausencia de trastorno de la percepcin, los objetos no pueden ser reconocidos y asociados a recuerdos
anteriores.

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