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Centrales Trmicas
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Objetivo de funcin
Definicin de central trmica
Funcionamiento de una central trmica
Clasificacin
Criterios de seleccin y diseo
Materiales de construccin
Definicin de cogeneracin
Costos

OBJETIVO DE FUNCIN
Las centrales trmicas convencionales queman gas natural, carbn, fuel-oil para producir electricidad
por medio de la combustin.
DEFINICIN DE CENTRAL TERMICA
Una central trmica es una instalacin que produce energa elctrica a partir de la combustin de carbn,
fuel-oil o gas en una caldera diseada al efecto. El funcionamiento de todas las centrales trmicas, o
termoelctricas, es semejante.
El combustible se almacena en parques o depsitos adyacentes, desde donde se suministra a la central,
pasando a la caldera, en la que se provoca la combustin. Esta ltima genera el vapor a partir del agua
que circula por una extensa red de tubos que tapizan las paredes de la caldera. El vapor hace girar los
labes de la turbina, cuyo eje rotor gira solidariamente con el de un generador que produce la energa
elctrica; esta energa se transporta mediante lneas de alta tensin a los centros de consumo. Por su
parte, el vapor es enfriado en un condensador y convertido otra vez en agua, que vuelve a los tubos de la
caldera, comenzando un nuevo ciclo.
El agua en circulacin que refrigera el condensador expulsa el calor extrado a la atmsfera a travs de las
torres de refrigeracin, grandes estructuras que identifican estas centrales; parte del calor extrado pasa a
un ro prximo o al mar.
Las torres de refrigeracin son enormes cilindros contrados a media altura (hiperboloides), que emiten de
forma constante vapor de agua, no contaminante, a la atmsfera. Para minimizar los efectos
contaminantes de la combustin sobre el entorno, la central dispone de una chimenea de gran altura
(llegan a los 300 m) y de unos precipitadores que retienen las cenizas y otros voltiles de la combustin.
Las cenizas se recuperan para su aprovechamiento en procesos de metalurgia y en el campo de la
construccin, donde se mezclan con el cemento.
FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL TRMICA
En las centrales trmicas convencionales, la energa qumica ligada por el combustible fsil (carbn, gas
o fuel -il) se transforma en energa elctrica. Se trata de un proceso de refinado de energa. El esquema
bsico de funcionamiento de todas las centrales trmicas convencionales es prcticamente el mismo,
independientemente de que utilicen carbn, fuel -il o gas.
Las nicas diferencias sustanciales consisten en el distinto tratamiento previo que sufre el combustible
antes de ser inyectado en la caldera y el diseo de los quemadores de la misma, que vara segn el tipo
de combustible empleado.
El vapor de agua se bombea a alta presin a travs de la caldera, a fin de obtener el mayor rendimiento
posible. Gracias a esta presin en los tubos de la caldera, el vapor de agua puede llegar a alcanzar
temperaturas de hasta 600 C (vapor recalentado).
Este vapor entra a gran presin en la turbina a travs de un sistema de tuberas. La turbina consta de
tres cuerpos; de alta, media y baja presin respectivamente. El objetivo de esta triple disposicin es
aprovechar al mximo la fuerza del vapor, ya que este va perdiendo presin progresivamente. As pues,

el vapor de agua a presin hace girar la turbina, generando energa mecnica. Hemos conseguido
transformar la energa trmica en energa mecnica de rotacin.
El vapor, con el calor residual no aprovechable, pasa de la turbina al condensador. Aqu, a muy baja
presin (vaco) y temperatura (40C), el vapor se convierte de nuevo en agua, la cual es conducida otra
vez a la caldera a fin de reiniciar el ciclo productivo. El calor latente de condensacin del vapor de agua
es absorbido por el agua de refrigeracin, que lo entrega al aire del exterior en las torres de enfriamiento.
La energa mecnica de rotacin que lleva el eje de la turbina es transformada a su vez en energa
elctrica por medio de un generador asncrono acoplado a la turbina.
CLASIFICACION
CENTRALES TERMICAS CLASICAS O CONVENCIONALES
Centrales Trmicas de Carbn
FUNCIONAMINETO, CARACTERISTICAS, VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Las centrales trmicas que usan como combustible carbn, pueden quemarlo en trozos o pulverizado. La
pulverizacin consiste en la reduccin del carbn a polvo finsimo (menos de 1/10 mm de dimetro) para
inyectarlo en la cmara de combustin del generador de vapor por medio de un quemador especial que
favorece la mezcla con el aire comburente.
Con el uso del carbn pulverizado, la combustin es mejor y ms fcilmente controlada. La pulverizacin
tiene la ventaja adicional que permite el uso de combustible de desperdicio y difcilmente utilizado de otra
forma. En estas se requiere instalar dispositivos para separar las cenizas producto de la combustin y
que van hacia el exterior, hay incremento de efecto invernadero por su combustin, altos costos de
inversin, bajo rendimiento y arranque lento
Centrales Trmicas de Fuel-Oil
FUNCIONAMIENTO, CARACTERISTICAS, VENTAJAS Y DESVENTAJAS
En las centrales de fuel, el combustible se calienta hasta que alcanza la fluidez ptima para ser inyectado
en los quemadores. Las de fuel-il presentan como principal inconveniente las oscilaciones del precio del
petrleo y derivados, y a menudo tambin se exigen tratamientos de desulfuracin de los humos para
evitar la contaminacin y la lluvia cida.
El consumo de un milln de litros de gasolina emite a la atmsfera 2,4 millones de kilogramos de Dixido
de Carbono (CO2), el principal causante del cambio climtico mundial. Arranque lento y bajo rendimiento.
Centrales Trmicas de Gas Natural
FUNCIONAMIENTO, CARACTERISTICAS, VENTAJAS Y DESVENTAJAS
En vez de agua, estas centrales utilizan gas, el cual se calienta utilizando diversos combustibles (gas,
petrleo o diesel). El resultado de sta combustin es que gases a altas temperaturas movilizan la
turbina, y su energa cintica es transformada en electricidad por un generador.
El uso de gas en las centrales trmicas, adems de reducir el impacto ambiental, mejora la eficiencia
energtica. Menores costos de la energa empleada en el proceso de fabricacin y menores emisiones de
CO2 y otros contaminantes a la atmsfera. La eficiencia de stas no supera el 35% .
CENTRALES TERMICAS NO CONVENCIONALES
Centrales Trmicas de Ciclo Combinado
FUNCIONAMIENTO, CARACTERISTICAS, VENTAJAS Y DEVENTAJAS
Un ciclo combinado es, la combinacin de un ciclo de gas y un ciclo de vapor. Sus componentes
esenciales son la turbina de gas, la caldera de recuperacin la turbina de vapor y el condensador. El ciclo
de gas lo compone la turbina de gas, y el ciclo de vapor est constituido por la caldera de recuperacin, la
turbina de vapor y el condensador.
La tecnologa de las centrales de ciclo combinado permite un mayor aprovechamiento del combustible y,
por tanto, los rendimientos pueden aumentar entre el 38 por ciento normal de una central elctrica
convencional hasta cerca del 60 por ciento. Y la alta disponibilidad de estas centrales que pueden
funcionar sin problemas durante 6.500-7500 horas equivalentes al ao.

Uno de los principales problemas que plantean las centrales trmicas es que se trata de un proceso
relativamente complejo de conversin de energas. Utilizan combustible de alto grado de calidad.
Provocan contaminacin con la alta emisin de gases.
Centrales Trmicas de Combustin de Lecho Fluidizado
FUNCIONAMIENTO; CARACTERISTICAS; VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Consiste en quemar carbn en un lecho de partculas inertes, a travs del cual se hace pasar una
corriente de aire. Esta soporta el peso de las partculas y las mantiene en suspensin, de modo que da la
impresin de que se trata de un lquido en ebullicin. Permitira obtener rendimientos de hasta el 50%,
disminuyendo al mismo tiempo la emisin de anhdrido sulfuroso.
Su eficiencia es de 40 a 42% en ciclos combinados En la tecnologa de lecho fluidizado se inyecta caliza
directamente dentro de la caldera para capturar y remover el azufre del combustible como un
subproducto seco.
La temperatura del gas dentro de la caldera va de los 820C a los 840C, lo cual determina su diseo y el
arreglo de las superficies de transferencia de calor. Este tipo de calderas puede ser atmosfrico o
presurizado.
Centrales Trmicas Gicc Gasificacin de Carbn Integrada en ciclo combinado
FUNCIONAMIENTO, CARACTERISTICAS, VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La gasificacin del carbn es un proceso que transforma el carbn slido en un gas sinttico compuesto
principalmente de CO e hidrgeno (H2). El carbn es gasificado controlando la mezcla de carbn,
oxgeno y vapor dentro del gasificador. La potencia media de estas centrales viene a ser de 300 MW, muy
inferior todava a la de una trmica convencional.
Las ventajas medioambientales que ofrecen estas centrales se fundamentan en los bajos valores de
emisin de xidos de azufre y otras partculas.
En la actualidad las IGCC alcanzan eficiencias de 45%, una eliminacin de 99% de azufre. Bajos costos
de combustible, admite combustible de bajo grado de calidad, bajo grado de emisiones, alto rendimiento,
tecnologa sin completa prueba de eficiencia, altos costos de inversin, plantas complejas, arranque
lento.
CRITERIOS DE SELECCIN Y DISEO
El diseo conceptual incluye la descripcin de la localizacin, forma y bases del diseo de la planta
general, como intemperie o cubierta, grado de utilizacin, combustible (incluyendo previsin de cambios),
tipo y enlaces de la subestacin elctrica, suministro y sistemas de agua, accesos, condiciones y
caractersticas del sitio, orientacin, arreglo general, elementos principales, condiciones de diseo y
caractersticas de construccin.
CARACTERSTICAS DEL SITIO
*Topografa y drenaje
*Accesos
*Geologa
*Proximidad a bancos de prstamos (obtencin de material combustible)
*Meteorologa. Condiciones climatolgicas del sitio
CONDICIONES GENERALES DE DISEO
*Temperatura del aire anual promedio
*Presin baromtrica
*Nivel base de la planta
*Coeficientes ssmicos: para estructuras, para bardas, para chimeneas.
*Resistencia del terreno
SELECCIN DEL TAMAO DE UNIDADES
La seleccin del tamao involucra un compromiso entre varios factores, sin embargo se sabe que
econmicamente la mejor solucin es instalar unidades del 5 al 10% de la capacidad de los sistemas.
*Especificaciones del turbogenerador, del generador de vapor, y optimizacin del sistema de agua de
circulacin.
*Suministro de agua asegurada para el presente y para el fututo.

*Ubicacin por razn de disponibilidad del carbn o combustibles, cerca de las fuentes del mismo, o
sea lo que corrientemente se conoce como Central de Boca de Mina.
*Ubicacin por razn de otros factores, como proximidad a los centros de carga, a fuentes de agua
para refrigeracin, o a sitios de fcil acceso para la maquinaria y equipos pesados. La ubicacin del
lugar debe ser en un sitio con vas de acceso muy buenas y al uso de equipos especiales de
transporte.
*Costos de la propiedad, de construccin, de puesta en funcin, de mantenimiento.
*Impacto- socio econmico.
*Facilidades de transportacin.
MATERIALES DE CONSTRUCCION
Estos varan de acuerdo al equipo utilizado, los ms utilizados son los siguientes:
Para paredes, pisos y cubierta o techo de los tanques, se emplean los aceros A283 grado C y D y
A285 grado C.
Acero al carbn
Acero inoxidable
Tefln en los compresores de aire
Aleaciones de acero
Aleaciones de latn
Vidrio
Hule
Plsticos
Concreto
Ladrillo Refractario
DEFINICION DE COGENERACION
Los sistemas de cogeneracin reciclan la energa perdida en el proceso primario de generacin (como
una turbina de gas) en un proceso secundario. La energa restante se emplea en este caso en forma de
vapor directamente en las cercanas de la central (por ejemplo, para calentar edificios), lo que aumenta
an ms la eficiencia global del sistema.
En las aplicaciones de cogeneracin que requieran tanto calor (el utilizado en un proceso industrial) como
electricidad, se genera vapor a altas presiones en una caldera y se extrae desde la turbina a la
temperatura y la presin que necesita el proceso industrial. Las turbinas de vapor se pueden utilizar en
ciclos (escalones) combinados con un generador de vapor que recupera el calor que se perdera. Las
unidades industriales se utilizan para poner en movimiento mquinas, bombas, compresores y
generadores elctricos. La potencia que se obtiene puede ser de hasta 1.300 MW.
COSTOS
De acuerdo con los planes de expansin del sector elctrico, la mnima capacidad de la planta trmica
que se est instalando en el pas es de 150 MW.
Es casi imposible poder indicar, para centrales trmicas de determinada capacidad, un costo promedio
global o por KW instalado. Cada central es un caso especfico y debe procederse a establecer los costos
de cada uno de sus componentes de acuerdo con los equipos seleccionados y las condiciones locales
especficas.
La siguiente tabla muestra las diferencias de costo frente a las alternativas clsicas de generacin
Como puede apreciarse en la tabla anterior, de las centrales trmicas analizadas, la de ciclo combinado
presenta costos de operacin menores a cualquier alternativa. Posee un costo variable no combustible
enmarcado dentro de los ms baratos (1,55 Mills/KWh) y un costo de combustible considerablemente
ms barato que cualquier otra alternativa trmica (8,5 Mills/KWh). Aunque estos costos varan algo con
cada diseo, son aproximadamente constantes, por lo que se pueden considerar estables.

COMPONENTES DE UNA CENTRAL

TERMICA

TURBOGENERADOR

GENERADOR DE VAPOR

CONDENSADOR

TORRE DE ENFRIAMIENTO

BOMBAS

CAMBIADOR DE CALOR

CARACTERSTICAS FUNCION
En l tienen lugar las siguientes conversiones de energa:
Energa calorfica del vapor a energa cintica en las toberas de la
turbina.
Energa cintica del vapor a energa mecnica en los labes, la
que se recoge en la flecha de la turbina.
Energa mecnica o energa elctrica, de la flecha al embobinado
del generador.
El trmino de generador de vapor o caldera se aplica normalmente a
un dispositivo que genera vapor para producir energa, para procesos o
dispositivos de calentamiento. Las calderas se disean para transmitir
calor de una fuente externa de combustin a un fluido (agua)
contenido dentro de ella
La caldera est compuesta por equipos como ventiladores de aire y
gases, precalentadores de aire, ductos, chimenea, economizador,
domo, hogar, sobrecalentador, recalentador, quemadores, accesorios,
instrumentos, etc.

La condensacin el vapor de escape de la turbina y drenes se efecta

en el condensador , adems de la extraccin de algunos gases
inconfensables.
Las torres de enfriamiento son dispositivos de enfriamiento artificial de
agua. Se clasifican como cambiadores de calor entre un volumen en
circuito cerrado de agua y aire atmosfrico.
Bsicamente las torres de enfriamiento son cambiadores de calor de
mezcla, efectuando la transmisin de calor por cambio de sustancia y
conveccin entre los medios. El agua cede calor al aire sobre todo por
evaporacin, lo hace tambin por conveccin, pero en forma
secundaria.
De acuerdo con el mecanismo que mueve el flujo, las bombas se
clasifican en:
centrfugas
rotatorias
alternativas
Despus de la resistencia de los materiales, los problemas que
involucran flujo de calor son los ms importantes en la ingeniera.
el calor se transfiere mediante aparatos llamados cambiadores de
calor; los principales de stos equipos, son los siguientes:
calentadores de agua de alimentacin
calentadores de combustible
generador de vapor / vapor
evaporadores
enfriadores de agua
enfriadores de aceite

TANQUES

COMPRESORES DE AIRE

TRATAMIENTO Y MONITOREO DE
AGUA

TUBERAS Y AISLAMIENTO

enfriadores de hidrgeno
condensador
generador de vapor
Los cdigos o normas sobre diseo de recipientes o tanques tienen
como objeto principal que la fabricacin se haga con la seguridad
requerida a una economa razonable. Todos los tanques estarn
provistos con los aditamentos necesarios para cumplir con su
funcionamiento y los reglamentos de seguridad;
Usos de los tanques
Almacenamiento de condensado
Servicio diario de aceite combustible
Almacenamiento de aceite combustible
Almacenamiento de agua desmineralizada o evaporada
Almacenamiento de agua cruda
Servicio de aceite ligero
Tanque para columna de agua de enfriamiento
Tanque de mezcla de sustancias qumicas
Drenes limpios fros
Tanque de purgas (blow off tank)

El aire comprimido se utiliza en las plantas termoelctricas para

instrumentos, control, servicio, sopladores de la caldera y subestacin
elctrica.
La alimentacin de agua a la caldera constituye, desde el punto de
vista qumico, uno de los principales problemas de operacin:
influencia en la confiabilidad decisiva.
En las plantas termoelctricas, la alimentacin a la caldera es
principalmente de condensado de la turbina (alrededor de 95 a 99%);
las prdidas por purgas, fugas de vapor y condensado, atomizacin de
combustible, etc., deben compensarse con agua de repuesto cuyo
volumen vara de 1 a 5%.
El agua de repuesto proviene de fuentes naturales de superficie o
pozos profundos; en ninguno de los dos casos se encuentra en estado
puro.
La aplicacin de tuberas en plantas termoelctricas y nucleares,
refineras y plantas qumicas, etc., se basa normalmente en
idnticas ( o muy similares) consideraciones de diseo. En
su construccin se usan materiales de las mismas
propiedades fsicas y mecnicas, composicin qumica y
estructura metalrgica; los procesos de fabricacin como
doblado, formado, soldado y tratamiento trmico involucran
procedimientos idnticos que no dependen de la aplicacin,
sino de la calidad final deseada.

CUADRO COMPARATIVO ENTRE CENTRALES TERMICAS, NUCLEARES E HIDROELECTRICAS

PARMETROS

COMBUSTIBLE

EQUIPOS

CENTRAL TERMICA

Combustibles fsiles: gas, carbn, fuel- oil.

Calderas
Turbinas de vapor y gas
Carbn- gas- fuel oil
Condensador
Generador

CENTRAL NUCLEAR

Energa nuclear: fisin, fusin

Reactor nuclear
Turbinas de vapor
Uranio plutonio
Generador

CENTRAL HIDROELECTRICA

Energas renovables: Hidrulica

Turbinas
Agua
Generador

TIEMPO DE INSTALACIN

6 meses a 1 ao

5 a 10 aos

1 a 4 aos

FUENTE DE ENERGIA

No renovable

No renovable

Renovable

COSTOS

150 millones de dlares.

Esta alrededor de 1000 US$/kW, 3.5

USc/kWh

SUMINISTRO DE ENERGIA EN
COLOMBIA

25%

0%

240 millones de dlares

75%

CONVENIENCIA ECONOMICA
EN COLOMBIA

Mayor consumo de divisas, mayores Menor consumo de divisas, menor

Menor consumo de divisas, menor tendencia costos en tecnologa, menor factor tendencia
tecnolgica,
mayor
tecnolgica, mayor factor de empleo.
de empleo remplazando la mano de factor de empleo.
obra por mquinas.

PRODUCCIN DE ENERGIA
ELECTRICA

El vapor se genera por la combustin del El calor se produce por la fisin Utilizan la fuerza y velocidad del
carbn o de derivados del petrleo.
nuclear en un reactor.
agua corriente para hacer girar las
turbinas.

VENTAJAS

DESVENTAJAS

CAPACIDAD DE GENERACION

EFICIENCIA DE LA
CONVERSION

Corto tiempo de construccin

No dependen del clima
Costos de inversin menores que en la
hidroelctricas
lo
que
favorece
su
construccin y entrada en funcionamiento.
Facilidad de transporte del combustible
orgnico desde el lugar de su extraccin
hasta la central trmica.
Progreso tcnico lo que permiti disear
grandes unidades generadoras (grandes
mdulos) con mejores rendimientos que las
unidades pequeas o medianas.

Uno de los materiales utilizados para

su desintegracin es el uranio, del
cual quedan an grandes reservas.
La tecnologa empleada est muy
desarrollada y tiene una gran
productividad, ya que con cantidades
mnimas de sustancia se obtiene una
gran cantidad de energa.
Generan energa elctrica limpia ya
que no se produce emanacin al
medio ambiente de gases de
combustin causantes de la lluvia
cida.

No contamina: el aire, ni agua, ya

que no se requiere combustible
alguno.
Costos de mantenimiento bajos.

Como resultado del procesamiento del

carbn, fue- oil y gas, stas centrales son
importantes fuentes emisoras de agentes
contaminantes, calor, ruido y vibraciones.
La peor desventaja es el terrible impacto
ambiental que produce, ya que emite gases
que provocan tanto el efecto invernadero
como la lluvia cida.
En el caso del petrleo es preocupante su
vertido al mar cuando se transporta, ya que
crea las famosas mareas negras.

Uno de los mayores problemas es la

posibilidad de una fuga radioactiva
en caso de accidente, lo que
provocara
cuantiosos
daos
humanos y materiales.
Otro problema son los residuos
radioactivos que genera, de difcil y
costoso almacenamiento y que
resultan muy peligrosos a corto y
largo plazo.
Tambin es muy alto el coste de las
instalaciones y su mantenimiento.

Inundaciones grandes de tierras

frtiles. Deforestacin. Migracin
forzada de poblaciones aledaas.
Mayor tiempo de construccin en
comparacin con las Centrales
Trmicas.

Gas natural 9,7 KW-h/ m3

Carbon
2,4 KW- h/ Kg
Fuel- oil
2,9 KW- h/ Kg

Gas natural
Carbn
Fuel- oil

40%
40%
40%

Uranio 115 KW- h/ Kg

Hidraulica 2,57 KW- h/m3

Uranio 30%

Hidrulica 80%

Kg O m3 DE COMBUSTIBLE
QUE SE NECESITAN PARA Gas natural 0,416 m3 /KW h
GENERAR 1 KW
Carbn
de 0,336 a 0,850 Kg / KW- h
Diesel / fuel de 0,362 a 0,309 Kg / KW- h

IMPACTO AMBIENTAL

Los efectos ambientales de una central

trmica provienen del proceso de
combustin, as como de las emisiones de
polvo y gases contaminantes. En general los
efectos ambientales -por ejemplo, emisiones
contaminantes, ocupacin de espacio por la
central y volumen de residuos - aumentan
en el orden siguiente: gas, fuel oil ligero, fuel
oil pesado y combustin de carbn.

Trabajo enviado por

AYALA CARRERA ALEJANDRO
cdaac182@hotmail.com
Universidad de La Salle Bogota, Colombia
Facultad De Ingeniera alimentos
7 semestre

Uranio 8,69 x 10-3 Kg / KW - h

Hidrulica 0,389 m3 / KW- h

Los materiales radioactivos emiten

radiacin ionizante penetrante que
puede daar los tejidos vivos.
Gran impacto ambiental
El gas radn radioactivo es un No contaminan el ambiente.
contaminante frecuente en las minas
subterrneas de uranio.