Transistores

Los transistores se componen de semiconductores. Se trata de materiales,

como el silicio o el germanio, dopados (s decir, se les han incrustado pequeas
cantidades de materias extraas con reacciones qumicas), de manera que se
produce una abundancia o unacarencia de electrones libres. En el primer caso,
se dice que el semiconductor es del tipo n, y en el segundo que es del tipo
p.Combinando materiales del tipo n y del tipo p puede producirse un diodo.
Cuando ste se conecta a una batera de manera tal que el material tipo p es
positivo y el material tipo n es negativo, los electrones son repelidos desde el
terminal negativo de la batera y pasan, sin ningn obstculo, a la regin p,
que carece de electrones. Con la batera invertida, los electrones que llegan al
material p pueden pasar slo con muchas dificultades hacia el material n, que
ya est lleno de electrones libres, en cuyo caso la corriente es casi cero.

El transistor bipolar fue inventado en 1948 para sustituir al tubo de vaco

triodo. Est formado por tres capas de material dopado, que forman dos
uniones pn (bipolares) con configuraciones pnp o npn. Una unin est
conectada a la batera para permitir el flujo de corriente (polarizacin negativa
frontal, o polarizacin directa), y la otra est conectada a una batera en
sentido contrario (polarizacin inversa). Si se vara la corriente en la unin de
polarizacin directa mediante la adicin de una seal, la corriente de la unin
de polarizacin inversa del transistor variar en consecuencia. El principio
puede utilizarse para construir amplificadores en los que una pequea seal
aplicada a la unin de polarizacin directa provocar un gran cambio en la
corriente de la unin de polarizacin inversa.

Otro tipo de transistor es el de efecto de campo (FET, acrnimo ingls de FieldEffect Transistor), que funciona sobre la base del principio de repulsin o de
atraccin de cargas debido a la superposicin de un campo elctrico. La
amplificacin de la corriente se consigue de manera similar al empleado en el
control de rejilla de un tubo de vaco. Los transistores de efecto de campo
funcionan de forma ms eficaz que los bipolares, ya que es posible controlar
una seal grande con una cantidad de energa muy pequea.

Circuitos integrados

La mayora de los circuitos integrados son pequeos trozos, o chips, de silicio,

de entre 2 y 4 mm2, sobre los que se fabrican los transistores. La fotolitografa
permite al diseador crear centenares de miles de transistores en un solo chip
situando de forma adecuada las numerosas regiones tipo n y p. Durante la
fabricacin, estas regiones son interconectadas mediante conductores
minsculos, a fin de producir circuitos especializados complejos. Estos circuitos
integrados son llamados monolticos por estar fabricados sobre un nico cristal
de silicio. Los chips requieren mucho menos espacio y potencia, y su
fabricacin es ms barata que la de un circuito equivalente compuesto por
transistores individuales.

Resistencias

Al conectar una batera a un material conductor, una determinada cantidad de

corriente fluir a travs de dicho material. Esta corriente depende de la tensin
de la batera, de las dimensiones de la muestra y de la conductividad del
propio material. Las resistencia se emplean para controlar la corriente en los
circuitos electrnicos. Se elaboran con mezclas de carbono, lminas metlicas
o hilo de resistencia, y disponen de dos cables de conexin. A las resistencias
variables se le llaman restatos o potenciometros, con un brazo de contacto
deslizante y ajustable, suelen utilizarse para controlar el volumen de radios y
televisiones.

Condensadores

Los condensadores estn formados por dos placas metlicas separadas por un
material aislante. Si se conecta una batera a ambas placas, durante un breve
tiempo fluir una corriente elctrica que se acumular en cada una de ellas. Si
se desconecta la batera, el condensador conserva la carga y la tensin
asociada a la misma. Las tensiones rpidamente cambiantes, como las
provocadas por una seal de sonido o de radio, generan mayores flujos de
corriente hacia y desde las placas; entonces, el condensador acta como
conductor de la corriente alterna. Este efecto puede utilizarse, por ejemplo,

para separar una seal de sonido o de radio de una corriente continua, a fin de
conectar la salida de una fase de amplificacin a la entrada de la siguiente.

Bobinas

Las bobinas (tambin llamadas inductores) consisten en un hilo conductor

enrollado. Al pasar una corriente a travs de la bobina, alrededor de la misma
se crea un campo magntico que tiende a oponerse a los cambios bruscos de
la intensidad de la corriente. Al igual que un condensador, una bobina puede
utilizarse para diferenciar entre seales rpida y lentamente cambiantes (altas
y bajas frecuencias). Al utilizar una bobina conjuntamente con un condensador,
la tensin de la bobina alcanza un valor mximo a una frecuencia especfica
que depende de la capacitancia y de la inductancia. Este principio se emplea
en los receptores de radio al seleccionar una frecuencia especfica mediante un
condensador variable.

Dispositivos de deteccin y transductores

La medicin de magnitudes mecnicas, trmicas, elctricas y qumicas se

realiza empleando dispositivos denominados sensores y transductores. El
sensor es sensible a los cambios de la magnitud a medir, como una
temperatura, una posicin o una concentracin qumica. El transductor
convierte estas mediciones en seales elctricas, que pueden alimentar a
instrumentos de lectura, registro o control de las magnitudes medidas. Los
sensores y transductores pueden funcionar en ubicaciones alejadas del
observador, as como en entornos inadecuados o impracticables para los seres
humanos.

Algunos dispositivos actan de forma simultnea como sensor y transductor.

Un termopar consta de dos uniones de diferentes metales que generan una
pequea tensin que depende del diferencial trmino entre las uniones. El
termistor es una resistencia especial, cuyo valor de resistencia vara segn la
temperatura. Un restato variable puede convertir el movimiento mecnico en
seal elctrica. Para medir distancias se emplean condensadores de diseo

especial, y para detectar la luz se utilizan fotoclulas. Para medir velocidades,

aceleracin o flujos de lquidos se recurre a otro tipo de dispositivos. En la
mayora de los casos, la seal elctrica es dbil y debe ser amplificada por un
circuito electrnico.

Amplificar es agrandar la intensidad de algo, por lo general sonido. Tambin

podra ser luz o magnetismo, etc