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2.1 Estructura
2.1.1 Sistemas cristalogrficos
Los cristalgrafos han demostrado que son necesarias solo siete tipos diferentes
de celda unidad para crear todas las redes puntuales. La mayor parte de estos
siete sistemas cristalinos presentan variaciones de la celda unida bsica. A. J.
Bravais mostr que catorce celdas unidad estndar podan describir todas las
estructuras reticulares posibles .Hay cuatro tipos de celdas unidad:
Sencilla
Centrada en el cuerpo
Centrada en la base
En el sistema cbico hay tres tipos de celdas unidad: cbica sencilla, cbica
centrada en el cuerpo y cbica centrada en las caras. En el sistema ortorrmbico
estn representados los cuatro tipos. En el sistema tetragonal hay solo dos:
sencilla y centrada en el cuerpo. En el sistema monoclnico tiene celdas unidad
sencilla y centrada en la base, y los sistemas romboedrco hexagonal y triclnico,
tienen solo una celda unidad .1
Un slido cristalino se construye a partir de la repeticin en el espacio de una
estructura elemental paralelepipdica denominada celda unitaria. En funcin de
los parmetros de red, es decir, de las longitudes de los lados, o ejes, del
paraleleppedo elemental y de los ngulos que forman, se distinguen 7 sistemas
cristalinos:
Sistema Cristalino
Ejes
Cbico
a=b=c
= = = 90;
Tetragonal
a=bc
= = = 90
Ortorrmbico
a b c a = = = 90
Hexagonal
a=bc
= = 90; = 120
Trigonal (o Rombodrica)
a=b=c
= = 90
Monoclnico
a b c a = = 90; 90
Triclnico
abca
Malla
cbica
cuerpo centrado
cara centrada
de
Malla
hexagonal
compacta
el caso del hierro, lo que implica que se puede diluir ms carbn en un tomo de
hierro. Si se tiene en cuenta que el carbn es el que, en ciertas proporciones, da
la dureza al hierro, entonces lo que se hace al cambiar la estructura del hierro es
permitir que se diluya ms carbn, con lo que se modifican sus propiedades.
Otra de las caractersticas de los metales que influye notablemente en sus
propiedades es el tamao de grano, el cual depende de la velocidad de
enfriamiento en la solidificacin del metal, la extensin y la naturaleza del
calentamiento que sufri el metal al ser calentado.
Grano de las estructuras metlicas
Cuando un metal en su estado lquido se enfra sus cristales se van solidificando
formando estructuras dendrticas, las que crecen uniformes hasta que se
encuentran con otra estructura que tambin ha estado creciendo, en ese lugar de
encuentro de las dos estructuras se forman los lmites de los granos de los
materiales. Entre ms lento el enfriamiento de un material, mayor uniformidad en
el crecimiento de los granos, o sea estos sern de menor tamao.
Un material con granos pequeos ser ms duro que un con granos grandes,
debido a que los granos grandes tienden a fracturarse y deslizarse uno sobre el
otro, lo que no sucede con los granos pequeos.
La mejor forma de determinar el tamao de grano de un material es por medio de
microscopio metalrgico, el que acta por medio de un rayo de luz que se lanza
sobre una superficie pulida al espejo y limpiada con una mezcla de 3% de cido
ntrico y 97% de alcohol, para eliminar lo que se conoce como metal untado.
1
La mayora de los metales elementales alrededor del 90 % cristalizan en tres
estructuras cristalinas densamente empaquetadas: cbica centrada en el cuerpo
(BCC), cbica centrada en las caras (FCC) y hexagonal compacta (HCP) . La
estructura HCP es una modificacin ms densa de la estructura cristalina
hexagonal sencilla.
La mayor parte de los metales estn cristalizadas en esas estructuras
densamente empaquetadas debido a que se libera energa a medida que los
tomos se aproximan y se enlazan cada vez ms estrechamente entre s. De este
modo, dichas estructuras densamente empaquetadas se encuentran es
disposiciones u ordenamientos de energa cada vez ms baja y estable.2