C

ayo julio Csar haba nacido en Roma el 13 de julio (el quinto mes del
calendario romano Quinctilis, posteriormente renombrado con su apellido)
del ao 100 a.C. Los tres nombres que desde su nacimiento portaba, como
ciudadano romano varn, comprendan su praenomen o nombre personal
(Gaius), el nomen o distintivo de su clan (Iulius) y el cognomen, que

distingua a las familias de la misma gens, y que en el caso de

Csar, al parecer, proceda de un antepasado que en la
Segunda Guerra Pnica haba abatido a un elefante cartagins
(caesa, en pnico). Los julios eran un linaje de rancia ascendencia patricia,
ms anclada en unos supuestos orgenes que hundan sus races en la propia
mitologa que en autnticos mritos prcticos. Su abuelo paterno haba
desposado a una Marcia, cuya familia se ufanaba de descender de Anco Marcio,
el cuarto rey romano. De los tres hijos del matrimonio, uno de ellos, Julia, cas
con el jefe popular, Mario. Otro, el padre de Csar, cuando muri en el ao 85,
slo haba alcanzado en la carrera de las magistraturas el grado de pretor. La
madre de Csar, Aurelia, de la familia de los Aurelii Cottae, perteneca a una
acreditada gens de la nobilitas plebeya, que haba proporcionado a la repblica
cuatro cnsules, y hubo de encargarse en solitario de la educacin de sus tres
hijos, Cayo y sus dos hermanas, Julia la Mayor y Julia la Menor[2], la futura
abuela del emperador Augusto. La tradicin subraya sus nobles cualidades y la
atencin dedicada al joven Csar, con quien siempre se sinti unida por unos
lazos muy especiales, que slo la muerte trunc en el ao 54 a.C.
La trayectoria poltica de Mario, su ms brillante pariente, condujo al joven
Csar desde un principio a las filas de los opositores a la oligarqua senatorial,
los populares, que incluan en sus programas, por convencimiento o
conveniencia, propuestas en favor de la plebe. Tambin es cierto que Csar
haba crecido en el laberinto de callejuelas que entramaban el populoso barrio
de la Suburra, entre las colinas del Viminal y el Esquilino, y all, en estrecha
relacin con la variopinta realidad de sus gentes humildes, haba aprendido a
conocer y a valorar los anhelos, las necesidades, las penas y las alegras de la
plebe romana, que la aristocracia, a la que l perteneca, slo poda entrever de
lejos, desde las lujosas mansiones que se levantaban sobre la colina del Palatino.
Esta trayectoria popular todava se iba a ver fortalecida por su matrimonio, en
el ao 84, con Cornelia, la hija del colega de Mario, Cinna, que investa por
entonces su cuarto consulado.
Era evidente que el matrimonio obedeca a componendas polticas. Haba
quedado vacante un prestigioso cargo sacral, el de flamen Dialis, sacerdote de
Jpiter, que, con la escrupulosa observancia de tabes ancestrales, slo podan
investir miembros de linaje patricio. Csar estaba prometido a Cosutia, una
joven heredera de ascendencia plebeya, y fue necesario deshacer el matrimonio
para casarlo con una esposa, como l, de origen patricio. Pero el prometedor
futuro del joven sacerdote iba a quedar muy pronto seriamente comprometido.

Su suegro, Cinna, muri apenas unos meses despus Mario haba

desaparecido en el ao 86, cuando investa su sptimo consulado, y el estril
rgimen implantado a golpe de espada en el 87 por los dos populares tena sus
das contados cuando Sila, despus de vencer a Mitrdates, desembarc en
Brindisi en el ao 83 a.C., al frente de un ejrcito de veteranos, enriquecido y
fiel a su comandante. E Italia no pudo ahorrarse los horrores de dos aos de
encarnizada guerra civil, que finalmente dieron al general el dominio de Roma.
Dueo absoluto del poder por derecho de guerra, Sila consider necesario
remodelar el Estado apoyndose en dos pilares fundamentales: la concentracin
de poder y la voluntad de restauracin del viejo orden tradicional.
Autoproclamado Dictador para la Restauracin de la Repblica, Sila
procedi primero a una eliminacin sistemtica de sus adversarios, con las
tristemente clebres proscriptiones, o listas de enemigos pblicos, reos de la
pena capital, cuyas fortunas pasaron a los partidarios de dictador.