Quines fueron los doce?

Los discpulos, o apstoles, de Cristo fueron las piedras fundamentales de su

iglesia. En Apocalipsis 21:14 se nos dice que los doce cimientos del muro de la
Nueva Jerusaln tendrn inscriptos sobre ellos los nombres de los doce discpulos
(o apstoles). Es evidente, de esta forma, que nuestro Seor le atribuye gran
importancia a estos hombres.
Segn estudiamos estas vidas valerosas del primer siglo, y lo que el discipulado
signific en la poca de Cristo, podemos esperar recibir ayuda para desarrollar un
discipulado del siglo XX dirigido por el Espritu como Cristo debe haber querido
decir que sera.
La siguiente informacin se basa en lo que se cuenta de estos 12 hombres en el
Nuevo Testamento, junto con las ms respetadas leyendas y tradiciones. Nosotros
no queremos decir que la leyenda y la tradicin constituyen afirmaciones
histricas. Pero sentimos que tienen valor en el estudio de las vidas de estos
hombres que cambiaron el sentido del mundo
ANDRES
Andrs era el hermano de Pedro, e hijo de Jons. Vivi en Betsaida y Capernam y
era pescador antes de que Jess lo llamara. Originalmente fue un discpulo de Juan
el Bautista (Marcos 1:16-18). Andrs trajo a su hermano Pedro a Jess (Juan 1:40).
l es el primero en tener el ttulo de Misionero en Casa y en el Extranjero. Es
reclamado por tres pases como su Santo Patrono Rusia, Escocia y Grecia. Varios
estudiosos dicen que predic en Sitia, Grecia y Asia Menor.
Andrs trajo a otros a Jess tambin. Aunque las circunstancias lo colocaron en
una posicin donde podra haber sido fcil para l llegar a ser celoso y resentido,
fue optimista y estuvo contento en el segundo plano. Su principal propsito en la
vida fue traer a otros al Maestro.
De acuerdo con la tradicin, Andrs muri como mrtir en Acaya, Grecia, en el
pueblo de Patra. Cuando la esposa del Gobernador Aepeas fue sanada y convertida
a la fe cristiana, y poco despus de que el hermano del Gobernador se volviera
cristiano, Aepeas se enoj mucho. l arrest a Andrs y lo conden a morir en la
cruz. Andrs, sintindose indigno de ser crucificado en una cruz en la misma forma
que su Maestro, suplic que la suya sea diferente. As que fue crucificado en una
cruz con forma de X, la cual hasta el da de hoy es llamada la cruz de San Andrs y
es uno de sus smbolos apostlicos. Tambin se usa un smbolo de dos peces
cruzados para referirse a Andrs, ya que l era pescador originalmente.
BARTOLOME
Bartolom Natanael, hijo de Talmai, vivi en Can de Galilea.

La tradicin dice que fue misionero en Armenia. Un nmero de estudiosos cree que
fue el nico discpulo que provino de sangre real, o de una familia noble. Su
nombre significa Hijo de Tolmai o Talmai (2 Samuel 3:3). Talmai fue rey de Gesur
cuya hija, Maaca, fue esposa de David, madre de Absaln.
El nombre de Bartolom aparece en cada lista de los discpulos (Mateo 10:3;
Marcos 3:18; Lucas 6:14; Hechos 1:13). Este no era el primer nombre, no obstante,
fue su segundo nombre. Su primer nombre probablemente era Natanael, a quin
Jess llam un verdadero Israelita, en quien no hay engao. (Juan 1:47)
El Nuevo Testamento nos da muy poca informacin sobre l. La tradicin indica
que fue un gran investigador de la Escritura y un estudioso de la ley y los profetas.
Se transform en un hombre de rendicin completa al Carpintero de Nazaret, y uno
de los misioneros ms aventureros de la Iglesia. Se dice de l que predic con
Felipe en Phrygia y Hierpolis; tambin en Armenia. La Iglesia de Armenia lo
reclama como su fundador y mrtir. Sin embargo, la tradicin dice que l predic
en India, y su muerte parece haber tenido lugar ah. Muri como un mrtir por su
Seor. Fue despellejado vivo con cuchillos.
Su smbolo apostlico es tres cuchillos paralelos.
SANTIAGO, EL ANCIANO
Santiago, el Anciano, Boanerges, hijo de Zebedeo y Salom, hermano de Juan el
Apstol; un pescador que vivi en Betsaida, Capernam y Jerusaln. Predic en
Jerusaln y Judea y fue decapitado por Herodes, en el ao 44 DC (Hechos 12:1,2).
Fue un miembro del Crculo Interno, llamado as porque estaba formado por los
que recibieron privilegios especiales. El Nuevo Testamento nos cuenta muy poco
sobre Santiago. Su nombre nunca aparece separado del de su hermano Juan. Ellos
eran un do inseparable (Marcos 1:19-20; Mateo 4:21; Lucas 5:1-11).
Fue un hombre de coraje y espritu de perdn un hombre sin envidia, viviendo a
la sombra de Juan, un hombre de extraordinaria fe. Fue el primero de los doce en
convertirse en mrtir.
Su smbolo es tres caparazones de crustceo, en seal de su peregrinacin por el
mar.
SANTIAGO, EL MENOR (O MS JOVEN)
Santiago, el menor o ms joven, hijo de Alfeo, o Cleofs y Mara, vivi en Galilea.
Fue el hermano del Apstol Judas.
De acuerdo a la tradicin l escribi la Epstola de Santiago, predic en Palestina y
Egipto y fue crucificado en Egipto. Santiago fue uno de los discpulos menos
conocido. Algunos estudiosos creen que fue el hermano de Mateo, el recaudador de

impuestos. Santiago fue un hombre de carcter fuerte y un tipo de los ms

ardientes. La tradicin nos cuenta que l tambin muri como un mrtir y su
cuerpo fue cortado en pedazos. La sierra se convirti en su smbolo apostlico.
JUAN
Juan Boanerges, hijo de Zebedeo y Salom, hermano de Santiago, el apstol. Fue
conocido como el discpulo amado. Un pescador que vivi en Betsaida, Capernam
y Jerusaln y fue miembro del Crculo Interno. l escribi el Evangelio segn San
Juan, 1 de Juan, 2 de Juan, 3 de Juan y Apocalipsis. Predic entre las iglesias de
Asia Menor. Desterrado en la Isla de Patmos, fue ms tarde liberado y muri de
muerte natural. Juan fue uno los apstoles prominentes. Es mencionado en varios
lugares en el Nuevo Testamento. Fue un hombre de accin; era muy ambicioso; y
un hombre con un temperamento explosivo y un corazn intolerante. Su segundo
nombre fue Boanerges, el cual significa Hijo del Trueno. l y su hermano Santiago
vinieron de una familia de mejor posicin que el resto de los apstoles. Siendo que
su padre contrataba sirvientes en su negocio pesquero (Marcos 1:20) l pudo
haberse sentido por sobre el resto. Estuvo muy cerca de Pedro. Actuaron juntos en
el ministerio. Pedro, sin embargo, era siempre el vocero del grupo.
Juan madur con el tiempo. En la etapa posterior de su vida, se haba olvidado de
todo, incluso de su ambicin y temperamento explosivo, excepto de su compromiso
de amor para con el Seor.
Se dice que un atentado fue realizado contra su vida mediante un cliz de veneno
del cual Dios lo salv. Muri de causas naturales. Un cliz con una serpiente en el
mismo es su smbolo.
JUDAS
Judas Iscariote, el traidor, fue el hijo de Simn quien vivi en Kerioth de Jud. l
traicion a Jess por treinta piezas de plata y luego se ahorc (Mateo 26: 14,16).
Judas, el hombre que lleg a ser el traidor, es el enigma supremo del Nuevo
Testamento porque es muy duro ver como alguien que estuvo tan cerca de Jess,
que vio tantos milagros y oy muchas de las enseanzas del Maestro pudo
entregarlo en mano de sus enemigos.
Su nombre aparece in tres listas de los 12 Apstoles (Mateo 10:4; Marcos 3:19;
Lucas 6:19). Se dice que Judas vino de Jud, cerca de Jeric. El era un judo y el
resto de los discpulos eran Galileos. Era el tesorero del grupo y estaba entre los
que lideraban conversaciones.
Se dice que Judas era un judo nacionalista violento que sigui a Jess con la
esperanza de que a travs de l sus sueos y su llama nacionalistas pudieran ser

realizados. Nadie puede negar que Judas fuera un hombre codicioso y a veces us
su posicin como tesorero del grupo para tomar dinero del monedero comn.
No hay una razn cierta de por qu Judas traicion a su maestro, pero no fue su
traicin lo que coloc a Jess en la cruz, sino nuestros pecados.
Su smbolo apostlico es el lazo corredizo de una horca, o una bolsita de dinero con
piezas de plata cayndose de l.
JUDAS
Judas Tadeo, o Lebeo, hijo de Alfeo o Cleofs y Mara. Fue hermano de Santiago el
ms joven. Fue uno de los apstoles de los que se sabe poco y vivi en Galilea. La
tradicin dice que predic en Asiria y Persia y muri como mrtir en Persia.
Jernimo lo llam Trinomios lo cual significa un hombre con tres nombres. En
Marcos 3:18 es llamado Tadeo. En Mateo 10:3 es llamado Lebeo. Su apellido era
Tadeo. En Lucas 6:16 y Hechos 1:13 es llamado Judas el hermano de Santiago.
Judas Tadeo tambin fue llamado Judas el Zelote.
Por su carcter fue un intenso y violento nacionalista con el sueo de poder
mundial y dominio del pueblo escogido. Segn los registros del Nuevo Testamento
(Juan 14:22) l le pregunt a Jess en la ltima Cena, cmo es que te
manifestars a nosotros, y no al mundo? Judas Tadeo estaba interesado en dar a
conocer a Cristo al mundo. No como un Salvador sufriente, sino ms bien, como un
Rey gobernante. Nosotros podemos ver claramente por la respuesta que Jess le
dio, que el camino del poder nunca se puede reemplazar por el camino del amor.
Se ha dicho que Judas fue a predicar el Evangelio en Edesa cerca del Ro ufrates.
All san a varios y muchos creyeron en el nombre del Maestro. Judas fue desde all
a predicar el Evangelio en otros lugares. Fue asesinado con flechas en el Ararat. El
smbolo elegido para l es el barco porque fue un misionero enseado a ser
pescador de hombres.
MATEO
Mateo, o Lev, hijo de Alfeo, vivi en Capernam. Fue un publicano o cobrador de
impuestos. l escribi el evangelio que lleva su nombre. Muri como mrtir en
Etiopa.
El llamamiento de Mateo al grupo apostlico es mencionado en Marcos 2:14, Mateo
9:9 y Lucas 5:27-28. De estos pasajes aprendemos que Mateo tambin fue llamado
Lev. Era una costumbre comn en el Medio Este en la poca de Cristo que los
hombres tuvieran dos nombres. El nombre de Mateo significa un regalo de Dios.
El nombre Lev le pudo haber sido dado por Jess. Es interesante que Santiago el
menor, quien fue uno de los doce apstoles, fue hermano de Mateo, tambin el hijo

de Alfeo. Aunque sabemos poco sobre Mateo personalmente, el hecho sobresaliente

sobre l es que fue un recaudador de impuestos. La versin Reina-Valera lo llama
publicano, lo que en latn es Publicanus, enfatizando compromiso en el servicio
pblico, un hombre que manejaba dinero pblico, o un cobrador de impuestos.
De todas las naciones en el mundo, los judos fueron los que ms odiaron a los
cobradores de impuestos. Para el judo devoto, Dios era el nico a quien era
correcto pagar tributos e impuestos. Pagarlo a cualquier otra persona era infringir
los derechos de Dios. El cobrador de impuestos era odiado no slo sobre el terreno
religioso sino tambin porque la mayora eran notablemente injustos.
En las mentes de varios hombres Judos honestos, estos cobradores de impuestos
eran considerados como criminales. En los tiempos del Nuevo Testamento eran
clasificados junto con las prostitutas, los gentiles y los pecadores (Mateo 18:17;
Mateo 21.31, 33; Mateo 9:10; Marcos 2:15, 16; Lucas 5:30). Los cobradores de
impuestos han sido conocidos porque determinaban el monto debido en sumas
imposibles y a menudo ofrecan dinero en prstamo a los viajeros a tasas de inters
muy elevadas. As era Mateo. An as, Jess eligi un hombre a quien todos los
hombres odiaban y lo hizo uno de los suyos. Jesucristo pudo ver el potencial en el
cobrador de impuestos de Capernam.
Mateo fue diferente a los otros apstoles, quienes fueron todos pescadores. l pudo
usar una pluma de escribir, y por su pluma lleg a ser el primer hombre en
presentar al mundo, en el idioma hebreo, un relato de las enseanzas de Jess. Es
claramente imposible estimar la deuda que la cristiandad tiene para con este
despreciado cobrador de impuestos. El hombre promedio habra pensado que era
imposible reformar a Mateo, pero para Dios todas las cosas son posibles. Mateo
lleg a ser el primer hombre que escribi las enseanzas de Jess. Fue un
misionero del evangelio, que cambi su vida por la fe de su Maestro.
El smbolo apostlico de Mateo es tres bolsas de dinero las cuales nos recuerdan
que l fue un cobrador de impuestos antes de que Jess lo llamara.
PEDRO
Simn Pedro, hijo de Jons, era un pescador que vivi en Betsaida y Capernam.
Hizo trabajo evangelstico y misionero entre los judos, yendo tan lejos como a
Babilonia. Fue un miembro del Crculo Interno y escribi las dos epstolas del
Nuevo Testamento que llevan su nombre. La tradicin dice que fue crucificado en
Roma con la cabeza hacia abajo.
En cada lista apostlica, el nombre Pedro es mencionado en primer lugar. Sin
embargo, Pedro tuvo otros nombres. En el tiempo de Cristo, el idioma comn era el
griego y el idioma familiar era el hebreo. As su nombre griego fue Simn (Marcos
1:16; Juan 1:40, 41). Su nombre hebreo fue Cefas (1 Corintios 1: 12; 3:22; 9:5 y
Glatas 2:9). El significado griego de Simn es roca. El significado rabe de Cefas
tambin es roca.

Por su actividad comercial, Pedro fue un pescador. Fue un hombre casado (1

Corintios 9:5) y su era Capernam. Jess probablemente estableci su centro de
direccin ah cuanto visit Capernam. Pedro era galileo tambin como lo fueron
varios de los otros discpulos. Josefo describi a los galileos de esta manera: Eran
siempre aficionados a la innovacin y por naturaleza dispuestos al cambio y
deleitados en sedicin. Estaban siempre listos para seguir al lder y para comenzar
una insurreccin. Eran rpidos en soltar el genio y dados a la pelea y eran hombres
muy caballeros. El Talmud dice esto de los galileos: Eran ms ansiosos por el
honor que por ganar, de genio fuerte, impulsivo, emocional, despertado fcilmente
por la idea de una aventura, leal hasta el fin. Pedro fue un galileo tpico. Entre los
doce, Pedro fue el lder. l sobresale como el vocero de los apstoles. Es l quien
pregunt el significado de la parbola en Mateo 15:15. Es l quien pregunt cun
seguido debemos perdonar. Es l quien indag acerca de la recompensa para todos
aquellos que siguen a Jess. Es l el que primero confes a Jess y lo declar como
el Hijo del Dios Viviente. Es l quien estuvo en el monte de la Transfiguracin. Es l
quien vio a la hija de Jairo resucitar de los muertos. Y todava, es l quien neg a
Cristo ante un criado. l fue un apstol y un misionero que dio su vida por su
Seor. Es verdad, Pedro cometi muchos errores, pero tuvo siempre la gracia
salvadora del corazn amante. No importa cuntas veces se hubo cado y fallado,
siempre recuper su coraje e integridad.
Pedro fue martirizado sobre una cruz. Pedro solicit que lo crucificaran cabeza
abajo porque no era digno de morir como su Seor haba muerto. Su smbolo
apostlico es una cruz invertida con llaves cruzadas.
FELIPE
La tradicin dice que Felipe predic en Phrygia y muri como mrtir en Hierapolis.
Felipe vino de Betsaida, el pueblo del cual Pedro y Andrs vinieron (Juan 1:44). El
parecido es que l, tambin, fue un pescador. Aunque los primeros tres Evangelios
registran su nombre (Mateo 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:14; Hechos 1:13), es en el
Evangelio de Juan que Felipe se vuelve una personalidad viviente.
Los estudiosos no estn de acuerdo sobre Felipe. En Hechos 6:5 tenemos a Felipe
como uno de los siete diconos ordenados. Algunos dicen que ste es otro Felipe.
Algunos creen que realmente ste es el apstol. Si es el mismo Felipe, entonces su
personalidad tom ms vida porque tuvo una exitosa campaa en Samaria. El
dirigi al eunuco etope a Cristo (Hechos 8:26). Tambin se qued con Pablo en
Cesarea (Hechos 21:8) y fue una de las figuras importantes en los emprendimientos
misioneros de la iglesia primitiva.
El Evangelio de Juan muestra a Felipe como uno de los primeros entre tantos a
quienes Jess les dirigi la palabra Sgueme. Cuando Felipe conoci a Cristo,
inmediatamente encontr a Natanael y le dijo lo hemos encontrado, de quien
Moiss... y los profetas, escribieron. Natanael era desconfiado. Pero Felipe no
argument con l; simplemente le contest: Ven y ve. Esta historia nos dice dos
cosas importantes sobre Felipe. Primero, muestra su correcto acercamiento al que

desconfa y su simple fe en Cristo. Segundo, muestra que tena un instinto

misionero.
Felipe fue un hombre de corazn caliente y una cabeza pesimista. Fue uno a quien
le hubiera gustado mucho hacer algo por otros, pero que no vio cmo esto podra
ser hecho. An as, este simple galileo dio todo lo que tena. Por eso Dios lo us. Se
dice que muri colgado. Mientras estaba muriendo, pidi que su cuerpo sea
envuelto no en lino sino en papiro porque no era digno de que incluso su cuerpo
sea tratado como el cuerpo de Jess. El smbolo de Felipe es una canasta, por su
participacin en la alimentacin de los cinco mil. Es l quien marc la cruz como
un signo de cristiandad y victoria.
SIMON
Simn, el Zelote, uno de los apenas conocidos seguidores llamado Cananista o
Zelote, vivi en Galilea. La tradicin dice que fue crucificado.
En dos lugares en la Versin Reina-Valera 1960 es llamado Cananista (Mateo 10:4;
Marcos 3:18). Sin embargo en otros dos lugares es llamado Simn Zelote (Lucas
6:15; Hechos 1:13).
El Nuevo Testamento nos dice prcticamente nada sobre l personalmente excepto
que dice que era un Zelote. Los zelotes eran nacionalistas judos fanticos quienes
tuvieron desatencin heroica por el sufrimiento envuelto y la lucha por lo que ellos
consideraron como la pureza de su fe. Los zelotes fueron enloquecidos con el odio
por los romanos. Fue este odio por Roma lo que destruy la ciudad de Jerusaln.
Josefo dice que los zelotes fueron personas imprudentes, celosos en buenas
prcticas y extravagantes e imprudentes en las peores clases de acciones.
Desde su entorno, vemos que Simn fue un nacionalista fantico, un hombre
devoto a la Ley, un hombre con un odio amargo por cualquier persona que se
atreviera a comprometerse con Roma. An as, Simn claramente sobresali como
un hombre de fe. Abandon todos sus odios por la fe que mostr hacia su Maestro y
el amor que estuvo dispuesto a compartir con el resto de los discpulos y
especialmente con Mateo, el cobrador de impuestos romano.
Simn el Zelote, el hombre que una vez pudo haber matado por lealtad a Israel,
lleg a ser el hombre que vio que la voluntad de Dios no tiene servicio forzado. La
tradicin dice que muri como un mrtir. Su smbolo apostlico es un pez sobre
una Biblia, lo cual indica que fue un pescador que lleg a ser un pescador de
hombres mediante la predicacin.
TOMS
Toms Ddimos vivi en Galilea. La tradicin dice que trabaj en Parthia, Persia e
India, sufriendo martirio cerca de Madras, en el Monte Santo Toms, India.

Toms fue su nombre hebreo y Ddimos su nombre griego. Algunas veces fue
llamado Judas. Mateo, Marco y Lucas no nos cuentan nada sobre Toms excepto su
nombre. Sin embargo, Juan lo define ms claramente en su Evangelio. Toms
apareci en la resurreccin de Lzaro (Juan 11:2-16), en el Aposento Alto (Juan
14:1-6) donde quiso saber cmo conocer el camino a donde Jess estaba yendo. En
Juan 20:25 lo vemos diciendo que a menos que vea las marcas en las manos de
Jess y en su costado, l no iba a creer. Por esto Toms lleg a ser conocido como
Toms el incrdulo.
Toms lleg a creer mediante la duda. Por naturaleza, l era pesimista. Era uno
hombre desconcertado. An as, fue un hombre de valor. Fue un hombre que no
poda creer hasta no haber visto. Era un hombre de devocin y fe. Cuando Jess
resucit, volvi e invit a Toms a poner su dedo en las marcas que dejaron los
clavos en sus manos y en su costado. Y es aqu donde vemos a Toms haciendo la
confesin de fe ms grande: Mi Seor y mi Dios. Las dudas de Toms fueron
transformadas en fe. Toms fue siempre como un nio pequeo. Su primera
reaccin fue no hacer lo que le dijeron que hiciera y no creer lo que le dijeron que
creyera. Las buenas nuevas para l fueron siempre demasiado buenas para ser
verdad. Mediante este hecho la fe de Toms se volvi mas grande, intensa y
convincente. Se dice que l fue encargado para construir un palacio para el rey de
India, y fue muerto con una lanza como mrtir por su Seor. Su smbolo es un
grupo de lanzas, piedras y flechas.