Tema 9. SOCIOLOGA HISTRICA DEL MATRIMONIO.

(CAPITULO 5)
La institucin que funda una familia (el matrimonio) comienza a ser bien conocida ahora. En
estos momentos se est en condiciones de responder a ciertos interrogantes:

Con quin se casa uno?

A que edad?
Cules son las funciones del matrimonio?

Ahora podemos abordar tambin los cambios ocurridos en la familia. Sin embargo es
necesario descender hasta el detalle de las pocas, de los lugares, de los medios sociales para
percibir ciertos mecanismos de cambio.
De entrada podemos considerar como falsa esta idea recibida: hoy da uno se casa por amor,
antao se casaba por inters, hoy da se elige libremente, antao uno era casado por sus padres.
Estos estereotipos se articulan con el de la supuesta evolucin del grupo domstico. Si uno era
casado por sus padres se poda vivir perfectamente dentro de un grupo domestico que comprenda
varios miembros, puesto que no era la sede de la afectividad.
Hoy da se vivira tan replegado sobre la pareja que sta solo podr estar basada en el amor. El
matrimonio no tendra ninguna otra finalidad que la satisfaccin emotiva de la pareja. Esta
tautologa no parece estar muy fundamentada.
1.DE LA ALIANZA AL MATRIMONIO
En una sociedad de religin y de moral cristianas, el matrimonio est fundado por un derecho
que reglamenta la sexualidad. Dentro de un cuadro jurdico-eclesistico, la institucin se inscribe en
contextos sociales, econmicos y culturales muy variados.
1.1 El marco religioso
En la medida en que el derecho es un marco constringente, constituye la norma en materia de
matrimonio, pero hace aparecer tambin comportamientos desviados o minoritarios al enunciar las
prcticas prohibidas.
El derecho cannico elaborado en el siglo XII define el matrimonio como un sacramento
indisoluble cuya materia est constituida por el consentimiento mutuo de los esposos. Esto implica
que los matrimonios de nios eran posibles y que se podan realizar sin consentimiento de los
padres. Sin embargo estos siempre eran portadores de desorden social (principies y campesinas!).
Un cierto nmero de fenmenos econmicos y sociales ha conducido a los padres a reafirmar
su autoridad sobre los hijos, para la eleccin de su cnyuge, con el fin de que el orden social no sea
puesto en peligro. Las clases aristocrticas, las ms influyentes sobre el poder eclesistico y laico,
presionaron para obtener nuevas reglamentaciones que afirmaran la autoridad paterna, e
hicieran del individuo no la unin de dos individuos, sino la alianza de dos parentelas y dos
patrimonios.

Los textos del concilio de Trento y las ordenanzas reales de finales del XVI y principios del
XVII van a establecer la doctrina oficial del matrimonio que permanece en vigor hasta el XIX,
teniendo en cuenta los arreglos que aportaron la Revolucin y el Cdigo civil.

La mayora de edad requerida para el matrimonio entonces es de treinta aos para

los hombres y veinticinco para las mujeres. Hasta esta edad, los hijos deban solicitar el
consentimiento de sus padres, ms all slo tenan que pedir su opinin.

Una publicacin previa de tres bandos impona un retraso entre la solicitud de la

bendicin municipal y su ceremonia, con el fin de dar tiempo a la bsqueda de eventuales
obstculos al matrimonio. La Iglesia rechaza conceder una dispensa de las amonestaciones (de la
publicacin) salvo para proteger el honor de las familias (concepciones prenupciales).

Hasta el concilio de Trento, el sacerdote slo era un testimonio del compromiso de los
esposos, luego se le dio una parte activa en el acto sacramental: debe unir los esposos en
matrimonio.

El clero suprime la confusin que exista entre el matrimonio y los esponsales

(compromiso de casamiento), reduciendo la importancia de estos ltimos. En su esfuerzo de
moralizacin de la vida conyugal, la Iglesia tiene, pues, el deseo de aproximar las ceremonias de
esponsales (tras las cuales muchas parejas convivan y tenan hijos) y de matrimonio, con el fin de
evitar toda ambigedad, los esponsales se celebran la vigilia o el mismo da de la boda.
En los siglos XVII y XVIII, la naturaleza del matrimonio evoluciona del sacramento al
contrato, en parte bajo la influencia de la Reforma que rechazaba el carcter sacramental del
matrimonio, y en el siglo XVIII bajo la influencia de los juristas de la escuela llamada de derecho
natural (el matrimonio es un derecho natural anterior a cualquier institucin sacramental).
Pero el sacramento y el contrato son cosas bien diferentes: a uno estn vinculados los efectos
civiles, al otro las gracias de la Iglesia. Los dos aspectos se disociarn totalmente con la Revolucin
que marca el desenlace final de las dos tendencias, exigiendo una ceremonia civil para dar validez a
la religiosa.
En este cuadro religioso y laico se pone en disposicin una prctica caracterizada por un
determinado nmero de rasgos, entre los siglos XVII y XIX:

La edad del matrimonio.

Las condiciones de eleccin de un esposo.

El contenido mismo de la institucin difiere segn las categoras sociales para que podamos
descubrir los distintos modelos, portadores de desarrollos diferentes.
1.2 Demografa del matrimonio
1.2.1 Nupcialidad
Los demgrafos tratan de calcular las tasas de nupcialidad que es la relacin entre el nmero
de matrimonios y la poblacin para responder a las siguientes preguntas: se casaba la gente ms
antao que hoy da? En qu pocas del ao se casaban?

Antes bien, estudiar el nmero de matrimonios solo es posible en aquellos territorios en los
que se registran los matrimonios de forma ininterrumpida y prolongada. A partir del siglo XVI, el
poder real y la Iglesia intentan obligar a los sacerdotes a mantener registros de estos actos.
El segundo trmino de la relacin todava resulta ms difcil de conocer: se trata de la cifra de
la poblacin. Los censos regulares slo son obligatorios desde 1836, para el siglo XVII, hay que
contentarse con los recuentos parciales solicitados con fines diversos.
Sin embargo, a pesar de estas restricciones, se descubren algunas evoluciones.

En primer lugar, la nupcialidad reacciona a los mismos factores demogrficos. En los

perodos de grandes mortalidades debidas a las epidemias, la curva de los matrimonios tiende hacia
cero. Esta curva es igualmente sensible a las crisis econmicas que constituyen otro freno. Los
acontecimientos polticos tampoco son favorables a la nupcialidad (guerras).

Algunas medidas legislativas, por el contrario, han contribuido a favorecer la

nupcialidad, y sobre todo la disminucin de la edad de matrimonio. Bajo esta nueva legislacin se
observa un avance importante de la nupcialidad (los que ya no tienen que esperar tanto tiempo para
poder prescindir del permiso paterno), pero es pasajero.
Es sorprendente comprobar que desde 1740 hasta nuestros das, el nmero absoluto de
matrimonios, con excepcin de pocas conflictivas a causa de las guerras, no deja de crecer
lentamente, mientras que la tasa bruta (n de casados por mil habitantes) se nupcialidad se mantiene
ms o menos estacionario.
Por contrario, el perodo del ao en el que tienen lugar los matrimonios ha cambiado
mucho. Los movimientos estacionales antiguos estn caracterizados por alternancias de intensa
actividad y momentos vacos (julio y agosto) en el momento de los grandes trabajos agrcolas, o
porque la Iglesia impona perodos en los que los matrimonios estaban prohibidos, Adviento, o
Cuaresma. Los matrimonios se celebran sobre todo en febrero y en noviembre.
Tambin son preferidos algunos das de la semana: no se casan los viernes, da nefasto a
causa de la muerte de Cristo, y da de abstinencia en el que los gapes estn prohibidos. Tampoco se
casan en jueves, considerado nefasto en las creencias populares. Ni los domingos porque es el da
de la gran misa dominical. A menudo se casaban en martes, lo que permita dos das para los
preparativos de la boda y otro tanto para llegar al viernes, da sagrado durante el cual no haba que
celebrar gapes.
Hoy da, los matrimonios se celebran a lo largo de todo el ao, con una preferencia por los
meses de verano, cerca del 80 por 100 tienen lugar el sbado con el fin de aprovechar el fin de
semana.
1.2.2 El Celibato
Quien no se casa es soltero, evidencia que permite medir la intensidad de la nupcialidad por
su contrario, sobre todo en las pocas en las que las tasas son difciles de establecer. Es una medida
fina que permite establecer las diferencias entre hombres y mujeres.

A travs del estudio del celibato observamos que el celibato definitivo es raro. En el siglo
XVIII, la proporcin de solteros definitivos est comprendida entre el 10% y el 15 % entre las
mujeres, y entre los hombres todava es ms dbil.
Entre los hombres, el mximo de la frecuencia del celibato definitivo es ms tardo que entre
las mujeres. En el siglo XX, el celibato es ms frecuente entre los hombres como consecuencia de la
emigracin masculina.
En los perodos antiguos la escasez relativa del celibato se explica por la necesidad del
matrimonio para acceder al estatus social adulto. En un tiempo en el que grupo domstico y
explotacin agrcola o artesanal se confunden, en el que la organizacin del trabajo est basada en la
complementariedad de las actividades masculinas y femeninas, el matrimonio asigna al individuo su
lugar social.
El soltero es un marginal, criado en la explotacin del hermano o un emigrante. No hay
eleccin de una vida de soltero, sino el celibato religioso o militar, estado abrazado a menudo
como un mal menor.
Parece que de los datos se desprende que la proporcin de solteros es ms grande en las
ciudades que en el campo, por lo menos en las grandes ciudades que se urbanizan y son un polo
para esta mano de obra que estara sin empleo y sin estatus en el campo.
Afinando ms los datos se observa que las personas se casan ms tarde y que el celibato es
ms comn en las metrpolis que en las ciudades de pequea importancia, las tasas por sexos
tambin son diferentes en las ciudades administrativas y en las ciudades obreras. (las mujeres que
emigran a las ciudades se emplean como servicio domstico, lo cual las obliga al celibato).
As se puede explicar la paradoja de la correlacin entre urbanizacin y aumento de las tasas
de celibato, siendo los solteros ms numerosos tanto entre los hombres como entre las mujeres.
En este aspecto se observa una diferencia mayor entre las posibilidades masculinas y
femeninas frente al matrimonio en el contexto de la gran industrializacin que constituye una
proletarizacin avanzada. Un hombre puede aprovecharse de un doble mercado matrimonial, el de
su pas de origen y el de la ciudad a la que ha emigrado, la mujer debe casarse sobre el terreno, pues
la emigracin la ha privado definitivamente de un establecimiento posible en su tierra, o ms
exactamente, como ella no puede establecerse en su pas mediante el matrimonio, va a incrementar
la flota de los emigrantes urbanos.
1.2.3 Edad de matrimonio
Numerosos comportamientos familiares dependen de la edad a la cual los jvenes tienen
costumbre de casare (que depende de condiciones sociales, econmicas y culturales), por lo que este
dato es un eje de la evolucin de la familia.
Contrariamente a lo que se piensa antao la gente no se casaba joven, al menos en la Europa
de los siglos XVII y XVIII. Para casarse es necesario haber encontrado un lugar, es necesario tener
una explotacin y una parte individual en la herencia familiar (en otras sociedades, orientales y
exticas, la joven pareja se integra desde el matrimonio en grupos de parentesco ms vastos en los
que la propiedad es indivisa).

La edad media de matrimonio:

Con la excepcin de las familias aristocrticas, cuyos hijos se casaban en promedio a

los 21 aos y las hijas a los 18,

la edad media en las clases populares de las ciudades y del campo es de 27-28 aos
para los hombres y 25-26 para las mujeres. Pero no solo la edad es tarda, sino que tendi a
aumentar en el S.XVIII.
Esta tarda edad de matrimonio implica que los jvenes deban de permanecer castos
durante alrededor de 10 aos, entre la pubertad y el matrimonio (debido a la prohibicin eclesistica
de practicar sexo fuera del matrimonio). La pregunta es si los jvenes respetaban de verdad la
prohibicin. Varias interpretaciones han sido propuestas por los historiadores, apoyndose sobre
todo en la cantidad de nacimientos ilegtimos y en las concepciones prenupciales, seal de que los
jvenes transgredan los tabes eclesisticos.
Una consecuencia importante de este matrimonio tardo es el acortamiento del perodo de
fecundidad de la mujer. En lugar de que procree a partir de los 20 aos hasta los 45, los
nacimientos slo tienen lugar a partir de los 25-26 aos (lo que implica una reduccin potencial de
tres hijos). En una poca en la que la limitacin de los nacimientos todava no haba entrado en las
costumbres, la edad tarda en el matrimonio constituye la verdadera arma contraceptiva de la
Europa clsica.
La edad de matrimonio baj a lo largo del siglo XIX, a la vez que apareca una limitacin
voluntaria del nmero de hijos. Los demgrafos quisieron saber si esta disminucin en la edad
de matrimonio trajo como consecuencia el aumento de la poblacin. Los estudios mostraron que
ell crecimiento demogrfico del XIX es ms bien el resultado de la disminucin de la mortalidad, y
sobre todo de la infantil, que el de la reduccin de la edad de matrimonio.
La reduccin de la edad de matrimonio revela un cierto nmero de cambios dentro de la
concepcin del matrimonio y de la eleccin de cnyuge.

Para los agricultores significa un acceso ms fcil a la tierra. Si el nmero de hijos se

limita y se incita la inmigracin la sucesin puede hacerse sin dificultad. De todos modos el modelo
matrimonial se mantiene prcticamente intacto para esta categora.

Entre los obreros agrcolas o de la industria (asalariados) la reduccin de la edad de

matrimonio pone en evidencia la adquisicin de su independencia respecto a sus padres.
Sin embargo, la reduccin de la edad de matrimonio en el XIX traduce cambios en las
mentalidades y se encuentra en parte ligada a las transformaciones econmicas y sociales, no
significa disociacin entre matrimonio y establecimiento, matrimonio y entrada en la vida adulta.
Esta disociacin es fenmeno tpicamente contemporneo.
1.3 La regla homogmica
Hoy como ayer, se tiende a casarse entre iguales, en el plano social o profesional. Es
necesaria una unin adecuada, armonizar estados. Una de las fuentes del matrimonio concebido
como una alianza entre dos lneas de descendencia es la de transmitir los patrimonios. El mejor
medio de protegerlo es asegurarse que el cnyuge elegido es su igual social.

Esta regla de homogamia se encuentra en todas las categoras sociales:

Lo alto de la escala social: Para proporcionar a sus hijos un cnyuge de su rango, los
notables, notarios, lugartenientes, abogados, debern buscar en los municipios ms alejados un
homlogo social.

Para los campesinos, la homogamia tiene como corolario la endogamia, es decir, el

matrimonio dentro de la localidad o con alguna persona de las aldeas ms prximas. Teniendo en
cuenta el estado de las redes de comunicaciones, es comprensible que el universo se circunscriba a
los habitantes del mismo pueblo y de los pueblos medianeros.
Pero estos matrimonios endogamos llevan a matrimonios entre parientes. La bsqueda de
una unin adecuada reforzaba esta tendencia y numerosas uniones consanguneas habran sido
acordadas si la Iglesia no las hubiera reglamentado.
En nombre de la prohibicin de incesto estaba prohibido desposar parientes consanguneos
hasta el cuarto grado, hasta los primos segundos incluidos. Pero hay que hacer notar que si la Iglesia
prohiba el incesto, era para reforzar su cohesin al multiplicar los lazos de parentesco entre
cristianos. Ocurra lo mismo con los matrimonios en segundas nupcias que estaban prohibidos, en
principio, con los parientes hasta el segundo grado del esposo fallecido.
Aplicar estas reglas e impedir tales uniones habra dificultado fuertemente la nupcialidad de
los municipios rurales en los que la superposicin de redes sociales y familiares creaba las
condiciones de matrimonios entre parientes. As pues, la Iglesia se vea obligada a conceder
dispensas para que se celebraran este tipo de uniones.
1.4 Estrategias de alianza
Si las prcticas de matrimonios consanguneos no tienen consecuencias sobre el plano
gentico, s que son reveladoras del papel del parentesco en la alianza. Los matrimonios
consanguneos, matrimonios homgamos y endgamos suponen reglas no expresadas y revelan
polticas familiares de alianza.
En la sociedad antigua (tanto campesinos como aristcratas) los cnyuges dependen del
patrimonio de sus padres para instalarse independientemente, por lo que la estrategia patrimonial
dirige los matrimonios.

En las regiones en las que domina la familia troncal la estrategia matrimonial

persegua casar al primognito de una casa con la hija menor de una casa de un estatus a ser posible
equivalente que entregaba al jefe de familia, al padre del esposo, una dote en dinero. En un contexto
as se comprende la importancia de la eleccin de un nuevo aliado que cada casa debe evaluar en
funcin de los dos patrimonios y del capital respectivo de honor. Se trataba de transmitir,
mantenidos o aumentados, los poderes y privilegios que se haban heredaro.
Toda estrategia campesina de matrimonio es endgama, pero algunas lo son ms que otras.

Algunas lneas de descendencia, a menudo las ms ricas, operan sistemticamente

alianzas matrimoniales con parientes.


Otras, por el contrario, se alan con no-parientes, pero dentro de un mismo espacio
geogrfico cerrado.
Al cabo de unas generaciones podemos observar as:

Para el primer tipo observamos algunas regularidades, alianzas

preferenciales. El mantenimiento y la transmisin del ostal estn debajo de la lgica de las
alianzas. As el ncleo de cada lnea de descendencia se constituye por la sucesin de herederos del
patrimonio detentado por la pareja de ancestros ms antigua: la permanencia de esta lnea de
descendencia es el bien que se ha transmitido y el lugar al cual est adscrito este bien.
Se distinguen as ciclos que son intercambios restringidos o generalizados.

Un intercambio restringido implica el matrimonio de un heredero y de su

hermana dotada que se casan, respectivamente, con una hija menor dotada y uno de sus hermanos
heredero de otra casa. Las dotes son del mismo valor, ninguna cantidad de dinero circula
efectivamente.

Los intercambios generalizados implican varias casas, con circulacin de

la dote que al final del ciclo acaba por volver al ostal del que sali.

Si bien esto es vlido para la familia troncal lo es igualmente para el resto

de estructuras familiares (herencias igualitarias, arrendatarios)? Un determinado nmero de
trabajos muestran que incluso sin capital rstico, puede observarse una poltica familiar de los
matrimonios, puesto que los campesinos, en los siglos XVII y XVIII, eran propietarios de algunos
bienes (ganado, herramientas). De especial importancia para estas familias pobres es preservar el
capital de prestigio.
Los signos de las estrategias matrimoniales:

Son signos de estas estrategias matrimoniales en las sociedades igualitarias la

frecuencia de las segundas nupcias de los viudos con la hermana de la esposa fallecida, la
frecuencia de los matrimonios entre fratras. El primer matrimonio une extraos, el segundo a
familias ya aliadas.

Otro medio para detectar la existencia de estrategias de matrimonio es el de analizar

los ritos como el uso del casamentero en algunas sociedades. Encargado de dar a conocer los
bienes de cada parte y de negociar las aportaciones. Si la unin no llegaba a celebrarse ninguna de
las familias se siente ofendida, pues nada se ha comprometido oficialmente. El rol del intermediario
es el de soportar el fracaso eventual de las negociaciones, tambin es garante de la continuidad de
las relaciones sociales.

Otros rituales relacionados con el matrimonio simbolizan y explicitan igualmente el

rol del parentesco en la confeccin de las uniones. Los cortejos en los cuales los jvenes de las dos
familias son emparejados con la esperanza consciente o inconsciente de un reencadenamiento de la
alianza, las idas y venidas entre las moradas de los padres de los esposos, las comidas que, por la
comensalidad, asocian las dos familias que, de extraas, se convierten en aliadas, son otros tantos

ritos que simbolizan la alianza que se establece y el paso de la mujer de la casa de su padre a la de
sus esposo.
1.5 Los campesinos y el amor
Segn una idea en boga, si hoy da la gente se casa por amor, antao se casaba por inters.
Aceptar esta tesis supone afirmar la existencia de un credo evolucionista que hara que la institucin
contemporanea, fundada sobre el amor y la libertad de la pareja, fuera la mejor de las familias.
Sin embargo, en lo que refiere al amor y a la sexualidad de los tiempos antiguos, donde los
documentos son ambiguos o inexistentes, slo estamos en el terreno de las hiptesis.
El hecho de que los nacimientos ilegtimos, seal de una sexualidad fuera del matrimonio, y
concepciones prenupciales, seales de relaciones sexuales entre los jvenes antes de su matrimonio,
hayan sido muy dbiles desde mediados del siglo XVII a mediados del siglo XVIII, y parece ser que
en descenso en relacin a pocas precedentes, indicaran el xito de la Iglesia en su lucha por la
moralizacin. Los jvenes habran interiorizado estas prohibiciones.

Para algunos interpretes esta castidad campesina, no es atribuible a una sublimacin de

las prohibiciones, sino a la simpleza e insensibilidad de los campesinos, brutos zafios que se dejan
manipular por sus padres.

En el polo contrario otros autores piensan que existe una relativa libertad en la
eleccin de pareja, dentro del marco de prohibiciones asimiladas por los mismos candidatos al
matrimonio, de modo que los matrimonios por amor eran mucho ms numerosos de lo que
suponemos.
Dos tradiciones del amor campesino han conocido un gran xito:

La frecuentacin preconyugal: En la habitacin de un albergue.

El kiltgang: En la habitacin de la joven, con la autorizacin de los padres.

Estos dos rituales autorizan la declaracin de un sentimiento amoroso y, bajo ciertas

condiciones, relaciones sexuales entre jvenes solteros. As pues, no sabramos medir la castidad
prenupcial con slo el anlisis de una curva de nacimientos ilegtimos: el amor campesino exista a
su manera, y los jvenes eran libres para casarse, pero esta proposicin est poco matizada.
Que el amor existe y que es reconocido en el medio rural lo prueban numerosos signos como
los proverbios, ritos y regalos. Cuando el amor est asociado con una connotacin negativa es que
est asociado al matrimonio. Temido, rechazado en el matrimonio, el sentimiento amoroso estaba,
de todas maneras, reconocido como elemento indispensable en la mecnica de la formacin de
la pareja.
La hiptesis sera la siguiente: La eleccin sera tanto ms libre cuanto ms igualitaria
fuera la estructura social del grupo (En lugares con estructura social jerarquizada se mantiene a
hombres y mujeres separados y hay un papel activo de los casamenteros. En las sociedades ms
igualitarias los jvenes pueden practicar relaciones sexuales prenupciales).
Sin embargo el grado de libertad no es, de todos modos, total. Las frecuentaciones libres entre
los dos sexos slo estn toleradas antes del matrimonio y no despus. La joven slo tiene derecho a

una eleccin, en rigor dos, si no su reputacin estara perdida. El hecho de acoger a un individuo en
su cama determinaba en lo sucesivo su prximo matrimonio.
En los estudios de concepciones prenupciales se ha observado que las prcticas sexuales
previas al matrimonio comportan un gran nmero de concepciones prenupciales, pero un nmero
muy bajo de nacimientos ilegtimos.

Estas concepciones prenupciales son tpicas de las clases trabajadoras, de los

asalariados sin patrimonios familiares.

Sin embargo las relaciones prematrimoniales estn fuera del alcance de aquellos
jvenes pertenecientes a las clases sociales con patrimonio, que tienen que defenderlo mediante la
homogamia social y que un embarazo imprevisto podra poner en peligro.
Es necesario distinguir entre concepciones prenupciales y nacimientos ilegtimos.

Concepciones prenupciales:
o
De las primeras puede pensarse que son un medio de forzar la mano a las
familias y de arrancar su consentimiento.
o
Tambin se puede suponer que el matrimonio ya haba sido acordado por lo
que se permita a los jvenes tener relaciones.

En relacin a los nacimientos ilegtimos hay varias interpretaciones.

o
Algunos sostienen que la represin sexual forzada ha tenido el efecto inverso
al pretendido: Los jvenes, habiendo perdido el derecho a cortejar a las chicas de un modo que
satisficiera su sexualidad y sin llegar hasta la concepcin, tomaron la costumbre de multiplicar las
relaciones sexuales antes del matrimonio. Sin embargo, la imposibilidad de independizarse y
establecerse de forma autnoma, impidi convertir estas concepciones prenupciales en nacimientos
legtimos.
En cualquier caso los nacimientos ilegtimos no son un indicador de libertad sexual del tipo
que ahora conocemos, sino el signo de transformaciones culturales, econmicas y sociales.
2. HACIA EL MATRIMONIO CONTEMPORNEO
2.1 Artesanos de la sociedad protoindustrial
Una distincin entre el mundo rural y el urbano se impone desde el momento en que
abordamos el final del siglo XVIII y el principio del siglo XIX. Hasta ese momento no se haba
abierto una autntica brecha entre el campo y la ciudad (provocada por la industrializacin y la
urbanizacin), y las ciudades funcionaban ms o menos como los pueblos.
En el siglo XIX, la composicin social de los pueblos se vuelve ms homognea desde que la
despoblacin se lleva con ella a los individuos ms marginales, jornaleros agrcolas y artesanos
cuyo oficio se ve definitivamente en competencia con la produccin industrial.

Para los campesinos que permanecen en el pueblo el matrimonio es ms que nunca

una estrategia en vistas a un objetivo patrimonial. El matrimonio queda controlado por el
parentesco, la endogamia de clase es la regla. Esta lgica solo se ir desdibujando (de manera

relativa) a medida que la produccin agrcola se encuentra integrada en la lgica del sistema
capitalista, dentro del cual la capacidad de obtener crdito es ms importante que las aportaciones
personales de los esposos.

Para los artesanos de los pueblos (familias protoindustriales), que solo tienen su
fuerza de trabajo, este hecho les permite afirmar su independencia en relacin al grupo familiar en
la constitucin de su familia. Ello no quiere decir, sin embargo, que sea ms libre en la eleccin de
su cnyuge. La organizacin domstica artesanal rural est fundada en la complementariedad del
trabajo hombre/mujer. Una fuerte endogamia resulta aqu tambin indispensable.
Estas familias pertenecan al viejo sistema, pero por un determinado nmero de rasgos,
anunciaban una nueva forma de pareja y un nuevo modelo de matrimonio. La constitucin de la
familia ya no est determinada por las relaciones de propiedad de tipo patriarcal y se separa del
control de los padres. Es el primer paso hacia un unin del tipo asociacin de individuos.

La familia protoindustrial anuncia as la familia obrera: el salario permite a los

jvenes constituirse rpidamente un peculio que les permite casarse sin esperar una dote dada por
sus padres. Se casan ms jvenes, y de manera ms independiente. Sin embargo sigue existiendo
una fuerte endogamia creada a partir de solidaridades entre oficios.
Entre estos obreros el matrimonio contina reproduciendo las estructuras sociales, al mismo
tiempo que deja lugar a una nueva articulacin de tareas y de roles masculinos y femeninos. Estas
estructuras, sin embargo, son frgiles. En situacin de crisis, si el padre slo puede transmitir a su
hijo su habilidad, este ltimo abandonar el oficio y el medio familiar, y se encontrar mezclado
con todos los pobres del medio rural.
2.2 Concubinato y matrimonio obrero
Abordar el estudio del no-matrimonio, en tanto que un modelo diferente de un matrimonio
que se ha podido calificar de tradicional, exige disponer previamente de un marco demogrfico,
sobre el cual los especialistas estn lejos de ponerse de acuerdo.
Se supona que la disminucin de la edad de matrimonio era consecuencia de una mayor
posibilidad de empleo y, por tanto, una instalacin rpida, hiptesis que permita relacionar aumento
de la poblacin e industrializacin. Hoy esta hiptesis ha sido puesta en duda: si nos centramos en
los cambios de mentalidad que llevaron del matrimonio establecimiento, al matrimonio de
sentimiento podremos situar mejor este proceso de salto hacia delante de los nacimientos ilegtimos.
Aqu interviene la paradoja de las concepciones prenupciales y de la ilegitimidad.

Las concepciones prenupciales regularizadas mediante el matrimonio refleja un

nuevo orden sexual y una nueva concepcin del matrimonio, que ahora ya descansa sobre la
capacidad de trabajo de los cnyuges y la independencia del patrimonio familiar.

Por el contrario, la ilegitimidad no marca la emergencia de una nueva moral sexual, y

no es el signo de la inmoralidad de las clases populares, sino la del fracaso de una poltica
tradicional del matrimonio. La ilegitimidad no es el matrimonio rechazado, sino el matrimonio
frustrado (se impide a la pareja casarse).

El fracaso de estos matrimonios significaba convertirse en concubina, que no es ms que

un medio para salir del paso en la esperanza de un matrimonio. Las condiciones econmicas
ofrecidas a la obrera de las ciudades la empujan a buscar una asociacin hecha con un hombre. La
mujer en la industria textil cobra salarios que no permiten la subsitencia, sufre paros estacionales, y
en ocasiones tiene jornadas de 20 horas incompatibles con la vida familiar. Entonces la obrera cae
por el obrero y es conducida hacia el amancebamiento. Mientras no llega un hijo, los dos trabajan,
la vida es soportable. Al primer hijo, le pega, al segundo, la abandona. Y el trabajo de zapa social la
conduce hacia la prostitucin. Las condiciones econmicas volvieron particularmente vulnerables a
las mujeres obreras que son las primeras vctimas del concubinato.
Sin embargo tambin se ha observado que incluso a mediados del siglo XIX, si se daba mayor
proporcin de concubinatos entre los obreros, tambin se encontraba la mayor proporcin de
personas casadas. El salario facilita el matrimonio de los obreros.
Matrimonio ms libre, en el que el sentimiento es lo que cuenta en primer lugar, y que asocia
dos capacidades de trabajo, dos salarios, esta es la modernidad de un modelo que surge de la clase
obrera y cuya norma no ha dejado de ser dictada por la imagen de un modelo burgus. La clase
obrera, instalndose y aburguesndose, reproduce el modelo de la intimidad familiar burguesa con
su estrechamiento alrededor del hijo. Sin embargo se trata ms de un encuentro ms que de una
imitacin, y presentan diferencias sensibles, sobre todo en los roles dentro de la familia.
Se percibe un cambio de un matrimonio proletario a un matrimonio obrero estable.

En el matrimonio proletario la unidad familiar no es una unidad econmica, por

tanto, no est amenazada por la prdida de un hijo o de una hija: as pues, se conceda poca
importancia ceremonial a un acontecimiento que no aada nada en trminos de estatus o de poder.

La familia obrera, que ha superado el estatus de proletario, vuelve a atribuir inters al

ceremonial. A pesar de la escasez de sus salarios, la boda reviste caracteres suntuarios, y los barrios
obreros son el teatro de cortejos que ponen en escena pblicamente la unin de jvenes integrados
en el seno de su vecindad.
2.3 Matrimonio burgus
El modelo del matrimonio burgus continua siendo una alianza entre dos grupos familiares.
En el mbito urbano es donde la futura pareja tiene ms posibilidades de no haber visto nunca
antes, poniendo de relieve que los arreglos financieros estn en primer plano.

Esto da como resultado que las clases medias se casan bastante menos que los
obreros, ya que al estar el matrimonio ligado a la consecucin de estrategias familiares
(mantenimiento y aumento del patrimonio) se reducen las posibilidades de matrimonio.

A esto hay que aadir que en el S.XIX el matrimonio se ha convertido en un medio

estratgico para conseguir la movilidad social, por lo que ms que nunca se teme el matrimonio
desigual. Los pequeo burgueses hacan del matrimonio, las ms de las veces, un establecimiento,
pues estas categoras sociales eran las ms frgiles y deseosas de proteger un estatus social precario.
Esto explica la aparente paradoja de un concubinato burgus ms extendido de lo que
habitualmente se piensa.