La temperatura ms baja que se ha registrado en la Tierra es
de 89C en la Antrtica, que aunque parece bastante fro, no lo es tanto si la vemos como 184 K. En el Sistema Solar en cambio, el lugar ms fro es Tritn (una luna de Neptuno. Esta se encuentra a 4,500 millones de kilmetros de la Tierra. Se saba que tanto la atmsfera como la superficie de Tritn contenan nitrgeno y metano por lo que se supona que los ocanos contenan nitrgeno lquido (cuyo punto de ebullicin es de 77 K) junto a "icebergs" de metano. La nave Voyager 2, que fue lanzada en el 20 de Agosto de 1977 y alcanz a Neptuno y Tritn en 1989 mostr que la temperatura de Tritn era de 38 K. Pero en el Universo se puede llegar a temperaturas aun menores. El satlite COBE (Cosmic Background Explorer), que fue lanzado en 1989 midi en forma muy precisa radiaciones infrarojas del fondo del universo que muestran temperaturas de 2.73 K. Esta es la temperatura ms baja que se puede encontrar en forma natural. Para medir bajas temperaturas generalmente se usa un termmetro de gas helio, el que da una gran exactitud. El bulbo del termmetro se incorpora a menudo dentro del aparato de licuacin. Las presiones se miden usualmente con un manmetro de mercurio, observado a travs del anteojo de un catetometro. Los puntos fijos ms importantes en calibracin de termmetros se dan en la tabla siguiente: Los aparatos basados en gas son complicados, lentos y exigen grandes cuidados. Una alternativa es usar termmetros de resistencia hechos de carbn. Se trata de pedazos de papel con depsito de carbn. Tiene ventajas, como la baja capacidad calorfica, por lo que pueden seguir rpidamente
los cambios de temperatura y una resistencia elctrica
insensible a la presencia de un campo magntico. Su desventaja es que deben calibrarse cada vez que se utilizan. Otros termmetros son la resistencia de germanio, las sales paramagnticas y los magnetmetros SQUID.