EXPERIENCIA DE APRENDIZAJE 2

Actos discursivos: la narracin

Por
Gloria Ins Yepes C.
Hilda Mar Rodrguez G.
Mara Edilia Montoya L.

Cuando despert, el dinosaurio todava estaba all.

Augusto Monterroso
Cuando escuchamos o leemos: haba una vez, cierto da, cuando, y cientos de
expresiones ms, estamos participando de un evento narrativo. De manera habitual y desde
que tenemos conciencia como sujetos que habitamos el mundo, interactuamos por medio de
la narracin. Canciones, cuentos, chistes, ancdotas, poesas, informes, hacen parte del
repertorio. Esta modalidad se emplea en discursos polticos, religiosos, jurdicos,
econmicos, pedaggicos, gremiales, coloquiales, periodsticos, en fin, en muchas
oportunidades de interaccin social y personal.
La narracin es el discurso por medio del cual se relatan historias reales, imaginarias o
ficticias. En esta experiencia de aprendizaje haremos nfasis en los aspectos ms relevantes
para la comprensin y produccin de textos narrativos, con miras a su implementacin en
actos acadmicos.
Incluso antes de que se inventara la escritura y se generalizara su uso, la narracin ha
servido para crear el mundo que conocemos e imaginar realidades alternativas. Desde los
mitos y leyendas transmitidos por tradicin oral en todas las culturas humanas conocidas,
hasta las noticias que atraviesan el mundo de las telecomunicaciones, la narracin
constituye un elemento bsico de la comunicacin humana y de la produccin cultural. Ya
que se desarrolla en mltiples contextos, el acto narrativo puede involucrar situaciones
comunicativas diferentes, a veces centradas en la funcin emotiva o expresiva del lenguaje,
en la referencial, en la apelativa, o en la potica y literaria. Pero, qu tienen en comn
estos textos?, qu permite que sean clasificados como un mismo gnero? Veamos qu los
caracteriza.
1. CARACTERSTICAS DE LA NARRACIN
Los discursos narrativos pueden ser espontneos, como en las ancdotas cotidianas, o muy
elaborados, como en las novelas. En todos los casos, su objetivo fundamental es relatar
acciones. As, mientras que la descripcin privilegiaba el sustantivo y el adjetivo como
categoras gramaticales centrales, en la narracin el verbo es rey. De hecho, una simple
sucesin de verbos ya crea una narracin sucinta, como cuando Csar anunci al senado

romano una de sus rpidas victorias con la sencilla mxima: Veni, vidi, vici (Llegu, vi y
venc), y que hoy se usa familiarmente para expresar el pronto logro de cualquier xito.
La brevedad de la mxima anterior nos remite a una segunda caracterstica esencial de toda
narracin: el tiempo. La historia en s, obviamente, se desarrolla a travs del tiempo (una
semana, cien aos), y en un tiempo o poca determinada (hoy, en el siglo XVIII, en la era
antediluviana). Adems, el relato selecciona su propia manera de organizar el tiempo, por
ejemplo narrando los sucesos en presente histrico para hacerlos ms inminentes, o
alterando el orden cronolgico para fines estticos. Comentaremos algunos de estos
recursos temporales en las prximas pginas.
Con estas dos caractersticas bsicas, las narraciones se han multiplicado en infinidad de
posibilidades, desde los relatos fidedignos hasta las sagas fantsticas. Podramos sin
embargo delimitar dos tipos bsicos de narraciones: la informativa (centrada en la funcin
referencial) y la literaria (que enfatiza la funcin potica).
2. NARRACIN INFORMATIVA
Este tipo de narracin se utiliza en escritos de carcter histrico principalmente, pero
tambin en otros campos de las ciencias sociales y las naturales. Las narraciones que se
presentan en las noticias periodsticas, por ejemplo, o los relatos acadmicos, cientficos o
tcnicos hacen referencia a eventos que han sido presentados como verdaderos, ocurridos
dentro del mundo que los participantes consideran real. Son empleados, a menudo, para
informar, pero tambin se utilizan para divertir o para explicar. La narracin informativa
tiene como finalidad dar a conocer al lector determinados sucesos con la mayor objetividad
posible. Por lo general se emplea un orden cronolgico lineal, esto es, se exponen los
sucesos ocurridos en el mismo orden acaecido. Es importante tener presente que el lenguaje
empleado tiene pocos adjetivos y el narrador no da a conocer sus impresiones personales.
Veamos, en un ejemplo de carcter pedaggico, cmo funciona la relatora, tipo de escrito
empleado con frecuencia en mbitos acadmicos que busca informar el trabajo realizado en
un grupo. Observe cmo aparecen aqu los dos elementos narrativos bsicos (acciones y
tiempo):
Relatora del trabajo en grupo en la ltima sesin del Taller
Durante el periodo de mesas de trabajo, todos los participantes se dividieron en dos
grandes grupos para discutir especficamente los temas expuestos durante todo el taller.
Las discusiones giraban en torno a la problemtica de generacin y acceso de
informacin, las evidencias ms relevantes y el anlisis de los diagnsticos presentados
por cada pas invitado. Al mismo tiempo se presentaron recomendaciones y se plante
un plan de trabajo inmediato como equipo regional con la finalidad de mitigar los
problemas encontrados.1

El fragmento anterior es una tpica narracin informativa: emplea un estilo impersonal (se
dividieron en lugar de nos dividimos) y se limita a describir escuetamente las acciones
1

http://www.ricyt.edu.ar/interior/capacitacion/SemCentGen/relatoriaseminario.pdf. Consulta realizada en

enero 15 de 2006

en su orden cronolgico sin ofrecer juicios de valor. El objetivo fundamental es dar a

conocer las actividades realizadas de una manera breve y fidedigna.
Veamos ahora un segundo ejemplo, esta vez en el campo de la escritura histrica. Aqu, la
narracin selecciona ciertos eventos de distintas pocas para reforzar el punto fundamental
expuesto en la primera oracin:
En la poca de Scrates el texto escrito no era una herramienta habitual. Si bien en la
Atenas del siglo V a.C. exista un considerable nmero de libros y haba empezado a
desarrollarse su comercio, la prctica de la lectura privada no lleg a establecerse hasta
un siglo despus, en tiempos de Aristteles, quien reuni una de las primeras colecciones
de manuscritos. La palabra hablada era el medio habitual de aprendizaje y de transmisin
de lo aprendido, por lo que Scrates pertenece a una constelacin de maestros orales que
incluye a Moiss, Buda y Jesucristo.
Alberto Manguel (1999:87).

El relato anterior comienza por presentar la idea que se desea enfatizar (que el texto escrito
no se us habitualmente en la poca de Scrates). Para delimitar esa poca fundamental, el
texto avanza en el tiempo hasta Aristteles (dos generaciones ms adelante), y luego
retrocede hasta Buda (varios milenios antes). Obsrvese cmo el carcter informativo de un
relato no excluye la posibilidad de un estilo variado e interesante.
3. NARRACIN LITERARIA
Hasta aqu nos hemos ocupado de la importancia de la narracin informativa, sus
caractersticas, su organizacin discursiva. Adentrmonos, entonces, en la narracin
literaria, aquella que nos permite crear otros mundos posibles; como lo expresa Graciela
Montes, esa frontera indmita en donde confluyen realidad y ficcin, mundo tangible y
mundo de la inventiva. La narracin literaria consiste en contar una serie de
acontecimientos relacionados a travs del tiempo y del espacio, con tres elementos
principales: los personajes, los acontecimientos y el ambiente.
Los personajes son seres creados por el autor y recreados por la voz o voces narradoras.
Ellos son quienes ejecutan las acciones o sobre quienes recaen. No siempre son seres
humanos, pueden ser animales e incluso fenmenos naturales, a los que se les concede
caractersticas humanas como hablar, moverse, pensar o emocionarse. Adquieren su calidad
de personajes porque intervienen en la historia. Ejemplo de lo dicho es el siguiente prrafo
del cuento Mi vida con la ola, de Octavio Paz (ver cuento completo al final de esta
experiencia):
Cuando dej aquel mar, una ola se adelant entre todas. Era esbelta y
ligera. A pesar de los gritos de las otras, que la detenan por el vestido
flotante, se colg de mi brazo y se fue conmigo saltando. No quise
decirle nada, porque me daba pena avergonzarla ante sus compaeras.
Adems, las miradas colricas de las mayores me paralizaron.
No todos los personajes tienen el mismo grado de participacin en los acontecimientos que
se narran. Por eso identificamos algunos personajes como principales, que aparecen a lo

largo de toda la historia, y pueden ser protagonistas o antagonistas. La narracin focaliza su

atencin en lo que ellos realizan o sobre lo que les ocurre. Los personajes secundarios, en
cambio, tienen una participacin menor.
El retrato de los personajes incluye caractersticas fsicas, sicolgicas y sociales, descritas
de diversas maneras: a) directa: se describe directamente el fsico, el carcter o cualquier
otro dato del personaje; b) indirecta; el personaje va siendo conocido por el lector, sin que
se describa explcitamente, mediante sus reacciones, su forma de hablar, etc.
As, en el fragmento anterior, se hace una descripcin directa de la ola como esbelta y
ligera. Estos datos fsicos a menudo obran tambin como indicios para determinar
indirectamente, las caractersticas psicolgicas de los personajes, al igual que para marcar
una poca cultural o un tiempo histrico.
En otros casos, la narracin se enfoca en identificar al personaje, no por su apariencia
fsica, sino por su carcter, su grado de inteligencia y sensibilidad, sus deseos y
aspiraciones, sus sueos, todo lo que l tiene en su interior, lo que le es ntimo. Veamos un
ejemplo:
El Dilema del Caballero
Hace ya mucho tiempo, en una tierra muy lejana, viva un caballero que pensaba que era bueno,
generoso y amoroso. Haca todo lo que suelen hacer los caballeros buenos, generosos y
amorosos. Luchaba contra sus enemigos, que eran malos, mezquinos y odiosos. Mataba
dragones y rescataba damiselas en apuros. Cuando en el asunto de la caballera haba crisis,
tena la mala costumbre de rescatar damiselas incluso cuando ellas no deseaban ser rescatadas y,
debido a esto, aunque muchas damas le estaban agradecidas, otras tantas se mostraban furiosas
con el caballero. l lo aceptaba con filosofa. Despus de todo, no se puede contentar a todo el
mundo.
Rober Fisher. Fragmento de: El Caballero de la Armadura Oxidada.

El fragmento anterior nos dice poco sobre el fsico del caballero, y en cambio nos da un
retrato directo de su personalidad buena, generosa y amorosa o no? Los datos
psicolgicos no son tan sencillos de encontrar y requieren que el lector los infiera. Ser tan
amoroso rescatar a quien no necesita ser rescatado? Habr una insinuacin de arrogancia
en la personalidad del caballero?
Adems de las caractersticas fsicas y sicolgicas, los personajes gozan de unas
caractersticas sociales: su nivel cultural y econmico, el tipo de trabajo que realizan, el
lugar donde viven, etctera. Muchos relatos literarios estn concentrados en la exploracin
de los personajes, su desarrollo y los cambios que experimentan a travs de la historia. Esto
hace fascinante la lectura como un descubrimiento de qu hace cambiar a cierto personaje y
de si esos cambios son legtimos, aceptables o indeseables. Lluch (2004:104), presenta tres
paradigmas en la caracterizacin de los actantes, segn lo que cada relato quiere enfatizar,
as:
- personaje esttico, es aquel que mantiene unos pocos atributos constantes a lo largo
de la trama vs. personaje dinmico, cuyos atributos experimentan cambios.

personaje plano, construido en torno a una sola idea y paradigma -de una virtud o
un defecto- vs. personaje redondo, definido por la complejidad y la capacidad para
sorprender al lector continuamente.
personaje individual (una sola persona) vs. personaje colectivo, definido por un
grupo que funciona como una entidad (por ejemplo las damiselas vs el caballero, o
las otras olas en el cuento de Paz).

Por otro lado, los personajes se mueven en un lugar, un espacio general que a veces se
llama el ambiente. Hay espacios urbanos, rurales, domsticos, idealizados. El tratamiento
del espacio es diverso. En algunos casos, es casi irrelevante, con indicaciones mnimas. En
otros relatos, el ambiente cobra gran importancia y est muy relacionado con la evolucin
de la historia o del personaje (como en los relatos de viajes, crnicas histricas). Puede
suceder, tambin, que el ambiente se convierta l mismo en un personaje ms (el desierto,
la selva, el espacio), como el pueblo de Macondo, en Cien aos de soledad.
El ambiente puede ser el espacio fsico, o incluir la poca histrica en la cual transcurren
los hechos. Esta poca puede ser presente, pasada, o incluso futura, como en las narraciones
fantsticas, o de ciencia ficcin. Pero el ambiente o escenario puede tambin ser
psicolgico e incluir la atmsfera o clima emocional en la cual se desarrollan los
acontecimientos. Adems, el escenario con frecuencia representa un entorno cultural y
social que funciona como un personaje colectivo que influye sobre las acciones y da
contexto a las caractersticas y decisiones del personaje. Este espacio est creado por todos
los elementos presentes en la historia, aunque se hayan puesto en ella sin perseguir
necesariamente ese fin. Por todo esto, los textos narrativos son una ventana privilegiada
para el conocimiento de culturas y sociedades.
4. EL NARRADOR: DISTINTAS FORMAS DE CONTAR
El narrador es la voz que cuenta los hechos desde una mirada concreta, pero que no debe
confundirse con el autor del relato. El narrador puede contar la historia en tercera persona
(Anabel iba caminando) o en primera persona (vi a Anabel caminando). Adems,
para contar los hechos, adopta un punto de vista, los ordena segn un criterio, presenta a los
personajes y los describe, sita la accin en un tiempo y en un espacio, e introduce
digresiones o comentarios.
Los diversos factores que determinan el carcter y funcionamiento del narrador, son: la
participacin en la historia, la perspectiva temporal, el dominio de los hechos y su
intervencin en el relato. Todo ello constituye el punto de vista de la narracin.
Es til identificar los tipos de narrador ms comunes:
a) Narrador omnisciente: es un narrador que todo lo ve y que todo lo sabe, un narrador que
est en todas partes. Posee la cualidad de la omnisciencia y esto lo faculta para observar el
desarrollo de los acontecimientos, pero no participa de ellos. Suele narrar en tercera
persona; no interviene en la accin; domina toda la historia, lo que ocurre dentro y fuera de
los personajes; adems, emite juicios de valor. El vocablo omnisciente en su etimologa
procede del griego omni, que quiere decir todo; y sciente, que quiere decir conocimiento;
es decir, el que todo lo conoce. Se interna en los personajes y les cuenta a los lectores los

pensamientos ms ntimos que cruzan por sus mentes; domina la totalidad de la narracin;
parece saber lo que va a ocurrir en el futuro y lo que ocurri en el pasado. Veamos, por
caso, el cuento de Garca Mrquez:
El drama del desencantado2
...el drama del desencantado que se arroj a la calle desde el dcimo piso, y a medida
que caa iba viendo a travs de las ventanas la intimidad de sus vecinos, las pequeas
tragedias domsticas, los amores furtivos, los breves instantes de felicidad, cuyas
noticias no haban llegado nunca hasta la escalera comn, de modo que en el instante
de reventarse contra el pavimento de la calle haba cambiado por completo su
concepcin del mundo, y haba llegado a la conclusin de que aquella vida que
abandonaba para siempre por la puerta falsa vala la pena de ser vivida.

b) Narrador observador externo o narrador vdeo (otros lo llaman narrador equisciente):

slo cuenta lo que se ve y lo que se oye, como una cmara fotogrfica, sin emitir juicios de
valor y sin adentrarse en el mundo interior de los personajes. Observemos cmo se
manifiesta: y entonces, cuando menos lo esperaban, escucharon un ruido tremendo.
Simultneamente, las paredes comenzaron a resquebrajarse y el techo a crujir. No haba
pasado un minuto cuando de pronto, sin previo aviso, la casa se vino abajo
c) Narrador editor: para el caso, el escritor finge que la obra no la ha escrito l, sino que la
ha encontrado escrita y se limita a editarla. A veces se finge que son cartas que el narrador
dice estar publicando.
d) Narrador personaje. Usa preferentemente la narracin en primera persona, ya que cuenta
su actuacin, y por lo tanto tambin es un personaje de la historia, que no necesariamente es
el autor. Cuando el narrador es un personaje secundario, se alternan la 1 y la 3 persona
narrativa. Es importante porque:
Su participacin permite descifrar caractersticas del personaje que narra.
Utiliza la primera persona del singular, lo cual permite dar a conocer con
naturalidad los pensamientos del personaje y hace parecer que se trata de una
narracin autobiogrfica.
Veamos por caso en El Principito, de Saint-Exupry, cmo el narrador forma parte de la
historia:
La primera noche dorm sobre la arena a mil millas de toda tierra habitada. Estaba ms
aislado que un nufrago sobre una balsa en medio del ocano. Imaginaos, pues, mi
sorpresa cuando, al romper el da, me despert una extraa vocecita que deca:
Por favor; dibjame un cordero!
Eh!
Dibjame un cordero
Me puse de pie de un salto, como golpeado por un rayo. Me frot los ojos. Mir bien. Y
vi a un hombrecito enteramente extraordinario que me examinaba con aspecto grave.

Algunos relatos se centran en un monlogo interior del narrador personaje. Se reproducen,

en primera persona del singular, los pensamientos de un personaje, tal como brotaran de su
2

Biblioteca Digital Ciudad Seva. http://www.ciudadseva.com/textos/cuentos/esp/ggm/drama.htm. Consulta

realizada en julio 25 de 2006

conciencia, mezclando recuerdos con razonamientos en aparente desorden. Por ejemplo en

Crimen y Castigo, de Dostoievski, Raskolnikov expresa: "Con lo que estoy preparado y
tener miedo de semejantes pequeeces?", pens, sonriendo de modo extrao. "Hum..! Es
cierto, todo est en manos del hombre, y por cobarda deja que todo se escape; slo por
cobarda
e) Narrador identificado con uno o varios personajes, cuenta en 3 persona del singular o
del plural, pero adopta el punto de vista de un personaje. Conoce el fuero interno de dicho
personaje, no obstante, slo puede ver a los dems personajes desde afuera (es como una
cmara en el hombro de un personaje).
5. SUPERESTRUCTURA DEL TEXTO NARRATIVO
La estructura macro del relato est determinada por el manejo del tiempo. El orden en el
que aparecen presentados los distintos hechos o acontecimientos depende de cul sea el
foco considerado de mayor inters dentro del texto. Observemos:
1. Si interesa conocer el desenlace de unos acontecimientos, el texto sigue un orden
cronolgico desde los primeros hasta los ltimos hechos. En ese caso, lo narrado
tiene un desarrollo lineal.
2. Si lo que interesa conocer no es el desenlace sino las circunstancias que llevaron a
tal desenlace, el texto puede comenzar por los ltimos sucesos, para despus dar un
salto al pasado y narrar el resto de la historia como si se tratara de recuerdos. Esta
tcnica es empleada muy a menudo en el cine y en pelculas de televisin. Se le
conoce como flash back.
3. Si lo que interesa es tanto el desenlace final como el comienzo de lo narrado, se
puede empezar la narracin en un punto intermedio de la historia, para despus ir
relatando los acontecimientos anteriores y posteriores al punto de arranque. Esto se
conoce a veces como relato in media res (en mitad del asunto).
Sea cual sea el orden en que se cuenta, toda narracin se organiza en torno de los siguientes
ncleos:
Planteamiento: presentacin de personajes, espacio, tiempo y hechos que conducen
a un conflicto o problema.
Episodios que desarrollan el conflicto; tambin se denomina trama. Cada episodio
puede tener un nuevo espacio.
Resolucin del conflicto.
Algunos relatos incluyen una evaluacin en la que el narrador aporta su reaccin mental, su
opinin o valoracin. A veces, como en las fbulas, se le denomina moraleja. En cuentos
didcticos u otros escritos se le denomina eplogo. Esta evaluacin final es ajena a la
historia misma.
En el tiempo de la narracin se tienen en cuenta la duracin, sucesin y ordenacin en que
se producen los distintos acontecimientos; puede tratarse de varios aos, un da, unas horas,
e incluso, contener varias generaciones entre los personajes, por lo cual se denomina saga,
como en la pelcula La Guerra de las Galaxias. En el tiempo de la narracin es importante

tener en cuenta que ste no solo est determinado por lo mensurable minutos, horas, das,
e incluso, aos- sino, adems, por los estados y atmsferas que lo rodean: calor, fro,
lluvia, neblina; noche cerrada, da lluvioso...
En cuanto al ritmo de la historia, es decir, la relacin entre lo narrado y la forma de
narrarlo, se puede hablar de: ritmo rpido; cuando los hechos o acontecimientos se
suceden con rapidez y abundancia; o ritmo lento, cuando la narracin se detiene en
descripciones y digresiones (comentarios o reflexiones del narrador).
6. CLAVES PARA CONSTRUIR UN RELATO
Antes de narrar una historia, hay que planear, teniendo en cuenta:
1.
2.
3.

Determinar para quin se va a narrar: a qu pblico va dirigida la historia?

Tener claro qu se desea lograr con ella: convencer, divertir, representar una realidad,
un sentir, una forma de ver el mundo.
Definir el mundo narrado:
El tema de la historia o narracin
La accin que se va a narrar y qu personajes intervendrn.
El lugar donde se desarrollar la historia.
La eleccin de unos personajes que tengan una personalidad, una forma de ser y
obrar.
La relacin entre los personajes. Pueden ser compaeros, rivales, amantes...
La organizacin de la historia en partes: acontecimiento inicial o planteamiento,
reaccin.
La situacin, la accin en el espacio y en el tiempo. Es importante dar a conocer
detalles concretos para que la historia parezca real e interesante.
La precisin de cmo se narrar la historia; cul ser la posicin del narrador
(primera o tercera persona, del singular o del plural) y qu tiempo o tiempos
verbales predominarn en la narracin (presente, pasado, futuro...).

4. De vital importancia, concertar el tipo de registro. Es conveniente intercalar

descripciones y dilogos, pues las primeras permiten contar detalladamente cmo son los
personajes, los objetos, el ambiente, y los dilogos posibilitan conocer a los personajes a
travs de sus palabras, adems que dan vivacidad, fuerza, gracia a la narracin.
5. Para que un texto narrativo resulte atractivo para la audiencia es importante tomar
conciencia de que debe plantear hechos interesantes, que a su vez deriven en un encadenamiento de complicaciones o nudos, en donde el personaje se vea abocado a reaccionar para
resolverlos ya sea de forma positiva o negativa.
6. De la misma manera, puede alterarse el orden secuencial (tiempo cronolgico) y existir
una flexibilidad relativa de la estructura narrativa, sin descuidar los dems elementos
obligatorios que deben aparecer en la narracin.

BIBLIOGRAFA
Calsamiglia Blancafort, Helena y Tuson Walls, Amparo. Las cosas del decir. Barcelona:
Ariel, 1999
Lluch, Gemma. Cmo analizamos relatos infantiles y juveniles. Santaf de Bogot:
Norma, 2004.
Manguel, Alberto. Una historia de la lectura. Santa Fe de Bogot: Norma, 1999.
Montes, Graciela., De lo que sucedi cuando la lengua emigr de la boca, Lectura y Vida,
(23), 2000.
Paz, Octavio, Mi vida con la ola. Obras completas. Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1994.