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De acuerdo a estos ejemplos, en el mundo natural existen distintos tipos de materia, la cual puede estar
constituida por dos o ms materiales diferentes, tales como la leche, la madera, un trozo de granito, el
azcar, etc. Si un trozo de granito se muele, se obtienen diferentes tipos de materiales
La cantidad de materia de un cuerpo viene dada por su masa, la cual se mide normalmente en kilogramos
o en unidades mltiplo o submltiplo de sta (en qumica, a menudo se mide en gramos). La masa
representa una medida de la inercia o resistencia que opone un cuerpo a acelerarse cuando se halla
sometido a una fuerza. Esta fuerza puede derivarse del campo gravitatorio terrestre, y en este caso se
denomina peso. (La masa y el peso se confunden a menudo en el lenguaje corriente; no son sinnimos).
Volumen de un cuerpo es el lugar o espacio que ocupa. Existen cuerpos de muy diversos tamaos. Para
expresar el volumen de un cuerpo se utiliza el metro cbico (m) y dems mltiplos y submltiplos.
Composicin de la materia
La materia est integrada por tomos, partculas diminutas que, a su vez, se
componen de otras an ms pequeas, llamadas partculas subatmicas, las
cuales se agrupan para constituir los diferentes objetos.
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene existencia
propia y puede entrar en combinacin. Est constituido por un ncleo, en el cual se
hallan los protones y neutrones y una corteza, donde se encuentran los electrones.
Cuando el nmero de protones del ncleo es igual al de electrones de la corteza, el
tomo se encuentra en estado elctricamente neutro.
Se denomina nmero atmico al nmero de protones que existen en el ncleo del
tomo de un elemento. Si un tomo pierde o gana uno o ms electrones adquiere
carga positiva o negativa, convirtindose en un ion. Los iones se
denominancationes si tienen carga positiva y aniones si tienen carga negativa.
tomos forman
la materia.
La mayora de los cientficos cree que toda la materia contenida en el Universo se cre en una explosin
denominada Big Bang, que desprendi una enorme cantidad de calor y de energa. Al cabo de unos
pocos segundos, algunos de los haces de energa se transformaron en partculas diminutas que, a su vez,
se convirtieron en los tomos que integran el Universo en que vivimos.
En la naturaleza los tomos se combinan formando las molculas. Una molcula es una agrupacin de
dos o ms tomos unidos mediante enlaces qumicos. La molcula es la mnima cantidad de una
sustancia que puede existir en estado libre conservando todas sus propiedades qumicas.
Todas las sustancias estn formadas por molculas. Una molcula puede estar formada por un tomo
(monoatmica), por dos tomos (diatmica), por tres tomos (triatmica) o ms tomos (poliatmica)
Las molculas de los cuerpos simples estn formadas por uno o ms tomos idnticos (es decir, de la
misma clase). Las molculas de los compuestos qumicos estn formadas al menos por dos tomos de
distinta clase (o sea, de distintos elementos).
Continuidad de la materia
Si se tiene una determinada cantidad de una sustancia cualquiera, como por ejemplo, de agua y se desea
dividirla lo ms posible, en mitades sucesivas, llegar un momento en que no podr dividirse ms, ya que
se obtendra la cantidad ms pequea de agua.
Esta mnima cantidad de agua, tal como se dijo anteriormente, corresponde a una molcula. Si esta
molcula se dividiera an ms, ya no sera agua lo que se obtendra, sino que tomos de hidrgeno y de
oxgeno que son los constituyentes de la molcula de agua.
Por lo tanto, una molcula es la partcula de materia ms pequea que puede existir como sustancia
compuesta. Cuando la molcula de agua: (H2O) se divide en dos tomos de hidrgeno y un tomo de
oxgeno, la sustancia dej de ser agua.
Los cientficos han demostrado que la materia, sea cual fuere su estado fsico, es de naturaleza
corpuscular, es decir, la materia est compuesta por partculas pequeas, separadas unas de otras.
Las mezclas heterogneas son aquellas en las que sus componentes no estn distribuidos
uniformemente en toda la mezcla, es decir, hay ms de una fase; cada una de ellas mantiene sus
caractersticas. Ejemplo de este tipo de mezcla es el agua con el aceite, arena disuelta en agua, etc; en
ambos ejemplos se aprecia que por ms que se intente disolver una sustancia en otra siempre pasado un
determinado tiempo se separan y cada una mantiene sus caractersticas.
Propiedades de la materia
Las propiedades de la materia corresponden a las caractersticas especficas por las cuales una
sustancia determinada puede distinguirse de otra. Estas propiedades pueden clasificarse en dos grupos:
Propiedades fsicas: ependen fundamentalmente de la sustancia misma. Pueden citarse como ejemplo
el color, el olor, la textura, el sabor, etc.
Propiedades qumicas: dependen del comportamiento de la materia frente a otras sustancias. Por
ejemplo, la oxidacin de un clavo (est constituido de hierro).
Las propiedades fsicas pueden clasificarse a su vez en dos grupos:
Propiedades fsicas extensivas: dependen de la cantidad de materia presente. Corresponden a
la masa, el volumen, la longitud.
Propiedades fsicas intensivas: dependen slo del material, independientemente de la cantidad que se
tenga, del volumen que ocupe, etc. Por ejemplo, un litro de agua tiene la misma densidad que cien litros
de agua
Los gases se caracterizan porque llenan completamente el espacio en el que estn encerrados. Si el
recipiente aumenta de volumen el gas ocupa inmediatamente el nuevo espacio, y esto es posible slo
porque existe una fuerza dirigida desde el seno del gas hacia las paredes del recipiente que lo contiene.
Esa fuerza por unidad de superficie es la presin.
Los gases son fcilmente compresibles y capaces de expansionarse indefinidamente.
Los cuerpos pueden cambiar de estado al variar la presin y la temperatura. El agua en la
naturaleza cambia de estado al modificarse la temperatura; se presenta en estado slido, como nieve o
hielo, como lquido y en estado gaseoso como vapor de agua (nubes).
Materia viva e inerte
La Tierra alberga a muchos seres vivos, como son las plantas y animales. Una mariposa parece algo muy
distinto de una piedra; sin embargo, ambas estn compuestas de tomos, aunque stos se combinan de
manera diferente en uno y otro caso. Lamayor parte de la materia es inanimada; es decir, no crece, ni se
reproduce, ni se mueve por s misma. Un buen ejemplo de materia inanimada lo constituyen las rocas
que componen la Tierra.
Cambios de la materia
Los cambios que puede experimentar la materia se pueden agrupar en dos campos:
Cambios fsicos
Cambios qumicos
Los cambios fsicos son aquellos en los que no hay ninguna alteracin o cambio en la composicin
de la sustancia. Pueden citarse como cambios fsicos los cambios de estado (fusin, evaporacin,
sublimacin, etc.), y los cambios de tamao o forma. Por ejemplo, cuando un trozo de plata se ha
transformado en una anillo, en una bandeja de plata, en unos aretes, se han producido cambios fsicos
porque la plata mantiene sus propiedades en los diferentes objetos.
En general, los cambios fsicos son reversibles, es decir, se puede volver a obtener la sustancia en su
forma inicial
Los cambios qumicos son las transformaciones que experimenta una sustancia cuando su estructura y
composicin varan, dando lugar a la formacin de una o ms sustancias nuevas. La sustancia se
transforma en otra u otras sustancias diferentes a la original.
El origen de una nueva sustancia significa que ha ocurrido un reordenamiento de los electrones dentro de
los tomos, y se han creado nuevos enlaces qumicos. Estos enlaces qumicos determinarn las
propiedades de la nueva sustancia o sustancias.
La mayora de los cambios qumicos son irreversibles. Ejemplos: al quemar un papel no podemos
obtenerlo nuevamente a partir de las cenizas y los gases que se liberan en la combustin; el cobre se
oxida en presencia de oxgeno formando otra sustancia llamada xido de cobre. Sin embargo, hay otros
cambios qumicos en que la adicin de otra sustancia provoca la obtencin de la sustancia original y en
este caso se trata de un cambio qumico reversible; as, pues, para provocar un cambio qumico
reversible hay que provocar otro cambio qumico.
Evaporacin
1. Sublimacin progresiva: Este cambio se produce cuando un cuerpo pasa del estado slido al
gaseoso directamente. La sublimacin progresiva slo ocurre en algunas sustancias, como, el yodo y la
naftalina.
2. Fusin. Es el paso de una sustancia, del estado slido al lquido por la accin del calor. La
temperatura a la que se produce la fusin es caracterstica de cada sustancia. Por ejemplo la
temperatura a la que ocurre la fusin del hielo es O C mientras la del hierro es de 1.525 C. La
temperatura constante a la que ocurre la fusin se denomina punto de fusin.
3. Evaporacin. Es el paso de una sustancia desde el estado lquido al gaseoso. Este cambio de estado
ocurre normalmente a la temperatura ambiente, y sin necesidad de aplicar calor. Bajo esas condiciones,
slo las partculas de la superficie del lquido pasarn al estado gaseoso, mientras que aqullas que estn
ms abajo seguirn en el estado inicial. Sin embargo, si se aplica mayor calor, tanto las partculas de la
superficie como las del interior del lquido podrn pasar al estado gaseoso. El cambio de estado as
producido se denomina ebullicin. La temperatura que cada sustancia necesita para alcanzar la
ebullicin es caracterstica, y se denomina punto de ebullicin. Por ejemplo, al nivel del mar el alcohol
tiene un punto de ebullicin de 78,5 C y el agua de 100C.
La temperatura a la que ocurre la fusin o la ebullicin de una sustancia es un valor constante, es
independiente de la cantidad de sustancia y no vara an cuando sta contine calentndose.
El punto de fusin y el punto de ebullicin pueden considerarse como las huellas digitales de una
sustancia, puesto que corresponden a valores caractersticos, propios de cada una y permiten su
identificacin.
Sustancia
Agua (sustancia)
Punto de ebullicin
(C)
100
-117
78
Hierro (elemento)
1.539
2.750
Cobre (elemento)
1.083
2.600
Aluminio (elemento)
660
2.400
Plomo (elemento)
328
1.750
Mercurio (elemento)
-39
357
Alcohol (sustancia)
3. Condensacin. Es el cambio de estado que se produce en una sustancia al pasar del estado gaseoso
al estado lquido. La temperatura a que ocurre esta transformacin se llama punto de condensacin y
corresponde al punto de ebullicin de dicha sustancia. Este cambio de estado es uno de los ms
aprovechados por el hombre en la destilacin fraccionada del petrleo, mediante la cual se obtienen los
derivados como la parafina, bencina y gas de caera.
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A y B representan compuestos qumicos que al reaccionar dan origen a C y D. Los compuestos A y B son
los reactantes porque reaccionan para generar los productos C y D. La masa de los reactantes es igual
a la masa de los productos.
masa A
mB
mc
mD
Como ejemplo, podemos ver la ecuacin qumica que representa la oxidacin cataltica del amona:
4NH3 + 5O2 4NO + 6H2O
En ambos lados de la ecuacin qumica la suma de los tomos es la misma, aunque la suma de las
molculas sea distinta. En cada lado de la ecuacin hay 4 tomos de nitrgeno (N), 12 tomos de
hidrgeno (H) y 10 tomos de oxgeno (O), distribuidos en molculas diferentes.
Hoy se sabe que la Ley de la Conservacin de la Materia o Ley de Lavoisier no es totalmente exacta, ya
que en reacciones nucleares puede desaparecer masa, que se transforma en energa.