EL CALOR Y LA TEMPERATURA

1.- La energa trmica

La energa trmica es la energa cintica (relacionada con el movimiento)
media de un conjunto muy grande de tomos o molculas. Esta energa
cintica media depende de la temperatura, que se relaciona con el movimiento
de las partculas (tomos y molculas) que constituyen las sustancias.
Ejemplo de trayectoria catica seguida por una molcula de una sustancia
gaseosa.
2.- La temperatura
La temperatura es la medida de la energa trmica de una sustancia. Se mide
con un termmetro. Las escalas ms empleadas para medir esta magnitud son
la Escala Celsius (o centgrada) y la Escala Kelvin. 1C es lo mismo que 1 K, la
nica diferencia es que el 0 en la escala Kelvin est a - 273 C.
En la escala Celsius se asigna el valor 0 (0 C) a la temperatura de congelacin
del agua y el valor 100 (100 C) a la temperatura de ebullicin del agua. El
intervalo entre estas dos temperaturas se divide en 100 partes iguales, cada
una de las cuales corresponde a 1 grado.
En la escala Kelvin se asign el 0 a aquella temperatura a la cual las partculas
no se mueven (temperatura ms baja posible). Esta temperatura equivale a
-273 C de la escala Celsius.
Para convertir ambas temperaturas, tenemos que tener en cuenta que:
T (K) = t(C) + 273

3.- Calor y equilibrio trmico

Cuando dos cuerpos a distintas temperaturas se ponen en contacto, terminan
igualando sus temperaturas. Entonces se dice que se ha alcanzado el equilibrio
trmico.
Cuando dos sistemas entran en contacto, las partculas con mayor energa
cintica transfieren, mediante choques, parte de su energa a las restantes
partculas, de manera que al final la energa cintica media de todo el conjunto
es la misma.
Cuando dos sistemas en desequilibrio trmico entran en contacto, el de mayor
temperatura transfiere energa trmica al de menor temperatura hasta
conseguir el equilibrio trmico.
El calor es la transferencia de energa desde un cuerpo que se encuentra a
mayor temperatura hasta otro de menor temperatura. Cuando ambos cuerpos
igualan sus temperaturas se detiene la transmisin de energa.
El calor siempre se transfiere desde el cuerpo de mayor temperatura al de
menor temperatura, independientemente de sus tamaos relativos.
Unidades de medida del calor
El calor se mide en unidades de energa. Por tanto, en el Sistema Internacional
su unidad es el julio (J). Sin embargo, la unidad tradicional para medir el calor
es la caloria (cal). La equivalencia es:

1 cal = 4,184 J 1 J = 0,24 cal

4.- Cmo se transfiere o transmite el calor?

La transmisin de calor siempre ocurre desde el cuerpo ms caliente al ms
fro. Se puede dar por tres mecanismos: Conduccin, conveccin y radiacin.
4.1.- Conduccin
El proceso por el que se transmite calor de un punto a otro de un slido se
llama Conduccin.

En la conduccin se transmite energa trmica, pero no materia. Los tomos

del extremo que se calienta, empiezan a moverse ms rpido y chocan con los
tomos vecinos transmitiendo la energa trmica.
Las sustancias tienen distinta conductividad trmica, existiendo materiales
conductores trmicos y aislantes trmicos.
Conductores trmicos: Son aqullas sustancias que transmiten rpidamente la
energa trmica de un punto a otro. Por ejemplo, los metales.
Aislantes trmicos: Son aqullas sustancias que transmiten lentamente la
energa trmica de un punto a otro. Ejemplos: Vidrio, hielo, ladrillo rojo,
madera, corcho, etc. Suelen ser materiales porosos o fibrosos que contienen
aire en su interior.
Conduccin trmica

Los gases son muy malos conductores del calor; por eso,
el aire contenido entre las dos hojas de las ventanas con
doble acristalamiento constituye un mtodo muy eficaz
para reducir las prdidas de calor a travs de ellas.

El hielo es un buen aislante trmico

temperatura que se alcanza en el
interior del igl se mantiene bastan
estable.

4.2.- Conveccin
La conveccin es el proceso por el que se transfiere energa trmica de un
punto a otro de un fluido (lquido o gas) por el movimiento del propio fluido.

Al calentar, por ejemplo, agua en un recipiente, la parte del fondo se calienta

antes, se hace menos densa y sube, bajando el agua de la superficie que est
ms fra y as se genera un proceso cclico.
En la conveccin se transmite energa trmica mediante el transporte de
materia.
Ms informacin en "Cmo se transmite el calor?"

4.3- Radiacin
La radiacin es el proceso por el que los cuerpos emiten energa que puede
propagarse por el vaco.
La energa que los cuerpos emiten por este proceso se llama Energa radiante.
Por ejemplo, la Tierra recibe energa radiante procedente del Sol, gracias a la
cual la temperatura del planeta resulta idnea para la vida.

Todos los cuerpos radian energa en funcin de su temperatura. Cuanto mayor

sea la temperatura, mayor ser la energa de la radiacin que emiten.
Las radiaciones se clasifican, de menor a mayor energa en:

Las radiaciones de alta frecuencia son las que tienen ms energa (rayos
gamma, rayos X, ultravioleta).

Todos los cuerpos absorben radiacin, pero tambin reflejan parte de ella. Los
cuerpos que absorben las radiaciones, pero reflejan muy pocas, se perciben
como oscuros o negros (si no reflejan ninguna). Por el contrario, los cuerpos
que reflejan las radiaciones y absorben muy pocas, se perciben como claros o
blancos (si las reflejan todas).