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Origen de La Bioetica
Origen de La Bioetica
la biotica
(Origin and Development of a Science: Bioethics)
Velasco Gogenola, Juan M de
Univ. de Deusto. Fac. de Teologa. Avda de las Universidades, 24.
48007 Bilbao
BIBLID [0212-7016 (2009), 54:1; 147-187]
La biotica naci en la segunda mitad del siglo XX con el propsito de llegar a ser la gua
moral que acompaase el desarrollo de las biociencias. En este contexto, las diferentes maneras
de entender quin y qu es el ser humano han dado origen a que los dilemas bioticos tengan
mltiples respuestas.
Palabras Clave: Biotica. Dilemas bioticos. Principios bioticos. Experimentacin humana.
Bioetika XX. mendearen bigarren erdian sortu zen, biozient zien garapenari lagundu beharko
zion gida morala izateko helburuarekin. Testuinguru horretan, gizakia nor eta zer den ulert zeko
molde desberdinen ondorioz, dilema bioetikoek askotariko erant zunak dituzte.
Giltza-Hitzak: Bioetika. Dilema bioetikoak. Print zipio bioetikoak. Giza esperimentazioa.
La biothique est ne dans la seconde moiti du XXme sicle dans le but de devenir le
guide moral qui accompagne le dveloppement des biosciences. Dans ce contexte, les diffrentes
manires de comprendre qui est et quest-ce que ltre humain ont donn lieu ce que les dilemmes
biothiques aient de nombreuses rponses.
Mots Cl : Biothique. Dilemmes biothiques. Principes biothiques. Exprimentation humaine.
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INTRODUCCIN
En los albores del siglo XX, cuando los hermanos Wright experimentaban
con sus modelos aeronuticos los primeros vuelos a motor, o Marie Curie
investigaba de forma incansable la radiactividad, estaba naciendo una nueva
era cientfica que iba a introducir cambios extraordinarios que afectaran de
forma incuestionable a la humanidad. Desde entonces hasta ahora, a comienzos del tercer milenio, el hombre ha realizado conquistas revolucionarias en
campos como el gentico, el informtico, el biotecnolgico, etc., que han
introducido la posibilidad de transformar radicalmente no slo su propia vida
sino tambin la de todo el ecosistema terrestre. Hoy en da, a partir de la tecnologa conocida, es posible producir desde los instrumentos ms complejos
usados por la ciruga molecular hasta armas de destruccin masiva, es decir,
es posible crear desde los ms preciados y beneficiosos inventos que exigen
las nuevas terapias mdicas, sumamente eficaces ante determinadas enfermedades, hasta, por ejemplo, los ms funestos y peligrosos programas de
defensa nuclear que impulsan diversos estados, con el fin, eufemsticamente
justificado, de protegerse ante cualquier posible ataque de un pas enemigo.
Esta paradjica situacin que propicia el progreso cientfico, segn el uso o
el abuso que se hace del mismo, ha existido siempre, pero en la actualidad
ha alcanzado lmites inimaginables, pues, en pocas pasadas, el ser humano
difcilmente poda incidir en su propia naturaleza y en el medio ambiente como
lo puede hacer hoy. En este contexto histrico, en el ao 1970, el onclogo
norteamericano Van Rensselaer Potter, escriba:
La humanidad tiene la necesidad urgente de una nueva sabidura que provea
el conocimiento de cmo usar el conocimiento para la supervivencia del hombre
y para el mejoramiento de la calidad de vida. Este concepto de la sabidura como
una gua para la accin el conocimiento de cmo usar el conocimiento para un bien
social podra ser llamado la ciencia de la supervivencia; seguramente el prerrequisito para el mejoramiento de la calidad de vida. Yo soy de la opinin de que la ciencia
de la supervivencia debe ser construida sobre la ciencia de la biologa, ampliada ms
all de sus fronteras ms tradicionales para incluir los elementos ms esenciales de
las ciencias sociales y humanidades, con nfasis en la filosofa en su sentido ms
estricto, que significa amor a la sabidura. Una ciencia de supervivencia debe ser
ms que una ciencia sola, y por consiguiente propongo el trmino Biotica para
poder enfatizar los dos ms importantes componentes para lograr la nueva sabidura
que tan necesitadamente necesitamos: conocimiento biolgico y valores humanos1.
Con estas palabras, Potter manifestaba su inquietud por crear una nueva
disciplina que guiase el conocimiento cientfico para prevenir funestos errores, y propona el nombre de Biotica para designar a la ciencia que fuese el
nexo de unin entre las ciencias de la vida y las ciencias humanas. Este acontecimiento fue un eslabn ms en la cadena de hechos que dieron vida a este
nuevo saber, por haberse quedado obsoletas las guas de accin ofrecidas
por las ticas tradicionales para resolver los numerosos dilemas que la nueva
situacin biocientfica haba creado.
1. POTTER, Van Rensselaer, Bioethics, the science of survival. En: Biology and Medicine,
vol 14, N 1, (Autumm 1970), 127-153. Recogido en: Biotica, la ciencia de la supervivencia.
En: Selecciones de Biotica, N 1, 2002, 121.
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2. JONSEN, Albert, R., ed., The Birth of Bioethics, Special Supplement. En: Hasting Center
Report, 23, no. 6 (1993).
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3. BEAUCHAMP, Tom, L.; - CHILDRESS, James, F., Principles of Biomedical Ethics, 4 ed.
New York: Oxford University Press, 1994. (Trad. Esp.: Principios de tica Biomdica, Barcelona:
Masson, S. A., 1999).
4. BEECHER, Henry, K., Ethics and clinical research. EN: NEJM, 274 (16 nov. 1966), 135460.
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aos que dur el ensayo clnico no se aplic terapia alguna a los enfermos,
ni siquiera a partir de los aos cuarenta cuando aparecen los antibiticos.
Obviamente, la investigacin se dio por concluida desde el momento en que
se hizo pblica y recibi una condena unnime.
2.2. El informe Belmont: un paso ms hacia la teora principialista
Toda esta serie de episodios, ocurridos en el transcurso de ciertas investigaciones biomdicas que se haban realizado en los Estados Unidos, haba
sacado a la luz hechos que se consideraban erradicados en la praxis de los
ensayos clnicos que se efectuaban en las democracias occidentales despus
de la Segunda Guerra Mundial. El riguroso protocolo que, desde la aparicin
del Cdigo de Nremberg (1947) y de la siguiente Declaracin de Helsinki5
(1964), deba seguirse para realizar este tipo de experimentos con seres
humanos as lo haca suponer, pero la realidad demostraba lo contrario, y era
evidente que las personas que se sometan a estos programas podan ver
vulnerados sus derechos y ser tratados de forma injusta y discriminatoria, en
contra de los criterios ms elementales que dicta la tica. As, con el fin de
evitar que se repitiesen abusos como los que se cometieron en Tuskegee, el
12 de julio de 1974 el Congreso de los Estados Unidos cre una Comisin
Nacional (The National Comission for the Protection of Humans and Behaviroal
Research) con la misin de:
() investigar e identificar los principios ticos bsicos que deban ser respetados en toda investigacin biomdica en la que interviniesen seres humanos.
La tarea encomendada a la Comisin consista en la consideracin de los siguientes puntos: los lmites existentes entre la investigacin biomdica y la prctica
rutinaria de la medicina, los criterios de riesgo-beneficio en las investigaciones en
que tomen parte sujetos humanos, guas de consulta apropiadas para la seleccin
de temas y sujetos que participen en esas investigaciones y, por ltimo, el consentimiento informado6.
Cuatro aos despus, una vez concluido el trabajo de la Comisin, apareci El Informe Belmont7, nombre con el que es conocido este innovador
documento, que se alejaba de la metodologa empleada por los cdigos y
las declaraciones que regulaban la experimentacin humana basndose en
reglas y normas, para seguir su propio camino enmarcado en el horizonte de
los principios. Los artfices de este documento tuvieron la pericia de unir en
5. Su siguiente revisin en Tokio (1975) y las dems actualizaciones que se han realizado
en este documento corresponden a fechas posteriores a las analizadas en este apartado del
estudio.
6. VELASCO, Juan M. de, La biotica y el principio de solidaridad, Bilbao: Universidad de
Deusto, 2003, 30.
7. NATIONAL COMMISSION FOR THE PROTECTION OF HUMAN SUBJET S OF BIOMEDICAL AND
BEHAVIROAL SCIENCES, The Belmont Report, Washington, 1979. Trad. Cas. El Informe Belmont.
Principios ticos y recomendaciones para la proteccin de las personas objeto de experimentacin:
Biotica para clnicos, Azucena Couceiro (ed.), Madrid: Editorial Triacastela, 1999, 313-324.
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9. BEAUCHAMP, Tom, L.; - CHILDRESS, James, F., Principios de tica Biomdica, op. cit.,
1999, 30-31.
10. Ibd., 116.
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Los cdigos de tica mdica, desde Hipcrates hasta hoy, prohben rotundamente la asistencia directa a la muerte, por mucho que el paciente tenga buenas
razones para desear morir. Por ejemplo, en 1991, la American Geriatrics Society
se opuso a cualquier tipo de intervencin de los mdicos para matar o asistir al
suicidio. El American Medical Association Council on Ethical and Judicial Affairs,
en una declaracin realizada en 1973, revisada en 1988 y en 1991, permita la
omisin de tratamientos de soporte vital, pero prohiba cualquier tipo de intervencin intencionada de un ser humano para acabar con la vida de otro ser humano;
matar por compasin. Segn esta norma, el hecho de que dejar morir sea o no
moralmente aceptable depende de una serie de factores, pero si la muerte implica
matar aunque las circunstancias sean idnticas a aquellas en que dejar morir
est permitido nunca est justificado15.
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Esta manera de exponer el significado de paternalismo, tal y como reconocen los propios autores, es totalmente neutral; no establecen ningn juicio
de valor, nicamente relatan un comportamiento sin posicionarse a favor o en
contra; as, no dicen si es necesario, si es moralmente incorrecto, o si puede
estar total o parcialmente justificado.
En lnea con el planteamiento de Joel Feinberg, distinguen entre paternalismo dbil y fuerte. Segn esta clasificacin, el dbil es aquel que acta
beneficientemente para evitar las decisiones que pueda tomar una persona
no autnoma; por el contrario, el fuerte es el que califica a las acciones
beneficientes que se realizan en contra de las decisiones voluntarias y autnomas del individuo22. Desde esta perspectiva, slo el paternalismo fuerte es
considerado paternalismo en sentido propio, ya que vulnera la autonoma de
una persona capaz y competente para decidir por s misma. Por esta razn,
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Despus de finalizar el anlisis del principio de beneficencia en la medicina clnica, continan su investigacin estudiando las decisiones de poltica
social e institucional en cuanto a los beneficios, vistos en funcin de los
costes y los riesgos. Para evaluar dichas decisiones se basan en lo que denominan anlisis coste-efectividad (ACE) y anlisis coste-beneficio (ACB)24; para
estos autores:
Tanto el ACE como el ACB tratan de identificar, medir, comparar y evaluar
todos los costes y consecuencias relevantes de polticas, programas y tecnologas en trminos cuantitativos. Sin embargo los dos pueden distinguirse por los
trminos en los que hacen constar el valor de los resultados. En el ACB, tanto los
beneficios como los costes son valorados en trminos monetarios. En el ACE, los
beneficios son valorados en trminos no monetarios, como por ejemplo aos de
vida, aos de vida ajustados a la calidad de vida, o a casos de enfermedad25.
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Asimismo, en Principles of Biomedical Ethics se tiene en cuenta la distribucin del presupuesto de asistencia sanitaria segn prioridades. En este
contexto, hay que tener en cuenta que, en el ltimo cuarto de siglo, al menos
en los pases desarrollados, los gastos sanitarios se han multiplicado por
causa del envejecimiento de la poblacin y por la incorporacin de las nuevas
tecnologas en medicina. En otras partes del mundo, como puede ser frica,
las cosas son bien distintas, pues en gran parte de los pases de ese continente la poblacin ni siquiera tiene acceso a un sistema sanitario que cubra
la atencin primaria.
2.4. Otras fundamentaciones
Adems del principialismo, en el entorno norteamericano surgieron tambin otras formas de fundamentacin de la biotica; de ellas, sin duda, una de
las ms atractivas es la concebida por Edmund Pellegrino y David Thomasma
en The Virtues in Medical Practise34, basada en la teora de la virtud. Esta
corriente de pensamiento hunde sus races en la filosofa clsica, especialmente en Aristteles y en su manera de entender al ser humano como ser
racional, capaz de descubrir y adoptar ciertas actitudes que lo sitan en el
horizonte del bien y de la felicidad. Dichas actitudes son fruto del aprendizaje,
del esfuerzo y de la perseverancia en una forma de concebir la vida, que propicia la bondad moral y la perfeccin personal35. En este contexto, no se puede
olvidar la importancia que, ya desde antiguo, ha tenido la teora de la virtud en
la tica cristiana, va que siguieron estos autores al publicar, aos despus,
The Christian Virtues in Medical Practice36, con el propsito de vivir su vida
profesional a partir de su compromiso con el Evangelio en un mundo plural y
laico. As, tal y como ellos mismos manifiestan:
Este volumen procede partiendo de las virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad, hasta las virtudes prcticas, como la prudencia la justicia y la
compasin. La caridad, el amor al prjimo, es la virtud ordenadora de la tica cristiana, la mdica y otras. Debera conformar todas las relaciones sanitarias Un
compromiso cristiano, si es fiel y est completamente presente en un profesional
sanitario, transforma esa profesin en una vocacin37.
34. PELLEGRINO, Edmund, D.; THOMASMA, David, C., The Virtues in Medical Practice, New
York, Oxford University Press, 1993.
35. ARISTTELES, Moral a Nicmaco, Madrid, Espasa Calpe, sexta edicin, 1993.
36. PELLEGRINO, Edmund, D.; THOMASMA, David, C., The Christian Virtues in Medical Practice, Washington (USA), Georgetown University Press, 1996; Las virtudes cristianas en la prctica
mdica, Madrid, Universidad Pontificia de Comillas, 2008.
37. PELLEGRINO, Edmund, D.; THOMASMA, David, C., Las virtudes cristianas en la prctica
mdica, op. cit., 18.
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por los telogos y los moralistas cristianos, tal y como es reconocido desde
muy distintas instancias. As lo afirma Albert Jonsen en el segundo captulo de
su libro The Birth of Bioethics38, donde muestra la gran importancia que tuvieron en los orgenes de esta disciplina las reflexiones de autores cristianos.
Tambin la casustica ha hecho su aparicin en el marco de la fundamentacin biotica de la mano de A. Jonsen y S. Toulmin. Desde esta perspectiva
tica se pretende acercar la praxis a la toma de decisiones en biomedicina a
partir de ciertos casos paradigmticos. Se trata de establecer la similitud que
puede existir entre el arquetipo, cuyas conclusiones han sido ampliamente
estudiadas y aceptadas, y el caso particular que se pretende resolver39. Estos
autores han renovado una metodologa tradicionalmente utilizada en pocas
pasadas como alternativa a los sistemas deductivos, basados en conceptos
abstractos alejados de la realidad experiencial. En este sentido, la nueva
casustica critica al principialismo por la indeterminacin y la ambigedad que
generan sus principios a la hora de alcanzar una certeza moral en las decisiones bioticas40.
Adems de stas, otras fundamentaciones, como la defendida por H.
Tristam Engelhardt en The Foundations of Bioethics41, o la que sostienen K.
D. Clouser y B. Gert con su Teora de la Regla imparcial42, son tambin de
procedencia estadounidense, mbito en el que la biotica se ha desarrollado
de una manera espectacular.
Con todo, no deben olvidarse las aportaciones realizadas desde la biotica
europea. As, autores como Diego Gracia han contribuido de manera singular
a esta ciencia. En sus Fundamentos de Biotica43 da a conocer una propuesta
de fundamentacin basada en una tica formal de bienes de corte zubiriano
en la que sita los tres principios de beneficencia, autonoma y justicia:
() propone aceptar no solamente unos principios bsicos, sino tambin la
fundamentacin que constituye su marco de referencia, lo que permite situar a
dichos principios jerrquicamente en el seno de una sociedad plural en la que se
38. JONSEN, Albert, R., The Birth of Bioethics, New York - Oxford, Oxford University Press,
1998.
39. BEAUCHAMP, Tom, L., La Forza del Paradigma dei Princpi in Bioetica: Bilancio di 25 Anni
di Bioetica. Un rapporto dai pioneri, 104-105.
40. Ibd., 105.
41. ENGELHARDT, H. Tristam, The Foundations of Bioethics, New York, Oxford University
Press, 1996, 2 ed.
42. CLOUSER, K. D., Common Morality as an Alternative to Principlism: Kennedy Institute of
Ethics Journal 5 (1995) 219-236; CLOUSER, K. D., GERT, B., Morality vs. Principlism: Principles
of Health Care Ethics, (ed) R. Guillon, New YorK: John Wiley and Sons, 1994, 251-266; GERT, B.,
CULVER, CH. M., CLOUSER, K. D., Bioethics: a Return to Fundamentals, New York: Oxford University Press, 1997, 71-92.
43. GRACIA, Diego, Fundamentos de Biotica, Madrid, Eudema, 1989; Fundamentos de Biotica, Madrid, 2 ed., Triacastela, 2007.
162
44. VELASCO, Juan M. de, La biotica y el principio de solidaridad. Una perspectiva desde la
tica teolgica, op. cit., 132.
163
En tercer lugar, tampoco resulta balad ni debe olvidarse la gran repercusin que tienen estas investigaciones en el marco social, especialmente en
el mbito poltico y econmico. Hace algunos aos, concretamente en el 2003,
el Informe sobre el Desarrollo Humano de la ONU llamaba la atencin sobre los
recursos que se destinaban a ciertas investigaciones biotecnolgicas en detrimento de otras, fundamentales para paliar numerosas enfermedades endmicas que afectan a millones de personas en zonas del tercer mundo:
A pesar del enorme potencial de los recientes avances en biotecnologa,
relativamente poca inversin est orientada a la tecnologa que ayuda a solucionar los problemas de la pobreza. En medicina, por ejemplo, la Comisin sobre
Macroeconoma y Salud de la Organizacin Mundial de la Salud ha detectado
una notable subinversin en las enfermedades que ms afectan a los pobres.
Entre ellas se incluyen enfermedades tropicales como kala-azar, enfermedad de
Chagas y enfermedad del sueo, adems de las principales infecciones mortales
(VIH/SIDA, tuberculosis, paludismo). En conjunto, las enfermedades tropicales y
la tuberculosis suponan el 11% de la carga mundial de enfermedad de 1999. Sin
embargo de los 1.393 nuevos medicamentos aprobados entre 1975 y 1999, slo
16, algo ms del 1%, estaban desarrollados para esas dolencias.... Las empresas
farmacuticas y los pases ricos representan el 93% del gasto mundial en investigacin y desarrollo en salud. Los pases pobres y las enfermedades de los pobres
suponen poco en trminos de mercado puesto que los pases en desarrollo representan menos del 2% del mercado de los principales productos farmacuticos.
Como resultado los pases pobres se benefician de las inversiones mundiales
en investigacin slo cuando padecen enfermedades que tambin afectan a los
pases ricos, como en el caso del VIH/SIDA. Incluso entonces los pases pobres
no pueden compartir los frutos de dicha investigacin debido a los altos precios
que se mantienen con ayuda de patentes, como sucede con los medicamentos
retrovirales para el VIH/SIDA45.
45. PROGRAMA DE NACIONES UNIDAS PARA EL DESARROLLO (PNUD), Informe sobre el desarrollo humano 2003, Madrid: Mundi-Prensa, 2003, 158.
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Por esa misma razn, la primera pregunta que debe ser respondida es la
referida a cundo comienza la identidad humana: con la aparicin del ADN?
166
en otro estadio de la vida? a partir de la anidacin? desde la organognesis? ... En este sentido, es necesario distinguir la diferencia que existe entre
tener vida y constituir un ser viviente, criterio indispensable a tener en
cuenta a la hora de dar una respuesta coherente a esta cuestin inicial:
En principio, y atendiendo slo a las caractersticas morfolgicas, de un conjunto de clulas con fenotipo embrionario (por ejemplo de ratn) y que estn creciendo en un medio adecuado, se podra afirmar tanto que son clulas murinas
vivas, como que es un embrin precoz (en fase previa a la implantacin, y que
algunos consideran que es un conjunto celular pre-embrionario) de ratn, o un
conjunto celular ordenado de tal modo que dar lugar a dos individuos gemelos,
etc. Sin embargo, la ambigedad de las respuestas no es ambigedad de la realidad. El criterio macro-morfolgico puede ser insuficiente para definir con precisin
de qu realidad se trata: se requiere un criterio que no deje lugar a dudas acerca
de la diferencia real entre vida y viviente individual. La pregunta se formula por
tanto como qu organizacin de la materia confiere el carcter de tener vida y qu
confiere el carcter de ser vivo. En el caso del hombre esta cuestin es esencial ya
que todo ser humano, y slo el viviente de la especie Homo sapiens, es persona.
Y por el contrario carece de realidad personal cualquier material celular capaz de
multiplicarse, tener actividad vital pero no constituyendo una realidad orgnica,
unitaria; un todo orgnico o viviente47.
Por otra parte, tampoco se debe olvidar que este debate rebasa el horizonte de las ciencias empricas. Las ciencias humanas tambin participan
activamente en el mismo; as, Roberto Adorno desde planteamientos ticojurdicos, citando a Robert Spaemann, dice que:
(...) si aceptamos que los derechos humanos existen, parece innegable que el
primero de estos derechos consiste en que nadie est autorizado para poner en
discusin la pertenencia de otro a la categora de hombre que posee semejante
derecho. Pues, si alguien estuviera autorizado a plantear esta cuestin y, por consiguiente, a privarme de ese derecho en virtud de propiedades que no dependen
de mi libre albedro, ese derecho no sera tal, sino una concesin. Por ello, slo
cuando el hombre es reconocido como persona sobre la base de lo que es simplemente por naturaleza, puede decirse que el reconocimiento se dirige al hombre
mismo y no a alguien que cae dentro de un concepto que otros han convertido
en criterio para el reconocimiento. Como es natural, de aqu se deduce que todo
lmite temporal para su reconocimiento inicial como hombre es convencional, y por
tanto tirnico48.
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Igualmente, tambin las religiones participan en este debate con argumentos propios. As, el Magisterio de la Iglesia Catlica ha manifestado en numerosas ocasiones su posicin en esta materia, defendiendo la vida humana
desde el mismo momento de la concepcin:
Ciertamente ningn dato experimental es por s suficiente para reconocer
un alma espiritual; sin embargo, los conocimientos cientficos sobre el embrin
humano ofrecen una indicacin preciosa para discernir racionalmente una presencia personal desde este primer surgir de la vida humana: cmo un individuo
humano podra no ser persona humana? El Magisterio no se ha comprometido
expresamente con una afirmacin de naturaleza filosfica pero repite de modo
constante la condena moral de cualquier tipo de aborto procurado. Esta enseanza permanece inmutada y es inmutable.
Por tanto, el fruto de la generacin humana desde el primer momento de su
existencia, es decir, desde la constitucin del cigoto, exige el respeto incondicionado que es moralmente debido al ser humano en su totalidad corporal y espiritual. El ser humano debe ser respetado y tratado como persona desde el instante
de su concepcin y, por eso, a partir de ese mismo momento se le deben reconocer los derechos de la persona, principalmente el derecho inviolable de todo ser
humano inocente a la vida50.
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Por tanto se puede decir que por el mero hecho de introducir un preembrin en el tero materno se convierte en embrin? Si es as, lo que le da a
esa vida humana su status de embrin no es su identidad gentica sino su
localizacin.
Entonces, sera bueno saber qu es lo que da categora de ser humano
a esa vida incipiente: una decisin basada en un consenso o la existencia
objetiva de un ser sujeto de derechos? Resulta significativo matizar esta
respuesta; en primer lugar, para saber cul es el criterio que establece el
Rev. int. estud. vascos. 54, 1, 2009, 147-187
169
En este artculo de la LIB se autoriza la investigacin con aquellos embriones que hayan perdido su capacidad de desarrollo biolgico, aparte de los
fallecidos. Habra que preguntarse qu significa para el legislador perder la
capacidad de desarrollo biolgico, ya que es un trmino muy general que no
tiene ningn tipo de precisin.
Por su parte, en el artculo 32, se dice que:
1. La investigacin con ovocitos y preembriones deber contar con el consentimiento de las personas de las que provengan, las cuales podrn
revocarlo en cualquier momento de la investigacin realizada.
2. La donacin de ovocitos y de preembriones se regir por lo dispuesto
en la Ley 14/2006, de 26 de mayo sobre tcnicas de reproduccin
asistida.
Da la impresin de que, con los debidos consentimientos y cumpliendo
los requisitos que exige la Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre tcnicas de
reproduccin humana asistida, se puede investigar con todos aquellos preembriones sobrantes procedentes de la aplicacin de las tcnicas de reproduccin asistida, segn estipula el artculo 15 de la mencionada Ley. Es decir,
parece que se trata ms bien de una decisin personal y no de otra razn,
la que permite utilizar preembriones humanos como material gentico para
investigaciones o experimentaciones biomdicas.
Otro artculo que merece especial atencin es el 33. En l se dice taxativamente que se prohbe la creacin de preembriones y embriones humanos con
el fin de experimentar con ellos. Adems se afirma que:
2. Se permite la utilizacin de cualquier tcnica de obtencin de clulas troncales humanas con fines teraputicos o de investigacin, que no comporte la
creacin de un preembrin o de un embrin exclusivamente con este fin, en los
trminos definidos en esta Ley, incluida la activacin de ovocitos mediante transferencia nuclear.
As pues, en el segundo prrafo del artculo parece regularse favorablemente la activacin de ovocitos mediante transferencia nuclear. Y esto
obliga a preguntarse qu diferencia existe, al menos en cuanto a su posible
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desarrollo, entre un preembrin producido in vitro de otro preembrin conseguido por medio de una transferencia nuclear. Biolgicamente, en las mismas
condiciones, tanto uno como otro, al menos en teora, tienen capacidad para
desarrollar un ser maduro de la especie a la que pertenezca el preembrin.
Por tanto, embrin, preembrin, realidad gentica obtenida por transferencia
nuclear y activacin de ovocito, al final, vienen a denominar a una realidad
gentica que corresponde a un estado de vida organizada e incipiente51. Por
otra parte, parece claro que la obtencin de embriones somticos por activacin de ovocitos y transferencia nuclear no est considerada clonacin, aunque para algunos cientficos lo sea, ya que el ser que provenga de ese embrin
somtico, obtenido por ese procedimiento, no tiene enriquecimiento gentico
alguno y conservar el ADN del ncleo implantado en el ovocito. Estas y otras
particularidades convierten a la LIB en un texto de difcil comprensin, ya que
da la impresin de que lo que por un lado se prohbe por otro se permite.
Como era de esperar, estas novedades legislativas no han cerrado y dado
por concluido el debate social sobre el estatuto del embrin humano; la polmica contina. En este sentido, aunque de forma matizada, el Prembulo de
la LIB se hace eco de estas vicisitudes:
En efecto, tanto en el mbito internacional como en el seno de la sociedad
espaola algunos de los aspectos ms sensibles relacionados con la investigacin biomdica han sido objeto de debate abierto y extenso, lo que ha permitido
deducir principios y criterios, de cada vez ms amplia aceptacin, a partir de los
cuales construir normas y reglas de conducta que logren establecer el necesario
equilibrio entre las necesidades de los investigadores y la confianza de la sociedad en la investigacin cientfica.
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En este sentido, es necesario destacar tres caractersticas que acompaan el desarrollo embrionario: 1) la continuidad; 2) la aparicin de nuevas
propiedades; 3) el todo biolgico no es igual a la suma de sus partes:
(...) me parece importante sealar tres aspectos relacionados con todo proceso biolgico en general y con el proceso de desarrollo particular: un primer
aspecto es el de continuidad, que imposibilita distinguir con exactitud un antes y
el despus. El segundo aspecto hace referencia, sin embargo, a que la continuidad de los procesos biolgicos es compatible con la emergencia instantnea de
propiedades nuevas cualitativamente diferentes a las existentes en un momento
anterior. Por ltimo, el tercer aspecto se refiere a que el todo biolgico no es igual
a la suma de las partes, indicando con ello el riesgo de la aplicacin del reduccionismo en la Biologa53.
52. JOUVE DE LA BARREDA, Nicols, Genoma humano y clonacin: perspectivas e interrogantes sobre el hombre, Universidad de Alcal, 2003, 20.
53. LACADENA, Juan R., Consideraciones gentico-biolgicas sobre el desarrollo embrionario
humano, en Gentica Humana, ed. Carlos Casabona, Bilbao: Universidad de Deusto-Fundacin
BBV, 1995, 77-78.
54. Ibd., 82-85.
172
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59. GAFO, Javier, tica y legislacin en Enfermera, Madrid: Universitas, 1994, 220.
60. PIO XII, Le premier Congrs (13. IX. 1952): AAS 44 (1952) 779-789; PIO XII, Vous Nous
avez demand (14. V. 1956): AAS 48 (1956) 459-467.
61. VIDAL, Marciano, Moral de la Persona y Biotica Teolgica. Moral de Actitudes, II-I Parte,
Madrid: PS, 8 ed., 1991, 760.
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62. PIO XII, Vous navez pas voulu (9. IX. 1958): AAS 50 (1958) 693-694.
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64. PIO XII, Le Dr Bruno Haid (24. XI. 1957): AAS 49 (1957) 1031.
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4.1.2. La eutanasia
Desde el pontificado de Po XII, una de las cuestiones que ms ha preocupado al Magisterio de la Iglesia Catlica es la que hace mencin a la eutanasia. As, en el ao 1947, en una alocucin al Congreso Internacional de Ligas
Catlicas Femeninas66, el Papa Pacelli conden la eutanasia en contra de los
que aducan motivos de piedad para aplicarla y consider tales tesis como
monstruosas, recordando las barbaridades cometidas por el nazismo durante
la Segunda Guerra Mundial67. Diez aos despus, en 1957, el Pontfice volvi
a pronunciarse ante la polmica suscitada por la aplicacin de terapias paliativas a enfermos terminales, ya que el uso de ciertos frmacos podan acortar
la vida del paciente. Po XII respondi favorablemente a esta prctica y para
ello se bas en el principio de doble efecto, ya que la nica finalidad pretendida era la de aliviar los sufrimientos a la persona y no la de quitarle la vida
y, adems, en ningn caso se suministraban dosis letales de analgsicos;
igualmente, el Papa tambin aludi a la proporcionalidad que deba existir
entre los dos efectos, la mitigacin del dolor y el acortamiento de la vida68.
De la misma manera, en el Concilio Vaticano II, en la Constitucin Pastoral
Gaudium et Spes, se conden de nuevo la eutanasia como contraria a la voluntad de Dios. Aos ms tarde, en 1974, Pablo VI, en las palabras que dirigi
al Consejo de Naciones Unidas, al defender los derechos de las minoras y de
todas aquellas personas que carecan de voz para reclamar lo que les perteneca por derecho propio, conden duramente la eutanasia y el aborto69.
Por su parte, Juan Pablo II, en el ao 1979, al dirigirse a los obispos norteamericanos, proclam el valor que tiene la vida del inocente. En ese contexto,
el Pontfice hizo especial hincapi en los derechos de los no nacidos, condenando el aborto; tambin, con la misma determinacin rechaz la eutanasia,
calificndola de grave dao moral, incompatible con el respeto que merecen
la dignidad humana y la reverencia por la vida70. Pero en el pontificado de
este Papa hay que destacar, particularmente, dos documentos: la Declaratio
de euthanasia iura et bona de la Congregacin para la Doctrina de la Fe y la
Encclica Evangelium Vitae.
En la Declaratio de euthanasia iura et bona71, el Magisterio eclesial
expuso la postura oficial de la Iglesia Catlica en esta materia, de la que se
pueden destacar los siguientes principios:
66. PIO XII, Vous prsentez Nous (11. IX. 1947): AAS 39 (1947) 480-488.
67. Ibd., 483.
68. PIO XII, Le neuvime Congrs (24. II. 1957): AAS 49 (1957) 146.
69. PABLO VI, We have responded willingly (22. V. 1974): AAS 66 (1974) 346.
70. JUAN PABLO II, May I tell you (5. X. 1979): AAS 71 (1979) 1225.
71. CONGREGACIN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Declaratio de euthanasia iura et bona (5.
V. 1980): AAS 72 (1980) 542-552.
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4.1.3. La ecologa
Ante la crisis ecolgica derivada, en parte, del desarrollo industrial de
los ltimos cincuenta aos, han surgido voces de alarma sobre la eticidad
de ciertas actividades que resultan terriblemente agresivas contra el medio
ambiente. Si en los siglos precedentes el ser humano no dispona de una
tcnica capaz de transformar el ecosistema terrestre de forma radical, hoy en
da, por el contrario, est en las manos del hombre, no slo esa capacidad
de cambio, sino tambin la de poder destruirlo. Ante esta amenaza real, los
estados y los organismos internacionales han establecido legislaciones y protocolos para proteger el patrimonio bioambiental de la humanidad y, de esta
manera, evitar acciones irresponsables que podran acarrear consecuencias
ecolgicas desastrosas.
De la misma forma, el creciente inters por los temas ecolgicos tambin
ha quedado reflejado en los documentos magisteriales de la Iglesia Catlica,
especialmente a partir de los aos 60. As, el Papa Juan XXIII, en su encclica
Mater et Magistra79, al evocar las enseanzas bblicas del Gnesis, focaliz
su atencin en el autntico significado del precepto dominad la tierra, que
no equivale a destruir los bienes naturales, sino a cuidarlos con esmero para
satisfacer con ellos las necesidades humanas, en clara alusin a la degradacin que estaba sufriendo el medio ambiente a causa de una industrializacin
sin sensibilidad ecolgica y sumamente agresiva con la naturaleza80.
Sin duda, el Concilio Vaticano II supuso un punto de inflexin en la doctrina ecolgica de la Iglesia, pues consider que pertenece a su misin escrutar los signos de los tiempos e interpretarlos a la luz del evangelio81. En este
sentido, la Constitucin Pastoral Gaudiun et Spes afirma que la humanidad se
halla en un perodo nuevo de la historia caracterizado por cambios profundos y
acelerados, ya que la tcnica que posee el hombre actual est transformando
la faz de la tierra. De ah que la antigua concepcin esttica de la realidad del
universo deba ser sustituida por otra ms dinmica y evolutiva82.
Posteriormente, a comienzos de la dcada de los setenta, en el ao
1971, Pablo VI public la carta apostlica Octogesima Adveniens83, en la que
llamaba la atencin sobre el riesgo que corra la humanidad por una explotacin inconsiderada de la naturaleza. Segn el Papa Montini, dicha actitud
constitua un grave problema social y una amenaza permanente para el ser
humano y para el medio ambiente84. Al ao siguiente, en un mensaje que
79. JUAN XXIII, Mater et Magistra (15. V. 1961): AAS 53 (1961) 401-464.
80. Ibd., 448.
81. CONCILIO VATICANO II, Gaudium et Spes, 1025-1116.
82. Ibd., 1027-1028.
83. PABLO VI, Octogesima Adveniens (14. V. 1971): AAS 63 (1971) 401-441.
84. Ibd., 416-417.
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85. PABLO VI, A loccasion de louverture de la confrence des Nations Unies (1. VI. 1972):
AAS 64 (1972) 443-446.
86. JUAN PABLO II, Redemptor Hominis (4. III. 1979): AAS 71 (1979) 257-324.
87. Ibd., 286-289.
88. JUAN PABLO II, Sollicitudo Rei Socialis (30. XII. 1987): AAS 80 (1988) 513-586.
89. Ibd., 547-560.
90. JUAN PABLO II, La paix avec Dieu Crateur. La paix toute la cration (8. XII. 1989): AAS
82 (1990) 147-156.
91. Ibd., 155-156.
92. JUAN PABLO II, Evangelium Vitae, 401-522.
93. Ibd., 431-432.
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4.2. R. McCormick
No slo el Magisterio de la Iglesia, sino tambin los telogos catlicos
han contribuido de manera notable al desarrollo de la biotica. Uno de los pioneros fue el norteamericano Richard McCormick96, del que a modo de homenaje a su gran labor cientfica, se har una pequea resea sobre su vida y
trabajo. Este jesuita, que fue presidente de la Sociedad Teolgica Catlica de
Amrica, estuvo de profesor en West Baden (Indiana) desde 1957 a 1964; en
la Jesuit School of Theology de Chicago desde 1964 a 1973; y en el Kennedy
Institute (Universidad de Georgetown) desde 1973 hasta 1986, fecha en
que se traslad a la Universidad de Ntre Dame, donde acabara su carrera
universitaria en 1999. Colabor activamente en la renovacin de la teologa
moral posconciliar, en el ltimo cuarto del siglo XX. Su dedicacin al estudio
de temas bioticos puso de manifiesto que la teologa poda ocupar un lugar
relevante en la comprensin de esta disciplina. Las incursiones que realiz,
tanto en el plano de la fundamentacin como en el campo de la casustica,
quedan reflejadas en la abundante bibliografa que produjo hasta el final de su
vida.
Durante su etapa en el Kennedy Institute, lleg a ser uno de los ms influyentes investigadores de biotica de USA; fue la figura clave en las disputas
ticas que originaba la nueva medicina, y su opinin de experto fue consultada por diversos organismos oficiales en numerosas ocasiones (The Ethics
94. Ibd., 447.
95. BENEDICTO XVI, Jornada Mundial de la paz 2007 (Lunes de Septiembre de 2007), http//
WWW.vatican.va/ holy_father/benedict_xvi/mesagges/peace/.../html (Consulta: 30 de Septiembre de 2008).
96. R. McCormick falleci el 12 de febrero de 2000 en Michigan (USA) a los setenta y siete
aos de edad.
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97. JONSEN, Albert, R., The Birth of Bioethics, op. cit., 54-55.
98. Ibd., 154-155.
99. Ibd., 53-54.
100. McCORMICK, Richard, A., - RAMSEY, Paul, (ed.), Doing Evil to Achieve Good. Moral
Choice in Conflict Situations, Chicago (Illinois): Loyola University Press, 1978, 45. (Traduccin del
autor).
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dnde quedaran las coordenadas referenciales del ser humano? Las normas
morales que tratan de salvaguardar y proteger dichos valores seran intrascendentes, ya que las elecciones que realizara el sujeto se basaran nica y
exclusivamente en preferencias personales que no tendran que estar vinculadas a la bsqueda de una objetividad moral. De ah que McCormick afirme
que un ser humano que slo atienda a la autonoma de forma tan irracional,
da una imagen distorsionada y desfigurada de s mismo, pues la persona no
puede olvidar que, en cuanto ser moral, debe buscar el camino del bien.
Por eso, no es de extraar que ltimamente se estudie tan minuciosamente
cuanto se refiere al consentimiento informado y a los procedimientos que protegen la eleccin:
La absolutizacin de la autonoma, con la irreal y tergiversada imagen de la
persona, permite explicar por qu muchos escritos de Biotica se ocupan de los
procedimientos que protegen la eleccin, antes de que principios sustantivos; del
consentimiento por s mismo antes que de aquello que es consentido106.
De esta forma, el sujeto termina siendo un ser abstracto que es visto bajo
parmetros parciales que distorsionan la toma de decisiones:
Entonces, la tica clnica, importante como es, est siempre en peligro de
distorsionar nuestra visin, al insistir en que el detalle clnico agota la descripcin
de lo que realmente est ocurriendo. Como Callahan afirma: la tica clnica es
valiosa y de gran ayuda siempre y cuando pueda ser trascendida108.
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De ah que asegurase que la contencin de los costos sanitarios dependientes del erario pblico tuviera pocos enemigos en aquel pas; por esta
razn no es de extraar el fracaso que tuvo la propuesta de poltica sanitaria
del presidente Clinton; entonces se descubri que los factores ms relevantes
en la toma de decisiones en el campo presupuestario tenan muy poco que
ver con la justicia y mucho con la repercusin fiscal en el bolsillo del contribuyente, que mira por sus propios intereses sin tener en cuenta las necesidades
ajenas.
El cambio de paradigma que se est produciendo en la sociedad actual
que potencia una autonoma ajena al bien comn, la justicia distributiva y la
espiritualidad del paciente, y que defiende como buena una moral sin valores
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