Amanda Scott El Rey de Las Tormentas PDF

Amanda Scott
EL REY DE LAS
TORMENTAS
Para Jeamie Rose Fontana Lower

(Mills College, del 39) y a Ray Lower,
in memoriam, por su generoso apoyo
durante estos aos, por darme acceso
a su maravillosa biblioteca y por compartir
conmigo su conocimiento sobre todo lo
relacionado con los Sinclair.
Y por haberme presentado a Donal Sean.
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La mayor fortaleza de un hombre puede ser

tambin su mayor debilidad.
De origen desconocido.
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NDICE
Prlogo..............................................................5
Captulo 1..........................................................8
Captulo 2........................................................19
Captulo 3........................................................28
Captulo 4........................................................37
Captulo 5........................................................44
Captulo 6........................................................56
Captulo 7........................................................65
Captulo 8........................................................75
Captulo 9........................................................83
Captulo 10......................................................91
Captulo 11....................................................102
Captulo 12....................................................111
Captulo 13....................................................121
Captulo 14....................................................130
Captulo 15....................................................141
Captulo 16....................................................151
Captulo 17....................................................159
Captulo 18....................................................169
Captulo 19....................................................179
Captulo 20....................................................189
Captulo 21....................................................200
Eplogo..........................................................212
RESEA BIBLIOGRFICA....................................218
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AMANDA SCOTT
EL REY DE LAS TORMENTAS
Prlogo
Inglaterra, cerca de la frontera con Escocia.
Octubre de 1378
La lluvia caa con fuerza en la noche oscura. Era casi imposible ver o
escuchar algo adems de la tormenta. Empapado hasta los huesos, el
solitario caballero escocs se acerc por detrs al tercer centinela ingls,
le golpe la cabeza con una piedra y lo dej inconsciente sobre la tierra
enlodada al igual que haba hecho con los otros dos.
Sir Giffard MacLennan se movi con rapidez para desatar al primero
de los cautivos.
Sois realmente vos, capitn?
Por supuesto. Quin ms podra ser?
Hay decenas de ingleses alrededor, sir, y han enviado a por
refuerzos a Carlisle murmur el otro.
Entonces debemos regresar pronto al Doncella de los Mares.
Ayudadme a liberar a los otros. Haba nueve de los nuestros. Los dems
tambin estn aqu?
S, sir. No se habrn llevado el Doncella, no?
En ese caso, colgaremos a quien los haya dejado acercarse tanto
sentenci Giff y le ayud a incorporarse. Ahora, apresuraos. Nos estn
esperando en el barco.
Pronto liberaron a los otros, y los nueve hombres marcharon deprisa
por el pantano hacia el estuario de Solway.
Cmo pudisteis escapar, capitn? pregunt uno de ellos.
Giff se encogi de hombros.
No nos haban contado. Cuando se desat la lluvia torrencial, slo
tuve que estar atento a que llegara el momento apropiado.
Qu tipo de momento? le pregunt el otro, con evidente
regocijo.
Cuando cay ese rayo que dej a todos petrificados y sacudi la
tierra hasta las profundidades.
Nadie puede atrapar al rey de a tormentas concluy otro.
Giff rio entre dientes.
Nos mantendremos ocultos por si hay guardias vigilando. Si no,
acabaremos todos prisioneros en el castillo de Carlisle.
Yo estaba convencido de que era nuestro fin.
Pues deberas saber que yo jams permitira que algo as sucediera
dijo Giff.
Llegaron a la colina que daba al estuario, cerca de la villa de
Bowness.
Y dnde est nuestra Doncella? pregunt uno de los hombres.
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AMANDA SCOTT
Lo hemos dejado un poco ms all, bajo los rboles seal Giff

hacia la izquierda.
Silb bajo y recibi una respuesta de un hombre apostado en el
bosque cercano.
Ante la seal, un grupo de hombres emergi de los rboles que hasta
entonces haban cubierto el Doncella de los Mares, la galera de catorce
remos de las Islas.
La deslizaremos sin hacer ruido sugiri Giff a sus hombres cuando
stos tomaron posiciones. No necesitamos remar. Llegaremos
fcilmente a Powfoot Bay antes de que cambie la marea. Entonces nos
encontraremos con los otros en Brydekirk, y al fin podremos secarnos un
poco.
Pronto, la galera estuvo en el agua, el estandarte flameando alto y los
remeros en sus puestos. Desde Galloway hasta Cape Wrath, la gente
conoca el Doncella por su estandarte rojo con su nube negra.
La tormenta segua su curso, azotndolos sin piedad, como si los
dioses hubieran desatado su ira contra ellos. Pero todos los hombres a
bordo tenan fe en que su capitn doblegara hasta el mar ms
tempestuoso.
A mitad de camino, el viento ces, y poco antes del amanecer
llegaron a la costa escocesa del estuario. Las fogatas encendidas
auguraban un buen desayuno. La lluvia disminuy hasta convertirse en
una leve llovizna. El campamento dispona de varias tiendas, as que Giff
tena la esperanza de obtener alguna cama seca y algunas horas de
sueo.
Encallaron la galera en la playa. Diez minutos despus, sir Hugo
Robison sali de su tienda al encuentro de Giff.
Buenos das, Hugo. Me has echado de menos?
Dnde diablos te habas metido, Giff?
En Inglaterra. Se me ocurri que podra averiguar qu estaba
planeando Northumberland.
Y?
Tiene quinientos hombres que avanzan hacia el Este, para cruzar el
Stark.
Entonces todava est cerca. Por qu has tardado tanto?
Los muy bastardos nos capturaron.
Os capturaron? Caste prisionero de Northumberland?
S, pero slo durante unos minutos. Escap enseguida y rescat a
mis muchachos.
Y qu pretendes conseguir por esa hazaa? le pregunt Hugo.
Un aplauso?
Por Dios, pens que te alegrara vernos a todos.
Arriesgaste tu vida y la de otros treinta hombres para ir a espiar el
campamento de Northumberland. Te capturaron, y ahora quieres que te
felicite por tu buena fortuna por haber podido rescatar a tus hombres del
aprieto donde se metieron como consecuencia de tus propias acciones.
No es as?
Bueno balbuce Giff, no s si he necesitado suerte, a menos
que la mala fortuna nos haya hecho toparnos con un grupo de caza ingls.
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Llova tanto que no los escuchamos. Pero vi el momento justo...

El puo de Hugo se estrell en la mandbula de Giff, dando por
terminada aquella explicacin.
Giff se frot la mandbula dolorida.
De todas las cosas imprudentes y necias que has hecho, sta es...
Por qu diablos ests sonriendo? le pregunt Hugo.
Estaba pensando en cuan bueno es estar de regreso en casa
repuso Giff, todava frotndose la mandbula. Te ayudara saber que
Northumberland planea, junto con Bewcastle y otros quinientos hombres,
cruzar Liddel Water a la altura de Kershopefoot despus de haber atrado
a Douglas bastante ms al este?
Porqu no me has dicho todo eso al principio? le espet Hugo.
Porque me has mareado con tus preguntas, supongo.
Bueno, pues puedes quedarte ah sentado mientras disfrutas del
resto de lo que tengo para decirte, porque si te levantas, te volver a
golpear. En primer lugar...
Giff qued a la espera de la otra tormenta que se avecinaba. No era
la primera vez que sir Hugo desataba su ira contra l. Admiraba el don de
Hugo para demoler por completo el carcter de un hombre, sin siquiera
hacer una pausa para considerar sus palabras.
Pero vala la pena, pues pese a la imprudencia de Giff, Hugo se
apresurara a enviar un mensajero que advertira del peligro al conde de
Douglas, y as, una vez ms, podran echar a perder otro intento ingls de
entrometerse en los asuntos de Escocia.
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Captulo 1
En los apartamentos reales del castillo de Edimburgo.
Martes 4 de junio de 1381
El conde de Fife, quien prcticamente diriga Escocia por aquel
entonces, estaba sentado ante el fuego, en su habitacin favorita de la
torre de David. Preparaba algunos documentos para que los firmara su
padre y les pusiera el sello real. Obviamente, disfrutaba de estar al mando
de Escocia y pretenda seguir hacindolo durante varios aos ms.
Alto y delgado, de cabellos oscuros y rasgos severos, vesta siempre
de negro, y aunque ya estaba bastante entrado en la cuarentena, era un
hombre gil, dispuesto y con unas pocas ilusiones. Como bisnieto de
Robert Bruce y tercer hijo del gran rey de los escoceses, Fife era astuto en
la poltica, inexorable y afable. Entenda el poder, lo ambicionaba. Y en los
ltimos aos haba estado incrementndolo sin cesar y retenindolo en
sus huesudas manos.
Se consideraba un gobernante mucho ms capaz que su anciano
padre o que su incompetente hermano mayor. Pero gracias a esa tonta
idea de Robert Bruce, segn la cual el hijo mayor deba suceder al rey,
Carrick era el heredero legtimo de la corona.
Antes de que Bruce alterara el proceso, los nobles escoceses siempre
haban elegido a sus reyes. A diferencia de los ingleses y los franceses,
que pretendan creer que Dios elega a los monarcas, los escoceses no
confiaban en esas cosas. Su rey era slo el jefe preeminente de un clan.
No posea una armada o una flota real; dependa completamente de la
buena disposicin de sus nobles para disponer de naves y hombres para
apoyar sus empresas.
Si Bruce no hubiera estipulado las reglas de la sucesin real, ningn
Estuardo se habra convertido en rey de los escoceses, porque haba
demasiados nobles que los consideraban advenedizos.
Pero ahora, a Fife no le importaba cmo haban llegado los Estuardo
al poder. Controlara a Carrick tan fcilmente como a su padre, aunque
tena la esperanza de ocupar el trono de forma inmediata. El Parlamento
escocs apoyara a un hombre fuerte ms que a uno dbil. Y ms
importante, si les daban motivos suficientes, derogaran legalmente la
orden de sucesin de Bruce.
Tanto su padre como su hermano carecan de la fuerza necesaria
para dirigir un pas lleno de nobles con gran poder sobre los clanes
ambiciosos de tener supremaca unos sobre otros, que se resistan a
cualquier autoridad externa. Fife crea que ya haba demostrado lo
suficiente su fortaleza poltica como para dirigirlos. Slo necesitaba
demostrarle al Parlamento sus cualidades como rey. Lo que no saba era
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hasta dnde deba llegar para conseguir ese derecho.

Un ao atrs, haba credo estar a punto de conseguirlo. Pero haba
sido traicionado.
Ahora, con su nuevo barco, el Reina Serpiente alcanzara sus metas.
Cuando acab el ltimo documento, apareci en la puerta un servidor
anuncindole que tena una visita.
El chevalier De Gredin, milord.
Se sorprendi al escuchar ese nombre. Hizo un gesto al criado, dej a
un lado los documentos y observ desconfiado al caballero que ahora le
haca una profunda reverencia.
tienne, chevalier De Gredin, era diez aos ms joven que el conde.
Llevaba atavos ms coloridos, quizs hasta ms lujosos. Traa consigo un
documento cerrado con doce sellos de cera. Se incorpor y clav sus ojos
verdes sobre el conde.
Seguramente os sorprendis de verme, milord dijo con soltura,
pero os traigo un mensaje de Su Santidad, el Papa.
De veras? Pens que habais huido hacia el Norte con el rabo entre
las piernas.
No, milord. Fue slo para enterarme all de todo lo que pude
explic ignorando la respuesta despectiva. Sin embargo, al disponer slo
de los barcos nrdicos y los de mi hueste, fue imposible comunicarme con
el Papa o con mis amigos en Francia. De modo que regres al continente,
y aqu me presento para a deciros que Su Santidad todava apoya vuestras
empresas y pretende poner barcos a vuestra disposicin para ayudaros. Si
vos lo permits, yo permanecera aqu como enviado de Su Santidad.
Cmo su enviado en mis huestes? lo inquiri Fife con calma.
Como vos lo deseis, milord dijo De Gredin, y se puso de rodillas
en seal de sumisin. Ambos seguimos en busca del mismo objetivo,
hacernos con el tesoro templario, devolverlo a Su Santidad y velar por que
vos ocupis el lugar que os corresponde como rey de los escoceses.
Fife dej que continuase de rodillas y qued pensando por un
momento.
Los caballeros templarios haban servido como ejrcito del Papa y
proteccin de los peregrinos que marchaban a la Tierra Prometida durante
las Cruzadas. En algn momento se convirtieron en los banqueros del
mundo y guardianes de los objetos ms sagrados y valiosos de Occidente,
y as haban amasado una enorme fortuna. Pero, a principios del siglo XIV,
haban sido traicionados por Felipe IV de Francia y su astuto Papa, que los
convirti en herejes y provoc que aquella Orden tan respetada se
desmembrara. Sin embargo, cuando Felipe trat de hacerse con el tesoro,
descubri que haba desaparecido. Y an ahora, y desde haca ya casi
setenta y cinco aos, el tesoro de los templarios segua envuelto en el
misterio. La Santa Iglesia lo haba reclamado para s, y el Papa, que
aparentemente crea que una buena parte del tesoro haba llegado hasta
Escocia, haba enviado ya dos veces a sus hombres para encontrarlo y
reclamarlo... hasta ahora, en vano.
El nico inters de Fife en el tesoro resida en uno de los objetos que
haba en l. Por lo tanto, si De Gredin y el Papa necesitaban su ayuda para
encontrar el tesoro, Fife aprovechara esa oportunidad en propio beneficio.
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Despus de todo, aunque no lograran encontrarlo, el solo apoyo del Papa

bastara para inclinar la balanza a su favor cuando el Parlamento tuviera
que decidir si lo coronaba rey.
Pero el conde desconfiaba del chevalier.
El ao pasado me traicionasteis le espet entonces, con el ceo
fruncido. Por qu debera confiar en vos ahora?
Todava de rodillas, el caballero le extendi el documento sellado que
traa consigo.
Leed esto, milord. Luego decidid.
***
En los bosques de la abada de Holyrood.
Martes 4 de junio de 1381
Las ondas formndose alrededor del sedal, hasta el momento quieto,
fue la primera indicacin.
Lady Sidony Macleod, de slo diecinueve aos, aferr con fuerza la
caa y observ con detenimiento los anillos que se iban expandiendo en el
agua. Haba estado sentada al menos durante una hora sobre un
promontorio de granito asomado sobre el delgado lago, sin haber visto un
solo pez, aunque el jardinero de la abada, hombre fornido y de blancas
barbas, le haba asegurado que estaba repleto de ellos. Se pregunt si era
el momento de tirar de la lnea. Pero no quera atrapar ningn pez. Se
haba llevado la caa slo para que su paseo no pareciera una simple
escapada.
Tener un pescado como excusa le sera de ayuda, pero llevarlo
consigo de regreso le resultara una molestia. Sorcha, su hermana mayor,
era siempre la encargada de llevarlos a la casa cuando salan de pesca.
Est seguro de que podr atrapar alguno? le haba preguntado al
jardinero.
Claro, milady. Seguramente pescaris alguna trucha o un salmn
para vuestro desayuno.
No pudo resistirse a semejante ofrecimiento, de modo que le dio las
gracias y acept un pequeo frasco de lombrices para usar de cebo. Luego
haba cruzado tres jardines entre la mansin Clendenen y el bosque, y
haba caminado entre los rboles, los helechos y las flores, sorprendida de
que la tierra estuviera tan esponjosa y hmeda. Pero la serenidad del lago
la invadi hacindole olvidar todo a su alrededor.
Un ciclo gris lo cubra, generando un extrao efecto. El centro del
agua pareca verde grisceo y en las orillas se iba oscureciendo, bajo la
sombra negra de los rboles.
Sidony haba recorrido la orilla del lago hasta llegar a la roca.
Despus de luchar contra el fango, aquella piedra seca y limpia resultaba
tentadora.
Las botas de la muchacha llenas de lodo, y el ruedo manchado de su
falda azul tambin evidenciaban la caminata que haba hecho. Pero era un
vestido viejo, que no le importaba mucho. Se lo haba puesto para jugar
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con su sobrino de catorce meses, y as salvar sus otros trajes ms finos de

aquellas manitas pegajosas, o de cualquier cosa que el pequeo le
arrojara encima.
Record las expediciones de pesca con Sorcha cerca del castillo de
Chalamine, su hogar en las Tierras Altas, el manantial cercano y los
densos arbustos que lo rodeaban, y no pudo evitar lanzar un suspiro.
Haba estado fuera de casa ms de un ao... demasiado tiempo. Las
lgrimas la invadieron, y una le resbal por la mejilla, justo cuando la caa
dio otro tirn. La asi fuerte con las dos manos y se puso de pie
trastabillando, tratando de no caer al agua, ni pisarse el vestido, ni perder
el pez.
Era ms grande de lo que esperaba. Peleaba tanto que Sidony dese
no haberlo atrapado. Agotada por la batalla, se pregunt si no sera mejor
dejarlo ir.
En una circunstancia similar, su hermana mayor le haba dicho que el
pez morira de todas formas, pero que antes estara agonizando durante
das. As que cuando lo tuvo a sus pies, golpeando contra la superficie de
granito, Sidony recogi una piedra y con mucha resolucin acab con su
vida.
Observ al pez muerto con una mueca y se puso a buscar una rama
con que atravesarlo, para luego poder cargar con l con comodidad. Se
felicit por su profesionalismo en todo el procedimiento, pero no quiso
atrapar otro pez. Recogi entonces la caa del jardinero para emprender
el regreso a la mansin Clendenen.
Unos minutos ms tarde, al no encontrar ninguna huella, se dio
cuenta de que se haba perdido.
Si hubiera habido sol, quiz habra descubierto qu direccin seguir.
Sorcha poda hacerlo slo guindose por el sol, pero Sidony no estaba
segura, porque nunca se haba molestado en preguntarle exactamente
cmo lo haca. Saba que el sol se pona en el oeste, en el lado del castillo
de Clendenen.
Encaramado, como el castillo de Edimburgo, sobre la cima de una
colina escarpada, la fortaleza se vea desde todos lados, menos desde
donde estaba ella ahora, pues all la vegetacin era demasiado espesa.
Se dijo que deba tomrselo como una prueba ms de su libertad.
Adems, alguien la encontrara, si ella no lograba hallar el camino de
regreso. La campana de la abada sonara para las vsperas, y desde all
podra llegar sin problemas.
A estas alturas, la gente deba de estar preguntando por ella. Y
seguramente estaran sorprendidos de que no hubiera avisado de adnde
iba. Pero Sidony no haba querido despertar a su hermana Isobel ni a su
anfitriona, ni perturbar a los hombres, y tampoco haba planeado
perderse. Aunque quiz todava no se haban percatado de su ausencia,
pues era comn que no notaran su presencia. Quiz alguien podra
escucharla si silbaba un poco. Se supona que las damas no deban silbar,
pero la nica de sus seis hermanas presente en la mansin Clendenen era
Isobel, que estaba embarazada de nuevo y se pasaba el da durmiendo,
roncando, de hecho. Sidony no conoca muchas melodas, as que silb su
favorita una y otra vez. Se pregunt entonces quin habra puesto esas
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reglas absurdas. Las mujeres deban poder silbar con libertad como los
hombres.
Para su alivio, comenz a sonar la campana de la abada, pero sus
reverberaciones inundaron el bosque. Slo cuando los ltimos ecos se
perdan en la distancia fue capaz de discernir que el sonido provena de la
derecha.
En aquel silencio repentino, escuch el relincho de un caballo. Quiso
gritar, pero luego record a los hombres horribles que una vez haban
secuestrado a su hermana Adela.
Alguien que la estuviera buscando ira pronunciando su nombre. Que
el jinete se mantuviera en silencio indicaba que era un extrao, en el
mejor de los casos.
Al escuchar aquella agradable meloda, el jinete haba aflojado las
riendas de su caballo. La msica lo haba intrigado, pero aquella bestia
que montaba haba protestado con un bufido. Entonces, el jinete dese
que aquel silbido no proviniese de un adversario. Pero si bien se haba
hecho tanto de amigos como de enemigos, pocos esperaran encontrarlo
en el bosque de la abada.
Sin embargo, verific que su espada estuviera en su lugar, anud las
riendas a una rama accesible y avanz con cuidado hacia aquella meloda,
con los pasos giles y silenciosos de un hombre experimentado en el
bosque, evitando ramas, charcos y guijarros, ms guiado por el instinto
que prestando atencin en los posibles obstculos.
La descubri un instante ms tarde; aquella belleza delgada y con
curvas, adornada por una cabellera rubia dividida en dos trenzas, una que
le colgaba sobre el hombro derecho y otra que le caa sobre la espalda
hasta la cintura. De inmediato sinti el deseo de tocar una y comprobar si
eran tan sedosas como parecan.
Ella se mova despacio, mirando a los lados, pareca ms indecisa que
atemorizada.
Le extra su vestido en mal estado, era una pena que una dama tan
hermosa no llevase seda o satn, ni estuviera cubierta de pieles y joyas
que realzaran su belleza. En lugar de eso, luca un traje de lana enlodado,
y en vez de joyas, llevaba un salmn en una mano y una caa decrpita
en la otra.
El padre de esa criatura deba ser castigado por dejar que una belleza
as se moviera sin escolta. Sin embargo, ah estaba ella, y Giff MacLennan
no era hombre que dejara escapar las oportunidades. Se acerc, pisando
unas flores azules para aminorar el ruido de sus pasos. No quera asustarla
llegando por la espalda. Simul estar distrado para que ella se encontrara
con l. Entonces fue l quien se volvi de espaldas a la joven.
Escuch el cambio de ritmo en los pasos de la muchacha y supo que
lo haba visto. Cuando se dio cuenta de que se haba detenido, gir y se
top con su mirada azul. Ante l, apret con fuerza la caa en su mano
izquierda. El salmn, de excelente aspecto, colgaba de una ramita a su
derecha.
Buenos das, milady la salud. Estis perdida en estos vastos
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bosques?
Ella asinti. Sus ojos seguan muy abiertos y los labios carnosos
temblaban por la sorpresa. Eran tan tentadores como sus senos, que
tambin parecan suaves e invitadores, y se movan despacio pero a un
ritmo cada vez mayor dentro del canes.
Puedo mostraros el camino, si queris agreg l, obsequindole
con su mejor sonrisa.
Por lo general, le devolvan la sonrisa, pero ella segua observndolo
en silencio y seria.
Deseis que os muestre el camino? repiti.
Ella volvi a asentir, mirndolo a los ojos de una forma que consigui
despertar la masculinidad de Giff.
Slo te pedira una pequea recompensa como pago de este
rescate aclar l, sugerente.
La joven segua sin decir palabra.
l dio un paso adelante, sin quitarle la vista de encima,
preguntndose si ella dara un paso atrs.
Senta que la tierra estaba hmeda bajo sus pies, pero por primera
vez no le prest atencin. Era an ms bella de cerca.
Aquel extrao de cabellos oscuros que se acercaba con expresin
cautivadora llevaba una armadura de cuero, botas y pantalones ceidos a
los musculosos muslos. La espada sobre la espalda y la daga que se
asomaba por una de sus botas deberan haberla asustado, pero ni por un
instante lo confundi con un rufin de frontera.
Su camisa era demasiado blanca, confeccionada con el lino ms fino.
Adems, el desconocido se mova con una arrogancia que slo poda
encontrarse entre las clases acomodadas. No era el hombre ms guapo
que hubiera visto en su vida, pero haba algo en l que la fascinaba.
Le gustaban aquel brillo de sus ojos azul oscuro como el lago y su voz
tan suave como la miel. Pero era tan alto y tan ancho de hombros como
Hugo o Rob, y ella prefera que los hombres no ocuparan tanto espacio.
Esos hombres corpulentos tendan a alzarse sobre una mujer como una
montaa, gritando rdenes a los cuatro vientos. Sus cuados eran todos
as. Y ella les obedeca.
Se haba quedado aguardando a que el extrao le dijera cmo deba
pagarle para que la sacase del bosque. Entonces, l se inclin hacia
adelante y la bes en los labios. Impresionada, sinti tambin que
deslizaba una mano por detrs de su cabeza para retenerla y poder seguir
besndola.
Aquellos labios le resultaron suaves al principio, y luego ms duros,
demandantes. l cerr los ojos, y Sidony lo lament, eran de un color azul
que nunca haba visto.
Luego, l le desliz la otra mano alrededor de la cintura. Sidony saba
que deba protestar y hasta empujarlo. Pero nunca nadie se haba atrevido
antes a hacerle algo as, y encontr el asunto ms interesante de lo que
hubiera pensado.
La lengua de l se movi sobre sus labios. Entonces, ella reaccion
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sin pensar y lo empuj con ambas manos, sin importarle tampoco la caa
o el pescado.
Giff la solt y dio un paso hacia atrs, mirndola anonadado.
Por qu tanta violencia, cario? pregunt con una sonrisa pcara
. No puedes negar que te ha gustado.
Giff puso los brazos en jarras, desafindola a que lo desmintiera. La
rabia invadi a Sidony de manera tan intempestiva que actu sin pensar.
Olvidando que todava sostena el pescado, ech hacia atrs su brazo con
fuerza y le dio un puetazo.
Giff alz una mano para defenderse y dio un paso atrs, pero la tierra
blanda lo traicion y el pescado acab dndole en medio de la cara. Para
horror de Sidony, el hombre termin sentado sobre la tierra blanda y las
florecitas azules.
La joven gir y ech a correr, pero antes de que hubiera dado cinco
pasos, una mano de hierro se cerr sobre la parte superior de su brazo y
tir de ella para detenerla.
Por todos los cielos exclam furioso, sus labios casi tocndose.
Debera darte una tunda para ensearte mejores modales.
Sidony se puso firme de pronto y al fin pudo hablar.
Cmo os atrevis! le espet. Soltadme!
Y para su sorpresa, l obedeci. Pero aquellos ojos azules chispeaban
como el fuego y no presagiaban nada bueno.
Qu es lo que estis haciendo aqu sola, vestida como una criada?
Pens que erais un caballero lo acus, indignada. Es as como
los caballeros tratan a las criadas? No lo saba.
No me provoquis milady. Soy un hombre paciente, pero no tolero
las insolencias de nadie.
Y es insolente hacer esa pregunta? retruc ella, alzando el
mentn. Yo dira que es mucho ms insolente andar por ah besando a
las inocentes muchachas del servicio.
En general no son tan inocentes agreg l, en tono burln.
Y por qu creis vos que no lo son?
Me extraa que una dama haga esas preguntas tan agudas como si
preguntara por el clima.
No me habis respondido.
Y no voy a hacerlo. Porque o sabis la respuesta o en tal caso sois
demasiado inocente como para que os lo diga. Adems, sois vos quien me
debe una respuesta.
He olvidado la pregunta respondi ella, de manera despectiva,
aunque la recordaba muy bien.
Por un momento, el caballero pareci a punto de sacudirla, pero luego
consider la situacin y trat de tranquilizarse.
Os he preguntado qu estabais haciendo aqu sola, vestida como
una criada comn repiti.
No es de mala educacin hacer comentarios poco halageos
sobre el vestido de una dama?
Sidony descubri con satisfaccin que los ojos de l volvan a
aguzarse.
El hombre dej escapar una suerte de gruido antes de hablar.
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De verdad os habis perdido?

S, pero como ahora s dnde est la abada, caminar para...
Mir alrededor y not que en su huida apresurada para liberarse,
haba vuelto a perder el sentido de la direccin.
Sigo perdida admiti.
Dnde vivs?
He llegado al bosque desde la mansin Clendenen, en Canongate.
Conozco bien Canongate, encontraremos la mansin. Si hubierais
tomado el otro camino y seguido por la orilla del lago, habrais llegado
pronto a la abada.
Prefiri no discutir con l sobre lo que debera o no haber hecho.
Fue una descortesa de vuestra parte cobrarme la ayuda lo
amonest, muy seria.
Una descortesa desde luego. Pero lo he disfrutado de todas formas
respondi pcaro.
De veras? Por qu?
Giff se encogi de hombros. La joven se vea tan expectante que lo
invadi la culpa. No quiso herirla dicindole que ese beso no haba
significado ms que cualquier otro beso robado.
A MacLennan le gustaba disfrutar de las aventuras que hallaba en su
camino, y rara vez consideraba los riesgos, pero con ella de pronto quiso
reivindicarse.
La joven aguardaba, paciente, en silencio. No quiso alimentar su
vanidad asegurndole que su beso haba sido especial. Era una belleza,
sin duda, y no le hubiera molestado conocerla an ms, pero un hombre
de su clase no tena tiempo para perder con una muchacha virginal de
cuna noble, que seguramente esperara el matrimonio. De modo que, de
una forma ms brusca de lo que hubiera querido, acab por responderle;
Os escoltar hasta tu casa, iremos por aqu la cogi del codo para
que se apresurase. Alguien sabe por lo menos que habis venido a este
bosque?
S, el jardinero suspir decepcionada.
Y en qu estabais pensando como para confiaros a un jardinero y a
nadie ms?
Haba estado jugando con mi sobrino, as mi hermana poda hablar
tranquila con nuestra anfitriona explic ella, en tono aniado. Y
cuando la criada se lo llev para echar la siesta, sal al jardn. No esperaba
encontrarme con el jardinero.
Bueno, dnde ms poda estar el jardinero?
Lo s, pero aunque es muy amable, yo quera estar sola. As que
cuando me pregunt si estaba disfrutando del paseo, le dije que pensaba
ir hasta el bosque.
l debera haberos advertido que os quedarais en el jardn
respondi el joven severamente.
Sin duda, muchos estaran de acuerdo con vos. Pero me ofreci la
caa para mi excursin, y luego atrap un pez en el lago levant
orgullosa su presa. Despus me perd, y vos aparecisteis justo en el
momento en que crea saber dnde estaba la abada.
Pero por qu querais iros? No haba nadie ms con quien
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pudierais conversar?
Oh, s, estn dos de mis cuados, pero se hallaban hablando en
privado y no quise interrumpirlos.
No son amables con vos?
Sinti de pronto que tendra que decirles algunas cosas a esos
hombres que haban permitido que una muchacha tan inocente saliera a
pasear sola.
Sidony se esforz por no sonrer. Haba notado la expresin de
disgusto.
Son muy atentos, sir. Pero no se debe interrumpir a los hombres
cuando hablan en privado, y yo quera estar sola. Sabis? Llevo en
Midlothian ya cerca de un ao, y a veces me gusta imaginar que estoy de
regreso en casa. Hoy ha sido uno de esos das.
As que por lo general no vivs en el emplazamiento real.
No, claro que no. He estado residiendo alternativamente con tres de
mis hermanas. Mi hermana Sorcha y yo llegamos a Midlothian cuando vino
una de las mayores, Adela. Isobel ya estaba viviendo aqu, aunque en ese
momento se haba ido a visitar a nuestra hermana Cristina.
Pero cuntas hermanas tenis?
Ahora seis, Cristina, Adela, Kate, Maura, Isobel y Sorcha. ramos
ocho, pero Mariota muri. Todas se han casado, y dentro un mes, ser la
boda de mi padre con lady Clendenen. Pero antes...
Tambin est aqu? Esperabais que no me encontrara con l
cuando os llevara de regreso?
Est en casa, en las Tierras Altas aclar. Es miembro del
Consejo de las Islas, como bien sabris.
Os equivocis, no lo conozco protest l. Quin es vuestro
padre?
Sidony frunci el ceo.
Por Dios! Aqu estamos, caminando juntos, como viejos amigos, y
vos no sabis ni siquiera mi nombre. Ni yo el tuyo agreg ella
tutendolo.
Reconozco vuestra expresin altanera. Creis que debera saberlo,
verdad? Cmo alguien puede no conocer a la seorita aristcrata
agreg en tono burln. Un caballero se hubiera presentado de
inmediato. Pero me gustara que no mencionarais este incidente ni a
vuestra familia ni a vuestros amigos, aunque todava no estoy seguro de
que podis mantener la boca cerrada cuando es necesario.
Muy bien acept ella, pensando que si no quera decirle a nadie
su nombre, tampoco pretendera encontrarse con Hugo o Rob. Mi padre
es Macleod de Glenelg, sir. Y yo soy su hija menor, Sidony.
Lady Sidony se inclin en una reverencia, con un destello de
satisfaccin en los ojos. Creo que puedo alegrarme de que vuestro padre
no est por aqu.
No creo que se enfadara con vos resopl ella. Supongo que
preferira vrselas conmigo por haberme perdido en estos bosques.
S, pero podra reconocerme. Veris, yo tambin soy de Kintail.
Vens de all? pregunt interesada. Oh, decidme, ha hecho
buen tiempo? Han florecido las praderas? Entonces debo de conocer a
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AMANDA SCOTT
vuestra familia, sir. Conozco a todos los Macleod. Sois un Mackenzie o un

Mac Rae?
No os responder an. Primero, contadme ms cosas de vuestra
familia. S muy bien quin es vuestro padre, pero he estado lejos de casa
muchas veces en estos ltimos diez aos. Dnde est vuestra madre? Y
cmo es que tres de vuestras hermanas viven aqu en Midlothian si son
todas oriundas de las Tierras Altas? Pero un momento, no fue vuestra
hermana Cristina quien se cas con Hector Reaganach Maclean, de
Lochbuie, en la isla de Mull?
Su rostro se ensombreci.
Sidony no respondi de inmediato. En general, los hombres queran
respuestas breves y con pocos detalles.
Mi madre muri cuando yo tena dos aos, y Cristina est casada
con Hector el Feroz confirm. Lo dems es una historia ms larga.
Adela estaba a punto de casarse con Ardelve de Loch Alsh, pero alguien la
rapt antes de que pudiera hacerlo y la trajo hasta aqu. Sorcha y yo los
seguimos, pero sir Hugo sali a buscarnos. Oh, y antes de eso Isobel se
cas con...
Sir Hugo? la interrumpi. Pareca disgustado por haber
escuchado ese nombre.
S. Sir Hugo Robison. Es el esposo de mi hermana Sorcha.
Los labios del hombre se afinaron, los ojos le brillaron extraamente;
luego, ri y sacudi la cabeza.
El destino vuelve a reunimos declar, amargamente.
Por qu lo decs?
La ltima vez que vi a Hugo Robison, me dio una paliza, y si se llega
a enterar de cmo nos hemos conocido, sospecho firmemente que volver
a hacerlo.
Hugo es un caballero, al igual que vos. Me pregunto si tambin
anda por ah besando a las jovencitas.
Por Dios, muchacha! Espero que no estis planeando
preguntrselo.
Pero mis hermanas dicen que si uno quiere averiguar algo, debe
decirlo sin rodeos.
l la observ con curiosidad, la joven se mostraba tranquila.
De verdad, sir, no debis tenerle miedo a Hugo. Ni siquiera s por
qu deberais encontrroslo. Cuando lleguemos a la abada, podr
regresar fcilmente por el mismo camino que segu a la ida, atravesando
los jardines. Mi cuado no tendr por qu enterarse nunca de que nos
hemos conocido.
Sin duda, lo prefers as. Me equivoco?
Prefiero que me dejis regresar sola retruc Siddie.
No puedo hacer eso sentenci, con una sonrisa irnica, y le
ofreci gentilmente su brazo. Veris, segn mi experiencia, un caballero
no debe huir de la batalla. Adems, vuestra presencia me proteger.
Sidony se pregunt quin la protegera a ella e ignor el brazo que le
ofreca. Tampoco hubiera imaginado jams que un paseo por el bosque se
equiparara con una batalla.
Antes de que sigamos avanzando, sir, es mejor que busquis
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AMANDA SCOTT
vuestro caballo.
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AMANDA SCOTT
Captulo 2
La muy pcara lo haba hecho caminar casi un cuarto de milla antes
de avisarle de que deba ir a buscar a su caballo, pero no poda culparla, el
caballo era responsabilidad suya. Se convenci de que lo mejor era ir en
busca de la bestia sin hacer ms comentarios.
La dama lo observaba en una actitud calma. Pareca lo natural en ella.
Se pregunt qu le provocara alguna reaccin violenta o apasionada.
Todava acarreaba el pescado, que no pareca haber sufrido mucho con el
golpe. Pero por la poca atencin que ella le prestaba, podra haber sido
una rana, daba lo mismo.
No puedo dejaros aqu sola dijo l. Tendris que retroceder
conmigo para buscar al caballo.
Acaso vuestro corcel no tiene nombre?
Seguramente admiti Giff. Pero no tengo idea de cul.
Lo habis robado?
No sera la primera vez repuso arrogante. No, no os pongis tan
seria. Sois demasiado bonita para estropear tanta belleza con una mueca.
Los ojos de Sidony se encendieron como si nadie, hasta el momento,
la hubiera halagado por su armnica figura.
No deberais decirme esas cosas lo amonest, sonrojndose.
Me imagino que las escucharis todo el tiempo. Pero tenis razn
en recordarme que debo cuidar mis modales. Hugo, seguramente, querra
que as fuera.
Cmo es que lo conocis?
Queris decir ms bien cmo fue que Hugo conoci a un ladrn de
caballos? le pregunt l, lacnico.
Realmente robis caballos?
A veces.
Giff buscaba a su alrededor, deseando no haber dejado a aquella
bestia en el lugar equivocado. Era casi imposible que perdiera la
orientacin, pero desde que haba puesto sus ojos en la muchacha, no
haba visto nada ms. Esperaba que la joven no fuera el seuelo de la
trampa de un enemigo.
Robar es un pecado mortal seal Sidony, con decoro.
Por supuesto, pero un hombre hace lo que debe hacer. Adems,
vengo directo de las tierras fronterizas, donde los hombres no creen que
llevarse animales de los otros sea robar. Lo llaman aprovecharse y es
simplemente un modo de vida. Si un hombre necesita un caballo o ganado
para alimentar a su familia, se va por ah a aprovecharse. Ah, por fin,
all est aadi l.
Temais haberlo perdido?
No seis absurda. Un hombre jams pierde su caballo.
Pero si no es vuestro caballo... Si lo robasteis...
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AMANDA SCOTT
No rob este caballo la corrigi. Lo tom prestado.

Ella asinti con solemnidad.
He odo a otros decir lo mismo cuando los atrapaban robando.
Adems, cuando uno toma algo prestado, despus lo devuelve.
Y eso es lo que har respondi l, orgulloso. Lo he tomado
prestado de un pariente de temperamento fuerte, si no se lo devuelvo...
Le tenis miedo?
Por Dios! Qu facilidad tenis para dar la vuelta a las palabras de
un hombre. Os subir al caballo, as os ahorris la caminata de regreso.
Espero que no le tengis miedo.
Por supuesto que no. He montado toda mi vida.
De veras? pregunt, sorprendido. Es raro que las mujeres de
las Tierras Altas monten, y las pocas que he visto sobre un caballo,
parecen muecas de trapo sobre un asno.
Yo s asegur ella, riendo ante la imagen. Pero no tengo ningn
inters en montar en uno que hayis robado.
Me gustara que dejis de asumir que he robado a esta bestia
pidi l cortsmente, mientras desataba las riendas. Luego acarici el
cuello y el morro del caballo.
Pero habis dicho que no era la primera vez que...
He dicho hace unos instantes, que no lo haba robado.
S, seguro. Pero antes dijisteis...
l se dio vuelta, listo para cerrarle la boca a esa muchachita
enervante con una respuesta ruda, pero cuando se top con esa mirada
de zafiro, se detuvo. Quera cerrarle la boca, pero con un beso. Trat de
mantener un tono tan suave como el de ella.
Solis discutir as con todos los hombres con quienes os
encontris?
Sonri con cierta melancola.
No me encuentro con muchos hombres. Nunca me haba
encontrado con ninguno en uno de mis paseos, mucho menos a alguien
como vos.
Queris decir, un ladrn?
Ella asinti, ruborizada.
Milady suspir, no s qu hacer con vos, pero est claro que
cuanto antes os reunis con vuestra familia, antes me librar de vos
estir los brazos.
No, gracias Siddie dio un paso atrs. Ir a pie.
No seis tonta respondi l, ms seriamente. Necesito secar el
lodo de mis pantalones, y vos estropearis an ms vuestro vestido si
hacis todo el camino de regreso a pie por este bosque empantanado.
Adems, os resultar ms confortable montar.
No lo creo, pero os lo agradezco de todas formas.
No os lo estoy ofreciendo para ganarme vuestra gratitud gru l.
Pero yo prefiero ir a pie.
Y yo digo que iris a caballo.
Puso los brazos en jarras y la observ con severidad, con esa mirada
que lograba que sus hombres se escabulleran de inmediato para cumplir
sus rdenes.
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AMANDA SCOTT
El caballo le golpe el hombro justo en ese momento y lo empuj

hacia ella.
Los labios de Sidony temblaron y el brillo seductor de sus ojos se
profundiz.
Por Dios! Os atrevis a reros de m?
l volvi a estirar un brazo para sujetarla y ella volvi a dar un paso
hacia atrs, pero esta vez l fue ms rpido y la tom del antebrazo.
Aquel brillo se haba desvanecido. Ahora lo contemplaba con serena
expectacin.
La joven se humedeci los suaves labios rosados... una invitacin
descarada.
La aferraba fuertemente del antebrazo, con el ceo fruncido. Por su
experiencia con sus cuados, ella saba que a los hombres no les gustaba
que las mujeres se rieran de ellos, pero al ver que el caballo lo golpeaba,
no pudo resistir la tentacin.
l todava la miraba de ese modo extrao, como si calculara algo, tal
vez, la manera de castigarla.
En realidad, le incomodaba la idea de montar su caballo, y llevar el
pescado, mientras l marchaba a su lado. El solo hecho de que la
escoltara le demostrara a Hugo y a Rob que su paseo por los bosques
haba sido una idea bastante tonta, si no peligrosa. Sin duda, su caballero
andante slo lograra que el uno o el otro le prohibieran hacerlo de nuevo.
l la devor con los ojos y la apret con ms fuerza. Sidony trag
saliva pero no apart la vista. Dios mo, iba a besarla de nuevo! Pero en
un gesto apenas perceptible, cambi la expresin de su rostro. Entonces la
tom de la cintura y la mont sobre el caballo.
Instintivamente, Sidony desliz las dos piernas al otro lado del lomo
del caballo y se baj, cuidando de no tirar el pescado al fango. Dio un paso
atrs por si el animal se molestaba por la maniobra y la pateaba. El
caballo lanz un relincho, sacudi la cabeza, se movi hacia adelante;
pero l sostuvo las riendas y rpidamente lo tranquiliz.
Estis empezando a irritarme, jovencita gru Giff, con severidad.
Lo lamento, habis sido amable conmigo respondi ella, pero no
quiero montar en el caballo mientras vos lo guiais, ni tampoco que
montemos los dos juntos. Slo pensad en lo que pensara la gente de
Canongate si nos viera as.
Y pensis que ser muy distinto si los dos vamos a pie?
Claro que s. No puede haber nada malo en que me hayis
encontrado en el bosque y que hayamos caminado juntos. De hecho,
pienso que lo ms prudente ser que yo regrese sola y que vos sigis la
direccin por la que venais, como si nada hubiera ocurrido.
As ni siquiera me encontrara con Hugo. se es vuestro plan?
Pues...
Tarde o temprano me lo encontrar dijo l, sacudiendo la cabeza
. Acaso fingiris que no me conocis?
No haba pensado en esa posibilidad.
Tenis que ver a Hugo?
Por eso he venido a Edimburgo.
Oh, pero si llegasteis aqu desde las tierras fronterizas, por qu no
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AMANDA SCOTT
entrasteis en la ciudad de la forma habitual, directo hacia Cowgate desde

la ruta principal?
No creo que ese asunto os incumba espet. Lo que s os
concierne es que, ms all de lo que pensis de m, yo no me aprovecho
de las muchachas inocentes, y menos an de las nobles. Y tampoco
apruebo que anden por ah sin proteccin. En especial aadi, serio,
no lo apruebo de mujeres emparentadas con mis amigos. Mi padre
castigara a cualquiera de mis hermanas que se atreviera a hacerlo.
Tenis hermanas?
Dos.
Bueno, pero vos no tenis ningn derecho a castigarme a m
replic ella. Y aunque Hugo puede ser feroz a veces, tampoco creo que
lo haga.
Luego, se le ocurri otra posibilidad:
No le sugeriris que haga algo as conmigo, no?
Por supuesto que no. Ahora vamos. Hemos estado parloteando aqu
durante demasiado tiempo.
No volveris a tratar de montarme en el caballo?
No, ser como vos deseis, milady hizo una reverencia exagerada
y aadi. Ya es hora de que nos vayamos.
La forma en que pronunci aquellas ltimas palabras hizo que Sidony
sintiera un escalofro en la espalda. La posibilidad de volver a verlo en
alguna otra ocasin le pareca remota.
Giff la observ internarse por un sendero en el bosque. Se pregunt
qu haba en ella que lo subyugaba. Lo que en verdad mereca era una
azotaina en el trasero, slo por su obcecacin.
Pretendis ir todo el camino delante de m? le pregunt l.
La joven dud; mir hacia atrs.
Prometis que no volveris a intentarlo.
Ya he dicho que no lo har le record l. Palabra de honor.
Muy bien, entonces. Caminar a vuestro lado si es lo que prefiers.
Marcharon en silencio un rato. Pero a la tercera vez que la vio vacilar
como si quisiera hablarle, l acab por interrogarla.
Qu sucede? Tenis algo ms que decirme?
Sidony se mordisque el labio inferior.
No exactamente. Slo quera haceros una pregunta. Pero s que no
debo.
Preguntadme lo que queris. No me molestar.
Es que se trata de una pregunta muy impertinente.
Mis preguntas favoritas coment Giff en tono burln.
Ella volvi a apartar la mirada.
Es algo tonto, y no debera prestarle atencin a esas cosas, lo s,
pero...
... no podis resistir la tentacin complet l.
Esa curiosidad de Sidony lo estaba molestando, de pronto tuvo ganas
de sacudirla. Pero senta que si volva a ser violento con ella, nunca se
enterara de lo que la haba perturbado, y l quera saberlo a toda costa.
- 22 -
AMANDA SCOTT
Sidony todava pareca vacilar. Giff decidi callar, con la esperanza de

que fuera ella quien no pudiera aguantar el silencio. Al fin, ella tom la
palabra.
Acostumbris a decir a las mujeres cosas que en realidad no
pensis?
En general, digo a todos lo que pienso. Pero no logro comprenderos.
Sidony se sonroj y volvi a titubear.
Podis preguntarme lo que queris la alent en un tono tan gentil
que le infundi nimos. Prometo no juzgaros.
Agradecida habl apresurada, sin contener las palabras.
Dijisteis que era hermosa. Realmente lo creeis?
l se detuvo asombrado.
Deberais saber que sois hermosa asever en tono serio.
Cualquiera que os conozca ya os lo habr dicho.
Ella sacudi la cabeza.
Nadie.
Eso es imposible. Slo necesitis un espejo para comprobarlo por
vos misma.
No lo entendis suspir la joven. Tengo seis hermanas. La gente
habla de las bellas hermanas Macleod, pero la mayora conoce slo a las
que se han marchado antes que yo. Cristina, la mayor, es de una belleza
extraordinaria. Mi cabello es plido comparado con el de ella, mi figura
menos exuberante y mi temperamento bastante ms tmido. Cuando
entra en una habitacin, todos la miran. Y la gente que conoci a mi
hermana Mariota asegura que ella es una plida sombra comparada con la
mayor. Y yo soy la sombra de todas ellas.
Mariota es la que muri, verdad?
S. Isobel afirma que no importa lo que los otros digan sobre la
belleza de Mariota. Su naturaleza no era bella. Pero los otros slo se
fijaban en la apariencia.
Vos no la conocisteis?
No, yo era un beb cuando ella muri. As que, como vers, nunca
nadie piensa en m como en una belleza, pues mi aspecto no se compara
con el de ellas.
Pero seguramente habis estado en la Corte del rey. Alguien debe
de haber elogiado vuestra belleza all.
No, no me gustan las grandes reuniones. Una vez fui con Sorcha y
con Isobel al castillo de Edimburgo porque mi padre quera que lady
Clendenen me presentara a Su Majestad, pero l estaba enfermo, as que
nos quedamos apenas media hora. Nunca haba escuchado semejante
barullo. No s cmo alguien puede conversar en un lugar as.
l ri entre dientes, recordando su breve experiencia en Stirling.
La mitad de la Corte es sorda y la otra mitad est borracha, pero la
mayora de la gente lo encuentra agradable. Y adems, cualquiera que
quiera hacerse un nombre en Escocia sabe que tiene que ir all a hacer
reverencias a diestro y siniestro.
Vos lo habis hecho?
l asinti.
Lo encuentro tan desagradable como vos, pero logr encontrar mi
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AMANDA SCOTT
camino a mi modo, que me servir para cuando regrese a asentarme en

las Tierras Altas, supongo, despus de que mis aventuras lleguen a su fin.
En el oeste, a nadie le preocupa mucho lo que hayan hecho los otros en la
Corte, a excepcin de al seor de las Islas y a los de su clase, que quieren
adquirir todo el poder que puedan. Pero los otros incluso evitan pasar por
Stirling y Edimburgo, y hacen la mayora de sus negocios en la Corte de
las Islas.
Y lo mismo hacis vos?
No, no me he dedicado a esas cosas durante aos.
Quiero decir, sals en busca de aventuras?
Ah, s, y en este momento lo disfruto. Ahora hay muchas
oportunidades para un hombre como yo.
Oh, contadme acerca de vuestras aventuras rog entusiasmada.
Quiz otro da se neg l con una sonrisa. La abada est ah
detrs, supongo que pronto daremos con la mansin Clendenen, no es
as?
S dijo ella, frunciendo el ceo. Estamos muy cerca.
Llegaron a la entrada de la mansin demasiado pronto. La casa de
Ealga, lady Clendenen, estaba ubicada en el lado sur de la avenida
conocida como Canongate, que se extenda desde la iglesia de St. Giles
hasta la abada de Holyrood. Las casas de piedra que flanqueaban la calle
a ambos lados haban sido construidas muy prximas entre s, aunque casi
todas dejaban un pasillo a un lado que conduca a establos y jardines de
atrs.
En el lado norte, ms cerca de St. Giles, se encontraba la casa de los
Sinclair, donde Sidony estaba viviendo en ese momento junto a su
hermana Isobel y su esposo, sir Michael Sinclair. Hacia el noroeste se
levantaba el castillo de Edimburgo, que dominaba toda la ciudad desde la
cima empinada del peasco.
Con cuatrocientas casas y dos mil personas, la colina real era la
ciudad ms grande que Sidony haba visto jams, pero con el tiempo se
haba acostumbrado al ruido y a la gente. Por fortuna, Canongate era ms
apacible que la zona ms cercana al castillo, aunque en su camino vieron
pasar a ms de una carreta cargada de lana en direccin a algn barco en
la baha de Leith.
En un angosto pasadizo, el escolta de Sidony dio una moneda a un
pilluelo que encontr en la calle y le pidi que le cuidara el caballo. Luego
le ofreci un brazo a Sidony, pero ella le prest tan poca atencin como
antes. No quera que nadie sospechara que era algo ms que un
desconocido, con quien se haba topado por casualidad.
La puerta de entrada de la mansin Clendenen se abri antes de que
ellos llegaran. Para alivio de Sidony fue Rob, y no Hugo, quien apareci.
Estbamos preocupados por ti, Sidony dijo l, en voz suave,
apenas ronca. Haba hablado despacio y con mesura.
Sin embargo, cuando sus ojos color almendra se posaron en el
acompaante de Sidony, se abrieron como platos.
Antes de que Rob pudiera decir otra palabra, una mano se pos en su
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AMANDA SCOTT
hombro desde atrs. Era sir Hugo, ms imponente y sombro que nunca.
Su ira poda sentirse en el aire.
Todos los esposos de las hermanas Macleod eran hombres robustos,
pero Sidony conoca slo a un hombre ms grande que Hugo, el esposo de
Cristina, Hector el Feroz.
La muchacha contuvo el impulso de echar un vistazo a su
acompaante, para ver su reaccin ante el evidente malestar de sir Hugo.
Para su sorpresa, el hombre que la haba escoltado hasta all se ri.
Por Dios, Hugo dijo, pareces a punto de comerte a la pobre
muchacha. Si necesitas descargar tu ira, hazlo sobre m. Al menos, yo
puedo defenderme.
Hugo no mostr la menor intencin de compartir el buen humor del
recin llegado.
Quieres volver a probar tus habilidades conmigo, bastardo
andrajoso?
Con todo gusto. La ltima vez me sorprendiste con la guardia baja.
No volver a suceder.
La ltima vez te sent de un slo golpe, ni siquiera hubo una pelea
como Dios manda le corrigi Hugo. Pens que no querras recibir
ninguna otra leccin.
Slo intntalo, y veremos quin instruye a quin.
El recin llegado pronunci aquellas palabras en voz baja, pero Hugo
pudo escucharlas, pues hizo una mueca y sacudi la cabeza.
Luego, para el profundo alivio de Sidony, habl sin rastro de rencor.
Confo en que me digas que la dama no ha sufrido ningn dao,
Giff.
Sabes que no le ha ocurrido nada. Pretendes dejarnos de pie aqu
en la entrada de la casa? Tengo entendido que ni siquiera te pertenece a
ti, sino a lady Clendenen. Deberas llamar a un criado para que se haga
cargo del pescado que trae lady Sidony, para que lo limpie y lo prepare
para la cena. Es bastante grande, como puedes observar.
Bien acept Hugo y se apart para dejarlos pasar. Luego le dijo a
un criado que se hiciera cargo de la caa y el pescado de Sidony. Y
puedes darle tu espada tambin, Giff aadi.
Esto le pertenece al viejo jardinero seal Sidony al jovencito que
se llevaba la caa. Por favor, devulvesela y dale las gracias por m.
S, milady dijo el mozo antes de darse vuelta para recibir la
pesada espada y la vaina que le entregaba el recin llegado.
Hugo indic al joven que se retirase.
Ya era hora de que llegaras, Giff dijo despus. Ya casi te
habamos dado por perdido.
Estaba en Galloway, as que tus hombres se pasaron un buen rato
tratando de seguirme el rastro.
Cmo te encontraste a lady Sidony?
Deja que nos acomodemos en el saln pequeo de Ealga antes de
seguir hablando sugiri Rob.
Giff le estrech la mano a Rob.
No me haba dado cuenta de que estaras aqu. Somos primos,
milady le explic a Siddie. Tengo un montn de primos en Logan,
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AMANDA SCOTT
porque el primero de los MacLenann fue un Logan que, por algn motivo,
emigr a las Tierras Altas. T tambin ests en el negocio, Rob?
Iremos al saln antes de seguir conversando insisti Hugo con
firmeza.
Sidony, aqu ests!
Sidony reconoci la voz familiar y el tono de alivio. Isobel estaba de
pie en la cima de la escalera del lado oeste.
A pesar de que estaba embarazada de su segundo hijo, la bella
Isobel, de cabello rubio y ojos grises, todava no mostraba ningn signo de
su condicin. Sidony observ que Giff se haba quedado mirando a su
hermana con esa expresin de admiracin que tenan todos los hombres
cuando la vean por primera vez.
Pero dnde has estado, cario? pregunt su hermana.
Estbamos terriblemente preocupados por ti, has estado demasiado
tiempo afuera. Hugo estaba a punto de salir en tu busca.
No quise preocuparte respondi Sidony, con aire culpable. Slo
sal a dar un paseo.
Pero aqu? insisti Isobel. Y quin es este caballero que te
acompaa?
Sidony se mordi el labio, sin saber qu responder, porque no era
capaz de llamarlo simplemente Giff, como haba hecho Hugo. Y admitir
que no saba su nombre slo lograra empeorar las cosas.
Ante el silencio incmodo que sigui a la pregunta de Isobel, el
malhumorado Hugo tom la palabra.
Perdname, milady. Permteme presentarte a mi amigo Giffard
MacLennan de Duncraig. Hizo su entrenamiento en Dunclathy con mi
padre y con nosotros. Debera agregar, adems, que se las arregl muy
bien para molestarnos bastante durante todo ese tiempo.
Isobel sonri al recin llegado.
Aunque haya sido as en aquel entonces, supongo que deberamos
llamarlo sir Giffard, no es cierto?
Sidony mir a sir Giffard con el mayor inters. Si haba entrenado en
Dunclathy, haba conseguido tener, seguramente, las mismas habilidades
que Hugo, Michael y Rob. Dunclathy era la casa familiar de sir Hugo, y su
padre, sir Edward Robison, era un famoso guerrero y conocedor del arte
de la espada, con quien slo estudiaban los mejores.
Antes de que sir Giffard pudiera responder, Hugo prosigui:
Isobel es la esposa de Michael, Giff, as que procura comportarte
como corresponde en su presencia.
Ni soara con hacer otra cosa repuso sir Giffard, y realiz una
profunda reverencia. Es un gran honor, milady.
Cmo es que conocis a mi hermana, sir? le pregunt Isobel sin
rodeos.
Eso te lo explicar yo misma respondi Sidony rpidamente,
luchando para hablar con su calma habitual. Estoy segura de que los
caballeros tienen mucho que discutir, mejor dejmoslos solos. Espero que
me perdones por haberte preocupado, Isobel.
Claro que s le dio un clido abrazo.
Pero pronto ech una mirada rpida a Hugo y coment:
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AMANDA SCOTT
Sir Giffard se queda a cenar?

Quiz respondi Hugo.
Luego Sidony tom el brazo de Isobel y la encamin con cierta
urgencia hacia las escaleras.
Sin embargo, Hugo lanz una ltima indicacin antes de que se
alejasen.
Hablar contigo antes de la hora de la cena, Sidony.
Como gustes, sir suspir. Luego record que deba comportarse,
se dio vuelta hacia sir Giffard y dijo cortsmente: Gracias por vuestra
amabilidad, milord. Confo en que no hayis ofendido a nadie al
escoltarme hasta casa.
l respondi con la misma elegancia.
Y yo me alegro de haber podido serviros, milady.
Cuando sus miradas se encontraron, de pronto sinti la extraa
necesidad de aadir que ella no haba requerido tales servicios. Pero
consciente de que Hugo estaba estudindola, reprimi su deseo, hizo una
segunda reverencia de cortesa y sigui a Isobel escaleras arriba.
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AMANDA SCOTT
Captulo 3
Giff observ cmo las dos mujeres suban con prisa. Esperaba que
Sidony se volviera una ltima vez y lo mirara, antes de desaparecer. A
medias escuch que Hugo mandaba a un criado a por un refrigerio. Luego,
a excepcin del roce de las faldas de las hermanas y sus leves pasos en
los peldaos, el silencio rein entre ellos, hasta que Hugo se aclar la
garganta.
Giff conoca la falta de paciencia de su antiguo compaero de armas;
sin embargo, se tom unos minutos antes de hablar.
Vamos a la sala, caballeros. Estoy ansioso por saber qu aventuras
nos esperan.
Not que los otros intercambiaban miradas cmplices. Nada de eso
sorprendi a Giff. Rob y Hugo eran bastante mayores que l, al igual que
Michael, y ya estaban bien instalados en Dunclathy en la poca en que l
se haba mudado al castillo para recibir su instruccin como caballero.
Siempre se haban considerado superiores, y aunque rpidamente l haba
demostrado su valenta y habilidad como caballero, aquella antigua
sensacin de superioridad todava estaba en el aire.
Tom entonces la iniciativa.
Lamento la muerte de tu padre y tu hermano, Rob. Te has
convertido ahora en el Logan de Lestalric, no es cierto?
As es. Y si vienes de Galloway, sin duda traes una buena cantidad
de noticias de nuestros parientes de all, no?
En efecto concedi Giff, recordando que ese caballo bestial que lo
haba llevado hasta Edimburgo perteneca a esos parientes. Pero quiz
no sea este el momento...
ste es el momento lo interrumpi Hugo en que quiero saber
cmo te encontraste con Sidony. Supongo que no estars acosando a
mujeres jvenes por los bosques.
Peor que eso respondi Giff con una sonrisa. Al parecer he
estado acosando a pescadores. La escuch silbar en el bosque de la
abada y simplemente segu la msica.
La mirada sombra de Hugo le hizo pensar que no deba mencionar el
beso que haba robado a la muchacha.
Lo ms seguro es que asustaras a la pobre muchacha asever
Hugo.
La sorprend admiti Giff, pero no creo haberla aterrorizado con
mi presencia. Tiene un temperamento fuerte la seorita.
De veras? Y por qu estabas t merodeando por los bosques de la
abada?
Has visto muchas rutas libres? le retruc Giff. Lleno de carros y
ovejas por todos lados, balando y arrastrndose de un lugar a otro.
Adems, el caballo que me prestaron no parece simpatizar con las ovejas.
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AMANDA SCOTT
Rob ri con ganas.

Es cierto que cada tanto traen complicaciones. Pero tengo que
lograr que la lana llegue a los barcos de alguna manera, as que hay que
convivir con los carros. Una buena porcin de la costa de Leith Harbor me
pertenece. Hasta les he permitido instalar resguardos contra la lluvia
cuando vienen, y algunos pastores, sobre todo los que tienen slo uno o
dos carros, llevan las ovejas incluso hasta Lestalric antes de esquilarlas.
Eso explica por qu vi la misma proporcin de animales esquilados
y sin esquilar seal Giff.
La expresin de Hugo delataba que no tena el menor inters en las
ovejas. Estudi entonces a Giff con mayor atencin.
Qu es esa marca en tu rostro?
Giff se tap la mejilla izquierda con una mano, como si tuviera once
aos. Reprimi la urgencia de dar un paso atrs.
Quita la mano de ah orden Hugo, mirndolo con mayor atencin
. Por Dios! Parece una marca de escamas de pescado.
Hugo ech un vistazo a Rob, que estaba mordindose el labio,
tratando de controlarse.
Algo de todo esto te parece divertido, milord?
Si reconoci Rob, imperturbable.
En slo dos das he hecho todo el viaje de Galloway hasta aqu
prosigui Giff, con la esperanza de distraerlos a ambos. As que, Hugo,
debers perdonarme si no huelo...
Se detuvo cuando Hugo le puso un dedo en la mejilla, frot con
fuerza, luego llev el dedo hasta su nariz e inspir.
As que ese salmn no era slo para la cena. Qu hiciste para
merecer que te golpearan con un pescado, Giffard?
Por Dios! Qu te hace pensar que hice algo?
Os conozco a ti y a las hermanas Macleod le respondi Hugo.
Deberas saber que tengo el honor de estar casado con la ms
temperamental de todas. Reconozco que mi Sorcha no dudara un
segundo en golpear a un hombre que la acosara, pero me sorprende saber
que Sidony haya reaccionado as.
Me temo que la confund con una criada. Y cuando dej entrever mi
error, me dio un salmonazo. Podemos sentarnos, Hugo? Apenas si he
dormido en estos ltimos dos das.
Mantente lejos de ella, Giff lo reconvino Hugo. Las hermanas
Macleod merecen un esposo acorde con su alcurnia. Su padre y sus
cuados le buscarn a alguien rico, estable y de confianza, no a un
granuja incorregible, cuya frase favorita es no te preocupes.
Muy bien, as lo har buf. Tampoco tena la intencin de tomar
esposa, aunque fuera de tanta alcurnia. Pero con respecto a los
MacLennan, ya sabes que su divisa es mientras respire, tengo
esperanza.
Hugo se encogi de hombros.
Es lo mismo.
Bien, me imagino que no me has mandado llamar para discutir
sobre divisas respondi Giff, mirando a Rob. Veo que guardas silencio,
sir, pero que muestras cierta diversin. No tienes nada que decir al
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AMANDA SCOTT
respecto?
Rob sonri vagamente.
Confo en que Hugo te comentar todo lo necesario, y por mi
experiencia, las hermanas Macleod pueden cuidarse solas.
No me digas que te has casado con una de ellas!
Con lady Adela.
Giff sacudi la cabeza.
Espero que ninguna de esas mujeres est relacionada con el motivo
por el que me habis mandado llamar.
Te hemos llamado porque hay una misin peligrosa, ideal para tu
espritu intrpido explic Hugo sin rodeos. Espero que tengas xito en
sta tambin, toda Escocia sufrir el dao durante aos, si fallas.
Estoy intrigado Giff ech mano de una silla, aunque Hugo no le
haba dado permiso para sentarse De que se trata este asunto de tanta
importancia?
El criado entr con los refrigerios.
Ten paciencia pidi Hugo.
El muchacho sirvi a cada uno una jarra de cerveza.
Su seora les enva tambin unos trozos de queso para que
acompaen la cerveza, milord, la cena estar lista en una hora, habr
cordero asado y salmn.
Dile a lady Isobel que no tardaremos declar Hugo y esper a que
la puerta se cerrara tras el criado.
Muy bien, comencemos entonces. Primero necesito confirmar que
todava tienes una flota poderosa bajo tu mando.
Claro que s, aunque no creo que te sirva mucho por aqu, puesto
que est anclada en el oeste.
Por sus expresiones sombras, Giff advirti que haba dicho algo que
ellos no esperaban escuchar.
Lo primero que debes hacer es quitarte ese horrible vestido
seal Isobel, estudiando a Sidony de pies a cabeza, cuando entraron a la
habitacin que lady Clendenen dispona para las hermanas Macleod
cuando ms de una iba a visitarla. Dnde est el que traas puesto el
da que llegaste aqu?
No hay ninguna necesidad de que me ponga se ahora objet
Sidony mientras desataba el lazo de seda de la tnica azul. Con todas
las visitas que he hecho este ao, tengo vestidos desparramados por tres
castillos, tanto aqu como en la mansin Sinclair. Slo he usado ste para
jugar con el pequeo William Robert. Todava tengo otro en ese bal, ms
apropiado para llevar en una cena con caballeros.
Entonces tenemos que sacarlo de ah de inmediato, seguro que
necesitar algn arreglo respondi Isobel, ya en marcha. Tom el
delicado vestido de seda amarilla, y contempl a su hermana con un brillo
en los ojos. No necesitar demasiado arreglo. Y bien, vas a hablarme de
l?
Sidony sinti cmo se le encendan las mejillas al recordar lo que
haba pasado en el bosque de la abada. Se levant la falda para poder
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AMANDA SCOTT
desatar el lazo de la cintura.

No deberamos llamar primero a una criada, para que nos traiga
agua caliente?
No, no deberamos neg Isobel. Quiero la historia completa,
todos los deliciosos detalles, y s que no dirs una palabra enfrente de la
criada. As que puedes usar el agua fra de la jarra para acicalarte, yo me
ocupar de tu vestido. Dnde estn el cepillo y el peine que hay siempre
sobre esta mesa?
Resignada, Sidony se quit el vestido y se qued slo la camisola.
Isobel sacuda el canes que combinaba con el traje amarillo.
Creo que en esa caja tambin hay una camisola limpia dijo
Sidony.
Es ms, creo que alguna de las criadas debe de haber aireado esto
ms temprano. Todo parece listo, de modo que no hay motivo para seguir
retrasando la historia. Cmo fue que te encontraste con l?
Sin escapatoria, Sidony le cont todo, pero obvi los detalles
deliciosos, dej de lado el intento de Giff de besarla y el golpe que ella le
haba dado con el salmn. Los ojos de Isobel se aguzaron cuando Sidony
se sonroj al explicarle que l haba querido montarla sobre su caballo de
regreso a la mansin Clendenen.
Slo tuvo un segundo para pensarlo, antes de que Isobel tomara la
palabra.
No ests contndome todo lo que pas, Siddie. Qu piensas de l?
Es muy atractivo, no? Pero no tan apuesto como Michael agreg luego,
como prueba de fidelidad a su esposo, aunque tambin con cierta
melancola.
Sidony comprendi de inmediato el motivo.
Volver pronto, Isobel.
No lo suficiente. Y slo lo har porque sabe que viajar a las Tierras
Altas con o sin l para la boda.
Lo cierto es que no deberas viajar sola en tu estado.
l piensa lo mismo, y no puedo culparlo. Es cierto que devuelvo
todo lo que desayuno cada maana, aunque no est navegando entre las
olas. Pero eso pasar pronto, y de todas formas Michael seguir tratando
de impedirme que vaya a la boda de nuestro padre.
Quiz tenga razn coment Sidony, con la esperanza de que el
tema distrajera a su hermana del asunto de sir Giffard MacLennan.
Ya me las arreglar con mi esposo respondi Isobel, con
seguridad. Pero no quiero hablar de l en este momento. Todava no me
has dicho lo que piensas de sir Giffard.
Sidony estaba de espaldas echando agua en la jofaina. Se tom un
momento para embeber un pao, tratando de pensar en lo que deba
decir.
Y bien? insisti Isobel. Por lo que he podido ver, tiene una
bonita sonrisa. Tambin parece tener sentido del humor, y est claro que
no le teme a Hugo.
No puedo decidir lo que pienso de l admiti Sidony sin darse
vuelta. Le resultaba ms fcil pensar cuando no vea las reacciones de su
hermana. Pero si no le teme a Hugo, seguramente es porque no lo
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AMANDA SCOTT
conoce muy bien.

Qu dices! T s le temes?
No, pero no es lo mismo. Hugo a veces se enfada tanto como para
atemorizar a cualquiera. De hecho, el da que lo vi por primera vez, me
aterroriz. Pero cuando empec a conocerlo, comprend que poda confiar
en l. Sus hombres le temen cuando se enfada. Y aunque no anso hablar
con l antes de la cena, no tengo miedo de que descargue su ira sobre m.
Espero que sir Giffard no siga molestndolo con nada ms hasta que
llegue ese momento.
Te mereces cualquier cosa que te diga coment Isobel con calma
. No sabes las ideas que se me pasaron por la cabeza en cuanto supe
que te habas ido y que nadie saba dnde estabas. Pero dejar que Hugo
hable sobre el tema contigo. No necesitas escucharlo dos veces. Es cierto
que tomaste prestada una caa de pescar del jardinero?
Cmo te enteraste? pregunt sorprendida, ahora s, de frente a
su hermana. Para su alivio, no pareca querer aleccionarla por el asunto.
Te o cuando le decas al criado que se la devolviera confes
Isobel. Estaba en el rellano justo antes de bajar y encontrarme contigo.
Escuchando a escondidas la amonest Sidony, con bastante buen
criterio. Sabes que no deberas hacerlo.
Ya casi no lo hago. En verdad, me levant tan rpido al or que Rob
le gritaba a Hugo que habas regresado, que me sent mareada y esper
un minuto prudencial antes de bajar las escaleras.
Qu ms escuchaste? quiso saber la joven, desconfiando de su
hermana.
No mucho se encogi de hombros. Cario, no debes seguir
tratando de cambiar de tema. Quiero saber qu opinas de Giff MacLennan
insisti incansable.
Por favor, no deberas llamarlo Giff, ni siquiera delante de m
observ Sidony.
En especial delante de m, aadi para s misma.
Bueno! exclam Isobel. O sea que t quieres llamarlo as pero
te culpas porque no deberas? Entonces eso indica...
No indica nada! se apresur a decir Sidony, nerviosa por el acoso
de su hermana.
Se lav el rostro con rapidez, dobl el pao sobre la mesa y se volvi,
para hablar con mayor tranquilidad.
Si ests preguntndome si me agrada o si lo estoy considerando
como un posible esposo, debes quitarte esa idea de inmediato de la
cabeza. S que todo el mundo se pregunta cundo me casar, pero sir
Giffard se parece demasiado a Hector o a Hugo como para siquiera
considerarlo. Hombres feroces.
A qu te refieres con feroces? inquiri Isobel dubitativa. Ya te
las has arreglado para hacerlo rabiar?
No respondi Sidony, reprimiendo el recuerdo de los ojos de Giff
cuando ella lo golpe. Cmo podra haber enfadado a alguien tan poco
tiempo despus de conocerlo?
S, cmo? dijo Isobel con mirada ms inquisitiva. Cario, no
sabes mentir muy bien. Deberas practicar ms si pretendes hacerlo a
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AMANDA SCOTT
menudo.
No tenemos mucho tiempo. Hugo no dejar esperando a lady
Clendenen por la cena le record, huyendo abruptamente del tema.
Vas a ayudarme con ese vestido?
Lo hiciste enfadar concluy Isobel, con gesto de satisfaccin
mientras le tenda a su hermana la nueva camisola y luego la falda.
Despus aadi: Date la vuelta, yo lo abrochar.
De veras, hermana, espero que no me molestes preguntndome
sobre l rog Sidony. Cuando dije que se pareca a Hector y a Hugo,
me refera a que espera que el mundo entero obedezca sus rdenes de
inmediato. No quiero un hombre as para m, siempre esperando que
ponga un pie detrs del otro tal como l me lo ordena.
Es eso lo que crees?
En efecto. Pese a que me negu a subir al caballo para regresar a la
mansin Clendenen, me mont de todas formas.
Es un hombre fuerte coment Isobel, con un tono pcaro.
No se necesitan grandes msculos para dominarme protest
Sidony.
Isobel ri.
Me refera al tipo de fuerza que se necesita para hacer valer
nuestras opiniones.
Yo la llamara una determinacin obstinada en hacer las cosas
como se le antojan.
Y qu hiciste t?
Pas las piernas al otro lado y desmont, por supuesto.
Los ojos de Isobel brillaron de satisfaccin.
As fue cmo lo enfureciste?
No, no fue eso.
Pero s lo enfureciste.
S, al principio, pero no voy a decirte nada ms al respecto.
Isobel no insisti ms y concentr su atencin en abrochar los
pequeos botones del canes de seda que Sidony se haba puesto. Pero el
silencio no tranquiliz a su hermana. Isobel era la ms curiosa de las
Macleod y no se detendra hasta averiguar lo que se propona.
Decidi entonces hablar por s misma, antes de que continuara
interrogndola.
Es interesante, y me gusta cuando sonre. En realidad, lo
considerara como marido, si se pareciera ms a Michael o a Rob.
Pues en mi opinin, hasta el momento no habas considerado a
nadie para el matrimonio observ Isobel. Es bueno que Ealga no siga
insistiendo en casarnos a todas antes de que ella lo haga con nuestro
padre.
Ciertamente coincidi la joven. Tema que pap me arreglara un
matrimonio horrible slo para librarse de m, pero desde la boda de Adela,
ni l ni su seora parecen preocupados al respecto.
Porque Adela representaba el verdadero obstculo coment
Isobel. T no tienes una naturaleza fuerte para interferir en los asuntos
de otra mujer, pero ella s.
Entiendo que Ealga no haya querido competir con otra mujer para
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AMANDA SCOTT
administrar su propia casa. Adela hubiera seguido haciendo sugerencias, o

hasta tomando decisiones.
Fue mejor para ambas lo que al fin result reconoci Isobel.
Dame ese cepillo, y le demostraremos a sir Giffard cuan bonita puedes
ser.
Isobel! protest Sidony. No digas esas cosas. Adems, l
volver pronto al oeste.
Lo dudo. Despus de todo, Michael y Hugo lo mandaron a buscar.
De veras? Eso no me lo haba dicho. Slo coment que haba
venido a ver a Hugo aadi, perturbada por las nuevas emociones que
la invadan.
No tuvo tiempo de estudiarlas en silencio, porque la risa de Isobel la
distrajo; adems, su hermana la oblig a sentarse en una silla y a dejarse
cepillar el cabello.
Giff mantena una expresin adusta, mientras esperaba que Hugo o
Rob le explicasen para qu queran sus barcos. Pero, al parecer, preferan
lanzarse miradas cmplices entre ellos que contestarle. Pareca que
podan leerse la mente sin decir palabra.
Qu diablos he dicho? los cuestion. Deberais saber que ni
siquiera traera conmigo el Doncella de los Mares, cuando os anunci que
estara aqu en dos das, partiendo desde Galloway. El barco ms rpido
con el viento a su favor no podra dar la vuelta por el norte de Escocia y
bajar hasta el estuario de Forth en menos de dos semanas. Y tampoco
tomara la ruta del sur, no soy tan tonto como para provocar a los ingleses
en sus propias aguas.
Pero esperbamos que hubieras tenido cerca al menos uno o dos
barcos declar Hugo.
Los Sinclair tienen la mayor flota de barcos de Escocia, Hugo. Por
qu no utilizar los barcos de su familia?
Porque Escocia est exportando su lana, as que todos los barcos de
Sinclair han zarpado.
Y aunque pudieras usar alguno, tendramos que disfrazarlo de
alguna manera intervino Rob.
Por qu? les cuestion Giff, y luego continu, con cierto aire de
resignacin. Supongo que podra enviar un mensajero a Galloway con
rdenes para mis hombres. No les llevara ms de tres semanas llegar
hasta aqu con una buena flotilla desde las Islas, pero la gente de esta
zona lo tomar como una seal peligrosa. Segn lo que veo, el plan no es
urgente, as que con tres semanas tendremos tiempo de arreglar los
ltimos detalles, no es as?
Por Dios! exclam Hugo, como despertando de su letargo. No
me digas que le has tomado el gusto a planificar, muchacho. Dudo que
hayas seguido un plan en tu vida, ni cuando te hayan ordenado hacerlo.
Eso demuestra cun poco me conoces respondi Giff ofendido.
Puedo asegurarte que soy muy obediente al servicio de Douglas, que debe
de ser en este momento el hombre ms poderoso de Escocia, incluyendo
al rey y Fife, su ambicioso hijo. De hecho, con la mayora de los hombres
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AMANDA SCOTT
de Douglas tengo...
De acuerdo lo interrumpi Hugo. Ya he escuchado tus excusas.
Cuando el capitn de un barco asegura que un cambio de tiempo lo oblig
a actuar de una manera distinta a las rdenes que ha recibido, es una
simple excusa, aunque el enemigo termine actuando de una manera
imprevista.
Es lo que crees que hago?
S que es lo que haces afirm Hugo. Luego sacudi la cabeza.
De todas maneras, no me importa lo que hagas si al final obtienes la
victoria.
Todo lo que hago es tomar decisiones sin perder tiempo en
considerar lo que opinaran otros hombres aclar Giff. sa es mi
estrategia, sabes?, soy capaz de tomar una decisin rpida y llevarla
adelante antes de que sea demasiado tarde. Y eso es exactamente lo que
necesitas, no es as? Alguien que pueda actuar rpido.
La misin lo intrigaba y no quera hacer enfadar a Hugo, pero
tampoco quera recibir una leccin de mando. Sus hazaas hablaban por s
solas.
Hugo intercambi otra mirada con Rob.
S, eso es lo que necesitamos. Sin embargo, no hay tiempo para
esperar la flota, ni siquiera a un barco. En esta ltima parte del ao Fife ha
estado bastante ocupado en la frontera. Esperbamos que se distrajera lo
suficiente como para darnos ms tiempo, pero ha regresado antes de lo
previsto.
Es posible que Fife sea astuto, pero no sabe nada de estrategia ni
de tcticas de guerra opin Giff, adems no puede pensar bajo
presin, por eso los fronterizos pronto se lo quitaron de encima. Ninguno
de nosotros se sorprendi demasiado cuando anunci que se iba justo
cuando los ingleses empezaron a mover el ejrcito hacia el norte.
No siguen ocupados con la rebelin en el sur? pregunt Rob.
S, pero se ha extendido hacia el norte inform Giff. Nos
estamos apartando del tema. Habladme de esta misin que os trais entre
manos.
Lo primero que debes saber es que es concerniente a los templarios
dijo Hugo, misterioso. Confo en que recuerdes que tus obligaciones
para con la Orden superan todas las otras que tengas.
Por supuesto dijo Giff, ms intrigado que nunca.
En los ltimos dos aos, han ocurrido cosas graves continu Hugo
. Como sabes, los templarios ya no se encargan de proteger objetos
valiosos pertenecientes a jefes de Estado o a hombres de mucho poder.
Incluyendo el tesoro de los mismos templarios que desapareci del
templo de Pars hace ya casi tres cuartos de siglo.
Todos los caballeros templarios saban de esa gran prdida, que
ocurri cuando el rey Felipe IV de Francia, muy endeudado con los
templarios, decidi buscar el tesoro en lugar de pagar las grandes sumas
que deba. Con ese fin, primero concibi la idea de destruir la buena
reputacin de la Orden con mentiras y acusaciones de hereja. En octubre
de 1307, arras el templo de Pars y arrest a cuantos templarios encontr
en Francia, incluyendo al maestre de la Orden. Sin embargo, el asalto al
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AMANDA SCOTT
templo no result como esperaba: sus hombres encontraron el tesoro

vaco y la mayora de los miembros haban escapado. Incluso la gran flota,
anclada en La Rochelle, haba desaparecido con ellos.
Todos sabemos que los templarios escoceses nunca se
desperdigaron coment Giff, pensativo, porque el Papa haba
excomulgado a Bruce el ao anterior, y cuando fueron declarados herejes
al ao siguiente. Bruce ignor el edicto. Adems, necesitaba a los
templarios para que lo ayudaran a liberar Escocia. Pero muchas personas
de por aqu todava piensan que los caballeros templarios son un mito
aadi. De hecho, la mayora de los templarios no sabe si el tesoro
existe en verdad.
Nuestra Orden guarda muy bien sus secretos coment Rob.
Y debe continuar hacindolo sentenci Hugo. Esto no tiene nada
que ver con el tesoro de Pars, Giff. El objeto del que estamos hablando
nunca sali de Escocia. Bruce mismo fue quien se lo confi a dos de
nuestros hombres.
Hugo dud y luego habl con cierta resistencia.
Fife cree que ese objeto se halla junto al resto del tesoro templario.
Tambin sospecha que la familia Sinclair sabe del paradero del tesoro.
Y es cierto?
Eso no importa ya. No necesitamos discutirlo ahora. Lo importante
es que Fife est dispuesto a hacer cualquier cosa para encontrarlo. Tiene
la esperanza de dominar Escocia si lo logra, y ha concentrado su bsqueda
en un lugar crtico. Hay que mover el objeto tan rpido como se pueda
para evitar que sea descubierto.
Por Dios, hombre! Qu es ese objeto tan preciado?
El ms sagrado de Escocia replic Hugo sin alterar la voz.
Pues debe ser el segundo ms sagrado. El ms importante para los
escoceses est fuera de Escocia protest Giff. Los ingleses lo robaron
hace casi un siglo.
De veras?
Giff sinti un escalofro por la espalda. Lo invadi una sensacin de
esperanza tan fuerte que habl con el lenguaje de su juventud, el galico
de las Tierras Altas y las Islas.
La Lia Fail murmur.
As es ratific Hugo. La...
Hugo se detuvo. Giff escuch los leves golpecitos que lo haban
perturbado y pudo reconocer el origen. Una de las mujeres bajaba las
escaleras.
Hablaremos ms despus de la cena resolvi Hugo, y mientras se
acercaba a la puerta aadi: Estoy seguro de que aprovechars con
gusto el tiempo para refrescarte un poco antes de cenar.
Abri la puerta. Dio un paso atrs.
Entra, jovencita.
Giff clav los ojos en Sidony, vestida de oro plido. Entr en la
habitacin con la cabeza en alto e hizo una pequea reverencia.
Ella era un tesoro en persona, pens Giff al verla, como una exquisita
estatua de oro que hubiera tomado vida.
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AMANDA SCOTT
Captulo 4
No provoques a sir Giffard, jovencita le advirti Hugo despus de
despedir a los otros dos y cerrar la puerta tras ellos.
Yo no provoco a nadie respondi ella ofuscada.
Eso es cierto reconoci l. Pero no siempre ests en tus
cabales, verdad?
No plane perderme, sir, ni tampoco irme por tanto tiempo.
Sabes que no me refiero a eso. Qu demonios te llev a pasear por
los bosques de la abada?
Aunque no le gustaba que nadie estuviera enfadado con ella, Sidony
se enfrent a l sin titubear.
Me cans de estar siempre rodeada de gente admiti ella. Los
bosques son pacficos y silenciosos. Despus de todo, no por nada
pertenecen a la Iglesia. Qu dao podra sufrir, considerando que Dios los
vigila?
Saliste del bosque con un hombre que ni siquiera conocas le
seal l.
Pero t s lo conoces, milord replic. Isobel dijo que enviasteis a
por l.
Pero t no lo sabas en ese momento retruc l, bruscamente.
O se atrevi a abordarte con la excusa de que era mi amigo?
No record la escena. Me dijo que te conoca, por eso se
empecin en traerme hasta aqu. Conoce tu temperamento.
Entiendo.
Cierto o no, Hugo dej de concentrarse en inculpar a sir Giffard, pero
continu enumerando los errores de Sidony con severidad.
Escuch todas las recriminaciones, en respetuoso silencio, luego se
atrevi a hablar.
Estoy muy arrepentida por haber molestado a todo el mundo, sir.
No quiero volver a enterarme de que has hecho algo semejante
me has entendido?
S, milord.
Bien, jovencita le dio una palmada en el hombro. Vayamos a
cenar, antes de que lady Clendenen venga a buscarnos.
Aliviada de que hubiera pasado el mal trago, obedeci con
entusiasmo.
Encontraron a los otros en el gran saln, rodeados de paredes de
piedra y bajo el cielo raso de vigas de madera. El recinto era confortable y
tena una chimenea que comparta con la cocina, al final de la casa. Si
bien lady Clendenen se quejaba durante el invierno, la chimenea lograba
caldear bien el ambiente.
Oh, acabamos de llegar la salud su hermana, pero Sidony no le
prest atencin y mir hacia donde sir Giffard se haba reunido con Rob,
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AMANDA SCOTT
cerca del fuego. Cuando l le sonri, ella apart la vista rpidamente. Y

cuando volvi a mirarlo, Rob haba capturado su atencin para presentarle
a la anfitriona de la casa.
Hugo tom por el codo a Sidony con delicadeza y la gui hasta la
mesa.
Las copas, bandejas, platos de madera pulida, una canasta de pan y
una jarra de vino adornaban la mesa. A cada lado, la flanqueaban sillas de
respaldo y en las cabeceras, sillones; haba un tablero de trinchar para el
cordero asado, ya preparado junto a la entrada de la despensa.
Algo apartadas de la mesa principal haba otras dos mesas menores,
ocupadas por los criados de lady Clendenen.
Somos un grupo extrao esta noche, no es cierto? coment lady
Clendenen. Pero estoy muy complacida de que me honren con su
presencia.
Era una mujer algo regordeta, que ya haba cumplido los cincuenta.
Se quejaba a menudo de su baja estatura, pero tena una piel delicada y
una sonrisa agradable, que despleg apenas puso sus ojos en sir Giffard.
Podis sentaros a mi derecha, sir le indic. Rob, querido, venid
aqu a mi lado. Isobel y Sidony se sentarn frente a ti, y t, Hugo, sed
bueno y ocupad la silla en la otra cabecera, y di la oracin por m.
Hugo obedeci gustoso. Su seora hizo una sea a un criado para
que sirvieran la carne, inform a todos que el salmn que yaca en la
bandeja era el que Sidony haba pescado, y luego aadi:
Ahora, mi querido sir Giffard, habladnos de vos.
La sorpresa del caballero despert el sentido del humor de Sidony,
pero intent disimularlo para no enfadar ms a Hugo. Inesperadamente,
fue Hugo quien intervino antes de que el otro hablara.
No creo que queris quiera saber todo sobre l, madame. Su mala
fama lo precede. Pero como Rob os debe de haber dicho, Giff est aqu por
invitacin ma y de Michael.
Os equivocis, Rob no me ha dicho eso respondi su seora
echando un vistazo al caballero, que pareca slo interesado en el criado
que se haba acercado para servirle ms vino. El jovenzuelo, alerta a los
gestos bruscos de la seora, la vigil con atencin y logr completar su
cometido sin causar accidentes. Haba otros dos criados que se movan
por el saln, ofreciendo carne asada.
Sir Giffard viene de Kintail, milady coment Sidony de repente,
por tanto somos casi vecinos. No es as, sir?
Entonces ya lo conocas, querida? pregunt lady Clendenen,
cuando el husped repar en Sidony. Pens que lo habas conocido esta
tarde.
Sidony record que nada se le escapaba a esa dama atenta.
Nos hemos visto por primera vez esta tarde, pero me ha dicho que
es de Kintail. Adems, ya he escuchado alguna vez el nombre de
MacLennan, aunque creo que no hay ninguno viviendo en Glenelg.
Y en qu parte de Kintail vive su familia, sir? lo inquiri lady
Clendenen.
l inspir hondo para tomar la palabra, pero la dama se le adelant.
Quiz debera decirle antes que soy una persona muy inquisitiva.
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AMANDA SCOTT
Adems, en un mes desposar a Macleod de Glenelg, el 6 de julio para ser

exactos. Y ahora que tengo el gusto de conoceros, se me ocurre que quiz
Macleod ha invitado a vuestra familia a la ceremonia, a menos que...
aadi poco despus, con una mirada pcara... vos ya estaris al tanto
del asunto.
Aquella sombra instantnea, que Sidony le haba descubierto en el
bosque, cruz una vez ms el rostro de Giffard; pero l respondi con
soltura.
No tengo idea, milady. Apenas si he estado en casa durante la
ltima dcada.
Durante tanto tiempo? No estis en contacto con vuestra familia?
El husped pareci preocupado.
Ya te advirti que era muy inquisitiva coment Rob, disculpndola
, pero te acostumbrars si pasas tiempo suficiente en Edimburgo. Yo lo
he logrado.
Oh, s dijo lady Clendenen a otro criado que le ofreca de un plato
con verduras. Me temo que soy una de esas personas que dice lo que
piensa. Mi primo Ardelve, que Dios lo tenga en la gloria, me acusaba de mi
falta de tacto. Pero tambin acepto que me avisen cuando excedo los
lmites. Decidme si me paso de la raya. Os prometo que no me ofender si
lo hacis.
Sidony se pregunt si la dama hablaba de verdad. En su corta
experiencia, las personas que se jactaban de hablar con sinceridad pocas
veces apreciaban si los otros hacan lo mismo con ellos. Mir con
compasin a sir Giffard. l sonrea y pareca completamente a gusto.
Se hizo un pequeo silencio. Isobel decidi intervenir.
Dejadme agradecerle su amabilidad para con mi hermana, sir.
Sidony tuvo suerte de encontrarse en el bosque con un amigo de la casa.
Podra haberse topado con un enemigo.
Sidony la mir con preocupacin.
Pero, Isobel intervino lady Clendenen, crees que hay enemigos
escondidos en los bosques? A m no se me ocurrira salir a caminar por
ah, pero estoy convencida de que estos bosques son tan seguros como mi
propio jardn.
Yo no vi a nadie escondido coment sir Giffard.
A excepcin de ti apunt Hugo, sardnico. Luego coment en un
tono ms amable: Este cordero est excelente, milady.
Gracias. Pero no deberais desmerecer la amabilidad de sir Giffard
al proteger a nuestra frgil Sidony. Isobel est en lo correcto en darle las
gracias. Tambin os lo agradezco yo, sir, y estoy segura de que Sidony
tambin.
En efecto agreg Isobel, sonriendo. Aunque mi hermana todava
teme que vos estis enfadado con ella.
No tiene por qu temer nada. De hecho, milady, no se me ocurre
por qu imagina que me haya enfadado alguna vez con ella.
S murmur Rob, tomando otra porcin de salmn, este salmn
sabe excelente. Al parecer sobrevivi al golpe sin daos mayores.
Sobrevivi? coment Hugo con una sonrisa.
Las mejillas de Sidony se encendieron, percibi las miradas burlonas
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AMANDA SCOTT
que le dirigan y dese que todos desaparecieran de su vista.

Giff not que Sidony se sonrojaba, pero se concentr en lady Isobel,
que todava lo miraba con curiosidad. Pareca una gaviota sobre la cuerda
de un barco, esperando su porcin.
El salmn? Me temo que no entiendo, tal vez podis explicrmelo,
sir sugiri ella con modesta afectacin. Debo confesar que soy tan
inquisitiva como lady Clendenen.
En realidad, Isobel me supera con creces coment la anfitriona.
Pero responded, por favor. No logro imaginarme cmo un salmn pueda
enfrentar a un hombre y una mujer, a menos que ella se lo haya robado. Y
tampoco puedo imaginar que Sidony haya hecho algo incorrecto.
Yo tampoco, milady dijo Giff. Lady Sidony haba pescado ese
magnfico ejemplar antes de que yo la encontrara. La cena es mrito de
ella, no mo. Le aseguro que no me enfad con ella por ningn motivo.
Y si esta mentira perjudica mi alma inmortal, que as sea.
Estudi a Sidony, para comprobar si ella mostraba alguna gratitud por
su mentira piadosa, pero la muchacha tena los ojos clavados en el plato.
La copa de vino estaba intacta.
Giff se convenci de que la provocacin de Rob no haba sido
intencionada, pues pronto se desentendi de su comida e introdujo un
tema ms general de conversacin. Al rato, la charla se volvi tediosa,
hasta que por fin terminaron de comer y Hugo tom la palabra.
Pronto partiremos, milords. Podemos discutir los ltimos detalles
cuando ya estemos a caballo. Puedes alojar a Giff en Lestalric, no es
cierto, Rob?
Desde luego, y supongo que t tambin dormirs all.
Lo har esta noche. Maana tengo que regresar a Hawthornden; de
lo contrario, mi cabeza acabar rodando por el suelo.
Giff sonri.
Tan temible es tu esposa? Me gustara conocerla.
Hugo le sonri a su vez.
Tal vez la conozcas... en alguna ocasin.
Nosotras tambin debemos marcharnos, Sidony acot Isobel.
Iremos con vosotras coment Hugo, para comprobar que
lleguis bien a la mansin Sinclair.
Gracias, pero primero tengo que preparar a Will y buscar a su
niera. Ha estado bastante revoltoso ltimamente, tal vez tarde un poco.
Si queris, podis salir primero. Uno de los criados de su seora nos...
Os esperaremos la interrumpi Hugo. Tampoco tenemos tanta
prisa. Lestalric no est a ms de dos millas. Puedes tomarte todo el tiempo
que quieras con el nio.
Se levantaron de la mesa. Giff not cunto ms serena que el resto
era lady Sidony, mucho ms que las otras dos mujeres, que parecan
hablar sin parar entre ellas y con los hombres.
Sidony se retras un poco para que el resto avanzara hacia el
corredor que daba a la escalera. De modo que Giff tambin dej pasar
primero a Rob y a Hugo, que seguan a las otras dos mujeres. Pero justo
cuando se felicitaba por su maniobra, Sidony murmur que se haba
olvidado el cuchillo en la mesa y regres al saln.
- 40 -
AMANDA SCOTT
MacLennan se las arregl para apartarse del grupo sin que Hugo lo
notara. Se apresur a dirigirse al saln. Con alivio vio a la joven cruzar por
un sendero la parte de atrs de la casa.
El cielo se haba aclarado, slo algunas nubes correteaban haca el
horizonte, donde el sol ya se hunda, extendiendo sus rayos.
Por un momento, con la luz del sol en los ojos, la perdi de vista y se
pregunt si se habra adentrado una vez ms en el bosque. Luego la
descubri junto a un rbol, contemplando los colores del atardecer.
Cuando los pasos de Giff sonaron en el sendero de grava, ella se dio
vuelta y lo observ acercarse con tranquilidad. Los ltimos rayos de sol la
baaban de dorado, de la cabeza a los pies.
Veo que no soy el nico que quera un poco de aire fresco le dijo
cuando estuvo lo bastante cerca para hablar sin levantar la voz.
Me habis seguido respondi ella.
Giff quiso convencerla de que la haba encontrado por casualidad.
Pero no pudo. En lugar de eso, prefiri sonrer.
As es. Quera que continusemos conocindonos un poco ms.
Estis enfadada conmigo?
No. Pero estoy segura de que Hugo os aconsej que no os
acercaseis a m.
En efecto. Del mismo modo que os advirti a vos de que no me
provocaseis.
Sidony sonri.
Lo escuchasteis. En ese momento me pregunt si lo habra hecho a
propsito.
Claro que lo hizo a propsito.
En verdad no le temis? Tiene un temperamento feroz. Vos mismo
me habis dicho que os tumb de un golpe la ltima vez que os visteis.
No lo volver a hacer.
Parecis seguro. Debo confesar que me alegra que no le hayis
mencionado que os golpe. Y os lo agradezco tambin agreg despus
, por no decrselo tampoco a Isobel.
Giff frunci el ceo.
Hugo sera capaz de castigarte?
Nunca lo ha hecho, pero es bastante severo cuando est molesto.
Supongo que si yo fuera un hombre, me dara una paliza. No entiendo
cmo no le temis repiti, inclinando la cabeza. Es porque l mand a
buscaros? Por qu no me lo dijisteis antes?
Es un asunto de hombres respondi Giff. Adems, no
acostumbro a discutir mis asuntos con cualquier mujer bonita que me
cruzo en el camino.
Sidony abri mucho los ojos.
Tantas os habis encontrado?
Giff ri.
Docenas cada da. Pero no muchas que se vieran tan bonitas como
vos esta noche, con ese vestido. Parecis una ninfa de los bosques.
Deberais usarlo ms a menudo.
Las mejillas de Sidony se encendieron.
Por qu me decs esas cosas?
- 41 -
AMANDA SCOTT
Porque son ciertas respondi l, perforndola con la mirada. Los

ojos de la joven eran tan claros que parecan diluirse en la luz. Y ese
efecto fascinaba a Giff.
Sidony se humedeci los labios, esos labios carnosos, tan tentadores.
El cuerpo de Giff se tens en respuesta, henchido de deseo.
Sidony no saba qu hacer con l. Ese hombre la haca sentir
arrebatada y un poco marcada. Un cosquilleo recorri su cuerpo, quiso
estirar una mano, pero no supo si para alejarlo o para acercarlo ms an.
Era alto, de espalda ancha y musculoso, el tipo de hombre que
hubiera subyugado a cualquier mujer. Pareca no preocuparse por lo que
los otros pensaran de l. Ni siquiera haba pedido disculpas por sentarse a
la mesa con los pantalones y la chaqueta de cuero que llevaba puestos
desde haca dos das. Aunque la camisa blanca contrastaba con su piel de
bronce.
Quiz en Galloway los hombres no se vestan elegantes o quiz sir
Giffard era pobre.
Se avergonz de sus pensamientos. Mientras l segua clavndole los
ojos, con esa mirada extraa, hambrienta. Deba dar un paso atrs y
poner un poco de distancia, pero cuando estaba a punto de hacerlo, l se
le acerc an ms.
La tom de la cintura, suave pero con firmeza, y la bes.
Giff! Qu haces ah afuera?
Es Hugo murmur ella, preocupada.
Poneos detrs del rbol le indic. No os ha visto.
Sidony le obedeci sin pensar. Era posible que no la hubiera visto;
adems Giff era tan ancho como para cubrirla.
S, Hugo respondi Giff, dndose vuelta. Estoy aqu, admirando
el atardecer y agreg en voz baja: Tiene el sol de frente, quedaos en
silencio hasta que l y yo regresemos a la casa.
Y si te pregunta por m?
Est pensando en otras cosas en este momento. Dudo que lo haga
respondi Giff, ya alejndose de ella. Ests listo para partir? le
pregunt a Hugo.
S. Ya he mandado preparar los caballos, y Rob est esperndonos
en la entrada.
Sidony observ cmo Giff marchaba por el sendero de grava hacia la
casa. Hugo ya haba desaparecido adentro.
Cont hasta cien y entr. Encontr a Isobel descendiendo en ese
momento las escaleras, con el nio y la niera. Por fortuna, Hugo no
apareci por ningn lado.
Cuando los ltimos rayos de sol se hundieron bajo el horizonte, el
conde de Fife orden a los doce jinetes que avanzaran a trote por
Canongate, desde la abada hacia St. Giles y el castillo. Todos estaban
bien armados y vestidos de negro.
De Gredin montaba junto a l, ataviado con mayor elegancia que de
costumbre.
Pens que los monjes no permitan visitas en sus servicios.
- 42 -
AMANDA SCOTT
Yo asisto a los que quiero, le guste o no le guste a ese abad

malhumorado respondi Fife. Una vez me amenaz con
excomulgarme, pero no me interesa. Prefiero aprovechar el servicio corto
para hacer mi confesin y marcharme de inmediato. Adems, con una
docena de hombres armados esperndome en el patio de la iglesia, qu
podra decirme?
Ciertamente coment De Gredin, en tono alegre. Estoy
agradecido de que me hayis dejado quedarme, milord. Confo en que
esta vez conseguiremos nuestro objetivo.
Veremos. Pero no podemos discutirlo aqu murmur Fife. Me
pregunto dnde estn los barcos que me prometisteis.
Si mal no recuerdo, estamos en poca de embarque de lana a los
pases de la Hansa seal De Gredin. Imagino que llegarn pronto.
Con todos los barcos que alojar Leith Harbor en los prximos das, ser
un buen momento para agregarles uno o dos ms.
Yo he encargado uno para m coment Fife, cambiando el rumbo
de la conversacin hacia un tema menos delicado para hablar en pblico
. El Reina Serpiente ya est anclado en la baha de Leith. Maana os
llevar a verlo, ni el Papa debe de tener uno tan bonito.
De Gredin expres su deseo de conocer el barco, pero Fife ya no le
prest ms atencin. No slo tena ahora su propio barco, sino tambin la
promesa del Papa de que lo ayudara. En recompensa, le peda que
colaborase con De Gredin para recuperar el tesoro templario. Si todo sala
bien esta vez, el chevalier lo ayudara a encontrar la Piedra del Destino de
Escocia, algo que Su Santidad no podra reclamar nunca como propio
aunque fuera parte del tesoro. Adems, si Fife la encontraba, apenas si
necesitara del apoyo papal para hacerse de la corona escocesa.
Me alegro de que hayis salido con vida de las tierras fronterizas,
milord dijo De Gredin, retomando la conversacin. Pretendis
regresar pronto a la zona?
No. Los problemas constantes all me sirven para mantener a los
Douglas ocupados, para que me dejen el camino libre por aqu respondi
el conde, terminante. No pretenda dar detalles al escurridizo francs.
Haba llevado a De Gredin hasta all slo para mantenerlo vigilado.
Entonces espero que tengis planeado ahora concentrar toda
vuestra atencin en nuestro objetivo.
Hablis demasiado le dijo Fife, y le ech una mirada diablica.
Practicad la virtud del silencio.
De Gredin asinti.
Disculpadme, milord. No quise ser irrespetuoso.
Fife no hizo ningn comentario. La sumisin de aquel hombre no le
sorprenda. Por el contrario, le haca desconfiar an ms de l.
- 43 -
AMANDA SCOTT
Captulo 5
Despus de haber comprobado que Sidony e Isobel llegaban a salvo a
la mansin Sinclair, Giff, sir Hugo, Rob y la guardia regresaron por el
mismo camino y se detuvieron en la Canongate, junto a la abada.
Giff, si quieres detenerte un minuto en la iglesia y quejarte al abad
por el tamao de las truchas de su lago, puedes hacerlo coment Hugo
como al pasar.
El joven mir el jardn de la iglesia, pensando en el barro que todava
tena en los pantalones.
En realidad, debera preguntarle por qu demonios no ha mandado
mejorar el sistema de drenaje de la zona, que est cubierta de fango.
Ve a hacerlo insisti Hugo, sonriendo.
S que no me crees capaz respondi Giff. Pero te equivocas.
Rob ri entre dientes.
Detente, nio impertinente. No slo el abad puede acusarte de
violar su territorio, sino que seguramente Fife est por aqu.
Eso crees? Hugo escudri la zona.
Ciertamente respondi Rob. Lo vi cabalgar hacia St. Giles,
mientras esperaba a que vosotros salierais. Traa seis de sus hombres
consigo, bien armados. Se ha estado mostrando bastante desde su
regreso a Edimburgo.
Doblaron hacia al norte en la puerta de la abada y abandonaron el
territorio real para seguir el camino que conduca a Lestalric y al muelle
oficial real, junto a la villa de Leith.
Entonces, Rob habl con tono crispado, muy distinto del que Giff le
haba conocido hasta entonces.
Fife tena otro acompaante.
Quin?
Nuestro viejo amigo De Gredin.
La rudeza de su voz demostraba su desagrado por el chevalier.
Tendra que saber algo sobre ese tipo?
Es el chevalier tienne De Gredin coment Hugo, midiendo sus
palabras, un pariente lejano de lady Clendenen.
No le prestes mucha atencin a eso le advirti Rob. Ella est
emparentada con casi todo el mundo de alguna importancia en Francia y
Escocia, hasta conmigo. Pero no confo en ese hombre, pariente lejano o
no. Y vosotros tampoco deberais hacerlo.
Yo no creo estar conectado con ninguno de los dos mascull Giff,
pensativo. Excepto porque t y yo somos primos, as que espero...
Ya ves cmo funciona lo interrumpi Rob con una sonrisa.
Sea como fuere intervino Hugo, el asunto es que De Gredin
creci en Francia. Su padre fue un enviado escocs en la corte francesa, y
al parecer, el chevalier se encontr all con algunas personas que lo
- 44 -
AMANDA SCOTT
convencieron de que el tesoro templario perteneca a la Santa Iglesia. Ya

hemos tenido algn trato con los de su calaa. Esa clase de hombres cree
que Dios ampara su causa, les perdonar todo lo que hagan en su
nombre, y que hasta los recompensar en el cielo si lo sirven.
Bueno, todo eso me parece bastante estpido. Adems no confo en
ningn desconocido asever Giff. Hay algo ms que te haga
desconfiar del chevalier, adems de sus creencias sobre el tesoro y la
omnipotencia divina?
En principio, su aparente amistad con Fife seal Hugo.
Tuvieron un percance grave hace un ao, De Gredin llam a Henry Sinclair
para que lo ayudara.
Qu clase de percance? pregunt Giff.
Vers, cuando Fife trat de arrestar a Adela, el francs intervino.
Yo intervine aclar Rob, adusto. De Gredin demostr ser til en
cierto punto, pero no hizo nada para impedir que Fife tuviera colgando a
Adela a treinta metros sobre el ro Esk, amenazndola con dejarla caer si
segua negndose a contar lo que saba.
Por todos los diablos, debe de haber estado aterrorizada!
exclam Giff, en verdad sorprendido.
En efecto mascull Rob. Sospecho que despus de eso, cuando
De Gredin supo que Fife fallara, quiso congraciarse con nosotros. Y
funcion. Henry se lo llev a Girnigoe.
Henry se sinti obligado a llevrselo, para sacarlo del alcance de
Fife explic Hugo.
Y como el chevalier cree agreg Rob con sarcasmo, al igual que
Fife, que los Sinclair tienen el tesoro, no se detendrn hasta encontrarlo.
Debe de sentirse bastante molesto por no haberlo conseguido an.
Henry ha sido amable al ofrecerle su proteccin opin Giff. Pero
entonces, por qu De Gredin se arriesgara a enfrentarse de nuevo con
Fife? Por otro lado, por qu el conde confiara en l esta vez?
Hugo lanz a Rob otra de sus miradas cmplices.
Porque ambos aclar este ltimo deben aprovechar cualquier
cosa que los acerque al menos un paso a sus objetivos.
Encontrar el tesoro templario concluy Giff. Est claro que Fife
representa una amenaza. En las tierras fronterizas he escuchado que hace
desaparecer a cualquiera que simplemente lo haga rabiar. Otros acaban
muriendo abruptamente y sin razn.
En efecto coincidi Hugo. El padre y el hermano de Rob fueron
dos de sus vctimas.
Oh, lo siento, Rob se apresur a decir Giff. No lo saba.
Todos conocemos muy bien los deseos del conde replic Rob.
Quiere dirigir Escocia por completo.
Pero es ingenuo de su parte creer que el Parlamento lo apoyar
slo porque encuentre el tesoro, en caso de que el tesoro exista acot
MacLennan.
Los otros dos se mantuvieron en silencio.
Por favor! Pretendis decirme que de verdad existe?
Existe asever Hugo. Deberas saberlo, al menos para tratar con
mayor respeto su deseo de encontrarlo.
- 45 -
AMANDA SCOTT
Y t sabes dnde est?

Ninguno de los dos lo sabemos respondi Hugo con firmeza.
Y Henry?
Son meras especulaciones. No est previsto que sepamos esas
cosas.
Pero la mente de Giff corra como en una carrera.
Malditos dijo en su habitual tono burln. No se trata del tesoro,
no es cierto? Aunque Fife pudiera ponerle las manos encima, con eso no
conseguira el trono. Ningn noble con buen criterio permitira que un
hombre con tanto poder se convirtiera en rey.
Ninguno de sus compaeros habl.
Es la Piedra del Destino concluy Giff entonces. Deb haberlo
imaginado desde el comienzo. La popularidad de Fife en el Parlamento
ascendera hasta el ciclo si consiguiera traer de regreso la piedra a
Escocia. Pero primero habra que suponer que alguien antes la hubiera
arrastrado de vuelta desde Westminster hasta aqu.
Ya te lo he dicho antes se enerv Hugo. La piedra nunca sali
de Escocia.
S, me lo has dicho, pero me pareci algo difcil de creer
respondi Giff con franqueza. Oh, no te pongas tan tenso ahora, Hugo.
No dudo de tu honestidad, es slo que... Por Dios, hombre, la maldita cosa
esa ha estado perdida durante... cunto? Cmo ochenta y cinco aos,
no?
Hugo asinti.
Y t crees que el rey Eduardo de Inglaterra, llamado el Martillo
por los escoceses, era tan tonto como para haberse llevado la piedra
incorrecta?
El abad de Scone recibi una misiva unas semanas antes,
advirtindole que Eduardo quera arrebatarnos la piedra explic Hugo.
Entonces intervino Robert Bruce. Antes de morir, Bruce le encarg el
cuidado de la piedra a dos templarios bajo la promesa de que no
revelaran jams dnde estaba hasta que el trono de Escocia estuviera
seguro de las amenazas inglesas. Todos los caballeros templarios deben
atender a esa misma promesa.
Y quines eran esos dos caballeros de tanta confianza que
ayudaron a Bruce?
Quieres saberlo, tanto como para integrar el grupo templario
dedicado a la proteccin de la piedra? le pregunt Rob con calma.
Podrs mantener el secreto aunque Fife te eche las manos encima?
Giff medit un momento. Record que al gran maestre de la Orden le
haba resultado imposible mantener silencio bajo la tortura. Jacques de
Molay hasta haba aceptado los falsos cargos de hereja que los tormentos
le haban impuesto. Luego, antes de morir, se haba retractado, pero su
negativa no haba ayudado a nadie.
No neg Giff, sera poco prudente. A menos que lo necesite
para conseguir nuestro objetivo.
Descuida, no lo necesitas afirm Rob, y Hugo asinti tambin.
Pues bien, dnde est la piedra ahora y cmo la moveremos de
sitio?
- 46 -
AMANDA SCOTT
Tenemos un plan y varias opciones prosigui Hugo. Pero

primero necesitamos averiguar qu estn planeando Fife y De Gredin.
Vers aadi Rob, es posible que Fife est intentando recoger
informacin de Girnigoe y de Orkney a travs de De Gredin, y que luego
pretenda enviar barcos y una buena cantidad de hombres en busca del
tesoro, porque cree que la piedra est escondida entre los dems objetos
del tesoro.
Pero eso no explica el acuerdo entre De Gredin y Fife intervino
Hugo.
No coincidi Giff, pues si Fife tiene ms razones para desconfiar
de l, por qu debera creer una sola palabra sobre su estancia con
Henry? Ms bien creo que debera sospechar la mano de Henry en
cualquiera de los planes que De Gredin le sugiera.
Fife sospecha de todos dijo Hugo. Ha puesto espas a seguirnos
los pasos, tambin durante el ltimo ao, mientras l estaba en sus largas
expediciones en las tierras fronterizas. Entraban y salan de la caada de
Roslin y nosotros fingamos no verlos. No nos molestaban. Pero no
podemos permitir que esto ocurra nuevamente si planeamos mover la
piedra.
De modo que la piedra est cerca de Roslin concluy Giff.
Exacto, y cuanto ms precauciones tomemos, ms sospechar Fife
de nosotros dedujo Rob. Ah est Lestalric aadi. Ms all de la
colina.
Giff trat de reconocer algo en la creciente penumbra. Divis la
pendiente pronunciada de una colina, con un bosque tupido a sus pies.
Apenas si pudo distinguir el perfil de un castillo en la cima de la elevacin.
Un momento ms tarde, cuando entraban en la oscuridad del bosque,
Rob dijo:
Creo que lo primero que debemos hacer es pulirte un poco, Giff.
Pronto, el rey y sus hombres regresarn a Edimburgo desde Stirling, lo que
significa que Fife se quedar por aqu, al menos un tiempo. Conviene que
todos crean que t ests con nosotros por esa misma razn, hasta que
podamos ultimar los detalles para mover la piedra. Espero que disfrutes
de la vida de la Corte.
La aborrezco buf Giff, pero en ese mismo momento se pregunt
si lady Sidony acostumbrara a asistir a la Corte en alguna ocasin, con
sus cabellos de oro y su vestido de ninfa. Embobado con la imagen de la
joven, no advirti que Rob esperaba una explicacin sobre su actitud hacia
la Corte.
Quiz no sea tan malo ir un par de veces, al menos para averiguar
lo que Fife est planeando acept entonces distradamente.
En casa de los Sinclair, Sidony llegaba a una conclusin similar. Quiz
deba ir una o dos veces a la Corte, para ver con quin se encontraba.
Despus de asegurarse de que el pequeo William Robert dorma
apaciblemente, aunque algo quisquilloso, en su cuna, se haban retirado al
solar de las mujeres. Isobel le estaba sugiriendo que considerara la
posibilidad de arreglar algunos de sus vestidos para la Corte, pero Sidony
- 47 -
AMANDA SCOTT
pareca disentir.
Sabes que no me gusta formar parte de todo ese barullo.
Bueno, no es un lugar para la reflexin le concedi su hermana.
Reflexin? le cuestion Sidony, con un gruido poco amable para
una dama. Los hombres del rey se comportan como si hubiesen sido
criados en un chiquero. Y slo quieren arrancarse la ropa y la bebida unos
a otros. No se me ocurre por qu una persona noble debera desear asistir.
Debemos ofrecer nuestros respetos a Su Majestad indic Isobel
seriamente. Recuerda que la condesa Isabella estar pronto en la
ciudad, jams permitir que nos quedemos en casa mientras ella est en
la Corte.
Sidony se resign. Saba que la madre de Michael, la poderosa
condesa duea de Strathearn y Caithness, pretendera que la
acompaasen a la Corte Real, aunque no fuera ms que para incrementar
el esplendor de su squito. Isabella se consideraba ms noble que
cualquiera de los otros miembros de la familia real.
Crees que Michael llegar a tiempo para acompaarnos?
pregunt ella.
Depende de cmo le vaya en sus asuntos.
Dijiste que slo ira hasta Glasgow. Segn creo, ya debera de haber
regresado.
Isobel se encogi de hombros y recogi el bordado.
Mencion que pensaba presentarle sus respetos a MacDonald.
El rey de las Islas, en Ardtornish? Por Dios, hubiera podido ir con
l. Michael podra haberme llevado a casa!
No seas tonta le respondi Isobel, tomando la aguja. Se supone
que MacDonald est en Finlaggan, y Ardtornish queda bastante lejos de
Glenelg.
Pero quiz haya avanzado todava ms al norte. La distancia no
debe de ser tan grande.
No puedes esperar que te lleve con l, cario, cualquiera sea el
caso. Si viaj a las Islas, sin duda tena importantes asuntos que atender.
Y conoces esos asuntos?
Isobel le lanz una mirada fra.
Si lo supiera le respondi con calma, no te lo dira. No me gusta
cuchichear sobre los asuntos de mi esposo con nadie.
Sidony se sinti apenada.
Tienes razn. No debera haberte preguntado.
Descuida le sonri con ternura. Qu te parece si le decimos a
la modista que cambie el lazo de tu vestido azul?
Sidony opt por no resistirse. Acat de manera sumisa todas las
sugerencias sobre los vestidos que deba lucir en la Corte, pero las
palabras de su hermana sonaban como un lejano murmullo. Sus
pensamientos haban regresado a los interesantes acontecimientos de
aquel da y a sir Giffard MacLennan.
A la maana siguiente, el conde de Fife y sus hombres arribaron al
puerto de Leith una hora y media ms tarde del servicio. El aire estaba
- 48 -
AMANDA SCOTT
hmedo, aunque despus de la leve llovizna del da anterior no haba

vuelto a llover, tal vez por la intensa neblina.
Fife entr a caballo en la zona portuaria. Apenas sinti la humedad,
se levant el cuello de pelo de marta de su abrigo. Baj el sombrero ante
el agua que se agitaba en el estuario.
Cul es? quiso saber De Gredin, tirando las riendas junto a l.
Os presento a Su Majestad, el Reina Serpiente con un ademn
exagerado, Fife seal su nuevo barco, anclado cerca del lmite este de la
concurrida baha, fuera del alcance de los timoneles descuidados.
Se parece a algunos de los barcos ms nuevos del prncipe Henry
observ De Gredin.
Quiero que se mezcle con ellos cuando salgan hacia el norte
explic el conde. Os ruego que cuando os refiris a ese sujeto
imprudente lo llamis conde de Orkney si es que necesitas mencionarlo.
Desde luego contest el chevalier. Es slo el hbito, en Orkney,
la gente usa el ttulo de prncipe para referirse a l. Adems, en Francia,
uno se olvida de que los escoceses no tenemos prncipes, que el rango
mayor es que el vos ostentis.
Fife gru como toda respuesta; tena los ojos fijos en su esplndido
barco. Era una de las galeras ms veloces y ms grandes del oeste. De
hecho, inclua un espacio de carga lo suficientemente amplio para
albergar la piedra.
Habladme ms acerca de l le sugiri De Gredin. Cuntos
metros tiene?
Veinte metros, creo, y diecisis remos, como comprobaris en
pocos minutos respondi con cierto rechazo.
El capitn y el constructor le haban dado muchos detalles acerca del
barco, pero como l no era afecto al mar ni saba navegar, apenas si
recordaba alguno de ellos.
Ah, ya nos han visto y estn preparando un bote para buscarnos.
Fife, que nunca haba aprendido a nadar, detestaba los botes
pequeos como la pequea embarcacin de madera que avanzaba ahora
para recogerlos en la orilla.
Mientras los hombres luchaban para subir la barcaza hasta los
guijarros, un nio salt a tierra y corri hacia ellos. Despeinado, con sus
rizos oscuros bambolendose a cada paso, avanzaba a toda prisa. Tena
unos pantalones anchos y un kilt escocs, que se agitaba alrededor de su
cuerpo.
Para cuando alcanz a Fife, uno de los paos se le haba enroscado
alrededor de los tobillos. Se agach para colocrselo sin quitarle los ojos
de encima al conde.
Buenos das, milord Fife. Me han enviado a saludaros. l hubiera
venido en persona, dijo, pero vos le disteis orden de que no salga del
Reina hasta que zarpemos.
As que t eres el hijo del capitn Maxwell? pregunt Fife con
cierta repugnancia, cuando el nio se incorporaba. Cmo es tu nombre,
muchacho?
Jake Maxwell, milord dijo el nio, y ech un vistazo al resto del
grupo. Cuntos llevaremos a bordo? La barcaza no puede transportar a
- 49 -
AMANDA SCOTT
todos en un solo viaje.

Fife mir el bote con desaprobacin. Dentro haba seis remeros
musculosos, y el agua de la baha estaba bastante tranquila, pero no vea
ningn motivo para sobrecargar la embarcacin. Hizo un gesto sealando
a De Gredin.
Slo este hombre y yo. Queremos ver qu otras cosas se necesitan
antes de zarpar. Pretendes viajar con nosotros, Jake Maxwell? agreg
despus, con algo de buen humor.
Claro que s, milord respondi el muchachito para su sorpresa.
Me parece que sera mejor que te quedaras en casa, ms seguro,
junto a tu madre.
Mi madre est muerta, milord inform Jake. Mi pa' me est
enseando todo para hacerme capitn de un gran barco algn da.
Queris subir ahora a nuestra barcaza, milord?
Fife dud, observando la distancia entre la costa y el barco.
Es un barco de lo ms grande, no es cierto, milord? opin con
orgullo.
S que lo es le respondi Fife. Vamos, Jake Maxwell, dile a esos
hombres a tu cargo que remen con fuerza. No tengo ganas de pasarme el
da con esto.
S, seor, se lo dir enseguida respondi Jake y, sonriendo, corri
a obedecerle.
En casa de los Sinclair, Sidony empezaba a sentirse extraamente
abrumada. No slo porque el cielo de ese medioda de viernes no acababa
de aclararse, sino porque hasta entonces nicamente haba visto a su
hermana Isobel, al hijo de Isobel y a algunos criados. Su poco inters
sobre los vestidos de la Corte haba desaparecido por completo, y gracias
a las entretenidas dificultades de su sobrino ante la salida incipiente de
sus dientes por no mencionar las dos noches que, como consecuencia de
esto, haba dejado sin dormir a los habitantes de la casa, nada poda
disipar su creciente tedio.
Me pregunto por qu no han venido ni Rob ni Hugo a visitarnos le
dijo a Isobel mientras disfrutaban de unos minutos de tranquilidad en el
solar de las mujeres, despus del almuerzo. Recuerda que ambos
prometieron pasar a verte a menudo mientras Michael estuviera fuera.
Pero si hace slo tres das que no los vemos.
Quiz deberamos ir hasta Lestalric esta tarde y comprobar que
todo marcha bien.
Hoy no se neg Isobel, mirando por la ventana. Parece que va a
llover, y no pienso llegar a Lestalric empapada hasta los huesos. Tampoco
me parece que Will vaya a disfrutar de una salida en su estado.
Entonces djalo con la niera le sugiri Sidony. Cuando Isobel la
mir sorprendida, aadi: Parezco una caprichosa, lo s, lo lamento.
Pero me siento tan gris como el da. Slo me gustara que alguien viniera a
visitarnos.
Iremos a la iglesia de St. Giles el domingo le record Isobel. All
vers a casi todos los que conocemos en la ciudad. Y la semana prxima,
- 50 -
AMANDA SCOTT
en la cena de Adela...
No quiero esperar respondi Sidony. Quiero hablar con alguien.
Isobel la estudi con atencin.
Te aseguro que Ealga vendr a visitarnos tambin. No debes salir
sola, a menos que quieras que Hugo vuelva a enfadarse contigo. Pero si lo
prefieres, puedo mandar a un par de criados para que te acompaen a
verla.
Sidony estuvo a punto de rechazar la propuesta pero se contuvo, no
slo porque no le agradaba el tono de sus propios pensamientos, sino
porque se le haba ocurrido que, como lady Clendenen tena un odo
especial para las murmuraciones, con gusto le comentara las novedades
ms interesantes.
De modo que sonri y respondi:
Es una excelente idea. No puedo recordar cundo fue la ltima vez
que tuve un humor as. Por favor, disculpa que haya sido tan grosera,
Isobel.
Descuida respondi Isobel, riendo entre dientes. Cuando veas a
Ealga, ya sabrs dnde se han escondido nuestros hombres.
Por supuesto, Isobel saba que esos mismos hombres eran los que
haban puesto a Sidony de semejante humor, pero ella decidi ignorar la
mirada atenta y la risa de su hermana. Mientras suba a su habitacin a
arreglarse el pelo, decidi que el vestido rosa y el canes gris eran lo
bastante elegantes para hacer una visita a su seora.
Veinte minutos ms tarde lady Clendenen la reciba con un abrazo en
su sala privada. Sidony permiti a su anfitriona guiar la conversacin,
hasta que mencion que el rey estaba a punto de regresar a la Corte Real.
Juro que no me importan esas cosas confes la joven. Pero
reconozco, milady, que necesito alguna distraccin. Sin Michael y los
dems, la mansin Sinclair se ha convertido en el castillo del aburrimiento.
Adems, al pobre Will le estn saliendo los dientes e Isobel y yo apenas
tenemos algunos ratos para hablar entre nosotras. Pensbamos que Rob y
Hugo pasaran ms a menudo, pero supongo que a estas alturas Hugo ya
se habr ido a casa y Rob...
Lady Clendenen habl slo cuando la joven tom aire para proseguir.
En efecto, Hugo se march a casa el mircoles por la maana para
ultimar los arreglos para el viaje de Isabella a la ciudad. Ya has visto cmo
viaja ella, con sus sbanas y sus muebles favoritos, como si se olvidara de
lo confortable que es la mansin Sinclair. Siempre viaja con un squito
enorme, y su marido debe asegurarse de que todo salga bien.
Rob se fue con l? le pregunt Sidony. Si Adela se ha quedado
en casa sola con la pequea Ana, seguramente estar tan aburrida como
nosotras.
Lady Clendenen la estudi con una expresin similar a la de Isobel.
Rob no se ha marchado, y tampoco ese apuesto caballero que lo
acompaa, sir Giffard MacLennan. Vendrn con nosotros a la Corte. Sir
Giffard no debe de haber trado mucho equipaje, pues ha venido al galope
desde Galloway hasta aqu.
Quiz tambin vayan a St. Giles el domingo murmur Siddie.
Oh, lo dudo respondi su seora. Vers, la sobrina de mi ama
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AMANDA SCOTT
de llaves est empleada en Lestalric, y le dijo que Rob y Giff planeaban

viajar a Roslin esta misma tarde, sin duda para ayudar a Hugo. Dijo que
regresaran maana por la noche, pero lo veo poco probable, porque a
Isabella le gustan las grandes comitivas, tanto por seguridad como para
desplegar su poder. Y si ella les pide que se queden hasta su partida,
supongo que no podrn negarse.
Y cundo planea ella venir a la ciudad?
El mircoles, segn creo.
La perspectiva de cinco das ms de aburrimiento inspir a Sidony un
deseo de rebelda infantil, que apenas pudo controlar a tiempo. Se
despidi cariosamente de su anfitriona una hora ms tarde y regres a la
mansin Sinclair.
En el camino, se le ocurrieron varias cosas, ninguna que fuera del
gusto de sir Hugo, y una sola que quiz sera aceptada por Isobel.
Encontr a su hermana cansada y tratando en vano de calmar a su
hijo, que sufra a todo pulmn la aparicin de los primeros dientes.
Me lo llevo un ratito, cario se ofreci Sidony. Vienes un rato
con ta Sidony, Will?
Cuando la joven estir los brazos, el nio se acomod contra su pecho
y se puso a morderse el puo.
A que s? Ven conmigo y descansa.
Me alegro de que hayas regresado suspir Isobel, agradecida.
Ha estado llorando casi desde que te fuiste, y no quiere saber nada de su
niera. Pero siempre est contento contigo.
Sidony no se atrevi a alardear de que ella s saba confortarlo, a
diferencia de esa ruda matrona que haca de niera. Dio vueltas con l en
sus brazos mientras el nio segua mordindose el puo. Al rato, volvi a
pensar en algunos planes para entretenerse, pero ninguno acababa de
convencerla. Una y otra vez se le apareca la intrusa imagen de sir Giffard
MacLennan en la mente, y cada vez que esto suceda, necesitaba repetirse
que no tena ningn inters en ese hombre. Slo quera pensar en algo
ms interesante que lidiar con bebs llorosos o atuendos femeninos.
Esper a que Will se durmiera de puro cansancio e Isobel tuviera
tiempo para relajarse, cenar, y disfrutar de su copa de vino.
Necesitamos un respiro, cario suspir Sidony mientras se
levantaban de la mesa. Qu te parece si maana hacemos una
cabalgada hasta Hawthornden, para visitar a Sorcha? Estaba pensando en
que...
Por Dios, no estabas pensando de ninguna manera le respondi
Isobel. Cmo se te ocurre que pueda dejar a Will en el estado en el que
est? Me sorprende tu actitud poco considerada.
Lo s. Lo siento respondi la joven, tratando de reprimir el
sentimiento de culpa. Pero aunque os quiera tanto a ti y a Will, y aunque
no me entienda a m misma, me he estado sintiendo asfixiada estos
ltimos das, necesito un respiro. Seguramente lo entenders. Recuerdas
cmo acostumbrabas a volar con tu caballo, despus de un da de lluvia
en Chalamine, si el castillo estaba lleno de gente? Adems, ya lo he
pensado todo. Podemos llevarlo con nosotras. Sabes que le gusta montar,
y lo distraer de sus dientes.
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AMANDA SCOTT
Son seis millas hasta Hawthornden. Es demasiado lejos.

Dormir la mayor parte del viaje.
Pero no dormir al regreso, y si pasamos la noche en el castillo de
Sorcha, tendremos que permanecer all hasta el lunes, porque ella y Hugo
siempre asisten al servicio en Roslin, y seguramente Isabella querr que
nosotras hagamos lo mismo.
No haba pensando en eso reconoci Sidony. Pero si Michael no
est, no habr ningn motivo importante para regresar antes del lunes. La
cena de Adela es el martes, y a Sorcha no le molestar tenernos en su
casa. Tampoco a Hugo.
Oh, s que les molestar respondi Isobel. Recuerda que todava
no tienen hijos y que Hawthornden no es tan grande como Roslin o
Sinclair. Crees que a alguno de los dos le gustar escuchar los berridos
de Will durante toda la noche, como ha venido ocurriendo estos ltimos
das? Tendramos que llevarnos tambin a la niera, y ella teme ms a los
caballos que a pagar sus pecados aadi finalmente, como argumento
decisivo.
Sidony sinti el impulso de volver a disculparse. Obedeci a su
hermana, baj la cabeza y cruz las manos sobre el regazo.
Ahora soy yo la que est siendo ruda Isobel se enterneci con la
imagen aniada de su hermana, pareca tan decepcionada. S que te
gustara estar en casa, en las Tierras Altas, y s que no debera depender
tanto de ti para cuidar a Will. Deberas estar disfrutando de tu tiempo
aqu, y no trabajando de niera.
Sidony se mordi con fuerza el labio. Nunca antes haba ignorado una
peticin de ninguna de sus hermanas, no saba qu extrao demonio la
posea y la impulsaba a rebelarse de esta manera.
No conviene que vayas sola a Hawthornden prosigui Isobel.
Pero puedes coger a dos criados y montar hasta Lestalric para visitar a
Adela y a Rob. Puedes pasar un da afuera. Para cuando regreses, Will
estar mucho mejor.
Una vez ms, Sidony sinti la necesidad de volverse atrs. Pero si lo
haca, durante mucho tiempo no volvera a encontrar la fuerza para
imponer su voluntad.
Ests segura, Isobel? musit. De veras?
S, cario, estoy segura respondi su hermana con su clida
sonrisa.
Si Will llor esa noche, Sidony no lo escuch. Todo segua en silencio
a la maana siguiente, cuando se puso su vestido verde de montar, tom
un panecillo de la cocina como desayuno y corri al establo para ordenar
que ensillaran su caballo favorito.
Los dos criados, acostumbrados por la imperiosa condesa, sus nueras
y la costumbre de sus hijos a no cuestionar las acciones de las mujeres de
la mansin Sinclair, ensillaron los caballos para ellos cuando Sidony les
indic que la acompaaran.
La joven dud slo un momento, cuando lleg hasta la entrada de la
Canongate. Ech un vistazo hacia el este, agradeciendo que los aposentos
de Isobel no dieran a la carretera, y dobl hacia St. Giles. Pronto estuvo
fuera de la ciudad. Despus de todo, Isobel no le haba prohibido ir hacia
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AMANDA SCOTT
el sur, slo haba asumido que no lo hara.

Mantuvo buen ritmo mientras cruzaba el ro y avanzaba hacia la
colina ms all. En la carretera haba muchas carretas cargadas de lana,
ovejas y viajeros.
De repente se le ocurri que tal vez Sorcha no estuviera en
Hawthornden. Dado que el castillo quedaba a slo a una milla de Roslin,
Isabella seguramente haba requerido tambin la ayuda de Sorcha. Sin
embargo, Sidony sigui avanzando.
Se senta maravillosamente libre, aunque un poco culpable todava.
Sus hermanas siempre haban impuesto sus deseos por encima de
todo lo dems, pero desde pequea, ella haba sido distinta.
Una media hora ms tarde, llegaron a la carretera que segua el curso
de la orilla este del ro North Esk y emprendieron el ascenso hacia la
caada de Roslin. No mucho despus, se encontraron con un pequeo
grupo de hombres armados de sir Hugo. Pero como la reconocieron, no
pusieron objeciones en dejarla pasar.
Giff haba pasado una buena parte de los ltimos tres das burlndose
de la pretensin de Rob de mejorar su aspecto para que pudiera
presentarse en la Corte Real. Sospechaba que lo llevaran hasta all varias
veces, antes de que movieran la piedra si es que aquella piedra era la
verdadera, algo que Giff no creera hasta que la viera con sus propios ojos.
Rob tambin lo haba acompaado hasta Leith Harbor para verificar
que alguno de todos los barcos anclados en la baha reuniera los requisitos
de Giff. Pronto descubri ms de uno que podra serles til.
De todas formas, sin conocer la carga, se senta poco preparado para
juzgar las cualidades de las embarcaciones con un cierto grado de certeza.
As fue que ambos se haban marchado la tarde anterior hacia Roslin.
Cuando llegaron all, se enteraron de que Hugo haba dispuesto guardias a
lo largo de todo el desfiladero para detener cualquier visita indeseada
antes de la partida de Isabella.
Es una buena excusa para desplegar esta cantidad de guardias
explic Hugo. Con Fife en la ciudad, ltimamente no hemos visto a
muchos de sus hombres merodeando por la zona. Pero escuch que tena
planeado viajar hacia el norte pronto, seguramente para molestar a Henry.
Siempre que est lejos de mi camino mientras navego hacia el
oeste, no tengo objeciones coment Rob.
Por supuesto coincidi Hugo. Pero tienes que estar pendiente
de l durante el viaje. Y si su bonito barco est anclado en la baha de
Sinclair cuando llegues all, ser mejor que sigas tu curso sin detenerte
hasta Girnigoe.
El nuevo barco de Fife est en el embarcadero de Leith?
pregunt Giff. Cmo es?
Hugo se encogi de hombros.
Es una mezcla entre galera y barco mercante. Seguramente, no es
tan bueno.
Preferira para m una rpida galera del oeste coment Giff,
pero como supongo que nuestra carga no ser tan fcil de transportar...
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AMANDA SCOTT
Pronto podrs juzgarlo con tus propios ojos y sabrs lo que

necesitas lo interrumpi Hugo, en tono severo.
Por eso el sbado a media maana se encontraban Giff, Hugo y Rob
de pie ante una alta roca, en una caada llena de rboles espesos.
Sin decir una palabra, Rob desliz una mano por el borde ms
cercano de la roca, se entretuvo un instante en la base, luego se
incorpor, tom el borde con las dos manos y tir con fuerza.
La roca se movi, dejando a la vista un pasadizo lo bastante ancho
como para que pasase una persona.
Por aqu indic Rob despus de que Hugo le tendiera una
antorcha encendida.
Acostumbrado como estaba al mar abierto, Giff detestaba los lugares
cerrados. Pero cuando la luz del da desapareci, dejando a la vista
nicamente la antorcha, una gran curiosidad diluy su malestar. l y Hugo
siguieron a Rob dentro del pasadizo.
Doblaron para un lado y para el otro. La antorcha crepitaba
impaciente mientras Rob segua avanzando. El suelo era extraamente
liso y sin obstculos.
Los anchos hombros de Rob no le dejaban ver ms adelante, pero
finalmente el gua se detuvo, alz la antorcha ms alto y anunci.
Ah est Giff, all adelante.
MacLennan comprob que el pasadizo se haba convertido en una
amplia cmara. Sinti un escalofro al posar sus ojos sobre el objeto que le
indicaban.
Dios me bendiga murmur.
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AMANDA SCOTT
Captulo 6
Pareca irreal que Giff estuviese contemplando la verdadera piedra de
coronacin de Escocia.
A primera vista, se impona por su majestuosidad. De un mrmol o
basalto pulido, de unos cincuenta centmetros de largo, y casi un metro de
ancho, bien tallada, con dibujos que danzaban bajo la luz de la antorcha,
el bloque principal estaba apoyado sobre unos pies que parecan de
guila, pero las esquinas delanteras resultaban ms bien como piernas de
un reptil, quiz como de lagartija.
Parece endemoniadamente pesada mascull, inclinndose para
tocarla.
Por un segundo dud, pero como ni Hugo ni Rob hicieron nada para
impedrselo, la cogi de un extremo con ambas manos y trat de moverla.
Pesa como una tonelada.
Menos de un cuarto de tonelada, me parece puntualiz Rob.
Creo que seis hombres podran sacarla de aqu. Si ese par de garras a
cada lado son tan fuertes como parece, ser fcil atarles dos palos para el
transporte.
Hemos mandado cortar algunos para ese propsito coment
Hugo.
As que estis seguros de que sta es la verdadera Piedra del
Destino dijo Giff, acuclillndose para observarla mejor.
Ahora ya casi no tena dudas de su autenticidad. Pas una mano por
la suave superficie y detuvo los dedos en lo que pareca la marca de un
pie, e imagin a reyes antiguos a punto de ser coronados, admirando
aquella pieza nica tal como l haca ahora.
Henry ha dicho que se asemeja a la piedra tallada en los tiempos
antiguos coment Hugo. Los ms modernos muestran un trono ms
alto, con el pie del rey sobre una silla. El prncipe cree que Eduardo se
llev la equivocada slo porque la gente no haba visto la verdadera
durante muchos aos.
Ests de acuerdo con hacer el trabajo? agreg Rob.
Lo har declar Giff. Estaba dispuesto a luchar contra cualquiera
que tratase de impedirlo. Puedo hacerlo. Y no conozco a nadie en quien
pudiera confiar ms para protegerla.
Entonces creo que debera saber tanto del asunto como podamos
decirle dijo Rob a Hugo. Despus de todo, estar arriesgando su vida,
tanto como la piedra.
Tienes el derecho a elegir cunto quieres contarle respondi Hugo
. T eres el que ama los secretos y el que menos inters tiene en
revelarlos.
Rob se volvi hacia donde estaba Giff.
El abad de Holyrood me dijo que cuando llegaron noticias a la
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AMANDA SCOTT
abada de Scone, en 1296, de que Eduardo de Inglaterra pretenda

llevarse la piedra hacia su pas, el abad de Scone recurri al abad de
Holyrood, quien por ese entonces era sacerdote de Lestalric. Estuvo de
acuerdo en ocultar la piedra si lograban transportarla antes de que
Eduardo llegara hasta Lothian. El abad que hoy est en Holyrood serva a
nuestro hombre cuando Eduardo III de Inglaterra march sobre Escocia en
1329. Los dos sacerdotes acudieron a Bruce, pues los ingleses ya haban
saqueado la abada de Melrose, y todo el mundo crea que estaban camino
de Holyrood. As que Bruce les recomend que confiaran su problema a
dos de sus camaradas ms leales.
Si Lestalric contribuy con el abad, entonces...
Rob complet la frase con evidente resistencia.
En efecto, fue mi bisabuelo, sir Robert Logan. El mismo que intent
llevar el corazn de Bruce a Tierra Santa despus de que hubiera muerto,
y que muri en el camino sin lograrlo. Sin embargo, le revel el secreto a
su hijo, mi abuelo, antes de partir, y mi abuelo me lo revel a m.
Giff frunci el ceo.
Hay otros dos grandes nombres asociados a esa misma misin, y
ambos murieron tambin en Espaa.
El bueno de sir James Douglas y sir William Sinclair.
No voy a preguntarte quin fue el otro confidente, porque sospecho
que no puedes revelarlo, pero confo en que me disculpars si trato de
adivinarlo dijo Giff.
Lo importante ahora es alejar la piedra de las garras de Fife.
Dado que sospecha de los Sinclair y est intrigando en contra de
Henry, supongo que no querrs que la lleve hacia Girnigoe o hacia Orkney.
Dnde podra estar segura? El nico hombre lo bastante poderoso para
mantenerla alejada de Fife es el seor de las Islas.
No, no debe ir a parar a manos de Donald objet Hugo.
Adnde entonces?
A un hombre conocido por su lealtad, que tambin es miembro de
la Orden respondi Hugo. Llevars la piedra a Ranald de las Islas.
Giff volvi a fruncir el ceo.
S muy bien que Ranald es leal. Pero tambin debe fidelidad a su
medio hermano menor. Apoy las reclamaciones de Donald mientras
luchaba por convertirse en el segundo seor de las Islas, a pesar de que
casi todos los nobles insistan en que el mismo Ranald fuera coronado.
Apoy a Donald porque as lo quera su padre aclar Hugo. Pero
Donald no es miembro de nuestra Orden. Adems, es nieto del rey de los
escoceses y sobrino de Fife. Pero como la madre de Ranald es una
Macruari y no una Estuardo, l no comparte ese vnculo con el rey ni con
Fife.
Podremos discutir ms sobre el tema cuando regrese Michael se
impacient Rob. Parti a Eigg hace dos semanas para hablar con Ranald.
Pero ahora creo que deberamos irnos de aqu. Alguien podra ver a
nuestros hombres a la entrada del bosque y preguntarse si realmente slo
estn pescando.
Has visto lo suficiente, Giff? le pregunt Hugo.
S respondi Giff, satisfecho. Tenis algn plan de cmo
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AMANDA SCOTT
sacarla de la caada?
Hemos hecho muchos planes, que dependen de cundo puedas
zarpar. Lo que necesitamos saber es si puedes cargarla en una
embarcacin.
Si logras trasladarla hasta el barco sin una horda de hombres de
Fife pisndote los talones, yo podr cargarla sin problemas respondi
Giff. Estoy pensando que sera preferible otro embarcadero distinto del
de Leith, especialmente si el barco de Fife sigue anclado all cuando
estemos listos para movernos.
Todos tendremos una visin mejor cuando hayamos encontrado el
barco y escuchemos las noticias que Michael traiga de Ranald dijo Rob,
impaciente por salir de la caverna.
Ya en la entrada, colocaron la roca en su lugar y esparcieron hojas y
ramas en la base, para borrar las huellas.
Retrocedieron por el angosto sendero y salieron junto a la caada del
ro, donde los hombres de Hugo ya haban abandonado las caas de
pescar y se haban montado en sus caballos.
Algn signo de visitantes? pregunt Rob despus de montar su
propio caballo.
No, milord respondi el lder del grupo. Al menos, ninguno de la
clase a la que vos os refers. Slo una de las damas, que pas a caballo
por la cima de la colina.
Por Dios! Cmo puedes reconocer desde aqu quin era?
pregunt Giff.
Disculpadme, sir, pero nuestros muchachos estaban vigilando el
camino y no hubieran dejado pasar a ninguna otra muchacha. Vos mismo
podis verla ahora, all arriba seal el hombre.
En la orilla oeste del turbulento ro North Esk, Giff pudo ver un jinete
que se acercaba al castillo de Hawthornden desde el norte, y no tuvo
dificultades en reconocerlo.
Hugo dej escapar una maldicin.
Seguro que no es Sorcha? coment Rob.
No, Sorcha est en Roslin respondi Hugo. Pero esa muchacha
monta con una silla de hombre, como hacen ellas, debe de ser Sidony.
Qu diablos est haciendo sola por ese camino?
Seguramente ha querido visitaros a ti y a Sorcha en Hawthornden
dedujo Rob. Cuando se entere de que ninguno de los dos est all,
seguir hasta Roslin.
Si mi mayordomo la deja continuar sin agregarle un par de hombres
a su escolta, tendr que vrselas conmigo cuando regrese a casa gru
Hugo. Vamos.
Giff segua mirando hacia el norte. Pens que aquel jinete montaba
mejor que cualquiera de sus hombres. Justo en ese momento, Sidony
volvi la cabeza y mir hacia abajo. Pareca como si hubiese notado su
presencia antes de seguir camino. Giff, que haba conocido a lady Isobel
en la mansin Clendenen, a la esposa de Rob en Lestalric y la noche
anterior a la esposa de Hugo en Hawthornden, saba ahora que al menos
tres de las hermanas se le parecan mucho.
Sin embargo, haba reconocido a Sidony de inmediato.
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AMANDA SCOTT
Not que los otros dos haban montado y se apresur a seguirlos,

preguntndose qu planeaba hacer Hugo. Cuando llegaron a Roslin,
comprob que las obligaciones de Hugo no le permitiran marchar hasta
dentro de una hora.
Todava tenemos algunas horas de luz trat de hablar en un tono
casual. Creo que ser mejor que yo contine. Cuanto antes encuentre el
barco apropiado, mejor.
Rob lo mir muy divertido, pero Hugo ya estaba distrado con otras
obligaciones.
Es una buena idea.
Giff se apart de inmediato y cruz el angosto puente que una Roslin
con la colina hacia el este.
El ro North Esk doblaba en una curva pronunciada, rodeando casi
toda la base del castillo de Roslin y el promontorio sobre el que haba sido
levantado, de modo que para llegar a la orilla oeste haba que bajar la
pronunciada pendiente hacia el puente de piedra que lo atravesaba. En
cambio, para acceder a la orilla este, se usaba el camino ms alto y ms
transitado por encima de la colina.
Giff eligi esta ltima ruta y espole a su caballo para que pronto
cobrara velocidad.
Sidony haba reconocido a Hugo y a Rob junto al ro... y a Giff
MacLennan, por el modo en que se movan. Su curiosidad se encendi
cuando crey ver que los tres salan de la pared misma de la caada.
Claro que los arbustos eran tupidos en ese sector, y haba tambin
muchos rboles, una hondonada en la cima del acantilado y un manantial
que cruzaba el camino hacia el ro North Esk, as que no era extrao que
existiera una pequea falla o corte en ese punto, o hasta una cascada.
En Hawthornden comprob que Sorcha estaba pasando el da en
Roslin y rechaz la oferta del mayordomo de que la esperara hasta su
regreso. l le pregunt si pensaba marchar entonces a Roslin, pero Sidony
no quera inmiscuir a Hugo en sus asuntos. De modo que simplemente
prometi que regresara otro da.
Slo quera una excusa para que mi caballo hiciera un poco de
ejercicio, pero promet a lady Isobel que volvera a la mansin Sinclair para
la cena.
Por supuesto, milady. Pero permitid que mis hombres os
acompaen de regreso a casa.
Gracias, no los necesito respondi ella. Tengo mi propia escolta.
El mayordomo mir con recelo a los dos jvenes criados.
Disculpadme, milady, pero debera tener una escolta ms apropiada
a su rango. Sir Hugo se enfadar conmigo si os dejo ir con ese par de
jovencitos.
Sidony se mordi el labio. Permaneci en la puerta hasta que el
mayordomo desapareci en el establo, en la muralla norte del castillo.
Apenas l se perdi de vista, se dirigi a su escolta.
Nos iremos ahora. Si quiere mandar unos hombres detrs de
nosotros, bien, pero no tengo intencin quedarme aqu sentada mientras
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AMANDA SCOTT
preparan los caballos.

Los dos muchachos se miraron, pero no hicieron ninguna objecin.
Esta nueva sensacin de seguridad era embriagadora.
Saba que Hugo la haba visto. Es ms, que los tres la haban visto. Y
quera volver a la ciudad tan rpido como fuera posible.
Azuz al caballo para alcanzar un buen ritmo, y lo mantuvo as hasta
que el camino empez a descender bruscamente. Entonces, consciente de
que los tres animales estaban cansados, disminuy la velocidad, y pronto
not que sus dos compaeros mostraban cierto alivio por su decisin.
Un momento despus, uno de los ellos le habl.
Disculpadme, milady, pero hay unos hombres a caballo justo detrs
de nosotros. Son todos de Hawthornden.
Sidony simul un aire de indiferencia.
Pueden unirse a nosotros si lo desean. No tengo nada que objetar.
Pero necesit de toda su fuerza de voluntad para no mirar por sobre
su hombro, aunque saba que ninguno de los hombres de Hawthornden se
atrevera a amonestarla. Y puesto que Isabella todava estaba en Roslin,
era imposible que Hugo formara parte de aquel grupo.
Ahora poda escuchar los cascos de los caballos detrs de ella. La
curiosidad la carcoma, pero no quera que su extraa escolta pensara que
le tema. Ella era una Macleod de Glenelg, y har lo que me plazca se
envalenton, y ellos no tenan ningn derecho a detenerla.
Cun cerca estn? le pregunt a uno de los muchachos poco
despus, considerando que no se haba incrementado el ruido de los
cascos.
Han aminorado la marcha, milady. Creo que se quedarn a
distancia.
Bajemos un poco el ritmo tambin nosotros, a ver qu hacen.
Los jinetes de atrs hicieron otro tanto, y con esa comprobacin,
Sidony decidi ir al paso para volver a descansar. Si Hugo pretenda
regaarla de nuevo, lo hara tanto si la encontraba en el camino o en la
mansin Sinclair. Otra reprimenda tampoco era tan grave.
La nueva sensacin de libertad se acrecent en su interior. Prosigui
camino orgullosa de su coraje, hasta que una voz familiar, algo cortante,
demasiado cerca de ella, la sobresalt.
Giff haba hecho una mnima pausa en Hawthornden, slo para
enterarse de que lady Sidony, despus de enterarse de que su hermana
no estaba en casa, haba emprendido el regreso a la mansin Sinclair. De
inmediato, quiso conocer los detalles. No estaba muy interesado en las
quejas del mayordomo sobre la escolta personal de milady, sino ms bien
en qu era lo que la haba inducido a emprender ese viaje.
Estaba claro que no haba llegado hasta all para anunciarles ninguna
calamidad ocurrida en la mansin Sinclair. Lady Sidony no poda ser la
mensajera de noticias funestas.
Mientras marchaba tras ella, Giff se preguntaba por el creciente
inters que senta por la muchacha. Adems enfadar a Hugo le daba al
asunto tambin un cierto incentivo. Sin importar la razn, la mayor de las
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AMANDA SCOTT
motivaciones era que pasara una hora conversando con lady Sidony.
En general, era extrao tener un momento de privacidad con una
joven, rodeada habitualmente por tantos parientes preocupados por ella. Y
en el caso de lady Sidony Macleod el asunto no era diferente; tena
verdaderas huestes preocupadas por su destino. Rob ya haba descubierto
sus intenciones, con cierta diversin, pero Hugo se pondra furioso; Giff
decidi entonces que disfrutara de un nuevo brote de furia de su antiguo
compaero de armas.
Diez minutos ms tarde, divis un poco ms adelante a los jinetes y
dej escapar una maldicin. Lo ltimo que Giff quera era una docena de
hombres armados bajo las rdenes de Hugo, que pudieran informarle de
todos sus movimientos mientras l intentaba mantener una charla con la
doncella.
De modo que se dirigi hasta el lder del grupo, con toda intencin.
Not que lady Sidony y sus dos criados estaban lo bastante lejos
como para no escucharlo.
Buenos das otra vez salud en tono alegre. Seguramente me
recordis. Estaba con sir Hugo en Lestalric, no es as?
S, sir Giffard respondi el lder del grupo, asintiendo con la
cabeza.
Entonces tendris motivos para estarme agradecido. Porque estoy
aqu para relevarlo de su obligacin de proteger a la dama. Voy de camino
a la mansin Sinclair. Yo me ocupar de que llegue sana y salva a casa, a
manos de lady Isobel. Los dos criados y yo seremos escolta suficiente en
la ruta principal. Como ve, ya estamos a menos de media milla de la
carretera.
Sois muy amable, sir, pero sir Hugo querr que nosotros tambin la
acompaemos.
Podis presentaros a sir Hugo con mis saludos y decirle que yo os
orden que aceptarais mi oferta retruc Giff con una sonrisa. Me
conoce desde pequeo y estar ms que dispuesto a echarme toda la
culpa a m.
El hombre volvi a asentir.
Entonces no hay nada ms que decir remat Giff.
El lder del grupo pareci dudar. Pero cuando Giff aceler el ritmo de
su caballo y se les adelant, pronto escuch con satisfaccin que el
hombre daba la orden de regresar a Hawthornden.
Haba notado que los dos criados de Sidony volvan la cabeza a
menudo, pero que ella no lo haba hecho ni una vez. As que, o bien estaba
tratando de no mostrar inters, o era sorda y no los haba percibido.
Los dos criados marchaban a la misma altura que ella.
Giff los alcanz y les habl en un tono de voz que casi siempre
consegua que todo el mundo le obedeciera.
Atrs, muchachos. Quiero hablar en privado con la dama.
Ninguno de los dos objet nada. Y aunque haba esperado que lo
obedecieran, el hecho de no ofrecer la ms mnima resistencia le confirm
su opinin de que no eran muy valiosos como escolta de Sidony. Hugo
habra tenido razn en estar enfadado.
La vio ponerse rgida y supo que ella haba escuchado la orden, pero
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que segua con la vista hacia adelante y el mentn alzado.

Giff trat de mostrarse serio y oblig a su caballo a ponerse a la
altura de ella.
Qu tipo de locura es sta, milady?
No tengo por qu rendiros cuentas respondi ella sin dejar de
mirar hacia adelante.
Agradeced que as sea.
Ella se mordi el labio. Giff no supo si era porque saba que se
mereca una reprimenda o porque estaba tratando de sofocar una sonrisa.
Qu demonio se apoder de vos para que volvierais a huir casi sin
escolta, apenas unos das despus de escaparos a los bosques? Debis
saber que habis enfurecido a Hugo una vez ms.
Por Dios! exclam ella, volvindose hacia l. Pretendis
regaarme? No tenis ningn derecho a hacerlo, no sois mi padre, ni mi
marido, ni siquiera mi protector. No pienso escuchar ni una palabra al
respecto.
No por ahora murmur l. Pero no podis culparme de que me
preocupe por vos. Acostumbris a inspirar la furia de Hugo a menudo?
Me importa un rbano Hugo y su furia respondi ella, alzando an
ms el mentn.
Bien dicho. Pero tened cuidado, milady. Si empieza a llover y tenis
la nariz tan arriba, os ahogaris enseguida.
Sidony volvi la cabeza y de nuevo se mordi el labio, tratando de
ahogar la risa.
Eso est mejor. Pero me gusta ms todava cuando me miris.
Ella le hizo caso, y sus labios se entreabrieron irresistiblemente.
Pero por qu se te ha ocurrido hacer este largo viaje hoy?
Ella dud.
Para veros a vos.
Sidony no poda creerlo. Haba hablado con el corazn, en lugar de
pronunciar la frase que tena preparada para l. La verdad se haba
deslizado fuera de su boca.
El calor le inund las mejillas. Qu desfachatez! Tan directa, tan poco
gentil... aunque tampoco es que l fuera un gran caballero. De pronto la
imagen de la condesa Isabella irrumpi en su cabeza. Sidony apret los
ojos para quitrsela de encima, pero slo consigui que Isabella se
instalara con mayor comodidad en sus pensamientos.
Abri los ojos para ver cmo Giff le sonrea.
Trat de relajarse.
Me disculpo, milord.
No tenis por qu, slo dijisteis la verdad.
Qu arrogante!
Con alivio, Sidony comprob que los hombres de Hawthornden haban
desaparecido, y que los criados estaban lo bastante lejos como para no
escucharlos.
Fuisteis vos quien les ha dicho a esos hombres que regresaran?
As es.
Pero estn bajo las rdenes de Hugo. Por qu os obedecieron?
En general, los hombres me obedecen cuando les doy una orden. Es
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AMANDA SCOTT
una habilidad necesaria para todo capitn de un barco se jact, y agreg

con picarda: Slo las mujeres me desobedecen abiertamente.
Por qu les obligasteis a regresar? le pregunt, convencida de
que no quera flirtear con l, no al menos hasta que le respondiera algunas
preguntas.
Quera hablar con vos a solas, y tema que persistieran en marchar
cerca de nosotros y nos escucharan, e informaran de cada una de
nuestras palabras a Hugo.
Sabis entonces que estar tan furioso con vos como conmigo.
Mucho ms conmigo ri l.
Sigo creyendo que cualquier persona sensata debera temerle. Pero
est claro que no temis a Hugo.
Pienso que vos tampoco.
Pues no, aunque no me gusta que se enfade. La nica persona
capaz de castigarme en serio no es de Lothian.
Debes de estar refirindoos a vuestro padre.
Un hombre feroz, pero su verdadera furia siempre se concentr en
Sorcha y en Isobel. Ellas s que lo provocaban. Slo recuerdo una vez en
que me haya pegado a m, una vez que lo trat con descaro. En general,
no me presta atencin, y con Hugo, la mayora de las veces, pasa lo
mismo.
Lo he notado, pero me costaba creerlo. Cuando salisteis al jardn la
otra noche, cre que se dara cuenta de inmediato. Yo lo hice.
Ella se encogi de hombros.
Siempre me ha pasado lo mismo, con todo el mundo.
Por qu?
La joven vacil.
Y bien?
Sidony le clav los ojos cristalinos.
Estoy pensando. Debis ser paciente.
Nunca soy paciente. Es la primera cosa que la gente aprende al
conocerme.
Entonces tendris que practicarlo un poco conmigo.
Estoy siendo muy paciente en este momento.
Bien, yo tampoco lo entiendo, pero supongo que es porque tiendo a
estar callada cuando hay muchas personas a mi alrededor. La gente
parece no verme. Todas mis hermanas son bastante ms extrovertidas. Y
expresan sus ideas abiertamente. Desde pequea aprend que si me
mantena en silencio, era ms fcil no enfadarlas o no meterme en sus
discusiones.
Discuten a menudo?
No ahora, que todas hemos crecido respondi Sidony. Adems,
todas estn casadas, menos yo. Antes, siempre haba alguna dicindome
lo que tena que hacer, qu pensar, qu decir. Todas son muy amables.
Pero cuando se tienen seis hermanas mayores, a menos que haya nacido
con una naturaleza combativa, una acaba por doblegarse. Hace tiempo
que dej de hacer cosas segn mi criterio. Hasta hoy concluy, con una
sonrisa.
Creo que habais decidido hacer ese cambio el da que nos
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AMANDA SCOTT
conocimos opin l.
Oh, no. En ese momento an no haba tomado ninguna decisin.
Slo se me ocurri la idea de ir al bosque, nada ms. Y no me opuse a ella.
Pero hoy s tomasteis una decisin?
Giff sonaba divertido, y eso a ella le doli.
Sin embargo, l era el nico hombre que haba conocido hasta
entonces que mostraba inters en averiguar sus opiniones.
As que trat de explicarse.
La verdad, es que nunca tomo verdaderas decisiones respondi.
Supongo que lo intentara de pequea, pero como los dems siempre se
las arreglaban para cambiarlas, perd la costumbre de hacerlo.
Ya veo.
Sidony observ a Giff con mayor atencin, tratando de adivinar sus
pensamientos.
Ah! Os estis riendo de m lo acus ella, decepcionada.
Volvi entonces a mirar hacia adelante y dijo en un tono de voz rgido
y controlado:
La ruta principal est ah a unos pasos, sir. Ya no falta mucho.
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AMANDA SCOTT
Captulo 7
El regocijo de Giff se esfum en una corriente de remordimientos. Se
sinti como si hubiera pateado un cachorro. Si Hugo volva a noquearlo, se
lo merecera, y mucho ms tambin.
Sidony se vea tan triste que tuvo que morderse la lengua para no
asegurarle de inmediato que no se estaba riendo de ella.
Pero no era verdad. La idea de una mujer que no fuera capaz de
tomar una decisin por s misma le haba divertido. Aquellas mujeres que,
justamente, hacan tanto escndalo cuando un hombre no les obedeca. Lo
haba visto muchas veces desde la infancia. Su madre y sus hermanas
eran perfectos ejemplos.
Las mujeres de las Tierras Altas no eran conocidas por su sumisin ni
por ser particularmente manejables. Hasta las mujeres de las tierras
fronterizas parecan ms sumisas. Y slo Dios saba que comparadas con
las muchachas escocesas, las inglesas y las francesas estaban tan
ansiosas de recibir rdenes como las ovejas frente al perro pastor.
Mientras observaba aquel pequeo rostro rgido, con el mentn
elevado como una bandera en lo alto de un mstil, no pudo evitar la culpa.
Pero Sidony segua avanzando, su caballo no se haba percatado del
tumulto emocional contra el que su duea deba estar luchando en ese
momento. Aquel cuerpo esbelto se mova sin problemas al ritmo del
caballo.
Sin embargo, los remordimientos se disiparon, empezaba a disfrutar
observndola cuando not que una lgrima se escabulla por su mejilla.
Estir una mano para tocarla.
No, milady. Soy una bestia por haberos hecho sentir as. Debo
admitir que vuestras palabras me resultaron graciosas, porque nunca
haba conocido a una mujer que no pudiera tomar decisiones. Pero os
creo. Me pregunto cmo se sentir uno al hacer siempre lo que otro le
ordena y nunca decidir por uno misma lo que se quiere hacer.
No se siente nada murmur ella, sin intentar retener la nueva
lgrima que le rodaba por la mejilla. Tampoco es demasiado difcil.
Y qu pasa si dos personas os presionan para hacer dos cosas
distintas?
Sidony se encogi de hombros.
Eso ocurre pocas veces. Sorcha es la ms cercana a m en edad,
casi siempre estbamos juntas antes de que se casara con Hugo. Ella
tomaba las decisiones por las dos. Adela, que todava estaba en casa por
entonces, tambin se encargaba de darnos rdenes a ambas, porque por
lo general hacamos todo juntas. Si Sorcha no quera obedecer, yo no lo
haca. Y si Adela se quejaba a nuestro padre, l castigaba a Sorcha
bastante ms que a m.
As que tambin hay beneficios murmur l, provocador.
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AMANDA SCOTT
La joven se enjug una lgrima.

Ya os he dicho que no era difcil le respondi. Pero quiz ahora
entendis por qu los otros tienden a ignorarme. Slo piensan en m
cuando quieren que haga algo. El resto del tiempo, suponen que estoy
haciendo alguna cosa que me han ordenado.
Giff asinti, pero an le resultaba difcil imaginar cmo un hombre
podra estar en su presencia sin fijar la atencin en ella, olvidando todo lo
dems.
Haban doblado hacia la carretera principal que conduca a
Edimburgo.
Seguramente lady Isobel debe de haber previsto que este paseo tan
largo, sola, enfadara a sir Hugo. Me sorprende que os haya permitido
hacerlo.
Sidony se ruboriz. Aj! Conque lady Isobel no saba lo que ella
estaba haciendo en ese momento, muchachita traviesa, pens Giff,
divertido.
En lugar de responderle, Sidony prefiri cambiar de tema:
Por qu estabais vos y los otros dos ah abajo en la caada? Pens
que todos se dedicaran estos das a ayudar a la condesa en sus
preparativos para el viaje a la ciudad.
La mayora parece entretenida con eso admiti l. Por supuesto
no tena ninguna intencin de comentarle sus asuntos y continu hablando
de temas triviales: En verdad, no creo que sea tan importante. Est
acostumbrada a un squito acorde con su gran poder. Pero este viaje no
es ms que de ocho o diez millas. Parece demasiado escndalo para una
distancia tan corta.
Es que an no habis visto cmo viaja coment Sidony con una
sonrisa.
Giff se alegr de verla sonrer.
Y cmo viaja?
Con una verdadera caravana, se podra creer que est mudndose
a una nueva casa.
La mir para comprobar si estaba burlndose de l, pero pareca
sincera.
Estoy seguro de que el prncipe Henry mantiene la mansin Sinclair
en buen estado y bien amueblada.
Sidony ri entre dientes.
La mansin Sinclair es magnfica, pero a ella le gustan sus propias
sbanas y la mesa que tiene junto a su cama en Roslin, y otros muchos
objetos. Adems, les regalar a Rob y a Adela un cofre maravilloso que
Rob quera para Lestalric. Y lady Clendenen asegura que tambin trae
algunos objetos para donar a la abada.
Suena como un verdadero espectculo.
Siempre lo es coincidi ella. Pero an no me habis dicho qu
hacan los tres en la caada.
Estbamos ocupndonos de un asunto de Hugo respondi l,
sencillamente. Los dej en Roslin, para que siguieran con eso.
Adela estar decepcionada al saber que Rob no ha regresado con
vos.
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AMANDA SCOTT
No tendr tiempo de decepcionarse. Rob regresa esta noche. Tiene

que ayudarme a conseguir un barco aadi, pensando que esa
informacin la distraera de su inters por la caada.
Necesitis un barco?
Por eso he venido hasta aqu. Soy una criatura de los mares
declar en tono potico, pero ante el ceo fruncido de Siddie, aclar:
marinero de profesin. Cuando encuentre el barco, tendr que llevarlo
hacia el oeste, a casa.
Oh.
Giff vio que esa informacin la decepcionaba, pero esta vez no sinti
remordimientos. Sus asuntos, y especialmente este asunto, no era algo
que a ella le concerniera.
Sidony se recuper rpido. Mientras seguan conversando, con
perodos de silencio agradable, sus pensamientos se concentraban en su
acompaante y las reacciones impredecibles que l le inspiraba.
Cmo se haba atrevido a cuestionarlo sobre lo que estaba haciendo
en la caada, junto con Hugo y Rob? Ciertamente, no tena experiencia en
tratar con hombres, pero saba perfectamente que no les gustaba discutir
sus asuntos con las mujeres.
Pero ansiaba saber ms de Giff, sobre todo si planeaba buscar un
barco para alejarse de ella. Eres una idiota Sidony Macleod, a sir Giffard
MacLennan le importa un rbano estar cerca o lejos de ti, se reproch. En
realidad, hasta haca slo dos das, ella tambin hubiera aprovechado
cualquier oportunidad para salir de all, y regresar a las Tierras Altas.
Dej escapar un suspiro. Giff acababa de sealarle la colina real.
Se prometi disfrutar todo lo posible del tiempo que les quedara de
aquel viaje ilcito.
Sabis dijo en voz suave, todava no me habis dicho de qu
parte de Kintail vens. Pretendis mantenerlo en secreto?
No respondi l, con una sonrisa que de pronto la hizo sentir
acalorada. Reconozco que no he pensando mucho en mi casa durante
estos ltimos das.
Pero dnde est?
Duncraig.
Ah, entonces la conozco confirm la joven, recordando una
formidable muralla color gris que pareca tan alta como el acantilado
donde se levantaba. Est sobre los acantilados de la costa de Kintail, al
norte de Kyle Akin, no es cierto? Es casi tan imponente como
Dunstaffnage, slo que ms alta pero no tan grande.
Mi padre aprobara una descripcin as observ l. Le gusta
pensar que Duncraig es impenetrable.
Y supongo que lo ser.
Ha sufrido algunos ataques, como la mayora de las fortalezas. Pero
decidme volvi a desviar el tema, qu suceder si Isobel se entera
dnde habis estado hoy? No me gustara revelar algo que no debera.
Sabe que he ido hasta la ciudad respondi Sidony, con cierta
culpa, porque ella me sugiri que visitara a Adela en Lestalric. Pero
despus cambi de camino.
Si queris aceptar mi consejo, comentadle de inmediato vuestro
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AMANDA SCOTT
cambio de planes.
Sidony asinti. Pero cuando llegaron a la mansin Sinclair,
descubrieron que Isobel no estaba en absoluto preocupada por las
actividades de Sidony, porque sir Michael Sinclair haba regresado a casa.
Giffard, maldito embustero! Por fin has bajado de tu hediondo
barco y te has dignado a visitarnos Michael se adelant sonriendo para
estrecharle la mano.
Giff salud a Michael con la misma satisfaccin, haca varios aos que
no lo vea. Despus de que se hubieron dado la mano, apareci lady
Isobel, radiante, y desliz un brazo alrededor del de su esposo.
Cuan amable de vuestra parte escoltar a Sidony a casa, sir Giffard
le agradeci ella. Espero que hayis disfrutado del paseo.
En efecto, milady respondi l, aliviado de no tener que negar
que venan desde Lestalric. Pero no os distraer con detalles. Ahora que
sir Michael ha regresado a casa, seguramente est esperando que me
marche ahora mismo.
De ningn modo, pues mi esposo, con el entusiasmo de regresar, se
ha olvidado de comer algo en el camino y ha cabalgado desde Glasgow
hasta aqu slo con un msero desayuno. As que estbamos planeando
una cena temprana. Nos encantara que nos acompaaseis en la mesa.
Giff sonri.
Soy uno de aquellos que siempre estn dispuestos a aceptar una
buena cena, milady. Aunque no quisiera interrumpir la reunin familiar...
Insisto.
En realidad estaba muy hambriento, y acept agradecido la
sugerencia de lady Isobel.
Esplendido! Cenaremos en unos minutos anunci Isobel, y se
reclin sobre su esposo, sonriendo mientras l la abrazaba de la cintura.
Cmo est Will? quiso saber lady Sidony una vez que los
hombres se alejaron hacia la escalera.
Giff se dio vuelta, lleno de curiosidad. No la haba escuchado hablar
nunca de un tal Will.
Creo que est mejor, pobrecito respondi Isobel. No ha llorado
mucho hoy. Justo le estaba contando a Michael sus problemas con los
dientes cuando llegasteis.
Giff sonri y sigui a su anfitrin.
Sidony los vio alejarse y trat de imaginar la mejor forma de hacer su
confesin. Isobel tambin haba hecho sus travesuras antes de casarse,
difcilmente la reprendera. Pero Giff haba conseguido que se sintiera
culpable.
De modo que apenas su hermana le pregunt qu haba ocurrido para
que sir Giffard se ofreciera a acompaarla desde Lestalric, Sidony confes:
Me temo que no venimos de Lestalric.
No?
No.
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AMANDA SCOTT
Tom aire, irgui los hombros y habl:

He ido a Hawthornden hoy por la maana. Pero no me qued
aadi rpidamente. Eso s, me llev de aqu a los dos criados, adems
la ruta estaba llena de gente, tambin de carros y ovejas, y luego me
encontr con sir Giffard, as que estuve segura todo el rato.
De veras? dijo Isobel con gentileza, divertida con el torpe relato
de su hermanita.
Volvi a comprobar que se ruborizaba.
S que debes de estar enfadada.
No estoy enfadada, slo decepcionada. Sir Giffard se hallaba en
Hawthornden? Aunque llevaras a dos criados contigo, viajar tan lejos no es
prudente, cario. Y ya que estuviste all, por qu no visitaste a Sorcha?
Se encontraba en Roslin.
Estuvo a punto de hablarle a su hermana sobre los hombres reunidos
en la caada, pero como tema que Michael y Giff regresaran en cualquier
momento y las escucharan discutiendo sobre el asunto, desisti. En
efecto, los hombres se reunieron con ellas poco despus, y juntos
disfrutaron de una agradable cena. Los caballeros intercambiaban miradas
todo el tiempo; Sidony percibi la ansiedad de Giff. As que cuando
Michael apart su plato, sus palabras no resultaron sorprendentes.
Por qu no nos retiramos a la otra sala con este excelente vino,
Giff? Quiero or todas tus aventuras desde la ltima vez que te vi, y yo
tambin tengo mucho que decirte. Seguramente nos demoraremos, mi
amor aadi, dirigindose a su esposa. Te doy ahora mismo las
buenas noches. Debes decirle a la niera que si Will se despierta por la
noche, empape un pao con licor y agua y se lo d a chupar. Mi madre lo
remediaba de ese modo.
As lo har, sir asinti su esposa.
Se levant a la par que l y se puso de puntillas para darle un beso.
Pero ten en cuenta que no me dormir hasta que vengas a la cama
aadi, con un guio. No lo entretengis demasiado, sir Giffard.
No lo har, milady.
Sin mucho entusiasmo, Sidony dio las buenas noches a los dos
hombres y se acord de dar las gracias a Giff por haberla escoltado hasta
la casa.
Para su sorpresa, cuando Michael dijo que acompaara a Isobel hasta
las escaleras y ella se apresur a seguirlos, Giff intervino y la detuvo,
tomndola de un brazo.
Se acerc bastante, para que nadie pudiera escucharlo.
No os necesitan ahora. Espero que le hayis dicho la verdad a lady
Isobel, porque debo decirle a Michael que estuve hoy en Roslin. Y no
quedar bien s contamos historias distintas.
Ya se lo he contado respondi ella, orgullosa. Podis decirle a
Michael lo que queris.
Muy bien su intensa mirada logr una vez ms que Sidony se
sonrojara. Se humedeci los labios en un gesto sensual.
Oh, milady, no deberais hacer algo as murmur l.
Despus, la acerc de un tirn y la bes.
En respuesta, Sidony se fundi contra l, sorprendida por lo bien que
- 69 -
AMANDA SCOTT
se senta aquel cuerpo, tan tibio contra el de ella, tan musculoso. Y esta
vez, cuando la lengua de l se desliz entre sus labios, ella no se resisti.
En lugar de eso, se dej invadir por la oleada de sensaciones extraas.
Cuando la vio pasarse la lengua por los suaves labios, Giff no necesit
ninguna otra seal. Ni tampoco pens en las posibles consecuencias.
Estaba empezando a disfrutarlo realmente, haba deslizado una mano
hacia uno de los pechos de ella, cuando escuch que alguien se acercaba,
y se apart de inmediato.
Por todos los cielos, no dejes que Michael te vea esa expresin
murmur justo antes de darse vuelta, recoger el atizador e inclinarse hacia
la chimenea.
Cuando Michael entr en el saln, Sidony se haba apartado hacia la
mesa, simulando jugar con un cuchillo.
Ella se dirigi a Michael con una sorprendente tranquilidad.
Isobel ya ha subido a su habitacin, sir?
Michael sonri.
Est esperndote. Por qu no llamas a algn criado para que se
ocupe de eso, Giff? pregunt cuando lady Sidony sali apresurada de la
habitacin.
Me gusta hacerlo dijo Giff, incorporndose. Pens que t y tu
esposa preferirais estar un momento a solas.
Es cierto admiti Michael. Voy a buscar la jarra de vino, te
parece?
Ambos se marcharon a una sala contigua.
Me ha tranquilizado verte por aqu dijo Michael.
Corri una mesa y la puso junto al fuego. Le indic luego a Giff que
trajera una silla para l. Busc otra para s y coloc las copas y la jarra de
vino sobre la mesa antes de sentarse.
No has estado en la ciudad durante mucho tiempo, pero supongo
que ya habrs tenido oportunidad de discutir todo con Rob y Hugo.
S, y me he enterado de que no he venido preparado como
corresponde se quej Giff. Tu mensaje no fue especfico, y lo recib
estando en Galloway.
No podamos ser especficos se excus Michael, escanciando el
vino. El asunto es que...
Ya s lo que quieres de m lo interrumpi Giff, consciente de que
hasta la mansin Sinclair podra tener odos ocultos y demasiado curiosos
. Podemos hablar aqu en confianza?
Las puertas son slidas. Tampoco hay mirillas ni nada semejante
aadi Michael con una sonrisa melanclica, tal vez recordando algo del
pasado. Una vez, mi esposa nos escuch a m y a Hugo en Roslin. Por
suerte, ahora ya no tiene esa costumbre.
Giff pens de pronto en los hbitos de Sidony, pero Michael volvi a
distraerlo.
Qu sabes al respecto?
Supongo que todo lo que necesito saber respondi Giff. Rob y
Hugo me llevaron a ver la carga. Si tienes gente de confianza que ayude a
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AMANDA SCOTT
embarcarla y me puedes proveer de hombres leales y remeros armados

para proteger la embarcacin, podr llevarla sin correr grandes riesgos
hasta Ranald de la Isla en Eigg. Supongo que se mantiene el plan original,
si es que pudiste hablar con l y quiere asumir la responsabilidad.
S, aunque no le he dicho todava lo que estar protegiendo
respondi Michael. Slo le he dicho que era un objeto valioso que nos
haban confiado y que pensbamos que estara ms seguro lejos de
Midlothian.
Pero si confas en l, por qu no le has dicho de lo que se trataba?
Michael se encogi de hombros.
Cree en la victoria, pero calcula los riesgos y preprate para
haberte equivocado en los clculos. Lo hemos escuchado ms de una vez
en Dunclathy, no es cierto? Aunque t nunca te mostraste muy ansioso
por seguir esas mximas aadi Michael con un brillo en los ojos.
Entonces no confas en l por completo concluy Giff, ignorando
el guio.
Confo en l, pero no en las circunstancias, as que no le cont todo.
Ahora bien, me has hablado de remeros bien armados. Es que no tienes a
tus propios hombres?
Recuerda que he venido a Edimburgo desde Galloway. Si hubiera
cuido que regresar al Doncella de los mares, no podra haber vuelto en
menos de dos semanas, o quiz un mes si el clima del norte no cooperaba.
Eso no nos habra servido de mucho.
Y aunque algunos de los barcos de Sinclair puedan estar cerca, Rob
cree que son demasiado conocidos. Pienso que podramos disfrazar
cualquier barco o galera. La mayora de las embarcaciones grandes
hubiera necesitado solamente un cambio de estandarte o de vela, aunque
es cierto que los nuevos tienden a mostrar bastantes diferencias en el
diseo.
Es un problema sin solucin?
Irritante, quiz, pero no sin solucin sentenci Giff con una
sonrisa. Me has enviado llamar, supongo que no pondrs demasiadas
objeciones a mis mtodos.
No hace falta que te diga que necesitamos discrecin. Primero
pensamos en usar los barcos de Sinclair, bien armados, para transportarla,
pero pronto comprendimos que as levantaramos las sospechas de Fife.
Quiz, mantener discrecin en la carga no significa necesariamente
mantener discrecin en la aventura. Una procesin ruidosa y de gran
tamao puede esconderla muy bien.
Michael asinti, aguzando la mirada.
Supongo que Hugo te ha dicho que Henry nos dar el soporte
econmico. Pues bien, haz lo que te parezca, pero trata de que no acaben
colgndonos a todos, de acuerdo?
De acuerdo. Ahora, cuntame ms sobre tu charla con Ranald.
Ests seguro de que no le dir nada a Donald sobre el asunto?
Creo que estaba un poco sorprendido de que le confiramos algo
para que lo protegiera. Mencion el asunto de Donald y me dijo que l no
tena ninguna obligacin de hablarle de los templarios ni de lo que ellos
protegan, y jur que el objeto estara a salvo con l. As que entiende
- 71 -
AMANDA SCOTT
perfectamente la importancia del asunto. Sabr lo que es cuando se haga

cargo, claro, pero hasta ese momento, lo mantendremos bien en secreto.
Muy bien.
Me sorprende que Rob haya estado de acuerdo en contarte a ti lo
que es. Es muy receloso a la hora de revelar los secretos.
Lo oblig la necesidad de tener que moverla.
No conoces a Rob. Si no fuera porque Fife ya tiene sospechas de la
zona donde est oculta la piedra, y que la tienen los Sinclair, Lestalric
hubiera luchado para no sacarla de aqu.
Y cmo es que Fife sospecha la verdad?
Pura maldad y un poco de casualidad respondi Michael, y ech
un poco ms de vino en la copa de Giff.
En algn momento, el conde empez a ocuparse cada vez ms de
los asuntos del rey, prcticamente dirige Escocia en su lugar. El hermano
de Rob busc sus favores y le sugiri que quiz los Logan, en especial
Rob, saban dnde se hallaba la piedra.
Por Dios! Realmente el hermano de Rob lo traicion?
El hermano y el padre de Rob murieron antes de que pudiramos
averiguarlo. Fue el mismo Fife quien insinu la traicin. Es un hombre muy
astuto, adems de peligroso. No lo subestimes.
No lo har asegur Giff. Me han dicho que Fife piensa que la
piedra est guardada junto al tesoro y que quiere encontrar ambas cosas.
No esperar un barco de dimensiones descomunales para acarrear
semejante carga?
Pensamos que cree que hay porciones del tesoro esparcidas por
varios lugares explic Michael. Ha dejado entrever que sospecha que
Henry tiene la mayor parte. De hecho, se ha mandado construir un barco
propio para viajar a Girnigoe y enfrentarse a l. Pero no est dispuesto a
marcharse antes de que el rey regrese a Stirling, puesto que all, como
protector del castillo, es donde Fife detenta mayor poder.
He escuchado que ya ha asumido muchas de las obligaciones reales
coment Giff.
La mayora confirm Michael en Stirling, Su Majestad est
rodeada de los espas de Fife. Pero ahora estoy ms preocupado por este
asunto de conseguirte un barco antes de que el conde llegue. Has visto
alguna embarcacin que pudiera servir para nuestro propsito?
En este momento, hay una buena cantidad en el embarcadero de
Leith, pero la mayora est cargando lana para llevar al sur seal Giff.
Algunas podran servirnos, incluyendo dos grandes barcos franceses que
tal vez tengan algo de lugar para cargas y mercad...
Franceses?
Giff sonri.
S. Es poco usual, te aseguro, pero los franceses pueden ser a veces
tan astutos como los escoceses para reconocer una buena idea cuando se
topan con ella. Otra posibilidad es un mercante holands de Rotterdam
que parece veloz. Yo estoy ms a gusto en una galera del oeste, pero
puedo pilotar cualquier cosa que tenga una vela. O remos, si es el caso.
Esos botes largos no deben de tener lugar suficiente para la piedra.
Es cierto. Planeo visitar maana al capitn del barco holands,
- 72 -
AMANDA SCOTT
quiz pueda persuadirlo de que nos alquile su barco por un par de

semanas. Esto sera suficiente para nosotros, y Fife no tendra por qu
enterarse.
De todas formas deberas disfrazarlo sugiri Michael. No
muchos holandeses viajan al norte. Qu te parece si le cambias el
aspecto por uno similar al de un barco nrdico? Una embarcacin as
viajando a Orkney no resultara tan llamativa, Henry recibe visitas de los
nrdicos una o dos veces al ao.
No es una mala opcin.
Ahora cuntame cmo fue que acabaste escoltando a mi cuada si
ella estaba en Lestalric y t venas de Roslin.
En el castillo, el conde Fife observaba con irritacin a su subordinado,
encogido por el miedo.
Qu diablos quieren decir con que estn planeando algo? le
espet. Qu es lo que estn haciendo? Y qutate el sombrero cuando
hablas conmigo, Rolf Stow!
No lo s, milord respondi el desdichado Stow, despus de
quitarse el sombrero y apretarlo entre las manos. Pero de repente, han
puesto guardias en todas partes, a ambos lados de la caada. Y tambin
abajo. Seguro que planean algo.
Interesante mascull Fife. Pero una informacin tan escasa no
me sirve, averigua algo ms. Y no regreses aqu con esas migajas intiles.
Pretendes que vaya yo mismo y les pregunte qu se traen entre manos?
No, milord. Pero sir Hugo ha puesto guardias y no deja pasar a
nadie.
Sir Hugo le record Fife no tiene el poder general sobre las
tierras. Controla la guardia de Roslin, pero no tiene autoridad para colgar a
nadie. Si te enteras que lo ha hecho, slo tienes que decrmelo. La corona
se ocupar de l.
Pero no ser l quien d la orden balbuce el hombre, lo har la
condesa. Y ella s tiene el poder de ordenarlo, como vos sabis. Cuando el
conde de Orkney no est por aqu, ella responde por l.
Entonces no te acerques tanto como para que te acusen de haber
pisado tierra ajena le espet Fife. Pero averigua qu demonios estn
haciendo. Vete ahora!
El hombre sali corriendo, y Fife, con el ceo fruncido, se volvi hacia
la nica persona presente en la habitacin.
Vos conocis a los Sinclair, De Gredin. Qu opinis al respecto?
El chevalier se rasc la barbilla.
Su Majestad est a punto de llegar, milord. Quiz slo estn
preparndose para trasladarse a Edimburgo. Si mal no recuerdo, cuando la
condesa deja su hogar, arma un gran revuelo, por eso procuran tener
siempre el rea controlada. Adems, no creo que vos seis su nico
enemigo.
Habis estado casi un ao en Orkney, y me decs que no habis
visto ningn rastro del tesoro le record Fife. Si no est all, debe de
estar en Roslin.
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AMANDA SCOTT
En realidad, sir, no he visto demasiado en Orkney. Salvo el palacio

del obispo en Kirwall, es una vasta regin de islas. Est claro que el
prncipe Henry, quiero decir, Orkney, planea construir un asentamiento
all, pero pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en Girnigoe, que
tambin es bastante desolado el chevalier hilaba sus ideas a toda
velocidad. En realidad, Henry podra muy bien tener el tesoro y
mantenerlo en cualquiera de los dos lugares sin levantar sospechas.
Habis dicho lo mismo de la gran flota de barcos, de la que tanto
escuchamos hablar.
Eso no es ms que la verdad, milord. No he tenido oportunidad de
explorar con detenimiento. Un hombre podra desaparecer all tan
fcilmente como un tesoro.
Ya lo veremos, os lo aseguro. Explorar cada centmetro de esas
tierras tan pronto como mi barco est listo y aparezcan vuestras escoltas
del Vaticano. Cuntos barcos creis que enviar Su Santidad?
Slo Dios sabe alz los hombros. Vos querais que vinieran lo
ms rpido posible, as que no pueden ser muchos. Considerad lo que
pensaran los ingleses si vieran una flota desconocida cruzando sus aguas.
Pero ver algunos barcos con la bandera de la Hansa no levantar las
sospechas de nadie.
Fife no tena nada que objetar a eso, pero esperaba que el Papa
enviara una flotilla. Aunque no poda confiar en el Papa, ya que l mismo
tampoco haba sido del todo sincero.
Fife quera ayudar a De Gredin a hallar el tesoro para Su Santidad,
pero mucho ms que eso deseaba encontrar la Piedra del Destino de
Escocia.
Su informante le haba dicho que la piedra nunca haba salido del
pas, y sus espas londinenses haban informado que la piedra guardada
all la que los ingleses haban robado de la abada de Scone un siglo
atrs, no era ms que una pedazo de arenisca de slo treinta
centmetros. l saba por los sellos que se adjuntaban a los documentos
reales que la piedra verdadera era mucho ms grande. Y si poda
devolverla a Escocia, sera el mejor argumento para que el Parlamento
escocs lo coronara rey.
Por supuesto, no haba dicho nada a De Gredin sobre la Piedra del
Destino. Y, la verdad es que si adems hallaban el legendario tesoro de los
templarios, ni l ni Escocia seran capaces de separarse de l.
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AMANDA SCOTT
Captulo 8
An le ardan los labios por los besos de Giff. Fue subiendo poco a
poco las escaleras, hacia los aposentos de Isobel. Se encontr con la
niera de Will que estaba saliendo de la habitacin.
Entra, cario, ven la invit Isobel desde adentro. Trae una silla.
No quiero perturbar tu descanso. Slo he venido un momento para
preguntarte si an planeabas ir a misa maana en St. Giles.
Desde luego, con Ealga, y espero que t vengas con nosotras,
Michael no puede quedarse hasta la hora de la iglesia. Al parecer, todos
nuestros hombres estn involucrados en este asunto, Michael, Rob,
Hugo... Te aseguro que le pedir a Giff que se encuentre con Rob aqu y
que vayan con l.
Eso no le agradar a Adela coment Sidony con una mueca.
Isobel pareca cansada, aunque era temprano y haba anunciado que
esperara a su esposo despierta, estaba aguardando a que su hermana se
fuera a acostar para hacer lo mismo. Pero la oportunidad de preguntarle
por lo que podran estar haciendo los hombres esa maana en la caada
no se presentara de nuevo tan fcilmente.
De modo que Sidony se decidi a hablar. Le describi la escena, con
la mayor cantidad de detalles posibles, incluyendo su idea de que los
hombres parecan haber salido de la roca misma de la caada.
Pero no vi ni una huella ni nada similar. Slo un manantial que
brotaba entre los arbustos hacia el ro Esk aadi. Qu crees que
pueden haber estado haciendo?
Cmo podra saberlo? pregunt Isobel, mientras se quitaba los
alfileres de su velo. Le has preguntado a Giff?
Sidony hizo una mueca.
Dijo que era un asunto de Hugo, creo que en realidad no quera
hablarme de eso.
A la mayora de los hombres no les gustan las mujeres
entrometidas, cario coment Isobel. Debes tener cuidado de que no
te atrape curioseando.
Sidony sonri.
Es un consejo algo extrao viniendo de ti. T siempre has tratado
de descubrir cosas.
Pero ya no necesito hacerlo. Michacl me cuenta casi todo lo que
quiero saber.
Entonces quiz t podras preguntarle sobre lo que estaban
haciendo...
Hasta ese momento, Isobel haba evitado mirar a su hermana a los
ojos, pero ahora lo hizo directamente.
Cario, si Michael me respondiese, de todas maneras, no te lo dira
a ti. Una buena esposa no habla de los asuntos que su marido le revela.
- 75 -
AMANDA SCOTT
Sidony comprendi la inutilidad de seguir insistiendo. Le dio las

buenas noches y se retir.
Su doncella ya estaba en la habitacin cuando lleg.
Deseis acostaros, milady? An es temprano.
No s exactamente lo que voy a hacer admiti Sidony. Pero si
enciendes esas velas y me buscas el bordado, trabajar un poco.
Mientras bordaba a la luz de la luna, los pensamientos de Sidony
volvieron a concentrarse en Giff MacLennan, y sinti cmo sus labios se
henchan al rememorar ciertas imgenes. Abandon el bordado y se apoy
dos dedos sobre la boca. Se pregunt entonces por qu su propio tacto no
le provocaba esas olas de calor que l le haba inspirado en todo el
cuerpo.
Tambin se senta sorprendida por haberle permitido semejante
libertad. Por qu se haba apartado de ella tan rpido?
Por la poca atencin que haba prestado a su alrededor mientras Giff
la besaba, Michael bien hubiera podido entrar en el saln y sorprenderlos.
Sonri ante aquella ocurrencia. Pero pensar en Michael volvi a
despertarle la curiosidad. Qu demonios estaban buscando en la caada?
Nunca haba visto a los guardias de Hugo pescando como simples
campesinos, y pocas veces apartaban la atencin de su seor.
Se pregunt si Michael y Giff continuaran conversando en el saln, y
de pronto dese que esa habitacin tuviera una mirilla como la que exista
en el castillo de Roslin. Dej escapar un suspiro y abandon esa fantasa.
Ni siquiera en Roslin le servira; ahora ese pequeo cuarto estaba siempre
cerrado con llave.
Tampoco servira tratar de escuchar al otro lado de la puerta. Las
puertas de la mansin Sinclair eran pesadas y slidas, y los criados
estaban bien entrenados. Si fuera tan tonta como para poner una oreja
contra la puerta, el primero que la viera se lo dira a Michael de inmediato.
La luz de la vela no facilitaba el bordado; dej su trabajo a un lado
despus de una hora y decidi visitar a su sobrinito. Will rezongaba un
poco pero segua durmiendo, no saba si por cansancio o por la ayuda del
licor. En un silln cercano, la niera tambin dorma.
Escuch voces abajo cuando cruzaba el pie de la escalera, e hizo una
pausa, con la esperanza de escuchar algo ms.
Buen viaje, Giffard, espero que... deca Michael.
Chist de indignacin y regres a su habitacin para dormir. Luego
apag las velas y se durmi casi de inmediato.
A la maana siguiente la doncella le trajo las buenas noticias: lady
Adela haba acompaado a sir Robert a la mansin Sinclair y planeaba ir a
misa con ellas en St. Giles.
El sacerdote hablaba demasiado lento y demasiado extensamente. La
silla de Sidony no era lo bastante cmoda como para un servicio tan
tedioso, y cuando al fin termin, se levant rpido, para tomar un poco del
aire fresco de la primavera.
Cuando lady Clendenen y sus hermanas se reunieron con ella, Adela
dijo riendo:
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AMANDA SCOTT
Te movas tanto ah adentro, que pens que te caeras de la silla.

Sidony sonri. Despus cambi de humor.
Podemos regresar? pregunt con su tono suave de voz. No
deseo hablar con nadie hoy.
Estoy de acuerdo coincidi Adela. S que te sentirs ansiosa de
estar con nuestra pequea Anna.
A menos que le estn saliendo los dientes coment Isobel riendo
. Sidony me abandon ayer, diciendo que ya haba tenido suficiente de
llantos de bebs.
Pero, hermanita, pens que te enloquecan los pequeos repuso
Adela. No nos abandones hoy, por favor. Ya me siento lo bastante sola,
Rob se ha marchado de nuevo, aunque prometi regresar a casa para
nuestra fiesta.
Michael y Hugo debern permanecer en Roslin para atender a la
comitiva de Isabella le record Isobel. Y seguramente Sorcha se
quedar con ellos.
Al fin, lady Clendenen hizo la pregunta que tanto intrigaba a Sidony.
Sir Giffard se march a Roslin con Michael y Rob?
No, ha dicho que tena algunas obligaciones que atender por aqu
respondi Adela, e intercambi una mirada con Isobel. Insiste en
regresar a la mansin Sinclair ms tarde, para escoltarme de regreso a
Lestalric. No entiendo por qu debera hacerlo.
Yo tampoco dijo Isobel. No cuando Rob te ha provedo de una
cantidad de guardias tan grande como la que lleva l. Espero que hayas
invitado a Giff a comer con nosotros.
Desde luego.
Sidony not que se miraban y se sorprendi, pero no les dara el
gusto de preguntarles qu queran decir con eso. Y como Isobel haba
invitado a almorzar a Ealga antes de que regresase a la mansin
Clendenen, no tendran oportunidad de conversar en privado hasta que la
dama se hubiera marchado.
Sabis? Me gustara encontrarme con Isabella si hace buen da
coment lady Clendenen una vez que se sentaron a la mesa, y si alguna
de vosotras me acompaa, claro. Estoy segura de que le agradar que
formemos parte de su comitiva cuando entre en la ciudad.
Isobel rehus gentilmente, y Adela respondi que no estaba lista para
dejar sola a la pequea Anna un da entero, pero Sidony acept de
inmediato.
Lady Clendenen por fin se march, y Sidony se dedic a jugar con sus
sobrinos. Decidi dejar solas a sus hermanas para que hablaran sin
distracciones.
Sin embargo, los nios recibieron slo la mitad de su atencin, pues
su ta estaba demasiado ocupada en dilucidar cul de sus vestidos sera
mejor para la cena de esa noche.
Leith Harbor.
Giff se baj de un salto del bote, satisfecho por la reunin con el
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AMANDA SCOTT
capitn del barco holands, que se haba mostrado muy dispuesto a

alquilar su embarcacin el tiempo suficiente para que l cumpliera con su
cometido. Planeaba llevar el barco holands slo hasta el castillo de
Girnigoe, donde Henry les brindara uno propio para transportar la piedra
el resto del camino.
Fife nunca podr alcanzarte si zarpas antes de que l se entere le
haba asegurado Michael la noche anterior. El viento sopla en contra, y
Fife no es un buen marinero.
Pero es muy probable que su capitn sea excelente coment Giff.
Desde luego, el conde siempre contrata a los mejores, pero si
nunca sabe cundo es el momento de soltar el caballo, menos an lo har
con un capitn. Mete la nariz en todos lados. Adems no por nada eres
conocido como el rey de las tormentas, amigo.
Giff se apart de los marineros de Lestalric que lo haban
transportado hasta el barco holands, se acomod la espada sobre la
espalda e hizo una pausa para observar el movimiento de la atareada
baha antes de reclamar su caballo en el establo del muelle.
Inspeccion una vez ms el mercante holands y el barco de Fife;
probablemente Michael tena razn: la embarcacin holandesa podra
enfrentarse muy bien al mal tiempo. El nuevo diseo del barco de Fife an
no haba probado la furia del mar. Si el capitn era un hombre de
Edimburgo con poca experiencia en tratar con marineros, probablemente
no sabra cmo emplear sus habilidades.
Se apart de las naves y de sus especulaciones, con la intencin de
regresar a Lestalric para disfrutar de un almuerzo y tomarse un tiempo
para planear su estrategia.
Sin duda, Henry estara de acuerdo en pagarle a la tripulacin para
que permaneciese en Edimburgo para que los hombres de Sinclair
tomaran el mando de los remos.
Escuch voces masculinas detrs de l, dando gritos como nios, y se
dio vuelta. Descubri un grupo de hombres maduros, incluyendo a un
rufin vestido de negro que con un palo le daba caza a un nio de ocho o
diez aos. El nio iba eludiendo los golpes y los obstculos a toda prisa en
direccin a Giff.
Detengan a ese ladrn!
El pequeo vio a Giff y de pronto cambi el rumbo para poder
esquivarlo, y volvi una vez ms la cabeza para comprobar que dejaba
atrs a sus captores.
Giff se inclin a un lado y aferr de una pierna al nio.
Soltadme comenz a patear al aire y a retorcerse. Me van a
dar una paliza! Queris que me maten?
Mantn la boca cerrada si no quieres que yo te d la paliza
mascull Giff con calma mientras obligaba a ponerse en pie al muchacho,
pero agarrndolo todava del hombro.
Bien, habis cazado al pequeo villano dijo el primero que los
alcanz, jadeando con rabia. Gracias, sir. Ahora me lo llevar. Se merece
una buena tunda.
Sois vos su padre?
Dudo que este bribn tenga alguno.
- 78 -
AMANDA SCOTT
Yo no soy un bribn, sapo reventado! respondi el nio en tono

beligerante.
Cuando el hombre rabioso volvi a intentar agarrarlo, Giff se
interpuso y coloc al nio detrs de su espalda.
De qu se lo acusa?
Un hombre dijo que se haba llevado algo declar el acusador.
Yo no lo vi, pero el maldito, cuando pas corriendo, me dio un codazo.
No puede haberlo golpeado tan fuerte, apenas si puede aplastar
una hormiga seal Giff al huesudo muchacho. Dnde est el hombre
que dio la alarma?
All gru el perseguidor, indicando con un dedo a la
muchedumbre reunida.
Entonces apartaos orden MacLennan en un tono que no admita
rplica. Yo me encargar.
El hombre dud.
S lrguese, calvo panzn! murmur la pequea figura detrs de
Giff.
Qudate callado le orden Giff y le dio una sacudida, sin quitar la
vista de los hombres. En voz bien alta, dijo: Quin de ustedes ha
acusado a este nio?
Aqu, milord respondi un hombre de mediana edad, corpulento,
sostenindose el delantal mientras se aproximaba. El pequeo me ha
robado un pedazo de carne recin salido de la olla.
Giff silenci un nuevo gruido procedente de detrs suyo con otra
sacudida.
Cunto os debe? pregunt, mientras con la mano libre buscaba
su bolsa. Se la coloc entre los dientes para desatar el cordn.
La multitud empez a dispersarse y el hombre, sonriendo con
satisfaccin anticipada, respondi despreocupadamente:
Nada ms que tres libras, milord.
Giff lo mir.
Encogindose de hombros, se corrigi:
Ocho centavos, sir.
Demasiado por un trozo de carne seca respondi Giff. Dudo que
cobris ms de dos centavos por eso que llamis comida, y tampoco estoy
seguro de que el nio os haya robado nada. Os dar una libra por las
molestias. Y a este bribn le dar una leccin que me sirva de
recompensa.
Dadle una buena tunda, sir, eso os servir gru el vendedor,
aceptando el dinero.
La mayor parte de los que haban participado de la caza ya se haban
alejado. Slo el que deca haber recibido el codazo y el que llevaba el palo
todava quedaban a la vista, pero parecan estar hablando entre ellos sin
prestarle atencin a nadie ms.
Giff se volvi hacia su cautivo.
Le habis dado una libra entera a ese maldito! exclam el
muchacho indignado. Si creis que le voy a devolver esa increble suma,
estis tan desquiciado como los... ey!
Giff lo levant del suelo y lo puso a la altura de sus ojos.
- 79 -
AMANDA SCOTT
No digas una palabra ms si no quieres que te d una paliza ahora

mismo.
Muy bien, estoy mudo, ya podis soltarme. Pero tenis que saber
bien que est actuando como esos matones descerebrados.
Giff tuvo que reprimir una carcajada.
No soy un matn. Te bajar, pero si esa es tu forma de permanecer
mudo, te cortar la lengua para asegurarme.
Un par de ojos color miel, de gruesas pestaas, se abrieron como
platos ante l. El nio se mantuvo en silencio hasta que lo devolvieron al
suelo.
Mirad, atrs de vos! grit.
Giff hubiera sospechado que era una trampa del sinvergenza para
poder escapar, pero intuy el peligro. Se dio vuelta, apartando al nio,
justo cuando el rufin vestido de negro se lanzaba sobre l con el palo
levantado.
Pudo parar el golpe e incrustar un puetazo en la mandbula de su
oponente con toda su fuerza.
El palo sali volando, y el rufin acab en el suelo... inconsciente. Su
compaero se acercaba ahora para reemplazarlo cuando una pequea
figura lo golpe, con la cabeza gacha, dndole justo en el sensible lugar
donde antes lo haba acusado de plantarle un codazo.
La vctima se dobl de dolor, con una mano tratando de cazar al
agresor mientras con la otra se cubra la parte dolorida. Pero con una
agilidad digna del hombre mejor entrenado de Dunclathy, el muchacho se
escabull como una liebre.
El vendedor y otros dos se acercaron corriendo.
Hemos visto lo que ha ocurrido, milord dijo el primero, y
estamos dispuestos a presentar cargos y llevarlos ante el magistrado.
Giff se lo agradeci y los dej para que se encargasen de los dos
hombres. Su pequeo ayudante se balanceaba sobre los pies.
Ay de m! sa s que ha estado buena exclam el muchacho.
Le ha metido una en los cuartos!
En los cuartos? sonri Giff.
El pilluelo le devolvi la sonrisa, dejando a la vista un hueco que slo
entonces empezaban a cubrir unos dientes desparejos.
En los cuartos confirm orgulloso. Mi padre me azotara si me
escuchara decir cu....
Entonces no deberas decirlo lo interrumpi Giff.
No lo he dicho!
As que tienes un padre.
Claro, vos no tenis uno?
S que tengo afirm serio. Y si yo hubiera cogido algo que no me
perteneca, l tambin me habra dado una buena paliza.
No, vos sois demasiado grande.
No siempre fui tan grande. Es cierto que robaste el pedazo de
carne?
El nio abri la boca y luego la cerr, al ver la expresin grave de Giff.
Despus, alz el mentn y se puso firme.
S lo hice.
- 80 -
AMANDA SCOTT
Dnde est?
Los ojos volvieron a brillarle cuando el pilluelo levant la manga y
dej a la vista un rollo de carne cubierto con pan rallado, que pronto volvi
a esconder.
Por qu lo cogiste?
Quera probar si poda respondi el nio con franqueza... quera
ver si me gustaba.
Entonces debiste haberlo comprado.
Pero para eso se necesita dinero.
Y t no tienes nada de dinero?
El nio alz los hombros.
Cmo te llamas?
Dud. Luego us el tono del vendedor para reclamar su pago de tres
libras.
La mayora me llama el pequeo capitn.
Y cmo te llama tu padre?
Hizo una mueca extraa antes de abrir mucho los ojos.
Vos conocis a esos patanes que os estaban vigilando mientras le
echabais un vistazo al barco del holands? Para dnde zarpa, capitn?
Giff decidi que esparcir un poco de informacin errnea por el
muelle no le vendra nada mal:
He estado pensando en viajar al norte, al Moray Firth. Y fui a verlo
para preguntarle por el transporte.
Para su sorpresa, el nio dej escapar un resoplido y sacudi la
cabeza.
Vos no debis ir al norte con esa barcaza. El agua va a estar brava.
Y qu sabes t de barcos, jovencito?
El nio puso los ojos en blanco antes de responder.
S muy bien que os conviene viajar con mi padre. l tambin sale
para el norte, y si vos juris no decir nada sobre la libra que os debo y no
le decs nada del rollo de carne, le pedir que os lleve con nosotros.
Y de qu barco es capitn tu padre?
Aquel de all. se con los remos alzados y el mstil alto.
Esa nave pertenece a lord Fife respondi Giff, mirndolo
seriamente.
Claro. Es el Reina Serpiente. Pero mi pap es el capitn. Por eso me
llaman el pequeo capitn. Pero mi nombre es Jake Maxwell aadi
con cortesa.
Realmente crees que podra haber espacio para alguien ms?
El nio volvi a sonrer.
Si estis de acuerdo con mis condiciones, vamos ahora mismo y
preguntis.
No le dir nada a tu padre, pero no estoy de acuerdo con lo de la
libra vacil Giff. Debes devolverme la suma completa.
Jake lo midi con cuidado.
Entonces, lo har, algn da se resign. Aunque no s cmo.
Ya se te ocurrir algo ri Giff. Vamos ahora a ver a tu padre?
El bote est all, los hombres podrn llevarnos.
Saca el rollo de carne orden Giff cuando se acercaban al agua.
- 81 -
AMANDA SCOTT
Para qu?
No tenas hambre? pregunt sacando su cuchillo. Voy a
perderme el almuerzo, as que pens que podras compartir el tuyo.
Claro! exclam Jake, con una sonrisa instantnea, tambin
tengo una chuleta de carnero, y un scone para comer algo dulce despus.
Un verdadero festn lo felicit mientras el nio sacaba de su bota
el pedazo de carne y el scone.
Los habrs adquirido de la misma forma que el rollo de carne,
supongo.
Todava estn calientes, pero como vos habis dicho que no le
dirais a mi padre...
Oh, no lo har le asegur Giff.
El nfasis en su tono hizo que el muchacho levantara la cabeza y lo
mirara intrigado con sus ojos color almendra.
Eres t quien lo va a hacer aclar alegremente, mientras cortaba
unas lonchas de carne. Cuando percibi con el rabillo del ojo que el nio
estaba a punto de escapar, agreg: A menos que te d miedo, claro
est. Un hombre tiene que aceptar la responsabilidad de sus actos.
No tengo miedo! exclam Jake, indignado.
Buen muchacho.
Dej el cuchillo a un lado y le dio una de las lonchas de carne.
Aqu est tu parte. Huele muy bien.
Ms vale que as sea, si me ha costado una libra entera murmur
Jake.
Ya no tena tanta prisa en ir al Reina Serpiente.
Ah est nuestro bote.
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AMANDA SCOTT
Captulo 9
Trat de concentrarse en su trabajo de costura, pero unos vagos y
persistentes pensamientos hicieron que se pinchara dos veces el pulgar,
de modo que lo dej a un lado.
Dej la puerta un poco abierta y verific repetidamente que su
cabello estuviera en orden, y que el delicado velo de seda blanco se
hallara en su lugar. Esper hasta escuchar las voces de sus hermanas,
date prisa, Siddie!. Cuando baj, sir Giffard MacLennan entraba en el
saln en ese preciso instante.
Sidony se detuvo en el ltimo peldao y tom aire antes de acercarse
al husped que cruzaba en ese momento el umbral.
Bienvenido, sir lo salud Isobel con una sonrisa. Me alegro de
que nos honris con vuestra presencia. Espero que vuestra bsqueda haya
resultado exitosa.
Completamente exitosa, milady, os lo agradezco respondi l.
Apenas la mir un segundo, para detenerse luego en la belleza
escocesa de pie junto a la escalera. Entonces sonri complacido.
Confo en que mis criados os hayan dado un buen almuerzo dijo
Adela.
Por desgracia, milady, mis asuntos me retrasaron tanto que no
pude almorzar en Lestalric.
Oh, querido, entonces debis de estar desfalleciendo de hambre!
Nada de eso replic, divertido. He compartido el almuerzo con
una persona muy peculiar.
Peculiar? preguntaron al unsono Isobel y Sidony.
Nos lo contaris una vez que nos hayamos sentado resolvi
Adela.
Nadie se atrevi a discutir con ella. Ella y Rob haban convertido el
castillo de Lestalric, olvidado y derruido por tanto tiempo, en un hogar
muy acogedor, tanto que la mayora de los miembros de la nobleza de
Escocia clamaban por ser invitados a sus cenas.
Has dicho que Rob regresara para la cena? pregunt Sidony,
pensando justamente en esas celebraciones.
Me prometi que lo hara. Pero tiene que partir de nuevo el
mircoles para formar parte de la comitiva de Isabella.
Sentaos en el lugar de Michael, Giff dijo Isobel indicando la
cabecera de la mesa.
Bendijeron los alimentos, e Isobel hizo un gesto para que los criados
comenzaran a servir.
Bien, Giff, contadnos vuestra historia.
MacLennan demostr ser un buen narrador y las hizo rer ms de una
vez durante el relato.
Y qu pas cuando os encontrasteis con el padre de Jake?
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AMANDA SCOTT
pregunt Sidony.
El capitn Wat Maxwell es un buen hombre, creo. Jake me present
con mucha pompa, pero como no saba mi nombre, porque no se le haba
ocurrido preguntrmelo antes, tuve que completar la presentacin. Me
sorprendi descubrir que el capitn Maxwell haba escuchado sobre m.
Y qu os pareci el barco del conde Fife? pregunt Isobel.
Sidony not que Giff la escudriaba como si sospechara algo.
Es un buen barco. Es tan maniobrable como una galera, a pesar de
ser ms pesado. Adems, tiene espacio suficiente para carga, como los
barcos mercantiles. Y con respecto a Maxwell, dira que sabe muy bien lo
que hace.
Esta vez fueron Isobel y Adela las que intercambiaron miradas.
Sidony estaba a punto de preguntar qu diablos le ocultaban, cuando
percibi la mirada penetrante de Giff.
Por qu os atacaron esos dos hombres, sir? lo sorprendi de
repente.
Seguramente me tomaron por una presa fcil.
Que alguien pudiera considerarlo vctima indefensa, con aquella
espada que llevaba colgando sobre la espalda era ridculo. Adems, Giff
caminaba como si el mundo le perteneciera, aunque no llevase la espada
consigo.
Quiz alguien los mand a vigilaros coment Isobel.
Pero por qu? pregunt Sidony.
Diablos, no lo s respondi Giff, y luego aadi con
remordimiento: Disculpad mis modales bruscos, milady. Me gustara
repararlo. Hace una tarde soleada. Me haris el honor de dar un paseo
conmigo por el jardn un poco ms tarde?
Sidony mir a Isobel, quien asinti.
Me encantara, sir acept la joven. Pero me gustara ms que
respondierais a mis preguntas.
Antes de que su hermana cometiera ms faltas de decoro, Adela se
apresur a preguntar por las novedades que traa de las actividades de los
ingleses en las tierras fronterizas.
Rob ha escuchado que Fife planea algo contra Douglas. Las noticias
llegan desde los monasterios, en los carros de lana coment lady
Lestalric.
Podis estar seguro de que pronto lo sabr toda Escocia aadi
Isobel. Seguramente, el seor de las Islas se enterar.
Cmo es posible?
Sidony lo mir sorprendida.
Sir, deberais saber que en las Islas nos enteramos de todo. Nuestra
hermana Cristina se cas con el almirante en jefe del seor de las Islas, el
hombre mejor informado de toda Escocia.
As es coincidi Isobel. Lachlan Lubanach tiene informantes en
todas partes. Muy poco de lo que ocurre en Escocia se le escapa.
Conversaron animadamente hasta que acabaron la cena. Giff se
levant de la mesa entonces y pregunt:
Deseis coger un abrigo, lady Sidony?
- 84 -
AMANDA SCOTT
Sidony no quiso ponerse ningn abrigo, a pesar de que su vestido era

de una tela liviana. Giff la condujo entonces hasta el jardn. Cuando
pasaban junto a sus hermanas, lady Adela le murmur:
Manteneos cerca, sir.
l le sonri.
No tengo ninguna intencin de alejarme, milady. Pero si deseis
regresar a Lestalric de inmediato, slo tenis que decirlo y partiremos
enseguida.
No respondi ella con una mirada amable hacia Sidony. No
tengo ninguna prisa.
Una vez fuera, Giff la tom del brazo y la condujo a un sendero ms
apartado. Haba varias ventanas de la casa que daban al jardn.
Ests muy callada coment.
Estoy cansada.
Si deseas regresar, yo...
Estoy cansada de que me oculten todo. Cul es el secreto que
compartes con Isobel y Adela? le pregunt la joven directamente.
Qu es lo que te hace pensar que compartimos algn secreto?
No soy tonta. La forma en que miraste a Isobel cuando te pregunt
si habas tenido xito en tu da. Y despus, cuando quiso saber qu tal era
el barco de Fife.
Eres una buena observadora.
Tambin not cmo reaccionaron cuando mencionaste al capitn
Maxwell continu. Me sent una nia en medio de una conversacin de
adultos.
Eso no fue nada amable de nuestra parte admiti l.
Pos su mano sobre el hombro, detenindola en medio del sendero.
Veo que no tienes ningn pescado en la mano esta vez, pero...
Al fin, Sidony sonri.
Me vas a decir lo que os trais entre manos? O no confas en m?
Por Dios, muchacha, cmo podra saber si eres de confianza si
apenas te conozco?
Giff not que ella se pona rgida.
La verdad es que ya sabes bastante del asunto aadi
rpidamente.
Qu es lo que s?
Que busco un barco para viajar al oeste.
Sidony lo miraba tan intensamente que Giff dese devorar esos labios
carnosos.
Ya veo dijo ella. Pero por qu debera importarle a Isobel lo
que pensabas del capitn de Fife?
Sus ansias de callarla con un beso se redoblaron, pero el instinto le
indic que si converta en un gran misterio la cuestin, slo acabara
alimentando la curiosidad de Sidony.
Lo que sea que Fife est buscando me imagino que se relacionar
con lo que t y los dems encontrasteis en la caada, es eso lo que
intentas transportar a Girnigoe o a algn lugar ms lejos en tu viaje al
oeste, sir Giffard?
Una gota de sudor se desliz por la sien de Giff, esa jovencita tena
- 85 -
AMANDA SCOTT
una mayor perspicacia que cualquier caballero templario. Luch por idear
una respuesta convincente que la desviara de sus acertadas suposiciones,
pero su curiosidad lo traicion:
Y todas estas conjeturas tuyas tambin te revelan qu podra ser
ese objeto?
Supongo que ser parte del tesoro.
Mientras l luchaba para ocultar su impresin, lady Macleod
prosigui.
Algo que perturba al conde se frot la barbilla como un viejo
filsofo. Quizs... quizs el hombre que te atac con el palo est a las
rdenes de Fife concluy.
Por todos los diablos, no lo haba considerado. Todava peleaba por
mantener la calma. Aunque lo que ms le hubiera apetecido hacer era
zarandearla para arrancarle todo lo que saba.
Y por qu crees que era un hombre de Fife?
Porque dijiste que Jake Maxwell los haba visto observndote, y los
hombres de Fife se visten de negro, igual que l.
Giff ech un vistazo a la casa.
Ven aqu le orden, y la condujo hasta la sombra de unos
arbustos. Luego se acerc peligrosamente a ella y le habl en todo grave:
De qu tesoro ests hablando?
Sidony levant el mentn, pero no hizo nada para liberarse. Tampoco
dijo una palabra.
Giff la sacudi, impaciente.
Dmelo.
Quiz no debera haberlo mencionado. Creo que no dir nada ms.
Le apret los hombros, tanto que logr que Sidony hiciera una mueca
de dolor.
Entonces te llevar rpidamente a Roslin, as se lo explicars t a
Hugo, a Rob y a Michael.
No lo hars!
Oh s, cario, lo har. Te aseguro que lo har.
El corazn de Sidony lata con rapidez. Deseaba no haber mencionado
el tesoro. Su furia le pareca estimulante, tan estimulante que
experiment un curioso deseo de desafiarlo.
Y bien?
Me ests lastimando.
Giff la solt, pero segua estando demasiado cerca.
Aljate de m pidi ella. No puedo pensar cuando me miras as.
No pienso moverme se rehus. Me lo dices o vas a decrselo a
ellos? Y no creas que no soy capaz de cargarte sobre mi hombro y llevarte
a los establos mientras ensillo el caballo.
Sidony sacudi la cabeza. Cuanto ms la presionaba para que se
decidiera, tanto ms difcil le resultaba pensar.
Dime lo que sabes sobre el tesoro repiti con calma.
Slo que todos mis cuados y ahora t, supongo, guardan un
tesoro. Y que por eso Fife lo quiere.
Quin te lo ha dicho? frunci el ceo.
En realidad, nadie.
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AMANDA SCOTT
No me tomes por idiota, jovencita. Alguien te lo cont.

Quiero decir que nadie me lo cont intencionadamente aadi
ella de inmediato cuando l volvi a cogerla de los hombros. Slo los
escuch hablar.
As que husmeas detrs de las puertas?
Eso no es cierto! exclam ella. Olvidaron que estaba all, como
siempre.
Qu fue lo que oste?
Cosas diferentes en momentos distintos admiti ella,
encogindose de hombros. A Isobel, a Adela y a Sorcha, claro est, pero
tambin a Michael y a Henry fue contando con los dedos. Creo que
nunca escuch nada de Rob o de Hugo...
Y cmo diablos pudiste presenciar tantas conversaciones privadas?
Ya te he dicho, se olvidan de que estoy all. En realidad, les da igual
si estoy o no. A veces me siento como un fantasma. S que no lo hacen a
propsito, pero...
Claro que no musit l. Pareca ms enfadado que nunca. Y a
quin ms le has mencionado este tesoro?
A nadie respondi, sorprendida.
A nadie, nadie? Por qu no hablaste con tus hermanas?
Por Dios, sir, todava me duele la paliza que me dio mi padre
cuando cont algo que haba escuchado. No pude sentarme bien en una
semana. Tena ocho aos. Uno no se olvida tan fcilmente una leccin as.
Ests segura de que no se lo has mencionado a nadie?
A quin podra mencionrselo? se apart un rizo dorado que
haba cado graciosamente sobre el rostro. Nunca se lo dira a los
criados, y en realidad, lo mejor es que mis hermanas no se enteren de lo
mucho que les he escuchado decir durante todos estos aos. Eres la
primera persona que se ha mostrado interesada en mis comentarios.
Muy bien, entonces suspir. Regresemos. Si nos quedamos
demasiado tiempo sin que nos vean, enviarn a alguien a buscarnos.
He escuchado lo que te deca Adela.
Pero Sidony no estaba segura de querer escuchar lo que l tuviera
que decirle.
Los otros tendrn que saber sobre esto coment l serio,
mientras caminaban.
Todos?
Sidony se mordisque el labio inferior.
Puede que Michael lo entienda, y quiz Henry, pero Hugo no lo
har, y tampoco Rob. Pensarn que Sorcha y que Adela fueron
descuidadas.
Por favor, milady dijo l, impaciente, todos fueron descuidados,
incluso los hombres.
Pero ellos prefieren culparnos a m y a mis hermanas.
Pues, que lo hagan respondi l, desalmado. sa es la
consecuencia de tus acciones y de las de tus hermanas.
Tpico de los hombres resopl ella, desdeosa. Por qu ser
que cuando las mujeres hacen algo, es una falta que merece castigo, y
cuando los hombres cometen un error, sigue siendo la falta de las
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AMANDA SCOTT
mujeres?
Es as cmo lo ves? Sonaba divertido.
No te ras de m! Es lamentable, pero la mayora de las veces, as
ocurren las cosas.
Giff se detuvo y se enfrent a ella.
Entonces deberas ser ms cuidadosa en no disgustar a tus
parientes.
Y t no deberas inmiscuirte en mi familia!
As que pretendes que les mienta?
No necesitas mentir.
Y entonces, qu quieres que responda cuando me pregunten cmo
llegaste a enterarte de eso? Mi reputacin tambin est comprometida,
sabes? Esto no es un juego de nias.
Furiosa, Sidony casi abofetea a ese templario engredo.
Oh, entiendo, para ti yo soy una nia caprichosa. Me ves igual que
el resto.
Giff tambin estaba furioso, cmo poda acusarlo de verla como una
nia! Si lo que deseaba era arrancarle el vestido y poseerla sobre la
hierba. Tuvo que contenerse, para no lamer esos labios entreabiertos.
Sidony lo miraba como una diosa guerrera, dispuesta para la batalla.
Te equivocas. Lo que digo es que no eres la mueca de una nia
que debe quedarse donde la abandonaron hasta que alguien la levante de
ah. Eres una mujer joven con voluntad propia. Si hubieras actuado como
te corresponda, habras revelado tu presencia al instante. sa es la pura
verdad, y t lo sabes, independientemente de si quieres reconocerla o no.
Se le hablan llenado los ojos de lgrimas.
Realmente piensas eso?
Te lo demostrar declar l.
Giff estaba haciendo un gran esfuerzo por contener los nervios. A
pesar de que la haba tratado con rudeza, deba ensearle una leccin a
esa jovencita terca. Mientras ella le narraba una vez ms cmo haba
hilado los retazos de las conversaciones para llegar a deducir la existencia
del tesoro, l concluy que todos se haban equivocado en tratarla como si
no existiera, pues esa actitud haba confundido a Sidony. La muchacha se
equivocaba al creer que no tomaba decisiones por propia voluntad,
cuando en realidad cada acto que realizaba o no demostraba una
resolucin tomada. Por eso dijo de pronto:
Pens que eras honesta, pero ahora me lo cuestiono.
Esta vez, las lgrimas acabaron por correr por las mejillas de Sidony.
Pero Giff las ignor como haba hecho antes. No poda permitir que lo
afectaran ahora; de lo contrario, fallara en su misin por hacerle entender
su error.
Sidony se morda el labio, tratando de controlarse. Giff reconoci los
signos de una crisis inminente. Esperaba haber juzgado correctamente su
temple.
Si no puedes controlar tus emociones como para seguir esta
conversacin, quiz tengamos que regresar adentro.
Para su alivio, Sidony alz el mentn y le clav la mirada.
Habla, milord, puedo soportar tus agresiones una vez ms, aunque
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AMANDA SCOTT
ya has expresado bastante bien la baja estima en que me tienes.

No seas tonta le espet l. Si no me importaras, no estara
perdiendo mi tiempo en tratar de hacerte entender el error de tu forma de
pensar.
Sidony se cubri los ojos con la manga de su vestido y llor como un
nio, tanto que Giff estuvo a punto de abrazarla para confortarla un poco.
Pero se contuvo, y tuvo su recompensa cuando ella, un momento despus,
se recuper llena de dignidad y concluy su relato.
Simplemente pens que como Isobel no me esperara hasta la hora
de la cena, no habra ninguna diferencia si iba hacia Hawthornden a visitar
a Sorcha... y quiz a verte de nuevo a ti.
Sidony hizo una mueca, y luego pareci recordar algo.
Vi a una de las mujeres de lady Clendenen hablando con un criado
en la puerta. Como no quera hablar con nadie en ese momento, dobl
hacia St. Giles. As que supongo que all tom una decisin. Ahora puedo
verlo. Pero en ese momento, no lo pens con detalle. Slo actu, y
tampoco volv a pensar en eso hasta ahora.
Giff asinti, satisfecho.
Ahora dime, si fuiste a ver a Sorcha o a verme a m, por qu no
regresaste al verme con los otros en la caada?
La muchacha detall cada uno de sus movimientos durante la tarde.
Cada uno de esos pasos es una decisin seal l, amable. Lo
ves?
Si las decisiones son elegir una opcin, entonces s admiti por fin
. No estoy segura de que sean slo eso. Tiendo a pensar en ocasiones
ms difciles y la forma en que Sorcha y los otros actan cuando toman
decisiones sobre lo que yo debo hacer.
Tienes que entender que cada decisin tuya afecta a las otras
personas. Lo habrs notado ya, porque algunas de esas personas estarn
enfadadas contigo, y con derecho.
Sidony reaccion como el joven Jake, dejando escapar un largo
suspiro.
Tendra que haberlo pensado antes coment. Me he vuelto tan
egosta que slo pienso en m misma?
Mucho menos que cualquiera de los que conozco dijo l. nimo,
qutate el cabello del rostro. As me gusta ms. Ser mejor que
regresemos, antes de que salgan a buscarnos.
De acuerdo.
Encontraron a sus dos hermanas sentadas cmodamente junto al
fuego. Giff mir a Sidony, temiendo que dudara en el momento de la
verdad.
Pero ella avanz muy firme, y lo dej en el umbral del saln.
Has disfrutado del paseo? le pregunt Adela.
He venido a confesar dijo Sidony de pronto.
Giff escuch divertido el tono severo de la joven.
Qu cosa, cario?
S algo acerca del tesoro.
Giff se mordi el labio para refrenar la diversin. Saba lo que estaba
a punto de ocurrir. Tal como lo esperaba, Isobel y Adela se volvieron hacia
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AMANDA SCOTT
l, con miradas llenas de acusacin.

Giff, no puedes...! exclam Isobel, los ojos refulgiendo.
No, no lo ha hecho respondi Sidony por l. Sois vosotras
quienes me lo habis dicho.
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Captulo 10
El lunes amaneci soleado, las nubes blancas correteaban hacia el
este, echando sus rpidas sombras sobre las casas y los jardines de la
Canongate.
Despus del desayuno, Sidony se imagin que poda detectar los
aromas del tomillo y del brezo en el viento, y sali al jardn. Pero por
primera vez, no quera ser transportada como por arte de magia a su casa.
Record el paseo de la tarde anterior con Giff MacLennan, cmo un
hombre tan severo poda ocupar sus pensamientos?
Pero no obtuvo ninguna respuesta.
A media maana, aunque el viento segua soplando del oeste, las
nubes haban desacelerado su viaje, y empezaban a acumularse y a
oscurecerse.
Para cuando Isobel y Sidony se sentaron a tomar el almuerzo, el cielo
se haba oscurecido tanto que uno de los criados apenas haba terminado
de encender todas las velas cuando la lluvia ya arreciaba contra los
cristales.
Isobel apenas si haba dicho una palabra en toda la maana, pero
dej escapar un suspiro al mirar por la ventana.
Muy lgubre, no? Espero que no sea una de esas tormentas que
duran das. Echara a perder la cena de Adela de maana.
Sigues enfadada conmigo? le pregunt Sidony con calma.
Isobel y Adela se haban enfadado mucho la noche anterior, pero en
presencia de Giff MacLennan, ninguna haba ahondado ms sobre el
asunto. Adela se haba marchado furiosa a Lestalric con Giff, e Isobel se
haba retirado a la cama con la excusa de un dolor de cabeza.
Ahora, Sidony esperaba con ansiedad la respuesta de su hermana.
Pero Isobel se sirvi dos porciones de salmn frito que le ofreca uno
de los criados y no dijo nada. Cuando el pescado estuvo dispuesto sobre la
mesa, pidi a los dos sirvientes que se retiraran.
No estoy enfadada, Siddie asegur. No contigo. Estoy molesta
conmigo misma. Slo me pregunto lo que dir Michael cuando regrese.
No parece haberse enfadado contigo nunca coment Sidony.
Quiz no, pero cuando est molesto, puede hacerme sentir la
criatura ms vil de la creacin con apenas dos palabras. Y esto le
molestar mucho.
Giff sostiene que yo debera haber hablado para recordaros mi
presencia. Pero de verdad, Isobel, todos vosotros me enseasteis hace
mucho que no deba hablar cuando no corresponda. En todo caso, nunca
nadie se ha preocupado por eso.
Lo s respondi Isobel, sintiendo remordimientos. Hasta puedo
recordar una de esas discusiones en el solar de Roslin, con Sorcha y Adela,
y ahora que lo pienso, estoy bastante segura de que t estabas sentada a
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AMANDA SCOTT
un lado, bordando junto al fuego, en la otra punta de la habitacin.

Hablbamos en voz baja, y siempre parecas estar distrada, pero estaba
claro que podas escucharnos perfectamente.
Sidony asinti, aliviada de que Isobel pareciera entenderla.
Muchas veces, estaba distrada. Pero cuando no lo estaba, tampoco
pens que estuviera haciendo algo incorrecto.
Pues bien, es probable que Adela sienta lo mismo que yo, pero
Sorcha tal vez se enfade, porque Hugo lo estar. Supongo que no ser
capaz de entender que algo as pudiera ocurrir.
Yo slo quera estar cerca de todo el mundo, para saber lo que
estabais haciendo trat de justificarse. Pero espero que ests en lo
cierto con respecto a Adela, y que ella pueda hacer entender a Rob que
nunca traicion sus secretos.
Qu me dices de sir Giffard? Has hablado con l del tema, eso
podra considerarse una traicin.
Pero l ya lo saba. Adems no repet ningn detalle ni nada
especfico que hubiera escuchado de ninguna persona en particular.
Eso nos ayudar, supongo suspir Isobel. Al menos, con
Michael, porque l siempre escucha primero y luego juzga. No puedo decir
nada respecto de los dems. Rob regresar a casa maana, y te garantizo
que Giff se lo contar apenas llegue. Su reaccin nos ayudar a saber
cuan enfadados estarn los otros.
S que muchas tormentas del espritu pasan rpido, pero reconozco
que no me molestara que esta lluvia los mantuviera alejados un rato ms.
Giff estaba empapado hasta los huesos. En general, le gustaban los
caprichos del tiempo, pero detestaba que el da que haba empezado tan
bien se desquitara contra l en forma de lluvia torrencial.
Haba cabalgado por la costa hacia Portobello, en busca del lugar ms
seguro para cargar la piedra en el barco holands, pero an no estaba
convencido de cmo trasladarla.
Sigui considerando el problema mientras iba de regreso a Lestalric.
Podran simplemente usar un muelle pblico y llevar la piedra como
cualquier otra carga?
Y qu pasara si Fife y sus hombres aparecan en ese momento?
A pesar de ser audaz, Giff decidi actuar con cautela. Sin embargo, l
saba que para tener xito, deba moverse con rapidez.
Maana Rob traera algo ms de informacin. No era marinero, pero
Michael tena experiencia con barcos, y Hugo tambin conoca del asunto
por la flotilla de Henry. Y el prncipe mismo era el mejor marinero de los
Sinclair, pero estaba en Girnigoe y sus barcos lejos, cargados de lana.
Tambin quedaba el problema del capitn holands y su tripulacin.
No planeaba especificarle al capitn qu tipo de carga llevaran. Pero
informarle a la tripulacin holandesa que prescindira de sus servicios sin
duda causara problemas, en especial porque los necesitara hasta poder
reemplazarlos por los hombres de Sinclair. Y no poda hacer ese cambio
con los hombres de Fife apostados en Leith Harbor.
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AMANDA SCOTT
El tiempo tambin era algo a considerar, aunque la experiencia le

deca que la tormenta presente, tan pesada y confusa, acabara pronto. En
efecto, el atardecer fue espectacular, y las aguas de la baha se tieron de
rojo.
Ms tarde, mientras Fife revisaba unos documentos reales, entr un
esbirro, hizo una reverencia y le habl a su seor.
Disculpadme, su excelencia. Rolf Stow est aqu para reportarse, y
el chevalier De Gredin lo espera tambin.
Diles a ambos que pasen.
El chevalier francs entr primero e hizo su exagerada reverencia,
con Stow siguindolo detrs, esta vez con el sombrero en la mano.
Qu noticias traes para m, Rolf Stow? le pregunt Fife de
inmediato.
El hombre se atus la melena.
La condesa Isabella ha retrasado el da de su llegada para el jueves
porque los caminos estn llenos de carretas con lana.
Esto es todo lo que has podido averiguar? lo mir con desprecio
. Nada ms?
Slo que ir por el sendero del ro mientras que sus carretas irn
por la ruta de arriba.
Qu me dices de Hugo y sus hombres?
Rolf apret su sombrero.
Se ocupan de sus asuntos, milord, ms que nunca. Sir Hugo se ha
dedicado a organizar una verdadera caravana como squito para la dama.
As es dijo Fife. Pero si estuvieran tratando de mover otra cosa
que no fuera lana, quisiera saber de qu se trata. Regresars esta noche,
para buscar ms informacin.
Cuando Rolf se hubo retirado, De Gredin se ubic junto al fuego.
Una caravana de carros es capaz de ocultar casi cualquier cosa que
quieran mover.
Descuidad. Planeo mandar revisar cada uno de esos carros y cada
transporte de lana que entre en Leith Harbor. Bien hizo a un lado sus
papeles, decidme cundo llegarn esos barcos papales que esperamos.
Pronto, sir respondi De Gredin. Pero tengo algo ms que
deciros.
De qu se trata?
He enviado a vigilar a un caballero llamado Giffard MacLennan
despus de que lo vieron entrar en la mansin Clendenen con una de las
hermanas Macleod. Al parecer, se reuni con Hugo Robison y Robert
Logan, y desde entonces ha estado revisando y visitando algunos barcos
en la baha. Ayer por la maana pas ms de una hora a bordo de un
carguero mercante holands, llamado El Trueno del Mar.
Sospechis que MacLennan es capitn de algn barco anclado en
la baha?
No ha llegado en barco hasta aqu, aunque se dice que es un
marinero habilidoso. Sospecho que est tratando de vender o alquilar un
barco.
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AMANDA SCOTT
Interesante Fife se rasc la barbilla. Ordenad a vuestros

hombres que no lo pierdan de vista.
Pues tendr que poner a otros rebati De Gredin con una mueca
. Esos dos acabaron en Tollgate, ante un magistrado por un incidente en
la baha. Me llev un tiempo encontrarlos. Pero mantendrn silencio,
adems no les he mencionado nunca vuestro nombre, milord.
Al menos tenis algo de sentido comn. Recurrid a lo que sea
necesario para averiguar qu diablos trama este MacLennan.
Cuando el chevalier se retir, Fife repas su plan. Los Sinclair y los
Logan saban dnde se hallaba la piedra. Despus de todo, William Logan
haba asegurado que su hermano Robert saba cmo encontrarla, y el
conde haba credo que podra forzar a Logan a decrselo. Pero su plan
haba fallado, y el nico barco en la baha que parta hacia el norte o al
oeste entonces era el de Orkney, con De Gredin a bordo. Despus de eso,
Fife haba puesto vigilancia constante en Leith Harbor y en todos los
barcos cargueros que zarpaban en esa direccin.
De Gredin haba colaborado en la primera bsqueda, hasta que Fife
amenaz a lady Adela Logan, y el chevalier lo traicion. Si hubiera visto
algo en Girnigoe que pudiera conducirlo al tesoro templario, el escurridizo
francs jams lo compartira a menos que tuviera que hacerlo.
As que, por alguna razn, De Gredin necesitaba de Fife, y empezaba
a parecer que los Sinclair y sus amigos tenan algo importante que mover
en secreto.
Sidony e Isobel viajaron a Lestalric el martes por la maana y llegaron
a su destino bastante antes del medioda. El nico signo que quedaba de
la lluvia torrencial del lunes era una mirada de charcos y un mar de
tiendas erigidas a lo largo de la costa de Loch End, al norte de la colina de
Lestalric, para proteger cientos de cmulos de lana que esperaban ser
cargados en los barcos que los transportaran a los Pases Bajos y ms
all. A caballo, sobre la colina que conduca al castillo, se detuvieron a
disfrutar de la vista de las tiendas.
Sidony nunca haba visto nada semejante.
sa debe de ser la lana de alguna de las abadas de las tierras
fronterizas. Michael dijo que estaba en camino coment Isobel.
Y le explic algunos detalles ms, pero Sidony no prest atencin. El
asunto de la lana le importaba un rbano; estaba ms interesada en
descubrir si Giff estara en Lestalric.
Adela baj corriendo a la entrada principal para darles la bienvenida
cuando entraron en el patio.
Siento haberte molestado, Adela. Espero... le murmur cuando se
abrazaron.
Descuida la interrumpi su hermana en voz baja. Lo s todo. Es
slo que Rob vive atemorizado porque se desvelen sus secretos. Pero
podr asegurarle que t no traicionars ste.
Y Hugo?
Sorcha se encargar de su esposo asever Adela, guindole el
ojo. De todas formas, Hugo y Michael llegarn maana con Isabella, y
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AMANDA SCOTT
Hugo sabe que no eres ninguna charlatana. Pero Rob llega hoy, y no te
conoce tanto an.
Sidony tena que darse por satisfecha. Estuvo esperando en silencio
noticias de Giff, hasta que Adela le coment que haba salido a caballo esa
maana sin decir cundo regresara.
Giff haba partido de Lestalric apenas amaneci, decidido a
encontrarse con Rob en el camino. Se le haba ocurrido que con las
hermanas de lady Adela y los infinitos invitados llegando esa maana, l y
Rob no tendran verdadera oportunidad de hablar en privado.
Se encontr con Logan y su comitiva habitual de una docena de
hombres al sur del camino del ro North Esk.
La ruta estaba igual de concurrida desde la ciudad? le pregunt
Rob al verlo.
Infernal resopl exhausto. Espero que tengas tan buenas
relaciones con la abada como para que podamos cruzar por el bosque. No
puedo ordenar mis ideas con esos malditos balidos de fondo.
Rob ri.
Si mal no recuerdo, aunque no tuvieras ningn vnculo con la
abada, ya cruzaste por sus bosques hace una semana.
Pero no diriga una docena de hombres armados que trituraran la
tierra del bosque con las patas de sus caballos. De hecho, estaba tan
seguro de que t la respetaras hoy que por eso tom por la ruta principal,
convencido de que te encontrara all.
Rob se volvi hacia el capitn de su comitiva.
Doblaremos hacia la abada al pie de Arthur's Seat. Los muchachos
y t podis seguir a travs de la ciudad. Estoy tan seguro en las tierras del
abad como en las mas propias.
El capitn acept la orden; pronto llegaron a la senda hmeda y
fangosa.
Espero que tengas un buen motivo para este desvo, sir coment
Michael al ver los charcos que se esparcan por la senda. Los caballos se
hundirn en este maldito pantano.
Quera discutir algunas cosas sin riesgo de interrupcin o de odos
curiosos respondi Giff. Lestalric estar repleto de huspedes.
Te garantizo que hubiramos podido encontrar un sitio para hablar
en tranquilidad coment Rob.
Pero no sin que los dems lo notaran. Y adems, tengo algo que
deciros que no os gustar.
Not que Rob frunca el ceo pero lo ignor y les explic lo que lady
Sidony saba acerca del tesoro desde haca un tiempo.
Pero cmo?
Giff se lo explic lo mejor que pudo. Y para su sorpresa, Rob declar:
S muy bien cmo ha pasado. Slo basta pensar cmo la gente
habla de sus asuntos privados delante de los sirvientes, como si
estuvieran hechos de cera. Yo mismo me he enterado de algunas cosas de
esta forma. Y como parte de la familia, Sidony tiene un don para ser
invisible cuando no quiere que los otros se fijen en ella.
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AMANDA SCOTT
Giff lo estudi con atencin, tratando de desvelar su estado de nimo.

Creo que tendremos que cuidarnos bien de con quin se casa la
muchacha. Mantener secretos es muy difcil, pero parece casi imposible si
hay algunos miembros de la familia que los conocen y otros no.
Pero en toda Escocia se han esparcido rumores sobre el tesoro le
seal Giff.
Son slo mitos infundados rebati Rob. Y la gente que los ha
difundido no est encargada de proteger el tesoro. Adems, la piedra
tiene una importancia personal para los Logan y los Sinclair, porque su
ubicacin nos fue comunicada directamente a Henry y a m. Aunque la
Orden est implicada, nosotros somos responsables directos de su
seguridad.
La muchacha no sabe nada de la piedra aadi Giff. Pero cree
que me llevar una parte del tesoro en el barco.
Entonces no tenemos que contarle nada ms resolvi Logan. El
abad de Holyrood nunca ha pronunciado su nombre. Adela y yo decidimos
hacer lo mismo.
Habis decidido cundo tendr que zarpar? pregunt Giff.
Has encontrado alguna nave?
Un buen barco mercante holands, aunque ms bien lo llamara una
barcaza.
Giff les describi la embarcacin y les habl sobre Jake Maxwell y su
padre, y tambin que Sidony haba sugerido que ese hombre que lo haba
atacado en el muelle podra trabajar para Fife.
Entonces cuanto ms rpido nos movamos, mejor concluy Rob
. Dejaremos la piedra en el sitio correcto para el viernes, as
aprovecharemos toda esta conmocin en las rutas.
Giff le asegur que para entonces el barco estara listo y les pregunt
que deba hacer con el capitn holands y su tripulacin.
No podemos hacer que embarquen y naveguen conmigo hasta el
punto de encuentro y despus prescindir de ellos.
Lo discutiremos con Hugo, antes del viernes tendremos un plan
completo decidi Rob. Maana por la maana estar de regreso en
Roslin. Hugo ha estado preocupado durante un tiempo por la posibilidad
de la presencia de un espa en Roslin. Por eso, aunque la condesa ha
hecho saber que viaja maana, lo retrasar un da, y usar como excusa
que las rutas estn muy concurridas. Por suerte, la ruta de Leith estar
llena de gente toda la semana. Un poco de caos no vendr nada mal
remat Logan en tono burln.
Giff reconoci la frase que le haba dicho a Hugo.
Creo que adems de un escenario catico os suger una procesin
con gente y msica. Ya la habis organizado?
Primero discutamos dnde quieres que nos encontremos contigo
respondi Rob.
Les describi los lugares, discutieron luego las ventajas de cada uno y
para cuando ya haban fijado los detalles, se hallaban muy cerca del
castillo.
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AMANDA SCOTT
La alegra de Sidony porque Rob y Giff llegaran a tiempo para el

almuerzo se ensombreci cuando sir Logan anunci, a pesar de la gentil
protesta de su esposa, que la familia y Giff almorzaran en privado, en
lugar de utilizar el saln principal como se acostumbraba.
Adela no discuti y le pidi al mayordomo que pusiera una mesa para
ellos en el solar.
Es posible que algunos invitados lleguen temprano aadi. Si
quieren comer algo, por favor ubquelos en las tarimas, como hacemos
siempre.
S, milady. Cuntos sirvientes necesitaris?
Rob contest por su esposa:
Nosotros nos atenderemos solos.
Adela abri mucho los ojos, pero ante la mirada severa de su esposo,
prefiri no hacer ninguna objecin.
Sidony observ el perfil serio de Rob y descubri que palpitaba un
msculo en su mejilla.
Parece dispuesto a matar a alguien coment a su hermana.
Probablemente a m.
Isobel no le respondi. La mirada de Sidony ya se haba trasladado
hacia Giff. Justo en ese momento, l volvi la cabeza y le sonri tan
amablemente que le infundi confianza.
Tan pronto como la mesa estuvo lista, Rob se sent en un extremo y
pidi a Giff que se colocara en el otro. No habl hasta que todos los platos
estuvieron en su sitio y los criados fuera de la sala. Esper a que todos
tomaran asiento despus de la bendicin, y entonces mir a Adela y luego
a Isobel. Al fin, mir al otro lado de la mesa a Sidony, que pronto se
sonroj.
Era tan poco comn ver a Rob enfadado que Sidony sinti una nueva
oleada de culpabilidad, Aunque se las arregl para sostenerle la mirada, le
cost mucho esfuerzo, ms an resistirse a mirar a Giff para recibir una
nueva sonrisa de apoyo.
Giff me ha contado lo que ocurri comenz Logan con calma.
No negar que estoy enojado, pero el dao est hecho, muchos son los
responsables, y ahora debemos tener mucho cuidado para evitar que la
informacin contine esparcindose. Me comprendis todos?
Antes de que nadie se decidiera a hablar, intervino Adela.
Sir, por favor, ella no ha...
Rob puso una mano encima de la de ella, que descansaba sobre la
mesa, para silenciarla.
No tengo ninguna intencin de actuar como un tirano, mi amor, no
necesitas defender a Sidony. Ahora no tiene relevancia, a menos que
alguien me est ocultando algo ms dijo e hizo una pausa, mirndolos
uno a uno. No? Entonces no necesitamos decir nada ms al respecto
ahora. No estoy hablando en lugar de Hugo o de Michael aadi, y
dirigi la vista a Isobel. Seguramente ellos darn su opinin al respecto.
Sidony inspir hondo y dej escapar un suspiro.
Bien Rob bebi un sorbo de vino, quiz alguno tenga otro tema
de conversacin.
Como nadie pareca dispuesto a hablar, Sidony se sinti obligada a
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AMANDA SCOTT
tomar la palabra.
An planeis viajar al oeste, sir? se dirigi a Giff.
As es, milady respondi l. La verdad es que ya he encontrado
un barco.
Ella volvi a suspirar.
As que pronto regresaris a Kintail, no es cierto? Me gustara tanto
visitar el lugar.
Ya habr tiempo, querida intervino Adela, mientras se serva de
una bandeja con carnero asado que le ofreca Rol. Slo faltan unas
semanas para la boda de nuestro padre, pronto todos partiremos hacia
all. Ests tan ansiosa por dejarnos, cario?
Sidony sacudi la cabeza. La vida en Edimburgo despus de la partida
de Giff le resultaba triste y sin inters.
No tengo ninguna objecin en que vengis, milady coment Giff
en medio del silencio que se haba generado. De hecho, resultara de
gran ayuda. Fife se desconcertara al ver a una mujer a bordo.
No alientes las fantasas de la muchacha, Giffard le advirti Rob
. Lo ltimo que quieres encima de ese barco es a una mujer.
La mirada de Giff se encendi con un brillo especial.
Pinsalo, Rob. Todos me han contado los problemas que han
causado los hombres de Fife durante el ltimo ao, y ahora no queremos
volver a despertar su inters. Qu pasara si declarsemos que estamos
transportando a una princesa nrdica a visitar al prncipe Henry en
Orkney?
No seas tonto respondi Rob sonriendo, lo que le indic a Sidony
que ambos bromeaban. Slo piensa en las consecuencias, Giff. Llevarla
contigo..., Macleod te obligara a casarte con la joven en el instante de que
se la devolvieras, si no te arranca antes el hgado.
Entonces temo que est fuera de discusin, milady concluy Giff,
sonriendo de una forma que hizo que Sidony sintiera henchirse su corazn
. Pero al menos no podis decir que no me he mostrado dispuesto.
No tan rpido intervino Isobel. Vos estis en la edad de merecer
una esposa, sir coment con ligereza. Acaso no pensis en vuestra
descendencia?
Algn da, quiz respondi l. En algn momento heredar
Hincraig y tendr que asumir las obligaciones de un seor. Pero hasta
entonces, quiero la menor cantidad de responsabilidades y de ataduras a
tierra como sea posible.
Pues yo tampoco quiero casarme declar Sidony, orgullosa. Qu
se crean? Que estaban en una subasta de ganado? Ella no estaba a la
venta, ni quiero dar toda la vuelta a Escocia para regresar a casa.
l la miraba con aire burln, pero fue Adela la que tom la palabra.
Algn da te casars, cario, descuida. Te gustan tanto los nios
que algn da tendrs una familia propia.
Claro que me gustara tener hijos admiti la joven. Pero no
estoy segura de querer un marido.
Se arm un revuelo en la mesa. Si lady Clendenen hubiera estado
presente, se habra desmayado.
Pero cario intervino Isobel, intentando calmar el barullo,
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AMANDA SCOTT
necesitas una cosa para tener la otra.

Ah est el problema resopl Sidony.
Todos la miraban ahora, interesados.
Pero no quera seguir hablando del tema. No era el momento de
decirles cunto empezaba a detestar que le dijeran lo que deba hacer y,
sobre todo, con quin deba casarse.
Rob quiso intercambiar unas palabras a solas con su esposa y pronto
ambos desaparecieron en las escaleras.
Quisiera descansar, Sidony anunci Isobel de inmediato. Te
recomiendo que hagas lo mismo. Seguramente nos acostaremos tarde
esta noche, y maana querrs salir temprano para ir con Ealga a
encontraros con Isabella.
Sidony no tena sueo, pero saba que su hermana necesitaba
descansar y no poda imaginar ningn argumento para quedarse sola en el
saln con la nica compaa de Giff.
Pero entonces fue l quien le respondi a Isobel.
Me gustara hablar con lady Sidony antes de que se retire. Le debo
una disculpa.
Muy bien, sir. La dejo a vuestro cuidado. Por favor, no hagis que
luego me arrepienta.
La cuidar, milady hizo una reverencia.
Pero apenas los dej solos, Giff le dijo a Sidony con un brillo pcaro en
los ojos:
Quiero decirte algo, pero seguramente me enviars al cuerno. As
que tengo una opcin mejor.
Esa mirada pcara le record a su hermana Sorcha, cuando estaba a
punto de involucrarla en una nueva aventura que por lo general terminaba
en un desastre. As que lo interrog con cautela.
De qu se trata, sir?
He visto que eres una buena amazona. Querras salir a caballo
conmigo?
Ahora?
Es el momento ideal. Lady Isobel quiere descansar, y lady Adela
querr estar un tiempo con su esposo Sonri de manera provocativa.
No puedo. Piensa en lo que dirn!
El truco es aprovechar la oportunidad cuando se presenta, milady.
Claro aadi l, desafindola, a menos que tengas miedo...
No seas tonto.
Giff le acarici la mejilla.
No necesitas tenerme miedo. No te har dao.
No, porque yo no te lo permitir rebati ella, ms
prometindoselo ms a s misma que a l.
Giff alz las cejas, expectante.
Est bien, ir.
Sidony vacil ante los establos.
Te ests acobardando? murmur l.
No, pero se me va a arruinar este vestido.
- 99 -
AMANDA SCOTT
No si usas una silla de mujer.

Pero dile a los muchachos que se apresuren. Puede que Rob no se
quede con Adela tanto como imaginas.
Oh, te aseguro que se quedar toda la tarde con ella si no quiere
que lo sermoneen.
Pareces muy convencido coment ella cuando l regres a su
lado. Yo dira ms bien que es Rob quien est sermoneando a alguien
ahora y Adela quien debe soportarlo.
De todas, maneras supongo que encontrarn algo ms interesante
para hacer que sermonearse mutuamente le gui el ojo.
Sidony se ruboriz.
Ahora, dime cmo has aprendido a montar tan bien, jovencita.
Mi padre nos ense a todas cuand... se interrumpi al ver al
muchacho que haba ensillado los caballos montado en un bayo, dispuesto
a acompaarlos.
Soy audaz, milady, pero no suicida aclar Giff. No quiero que
Rob ni ningn otro de esos cuados tan protectores que tienes reclamen
por mi sangre. Un mozo nos seguir, pero no muy de cerca agreg, con
otro guio.
Siddie se dej conducir por el sendero, el bosque ola deliciosamente.
Tras unas millas de prudente distancia, se anim a preguntar al caballero:
Qu es lo que queras decirme que requera este paseo a caballo?
Por una vez, fue l quien pareci dudar.
Quera disculparme por mi falta de modales.
De pronto, Sidony se pregunt si l no estara a punto de pedirle
matrimonio. La idea no pareca tan desagradable.
No me has ofendido respondi ella, alzando el mentn. El
matrimonio no es algo que me preocupe en este momento.
Por qu no? pregunt divertido.
Sidony trat de pensar en una respuesta inteligente que lo hiciera rer
o desear desposarla en la capilla ms prxima, pero acab por responder
con cierto candor.
Estoy cansada de que la gente me d rdenes. Y eso es algo que
habitualmente ocurre con los esposos.
Giff se ri.
Entonces, disfrutemos de esta libertad que hemos conseguido. Te
gustara ver el puerto de Leith?
Sidony acept gustosa, tratando de ignorar el vuelco que le dio el
corazn al comprobar que l no pareca interesado en convencerla de
cambiar su opinin respecto del matrimonio. El da segua soleado, y la
actividad del puerto result de lo ms fascinante. Hasta que no regresaron
a Lestalric, Sidony no se percat de que haba pasado tanto tiempo.
Rob nos matar a los dos ri ella. Y si no lo hace, Adela me
obligar a escuchar unas cuantas cosas despus de esta escapada.
Pero nosotros hemos disfrutado de una bonita tarde. Eres una
compaa muy grata. Quiz, despus de que regreses a Glenelg, podra
visitarte algunas veces.
Me gustara acept, solemne, si es que no nos matan por esto.
- 100 -
AMANDA SCOTT
Pero no fue ni Adela ni Rob quien los recibi en Lestalric sino lady
Clendenen, que corri hacia ellos en el momento en que Giff ayudaba a
Sidony a desmontar.
Por Dios! Dnde has estado, nia? Uno de mis criados me dijo que
habas salido. A solas con sir Giffard! En qu estabas pensando?
Me buscabas por alguna razn en particular, milady?
Isabella planea postergar su viaje hasta la tarde del jueves. Pero
ahora que lo pienso, Rob quiz ya te lo haya dicho.
No, milady respondi Sidony, mirando a Giff. Nadie me lo haba
dicho todava.
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AMANDA SCOTT
Captulo 11
Apenas lady Clendenen se hubo alejado lo suficiente para no
escucharlos, Sidony se dirigi a Giff.
T ya lo sabas!
Espero que no pretendas que me disculpe de nuevo respondi l,
con una calma que resultaba enloquecedora, porque no tengo ninguna
intencin de hacerlo. Pero debo ir en busca de Rob y decirle esto de
inmediato.
Las mejillas le ardan por el enfado, pero l le haba puesto un brazo
alrededor de los hombros. Y lo ms molesto era que, a pesar de que
estaba furiosa, Sidony poda disfrutar de la sensacin clida de ese
abrazo.
Supongo que lo mejor ser que ests conmigo cuando le hable a
Rob sobre el asunto.
Me gustara estar all acept ella, agradecida aunque sorprendida
de que la dejara estar presente.
Giff la mir con ojos malvolos.
Tendr que confesarle que estaba contigo cuando lady Clendenen
me lo dijo. Y l no ser tan proclive a dar su opinin si t ests presente.
De repente, la muchacha comprendi que Giff intentaba protegerla
del posible enfado de Rob.
No le gustar que me haya enterado de esto, verdad?
No fue culpa tuya, milady. No te har dao. Yo no se lo permitir.
Hallaron a Rob en el gran saln cubierto de vigas de roble. De
inmediato notaron su sorpresa al ver que ellos entraban juntos. Tenan
que abrirse camino entre aquella congestin de mesas y criados
presurosos de preparar la cena.
Rob ya tena aspecto contrariado.
Necesitamos hablar en privado declar Giff. All junto al fuego
estar bien.
La expresin de Logan empeor, pera accedi. Una vez separados del
tumulto general, pregunto con calma:
Que sucede?
Giff saba que necesitaba ser directo.
Lady Clendenen acaba de decirnos que la condesa ha pospuesto su
viaje hasta el jueves por la tarde.
De veras? dijo Rob, secamente.
Tambin debes saber que su seora y lady Sidony planeaban salir
al encuentro de la condesa para darle la bienvenida y luego acompaar la
procesin hasta la ciudad aadi Giff.
Adela me ha dicho algo coment Rob. Y a Sidony: Me haba
- 102 -
AMANDA SCOTT
olvidado de que t y lady Clendenen planeabais salir a su encuentro.

Espero que no tengas ninguna objecin en que vayamos el jueves
dijo Sidony, tmidamente.
Me da igual, aunque supongo que Hugo no lo permitira,
considerando tu comportamiento tan inusual de estos ltimos das.
Giff apenas si pudo reprimir una sonrisa ante aquella cuidadosa
formulacin. Pero la muchacha alz el mentn y les confes a ambos:
En el pasado, mis hermanas se han comportado muchas veces as,
y han salido airosas. Quiz est buscando saber cmo se siente uno
cuando hace lo que quiere.
Giff contuvo la respiracin, pero Rob slo sacudi la cabeza.
Y pensar que yo te crea la nica sensata de todas ellas. Ten
cuidado, querida, y no te olvides de llevar escolta armada. El jueves la
ruta principal seguir repleta de gente.
Gracias respondi la joven. No lo olvidaremos.
Supongo que ahora querrs cambiarte para la cena seal Logan.
Giff temi que la terca muchachita insistiera en averiguar ms sobre
el viaje templario. Se sinti aliviado cuando Sidony declar que los vera
en la cena, hizo una reverencia y se alej del saln.
T, ven conmigo le espet Rol. Ahora vas a escucharme.
Resignado, acompa a Rob sin decir palabra, pero con la esperanza
de que lady Clendenen apareciera pronto.
Rob cerr la puerta tras ellos.
A qu demonios ests jugando con la chiquilla Macleod? le
pregunt.
Chiquilla? Quiso darle un puetazo en la mandbula. Pero el tono
suave de Rob lo haba desarmado, y en ese momento, comprendi que
Sidony, al haberse decidido olvidarse de todos y acompaarlo en el paseo,
mereca ms de parte de l que una simple respuesta impetuosa.
Antes de que me destroces, quiero informarte de que un criado nos
ha acompaado durante toda la tarde.
De todas maneras... replic Rob e hizo una pausa para
escudriarlo... Reconozco tus intenciones.
Por Dios, ni yo mismo las reconozco rebati Giff. Ya he dicho
que no tena ningn deseo de casarme todava, y ella tampoco. Pero no
voy a negar que cuando llegue el tiempo de asentarme y formar una
familia, puede que la desee como esposa.
Cuan magnnimo de tu parte exclam sarcstico.
Giff dio un respingo.
Es la verdad. No soy bueno en esto, como tampoco tengo modales
de caballero corts. Me gusta ms que cualquiera de las mujeres que he
conocido. No slo es amable y agradable, sino inteligente, y apasionada.
Adems... me hace rer aadi luego rpidamente.
Giff not un brillo especial en los ojos de Rob y se sinti aliviado, pero
se mantuvo en guardia. Aunque Rob tena un temperamento equilibrado,
siempre haba sido uno de los mejores y ms experimentados guerreros.
Sidony tambin es una muchacha inocente aadi Logan. Cuida
tus pasos, muchacho, porque no slo tendrs que enfrentarte a sus
cuados si la lastimas, sino tambin a sus hermanas, que a fin de cuentas,
- 103 -
AMANDA SCOTT
podra ser lo peor para ti.

Un golpe sordo en la puerta los interrumpi.
Adelante dijo Rob.
Lady Clendenen apareci en el umbral. El criado que la acompaaba
los dej de inmediato.
Gracias por haber venido tan pronto, milady Rob se acerc a
besar su mano.
Busc una silla alta para ella y otra para l; Giff se qued de pie junto
al fuego.
Por favor, decidnos cmo os enterasteis de que la condesa planea
postergar su viaje a la ciudad.
Por eso me mand llamar, sir? Tem que hubiera ocurrido algo
horrible, teniendo en cuenta especialmente que sir Giffard est aqu con
vos repuso la dama, observando al ms joven.
No quise asustaros, pero estoy seguro de que si Isabella hubiera
querido enviaros ese mensaje, me lo hubiera confiado a m. Nosotros
debemos velar por su seguridad, por eso nos preguntamos cmo habais
recibido vos esa noticia.
No es correcta, entonces?
Por el contrario, milady, la noticia es cierta.
Pues la escuch en el castillo, donde he almorzado hoy con la
princesa Mara.
Ya veo, Y fue la princesa quien se os cont?
Lady Clendenen frunci el ceo.
No me acuerdo quin lo hizo. Haba bastantes mujeres, y todas
hablando al mismo tiempo, como pasa siempre. Lo lamento, pero no
podra asegurar quin fue.
Gracias, milady respondi Rob. Despreocupaos. Habis sido de
gran ayuda, y estamos ms que agradecidos por eso.
Cuando Giff la acompa para abrirle la puerta, lady Clendenen le
murmur en tono conspirativo:
Gracias, sir. Espero que hayis disfrutado de vuestra tarde.
Giff atin a sonrer en silencio, bastante confundido. Luego cerr la
puerta y se dirigi nuevamente hacia Rob.
As que el plan est en marcha, no es as?
Avisar a los dems. Asegrate de que ese barco holands est en
el lugar convenido al amanecer del viernes y que puedas cargarlo para
zarpar de inmediato. El xito de nuestra empresa depende de eso.
No os fallar prometi Giff.
Considerando la atencin que estaba prestando Sidony a arreglarse
para la cena, su criada hubiera podido vestirla con unos harapos en lugar
de esa sobreveste amarillo plido que le quedaba tan bien, con cintas de
colores, sobre ese vestido de seda verde oscura.
La criada le arregl los pliegues de la falda y le ajust un cinturn
plateado de tal manera que pudiera verse por entre las dos aberturas
laterales de la sobreveste, y luego le tendi un espejo a su ama. Despus,
coloc una capelina sobre las suaves trenzas de Sidony y se inclin a
- 104 -
AMANDA SCOTT
atarle los zapatos.

Tan pronto como la joven estuvo lista, sali en busca de Ealga.
La cena fue excelente, como todas las veladas organizadas por Adela,
exactamente igual a cada una a las que Sidony ya haba asistido antes: un
barullo de trovadores y conversaciones discordantes. Pero aunque a ella le
gustaba bailar, comprob decepcionada que apenas haba visto a Giff.
l vesta una chaqueta de terciopelo azul con botones enjoyados y un
pantaln haciendo juego; seguramente prestados por Rob. Slo se dign a
participar de una danza en crculo. El resto del tiempo, circul por el saln
sin quedarse en ningn lado, y extraamente, no le prest ms atencin
que una reverencia y un par de sonrisas. Se fue antes de la medianoche, y
poco despus ella se retir a sus aposentos.
Rob sali hacia Roslin el mircoles antes de que amaneciera, y Giff
tambin abandon Lestalric para hacer los ltimos preparativos de su
viaje, as que Isobel y Sidony pasaron la maana solas junto a Adela.
Regresaron a la mansin Sinclair al final de la tarde.
El jueves por la maana amaneci con una fuerte brisa que refresc
toda la casa. Cuando Sidony se puso el traje de montar, divis unas nubes
que cruzaban el cielo gris. Aunque unos rayos de sol se colaron a travs
de ellas cuando ella e Isobel almorzaron juntas, una hora antes de lo
habitual, y a pesar del viento, el aire de afuera era claro y vivificante
cuando se uni a lady Clendenen y su escolta de seis hombres armados.
La cabalgada resultara algo tediosa, en especial por la preferencia de
Ealga de utilizar la silla de montar de lado, que muchas mujeres nobles
haban comenzado a usar haca un tiempo. A pesar de que estaba bien
recubierta con piel de oveja, la obligaba precisamente a ir de lado y se
mova mucho con el ritmo del caballo. Con razn lady Clendenen detesta
montar!, pens Sidony revolvindose en su montura. Que lo soportara
slo para ir a encontrarse con Isabella era una prueba de cunto estimaba
a la condesa.
Giff pas la mayor parte del mircoles ultimando los detalles de la
partida del viernes. Haba encontrado al Trueno del mar amarrado al ms
pequeo de los dos muelles del puerto de Leith, mientras la tripulacin se
dedicaba con eficiencia a cargar provisiones. El capitn holands regres
all por la tarde. El hombre le habl con entusiasmo de la ciudad de
Edimburgo.
Mis hombres son de confianza continu el capitn. Las
provisiones estn listas, si queris revisarlas.
Muy bien declar Giff, complacido. Os pagar la mitad, como
acordamos, y el resto cuando hayamos embarcado nuestra carga el
viernes por la maana, antes de zarpar.
El holands pareci dudar.
Recordad que os pagar la mitad de lo que habamos arreglado
para vos y vuestra tripulacin entonces, y el resto cuando lleguemos a
destino acot Giffard.
- 105 -
AMANDA SCOTT
Aunque ni el capitn ni la tripulacin iran al norte, Giff haba

negociado de buena fe. Los hombres de la tripulacin recibiran una buena
suma por haber hecho bastante poco, a menos que, claro est, no
consiguieran convencer al holands, cuando pusieran sus propios hombres
a bordo, de que no le estaban robando el barco. El hombre le estrech la
mano calurosamente antes de retornar al Trueno.
Giff regres entonces a Lestalric, se despidi formal y clidamente de
su anfitriona despus de la cena, y se levant temprano el jueves para
llevar su propio equipo al barco.
El viento soplaba glido, como una advertencia de que el clima se
complicara.
Pas por la pequea villa de North Leith y apareci en la orilla del
puerto, para descubrir de pronto que el barco del holands ya no estaba
all.
La cabalgada result ms larga de lo que Sidony y Ealga haban
anticipado. Llegaron hasta el ro North Esk sin haber visto ni rastro de la
comitiva de la condesa.
Debe de haber salido mucho ms tarde de lo esperado coment
Sidony.
Quiz los carros y las ovejas obstruyeron tambin este camino. Oh,
ojal que la encontremos pronto suspir la dama. Este viento est
convirtindose en una molestia.
Sidony coincidi con ella. Avanzaron todava media hora ms, hasta
que la joven not que su compaera pareca languidecer.
Os sents mal, milady?
Me gustara que t y tus hermanas me llamarais Ealga respondi
la dama, quejumbrosa. Segn la ley, ser tu madre en menos de un
mes.
Supongo que debis de estar muy cansada continu Sidony,
ignorando el comentario. Viajar de este modo es una tortura. Parece que
uno est a punto de caerse todo el tiempo.
Oh, es un castigo divino la dama se abanic con la mano. Pero
debo cumplir mi palabra. Slo me gustara saber cunto tiempo ms
tardar en aparecer.
Si aceptis descansar aqu un momento, al amparo del viento, yo
podra continuar camino, hasta descubrir dnde se encuentran. El camino
est seco y mi caballo todava tiene energa, no debera llevarme mucho
tiempo dar con ellos y volver hasta aqu para comunicaros la distancia a la
que estn.
Lady Clendenen se mostr de acuerdo y aliviada.
Pero al menos llvate a dos de nuestros hombres, cario.
Como la escolta se compona de seis, Sidony ri.
Pueden venir, si logran seguirme el ritmo. Pero primero debo
procurar que vos estis cmoda.
No te preocupes, vete ya. Los otros hombres me cuidarn. Cuanto
antes encuentres a Isabella, ms rpido estar de vuelta en casa.
Sidony no necesit ningn otro estmulo. Dio orden de avanzar y
- 106 -
AMANDA SCOTT
espole al caballo para que cogiera un buen ritmo. Un momento despus,

mir hacia atrs y descubri que dos hombres de la escolta la seguan.
Riendo entre dientes, espole una vez ms a su caballo para que se
apresurara. Los hombres no la regaaran, y a menos que acabara
chocndose con Isabella o con Hugo, nadie ms lo hara.
El camino haba resultado ser bastante empinado, ahora se internaba
suavemente en la sombra de un bosque. Al ver que los rboles
empezaban a ralear, dedujo que pronto el camino transcurrira ms cerca
del borde del acantilado, en la parte ms profunda de la caada.
Disminuy la velocidad.
Pronto pudo divisar el ro turbulento abajo y, en la distancia, la torre
de Hawthornden, que se levantaba en medio de un alto bosque. El castillo
estaba todava a una cierta distancia. En poco tiempo el camino se
internara entre los rboles, para evitar seguir cada curva del ro.
De pronto, descubri abajo a varios jinetes en el sendero de la orilla
oeste, con estandartes de los Sinclair. Tambin reconoci la figura de la
esbelta condesa, sentada a horcajadas sobre su yegua blanca entre los
lderes del grupo.
El camino de abajo era ms angosto y no se utilizaba tanto. Tampoco
era adecuado para los carruajes y los carros que normalmente
transportaban la enorme cantidad de equipaje de la condesa.
Aunque Sidony estaba un poco sorprendida por ese cambio de ruta,
no poda culpar a Rob o a Hugo por no haberlo mencionado. Nadie hubiera
esperado que ella y Ealga avanzasen tanto para dar con Isabella.
Not que slo haba un carro cubierto de lona tirado por un buey, que
segua a los jinetes. Dedujo entonces que por eso haban avanzado tan
despacio, a paso de tortuga. Pero no haba ningn otro vehculo con
equipaje, slo algunos caballos cargados y atados unos a otros.
Ella y Ealga podran regresar a la ruta principal, al lugar que se
cruzaba con el ro para encontrarse con los dems. Se pregunt entonces
si lady Clendenen tendra la paciencia de esperarlos. Isabella tardara una
hora ms en salir de aquel sendero estrecho y lleno de curvas.
Milady! grit uno de los hombres que la acompaaban. Hay
unos hombres all adelante.
El guardia se los seal con una mano, y pronto Sidony se percat de
que no se trataba del grupo de Isabella. Ms al norte, en el mismo camino
del ro, un gran grupo de jinetes se aproximaba a una curva que los
conducira directo a la comitiva de Roslin.
Llevaban el estandarte de la corona.
Por Dios! Debemos avisarles! exclam ella.
Pero el acantilado estaba a unos treinta metros sobre el camino del
ro, jams la escucharan si gritaba, con el agua rugiendo velozmente a
travs de la caada.
Ninguno miraba hacia arriba, por lo que tampoco poda hacerles
seas de lo que estaba pasando. Slo entonces se le ocurri que no se
haba cruzado con ninguno de los guardias de Roslin en su camino. No era
posible que Hugo hubiera ordenado que todos acompaasen la comitiva
de Isabella.
Se estremeci de miedo. Alz la vista hacia los dos hombres que la
- 107 -
AMANDA SCOTT
acompaaban, ambos estaban esperando sus rdenes.

Apret los dientes y record las palabras de Giff: Debes tomar tus
propias decisiones. Sus hermanas sabran qu hacer. Por qu ella no?
Entonces, de pronto, se le ocurri que la nica ruta posible para el
usual equipaje de Isabella era el camino de la colina.
Vosotros dos, vamos dijo con energa. Los carros del equipaje
deben de estar un poco ms adelante, y tendrn hombres armados
consigo. El capitn sabr qu hacer, pero tenemos que darnos prisa!
Se intern en el bosque a todo galope, para de pronto, despus de
una curva, toparse con unos hombres armados. Fue tan abrupto que su
caballo relinch. Mientras luchaba por mantenerse en la silla, los hombres
la rodearon.
Los hombres que la acompaaban ni siquiera echaron mano a sus
espadas. Hubiera sido intil, los otros los superaban en nmero y llevaban
los estandartes reales, al igual que los que iban por la orilla del ro.
Para sorpresa de Sidony, a pesar de los trajes negros, no obedecan al
conde de Fife sino al chevalier De Gredin. Sus ojos verdes, color de jade,
brillaron cuando l le obsequi esa sonrisa que alguna vez ella y sus
hermanas haban credo encantadora.
Milady, qu placer encontraros aqu la salud, y sin hacer una
pausa se dio la vuelta para dar rdenes. Cuatro de vosotros, conmigo.
Otros dos, hacedle saber a su seora que tengo en mi poder algo con lo
que podr chantajear a sus enemigos, si la bsqueda resulta infructuosa.
Los dems, retrasad esos carros, hasta que la muchacha y yo nos
hayamos alejado lo suficiente.
Qu estis haciendo? le espet Sidony. Yo no voy con vos a
ningn lado.
Mais bien sr, ma chre, lo haris sise l. De lo contrario,
ordenar que maten a vuestros hombres de inmediato. Luego os atar las
manos y yo mismo llevar de las riendas a vuestro caballo.
Al ver que el barco holands haba desaparecido de su lugar habitual,
Giff tuvo la esperanza de encontrarlo amarrado en uno de los muelles.
Pero con slo preguntar en el primero de ellos, se enter de que esa
maana antes del amanecer, el capitn haba tomado una carga de lana
de las abadas y haba zarpado hacia Brujas con la marea baja.
Giff record entonces que ya le haba pagado la mitad de las
provisiones, y no pudo ms que fruncir el ceo. Tambin record el gesto
del hombre y su recelo antes de aceptar el dinero. Y luego, aquellos dos
hombres que lo haban atacado el domingo, y la sugerencia de Sidony de
que deban de ser hombres de Fife. Decidi entonces que tena que ir a
Tollgate a tratar de conseguir algn tipo de informacin til.
El enjuto carcelero de Tollgate dijo que los recordaba muy bien.
S, sir, perfectamente. Pero un hombre vino el lunes por la noche y
se los llev.
Seguramente Fife, despus de haber descubierto que el barco
holands estaba comprometido de alguna manera con los Sinclair, haba
persuadido al capitn para que tomara una carga de lana y marchase
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AMANDA SCOTT
hacia el sur. Ahora, Giff se debata entre dos opciones: o bien ideaba un
mensaje que les transmitiera a los adems lo que haba ocurrido sin darle
informacin vital al mensajero o a alguien que pudiera interceptarlo, o
encontraba un nuevo barco.
An haba muchos anclados en la baha, as que se aboc a la
bsqueda de otro barco de inmediato. Dej su caballo en el establo del
puerto y fue visitando uno por uno. Pronto se enter de que la mayora de
los capitanes ya haban cargado y estaban esperando la marea para salir,
o tenan intencin de cargar ese da o el siguiente, con mercancas que ya
haban acordado transportar.
Incluso trat con los dos grandes barcos franceses, que todava
estaban amarrados en el puerto. Los dos capitanes parecieron dispuestos
al principio, pero hacan ms preguntas sobre la carga y el destino del
viaje de las que Giff quera responder, con el resultado final y esperable de
que ambos declinaron la oferta, despus de haberle hecho perder una
buena parte de su escaso tiempo.
Al atardecer, record lo amigable que le haba resultado el capitn
Maxwell. Seguramente conoca la mayor parte de las embarcaciones y,
aunque era un hombre de Fife, podra aconsejarle alguna para alquilar.
De modo que, para el caso de que Fife hubiera advertido al capitn
Maxwell en su contra, compr tres rollos de carne a un tendero y, de las
alforjas de su caballo, recogi su equipo y una jarra de fuerte licor de las
Islas, y se march cargado de provisiones. Encontr el Reina Serpiente
varado en el mismo lugar que el domingo, con sus marineros en las
cercanas.
El agua de la baha estaba ms agitada que la primera vez, y el viento
los fue mojando levemente mientras los remeros lo transportaban hasta el
barco. Cuando llegaron, Giff se carg las alforjas sobre un hombro y subi
por la escalera de cuerdas hasta la cubierta.
Sydony pensaba que el chevalier la entregara a Fife, pues cabalgaba
bajo el estandarte del poder real.
La idea de que la entregaran al conde como botn de guerra la
aterrorizaba, en especial porque De Gredin haba comentado alegremente
que Fife disfrutara interrogndola. Y tambin haba sugerido que el conde
podra utilizar medios horribles para hacerlo, hasta que ella dej de
escucharlo y comenz a pensar con todas sus fuerzas en Giff. Si alguien
poda enfrentarse con Fife y De Gredin, se era sir Giffard MacLennan.
En lugar de tomar la direccin de Edimburgo, tal como ella haba
esperado, De Gredin, llevando de las riendas al caballo de Sidony a pesar
de lo que haba dicho antes, se haba apartado abruptamente del camino,
cruzado el puente y bajado al otro lado. Poco tiempo despus, llegaron a
una cabaa, ante la que l desmont y la baj de su montura.
Dos de vosotros, ocupaos del carro y de los caballos. No tardar
mucho.
La cogi de brazo y la llev dentro. En la cabaa vaca, mezcl en un
jarro una pcima horrible que le oblig a beber. Aunque luch por
mantener la conciencia, pronto la oscuridad la rode.
- 109 -
AMANDA SCOTT
Despert, bostezando, estaba muy oscuro, casi no poda respirar y le

dola tanto la cabeza que no lograba pensar en nada. Estaba tendida sobre
una superficie dura, y poda escuchar el ruido de las ruedas de un carro
debajo. Luego la oscuridad volvi a envolverla.
La siguiente vez, se despert al escuchar unos relinchos y el ruido
metlico de unos arneses. Luego oy un chillido y en la penumbra
descubri que estaba en una especie de establo, tal vez. Alguien haba
levantado un poco la tapa del cajn. Trag una bocanada de aire fresco y
trat de levantarse, pero se dio cuenta de que tena las manos atadas
detrs de la espalda.
Ni una palabra le murmur De Gredin y la ayud a incorporarse.
Bebeos esto rpido aadi despus y le ech en la garganta el
contenido de una copa tan rpido que ella tosi y trag, segura de que iba
a vomitarlo.
El aire salado y una imagen fugaz del puerto afuera, al otro lado de
las puertas abiertas, le revelaron dnde estaba. Escuch que se
aproximaban unas voces masculinas. Intent gritar, vio el puo de l, y ya
no supo nada ms.
- 110 -
AMANDA SCOTT
Captulo 12
El capitn Maxwell, Jake y Giff disfrutaron de una cena juntos,
sentados sobre uno de los bancos de los remeros, en la penumbra. Haban
compartido los rollos de carne con dos de los guardias, pero el licor, en el
jarro, slo haba sido para Giff y el capitn.
Jake, encantado de verlo, haba dicho de pronto y sin rodeos:
No tengo vuestra libra todava. Mi padre no me pagar por limpiar
abajo.
Y tampoco debera hacerlo respondi Giff. Cun sucio puede
estar un barco as de nuevo?
Habr suciedad suficiente, con todos esos paquetes y barriles y las
otros bultos. Adems habr que vaciar las trampas de ratas despus de
que hayamos estado en el muelle. No me importa sacar las cosas, ni tener
que fregar, pero odio las ratas, vivas o muertas.
Deberas darle las gracias a sir Giffard por la cena, en lugar de
andar quejndote como una nia. Dnde guardas tus modales, bribn?
En el trasero? lo rega su padre y todos se rieron.
Siguieron conversando animadamente. Giff entretuvo a sus
anfitriones con cuentos de trovadores de las Tierras Altas y de las Islas,
hasta que Maxwell envi a su hijo a la cama.
Nosotros hemos estado durmiendo en la cabina de popa, sir, y l se
dormir de inmediato, as que por qu no vens conmigo y trais ese licor.
Cuando queris marcharos, colgar una linterna para que se acerque la
barcaza y os lleve de regreso a la costa.
Ya sabis cundo zarparn? le pregunt Giff mientras lo segua
hacia la cabina de popa.
A la izquierda haba una litera con dos camas, y en el otro extremo
haba una pequea mesa, fijada a la pared, con un banco angosto a cada
lado.
No creo que falte mucho dijo Maxwell cuando ambos tomaron
asiento.
Pronto, Jake se subi a una de las camas y se ech una manta
encima.
La gente de su seora ha estado trayendo provisiones y equipos
durante varios das coment Maxwell. Hay cosas distribuidas por todo
el barco, y algunas de las pertenencias de milord estn en unas cajas bajo
la escalera. Veris, sta ser el camarote del conde, pero como a Jake le
gustan ms estas camas que las de mi pequeo camarote de proa, no veo
por qu no permitrselo hasta que el conde suba abordo.
Entonces su seora viajar con ustedes?
Mis respetos, seor, pero tendra que saber los motivos de vuestra
pregunta antes de responderos.
- 111 -
AMANDA SCOTT
Pura curiosidad, capitn, podis decirme que no es asunto mo.

Tengo ms historias que contarle, si lo prefers. Uno de mis favoritos es
sobre la hija de un rey nrdico, muy conocida por su talento en las artes
ocultas.
Es verdad, vuestras historias me divierten mucho, y vuestro whisky
es excelente bebi un buen sorbo, mirando hacia la ltima cama, donde
todo pareca tranquilo. Qu cosas mgicas poda hacer la princesa?
Giff llen la copa de Maxwell y lo mismo hizo con la suya.
Pues sobrevolaba los campos enemigos como un guila. Su padre,
el rey, la consultaba a menudo, cuando los otros consejeros le fallaban.
Pero ella estaba celosa de las vastas tierras de Lochaber, de modo que...
En voz baja, le narr toda la historia, embelleciendo el momento en
que la muchacha decida volar echando una nube de fuego sobre los
bosques donde se haba reunido la gente para tratar de detenerla. Se
entretuvo un tiempo explicando las conversaciones entre el hombre sabio
y el rey, y para el momento en que lleg a la muerte de la doncella y las
penas de su padre, Jake roncaba en la litera de arriba, y el resto de la
audiencia de Giff, despus de que le hubieran llenado dos veces ms la
copa, se bamboleaba en su sitio.
Giff dej a Maxwell abrazado a la botella y llorando por la princesa.
Un centinela dorma sobre un banco de remos, envuelto en una gruesa
manta. El otro estaba de pie en la cabina de proa, mirando al este y al
viento que inundaba el estuario.
Despus de subir sigilosamente por la escalera, Giff se desliz hacia
la parte ms alta.
Una noche realmente movida, no es cierto? coment Giff.
El hombre se sobresalt.
Por Dios, sir! Casi me matis de un susto.
Segn lo que me ha dicho el capitn Maxwell, dos hombres solos
pueden levantar el palo transversal y salir a navegar coment Giff en
tono amable. Es eso cierto?
As es dijo el hombre mostrando cierto orgullo. Veris, tenemos
las correas y todo lo necesario como para que la vela sea tan liviana como
una sbana, supongo que un solo hombre podra izarla. Queris que
cuelgue el farol, para que el bote venga a buscaros?
Primero me gustara que me ayudes a izar la vela.
Oh, sir, eso no puedo hacerlo.
Sabes nadar? le pregunt Giff.
S, claro, pero...
Giff lo tir por la borda y fue hacia el otro marinero, para discutir con
l sus requerimientos.
El conde de Fife haba pasado un da frustrante, pues a pesar de estar
seguro de que la admirable condesa de Strathearn y Caithness llevaban la
piedra entre su gran cantidad de equipaje, haba sido incapaz de dar con
ella.
Se haba enfrentado a Isabella en persona, pero a pesar del
estandarte real, al que todos los nobles de Escocia deban respeto, la
- 112 -
AMANDA SCOTT
dama no se haba dignado bajar de su caballo. Busque donde queris,

milord, pero daos prisa, debo continuar mi camino, le haba espetado con
arrogancia.
Era una verdadera lstima, pensaba al observar sin apetito el plato
bien lleno de su cena, que los hijos de los reyes de Escocia, a diferencia de
cualquier otro reino, nacieran slo con el rango de condes y no con el de
prncipes.
Isabella esgrima el mismo rango que l. Sin duda, esa mujer se crea
superior, porque aunque Fife tuviera dos condados, los haba obtenido por
matrimonios convenientes, y no por nacimiento.
Disculpadme, milord, si os distraigo de vuestros pensamientos
dijo suavemente la dama que lo acompaaba. Habis estado tan
silencioso, espero que gocis de buena salud.
As es, milady sonri el conde. El da ha sido tedioso, pero estoy
a la espera de una noche algo ms entretenida.
En efecto, la dama era virtuosa en muchos aspectos. El conde repar
en sus encantos con una mirada lasciva. Y adems, su esposo estaba de
viaje, y la esposa de Fife se hallaba en Stirling.
Volvi a concentrarse en la cena, hasta que el paje real lleg para
informarle de que el chevalier De Gredin lo esperaba en su saln de
audiencias. Le murmur a su bonita invitada que el deber lo llamaba y
abandon el comedor sin decir nada ms.
Giff sacudi por los hombros al segundo guardin. Not que para
entonces los gritos del primero casi se haban esfumado, en especial por
el viento que los estaba arrastrando hacia mar abierto. El muchacho
pareca un nadador bastante bueno, y seguramente dara la alarma una
vez que hubiese llegado a la costa.
Se pregunt por un momento si no le hubiera convenido matarlo,
pero jams haba podido asesinar a sangre fra. Giff sacudi la cabeza, en
su opinin, preocuparse despus de haber actuado resultaba intil.
El guardia se estir sobre el banco, quejumbroso:
Djame, Geordie, o te arrancar la cabeza para que puedas jugar
con ella.
Despirtate, muchacho lo zamarre Giff. Te necesitan.
El hombre parpade desconcertado, se incorpor de inmediato y
sacudi la cabeza.
Disculpadme, sir quiso a levantarse, pero se dej caer de vuelta
en el banco cuando Giff lo empuj hacia abajo con una mano. Dnde
est el capitn?
Durmiendo respondi MacLennan. Pero necesito tu ayuda.
Cmo es tu nombre?
Hob Grant, sir. Y dnde est Geordie?
Est ocupado. Levntate y te lo ensear.
El hombre se puso de pie, todava luchando por despertarse.
Por aqu Giff le indic el borde del banco ms cercano a la borda
. Mira hacia all. Hay un poco de luz, porque la luna no se ha escondido
detrs de los nubarrones. Pero ves ese chapoteo?
- 113 -
AMANDA SCOTT
S, claro respondi el hombre.

se es Geordie aclar Giff.
El hombre lo mir, abriendo los ojos como platos.
Sabes nadar?
Por fin el hombre entendi la situacin.
No, sir, ni una brazada confes aterrorizado.
Entonces sers ms amable que tu amigo Geordie. Aydame a
levantar el ancla y a izar la vela.
Pero, sir, ste es el barco del conde de Fife!
A Fife no le importar; de hecho, no sabr nada de todo esto
mascull Giff. Vas a ayudarme, o prefieres hacerle compaa a tu
amigo?
Jams podr manejar solo este barco.
No necesitar hacerlo; tendr este viento tan magnfico y a ti de
ayudante.
Su seora nos colgar a todos cuando nos atrape.
Entonces debemos asegurarnos de que no lo haga, verdad? le
dio unos golpecitos en el mentn. No perdamos ms tiempo. Vienes o
vas? seal el mar abierto con la cabeza.
Har lo que vo me digis. Pero no deberais despertar al capitn?
Todava no. Prefiero levar anclas primero.
Ya habis observado la marea?
Estaba cambiando cuando la campana de la abada anunci las
vsperas, no volver a cambiar en nuestra contra hasta dentro de una
hora. Conoces algn obstculo antes de llegar al mar abierto?
Por Dios, sir, no conocis estas aguas?
Giff sonri.
Las conozco lo suficiente. Slo quera saber si t tambin.
Pues no tendremos nada de qu preocuparnos si nos mantenemos
en el centro del canal principal, hasta la isla de May, pero si vamos
demasiado hacia el norte, podemos toparnos con...
No iremos hacia el norte, nos dirigiremos al sur.
Quiz despus, pero al principio tenemos que ir hacia el norte hasta
dejar atrs los bancos de arena del este de Leith y las Black Rocks.
Despus habr otras rocas en los pasos, Fidra, Craigleith, y la Bass Rock,
como tambin...
Todas cercanas a la orilla acot Giff, aunque no pretenda ir tan
lejos. Si todo funcionaba bien, conducira el barco en la oscuridad menos
de tres millas. Saba que su xito dependera de la cooperacin del viento
y de la marea.
Si cualquiera de ambos se levantaba demasiado pronto...
Pero era intil ahora pensar en eso.
En marcha orden, decidido.
Fife mand que el paje se retirara sin encargarle ningn refrigerio ni
para l ni para el chevalier, que haca un momento lo haba sorprendido,
al sentarse con descaro en una silla junto al fuego.
No me gustan los mensajes crpticos dijo en voz calma. Qu
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AMANDA SCOTT
diablos es ese objeto misterioso que decs que habis encontrado?

Entonces debo deducir que no encontrasteis nada de mayor valor
entre las pertenencias de la condesa Isabella de lo que hall yo declar
jactancioso.
Es mejor que os pongis de pie para hablarme le espet Fife,
preguntndose por cunto tiempo ese hombre seguira habindole con su
estpida arrogancia.
Espero Seora que me disculpis mi falta de educacin De Gredin
se levant de inmediato e hizo su reverencia habitual. Hoy he cabalgado
mucho y no he comido nada. Pero el cansancio y el hambre no son
excusas para los malos modales. Creo que he adquirido los medios para
forzar tanto a los Sinclair como a Logan de Lestalric a que compartan con
nosotros todo lo que sepan sobre el tesoro de Su Santidad.
Y entonces, por qu no me trais vuestra misteriosa adquisicin?
le pregunt Fife, impaciente.
Por intermedio de sus propios hombres, Fife saba que el chevalier
haba capturado a lady Sidony, pero no haba decidido todava qu hacer
al respecto. Mantenerla cautiva implicaba un riesgo que no quera correr.
Slo le preocupaba la Piedra del Destino, y era improbable que la menor
de las Macleod supiera algo al respecto. Pero sin duda le encontrara
alguna utilidad, pens recordando la belleza de las hermanas.
No me atrev a traerlo hasta aqu a la vista de todos coment De
Gredin con un toque de diversin. Y tampoco se me ocurra una forma
de trasladarlo en secreto, as que me pareci seguro ocultarlo en otro
lado.
Todava no me habis dicho qu maldita cosa habis trado.
De Gredin sonri.
No es una cosa, precisamente, milord, sino una persona.
La sonrisa de De Gredin desapareci.
Es lady Sidony Macleod, milord inform, solemne.
Su padre es consejero de las Islas y colabora con mi sobrino
MacDonald.
Pero ms importante es que est emparentada con Michael Sinclair,
con sir Hugo y con Lestalric. Nadie querr arriesgar su seguridad.
Negociarn con nosotros para protegerla.
Habis dicho que la escondisteis. Cmo? Dnde?
En un barco. Pero nadie sabe que est all. Se encuentra en el
sector de cargas, y le he dado una pocin para que duerma toda la noche.
Estar asustada, confundida y muy incmoda cuando llegue la maana. El
estado ideal para interrogarla.
Entonces han llegado los barcos que prometisteis concluy el
conde, convencido de que De Gredin pretendera mantener a la joven bajo
su propio control.
Se sorprendi al escuchar que los barcos an no haban llegado.
Dnde se hallan? le pregunt, disgustado. Confiaba en que
estuvieran aqu en Leith.
La impaciencia de Fife volvi a aflorar cuando el chevalier guard
silencio.
Y bien?
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AMANDA SCOTT
Os ruego que me perdonis, milord dijo aquel hombre

exasperante. Apenas si puedo pensar. Sera posible que pudiera comer
algo?
Fife reconoci la tctica, porque l mismo la empleaba. De Gredin
pensaba que su trofeo lo haba colocado en una posicin de ventaja y que
no le hara ningn dao mostrar su podero. Y aunque Fife no deseaba
seguirle el juego, decidi dejarlo creer que dominaba la situacin durante
un rato ms.
Le grit a un criado que trajera para el chevalier algo de cenar y vino.
La tomaris aqu aadi.
Al darse vuelta, not que De Gredin se haba sentado en la silla de
almohadones al lado del fuego y se haba recostado hacia atrs con los
ojos cerrados.
Magnifique suspir.
Giff observ con satisfaccin que el viento se embolsaba en la vela y
que el barco empezaba a moverse despacio hacia el norte. Gracias al
hbito de obediencia y al temor a las represalias, Hob Grant demostr ser
un asistente capaz.
El Reina Serpiente haba echado amarras bastante lejos de los otros
barcos, sin duda por el temor del conde de que algn barco a la deriva
chocara contra l. El viento soplaba desde el oeste, un detalle que haba
hecho dudar a Hob Grant de la capacidad del barco de salir del puerto sin
contratiempos.
Giff ri entre dientes.
se es nuestro ltimo problema, muchacho. Puedes maniobrar el
timn?
Desde luego, pero cmo lograris ocuparos solo de esa vela tan
enorme?
No te preocupes por m.
Haca semanas que no tena algo de diversin. Giff rebosaba de
energa. Orden a Hob que se colocara en la popa y volvi su atencin
hacia la vela, previendo ya el traicionero estuario norte de Caithness.
Regular los tiradores era una tarea que requera fortaleza y agilidad,
pero lo disfrut sobremanera. No era tan fcil como hacerlo dos hombres,
pero nunca era ms feliz que cuando el viento soplaba fuerte y tena un
buen barco que timonear.
Ninguna sensacin se comparaba con deslizarse a gran velocidad
sobre las olas, y una vez que estuviera en las aguas abiertas del estuario
de Forth, con el viento a favor, slo tendra que fijar la vela y rezar para no
acercarse demasiado a la orilla antes de encontrar el lugar en la orilla este
de Lestairic donde el manantial de Nidrie se volcaba en el estuario.
El conde se enterara de que su preciado barco se haba desvanecido
del puerto apenas saliese el sol. Giff ri con ganas al imaginarse el revuelo
que armara Fife. La mayora de los barcos anclados ahora en la baha
eran extranjeros, pero el astuto conde lograra poner a cualquiera bajo su
mando.
He asegurado el timn, sir inform Hob, liberando un tirante
- 116 -
AMANDA SCOTT
mientras Giff sostena el otro para ajustar la vela. Creis que Geordie
ha llegado bien a la orilla?
Desde luego contest Giff, haciendo una mueca. Ese muchacho
pareca un gran nadador.
Entonces seguro que les ha dicho a los dems que hemos salido. Y
aunque se haya ahogado, no creis que nuestros compaeros de la costa
nos han visto y se han puesto a seguirnos?
No. Se ve muy poco en una noche tan negra como sta. Y aunque
se despeje, no hay luna que ilumine nuestra travesa.
Pero yo puedo ver la costa seal Hob.
Siempre se ve mejor desde el agua le explic Giff. Es ms fcil
ver la orilla opuesta desde el puerto que un barco justo enfrente, adems
slo podrn distinguir un conjunto de mstiles. Dudo que el cuento de tu
amigo Geordie les inspire ms que unas cuantas carcajadas.
Giff le dio una palmada en la espalda y luego mir a la distancia,
tratando de decidir dnde se desembocaba en el mar el maldito manantial
que estaba buscando.
Fife contuvo su impaciencia mientras beba vino, observando a su
husped con ojos pesados hasta que De Gredin apart los restos de su
comida y bebi a grandes tragos.
Os sents mejor? le pregunt. Confo en que despus de esta
suculenta cena, me daris la informacin que quiero coment Fife
framente.
De Gredin se ruboriz.
No he querido ser descorts. Estaba famlico.
Fife se limit a asentir con la cabeza.
Os dir entonces lo que queris saber le relat cmo haba
capturado a Sidony y dnde la haba escondido. Bien se levant
pesadamente, maana nos despertaremos cerca del medioda y
tendremos una conversacin con la dama.
Fife aprob el plan, le dio las buenas noches a su husped y se retir,
confiado en que todo funcionara de acuerdo con lo planeado. Pero el
descanso toc a su fin una hora antes de lo previsto y abruptamente,
cuando un paje tembloroso le trajo un mensaje urgente del puerto.
Cuando el castillo de Lestalric apareci despus de rodear las Black
Rocks y los peascos, Giff descubri que la fuerza del viento haba
disminuido considerablemente y decidi mantenerse lo bastante lejos de
la costa como para no correr riesgo de encallar.
Mir a la distancia desde el lado de estribor.
Adnde nos dirigimos, sir? le pregunt Hob.
Lo llaman el manantial de Nidrie. Lo conoces?
No, sir, pero debe de haber un montn de manantiales pequeos
que desembocan por aqu en el estuario. Podris reconocer el correcto
desde lejos?
S, pero para cuando que lo logre, nuestro amigo Fife ya se habr
- 117 -
AMANDA SCOTT
lanzado a buscarnos.
La marea cambiar pronto. Ya se puede sentir.
Giff asinti.
El cielo se est aclarando, as que supongo que el capitn Maxwell
se despertar pronto. Es una pena que no tengan un bote abordo.
Tenemos uno, pero vos lo dejasteis en la orilla con nuestros
compaeros le record el centinela en tono de reproche.
Controla tu lengua le advirti Giff secamente.
Los hombres se midieron con la mirada hasta que se escuch una voz
muy joven llamar desde la puerta de la cabina.
Dnde estamos? Mi pa' todava ronca a pierna suelta. Dnde est
todo el mundo?
Buenos das, Jake lo salud Giff. Estamos yendo hacia
Portobello. Yo mismo despertar a tu padre, por qu no nos consigues
algo para el desayuno?
No quiero ir abajo, no, seor, no, no respondi Jake. Va a estar
ms negro que la noche, y mi pa' no me deja llevar ni linterna ni vela, para
que no incendie el barco entero. Adems, hay un fantasma ah abajo, yo
mismo lo escuch ululando.
Slo escuchaste el viento soplando entre los tablones de madera
le asegur Giff, divertido.
Pero me lleg hasta las tripas, sir cuestion el pequeo capitn.
Yo tambin he odo muchas veces ese sonido inquietante
reconoci Giff, reprimiendo una sonrisa. Pero no necesitas ir abajo. Tu
padre y t no guardis algunas provisiones en la cabina?
Pan y cerveza, pero vos querris algo ms de lo que trajimos.
Bien, trae de ese pan. Nos servir. Y tu padre agradecer la
cerveza. Se dirigi entonces a Hob: Grita si me necesitas. Iremos hasta
ese tmulo de rocas all y daremos la vuelta. Creo que el manantial est
en aquella baha seal, pero necesitamos ms luz para estar seguros.
Muy bien, me mantendr atento asinti Hob.
Dnde est nuestro Geordie? pregunt Jake cuando Giff se volvi
hacia la cabina de popa.
Fue a tierra un poco ms temprano explic Giff. Vas a buscar
ese pan o quieres que tu padre te lo ordene?
No, ya voy dio un salto. Slo que parece raro.
En efecto, era extrao, y Giff no estaba nada ansioso por la
conversacin que se avecinaba con el capitn Wat Maxwell. Y tampoco
quera escuchar lo que Hugo y los dems tuvieran que decirle, aunque
confiaba en que una vez que les diera sus razones, las aceptaran.
Adems, no tenan otra opcin.
Fife haba enviado a su sirviente personal para despertar a De Gredin.
Ahora, caminaba de un lado a otro de la habitacin esperando a que el
chevalier apareciera. En el momento en que entr, Fife se apresur a
hablarle.
El Reina Serpiente ha desaparecido! Qu es lo que pudo haber
pasado? Por Dios, si vos tenis algo que ver con esto...
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AMANDA SCOTT
Calmaos, milord lo detuvo De Gredin, tratando de controlar un

bostezo. Qu ganara robndoos vuestro barco? Ninguna persona en su
sano juicio se atrevera a hacerlo. En primer lugar, a menos que el capitn
sea un traidor a quien no le importa una pizca su pellejo, quien se lo haya
llevado debe de haber necesitado una tripulacin. Supongo que la persona
que quera alquilar el barco holands descubri de alguna manera que
nosotros lo habamos hecho zarpar y ahora quiere vengarse llevndose el
Reina Serpiente. Me pregunto si sabr que tambin se est llevando a lady
Sidony.
O saba que vos la escondisteis all le espet Fife.
Lo dudo. Ha zarpado en medio de la noche. Dira que han puesto la
carga en otro lado. A estas horas deben de estar millas al norte.
Cuntos barcos esperis que lleguen aqu? lo cuestion Fife.
Por lo menos seis u ocho, sir, pero no llegarn hasta dentro de unos
das. Adems, supongo que preferiris quedaros un tiempo ms en
Edimburgo para dar la bienvenida a Su Majestad.
No seis estpido le replic Fife, furioso. Ir tras esos malditos
traidores tan pronto como me sea posible. Y una vez que les d alcance,
los colgar a todos del mstil!
En algn momento de la noche Sidony se haba quejado por el dolor
de los msculos entumecidos y el latido que senta en su cabeza. Cuando
abri los ojos, no descubri ninguna diferencia en la negrura que la
envolva y decidi que estaba durmiendo, de modo que los cerr de
nuevo.
Cuando horas ms tarde los abri nuevamente con el mismo
resultado, estuvo a punto de volver a cerrarlos, hasta que sinti el
estmago revuelto y que el mundo que la rodeaba se balanceaba a su
alrededor.
Volvi el recuerdo, y con l un miedo apabullante.
Un enfurecido Maxwell le gritaba a Giff mientras sufra los efectos del
exceso de licor. Al menos, se senta agradecido de que el buen capitn se
hubiera resignado lo suficiente como para no seguir despotricando
eternamente sobre lo que l haba hecho.
Maxwell permaneci en silencio agarrndose la cabeza que pareca a
punto de estallarle.
Qu es lo que pretendis hacer conmigo y el muchacho? le
pregunt Maxwell una vez que pusieron rumbo hacia el manantial que Giff
por fin haba encontrado.
No pretendo mantener un enemigo a bordo. Mi empresa es
demasiado importante como para correr riesgos. Pero creo que vos sois un
hombre honesto. Si estis de acuerdo en acompaarme y juris ayudarme
compartiendo conmigo los conocimientos que tengis de este barco, os
llevar con gusto en el viaje.
Maxwell dud un buen rato antes de contestar.
No me dejis mucha opcin, porque no ser capaz de explicarle
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AMANDA SCOTT
esto a su seora. Adems, sabemos que bien podra colgar a mi

muchacho delante de m y obligarme a presenciar su muerte. Pero vos,
por qu creis que podr confiar en m?
Puedo? le pregunt Giff.
Os doy mi palabra de fronterizo.
Giff le extendi la mano.
Lo acepto, pero el muchacho se queda con nosotros.
No lo hara si tuviera que dejarlo en tierra. Fife lo atrapara en un
suspiro. Mirad, sir dijo entonces, sealando, alguien est echando al
agua un bote.
Giff inspir hondo. Pronto se enterara de cunto haban enfadado a
Hugo sus decisiones impulsivas respecto del barco y al capitn. Aquella
idea le hizo sonrer, pero aunque Hugo estaba en el primer bote que se
acerc a ellos cuando echaron anclas, no hizo ninguna pregunta.
En lugar de eso, le espet:
Creemos que Fife tiene a Sidony.
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AMANDA SCOTT
Captulo 13
Giff sinti como si Hugo hubiera vuelto a noquearlo, igual que aquella
vez.
Apenas si poda respirar, pero luch para controlar la ira, mientras
Hugo suba a la embarcacin y lo apartaba de los dems. Aunque no haba
pensado en la muchacha desde su salida de Lestalric, comprendi que su
olvido se deba a que la crea segura en su casa. Sinti como si Fife le
hubiera quitado algo que le perteneca.
Hemos organizado un grupo de hombres para dar con ella le
cont Hugo. Todava no sabemos mucho hasta ahora. Al parecer, ella y
Ealga salieron a encontrarse con la comitiva de Isabella, y el viaje les llev
ms tiempo de lo esperado.
Quin la dej ir? pregunt apretando los puos.
Dividimos la comitiva de la condesa. Un grupo tom el camino junto
al ro. El otro, con el resto de los carros y carretas, tom el camino sobre la
caada. Tal como habamos esperado, Fife separ las fuerzas y sigui a
ambos grupos. Queramos que l trajera consigo la mayor parte de sus
hombres cuando saliera en busca de la condesa.
As que estaba bien informado. Identificaron a su espa en Roslin?
Sospechbamos de Rolf Stow y de otros dos, de modo que les
dimos a los tres una pequea pero precisa informacin. Stow era el nico
que saba que Isabella atravesara la caada. Y Fife la detuvo en persona.
Bien. Y qu haremos con Stow?
Todava nada respondi Hugo con una sonrisa. Nos conviene
ms si seguimos hacindole creer que est seguro, especialmente ahora
que tienen a Sidony.
No me has dicho todava cmo la capturaron.
Por el peso del carro, el ritmo de Isabella fue ms lento del que
habamos calculado Hugo hizo una mueca. Lo agregamos a la comitiva
para dar motivos a Fife para que hurgase entre las pertenencias de ella,
pero como Ealga y Sidony no la encontraron donde crean, empezaron a
preocuparse.
Entonces la muchacha sigui adelante sola para ver dnde estaban.
No del todo sola. Se llev a dos hombres armados consigo. Los
encontramos anoche en la pendiente este de la colina... muertos.
Giff se estremeci, pero su voz se mantuvo tranquila.
As que no fue Fife mismo quien la captur. No si estaba ocupado
husmeando el carro de Isabella.
Exacto. De Gredin la captur.
Es el chevalier que pas este ltimo ao en Girnigoe, con Henry,
no es cierto? El sujeto al que Rob detesta.
Ninguno de nosotros le tiene simpata respondi Hugo.
Pertenece a un grupo similar al de una Cruzada Santa en pos de recuperar
- 121 -
AMANDA SCOTT
el tesoro para la Iglesia romana. Sus guerreros son tan hbiles como
cualquiera de los formados en Dunclathy, y uno de ellos, Waldron de
Edgelaw, muri el ao pasado en su segundo intento por hacerse del
tesoro. Todos cremos que De Gredin era un plido reflejo de Waldron,
pero nos equivocamos.
Si rapt a lady Sidony, es tan villano como cualquier otro rufin
sise Giff.
Un rufin inteligente aadi Hugo. Debe de haberle hecho una
oferta irresistible al conde para que lo acepte, porque Fife no tolera a los
traidores. Creemos que De Gredin sobrevive hasta ahora porque lo ha
persuadido de que el Papa lo apoyar en su pretensin a la corona. Sin
embargo, De Gredin no es digno de ninguna confianza, y menos an de la
de Fife.
Supongo entonces que el objeto que buscaba Fife estaba en otro
lado Giff quiso conocer todos los detalles.
Se dirige hacia aqu, en un gran carromato, bajo una montaa de
lana, en un convoy con otros carros similares. Aunque los hombres de Fife
revisaron todos los carros de la ruta a Leith, no prestaron atencin a
ninguno que viniera hacia Portobello, porque no hay barcos mercantes que
puedan anclar aqu. Y como crea que lo transportaramos por la caada
de Roslin, envi a muchos de sus hombres para que lo ayudasen.
Cmo la moviste de su lugar?
Tambin bajo una pila de lana, transportada por varios pastores en
fardos enormes y asegurada con dos palos. Ese tipo de transporte pesa en
general doscientas cincuenta libras, ciento cincuenta menos que nuestra
carga, pero nuestros muchachos son fuertes y slo tenan que llevarla
unos metros antes de ponerla sobre el carro. Ahora est lista para ser
cargada.
Pero, Hugo, primero tenemos que encontrar a lady Sidony.
T no, muchacho. No puedes retrasarte. Por eso no te he
preguntado por qu demonios habas robado este barco y cmo diablos te
las arreglaste para conseguirlo.
Giff hizo una mueca.
Creo que Fife se encarg del capitn holands, el barco desapareci
sin previo aviso. Necesitaba otro se encogi de hombros.
Hugo ri entre dientes.
Estoy seguro de que tienes mucho ms que contar. Ya habr tiempo
para historias de aventuras. Ahora dime cmo haremos para cargar
nuestro cajn. Es muy pesado.
Maxwell les asegur que las poleas y las cuerdas de la popa,
utilizadas en general para levantar las cargas desde el muelle, serviran
para levantar una caja de un bote. Si los hombres pueden sostener la
caja desde abajo mientras maniobramos, podremos cargarla, haba
afirmado el capitn.
Milord Fife requiri especialmente esa entrada de carga dijo
despus. Cargamos varias veces provisiones en el puerto, y las cuerdas
y poleas han demostrado trabajar muy bien.
Y as ocurri esta vez. En pocas horas, la pesada caja fue embarcada
sin problemas. Cuarenta y ocho remeros de Sinclair haban subido al barco
- 122 -
AMANDA SCOTT
con su equipamiento y sus armas. Hugo estaba listo para reencontrarse

con Rob en el bote y regresar a la costa de Lestalric.
Tienes lo suficiente para el viaje?
En realidad, no lo s admiti Giff. El capitn dijo que los
hombres de Fife haban cargado provisiones y equipos, y dado que el
barco requiere una tripulacin de cuarenta o ms, supongo que tendremos
comida, no slo carne salada y agua. Adems, deberemos detenernos en
las islas y salir a cazar.
Hugo cogi un paquete de considerables dimensiones, que Rob le
tenda desde el bote, y se lo dio a Giff.
Michael y Rob pensaron que te gustara llevar bandera nrdica, y un
estandarte Sinclair que la acompae. Adems, han inventado un nuevo
nombre para tu barco, para sustituir al de Reina Serpiente.
Espero que no lo hayan bautizado El maldito Renacuajo o algo as.
No. Para que coincida con la bandera nrdica, ahora es el Dragn
de Las Islas.
Ha sido una buena idea, se la agradezco, pero me hubiera gustado
que me trajeran un poco ms de licor. Le di a Maxwell todo el que tena.
Haces bien en confiar en l opin Hugo.
Giff asinti con cierta expresin adusta.
Si descubro que me traiciona, lo colgar. Pero me dio su palabra, y
parece un hombre de honor.
Hugo le estrech la mano.
El destino de Escocia viaja contigo ahora, ten mucho cuidado.
Puedes estar seguro de que te topars con tormentas, de una u otra
forma.
Pero ya sabes cmo me llaman le record Giffard, y luego habl
con seriedad. Encuntrala, Hugo.
Pronto estuvieron en camino, y Giff aprovech la primera oportunidad
para hablar con Maxwell.
Ahora que Fife no necesitar la cabina de popa, pienso quedrmela.
Vos mantendris al muchacho con vos, claro.
Gracias, sir. Lo he enviado abajo para que ayude a los hombres con
los equipos. Aunque sea un barco de gran tamao, no hay mucho espacio
para que un adulto se mueva ah abajo sin darse la cabeza con los
travesaos.
Aseguraos de que mantengan las armas, los escudos y cualquier
otro equipamiento que puedan necesitar en los espacios entre los bancos,
como si estuvieran en una galera de guerra orden Giff. Vos seris el
capitn, pero debis considerarme el dueo de la nave. Dirigid el curso
hacia el norte, pero mantngase lejos de la costa por un tiempo. Y si
tenis alguna idea de cmo alterar el aspecto de este barco, acepto
sugerencias.
De modo que estamos esperando que nos persigan.
Fife nos estar pisando los talones tan pronto como pueda, y bien
furioso. Busca algo que cree que poseemos. Y mover cielo y tierra para
encontrarlo.
Algo relacionado con la caja en la bodega, quiz? insinu el
capitn.
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AMANDA SCOTT
No puedo deciros nada excepto que es algo que la familia Sinclair

custodia hace tiempo.
Me diris hacia dnde nos dirigimos, al menos? le pregunt
Maxwell.
A la baha de Sinclair, en Caithness.
Maxwell asinti y fue al timn para dar las rdenes correspondientes.
Haban navegando bastante cuando Giff vio al joven Jake saltar de la
escotilla de popa, plido. Recorri el barco con la vista hasta encontrar a
Giff cerca del mstil, ocupado dando indicaciones a sus hombres. El
muchacho corri hasta l y se le plant enfrente.
Ya le haba dicho que haba fantasmas abajo!
Giff reprimi la risa.
Pens que podas reconocer los ruidos normales de un barco a esta
altura le respondi.
Y as es dijo Jake, indignado. Hace ya dos aos que navego en
barco, desde que muri mi ma'. S que el viento sopla y ulula, pero no
saba que tambin poda dar puetazos bajo la cubierta.
Quiz se te escaparon una o dos ratas apost Giff.
Entonces coment Jake, abriendo los ojos como platos, debe
ser una rata enorme!
Exactamente dnde escuchaste los golpes?
En la popa seal Jake, asintiendo. Creo que el fantasma est
en el compartimento debajo de la cabina de milord. Pero mi pa' me dice
que ya no voy a ir ms a esa cabina. Ni tampoco quiero, no, seor, no, no,
ni loco.
Mustramelo pidi Giff.
Record entonces la trampilla que Maxwell le haba sealado cerca de
la cabina de popa. Sin duda, Fife quera mantener sus provisiones
personales bien cerca. Qu glorioso sera encontrar una botella de whisky
o un barril de vino en el escondite, suspir MacLennan.
Sidony se despert dolorida, tena todos los msculos entumecidos.
Hasta ahora no haba reconocido ninguna de las voces masculinas. Para su
sorpresa, haba descubierto que estaba en un barco o una galera, pero
como crea que De Gredin la haba embarcado en la nave de Fife, tena
miedo de llamar la tendn y pedir ayuda.
Sin embargo, estaba hambrienta, aunque todava se senta
descompuesta por la horrible pcima que el chevalier le haba hecho
tragar, pero su preocupacin ms urgente era no morir asfixiada.
Trat de gritar, pero tena la garganta demasiado seca. As que se
puso a golpear uno de los lados de su prisin con los puos. No ocurri
nada. Luego le lleg el ruido de una tapa metlica que se mova. Se abri
el compartimento y la luz recort una figura oscura que sostena la tapa.
Por todos los diablos! Qu rayos ests haciendo t aqu?
El enfado en ese tono familiar la impresion, pero ya nada le
importaba.
Por favor rog con un hilo de voz, regame ms tarde, pero
ahora scame de aqu...
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AMANDA SCOTT
Jake! Trae agua, de inmediato! el nio sali corriendo.

Luego, unas manos fuertes y clidas la tomaron por debajo de las
axilas y la sacaron de all. Para su sorpresa, cuando l la sent en un
camastro y empez a desatarle las manos y los pies, descubri que no
haba estado en una caja, sino debajo del suelo de la cabina, en una
especie de stano minsculo.
Giff la hizo sentarse y la tom de los brazos.
Cmo diablos te metiste ah dentro?
La joven prorrumpi en llanto por el dolor y la frustracin de no poder
levantarse.
No creo que pueda.
Deja que te ayude dijo l, con voz calma, casi tierna.
No tena opcin; las manos le dolan de golpear, y senta pinchazos en
los pies si trataba de incorporarse. Sidony apret los dientes y acept que
l la ayudara.
Aqu est, seor Jake le tendi el jarro tmidamente.
Bebe esto, te sentar bien.
En silencio, ella bebi apenas un sorbo y se atragant. Entonces, Giff
la ayud con ternura. Mientras lo haca, ella observ una pequea mesa
en un rincn, con un postigo recogido a un lado y asegurado a la pared.
Giff la llev hasta el camastro y luego se inclin para masajearle el
tobillo derecho. Sus manos eran clidas; pero su mirada, severa.
Hugo y Rob creen que ests en poder de Fife.
Eso es lo que estuvo a punto de pasar, creo.
Se fij que haba otra puerta cerrada, cerca de la pared opuesta.
Podemos hablar tranquilos aqu o alguien puede escucharnos?
No a travs de esas portillas, que dan slo al agua. Supongo que
alguien podra tenderse sobre la cabina en la cubierta, pero cualquiera
que pase le dar un puntapi por holgazanear. As que dime cmo has
llegado hasta aqu.
Sidony le cont lo sucedido y se sorprendi de que Giff supiera que
De Gredin la haba raptado.
Pero le dijo a sus hombres que avisaran a Fife explic ella. Dijo
que el conde me interrogara. Con respecto a cmo llegu hasta aqu
aadi, no tengo la menor idea. Me forz a beber una cosa horrible que
me durmi, y cuando me despert, estaba en uno de los establos de Leith
Harbor, creo. Y cuando me dio a beber otra vez esa horrible pocin, me
pareci que me quera subir a uno de los barcos de Fife. No s cmo he
acabado en uno de los tuyos.
ste es el barco de Fife aclar, enfadado.
Y entonces cmo te enteraste de que yo estaba aqu?
Giff apret la mandbula, quera estrangular a Fife por el solo hecho
de haberla capturado. Pero la idea de que Sidony haba estado
semidesmayada debajo del suelo mientras l charlaba jocosamente con
Maxwell lo enfureca an ms. Qu hubiera pasado si se hubiera sofocado
o si De Gredin la hubiese envenenado con su pcima?
S no hubiera tenido un aspecto tan frgil, la habra sacudido o
besado o dado un escarmiento.
No saba que t estabas en este barco y bien hubiera podido
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AMANDA SCOTT
escoger cualquier otro. De hecho, en este momento estaras conversando

con Fife, no conmigo. Tienes alguna idea de por qu te rapt?
Al escuchar aquel tono, Sidony se estremeci. Pero mantuvo la calma.
Tal vez intuya que t sabes algo del tesoro.
La penumbra le daba un aspecto fantasmal, tena la ropa sucia y el
cabello enmaraado. Pero slo estar junto a ella lo excitaba. Sacudi la
cabeza, tratando de resistirse a sus encantos, al menos para demostrarle
qu poca inteligencia haba demostrado al exponerse a semejantes
peligros.
Fue una tontera alejarte tanto de la ciudad la rega y haber
dejado sola a lady Clendenen.
No la dej sola! Me llev a dos hombres conmigo, y ella se qued
con cuatro.
Dos hombres! Cuntos tena De Gredin?
No los cont, capitn respondi con sarcasmo.
No te pases de lista conmigo, muchachita, has puesto en peligro
nuestra misin. Qu es lo que crees que ocurri con tus dos hombres?
Sidony sinti un escalofro.
No... no lo s. No tuvieron oportunidad de luchar, se fueron con los
hombres de De Gredin, en direccin a la comitiva de Isabella.
Seguramente no les hicieron dao, porque los hombres de Hugo estaban
junto a los carros.
Giff haba suavizado su expresin, pero volvi a endurecerse cuando
escuch esto ltimo. Se puso de pie y empez a sermonearla de la misma
forma en que hubiera hecho Hugo de haber estado all. Le apenaba que
Giff hubiera dejado de masajearle los tobillos.
Con irritacin cada vez mayor, descubri que MacLennan era igual
que Hugo y sus hermanas: pensaba que poda regaarla en cualquier
momento en que ella hiciera algo que l desaprobara.
Cuando escuch lo suficiente, lo interrumpi.
Intentas decirme que has robado este barco?
Fue una suerte para ti que lo haya hecho le espet l y sigui
regandola.
Pero Sidony no poda permitirle que continuara, quera saber algo
ms.
Y qu hars conmigo?
Giff se cort; pareca ms sombro que nunca.
No puedes llevarme de vuelta a la costa repuso orgullosa,
porque Fife ya debe de estar buscndote. As que dime, cunto tiempo
nos llevar llegar al lugar adonde te diriges?
Unas ocho horas.
Por Dios! Hace tanto que zarpamos ya? Dnde estamos en este
momento?
Supongo que en algn lugar cerca de la entrada del estuario oeste
de la isla de May.
Entonces debes de estar loco, sir, si planeas desembarcarme en
medio de las tierras del conde.
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AMANDA SCOTT
Estaba pensando en St. Andrews. Hay una buena baha all, y...
Pero St. Andrews pertenece al territorio de Fife protest ella.
Que el cielo me proteja de las mujeres instruidas se quej l.
Aunque as sea, tambin es donde habita el obispo de St. Andrews. l se
ocupar de que regreses a salvo a Edimburgo. En cualquier caso, no
puedes venir conmigo. Recuerda que Lestalric dijo que primero deberas
casarte.
No hablaba en serio hizo un ademn despectivo.
Por Dios, muchacha, ests a bordo de un barco con cincuenta
hombres ms que dispuestos. Tienes alguna idea de lo que puede ser la
vida a bordo en una embarcacin as?
Ella se encogi de hombros.
No puede ser muy distinta de la vida en cualquier otra galera. Ya he
viajado alguna vez, sir.
S, a la isla de Mull a visitar a tu hermana.
Y a la isla de Eigg para ver coronar a Donald como el segundo lord
de las Islas apunt la joven con dignidad. Y a otros lugares tambin.
Y cunto tiempo has estado en un bote en cualquiera de tus
viajes?
Eso no tiene importancia.
Apostara a que no has pasado siquiera una noche a bordo.
Pero Isobel s lo ha hecho aadi con torpeza, ese dato no la
ayudara mucho.
Pero Isobel se cas con Michael, no es cierto?
Sidony recurri entonces a su ltima carta.
Pero t no quieres casarte conmigo, ni yo tampoco.
Y es exactamente por eso que te estoy llevando a St. Andrews.
No he comido nada desde ayer coment ella entonces, sonrojada
. Si has terminado con tus crticas y rechazos, crees que podremos
encontrar algo para comer?
Giff asinti, convencido de que haba ganado la batalla.
Encontrar algo para ti, pero qudate donde ests. No quiero que
andes paseando delante de todos esos hombres. Deberas agradecerme
que te lleve al obispado. Y aadi: Al menos, para que pueda
conseguirte otra ropa. Estaras harta de este traje de montar para cuando
llegsemos a Girnigoe, te lo aseguro.
Fife haba partido a toda velocidad hacia el puerto de Leith. Ahora, de
pie sobre los guijarros de la costa, observaba con detenimiento el lugar
vaco donde haba estado anclado su amado barco. Se haba puesto
furioso desde el momento en que lo despertaron para darle la noticia, pero
ahora la ira lo haba dejado sin palabras.
A su lado. De Gredin permaneca en silencio.
Fife lo mir con disgusto y luego se dio vuelta para asegurarse de que
su escolta habitual no estaba cerca para que no pudiera orlos.
Me gustara confiar en ti. Pero despus de tu traicin del ao
pasado en Hawthornden y tu huida hacia Orkney...
De Gredin lo interrumpi enseguida.
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AMANDA SCOTT
Acepto la culpa de un grosero acto de insubordinacin, milord,

cuando vos quisisteis matar a Lestalric. Pero, milord, comprenderis que
actu de tal forma porque vos habais permitido, en ese momento, que
una cierta animosidad nublara vuestro juicio siempre tan sensato.
Fife lanz un gruido. No estaba de acuerdo, pero no era momento
para ponerse a roer ese duro hueso.
Y cmo justificis vuestra huida hacia el norte con Henry Sinclair?
Sin duda, un error, pero si me permits una pequea confesin,
tema que vos planearais matarme por mi insubordinacin y cre que sera
ms seguro para m estar en Girnigoe. Tambin esperaba tener una
oportunidad para explorar las islas de Orkney.
Donde habis dicho que no encontrasteis nada.
Slo el terreno donde Henry planea construir su castillo. Pero Henry
y Lestalric son slo dos de los muchos que pueden saber dnde est el
tesoro.
Exacto Fife golpe la mesa.
El asesinato de Lestalric slo hubiera conseguido enfadar al rey,
arriesgando as su confianza habitual en vos, adems de enfadar a los
amigos de Lestalric. Los Sinclair y los Douglas son dos de las familias ms
poderosas de Escocia, milord.
Los Estuardo tienen el trono y por eso son los ms poderosos de
todos objet.
El nombre Estuardo todava no tiene mucha fama, y si vuestros
nobles se vuelven contra vos, el Parlamento har lo mismo. Milord es un
hombre astuto, confo en que sabis cules seran las consecuencias. Mis
jefes tambin entendern su aprieto.
Jefes? El Papa es slo un hombre rebati Fife, mirndolo
fijamente.
De Gredin se encogi de hombros.
As es, milord, de modo que muy pocas veces hablo con l. Su
Santidad se rodea de ministros y consejeros al igual que el rey el
chevalier comprob complacido el cambio de actitud de su contrincante.
Aprovech ese momento distendido para asestar una ltima flecha. Hay
que admirar a MacLennan, no es cierto?
Admirarlo?
Claro, slo l puede robar un barco de esa envergadura. Cuando
uno no puede llegar a la victoria, lo mejor es minar la del enemigo, no os
parece? Y eso es lo que ha hecho l llevndose el barco.
No estoy de acuerdo respondi Fife, reprimiendo otro ataque de
furia. Al robarme, ha cometido un delito en contra de la corona. Y lo
colgar por eso.
Desde luego, sir. Pero primero tenemos que atraparlo, no?
Antes debo encontrar otro barco le record.
Debemos zarpar de inmediato, milord. Ambos creemos que los
Sinclair estn moviendo una parte del tesoro, pero MacLennan no puede
haber cargado nada en el puerto sin haber llamado la atencin. Hasta
vuestros distrados lacayos hubieran notado si MacLennan mova el Reina
Serpiente hasta el muelle.
Deben de haber cargado en otro sitio mascull Fife. Sabis
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AMANDA SCOTT
dnde pueden haberlo hecho sin grandes complicaciones?

Eso no importa ahora respondi De Gredin. El holands nos
coment que MacLennan pretenda ir hacia el norte, y ya tenemos un
barco. En realidad, tenemos dos grandes barcos, aqu mismo en el puerto,
para nosotros.
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AMANDA SCOTT
Captulo 14
En el momento en que Giff sali de la cabina, Sidony record cmo el
da anterior haba invocado su imagen para no pensar en los mtodos de
interrogatorio con que De Gredin la haba amenazado. Imaginrselo ahora
entregndola a un obispo al que Fife tena en el bolsillo le daba ganas de
abofetearlo.
La idea de sacudir a un hombre treinta centmetros ms alto que ella
y de unos cuantos kilos ms la hizo sonrer. Se pregunt cmo rayos Giff
MacLennan era capaz de inspirarle sentimientos tan contradictorios.
Qu problema haba en que una joven como ella paseara sola en el
bosque? Adems si hablamos de modales...", record de repente que la
haba besado tres veces. La primera haba sido un beso robado, las otras...
Es un ladrn por naturaleza!
Se haba puesto de pie sin sentir ningn dolor ms que un pequeo
mareo por el movimiento del barco, adems de esa sensacin de encierro
que daba la cabina con la luz tenue y la falta de alimento.
No creer que voy a comer sola en la cabina, o s?, se pregunt
mareada.
Sidony avanz con cuidado hasta la puerta.
Los remeros trabajaban a un ritmo regular a pesar de que la vela
hinchada con el viento era la ms grande que ella haba visto jams. En
las Islas, los barcos cargueros eran llamados birlinn, pero ste era muy
distinto de los dems. El Dragn tena un tamao descomunal, adems
contaba con dos cabinas!
El cielo se ocultaba bajo una capa de nubes amenazantes. Inspir el
aire fresco.
Reconoci la isla de May ms adelante, por sus altos acantilados y el
priorato ubicado en la cima de la vieja piedra. Estaban entrando en la
parte ms extrema del estuario.
Descubri que Giff avanzaba por el pasillo central, corriendo de proa
a popa por encima de los bancos, y se refugi detrs de la puerta.
Su expresin era tan amenazadora como el clima. Cuando se
adelant para hablarle, sus ojos parecan tormentosos.
Te dije que te mantuvieras dentro.
Pues no quiero se neg ella, y mir hacia otro lado con una
mezcla de sorpresa y deleite por defender su voluntad.
He estado demasiado tiempo encerrada en una caja y necesito
respirar. Ningn hombre en este barco me har dao, a menos que...
hizo una pausa y lo mir a los ojos. Tienes miedo de no poder
controlarlos, sir?
No, muchacha, no tengo miedo de eso respondi Giff.
Le caus un poco de gracia la seria expresin de ella al hacer la
pregunta. Su traje verde de montar estaba hecho jirones y lleno de polvo.
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AMANDA SCOTT
Su rostro, lleno de manchas; algunas, quiz, producto de las lgrimas. Y

slo por esas lgrimas hubiera matado a De Gredin.
Si insistes, puedes sentarte en ese banco de all le indic l.
Era un banco en la esquina contraria al puesto del timonel, en la
popa.
Pero no creas que siempre me podrs manejar tan fcilmente le
advirti. Recuerda que ahora soy el dueo de este barco, y no tolerar
ninguna insubordinacin de mi tripulacin.
No creo que sea una insubordinada objet. Slo tengo hambre.
Tenemos chuletas saladas.
Giff ech un vistazo a los hombres. A pesar de que el viento los
favoreca, haba puesto a dos en cada uno de los remos, para poder
alcanzar mar abierto lo antes posible. Slo entonces los remeros le
dejaran toda la tarea a la vela. Los que no trabajaban se haban tendido
en los espacios entre los bancos para descansar y esperar su turno,
conocidos como los cuartos, o daban vueltas para estirar las piernas o
hacan alguna tarea, como separar viejas cuerdas, para mezclarlas con
alquitrn y cubrir con ellas las grietas del barco.
Dos hombres hablaban cerca de la cabina de proa, Hob Grant estaba
de pie all arriba, maniobrando el palo de proa mientras vigilaba las aguas.
Ninguno miraba cmo avanzaba Giff, pero todos haban notado su
presencia y la de la mujer que lo acompaaba.
Desde el puesto del timonel, Maxwell observaba las aguas
turbulentas.
Dnde est Jake? le pregunt Giff.
El capitn seal con la cabeza hacia el poste de proa y Giff lo vio
arrodillado en el cuarto de los remeros de delante, cerca del pasaje
central, los brazos cruzados sobre el banco y el mentn descansando. Los
hombres parecan contentos de tenerlo ah, pero ms contentos estaban
de tener a esa belleza en la cubierta. Todos clavaron sus ojos en Sidony.
Quiz percibiendo las miradas, levant los ojos hacia Giff y se sonroj.
l se le acerc alzando un dedo admonitorio.
Con visible renuencia, se subi al andamio central, consigui
mantener el equilibrio y se dirigi hacia adelante.
Agradece a ese muchacho que te hayamos liberado inform en
voz baja. El pobre tema que fueras un fantasma.
Debo de haberlo aterrorizado ri ella. Pero estoy contenta de
que alguien me haya escuchado.
Jake, sta es lady Sidony Macleod la present Giff cuando el joven
lleg hasta ellos.
Apenas si esper a quitarse la gorra; hizo una pequea reverencia y
le dijo:
Cmo os metisteis en ese pequeo agujero, milady?
Un hombre malvado me puso ah le respondi ella, sonriendo.
Sir Giffard me ha dicho que debo darte las gracias por salvarme.
El ruido me lleg hasta las tripas, os lo aseguro! Pens que haban
venido unos fantasmas a llevarnos a todos. No trais un peine con vos,
milady?
Avergonzada, Sidony se toc el cabello, repar en su falda, estaba
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AMANDA SCOTT
claro que hasta ese momento no haba pensado en su aspecto.

Oh, Dios mo, tan mal estoy?
Parecis un poco magullada, milady opin Jake sin dudar. Como
si se hubierais peleado con gatos callejeros. Mirad, tenis un ojo morado.
Qu fue lo que os pas?
Ese mismo hombre malvado me golpe le respondi ella, echando
un vistazo a Giff.
Ests tan hermosa como siempre, Sidony le dijo en tono sereno,
debes de ser la primera mujer que conozco que no piensa primero en su
apariencia.
Ella hizo una mueca.
Pues debera se quej Jake, haciendo una mueca. Podra verse
mucho mejor con una trenza hecha como corresponde y sin esas manchas
de barro. Si queris un peine, os presto el mo, milady.
Gracias, Jake le obsequi una bella sonrisa. Eres un encanto.
Giff cogi al ruborizado joven por el hombro y se lo apret un poco en
seal de reconocimiento.
Yo tambin te doy las gracias por tu buen odo, Jake. Ya me has
pagado con creces la deuda.
El nio abri mucho los ojos.
No tengo que pagaros nada de nada?
Nos has prestado un gran servicio a los dos declar Giff. Y luego
aadi, serio: Pero que no te encuentre robando, porque me lo cobrar
dndote una buena paliza tambin. Me has entendido?
S, sir, y mi pa' me dice que no le d motivos de enfado porque si
no me dar una paliza tambin explic el nio, solemne, golpendose el
trasero. No tomar nunca nada ms que no sea mo.
Hurg en su bolsillo, hasta sacar un peine roto de hueso comn, que
le entreg a Sidony con otra de sus exageradas reverencias.
No es necesario lo detuvo Giff.
No te metas en esto. Gracias, Jake le dijo Sidony, aceptando el
peine con otra sonrisa.
A la orden, milady dijo el nio y luego se dirigi a Giff: Me
juris que no tendr que pagaros ni una pizca de vuestra condenada libra?
Me ests provocando?
No, sir, no, no.
Estaba a punto de sugerirte que podramos encontrar un peine o un
cepillo entre las cosas personales que Fife ya haba cargado en el barco
coment Giffard a la joven.
Sidony inclin la cabeza.
No dejar que un peine o un cepillo de ese hombre horrible toque
mi piel. El peine de Jake bastar.
El muchacho sonri abiertamente.
Vete ahora, Jake orden el comandante. Y no molestes a los
remeros. Y diles a esos hombres que han tensado demasiado la vela.
S, sir, a la orden, sir respondi Jake, y se alej corriendo para
obedecerle.
Cmo hace para correr as sobre esa plancha tan angosta?
pregunt Sidony. Yo debo hacer un gran esfuerzo para mantenerme en
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AMANDA SCOTT
pie.
Ha vivido la mayor parte de su vida en un barco respondi Giff,
viendo cmo uno de los hombres le haca seas al otro para que lo
ayudara a incrementar la curva de la vela. Apuesto a que tiene que
hacer ms esfuerzos para moverse cuando est en tierra. Te
acostumbrars al movimiento del agua, milady. Es decir, si te quedaras a
bordo, que no es el caso se corrigi l.
Sidony no le respondi, sino que se dedic a acomodarse la falda.
Luego le pregunt:
Cmo sabrs dnde estamos cuando hayamos dejado atrs el
primer estuario?
Temes que nos perdamos? la cuestion l con una sonrisa.
Claro que no. Ya te he dicho que no es la primera vez que navego, y
aunque en la mayor parte de las islas siempre se puede ver alguna otra
costa, he visto desaparecer orillas, sobre todo en medio de la niebla
espesa. Pero siempre llegamos a salvo a destino. Slo me preguntaba
cmo es que lograban hacerlo los marineros.
Usamos brjula, claro est, pero tambin observamos el color del
cielo y el curso del sol, la luna y las estrellas. Identificamos algunos puntos
en la costa. Y a veces se usa el reloj de arena para controlar el paso de las
horas y calcular las distancias. Adems, uno aprende a reconocer los
movimientos del mar.
Sidony luchaba ahora para desenredar su cabello enmaraado.
No entiendo dijo, mientras desenredaba un nudo. Para qu
puede servir mirar el movimiento del mar si no para saber si est calmo o
encrespado?
Un buen marinero debe observar muchas cosas. Por ejemplo, la
mayor parte del tiempo, las olas van en la misma direccin. Cualquier
cambio que se produzca en el movimiento indica algo. Cuanto ms se
acerca uno a la costa, es ms probable que se encuentre con corrientes
cruzadas y hasta algunas que vayan en contra. Todo eso puede ayudar a
prevenir ciertos peligros.
Seguro que cerca de la costa hay ms riesgos de toparse con olas
violentas, no es as?
Claro, por eso la mayora de los capitanes lleva una bitcora, donde
anotan los detalles de sus travesas.
Y t tienes una bitcora as?
En mi propio barco, s. Y Maxwell tiene una para esta ruta, porque
Fife planeaba navegar en esta misma direccin. Pero yo tambin puedo
leer bien las aguas se jact. Crec navegando no slo en el mar y los
pasajes cerca de Kintail, sino tambin en los lagos marinos, donde las
condiciones del tiempo y las mareas son especialmente traicioneras.
Seguramente has estado alguna vez en Loch Hourn, al sur de Glenelg.
Desde luego.
Los acantilados forman como un embudo con el viento, que se
vuelve muy traicionero. Puede soplar desde atrs en un minuto y al
siguiente desde la proa. Los remos ayudan, pero un buen capitn aprende
a reconocer esos cambios y a leer las olas mientras se modifican. Son
habilidades especialmente tiles cuando hay niebla, seguir el movimiento
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AMANDA SCOTT
de las aguas para llegar a la costa y encallar en la arena sin violencia, o en

los guijarros sin chocar con las rocas.
Durante la charla, Sidony haba reparado varias veces en los remeros,
y se haba acomodado nerviosamente el pelo y las faldas.
Seguramente quieres volver a la cabina repuso Giff, notndola
incmoda. Por qu no me lo has dicho? Por Dios! Hasta ests
temblando.
Sidony se sonroj.
No quera darte la satisfaccin de que me dijeras que deb haberte
obedecido desde el principio.
Giff se ri mientras le tenda una mano.
Ir contigo anunci. Veremos qu nos ha regalado milord Fife
en materia de peines, ropa y ese tipo de vituallas.
Sidony hizo lo posible para desenredar su cabello con el peine roto de
Jake, mientras Giff revisaba las cajas de Fife. Sac una buena cantidad de
camisas finas, que serviran para engrosar tanto su guardarropa como el
de ella, un peine y un cepillo de plata que ella rechaz con desdn, un
cepillo de ropa, dos chaquetas negras una bordada en plata, cuatro pares
de pantalones de seda negra, y un par de botas demasiado pequeas para
l y demasiado grandes para ella, que sin duda se ajustaran al gusto de
Maxwell.
No quiero usar la ropa de ese sujeto objet la joven.
No tendrs que hacerlo le respondi Giff. Al atardecer estars
cmoda y seca, instalada en el palacio del obispo. He encontrado un
bonito abrigo de lana en esta canasta, que te servir mucho si refresca por
la tarde.
No quiero...
Si piensas que permitir que te congeles por orgullo, en lugar de
estar abrigada como corresponde la interrumpi l, serio, ests muy
equivocada.
Sidony not que la puerta abierta golpeaba contra la pared con el
movimiento del barco y se levant para cerrarla.
Djala orden l. Quisiera evitar un poco de escndalo al
menos. A excepcin de Jake, su padre y alguno ms, el resto son todos
hombres de Sinclair: no te sorprendas si alguno cree que yo te sub al
barco de alguna forma... para algn extrao cometido.
Pero por qu creeran algo as?
Les basta con saber que tengo fama de actuar por impulso y lograr
lo imposible respondi l. Mientras ests a bordo, trataremos de evitar
darles motivo de que imaginen que estamos haciendo algo impropio.
Sidony dej la puerta como estaba y trat de ignorar los golpes que
daba con los subidas y bajadas del barco. No poda hacer nada para
mejorar el aspecto de su falda, ni el canes, ni la chaqueta; y se haba
acomodado el pelo lo mejor posible, aunque sin velo ni capelina. Pero se
acicalara ms tarde cuando Giff la dejara por fin sola.
Jake mencion que haba una jofaina en algn lugar, sir. Tendas
algo de agua fresca a bordo, que no sea para beber, y quiz una toalla?
Usa toda el agua que quieras. Podremos recoger ms en St.
Andrews. Aqu tienes un poco de jabn se lo tendi con brusquedad.
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AMANDA SCOTT
Ahora debo irme, necesito hablar con el capitn Maxwell.

Confas en l? le pregunt ella cuando Giff estaba a punto de
salir.
El caballero hizo una pausa.
Creo que s. Parece estar ms preocupado por el barco que por
haber traicionado a Fife. Puede que, al final, acabe siendo desleal tambin
conmigo, pero necesito sus conocimientos sobre este barco y estas aguas,
adems dudo de que quiera poner en peligro la seguridad de su hijo.
Sidony asinti. Comprenda los motivos tanto de Giff como del
capitn.
Sin embargo, robarle a Fife tanto el barco como el capitn sera
motivo de una furia mayor en el conde, lo que le incrementara su sed de
venganza.
A pesar de la furia de Fife por haber perdido su barco, lo que acab
por enardecerlo an ms fue descubrir que De Gredin slo tena dos
barcos en el puerto.
A qu os refers con dos barcos largos? lo cuestion. Primero
me prometisteis una flotilla de barcos papales con buenas armas. Luego
me prometisteis seis o ms. Y ahora son dos!
Los primeros dos lo corrigi con calma. La razn por la que han
llegado antes es justamente su velocidad. Supongo que los otros arribarn
en cualquier momento, pero basta con que estos dos ya estn aqu, para
salir en busca de nuestra Reina de inmediato. Quiz, si actuamos con
rapidez, podemos adelantarnos y esperarlos en algn lado.
Pretendis que zarpe a alta mar en este mismo momento? le
pregunt Fife, deseando tener una flota naval propia. En realidad, no
confo lo suficiente en vos para hacer algo as, no importa cunto desee
atrapar a ese MacLennan. Adems debo recordaros que la nave me
pertenece, no cometis errores torpes. Es mi Reina enfatiz.
Tampoco era eso lo que esperaba, milord. Vos querris que
vuestros hombres ms leales lo atiendan. Tenemos tiempo suficiente para
que los reclutis, mientras doy las rdenes para que preparen los barcos y
dejo un mensaje a los otros para que nos sigan cuando hayan llegado.
Tened cuidado de no decir demasiado le advirti Fife. Los
hombres que estn a bordo de esos barcos no deben saber nada sobre
nuestros propsitos. Slo tienen que seguir las rdenes.
Nos obedecern asegur el chevalier. En cualquier caso,
tampoco sabemos nosotros qu es exactamente lo que MacLennan est
transportando. Pero sea lo que fuere, no pudieron moverlo despus de que
Isabella se mudara a Edimburgo, deben de haberlo hecho antes.
Claro que s coincidi Fife. Deberamos haber examinado todos
los carros de lana de Escocia. Al menos examinamos todos los que
salieron de Roslin se consol.
Eso fue lo que cremos apunt De Gredin.
Por todos los diablos exclam el conde con rudeza. Estis
buscando un gran tesoro, sir, algo que puede llenar varios barcos. Si, tal
como creemos, los Sinclair lo tienen en el castillo de Roslin o en la caada,
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llevara varios viajes trasladarlo por completo.

Eso slo nos confirma que lo que estn moviendo ahora es slo una
parte del tesoro. No sabemos cundo han movido el resto, o siquiera si lo
han hecho. Waldron estaba seguro de que haban trasladado una parte, y
est claro que ahora estn haciendo algo similar. Averiguaremos mucho
ms acerca del destino del viaje en cuanto zarpemos tras ellos.
El ao pasado escondieron algo, y estuvimos a punto de enterarnos
de dnde frunci el ceo al recordar que haba sido l el responsable de
que el plan hubiera fallado.
Cierto admiti De Gredin sin remordimientos. Pero en aquel
momento slo tenamos sospechas..., al igual que ahora.
Eso era cierto. Gracias a sus informantes, Fife saba que estaba tras el
objeto ms valioso y ms significativo en poder de los templarios, pero no
quera decirle a De Gredin nada de eso.
Si no fuera parte del tesoro dijo entonces, encogindose de
hombros, por qu habran de vigilarlo con tanto celo o actuar como lo
han estado haciendo ltimamente?
Se lo preguntaremos cuando los atrapemos, milord. Creis vos que
utilizar un estandarte real en el barco nos convendra?
El conde asinti. De Gredin estaba dando por sentado que l tambin
participara en el viaje, algo que Fife se resista a aceptar. Pero tampoco
quera que persiguiera slo a MacLennan. Prefera tomarse un tiempo para
considerar las posibilidades y los riesgos, antes de decidir. Pero ahora no
tena tiempo, ni muchas opciones si quera echar mano de la Piedra del
Destino o al menos recuperar su esplndido barco.
Nadie haba mencionado a la pobre lady Sidony. Como estaba a bordo
del Reina Serpiente, no podan hacer nada para evitar que MacLennan la
encontrase.
Por fortuna, el nico captor que ella poda nombrar era De Gredin.
Fife decidi que una acusacin as le servira para sus propsitos ms
adelante, mucho ms que cualquier otro plan. Estaba empezando a
cansarse del chevalier.
A pesar de que Giff haba estado slo dos veces antes en la villa de
St. Andrews, le fue fcil reconocer las agujas de la catedral y el palacio del
obispo, que se asomaba por encima del acantilado al extremo sur de la
baha. Cuando cay la noche, las luces se encendieron en un ala del
palacio y empezaron a puntear la costa del puerto de ms abajo.
Sidony haba dormido o se haba entretenido con alguna otra cosa en
la pequea cabina durante las ltimas horas de luz. Se asom para ver
cmo poda subir a la tabla central del barco. Giff se le acerc, la tom de
la mano y le sugiri que se sentase donde haban estado antes.
La joven retir la mano ofendida. Giff not entonces que su tono
deba de haber sonado ms brusco de lo que l hubiera querido. Pero es
que an estaba perturbado por su reciente conversacin con Maxwell.
S que le habis dicho a Jake que no hable de la muchacha y de
cmo vos la encontrasteis ah abajo, sir le haba dicho Maxwell,
frunciendo el ceo. Pero el nio me ha comentado hace un momento
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AMANDA SCOTT
que algunos de los hombres han estado hablando.

Giffard se enfureci.
De veras?
No puede culparlos, milord justific Maxwell. Ninguno de esos
hombres tiene idea de que la muchacha sali de un agujero del suelo. Jake
no dijo nada tal como vos le ordenasteis.
Fue un error admiti Giff. Pero deben saber que no he estado
con ella. Vos y Jake durmieron ayer en esa cabina. El muchacho no dijo
nada al respecto?
No tuvo motivo. Tampoco saba lo que pensaran los dems, apenas
es un nio. Pero no le gusta lo que est escuchando, as que pens que
deba avisaros a vos antes de que l meta la pata. La desembarcaris
aqu, no es cierto? As el obispo puede llevarla sana y salva con sus
familiares.
Aunque ese haba sido su plan, ahora dudaba. Contempl a la
hermosa jovencita y reconsider su decisin.
En realidad, desconfiaba de Fife, y aunque era cierto que la villa
estaba dentro del dominio del conde, St. Andrews era la capital
eclesistica de Escocia. Sus buenos pobladores eran ms fieles al gobierno
de la Iglesia que a Fife o al rey. Pero aun as, las habilidades polticas del
conde hacan probable que hubiera cultivado aliados estratgicos all
dentro, quiz hasta el mismo obispo. Y si el obispo le mencionaba que ella
estaba en St. Andrews...
Sidony lo haba seguido hacia el banco. Ya poda mantenerse bien en
equilibrio sobre la embarcacin. Se la vea todava algo vacilante, pero l
no hizo ningn intento de tocarla ni de hablarle.
Su silencio lo haca sentirse incmodo y hasta culpable.
Cuando llegaron al banco, la tom apenas del brazo y le dijo con
gentileza:
No quise hablarte tan rudamente. Espero que no te hayas
molestado.
No, sir. Lo que se ve all es St. Andrews?
La voz de Sidony careca de su vitalidad habitual.
As es respondi l. Esas altas agujas son de las su famosa
catedral.
T mismo vas a llevarme hasta la costa?
Por supuesto, pero no antes de asegurarme que el obispo se
encuentra all y que se muestra dispuesto a asumir la responsabilidad de
llevarte sana y salva hasta Edimburgo.
Estoy segura de que es el mejor plan.
Esa voz, sin vida y sin nimo, contradeca su aparente resolucin. Giff
se debata internamente: tena la obligacin de mantenerla a salvo, y no
estaba seguro de poder hacerlo en ningn barco, menos an en uno
perseguido por Fife y con una carga tan preciosa en la bodega.
Tienes hambre? le pregunt.
Seguro que el obispo me dar de comer. Crees que Fife ya ha
salido a perseguirnos?
Quiz todava no. No tiene ningn otro barco.
Pero es muy poderoso coment ella. Podra convencer a
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AMANDA SCOTT
cualquiera para que lo trajera hasta aqu, y descubrir muy pronto que su
propio barco est anclado en el puerto de St. Andrews.
Temes por la seguridad del obispo o por la tuya, si te dejo aqu?
le pregunt Giff, divertido ante aquella tctica tan obvia.
Ni siquiera Fife se atrevera a daar al obispo de St. Andrews
opin, molesta. Pero qu le dirs al obispo sobre m?
No lo s. Ya se me ocurrir algo.
No sera mejor planearlo primero?
No mencionar ni al conde de Fife ni a su barco asever l
framente.
El Reina Serpiente es bastante reconocible, sir. Nunca he visto
ninguno parecido.
Tu experiencia es limitada, milady. Es diferente, seguro, pero tiene
muchos rasgos similares a las galeras nrdicas y a los barcos de carga que
transitan estas aguas.
Aun as, est claro que Fife lo podr reconocer.
Lo har si l mismo sale a perseguirnos. Adems, ahora somos el
Dragn de Las Islas le record con arrogancia, puede que no logren
reconocerlo tan fcilmente.
Pero las palabras de Sidony lo haban hecho pensar.
Ahora sintate aqu. Quiero hablar un momento con Maxwell antes
de entrar en el puerto. Y mientras nos acerquemos, te mantendrs oculta
entendido? Supongo que deberas volver a la pequea cabina hasta que
lo haya arreglado todo.
Qu hars cuando lleguemos?
Tratar de tener una audiencia con el obispo hizo una mueca. Le
explicar que las condiciones del mar empeoraron tanto que te has
descompuesto y que quieres regresar a Edimburgo por tierra, Cmo
suena?
Tendrs que explicar por qu no tengo una doncella o una
chaperona conmigo.
Ya se me ocurrir algo le prometi l. Ests segura de que no
quieres comer nada?
Sidony sacudi la cabeza, con una expresin de asco.
Ve a hablar con el capitn, yo me quedar aqu tratando de no
devolver el desayuno.
l se ri y se dirigi hasta el timn.
Tenis unas velas de reserva, no es cierto?, para que podamos
envolver la parte ms baja del mstil como proteccin, si debemos pasar
la noche en el mar.
Desde luego, milord dijo Maxwell. Estn guardadas en la
bodega de proa.
Mandad a algunos hombres a buscarlas, para cubrir las partes ms
bajas de las barandas superiores, y tratad de que parezcan tan bajas
como las del nivel siguiente. Tendrn que arreglrselas para que no
entorpezcan el movimiento de los remos. De lo contrario, tendremos que
llevarlo a la costa con un bote, y con este viento. Slo quiero disfrazar un
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poco la forma del barco, y pronto estar lo bastante oscuro, para que los
paos hagan ese trabajo.
Los huecos de los remos son bastante bajos, con eso no hay
problema. Pero slo servir durante la noche.
Pienso salir apenas haya terminado con mis asuntos en tierra.
Poco despus, Sidony observaba cmo los hombres del barco
disponan los paos que cubriran la primera parte de la baranda de
cubierta. Luego recogieron la vela y remaron hasta la baha, enfrente de la
ciudad.
Cuando bajaron el bote, Giff salt hasta l. Luego lo perdi de vista,
hasta que estuvo un poco ms adelante. Cuando desapareci poco
despus detrs de un gran barco, trat de imaginar lo que Giff le dira al
obispo para no destruir la poca reputacin que deba de quedarle a ella,
luego de su terrible experiencia.
Os he trado queso y unos panes, milady anunci Jake, que haba
aparecido abruptamente junto a la puerta. Queris que lo lleve dentro
de la cabina?
Gracias, Jake respondi Sidony. En verdad, estaba hambrienta.
Me acompaas? aadi luego, al ver la cantidad de viandas que haba
trado el jovencito.
Claro! respondi l.
Se acerc a ella, le alcanz una rodaja de pan y cort un trozo de
queso para cada uno con su cuchillo.
Sidony le pidi que le hablara de l. As, supo algo de su historia y
pas un buen rato. Jake saltaba rpidamente de un tema al otro, hablaba
de la muerte de su madre, para luego pasar a describir sus alegras en la
vida que llevaba a bordo junto a su padre.
Cmo fue que se convirti en el capitn del barco del conde?
El nio se encogi de hombros.
El conde le dijo a sus hombres que buscaran al mejor, y ese era mi
pa', por supuesto. Creo que Fife se parece al demonio, con eso de que se
viste de negro, pero cuando lo dije, mi pa' me dio un coscorrn, as que no
le dije nada ms del diablo se.
Sidony reprimi una sonrisa.
Estoy de acuerdo contigo. Es un hombre muy peligroso.
S, mi pa' tampoco lo quiere agreg Jake, dice que el conde es
un mal ejemplo para un nio como yo. Claro que es mal ejemplo! Acaso
el diablo no es mal ejemplo pa' todos?
As es ri ella, preguntndose si el capitn creera que Giff podra
ser un ejemplo mejor.
En ese momento, Maxwell apareci en el umbral de la puerta.
Jake, qudate con la dama y que ninguno de los dos aparezca por
cubierta. Disculpadme la rudeza, milady, pero estn entrando en la baha
unos barcos franceses que estaban en el puerto de Leith.
Pero nosotros no debemos tenerle miedo a los franceses objet la
joven.
No, milady, pero ahora los dos traen el estandarte del rey de
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Escocia.
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Captulo 15
Giff encall sobre los guijarros. Colocaron el bote ms all de la marca
de la marea alta y se encaminaron hacia la ciudad. Nunca haba estado en
el palacio del obispo y saba que haba sido daado unos aos atrs, pero
guardaba la esperanza de que las luces fueran una seal de que el
religioso viva an all.
El atardecer haba sucumbido ante la noche. La niebla doblegaba la
escasa luz que emita un farol.
Slo se encontraron con un joven sacerdote que pareca estar
paseando. Como no saba con cunta gente del pueblo se encontrara en
los alrededores, Giff se tom la libertad de detenerlo.
Disclpadme por importunaros, padre, pero podrais decirme
dnde hallar a su eminencia, el obispo de St. Andrews, a esta hora?
Debe de estar en la catedral, hijo mo. En la cima de este sendero
girad a la izquierda por la carretera y seguid por ella hasta la curva del
acantilado. Pronto llegaris a ella.
Unos minutos ms tarde, llegaron a la cima del camino y doblaron
donde les haba indicado el sacerdote. La mole oscura del palacio del
obispo se enseoreaba delante de ellos. Giff le ech un vistazo cuando
pasaron de largo. Se acercaron a la catedral. Desde all pudo ver el mar y
la sombra de dos largos barcos llegando a la baha desde el sur.
Al reconocerlos, reaccion de inmediato.
Regresemos al Dragn, muchachos, y rpido.
Bajaron de prisa hacia la costa. Cuando se acercaban a la playa,
volvieron a encontrarse con el sacerdote, que suba ahora por el camino.
Pareca preocupado.
No pueden haberse perdido ni haber encontrado a Su Eminencia en
tan poco tiempo, hijo mo. Sucede algo?
S, padre, y tal vez podis ayudarnos sin necesidad de molestar al
obispo terci Giff con poca sinceridad. Puedo pediros que nos
acompais un momento hasta nuestro barco?
Es una emergencia, hijo mo?
Una emergencia, padre repiti Giff, y ech un vistazo a la ancha
entrada de la baha, donde ahora vea entrar a uno de los barcos franceses
. Espero que tengis autoridad para llevar adelante todos los ritos de la
Santa Iglesia aadi luego.
Desde luego dijo el sacerdote. Acaso alguien est por entrar en
el Reino de los Cielos?
No, sir, pero no tenemos tiempo que perder. Nuestro bote est
cerca.
Giff logr sostenerle la mirada, aunque deseaba de todo corazn que
no le hiciese ms preguntas. Pareca a punto de ponerse a interrogarlo,
pero al ver a los dos remeros tensos, se decidi por asentir.
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Podras regresar a la mansin Sinclair desde aqu? le murmur

con urgencia a uno de los remeros, y sac de un bolsillo su bolsa de
dinero.
Por supuesto, sir respondi el hombre, y recogi el dinero que Giff
le ofreca. Pero...
Vete, y dile a lady Isobel que su hermana est a salvo conmigo
orden MacLennan.
A la orden, sir.
Minutos despus, Giffard y los otros dos se hallaban ya en el bote. Se
puso l mismo a cargo de uno de los remos tratando de mantenerse
alejado de los barcos recin llegados. Regresaron sin llamar la atencin.
Complacido, not que las velas de reserva haban disminuido el perfil
tan peculiar del Reina Serpiente. Maxwell tambin haba ordenado meter
los remos hacia adentro y bajar las lonas an ms.
Apenas llegaron a cubierta, Giff le expres a Maxwell su aprobacin.
Ahora parece un barco mercante comn.
Gracias, sir, pero debemos mantenernos ocultos mientras ellos
pasan de largo seal Maxwell. Le he dicho a los muchachos que se
mantengan ocultos, y que se vayan mostrando de dos en dos o de tres en
tres, como si hubiera guardianes a bordo. Y ste quin es? aadi
luego, echando un vistazo al sacerdote, que miraba con fascinacin la
cubierta con los remos.
Me lo encontr camino de la ciudad y lo he trado para que
protegiera a nuestro pasajero explic Giff. No podemos permanecer
aqu ni un momento ms para arreglar su regreso a Edimburgo.
Maxwell frunci el ceo.
Quiz la palabra de un sacerdote os sirva a vos para...
Ser ms que una palabra lo interrumpi. Pero primero tengo
que convencerla.
La joven y mi Jake estn en la cabina de popa, sir.
La joven?
El sacerdote pareca confundido, pero Giff lo ignor y regres hacia
Maxwell.
Esto es lo que haremos declar con tono cmplice. Ellos van
acercar los dos barcos al puerto. Hasta entonces, nos mantendremos en
silencio. Luego, saldremos de aqu hacia el este, como si furamos un
barco mercante nrdico que slo se ha detenido para recoger agua fresca
o alguna otra cosa.
Dnde est la situacin apremiante de la que me habis hablado?
pregunt contrariado el religioso. Quiero ocuparme de inmediato de
eso, porque debo regresar para las oraciones.
Lo lamento, padre, pero no podris regresar ahora le respondi
Giff con calma. Y debo pediros que hable en voz baja. Estamos en grave
peligro, y pronto necesitaremos de sus plegarias y de sus oficios.
Pero acabis de decir que saldremos a navegar!
Eso es cierto.
Adnde os dirigs?
Haca el norte.
Pero acabis de decir que hacia el este! Cunto hacia el norte?
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Unas ciento setenta millas, supongo.

Por todos los cielos, sir, no puedo ir tan lejos! Tengo que regresar.
Vine con vos porque me dijisteis que tenais una emergencia.
Creedme, padre, esto se ha convertido en una cuestin de vida o
muerte.
De quin?
Ma se rasc la cabeza, cuando le diga a la dama que vos estis
aqu.
Sir Giffard han regresado murmur Jake a Sidony. Pero qu
estn haciendo ahora?
Aunque Sidony poda discernir su perfil cerca de la puerta, no lograba
reconocer nada ms all de la oscuridad.
No lo s admiti ella.
Deseaba que Giff le explicara qu estaba sucediendo, porque si esos
dos barcos franceses tenan los estandartes reales, sin duda Fife iba a
bordo de uno de ellos. El conde ya haba demostrado ms de una vez que
consideraba la bandera del rey como propia. Y estaba claro que el rey de
los escoceses no haba decidido de pronto dar un paseo por la baha de St.
Andrews.
Podra ir a preguntarles le murmur Jake.
S, claro, si quieres arriesgarte a que te den una tunda respondi
ella, sonriendo, aunque saba que el nio no poda verle el rostro.
El pequeo lanz slo un gruido de resignacin. Los hombres
parecan sombras estticas, a excepcin de los pocos que se movan cada
tanto de un punto a otro.
Has visto algn otro barco con vigas por aqu? le pregunt ella.
Despus de un momento de reflexin, Jake dijo:
No s si eran guardianes, pero siempre hay hombres a bordo en los
barcos en el puerto. Muchos de ellos no tienen otro lugar donde caerse
muertos.
Entonces deberan tener ms faroles.
No, se acuestan con el atardecer y se levantan cuando sale el sol.
No es muy seguro tener faroles encendidos, en especial por el viento. El
fuego no es bueno para los barcos, no, seor, no, no sacudi su cabecita
. Por eso mi pa' no quiere que lleve ni velas ni faroles a la bodega. Por si
se me caen entendis?, y acabamos asados como una chuleta. Pero al
pequeo capitn jams se le cae nada concluy orgulloso.
Estoy segura de que no respondi Sidony, reprimiendo una
carcajada. Pero es mejor tomar todas las precauciones cuando el riesgo
es tan grave.
S, claro afirm el nio. Pero esperad un momento. Creo que
uno de los hombres que ha subido a bordo con su seora no es de los
nuestros. Parece una especie de cura.
Un cura? pregunt Sidony.
Se le haba hecho un nudo en el estmago. Giff le haba trado al
obispo hasta ah? Qu pasara si el obispo era un hombre de Fife y el
conde estaba esperndolos en la costa?
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AMANDA SCOTT
Ests seguro de que el hombre es un sacerdote, Jake?

Ya nos enteraremos dijo Jake, espiando por la puerta. Sir Giffard
lo est trayendo hacia aqu.
Por Dios!
Sidony se puso de pie de un salto, se sacudi las faldas que no poda
ver y luego, al darse cuenta de la futilidad de su esfuerzo, lo abandon.
Inspir hondo para tranquilizar sus nervios y se record que ella poda
tomar decisiones tan bien como cualquier otro.
Se puso firme; pens que Giff tena razn. Ella podra decidir sola lo
que deba hacer.
Luego, una duda la hizo hablar:
Pero lograr que me presten atencin?
Qu es el lo que habis dicho, milady? pregunt Jake desde el
rellano de la puerta.
Nada respondi Sidony con firmeza.
Tendr que hablar con ella antes, padre dijo Giff mientras se
acercaba a la cabina.
Primero debo saber lo que ests planeando, hijo mo, y me gustara
sentarme un momento mientras me lo explicas. Todo este movimiento me
est mareando.
Mantena baja la voz. Giff pens que ya se haba resignado a ir con
ellos, pero quiz el buen sacerdote crea que si actuaba rpido, podra
volver a tierra firme. MacLennan no estaba muy ansioso por explicarle al
sacerdote que ira a Girnigoe con ellos. Henry se encargara despus de
que regresase a salvo a casa, pero hasta ese momento nadie debera
saber que ellos haban estado en St. Andrews. Si lograban salir de la baha
de incgnito, lo mximo que podra hacer Fife sera preguntarse dnde
estaban.
Giff gui al sacerdote hacia el banco y le cont que la muchacha
haba sido raptada y de su plan original de dejarla con el obispo.
Pero an podis hacerlo, hijo mo. Su Eminencia la mantendr a
salvo.
No. El secuestrador acta bajo las rdenes de lord Fife. El conde
planeaba mantenerla cautiva para forzar a los familiares de la joven a
someterse a sus designios. Y es por eso que nos ha seguido hasta aqu.
Porque es Fife en persona quien navega con los estandartes reales
concluy teatralmente.
Casi siempre lo hace, no es as? coment el religioso, echando
por tierra el esfuerzo de Giff por impresionarlo.
Os aseguro, padre, que la nica forma de proteger a lady Sidony es
sacarla de St. Andrews tan pronto como sea posible.
Pero qu pasar con su reputacin? El conde no es capaz de
hacerle dao.
Me han dicho que una vez mantuvo colgada a una mujer a treinta
metros por encima de un ro para forzarla a hablar asest Giff. No
tiene ningn escrpulo.
Bien, alguien debe casarse con la dama para salvar su reputacin
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AMANDA SCOTT
resolvi el sacerdote. No se me ocurre otra solucin. sa era tu

emergencia, hijo mo?
Giff se frot la barbilla nervioso.
No esperaba casarme tan pronto. Y ella tampoco.
La queris?
Dios mo, la quiero con locura pareci aliviado por reconocerlo al
fin. Slo me interesa protegerla.
Entonces tendris que casaros. Es el nico camino.
Ella no estar de acuerdo replic Giff. Me considera un esposo
horrible.
Tendris que luchar para cambiar esa imagen dijo el sacerdote
muy serio. No obstante, no puedo concertar ningn matrimonio si la
dama se niega.
Creo que ambos podremos persuadirla murmur Giff. No, vos
podris persuadirla. A m me desafiara si tratase de darle una orden, pero
dudo que se oponga a vos. Os llevar con ella declar decidido.
Con la ayuda de Dios, no debera llevarme demasiado tiempo el
sacerdote se sec el sudor de su frente con un pauelo de lino.
Giff frunci el ceo, preguntndose en lo que pensara Dios de que l
hubiera raptado a un sacerdote para forzar a una muchacha a casarse con
l.
Sidony estaba de pie detrs de Jake, cerca de la puerta,
observndolos. El sacerdote pareca sombro y avejentado, aunque apenas
era mayor que ella.
Tuvo que moverse hasta la esquina donde se unan la cama con la
pequea mesa y el ojo de buey.
Giff se deshizo de Jake en un segundo y luego anunci:
Este sacerdote pertenece a la catedral de St. Andrews, milady.
Hablar contigo un momento. Como debes haber notado, la llegada del
conde me ha impedido hacer los arreglos correspondientes con el obispo.
Ahora no nos quedan muchas opciones.
Oh, pens que l era el obispo dijo ella.
No. Pero la verdad es que no os he preguntado vuestro nombre,
padre.
Soy el padre Adam respondi el sacerdote. Mi familia es de
Roxburghshire.
Ella es lady Sidony Macleod, de Glenelg en Kintail. Est aqu, tal
como le he explicado, sin tener ninguna culpa de ello.
Sidony se mantena en silencio. As como no hubiera querido irse con
el obispo, tampoco quera hacerlo con el padre Adam.
Te dejar con l. Pero debes saber que la opcin que l recomienda
es la que tu familia querra y que yo... yo tambin la apruebo.
Entonces no ha venido para llevarme con el obispo?
Nadie saldr de este barco declar Giff. Estamos a punto de
zarpar.
Sidony se lo qued mirando mientras se alejaba, preguntndose a
qu diablos se refera. Su semblante se haba transformado en pocos
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AMANDA SCOTT
segundos, como si la tormenta en su mente hubiera arreciado.

Levant la vista hacia el sacerdote. Senta que la tensin le haba
renovado la confianza en s misma y tena curiosidad por lo que el cura
tuviera para decirle.
El silencio se extendi por toda la cabina, mientras l la estudiaba.
Sidony poda escuchar el tirn de las cuerdas, los ruidos de los
travesaos del mstil y finalmente oy el lienzo contra el viento: haban
izado velas.
Creo que debis saber a qu se refera lord MacLennan, milady. Es
la opcin que yo tambin recomiendo.
Que recomendis, padre?
Es la nica opcin aceptable en estas circunstancias.
No estoy aqu por mi culpa se defendi, tratando de no pensar en
lo que diran Hugo y tambin su padre. Ca en manos de un villano que
me encerr en este barco, para...
Se detuvo; haba estado a punto de hablar del conde de Fife. Pero no
saba lo que Giff le haba dicho al sacerdote, y estaba segura de que no le
haba confesado que l haba robado el barco del conde, as que apret los
labios y no habl ms.
Preferira hablar al aire libre, milady, los lugares pequeos me
asfixian tirone de su sotana a la altura del cuello.
Es mejor que nadie de ninguno de los otros barcos me vea aqu,
padre.
El sacerdote mir hacia afuera, frustrado. Despus emiti una
plegaria al cielo.
Ya han zarpado suspir resignado. Creo que ninguno de
nosotros dos tiene muchas posibilidades, milady. Vos tendris que casaros
para protegeros, y yo estoy dispuesto a celebrar la boda.
Casarme con sir Giffard?! exclam consternada.
se es su nombre?
Sir Giffard MacLennan. Es tan engredo que cree que todos lo
conocen. No se present verdad?
Slo insisti en que deba acompaarlo. Ambos provienen de
buenas cunas?
Sidony dej escapar un suspiro. Robar un barco, secuestrar a un
sacerdote, cul es la diferencia? Pero lo nico que dijo fue:
S, ambos somos nobles, sir, pero l no tiene ningn deseo de
casarse conmigo. Ni yo tampoco.
De todas formas, ha aceptado la responsabilidad por manteneros a
bordo de este barco, milady, y ha expresado su predisposicin para
casarse con vos. Es lo correcto y no veo ningn impedimento para que el
matrimonio tenga lugar ahora mismo.
Debo hacer algo ms si me caso con l?
Sidony sinti la sorpresa del sacerdote, not un leve rubor tiendo
sus inmaculadas mejillas, cuando dijo con firmeza:
La esposa debe someterse a los deseos de su esposo en todas las
cosas cit solemne.
Pero se puede anular un matrimonio, no es cierto?
El sacerdote no pareci contento con la opcin.
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No puedo recomendar una posibilidad semejante.

Pero es posible?
Slo en ciertas circunstancias. Si vuestro esposo descubre que no
sois doncella, por ejemplo.
O si me niego a someterme a l.
sa sera una decisin peligrosa, milady. Veris, el esposo est en
su derecho a exigir ciertos deberes de su esposa... aunque sea a la fuerza.
Ser mejor que aceptis casaros de buen grado. Es mi consejo, pero mi
conciencia me obliga a deciros que segn las leyes escocesas, debo
negarme a celebrar el matrimonio si expresis vuestra disconformidad con
el hecho.
Odiaba casarse con un hombre que no la quera. Estaba a punto de
negarse cuando se imagin por un momento a su padre y a los dems
miembros de su familia, furiosos con ella.
Llegado el momento, los otros la obligaran a desposarse con ese
marinero engredo. Para ese entonces, slo Dios saba cuntas noches
habra de pasar con Giff. Y los rumores corran por las islas mucho ms
rpido que los barcos. Se convertira en motivo de escndalo en un
pestaeo. De hecho, su hermana Isobel, aunque haba pasado slo una
noche junto a Michael, haba tenido que someterse a ese mandato. Pero si
ahora acceda a casarse...
Sus furiosos familiares se desvanecieron ante esa idea.
Giff vigilaba al mismo tiempo los dos barcos en el puerto, y la puerta
abierta de la cabina, mientras hablaba en voz baja con Maxwell.
Al ver que los pasajeros de los dos barcos franceses desembarcaban
y empezaban a subir por el camino hacia la ciudad, en tanto que la
tripulacin se preparaba para pasar la noche, se acerc a sus hombres y
les orden que izaran las velas.
Pronto, el viento hizo su trabajo, y a pesar de que la marea les vena
en contra, pudieron salir sin problemas. Estaba lo bastante oscuro como
para que, una vez que hubiesen salido de la baha, pudieran corregir la
direccin de la navegacin sin que nadie los viese desde la ciudad.
Pudisteis contar cuntos bajaron a tierra? le pregunt a Maxwell.
Parecan al menos ocho le respondi el capitn. Uno era el
conde, seguro. Es inconfundible, por su figura y por el modo orgulloso en
que camina. No creis que alguien le dir que vos estuvisteis por aqu?
Este puerto no es tan tumultuoso como el de Leith seal Giff.
De todas maneras, alguno debe de haberos visto.
No importa ya, a este ritmo, llegaremos a nuestro destino antes que
Fife le presente sus respetos al obispo. Adems pasarn la noche aqu.
El conde es un marinero nervioso, sir ri el capitn. No le
gustan los botes pequeos, y tampoco navegar muy cerca de la costa.
No es un marinero, sino un farsante espet Giff, golpeando la
baranda.
Disculpadme, sir dijo Maxwell. Cmo creis que el conde logr
convencer a los barcos franceses de traerlo aqu tan rpido?
Sospecho que ha sido el chevalier De Gredin el responsable de eso
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dedujo Giff. Su padre fue el enviado escocs en la Corte Real francesa

de Pars durante bastante tiempo, debe de haber usado sus influencias.
Debemos estar enfrentndonos con un enemigo mayor de lo que creemos.
Dese en ese momento estar escuchando la conversacin de la
cabina de popa. Un instante quera que el padre la persuadiera y al
siguiente, no. En un punto, se encontr preguntndose si era tan tonto
como para desear que ella quisiera casarse con l, a pesar de su propia
resistencia al matrimonio.
Creis que la persuadir? murmur Maxwell, perspicaz.
No lo s admiti Giff. Decid a los hombres que quiten los paos
y comiencen a remar. Giraremos a estribor. Manteneos alerta por si
tenemos que alejarnos de pronto de la costa.
Maxwell se acerc al timn para dar las rdenes sin gritar. En ese
momento, Giff vio la delgada figura del sacerdote emergiendo de la
cabina.
Sinti que algo se tensaba dentro de l, seal de que haba estado
ms preocupado por la respuesta de Sidony de lo que quera reconocer.
Se acerc a l a toda prisa, para ahorrarle al padre Adam una posible
cada sobre la cubierta.
Y bien? le pregunt, ansioso.
Est de acuerdo contest el sacerdote. Pero debo deciros...
Ni una palabra ms, padre. Agradezco vuestra intervencin. Yo har
lo que sea correcto para ella. Ya era tiempo de que sembrara mi
descendencia.
Con respecto a eso...
Hagmoslo ya mismo lo volvi a interrumpir Giff.
A pesar del viento fresco, le sudaban las manos.
Ahora?
Claro, antes de que cambie de opinin. No deseo discutir con la
muchacha, es mejor hacerlo mientras est de acuerdo.
El sacerdote vacil.
Pensadlo, padre lo inst Giff. Para ella, ser mejor llegar a
nuestro destino como una mujer casada que como una muchacha
desaliada acompaada por cincuenta hombres rudos y un nio travieso.
En ese caso... cedi el padre Adam. Como ella est de acuerdo,
podrais casaros slo por declaracin, pero sin el beneficio de la bendicin
de la Iglesia.
No quiero hacer eso a menos que no tengamos otra opcin dijo
Giff, preguntndose por qu el cura pareca menos decidido que antes.
Dudo de que una declaracin semejante preservara su reputacin en esta
circunstancia. Prefiero obtener vuestra bendicin como hombre de Dios.
Muy bien, lo haremos de inmediato.
Nervioso, de pronto, y deseando que el sacerdote no lo notara, le
pregunt:
Recordis bien las palabras de la consagracin?
Las recuerdo lo bastante para hacer una boda como corresponde,
hijo mo, pero creo que deberais saber que...
Hagmoslo ya.
El sacerdote suspir.
- 148 -
AMANDA SCOTT
Muy bien, sir. Lady Sidony os est aguardando.

En su mente apareci entontes la imagen de Sidony esperndolo en
una de las habitaciones de Duncraig, con un delgado vestido de seda
ceido a su cuerpo, el cabello plateado cayndole sobre la espalda. Sinti
una ardiente inflamacin, pero se limit a desechar la imagen con una
sonrisa irnica. Una noche de bodas a bordo de un barco lleno de
marineros no pareca ser algo particularmente agradable para ninguno de
los dos.
Sidony los escuch antes de verlos, y su corazn empez a latir con
fuerza.
Esposa de sir Giffard MacLennan. Qu saba ella de aquel hombre?
Sin duda, no lo suficiente como para casarse.
Su figura oscureci la poca luz que haba dentro.
Entonces ests de acuerdo, muchacha?
Su voz era gentil, en la penumbra. Tena la boca seca, pero las
palabras salieron ms fcilmente de lo que esperaba.
S, estoy de acuerdo le respondi. Lo aceptar como una
obligacin. Proteger mi honor. No deseo que un escndalo me condene
por el resto de mi vida.
Es suficiente declar Giff, curiosamente le dola que ella aceptara
por obligacin. Entrad, padre. Estamos listos.
Necesitaremos al menos dos testigos, hijo mo.
Giff se asom a la puerta y de un tirn hizo entrar a Jake.
Busca a tu padre y a Hob Grant orden, y regresa con ellos. Dile
a tu padre que traiga un farol.
Finalmente, con los postigos cerrados, un farol encendido y colgando
del cielo raso, y Hob y Maxwell al lado de ellos, el padre Adam empez.
La ceremonia fue demasiado breve. Slo hubo una demora cuando,
despus de que Giff hubiera recitado sus votos, el padre Adam le pregunt
si tena un anillo.
Giff hurg torpemente en sus bolsillos y mir a los testigos, quienes
menearon la cabeza encogindose de hombros.
Entonces Wat Maxwell retir uno de su meique.
Era de mi esposa, sir, podis usarlo hasta que consigis uno para
lady Sidony. Me gustara que Jake lo conservara para drselo a su esposa
algn da.
Giff se lo agradeci, tom el anillo de plata con una expresin
indescifrable en su rostro y lo desliz suavemente en el dedo de Sidony.
Lady Sidony Macleod aceptis por esposo...
Ella casi no lo escuchaba, se qued mirando mientras el sacerdote
haca la pregunta de rigor, y cuando de sus labios sali un s, l
procedi con los votos. El cura puso especial nfasis en los deberes de la
esposa hacia su esposo, obedecer los mandatos del esposo as como
engendrar hijos sanos, en el nombre del Seor...
Rayos, ella tena que hacer todo sin objeciones, acaso el esposo no
tena obligaciones tambin? Entonces, de pronto, el padre Adam dijo:
Por el poder con que me inviste la Santa Iglesia, os declaro marido y
- 149 -
AMANDA SCOTT
mujer. Podis besar a la novia, sir Giffard.

Al ponerle el anillo en el dedo, Giff sinti emociones inesperadas, y el
anuncio de que ahora era su esposa inspir su corazn. La contempl
arrobado. Luca estaba tan hermosa como si vistiera el traje de novia ms
lujoso.
Quiso besarla de inmediato, devorar sus labios hasta quitarle el aire.
Sin embargo, se limit a tomarle el mentn y depositarle un suave beso en
la comisura de la boca, sonriendo al notar que los ojos de la muchacha
brillaban bajo la luz del farol.
Creo que tenemos que darle la buena nueva a su tripulacin
sugiri el cura.
Anunciadlo, padre concedi Giff. Y cerrad la puerta cuando
salgis.
Un momento despus, cuando la puerta se cerr con un clic bien
fuerte, quedaron solos. Un urgido esposo desabroch los botones de la
chaqueta de Sidony.
No, por favor dijo ella mientras se alejaba. Estuve de acuerdo
en casarme contigo, pero eso es todo.
En St. Andrews, Fife y De Gredin, escoltados slo por dos guardias del
conde, haban caminado hasta el palacio y desde all a la catedral para ver
a Su Eminencia. Pronto termin el servicio y el obispo los invit a que
regresaran con l al palacio a pasar la noche, tal como Fife lo haba
esperado. No tena ninguna intencin de dormir a bordo.
De Gredin no pareca demasiado entusiasmado con la idea de
detenerse en St. Andrews, pero esperaba que MacLennan hubiera dejado
a la muchacha en la isla, tal como haba sugerido el conde.
De modo que se dedicaron a tomar una cena excelente a la mesa del
prelado, con un vino delicioso, cuando un lacayo entr y los interrumpi.
Disculpadme, Su Eminencia, pero un hombre ha venido del puerto
con un mensaje para lord Fife.
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AMANDA SCOTT
Captulo 16
Todava con los dedos en el lazo de la chaqueta de una decidida pero
temerosa Sidony, Giff clav los ojos sobre su esposa.
Qu es lo que has dicho? le reclam.
Ya me has escuchado respondi ella.
Te he escuchado, s, pero no lo comprendo siseo l, al borde de la
furia. Baj tas manos de manera brusca. Pero, querida, no seremos
verdaderos esposos hasta que hayamos consumado nuestro matrimonio
le explic con gentileza.
No importa, sir, he tomado una decisin.
ste no es un buen momento para convertirte en una muchacha
decidida observ l.
T mismo me alentaste a ello le record. As que pretendo
mantener mi posicin. Adems t forzaste esta situacin, con la excusa de
que me quedara a bordo. Dos veces. Lo hiciste cuando seguiste de largo
en lugar de regresar y dejarme en Lestalric, y otra vez en St. Andrews,
cuando podras haber permitido que el padre Adam me llevara con el
obispo.
T no queras ir con el obispo!
Es cierto. Pero eso no afecta mi decisin de ahora. Slo acept
casarme contigo para guardar las apariencias y evitar un escndalo. Lo
hice por mi familia, no por ti subi el mentn con arrogancia. Si lo que
te preocupa es tu reputacin de macho conquistador, puedes decirles a
todos que doblegaste a tu esposa varias veces. Me tiene sin cuidado lo
que piense una tripulacin de bestias.
El matrimonio es de por vida. Pretendes rechazarme para siempre?
La joven apart la vista.
En realidad, sir, te comportas de manera demasiado impulsiva para
mi gusto. No apruebo las acciones tan tempestuosas, pero t pareces
haber hecho un hbito de ello. Por ahora, te ruego que te contengas.
Rob y Hugo se hubieran marchado antes de que nosotros
pudiramos regresar a Lestalric, y aunque hubisemos logrado anclar a
salvo, jams habramos tenido la oportunidad de llevarte a casa. Fife
estaba pisndonos los talones, mucho ms rpido de lo que yo haba
esperado.
Podra haber caminado hasta Lestalric sin ningn problema.
No digas tonteras. Fife te hubiera capturado en un pestaeo.
Deberas haberme bajado a tierra la primera vez insisti Siddie,
obstinada.
Puede que esto te sorprenda le respondi l. Pero regresar a
casa no es lo ms crucial para m. Es ms importante llevar mi carga a
destino. Entindelo de una buena vez, mujer.
La tensin entre ellos se acrecentaba con cada palabra. Sidony se
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AMANDA SCOTT
alej de l todo lo que era posible en esa diminuta cabina.

As que esa caja de joyas es lo que ms te importa?
Caja de joyas y... dijo l, pero se cort; estaba entrando en
terreno peligroso en ms de un sentido.
Acaso el tesoro no es ms que un puado de joyas? le pregunt
ella. Slo objetos? Seguramente, son objetos de valor para algunos.
Pero djame decirte, sir, que yo valoro mucho ms a la familia y a las
personas que a los meros objetos, sin importar de qu clase sean. Y
espero que mi esposo considere a la familia en primer lugar. Lo cierto es
que este barco lleva slo una parte del tesoro que, hasta donde sabemos,
no ha provocado ms que problemas desde que desapareci hace casi un
siglo. Tal vez convendra que el conde de Fife o cualquier otro tomaran
nuestra parte, y nos dejaran en paz.
Sintate le orden l, gentilmente, sealando uno de los bancos
. Tendremos que hablar abiertamente, mi querida esposa, recuerda que
ahora tengo el derecho de pedirte obediencia. No me provoques o te
arrepentirs.
Sidony se arrepinti de haberlo desafiado. La verdad es que apenas si
entenda su propia actitud. Haba planeado con cuidado su discurso, y lo
haba pronunciado en tono tan calmo como haba deseado. Esperaba que
l se sorprendiera, y sobre todo que la entendiera. Pero ahora, Giff estaba
enfadado, y la situacin se hallaba fuera de control, ella no haba tenido el
deseo de provocarlo as. Sin embargo, tena la habilidad de enfurecerla
como nadie. Desde el primer da, l haba provocado en ella facetas que
no saba que posea, algunas le gustaban. Pero esta actitud desafiante, no.
Estaba a punto de pedirle disculpas...
He dicho que te sientes!
Se sent.
Giff qued de pie junto a ella, alto, imponente, frunciendo el ceo.
Jams cre que nuestra noche de bodas estuviera plagada de
tmpanos. Esto es peor que atravesar el mar nrdico en invierno se
cruz de brazos. Deb haber imaginado que te resistiras. Muy bien, haz
lo que te plazca, siempre y cuando sea en privado.
No pareci importarte la opinin de los dems cuando robaste este
barco, su capitn y al sacerdote!
El gesto de la mano de Giff la hizo callar.
No rapt al cura objet l, pero supongo que tampoco lo
entenders. Eres ms terca que una mula.
Sidony apret los labios para no dar rienda suelta a su propio enfado.
Tena ganas de golpearlo y arrojarse al mar para llegar a St. Andrews a
nado. Voy a enloquecer si no salgo de aqu, pens frotndose las
manos. En lo profundo de su corazn la afliga que l no luchara ms por
convencerla de consumar el matrimonio. No me desea, apart la mirada
avergonzada.
Mi honor est en juego, Sidony. Espero que alguna vez lo
comprendas. Hice una promesa.
Sidony estaba tentada de decirle que l acababa de prometer ante
Dios que la protegera a ella, pero se refren.
Pamplinas. Estoy harta de escuchar hablar a los hombres y su
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AMANDA SCOTT
magnnimo honor resopl. Conozco damas ms honradas que muchos

hombres. Mis hermanas, por ejemplo. Incluso ellas parecen haberse
comprometido con la Orden y ese maldito secreto que los tiene a todos
tan nerviosos.
Giff asinti.
Ahora que estamos casados, no vas a contrmelo?
Giff frunci el ceo.
No todava, querida.
Por qu no?
Todava no te conozco lo suficiente.
Si realmente me conocieras mejor, lo haras?
Giff entrecerr los ojos.
Ests tratando de negociar conmigo, cario? Espero que no ests
sugiriendo que si te entregaras a m te lo dira.
Sidony se sonroj.
Pens que era lo que t estabas sugiriendo.
Giff ri entre dientes.
Aprovecharemos este viaje para aprender a conocernos un poco
ms.
Ella asinti, sorprendida de que su alivio tambin tuviera algo de
decepcin.
Su esposo le tendi la mano, que ella acept con cautela.
Vamos a la cama, querida, estoy exhausto.
Sidony se sobresalt.
Me refiero, mi dulce tormento, a que si ahora me fuera a dormir
junto a los remeros, o en cualquier lugar del barco que no fuera aqu
contigo, estara revelando que mi esposa me ha rechazado.
La idea de que l pudiera pasar la noche con ella en esa pequea
cabina amenaz con cortarle la respiracin. El corazn de la joven daba
tumbos en su pecho.
Fife resopl molesto. An no haban visto ningn signo de su presa.
Contempl el horizonte lejano, hacia el norte: la clave para encontrar el
tesoro estaba en Girnigoe.
Haca fresco all afuera, Fife se haba empapado por la fuerza de los
remos. Por fortuna, ahora, el viento los impulsaba sin necesidad de ellos.
Repar en el mascarn de proa y record a la muchacha. Ni rastro de
ella en St. Andrews. El obispo ni siquiera estaba enterado la llegada del
barco.
Tampoco haban visto ninguna seal del Reina Serpiente en el puerto,
slo pequeas embarcaciones y dos ms grandes, una mercante con la
bandera de la Hansa y la otra con una bandera nrdica en la proa.
Slo cuando un hombre de Fife interrumpi la velada, para
anunciarles que el barco nrdico haba partido del puerto, descubrieron
que el astuto de MacLennan haba camuflado el barco.
Debemos salir ahora mismo! haba exclamado De Gredin. An
podemos atraparlos, milord.
Fife rechaz la sugerencia de inmediato. No poda imaginar peor
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AMANDA SCOTT
muerte que chocar con un barco y morir ahogado en el mar. Pero cuando
De Gredin sigui explicndole al obispo que un villano haba robado el
barco del conde, Fife tuvo que hacerse el valeroso y salir a recobrarlo de
inmediato.
Resignado a su propio destino, el conde rez una plegaria. Pero
pronto lleg uno de sus hombres para informarle que el chevalier haba
trasladado a la mitad de la tripulacin a la segunda embarcacin.
Despus de convencer a su esposa, Giff escuch que Sidony dejaba
escapar un suspiro. Su cuerpo se tens, lleno de esperanza. Desde el
momento en que ella lo haba rechazado, el deseo de estrecharla en sus
brazos se haba incrementado tanto que ahora lo invada por completo.
Poda sentir el calor de ella en sus manos. Le ardan los dedos, anhelantes
de acariciarle la piel desnuda.
Giff inspir hondo y la solt con cuidado.
Supongo que podrs quedarte un rato acept ella.
Ellos esperan que me quede toda la noche.
Toda la noche? lo mir dubitativa. Muy bien. Entonces lo mejor
ser que te quedes al menos esta noche. Supongo que puedo confiar en
que mantendrs tu palabra.
Las manos de Giff volvieron a posarse sobre los hombros de ella.
Siempre podrs confiar en mi palabra, aunque en este asunto, no
puedo jurrtelo. Eres demasiado bella, demasiado seductora para el deseo
de un hombre. As que cudate de no tentarme demasiado. No respondo
por mis acciones.
Sidony sinti un temblor ante la idea de que pudiera tentarlo tanto.
Haba escuchado las historias de los trovadores, sobre mujeres hechizando
a los hombres con sus encantos, pero nunca haba soado que ella misma
fuera una hechicera de amor. El sentimiento era tan intenso que no pudo
controlar tentacin de probarlo con l.
No creas que te dar una daga para defenderte como llevaban tus
hermanas Isobel y Adela dijo l con una sonrisa. Pero puedo ordenar a
mis hombres que pesquen algn salmn y que te lo den, para que me
golpees si pierdo el control.
Ella se ri, y la tensin entre ambos pareci disminuir.
No necesito un salmn, sir respondi ella. Siempre tendr la
posibilidad de gritar pidiendo ayuda. Puedes quedarte esta noche, pero no
pretenders que me desvista ante tus curiosos ojos.
Oh, me gustara admiti, con tono provocador. Pero ir a ver a
la tripulacin y a hablar con Wat Maxwell. No te preocupes por el farol. Lo
apagar cuando regrese.
Apenas sali de la cabina, Sidony se apresur a quitarse el chaleco y
la falda, los sacudi sin mucha esperanza, y los colg en unos ganchos de
la pared.
Se acical como pudo, luego retir dos mantas rellenas de plumas de
una canasta, coloc una en la cama superior y extendi la otra sobre el
colchn cubierto de pao. Se desliz debajo de la manta con un escalofro.
Trat de imaginarse a Fife durmiendo en ella. Por primera vez en
- 154 -
AMANDA SCOTT
meses, aor su hogar. Su cama mullida, sus amplios aposentos... Se

removi incmoda. Ese fino colchn de fieltro que pretenda ser un
colchn pareca tan confortable como la prisin en la que se haba
despertado esa maana bajo el suelo. De todas formas, estaba tan
cansada que hubiera sido capaz de dormirse sobre una roca.
Ya casi se haba dormido cuando la puerta al cerrarse la despert por
completo.
Eres t? exclam, y tir de la manta hasta cubrirse el mentn.
Despus se dio cuenta de que cualquiera podra responder
afirmativamente a su pregunta y tuvo que reprimir una risita.
Si fuera otro, estara jugndose la vida.
Sidony sinti una vez ms esa emocin del poder femenino. No crea
que l fuera capaz de matar a un hombre cuyo nico error hubiera sido
abrir esa puerta, pero el hecho de que lo hubiera dicho era embriagador.
Dnde estamos? le pregunt ella.
Entre Arbroath y Montrose. Hace unos minutos pasamos por Devil's
Head y pronto alcanzaremos las dos elevaciones de Meg's Craig.
No s cmo puedes recordar tantos lugares. Yo ni siquiera
reconozco esos nombres.
Seguro que conoces Arbroath.
S que Escocia declar su independencia ante Inglaterra all hace
cincuenta aos, pero no conozco el lugar exacto.
Estamos a unas dos horas y media de St. Andrews.
Siguen sin bajar los remos observ ella. Me doy cuenta por el
movimiento del barco.
Si el viento se mantiene, esperamos llegar a Aberdeen por la
maana. Ests lista para que apague el farol? pregunt de repente.
Giff pareca inmenso en aquella habitacin; su cabeza casi tocaba el
techo.
Crees que esa cama te aguantar?
l ri.
Puedes ponerte arriba si lo prefieres.
Sidony se sonroj.
Prefiero quedarme aqu dijo ella, con la esperanza de parecer
despreocupada.
Giff fue lo bastante amable para no volver a rerse.
Me quitar las botas anunci. Tendrs que retirarte un poco
despus, porque para subirme a mi cama tendr que apoyarme en la tuya.
Cuando Giffard apag el farol, la cabina se fundi en una oscuridad
total. Sidony sinti cmo se hunda su colchn con el pie de su esposo al
trepar a la cama de arriba.
Realmente cabes en esa cama? le pregunt, temiendo que la
precaria estructura se derrumbara sobre ella.
He dormido en lugares peores.
Las olas acunaban el barco, pero los recin casados no podan
conciliar el sueo. Giff se incorpor bruscamente y todo cruji.
Cmo diablos logran los remeros dormir entre los bancos?
Se dio vuelta una vez ms, convencida de que despertara con todo el
cuerpo entumecido.
- 155 -
AMANDA SCOTT
Todava despierta? le pregunt l.

Estaba pensando.
En nosotros?
En el barco aclar Sidony. Nunca me dijiste cmo lo robaste.
Parece una tarea imposible para un slo hombre.
Giff sonri en la oscuridad.
En ese momento, me pareci que era lo correcto.
Pero no puedes tomar las cosas slo porque lo deseas! Actas
como un nio. T mismo le enseaste a Jake que debe pagar lo que toma
sin permiso.
La diferencia es que yo necesitaba un barco y algo que retrasara a
Fife. Adems, seorita, si no hubiera robado este barco, t seguiras
siendo rehn del conde. Sin duda, l no se habra mostrado tan
condescendiente como yo. Habra disfrutado de tus encantos todas las
noches.
La joven se estremeci ante la imagen. Quiso saltar a la cama de
arriba para que Giff la abrazara, pero se contuvo.
En realidad, fue De Gredin quien me rapt.
Eso no tiene importancia. De Gredin debe de haber aprovechado la
ocasin cuando se la ofreciste. Me pregunto qu estar tramando el conde
ahora.
Al menos, planea antes de actuar asest Sidony, con malicia.
No me des lecciones, milady. He descubierto que en el medio del
caos uno puede encontrar al menos una oportunidad. Yo busco ese
momento, y lo aprovecho cuando llega.
Y eso fue lo que hiciste con este barco?
S. No repar en que perteneca al conde. Slo vi mi oportunidad y
la tom.
Sidony qued en silencio.
Sigues despierta?
S.
Y ahora entiendes por qu a veces acto como lo hago?
Sidony no le respondi. Le gustaba escucharlo, y estaba claro que l
crea que haba hecho lo correcto. Sin embargo, algo le molestaba, y no
estaba segura de poder decrselo. Segn su experiencia, a los hombres no
les gustaba que los criticaran en sus acciones.
Qu te sucede? Te mueres por decirme algo ms. Puedo percibirlo.
Lo nico que hacen todos los hombres es limitarse a encontrar la
oportunidad justa?
Sidony senta mariposas en el estmago.
No importa lo bien que se planifique, siempre hay algo que sale
mal. Tena que actuar rpido, de lo contrario toda la operacin hubiera
fallado. Ahora durmete, debes estar exhausta.
Sidony sonri y cerr los ojos. El da anterior haba sido aterrorizante,
pero ahora volva a sentirse segura. Por fin, concili el sueo, profundo y
sin alteraciones.
Cuando lleg la maana, se despert y se encontr sola en la cabina.
Giff estaba de pie sobre la cabina de popa, mirando en la distancia
detrs de ellos. Unas nubes de algodn cubran las alturas del cielo,
- 156 -
AMANDA SCOTT
anunciando la tormenta. Ya estaban al sur de Aberdeen y llegaran a

Peterhead cuando empezara a caer la noche.
No se divisaba ningn barco detrs de ellos. Ciertamente, el viento
los haba favorecido mucho, pero por ms que deseara que el miedo de
Fife a navegar los hubiera obligado a pasar la noche en St. Andrews, intua
que esta vez esa esperanza resultara vana.
Wat Maxwell, que le haba cedido su cama al padre Adam, se haba
quedado en vela toda la noche a cargo del barco.
Sin duda est disfrutando del descanso le dijo Giff, sobresaltando
al capitn, sumido en sus pensamientos. Pero l no puede mandar este
barco, y vos necesitis algo de sueo o no me serviris de nada.
Despertadlo y meteos en la cama.
Maxwell obedeci agradecido, dejndolo al frente de la nave.
Es toda vuestra, sir.
Giff pase la mirada sobre la cubierta, buscando al ms pequeo de
los remeros. La mayora eran hombros de largas piernas y anchas
espaldas que pertenecan a los Sinclair, una estirpe de guerreros. Encontr
uno que le pareci adecuado. Le hizo una sea y baj con cuidado de la
cima de la cabina, por si la muchacha, su bella esposa, pens con una
sonrisa, todava estaba durmiendo.
S, sir? el marinero lo mir con sus ojos grises.
Eres Blegbie, no es cierto?
Ned Blegbie, sir. A vuestras rdenes.
Qu te parecera si treparas al mstil, Ned Blegbie?
El hombre sonri.
Me sentira un felino.
Estoy de acuerdo, pero no es bueno para la moral de un barco que
el dueo sea el nico que se divierta. As que sube tan alto como puedas y
grita si descubres alguna embarcacin detrs de nosotros.
Todava con una sonrisa en los labios, Ned Blegbie se subi al primer
travesao. Luego, trep por el entramado de sogas hasta que su cabeza
estuvo justo debajo de la punta del mstil.
Yo lo podra hacer sin problemas.
Alguien tirone del pantaln de Giff, el pequeo Jake miraba con
atencin a Ned Blegbie.
No me digas que tu padre te lo permite, porque no lo creer.
No, una vez me agarr cuando estaba empezando a trepar y me
tir hacia abajo. Pero yo no tengo miedo, seor, no, no.
Lo has hecho ya?
S, claro. Le gan una apuesta a un par de hombres que me
desafiaron a tocar la punta del mstil por medio penique. Les dije que lo
hara, pero no por medio, y entonces me dijeron que me daran uno
entero, y as fue.
Esos hombres pueden sentirse afortunados de no estar ya en este
barco carraspe Giff. No tienes ninguna tarea que hacer esta
maana?
Jake suspir.
Conozco mis obligaciones aclar con un tono serio. No hace
falta que me regais. Luego baj la voz: Realmente os habis
- 157 -
AMANDA SCOTT
casado con ella?

As es afirm, orgulloso, observando cmo Sidony se asomaba por
la puerta de la cabina.
l le sonri y obtuvo una agradable sonrisa en respuesta.
Sir! grit Ned Blegbie. Dos botes a estribor!
Fife estaba esperanzado, pero actuaba con cautela. Haba ordenado a
sus hombres que levantaran una especie de tienda con las velas de
repuesto en la proa del barco, para protegerlo de la inminente lluvia que
pudiera desatarse, o del sol abrasador, si es que lograban ver el sol en
esos das. Segn De Gredin, el Reina Serpiente se hallaba a slo una hora
de distancia. El conde se frot la barbilla. Vea un barco en el horizonte,
pero se dibujaba sobre el agua demasiado lejos para que l pudiera
distinguirlo.
Hay pocos barcos de esa envergadura en las aguas del norte
seal el chevalier.
Entonces decidles a los hombres que se den prisa, quiero capturarlo
lo antes posible.
Si insists. Pero se dirigen hacia el lugar correcto opin
razonablemente. No nos reconocern. Si no los amenazamos, no
tendrn ninguna necesidad de eludirnos.
Fife se mostr de acuerdo, pero slo porque pens que le resultara
difcil reclamar para s la Piedra del Destino, aunque realmente estuviera
alojada en la bodega del Reina. Claro que esa nave le perteneca; junto
con todo lo que hubiera dentro... la piedra inclusive. Pero MacLennan
luchara por quedrsela.
Adems, De Gredin tambin ansiaba el tesoro y asumira que la
piedra era parte de l. Sin duda la utilizara como mercanca valiosa para
negociar con los escoceses que queran dejarla en Escocia. Y aunque
tuviera la certeza de que los templarios estuviesen dispuestos a pagar
rescate por una piedra, el conde deba evitar que cayera en manos del
chevalier o de los templarios.
Adems, Fife slo contaba con doce hombres y era el otro quien
mandaba el barco y haba prometido que pronto una pequea flotilla se
les unira desde el sur.
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AMANDA SCOTT
Captulo 17
A los remos, muchachos! Desciende, Ned Blegbie!
Sidony lo escuch gritar a Giff que se mova con rapidez entre los
hombres, dando otras indicaciones a los marineros.
Jake, la brjula!
El rostro del nio se ilumin y corri a cumplir su importante misin.
Desde ese momento y durante el resto del da, Giff apenas si le
prest atencin a su esposa. Sidony comi un poco de carne salada al
medioda y habl con el padre Adam, pero cuando el sacerdote empez a
hacerle preguntas, lament no tener otra persona con quin conversar. Se
despidi de l alegando un dolor de cabeza y se recluy en la cabina.
La cena consisti en un guiso de carne salada y unas bolas de harina
en salsa de carne que los hombres se haban ingeniado para cocinar, a
pesar de la marea.
Giff comi rpido junto a ella, pero su mente segua concentrada en el
mar y en los barcos que los perseguan. Luego, para su sorpresa, una hora
antes del atardecer, su esposo ancl el barco en una baha y envi el bote
hacia la costa con algunos hombres armados. Minutos despus trep l
mismo al mstil para observar el mar.
El bote regres una hora ms tarde con agua fresca y provisiones.
Apenas levaron anclas, la joven se retir una vez ms a la cabina,
creyendo que su marido la acompaara.
Regresar pronto, querida, pero no me quedar mucho tiempo. Una
vez que lleguemos a Peterhead, tendr que vigilar el curso, nos esperan
setenta millas de mar abierto, sin tierra a la vista, mientras cruzamos el
estuario de Moray. Si pierdo la baha de Sinclair y acabo de narices en
Orkney, o algo peor an, perder tambin mi reputacin.
Sidony no crea que sir Giffard MacLennan fuera a extraviarse, as que
se limit a sonrer, luego se prepar para ir a la cama y se qued
esperndolo dentro.
Por qu nos detuvimos en la baha? le pregunt cuando l
regres.
Porque no poda soportar almorzar ese guiso una vez ms. Maana
tendremos conejo.
Pero si Fife nos hubiera atrapado?
Bien, sa era otra de las razones. Las galeras del conde son
bastante ms rpidas que nuestro barco, pero estn a una hora de
distancia. Quera saber si se detendran tambin. Y as lo hicieron, porque
estn a la misma altura que antes. Parece que nos estn vigilando, quiz
piensan que somos tan idiotas como para conducirlos hasta el tesoro.
Le agradaba el sonido de su voz.
En serio te preocupa perder el curso? pregunt somnolienta.
No, ya han salido las estrellas. Pero el clima empeora. Hugo dira
- 159 -
AMANDA SCOTT
que soy un tonto por no anclar cerca de la costa hasta el amanecer, pero
cuanto antes lleguemos a Girnigoe, mejor.
Conversaron sobre generalidades hasta que Maxwell golpe la puerta
y dijo que ya haban pasado Cairnbulg Point. Luego, Giff se inclin, la bes
suavemente en los labios y se fue. Al da siguiente, el cielo estaba
cubierto, el viento soplaba en varias direcciones, y ya nadie dudaba de
que la tormenta que haba estado amenazando con estallar durante una
semana se desatara en cualquier momento.
Las nubes turbulentas se haban abierto de vez en cuando para
dejarle ver las estrellas que sealaban el camino, pero cuando amaneci y
no haba ningn signo de tierra, Giff temi por un momento haberse
confundido en sus clculos.
El conejo asado levant el nimo al medioda, pero tuvieron que
esperar todava unas horas para que Blegbie, subido al mstil, gritara las
buenas nuevas:
Tierra a la vista!
Los barcos estn acortando la distancia, sir agreg despus, y
se ha sumado media docena ms!
Le asegur luego que no todos eran barcos largos. Giff hizo una sea
a Maxwell para que lo siguiera a la cabina de proa, donde pidieron al
sacerdote que se retirara sin ninguna ceremonia.
Veamos el cuaderno de anotaciones dijo Giff, desenrollando un
mapa en un estante empotrado para ese propsito. Confirm luego el
detalle que crea recordar.
Entonces los dejaremos acercarse cuanto quieran, y luego
doblaremos de improviso hacia Noss Head antes de que caiga la noche.
Nos llevar casi dos horas hasta llegar all, sir. Tenemos muy poco
tiempo.
Eso es lo que quiero, pero si calculamos bien, Fife y sus refuerzos
estarn ocupados con otras cuestiones mientras yo desembarco y
converso con el prncipe Henry.
Entiendo murmur Maxwell, echando un vistazo al cuaderno.
Cunto tiempo pretende quedarse en Girnigoe?
Slo uno o dos das para aprovisionarnos, luego seguiremos con
nuestra carga hacia el oeste.
Pens que tena planeado dejarnos a m y a Jake en Girnigoe
seal el capitn un tanto perturbado.
Lo necesitar a usted, Maxwell, y espero que quiera que Jake se
quede con nosotros.
Claro que s, el pequeo granuja ya es parte de la tripulacin
aadi el hombre, orgulloso.
De pronto se le ocurri que Sidony tambin debera quedarse en
Girnigoe, pero sinti una profunda tristeza ante la idea de dejarla all.
Slo Dios saba cundo podra regresar a buscarla.
Adems, ahora era suya, y l no quera separarse de su esposa.
El viento hinchaba la vela mayor, doblegando a los hombres que
luchaban con toda su fuerza para poder controlar el palo transversal. Las
olas se encrespaban violentas y rompan contra el casco.
Sidony, bien arropada con el abrigo de lana negra de Fife, observaba
- 160 -
AMANDA SCOTT
cmo las nubes se apiaban sobre sus cabezas. Las olas tambin venan
en contra, y cuanto ms se acercaban a tierra, ms contrarias se hacan.
Giff hizo una pausa en sus continuos recorridos por la cubierta.
Tienes fro, milady?
No, sir, adoro el viento, pero he dejado de insistir en la idea de
cubrirme el cabello.
l sonri.
De modo que estas corrientes no te asustan.
Sidony sacudi la cabeza, sin querer admitir ante l que su presencia
la haca sentir segura.
Cmo de cerca estn ahora esos barcos?
Nos estn ganando terreno. Pero llegaremos a Girnigoe al
anochecer.
Sidony no quera pensar en Girnigoe. Haba visto ms de una vez al
prncipe Henry, pero no conoca a la condesa. Casada o no, no poda
imaginar que ninguna mujer aprobara su viaje de tres das en un barco
repleto de hombres.
Pero dos horas ms tarde, el ahora Dragn de Las Islas vir por Noss
Head para entrar por fin en la baha Sinclair.
Giff se maravill por la magnificencia de la baha que se abra ante l.
Una costa rocosa que descenda hacia las colinas de arena contra un teln
de precipicios. Las espuma baaba las escolleras, profundas fisuras que se
internaban creando cavernas o abismos sinuosos. Aqu y all haba pilares
de arena aislados, semejantes a dolos de tierra, alzados hacia las nubes.
Sir Giff, mi pa' me ha dicho que le avise que los barcos estn a slo
media hora de distancia.
Gracias, Jake.
En tanto avanzaban hacia la costa, Giff buscaba el castillo con la
mirada y meda el ritmo de la marea. Saba que Henry sola apostar vigas
para que le avisaran de cualquier embarcacin que se acercara al puerto.
Una milla hacia el oeste se levantaba el castillo de Girnigoe, baluarte
principal de los antiguos condes de Caithness y de la familia Sinclair, sobre
una pennsula de tierra a unos treinta metros por sobre el extremo
sudeste de la baha.
La torre principal de Girnigoe se eriga tras la muralla, levantada justo
sobre el precipicio. A los pies del despeadero haba una pared natural lo
bastante ancha para ocultar un barco de buenas dimensiones.
Giff descubri con admiracin las cuatro galeras del prncipe, con su
tripulacin a bordo lista para zarpar.
Hacia el castillo! orden el comandante.
Al vadear Noss Head, el viento amain significativamente, pero las
olas continuaban dificultndoles el avance, y la baha llena de piedras no
les daba margen para ningn error.
Rez para que el viento no se cambiara a capricho de repente. El
estuario de Pentland, donde las tormentas desataban su ira ms que en
ningn otro sitio, se hallaba a slo diez millas de all.
Trat de no pensar en los barcos perseguidores, con la esperanza de
que sus capitanes los dirigieran directos a las rocas.
Oh, qu paisaje tan magnfico suspir, la suave voz de la
- 161 -
AMANDA SCOTT
muchacha lo desconcert.
Magnfico murmur l, y le sonri.
Conoces a la condesa Jean? le pregunt Sidony.
Algo en su tono le llam la atencin, una tensin que perturbaba su
serenidad habitual.
No tengas miedo, cario. No te morder. Henry no se lo permitira.
Las mujeres no necesitan morder para hacer dao, sir.
Sin apartar los ojos del curso del barco, desliz un brazo alrededor de
ella y la acerc hacia s.
Te aseguro que no te har dao, porque yo no se lo permitir.
Sidony se aliment de la fuerza de aquel abrazo y de sus palabras,
mientras miraba con fascinacin los enormes pilares de rocas a cuyos pies
se arremolinaban las aguas. Su preocupacin acerca de la condesa se
esfum, y en su lugar apareci el desconcierto que le provocaba la rapidez
con que se iban acercando a la pared del acantilado.
Estaba ms acostumbrada a los botes que encallaban en la arena,
que a los grandes barcos.
Tena confianza en Giff, pero...
No nos detendremos pronto para anclar por aqu?
l ri.
No lo pasaramos muy bien si lo hiciramos. Mira hacia all, justo
enfrente, hay una ensenada con un atracadero, con anillos y muelles bajos
a cada lado para amarrar el barco. Vers tambin a los hombres de Henry
que nos esperan. Ellos se ocuparn de proteger la nave.
Y qu suceder con Fife? le pregunt ella.
Espero que l y sus hombres se mantengan entretenidos, y que no
lleguen tan lejos.
Sidony repar en las cuatro galeras, que parecan estar aguardando
detrs de la baha.
Arriba, muchachos! les orden su esposo.
Los hombres levantaron los remos.
Giff clav los ojos en las rocas que los iban rodeando, mientras el
barco se escurra peligrosamente entre ellas. Otros hombres iban
arrojando cuerdas hacia los que aguardaban a los costados para asegurar
el barco.
El Dragn de Las Islas acab por detenerse en aguas
sorprendentemente calmas.
Henry Sinclair, el conde de Orkney, con su aspecto vikingo y sus
treinta y seis aos, caminaba hacia ellos sonriente, para darles la
bienvenida.
Giff salt sobre el puente y tendi una mano hacia Sidony. Cuando la
muchacha alcanz el muelle, Giff la solt y le dio la mano a Henry.
Todo est bien. Fife nos acecha como un sabueso, como debes
saber, y me he casado con la muchacha, all est el sacerdote, ya te
contaremos todos los detalles de inmediato aadi al notar el
desconcierto del prncipe.
Henry dio una calurosa recepcin a Sidony y al pobre padre Adam,
que estaba agradecido de pisar tierra firme. Siguieron al anfitrin por unas
empinadas escaleras, cortadas en la roca que daban a un precipicio.
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AMANDA SCOTT
Jean, la condesa de Orkney, una joven regordeta y saludable, rubia

como su esposo, los recibi tan calurosamente como haba hecho Henry y
se mostr encantada al escuchar que se haban casado.
Oh, debis estar exhausta, querida le dijo a Sidony. Yo siempre
lo estoy despus de un viaje en barco. Y habis llegado tan rpido desde
Leith! No debis de haber pisado tierra desde que salisteis.
Sidony le agradeci su preocupacin a la condesa y dej escapar una
risita.
An estoy mareada. Si sir Giffard no me hubiera sostenido, me
habra cado al agua, subiendo por estas escaleras. Os aseguro que sent
como si cada peldao se tambaleara a cada paso.
Siempre es as. Pero la sensacin pronto se desvanece.
Acompaadme. Estoy segura de que los hombres querrn hablar a solas
mientras cenan. Os mostrar vuestra habitacin. Me imagino que estaris
ansiosa por tener una cama cmoda despus de haber dormido en ese
horrible barco.
Sidony sonri aliviada.
Sois muy amable, milady luego baj la voz avergonzada. Quiz
podis prestarme una camisa de dormir..., slo dispongo de la ropa que
llevo puesta.
Querida mo! Pero cmo ocurri semejante cosa?
Mientras suban hacia el tercer piso de la torre, Sidony le fue
explicando lo que haba sucedido.
Os dar todo lo que necesiteis. Seguro que encontrare algo de
vuestra talla. Tenis una cintura de ninfa! Tal vez mis trajes de recin
casada sirvan resolvi la mujer aorando las pocas cuando ella
tambin era una ninfa.
La habitacin result tan oscura que Sidony no poda decidir si la
tormenta ya se haba desatado sobre el mar o si las diminutas ventanas
no dejaban pasar ms que un haz de luz.
Les dir que os traigan la comida de inmediato, y una tina tambin
coment la condesa. No necesitis apresuraros, estoy segura de que
sir Giffard tardar un tiempo en venir a haceros compaa.
Hacerme compaa? repiti Sidony, con un chillido en la voz.
Su anfitriona le sonri pcara.
No me atrevera a alojarlo en ningn otro lugar, considerando que
sta debe de ser la primera noche que pasaris juntos con verdadera
intimidad le gui un ojo. Os enviare a mi doncella con algo bonito
para poneros despus del bao.
La condesa sali y dej a Sidony observando la enorme cama que
dominaba la habitacin.
Henry envi al padre Adam a reunirse con su capelln, prometindole
que l se ocupara de organizar su regreso a St. Andrews en uno de los
barcos de Girnigoe.
Luego condujo a Giff a la mesa principal.
Cenaremos solos para hablar tranquilos. Jean se ocupar de tu
esposa. Ya le han llevado una tina a su habitacin.
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AMANDA SCOTT
El cuerpo de Giff se tens ante la idea de Sidony en una tina, pero

Henry lo distrajo pronto.
Ahora dime, qu diablos ha sucedido con tus perseguidores? El
ltimo reporte que recib fue que estaban muy cerca de ti.
Cmo de peligroso podra ser que entraran en la baha? le
pregunt Giff como respuesta.
Henry se encogi de hombros.
Girnigoe es impredecible, y mis barcos vigilarn a Fife de cerca.
Aunque utilice el estandarte real de su padre para entrar, no podr traer
ms que seis hombres consigo.
Tiene ms del doble de barcos de los que t dispones ah abajo. No
podra nombrar ni tres seores de Lothian que le dieran su apoyo, menos
an seis, y no conozco a nadie de la costa este que tenga ms de un
barco. Sin embargo, trajo dos naves francesas.
Y qu pasa con De Gredin? le pregunt Henry, frunciendo el ceo
. Estaba en este asunto el ao pasado antes de que yo lo trajera hasta
aqu. Asegura que tiene relaciones tanto con Francia como con el Papa.
En efecto, todava sigue involucrado. Captur a Sidony y la encerr
en el barco de Fife. Luego, yo rob el barco, y as fue que tuvimos que
casarnos.
Henry, algo desconcertado pero tambin divertido, le pidi que le
contara toda la historia. Giff le explic gustoso lo sucedido, pero omiti
ciertos detalles privados.
El prncipe disfrut de la historia riendo en algunas partes y
maldiciendo en otras. Ahora que estaba convencido de que Sidony no
habla sufrido grandes daos y que la piedra estaba a salvo a bordo del
Dragn, coment:
Me sorprende que el chevalier y Fife hayan reanudado su relacin.
De verdad contar con el apoyo de Su Santidad?
Dudo de que las naves francesas pertenezcan al Papa. Los barcos
del Vaticano siempre llevan carga. Los otros podran ser barcos de guerra.
No hemos visto mucho ms que las velas.
Pero por qu entonces no te detuvieron en alta mar? Has dicho
que se mantuvieron a distancia.
Fife no puede controlar completamente esos barcos MacLennan
hizo una mueca. Adems, no debe de querer arriesgarse a que De
Gredin piense que tenemos la piedra. Es posible que tampoco lo crea l
mismo, llegado el caso. Supongo que tiene la esperanza de que el
chevalier lo gue hacia el tesoro completo.
En cualquier caso, te quedars aqu hasta que ideemos un plan
resolvi Henry. Slo puede accederse al muelle donde has anclado tu
barco desde el castillo, y basta con cuatro hombres con picas y lanzas
para defenderlo de cualquiera que llegue por mar. Pero no nos
atreveremos a mover tu carga hasta que Fife no se haya marchado.
Me quedar un da para que mis hombres descansen y para reunir
algunas provisiones. Necesitar uno de tus cuadernos de navegacin con
detalles sobre la costa norte de Caithness pidi Giff. Pero pretendo
irme pasado maana antes del amanecer.
No seas necio, muchacho. La tormenta convertir el estuario de
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AMANDA SCOTT
Pentland en una caldera hirviendo durante varios das.

Giff sonri.
Se te ocurre alguna otra forma de detener a Fife?
Tienes que recorrer ochenta millas desde aqu para llegar al cabo
de Wrath le record Henry. Sers afortunado si logras hacer cinco sin
desbarrancarte, y aunque Fife te permita llegar al cabo de Wrath, la
tormenta podra seguirte por la costa oeste.
No me importa. Las tormentas me llenan de energa insufl su
pecho de aire, adems el conde Fife les teme. Por otra parte, es muy
difcil que un capitn de Francia o de Roma conozca estas aguas lo
bastante como para seguirnos hasta la caldera que acabas de describir.
Por supuesto, dejars a tu esposa aqu.
No lo s todava admiti Giff. Tengo planeado preguntarle lo
que quiere hacer.
No puedes llevarla en un viaje as!
Ya veremos.
Tu plan es demasiado temerario. No slo pondrs en peligro a todos
los que lleves a bordo, sino que pareces haber olvidado tu carga.
No, no la he olvidado. Pero tengo fe en que San Columba nos
proteger en este viaje ms que en ningn otro. La carga que llevo es
sagrada, despus de todo y los augurios han sido buenos. O se cree en
ellos y en la propia fortaleza, o uno est perdido.
Henry no quiso seguir discutiendo y cambi de tema. Le pregunt por
las novedades de Roslin, pero Giff saba que el asunto an no estaba
zanjado. Una hora ms tarde, cuando uno de los hombres de Henry
anunci que cinco de los barcos haban encallado en los grandes bancos
de arena de Noss Head, por los que el Dragn haba pasado rpidamente
media hora antes, Giff tom las noticias como otro buen augurio del
destino.
Le dio las buenas noches a Henry y acept una jarra de licor, otra de
vino, y dos copas de plata como regalo de bodas. Luego record la imagen
de Sidony en la tina. Ansioso por saber si la buena fortuna lo acompaara
esa noche, subi de prisa a la habitacin que compartira con ella.
Estaba a medio camino cuando la imagen de su esposa desnuda bajo
el agua cambi por la de una doncella desaliada que lo rechazaba en el
barco.
La joven estaba sentada junto al fuego, sobre unos grandes
almohadones, bien rellenos y bordados, recin baada, bien alimentada,
perfumada con un exquisito jabn lavanda de Francia que Jean le haba
obsequiado. Adems, la condesa le haba prestado una camisola con lazos
y una bata de seda amarilla. Llevaba el cabello suelto, que le caa por la
espalda hasta las caderas como una cascada de oro. Escuch la puerta e
inspir hondo.
Cuando vio que su esposo traa dos copas y dos jarras, decidi que se
sentira menos vulnerable de pie. As que se incorpor para ir a su
encuentro, calzada con las zapatillas de la condesa.
l se detuvo en el rellano de la puerta contemplndola arrobado.
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AMANDA SCOTT
Aquella expresin en el rostro de Giff hizo que Sidony se sonrojara, pronto

el calor se propag por todo su cuerpo.
Giff lanz un silbido en voz baja.
T, mujercita ma, podras detener el corazn de cualquier hombre.
Aunque se sinti complacida, Sidony estuvo a punto de remarcarle
que no era su mujercita, antes de recordar que, ante la Iglesia de Dios,
s lo era. De repente, evoc sus votos. Su matrimonio le pareca cada vez
menos perturbador y ms aceptable que antes.
Giff cerr la puerta con un golpe del codo, y dijo:
Jean te ha prestado esa bata, no es cierto?
S dijo ella, alisndola nerviosamente. Ha sido muy amable,
pero me queda un poco holgada.
Pareces una nia envuelta en la ropa de su madre.
No soy una nia objet, ofendida.
No, cario, ya lo veo. El agua de la tina an est caliente?
No lo s. Ha estado ah un buen rato, pero seguramente
encontrars a alguien que te traiga un poco ms de agua caliente.
Prefiero no esperar dijo l, con una expresin de ansiedad en el
rostro.
Sidony sinti que los nervios la invadan. Pero mantuvo la cordura al
menos para decirle con gravedad:
Si deseas baarte, sir, te dejar slo.
No, muchacha, t me ayudars. Es la obligacin de una esposa, y t
has jurado que...
Conozco mis votos, la Biblia no dice nada acerca de baos!
Pero haba algo acerca de la obediencia. Pareces bastante
reticente, seguramente necesitars un poco de prctica la observ
decepcionado y te tendi las copas. Sostenlas.
Sidony le obedeci. MacLennan sirvi. Ella oli con desconfianza. No
era vino.
Es licor?
Nunca lo has probado?
Ella sacudi la cabeza.
Bien, voy a tomar un bao. T puedes sentarte, beber tu licor y
mirarme. Hasta te contar un cuento de trovadores para pasar el tiempo,
si quieres.
Muy bien acept, considerando que no tena nada que perder.
Giffard coloc las jarras en la silla baja junto al fuego, donde ella
haba apoyado la otra copa de licor, y la vio sentarse en los almohadones
como una gatita, con su copa en la mano. Satisfecho, prob la
temperatura del agua. Estaba tibia y ola maravillosamente por el jabn
que ella haba usado.
La marca del golpe haba desaparecido del rostro de la joven, ahora
tena las mejillas rosadas por el calor del bao.
Giff arda en deseos de tocar su piel desnuda, pero cuando se quit la
ropa prefiri darse vuelta para no asustarla. Luego se introdujo en la tina,
tom el cubo que haba a un costado, se ech agua encima y se enjabon
por completo. Empapado de agua y jabn, le sonri.
Nunca has ayudado a un hombre a baarse, cario?
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AMANDA SCOTT
Sidony sacudi la cabeza, con frenes.

Mi padre dice que no es una tarea recomendable para una doncella.
Pero una doncella puede baar a su esposo. Podras ayudarme, si
quisieras.
Sidony se revolvi nerviosa en sus cojines.
Dijiste que me contaras una historia.
Podemos hacer las dos cosas hundi el cubo para llenarlo de
nuevo.
Yo preferira escuchar la historia bebi un sorbito de su licor.
Esto es muy fuerte coment entonces, haciendo una mueca.
Uno se acostumbra. Es el brogac, el licor de las Islas, pero si crees
que no podrs tolerarlo...
Hizo una pausa, la vio beber otro sorbito. Las cosas marchaban bien.
Conozco muchas historias de las Tierras Altas. Hay alguna que
prefieras?
Oh, s exclam, tomando otro sorbo.
Cul? le pregunt l. Se ech hacia adelante para volcarse el
cubo de agua sobre la cabeza y quitarse el jabn.
Quiero que me cuentes por qu una persona puede creer que si
pierde una oportunidad de hacer algo, nunca ms la tendr.
Giff, que estaba frotndose la cabeza con una mano, se detuvo en
seco.
Es slo un proverbio francs que escuch una vez. Ningn tesoro
en el mundo puede recuperar el momento perdido. Lo deca mi padre, y
se me marc a fuego en el corazn.
Y qu momento habas perdido t para que te lo dijera?
El recuerdo volvi a colrsele en la mente, ms fuerte que nunca.
Puso el cubo a un costado, inspir hondo y luego dej salir el aire.
Habl midiendo sus palabras.
No quisiera hablar de eso esta noche, querida. No es importante.
Sidony se inclin hacia adelante, tomando la copa con las dos manos,
sin advertir que se le haba abierto la bata lo suficiente para que se
divisara el nacimiento de sus senos y el profundo escote de la camisola. El
cabello tambin le caa hacia adelante y brillaba a la luz del fuego.
Pues debe de serlo objet ella con suavidad. He visto ms de
una vez cmo de pronto parecas estar triste, sin motivo aparente, y
hablas demasiado a menudo de oportunidades perdidas como para que no
sea importante. Lo que haya sucedido debe de haber sido horrible.
Giff nunca se haba sentido tan vulnerable ni tan desarmado en su
vida. Pero cuando descubri esa expresin de intensa amabilidad en sus
ojos, quiso explicarle todo. La idea de que realmente poda contrselo le
pareca extraa. Tema que esa expresin amable y comprensiva pudiera
transformarse demasiado pronto en pura repugnancia.
Ella aguardaba serena, infundindole confianza.
Sin embargo, Giff vacil, arriesgaba muchas cosas, y tambin saba
que haba una sola forma de decirlo. Tom aire y asest con resolucin:
Mat a mi hermano confes, y para su conmocin, sinti lgrimas
en los ojos.
Se las enjug. Estaba sentado en la baera, con el agua que se
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AMANDA SCOTT
enfriaba rpidamente y los mechones adheridos al rostro. Estir la mano

en busca de su copa, con la intencin de acabarla de un golpe, pero ella
lleg antes que l y no se lo permiti.
Espera lo detuvo. Primero quisiera or el resto. Cuntos aos
tenas?
Once respondi l, despacio. Mujer, no puedo estar sentado
aqu y hablar de estas cosas.
Ignorndolo, le pregunt:
Y cuntos aos tena tu hermano?
Trece comprendi que ya no poda evadir la situacin y acab por
confesarlo todo. l me provoc. No s lo que me dijo, pero me enfad, y
luego sali corriendo y yo no poda alcanzarlo. Duncraig est ubicado
sobre acantilados. Yo haba estado jugando all el da anterior y haba
cado en una grieta, una pequea, pero suficiente para hacer tropezar a
un nio y hacer que se sintiera un tonto. Saba que l se diriga hacia all
pero no lo cerca que estaba del acantilado. Tuve la oportunidad de
detenerlo, pero dud. As fue que la oportunidad se perdi.
Cay?
Trat de saltar, dio un traspi, y cay a las rocas de abajo.
Una lgrima se desliz por el rostro de Giff. De nuevo tena once aos
y vea una vez ms al nio que nunca haba pasado de los trece,
desapareciendo ante sus ojos aquel terrible da.
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AMANDA SCOTT
Captulo 18
Sidony contuvo el llanto, quiso abrazar a Giff que temblaba como un
nio, pero en lugar de eso, le tendi su copa:
Bebe esto. Te sentirs mejor.
Quera reconfortar a su esposo, pero algo en su interior le deca que
deba escuchar el resto de la historia.
Era un milagro que, con la prisa, no hubiese tropezado con la bata de
la condesa y cado de cabeza junto a l. La imagen casi logr dibujarle una
sonrisa en la cara.
Ests tratando de no rerte de m, cario?
Estaba pensando que he estado a punto de tropezarme con esta
bata y acabar de cabeza en esa tina contigo se dio vuelta hacia la cama
. La condesa tambin envi una bala de Henry para ti.
Escuch un chapoteo. Giff se dirigi hacia el fuego, chorreando, y se
sec la cabeza con una toalla, frotndose con energa. Su cuerpo de
bronce brillaba a la luz de la chimenea y de los candelabros.
Sidony se acerc desde atrs, haciendo todo el esfuerzo posible por
no quedarse mirando ese cuerpo desnudo tan bien torneado:
Te ayudar. Mete los brazos en las mangas.
Giff le obedeci y se dio vuelta hacia ella, con la bata abierta por
delante, pero cuando la joven quiso retroceder, l dej caer la toalla, la
tom por los hombros y de un tirn la acerc. Sus labios quedaron apenas
a centmetros de distancia.
La joven lo abraz para infundirle calor.
Te morirs de fro s... le murmur.
Nunca se lo haba dicho a nadie.
Es por eso que has estado fuera de Duncraig por tanto tiempo?
Poco tiempo despus, mi padre me envi con mi to a Loch Hourn.
Por el accidente?
Estoy seguro de que l no lo considera un accidente. Yo mismo me
crea culpable. Si le hubiera gritado...
Y por qu no lo hiciste? le pregunt con cautela, cuando vio que
l permaneca en silencio.
Todo ocurri tan rpido sacuda la cabeza, tratando de liberarse
de aquellas imgenes tortuosas que lo acosaban, pero pude haberlo
ayudado, porque recuerdo haber pensado que pareca un tonto por haber
cado en esa grieta.
Y es por eso que tu padre te culp?
Nunca le cont esa parte confes l. Le dije que Bryan estaba
corriendo y que se haba tropezado, que todo haba sucedido en un
instante, y fue entonces que me dijo que ningn tesoro puede recuperar el
momento perdido. As fue como lo supe.
Pero debes haber regresado alguna vez a casa mientras te alojabas
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AMANDA SCOTT
con tu to.
Desde luego, pero mi padre se mostraba rudo y distante conmigo,
de modo que dej de hacerlo. Mi to me ense todo acerca de los barcos
y ms tarde me regal uno. Luego fui a parar a Dunclathy.
Hubiera querido preguntarle ms cosas, pero l se desperez
bostezando:
Ya hemos hablado lo suficiente sobre el pasado, muchacha. Quiero
meterme en la cama y abrazarte. Me dejars que lo haga?
Sidony lo mir asustada.
Si t quieres..., pero antes deseabas seducirme. Por eso me diste el
licor.
Giff sonri compungido.
Es cierto. Pero tengo que decir algo en mi favor. Y es que le he
dicho a Henry que te permitir elegir si quieres venir conmigo o quedarte
aqu.
Claro que ir contigo! exclam. Soy tu esposa. Y aunque no lo
fuera aadi, me prometiste que me llevaras hasta Glenelg.
Por el modo en que l la miraba, no importaba lo que le hubiera dicho
a Henry, ahora pretendera convencerla de que se quedara, as que Sidony
aadi de inmediato:
Podremos hablar de eso ms tarde. Vayamos a la cama.
A pesar de la voluminosa bata, se mova con una gracia fascinante,
podra haberla observado caminar durante toda la vida, pens Giff. Por
qu le haba resultado tan fcil hablarle acerca de la muerte de Bryan?
Aunque su confesin la haba entristecido, no la haba impresionado ni le
haba causado repulsin.
Apag las velas, recogi la copa y luego sigui a su esposa hacia la
gran cama de dosel, tom la bata cuando ella se la quit y la coloc a los
pies de la cama. La camisola tambin le quedaba demasiado grande. No
pareci advertir que revelaba todos sus encantos mientras se suba a la
cama y se mova hacia el otro lado.
l se quit la bata de Henry y la puso encima de la de ella, luego se
desliz adentro y qued de espaldas al lado de Sidony. Entonces coloc su
brazo sobre la almohada vecina.
Ven aqu y deja que te abrace.
Sin protestar, Sidony se acurruc contra el cuerpo de l, con la
cabeza a la altura del hombro. Su cuerpo era ms clido de lo que l haba
imaginado.
Quedaron un rato en silencio hasta que la urgencia de su deseo se
volvi intolerable.
Sidony se acerc lo bastante para que el pudiera sentir la curva suave
de su seno contra su propia espalda desnuda.
Todava ests fro murmur ella.
No, no lo estoy murmur l con voz ronca. Eres tan ardiente
que cualquier hombre se derretira por saborear tus encantos.
Sidony ri, tmida.
Cre que me despreciaras aadi luego, sombro.
Por qu? Eras slo un nio y no tenas ninguna capacidad para
convencer a otro, dos aos mayor que t. Lo mismo me pasaba a m con
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AMANDA SCOTT
mis hermanas. Hay muchas cosas que no conozco, pero entiendo a los
nios declar con firmeza. Cmo hubieras podido saber que saltara
sobre el acantilado? T mismo no lo habas hecho.
Pero yo no estaba corriendo. Nunca haba estado tan...
Tan excitado? le sugiri ella. Tu padre tambin es un
caballero templario escocs?
S, claro balbuce desconcertado por la pregunta, por eso me
envi a Dunclathy. La mayora de nosotros fuimos entrenados all.
La mayor parte de los que conozco parecen ser templarios y todos
estn relacionados de alguna manera con sir Hugo y con su padre.
Supongo que todos sern hombres bien.
Claro que lo son! Pero si pretendes decir que nunca son
imprudentes como yo...
No he dicho eso se apresur a defenderse. Pos una mano en el
pecho y juguete con los vellos.
Cario, si sigues haciendo eso, no podr responder por mis
acciones.
Por qu?
Puedo mostrarte por qu?
El pulso de Sidony comenz a acelerarse. La voz de Giff haba sonado
ms grave. Las vibraciones de aquel tono le haban recorrido todo el
cuerpo, encendiendo su deseo y hacindola sentir un calor incontrolable.
Se le ocurri que podra estar perdiendo uno de esos momentos
nicos de los que l le hablaba tan a menudo. Y, sin embargo, no poda
decidirse. Pero su mano pareca haberlo hecho por ella, porque segua
acaricindolo, movindose cada vez con mayor facilidad sobre su pecho.
Giff la tom de la mueca y se dio vuelta hacia ella.
Si me ests poniendo a prueba, cario le advirti, aproximndose
ms, pronto sabrs lo peligroso que puedo ser son casi como un
gruido. Quiero poseerte como esposa, pero no a la fuerza. Si continas
haciendo eso, interpretar que s ests dispuesta, pero preferira que me
lo dijeras.
Los dedos de Sidony se movieron nerviosamente.
Y bien? insisti l, impaciente.
D-de acuerdo titube. Si t quieres, yo... estoy dispuesta.
Las palabras apenas acabaron de salir de la boca de Sidony cuando
Giff fue a su encuentro.
Todava la sostena por la mueca y la apretaba con su cuerpo hacia
abajo, contra el colchn.
Para sorpresa de ella, el suyo respondi haciendo presin tambin.
Los labios de l exploraron su boca, demandantes, y cuando le solt
la mueca y coloc la mano sobre sus senos, acaricindola como ella
haba hecho antes con l, fue encendiendo cada rincn de su cuerpo, aun
a travs de la camisola de lino fino. Y cuando roz sus pezones con el
pulgar, ella se escuch responder a la caricia con un gemido.
Qutate esa camisola, cario fue un anuncio ms que una orden,
pues Giffard la desnud con un hbil movimiento, y la camisola se esfum
en un instante. La joven no protest, se qued petrificada mientras su
esposo actuaba. Giff baj la vista y la estudi.
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AMANDA SCOTT
El brillo tenue de la chimenea alumbraba su rostro transformado por

el deseo.
Cuando pos sus ojos en los senos y luego en la unin de sus piernas,
Sidony coment en un tono serio que tambin era nuevo para ella:
Sigues deseando no haberte casado, sir?
Giff sacudi la cabeza, sonriendo.
Pero seguir siendo un esposo terrible, madame.
Eres el primero que me llama as, madameseal, y luego
suspir, porque l haba empezado a jugar de nuevo con sus senos.
Giff le frot un pezn, despus lo tom con delicadeza entre los labios
y lo lami con la lengua de una forma exquisita, inspirando oleadas de
fuego en Sidony, cada vez que lo lama. Con la otra mano le fue
acariciando el vientre, descendiendo y descendiendo, hasta la entrepierna,
para luego volver a besarla en los labios, esta vez penetrndola con su
lengua.
Siddie recibi gustosa el beso. Dios mo! pens Giff, tiene la
lengua de terciopelo. Quiso explorar cada centmetro de esa boca, cada
centmetro de su voluptuosa silueta. Aquellas manos delicadas le recorran
el cuerpo, lo tocaban apenas, explorando la textura de su piel,
enredndose con el vello de su pecho y de su abdomen.
Senta su miembro palpitar, pero si quera demostrarle que no
siempre actuaba tan impetuosamente, no poda permitirle a Sidony que lo
obligara a llegar al desenlace tan rpido.
Le atrap la mano con que ella le acariciaba las tetillas, le bes las
yemas de los dedos. Luego se puso sobre su cuerpo, y sostenindole la
mano contra la almohada, baj la cabeza y le lami los senos con
suavidad. Luego le solt la mano y le acarici el brazo hacia abajo, hasta
el hombro. Sigui por el costado y lleg hasta la cintura, y luego se asent
entre los muslos. Finalmente, desliz un dedo en su nido.
Al sentir que se tensaba, Giff le solt el pezn que haba estado
acariciando con la lengua.
Reljate, querida, slo quiero preparar el camino. Sabes cmo se
unen un hombre y una mujer?
S murmur ella. He escuchado hablar a mis hermanas.
Si te sientes incmoda, slo tienes que decrmelo. Esto debe ser
algo placentero. Pero la primera vez no siempre lo es. Eso tambin
deberas saberlo.
Mientras hablaba, masajeaba su femineidad acrecentando el ritmo.
Cuando Sidony abri las piernas gimiendo, Giff busc la boca con su
lengua. Con cada beso y cada caricia el deseo se iba incrementando. La
joven jadeaba y arqueaba su espalda contra l, ansiando ms, hasta que
no pudo aguantar otro segundo y Giff se introdujo dentro de ella. La
escuch gritar y trat de darle tiempo para ajustarse, pero la urgencia era
demasiado intensa y tuvo que seguir adelante.
Al principio se movi despacio, tratando de mantenerse algo distante,
pero luego el deseo se volvi tan incontrolable que aceler el ritmo de las
embestidas.
Sidony gimi cuando l comenz a moverse ms rpido. Su lengua
todava le llenaba la boca. Luego, Giff levant la cabeza y la penetr ms
- 172 -
AMANDA SCOTT
profundamente. Un estallido de nuevas sensaciones sacudi su cuerpo

entero, placer, dolor, calor, su esposo dentro de ella.
En la penumbra, el rostro de Giff se haba desfigurado como si l
tambin sintiera dolor; sin embargo la pasin pareca demasiado intensa
como para advertirlo. Se mova ms rpido, ms fuerte y ms profundo,
hasta que Sidony temi que aquella fuerza fuera a partirla en dos.
Giff respiraba con dificultad, entrando y saliendo con frenes con
embestidas cada vez ms cortas y rpidas, hasta enloquecer de placer.
Siddie apretaba con fuerza la almohada para resistir.
Lo sinti estallar dentro de ella, palpitante, exhausto.
An estaba encima de la joven, respirando con dificultad. No haba
salido de ella, pero ya no se mova ni le haca dao.
Puedes respirar? le murmur l en la oreja izquierda.
No muy bien.
Con un esfuerzo evidente, se ech hacia un lado de la cama pero dej
un brazo sobre el cuerpo de ella, justo debajo de sus senos.
Mejor as? le pregunt.
Sidony asinti con la cabeza.
Te he hecho mucho dao?
Algo, pero nunca haba imaginado que uno poda sentir esas cosas.
Dijiste que habas escuchado hablar a tus hermanas.
Supongo que hay que sentirlo para entenderlo.
Me caigo de sueo, cario murmur l. Te ayudar.
Siddie sigui la vista de su esposo hasta sus muslos. Con dulzura, Giff
la ayud a limpiarse la sangre, apenas una o dos manchas pequeas en la
sbana de la condesa, observ aliviada. Cuando dispusieron todo para
dormir, Giff le dio un rpido beso en los labios.
Segundos ms tarde, comprob molesta que su esposo roncaba.
Sidony se qued despierta a su lado, preguntndose si un hombre
poda darle a su esposa un nio la primera vez que estaban juntos o si se
necesitaba repetir el intento para lograrlo.
Sidony bostez contrariada. Se sent en la cama y se subi la colcha
para taparse los senos. l se pregunt si ella se arrepenta de haberse
entregado a l la noche pasada.
Afuera, el viento se haba incrementado. Las rfagas rugan contra las
ventanas.
Sidony luca esplndida. Haba dormido desnuda junto a l. Y ahora,
su bonito cabello le caa sobre los hombros desnudos y la espalda. La
noche anterior no haba tenido tiempo para recogerlo en una redecilla.
Buenos das volvi a bostezar.
l le respondi con una sonrisa. Adoraba escuchar su voz melodiosa.
Te has despertado temprano, milord.
Deba averiguar el curso de Fife. Henry dice que han perdido varios
de sus barcos.
No se habrn ahogado?
No sabemos cunto dao han sufrido los barcos todava. Justo
despus de Noss Head hay una amplia extensin de bancos de rocas que
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AMANDA SCOTT
aparecen rpidamente cuando la marea empieza a bajar. Los barcos de

Fife venan lo bastante rpido como para chocar contra ellos antes de
verlos. Hay tambin un gran banco de arena, y si slo se golpearon contra
l, a estas alturas ya deben de haber entrado en la baha.
No pretendern atacar el castillo!
No les conviene seal Giff. Esta fortaleza es una trampa mortal
para cualquier invasor.
Y qu es lo que vamos a hacer entonces?
Un pequeo golpe en la puerta anunci a una criada que vena con el
desayuno.
Gracias, puede retirarse orden Giff. Con respecto a Fife, Henry
coment que De Gredin debe de haber explorado bastante bien los
alrededores el ao pasado y no encontr ningn tesoro, as que es
probable que crean que iremos a Orkney.
Acaso el tesoro se encuentra en Orkney?
Pues no lo s, pero ahora tengo que irme tom dos bocados, le
dio un beso rpido, y al instante ya se haba ido.
Cmo era posible que no supiera dnde estaba escondido el tesoro
si llevaba una parte de l en el barco? Acaso planeaba dejarle su carga a
Henry? Un sinfn de preguntas acosaron a Siddie. Quera confiar en su
marido, pero algo en su interior le haca sospechar.
No mucho despus lleg a la habitacin Morag, la doncella personal
de Jean. Tan regordeta como su ama, traa en sus brazos una pila de
vestidos, para que Sidony escogiera.
stas son las prendas que la condesa usaba de recin casada,
milady coment estudiando a la joven con ojo experto. Puedo hacer
los arreglos que vos necesitis, tal vez ajustarlos un poco ms... la
evalu midindole el talle, pareceris una princesa. Ah, casi lo olvidaba!
La condesa desea que vos pasis aqu algunas semanas.
Exprsale mi agradecimiento por su amable invitacin respondi
Sidony, sospechando que Giff o Henry le haban sugerido a Jean esa idea
para mantenerla en Girnigoe.
Acept la ayuda de Morag mientras se probaba los atuendos. Pas la
siguiente hora probndose y seleccionando su guardarropa. Cuando Giff
regres, Sidony estaba de pie sobre una silla, con un abrigo corto de
camelina rosa sobre un vestido verde plido y gris de seda.
Morag estaba colocando alfileres en el dobladillo del abrigo para que
dejase ver el ruedo del vestido.
Giff se detuvo en el umbral con la misma expresin en el rostro que la
noche anterior, cuando la haba descubierto vestida con la bata y la
camisola debajo.
Gracias, Morag dijo ella, escudriando a su esposo. Te llamar
ms tarde.
Como gustis, milady, har el dobladillo del abrigo. Hay algo ms
que queris elegir?
No, ya tengo demasiada ropa. La condesa ha sido muy generosa
respondi Sidony.
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AMANDA SCOTT
Se baj de la silla y le entreg el abrigo a Morag. Pero segua

prestando atencin a Giff, y trataba de buscar una explicacin a la
expresin de su rostro.
Giffard acarici el abrigo de camelina rosa cuando Morag pas junto a
l. Ninguno de los dos dijo nada hasta que la doncella cerr la puerta.
Espero que no pienses que este vestido me hace parecer una nia
coment ella.
Desde el borde del escote hasta las caderas, el vestido de seda verde
y gris se adhera a su figura, delineando sus senos redondeados y la curva
de su espalda. Una faja de cuatro cadenas de plata entrelazadas penda
en la parte ms ancha de sus caderas, sujetada por un broche con
monedas de plata que colgaba, tentador, sobre la lnea de unin de sus
muslos y que tintineaban cuando Sidony se mova.
Y bien?
Ests bellsima aprob l. Me gusta adems ese abrigo rosa que
tenas puesto. Era tan suave como la piel de un gatito. Sentir deseos de
acariciarlo todo el tiempo.
A m me gusta porque es clido y porque no pertenece a Fife.
Giffard ri.
Y se cmo es que te queda tan bien? le pregunt l, indicando
el vestido.
Gracias a casi una centena de ganchitos ceidos por la espalda,
pero no creas que me los vas a quitar ahora le advirti, dando un paso
atrs con las manos en alto. Me he estado vistiendo y desvistiendo
desde que te fuiste, y estoy muerta de hambre.
Todava no has almorzado?
No, ni siquiera haba pensado en eso cuando lleg Morag.
Entonces ir a buscarte algo. Las escaleras estn heladas,
necesitars un chal o algo hasta que lleguemos al saln.
Sidony ech mano de un chal de lana amarilla y se envolvi los
hombros con l.
Ya sabes lo que ocurri con los barcos de Fife?
Tres de los que encallaron se hundieron. Otro sufri daos serios.
Los barcos largos, que son ms fciles de maniobrar, chocaron slo contra
la arena y no sufrieron daos, y los dos que venan ms atrs pudieron
esquivar los bancos por completo. As que todava hay cuatro, y un quinto
que puede unrseles. Dudamos que intenten atacarnos con los barcos de
Henry tan cerca, pero es posible que Fife se lance al agua en un bote y
exija entrar, amparado por el derecho del estandarte real.
Y Henry lo dejar subir?
Permitir entrar a Fife y a otros seis hombres, y ninguno ms. Pero
hasta ahora nadie se lo ha pedido.
Giff se senta como un gato enjaulado. Fue hasta la ventana y la abri
apenas para respirar el aire de afuera.
Tengo algo ms que decirte carraspe. He cambiado de opinin.
Y aunque hubiera querido no enfrentarse a ella, se dio vuelta y mir a
Sidony a los ojos.
Es demasiado arriesgado, cario. Sera un irresponsable si te llevara
conmigo.
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AMANDA SCOTT
As que le mentiste al prncipe le acus ella decepcionada.

Y quin crees que dijo que era una idea imprudente e
irresponsable? Henry no quiere que vengas. Se alegrar de que yo haya
atendido a razones.
Entonces, tu palabra no vale nada.
Ya basta! le espet l. Cllate o...
O qu? lo desafi. Me golpears? Hugo siempre amenaza a
Sorcha cuando ella desafa su naturaleza autoritaria. Pero creo que nunca
lo ha hecho de verdad.
Escchame bien, milady, porque yo no hago advertencias en vano
sise Giff, ahora enfadado. No me provoques.
Sidony alz el mentn.
Te recuerdo, sir, que soy tu esposa, y segn tengo entendido, en el
prximo viaje no hay peligros muy distintos de la os que ya nos hemos
enfrentado en nuestro camino de Lestalric hasta Girnigoe.
Y qu me dices de la tormenta de ah afuera, sabelotodo? Mrala!
grit.
Giff abri la ventana para que la tempestad descargara toda su furia
en el rostro de la muchacha. Sin embargo, el efecto no fue el buscado,
pues haba olvidado que desde haca una hora las rfagas ms fuertes
provenan del noroeste, y su enorme fuerza golpeaba sobre el otro lado
del castillo. Claro que afuera el mar se levantaba imponente, pero desde
el tercer piso de una fortaleza erigida a treinta metros sobre la costa, el
impacto no era muy grande.
No temo ninguna inclemencia del tiempo o del destino si t mandas
el barco declar, solemne. Adems..., ni siquiera est lloviendo ahora.
Volver a llover en cualquier momento. Adems... imit el tono de
voz de su esposa. Sea como fuere, la violencia de la tormenta es lo de
menos. Soy tu esposo, y hars lo que yo diga.
Muy bien, pero cuando vengas a buscarme, si es que lo haces, me
llevars al castillo de mi padre. No me quedar con un hombre que no me
quiere a su lado.
Giff apret los puos y dijo entre dientes:
Claro que te quiero conmigo. No lo ves? Podras morir si los
hombres de Fife nos atrapan.
Entonces no dejes que nos atrapen le respondi ella. No
cambiar de opinin. No quiero quedarme aqu a salvo, pensando que una
tormenta o los hombres de Fife pueden despedazarte, sin mencionar todo
lo que tendr que esperar para escuchar alguna noticia sobre ti, de alguna
manera...
Ya basta, Sidony!
No, ahora soy tu esposa en todos los sentidos. Si no tengo el
derecho a estar contigo hasta que tengamos una casa propia, entonces no
quiero estar contigo nunca ms.
Con las manos en las caderas y el mentn todava alto, pareca tan
dispuesta a enfadarlo como un nio que merecera una tunda. Pero lo que
ms deseaba Giff era arrancarle ese vestido de seda y llevarla de vuelta a
la cama.
Sidony reconoci la lujuria en sus ojos, y cuando l se acerc hacia
- 176 -
AMANDA SCOTT
ella, no pudo ms que retroceder y cubrirse los senos con ambas manos.
l se detuvo, lanz un gruido profundo, gir y sali dando un
portazo.
Sidony inspir hondo para relajarse. Luego, recogi el chal, que en la
discusin se le haba cado al suelo, se lo coloc y esper slo un par de
minutos para que l se adelantara. Luego lo sigui escaleras abajo hacia el
saln.
Fife se despert sobre una cama de guijarros hmedos, en la baha en
forma de cua donde haban encallado los barcos. Todava llova, tena el
cuerpo entumecido, pero se senta agradecido de estar vivo. Como si las
largas extensiones sin costa del estuario de Moray no hubieran sido
suficientes, ver el dao que les causaba chocar contra los bancos de Noss
Head lo haba mareado hasta casi no poder mantenerse en pie.
El primer barco slo haba golpeado contra el banco de arena, pero el
segundo, apenas a unos minutos de distancia, haba encallado
rpidamente. Luego escucharon los horribles gritos de los barcos que
golpeaban contra las rocas que ellos haban esquivado.
Varios hombres se haban ahogado, pidiendo auxilio a gritos. Por
fortuna, haban rescatado a algunos, pero los tres barcos que haban
chocado directamente contra las rocas se haban hundido tan rpido que
la tripulacin haba quedado atrapada. Luego, haban girado hacia el sur,
siguiendo el camino de las embarcaciones que haban podido esquivar los
escollos, y que quiz se haban refugiado en la baha.
Fife aprovech la primera oportunidad para procurarse una tienda, y
cuando De Gredin le trajo algo de vino, bebi agradecido y,
milagrosamente, se durmi al instante. Ahora le dola la cabeza y senta
una sed apabullante.
Llam al hombre que haba dormido fuera de su tienda, de guardia,
pero no consigui nada. Se levant entonces para despertarlo. No haba
nadie all. De hecho, no vea a ninguno de sus hombres.
De Gredin se los haba llevado para darles algunas rdenes ese
maldito se est extralimitando, pens Fife. Vio entonces que el chevalier
estaba de pie junto a una fogata, que haba logrado prender con las velas
auxiliares de los barcos bajo un refugio improvisado.
De Gredin se le adelant:
Os alegrar saber, milord, que el barco anclado en Girnigoe es
efectivamente el Reina Serpiente. Mis hombres me han informado de que
ha echado amarras en una ensenada, rodeado de filosos acantilados. Mis
muchachos podrn ver con facilidad, desde la punta de la baha, si
MacLennan trata de desembarcar su carga, pero aparentemente la nica
forma de acceder al castillo es a travs de una escalera muy empinada,
as que dudo que lo descargue aqu.
Me alegra escuchar esas noticias dijo Fife con frialdad. Pero me
gustara saber qu habis hecho con mis hombres. Parece que los
consideris propios a la hora de dar las rdenes, pero...
Me temo que no hay nadie a quien mandar, milord lo interrumpi
de Gredin. Por desgracia, todos vuestros hombres se ahogaron ayer.
- 177 -
AMANDA SCOTT
Eso es imposible bram Fife. S que algunos estaban en el otro

barco francs, y muchos venan conmigo. Uno estaba durmiendo justo al
lado de mi tienda.
S, fue muy triste haberlos perdido a todos de esa forma murmur
De Gredin.
Un escalofro recorri la columna del conde y no por el viento fresco
de la maana.
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AMANDA SCOTT
Captulo 19
Giff se encontr a Henry, de pie, ante el fuego del saln. El humo
suba rpido hacia el techo abovedado, pero costaba respirar.
Se encuentran en la baha de Wick, al sur de Noss Head murmur
Henry. All estn bien protegidos.
Has puesto hombres a vigilarlos?
Desde luego. Y Fife seguramente tambin coloc a los suyos.
No me preocupara por eso. Pero si quieres enviar a tus hombres de
caza, no objetara nada al repecto. Capturar a uno o dos de sus hombres
nos servira bastante para obtener informacin. Por ejemplo, convendra
averiguar si el conde tiene motivos para aliarse con Francia y con Roma en
este asunto, ms all de usar a De Gredin, mientras l busca el tesoro, en
su propio beneficio. Su objetivo final es minar el poder de los Sinclair y de
los Logan, y de otros de su clase.
Es posible que averigemos algo reconoci Henry. Pero no
quiero incrementar el enfado de Fife capturando a sus hombres. En estos
ltimos aos se ha empecinado en demostrar que no respeta mis ttulos
nrdicos y que est dispuesto a hacer cualquier cosa para debilitar a los
clanes poderosos e incrementar el poder de los Estuardo. Pero si me pide
alojamiento, me ver obligado a drselo.
Hospedaje a un enemigo de las Tierras Altas! exclam Giff.
Nuestras reglas de hospitalidad no se reservan slo a los habitantes
de las Tierras Altas.
Si crees que puedes confiar en una pandilla de villanos dentro de...
Call cuando el prncipe empez a rer para s.
Las reglas de supervivencia superan las dems. Entindelo, quiz
debamos invitarlo. As lo mantendramos ms cerca y podramos vigilarlo
mejor.
Haz como te plazca, pero enva esa invitacin despus de que yo
me haya ido agreg con brusquedad.
Henry abri los ojos.
Acaso te he ofendido, muchacho?
Giff frunci el ceo.
No, pero mi mujer me ha puesto de mal humor. Le he dicho que
debe quedarse aqu, pero se niega a obedecerme. Aunque, en realidad,
Henry, no quiero dejarla.
Y cmo afectar a tu buen criterio la presencia de tu joven esposa?
le pregunt Henry, siempre tan prctico. Actuars de la misma
manera para proteger la piedra? Qu pasara si Fife te capturara?
Sidony dijo que me corresponde ocuparme de que eso no ocurra
respondi Giff, como un nio repitiendo lo que su madre le ha dicho.
Henry dej escapar una risa y, de pronto, MacLennan se uni a la
carcajada. De repente, se le ocurri una nueva forma de proteger mejor
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AMANDA SCOTT
an la piedra.
Sin embargo, no tena ningn deseo de discutir su nueva idea antes
de haberla considerado un poco ms. En cualquier caso, en ese momento
apareci Sidony en el saln, con apariencia serena, y tan plcida como si
estuviera en su propia casa. Se acerc hacia las tarimas. En la mesa,
todava haba una canasta de pan y un jarro con cerveza.
Tom una rodaja de pan y slo entonces se dign a prestarles
atencin. Sonri e hizo una pequea reverencia a Henry.
Buenos das, milord. La condesa ha sido muy generosa. Ahora tengo
vestidos suficientes para un ao.
Es un placer poder ayudaros. Habis dormido bien, o los vientos de
anoche os perturbaron?
He dormido bien, gracias. La cama es muy confortable, aunque
confieso que he llegado a acostumbrarme al movimiento del Dragn para
dormir. De todas maneras he hallado un mtodo ms efectivo para
descansar coment ella, con un brillo especial en los ojos.
Giff se tens recordando las escenas de pasin de la noche anterior.
Henry, ajeno al intercambio de miradas de los amantes, persisti en
su tarea.
Un barco no es el sitio ms seguro para estar durante una
tormenta. Pentland es clebre por sus tempestades, como la que tenemos
ahora.
Mi esposo me ha prometido que me dar un hogar como
corresponde prosigui Siddie con una sonrisa modesta. Pretendo
asegurarme de que lo haga lo antes posible.
Giff volvi a pensar en su nueva idea, cambi algn detalle, y le dio la
forma definitiva. Pues lo que protegera la piedra tambin podra asegurar
la proteccin de Sidony.
Mi esposa tiene razn, Henry intervino entonces, retomando la
conversacin pasada. Puede decidir si desea acompaarme o no. Y no
creo que Fife y su manada nos atrapen si logramos salir durante la noche.
Pero es una locura salir de esta baha en medio de esta noche
cerrada! No podrs verte ni la mano delante de los ojos le recrimin el
prncipe.
Ha estado navegando a oscuras las dos ltimas noches seal
Sidony.
Tengo una buena brjula y un buen capitn se adelant antes de
que Henry insistiera. Y una vez que hayamos atravesado Duncansby, no
habr problema, conozco el estuario lo suficiente como para llegar a salvo
al cabo de Wrath, y luego marcharemos hacia el sur.
Pero no especific lo al sur iran en realidad.
Y si te persiguen?
Entonces, estaran locos sentenci Giff. Se matarn en los Boars
de Duncansby o en Men de Mey. Es imposible que se anticipen a esos
peligros. Durante das nos han mantenido en la mira y han imitado
nuestros movimientos. Dudo que conozcan las aguas del estuario tanto
como yo. Si les puedo sacar un da de ventaja, llegar sin problemas al
cabo de Wrath. Porque no podrn saber hacia dnde he ido exactamente.
Es posible que Fife lo deduzca le advirti Henry. Hay pocas
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AMANDA SCOTT
opciones, si descubre que no ests aqu y que no has salido hacia Orkney.
Todo lo que necesita hacer es anclar en alguna aldea y preguntar si han
visto pasar al Dragn. Ni siquiera mis barcos viajan tan de continuo como
para que la gente no los note. Los ojos de Sidony brillaban de expectacin.
An quieres acompaarme, cario?
Claro afirm la joven decidida. Pero... qu son los Boars de
Duncansby?
Partieron poco despus de la medianoche, cuando el manto oscuro
cubri las estrellas, y el viento ruga contra las murallas. Cada tanto, una
rfaga inquisitiva entraba desde el mar a todo galope y barra por
completo la escalera empinada que conduca a la fortaleza.
Como no confiaba en que Giff fuera a despertarla, Siddie haba
abierto los ojos dos veces en medio de la noche, con el temor de no
encontrarlo a su lado. Pero llegado el momento, Giff la despert de una
sacudida y le dijo que se vistiera si realmente quera ir con l.
Ahora, se senta agradecida de que la condesa le hubiera regalado
aquel abrigo de camelina rosa, aunque lo llevaba bajo el sobretodo negro
de Fife. Giff la haba obligado a usarlo, insistiendo no slo en que as
estara ms abrigada, sino en que servira mejor para ocultarla en la
oscuridad. Acept sin objeciones, puesto que de ese modo sera el abrigo
de Fife el que se manchara y se arrugara durante el viaje. Aunque su
preferido tampoco saldra ileso, y despus de acabado el trayecto no se
vera tan bonito ni tan suave como ahora; quiz su esposo, como le haba
gustado tanto, le comprara otro.
A resguardo en el patio del castillo o en la escalera que culminaba
sobre la angosta ensenada de rocas, no se sentan los golpes de la
tempestad. Pero en el estrecho embarcadero, el mar se bata con fuerza
estrellndose contra el acantilado. Sin luces, atado a ambos lados de la
ensenada, el Dragn no era ms que una cscara de nuez en el ocano,
que luchaba para liberarse de sus amarras en la noche amenazante.
Los nudos resistan. Maxwell se acerc a Sidony desde un costado.
Aqu estoy, milady solcito le tendi la mano. Os ayudar a subir
a bordo.
Giff la sostena mientras ella coga las manos de Maxwell, pero el
barco no se quedaba quieto, y ambos tuvieron que hacer fuerza para que
llegara a la cubierta. De inmediato, Sidony resbal entre los bancos
mojados de los remeros, pero para su sorpresa, Giff salt a tiempo y logr
sostenerla. Acab por aterrizar correctamente entre dos de los bancos; l
baj junto a ella sin soltarle el brazo. Luego le desliz el suyo alrededor de
la cintura y la apret contra l.
Te llevar a la cabina de popa, cario. Sube conmigo a la pasarela,
pero ten cuidado y no me sueltes. Podrs acostumbrarte al movimiento si
te relajas.
Relajarse!
Era fcil decirlo para alguien que haba vivido durante aos en un
barco.
Por qu no hay ninguna luz? le pregunt, inquieta. No creo que
- 181 -
AMANDA SCOTT
nadie pueda vernos, especialmente considerando que t y Henry habis

dicho que los barcos de Fife ni siquiera estn en esta baha.
Nos veran desde tierra, slo necesitan una pequea luz para
sospechar seal l, hablando en voz ms alta que antes.
Aqu, milady, cogedme del hombro dijo Jake, que se haba
materializado a su derecha, subido a uno de los bancos. Puedo
ayudaros.
Sidony acept agradecida. Y as, con el apoyo de Jake a un lado y de
Giff por delante, para el momento en que llegaron a la cabina de popa, ya
haba conseguido algo de equilibrio.
La marea est bajando anunci Giff al abrir la puerta. Quiero
llegar al otro extremo de la baha antes de la subida, de modo que
podamos pasar por los Boars sin peligro y avancemos rpido para estar al
otro lado de los Men antes de que vuelva a bajar. Tal como parece, no
resultar tan difcil.
Los Boars de Duncansby y los Men de Mey personificaban las Escila y
Caribdis del estuario de Pentland: agitaciones violentas que el mar
provocaba en la parte ms angosta del estuario, donde chocaban las
corrientes a veces con resultados catastrficos. Grandes olas se alzaban
como disparadas de un gran caldero, y caan unas sobre otras
frenticamente. Las haban visto levantarse incluso con las aguas
tranquilas, pero cobraban una fuerza descomunal cuando haba una gran
tormenta.
Sidony se acostumbr a la oscuridad de afuera. Ahora poda
reconocer formas fantasmales, pero sinti que entraba en una cueva
cuando se meti en la cabina.
Supongo que no me permitirs encender un farol aqu, aunque
tenga la puerta cerrada.
No, querida. No habr ni una sola llama en todo el barco esta
noche. Con respecto a...
Empez a decir luego, pero se interrumpi. A pesar del rugido del
viento, ella tambin haba escuchado ese quejido a la distancia.
Por Dios, tenemos que dirigirnos hasta la baha ahora mismo. Jake,
acompaa a Sidony hasta el banco de la mesa y qudate all con ella.
Cuando el muchacho quiso protestar, Giffard le espet:
Dependo de ti para que protejas a mi esposa esta noche.
Muy bien, me quedar con ella respondi Jake, orgulloso. No
tenis por qu preocuparos, sir.
Ha sido un trueno? le pregunt Sidony a Giff. Por qu tanta
prisa?
S, ha sido un trueno, pero es el relmpago lo que me ha
preocupado. Porque con uno solo que ilumine esta baha, la noche se
convierte en da por un momento, y los hombres de Fife nos descubrirn.
Sali de inmediato a cubierta. Sidony encontr el camino y se sent
en el banco ms cercano a la popa, frente a la mesa.
No me gustara estar solo aqu murmur Jake un momento
despus.
A m tampoco admiti ella. Me alegra que ests conmigo, Jake.
S, entre los dos podremos atemorizar a cualquier fantasma.
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AMANDA SCOTT
Te preocupan los fantasmas?

No mucho, slo me molestan de tanto en tanto.
Puedo contarte una historia? pregunt la joven, reconociendo el
temor que haba detrs de aquellas palabras. Es una historia que nos
contaba mi hermana Adela cuando yo era una nia y tena miedo de que
un hada malvada me secuestrara cuando estaba en la cama.
Claro!, ser una buena forma de pasar el tiempo respondi el
nio ansioso de escuchar.
Mientras Sidony le contaba una leyenda de hadas marinas para
hacerlo rer, escuchaba a los hombres gritando rdenes. Poco despus
advirti que el barco se mova de otra manera. No poda imaginarse cmo
lograran sacarlo de la estrecha ensenada hacia las aguas turbulentas de
la baha. Pero pronto percibi el movimiento familiar de los remos en el
agua y dedujo que los hombres de Henry, desde la pasarela de los
muelles, ayudaban a mover el Dragn lo bastante como para que los
remeros pudieran avanzar.
La nave se agitaba como un barco de juguete que un nio hubiera
arrojado al ro, se levantaba, bajaba, daba vueltas... Sin embargo, pronto
la marea la arrastr lejos de la costa.
Tenan seis millas por delante, antes de doblar en Duncansby Head y
pasar los Boars, y luego ocho hasta St. John's Head y los Men de Mey.
Unas seis horas ms de tortura. Pero Sidony confiaba en su esposo y
se concentr en mantener entretenido a Jake.
Los truenos se oan cada vez ms cerca, hasta que los estruendos
amenazantes parecieron estar directamente sobre sus cabezas. Dos
relmpagos haban iluminado tanto el espacio entre el postigo y el ojo de
buey que Sidony haba podido distinguir la figura de Jake frente a ella.
Durante un rato, la lluvia torrencial los inund, y el movimiento del
barco se hizo menos rtmico. El antes Reina Serpiente estaba montando
sobre las olas. Cuando logr equilibrarse, Jake abri la puerta con cuidado.
Qu ests haciendo? le pregunt Sidony, preocupada.
Han subido la vela.
Con este tiempo?
Por supuesto dijo l con aire de superioridad. Mi pa' hace lo
mismo para ganar velocidad y esas cosas, pero sir Giff est navegando
muy pegado a este viento.
Pues cierra esa puerta antes de que te vea indic la joven. Y
ven aqu, te contar otra historia, o t puedes contarme una. En realidad,
es tu turno.
Muy obediente, Jake la hizo rer con la historia de dos duendes de las
tierras fronterizas que vivan con una mujer que los trataba como cerdos.
Sidony ri tan fuerte que le doli el estmago.
El tiempo pas rpido hasta que, sin previo aviso, el barco gir
bruscamente de costado en una ola, y casi los despide de los asientos. Se
aferraron a la mesa con uas y dientes.
Aguas bravas explic Jake.
Haba intentado hablar con su tono ligero, pero Sidony detect miedo
en sus palabras y comenz a ponerse nerviosa por l.
Ya pasar trat de tranquilizarlo. Lo llaman el rey de las
- 183 -
AMANDA SCOTT
tormentas, sabes?
S, claro respondi Jake. Os contar otro...
Las palabras acabaron en un grito, cuando el barco dio un nuevo
vuelco y el sonido de un trueno sacudi todo lo que los rodeaba.
Sujtate, Jake! grit Sidony. Toma mi mano!
As lo hizo l, y antes de que Sidony supiera qu pasaba, Jake se
haba puesto a su lado, apretndose contra ella como un niito
desamparado, aferrado a su brazo y a la mesa. Sidony lo abraz.
Cuando el barco recuper el equilibrio, Jake volvi a ser el pequeo
capitn:
Ahora estar segura, milady, as que volver a mi asiento.
Un momento despus Giff asom la cabeza por la cabina.
Me temo que Fife nos ha visto con todos estos relmpagos.
Preparaos para un agitado paseo anunci. Hemos venido hasta aqu
mucho ms rpido de lo que yo esperaba, es posible que los Men nos
causen algunas pequeas molestias.
Cmo de pequeas? pregunt Sidony, inquieta.
La marea sigue subiendo dijo l. No os preocupis, slo
sosteneros bien.
No quieres venir aqu a mi lado? pregunt Sidony a Jake cuando
Giff se fue.
No, est bien se neg el nio. Vos creis que las olas se
levantan tanto como ha dicho l? Tal vez necesiten mi ayuda.
Vas a quedarte dnde ests orden ella, tratando de sonar tan
seria como Giff. Es demasiado peligroso para un nio. Recuerda lo que
ha pasado hace un momento, y eso slo ha sido la tormenta que nos
sacuda. Hemos pasado los Boars sin ningn problema.
Diablos resopl Jake. Contaris vos el siguiente o me toca a
m?
Sidony estuvo de acuerdo en contar un cuento de las Tierras Altas,
pero cuando la narracin lleg a su mayor tensin, escuch unos gritos
fuera y sinti que Jake se pona de pie de un salto.
No, Jake!
Pero el nio sali corriendo antes de que la joven pudiera reaccionar.
Gritando, Sidony logr incorporarse y avanzar hasta la puerta que se
bata contra la pared. Pudo controlarla, aferrndose al umbral y
sosteniendo la hoja de madera. Vio cmo Jake se suba a la doble baranda
del barco, sobre el primer tramo, aferrndose a ella. A un costado,
Maxwell estaba sujeto a la caa del timn, el rostro contorsionado de
ansiedad, y ms all Giff, junto al mstil, controlando un grupo de sogas y
dando rdenes a Hob Grant. Los remeros sentados en los bancos de popa
reconocieron los planes de Jake, pero cada banco de babor tena dos
remeros, y aunque el hombre del final de la pasarela le orden que se
quedara donde estaba, perderemos un remo, nio testarudo!, Jake hizo
caso omiso.
Giff se concentraba en el mar enfurecido. Grit a los hombres de
babor que empujaran con ms fuerza justo cuando el barco vir
fuertemente en esa direccin, hasta casi ponerse de costado.
Las olas se encrespaban en todas direcciones. El barco haba
- 184 -
AMANDA SCOTT
empezado a girar, como si lo hubiera captado un remolino. En ese mismo

momento, la proa se zambull en la espalda de una ola enorme, y Jake se
desplaz hacia la baranda superior, en direccin a los remeros o hacia el
mar.
Los hombres, atrapados bajo los remos, no podan hacer nada por l.
Maxwell grit, pero el viento se llev sus palabras antes de que
alcanzaran a Sidony. Pareca desesperado buscando a alguien que se
hiciera cargo del timn.
Con temor a que lo soltara y produjera la ruina de todos, la joven se
lanz hacia el nio. Si sus pies lograron tocar la cubierta, ella ni siquiera
pudo sentirlo. Haba clavado los ojos en l, y no pensaba en nada ni en
nadie ms. Desde una lejana distancia, escuch que Giff le gritaba, pero
no se atrevi a mirarlo, pues en cualquier momento Jake podra caer al
agua. Tampoco poda permitir que Giff lo perdiera.
Empapada, se lanz entonces hacia el pilluelo, con los brazos
extendidos. No pudo sujetarlo con la izquierda, pero con la mano derecha
lo sostuvo de un tobillo, mientras se golpeaba contra el hombro. Sinti que
se le resbalaba, pero logr asir tambin con la izquierda el mismo tobillo.
El nio era pesado y caa, arrastrndola junto con l.
Como en todas las tormentas, Giff se haba colocado en un sitio
donde pudiera concentrarse en el agua y comandar el barco. Hob Grant
haba demostrado ser bastante diestro con las sogas, de modo que se
ocupaba de las de popa, mientras l atenda el grupo de la proa. Saba que
el truco en los Men de Mey era mantener el curso recto, porque St. John's
Head estaba separado de la isla de Stroma por slo una milla de distancia.
Con dos mares que colisionaban en esos pasajes, pareca que la marea
corra en todas las direcciones, esas aguas se haban cobrado ms de un
navo, y l no tena ninguna intencin de que el Dragn pasara a formar
parle de los naufragados.
La marea empujaba el barco primero hacia atrs y despus hacia
adelante, contra la costa de Caithness, de modo que Giff apenas tuvo
tiempo de evitar caer directamente sobre los desastrosos remolinos.
Cuando la nave toc la punta del torbellino, Giff grit a los hombres para
que remaran con ms energa, prestando atencin a babor, donde haba
dispuesto un contingente extra de doce remeros para controlar la fuerza
impredecible de la corriente que los acercara hacia la costa. El viento
volva a soplar del norte, pero Giff podra aprovecharlo como su mejor
aliado.
Escuch entonces unos gritos desde atrs; no se dio vuelta, ahora era
el momento para salvar al Dragn de ese remolino. Volvi a ordenar a
toda voz:
Empujad!
Entonces se atrevi a desviar los ojos de la marea y mirar sobre su
hombro.
Para su horror, vio cmo Sidony se resbalaba y se hunda en la
baranda de babor. Slo entonces descubri la expresin de ansiedad de
Maxwell y a Jake a punto de caerse.
- 185 -
AMANDA SCOTT
No soltis el timn! grit al capitn. Y luego a sus hombres ms

abajo: Empujad, muchachos, empujad por nuestras vidas! Hob, las
cuerdas!
Ahora, todos los hombres gritaban. MacLennan rode su listn para
fijar el extremo de la vela. Luego, rezando para que el viento se
mantuviera, se subi a la pasarela y corri. Los hombres no podan dejar
sus posiciones sin arriesgar la seguridad del barco, y estaba aterrorizado
de llegar demasiado tarde.
Sidony sostena con fuerza al nio, pero Jake luchaba en vano, y las
olas estaban haciendo todo lo posible por engullirlos. En su urgencia por
salvarlos, Giff casi se cae al mar, pero se agarr de la baranda y aferr a
Sidony, y luego a Jake.
Sus ojos se encontraron; ella, aliviada, l, enfurecido y a la vez
aterrorizado de perder a su esposa. Y no era para menos. Estaba furioso y
le hubiera dado una tunda en ese mismo momento.
Le hizo un gesto al remero ms cercano para que dejara el remo, y
que los otros dos hicieran fuerza para equilibrarlo. Le dio entonces al nio.
Envulvelo en una manta y entrgaselo a su padre.
S, sir.
En ese momento, el barco se liber del torbellino y se estabiliz. No
estaban fuera de peligro, pero ya haban pasado lo peor.
Giff contempl a su esposa; todava bajo la impresin del desastre
que hubiera podido producirse y tena deseos de castigarla por haberlo
aterrorizado de ese modo. La levant en brazos y fue hasta la cabina. Al
pasar cerca del timn, vio que Maxwell ya tena a su hijo consigo.
Quiere una paliza gru Giff. Ambos la estn buscando.
No esper a que nadie le respondiera. Llev a Sidony dentro de la
cabina y cerr la puerta de una patada. Slo entonces se dio cuenta de
que, de esa forma, los haba dejado a oscuras, y que era doblemente de
difcil mantener el equilibrio si no se vea alrededor.
No me sueltes rog ella, cuando l se tambale.
Puedes mantenerte en pie?
Creo que s respondi, con tono cauteloso. Qu es lo que vas a
hacer?
En qu estabas pensando cuando saliste de esta cabina? Te
orden que te quedaras aqu! Pudiste matarnos a todos, mujer!
Jake quiso ver los Men de Mey balbuce ella. Le dije que se
quedara adentro, pero no me hizo caso. Quise detenerlo justo cuando el
barco empezaba a ladearse. No poda permitir que se cayera al agua.
Las palabras de Sidony acabaron en un chillido: Giff la haba tomado
de los brazos y de un tirn la haba acercado a l.
Si alguna vez vuelves a asustarme de este modo, te juro que te
azotar con un cinto.
En respuesta, ella lo abraz fuerte. Giff se alegr de que estuvieran a
oscuras, para que su esposa no viera las lgrimas que le caan por las
mejillas. Haba entendido cuan cerca haba estado de perderla.
Aunque estaba tan empapada como Jake, Sidony sinti de pronto una
oleada de calor. Aquella amenaza, que deba haberle inspirado miedo,
haba despertado en ella un sentimiento clido y conmovedor, que no le
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AMANDA SCOTT
permita soltarlo de aquel abrazo.

Giff le bes la frente y los labios.
No puedo quedarme aqu, cario. Debo ir a ver cmo est Jake y
verificar si hemos pasado el ltimo tramo de los Men. Todava nos quedan
varios das hasta alcanzar nuestro destino, pero la tormenta parece haber
amainado. Quiz podamos acampar esta noche y secarnos un poco.
El tiempo empezaba a mejorar. A excepcin de algunas largas horas
de calma al da siguiente, los vientos les siguieron favoreciendo. Sin
embargo, una hora ms tarde vieron que dos barcos se les acercaban a
toda velocidad. MacLennan ide una estrategia aprovechando al mximo
la fuerza de los remeros y especulando con que los otros barcos no
podran haber cargado provisiones suficientes en la baha de Wick y que
tendran que detenerse para cazar y pescar. As, el comandante del
Dragn de Las Islas pudo seguir avanzando y los otros no lograron
mantener su ritmo.
La penumbra se haba convertido en oscuridad cuando al tercer da
entraron en una ensenada rocosa. Giffard grit saludos y rdenes a los
hombres que estaban en tierra. Luego indic a sus remeros que anclaran
de popa en un refugio de la ensenada.
Dnde estamos? le pregunt Sidony mientras l la ayudaba a
bajar.
Duncraig respondi Giff. Esta vez, Fife deber tener mucha
suerte para encontrarnos. Y como debamos pasar por mi hogar antes de
llegar junto a Ranald, en la isla de Eigg, he decidido que mis obligaciones
filiales requeran que me detuviera aqu para presentarte a mis padres.
Sidony aguz la mirada.
Pretendes dejarme aqu?
En un principio pens en hacerlo, pues llevarte conmigo podra
hacer las cosas ms confusas despus admiti. Pero como Fife y
compaa han quedado bastante atrs, te llevar maana a Glenelg y te
dejare a salvo all con tu padre, mientras yo sigo hasta Eigg.
Sidony frunci el ceo. No quera enfrentarse con su padre si Giff
deba volver a salir de inmediato, y menos si no saba adnde se dirigira.
Quera quedarse con su esposo hasta el final del viaje.
Fife se senta un desgraciado. Se haba convertido en prisionero de
De Gredin desde el momento en que ese maldito traidor, dos veces
traidor, le dijo que sus hombres haban muerto. Sin embargo, el conde se
haba puesto firme cuando descubri que MacLennan haba salido con su
querida Reina Serpiente para meterse de lleno en la tormenta y que el
chevalier pretenda seguirlo.
Estis loco le espet Fife cuando De Gredin orden a los hombres
que subieran a los barcos. Dejadme aqu, y pedir al prncipe Henry que
me acoja.
No, milord, no lo haris. Vos no me serviris de nada en Girnigoe.
Y qu clase de beneficio pretendis sacar de m en cualquier otro
lugar, si me permits preguntar?
Entonces, el chevalier hizo una sea a uno de sus hombres, que se
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AMANDA SCOTT
acerc con una botella.

Bebed un poco de esto, milord, os calmar.
No quiero beber nada, y me niego a subirme a ningn barco con
este tiempo.
Elegid, milord. O bebed de la botella o tendr que usar a uno de
estos hombres para que os dejen inconsciente. No tenemos tiempo que
perder.
Entonces, Fife entendi por qu haba dormido tan bien la noche
anterior. Tom del vino que le ofrecan y se despert varias horas ms
tarde, con dolor de cabeza, empapado y ms aterrorizado que nunca. La
proa del barco golpeaba contra la tormenta, y la lona que lo haba cubierto
hasta entonces haba volado con el viento.
Una ola le cay encima. Fife peg un grito y se aferr a dos cajas de
carga que formaban dos bancos cerca de la popa.
De Gredin grit muy cerca de l.
Atadlo. De todas formas es una molestia. Pero si se cae al agua,
dejadlo que se hunda.
El chevalier se apoy en el poste de popa y luego se puso a
horcajadas en las dos cajas. Pero Fife le tena demasiado miedo al mar
para levantar la vista y mirarlo.
Uno de los remeros se acerc para a atarle las manos.
Por qu estis haciendo esto? Por qu no me matis y acabis
con todo de una vez?
En realidad, vuestro estandarte real me sirve ms que vos, pero
quiz os necesite en algn momento. Dios os mantendr vivo hasta
entonces.
Dnde estamos? Cerca de Orkney?
No vamos a Orkney. Estamos yendo a las Islas. MacLennan no
hubiera salido con esta tormenta si slo fuera hasta Orkney. Est llevando
su carga al nico hombre tan poderoso como para enfrentarse con el rey y
Su Santidad. MacLennan est yendo hacia MacDonald.
Pero...
Se interrumpi. Comprendi que para un hombre como De Gredin, el
poder de Donald era lo nico que contaba. Quiz el chevalier no saba lo
cercano era su parentesco con MacDonald. En cualquier caso, prefiri no
contradecirlo. Quiz MacLennan haba cometido el mismo error acerca del
seor de las Islas.
De todos modos, MacDonald no permitira que le pasara nada malo, y
esperaba que lo ayudase a mantener la piedra en su poder.
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AMANDA SCOTT
Captulo 20
Giff dej el Dragn a cargo de sus hombres y gui a Sidony a travs
de las puertas de Duncraig que daban al mar. Subieron hacia el patio,
iluminado por antorchas, en direccin a las escalinatas de la entrada
principal. Los escoltaban dos de los guardias de su padre. Uno de ellos,
Donnie Murchie, era amigo de Giff de la infancia y ahora se haba
convertido en capitn de la guardia del castillo. De camino, Donnie les
inform que su seora haba salido con sus botes.
Esta noche no podrs apreciar la fortaleza, cario observ l,
maana tendrs tiempo suficiente. Nos encontraremos con mi madre en el
solar, seguramente. Pero antes debo ocuparme de conseguir una cena
para mis hombres.
Con respecto a eso, sir Giff intervino Donnie, el mayordomo
estar dispuesto a atenderlos. Y si me permite la libertad, sir, me alegra
ver que al fin ha tomado una esposa.
Giff sonri y abraz a Sidony.
Yo tambin me alegro.
Los ojos de Siddie se iluminaron a la luz de las antorchas. Giff repar
en sus labios sensuales y ansi suspender la cena para encerrarse en la
habitacin con ella.
Sidony recibi la mirada lujuriosa de su esposo con agrado. Tambin
anhelaba volver a unirse a l, con la esperanza de convencerlo de que la
llevase en el viaje hacia Ranald de las Islas.
Giff le tom la mano y la apoy sobre su antebrazo. Entonces Sidony
se lo apret ligeramente, como respuesta. No necesitaban decirse nada
ms. Pareca agradecido de estar en casa; iba saludando y sonriendo a los
criados. Una vez dentro, la condujo a travs de un saln lleno de hombres
armados y sirvientes que preparaban la cena, hacia una pequea
escalinata de piedra en una esquina, que suba en diagonal a la escalera
principal. Ascendieron tan rpido como les permitan las buenas formas e
hicieron slo una pausa para saludar al mayordomo, Eachainn
MacCrimmon.
Eachainn, sta es mi esposa la present Giffard, estrechndole la
mano.
Encantado, milady, les acompao?
No es necesario, gracias, atiende a mis hombres.
Como ordenis, sir.
No quiero anunciar nuestro matrimonio aqu hasta que se lo haya
dicho a mi madre coment Giff en voz baja. Sin duda, ya estn
chismorreando sobre el asunto, Donnie Murchie asumi que estbamos
casados en el momento en que nos vio.
Empuj una puerta en el ltimo tramo de la escalera y entr delante
de Sidony. Luego, le indic que se pusiera a su lado.
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AMANDA SCOTT
Sidony vio una pequea mujer regordeta, con un vestido sencillo de

color rojizo y un velo blanco. En ese momento, la mujer dej a un lado su
trabajo de costura y se levant, rpido pero con gracia, de una silla
tapizada cerca del fuego.
Giffard, realmente eres t?
S, madre, y te he trado una pequea sorpresa respondi l, y
solt a Sidony para abrazar a su madre.
Oh, mi amor, ha pasado tanto tiempo!
Mientras lo abrazaba, la seora miraba a Sidony con curiosidad.
Hblame de tu sorpresa.
sta es mi esposa, Sidony anunci l.
Oh, Dios mo! Eso era lo que esperaba or! respondi ella y le
tendi las dos manos a la muchacha.
Los ojos, del mismo azul oscuro que los de su hijo, brillaban de placer.
Al ver que su nuera se inclinaba en una reverencia, le hizo seas para que
se le acercara.
Ven, deja que te abrace, querida. Me alegra poder darte la
bienvenida a Duncraig. Giffard, cario, diles que nos traigan aqu la cena,
as podemos comer tranquilos los tres.
Como gustes, madre obedeci l. Pero espero que me permitas
retrasarlo una media hora. Tengo ciertas obligaciones abajo, quiero que
mis hombres se acomoden. Dnde est mi padre?
No lo s. Recibi un mensaje hace unas horas y se fue de
inmediato. Quiz le haya dicho a MacCrimmon adnde iba.
Le preguntar. Ya me he tomado la libertad de pedirle que alimente
a mi tripulacin.
Claro que s, cario, haz lo que te parezca. Oh, Giffard, tu padre
estar tan contento de verte cuando regrese.
Con respecto a eso, mam respondi Giff, debo decirte que no
puedo quedarme. Maana por la maana llevar a Sidony a su casa, para
que est con su padre, mientras yo atiendo un asunto.
Oh dijo ella, visiblemente decepcionada. Luego se volvi hacia
Sidony. Pero quin es tu padre, querida?
Macleod de Glenelg, milady.
Oh, ya me pareca que me resultabas conocida. He visto muchas
veces a tu hermana Cristina, y alguna vez a Isobel, creo que se era su
nombre. A ver, ella se cas...
Con sir Michael Sinclair complet la frase con una sonrisa.
Exacto. Pero como Giffard nos dejar solas un tiempo, quiero que te
sientes y me cuentes todo sobre ti. Claro que tambin conozco a tu ta,
Euphemia Macleod.
De veras, milady? pregunt Sidony apenas Giff le dio un beso de
despedida y la abandon sin compasin a la tarea de contarle a su madre
todo acerca de s misma.
La dama la hizo sentarse en el silln a su lado, la tom clidamente
de las manos y le dijo:
Oh, querida, no s cmo has logrado traerlo a casa, pero te estoy
tan agradecida. Ni siquiera me importa haberme perdido la boda, aunque
me resulta extrao que no hayamos odo nada de ningn plan de
- 190 -
AMANDA SCOTT
casamiento.
Me temo que no hubo tantos planes, milady musit Sidony, con
timidez.
Le cont todo excepto lo referente al tesoro y a que la haba
encontrado encerrada en un barco del conde de Fife. Tampoco le confes
la razn del viaje a las Islas.
Sin embargo, despus de que lady MacLennan hubiera exclamado
que era una desconsideracin inconcebible que su esposo la abandonara
despus de haber sufrido una experiencia tan terrible como un secuestro,
Sidony se vio obligada a aclarar una ltima cosa.
Giff tiene asuntos que resolver en las Islas, y como Duncraig est
cerca de Glenelg, pens que era su obligacin traerme y presentarme
antes de llevarme a casa, mientras l se ocupa de sus tareas.
Ah, ahora lo recuerdo. Mi muchacho es un sol, te has casado con un
caballero terci la madre orgullosa. Tu padre est a punto de casarse
con Ealga Clendenen, en una semana, no es cierto? Nos han invitado a la
boda.
Espero que asistan respondi Sidony.
Claro que iremos. Oh, qu bonito es todo esto opin la anfitriona,
radiante. Cunto me gustara que mi esposo estuviera en casa. Se
sentir tan decepcionado si no logra ver a Giffard despus de todo este
tiempo. A veces recibamos alguna noticia de l, pero ninguna lo bastante
tranquilizadora. Milord teme que Giffard sea demasiado imprudente y que
algn da nos enteremos de que en una de sus aventuras lo han matado.
Oh, perdona, querida dijo avergonzada, no quiero preocuparte.
Pero cre que... empez a decir, y luego se cort.
Qu es lo que crees, querida? Si sabes algo, debes decrmelo. Por
qu mi muchacho no ha venido a casa casi durante una dcada? No
puedes imaginarte cunto lo hemos extraado. Ahora, sus hermanas no
estn, se han ido a visitar a sus primos, pero ellas tambin estarn muy
decepcionadas de no verlo.
En realidad, s muy poco admiti Sidony. Pero me cont lo que
ocurri despus de que... su padre lo haba enviado a casa de su to,
porque lo culpaba...
Oh, no, no me digas que tiene algo que ver con ese horrible
accidente!
Sidony asinti.
Me dijo que su padre lo haba enviado a educarse afuera porque...
vacil, pero la mirada desesperada de la madre le oprimi el corazn
porque su padre lo culpa de la muerte de su hermano.
Oh, querida, cunto me gustara que los hombres hablaran de las
cosas que les molestan! Yo me tema algo semejante, pero las veces que
trat de sugerrselo a milord, me dijo que no tena sentido. Me preguntaba
cmo era posible que Giff pensara una cosa as, cuando a l jams se le
haba ocurrido eso. Me insult por siquiera mencionarlo asegurando que
nuestro hijo no poda pensar lo mismo.
Pero si sa no fue la razn...
No lo entiendes? Mi esposo haba mantenido a Bryan en casa,
aunque haba recibido varias ofertas de educarlo en otro lado. Y tema
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AMANDA SCOTT
haberlo malcriado, pues se haba convertido en un muchacho tan

obcecado como Giff es ahora. Slo necesitabas decirle que no, para que
hiciera exactamente lo contrario. Por eso mi esposo se dijo que no deba
cometer el mismo error con Giffard. Por eso lo envi con mi hermano a
Loch Hourn. Si no lo haca en ese momento, tema no dejarlo ir nunca. Y
ya haba prometido que lo enviara a Dunclathy para entrenarse como
caballero.
Giff sigue pensando que habra podido salvar a Bryan si le hubiera
gritado a tiempo aadi Sidony con cautela. Se culpa de su muerte.
Lady MacLennan frunci el ceo.
Trat de explicarle que los dos eran nios, que no haba sido ms
que un trgico accidente. Pero mi esposo estaba tan compungido que no
dijo nada. Y las pocas veces que Giff volva a casa, nunca quera hablar del
pasado. Mi esposo cree que le guardaba rencor porque no quera ir a Loch
Hourn, pero preferira morir antes de demostrar sus sentimientos hacia su
hijo. Y ahora que lo pienso aadi la dama, pensativa, Giffard es tan
parecido a su padre que se enfadar contigo por haberme contado todo
esto. Tenemos que ponernos de acuerdo, querida.
Quiz no sea tan difcil, milady respondi Sidony. Tal vez slo
tenemos que sugerir a nuestros esposos lo que creemos que piensa el uno
del otro. Entonces, cuando se encuentren en Chalamine durante la boda,
cada uno ver...
Hizo una pausa significativa y abri las manos.
Es una excelente idea exclam su anfitriona. Ahora me
pregunto cunto tardar Giff en regresar aqu. Debe de haber transcurrido
ms de media hora.
Si me lo permits, he estado casi una semana dando vueltas en ese
barco, y me gustara dar una caminata. Os garantizo que Giff estar tan
ansioso por traerme de vuelta que regresar conmigo mucho ms rpido
que si enviamos a buscarlo.
Lady MacLennan ri con alegra.
Oh, querida, ser un placer tenerte como hija.
Sidony baj a toda prisa al saln y luego fue hacia la puerta que daba
al mar. All alguien la retras, hasta que explic que lady MacLennan la
haba enviado a buscar a sir Giffard para la cena.
El guardia le sonri.
Bienvenida a Duncraig, lady Giffard.
Sidony le dio las gracias y sigui adelante. Su nuevo nombre le
agradaba, lady Giffard repiti para sus adentros suena bien. En
apariencia, el Dragn de Las Islas haba sido abandonado, aunque haba
faroles encendidos en la ensenada. Dio la vuelta al muelle, que tena
forma de herradura, hacia la popa del barco, y vio que la escotilla estaba
abierta. Asumi que Giff y los dems haban ido a buscar provisiones.
Milady, qu estis haciendo aqu sola?
Sidony se sobresalt.
Dios mo, Jake, casi me matas de un susto! Qu es lo que t ests
haciendo ah? le pregunt, contrariada. Dnde estn sir Giffard y los
dems?
Mi pa' est ah adelante en la cabina, hablando con un marinero de
- 192 -
AMANDA SCOTT
Duncraig Jake se asomaba por la bodega de popa. Los otros se han ido
con sir Giff a buscar algunas cosas.
Y t qu haces ah?
Este cajn seal el nio, encogindose de hombros. Me
preguntaba qu haba aqu adentro.
No habrs tratado de abrirlo, no? pregunt con el ceo fruncido.
No, nunca hara algo as asegur, con aire virtuoso.
Sidony, que conoca exactamente esa expresin, era la misma que
tena su hermana Sorcha cuando estaba a punto de cometer alguna
tontera, volvi a increparlo con seriedad.
Qu es lo que has hecho?
Slo met un dedo para ver qu era confes Jake, mirando con
ansiedad a su alrededor, como si temiera que alguien ms se acercase.
Toqu algo muy suave, como tallado o algo as. Qu cree que podr ser?
Sidony no poda imaginarse qu era, pero se le encendi la
curiosidad.
Mustrame dnde has metido los dedos.
Tendr que entrar aqu adentro.
Cuando Sidony baj, le mostr un buen agujero en la madera de un
lado del cajn.
La joven toc la superficie tallada. Tambin se dio cuenta de que los
bordes del agujero en la madera estaban rugosos.
Jake, no tienes que andar curioseando por aqu. Ya sabes lo que
hara sir Giff si te descubriera.
S, pero vos no se lo diris, verdad que no?
Iba a proponer un pacto de complicidad, cuando ambos escucharon
unos pasos que se aproximaban. Rpidamente, se apartaron hacia el
muelle, justo cuando Giff apareca en la popa con otros cuatro hombres.
Qu diablos ests haciendo aqu?
Tu madre me mand a buscarte para la cena respondi Sidony.
La escotilla estaba abierta, as que entr. No conoca an esta parte del
barco, y Jake me la estaba mostrando.
Consciente de que estaba mintiendo, Sidony no se atrevi a mirar a
Jake, pero Giff slo se concentr en el nio.
Se me ha pasado el tiempo. Cerrar esta escotilla, muchachos,
mientras ceno, y enviar algo de comer a los que se queden aqu de
guardia. Terminaremos esto a mi regreso.
Supongo que habrs estado cargando ms provisiones dijo Sidony
mientras salan juntos de la ensenada, seguidos por Jake, el capitn
Maxwell y otros dos. Mi padre te podr proveer de ms si las necesitas.
Lo crees as? Le estara muy agradecido respondi Giff.
De veras tienes que regresar aqu abajo esta noche? Ya es tarde.
S, cario, debo hacerlo. Pero no hace falta que me esperes. No me
gusta eso aadi despus riendo, cuando Sidony se mostr
decepcionada. Si te quedas dormida, te despertar cuando regrese.
Despus de la cena volvi al muelle, y aunque Sidony disfrutaba de
hablar con lady MacLennan y estaba ansiosa por conocer a sus dos hijas,
Giff todava no haba regresado para cuando la anfitriona declar que era
hora de retirarse a sus aposentos.
- 193 -
AMANDA SCOTT
Ser mejor que te duermas tan pronto como puedas, debes

descansar antes de zarpar maana.
Le mostr la habitacin que ella y Giff compartiran, se asegur de
que Sidony tuviera todo lo que necesitara, incluyendo los servicios de una
doncella, y luego le dio las buenas noches.
Sidony estaba dormida cuando Giff regres, pero fiel a su palabra, l
la despert al entrar. Hicieron el amor breve pero placenteramente, y
despus de un rato, Sidony yaca contenta, apoyando la cabeza sobre el
hombro de l, preguntndose qu les deparara el futuro.
Qu era lo que estabas haciendo en la bodega en realidad? le
pregunt l en un murmullo.
Sidony se tens, llena de culpa.
Ya... ya te lo he dicho.
No, cario, no me has dicho la verdad. Saltaste como si te hubiera
dado con una flecha.
Es cierto, pero si te lo digo...
Nada de negociaciones, muchacha. Ahora estoy satisfecho, pero si
no me lo dices, pronto me enfadar, y t no quieres que eso ocurra.
Te lo dir, pero la culpa fue ma, no de Jake aclar preocupada.
Quera saber lo que haba en el cajn. Y haba un agujero en la madera, as
que met el dedo ah dentro.
Quin de los dos encontr el agujero?
Fue mi culpa, sir.
Entonces fue Jake quien lo encontr. Me has mentido una vez para
protegerlo, muchacha. No lo vuelvas a hacer.
Sidony empez a enfadarse.
Es slo un nio. Adems, es exactamente igual a ti. Le gusta correr
riesgos sin prestar atencin a las consecuencias de sus actos.
Entonces tienes que ayudarme a educarlo, para que no se convierta
en un imprudente como yo.
Lo que creo es que Jake te admira y quiere ser como t repuso
ella. As que tienes cierta responsabilidad de darle un buen ejemplo, y
eso, sir, parece excluir la opcin de castigarlo por un comportamiento que
se parece tanto al tuyo.
Giff qued en silencio por un momento.
Y si t me mientes, hay algo que excluya el castigo por la mentira?
le pregunt l, con tono poco conciliador.
Sidony trag saliva. Haba mentido para proteger a Jake. No poda
recordar haber hecho algo similar alguna otra vez, ni siquiera cuando
Sorcha la arrastraba a sus travesuras y su padre las pescaba.
Giff la bes con suavidad.
No lo vuelvas a hacer, cario murmur despacio. Un hombre
debe poder confiar en su esposa.
Se inclin para tocarle los senos, pero ella se resisti a aceptar las
sensaciones que l inspiraba en su cuerpo. Aunque estaba aliviada, quera
saber slo una cosa ms.
Ese cajn no contiene un montn de joyas ni nada de lo que he
dicho, parece una tabla de mrmol. Vas a decirme al fin de qu se trata?
Lo har, tan pronto sepa que est en un lugar seguro.
- 194 -
AMANDA SCOTT
Ya me he enterado adnde lo llevas.

Cmo?
Me lo dijiste esta noche, cuando me anunciaste que me dejaras en
casa de mi padre.
Pues entonces soy tan malo como el resto en el asunto de guardar
secretos. Desde ahora, todos debemos tener ms cuidado.
Sidony coincidi con l. Pero la atencin de Giff haba pasado de sus
senos a otras partes de su cuerpo, y pronto ella tambin se olvid de las
dems preocupaciones.
Despus, se qued dormida, y pareca que no haba transcurrido nada
de tiempo cuando l la despert y le dijo que se apresurara para partir. Ya
estaba vestido. Sali a tomar el desayuno y a ocuparse de los preparativos
para salir.
Ella tambin se visti rpido, con un vestido a cuadros de seda y el
abrigo de camelina. Luego le dio indicaciones a la doncella, para que
empacara todo y lo enviara al barco. Encontr a su anfitriona sola en la
gran mesa del saln.
Tengo un regalo para mi hijo anunci lady MacLennan. Pens
drselo a l, pero ser mejor que lo hagas t por m le tendi un atado
de tela. Es un estandarte de MacLennan para su barco. Donnie Murchie
me ha dicho que slo lleva una bandera nrdica. Debe tener una
verdadera de MacLennan para desplegar, en caso de que alguien de las
Islas lo desafe.
Supongo que la que tiene debe de estar en su barco, en Galloway
conjetur Sidony.
Usa una bandera personal en el Doncella de los Mares respondi
lady MacLennan. Me han dicho que es negra y que tiene slo unas nubes
grises. Pero basta de charla. Debes darte prisa. Tu esposo quiere que
llegues sana y salva a Chalamine cuanto antes.
Sidony se despidi de ella y baj hacia el muelle, donde encontr
todo listo para la partida. Jake, ocupado en quitar la humedad de los
bancos de los remeros, la mir con expresin acusadora, evidenciando
que no le haba ahorrado una reprimenda por la aventura de la noche
anterior.
Tan pronto tuvo oportunidad, Sidony se acerc a hablarle.
Ocurre algo?
Slo que me han tirado de las orejas gru el. Pens que no se
lo dirais.
Y no lo hice respondi ella. Se dio cuenta anoche de que le
haba mentido, y me pregunt si t habas hecho el agujero. No se puede
pretender que los amigos mientan por uno, Jake, y yo no debera haber
mentido por ti. Tratar de no volver a hacerlo.
Tambin se enoj con vos, entonces?
Sidony tuvo que reprimir una sonrisa.
No estaba contento conmigo replic en el tono ms serio que
pudo. Pero cuando uno hace algo que no debera, la actitud honorable
es aceptar la responsabilidad. Si no quieres aceptar algo, Jake, en general
es porque sabes que te has equivocado.
Eso es bastante cierto concedi el nio. Ser tambin porque
- 195 -
AMANDA SCOTT
una vez que aceptas, te ponen el trasero muy rojo y te calientan las orejas
con reproches.
Tienes las orejas llenas de reproches, Jake? pregunt divertida.
El nio se encogi de hombros.
Es mejor que vuelva a mis tareas, milady. Ah se acerca l.
Jake se dedic a secar los bancos, y Sidony se volvi para saludar a
Giff.
Llegaran a Chalamine antes del medioda, si encontraban caballos
disponibles para hacer la ltima media milla desde la baha de Glenelg
hasta el castillo.
Pero apenas estaban entrando en Loch Alsh desde el Inner Sound,
cuando vieron dos galeras que se aproximaban a toda velocidad hacia
ellos.
Sidony temi que Fife los hubiera encontrado, pero luego comprob
que los barcos pertenecan a las Islas. Mir a Jake y le hizo seas para que
se acercase. Luego se entr nuevamente en la cabina y busc el
estandarte de lady MacLennan.
Llvaselo a sir Giffard le pidi. Dile que es un regalo de su
madre.
Esos dos barcos no son los que antes nos perseguan?
No, son galeras de las Islas. No ves cmo levantan agua a los
costados? Vienen muy rpido, as que no te demores.
De pie sobre la cabina de proa, agarrado al mstil del frente, Giff
estudiaba las naves, para distinguir si eran amigas o enemigas.
Seor dijo Jake desde atrs. Lady Sydony dice que os d esto.
Os lo manda vuestra madre.
Giff se apresur a coger el atado, lo abri y sinti una emocin
inesperada. Se llen de orgullo y gratitud al ver el estandarte familiar, rojo
y blanco, con el corazn bordado en el centro.
Sabes lo que es esto, Jake?
Es un estandarte de guerra.
Es el estandarte MacLennan lo corrigi. Te gustara venir
conmigo y ayudarme a colgarlo en el mstil de proa, para que esos barcos
que vienen puedan verlo?
Claro! exclam el nio, entusiasmado. Antes de ponerse a
trabajar, le pregunt: No segus enfadado conmigo, no?
Giff le despein los rizos ya bastante despeinados.
Te merecas la reprimenda, muchacho, pero me apena mucho que
tu padre lo haya escuchado. No quise que ocurriera. Era un asunto entre
hombres, slo nosotros dos.
Jake se puso firme y alz el mentn, en un gesto que Giff reconoci
como propio de Sidony.
Pero fui yo quien tuvo la culpa. Mi pa' slo hizo lo que vos me
habais advertido que me hara si meta la pata otra vez.
Eso es cierto terci Giffard, impresionado por su claridad. Sujeta
bien el estandarte, mientras ato estos lazos al mstil.
Rpidamente, Giff at los lazos del estandarte a unas argollas en el
mstil de proa. Los barcos estaban lo bastante cerca para distinguir las
banderas de Ranald de las Islas.
- 196 -
AMANDA SCOTT
Que es todo esto? murmur para s.

Es Ranald! exclam Sidony desde abajo.
S, pero esperaba encontrarme con l en Eigg. Me pregunto qu
est pasando.
Debo volver a la cabina de popa? le consult ella.
No, no tenemos nada que temer de Ranald. De hecho, los podemos
considerar como refuerzos si es que nos encontramos con Fife antes de
que te lleve a casa.
Giff se volvi hacia atrs y levant la mano para que Maxwell
estuviera al tanto.
Detened los remos! Detened los remos!
A Sidony le fascinaba ver cmo suban los remos y cmo quedaban
las palas paralelas al agua. Era una bonita imagen, con el estandarte de
MacLennan colgando en la proa.
Hundir los remos! exclam Giff cuando la galera se acerc hasta
ellos. Uno momento despus, los dos barcos estaban a la misma altura, a
slo un remo de distancia.
Dos hombres de Ranald colgaron una pasarela entre ambos, y como
un gato, Ranald de las Islas, aunque tena sesenta y cuatro aos, se subi
a ella y avanz hacia el Dragn con tanta habilidad como lo hubiera hecho
un hombre con cuarenta aos menos.
Los remeros se separaron para que pudiera descender entre los
bancos, y luego avanzar hacia la cubierta, donde Giff sali a su encuentro.
Qu es lo que os trae por aqu, milord? le estrech la mano.
Pensaba encontrarme con vos hoy mismo en la isla de Eigg.
No funcionar, muchacho respondi Ranald. Donald sabe que
estis en camino, por eso sal antes para advertiroslo, pero es todo lo que
puedo hacer. Me ha dado la orden de no ayudaros y de no dejaros ir antes
de que hable con vos.
Hablar conmigo! Qu es todo esto? Vos habis hecho un
juramento!
Ranald alz una mano para silenciarlo.
S muy bien que estis enfadado conmigo, pero como hombre de
honor, no poda mentir a mi hermano en una situacin como sta.
Qu situacin? lo cuestion Giff. Por Dios, milord, tenamos un
acuerdo.
Todava existe ese acuerdo repar en toda la tripulacin que lo
escuchaba expectante. Tenis un lugar ms privado donde podamos
hablar?
Giff lo condujo hacia la cabina de proa y cerr la puerta.
Con todo respeto, sir dijo Giff, algo brusco, pero de qu diablos
se trata todo esto?
Sabrs de sobra que el gran almirante de las Islas, Lachlan
Lubanach, ha desarrollado un sistema de obtencin de informacin indito
en esta zona.
Y entonces?
As fue cmo Donald se enter de que un barco con bandera
nrdica haba entrado en sus aguas, perseguido por otros que ostentaban
el estandarte real. Me dio orden de unirme a l para enfrentarme a vos y
- 197 -
AMANDA SCOTT
pediros explicaciones de lo que estabais haciendo aqu. Le asegur que

venais en trminos amistosos, a verme a Eigg.
Qu fue exactamente lo que le habis dicho? le demand Giff.
Slo que estabais trayndome algo de mucho valor para que yo lo
custodiara. No mencion la Orden, porque l no sabe nada al respecto.
Pero Donald insiste en que quiere verlo, sea lo que fuere.
Pues no lo ver, a menos que vos pretendis detenernos aqu y
traicionar a la Orden y el juramento que habis hecho a sus miembros
sentenci Giff.
Le he jurado fidelidad a Donald tambin, y adems l es mi
hermano. He sido yo quien lo ha puesto en el trono como sucesor de
nuestro padre. Ningn hombre de honor ni de buen sentido pretender
que desafe una orden expresa de l en este momento. Adems, eso no
hubiera servido ms que para fortalecer su intencin de interceptaros.
Giff dej escapar un suspiro. Entenda el dilema de Ranald, pero que
Donald se enterase de sus acciones arriesgaba la seguridad de la Piedra
del Destino.
No le dir nada ms de lo que me pregunte asegur Ranald,
aunque la situacin no me agrada. Tampoco os detendr, pues no me ha
ordenado ni que os arreste ni que os prohba salir de las Islas.
Giff frunci el ceo.
Eso quiere decir que puedo volver hacia el norte, pero no ir hacia el
sur, no es cierto?
As es. Si queris escapar de Donald, lo mejor es que regresis a
Orkney. Sin duda, Henry podr ayudaros all. Veris, para m es
imposible...
La razn por la que un barco con el estandarte real nos persigue es
que Fife est a bordo de l puntualiz Giff. Piensan que tenemos al
menos una parte del tesoro templario en este barco.
Y es eso lo que traes?
No os dir ni una palabra sobre nuestra carga le espet Giff. Ni
debis esperar que lo haga. Entiendo lo que ocurre con Donald, pero l no
puede enterarse de lo que llevamos por la simple razn que se lo dir a su
to Fife. Gracias a los amigos de Lachlan Lubanach, vos debis saber que
el conde est tratando de quedarse con el trono de Escocia. Slo por la
debilidad de Carrick y su desinters en oponerse a l todava no lo ha
matado.
Lo s acept Ranald. Pero el Parlamento todava tiene derecho
a decidir sobre el asunto, y Donald cree que Fife lograr persuadir a sus
lderes para que acepten su candidatura, en lugar de poner a Carrick en el
trono. De hecho, muchos ya creen que el conde har mejor el trabajo que
Carrick.
Y vos creis que forma parte del trabajo de un hombre honrado
ayudar a que eso ocurra?
Yo no tengo ninguna intencin de hacerlo, pero Donald me ha
prohibido entrar en batalla contra Fife, sin importar la razn.
As que he sido traicionado doblemente concluy Giff. Vos
hicisteis un juramento a la Orden, por encima de cualquier otra obligacin
le repiti. Vuestro padre, el lord de las Islas, hizo el mismo juramento.
- 198 -
AMANDA SCOTT
Ninguno de esos votos significa nada para vos?

Ranald mir hacia un lado y qued en silencio. Giff sacudi la cabeza.
Veo cul es vuestro dilema. Espero que vos entendis el mo. Por
favor, no os demoris en regresar a vuestro barco de pronto se le
ocurri sembrar la semilla de la duda en Ranald. Debis saber aadi
, que tal vez Fife no est al mando de esos barcos.
Por supuesto que es Fife. Quin si no?
Ninguno de los otros barcos con los que viene le pertenece seal
Giff.
Hemos escuchado que se ha mandado a construir uno muy bueno.
Y vos estis a bordo de l MacLennan hizo un gesto amplio,
abarcando toda la nave.
ste? Aqu? balbuce. ste es el Reina Serpiente?
As es respondi Giff, orgulloso. Lo tom prestado, porque Fife
se deshizo del barco que yo haba alquilado en Leith. Tambin como una
forma de retrasarlo en su salida, pero alguien le provey muy rpido de
ocho barcos para perseguirme. Me parece raro que un hombre con
semejante poder responda a lord Fife. Sugerdselo a Donald cuando
hablen del asunto.
Escucharon unos gritos y salieron a cubierta. En la distancia, desde el
sur, se acercaba una gran flotilla directamente hacia ellos.
- 199 -
AMANDA SCOTT
Captulo 21
Giff y Ranald impartieron rdenes a sus hombres. Pronto, los dos
barcos se alejaron, uno retrocediendo y el otro con los remos empujando
hacia adelante. En pocos minutos, con la vela henchida, el Dragn de Las
Islas se diriga de regreso hacia el Inner Sound.
Cuando emergieron de Kyle Akin, el estrecho pasaje entre Loch Alsh y
el Sound, Giff supo que los guardias de Duncraig lo veran, pero sin
advertir que los estaban persiguiendo. Y cuando al fin lo notaran, ya sera
demasiado tarde.
Quiz otros tambin lo veran; pero si Donald haba enviado a por
MacLennan de Duncraig, se estaba enfrentando tambin con otros nobles.
En cualquier caso, nadie poda esperar que cualquier hombre de las Islas
que no estuviera amenazado por el lord principal atacara o defendiera a
alguien a quien l estuviera atacando.
Donald nos persigue? le pregunt Sidony.
Giff se sobresalt.
No lo s respondi, tratando de sonar convincente. No lo creo.
Ranald har todo lo que pueda, y tiene mucha influencia sobre Donald.
Creo que lo persuadir de que no soy una amenaza, y nos dejarn ir en
paz. Estoy ms preocupado por Fife.
Sidony estaba mirando ms all, y de pronto su expresin cambi.
Giff se dio la vuelta y vio dos barcos que salan de una ensenada de la
parte ms angosta del pasaje.
Esos son los barcos de Fife, no es cierto? seal preocupada.
Maldicin por primera vez desde sus das de entrenamiento sinti
un escalofro de miedo..., miedo por su esposa. Los barcos estaban
demasiado cerca para que pudiera llevarla de regreso a Duncraig.
Si Duncraig es inabordable...
No hay tiempo para eso, cario la interrumpi l, tratando de
sonar calmo.
Ni siquiera para que nos escondamos todos dentro? S muy bien
que quieres protegerme a m y a tu carga, pero todos nosotros...
Cuando he dicho que no haba tiempo, me refera a todos nosotros.
Recuerda que esos barcos son ms ligeros que el nuestro y mucho ms
rpidos. Adems, el viento nos llega de estribor, algo que tambin los
favorece. Estarn sobre el Dragn antes de que podamos anclar en el
muelle.
Y entonces qu...
Necesito pensar, no hablar la interrumpi l. Quiero que vayas a
tu cabina con Jake y que atranques la puerta. Cuando empiece el
combate, ambos os esconderis en el agujero donde te encontr y
cerraris la trampilla. Os quedaris all hasta que yo vaya a buscaros.
No, no pienso...
- 200 -
AMANDA SCOTT
Lo hars, o cuando esto se acabe, te juro que te ensear a

obedecerme de una forma que no te gustar amenaz en tono feroz,
aterrorizado por las imgenes que se le cruzaban por la mente.
Sidony no dijo una palabra ms y se march.
Aunque Giff no hubiera deseado otra cosa que llamarla, abrazarla,
apretarla contra l y asegurarle que todo estara bien, se limit a verla
partir. Entonces observ que Sidony llamaba a Jake para que se uniera a
ella.
Satisfecho al pensar que estaran a salvo hasta que l hubiera ganado
la batalla, y tratando de persuadirse de que ni Fife ni De Gredin si por
alguna circunstancia salan victoriosos tendran motivos para hacerles
dao a ella o a Jake, imparti sus rdenes a Maxwell y a la tripulacin.
Qu diablos sucede? pregunt Jake a Sidony cuando ella cerr la
puerta de la cabina. No quiero estar aqu. Quiero ver lo que ocurre
afuera. Ya soy mayor para pelear, adems, me necesitan aadi
despus, orgulloso.
El nio apenas le llegaba al hombro de Sidony.
Lo lamento, Jake le dio unos golpecitos en la espalda. Tienes
razn, pero si empiezan a pelear, yo estar aterrorizada. Y te necesitar
entonces. Sir Giff ha dicho muy amablemente que puedo quedarme
contigo, porque hiciste un buen trabajo protegindome durante la
tormenta. Pero si de todas maneras quieres ir y decirle que prefieres
pelear, t decide lo que te parezca mejor.
Jake perforaba la puerta con los ojos como si pudiera ver a travs de
ella. Luego se volvi hacia Sidony.
Creo que me quedar resolvi en tono ligero. As vos no
tendris miedo por nada.
La joven sonri agradecida, ahora restaba lo peor. Tom aire e
inform:
Cuando empiece la lucha, debemos escondernos en ese pequeo
agujero donde me encontrasteis.
Jake abri grandes los ojos.
Pero ah abajo est lleno de fantasmas!
En realidad, ella tambin tema regresar a ese lugar asfixiante y
oscuro.
No necesitamos hacerlo hasta que empiece la batalla. Quiz la idea
no nos resulte tan mala cuando llegue el momento.
No lo creo objet Jake con firmeza, los ojos clavados en la
trampilla. Luego, abruptamente, dirigi la vista hacia el ojo de buey, por
encima de la mesa. Creis que podr ver los barcos desde este
agujero?
No creo. Vienen de estribor. Adems, si tu padre te descubre...
No, porque estar concentrado en los barcos rebati el nio.
Pero uno de los remeros podra verme, supongo. Aunque...
Mir hacia el otro ojo de buey, como si planeara alguna estrategia.
La verdad es que ella tambin quera saber lo que estaba pasando. Lo
lgico hubiera sido abrir la puerta de la cabina, pero no quera que Giff se
- 201 -
AMANDA SCOTT
enfadara con ellos, ni tampoco distraerlo de la batalla que se avecinaba, y

menos an cuando ya se hubiera desatado.
Vos podrais mirar por aqul de ah? le pregunt Jake. Sois ms
alta que yo.
Sidony abri el postigo y lo asegur en la pared.
Puedo ver hacia adelante. Pero la visin es limitada.
Y si me subs ah arriba? Podra mirar hacia afuera si vos me
sostenis.
No estaba segura de que el estante fuese lo bastante fuerte. Arriba
los remos!, grit de repente Giff mientras los otros mezclaban sus voces,
irreconocibles. Al final, la curiosidad gan a la precaucin.
Lo intentar acept ella entrelazando las manos. Pero ten
cuidado. Puede que sea demasiado dbil para sostenerte.
Jake apoy un pie en ese estribo improvisado. Cuando ella hizo fuerza
para levantarlo, los gritos de afuera aumentaron y el barco entero se
convirti en mi cacofona de ruidos y golpes, sacudindose con violencia.
Jake tena la mano puesta en el aro del ojo de buey, as que cuando
Sidony lo solt para no darse de cabeza contra unas cajas, el nio cay
con soltura sorprendente sobre sus propios pies.
Al incorporarse, Sidony vio la proa de uno de los barcos que se
acercaba y se apresur a cerrar el postigo.
Alguien te ha visto?
No, y tampoco he visto a nadie confes l, indignado. Por qu
me dejasteis caer as, como un costal de arena?
Lo siento, no he podido evitarlo. No deben vernos, Jake. Slo piensa,
alguien podra usarnos para amenazar a Giff y lograr que entregue el
barco.
No lograris que me meta en ese agujero, no, no, no, seor.
Lo abriremos propuso ella. Y si cambiamos de idea, si alguien
trata de tirar la puerta de un golpe...
Dej que Jake imaginara el resto.
El nio asinti y fue a abrir la trampilla, cuando la batalla estall como
un volcn ah afuera.
Hasta ese ltimo momento, Giff haba mantenido la esperanza de que
Fife y De Gredin no se atreveran a atacarlo en las aguas de MacDonald.
Pero los dos barcos haban flanqueado al Dragn y casi no les haban dado
tiempo a los hombres a levantar los remos. Luego, usando ganchos
especiales, haban empezado a acercar los barcos entre s.
Los mejores guerreros de Giffard estaban ubicados en la proa, con las
espadas en la mano. Cuando l desenvain la suya propia, not que los
otros tenan arcos y flechas, piedras, cualquier cosa que se les hubiera
ocurrido cargar a bordo y que les sirviera de arma. Pero a fin de cuentas,
dependeran de las espadas y de la batalla cuerpo a cuerpo. Su tripulacin
obedeca a Sinclair, eran profesionales. Estaban tan bien entrenados como
los suyos y como l mismo.
Con la espada en alto, se subi rpidamente a un banco y fue
saltando hacia la popa donde haba visto al barco insignia de los
- 202 -
AMANDA SCOTT
enemigos, buscando al conde o a De Gredin. Ya haba abatido a tres de

sus enemigos sin descubrir dnde estaban sus jefes.
Rob, el hombre ms habilidoso con la espada que l conoca, haba
dicho alguna vez que el conde tambin era bueno, y Michael le haba
advertido que no subestimara al chevalier. Pero no haba rastros de ellos
por ningn lado. Se pregunt entonces si no estaran en el otro barco.
Los enemigos lo mantenan entretenido. Pero sus muchachos tambin
hacan un buen trabajo. Hob Grant estaba peleando con dos del segundo
barco y Wat Maxwell blanda su espada como un demonio. Sonri ante la
imagen, pensando en sus antiguos resquemores sobre la fidelidad del
capitn.
Aunque los otros los superaban en nmero, los hombres de Giff
tenan la ventaja de que la baranda del Dragn era tres veces ms alta
que la de los otros barcos. Mientras pudieran ir disminuyendo su nmero,
tendran alguna posibilidad de ganar.
Sentada en la cama inferior, cubrindose las orejas y con el rostro
hacia el suelo para calmarse los nervios, Sidony not que Jake se haba
subido al estante y que estaba a medio camino, cruzando el ojo de buey.
Se puso de pie de un salto, lo atrap y tir de l.
Los ojos de Jake estaban iluminados de entusiasmo.
Han estado luchando fieramente, milady, y casi logro tocar el palo
de popa. Debisteis haberlos visto!
Alguien te vio a ti?
No, estaban demasiado ocupados descuartizando hombres
coment el nio.
Jake, por favor, ahrrate los detalles escabrosos.
Lo siento, milady. Volaban piedras y flechas, y pusieron los barcos
juntos, lado a lado. Creo que con el otro barco han hecho lo mismo, y van
saltando de un barco a otro.
Has visto a Giff?
Derrumb a diez con un solo golpe de su espada.
Diez?
Quiz no tantos, bueno, pero una buena cantidad. Voy a mirar de
nuevo... a menos que queris mirar vos aadi Jake, con generosidad
algo forzada.
Sidony hubiera querido ver la batalla, pero sacudi la cabeza. Si el
enemigo descubra a Jake, era difcil que hicieran algo, pero si la vean a
ella... Cerr los ojos ante aquella idea.
Jake regres al ojo de buey, sac medio cuerpo afuera, pero regres
de inmediato.
Milady, su seora est ah.
Te refieres a lord Fife?
Est echado, encogido junto a una de las cajas de proa del otro
barco. Parece un nio escondido aguardando a su padre que ha ido a
buscar el cinturn. Tiene los brazos sobre las orejas slo que... creo que
tiene las manos atadas.
Sidony haba escuchado hablar de la cobarda de Fife en el agua, pero
- 203 -
AMANDA SCOTT
nunca que fuera un cobarde en la batalla, un mal estratega, s, pero muy

habilidoso con la espada.
No podemos hacer nada para ayudarlo, Jake. Quiz deberas volver
adentro.
Casi puedo tocar el palo de popa de ellos. Si vos me sostenis,
puedo llegar hasta l. Seguro que puedo. l fue amable conmigo. No
quiero que los villanos lo maten.
Te matarn a ti en su lugar. No has pensado en eso?
Pero nadie est mirando!, y tampoco les importar lo que haga yo.
Est todo el mundo demasiado ocupado, salvndose el pellejo. Ir a
ayudarlo!
Jake se dio la vuelta y estaba a tres cuartos de camino cuando ella
reaccion y le sujet una de las piernas. l ya haba logrado pasar la otra a
travs del ojo de buey.
El nio era bastante corpulento y si lo retena, con la fuerza que l
estaba haciendo, podra hacerle dao. Lo dej ir y se subi al banco junto
a la mesa, con la intencin de ayudarlo a salir, pero no se atreva asomar
la cabeza. Slo vio que se deslizaba hasta el palo de popa del otro barco y
descenda al otro lado.
La joven todava poda verle el torso.
En ese momento se dio la vuelta y seal algo. Le tom un momento
interpretar lo que estaba diciendo. Se refera a la puerta de la cabina. No
podra regresar de ninguna otra manera. Despareci segundos despus,
confiado en que ella lo ayudara.
Fife nunca haba sentido un terror semejante. Haba sido ya bastante
aterrador despertarse y descubrir que todos sus hombres estaban
muertos, y entender que l mismo haba cado en las garras de un
manitico. Los hombres del chevalier no eran mortales, porque ningn ser
mortal podra haber remado lo fuerte que haban remado ellos y seguir
luchando ahora del modo en que lo hacan.
Echado a un costado del cajn de provisiones, desamparado, con el
olor de un fuego recin apagado que le entraba por las narices, su ltima
esperanza era hacerles creer que l era un muerto ms en el caos que los
envolva.
Milord, estis muerto o todava respira?
La joven voz son a un lado de su cabeza. Fife baj el brazo con que
se tapaba la oreja y el ojo, y se encontr frente a frente con Jake Maxwell.
Por todos los cielos! Qu ests haciendo aqu, muchacho?
Yo mismo os hubiera preguntado eso a vos, pero creo que ser
mejor salir de aqu antes que ponernos a cacarear como vecinas de pueblo
le sonri pcaro, revelando su dentadura incompleta. Cortar las sogas
con mi daga.
Fife no se lo discuti, al contrario, pareca una bendicin del cielo.
Lo sorprendi que ninguno de los hombres, que con tanta fuerza
luchaban a su alrededor, les prestase la ms mnima atencin a ninguno
de los dos. Pero el nio pareca tan tranquilo como si estuviera en su
cabaa a punto de recibir la cena.
- 204 -
AMANDA SCOTT
Listo. Ya podis ir hasta el Reina Serpiente. Slo tenis que trepar a

la baranda de este barco y pasar al otro sin problema. Creo que milady os
dejar pasar a la cabina, y yo estar con vos de inmediato.
Agachado, Fife se movi con presteza hacia la borda.
Subi a la baranda, se inclin y se aferr al primer escaln de su
querido barco. Luego hizo fuerza y pas al otro lado.
Al ver al capitn Maxwell yaciendo cerca del timn, herido o muerto,
dud por un instante, pero luego se apresur hacia la cabina y llam a la
puerta.
Apenas lo escuch, Sidony quit el cerrojo y abri el pestillo.
Dnde est Jake? inquiri sin ninguna ceremonia.
Pens que vena justo detrs de m. Su padre est herido all junto
al timn. No, no vayis ah afuera. Ya no podemos hacer nada. Nos
arriesgaremos a que nos capturen.
Pero Jake! exclam ella y trat de pasar, pero l se lo impidi.
Vendr si puede, es un muchacho muy valiente. No s por qu se
habr retrasado. Nadie nos prestaba atencin mientras me desataba.
Cuando dio un paso hacia adentro, Sidony aprovech para
escabullirse junto a l, disgustada por su presencia, pensando que si
Maxwell estaba herido, Jake podra negarse a dejarlo solo.
Jake salt del otro barco hacia el Dragn y se acerc corriendo, con
ansiedad.
Qudese adentro, milady! Sir Giff nos dar una paliza a ambos si
nos descubre.
No haba visto a su padre. Fife tena razn, alguien podra capturarlos
como rehenes, as que tom al nio del brazo y entr con l de nuevo en
la cabina.
Te estaba buscando, nio malcriado. Por qu has tardado tanto?
Estaba tapando todo para que no notaran que su seora ya no
estaba.
Echad el cerrojo a la puerta, muchacha orden Fife desde la
mesa.
Sidony le obedeci, pero saba que no poda confiar en l, no
importaba lo mal lo hubieran tratado.
Cmo terminasteis atado as? le pregunt cautamente.
Mataron a todos mis hombres en la baha de Wick despus de que
se hubieran hundido algunos de nuestros barcos. Debo deciros antes que
nada que no tengo nada que ver con vuestro secuestro, milady. De Gredin
slo aprovech la oportunidad para conseguir sus propios objetivos.
Aunque me dijo que est al servicio del Papa, aparentemente sirve a otros
intereses, mucho ms viles.
Os ha dicho que serva al Papa? le pregunt ella, sorprendida
pero todava desconfiada.
S, quiso aliarse conmigo para encontrar algo valioso que le
pertenece a la Iglesia. Al principio, me mostr de acuerdo con ayudarlo,
con la esperanza de encontrar tambin un objeto sagrado en el que yo
estaba interesado.
Entiendo murmur, creyendo que hablaba del tesoro templario,
aunque se pregunt por qu lo haba denominado sagrado.
- 205 -
AMANDA SCOTT
Esos hombres son asesinos, lady Sidony. De Gredin asegur que

todos sus hombres moriran por l o por esa terrible organizacin. Pens
que yo era un hombre sin escrpulos, pero stos se llaman a s mismos
assassins.
Nunca he escuchado esa palabra.
Es una vieja palabra de las Cruzadas. Se refiere a un grupo formado
para matar a los lderes de las tribus o Estados que no le agradaban a su
jefe. Y como la nica forma de matar a ese tipo de personas era morir en
el intento, se les prometa, y se les promete an, grandes recompensas en
el cielo, incluso slo por intentarlo. No les importar si eres una muchacha
o si yo soy un conde. Pero en este momento, yo debera estar all afuera
con la espada en la mano.
No digis tonteras. Los dos bandos os tendran por un enemigo.
Me estabais buscando, Monsieur?
Giff escap a un golpe feroz antes de descubrir a De Gredin detrs de
l. El hombre se le haba acercado sigilosamente, aprovechando el
momento en que MacLennan despachaba a un oponente, para atacarlo.
Deberais haberme matado sin avisarme primero sise Giff, y dio
un salto a un costado y le devolvi el ataque.
De Gredin fue a su encuentro con su arma, con suficiente fuerza para
hacer que la espada de Giff retrocediera.
Ah, pero eso no sera tan entretenido, no es cierto?
Un grito desde la proa levant otros gritos alrededor.
Se acercan unos barcos, sir! escuch Giff, y entre otras, la voz de
Hob.
De Gredin se distrajo y Giff aprovech el momento: desliz la espada
por debajo de la mano del otro y le arranc el arma, que cay al mar.
Rendos! le espet.
Pero el hombre salt sobre l. Giffard, todava con la espada en la
mano, alz ambos brazos y arroj al chevalier al mar.
A su alrededor, todo el mundo observaba los barcos que se acercaban
desde Kyle Akin. Uno estaba bastante ms adelantado que el resto. Giff
aguz la vista y trat de distinguir el estandarte, con la esperanza de que
fuera Ranald, y no ms problemas.
El estandarte era blanco. La divisa era roja, un corazn con un clavo
en medio.
Era el estandarte MacLennan. Su padre haba llegado.
Sidony escuch los gritos, pero no pudo distinguir las palabras.
Fife, todava tratando de recobrarse de sus malas experiencias,
estaba sentado en uno de los bancos, con los antebrazos apoyados sobre
la mesa, contemplando, al parecer, sus manos cruzadas.
Jake se subi al otro banco y sac la cabeza por el ojo de buey.
As fue como el nio me encontr? le pregunt Fife a Sidony.
S.
Luego, al percibir que no lo estaba tratando con el respeto que
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AMANDA SCOTT
corresponda a su rango, agreg: Milord.

l le sonri con irona.
Mis enemigos considerarn este viaje horrible como una leccin
bastante saludable para m. No os culpara si pensarais como ellos.
Sidony crey conveniente no responder a eso.
Llegan unos barcos, cientos de barcos! anunci el pequeo
capitn.
Cientos? pregunt Sidony, dudosa.
Pues..., muchos ms de los que he visto en mi vida.
Debe de ser Donald conjetur el conde. De Gredin no querr
encontrrselo con slo dos barcos. Los otros que traa se hundieron o se
averiaron con la tormenta.
Pero el primero trae un estandarte como el nuestro, el que le dio su
mam a sir Giff seal Jake. Y estn pescando del agua uno por uno a
los que nos atacaban.
Sidony dud con la mano en el cerrojo.
Estn pescando a uno del agua el nio relataba los
acontecimientos vvidamente, ah, es el hombre que vino con vos al
puerto ese da, milord.
De Gredin gru Fife. Espero que se ahogue.
Bueno, puede que se haya ahogado chist Jake. Lo estaban
izando al barco donde haba venido, y ahora separan ese barco del
nuestro. Creo que se marcharn tan rpido como una lagartija.
Unos fuertes golpes en la puerta hicieron que Sidony diera un salto.
Se apresur a abrir y se encontr con su esposo al otro lado. l la abraz
con fuerza.
Has abierto muy rpido para alguien que estaba escondido en un
agujero le murmur l en la oreja.
Me declaro culpable, sir sonri ruborizada. Dime, querido, ese
barco con el estandarte MacLennan es tu padre?
Creo que vienen todos los hombres de las Islas, pero s, mi padre
est a la cabeza de ellos. Qu diablos est haciendo l aqu? dijo Giff.
Empuj a Sidony hacia un lado y se enfrent con Fife, que se haba
puesto de pie.
Pax, MacLennan dijo el conde, tendindole la mano. Aunque
todava no lo sabes, te debo gratitud por rescatarme de las garras de De
Gredin. Si Jake Maxwell no me hubiera liberado, todava estara amarrado
en el barco.
Ms tarde me contaris la historia completa dijo Giff, con una
mirada primero a Jake y otra a Sidony, que no presagiaba nada bueno
para ninguno de los dos. Pero ahora, milord, si realmente quereis
expresar vuedtra gratitud, os pedir que me acompais hacia la popa.
Por aqu, y de prisa, por favor.
Fife lo sigui, intrigado. Sidony y Jake fueron tras ellos. Comprob que
los dos barcos que flanqueaban el Dragn se haban retirado. El que
estaba a babor pareca estar en serias dificultades, pues tena muchas
grietas y sus hombres gritaban pidiendo auxilio. Pero el barco que
conduca De Gredin iz velas y pas de largo ignorando sus ruegos.
Rescata a todos los hombres que puedas le grit a Hob.
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AMANDA SCOTT
Adnde creis que vais vosotros dos? dijo a Jake y a Sidony.

Contigo respondi ella con firmeza.
S dijo Jake en el mismo tono.
Giff dud y luego dijo, con un gesto:
Jake, tu padre est herido. Alguien lo est atendiendo...
El nio no le dio tiempo a que agregara nada ms, sali corriendo
como una liebre.
Ven, cario le tendi la mano. Milord, yo soy Giffard MacLennan,
y sta es mi esposa, la hija de Macleod de Glenelg.
S quin sois, sir Giffard. Adnde me llevis?
A ver lo que creo que habis estado buscando respondi Giff.
Sidony casi lanza un grito de sorpresa, pero los sigui en silencio
hacia la bodega de popa, hacia el cajn que a ella le haba causado tanto
inters la noche anterior.
Giff les orden a los dos hombres que abrieran la bodega.
Bien. Nos pueden ver tan bien desde la flotilla de Donald como
desde el barco de De Gredin. Milord, me gustara que me ayudis con
esto.
Qu es lo que pretendis? inquiri preocupado.
Arrojarlo al mar declar Giff. Ha cumplido su cometido, y ahora
yo estoy casado, y no quiero que el mundo entero me persiga para ver
qu llevo en este barco.
Pero...
T seal a uno de sus hombres. Abre el cajn para que su
seora pueda ver por s mismo el contenido.
El hombre abri la tapa del cajn con una barra.
Sidony, que ya se morda la lengua, contuvo ahora la respiracin.
Por Dios! Son slo escombros! exclam Fife.
Y pienso arrojarlos al mar. Tenis alguna objecin?
Sidony exhal, agradecida de no haber abierto la boca para protestar.
Ninguna. Pero dnde est...?
ste es el nico gran cajn a bordo aclar Giff. Tiene mi palabra
de que es la nica carga que podra interesarle, pero puede revisar el
barco si lo deseis. Quiero acabar con esta farsa aqu y ahora. Me
ayudaris?
Entonces era todo una artimaa resopl Fife, frunciendo el ceo.
Llamadlo como prefirais. Me han dicho que vos y vuestros hombres
han empleado la mayor parte del ao pasado molestando a bastante
gente. Acaso os sorprende que alguno de ellos haya querido vengarse de
esta forma?
Ante la visible confusin del conde, Giff prosigui su explicacin:
Gracias a que vos me perseguisteis, Donald se ha interesado mucho
por mi carga...
Y nosotros que pensbamos que vos se lo llevabais a Donald!
Nunca tuve esa intencin confes, divertido. Pero como l supo
que vos me seguais, quiso averiguar lo que llevbamos. Pero yo me di a
la fuga apenas lo divise en el horizonte, as que ahora debe creer lo mismo
que alguna vez pens usted. De modo que si me ayuda a tirarlo al mar, ya
no tendr motivos para andar tras nosotros. Adems, De Gredin creer
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AMANDA SCOTT
que lo hago para fastidiarlo a l.

Os ayudar resolvi Fife, las sienes le latan. Quiz De Gredin
regrese y trate de sacarlo del mar. Si sus hombres quieren morir
sirvindolo, que Donald los cuelgue a todos.
Sidony escuch todo en silencio, pero ahora entenda por qu Giff
haba apartado a Jake. El muchacho no hubiera podido contener la lengua
al ver esa pila de escombros en el cajn.
Abrid esa compuerta indic Giff al hombre que haba retirado la
tapa. Ya estn lo bastante cerca para distinguir qu es lo que cae.
Unos minutos despus echaron el cajn al fondo del mar, luego
salieron y cerraron la bodega de popa.
Ya en la cubierta, Giff felicit a Fife por su Reina:
Es un barco muy bonito, milord. Supongo que querris recobrarlo.
Fife hizo una mueca.
Debera colgaros por haberlo robado, pero, la verdad es que no
quiero pasar ms tiempo en el agua de lo que me requiera regresar a
casa. Adems, como he dicho antes, tengo una deuda de gratitud hacia
vos. Acaso vos, Donald y yo podamos llegar a un acuerdo, para que lo
mantengas aqu en las Islas sirviendo a Escocia.
Suena justo coincidi Giff.
En ese momento MacLennan abord el Dragn.
Conocis a mi padre, milord?
MacLennan se adelant para tomar la mano que Giff le haba tendido.
Luego, lo abraz fuerte.
Oh, muchacho exclam el hombre, casi me muero al verte con
el estandarte.
Yo tambin me sorprend al veros, sir, liderando a los otros. Pens
que no...
S muy bien lo que pensaste, porque tu madre me lo haba dicho
una y otra vez, y creo que ambos hemos sido unos tontos.
No se puede modificar el pasado repuso, mortificado.
Pero tenemos el futuro por delante, hijo mo. Cunto me arrepiento
por el tiempo perdido. T no eras ms que un nio y yo deb entenderlo
mejor. Pero cuando Ranald me inform que estabas aqu para rescatar a
su seora...
Rescatarme! exclam Fife. Sabais que De Gredin me tena
prisionero?
Me lo imagin respondi Giff, cauteloso, y con mucho tacto evit
aclarar que nunca haba tenido la intencin de rescatarlo.
Saba que vos no estabais a cargo de vuestro barco, y habamos
visto al chevalier a su lado. Logan de Lestalric y los Sinclair ya haban
tenido malas experiencias con l, y podamos imaginarnos bastante bien
que era capaz de haberle tendido una trampa.
Ya veo suspir Fife. No me gusta actuar apresuradamente.
Como mencion que estaba al servicio del Papa, cre que tena buenos
motivos para cumplir su promesa. Ahora he empezado a dudar de que
siquiera haya tenido algn vnculo con Su Santidad.
Quiz nunca conozcamos la verdad dijo Giff.
Los barcos de la flotilla del lord de las Islas los haban rodeado.
- 209 -
AMANDA SCOTT
Tardaron bastante en rescatar a las vctimas que haban cado al agua y

que gritaban pidiendo auxilio.
Mirad eso! grit Jake desde el timn, sealando una nube negra
hacia el norte. Los villanos deben de haber hecho una fogata.
Parece un incendio.
S, pero el fuego en un barco es muy peligroso dice mi pa'.
Ser un gran tramo para nadar hasta la costa. El estrecho tiene
como siete millas de ancho a esa altura, y estn justo en el medio.
El rostro de Fife se haba endurecido.
Sir Giffard, este muchacho me ha salvado la vida. Una vez me dijo
que le gustara ser capitn de barco algn da. Si vos os ocupis de
entrenarlo, el Reina Serpiente ser vuestro.
Jake abri los ojos como platos.
De veras, seor? no caba en s de la alegra.
De veras sonri el conde. Eres un buen muchacho y te mereces
una buena recompensa.
Pero yo...
Sidony dio a Jake una palmada en el hombro.
Recuerda tus modales, Jake. Dale las gracias a su seora, y
vayamos a ver cmo est tu padre.
Milord, se acerca el bote de Donald inform Giff. Estoy seguro
de que preferiris ir con l. Le daremos nuestros prisioneros tambin, y l
har lo que le parezca con los supervivientes del incendio, si es que queda
alguno.
Dudo que quede alguien. De Gredin los hizo esforzarse tanto para
llegar hasta aqu, que no entiendo cmo pudieron pelear como lo hicieron.
Y luego salir remando a esa velocidad... No creo que les quede mucha
fuerza, no importa lo bien entrenados que estn.
El conde parti de inmediato a saludar a su sobrino. Giff se entretuvo
la hora siguiente en pasar a Donald los prisioneros y arreglar los ltimos
detalles para ponerse en marcha. Finalmente, se reuni con el pequeo
grupo junto al timn. Maxwell estaba sentado, con la cabeza y un brazo
vendados, pero no se vea muy mal.
Decidme ahora, muchacho, cmo comenz ese fuego le pregunt
Giffard a Jake, cuando estuvieron solos.
Jake se encogi de hombros y con un aire de inocencia dijo:
Mi pa' hubiera dicho que fue pura inconsciencia.
Y cmo lo llamara yo? le pregunt Giff muy serio.
Para su sorpresa, el nio lo mir entusiasmado.
Ah, s, sa me la s. Vos dirais que fue encontrar brasas
encendidas al lado de una caja llena de estopa en el momento justo para
hacer lo que era necesario hacer.
Cuando Sidony se ech a rer, Giff la abraz por los hombros.
Ven conmigo, cario.
Ignorando la risa de Maxwell y el desconcierto de Jake, Giff la condujo
hasta la cabina, cerr la puerta y, sonriendo, la tom entre sus brazos.
Esto s que es aprovechar el momento murmur con voz ronca,
disfrutando de la forma en que ella se pegaba a su cuerpo y sabiendo que
la amara para siempre.
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Eplogo
En el castillo de Chalamine, Glenelg,
dos semanas ms tarde.
El fuego arda amable en la chimenea del gran saln del castillo
donde todos estaban reunidos. Giff se escabull por una puerta lateral sin
que nadie lo notara.
Dos das despus de la boda de Macleod de Glenelg con Ealga
Clendenen, la mayora de los invitados ya haban partido y slo quedaban
los integrantes de la familia. Pero como las hermanas Macleod eran muy
frtiles, la familia ya se haba convertido en uno de los mayores clanes de
las Tierras Altas. En estos momentos, haba como unas dos docenas de
sus integrantes esparcidos en grupos por el saln, y sin sus nios: las seis
hermanas Macleod y sus esposos, Lachlan, el hermano mellizo de Hector
Reaganach, y su esposa Main de las Islas, Macleod, su esposa, su hermana
lady Euphemia Macleod, y la familia de Giff.
Mientras Giffard se acercaba a su objetivo, lady Adela gir la cabeza y
lo vio. Pero l le hizo una sea para que se mantuviera en silencio. Adela
volvi a su sitio y retom su conversacin con Ealga, como si nada.
Lady Cristina tambin le ech un vistazo, pero se dio la vuelta
naturalmente, como si fuera a intervenir en la conversacin entre su
esposo, Hector Reaganach, y sir Hugo Robison. Slo Dios saba lo que
estaran discutiendo esta vez, pero a Giff eso no le importaba. Se
concentr una vez ms en su objetivo.
Estaba sentada junto al fuego con el bordado, tan lejos de la
conversacin como siempre cuando haba mucha gente, y como
habitualmente, los otros an la consideraban invisible. Pero su esposo no
poda entender cmo lo hacan. l podra buscarla y encontrarla en
cualquier habitacin, sin ni siquiera proponrselo.
Tambin le haba sorprendido ver lo rpido que haba vuelto a ser la
Sidony silenciosa de antes, como si el comportamiento de sus familiares
regulara el suyo. A ella no le importaba que la ignoraran, se senta segura
dentro del murmullo familiar. Por fortuna, tambin estaba cmoda en
Duncraig, y ya se haba hecho bastante amiga de su madre.
Le toc el hombro, con la esperanza de no sobresaltarla, pero cuando
ella se dio la vuelta y le sonri de esa manera especial en que slo sonrea
para l, supo que ya lo haba percibido y que lo estaba esperando.
Giff repiti la misma sea que haba utilizado con sus hermanas para
que no dijera palabra y le indic la puerta con un gesto de cabeza.
Callada, Sidony dej a un lado el bordado, se levant con gracia, y lo
sigui hasta que l se apart para dejarla pasar primero.
Giff cerr la puerta y sigui a su esposa, quien, en lugar de esperarlo,
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AMANDA SCOTT
alz un poco las faldas y empez a correr por las escaleras. Al instante, l
la retuvo en el primer descansillo. La joven qued un escaln ms arriba,
frente a frente, justo a la altura de un beso, as que Giff decidi besarla
primero.
Saba que vendras por m susurr, acaricindole la mejilla cuando
l la dej respirar.
Luego la bes con pasin, pero cuando ella quiso seguir adelante,
volvi a detenerla.
Cmo sabais que vendra por vos, madame?
Lady MacLennan se ri.
Vi cmo te escabullas cuando Hugo se acerc a Hector, as que
supuse que aprovecharas la oportunidad.
Fui yo quien cre esta oportunidad la corrigi. Murmur algo
sobre un asunto urgente y escap antes de que pudieran atraparme en
una ms de esas discusiones interminables de quin debera haber hecho
esto, y cundo, en no s qu batalla.
Nos estamos escapando?
Por una hora o algo as. Pero maana quiero regresar a Duncraig
con mis padres.
Tal como le dije a Adela.
Adela? Es ella la que se encarga de todo aqu?
Claro. No puede evitarlo, y a Ealga no le molesta. Dice que Adela le
ha enseado muchas cosas en esta semana, desde que ha venido de la
ciudad.
No quiero hablar de ellos ahora le acarici la mejilla, deseando
tocar sus partes ms ntimas. Quiero hacer el amor con mi mujer.
Entonces agradece que Adela nos haya dado una habitacin
privada le record. A excepcin de mi padre y Ealga, los dems estn
todos apiados y separados, mujeres con mujeres, hombres con hombres,
y nios con nios.
Estar recin casados tiene sus ventajas ronrone l, y se adelant
para abrir la puerta de la habitacin privada. Y sta es una de ellas
aadi luego, cuando le ech el cerrojo.
Todava no me has dicho lo que hiciste con la Piedra del Destino
coment Siddie. ste sera un buen momento, no crees?
Giff arque las cejas.
Qu es lo que te hace creer que yo tengo la piedra? le pregunt
l, en un tono neutro.
Lord Fife dijo que era sagrada y habl del tesoro como algo distinto,
como algo que slo estaba buscando el chevalier. Pero yo no estaba
segura, hasta que llegamos aqu aadi rpidamente. Hice un
comentario al pasar sobre la Piedra del Destino a mis hermanas, y Sorcha
me rega porque no debamos hablar del asunto, as que lo deduje de
inmediato.
Giff sacudi la cabeza.
Rob tiene razn. Mantener un secreto es algo muy difcil. Lo mejor
ser que todos nos olvidemos del tema y esperemos que el resto haga lo
mismo.
Sidony lo fulmin con la mirada.
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AMANDA SCOTT
Muy bien suspir Giffard. Vers, a pesar de todo lo que t,

Henry y los otros me dijisteis sobre mis imprudencias, no fue hasta que
insististe en irte de Girnigoe conmigo que comprend que era cierto, en
especial en lo que te concerna a ti. La verdad es que no quera dejarte en
Girnigoe, pero tampoco poda llevarte conmigo y encontrarme con Ranald.
Y pensando en la mejor manera de protegerte, descubr una forma de
poner la piedra en un lugar seguro. Es por eso que fuimos hasta Duncraig.
As que est en Duncraig?
No exactamente se rasc la cabeza. Y tampoco importa ahora.
Slo necesitas saber que est a salvo. Los hombres que me ayudaron han
servido a mi familia durante aos, y sus ancestros sirvieron a mis
ancestros. Tengo planeado decirle slo a Rob y a Henry lo que he hecho.
Pero yo quiero verla se quej ella.
Y quiz lo hagas en el futuro concedi l. Algn da, toda
Escocia la ver, cuando el mundo est en paz y todos los villanos estn en
el fondo del mar.
Una Escocia en paz sonaba maravilloso, pero Sidony crea que nunca
faltaran hombres viles sobre la tierra. No mientras siguieran luchando por
el poder y las riquezas, dispuestos a matar a todo aquel que se opusiera.
Sinti un escalofro.
Abrzame.
Con gusto, cario.
El clido abrazo de su marido la reconfort.
Y hasta te ayudar a quitarte el vestido, mi nia aadi un
momento despus, con dulzura.
Ya te he dicho que no soy una nia espet, muy seria.
Ven a la cama entonces y demustramelo otra vez, cario
respondi l, con una sonrisa, y la bes.
Y all fue Sidony. Y minutos ms tarde, desnuda en la cama con l, le
respondi como la primera vez que l la haba besado.
Cuando l la tocaba, oleadas de calor invadan su cuerpo. Pero Giff
poda lograr el mismo efecto si la miraba desde el otro lado de un saln
repleto o si le hablaba en un cierto tono de voz. Siempre encontraba
nuevas formas de despertar su deseo. En pocos minutos, la tuvo jadeando,
encendida y hmeda de pasin.
Sidony saba que a l le gustaba dominarla en la cama, as que
cuando se puso sobre ella y se desliz dentro de ella, se limit a recibirlo.
Pero en lugar de eso, l la tom por la espalda y se dio vuelta, con una
sonrisa pcara, hasta que ella qued encima de l. Luego, con la misma
sonrisa, la empuj hacia arriba.
He querido hacer esto desde el primer momento en que te vi sobre
un caballo. Veamos lo bien que me puedes montar a m.
Aunque al principio se sinti extraa y demasiado expuesta, pronto
descubri que disfrutaba de la posicin y que le encantaba darle placer a
l. Cuando la pasin lleg a su lmite, se encontr una vez ms debajo de
l y pronto, gimiendo, estallaron juntos, extasiados y felices.
Apoyados luego cada uno en su almohada, Sidony le acarici el pecho
con dulzura.
Es bueno estar de vuelta en casa murmur l.
- 214 -
AMANDA SCOTT
Pero Chalamine no es tu hogar.

Cario, mi casa es donde t ests. Nos pertenecemos.
As es. Tu madre quiere que permanezcamos en Duncraig. Ha dicho
que podramos quedarnos con toda el ala norte del castillo si t quieres.
Estoy ansioso de volver a casa admiti l. Pero me gustara que
por las noches cenramos con todos los dems, en el saln principal.
Es por m? Porque vas a estar fuera durante mucho tiempo?
No, mi amor. Si viajara tanto, extraara demasiado a mi mujer, tan
bonita y exigente. Es porque he perdido el contacto con mi familia y
quiero recuperarlo. Ahora... la mir con voluptuosidad Ests lista para
cabalgar de nuevo?
Y t?
Claro que lo estoy exclam Giff, abrazndola. Nunca me
imagin que me gustara tanto el matrimonio.
- 215 -
AMANDA SCOTT
Querido lector:
Espero que hayas disfrutado de El rey de las tormentas. Cuando le
que San Columba era conocido con ese nombre porque poda apaciguar
los mares ms furiosos, supe que haba encontrado el ttulo para este
libro.
Resolver problemas que el autor se ha puesto en el propio camino
puede conducir a lugares inesperados. Eso fue exactamente lo que pas
cuando tuve que elegir un hroe para lady Sidony Macleod. Como la ms
joven de las hermanas, de pequea haba sido una sombra, silenciosa,
obediente, ms seguidora que lder, ella se convertira en una mujer que
raramente actuara por iniciativa propia, incapaz de tomar decisiones.
De hecho, ella era la anttesis de mis heronas habituales, muy
sinceras y orientadas a la accin, y por eso, necesitaba un hombre que
encendiera su fuego. Quera un hombre que buscase ayudarle a revelar su
propia identidad, ms que un hombre que pretendiera moldearla a su
gusto. Tambin necesitaba un compaero capaz de hacer ver a Sidony
que era alguien con opiniones propias, porque como muchos de los nios
ms pequeos de las grandes familias, ella crea que deba ser como sus
hermanas mayores, y haba olvidado o nunca se haba dado cuenta que
poda ser ella misma.
Sin embargo, no quera que Giff le diera todas las lecciones, porque
Sidony se haba pasado la vida observando a las personas y tena mucho,
tambin, para ensear. Entonces hice una lista de hroes posibles que
inclua algunos caracteres a lo John Wayne, otros como Bruce Willis en
Duro de matar y otros del estilo.
El resultado fue sir Giffard "Giff" MacLennan, un caballero templario
escocs encargado de la tarea de mover la Piedra del Destino para
ponerla a salvo en las Islas de Occidente. Giff se enfrenta a todo: sexo,
vida, navegacin, con energa, impulsivamente, y comprometindose del
todo. Toma decisiones con rapidez y no necesita grandes reflexiones.
Hasta sus amigos ms cercanos le dicen que es imprudente, pero si hay
que hacer algo, acta sin temor. Y tampoco tiene paciencia con nadie que
lo cuestione o lo critique, menos an una bella mujer que ose hacerlo.
Sin embargo, cuando el mundo atrevido de l y el plcido y
predecible mundo de Sidony chocan, se abren todas las apuestas de una
nueva historia.
El rey de las tormentas naci de sa y de otras semillas. Para quienes
se pregunten qu pas luego con el conde de Fife, finalmente se convirti
en High Chamberlain de Escocia entre 1382 y 1407. En 1389, juzgando
que su padre, el rey, estaba demasiado viejo y enfermo para gobernar
aunque fuera a travs de un representante, orquest su propia eleccin
como gobernador de Escocia entre los nobles. El conde de Carrick haba
sufrido un accidente por el golpe de un caballo, lo que debilit tambin su
salud y su capacidad de tomar decisiones. Por eso, los nobles estuvieron
de acuerdo con la idea de que Fife fuera el guardin del reino hasta que
Carrick se recuperara o hasta que el hijo mayor de Carrick, David, fuera
capaz de asumir el trono.
Debido a esto, cuando Roberto II muri en 1390 y Carrick lo sucedi
como Roberto III, Fife se dedic simplemente a seguir gobernando. En
- 216 -
AMANDA SCOTT
1397, cuando se reuni el Parlamento, Fife fue nombrado duque de Albany

por Albania, se crea o no, que era el antiguo nombre de la regin entre el
estuario de Forth y el ro Spey en el norte. En la misma poca, su sobrino
David fue nombrado duque de Rothesay, un ttulo que hasta hoy mantiene
el prncipe Carlos. Estos ttulos fueron los primeros ducados que se
introdujeron en Escocia.
Las opiniones sobre Fife expresadas por los Sinclair, Hugo, Rob Logan
y Giff estn bien documentadas entre la nobleza de ese perodo. Adems,
en mayo de 1402, el Parlamento escocs declar que el duque de
Rothesay, hijo de Carrick y heredero legtimo del trono, haba fallecido de
muerte natural despus de haber sido arrestado y encarcelado por Fife.
Decir que la mayor parte del pas se neg a aceptar esa muerte natural
es expresarlo en trminos muy suaves. Especialmente, despus de que
Fife exigiera y recibiera un perdn absoluto de parte del Parlamento para
l y sus conspiradores.
Carrick muri en 1406, y su segundo hijo y ahora heredero (ms tarde
Jaime I) fue enviado a Francia, pero capturado por los ingleses en el
camino. Lo mantuvieron en Londres como rehn durante aos. Fife actu
como regente hasta su propia muerte, en 1420. As, aunque nunca fue rey
de los escoceses, realmente dirigi el reino, de una u otra forma, durante
cuarenta aos.
Con respecto a las aventuras del conde de Fife en este libro, resulta
realmente sorprendente que nunca las haya mencionado a ningn
historiador? Estoy segura de que si alguien le hubiera preguntado por qu
se haba ausentado de Edimburgo, l slo hubiera dicho que se le haba
metido en la cabeza visitar a su sobrino Donald y asistir a la boda de una
parienta lejana.
Para quienes siempre sienten curiosidad acerca de mis fuentes, la
informacin sobre la descripcin del puerto de Leith viene de muchas,
pero especialmente de una muy interesante y detallada, de John Russell:
The
Story
of
Leith,
en
la
web
en
http://www.electricscotland.com/history/leith/index.htm.
Los detalles acerca de las galeras, los barcos largos y otras
embarcaciones provienen tambin de muchas fuentes, pero en primer
lugar de The West Highland Galley, de Denis Rixon (Edimburgo, 1998). Los
modelos para el Serpent Royal fueron los birlinn de las Islas y los esnecca
o snekkjur.
Una vez ms, la descripcin principal de la piedra vino de Stone of
Destiny de Pat Gerber (Edimburgo, 1997).
Para saber ms acerca del tesoro de los templarios, vuelvo a sugerir
las siguientes fuentes: Holy Blood, Holy Grail, de Michael Baigent y Richard
Leigh (Nueva York, 1982), The Temple and the Lodge, de Michael Baigent
y Richard Leigh (Nueva York, 1989), Pirates & the Lost Templar Fleet, de
David H. Childress (Illinois, 2003) y The Lost Treasure of the Knights
Templar, de Steven Sora (Vermont, 1999). Para ms sobre los Asesinos,
vean The Assassins, de Bernard Lewis (Londres, 1967).
***
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AMANDA SCOTT
RESEA BIBLIOGRFICA
AMANDA SCOTT
Amanda Scott, una escritora prolfica con ms de cuarenta libros en su
haber public en el ao 2006 por primera vez en espaol, de la mano de
Rub-El Ateneo, con el libro El prncipe del peligro.
Comenz a escribir por un desafo con su marido. Ella ha vendido
todos los manuscritos que ha escrito. Public su primera novela, The Fugitive
Heiress, en 1982 y en 1986 su novela Lord Abberley's Nmesis gan el
premio RITA en la categora Mejor Novela Novel.
Ms de venticinco de sus libros se establecen en el perodo de la
Regencia Inglesa (1810-1820), los dems se fijan en la Inglaterra del siglo XV y en la Escocia
del siglo XVI al XVIII. Tres son novelas contemporneas.
Amanda vive con su esposo y su hijo en el norte de California.

El impetuoso sir Giffard y la dulce lady Sidony Macleod navegarn por las turbulentas
aguas de la pasin, para recatar la reliquia ms preciada de Escocia.
Un caballero nacido y educado para cumplir su compromiso con Escocia y una joven
deseosa de aprender a amar se cruzan en un bosque... el destino los une. Ambos van a
arriesgar sus vidas y sus corazones para proteger el tesoro de incalculable valor de los
Templarios.
La tmida lady Sidony Macleod est habituada a tratar con caballeros dominantes y
hermanas impetuosas; hasta ahora, y siempre en segundo plano, su serenidad y encanto le han
servido para apoyar los planes de la familia. Pero su presencia callada no pasar desapercibida
a sir Giffard MacLennan. Este valiente guerrero escocs, acostumbrado a tratar con mujeres
que se doblegan ante su voluntad, se sorprende con esta joven que le impone lmites y al
mismo tiempo lo incita a seducirla. La calma y belleza de Sidony lo atraen con ardor infinito
y ella se siente tentada a dejar que sus labios y manos hagan lo que desean en el cuerpo de ese
hombre. Pero a Giff los Templarios le encomendaron una arriesgada y secreta misin, debe
partir y poner su coraje y pericia de marino al servicio de esa empresa; sin embargo, por
primera vez en su vida su pasin lo coloca en un peligro mortal. Para rescatar la reliquia ms
preciada de los escoceses, Sidony y Giff navegan entre riscos y acantilados, por profundas y
peligrosas aguas donde los acechan y persiguen asesinos sin escrpulos. Unidos por el amor,
ambos pueden salvar a los clanes de Escocia o llevarlos a la ruina.
Scott es una verdadera maestra de la novela romntica y una erudita de la historia de
Escocia.
Romantic Times, BOOK club Magazine.
- 218 -
AMANDA SCOTT
SERIE HIGHLAND
1. Highland Fling (1995)
2. Highland Secrets (1997)
3. Highland Treasure (1998) Amor de traicin (2007)
4. Highland Spirits (1999)
5. Highland Princess (2004)
6. Lord of the Isles (2005)
7. Prince of Danger (2005) El prncipe del peligro (2006)
8. Ladys Choise (2006) El rescate de la doncella (2008)
9. King of Storms (2007) El rey de las tormentas (2009)
10. Knight's Treasure (2007) El caballero de las sombras (2008)
***
Ttulo original: King of the storms.
Scott, Amanda.
2009 de la traduccin, Mariana Dimopulos.
El Ateneo, 2009.
ISBN 978-950-02-0451-4
- 219 -

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Adems, en un mes desposar a Macleod de Glenelg, el 6 de julio para ser

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