DEPARTAMENTO DE CIENCIA Y TECNOLOGA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE QUILMES

Roque Senz Pea 180 (B1876BXD) Bernal Buenos Aires Argentina

TEORA DE LAS TELECOMUNICACIONES

INTRODUCCIN
Las comunicaciones digitales estn desplazando definitivamente a las comunicaciones
analgicas. Basta repasar algunos de los sistemas de comunicaciones que nos rodean a diario
para ver que quedan muy pocos que sean analgicos. Podemos nombrar a las transmisiones
de radio AM y FM, por algunos pocos aos ms la televisin (que ya est siendo desplazada
por la TV digital de alta definicin) y las lneas telefnicas de abonado. Y an as en este ltimo
caso existen los servicios ISDN (en espaol RDSI, Red Digital de Servicios Integrados) en
donde la comunicacin que llega al aparato del abonado es ntegramente digital. Tambin la
telefona celular analgica est emigrando definitivamente hacia la tecnologa digital. Y la
telefona fija tradicional, analgica, (conocida en la jerga como PSTN, Public Switched
Telephone Network, es decir, Red Telefnica Pblica Conmutada) poco a poco est
comenzando a ser desplazada por la telefona IP (VoIP, Voice Over IP, es decir, Voz Sobre IP).
El resto de las comunicaciones son digitales. Enlaces satelitales, troncales telefnicas,
redes de computadoras, Internet, telefona celular, videoconferencia, telemetra y hasta los
CDs de msica que tambin almacenan la informacin en forma digital (obviamente, la
reproduccin del sonido en el parlante es en forma analgica). Tambin los sistemas de
sealizacin en telefona son digitales, como el SS7 (Sistema de Sealizacin N 7).
La caracterstica principal de un sistema de comunicaciones digitales es que, durante un
intervalo de tiempo finito transmite una forma de onda preestablecida, tomada de un conjunto
finito de formas de onda posibles. Por ejemplo, un conjunto formado por dos formas de onda:
un pulso de 5 volts de amplitud y 1 microsegundo de duracin y otro pulso de 5 volts de
amplitud y 1 microsegundo de duracin. Esto contrasta con los sistemas de comunicaciones
analgicos que transmiten una seal continua en el tiempo. Es decir, una variedad infinita de
formas de onda con una resolucin tambin infinita.
Por qu las comunicaciones van emigrando definitivamente hacia los sistemas
digitales? Hay varias razones. Una de ellas es la facilidad con que se regeneran las seales
digitales, comparadas con las analgicas. La forma de onda que enva un transmisor se va
degradando a lo largo del canal de comunicacin (sea ste de cualquier medio: fibra ptica,
aire, cable coaxial, etc.). Esto se debe por un lado a que los medios de comunicacin y los
circuitos asociados no son lineales, y por otro lado a los efectos del ruido elctrico indeseado
que aparece en cualquier medio. Estos dos mecanismos distorsionan la seal transmitida. Sin
embargo, en el caso de las comunicaciones digitales, a pesar de que el ruido y las
alinealidades tambin degradan la seal, es mucho ms fcil reconstruir la seal degradada ya
que la transmisin parte de un conjunto de seales discreto y finito.
En la Figura 1 se ve cmo un pulso digital que es distorsionado por el ruido y la
alinealidad de la lnea de transmisin es reconstruido al final de dicha lnea o bien a travs de
un repetidor regenerativo intermedio. Si el sistema digital es binario (es decir, dos formas de
onda posibles) es relativamente fcil reconstruir la forma de onda. Mucho ms fcil que un
sistema analgico que tiene una variacin continua e infinitos valores posibles. De hecho estas
seales no se pueden regenerar. Slo se amplifican y se les filtra un poco el ruido, aunque ste
sigue estando presente. Por supuesto, si el ruido presente en un sistema digital es muy grande
la distorsin del pulso va a ser tal que la reconstruccin puede llegar a ser errnea y en lugar
de reconstruir el pulso original se reconstruir el pulso opuesto. Esto da lugar a errores de
transmisin, como se ver ms adelante, que se expresan como tasa de error de bit.
Introduccin

Figura 1. Degradacin y regeneracin de un pulso.

Otra ventaja de los sistemas digitales es el menor costo de hardware y circuitera y la

posibilidad de complementarlos con el uso de microprocesadores y otros sistemas digitales.
Adems, una vez que la fuente de informacin original se ha digitalizado el sistema de
comunicacin lo trata como bits, sin importarle el origen de los mismos. Por ejemplo, la red
Internet transmite bits sin importarle si ellos han salido de un archivo de texto, de un e-mail o
de una imagen de video. Esto hace que no se deban modificar los circuitos de comunicaciones
cada vez que aparece una nueva fuente de transmisin. Slo es necesario darle el formato
digital adecuado.
Finalmente, la desventaja que presentan los sistemas digitales frente a los analgicos
es el requerimiento de un mayor ancho de banda, un recurso escaso y que no se puede
derrochar.
Modelo de un sistema de comunicacin digital
En la Figura 2 se puede ver un diagrama en bloques bsico que describe un sistema de
comunicacin digital (desde la fuente hasta el receptor, pasando por el transmisor). El bloque
Formateo convierte la informacin de la fuente (imagen, sonido, la salida de un transductor,
etc.) en smbolos digitales. Esto incluye el muestreo de la seal analgica, codificacin y la
conversin a PCM (Pulse Code Modulation, Modulacin de Pulsos Codificados). La fuente podra
ser tambin un mensaje de texto. En este caso el formateo consistira en la asignacin de un
nmero a cada caracter (por ejemplo el cdigo ASCII).
El bloque Codificacin de Fuente remueve la informacin redundante. Esto es,
informacin innecesaria que ocupa ancho de banda o bien reduce la velocidad de transmisin.
Por ejemplo: supongamos que la fuente de informacin est formada por caracteres del
alfabeto espaol y sabemos que se estn transmitiendo solamente palabras en espaol. El
receptor del sistema de comunicaciones sabr que cada vez que reciba un caracter q a
continuacin recibir un caracter u. Entonces, para qu transmitir el caracter u en este
ejemplo? Eso es informacin redundante que, eliminndola, permite una transmisin en menor
tiempo o bien la utilizacin de un menor ancho de banda.
Otro caso de redundancia en la informacin son las transmisiones de fax. Los textos a
transmitir en general tienen grandes cantidades de blanco frente al negro. Con una
codificacin de fuente adecuada se pueden transmitir ms eficientemente estas largas cadenas
de blancos y negros permitiendo que la hoja de fax se enve ms rpidamente.
La encriptacin protege al mensaje contra la intervencin de usuarios no autorizados,
codificndolo segn algn tipo de algoritmo y mediante el uso de una clave. La codificacin de
canal permite reducir la probabilidad de error. Esto se hace normalmente de dos maneras:

Introduccin

eligiendo un conjunto de formas de onda adecuado y agregando bits extra que sirvan para la
correccin de errores en el receptor (por ejemplo los bits de paridad). En esta materia
solamente estudiaremos el primer caso; el segundo caso es estudiado en Comunicacin de
Datos. El multiplexado permite la confluencia de seales provenientes de otras fuentes de
manera tal de poder compartir el canal de comunicacin. La modulacin permite transmitir la
informacin en un espectro adecuado al canal de comunicacin (espectro pasabanda). La
modulacin es un requisito necesario cuando uno quiere transmitir seales de radiofrecuencia
a travs del aire o del espacio, como se ver ms adelante en este curso. Tambin tiene un
vinculo estrecho con el multiplexado.

Figura 2. Diagrama bsico de un sistema de comunicacin digital

La expansin de frecuencia o spread spectrum es una tcnica que se aplica para

ensanchar el espectro de la seal, de manera intencional, a fin de reducir las agresiones
generadas por fuentes interferentes externas (no consideradas como ruido). Tambin se lo
utiliza como una tcnica de acceso mltiple (es decir, una tcnica que permite compartir el
canal entre muchos usuarios). Un ejemplo de esto son los telfonos celulares con tecnologa
CDMA (Code Division Multiple Access, Acceso Mltiple por Divisin de Cdigo).
Por supuesto, del lado del receptor debe haber un sistema similar al descripto
anteriormente pero que realice las operaciones inversas. Por ejemplo, tiene que haber un
demodulador que lleve el espectro desde pasabanda a banda base. En un sistema de
transmisin bidireccional el modulador y el demodulador podran estar en un mismo bloque.
Tal es el caso de la comunicacin telefnica entre computadoras que se realiza utilizando un
mdem (MOdulador / DEModulador). Cuando una computadora transmite, entonces el mdem
modula. Cuando la computadora recibe, implica que el mdem est demodulando.

Introduccin

El receptor deber luchar contra fuentes de corrupcin que deformarn la forma de

onda de la informacin transmitida. Veremos ms adelante cmo actan esas fuentes de
distorsin y de qu manera podremos disear nuestro sistema receptor para que sea lo ms
eficiente posible.
Canales de comunicacin
El canal de comunicacin es el medio a travs del cual se transmite la informacin.
Durante el diseo de un sistema de comunicaciones algunas veces ya dispondremos de un
cierto canal de comunicaciones definido, con lo cual deberemos adaptar nuestro diseo a lo
que ya est instalado. En otros casos, deberemos definir nosotros cul es el canal de
comunicacin adecuado. En funcin de qu? En funcin del ancho de banda a transmitir, de la
potencia a transmitir, de la frecuencia portadora o del tipo de distorsin admisible que me
pueda generar el canal. Y por supuesto, como siempre, del costo.
Al canal muchas veces se lo define como un medio fsico (aire, cable de cobre, fibra
ptica, etc.). Otras veces, al hablar de canal de comunicacin se habla de todos los medios que
intervienen en el soporte de la comunicacin, incluyendo circuitos de conmutacin, filtros,
amplificadores, etc. Tal es el caso de los sistemas telefnicos. Al hablar de un canal telefnico
se hace referencia a un sistema que tiene un ancho de banda que se extiende desde 300 hasta
3400 hertz, considerndose por simplicidad que el ancho de banda telefnico es de 4Khz. En
este canal telefnico entran todos los componentes que lo forman: cables coaxiales, cables de
fibra, radioenlaces, circuitos de conmutacin. Es importante aclarar que si bien se considera al
canal telefnico con un ancho de banda de 4 KHz, esto no significa que todos los elementos
que lo componen tienen este ancho de banda; los cables, por ejemplo, tienen ancho de banda
mayores y por eso es posible tener servicios ADSL de ms de 1 MB/s sobre un canal telefnico.
Lo que ocurre es que dentro del canal telefnico hay filtros que limitan el ancho de banda a
4 KHz, siendo ste el ancho de banda ms pequeo de todo el canal. Sin embargo, en las
lneas ADSL la informacin no pasa por estos filtros y por eso se pueden alcanzar velocidades
de comunicacin altas.
Algunos de los canales o medios de comunicacin ms usados son:
Cable coaxial. Se trata de un cable con un conductor metlico (generalmente cobre)
centrado dentro de otro conductor que hace de malla. Entre ambos los separa un material
dielctrico. Tiene un ancho de banda relativamente grande, muy buena proteccin frente al
ruido (debido a la malla) y requiere del uso de repetidores a distancias relativamente cortas.
Fibra ptica. Es un conductor de vidrio que consta de un ncleo (dimetro aprox.
10 m) recubierto por otra capa de vidrio de ndice de refraccin menor llamada cladding. El
dimetro final de la fibra es, normalmente, de 125 m. Este conductor transmite luz en el
espectro no visible (puede ser en forma analgica o digital). Tiene un ancho de banda muy
grande (del orden de los THz), con lo cual se puede transmitir informacin digital a grandes
velocidades. Excelente inmunidad al ruido y baja atenuacin.
Microondas. La comunicacin se realiza a travs del aire, entre dos antenas puestas
cada una en un mstil, de una altura y distancia tal como para que cada una vea a la otra. Se
usan altas frecuencias (de hasta 30 GHz), permite transmisiones de alta velocidad pero la
efectividad de la comunicacin se ve afectada por las condiciones meteorolgicas y por
posibles obstculos en la lnea de visin de las antenas.
Satlite. Se usa un enlace de microondas entre una estacin terrena (transmisor), un
satlite geoestacionario y otra estacin terrena (receptor). Permite cubrir grandes distancias a
costos relativamente accesibles. Debido a que el amplificador del satlite trabaja en forma
alineal hay que elegir adecuadamente el esquema de modulacin. Tambin se usan satlites
de rbitas no geoestacionarias. Estos satlites son de rbitas medias y bajas.

Introduccin

Terminologa
A continuacin definiremos algunos trminos de uso comn en el lenguaje de las
comunicaciones digitales:
Fuente de informacin: Es el dispositivo que genera la informacin a ser transmitida por
el sistema de comunicacin digital. La fuente de informacin puede ser analgica o discreta. La
fuente analgica tiene una variacin continua dentro de un determinado rango, mientras que
la fuente de informacin discreta forma un conjunto finito de valores. La informacin analgica
puede ser transformada en digital mediante el uso de muestreo y cuantizacin.
Mensaje de texto: es una secuencia de caracteres.
Caracter: es el miembro de un alfabeto o de un conjunto de smbolos. Los caracteres
pueden ser mapeados a una secuencia de dgitos binarios. Por ejemplo, el cdigo ASCII
(American Standard Code for Information Interchange) le asigna a cada letra del alfabeto un
nmero comprendido entre 0 y 127 que puede ser expresado mediante 7 bits.
Bit (Binary Digit): es la unidad mnima de informacin en un sistema de comunicacin
digital. Puede tomar dos estados, normalmente indicados por 0 y 1.
Bit stream (cadena o secuencia de bits): es una secuencia de unos y ceros (secuencia
de bits).

Figura 3. Ejemplos de nomenclatura. (a) Mensajes de texto. (b) Caracteres. (c) Cadena
de bits (ASCII de 7 bits). (d) Smbolos. (e) Forma de onda digital pasabanda.

Smbolo: es un conjunto de k bits considerados como una unidad o caracter mi de un

conjunto finito de smbolos o alfabeto. El tamao del alfabeto es M = 2k (k es el nmero de
bits dentro del smbolo). Durante la transmisin, cada smbolo mi (i = 1,..., M) ser
representado por su correspondiente forma de onda s1(t), s2(t), ..., sM(t).

Introduccin

Forma de onda digital: forma de onda de tensin o corriente (un pulso para la
transmisin en banda base o una sinusoide modulada para transmisin en pasabanda) que
representa un smbolo digital. La caracterstica de la forma de onda (amplitud del pulso, ancho
del pulso, amplitud de la sinusoide, frecuencia de la sinusoide, etc.) permite su identificacin
como un smbolo dentro de un conjunto de smbolos.
Tasa de datos: es la cantidad de bits por segundo (bits/s) que se transmiten sobre un
canal. Viene dada por la expresin R = k/T = (1/T) log2M, donde k es uno de los smbolos del
conjunto de M = 2k smbolos y T es la duracin del smbolo.
Normas en telecomunicaciones
En el mundo de las telecomunicaciones hay muchos fabricantes de equipos,
componentes e instrumental que intentan satisfacer a este mercado, cada uno con ideas
propias para desarrollar nuevos productos y nuevas tecnologas. Si cada fabricante tratara de
imponer su propio producto con su propia tecnologa y sus propias caractersticas de
funcionamiento indudablemente habra un gran problema de falta de compatibilidad entre los
equipos que tienen que interactuar entre s. Esto es un inconveniente muy grande para los
usuarios, sean empresas de telefona, proveedores de servicios de Internet, usuarios
domsticos, etc.
Para no caer en el descontrol que generara la falta de reglas en comn para el
desarrollo y fabricacin de equipos, es que se adopta la utilizacin de normas. Las normas no
slo permiten que dos computadoras de diferentes marcas se puedan comunicar entre s, por
ejemplo, sino que aumentan el nmero de productos que se ajustan a esas normas y por lo
tanto hace ms grande al mercado, ms rpido el desarrollo de nuevas tecnologas y una
tendencia al abaratamiento de los costos.
Hay dos tipos de normas: de facto (de hecho) y de jure (por derecho). Las normas de
hecho son las que surgen sin ningn plan formal. Por ejemplo la PC de IBM y sus sucesoras
estn enmarcadas dentro de normas de hecho. Por el contrario, las normas por derecho son
formales, legales y son establecidos por alguna institucin autorizada o reconocida.
En 1844 se realizaba la primera comunicacin telegrfica, entre las ciudades de
Washington y Baltimore en los Estados Unidos. Diez aos ms tarde el telgrafo ya era un
medio de comunicacin que se extenda dentro del territorio de muchos pases aunque cada
uno utilizaba un sistema telegrfico diferente. Cuando fue necesario comunicarse con otros
pases lleg tambin la necesidad de establecer acuerdos para solucionar estos problemas de
incompatibilidad que generaba el uso de diferentes sistemas. Fue as que muchos pases
fueron estableciendo acuerdos individuales con otros pases hasta que luego se transformaron
en acuerdos regionales. El rpido crecimiento de las redes telegrficas incit a 20 estados a
firmar el primer Convenio Telegrfico Internacional y el 17 de mayo de 1865 creaban la Unin
Telegrfica Internacional. Con el correr del tiempo y luego de varias modificaciones, hacia
1934 pas a llamarse Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT). El 15 de octubre de
1947 la UIT se convirti en un organismo especializado de las Naciones Unidas. Dentro de la
UIT se forma en 1956 el Comit Consultivo Internacional de Telegrafa y Telefona.
Desde 1993 la UIT est organizada en tres sectores principales:
1. UIT-T. Encargado de la normalizacin de las telecomunicaciones.
2. UIT-R. Encargado de las radiocomunicaciones.
3. UIT-D. Encargado del desarrollo de las telecomunicaciones.1

1
El nombre en Ingls de la Unin Internacional de Telecomunicaciones es International Telecommunication Union, por
lo que sus siglas en Ingls son ITU. Por lo tanto son ms conocidas las siglas ITU-T, ITU-R e ITU-D y de aqu en ms
utilizaremos stas.

Introduccin

La ITU-T es lo que anteriormente era la CCITT (es decir desde 1956 hasta 1993). La
ITU-T es el sector que se encarga de escribir las recomendaciones para el rea de
comunicaciones telefnicas y comunicacin de datos. Este sector tiene cuatro clases de
miembros:
1. Gobiernos nacionales.
2. De sector.
3. Asociados.
4. Agencias reguladoras.
Los miembros de gobiernos nacionales son representantes de pases, la mayora de
ellos tambin miembros de las Naciones Unidas. Los miembros del sector representan a
compaas telefnicas (como por ejemplo Vodafone, Worldcom, Deustche Telekom, por
nombrar slo algunas), fabricantes de equipos (algunos nombres son Cisco, Nortel, Nokia,
Compaq, SUN, Intel, Motorola), compaas de medios (AOL, Time Warner), otras compaas
interesadas (Boeing, Samsung, Xerox) y otro tipo de organizaciones (IATA por ejemplo). Los
miembros asociados son grupos pequeos que se interesan en algn tema en particular. Y las
agencias reguladoras son las que regulan el mercado de las telecomunicaciones en cada pas.
La tarea de la ITU-T es establecer recomendaciones sobre telefona, telegrafa e
interfaces de comunicacin de datos. Estas recomendaciones se convierten en normas
reconocidas internacionalmente. Ntese que se utiliza el trmino recomendacin, es decir que
no se obliga a utilizarla. Sin embargo en la prctica es adoptada por los fabricantes y por las
compaas de telecomunicaciones. Por ejemplo, algunas recomendaciones conocidas son la
V.90 que hace referencia a los modems de 56 Kbps, la H.323 que hace referencia a los
paquetes de sealizacin para establecimiento de llamadas de VoIP (voz sobre IP) o G.652 que
especifica las caractersticas de las fibras monomodo. Son apenas una pequesima muestra.
Los que tengan inters en el tema pueden encontrar ms informacin en www.itu.int.
Otro organismo internacional que se encarga de crear normas es la ISO (International
Organization for Standarization), surgida en 1948. Sus miembros son las organizaciones de
normalizacin de los pases miembros. Por ejemplo, el IRAM de Argentina es miembro de la
ISO. A su vez, la ISO tambin es miembro de la ITU-T.
La ISO emite normas sobre una cantidad variada de temas, como ser caractersticas de
los postes telefnicos, normas de calidad, fabricacin de ropa, redes de pesca y muchos otros
temas entre ellos obviamente las telecomunicaciones. Como veremos en otro captulo, el
modelo OSI (Open Systems Interconnection) para redes de computadoras fue normalizado por
la ISO.
Otra organizacin importante en el mundo de las normalizaciones es el IEEE (Instituto
de Ingenieros Elctricos y Electrnicos en castellano), la mayor organizacin de profesionales
del mundo. El IEEE tiene un grupo de normalizacin que desarrolla normas en el rea de
ingeniera elctrica y computacin. Est organizado en comits que escriben normas bajo un
nmero de acuerdo a la temtica. El IEEE 802.x es un conjunto de normas relativas a las redes
LAN.
Finalmente, cabe mencionar que cuando se comenz a desarrollar la red Internet
(nacida de la red ARPANET de los Estados Unidos), los miembros que formaban parte de los
grupos de investigacin se comunicaban a travs de informes tcnicos que llevaban el nombre
de RFC (Request For Comments, solicitud de comentarios es castellano). Estos informes
tcnicos daban (y siguen dando) lugar a normas que quedan numeradas segn el orden
cronolgico de creacin. Los RFCs establecen por ejemplo las normas para el funcionamiento
del protocolo IP, del protocolo UDP, del correo electrnico, por nombrar slo algunos ejemplos.
El lector interesado puede encontrar ms informacin en www.ietf.org/rfc.

Introduccin

Objetivos
A lo largo del curso se tratar de aprender los fundamentos que gobiernan a la mayora
de los bloques que se muestran en la Figura 2. Concretamente, no se tocar el tema de
encriptacin y de cdigos de error (este ltimo se ven en detalle en otro curso). Del resto,
trataremos de aprender: seales de banda base, seales moduladas, espectros de seales, el
ruido y su influencia en los sistemas de comunicacin digital, deteccin de seales inmersas en
ruido blanco gaussiano, probabilidad de error de bit, distintos esquemas de modulacin digital,
enlaces satelitales, distintos esquemas de acceso al satlite y spread spectrum. Muchos de
estos temas se vern con bastante rigor terico. En otros temas, y dentro de lo posible, se
tratar de ofrecer ejemplos que intenten hacer atractivo al curso.

Introduccin