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Unidades de Medidas en Telecomunicaciones
Unidades de Medidas en Telecomunicaciones
10 log( x )
[decibel]
(1)
[dBW] = 10 log
1
watt
(2)
[dBm] = 10 log
1
miliwatt
(3)
Atenuacin =
Potencia de entrada
Potencia de salida
(4)
1 miliwatt
= 1000 veces
0,001 miliwatt
(5)
Como aqu tambin se presenta el problema del rango dinmico visto anteriormente,
cabe aplicar de nuevo la escala logartmica. Aplicando entonces la definicin de decibel a la (4)
tenemos:
Potencia de entrada
Atenuacin [dB] = 10 log
Potencia de salida
(6)
(7)
Potencia de entrada
Potencia de salida
Atenuacin [dB] = 10 log
10 log
1 mW
1 mW
(8)
Los dos trminos del miembro derecho de la (8) son potencias expresadas en dBm, por
lo tanto queda:
(9)
(8) tambin podran ser 1 W en lugar de 1 mW. En tal caso la atenuacin en decibeles se
expresa como la resta entre la potencia de entrada y la de salida expresadas stas en dBW.
De la (9) se puede despejar Potencia de entrada o Potencia de salida, quedando
entonces por ejemplo:
(10)
Si bien en la (9) en la (10) las potencias tambin pueden estar expresadas en dBW,
no se puede mezclar dBm con dBW en la misma ecuacin. Ntese adems que una resta de
magnitudes en dBm (o dBW) curiosamente no da como resultado una magnitud en la misma
unidad sino que en decibeles. Tambin se puede ver, segn la (10), que es posible restar dB a
una magnitud en dBm, obtenindose como resultado dBm.
Debe quedar en claro que las unidades dBm y dBW corresponden a valores
absolutos de potencia. Es decir, representan el valor de potencia que existe en un
determinado punto de medicin de un sistema, como el que se podra obtener utilizando un
instrumento para medir potencia. En cambio, la unidad decibel (dB) representa a un valor
relativo de potencia. Por ejemplo, decir que la atenuacin en un cable coaxil es de 3 dB
significa que la potencia al final del cable es 3 dB menos que a la entrada del cable, aunque no
se sabe nada de los valores absolutos de potencia en ambos extremos del cable. O sea, podra
haber 0 dBm a la entrada y 3 dBm a la salida, o 10 dBW a la entrada y 7 dBW a la salida, etc.
Obviamente, conociendo la atenuacin y el valor de potencia en uno de los extremos, se puede
hallar la potencia en el otro extremo, a partir de la (9) la (10).
La ventaja que proporciona la escala logartmica es que las multiplicaciones y divisiones
se convierten en sumas y restas, respectivamente.
Hay algunos valores tpicos expresados en dB, dBm o dBW que se utilizan
normalmente. Por ejemplo, una atenuacin de 2 veces expresada en decibeles:
At[dB] = 10 log(2)
(11)
At[dB] = 10 0,301
(12)
Atenuacin de 2 veces = 3 dB
(13)
Se puede hablar tambin por ejemplo de una ganancia de 3 dB, que equivale a una
ganancia de 2 veces. Si la (11) se aplica para una ganancia de 10 veces se ver que se obtiene
10 dB. Es decir, 10 veces de ganancia en escala lineal equivale a 10 dB de ganancia en escala
logartmica. Este mismo anlisis obviamente se aplica a magnitudes en dBm y dBW,
pudindose comprobar por ejemplo que 10 dBm equivale a 10 mW.
Si quisisemos saber por ejemplo, a cuntos miliwatts equivale una potencia de 13
dBm, sin recurrir a los clculos matemticos y en forma rpida, podemos razonar as: 13 dBm
es igual a 10 ms 3 (dBm). Una suma en escala logartmica equivale a una multiplicacin en la
escala lineal. Diez dBm son 10 mW y 3 dBm son 2 mW. Es decir que 10 ms 3 (en dBm)
equivale a hacer 10 por 2 (en miliwatts), igual a 20 mW. Por lo tanto se concluye que 13 dBm
equivale a 20 mW. Con un poco de prctica se puede hacer en forma bastante rpida un
pasaje de unidades de este tipo.
Resumen
En un sistema de comunicaciones es comn tener que medir valores de potencia en
diferentes puntos de la red o en diferentes instantes de tiempo obtenindose valores muy
dismiles, lo que significa tener un gran rango dinmico. Cuando se trata de medir magnitudes
dentro de una escala de medicin amplia, la escala logartmica hace que esta escala se
reduzca. La aplicacin de esta escala logartmica nos conduce a la magnitud decibel o sus
variantes para magnitudes de potencia (dBm o dBW por ejemplo). Al usar esta escala
logartmica las multiplicaciones y divisiones de la escala lineal se convierten sumas y restas
facilitando el clculo de atenuaciones por ejemplo. Sin embargo, al estar acostumbrados a
escalas lineales, nos resulta incmodo acostumbrarnos a esta escala logartmica y a tener
nocin de una cantidad cuando se expresa en estas unidades.