AMERICAESNOMBREDEMUJER

VannesaFonseca*
Elnominarhasido,enalgunasdelasmitologasylashistoriashumanas,unamanerade
exorcisarladispersindeluniversoinfinito.Nombraresconcretarydesdeunaperspectivamgica
tambinposeer.EnelGnesismayaquichsenarraunacreacindialogadaentrelapalabra,Tepeuy
Gucumatz.Porsuparte,latradicinjudeocristianacuentalahistoriadeunParasodondeelhombre
tomaposesindelentornomediantelatareadenominar.
Elactodenombrar,comoprcticasemiticaproductoradesentidos,puedetambinevocaral
objetoensuausencia.Deahque entrelos pueblosgriegosprimitivos,encontremoslacreencia
populardequelaspalabrasexactastenanunpoder,dealgunamaneramgico,sobrelarealidad.El
queposeelapalabraadecuadadeunacosa,posee ydominalanaturalezaylasoperacionesdela
misma1.Muchassonlasperspectivasquedesdelosfilsofosgriegoshastalossemilogosactualesse
hangeneradosobreelpoderdelapalabra.Algunosseinclinanporlaperspectivamgicaens,otros
prefieren inventar un arte con ella que les permita persuadir como los sofistas, otros siguen
considerndolaengaosafrenteaunaadecuacinaloreal.Arbitrariedadonaturalidad,magiao
simplesofisma,mmesisorealidad,lanominacincombinatantounaactitudpoticacomouna
voluntaddepoder.YeseneseimpasseenelquevamosanombraraAmrica...

No hay

territorioenelmundoquehayatenidounanominacintanvariablecomoelcontinenteamericano.
AfricahasidodesdesiempreAfrica.PeroAmrica,ysobretodolaAmricaalsurdelRoGrande,
1

MauricioBeuchotAspectoshistricosdelasemiticaylafilosofadel
lenguaje.Mxico:UNAM.1987.p.14.

mudasunombredesdequefueatisbadaporloseuropeos,susnominadores.
Sibienesciertoqueelcontinentetieneunahistoriaanterioraldescubrimiento,esteepisodio
modificcompletamenteelcursodeloquehastaeseentonceshabaocurrido.LaAmricaAntigua,
comolallamanalgunos,olaPrecolombina,comolallamanotros,nosepuedepensarcomouna
unidad.Sianhoynosepuedeimaginarunaunidadamericanamsqueenlosdiscursospolticosoen
lasesperanzasdelostratadosdelibrecomercio,oenfantasmadelaglobalizacin,muchomenosse
puedeimaginarunnombreparaaquellastierrasannovistas.Noenvano,enelprimermapaeuropeo
conelnombredeAmrica,coexistenstejuntoconlasexpresionesTotaistaprovinciainventaestper
mandatumRegisCastelle(TodaestaprovinciafuehalladaporordendelReydeCastilla2)yTerra
ultraincognita(Tierraultradesconocida).
El nombre de Amrica apareci por primera vez en 1507, en la Universalis Geographia
SecundumPtholomaeiTraditionemetAmericiVespucciiAlioruqueLustrationespublicadaporMartin
WaldseemllerenEstrasburgo.Esinteresanteevidenciarque,yadesdeelprimermapadondeaparece
elnombredeAmrica,existeunaplurinominacinyadems,elnombreseubicaenlapartesurdel
continente... ms especficamente en lo que hoy se conoce con el nombre de Suramrica.
Posteriormente,laexpansindelusodeAmricacomoapelativoparareferirsealasnuevastierrasse
va aempezaraperfilaranms.Enestecaso,esGerardoMercatorquienempiezaahacer la
distincinentrelaAmricaSeptentrionalylaMeridionalensumapamundide1538,distincinque
marcaeliniciodeloqueserdespuslaAmricadelNorteylaAmricadelSur.
DanielBoorstinsealaenrelacinconelcartgrafoqueerapartedelaidiosincraciade
2

Elverbolatinoinveniosignificatantoencontrar,hallar,descubrir,comoinventarconseguiroadquirir.

Waldseemller su aficin por la invencin de nombres. Curiosamente, esta actitud potica de

Waldseemller establece en nuestra nominacin un matiz genitivo. En la Introduccin a su
Cosmografa justificalarazndenominaraAmricadeesamanera: PuestoqueEuropayAsia
recibieron nombresdemujeres,noveoningunaraznporlaquealguienpudieraoponerseaque
llamaramosAmerigeaestapartedelmundo[delgriegoge,quesigniicatierrade],esdecir,latierra
deAmrico,oAmricaporsudescubridorAmricounhombredegrantalento.3
Siguiendolaactitudmgicaanteriormentesealada,WaldseemllernominaAmricaconel
nombredesuveedor.Alnominarlalaposee,deahquelaexistenciadeAmricaseaparadjica.El
bautismodenuestrocontinentenosllevaaenfrentar,porunaparte,elhechodequenotenemos
existenciacomototalidadsinodesdelamiradayeldeseodelotro 4yporotra,queeldecirAmricaes
undesdecircondenadoporlapresenciaausentedelaalteridad.DecirAmricaesdecirelotro,elojo
quelave,decirAmricaesdecirtierrade.Enconsecuencia,decirAmricaesnodecirlaesnegarla
enunasituacindepoderquesemanifiestacomounsentidodepertenenciadelveedorenrelacincon
lomirado.Laidentidad,condicindetodanominacin,esenelcasodenuestraAmricamsbienla
evidenciadesuancilaridad.
Antesdeanalizarlasconsecuenciasdelanominacindelcontinente,esnecesariodetenerseen
esteexcesonominativointroducidoporMartinWaldseemller.Elmapamundide1507representaun
perfildelcontinenteamericanodondesobresaleelmayortamaodelaAmricadelSurfrenteala

DanielBoorstin.LosDescubridores.Mexico:Grijalbo.1992p.253

VerVanessaFonsecaVisinytrazodeAmrica:laerotizacindelcontinenteenRevistaReflexiones.
FacultaddeCienciasSocialesUniversidaddeCostaRica.No.30Enerode1995p.313.

menosexploradaAmricadelNorte.Sinembargo,enlapartesuperiordelcontinenteseleetambin
Terraulteriincognitaenletrasmspequeas.Laplurinominacinsolosepresentaenlapartesurdel
continenteyloquevalelapenasealaresqueesaprimeraylargafraseTodaestaprovinciafue
descubierta/encontrada/creadapormandatodelReydeCastillaesmsdensadeloqueparece.
Lapromesadetierrasmsalldelmundoconocidohabaestadoenelimaginarioeuropeo
desdetiemposmuyantiguos.SugeridaporHomeroenlaOdisea,conjuradaporPlatnenlautpica
Atlntida,vaticinadaporSnecaenMedea,soadaporPlinioelViejoenlasAntpodas,elsueo
siniestro de una tierra al borde, ms all de donde se pliega el Ecumene haba angustiado a la
AntigedadgrecolatinayalaEdadMedialosuficientecomoparaqueColnseempearaenbuscara
lasIndiasporsoloelplacerdetropezarseconellas...
Delcontinenteamericanosepuededecirquefuedescubiertoenelsentidoderevelado,pero
estedescubrimientohabraqueentenderloentrminosdeinvencin.YasealabaEdmundoOGorman
que elseratribuidoaAmricacomocuartapartedelmundonoessinoelmododeenunciarla
posibilidaddelsentidoqueesafrmuladebetenerdentrodelanuevaimagendelmundoqueella
mismasuscit.(...)esaatribucindesersirvidepuenteparaquelasnuevastierraspudieranaparecer
comounenteconstituidoyaenunser,peroabierto,asuvez,alaposibilidaddeadquirirelsentidoque
lecorrespondedentrodelmarcodelasignificacindelanuevaimagendelarealidad.5
Es decir, el ser geogrfico de Amrica se inventa, se revela y crea. Esto supone que la
invencindeAmricanosolovaaprogramarlalecturaquedeellasehagaenlosprimerosaosdel
proceso dedescubrimientoyconquistasinoque,paradjicamente,vaaseguirdeterminando la
5

EdmundoOGormanLainvencindeAmricaMxico:FCE.1958p.7576

historiadelaideayconelladelnombredeAmrica6.Lacuartapartedelmundohavistoescenificadas
eneltranscursodelahistoriaunaseriedeinvencionesentornoasurealidad.Delfantasmadelas
IndiasalaalucinacindelParasoTerrenal,delaspuertasdelInfiernoaElDorado,delaAmricade
Bolvar al Panamericanismo, de la Alianza para el Progreso a las revoluciones socialistas, de la
CumbredelasAmricasalaGlobalizacin,lahistoriadenuestraAmricahasidoelgranteatrodelos
sueosypesadillas,primerodelOccidentecristiano,luego,delanomenosverstiltradicinonrica
americana.
Porotrolado,aesainvencindeAmricacomoespacioderepresentacionesseauna otra
condicin,lade terraincognita.Seconstituyeentonces,alavez,como espacioambiguodondese
cruzanlainvencincreacindesusergeogrficoehistricoenprimerainstanciayenunsegundo
momentocomounasuperficiesuceptibledeseraprehendidayporellotambinaprendida.Lono
conocidoesunespaciovirtualanteelqueseasumeunavoluntaddepoder.Estaseestableceenntima
relacinconlavoluntaddesaberqueapunta,porunladoalainvencinyporotraaladelimitacino
perfilamientodeunespaciosusceptibledeserdominado.Esdecir,Amricaseconstituyedesdeel
mismoactodesunominacincomounespacioderelacindefuerzasdondesedancitatantouna
voluntaddeilusinounapoiesiscomounavoluntaddepoder.
EstoseevidenciamsclaramenteenelestrechodilogoentrelamitologizacindeAmricay
laexploracingeogrficadelcontinente.ApesardequeeldiscursodeColnsiempreseha ledo
como prueba del no conocimiento de Amrica como un continente diferente, algunos crticos
evidenciansuinformacin sobrelosviajesdelosvikingosodealgunosreveladoresnaufragiosde
6

CfrMiguelRojasMixLosCiennombresdeAmrica

marinosportuguesesmsalldelasIslasCanarias.
Elcasodela CartaMarinadeZuanePizzigano fechadaenVeneciaen1424esunbuen
ejemplodeesedobleestatusdelaAmricavirtualcomoespacioderelacindefuerzas,porunalado,y
porotrocomoelementocentrpetoenlaexploracindelmundo.Enellasecruzantantolosmitosdela
Atlntidaplatoniana,laleyendaportuguesadelasSieteciudades(tradicindels.VIIIquenarrala
fundacindeunaciudadenunaislaenelAtlnticoporvariosobisposportuguesesquehuandelas
invasionesdelosrabesalapennsulaIbrica.Laislaabundabaenriquezasmateriales.),comola
verosimilituddelasnavegacionesdelosportugueses,yaporazarosastormentas,yaportormentosas
curiosidadestendientesaconocermareseislasnuncaantesvistosporlosojosdeEuropa.
KennethNebenzahlsealaqueelhijodeColn,Fernando,mencionaenlabiografadesupadre
queelAlmiranteobtuvoinformacinenPortugal,particulamentesobreaquellaislallamadaAntilia
queseubicaa200leguasaloestedelasCanariasylasAzores.7ymsadelanteagrega:Cristbal
Colnraramentecuestioninformacinespeculativasiseinclinabaaconfirmarsuteoradenavegar
haciaeloesteparaencontrarCathay(China).LoscartgrafosquesiguieronaPizziganocontinuaron
conlaimagendelaislaenelAtlntico.Inclusive,ColnincluyunaparadaenAntilia ensu
itinerariocaminoaCipangu(Japn)yChina.
LamitolgicaisladeAntiliaesalavezelprimeratisbodelperfildeAmricacomounno
lugar.RecordemosquetantolaexposicindePlatnsobrelaAtlntidacomolaleyendaportuguesade
lasSieteCiudadesleatribuyenaestenolugarcondicionesdeabundanciamaterial,prosperidadyde
libertadespiritual.Simblicamente, la islaesunrefugio,esunespacioderegeneracin,es,por
7

KennethNebenzahlAtlasofColumbusandtheGreatDiscoveries.Italy:RandMacNally1990p.9

excelencia,elsmbolodelcentroespiritualprimordial.Estseparadadelmundoyesoledauncarcter
deespaciodiferenciador8.Porotraparte,lamujerylaislaseunenenlazossimblicos.Ambasse
concibencomoespaciossusceptiblesdeserconquistados,dondeseguardanmisterios,recompensas
espirituales,tesoros,enfin,loinesperado.Algunasislasdediferentestradicionesmitolgicastambin
estnhabitadaspormujeres.
Existe entonces una mitologizacin del espacio virtual posteriormente nominado como
Amrica,peroesamitologizacintieneconsecuenciasquevanmsalldesucondicinimaginariao
simblica.EnelcasodeAmricaelmitoimpulsaalarevelacin,aldescubrimientopero,alavez,
esarevelacinseconstituyeenextraamiento,enunadanzadelosvelosdondeAmricaseperfila
comosigno,esdecir,comounapresenciadiferida.
Porotrolado,lasexploracionesdelosvikingoshaciaelesteylaveracidaddesusvisitasal
futurocontinenteamericanoponenenjuegootramitologizacin:VinlandiaLaexistenciadeunaisla
paradiasiaca,prdigaenalimentosyanimalessituadaenalgnlugarmsalldelasfrastierrasde
Groenlandiaeraentoncesunatradicinparalelaquebienpudoaunarsealasyacitadashistoriasdeuna
islaalucinantelatiendoenelhorizonte.LashistoriassobreVinlandiaeranbienconocidasenlaalta
edadmediaypodranrastrearsehastalastradicionesceltasqueubicabansuotromundoenunaisla
haciaeloesteoelnorte...9Sinembargo,noeshasta1965quesepublicaunmapafechadoca.144010
en el que se puede observar en la parte superior izquierda, el diseo de una isla de tamao
8

JeanChevalieryAllainGheerbrantDiccionariodelossmbolos.Barcelona:Herder.5ed.1995.p.
59596.
9

Loc.cit.

10

P.D.A.HarveyMedievalMapsToronto:UniversityofTorontoPress.1991p.61

considerableyalladounaanotacinqueindicaVinlandaInsula.
SinhaberseasomadoanenlaspupilasdeloseuropeosdelOccidentecristiano,Amricase
habavenidoperfilandoenlosrelatosdelosmarinos,enlashiprbolesdelosnufragos,enlossueos
delosutopistas,enlasangustiasdelosperseguidos,enlasalucinacionesdelosmilenaristas,enfinen
elimaginariodeOccidentequepusoenellanosolosuParaso,sinotambinsuInfierno...
ElvalordeAmricaenlaeconomasignificantedelaepistemeanteriorasuaparicinenel
horizonteesequivalentealdelaIslamtica,yconfundidaconesecentroespritualprimordial,genera,
simultneamente,dosmovimientosdiametralmenteopuestos.LadisporadelaEuropadeHierrohacia
elencuentroconlaEdaddeOroyporotrolaobsesinmodernadelaconquistayexpansindel
Occidentecristiano.
Enestesentido,lainvencindeAmrica,talycomolosealaFernadoAinsa,constituyeala
vezunelementoestabilizador/desestabilizadordelimaginariooccidental:Lainvencinllevaensun
dispositivodedesestabilizacin,perturbacinysubversindelordenaceptado,cuyaintensidadse
mideenfuncindelacapacidadinnovadoraqueconlleva.Larecepcindelainvencinsupone,pues,
unreajustedelegitimidadesyenlamedidaenqueesautnticamenteinnovadora,inevitablesrocesy
desmentidosseproducenenladeconstruccindelestatutoalqueseintegra.11
Ensntesis,yadesdeantesdeatisbaraAmricaenelhorizonte,lascondicionesdelimaginario
europeo medieval la deseaban.. Los mitos de la Fuente de la Eterna Juventud, El Dorado, Las
Amazonas,lasSieteCiudadesdeCbola,fueronimpulsadoresdemuchasexpediciones.Lainvencin

11

FernadoAinsaDelaEdaddeOroaElDorado.Gnesisdeldiscursoutpicoamericano.Mxico:
FondodeCulturaEconmica.1992.p.3334.

deAmrica,desusergeogrficoydesuserhistrico,nopuedeentoncesdesligarsedeunavoluntadde
poderyenltimainstanciadeunavoluntaddeilusin.
ApartirdeaqusefacilitalacomprensindeAmricacomosignoquerepresentalopresente
ensuausencia.ElcarctergenitivodeAmricaledaunestatusdependientedelamiradadelveedor,
Vespucio.AldecirAmricadecimoselnombredesuveedoryreescenificamossugenitividad.Al
nominaraAmricaexorcisamoslapluralidaddelcontinenteenlaalucinacindelatotalidaddeun
nombre,delnombredeunamujer(tierradeAmrico)quedebesuexistenciaalamiradadeseantedel
otro...

ElnombredeAmricasibienrecuerdaelnombredesuveedoreslaevidenciadelolvidosobre

elobjetooelfenmenoquesignifica.Soloapartirdeeseolvidosepodaresemantizaresatierra
incgnitaenunaAmricaconceptosilenciadoradesumultiplicidad,desufragmentariedad,enfinde
sudiferencia.LaTierradeAmriconodicenadades.Amricaessignodelolvidodelcontinenteen
laomnipresenciadesuveedor.Waldseemllernominaestecontinenteenhonoralflorentinoyenla
memoriadesunombrehizodelnombredeAmricaunalpidaparasupropiasignificacin.Deesta
manera,Amricasepresentacomounarevelacindecarcterambivalente.Porunlado,surgecomo
unidadapartirdelamiradadelotro,yporotra,alserunapresenciadiferidaeslarepeticindesu
inexistencia,laafirmacindelatierradeAmricoeslanegacindes.
En su Carta Amrico Vespucio seala: llegu a la parte de las Antpodas, que por mi
navegacineslacuartapartedelmundo(...) Conocimosqueaquellatierranoeraunaisla,sino
continente,porqueseextiendeenlargusimasplayasquenolacircundanyestllenadeinnumerables

habitantes(...)Yohedescubiertoelcontinentehabitadopormsmultituddepueblosyanimalesque
nuestraEuropa,oAsiaolamismaAfricayhehalladoqueelaireesmstempladoyamenoqueen
otrasregionespornosotrosconocidas(...)Deestecontinenteunaparteestenlazonatrrida,msall
delalneaequinoccialhaciaelpoloantrctico. 12 Enestefragmentoserevelalaambigedadque
generaelsurgimientodeAmricaenelhorizontedelOccidentecristiano.Vespucionecesitasituarel
espaciodesusnavegacionesdentrodelmundoconocidoporsuslectores.Paraellorecurreados
expresionesquelejosdeaclararmsbien evidencianlaconfusinquesuponereferirseaunlugar
innominadoycuyairrupcinenlarealidadmedievallejosdecorroborarelordenestablecido,msbien
lohaceestallar.EstasdostopologizacionessonLasAntpodasylacuartapartedelmundo.
Los cartgrafosgriegos concibieroneltrminoEcumeneparareferirsealagranisla que
constituaelmundoconocidoyhabitable.Estabarodeadapormaresyseparadadeellaseencontraba
otraisladenominadaAntichthonolasAntpodas.LaEcumeneocupabaentonceslapartesuperiordela
esferadelmundo;lasAntpodas,lainferior.Algunoscartgrafosconsiderabanqueestazonaera
inhabitable debido a las extremas condiciones climticas y adems suponan que si la tierra era
redonda,elhombredelasAntpodasibaaestarcabezaabajo.Estoevidencia,entreotrascosas,el
etnocentrismoalasumirquelapartedearribadelaesferaeslaposicinvlida...
LambertdeSt.Omer,durantelaEdadMedia,serefirialasAntpodasyasushabitantes:
La regin est habitada no por humanos sino por extraas criaturas llamadas Antpodas cuya
anatomasehavistodistorsionadaporlarudezadelclima.Lamberttambinsugierelaexistenciade

12

ConsueloVarelaBuenoAmericoVespucci.UnNombreparaelNuevoMundo.Madrid:Anaya.1988.
p.6264.

dosomscontinentesdesconocidos,islasenlaMarOceana,unaenelhemisferionorteylaotraenel
sur.13
Seconstituyenasenunaespeciedecontramundo,dondetantolanaturalezacomoelhombre
sonextremos,deformes,monstruosos,esdecir,diferentes.Existe,entoncesunaduplicidadeneluso
deltrmino,porunlado,serefiereaunespaciogeogrficoyporotroaludealosseresquehabitanen
l.LascontroversiasenelmundoantiguoyposteriormenteenlaEdadMediasobrelaexistenciade
estastierras ysuhabitabilidadsontambinantecedentesquemarcanparaAmricaunadiscusin
sobreelestatusdesunaturalezayladesushabitantes.
AutorescomoPlinioelViejo,SanAgustndeHiponaeIsidorodeSevillasedieronalatarea
dedilucidarelproblemadelasrazasopueblosmonstruosos.PlinioelViejohaceunaclasificacinde
lasrazasmonstruosasbasadoendiversasfuentes.SanAgustn,porejemplo,serefiereasucondicin
dehijosdeAdnyportantociudadanosvirtualesdelaJerusalnterrena.14.IsidorodeSevillaserefiere
alasrazasmonstruosasenellibroXIdesusEtimologas.Enestecaso,explicalasrazasmonstruosas
entrminosdesignosdelavoluntaddivinaycomoanunciosdelostiemposporvenir.Siguiendola
etimologalatina,afirmaquemonstruovienedemonstrare,quesignificaevidenciaralgosealndolo
antesdequeaparezca.Aseguraqueunportentoomonstruotieneunorigendivino,yaqueDiosdesea
indicarorevelarloseventosqueestnporvenirpormediodeladeformidaddeciertosseres.15
Porotrolado,lareferenciaalacuartapartedelmundonosolosuponedesmentireldiscurso
13

LloydA.BrownTheStoryofMapsNewYork:Dover.1979.p.96

14

SanAgustnLaCiudaddeDiosMadrid:BibliotecadeAutoresCristianos.3era.ed1978.p.249.Libro
XVI,8.
15
JohnBlockFriedmanTheMonstrousRacesinMedievalArtandThought.USA:HarvardUniversity
Press.1981.p.112.

oficialdelaIglesiaquehabarepartidoelmundoentres,siguiendolalgicadelmicrocosmosyel
macrocosmos(Trinidad/Mundo)ylamaldicindeNo,sinoquetambin,aldesestabilizarlanocin
deEcumenecomocentro,introducelaevidenciadelaalteridadentrminosdenovedad,entrminos
devrtigo.
RobertoMurillo,refirindosealaTrinidadcomolametforaporantonomasiaafirma: La
Trinidadesalavezelregresoalorigendesdelamediacindelcamino,laincisindelnmerocomo
inteligenciaenlacontinuidaddelavida,lapenetracinprofundadelomasculinoenlofemenino 16Y
msadelanteagrega:Lainsercindelanadaenlacontinuidaddelente(oviceversa),seemparejacon
lapenetracinmasculinaenlofemenino.Lapresenciadelcuartoelemento,deestefactordiablico
femeninoqueperturbalaarmonadelhombredios,enriquecealatrinidadagregndoleunatercera
dimensin,peroigualmentelerestaunaperfeccin,alintroducirdenuevoladiferenciaenlaformaya
lograda.Latrinidad,metforasupremadelenteenconjunto,delinfinitoenacto,essustituidaporla
cuaternidad,smboloerticodeladiferenciaontolgica,delanadaqueirrumpeentreelenteyelser,
delinfinitopotencialpropiodelafinitudhumana.17
Esdecir,siguiendounmodelooestructuramuycomnenelpensamientomtico,enalgunas
ocasiones, las trinidades se convierten en cuaternidades donde el cuarto elemento
(estabilizador/desestabilizadoralavez)esfemenino.Enelcasodelavisintripartitadelmundo
predominanteenlaEdadMedia,lastrespartesrestantes(Europa,AsiayAfrica)sonrepresentaciones
femeninas.Sinembargo,sibiensupresenciagrficaevidenciauncuerpodemujer,sueconoma
16

RobertoMurilloLaFormaylaDiferencia.SanJose:Ed.UniversidaddeCostaRica1987.p.287.

17

Op.cit.p.289.

significanteapuntaaotracosa.
EsaTierrasinnombre,sinAmrica,comohubieradichoPabloNeruda,seinstalaentoncesen
laperiferiadelmundohabitable/conocidoyseconstituye,almismotiempo,enelespaciodelporvenir
delasilusionesdeOccidentecomoenlamaterializacindesuspesadillasmssiniestras.Parasoe
Infierno,IndiavioladayAmazona,latierradeAmricoseconstituyeenunespaciodeambivalencia
quevaaponerenescenarelacionesdepoder.
EnunmapamundidePetroPlanciofechadoen1594sepuededistinguirclaramenteesta
economaquevadesdeunalgicalogocntricaqueprivilegiaciertosespacioseneltexto,hastala
atribucindesmbolosderivadosdeesamismalgicaacadaunadelasfiguras. Laalegorade
Europa,porejemplo,dueayseoradelacivilizacin,ostentalosatributostradicionalesdepoder:
unacoronasimbolizasupapeldereina,uncetrosupodertemporal...elorbequesimbolizaeldominio
delCristianismosobretodoelmundo,loslibrosylosinstrumentosmusicalesdenotansuslogros,las
armasenfatizansupodermilitar.18EuropaseenfrentaenlasilustracionesdelosmapasdelsigloXVI
frenteaunaAmricadesnuda,enposicinpasivayarmadadelossmbolosdelabarbarie(elarcoyla
flecha).
NomenosprivilegiadaeslaalegoradeAsia,ubicadaenelmismomapamundienlaesquina
superiorderecha.Sustradicionalesatribuciones,lariquezaenpiedraspreciosasyenespeciasrefuerza
susituacindepoder.EuropayAsiaricamentevestidasyplenasdeatribucionesdedominacin.
AfricayAmrica,porotrolado,aparecendesnudas,sentadasambasdeformamuyrelajadasobre

18

ClareLeCorbeillerMissAmericaandhersisters:PersonificationsoftheFourpartsoftheWorld.The
MetropolitanMuseumofArtBulletin.VolXIX,Num.8,Abril1961.p.208223.

animalesyportandoarcosyflechas.Sinembargo,enelcasodeAmrica,labarbariesevereforzada
porparrilladasdeextremidadeshumanasylaschozasdelaAmricaMexicanayPeruanaseopacan
antelageomtricainfraestructuradelapirmidesenAfrica.
Apesardequeloscuatrocontinentessonrepresentadosporfigurasfemeninas,lalgicaquese
escenificamanifiestaclaramenteunadominacindecategoraslogocntricascomoelsaber,elpoder,
lareliginfrentealcaos,lanaturalezaylaausenciadeelementoscivilizantesenelcasodeAmrica.
Porotrolado,laeconomaespacialenlaubicacindelascuatrorepresentacionestambinprivilegiala
lgicaarribaabajo.EstaeconomaesmuyparticulardeOccidentetalycomolosealanLakoffy
Johnson:Notodaslasculturasconcedenprioridadalaorientacinarribaabajocomolohacemos
nosotros. Existen culturas donde el equilibrio o la centralidad desempean un papel mucho ms
importantequeennuestracultura.(...)Paranosotrosactivoesarribaypasivoesabajoenlamayorparte
delascuestiones.Peroexistenculturasenlasquelapasividadsevaloramsquelaactividad.19
Es
decir,tantoloselementosornamentalescomolaeconomaespacialestnenfuncindeunaescenade
relacionesdepoderdondeAmricayAfricaseencuentranendesventajafrenteaEuropayAsia,pero
dondelacomparacinentreAmricayAfricarefuerzalanegatividaddelaprimera.
Lasemiosisqueseproduceentornoalacuartapartedelmundopuedesermejorexplicitada
porlatradasemiticapropuestaporCharlesSandersPierce.Amricacomoprocesodesignificacin
eselresultantedelainteraccinentreelrepresentamen,elinterpretanteyelobjeto.SiguiendoaPierce
ensuconcepcintripartitadelasemiosis:Unsignorepresentaalgoparalaideaqueproduceo
modifica...Aquelloquerepresentasellamasuobjeto;aquelloquetrasmite,susignificado;ylaideaa
19

GeorgeLakoffyMarkJohnson
Metforasdelavidacotidiana.

Madrid:Ctedra.1991.p.63.

laquedaorigenessuinterpretante.Yagregaenotrolugar:
Elsignificadodeunarepresentacinnopuedeserotracosaqueunarepresentacin.Dehecho,
noessinolarepresentacinens,concebidacomodespojadadesusvestidurasmenosrelevantes.Pero
dichasvestidurasnopuedeneliminarsedeltodo:simplementeselassustituyeporalgomsdifano.
Assedaunaregresininfinita.Porltimo,elinterpretantenoessinootrarepresentacinalaque
confalaantorchadelaverdad:ycomorepresentacintiene,asuvez,supropiointerpretante.Yah
tenemosotraserieinfinita20.
Amrica, en tanto resultante de un proceso de semiosis, es una serie infinita de re
presentaciones donde una ausencia necesaria sobre el objeto primordial da paso al signo como
presenciadiferida.Amricacomoresto,comodiferencia,noseproduceenlarelacinsaussureana
entresignificanteysignificado,sinoenlaalucinacinquesuponelaserieinfinitaderepresentaciones
vislumbradaporPierce.Amricanocomosigno,sinocomoproceso,esmscomprensibleenel
carnavalsiniestroquevadesdeelBuenSalvajealBuenRevolucionarioydelaAmazonaalaIndia
violada.
LaeconomasgnicapresenteenelnombredeAmricanoessinolaescenificacindeese
olvidoprimordialsobresugenitividad.AmricaesrepresentacindelasalucinacionesdeEuropa,esel
olvidodesmismabajolamiradadeseanteyfebrildesuveedor.LasalegorasdeAmrica,eneste
sentido,funcionandesdelaperversindelaimagenqueproyectatodoespejo:larepeticindeuna
representacinseconvierteenelsimulacrodelapresencia,sinllegarnuncaaserlo.21
20

UmbertoEco
TratadodeSemiticaGeneral.

Barcelona:Lumen4taed.1978.p.121

21

Siguiendoestamismalgica,granpartedelatoponimiaamericanaantiguaymodernafuncionaenesa
relacinespecular:NuevaYork,NuevaEspaa,Venezuela,Crdoba,etc.

Elmitodelobjetivismosuponequelarealidadesrealensmismayqueestcompuestapor
propiedades a las que el ser humano accede mediante un instrumento transparente denominado
lenguaje.Desdeestaperspectiva,losprocesosdesignificacinsonanalizablescomoprocesosde
validacindeenunciadosqueestableceranunacorrelacindirectaentrelarealidadyellenguaje.En
otraspalabras,elsignificadoesobjetivoycomprobableapartirdecategorascomoverdad/mentira.
Porotraparte,Nietzscheafirmaqueellenguajeesunafuncinderelacinentrelascosasyel
hombre. Creemossaberalgodelascosasmismascuandohablamosderboles,nieveyfloresyno
poseemos, sin embargo,msquemetforas delas cosas,quenocorrespondenenabsoluto alas
esencialidadesoriginarias...Todoloquedistinguealhombrefrentealanimaldependedevolatilizar
metforasintuitivasenunesquema,estoes,disolverunaimagenenunconcepto...22
Esto nos lleva a repensar la idea y el nombre de Amrica en tanto proceso de semiosis
fundamentadoenunaactitudmetafrica.Silametforafunciona,porlalgicadelasimilitud,ytaly
comoafirmanLakoffyJohnsonesunamaneradeestablecersimilitudestendientesaconstruiruna
maneraparticulardecomprenderoentender,enfin,unamaneradedefinirnuevasrealidades, es
decir,sihacermetforasescomprenderunhechoenlostrminosdeotro; 23biensepodraafirmarque
existeunprocesometafricoenlanominacindeAmricaenlamedidaenquesusolamencinesla
puestaenescenadeunjuegoderelacionesdepoderdondeelserdeAmricadevienedesucondicin
deplieguepalpitanteenelhorizontefrentealassedientaspupilasdesuveedor.Eslapresenciadiferida
deunprocesodeolvidodondesehaprivilegiadoyseleccionadoundeterminadoconjuntodedatosque
22

FriedrichNietzscheSobrelaverdadylamentiraensentidoextramoral.En
PhilosophyandTruth.

SelectionsfromNietzschesNotebooksofearly1870s.
London:HumanitiesPressInternational1994.

23

LakoffyJohnsonOp.cit.p.36.

conforman una representacin que a su vez,temporalizada o espacializada va generando nuevas

representacionesenseriehastaelinfinito.
ElnombredeAmrica,entantometfora,eslasntesisdeunespaciodetensionesencuyo
movimientosegeneraesadiferenciaquehaceestallarlaestabilidadaparentedelarelacinentre
significanteysignificado.Representacindelarepresentacin,laimagendeAmricaestambinla
inquietantedesnudezdeunolvido.Amricacono,complacienteyamenazanteentrelaparadisiaca
vegetacinyelbanquetedemiembroshumanos,esantetodounamaneradecomprenderyvislumbrar
lasrelacionesdeEuropaconsuotro,conlaambivalenteimagendelespejo.Yeseneseolvidofortuito
sobreesametforaprimordial,comoselaasumecomolacosaens.
_DedndelevieneentoncesaAmricasunombredemujer?_Delasutil seduccinde
superficialidades que se insinan en la AmricaIcono? _De su desnudez y pasividad? _De su
genitividadnominal?_DesucondicindesestabilizantedelEcumeneTrinitario?
QuizestaspreguntasnosonmsquerepeticionesdeotragranmetforadeOccidente,la
invencindelamujercomoconceptoydelafeminidadcomosufuncin.Tratarderesponderlassera
quizmssencillo,porquenosllevaraporlossenderostransitablesdeesasmetforaspetrificadasque
porusuales,setomancomoverdades...Tomardistanciadeellaspermitira,talvez,disfrutarlascomo
disfrutOdiseodelcantodelassirenassinabrazarseaellas.Sisetomaraentoncesesafuncinesttica,
esavoluntaddeilusinfrentealaspreguntas,nosaltaradeunavezelenigmahispanoamericano,
comolollamabaMart,comoverdadinexorable.
Enelprocesodecomprensindelmundo,laideayelnombredeAmricasonindependientes

delacosaens,peroresultantesdeunametamorfosisdeesemundo,medianteunavoluntaddeilusin
,enelanversodeunantropomorfismoinicial.ComosealaNietzsche,enelfondo,lametamorfosis
delmundoenloshombres;luchaporunacomprensindelmundocomounacosadeespeciehumanay
seconsigue,enelmejordeloscasos,elsentimientodeunaasimilacin 24
Simedianteesavoluntadde

entender el mundo desde un centro arbitrario que sera el hombre (entendido en su designacin
genricahomoynosexuadavir),resultadeellounarelacindepoderquevamsalldelasilueta
femeninadeloscuatrocontinentesydelainsinuantedesnudezdenuestraAmrica.
ElnombredeAmricacomonombredemujernotendraunaeconomadevalorsexualsino
quemsalldesuvalordeuso,remitiraaunarelacindecambio.Esdecir,pensarlasrelacionesde
loscontinentesdesdelalgicapredicadaporsuiconografaponeenescenalastensionesdeOccidente
paradefinirseasmismoapartirdelostemoreseilusionesqueloseducendesdesusombra.
Pensar a Amrica como nombre de mujer no es entonces atribuirle al continente un
esencialismofemenino,dejndosellevarporlaadecuacinplcidadelsignificadoyelsignificante.
PensaraAmricacomonombredemujeresinsertarlacomodiferenciaenunprocesodesignificacin
queentraaunavoluntaddepoder.Ydesdeesavoluntaddepoder,queesalavezvoluntaddeilusin,
nombrarlaparanegarlaalavezpermiteseguirlasoando...
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