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ELUCIDARIO. N 6 (Septiembre 2008). pgs. 357 a 362

Seminario Bio-bibliogrfico Manuel Caballero Venzal

El Mercurius Trimegistus de
Bartolom Ximnez Patn
Manuel Morales Borrero
Ejemplar en la Biblioteca del Instituto de Estudios
Giennenses

Ximnez Patn. Bartolom

Portada:
Mercurius Trimegistus, sive de triplici
Eloquentia Sacra, Espaola, Romana. (Adorno) Opus concinatoribus verbi sacri poetis
vtriusque lingu, diuinarum, & humanarum
literarum studiosis vtilissimum. Ad D. Ihonnem de Tarsis Comitem de Villamediana, Archigrammathophorum Regis. Avthore Magister
Batholomo Ximenio Patone Almedinensi, eius
publico Doctore, & Prothogrammatophoro in
oppido Villanueua de los Infantes, Curi Roman, & sancti Officij Scriba. Cvm Previlegio.
Petro de la Cuesta Gallo Typographo Biati.
Anno 1621.
Portada v: ( errata notable . Donde dize
en el principio de colorado, Magister Batholomo: Leers Magistro Bartholomo).
Portada a dos tintas
10 p., 286 h., 21 p. : il. ; en 8 (19 cm)
Ex libris de Manuel Mara Mosquera
Dedicatoria a don Juan de Tassis conde de
Villamediana
Texto en latn y castellano con ndice alfabtico
La h. 209 est repetida
Letras capitulares historiadas
Texto enmarcado
Algunas anotaciones manuscritas
Encuadernacin a la holandesa con puntas.
Cortes coloreados
Lomo con nervios y tejuelo
Signatura: 4.727
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El Mercurius Trimegistus es un libro de Retrica y Gramtica que contiene cuatro tratados:

Eloqventia Sacra (en latn), Eloqvencia Espaola en
Arte (en castellano), Institvciones de la Gramtica
Espaola (en castellano) y Eloqventia Romana (en
latn).
El libro est dedicado al conde de Villamediana, don Juan de Tassis y Peralta, a quien en el
momento de aparecer impresa la obra le faltaba
un ao para morir, (aunque Patn tena ya terminada dicha dedicatoria en Villanueva de los
Infantes el 10 de junio de 1618). Advertimos aqu
un fuerte contraste, porque si conocemos la biografa del conde de Villamediana, nos vendr a la
memoria inmediatamente la disparidad de caracteres: la austeridad de vida, la ejemplaridad moral
y el rigor de las doctrinas del maestro comparadas
con las veleidades, la inmoralidad y el desorden
del conde, al que Ximnez Patn no duda en llamar Archigrammatophoro Regio y en dedicarle
una autntica letana de conceptos laudatorios.
Quiz el autor se sinti empujado por el cario
que profesaba a don Juan de Tassis, ya que Patn fue maestro de dicho conde, quien padeci
muerte violenta en la calle Mayor de Madrid el
21 de agosto de 1622.
En los cuatro tratados que forman el Mercurius Bartolom Ximnez Patn se refiere a todas
las teoras propuestas por los preceptistas que le
antecedieron en el tiempo; acepta unas, repudia
otras y aade nuevas conjeturas que le haban
sugerido los profundos estudios y las observaciones que se le fueron ocurriendo a lo largo de
su vida docente e investigadora.

comprometen a usarlos y explicar sus contenidos

a los estudiantes que asistan a sus lecciones. Las
dos hojas finales del Mercurius contienen una
cancin potica escrita en hexmetros latinos
por Ildefonso de Urea y Loaysa en elogio del
Candidissimo ac sapientissimo Magistro Bartholomaeo Ximenio Patoni totius Eloquentiae
professori.

Despus de haber desarrollado con cuidado,

claridad y tcnica en su Mercurius todas las materias pertenecientes a las artes de la gramtica,
de la retrica y dialctica, aparecen las respuestas
dirigidas por el autor a tres notas o cuestiones
que el dominico fray Esteban del Arroyo haba
planteado a Ximnez Patn a propsito del contenido de su obra. Y casi al final del libro podemos
leer los testimonios favorables del claustro de la
universidad de Baeza y de los catedrticos de
beda, de Alcaraz, de Ciudad Real, de Membrilla,
de Albacete y de Villapalacios. Todos encomian
el valor y utilidad de estos cuatro tratados y se

Para escribir esta obra Patn parte de la conviccin de que la suya es la mejor; no le arredra el
considerar que ya otros tratadistas hayan escrito
libros parecidos:
Antes de ahora hizo un arte de Retrica en Romance un padre de la orden de San Gernimo,
porque claro nos consta est algo a lo viejo y
traducida del todo del Latn [], ni me detiene
otra ms moderna hecha por Luis de Guzmn,
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bartolom ximnez patn

Pero para aprender hay que estudiar, y para

asimilar y retener la sustancia de esos estudios
hay que tener memoria. El valor de sta es importantsimo, hasta el punto de que Ximnez
Patn se ocupa tambin en dar consejos prcticos para agudizarla y conservar su viveza, de
suerte que en algunas pginas de su libro hay
brevsimos tratados de farmacopea. La memoria,
ayudada por la voluntad es un arma potentsima
para el intelecto. Aumntase la memoria, como
las dems cosas, con el exercicio, pero tambin
con la ayuda de ciertos compuestos.

porque es ms larga que debiera y con menos

dotrina que conviene. Ni la de Rodrigo de Espinosa, que della constar su defeto. Ni la Lgica de
mi antepasado Simn Abril [].

Ximnez Patn sabe que su Mercurius es

el tratado ms completo dentro de su gnero
y lo declara sin rodeos, sin circunloquios y sin
falsas modestias. Pero tras esta declaracin de
autosuficiencia hace una humilde reflexin
considerando el error en el que estuvo sumido
en otras pocas:
Confieso que dexndome llevar por el parecer
de muchos haba errado en tener nuestra lengua
por Latn corrompido, mas he visto estos das con
mucha atencin el agudo y doctssimo discurso
que sobre esto hae el Dotor Gregorio Lpez
Madera [] universal ingenio en toda suerte
de Letras, en los del Monte Santo de Granada
capit. 18 y 19.

Quanto a lo medicinal, despus de comer tomar confites de culantrillo; comidos, impiden

los humos que de la comida suben al cerebro y
ass aprovechan a la memoria. Pasas, sacados los
granillos y echadas en remojo de parte de noche
en agua ardiente y por la maana comidas con la
misma agua, aprovecha[n] a la memoria. El unto
del oso y cera blanca, y derretida la cera con el
unto, el qual ha de ser doblado que la cera y con
la yerba que llaman Valeri[a]na y con la Eufrasia
frescas [...], y puesto al fuego donde se cuea hasta que se vuelva espeso menendolo con un palo:
con lo qual se ha de untar el colodrillo y frente
algunas veces, y se aumenta la memoria.

El propsito de este libro, desde su primera

pgina, va encaminado a poner de manifiesto
todas las caractersticas del lenguaje y a dictar
normas para la correccin de las locuciones y
la perfeccin de las artes dialctica y retrica.
Por este motivo no duda en hacer la siguiente
afirmacin:

La cosa que ms acredita al hombre y le haze

ganar nombre de prudente y sabio es saber bien
el lenguaje en que cada uno nace. As, quando
ya naturalea le ha enseado lo que basta para
formar bien las voces y pronuncia[r] con buen
accento y ortografa, es bien que deprendamos la
propiedad de nuestra lengua materna.

manuel morales borrero

Ocupando todo el siglo XVI los humanistas

se sintieron inclinados a escribir tratados de gramtica, de lingstica, de crtica y de preceptiva
que abarcaban no slo el campo de la prosa sino
tambin el de la poesa (tal es el caso de Luis Alfonso de Carvallo con su Cisne de Apolo y de Luis
Carrillo y Sotomayor con su Libro de la erudicin
potica). Los estudios filolgicos brillaron con
Bernardo Jos de Aldrete, quien los rubric en
su obra Del origen y principio de la lengua castellana
o romance que hoy se usa en Espaa. Hubo otros
como Sebastin de Covarrubias con su Tesoro, y
Gonzalo Correas con diversas obras de contenido
doctrinal que va publicando ya dentro del XVII.
Pero pienso que por encima de todos ellos he
de mencionar el nombre del humanista Benito
Arias Montano quien se ocup de todas las ma-


Bartolom Ximnez Patn, Mercurius Trimegistus,
fol. 49r.

Escritor del siglo XVI nacido en Madrid de ascendencia asturiana y caballero del hbito de Santiago. Estudi leyes en la universidad de Alcal en donde despus
fue catedrtico. Autor de diversos libros entre los que se
encuentra el Discurso de la certidumbre [...], Lope de Vega
lo alab por la pureza de la lengua que se advierte en sus
escritos.

Mercurius Trimegistus, fol. 49v. Se est refiriendo a
la obra escrita por Lpez Madera Discurso de la certidumbre
de las reliquias descubiertas en Granada desde el ao de 1588
hasta el ao de 1598, impresa en Granada por Sebastin de
Mena, ao 1601.

Mercurius Trimegistus, fol. 47v.

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Mercurius Trimegistus, fol. 147r.

nifestaciones de nuestra lengua castellana y de

otras clsicas, especialmente el hebreo; adems
de esto fue entendido en medicina, teologa y
filosofa. Como humanista y telogo intervino
con su erudicin en el Concilio de Trento, llevado
all por el obispo de Segovia don Martn de Ayala.
En 1566 Felipe II lo nombr su capelln y atendiendo a sus profundos conocimientos bblicos
le encomend que interviniera en el estudio y
edicin de la Biblia Polglota de Amberes, tambin
conocida como Biblia Regia que fue editada en
dicha ciudad, ao de 1572.
Durante todo el siglo XVII un grupo selecto de escritores eruditos continu en la lnea
investigadora de nuestra lengua teniendo en
cuenta los estudios precedentes, y entre ellos
se encontraba el maestro Bartolom Ximnez
Patn (nacido en Almedina, 1569 y muerto en
Villanueva de los Infantes, 1640), cuya fama
estuvo y est vinculada muy estrechamente a la
provincia de Jan, particularmente a Baeza, en
cuya universidad estudi, y en donde l quiso
que le editaran ste y otros libros.
Despus de pasado ms de medio siglo de
apata hacia los estudios gramaticales y lingsticos, en la segunda mitad del siglo XVIII el rey
Carlos III se convirti en mecenas de preceptistas,
gramticos y oradores. Se publicaron entonces
diversos tratados, como el Aparato de elocuencia
para los oradores, de Soler de Cornell, o la Rhetrica castellana, en la qual se ensea el modo de hablar
bien, escrita por Alonso Pabn para ensear a
hablar acertada, elegante y copiosamente.

echar por tierra el valor del Mercurius y de todos

los otros libros dedicados a similares estudios
humansticos, para que prevaleciera el mrito
de los literatos puros, de los creadores de prosa
y poesa que no se dejaban vencer por las inflexibles reglas de una sintaxis gramatical o por
los tratados de preceptiva o de crtica literaria, ni
se preocupaban de estudiarlas. stos eran para
l los verdaderos creadores que expresaban con
la mxima libertad aquello que les dictaba el
corazn.

Pero volviendo al siglo XVII he de decir que

en medio de tantos reformadores y divulgadores
de las excelencias que se derivaban del estudio
de nuestra lengua, del anlisis de sus diferentes
partes y del conocimiento de la retrica y la
preceptiva literaria, se alzaron algunas voces
discordantes; y una de las ms fuertes fue la de
Lpez de Vega, quien con su Herclito y Demcrito
de nuestro siglo []. Dilogos Morales, pretendi

En el Dilogo Primero dedicado a las Letras,

en el que se habla de los gramticos y crticos,
Lpez de Vega dice de estos preceptistas lindezas
como las que siguen y constituyen una msica
Antonio Lpez de Vega, Herclito i Demcrito de nvestro siglo. [...]. Dilogos Morales. Con privilegio. [Madrid en el
colofn]. Por Diego Daz de la Carrera. Ao m.d c. x l i. A
costa de Alonso Prez Librero de su Magestad.

Alonso Pabn Guerrero, Rhetrica castellana, en la

qual se ensea el modo de hablar bien y formar una oracin o
discurso coordinado sobre qualquiera assumpto [...]. Madrid, J.
Ibarra, 1764.

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discorde en medio de toda la armona de la expresin literaria considerada como ciencia. A lo

largo de dicho Dilogo cuyos interlocutores son
Herclito y Demcrito vierte el autor las ideas
que transcribo aqu como simples ejemplos,
siempre haciendo burla de los gramticos, preceptistas y crticos. Habla Herclito y dice:

risa nos da, sin duda, la parte de la inutilidad de

la profesin y continuada inadvertencia de los
profesores [...]. Ver y notar el sobrecejo con que
miran al Docto ms fundado, los ademanes de superioridad con que hablan en las conversaciones,
y el poco caso que en ellas hazen de qualquiera
punto serio que se toque [...].
Ni con las puntas de los labios (digmoslo con
el adagio Latino) gustaron de alguna de las
Ciencias o Artes de importancia. No sale su entendimiento y ocupacin del distrito de lo pueril
e impertinente10.

Qu ocupacin se puede imaginar ms fastidiosa que el estar noche y da atendiendo a

escudriar las derivaciones de los Nombres, las
varias significaciones suyas y de los Verbos, las
licencias y variacin de algunos Gneros, la razn
de los casos tcitos, los acentos de las dicciones
[...]? La msera plebe es sta de los estudiosos
[...], los viles y cansados gastadores del campo
de las Letras. Padecen ms, delitanse menos,
y nada se aprovechan [...]. Por miserables y por
locos les debemos lstima: y mucho ms si presumiendo passar a Humanistas se embeben en
la parte crtica como de ordinario sucede a los
Ingenios desta raa.

En muchas partes de este Dilogo se equivoc Antonio Lpez de Vega e ignoramos el motivo
que le impuls a escribirlo con tanta aspereza
y desabrimiento. A pesar de sus argumentos, o
precisamente por ellos, muy pocos le dieron la
razn. Los pies alados de Mercurio, mensajero de
los dioses, fueron mucho ms giles, ms veloces
que los pedestres argumentos expuestos por el
plaidero Herclito y el sonriente Demcrito.
As el Mercurius qued a salvo en la historia y
sus doctrinas no se han olvidado.

A esto responde Demcrito:

Muy justo es el vituperio con que tratis la
arrogante turba de Gramticos y Crticos. Confrmome en quanto a la desestimacin. Ignorante
canalla y las hezes son, sin duda, de los Literatos
[...]. No es, a mi ver, menos gracioso en todos
sus cuydados un Gramtico. Digno motivo de


Herclito y Demcrito de nuestro siglo, pgs. 131, 134
(por errata pone 234).
10
Herclito y Demcrito de nuestro siglo, pg. 142.

Herclito y Demcrito de nuestro siglo, pgs. 129130.

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