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Hoy es lunes, febrero 2, 2015 y son las 3:13 pm

Jorge Luis Borges
(1899 1986)
El fin
(Artificios, 1944;
Ficciones, 1944)

Recabarren, tendido, entreabri los ojos y vio el oblicuo cielo raso de j

unco. De la otra pieza le llegaba un rasgueo de guitarra, una suerte de pobrsimo
laberinto que se enredaba y desataba infinitamente
Recobr poco a poco la realidad, las cosas cotidianas que ya no cambiara n
unca por otras. Mir sin lstima su gran cuerpo intil, el poncho de lana ordinaria qu
e le envolva las piernas. Afuera, ms all de los barrotes de la ventana, se dilataba
n la llanura y la tarde; haba dormido, pero aun quedaba mucha luz en el cielo. Co
n el brazo izquierdo tante dar con un cencerro de bronce que haba al pie del catre
. Una o dos veces lo agit; del otro lado de la puerta seguan llegndole los modestos
acordes. El ejecutor era un negro que haba aparecido una noche con pretensiones
de cantor y que haba desafiado a otro forastero a una larga payada de contrapunto
. Vencido, segua frecuentando la pulpera, como a la espera de alguien. Se pasaba l
as horas con la guitarra, pero no haba vuelto a cantar; acaso la derrota lo haba a
margado. La gente ya se haba acostumbrado a ese hombre inofensivo. Recabarren, pa
trn de la pulpera, no olvidara ese contrapunto; al da siguiente, al acomodar unos te
rcio de yerba, se le haba muerto bruscamente el lado derecho y haba perdido el hab
la. A fuerza de apiadarnos de las desdichas de los hroes de la novelas conclumos a
piadndonos con exceso de las desdichas propias; no as el sufrido Recabarren, que a
cept la parlisis como antes haba aceptado el rigor y las soledades de Amrica. Habitu
ado a vivir en el presente, como los animales, ahora miraba el cielo y pensaba q
ue el cerco rojo de la luna era seal de lluvia.
Un chico de rasgos aindiados (hijo suyo, tal vez) entreabri la puerta.
Recabarren le pregunt con los ojos si haba algn parroquiano. El chico, taciturno, l
e dijo por seas que no; el negro no cantaba. El hombre postrado se qued solo; su m
ano izquierda jug un rato con el cencerro, como si ejerciera un poder.
La llanura, bajo el ltimo sol, era casi abstracta, como vista en un sueo
. Un punto se agit en el horizonte y creci hasta ser un jinete, que vena, o pareca v
enir, a la casa. Recabarren vio el chambergo, el largo poncho oscuro, el caballo
moro, pero no la cara del hombre, que, por fin, sujet el galope y vino acercndose
al trotecito. A unas doscientas varas dobl. Recabarren no lo vio ms, pero lo oy ch
istar, apearse, atar el caballo al palenque y entrar con paso firme en la pulpera
.
Sin alzar los ojos del instrumento, donde pareca buscar algo, el negro
dijo con dulzura:
Ya saba yo, seor, que poda contar con usted.
El otro, con voz spera, replic:
Y yo con vos, moreno. Una porcin de das te hice esperar, pero aqu he venid
o.
Hubo un silencio. Al fin, el negro respondi:
Me estoy acostumbrando a esperar. He esperado siete aos.
El otro explic sin apuro:
Ms de siete aos pas yo sin ver a mis hijos.
Los encontr ese da y no quise mostrarme como un hombre que anda a las pua
ladas.
Ya me hice cargo dijo el negro . Espero que los dej con salud.

El forastero, que se haba sentado en el mostrador, se ri de buena gana.

Pidi una caa y la palade sin concluirla.
Les di buenos consejos declar , que nunca estn de ms y no cuestan nada. Les d
ije, entre otras cosas, que el hombre no debe derramar la sangre del hombre.
Un lento acorde precedi la respuesta de negro:
Hizo bien. As no se parecern a nosotros.
Por lo menos a m dijo el forastero y aadi como si pensara en voz alta : Mi de
stino ha querido que yo matara y ahora, otra vez, me pone el cuchillo en la mano
.
El negro, como si no lo oyera, observ:
Con el otoo se van acortando los das.
Con la luz que queda me basta replic el otro, ponindose de pie.
Se cuadr ante el negro y le dijo como cansado:
Dej en paz la guitarra, que hoy te espera otra clase de contrapunto.
Los dos se encaminaron a la puerta. El negro, al salir, murmur:
Tal vez en ste me vaya tan mal como en el primero.
El otro contest con seriedad:
En el primero no te fue mal. Lo que pas es que andabas ganoso de llegar
al segundo.
Se alejaron un trecho de las casas, caminando a la par. Un lugar de la
llanura era igual a otro y la luna resplandeca. De pronto se miraron, se detuvie
ron y el forastero se quit las espuelas. Ya estaban con el poncho en el antebrazo
, cuando el negro dijo:
Una cosa quiero pedirle antes que nos trabemos. Que en este encuentro p
onga todo su coraje y toda su maa, como en aquel otro de hace siete aos, cuando ma
t a mi hermano.
Acaso por primera vez en su dilogo, Martn Fierro oy el odio. Su sangre lo
sinti como un acicate. Se entreveraron y el acero filoso ray y marc la cara del ne
gro.
Hay una hora de la tarde en que la llanura est por decir algo; nunca lo
dice o tal vez lo dice infinitamente y no lo entendemos, o lo entendemos pero e
s intraducible como una msica Desde su catre, Recabarren vio el fin. Una embestida
y el negro recul, perdi pie, amag un hachazo a la cara y se tendi en una pualada pro
funda, que penetr en el vientre. Despus vino otra que el pulpero no alcanz a precis
ar y Fierro no se levant. Inmvil, el negro pareca vigilar su agona laboriosa. Limpi e
l facn ensangrentado en el pasto y volvi a las casas con lentitud, sin mirar para
atrs. Cumplida su tarea de justiciero, ahora era nadie. Mejor dicho era el otro:
no tena destino sobre la tierra y haba matado a un hombre.