1. La Novela pica.

Nacionalismo carismtico y
vanguardia en Amrica Latina.
La modernidad en Amrica Latina no nos conduce a la jaula de hierro weberiana. Qu
sentido podemos entonces atribuirle a nuestra experiencia moderna? Un paso necesario
para su teorizacin es comprender la concrecin de la temporalidad latinoamericana. Y
pensar el tiempo en tales trminos requiere de una explicacin de las maneras en que

forma narrativa ms compleja y ambiciosa. No es fortuito que la forma de la novela

cualidad de repeticin y diferencia.

la forma adecuada para la experiencia latinoamericana de la modernidad. Ello arroja

narrativa. Este nuevo cronotopo visibiliza la simultaneidad de un espacio-tiempo
en tanto que la perspectiva narrativa inaugura un nuevo modelo de autoridad literaria.

De entrada se vuelve necesario advertir que no pretendo abarcar la totalidad de la

19

experiencia de anonimato y alienacin de manera muy similar a como lo hace la novela

enfocar dirige sus esfuerzos a la recreacin de un espacio social ms amplio que

desencantado de la metrpolis.
Esta degradacin de hecho traiciona las ricas connotaciones de las que Carpentier
El
reino de este mundo

una totalidad compleja. No obstante el hecho de que el trmino real maravilloso es

1

Pretendo demostrar que uno de los objetivos de

con la experiencia moderna. Esto lo podemos encontrar expuesto magistralmente por

Georg Lukcs en su Teora de la novela.2
Con este propsito en mente me dar a la tarea de estudiar la novela pica

particularmente el ideario del surrealismo. Esta coincidencia de preocupaciones

renovacin de las formas literarias no es un asunto exclusivamente esttico. Esta
renovacin tiene lugar en un momento en el que el agotamiento del imaginario liberal
1 La expresin de hecho pertenece a Carpentier quien en una entrevista concedida a Elena Poniatowska usa esta
2 Georg Lukcs, Teora de la novela, (Barcelona: Edhasa, 1971).

20

propias aspiraciones de renovacin nacional.

En este sentido resultan reveladoras las trayectorias de aquellos autores que comenzaron
sus carreras literarias en la dcada de 1920. Especialmente debemos considerar a dos
ngel Asturias (1899-1975) y Alejo Carpentier (1904-1980). Ambos fueron testigos o
participantes activos de la vanguardia parisiense y del nacimiento y expansin de la
no fue nicamente una respuesta al imperativo de ser moderno. Una nueva forma de

no fue simplemente la importacin de una nueva tendencia o una sustitucin de un

lugar de este experimento.

El nacionalismo carismtico.

de las desigualdades sociales y regionales. Antonio Cndido indica que esta situacin
21

De esta forma el carcter problemtico de

patente entre la intelectualidad. El nuevo siglo comienza con un sentido de bancarrota

mencin de los ms importantes.

Esta nueva conciencia nacional se designa usualmente como anti-imperialismo.4

este ideal.

celebracin de lo brbaro como la autntica esencia de la cultura latinoamericana.

3 Cndido, Antonio, Literatura y subdesarrollo, en Amrica Latina en su literatura, ed. Csar Fernndez Moreno
(Mxico: Siglo XXI y UNESCO, 1972), pp. 335-353.
4 Vase Francisco Zapata, Ideologa y Poltica en Amrica Latina (Mxico: Colegio de Mxico, 1990).

22

recupera lo primitivo.

carismtica para explicar el proceso cultural de las sociedades europeas en los albores
del siglo XX.5
pueden ser generadoras efectivas de transformaciones sociales. Weber toma prestado

la nueva fe.6

The rise of
the German novel

23

como la posible solucin a la bancarrota del ideal ilustrado de una sociedad organizada

a solidaridades cohesivas. Es obvio que esta nocin estaba condenada a estimular el

El embrujo de la comunidad carismtica alcanz a Amrica Latina a travs del mbito

esttico.8
de la Revista de Occidente

A pesar de la

cultural de la regin fue determinante.10

De este amasijo de ideas pondremos atencin a aquellas que enfatizaron la decadencia

La decadencia de Occidente

8 Octavio Paz ilustra cmo el movimiento popular que anima la Revolucin Mexicana, especialmente la dirigida por
Emiliano Zapata en el Sur, est impregnada por un modelo similar al de la comunidad carismtica. Sin embargo uno
despus de revisar los recuentos histricos que su carcter se ha vuelto ms visible. Vase Claude Fell, Vuelta a El
laberinto de la soledad (conversacin con Octavio Paz), en Octavio Paz, Pasin Crtica, ed. Hugo Verani (Barcelona:
Seix Barral, 1990); su discusin de la rebelin Zapatista est en las pginas 113-17.

Pasin crtica, 80).

10 Para una estimacin del clima cultural de esos autores latinoamericanos que mantuvieron un dilogo con la

24

11

civilizacin por una nueva es similar a la sustitucin de un organismo viejo por uno
sin esperanza de que las nuevas puedan recobrarlo. Es importante notar que este ciclo
de juventud y decrepitud parece ser completamente irracional. En contraste con otros

consideraban intimidante por causa del esplendor de su tradicin cultural. La Primera

del viejo mundo y un llamado para la nueva civilizacin por venir. A algunos
cultural rechazada hasta entonces como marca de barbarie.
De esta forma el nacionalismo carismtico se convirti en uno de los referentes de

cual algunos de ellos participaron entusiasta y activamente.

25

Surrealismo y renovacin carismtica.

escritores latinoamericanos.
Del surrealismo viene el concepto de lo maravilloso. El trmino fue acuado primero

este punto es importante subrayar una diferencia fundamental entre surrealismo y

para el psicoanlisis el objetivo es extender el dominio del ego. En otras palabras el
instintivo y evitando el exceso de represin. Para el surrealismo el objetivo es destruir
el sujeto racional y exponer la falsedad de la civilizacin. Con este objetivo las tcnicas
collage

ms autntica y verdadera.

surrealismo la emancipacin es sinnimo de la liberacin de los instintos de cualquier

voluntad consciente y la destruccin de las instancias racionales que han apresado al

26

de la vanguardia.12
esttica sobrevive en los espacios marginales de resistencia cultural. Este repliegue

13

Por esta razn no es fcil asimilar la vanguardia latinoamericana a su contraparte

europea. Existe una diferencia importante en relacin al lugar del artista en la sociedad.
paralelo en el Norte. Esto se debe al mayor grado de diferenciacin social en el ltimo
aislamiento.
Ahora dirijamos la atencin a las carreras de dos mediadores estratgicos de la
vanguardia en Europa y Amrica Latina. La investigacin ms difundida sobre literatura
14
Ambos pasan

de un grupo que se volvi disidente luego de uno de los frecuentes cismas que los

13 Entre los escritores latinoamericanos ms prominentes que tuvieron relacin directa con los movimientos de

Pars, 1924-1933: Periodismo y creacin literaria,

27

caracterizaron.

15

Esta peculiar relacin se transparenta en los

el inconsciente muy oculto bajo una consciencia occidental. Pero cuando

16

Y contina:

posibilidad de independencia de los modelos occidentales. El surrealismo

despert en nosotros el sentimiento. Favoreci nuestra tendencia a sentir cosas
en vez de pensarlas.17

15 Asturias escribi para El Imparcial;

Conversaciones con Miguel Angel Asturias
17 Ibid., 81.

28

pater le
bourgeois
la cultura termina domesticando su impulso ms subversivo. Carpentier formula esta
queja a un peridico venezolano de los aos cuarenta:

surrealismo ha quedado despojado de todo su potencial polmico y por lo

mismo ha muerto como movimiento.18

evocar lo maravilloso de Amrica Latina. Esto lleva a Carpentier a desarrollar una

palabras de Carpentier:

18 El Nacional de Caracas,

Entrevistas

29

que no quiero aminorar el movimiento surrealista. Lo creo de positivo inters

19

investigacin histrica:

poca y en el contexto de una veracidad histrica.20

nacionalismo carismtico y en el rol que se asigna a la cultura esttica en la refundacin

de las sociedades latinoamericanas.

un pasaje que es bastante revelador de la importancia del ideal de comunidad carismtica.

Esto expresa una estetizacin de lo primitivo. Es decir de lo maravilloso como una
fuerza efectiva en la realidad latinoamericana.21 Una crnica narra el encuentro del
Entrevistas.
Crnicas 1: Arte, Literatura,

30

autor con un aventurero espaol que se ha establecido en un remoto rincn de la selva

venezolana:

22

Hasta este punto hemos visto cmo la diseminacin de la idea de comunidad

carismtica conforma la sensibilidad de muchos intelectuales latinoamericanos. Es la
que este proceso fue de extraordinaria importancia en este peculiar dilogo con el
consiste nicamente en explicitar las peculiares dinmicas de tiempo y espacio que
se muestran necesarias para la efectiva expresin del ideal carismtico. Ellos tambin

estratgica de la forma novela y su renovacin entre los escritores latinoamericanos.

Una vez logrado esto se podr explicar con mayor detalle la novela pica y sus
algunos casos relevantes de las novelas picas.

31

La forma novela.
Para comprender lo central de la forma de la novela en el surgimiento de una nueva

la experiencia esttica.23

personajes con la historia de un colectivo.

La mayor parte de la discusin sobre este gnero gira alrededor de la novela burguesa

orientadas a producir un efecto de realidad. En cuanto que cualquier artefacto cultural

mundo vital a travs de cierta luz. El juego del lenguaje del realismo es mucho ms sutil
que lo que sus defensores y detractores generalmente reconocen.24 Russell A. Berman
propone comprender el realismo como un sistema literario cuyo objetivo es producir

Tiempo y narrativa, vol. 1

24
Theories of Literary Realism
The Claims and Strategies of Realist Fiction

32

All is True:

de la sociedad burguesa de mitad del siglo XIX.25 Esta es la visin pragmtica del
experiment el gnero en el siglo XX.

tiempo y espacio y la perspectiva narrativa. Para explicar el primer aspecto usar el

Para Bakhtin los gneros literarios son modos de pensar el mundo.26

a priori
en un gnero narrativo.

su anlisis tendi a privilegiar el tiempo como el dinamizador ms evidente del

siglo XX. La efectividad del realismo del siglo XIX depende de hacer coextensivo
el espacio-tiempo de la novela con las coordenadas experienciales de su lector.

25 Berman, Op. Cit., 74-75.

26

Mikhail Bakhtin: Creation of a Prosaics

33

de descifrar el mundo por medio de sus facultades racionales. El mundo entonces se

esencialmente abierto e indeterminado porque es el horizonte abierto para el progreso

social e individual.

el establecimiento de la autoridad dentro del texto. Esto est cerca de lo que algunos
especial de autoridad que presta apoyo a la bsqueda del hroe que se apropia de un
mundo extrao y abstracto. Esta autoridad depende fuertemente del establecimiento
de un intercambio racional de informacin entre el mundo representado y el lector.

prestigio de estos discursos y viceversa.

novela ms all del mbito literario.

Una forma fuera de lugar.

34

debates sobre el realismo social.

Cecilia Valds Don Segundo Sombra

Doa

de la accin tiende generalmente hacia lo alegrico o truculento. De hecho estas obras

radicalmente inadecuado de la novela burguesa con respecto a la experiencia social de

a las apariencias ideolgicas de un mundo moderno racionalizado.27

Las primeras novelas latinoamericanas buscan dar cuenta de esta realidad asumiendo

lucha de los principios abstractos de civilizacin y barbarie tematiza la resistencia de

modernizante no puede asimilar.28

Misplaced Ideas: essays on Brazilian Culture,
28 A lo inadecuado de los medios de representacin literaria debe agregarse el carcter militante de muchas de las

35

La novela pica.
impasse
latinoamericana. Este impasse
cuarenta.29

siglo XX. La substitucin de los referentes estticos coincidi con la bsqueda de una

como el reemplazo de una Europa decadente.30

atencin al cronotopo. El espacio-tiempo de la novela pica intenta resolver el tema

de la abstraccin en una direccin distinta a la que adopta la novela burguesa. En
una particular regin a la marginalidad y al atraso. El cronotopo de la novela pica
disuelve el telos

Eisenstein Que viva Mxico! Aparentemente l discuti algunas ideas acerca de la experiencia de tiempo y espacio de
Mxico according to Eisenstein
La raza csmica: Misin de la raza
iberoamericana

36

depende de su integracin dentro de un telos

tiempo.31 El tiempo moderno ha dejado de ser uniforme. Existe una distincin entre
la autntica modernidad de la cultura esttica europea (aquella de origen latino) y la
modernidad perversa del capitalismo americano. An en esta concepcin anterior hay
telos

denuncia la civilizacin occidental como falsa y decrpita. Esto demanda el surgimiento

de una nueva lgica de tiempo y espacio. En este contexto es muy importante notar
peculiar de tiempo y espacio. La experimentacin de vanguardia coincide con el
si no ms autntica.32
se esconde tras la mente brbara. No es casualidad el profundo impacto que tuvo el

la forma de la novela y hacerla ms adecuada para transmitir sus experiencias de la

tensin entre el mundo tradicional y el moderno. Algo similar ocurri con Carpentier
y la religin afro-antillana.

tanto el rechazo del punto de vista de un sistema jerrquico centralizado y la disolucin

Conciencia y autenticidad histricas: Escritos en homenaje a Edmundo OGorman

32

The Predicament of Culture: Twentieth century ethnography, literature and art, especialmente

37

por derrotar. La solucin es la construccin de un cronotopo que demuestre la cualidad

heterognea y de varias capas del espacio-tiempo latinoamericano. Nadie ha sintetizado

no logra incorporar a sus propios modos de producir o de otorgar sentido

logramos liberarnos antes del dominio de ese racionalismo.33

telos de

Modernidad y
Universalismo
citado se encuentra en la pgina 37.

38

novela pica es tambin completamente diferente de su contraparte en el realismo.

el desapego de una perspectiva narrativa impersonal. La omnisciencia de la novela

contenida en el cronotopo.
El camino de la novela pica.
Llegados a este punto es importante observar de cerca los trabajos de la novela
pica examinando algunos textos concretos. El primero es El reino de este mundo

la ontologizacin de lo maravilloso.34
perspectiva narrativa permanece cercana a la novela burguesa. Esto es probablemente
El reino de este mundo
esta forma se deconstruye pero an se rehsa a convertirse en una nueva forma. El

de la temporalidad del mito y su inescapable lgica de repeticin: la eterna oscilacin

novela cuestiona claramente la nocin de tiempo histrico y reconoce el poder del

39

entre las dos lgicas de tiempo que es incapaz de resolverlos en trminos narrativos.

tiempo de las connotaciones pesimistas de su lgica de la repeticin.

La segunda novela que merece comentario es Hombres de Maz

hasta la 1940 que logr concebir una estructura para integrar ese heterogneo material.

35

Al mismo tiempo la

El espacio-tiempo debe mucho a la lgica del mito donde el espacio borra el tiempo

compararla con la de Carpentier. En Hombres de Maz el narrador omnisciente es una

curanderos. En Hombres de Maz

de la novela pica es
en torno a un cronotopo que

35

40

de su heterogeneidad interna. En ella encontramos nuevamente un narrador annimo

Hombres de Maz

memoria colectiva.

estos textos contradice sus ambiciones de popularidad incluyente. Y esto por una razn
simple: no son fciles de leer. Hombres de Maz
exige una concentracin intensa sino que demanda que sus lectores estn aptos para
descifrar sus intrincadas referencias a las culturas grecolatina y maya. En menor grado
El reino de este mundo y

Este slo hecho basta para destacar la novedad de Cien aos de soledad
Cien aos de soledad
ninguno de sus predecesores logr. Es cierto que es una novela de virtuosismo narrativo

y revelarnos una presencia del mundo. De esta forma esta novela logra la cualidad
ingenua del mundo pico que reclamaba Georg Lukcs en su Teora de la novela.

41

Cien aos de soledad

de su cronotopo ha sido ampliamente explicada. Contina la tradicin de las novelas

literarios inmediatos.36 En Cien aos de soledad lo mgico no est en lo primitivo

caricatura de la modernizacin.

Cien aos de soledad. A pesar

oralidad no es un problema de estilizacin literaria del dialecto oral al nivel de la

opacos que abundan en otras novelas latinoamericanas. Los mecanismos de la oralidad
oral es creada principalmente mediante la densidad anecdtica y una autoridad

de experiencias compartidas de carcter narrativo. El modo de comunicacin literaria

de autoridad literaria en Cien aos de soledad
revelando claramente el deseo de ir hacia la ingenuidad del mundo pre moderno.

36

42

una lectura ms cuidadosa termina por revelar que el mecanismo de la narracin es ms

37

Es una

intersubjetividad carismtica hablando a travs de la memoria colectiva.

El xito editorial de esta novela y su frmula ha abierto el camino a una pltora de
manera como la novela ha sido difundida y recibida la ha convertido indistinguible de
los tpicos ms tradicionales del exotismo. Tal vez haya que reconocer que el impulso

macondismo acaso ya no ilumina las complejas dinmicas de la temporalidad en las

evidente que entrega entretenimiento y el aura de autenticidad de mundos primitivos a
lectores nostlgicos.
Una esttica de la modernidad perifrica.

Cien Aos de Soledad

43

esta nueva forma simblica ofrece una condicin de posibilidad para la heterogeneidad

desarmados para criticar las irracionalidades que han atormentado a las sociedades

Lo real maravilloso se diluye en el irracionalismo cuando no somos capaces

de trascender la limitada racionalidad de la modernizacin. Por lo tanto es posible

hice notar que la modernizacin en Amrica Latina fracasa en eliminar ciertos aspectos
38

impasse como una instancia de barbarie

la expresin de una experiencia de tiempo diferente:

asincronismo.

New German Critique 11 (Primavera 1977).

44

excluya su magia.39
A partir de esta racionalidad ampliada emerge una intersubjetividad que es impensable
en la lgica del tiempo dominante de la modernidad. Esta intersubjetividad es lo que

referente social concreto de esta intersubjetividad:

en la libertad de opcin individual y en la democracia de las decisiones

40

la novela pica nos permite considerar las divergentes experiencias de tiempo como
las subjetividades populares detrs de algunos nuevos movimientos que hunden sus

de una racionalidad comunicativa con un potencial futuro. La novela pica torna

contempornea y a la larga marcha de Amrica Latina de apropiarse de su destino.

40 Ibid. P. 41

45