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Miguel Grau naci en el puerto de Paita el 27 de julio de 1834. Sin embargo, una versin
tradicional muy difundida ha situado su nacimiento en la ciudad de Piura.1 Fue hijo del teniente
coronel grancolombiano (ms tarde nacionalizado peruano) Juan Manuel Grau Berro, natural
de Cartagena de Indias, que lleg al Per formando parte del ejrcito del Libertador Bolvar, y
de Mara Luisa Seminario y del Castillo, piurana de nacimiento, descendiente de los
fundadores espaoles de Piura. Fue el tercero de cuatro hermanos; los mayores se llamaron
Enrique Federico y Mara Dolores Ruperta; y la menor, Ana Joaquina Jernima del Rosario.
Su casa estaba ubicada en la parte baja de la ciudad que en ese entonces contaba con poco
ms de 5000 habitantes, pero ya haba visto nacer a grandes hroes peruanos como los
Hermanos Crcamo que pelearon junto a Glvez en el Combate del 2 de Mayo. Segn cuenta
la leyenda, su casa fue destruida totalmente por las fuerzas chilenas de Patricio Lynch cuando
entraron al puerto y en el saqueo lo quemaron en su totalidad.
Por entonces, el Per viva una poca de inestabilidad e intrigas polticas que ocasionaban
sublevaciones e intentos de golpe de estado. El pas acababa de salir de la primera guerra
civil de su historia republicana (enero-abril de 1834). En los aos siguientes se desat la
guerra por el establecimiento de la Confederacin Per-Boliviana, y tras un breve periodo de
calma, surgieron las guerras entre restauradores y confederados, que culminaron con el
triunfo de los primeros en la batalla de Yungay, el 20 de enero de 1839. El Per y Bolivia
volvieron a ser estados separados. Se produjo entonces la Restauracin en el Per,
asumiendo el poder el mariscal Agustn Gamarra. ste, obsesionado por anexar Bolivia al
Per, invadi dicha repblica, pero fue derrotado y muerto en la batalla de Ingavi, el 18 de
noviembre de 1841. Sucedi entonces la contraofensiva de los bolivianos, que invadieron el
sur peruano.
Fue entonces cuando el teniente coronel Juan Manuel Grau Berro (padre de Miguel Grau),
entonces retirado del servicio y dedicado al comercio, juzg que deba retornar al ejrcito
peruano para defender a su segunda patria. Escribi a Lima a su viejo jefe y amigo, el
general Antonio Gutirrez de la Fuente, ex Vicepresidente de la Repblica que ejerca el
mando del Ejrcito del Norte, pidindole una colocacin en filas. La respuesta fue favorable. El
general Gutirrez de la Fuente, en carta del 6 de enero de 1842, expres al teniente coronel
Grau que aceptaba sus servicios "con entusiasmo" y lo llam a la capital.2
En julio de 1842, el padre de Grau se incorpor a la Secretara del general Gutirrez de la
Fuente, quien lo destin a Ayacucho. En junio se celebr la paz con Bolivia (Tratado de Puno),
pero una vez ms, en el Per se desat la guerra civil y la anarqua. El sucesor de Gamarra, el
seor Manuel Menndez (presidente del Consejo de Estado), fue derrocado por el
general Juan Crisstomo Torrico. ste a su vez fue derrotado por el general Francisco de
Vidal (segundo vicepresidente del Consejo de Estado), en la batalla de Agua Santa, cerca
de Pisco, el 17 de octubre. En el mar, la barca Limea y la corbeta Yungay se batieron a la
vista de Paita. En noviembre, el general Vidal, ya como Presidente del Per, nombr a Juan
Manuel Grau, vista de aduana en Paita.
Carrera militar[editar]
Primeros contactos con el mar[editar]
En Paita la actividad martima civil es grande. Todos los navos que hacen el trfico
entre Panam y el Callao tocan en su rada. Funciona en el puerto la escuela nutica que, para
formar pilotos capaces de dirigir con acierto la marina civil del Per, haba fundado el vencedor
de Yungay, el mariscal Agustn Gamarra. Al pequeo Miguel, que slo tena ocho aos, le
fascina la inmensidad del ocano. Su vocacin naval comienza a despertar.
Miguel Grau tiene nueve aos y sigue los primeros cursos de instruccin primaria. El
muchacho, listo y resuelto, ha sido educado con dureza por el padre para conseguir con ello
templar su carcter y acerar su voluntad. Como siente la atraccin del mar, obtiene en marzo
de 1843, tras continuos ruegos, el permiso paterno para embarcarse en un bergantn de la
marina civil dedicado al trfico martimo entre Paita y otros puertos del litoral peruano y de los
pases del norte hasta Panam. El capitn del buque es el capitn de travesa don Manuel
Francisco Herrera, gran amigo de Juan Manuel Grau y Berro. La profesin est decidida y el
nio de nueve aos logra imponer su voluntad y se hace marino civil. En casa quedan los
padres y tres hermanos ms: Enrique, Dolores y Ana.
Guardiamarina[editar]
Durante estos viajes aprende la ciencia y el arte de la navegacin y conoce a hombres de
muchos pases que hablan distintos idiomas. De regreso al Per, el piloto Grau, graduado en
Inglaterra como oficial de la marina mercante, que ya es un lobo de mar, 12 aos de marino
civil, se establece en Lima, donde ingresa a la Marina Militar del Per.
En el mismo ao, 1853, en que Grau deja la marina civil para convertirse en Marino Militar, su
padre, consigue que, en atencin a sus mritos militares y leales servicios prestados al Per,
las Cmaras Legislativas asignen a su favor una pensin de gracia, de por vida, de cuarenta
pesos mensuales. Aprobada en la Cmara de Diputados el otorgamiento de dicha pensin, la
Comisin Militar del Senado la aprueba, igualmente, con un honroso dictamen, en que se
califica a Grau padre como "viejo soldado de la independencia americana".4
Durante los viajes del joven Grau, la Marina militar del Per se haba incrementado.
Permanente preocupacin del presidente Ramn Castilla y Marquezado, el militar y gran
organizador del Per, ha sido la de reforzar la escuadra. El Per cuenta ahora con ms
buques: el Rmac, construido en Nueva York, de 1.300 toneladas y armado con cuatro
caones, la fragata Mercedes, los bergantines Guise y Gamarra y las
goletas Peruana y Hctor.
El 14 de marzo de 1854, gobernando el Per el sucesor de Castilla, general Jos Rufino
Echenique, libremente elegido en comicios pblicos, Miguel Grau, de 19 aos, ingresa en la
Marina militar como guardiamarina.
Alfrez de fragata[editar]
son separados del servicio. La fragata Apurmac, ltima en rendirse, fondea en el Callao
el 25 de ese mes de marzo y se pone a disposicin del Gobierno.
Retrato de Grau.
Separado del servicio, Miguel Grau no forma ya parte de la Marina Militar del Per, pero
vuelve al mar. Regresa a su origen, la marina civil, como capitn de un buque ingls y hace
viajes entre Amrica y Asia, convirtindose as en un experto marino con excelentes
conocimientos nuticos.
Casi a los dos aos, y mientras navega en buques mercantes por pases lejanos, surge en el
Per un conflicto internacional. ElEcuador, para arreglar sus deudas con
acreedores britnicos, ha cedido extensos territorios de la regin fronteriza, pero ubicados
dentro de los lmites del Per. Ramn Castilla anula todos esos actos al ocupar sin combate el
puerto de Guayaquil en enero de1860, y convoca despus un Congreso Constituyente que
dicta, en noviembre de ese ao, una nueva Constitucin, que suprime algunas de las liberales
reformas de la Carta de 1856. El mariscal Castilla evoluciona radicalmente y pasa del
liberalismo al conservadurismo, justificando as, quiz, en esta ltima etapa de su segunda
administracin, el pronunciamiento de Vivanco de noviembre de 1856, al que Miguel Grau
prest concurso. La Constitucin de 1860 va a regir en el Per, salvo pequeas
interrupciones, hasta 1920.
Reincorporacin[editar]
El 11 de abril de 1861 el Congreso Nacional expide la ley de reparacin, ordenando que se
inscriba en la lista militar a todos los jefes y oficiales del Ejrcito y de la Armada que fueron
borrados de ella en virtud del decreto dictado el 15 de enero de 1855, diez das despus de
la batalla de La Palma. Al mes siguiente, el 25 de mayo, el mismo Congreso promulga otra ley
por la cual quedan comprendidos en los efectos de la anteriormente citada los "Generales,
Jefes y Oficiales, que hallndose o no en servicio, tomaron parte de la revolucin que termin
el ao 1858".
Al cabo de tres aos de ausencia, Grau, comprendido en los efectos de las mencionadas
leyes de reparacin, vuelve al Per. En diciembre de 1861 se presenta al Gobierno y pide que
se declaren los goces que le corresponden como indefinido. El recurso que presenta lleva
fecha de 6 de diciembre y corre en original en su expediente de reconocimiento de servicios.6
En observancia de las disposiciones citadas por Grau, el 24 de abril de 1862 se resuelve
favorablemente su solicitud, ordenndose inscribir al "alfrez de fragata Miguel Grau"en
el "Escalafn General de la Armada" con "7 aos y 27 das de servicios" y, a la vez, se le
expide "cdula de licencia indefinida".7
Solucionada su situacin en la Marina militar, como oficial en retiro, Grau contina en la
marina civil todo el tiempo que dura la segunda administracin del mariscal Castilla, que
concluye su gobierno el 24 de octubre de 1862 y entrega la banda presidencial al
mariscal Miguel de San Romn. Fallecido el nuevo presidente el 4 de abril de 1863, asume
transitoriamente el poder el segundo vicepresidente, general Pedro Dez-Canseco, hasta el 5
de agosto de ese ao, en que regresa de Europa el primer vicepresidente, generalJuan
Antonio Pezet. Al mes siguiente, en septiembre, Grau es llamado al servicio activo y
ascendido.
Efectivamente, el 12 de septiembre de 1863, el comandante general de la Marina militar,
capitn de navo Jos Mara Silva Rodrguez transcribe al seor Ministro de Estado en el
despacho de Guerra y Marina la siguiente orden general de la Armada:
"Por decreto supremo de fecha de ayer, se ha llamado al servicio activo al alfrez de fragata don
Miguel Grau, que se hallaba en la condicin de indefinido, expidindole al mismo tiempo
despachos de teniente segundo de la Armada". Y al da siguiente se dicta una resolucin que dice:
"Su seora el Comandante General del Departamento, se ha servido destinar a la dotacin del
vapor Lerzundi al teniente segundo de la Armada, don Miguel Grau."
En comisin a Europa[editar]
Mientras estos hechos ocurren y las gestiones diplomticas se tramitan, los marinos peruanos
en Europa han intensificado sus actividades para la compra de buques, con resultados
positivos. La misin confiada a ellos ha sido cumplida, tras examinar y reconocer las naves
ms apropiadas que pueden adquirirse de inmediato, y se activan a la vez los trabajos de
construccin de dos blindados.
En efecto, dos semanas antes de la ocupacin de las islas Chincha, el 30 de marzo de 1864,
se firma en Londres, con la casa J.A. Samuda & Brothers, la construccin de la
fragata Independencia, cuyo costo se estipul en 108.000 libras esterlinas. Los firmantes por
Per fueron el cnsul, Enrique Kendall, y el capitn de fragata Aurelio Garca y Garca.
result, en la audiencia, que el comandante Grau haba despedido a los quejosos por
insubordinados.
El cnsul del Per en Londres, Enrique Kendall, en comunicacin dirigida a Barreda, dando
cuenta de los hechos realizados le informa de que, ventilado el juicio y sentada la protesta del
Gobierno del Per por al atropello cometido contra el comandante Grau, el Juez expres
que "encontraba el testimonio insuficiente para la formacin de causa" y declara "que no haba
lugar para la detencin", por lo que ordena la inmediata libertad del comandante de la Unin.
Grau, en carta de 23 de enero dirigida a Barreda explica la forma cmo fue arrestado y las
incidencias que pas durante su detencin.15 Solucionado el incidente, Grau apresura sus
preparativos para regresar al Per.16
La revolucin restauradora[editar]
Mientras el Gobierno del Per compra corbetas en Francia y apresura en el Reino Unido las
gestiones para la construccin de dos blindados, continan con Espaa las representaciones
diplomticas, conversaciones a fin de obtener la devolucin de las islas Chincha y el
otorgamiento de una amplia satisfaccin por lo que el gobierno peruano considera un acto
de piratera internacional. Al tiempo, el Congreso expide la ley de 9 de
septiembre de 1864 que autoriza al Ejecutivo para que haga la guerra el gobierno de
Espaa y expulse a los espaoles de las islas Chincha.
Pero el tiempo transcurre sin que se restituyan las islas y el conflicto se agudiza. Y cuando
ms arrecia la excitacin pblica, el Gobierno del Per, por intermedio de su comisionado, el
general Manuel Ignacio de Vivanco, celebra con el almirante espaol Jos Manuel Pareja, que
ha reemplazado a Pinzn en el mando de la flota espaola, eltratado conocido con el nombre
de Vivanco-Pareja; mas el pacto, suscrito a bordo de la fragata Villa de Madrid bajo la presin
de un ultimtum, resulta inaceptable. No obstante que expresamente se desaprueba la
ocupacin de las islas y el alegado ttulo de reivindicacin de derechos, el arreglo hiere el
orgullo nacional de los peruanos y hace que se intensifique la indignacin popular. Y es que
por el tratado, adems de aceptar el Per el reconocimiento de los crditos que pudieran
existir a favor de sbditos espaoles desde la poca de la independencia, con la intervencin
de un comisario regio en las discusiones, se conviene en el pago de tres millones de pesos
fuertes a favor de la Corona de Espaa; suma que se abona de inmediato para cubrir, en
concepto de indemnizacin, los gastos que la escuadra agresora ha soportado desde que ella
misma promovi el conflicto ocupando las islas el 14 de abril de 1863. Se consigna tambin en
el tratado el hecho inexacto de que el Per se haba negado a aceptar la devolucin de las
islas.
La situacin se agrava con el repudio del tratado por la opinin pblica. No se concibe cmo el
pas que ha sido vctima del atropello pueda acabar indemnizando al agresor. Las
explicaciones del gobierno de que al devolver las islas se ha saludado a la bandera y que el
arreglo pactado constituye un sacrificio que salva al pas de los horrores de la guerra son
insostenibles, en el caldeado ambiente poltico, propicio a la revuelta, que no se hace esperar.
El 28 de febrero de 1865 estalla en Arequipa la revolucin que encabeza el prefecto
coronel Mariano Ignacio Prado. En Chiclayo el coronel Jos Balta secunda el movimiento y se
levanta en armas el 12 de abril. La revolucin se organiza y el coronel Prado asume el cargo
de comandante en jefe de la Revolucin Restauradora, y el coronel Jos Balta, el de segundo
comandante. El jefe poltico al que corresponde gobernar el pas, en su carcter de segundo
vicepresidente de la Repblica, es el general Pedro Dez-Canseco.
La insurreccin progresa en todos los frentes y las tropas restauradoras del norte y del sur
avanzan sobre la capital y ganan nuevas poblaciones. Parte de la escuadra peruana, al
mando del capitn de fragata Lizardo Montero, se adhiere al movimiento. La Amazonas,
el Tumbes y el Lerzundi obedecen sus rdenes.
Entre tanto, Grau, que ha dejado el Reino Unido el 5 de febrero, se dirige con la Unin hacia
las islas Madeira, junto con la Amrica, comandada por el capitn de corbeta Juan Pardo de
Zela Urizar. El 12 siguen los dos buques a Cabo Verde donde tocan el 20 y el 22 continan
viaje a Ro de Janeiro, puerto al que arriban el 6 de marzo. Aqu Grau se dedica a componer la
mquina de la corbeta que ha sufrido desperfectos en la travesa. El 26 parte en convoy con
la Amrica pero, al siguiente da, despus de navegar ms de 100 millas, Grau se ve obligado
a regresar a puerto. Un furioso temporal causa graves daos a la Unin en su arboladura, al
extremo de tener que ser remolcada por laAmrica. De vuelta en Ro de Janeiro las
reparaciones de la Unin, entorpecidas por incesantes lluvias, demoran dos largos meses.
Recin el 6 de junio, Grau puede hacerse a la mar. Un mes despus, el 6 de julio, fondea
la Unin en Valparaso.
Ya desde el 1 de mayo, el presidente Pezet haba ascendido a los comandantes de las dos
corbetas. El artculo nico de la orden general de la Armada, transcrita en oficio de 6 de
mayo dice:
"Su Excelencia el Presidente con fecha 1 del actual, y con abono a la antigedad del 31 de marzo
ltimo, ha expedido a favor del capitn de corbeta don Juan Pardo de Zela, despacho de capitn
de fragata efectivo; para el teniente primero don Miguel Grau el de capitn de corbeta" (corre en el
libro respectivo del escalafn de Marina, en la pgina 70) "y al alfrez de fragata don Jos E.
Castan el de teniente segundo."
La Unin se une as a la escuadra rebelde y presta todo su apoyo a los ejrcitos que
combaten al gobierno.
Grau, como comandante de la Unin, realiza las operaciones que ms convienen al xito de la
revolucin. Patrulla las costas, traslada tropas, vigila puertos, transmite informes y ejecuta
distintas comisiones para la causa que defiende. En premio a los mritos efectuados y en
pleno perodo revolucionario, es ascendido, el 22 de julio, a la clase de capitn de fragata por
el segundo vicepresidente de la Repblica, el general Pedro Dez-Canseco, que se encuentra
esos das en la sierra del centro en unin del coronel Mariano Ignacio Prado, despus de
dominar todo el sur. Es interesante el parte, escrito por Miguel Grau, que eleva a la
Comandancia General de Marina el 5 de octubre de 1865, estando al ancla en el puerto
chinchano de Tambo de Mora.17
El Gobierno de Lima, por su parte, da de baja a Grau, junto con otros marinos que se haban
adherido a la revolucin, el 16 de agosto. La revolucin prosigue y los combates se suceden
en todas partes, con resultados favorables a los insurrectos. El coronel Balta en el norte obliga
a rendirse a las tropas adictas al
rgimen: Piura, Chiclayo, Trujillo,Cajamarca y Huaraz reconocen la autoridad de Balta.
Ganado el norte, gran cantidad de tropas viaja del norte a Pisco, para unirse con las del sur
en Chincha y emprender en conjunto un ms vigoroso empuje sobre la capital. Los ejrcitos
revolucionarios entran en Lima el 6 de noviembre y obligan a capitular a las fuerzas del
general Pezet.
Organizado el nuevo gobierno por el general Pedro Dez-Canseco, se realiza en la capital
el 26 de noviembre un gran mitin popular en el que con aceptacin de jefes del ejrcito se
propone la dictadura, que el presidente rechaza. La dictadura es aceptada por el coronel
Mariano Ignacio Prado, jefe de la revolucin triunfante.
Se prepara sin demora al pas para la guerra con Espaa. El 15 de diciembre el Per firma
con Chile, que ya se encuentra en guerra con Espaa desde el 6 de octubre, un tratado de
alianza ofensiva y defensiva, al que despus se adhieren Bolivia y Ecuador, y el 14 de
enero de 1866 se formula de declaracin del estado de guerra con Espaa como culminacin
de los ideales de la revolucin restauradora.
Guerra hispano-sudamericana[editar]
Artculo principal: Guerra Hispano-Sudamericana
Despus del resultado favorable del combate, las corbetas Unin y Amrica salen el 25 de
marzo nuevamente en direccin sur al Estrecho de Magallanes, para encontrarse con los
nuevos blindados peruanos, que con toda seguridad estaban en viaje al Per. De retorno, sin
encontrar a los blindados, Grau al mando de la Unin, fondea en Valparaso, puerto
desguarnecido que haba sido bombardeada el 31 de ese mes por la escuadra espaola.
Recogiendo en este puerto al almirante Manuel Blanco Encalada, nuevo Jefe de la Escuadra
chilena y algunos otros marinos, la Unin retorna a Huito, en donde permanece hasta el 15 de
mayo en que se dirige nuevamente a Valparaso. De este puerto, vuelve al sur hacia Ancud,
para reunirse con el resto de la flota aliada, en espera de los acorazados peruanos.
En el norte, la guerra contina y el almirante espaol Casto Mndez Nez, al mando de siete
navos, decide incendiar el Callao, as como lo ha hecho con Valparaso. Cumpliendo su
anuncio, el 2 de mayo rompe los fuegos de 300 caones sobre el puerto peruano. Despus de
ms de cuatro horas de intenso bombardeo, en el que dos fragatas espaolas tuvieron que
retirarse tras ser alcanzadas por las defensas costeras, la escuadra espaola se retira sin
haber cumplido sus objetivos, para no regresar jams. En dicho combate muere el ministro de
Guerra y Marina, Jos Glvez, tribuno liberal.
La fragata Independencia y el monitor Huscar, que el Per esperaba ansiosamente, salieron
de sus respectivos astilleros del Tmesis y del Mersey, en enero de 1866, al mando de los
comandantes Aurelio Garca y Garca y Jos Mara Salcedo. Los buques se juntan
en Brest el 20 de febrero y el 27 dejan ese puerto con rumbo a las Azores, donde arriban el 4
de marzo. El 7 zarpan rumbo a San Vicente, en el archipilago de Cabo Verde, en donde
anclan el 12. El 1 de abril, despus de un accidentado viaje, fondean en Ro de Janeiro. El 24
de mayo, son avistados por la Amrica en el Estrecho de Magallanes. Y el 7 de junio arriban
Mientras la escuadra peruana se movilizaba, el Gobierno de Lima, despus del combate naval
del 2 de mayo, tena en proyecto una expedicin naval a Filipinas con los nuevos blindados, a
fin de desalojar de esas islas a los espaoles. Para realizar esa audaz empresa el Gobierno
peruano contrata en Estados Unidos de Amrica al contralmirante de la marina
estadounidense John R. Tucker, quien arrib a Valparaso a principios de julio, asumiendo sus
funciones de Jefe de la Escuadra. La insignia fue izada precisamente en la Unin, la nave que
Miguel Grau comandaba. Sin embargo, antes que el almirante John R. Tucker asumiera el
mando, los marinos peruanos, noticiados que la escuadra peruana iba a ser comandada por
un almirante extranjero, escribieron al Gobierno de Lima, expresando la penosa impresin que
les causaba esa resolucin que, en buena cuenta, significaba dudar de su lealtad y
competencia y solicitaron que el nombramiento del almirante Tucker fuera revocado o, en su
defecto, que se accediera al relevo de sus puestos.
El Gobierno de Lima desech la peticin de los comandantes y jefes de los buques anclados
en Valparaso y, el 23 de julio, expidi una resolucin suprema, por el ramo de Guerra y
Marina, disponiendo que el Secretario de Estado en el despacho de Hacienda y
Comercio, Manuel Pardo, viajara a Valparaso, investido de amplias facultades, para arreglar
todo lo concerniente al servicio de la Marina. Dos das despus en el transporte de
guerra Callao, parte el Secretario de Estado, llevando consigo a los jefes y oficiales de Marina
que deban llenar las plazas vacantes, de conformidad con las instrucciones recibidas.
Al arribar a Valparaso, el Secretario de Estado Manuel Pardo transcribe al capitn de navo
Lizardo Montero, Comandante de la Flota, la resolucin del 23 de julio. Como los marinos
insistieron en su renuncia, el seor Pardo les dirigi una nueva comunicacin, el 3 de agosto,
en los siguientes trminos:
En virtud de la nota que he tenido el honor de poner en manos de U. S. y de las rdenes
supremas, srvase U. S. disponer que se haga reconocer como comandantes de los buques de
guerra a los siguientes jefes: al capitn de navo don Jos Mara Salcedo, como Comandante del
monitor Huscar; al capitn de navo don Jos Mara Garca, como Comandante de la
fragata Independencia; al capitn de fragata, don Juan Pardo de Zela, de la corbeta Amrica; y al
capitn de corbeta don Camilo Carrillo, de la corbeta Unin.
El juicio dur seis meses. El 24 de enero de 1867 los jefes y oficiales detenidos fueron
llevados de la isla San Lorenzo al puerto del Callao, en donde quedaron presos, teniendo la
Repuesto en sus derechos y prerrogativas y salvado su honor de marino, Miguel Grau pide
licencia a la Comandancia General de Marina, en oficio de 30 de marzo de 1867 para
ocuparse en la marina mercante en ejercicio de su profesin naval. El 2 de abril la licencia es
concedida y, cuatro das despus, Grau formula otra en que solicita, de conformidad con las
ordenanzas navales, permiso para contraer enlace con la distinguida dama limea Dolores
Cabero y Nez. Otorgada la autorizacin, el matrimonio se realiza en la parroquia del
Sagrario en Lima el 12 de abril de ese ao. Apadrinan la boda el general Miguel Medina y la
seora Luisa Nez de Cabero. Los testigos son tres ntimos amigos del novio, marinos
tambin: Manuel Ferreyros, Aurelio Garca y Garca y Lizardo Montero. Ya se les conoca por
ese entonces como los Cuatro Ases de la Marina.
A poco de los hechos relatados, el contralmirante John Tucker ces en el mando de la
escuadra, recibiendo en cambio, una comisin para exploraciones en los ros de la selva
amaznica peruana, volviendo el comando de los buques a marinos peruanos.
El 26 de enero de 1869, Balta promulga la ley de gratitud nacional a los vencedores del 2 de
mayo y Abtao. Grau, que comandaba la Unin en el Combate Naval de Abtao, recibe el ttulo
de benemrito a la patria en grado heroico. La condecoracin que se le impone en el pecho,
es de oro, esmaltada, con la siguiente inscripcin en el anverso:Fue uno de mis defensores;
y, en el reverso: 7 de febrero de 1866. Ese mismo ao, el Presidente Balta, con fecha 22 de
octubre, expide una resolucin en donde se reconoce a Grau como abono a su tiempo de
servicios, el tiempo que estuvo navegando en buques mercantes despus de promulgarse la
ley de reparacin del 11 de abril de 1861, as como el posterior periodo que pas igualmente
en la marina mercante britnica al finalizar el juicio por la cuestin Tucker. Por su mrito se
agrega a los servicios reconocidos tres aos y cinco meses ms a su favor.
Durante el Gobierno del coronel Balta, Grau se convierte en uno de los ms eficientes
colaboradores y obtiene varias comisiones como estudio de las condiciones hidrogrficas de
varios puntos de la costa peruana, a fin de habilitar nuevos puertos. Tampoco descuida la
formacin militar de la tripulacin del buque a su mando. En febrero de 1869, se dirige al
mayor de rdenes del Departamento, en donde le dice, entre otras cosas: Hace diez meses
que la tripulacin del buque de mi mando no ha hecho ejercicios de rifle a fuego, por lo cual
espero que U. S., se sirva dar el correspondiente permiso para efectuarlo, logrando conseguir
la autorizacin respectiva para estos ejercicios de fuego.
En junio de 1870, Grau recibe una comisin para viajar a Chile con su buque, el
monitor Huscar. Recorre los puertos del sur del litoral peruano y la costa boliviana, arribando
a Valparaso. La misin consista en escoltar al bergantn francs Lucie, que trae cargamento
de armas para Per, adquiridas por el Presidente Balta y llega al Callao el 27 de julio. En
Chile, no slo espera al buque francs sino que observa la escena poltico y militar y ya de
retorno al pas da sus personales informes al Presidente Jos Balta.
Aparentemente, la Marina de Guerra del Per progresa. Sin embargo, el Presidente Balta
adquiere los monitores fluviales Manco Cpac y Atahualpa, de lento andar (no desarrollaban
ms de 2 n), que tuvieron que llegar al Per remolcados, con lentos caones, si bien de 500
libras, pero de lenta avancarga y de hierro dulce que impedan sostener una cadencia de
disparo, porque podan fundirse por el calor; en conclusin, compr chatarras para la Marina
de Guerra del Per. Lo grave es que an sabiendo que eran monitores fluviales y que iban a
ser usados en el mar, los compr. Por ello, es uno de los responsables que aos ms tarde el
Per con cara a la guerra, se encontrara en inferioridad de condiciones.
Lo peor es que los informes personales de Grau eran gravsimos, informes que fueron
confirmados en enero de 1872 por el Cnsul del Per en Valparaso, coronel Adolfo Salmn.
Esta confirmacin del Cnsul peruano daba cuenta de la decisin del Gobierno de Chile de
adquirir en el Reino Unido dos blindados, para aventajar al Per en el mar. Balta, entonces,
decidi incrementar la Armada peruana con dos acorazados de mayor blindaje y poder que los
que contratara Chile, a fin de mantener la preponderancia naval sobre Chile. Es as que Balta
con cargo a dar cuenta al Congreso, firma una resolucin suprema, el 14 de febrero de 1872,
con acuerdo del Consejo de Ministros, ordenando la construccin en el Reino Unido de
poderosos acorazados con mayor poder de fuego que los que Chile pretenda adquirir,
adems de dos caoneras guardacostas y armamento terrestre. Para este efecto enva a
Londres una misin naval presidida por el capitn de navo Manuel J. Ferreyros, que se
desempeaba como Comandante General de la Marina.
La Comisin Naval lleg a concertar en mayo de 1872 los contratos para la construccin de
dos acorazados de 3.000 t cada uno, 15 millas de andar, 9 pulgadas de blindaje y caones de
500 libras, que eran de indiscutible superioridad a los dos blindados que mand construir
Chile, el Almirante Blanco Encalada y el Almirante Cochrane, de 2.200 t cada uno, blindaje de
siete pulgadas, andar de doce millas y caones de 300 libras. Y aqu aparecen las
consecuencias del Contrato Dreyfus: al enterarse de las negociaciones para la adquisicin de
los acorazados, la Casa Dreyfus, agente financiero del Per en Pars, exige que antes de
proporcionar los fondos para la construccin de los acorazados se arreglasen sus cuentas
antes de proceder al adelanto de fondos para adquirir los buques. Lo anterior y el asesinato
del coronel Jos Balta, ocurrido en julio de 1872, impidieron se llevara a cabo el proyecto
trazado.
El telegrama anterior es rechazado por los jefes de la Armada, por lo que nuevamente Toms
Gutirrez, ya instalado en Palacio de Gobierno en Lima, vuelve a enviar otro documento,
ordenando a la Armada ponerse bajo la autoridad del nuevo Gobierno que l preside. A esta
nueva orden, los jefes de la Armada vuelven a rechazarla incluyendo al capitn de navo
Diego de la Haza, quien contest en esos trminos a Palacio de Gobierno.
La noche del 22 de julio, los comandantes de los buques luego de reprobar unnimemente el golpe
revolucionario y de negarse a prestar su concurso al Dictador, se renen en la Comandancia
General de Marina.
Miguel Grau que haba ordenado encender las calderas de su buque, indignado ante los
acontecimientos sucedidos en la capital, sugiere que los comandantes de los buques se
trasladen al vapor Maran, con la finalidad de tomar una decisin sobre la actitud a tomar. En
dicha reunin se acord movilizar la Escuadra y zarpar rumbo a la isla San Lorenzo, para ah,
tomar con amplias libertades determinaciones definitivas. El da 23 de julio, los jefes y oficiales
de la Escuadra, encabezados por Grau, suscriben una proclama contra el golpe revolucionario
y reafirman su decisin de luchar por el restablecimiento del orden y la ley. Firman este
documento los siguientes Jefes y Oficiales de Marina: Miguel Grau, Aurelio Garca y Garca,
Samuel Palacio, Camilo N. Carrillo, Carlos Ferreyros, Miguel Ros, Julio Sagasti, Manuel
Melitn Carvajal, Simn Cceres, Carlos Arrieta, F. M. Fras, Amaro G. Tizn, Ruperto
Gutirrez, Ramn Freyre, M. Espinosa, Daro Gutirrez, Enrique Carreo, Pedro Rodrguez
Salazar, Eugenio Rasgada, Serapio Tejerina, Arstides de la Haza, Antonio Jimeno, Andrs
Rey, Manuel Dvila, Bernab Carrasco, Miguel Dodamonte, A. Gerardo Carrillo, Carlos R.
Colmenares, Manuel C. de la Haza, Agustn Arrieta, Froiln Miranda, Jos C. Valencia,
Federico Delgado, Francisco Len, Jos Melitn Rodrguez Prez, Manuel Valderrama,
Mximo Tafur, Toms M. Crdenas, Manuel Aparicio, Julio Jimnez, Ezequiel Fernandini,
Francisco Guerci, Francisco Flores, Manuel T. Reyes y Francisco Miranda. Firmada la
proclama, se hace circular por el Callao y Lima y la Escuadra se retira del Callao y fondean el
24 en las islas Chincha, al sur del Callao y continan viaje al sur. El 26 la Escuadra llega
a Islay. Ese da, ya fracasada la revuelta, el Presidente Jos Balta es asesinado vilmente en el
cuartel San Francisco, en donde estaba detenido.
Enterado el pueblo del asesinato del Presidente Balta, su reaccin fue tremenda. Los
coroneles Gutirrez caen en mano de la furia popular exasperada por la desaparicin del
coronel Jos Balta, a quien todo el Per admiraba y quera. Los Gutirrez, ese mismo da,
pagan con su vida el crimen cometido. Los disturbios se extienden por Lima. Mientras en Lima
ocurren los sucesos descritos, en el sur, Miguel Grau, desde el Huscar, fondeado en Islay,
dirige una extensa circular encaminada al derrocamiento de la dictadura dirigida a los
prefectos de Arequipa, Cuzco, Puno, Moquegua y Tacna, a los subprefectos de Arica e Islay, a
los Presidentes de las Cortes Supremas de Arequipa, Puno y Moquegua y a los alcaldes
municipales de Tacna y Tarapac. La circular da cuenta de los hechos ocurridos en Lima y la
posicin de rechazo a la dictadura asumida por la Escuadra. El 1 de agosto ya restablecido el
orden y la normalidad, en el pas, el comandante Grau, promotor de la resistencia, enva al
seor Ministro de Guerra y Marina, el informe detallado de los sucesos acaecidos en la
Armada Peruana, desde el 22 de julio en que estall la revolucin. En ese informa da cuenta
que el da 29 de julio a las siete de la tarde, en el puerto de Pisco, se enter del asesinato del
Presidente Balta y del restablecimiento del orden en la capital, por lo que zarp
inmediatamente con destino al Callao.
El 5 de agosto, restablecida la normalidad y estando ya en funciones el Presidente Electo
Manual Pardo, el comandante Grau enva al Mayor de rdenes del Departamento, capitn de
navo Ezequiel Otoya, la nmina de todos los jefes, oficiales y tripulantes de los buques de la
Escuadra, que se embarcaron en el Huscar, la noche del 22 de julio, dispuestos a luchar
contra la dictadura.
El nuevo Presidente de la Repblica, Manuel Pardo, pocos das despus de asumir el mando
de la Repblica, decide asesorarse por expertos consejeros en todo lo relacionado con las
necesidades del Ejrcito y la Marina. Para este efecto expidi un decreto supremo, el 14 de
agosto de 1872, creando Comisiones Consultivas de Guerra y de Marina. La Comisin de
Marina qued integrada por ocho jefes de la Marina de Guerra, uno de ellos fue el capitn de
navo Miguel Grau. Esta Comisin se instal el 26 de agosto y la conformaban los siguientes
oficiales: contralmirante Domingo Valle Riestra, capitales de navo Manuel J. Ferreyros,
Aurelio Garca y Garca, Miguel Grau, Jos R. Carreo, Camilo N. Carrillo, Juan Pardo de Zela
y Jos Elcorrobarrutia. Tambin concurri especialmente invitado el capitn de navo Lizardo
Montero, Senador por Piura.
Miguel Grau con uniforme naval de la Marina de Guerra del Per, con insignias de capitn de navo. Museo
Naval del Per en el Callao
un tratado de lmites, suscrito el 10 de agosto, el paralelo 24 como lnea divisoria entre ambos
pases. El artculo 1 de dicho tratado deca as: La lnea de demarcacin de los lmites entre
Chile y Bolivia en el desierto de Atacama, ser en adelante el paralelo 24 de latitud
meridional, desde el litoral del Pacfico hasta los lmites orientales de Chile, de suerte que
Chile por el sur y Bolivia por el norte, tendrn la posesin y dominio de los territorios que se
extienden hasta el mencionado paralelo 24, pudiendo ejercer en ellos todos los actos de
jurisdiccin y soberana correspondientes al seor del suelo. Pero a su vez ese tratado
estableci una absurda comunidad entre los dos pases, autorizando la particin por mitad de
la explotacin de los depsitos de guano de Mejillones y de los existentes entre los grados 23
y 25 y sobre los derechos de exportacin de minerales extrados en esa extensa zona. As lo
expresaba el artculo 2 de dicho tratado, que tena la siguiente redaccin: No obstante la
divisin territorial estipulada en el artculo anterior, la Repblica de Bolivia y la Repblica de
Chile se partirn por mitad los productos provenientes de la explotacin de los depsitos de
guano descubiertos en Mejillones y de los dems depsitos del mismo abono que se
descubriesen en el territorio comprendido entre los grados 23 y 25 de latitud meridional,
como tambin los derechos de exportacin que se perciban sobre los minerales extrados del
mismo espacio de territorio que acaba de designarse. Y por el artculo 3 se obligaba a Bolivia
a establecer en el puerto de Mejillones una aduana, como nica oficina fiscal, para percibir los
productos del guano, pudiendo Chile nombrar interventores para inspeccionar las entradas de
aduanas y recibir la parte que conforme al tratado le corresponda.
A la cada del dictador boliviano Melgarejo, en enero de 1871, el gobierno del
general Morales que le sucedi anul los actos de la administracin depuesta y resolvi
modificar el tratado de lmites de 1866 celebrado con Chile, que el pueblo boliviano reprobaba,
porque confera derecho a Chile para intervenir en el territorio de Bolivia y explotar el guano y
las riquezas minerales existentes en el desierto de Atacama, zona exclusivamente boliviana
desde que se constituy esa repblica.
A fin de resolver, mediante negociaciones diplomticas, la tensa situacin creada entre ambos
pases, Bolivia design como Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario en Santiago a
Rafael Bustillo, quien conoca ampliamente el problema de lmites con el vecino pas. Las
gestiones de Bustillo ante el Presidente de Chile Federico Errzuriz Zaartu, en el sentido de
confirmar el paralelo 24 como lnea divisoria de ambos territorios y anular el artculo 2 del
tratado, dejando sin efecto la comunidad de bienes entre los paralelos 23 y 25, fue materia de
amplias discusiones, propuestas y consultas sin que se llegara a arreglo alguno. Al final Chile
insinu a Bustillo la compra del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, lo que fue
rechazado de plano por el representante boliviano. Chile, deseoso de llegar a un arreglo con
Bolivia que no alterase las bases sustanciales del tratado de 1866, y viendo que esto no lo
podra lograr con Bustillo en Santiago, envi a La Paz, como su Ministro, a Santiago Lindsay,
con las instrucciones de iniciar en La Paz las conferencias que fueron suspendidas con
Bustillo.
Cuando Bustillo estaba prximo a regresar a Bolivia, en julio de 1872, el general
boliviano Quintn Quevedo, adicto a Melgarejo, arm en Valparaso una expedicin y
desembarc en Antofagasta avanzando hasta Tocopilla, donde las fuerzas bolivianas lo
rechazaron. Quevedo y sus hombres se refugiaron en un buque de guerra de Chile, la
corbeta Esmeralda, anclada en el puerto.
Cuando ocurran los acontecimientos descritos la escuadra chilena surcaba las costas
bolivianas, lo que haca suponer que Chile protega las intentonas revolucionarias de
Quevedo.
Desde Iquique, cumpliendo las rdenes recibidas, Grau escribe una nota el 6 de septiembre
de 1872 al Ministro de Guerra y Marina, informndole del curso de los acontecimientos y
dejando en ella constancia que la mayora de los expedicionarios que acompaaron a
Quevedo eran chilenos y que la Escuadra de Chile se encontraba en Mejillones.18
Dos semanas despus, el 24 de septiembre, siempre en Iquique, Grau informa que no tiene
noticias de inters que comunicar y, el 30, al arribar al Callao, de regreso de su viaje al sur,
dirige una nota al Ministro de Guerra y Marina expresando que, en respuesta a su oficio de 21
del presente, le es satisfactorio decir que no ha ocurrido novedad durante la navegacin y
agrega que, en el vapor que arrib de Valparaso el da de su salida de Iquique, lleg al
puerto de Arica el seor Bustillo, representante de Bolivia en Chile.
Fracasada la intentona de Quevedo y de regreso Bustillo a Bolivia, prosperan en La Paz las
gestiones del Ministro chileno Lindsay para determinar nuevas bases de arreglo. Se lleg as a
suscribir, el 5 de diciembre de 1872, el protocolo conocido con el nombre Lindsay-Corral, por
el cual se confirma el paralelo 24 como lmite de Chile y Bolivia. Se estipul asimismo que los
lmites orientales de Chile eran las ms altas cumbres de los Andes; que la particin por mitad
de los derechos de exportacin se referan, aparte de a los metales, al salitre, brax, sulfatos y
dems sustancias inorgnicas; que Chile cubrira a medias con Bolivia los gastos de la
administracin del departamento de Cobija y que ambos gobiernos se comprometan a seguir
negociando, a fin de revisar y abrogar el tratado de 1866, y sustituirlo por otro que consultara
mejor los intereses de las dos repblicas. Pero este arreglo en vez de mejorar la situacin de
Bolivia, la desmejoraba por los nuevos derechos y beneficios que se conferan a Chile, con
facultades para intervenir mayormente en territorio boliviano y, como era natural, cre ms
serias resistencias en el pueblo de esta repblica, provocando reacciones que hicieron temer
se afectara la tranquilidad en la costa occidental de Amrica.
Como era de esperar, la Asamblea de Bolivia rechaz prestar su aprobacin al citado
Protocolo y ello trajo consigo que continuaran las dificultades, reclamos y divergencias entre
Bolivia y Chile. Lo cierto, real y efectivo era que el desierto boliviano de Atacama haba
resultado ser una zona muy rica en guano, salitre y metales de plata y cobre, productos
altamente cotizados en los mercados mundiales y que el pas del sur codiciaba.
El 4 de abril, desde Iquique, Grau vuelve a informar al Ministro de Guerra que el sur contina
sin novedad, adems de comentar que desea que el Huscar sea una unidad de primer orden
en batalla sometiendo para ello a su tripulacin a faenas doctrinales, haciendo diariamente
ejercicios a fin de conseguir en la marinera la disciplina y moralidad que son tan necesarias.
Satisfecho el Gobierno peruano de la forma como Grau lleva adelante su comisin, lo autoriza
para que contine los reconocimientos al sur del litoral de la Repblica en la oportunidad que
lo juzgue conveniente. Estando Grau en estas comisiones, el gobierno expide la resolucin
legislativa del 23 de abril de 1873, por la que se le asciende a capitn de navo efectivo.
El 27 de mayo el Huscar zarpa de Iquique rumbo nuevamente a Cobija, donde fondea el 28.
Al da siguiente vuelve a escribir al Ministro, avisando su llegada a este puerto e informando
que toda la costa se encuentra en perfecto orden. El 2 de junio da cuenta de la desfavorable
acogida dispensada al protocolo Corral-Lindsay por parte del pueblo boliviano; adems, vuelve
a informar de los buenos tratos con que es recibido y que demuestran la sincera simpata de
ese pueblo por el peruano:
"Por lo dems, la recepcin hecha tanto por ese funcionario, como por las autoridades de este
puerto, y las diversas circunstancias que he tenido la ocasin de hacerles atenciones cariosas y
agasajos, en cuanto me ha sido posible, no han hecho ms que estrechar los vnculos y afecciones
que dichas autoridades y pueblo boliviano manifiestan sinceramente por el Gobierno y pueblo del
Per, no omitiendo la ocasin de probarlo prcticamente, una vez que han tenido la oportunidad de
hacerlo".
Por el tenor de las cartas, es indudable que Grau no conoca en marzo de 1873, cuando zarp
del Callao para el sur, el Tratado Secreto de Alianza Defensiva, suscrito en Lima por
representantes de Per y Bolivia, el 6 de febrero de ese ao, por lo que tena que llamarle la
atencin la cariosa acogida de que era objeto por las autoridades de Cobija, en los meses de
marzo y junio. Pero es justo reconocer, que las autoridades bolivianas de Cobija tampoco
conocan el pacto y que las recepciones y muestras de cario tributadas a Grau y al Huscar,
comandante y buque de guerra de un pas aliado, obedecan en parte a instrucciones del
Gobierno de Bolivia impartidas con ese objeto.
De regreso en Iquique, Grau se dedica a otras tareas encomendadas para mejorar el puerto
de Iquique a fin de facilitar el desarrollo de las actividades portuarias. En julio de 1873 termina
el crucero a lo largo del litoral boliviano, una vez desaparecidos los peligros de ms graves
disputas en la zona salitrera y una vez aclarado el ambiente internacional. Sin embargo la
presencia del Huscar en el Callao es corta, ya que a fines del mes siguiente nuevamente
el Huscar es comisionado al sur del litoral.
zona vecina a los territorios bolivianos del desierto de Atacama, que explotan compaas
chilenas, y la construccin de dos poderosos blindados por Chile en el Reino Unido, uno
el Almirante Cochrane, ya lanzado al agua en enero de ese ao, preparndose para salir
al Pacfico y el otro por terminarse, justifican sus temores.
De otro lado, las diferencias entre Bolivia y Chile aparentan estar zanjadas en agosto de 1874,
en que se firma el nuevo tratado de fronteras entre los dos pases, que fija siempre el paralelo
24, desde el mar hasta la Cordillera de los Andes, en el divortium aquarum. El artculo 1 del
tratado dice lo siguiente: El paralelo del grado 24, desde el mar hasta la cordillera de los
Andes, en el divortia aquarum, es el lmite entre las Repblicas de Chile y de Bolivia. Sin
embargo, siempre se mantiene la comunidad de los dos pases para la explotacin y particin
por mitad del guano y minerales existentes o que se descubran, entre los paralelos 23 y 25.
Se conviene, tambin, que los derechos de exportacin que se impongan sobre los minerales
que se exploten no excederan de los que estuvieren vigentes; y que durante 25 aos las
personas, industriales y capitales chilenos no quedaban sujetos a ms contribuciones, de
cualquier clase que fueran, que las que entonces existan. El incumplimiento por parte de
Bolivia al tratado al aumentar las contribuciones a las salitreras chilenas hasta el paralelo 23
sera el detonante de la posterior Guerra del Pacfico.
Ese mismo ao, en octubre, ya disipados momentneamente los peligros de guerra entre
Bolivia y Chile, el gobierno peruano descubre que navega en sus aguas peruanasTalismn,
fletado en el Reino Unido, de 140 t y en el cual, segn se afirma, viaja Nicols Fernndez
Villena (Nicols de Pirola), ex Ministro de Hacienda del Presidente Jos Balta, con
armamento y alzados, que persigue derrocar al rgimen mediante un golpe revolucionario.
En cumplimiento de las rdenes recibidas, la Escuadra de Evoluciones sale en persecucin
del Talismn, que de acuerdo con las informaciones del gobierno, toc enPacasmayo, en
donde intent un desembarco. Luego de activa bsqueda, el Talismn es apresado por
el Huscar en la baha de Pacocha, cerca de Ilo, la maana del 2 de noviembre de 1874.
Buena parte del cargamento es capturado, as como la tripulacin. Nicols Fernndez Villena
escapa internndose hacia Moquegua.
Luego de capturar al Talismn, Grau lo enva a Mollendo, a cargo del capitn de corbeta
Leopoldo Snchez y eleva un parte al Ministro de Guerra y Marina, fechado en Pacocha,
dando cuenta de los sucesos. Hecho, el Huscar parte al sur para resguardar el orden.19 El
capitn del puerto de Ilo, Germn Paz, avisa tambin el mismo da 2, a la Comandancia
General de Marina, que esa maana el Huscar apres al Talismn, con su tripulacin y parte
de su carga.
Esta accin del Huscar en Pacocha fue determinante para el triunfo de las fuerzas del
gobierno en la accin del 6 de diciembre de 1874, en Los ngeles, lugar cercano a Moquegua,